JP7272223B2

JP7272223B2 - プログラム、通信方法、通信端末および通信システム

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Publication number: JP7272223B2
Application number: JP2019180129A
Authority: JP
Inventors: 拓哉水原; 惇平三神; 弘親藤木; 学曲澤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2019-09-30
Filing date: 2019-09-30
Publication date: 2023-05-12
Anticipated expiration: 2039-09-30
Also published as: JP2021056840A

Description

本発明は、プログラム、通信方法、通信端末および通信システムに関する。

従来、企業、教育機関、および行政機関等において、マイクに対して音声信号を入力して他の情報処理装置に音声信号を送信し、また、当該他の情報処理装置から受信した音声信号およびカメラ映像をスピーカおよびディスプレイで再生するビデオ会議システムが利用されている。ビデオ会議システムにおいてセミナーを開催する「ウェビナー」が一般に認知されており、セミナーのジャンルの一つとしてワークショップがある。ワークショップでは、主催者が複数人の参加者に対して特定のテーマに関する講義を行うが、参加者を複数のグループに分けて、それぞれのグループごとに議論したり手を動かして体験したりするような参加者が主体となるパートが存在する。

一般的に、グループに所属する参加者同士は初対面であることが多く、参加者間の緊張を緩和するために、主催者はいきなりグループでの議論および活動を行わせるのではなく、初めにアイスブレイクを行わせる。ここで、アイスブレイクとは、初対面の人同士が出会う時、その緊張をときほぐすための手法を示し、集まった人を和ませ、コミュニケーションをとりやすい雰囲気を作り、そこに集まった目的の達成に積極的に関わってもらえるよう働きかける技術を示す。アイスブレイクの種類としては、グループの参加者から２人ずつペアになって自己紹介を行い、グループの他の参加者に対して、ペアになった参加者の紹介をする他己紹介、および、主催者がクイズを出してグループの参加者それぞれで回答を考えて、その答えを参加者の１人目は１文字目、２人目は２文字目といったように１文字ずつ答えるといった短時間でできるクイズゲーム等、多様に存在する。ビデオ会議システムではなく実際に参加者が顔を合わせる会議においては、他己紹介では、ペアになった参加者と話しやすいように席を移動したり、クイズゲームでは、参加者それぞれで解答する文字が正しい順序になるように解答する場所をそれぞれの参加者に割り振ったり、参加者同士の配置を考えて行う。このようなアイスブレイクをビデオ会議システムで行う場合には、アイスブレイクの種類に応じて適切な画面レイアウトに変更する必要がある。

画面レイアウトを変更するビデオ会議システムとして、通信状態に応じて画面レイアウトを頻繁に変更せずにビデオ会議を行うために、画面の領域に表示する動画データの数を通信状態により決定すると共に、その動画データを受信する際、動画データの静止画データを記憶しておき、受信した動画データ数が画面の領域の数より少ない場合に静止画データを画面の領域に表示する構成が開示されている（例えば特許文献１）。

しかしながら、特許文献１に記載された技術では、ビデオ会議システムでアイスブレイクを行うとした場合、アイスブレイクの種類に応じて適切な画面レイアウトへと変更することができないという問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ビデオ会議システムにおいて、アイスブレイクの種類に応じた画面レイアウトを行い、アイスブレイクを行うことができるプログラム、通信方法、通信端末および通信システムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、コンピュータを、通信端末と、ネットワークを介して他の通信端末と音声信号を送受信することにより実現されるビデオ会議で実行させるアイスブレイクに関するアイスブレイク情報を管理システムから取得する取得手段と、前記他の通信端末で前記アイスブレイク情報で規定されるアイスブレイクを開始させるための開始要求を前記管理システムへ送信することにより、前記アイスブレイク情報に含まれる該アイスブレイクに応じたレイアウト情報により画面のレイアウトの変更を要求する変更要求を、該管理システムから前記他の通信端末へ送信させる送信手段と、前記他の通信端末で実行されるアイスブレイクの進捗状況を表示装置に表示させる表示制御手段と、して機能させることを特徴とする。

本発明によれば、ビデオ会議システムにおいて、アイスブレイクの種類に応じた画面レイアウトを行い、アイスブレイクを行うことができる。

図１は、実施形態に係る通信システムの概略構成図である。図２は、実施形態に係る通信端末のハードウェア構成の一例を示す図である。図３は、実施形態に係る管理システムおよびプログラム提供システムのハードウェア構成の一例を示す図である。図４は、実施形態に係る通信端末のソフトウェア構成の一例を示す図である。図５は、実施形態に係る通信システムの機能ブロックの構成の一例を示す図である。図６は、認証管理テーブルの一例を示す図である。図７は、端末管理テーブルの一例を示す図である。図８は、会議管理テーブルの一例を示す図である。図９は、セッション管理テーブルの一例を示す図である。図１０は、アイスブレイク情報管理テーブルの一例を示す図である。図１１は、アイスブレイク進捗管理テーブルの一例を示す図である。図１２は、アイスブレイク解答管理テーブルの一例を示す図である。図１３は、実施形態に係る通信システムにおけるコンテンツデータおよび各種管理情報を送受信するために確立されたセッションを示す図である。図１４は、通信端末が通話を開始するための認証処理を含む準備段階の処理の一例を示すシーケンス図である。図１５は、宛先リスト画面の一例を示す図である。図１６は、実施形態に係る通信システムでの全体会議の開始処理の一例を示すシーケンス図である。図１７は、開始要求ダイアログボックスの一例を示す図である。図１８は、全体会議の会議画面（ホスト）の一例を示す図である。図１９は、実施形態に係る通信システムでのグループ会議の開始処理の一例を示すシーケンス図である。図２０は、グループ選択画面の一例を示す図である。図２１は、グループ会議開始直後のグループ会議状況画面の一例を示す図である。図２２は、グループ会議の開始要求ダイアログボックスの一例を示す図である。図２３は、特定の参加者がグループ会議に入室した場合の全体会議の会議画面（ホスト）の一例を示す図である。図２４は、特定の参加者がグループ会議に入室した場合のグループ会議状況画面の一例を示す図である。図２５は、実施形態に係る通信システムでのアイスブレイクを開始する動作の一例を示すシーケンス図である。図２６は、アイスブレイク選択画面の一例を示す図である。図２７は、アイスブレイク中のグループ会議状況画面の一例を示す図である。図２８は、クイズゲームのアイスブレイク画面の一例を示す図である。図２９は、実施形態に係る通信システムでのクイズゲームのアイスブレイク動作の一例を示すシーケンス図である。図３０は、自解答が表示されたアイスブレイク画面の一例を示す図である。図３１は、全解答が表示されたアイスブレイク画面の一例を示す図である。図３２は、グループａがアイスブレイクを終了した場合のグループ会議状況画面の一例を示す図である。図３３は、実施形態に係る通信システムでの他己紹介のアイスブレイク動作の一例を示すシーケンス図である。図３４は、グループ会議の会議画面（ゲスト）の一例を示す図である。図３５は、他己紹介のアイスブレイク画面の一例を示す図である。図３６は、実施形態に係る通信端末のＷｅｂアプリを利用する場合のソフトウェア構成の一例を示す図である。

以下に、図面を参照しながら、本発明に係るプログラム、通信方法、通信端末および通信システムの実施形態を詳細に説明する。また、以下の実施形態によって本発明が限定されるものではなく、以下の実施形態における構成要素には、当業者が容易に想到できるもの、実質的に同一のもの、およびいわゆる均等の範囲のものが含まれる。さらに、以下の実施形態の要旨を逸脱しない範囲で構成要素の種々の省略、置換、変更および組み合わせを行うことができる。

また、コンピュータソフトウェアとは、コンピュータの動作に関するプログラム、その他コンピュータによる処理の用に供する情報であってプログラムに準ずるものをいう（以下、コンピュータソフトウェアは、ソフトウェアという）。アプリケーションソフトとは、ソフトウェアの分類のうち、特定の作業を行うために使用されるソフトウェアの総称である。一方、オペレーティングシステム（ＯＳ）とは、コンピュータを制御し、アプリケーションソフトなどがコンピュータ資源を利用可能にするためのソフトウェアのことである。オペレーティングシステムは、入出力の制御、メモリおよびハードディスク等のハードウェアの管理、ならびにプロセスの管理といった、コンピュータの基本的な管理・制御を行っている。アプリケーションソフトウェアは、オペレーティングシステムが提供する機能を利用して動作する。プログラムとは、コンピュータに対する指令であって、一の結果を得ることができるように組み合わせたものをいう。また、プログラムに準ずるものとは、コンピュータに対する直接の指令ではないためプログラムとは呼べないが、コンピュータの処理を規定するという点でプログラムに類似する性質を有するものをいう。例えば、データ構造（データ要素間の相互関係で表される、データの有する論理的構造）がプログラムに準ずるものに該当する。

（通信システムの全体構成）
図１は、実施形態に係る通信システムの概略構成図である。図１を参照しながら、本実施形態に係る通信システム１の全体構成の概略を説明する。

図１に示すように、通信システム１は、複数の通信端末１０ａａ、１０ａｂ、１０ｂａ、１０ｂｂ、１０ｃａ、１０ｃｂ、１０ｄａ、１０ｄｂと、各通信端末用のディスプレイ１２０ａａ、１２０ｂｂ、１２０ｃａ、１２０ｄｂと、管理システム５０と、プログラム提供システム９０と、を含み、通信ネットワーク２を介して互いに通信可能となるように構築されている。

なお、図１では、通信端末１０ａａ、１０ａｂ、１０ｂａ、１０ｂｂ、１０ｃａ、１０ｃｂ、１０ｄａ、１０ｄｂが示されているが、これらのうち任意の通信端末を示す場合または総称する場合、単に「通信端末１０」と称する。また、図１に示す通信システム１に含まれる複数の通信端末１０は、一例を示すものであり、異なる台数であってもよい。

また、図１では、ディスプレイ１２０ａａ、１２０ｂｂ、１２０ｃａ、１２０ｄｂが示されているが、これらのうち任意のディスプレイを示す場合または総称する場合、単に「ディスプレイ１２０」と称する。また、図１に示す通信システム１に含まれる複数のディスプレイ１２０は、一例を示すものであり、通信端末１０の台数に従って異なる台数であってもよい。

また、通信端末１０は、ディスプレイ（上述のディスプレイ１２０）を接続した専用装置、デスクトップＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）、ノートＰＣ、スマートフォン、またはタブレット端末等のいずれであってもよい。ただし、以下では、通信端末１０がノートＰＣであるものとして説明する。

通信端末１０は、他の装置との間で、各種情報を送受信する端末である。通信端末１０は、他の通信端末１０との間でセッションを確立し、確立したセッションにおいて、音声データおよび画像データ（映像データ）を含むコンテンツデータの送受信による通話を行う。これにより、通信システム１において、複数の通信端末１０間のビデオ会議が実現される。なお、ビデオ会議を、単に「会議」と称する場合がある。

管理システム５０は、通信端末１０を一元的に管理するコンピュータである。管理システム５０は、通信端末１０間でのセッションを確立することにより、通信端末１０間における通話等によるビデオ会議を実現する。管理システム５０は、所定の通信端末１０からセッションの開始要求を受信した場合に、開始要求を送信した通信端末１０（開始要求端末）と宛先端末との間のセッションを確立し、ビデオ会議を開始させる。したがって、管理システム５０は、確立したセッションにより、複数の通信端末１０間でコンテンツデータの中継を行う。なお、管理システム５０は複数の通信端末１０間でセッションを確立するものの、実際にコンテンツデータの中継は、別の中継装置により行われるものとしてもよい。本実施形態では、説明を簡略にするため、セッションの確立、およびコンテンツデータの中継は、管理システム５０が行うものとして説明する。

プログラム提供システム９０は、通信端末１０に各種機能または各種手段を実現させるための端末用プログラムが記憶された補助記憶装置（ＨＤＤ（ＨａｒｄＤｉｓｋＤｒｉｖｅ）等）を備えており、通信端末１０に端末用プログラム（後述する通信アプリＡ等）を提供するコンピュータである。また、プログラム提供システム９０は、管理システム５０等に各種機能または各種手段を実現させるためのプログラムも補助記憶装置に記憶しており、管理システム５０等に、対応するプログラムを送信することができる。

通信ネットワーク２は、図１に示すように、例えば、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）２ａ～２ｄ、専用線２ａｂ、２ｃｄ、およびインターネット２ｉを含んで構築されている。なお、通信ネットワーク２は、図１に示すような構成に限定されるものではなく、その他のネットワーク機器が含まれるものとしてもよく、有線だけでなく無線による通信が行われる箇所があってもよい。

ＬＡＮ２ａ～２ｄ、および専用線２ａｂ、２ｃｄは、それぞれルータ７０ａ～７０ｄ、７０ａｂ、７０ｃｄを含む。ルータ７０ａ～７０ｄ、７０ａｂ、７０ｃｄは、通信データの最適な経路の選択を行うネットワーク機器である。なお、ルータ７０ａ～７０ｄ、７０ａｂ、７０ｃｄのうち任意のルータを示す場合または総称する場合、単に「ルータ７０」と称する。

通信端末１０（１０ａａ、１０ａｂ、・・・）、およびルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。また、通信端末１０（１０ｂａ、１０ｂｂ、・・・）、およびルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、およびルータ７０ａｂは、専用線２ａｂによって通信可能に接続されており、地域Ａ内で構築されている。

一方、通信端末１０（１０ｃａ、１０ｃｂ、・・・）、およびルータ７０ｃは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。また、通信端末１０（１０ｄａ、１０ｄｂ、・・・）、およびルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃ、ＬＡＮ２ｄ、およびルータ７０ｃｄは、専用線２ｃｄによって通信可能に接続されており、地域Ｂ内で構築されている。

地域Ａおよび地域Ｂのネットワークは、それぞれルータ７０ａｂ、７０ｃｄによってインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。

また、管理システム５０およびプログラム提供システム９０は、インターネット２ｉを介して、各通信端末１０と通信可能に接続されている。なお、管理システム５０およびプログラム提供システム９０は、地域Ａまたは地域Ｂに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。

また、図１において、各通信端末１０、管理システム５０、各ルータ７０およびプログラム提供システム９０の近傍に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰ（ＩｎｅｔｅｒｎｅｔＰｒｏｔｏｃｏｌ）アドレスを簡易的に示している。例えば、通信端末１０ａａのＩＰアドレスは、「１．２．１．３」であるものとしている。なお、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。

なお、図１に示す通信システム１の構成は、一例を示すものであり、この構成に限定されるものではない。すなわち、図１に示す各装置、システムの台数は、図１に示す台数に限定されるものではない。また、図１では、地域Ａ、Ｂの２つの地域のネットワーク構成が示されているが、同一地域内のネットワークであってもよく、３つ以上の地域がネットワークで接続された構成であってもよい。

（通信端末のハードウェア構成）
図２は、実施形態に係る通信端末のハードウェア構成の一例を示す図である。図２を参照しながら、通信端末１０のハードウェア構成の詳細について説明する。

図２に示すように、本実施形態に係る通信端末１０は、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）１０１と、ＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）１０２と、ＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）１０３と、補助記憶装置１０５と、メディアドライブ１０７と、入力装置１０８と、を備えている。

ＣＰＵ１０１は、通信端末１０全体の動作を制御する演算装置である。ＲＯＭ１０２は、通信端末１０用のプログラム（後述する通信アプリＡ等）を記憶している不揮発性記憶装置である。ＲＡＭ１０３は、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用される揮発性記憶装置である。

補助記憶装置１０５は、画像データ、音声データおよび動画データ等の各種データを記憶するＨＤＤまたはＳＳＤ（ＳｏｌｉｄＳｔａｔｅＤｒｉｖｅ）等の不揮発性記憶装置である。メディアドライブ１０７は、ＣＰＵ１０１の制御に従って、フラッシュメモリ等であるメディア１０６に対するデータの読み出しおよび書き込みを制御する装置である。メディア１０６は、通信端末１０に対して着脱自在の記憶装置である。なお、メディア１０６は、ＣＰＵ１０１の制御に従ってデータの読み出しおよび書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリに限定されるものではなく、ＥＥＰＲＯＭ（ＥｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙＥｒａｓａｂｌｅａｎｄＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＲＯＭ）等を用いてもよい。

入力装置１０８は、マウスまたはキーボード等の各種情報を入力するための装置、および電源ボタン等のボタンである。

また、通信端末１０は、ネットワークＩ／Ｆ１１１と、撮像素子Ｉ／Ｆ１１３と、音声入出力Ｉ／Ｆ１１６と、ディスプレイＩ／Ｆ１１９と、カメラ１１２と、マイク１１４と、スピーカ１１５と、ディスプレイ１２０と、を備えている。

ネットワークＩ／Ｆ１１１は、通信ネットワーク２を利用してデータを通信するためのインターフェースである。ネットワークＩ／Ｆ１１１は、例えば、ＴＣＰ（ＴｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎＣｏｎｔｒｏｌＰｒｏｔｏｃｏｌ）／ＩＰ（ＩｎｔｅｒｎｅｔＰｒｏｔｏｃｏｌ）に準拠したＮＩＣ（ＮｅｔｗｏｒｋＩｎｔｅｒｆａｃｅＣａｒｄ）等である。

撮像素子Ｉ／Ｆ１１３は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得るカメラ１１２との間で画像データを伝送するためのインターフェースである。カメラ１１２は、レンズ、および光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含む。カメラ１１２は、ケーブル１１２ｃによって撮像素子Ｉ／Ｆ１１３に接続される。固体撮像素子としては、ＣＭＯＳ（ＣｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙＭｅｔａｌＯｘｉｄｅＳｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）またはＣＣＤ（ＣｈａｒｇｅＣｏｕｐｌｅｄＤｅｖｉｃｅ）等が用いられる。

音声入出力Ｉ／Ｆ１１６は、ＣＰＵ１０１の制御に従って、音声を入力するマイク１１４および音声を出力するスピーカ１１５との間で音声信号（音声データ）の入出力を処理するインターフェースである。マイク１１４およびスピーカ１１５は、それぞれ、ケーブル１１４ｃおよびケーブル１１５ｃによって音声入出力Ｉ／Ｆ１１６に接続される。

ディスプレイＩ／Ｆ１１９は、ＣＰＵ１０１の制御に従って、ディスプレイ１２０に画像データを伝送するためのインターフェースである。ディスプレイ１２０は、被写体の画像および操作用アイコン等を表示する液晶または有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ－Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等によって構成された表示装置である。ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１９に接続される。ケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよく、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよく、ＨＤＭＩ（登録商標）(Ｈｉｇｈ－ＤｅｆｉｎｉｔｉｏｎＭｕｌｔｉｍｅｄｉａＩｎｔｅｒｆａｃｅ)またはＤＶＩ（ＤｉｇｉｔａｌＶｉｄｅｏＩｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ）信号用のケーブルであってもよい。

上述のＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、補助記憶装置１０５、メディアドライブ１０７、入力装置１０８、ネットワークＩ／Ｆ１１１、撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声入出力Ｉ／Ｆ１１６およびディスプレイＩ／Ｆ１１９は、アドレスバスおよびデータバス等のバスライン１１０によって互いに通信可能に接続されている。

なお、図２に示した通信端末１０のハードウェア構成は一例を示すものであり、図２に示した構成要素以外の構成要素を含むものとしてもよい。また、カメラ１１２、マイク１１４およびスピーカ１１５は、少なくともいずれかは通信端末１０とは別体の外部機器として用いられるものであってもよい。

（管理システム等のハードウェア構成）
図３は、実施形態に係る管理システムおよびプログラム提供システムのハードウェア構成の一例を示す図である。図３を参照しながら、管理システム５０およびプログラム提供システム９０のハードウェア構成の詳細について説明する。

まず、図３を参照しながら管理システム５０のハードウェア構成について説明する。図３に示すように、管理システム５０は、ＣＰＵ２０１と、ＲＯＭ２０２と、ＲＡＭ２０３と、補助記憶装置２０５と、メディアドライブ２０７と、ディスプレイ２０８と、ネットワークＩ／Ｆ２０９と、キーボード２１１と、マウス２１２と、ＤＶＤ（ＤｉｇｉｔａｌＶｅｒｓａｔｉｌｅＤｉｓｃ）ドライブ２１４と、を備えている。

ＣＰＵ２０１は、管理システム５０全体の動作を制御する演算装置である。ＲＯＭ２０２は、管理システム５０用のプログラムを記憶している不揮発性記憶装置である。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用される揮発性記憶装置である。

補助記憶装置２０５は、後述する認証管理ＤＢ５００１、端末管理ＤＢ５００２、セッション管理ＤＢ５００３、会議管理ＤＢ５００４およびアイスブレイク管理ＤＢ５００５等の各種データを記憶するＨＤＤまたはＳＳＤ等の記憶装置である。メディアドライブ２０７は、ＣＰＵ２０１の制御に従って、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出しおよび書き込みを制御する装置である。

ディスプレイ２０８は、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字または画像等の各種情報を表示する液晶または有機ＥＬ等によって構成された表示装置である。ネットワークＩ／Ｆ２０９は、通信ネットワーク２を利用してデータを通信するためのインターフェースである。ネットワークＩ／Ｆ２０９は、例えば、ＴＣＰ／ＩＰに準拠したＮＩＣ等である。

キーボード２１１は、文字、数字、各種指示の選択、およびカーソルの移動等を行う入力装置である。マウス２１２は、各種指示の選択および実行、処理対象の選択、ならびにカーソルの移動等を行うための入力装置である。

ＤＶＤドライブ２１４は、着脱自在な記憶媒体の一例としてのＤＶＤ－ＲＯＭまたはＤＶＤ－Ｒ（ＤＶＤＲｅｃｏｒｄａｂｌｅ）等のＤＶＤ２１３に対するデータの読み出しおよび書き込みを制御する装置である。なお、上述の着脱自在な記録媒体の他の例として、ＣＤ－Ｒ（ＣｏｍｐａｃｔＤｉｓｃＲｅｃｏｒｄａｂｌｅ）またはブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

上述のＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、補助記憶装置２０５、メディアドライブ２０７、ディスプレイ２０８、ネットワークＩ／Ｆ２０９、キーボード２１１、マウス２１２およびＤＶＤドライブ２１４は、アドレスバスおよびデータバス等のバスライン２１０によって互いに通信可能に接続されている。

なお、図３に示した管理システム５０のハードウェア構成は一例を示すものであり、図３に示した構成要素を全て含む必要はなく、または、その他の構成要素を含むものとしてもよい。

また、上述の管理システム５０用のプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルによって、記録メディア２０６またはＤＶＤ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。

また、プログラム提供システム９０は、上述の管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。ただし、ＲＯＭ２０２には、プログラム提供システム９０を制御するためのプログラム提供システム９０用のプログラムが記録されている。この場合も、プログラム提供システム９０用のプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、記録メディア２０６またはＤＶＤ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。

（通信端末のソフトウェア構成）
図４は、実施形態に係る通信端末のソフトウェア構成の一例を示す図である。図４を参照しながら、通信端末１０のソフトウェア構成の詳細について説明する。

通信端末１０には、クライアントアプリとして通信アプリＡがインストールされている。ここで、アプリとは、アプリケーションソフトを意味する。図４に示すように、ＯＳ（ＯｐｅｒａｔｉｎｇＳｙｓｔｅｍ）１０２０、および通信アプリＡは、通信端末１０のＲＡＭ１０３の作業領域１０１０上で動作する。

ＯＳ１０２０は、基本的な機能を提供し、通信端末１０全体を管理する基本ソフトウェアである。通信アプリＡは、ＯＳ１０２０の制御に従って動作し、他の通信端末１０と通信（通話）するためのアプリである。

なお、通信アプリＡの通信プロトコルとしては、ＳＩＰ（ＳｅｓｓｉｏｎＩｎｉｔｉａｔｉｏｎＰｒｏｔｏｃｏｌ)、Ｈ.３２３、ＩＲＣ（ＩｎｔｅｒｎｅｔＲｅｌａｙＣｈａｔ)、またはＪｉｎｇｌｅ等が挙げられる。

（通信システムの機能ブロックの構成）
図５は、実施形態に係る通信システムの機能ブロックの構成の一例を示す図である。図５を参照しながら、本実施形態に係る通信システム１の機能ブロックの構成について説明する。

＜通信端末の機能ブロックの構成＞
図５に示すように、通信端末１０は、通信部１１と、操作入力受付部１２と、撮像部１３と、表示制御部１４と、音声入力部１５と、音声出力部１６と、記憶・読出部１７と、記憶部１８と、認証要求部１９と、を有している。

通信部１１は、通信ネットワーク２を介して、他の通信端末１０または各システムと各種データの送受信を行う機能部である。通信部１１は、図２に示すＣＰＵ１０１によるソフトウェアである通信アプリＡの実行、およびネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現される。

通信部１１は、当該通信端末１０が他の通信端末１０とセッションを確立し、通話によるビデオ会議を開始する前に、管理システム５０から、宛先端末の候補としての各通信端末１０の状態を示す各状態情報の受信を開始する。ここで、宛先端末の候補とは、通信端末１０が、ビデオ会議を行う相手、すなわちセッションの相手として指定可能なビデオ会議の相手であるユーザ（参加者）が利用する宛先候補となる他の通信端末１０である。すなわち、通信端末１０は、ビデオ会議に参加するユーザ（参加者）として予め設定されていないユーザが使用する通信端末とは、セッションを確立することができず、ビデオ会議を行うことができない。

また、状態情報は、各通信端末１０の稼動状態（オンラインかオフラインかの状態）と、オンラインにおいてはさらに通話中であるか、待受け中であるか等の詳細な状態（以下、通信状態と称する）とを示す。また、状態情報は、各通信端末１０の稼動状態および通信状態だけでなく、ケーブルが通信端末１０から外れている、音声を出力できるが画像は出力できない、または、音声を出力さないよう設定されている（ＭＵＴＥ）等、様々な状態を示すものとしてもよいが、以下では、一例として、稼動状態および通信状態を示す場合について説明する。

通信部１１は、当該通信端末１０が開始要求端末として動作する場合には、会議開始要求を管理システム５０に送信する。ここで、会議開始要求とは、ビデオ会議に用いられるセッションの開始を要求する情報である。また、通信部１１は、会議開始要求と共に、会議開始要求の送信元である開始要求端末の端末ＩＤと、当該通信端末１０を利用する（ログインした）参加者のユーザＩＤと、を管理システム５０に送信する。端末ＩＤは、通信端末１０を識別するための情報であって、予め通信端末１０に記憶させておく他、ユーザが直接通信端末１０へ入力して決定するものとしてもよい。ユーザＩＤは、ユーザを一意に識別する情報であって、ユーザが自由に設定したもの、または、ユーザが利用するメールアドレス等であってもよい。

操作入力受付部１２は、ユーザによる各種入力を受け付ける機能部である。操作入力受付部１２は、図２に示す入力装置１０８によって実現される。

例えば、ユーザが、操作入力受付部１２のうち図２に示す入力装置１０８としての電源ボタンをオンにすると、当該通信端末１０の電源がオン状態になる。また、ユーザが電源がオン状態からオフにすると、通信部１１は、管理システム５０へ、当該通信端末１０の電源がオフになった旨の状態情報を送信してから、当該通信端末１０の電源が完全にオフとなる。これによって、管理システム５０は、通信端末１０が電源オンから電源オフになったことを把握することができる。

撮像部１３は、被写体を撮像して、撮像して得た画像データを取得する機能部である。撮像部１３は、図２に示すＣＰＵ１０１による通信アプリＡの実行、ならびに、カメラ１１２および撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現される。

表示制御部１４は、ディスプレイ１２０に対して画像データ等の表示制御を行う機能部である。表示制御部１４は、図２に示すＣＰＵ１０１による通信アプリＡの実行によって実現される。

表示制御部１４は、例えば、ビデオ会議の要求元としての当該通信端末１０が所望の宛先としての通信端末１０とビデオ会議の通話を開始する前に、通信部１１によって受信された宛先端末の候補の状態情報を反映させて、各宛先端末の候補の名前および当該宛先端末を利用する参加者のユーザＩＤが含まれた宛先リストをディスプレイ１２０に表示させる。

音声入力部１５は、マイク１１４によって参加者（話者）の音声が音声信号に変換された後、当該音声信号を入力する機能部である。音声入力部１５は、図２に示すＣＰＵ１０１による通信アプリＡの実行、および音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現される。

音声出力部１６は、音声信号をスピーカ１１５に出力し、スピーカ１１５から音声を出力させる機能部である。音声出力部１６は、図２に示すＣＰＵ１０１による通信アプリＡの実行、および音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現される。

記憶・読出部１７は、記憶部１８に各種データを記憶したり、記憶部１８に記憶された各種データを読み出す処理を行う機能部である。記憶部１８には、例えば、宛先端末との通話を行う際に受信されるコンテンツデータが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示され、上書きされる前の音声データによってスピーカ１１５から音声が出力される。記憶・読出部１７は、図２に示すＣＰＵ１０１による通信アプリＡの実行によって実現される。

認証要求部１９は、当該通信端末１０の電源がオンした場合、または、操作入力受付部１２により認証要求操作が受け付けられた場合、通信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログインの認証を要求する旨を示す認証要求情報、および当該通信端末１０の現時点のＩＰアドレスを送信する機能部である。認証要求部１９は、図２に示すＣＰＵ１０１による通信アプリＡの実行によって実現される。

なお、表示制御部１４および認証要求部１９のうち少なくともいずれかは、ＡＳＩＣ（ＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎＳｐｅｃｉｆｉｃＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＣｉｒｃｕｉｔ）またはＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ－ＰｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅＧａｔｅＡｒｒａｙ）等のハードウェア回路によって実現されるものとしてもよい。

また、図５に示した通信端末１０の各機能部は、機能を概念的に示したものであって、このような構成に限定されるものではない。例えば、図５に示した通信端末１０で独立した機能部として図示した複数の機能部を、１つの機能部として構成してもよい。一方、図５に示した通信端末１０の１つ機能部が有する機能を複数に分割し、複数の機能部として構成するものとしてもよい。

＜管理システムの機能ブロックの構成＞
図５に示すように、管理システム５０は、通信部５１と、認証部５２と、状態管理部５３と、抽出部５４と、端末状態取得部５５と、セッション制御部５６と、記憶・読出部５７と、記憶部５８と、会議管理部５９と、アイスブレイク管理部６０（取得手段、取得部）と、を有している。記憶部５８は、図３に示す補助記憶装置２０５によって実現され、図５に示すように、認証管理ＤＢ５００１と、端末管理ＤＢ５００２と、セッション管理ＤＢ５００３と、会議管理ＤＢ５００４と、アイスブレイク管理ＤＢ５００５とを記憶している。以下、記憶部５８に記憶されている各ＤＢにおいて管理される各テーブルについて説明する。

＜＜認証管理テーブル＞＞
図６は、認証管理テーブルの一例を示す図である。

記憶部５８は、図６に示す認証管理テーブルを含む認証管理ＤＢ５００１を記憶している。認証管理テーブルでは、ログインの認証を行う通信端末１０を利用するユーザ（参加者）を識別するユーザＩＤに対して、パスワードが関連付けられて管理される。ここで、パスワードは、ログインの認証するために利用される情報である。例えば、図６に示す認証管理テーブルにおいて、ユーザＩＤが「Ａ＿１０ａａ」に関連付けられたパスワードが「ａａａａ」であることが示されている。

なお、ユーザＩＤは、通信端末１０を利用するユーザを一意に識別するために使われる文字、記号、数字または各種のしるし等の識別情報であり、例えば、当該ユーザが利用するメールアドレス等であってもよい。

＜＜端末管理テーブル＞＞
図７は、端末管理テーブルの一例を示す図である。

記憶部５８は、図７に示す端末管理テーブルを含む端末管理ＤＢ５００２を記憶している。端末管理テーブルでは、各通信端末１０の端末ＩＤ毎に、端末名、各通信端末１０にログインしたユーザのユーザＩＤ、各通信端末１０の稼動状態、他の通信端末１０との通信状態、および各通信端末１０のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。

ここで、稼動状態としては、電源がオンされ、通信が可能または通信中の状態であるオンラインと、電源がオンされていない等、通信が可能でない状態であるオフラインとがある。また、通信状態としては、例えば、「Ｃａｌｌｉｎｇ」、「Ｒｉｎｇｉｎｇ」、「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」、「Ｂｕｓｙ」、および「Ｎｏｎｅ」等がある。「Ｃａｌｌｉｎｇ」は、他の通信端末１０を呼び出している状態、すなわち、他の通信端末１０に対しビデオ会議に用いられるセッションを確立するための会議開始要求を送信し、応答を待っている状態を示す。「Ｒｉｎｇｉｎｇ」は、他の通信端末１０から呼び出されている状態、すなわち、他の通信端末１０から会議開始要求を受信し、受信した会議開始要求に対する応答が完了していない状態を示す。「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」は、他の通信端末１０からの会議開始要求に対し許可の応答が完了しているが、セッションの確立が完了していない状態、および、自端末が送信した会議開始要求に対し許可の応答の受信が完了しているが、セッションの確立が完了していない状態を示す。「Ｂｕｓｙ」は、他の通信端末１０とのセッションが確立し、ビデオ会議におけるコンテンツデータの通信による通話が行われている状態を示す。「Ｎｏｎｅ」は、他の通信端末１０と通信しておらず、待ち受け中の状態を示す。

例えば、図７に示す端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「１０ａｄ」の通信端末１０ａｄは、端末名が「日本東京事業所ＡＤ端末」で、ログインしているユーザのユーザＩＤが「Ｃ＿１０ａｄ」で、稼動状態が「オンライン」で、通信状態が他の通信端末１０から呼び出されている状態を示す「Ｒｉｎｇｉｎｇ」で、ＩＰアドレスが「１．２．１．６」であることが示されている。

＜＜会議管理テーブル＞＞
図８は、会議管理テーブルの一例を示す図である。

記憶部５８は、図８に示す会議管理テーブルを含む会議管理ＤＢ５００４を記憶している。会議管理テーブルでは、管理システム５０に予め登録されているビデオ会議を識別する会議ＩＤ毎に、当該ビデオ会議がグループ会議である場合に元の会議を識別する元会議ＩＤ、当該ビデオ会議の会議名、当該ビデオ会議に現在参加している参加者のユーザＩＤ（「参加者」と表記）、および、当該ビデオ会議への参加権限を有する参加者のユーザＩＤ（「参加権限所有者」と表記）が関連付けられて管理されている。なお、グループ会議とは、あるビデオ会議（元の会議）でグループワークを行うために、参加者を複数のグループに分け、各グループで行われるビデオ会議を示すものとする。また、このグループ会議に分けられる前の元の会議を「全体会議」と称する場合がある。

例えば、図８に示す会議管理テーブルにおいて、会議ＩＤが「Ｃｏｎｆ１－１」の会議は、元の会議を示す元会議ＩＤが「Ｃｏｎｆ１」で、会議名が「グループＡ」で、現在参加している参加者のユーザＩＤが「Ａ＿１０ａａ」および「Ｂ＿１０ａｃ」で、当該会議に参加権限を有する参加者のユーザＩＤが「Ａ＿１０ａａ」、「Ｂ＿１０ａｃ」、「Ｃ＿１０ａｄ」および「Ｄ＿１０ａｅ」であることが示されている。この場合、この会議ＩＤ「Ｃｏｎｆ１－１」で識別される会議は、元会議ＩＤ「Ｃｏｎｆ１」で示される会議（元の会議）から分けられたグループ会議であることが把握できる。

なお、会議に参加する主体としては、通信端末１０を利用するユーザ（参加者）と捉えることもでき、当該ユーザが利用する当該通信端末１０と捉えることができるものとする。すなわち、「ユーザ（参加者）が会議に参加する」と表現する場合もあり、「通信端末１０が会議に参加する」と表現する場合もあるものとする。

＜＜セッション管理テーブル＞＞
図９は、セッション管理テーブルの一例を示す図である。

記憶部５８は、図９に示すセッション管理テーブルを含むセッション管理ＤＢ５００３を記憶している。セッション管理テーブルでは、通信端末１０間でコンテンツデータが通信されるセッションを識別するためのセッションＩＤ毎に、セッションの開始要求端末の端末ＩＤ、およびセッションを確立するための会議開始要求において相手先として指定された宛先端末の端末ＩＤが関連付けられて管理される。

例えば、図９に示すセッション管理テーブルにおいて、セッションＩＤ「ｓｅ１」で識別されるセッションは、端末ＩＤが「１０ａａ」の開始要求端末（通信端末１０ａａ）と、端末ＩＤが「１０ｄｂ」の宛先端末（通信端末１０ｄｂ）との間で確立されたことを示す。

＜＜アイスブレイクに関する管理テーブル＞＞
図１０は、アイスブレイク情報管理テーブルの一例を示す図である。図１１は、アイスブレイク進捗管理テーブルの一例を示す図である。図１２は、アイスブレイク解答管理テーブルの一例を示す図である。

記憶部５８は、図１０に示すアイスブレイク情報管理テーブル、アイスブレイク進捗管理テーブルおよびアイスブレイク解答管理テーブルを含むアイスブレイク管理ＤＢ５００５を記憶している。

アイスブレイク情報管理テーブルでは、アイスブレイクの種類を識別するためのアイスブレイクＩＤ毎に、当該アイスブレイクの名称であるアイスブレイク名、当該アイスブレイクがどういった内容であるのかを説明する情報である説明内容、および、当該アイスブレイクの動作を進めるための画面遷移を規定した情報である画面レイアウト遷移が関連付けられて管理される。なお、アイスブレイクＩＤに関連付けられる説明内容および画面レイアウト遷移は、アイスブレイク情報管理テーブル内にデータ本体が管理される代わりに、当該データが記憶されている記憶部５８上の保存場所を示すパスが管理されているものとしてもよい。

例えば、図１０に示すアイスブレイク情報管理テーブルにおいて、アイスブレイクＩＤ「Ｃｏｎｔｅｎｔ１」で識別されるアイスブレイクは、アイスブレイク名が「クイズゲーム」で、その説明内容が「Ｄａｔａ１」で、画面レイアウト遷移が「Ｌａｙｏｕｔ１－１，Ｌａｙｏｕｔ１－２」であることが示されている。

アイスブレイク進捗管理テーブルでは、ビデオ会議を識別する会議ＩＤ毎に、当該会議ＩＤで識別される会議で実施されているアイスブレイクのアイスブレイクＩＤ、当該アイスブレイクの進捗状況を示すステータス、および、当該アイスブレイクで現在ゲストの通信端末１０に表示されている画面のレイアウトを示す情報である画面レイアウトが関連付けられて管理される。なお、会議ＩＤに関連付けられる画面レイアウトは、アイスブレイク進捗管理テーブル内にデータ本体が管理される代わりに、当該データが記憶されている記憶部５８上の保存場所を示すパスが管理されているものとしてもよい。

例えば、図１１に示すアイスブレイク進捗管理テーブルにおいて、会議ＩＤ「Ｃｏｎｆ１－１」は、アイスブレイクＩＤ「Ｃｏｎｔｅｎｔ１」と、ステータス「Ｄｏｉｎｇ」と、画面レイアウト「Ｌａｙｏｕｔ１－１」と、に関連付けられていることが示されている。

アイスブレイク解答管理テーブルでは、ユーザＩＤ毎に、当該ユーザＩＤで識別されるユーザが参加している会議（ここではグループ会議）の会議ＩＤ、および、当該ユーザの解答内容である解答が関連付けられて管理される。

例えば、図１２に示すアイスブレイク解答管理テーブルにおいて、ユーザＩＤ「Ｂ＿１０ａｃ」は、会議ＩＤ「Ｃｏｎｆ１－１」と、解答「ま」と、に関連付けられていることが示されている。

なお、図６～図１２に示した各テーブルで管理される情報は、テーブル形式の情報としているが、これに限定されるものではなく、管理される各情報が関連付けられることができればテーブル形式以外の形式で管理されてもよい。

図５に戻り、管理システム５０の機能ブロックの説明に戻る。

通信部５１は、通信ネットワーク２を介して、通信端末１０または各システムと各種データの送受信を行う機能部である。通信部５１は、図３に示すＣＰＵ２０１によるプログラムの実行、およびネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現される。

認証部５２は、通信部５１を介して受信された認証要求情報に含まれているユーザＩＤおよびパスワードを検索キーとし、記憶部５８の認証管理テーブル（図６参照）を検索し、認証管理テーブルに同一のユーザＩＤおよびパスワードが管理されているかを判断することによってユーザ認証を行う機能部である。認証部５２は、図３に示すＣＰＵ２０１によるプログラムの実行によって実現される。

状態管理部５３は、図７に示す端末管理テーブルの稼動状態および通信状態を管理する機能部である。状態管理部５３は、ログインの認証を要求してきた通信端末１０の稼動状態を管理すべく、端末管理テーブルに、この通信端末１０の端末ＩＤ、当該通信端末１０にログインしている参加者のユーザＩＤ、当該通信端末１０の稼動状態、および当該通信端末１０のＩＰアドレスを関連付けて記憶して管理する。

状態管理部５３は、通信端末１０のユーザによる入力装置１０８の操作によってオフ状態からオン状態になると、この通信端末１０から送られてきた電源をオンする旨の情報に基づいて、端末管理テーブルの稼動状態をオフラインからオンラインに更新する。また、状態管理部５３は、通信端末１０のユーザによる入力装置１０８の操作によってオン状態からオフ状態になると、この通信端末１０から送られてきた電源をオフする旨の情報に基づいて、端末管理テーブルの稼動状態をオンラインからオフラインに更新する。

状態管理部５３は、図３に示すＣＰＵ２０１によるプログラムの実行によって実現される。

抽出部５４は、ログインの認証要求した通信端末１０等、処理対象となる対象端末にログインしている参加者のユーザＩＤを検索キーとして、図８に示す会議管理テーブルを検索し、対象端末と通話することができる、すなわちセッションを確立することのできる宛先端末の候補（同じ会議で通話するための通信端末１０）を利用する参加者のユーザＩＤを読み出す機能部である。抽出部５４は、図３に示すＣＰＵ２０１によるプログラムの実行によって実現される。

端末状態取得部５５は、端末ＩＤを検索キーとして、図７に示す端末管理テーブルを検索し、端末ＩＤ毎に稼動状態および通信状態を読み出す機能部である。これにより、端末状態取得部５５は、ログインの認証要求をしてきた通信端末１０と通話することができる宛先端末の候補の稼動状態および通信状態を取得することができる。端末状態取得部５５は、図３に示すＣＰＵ２０１によるプログラムの実行によって実現される。

セッション制御部５６は、図９に示すセッション管理テーブルに、生成したセッションＩＤ、開始要求端末の端末ＩＤおよび宛先端末の端末ＩＤを関連付けて記憶して管理する機能部である。セッション制御部５６は、通信端末１０間のセッションの確立をするための制御を行う。セッション制御部５６は、図３に示すＣＰＵ２０１によるプログラムの実行によって実現される。

記憶・読出部５７は、記憶部５８に各種テーブルに情報を記憶したり、記憶部５８に記憶された各種テーブルの情報を読み出す処理を行う機能部である。記憶・読出部５７は、図３に示すＣＰＵ２０１によるプログラムの実行によって実現される。

会議管理部５９は、会議の管理者（以下「ホスト」と称する場合がある）による全体会議またはグループ会議の開始操作または終了操作をトリガとして、全体会議およびグループ会議の開始処理または終了処理を管理する機能部である。なお、全体会議における管理者（ホスト）以外の参加者を「ゲスト」と称する場合がある。

会議管理部５９は、全体会議およびグループ会議に参加している参加者の入退室に応じて、図８に示す会議管理テーブルの参加者情報を更新する。ここで、参加者情報とは、具体的には、各会議で実際に参加している参加者のユーザＩＤ、すなわち、会議管理テーブルの「参加者」に登録されているユーザＩＤを示すものとする。会議管理部５９は、図３に示すＣＰＵ２０１によるプログラムの実行によって実現される。

アイスブレイク管理部６０は、ビデオ会議におけるアイスブレイクの動作を管理する機能部である。アイスブレイク管理部６０は、ビデオ会議におけるアイスブレイクの動作を管理するために、図１０に示すアイスブレイク情報管理テーブルを参照し、アイスブレイクの進捗に応じて図１１に示すアイスブレイク進捗管理テーブル、および図１２に示すアイスブレイク解答管理テーブルの内容を更新する。アイスブレイク管理部６０は、図３に示すＣＰＵ２０１によるプログラムの実行によって実現される。

なお、認証部５２、状態管理部５３、抽出部５４、端末状態取得部５５、セッション制御部５６、会議管理部５９およびアイスブレイク管理部６０のうち少なくともいずれかは、ＡＳＩＣまたはＦＰＧＡ等のハードウェア回路によって実現されるものとしてもよい。

また、図５に示した管理システム５０の各機能部は、機能を概念的に示したものであって、このような構成に限定されるものではない。例えば、図５に示した管理システム５０で独立した機能部として図示した複数の機能部を、１つの機能部として構成してもよい。一方、図５に示した管理システム５０の１つ機能部が有する機能を複数に分割し、複数の機能部として構成するものとしてもよい。

（コンテンツデータおよび各種管理情報の送受信の状態）
図１３は、実施形態に係る通信システムにおけるコンテンツデータおよび各種管理情報を送受信するために確立されたセッションを示す図である。図１３を参照しながら、通信システム１におけるコンテンツデータおよび各種管理情報を送受信するために確立されたセッションについて説明する。

図１３に示す例は、通信システム１では、開始要求端末と宛先端末Ａと宛先端末Ｂとの間で、管理システム５０を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションｓｅｉが確立された状態を示している。この場合、さらに、開始要求端末と宛先端末Ａと宛先端末Ｂとの間で、管理システム５０を介して、画像データおよび音声データを送受信するためのコンテンツデータ用セッションｓｅｄが確立される。すなわち、コンテンツデータ用セッションｓｅｄが、ビデオ会議において直接的に用いられるセッションである。なお、このセッションの概念はあくまで一例であって、例えば、画像データのセッションでは、解像度ごとに分けられるものとしてもよい。

（通信端末が通話開始する前の準備段階における各管理情報の送受信処理）
図１４は、通信端末が通話を開始するための認証処理を含む準備段階の処理の一例を示すシーケンス図である。図１５は、宛先リスト画面の一例を示す図である。図１４および図１５を参照しながら、通信端末１０ａａが通話を開始する前の準備段階における各情報の送受信処理について説明する。なお、図１４では、管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。また、開始要求端末である通信端末１０ａａが含まれる会議のグループは、会議ＩＤをキーとして当該会議に参加権限を有するユーザのユーザＩＤと共に、会議管理テーブルに登録されているものとする。

＜ステップＳ２１＞
まず、通信端末１０ａａのユーザが、図２に示す入力装置１０８である電源ボタンを押下すると、通信端末１０ａａの操作入力受付部１２が、電源オンを受け付けて、通信端末１０ａａの電源をオンにする。

＜ステップＳ２２＞
そして、通信端末１０ａａの認証要求部１９は、上述の通信端末１０ａａの電源オンを契機とし、通信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログインの認証要求を示す認証要求情報、および通信端末１０ａａのＩＰアドレスを送信する。この認証要求情報には、開始要求端末としての自端末である通信端末１０ａａを識別するための端末ＩＤ、通信端末１０ａａにログインしているユーザのユーザＩＤ、およびパスワードが含まれている。端末ＩＤ、ユーザＩＤおよびパスワードは、通信端末１０ａａの記憶・読出部１７によって記憶部１８から読み出されて、通信部１１に送られたデータである。また、通信端末１０ａａから管理システム５０へ認証要求情報が送信される際は、受信側である管理システム５０は、送信側である通信端末１０ａａのＩＰアドレスを把握することができる。

＜ステップＳ２３＞
次に、管理システム５０の認証部５２は、通信部５１を介して受信した認証要求情報に含まれているユーザＩＤおよびパスワードを検索キーとして、認証管理テーブル（図６参照）を検索し、認証管理テーブルに同一のユーザＩＤおよびパスワードが管理されているかを判断することによってユーザ認証を行う。

＜ステップＳ２４－１＞
認証部５２によって、正当な利用権限を有するユーザが利用する通信端末１０ａａからのログインの認証要求であると判断された場合には、管理システム５０の状態管理部５３は、端末管理テーブル（図７参照）に、通信端末１０ａａの端末ＩＤおよび端末名で示されるレコード毎に、ユーザＩＤおよび通信端末１０ａａのＩＰアドレスを関連付けて記憶する。これにより、端末管理テーブルには、通信端末１０ａａの端末ＩＤ「１０ａａ」に、ユーザＩＤ「Ａ＿１０ａａ」およびＩＰアドレス「１．２．１．３」が関連付けて管理されることになる。以下、ユーザＩＤ「Ａ＿１０ａａ」であるユーザ（参加者）を、「ユーザＡ＿１０ａａ」または「参加者Ａ＿１０ａａ」と称する場合がある。

＜ステップＳ２４－２＞
続いて、状態管理部５３は、通信端末１０ａａの稼動状態「オンライン」および通信状態「Ｎｏｎｅ」を設定し、端末管理テーブルに、通信端末１０ａａの端末ＩＤおよび端末名で示されるレコードに、稼動状態および通信状態を関連付けて記憶する。これにより、端末管理テーブルには、通信端末１０ａａの端末ＩＤ「１０ａａ」に、稼動状態「オンライン」および通信状態「Ｎｏｎｅ」が関連付けて管理されることになる。

＜ステップＳ２５＞
そして、管理システム５０の通信部５１は、認証部５２によって得られた端末認証の結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク２を介して、認証要求情報を送信してきた開始要求端末（通信端末１０ａａ）に送信する。本実施形態では、通信端末１０ａａが、認証部５２によって正当な利用権限を有するユーザが利用する端末であるとユーザ認証された場合につき、以下続けて説明する。

＜ステップＳ２６＞
通信端末１０ａａにおいて、正当な利用権限を有するユーザが利用する端末であるとユーザ認証された結果が示された認証結果情報を受信すると、通信部１１は、通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ、宛先リストを要求する旨が示された宛先リスト要求情報を送信する。これにより、管理システム５０の通信部５１は、宛先リスト要求情報を受信する。

＜ステップＳ２７＞
次に、管理システム５０の抽出部５４は、開始要求端末（通信端末１０ａａ）を利用するユーザのユーザＩＤ「Ａ＿１０ａａ」を検索キーとして、会議管理テーブル（図８参照）を検索し、ユーザＡ＿１０ａａが通話することができる、すなわち、ユーザＡ＿１０ａａと同じ会議（会議ＩＤ「Ｃｏｎｆ１」のグループ）に属するユーザのユーザＩＤ（参加権限所有者）を抽出する。また、抽出部５４は、抽出したユーザＩＤを検索キーとして、端末管理テーブルを検索し、このユーザＩＤに対応する端末ＩＤおよび端末名、すなわち宛先端末の候補の端末ＩＤおよび端末名を抽出する。

＜ステップＳ２８＞
次に、管理システム５０の通信部５１は、抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補のユーザＩＤ、端末ＩＤおよび端末名を含む宛先リスト情報を、開始要求端末（通信端末１０ａａ）に送信する。

＜ステップＳ２９＞
これにより、開始要求端末（通信端末１０ａａ）では、通信部１１が宛先リスト情報を受信し、記憶・読出部１７が記憶部１８へ宛先リスト情報を記憶する。

このように、本実施形態では、各通信端末１０で宛先リスト情報を管理するのではなく、管理システム５０がすべての通信端末１０の宛先リスト情報を一元管理している。これによって、通信システム１に新たな通信端末１０が含まれるようになったり、既に含まれている通信端末１０が除外されたりする場合でも、管理システム５０側で一括して対応するため、各通信端末１０側で宛先リスト情報の変更を行う手間を省くことができる。

＜ステップＳ３０＞
また、管理システム５０の端末状態取得部５５は、抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補の端末ＩＤ（「１０ａｃ」、「１０ａｄ」、「１０ａｅ」、「１０ｂａ」、「１０ｂｂ」、「１０ｃｂ」、「１０ｄａ」）を検索キーとして、端末管理テーブルを検索する。そして、端末状態取得部５５は、宛先端末の候補の端末ＩＤ毎に、対応する稼動状態および通信状態を読み出すことにより、宛先端末の候補それぞれの稼動状態および通信状態を取得する。

＜ステップＳ３１＞
次に、通信部５１は、ステップＳ３０で使用された検索キーである端末ＩＤと、対応する宛先端末の候補のユーザＩＤと、稼動状態および通信状態を含む状態情報とを含む端末状態情報を、開始要求端末に送信する。

具体的には、通信部５１は、検索キーとしての端末ＩＤ「１０ａｃ」と、宛先端末の候補（通信端末１０ａｃ）のユーザＩＤ「Ｂ＿１０ａｃ」と、稼動状態「オンライン」および通信状態「Ｎｏｎｅ」を含む状態情報とを含む端末状態情報、開始要求端末（通信端末１０ａａ）に送信する。なお、稼動状態が「オフライン」の場合には、状態情報には、通信状態は含まれない。また、通信部５１は、端末ＩＤ「１０ａｃ」と、宛先端末の候補（通信端末１０ａｃ）のユーザＩＤ「Ｂ＿１０ａｃ」と、稼動状態「オンライン」および通信状態「Ｎｏｎｅ」を含む状態情報とを含む端末状態情報等、宛先端末の候補すべてに対する端末状態情報それぞれを開始要求端末（通信端末１０ａａ）へ送信する。

＜ステップＳ３２＞
次に、開始要求端末（通信端末１０ａａ）の記憶・読出部１７は、順次、管理システム５０から受信した端末状態情報を記憶部１８に記憶する。したがって、開始要求端末（通信端末１０ａａ）は、宛先端末の候補の端末状態情報を受信することで、通話することができる宛先端末の候補の現時点のそれぞれの稼動状態および通信状態を取得することができる。

＜ステップＳ３３＞
次に、開始要求端末（通信端末１０ａａ）の表示制御部１４は、記憶部１８に記憶されている宛先リスト情報、および宛先端末の候補の端末状態情報に基づいて、宛先端末の候補の稼動状態および通信状態を反映させた宛先リストを作成する。そして、表示制御部１４は、通信端末１０ａａのディスプレイ１２０に、所定のタイミングで宛先リストを表示する。表示された宛先リストの例を、図１５に示す。

図１５に示す宛先リスト画面の例では、ディスプレイ１２０に表示される宛先リストは、宛先端末の候補のユーザＩＤ１１００－１と、宛先端末の候補の端末ＩＤ１１００－２と、端末名１１００－３と、状態情報を反映させたアイコン１１００－４ａ～１１００－４ｃとを含む。アイコンとしては、オフラインで通話できないことを示すオフラインアイコン１１００－４ａと、オンラインで通話可能であることを示す通話可能アイコン１１００－４ｂと、オンラインで通話中であることを示す通話中アイコン１１００－４ｃとがある。なお、図１５に示す宛先リスト画面の例では、端末ＩＤが「１０ａｂ」、「１０ａｃ」、「１０ｄｂ」、「１０ａｄ」である各通信端末１０が宛先端末の候補であるものとして例示している。

表示制御部１４は、宛先端末の候補の稼動状態が「オンライン」であり、通信状態が「Ｎｏｎｅ」である場合には、この宛先端末の候補に対し、通話可能アイコン１１００－４ｂを割り当てる。また、表示制御部１４は、宛先端末の候補の稼動状態が「オンライン」であり、通信状態が「Ｎｏｎｅ」以外である場合には、この宛先端末の候補に対し、通話中アイコン１１００－４ｃを割り当てる。そして、表示制御部１４は、宛先端末の候補の稼動状態が「オフライン」である場合には、この宛先端末の候補に対し、オフラインアイコン１１００－４ａを割り当てる。

なお、他の通信端末１０でも、ステップＳ２１と同様に、ユーザが図２に示す入力装置１０８である電源ボタンをオン操作すると、当該通信端末１０の操作入力受付部１２が、オン操作を受け付けて、上述のステップＳ２２～Ｓ３３の処理と同様の処理が行われる。

（全体会議の開始処理）
図１６は、実施形態に係る通信システムでの全体会議の開始処理の一例を示すシーケンス図である。図１７は、開始要求ダイアログボックスの一例を示す図である。図１８は、全体会議の会議画面（ホスト）の一例を示す図である。図１６～図１８を参照しながら、本実施形態に係る通信システム１での全体会議の開始処理について説明する。

図１６においては、図１４に示す認証処理によりユーザ認証がなされた通信端末１０ｄａが会議開始要求を送信する例、すなわち、通信端末１０ｄａを利用するユーザをホストとする例について説明する。また、ホストが利用する通信端末１０を「ホスト端末」と称し、ホストが管理する全体会議の他の参加者、すなわちゲストが利用する通信端末１０を「ゲスト端末」と称する場合がある。ホストの通信端末１０ｄａは、図１４のステップＳ３１で受信した宛先端末の候補の端末状態情報に基づいて、宛先端末の候補のうち、稼動状態が「オンライン」であり、通信状態が「Ｎｏｎｅ」である通信端末１０のうち少なくとも１つの通信端末１０と通話を行うことができる。以下では、ホスト端末（通信端末１０ｄａ）が送信した会議開始要求を、宛先端末（ゲスト端末）としての通信端末１０ａｃが受信する場合について説明する。なお、図１６に示す処理が開始される前の状態において、ホスト端末としての通信端末１０ｄａのディスプレイ１２０には、宛先リスト画面（例えば図１５参照）が表示されているものとする。そして、ホスト端末のホストは、宛先リストから所望の通話相手（宛先端末）を選択することができる。

＜ステップＳ４１＞
まず、通信端末１０ｄａのユーザは、入力装置１０８を介して、会議の開始を要求する宛先となる宛先端末（通信端末１０ａｃ）を選択操作し、会議を開始する操作を行う。この場合、会議の開始を要求した通信端末１０ｄａがホスト端末となるものとし、当該通信端末１０ｄａのユーザがホストとなる。

＜ステップＳ４２＞
ホスト端末（通信端末１０ｄａ）で会議の開始を要求する操作がなされると、ホスト端末の通信部１１は、会議の開始の要求を示す会議開始要求と共に、ホストのユーザＩＤ「Ｈ＿１０ｄａ」、宛先端末の参加者のユーザＩＤ「Ｂ＿１０ａｃ」およびホスト端末のＩＰアドレスを、管理システム５０へ送信する。これにより、管理システム５０は、通信部５１により会議開始要求が受信されると、送信元であるホスト端末のＩＰアドレス「１．３．２．３」を把握することになる。

＜ステップＳ４３＞
そして、管理システム５０の状態管理部５３は、端末管理テーブルにおいて、会議開始要求と共に受信されたホストのユーザＩＤ「Ｈ＿１０ｄａ」および宛先端末の参加者のユーザＩＤ「Ｂ＿１０ａｃ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する。具体的には、状態管理部５３は、端末管理テーブルのユーザＩＤ「Ｈ＿１０ｄａ」を含むレコードの通信状態を「Ｃａｌｌｉｎｇ」に変更する。同様に、状態管理部５３は、端末管理テーブルのユーザＩＤ「Ｂ＿１０ａｃ」を含むレコードの通信状態を「Ｒｉｎｇｉｎｇ」に変更する。

＜ステップＳ４４＞
そして、管理システム５０のセッション制御部５６は、ホスト端末によって要求された宛先端末との間の通信を実行するためのセッション（コンテンツデータ用セッションｓｅｄ）を識別するためのセッションＩＤを生成して、セッション管理ＤＢ５００３のセッション管理テーブルに登録する。

＜ステップＳ４５＞
続いて、セッション制御部５６は、セッション管理テーブルにおいて、生成したセッションＩＤが含まれるレコードのホスト端末（セッション管理テーブルにおける開始要求端末）の端末ＩＤおよび宛先端末の端末ＩＤのフィールド部分に、それぞれホスト端末の端末ＩＤ「１０ｄａ」、宛先端末の端末ＩＤ「１０ａｃ」を記憶して管理する。

＜ステップＳ４６＞
そして、管理システム５０の会議管理部５９は、会議管理ＤＢ５００４の会議管理テーブルにおいて、参加権限所有者にホストを含むレコードの参加者（会議に現在参加している参加者）のフィールドに、ホストのユーザＩＤ「Ｈ＿１０ｄａ」を登録する。また、管理システム５０の抽出部５４は、会議管理テーブルから、当該レコードの参加権限所有者に登録されているホスト以外の参加者のユーザＩＤを抽出する。

＜ステップＳ４７＞
次に、通信部５１は、ホスト端末へ、セッション制御部５６により生成されたセッションＩＤを送信する。

＜ステップＳ４８＞
また、通信部５１は、会議開始要求と共に、ホストのユーザＩＤ「Ｈ＿１０ｄａ」、セッションＩＤ、および管理システム５０のＩＰアドレスを、宛先端末である通信端末１０ａｃへ送信する。なお、実際には、通信部５１は、会議開始要求、ホストのユーザＩＤ「Ｈ＿１０ｄａ」、セッションＩＤ、および管理システム５０のＩＰアドレスを、ステップＳ４６で抽出部５４により抽出されたユーザＩＤで識別されるすべての参加者の通信端末１０に送信する。これにより、宛先端末は、会議開始要求を受信すると共に、管理システム５０のＩＰアドレス「１．１．１．２」を把握することになる。

＜ステップＳ４９＞
宛先端末の通信部１１が会議開始要求を受信すると、表示制御部１４は、ディスプレイ１２０に、図１７に示すような会議開始要求を受信したことを示す開始要求ダイアログボックス１２００－１を表示させる。図１７に示す開始要求ダイアログボックス１２００－１は、会議開始要求を受信した旨を示し、ホスト端末との間の通信の開始（セッションの確立）して会議への参加を許可するか否かを指定するためのユーザインターフェースである。ユーザは、開始要求ダイアログボックス１２００－１を閲覧することにより、会議開始要求を受信したことを確認することができる。開始要求ダイアログボックス１２００－１には、会議への参加を許可するための「はい」ボタン１２００－２と、会議への参加を許可しないことを選択するための「いいえ」ボタン１２００－３とが含まれている。

＜ステップＳ５０＞
宛先端末の入力装置１０８への操作によって「はい」ボタン１２００－２が押下された場合、操作入力受付部１２は、ホスト端末との間の通信の開始（セッション確立）して会議へ参加する旨の応答を受け付ける。

＜ステップＳ５１＞
次に、宛先端末の通信部１１は、会議への参加を示す開始応答と共に、宛先端末の参加者のユーザＩＤ「Ｂ＿１０ａｃ」、ホストのユーザＩＤ「Ｈ＿１０ｄａ」、およびセッションＩＤを、管理システム５０へ送信する。

＜ステップＳ５２＞
管理システム５０の会議管理部５９は、通信部５１により開始応答が受信されると、会議管理ＤＢ５００４の会議管理テーブルにおいて、参加者（会議に現在参加している参加者）にホストを含むレコードの当該参加者のフィールドに、宛先端末の参加者のユーザＩＤ「Ｂ＿１０ａｃ」を登録する。これによって、宛先端末の参加者は、ホストと同じ会議に実際に参加しているものとして取り扱われることになり、宛先端末である通信端末１０ａｃはゲスト端末として機能し、当該通信端末１０ａｃを利用する参加者は、参加した会議のゲストとなる。

＜ステップＳ５３＞
管理システム５０の通信部５１が開始応答を受信すると、状態管理部５３は、端末管理テーブルにおいて、開始応答と共に受信されたホストのユーザＩＤ「Ｈ＿１０ｄａ」およびゲストのユーザＩＤ「Ｂ＿１０ａｃ」がそれぞれ含まれるレコードの通信状態のフィールド部分を変更する。具体的には、状態管理部５３は、端末管理テーブルのユーザＩＤ「Ｈ＿１０ｄａ」を含むレコードの通信状態を「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」に変更する。同様に、状態管理部５３は、端末管理テーブルのユーザＩＤ「Ｂ＿１０ａｃ」を含むレコードの通信状態を「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」に変更する。

＜ステップＳ５４＞
次に、通信部５１は、開始応答と共に、ゲストのユーザＩＤ「Ｂ＿１０ａｃ」、およびセッションＩＤを、ホスト端末へ送信する。

＜ステップＳ５５、Ｓ５６＞
ホスト端末は、この開始応答を受信すると、通信部１１によってセッションＩＤを管理システム５０に送信することにより、セッションを確立させる。一方、ゲスト端末は、通信部１１によってセッションＩＤを管理システム５０に送信することにより、セッションを確立させる。このように、ホスト端末とゲスト端末との間でセッションが確立されると、ホスト端末の表示制御部１４は、例えば、図１８に示す会議画面１３００Ｈをディスプレイ１２０に表示させる。また、ゲスト端末の表示制御部１４も、ディスプレイ１２０に会議画面１３００Ｈと同様な画面（後述する会議画面１６００Ｇ）を表示させる。

図１８に示す会議画面１３００Ｈには、ユーザＩＤ「Ｈ＿１０ｄａ」の参加者をホストとする会議に実際に参加している参加者の映像である参加者映像１３００Ｈ－１と、自身（ここではホスト）の映像である自映像１３００Ｈ－２と、グループ会議開始ボタン１３００Ｈ－３と、会議（全体会議）を退室するための会議退室ボタン１３００Ｈ－４と、が含まれる。図１８に示す例では、当該会議に、ユーザＩＤが「Ａ＿１０ａａ」、「Ｂ＿１０ａｃ」、「Ｃ＿１０ａｄ」、「Ｄ＿１０ａｅ」、「Ｅ＿１０ｂａ」、「Ｆ＿１０ｂｂ」および「Ｇ＿１０ｃｂ」であるそれぞれの参加者がゲストとして実際に参加している状態を示している。なお、グループ会議開始ボタン１３００Ｈ－３が押下された場合の動作の詳細は、図１９等で後述する。

＜ステップＳ５７～Ｓ６０＞
ステップＳ５５、Ｓ５６によってホスト端末とゲスト端末との間にセッションが確立されると、管理システム５０を介して互いに映像データおよび音声データが送受信され、ホスト端末および各ゲスト端末を含む会議全体で、ビデオ会議が可能となる。

（グループ会議の開始処理）
図１９は、実施形態に係る通信システムでのグループ会議の開始処理の一例を示すシーケンス図である。図２０は、グループ選択画面の一例を示す図である。図２１は、グループ会議開始直後のグループ会議状況画面の一例を示す図である。図２２は、グループ会議の開始要求ダイアログボックスの一例を示す図である。図２３は、特定の参加者がグループ会議に入室した場合の全体会議の会議画面（ホスト）の一例を示す図である。図２４は、特定の参加者がグループ会議に入室した場合のグループ会議状況画面の一例を示す図である。図１９～図２４を参照しながら、本実施形態に係る通信システム１でのグループ会議の開始処理について説明する。以下では、ホスト端末（通信端末１０ｄａ）が送信するグループ会議開始要求を、ゲスト端末として通信端末１０ａｃが受信する場合について説明する。

＜ステップＳ７１、Ｓ７２＞
まず、ホスト端末（通信端末１０ｄａ）のホストは、図１８に示す会議画面１３００Ｈにおいて、入力装置１０８を介して、グループ会議を開始するためにグループ会議開始ボタン１３００Ｈ－３を押下する。すると、ホスト端末の通信部１１は、ホストが参加している会議（全体会議）に現在参加しているゲストの参加者情報の取得を要求するための会議参加者取得要求を、管理システム５０へ送信する。

＜ステップＳ７３、Ｓ７４＞
管理システム５０の通信部５１により会議参加者取得要求が受信されると、会議管理部５９は、会議管理ＤＢ５００４の会議管理テーブルにおいて、ホストが現在参加している会議のレコードのフィールド「参加者」から、現在会議に参加しているゲストの参加者情報（ユーザＩＤ）を取得する。そして、会議管理部５９は、取得した参加者情報（ゲストのユーザＩＤ）を、ホスト端末へ送信する。

＜ステップＳ７５＞
ホスト端末の通信部１１により会議の参加者情報（ゲストのユーザＩＤ）が受信されると、表示制御部１４は、ディスプレイ１２０に、図２０に示すような各ゲストについてグループを割り当てるためのグループ選択画面１４００Ｈを表示させる。

図２０に示すグループ選択画面１４００Ｈには、グループ選択プルダウン１４００Ｈ－１と、ランダム振分ボタン１４００Ｈ－２と、グループ追加ボタン１４００Ｈ－３と、ＯＫボタン１４００Ｈ－４と、グループ表示部１４００Ｈ－５と、が含まれる。

グループ選択プルダウン１４００Ｈ－１は、各ゲストについて、グループ追加ボタン１４００Ｈ－３によって追加設定された各グループのいずれかに割り当てるためのプルダウンである。

ランダム振分ボタン１４００Ｈ－２は、各ゲストに対して、設定された各グループにランダムに割り当てるためのボタンである。

グループ追加ボタン１４００Ｈ－３は、新たにグループを設定して追加するためのボタンである。グループ表示部１４００Ｈ－５は、グループ追加ボタン１４００Ｈ－３により設定して追加されたグループ名を表示する領域である。図２０に示す例では、グループａ、ｂの２つのグレープが設定されていることを示している。

ＯＫボタン１４００Ｈ－４は、各ゲストをいずれかのグループに割り当てた後、グループ会議を開始させるためのボタンである。

＜ステップＳ７６＞
ホストは、グループ選択画面１４００Ｈにおいて、入力装置１０８を介して、各ゲストをいずれかのグループに割り当てるための選択操作を行う。図２０に示す例では、参加者Ａ＿１０ａａ、Ｂ＿１０ａｃ、Ｃ＿１０ａｄ、Ｄ＿１０ａｅがグループａに割り当てられ、参加者Ｅ＿１０ｂａ、Ｆ＿１０ｂｂおよびＧ＿１０ｃｂがグループｂに割り当てられたことを示す。

＜ステップＳ７７＞
そして、ホストにより入力装置１０８を介してＯＫボタン１４００Ｈ－４が押下されると、ホスト端末の通信部１１は、グループ会議の開始の要求を示すグループ会議開始要求と共に、各ゲストがどのグループに割り当てられたかを示す参加者情報（各ゲストのユーザＩＤを含む）を、管理システム５０へ送信する。

＜ステップＳ７８＞
管理システム５０の通信部５１によりグループ会議開始要求が受信されると、会議管理部５９は、参加者情報により示される各グループ会議を識別する会議ＩＤを生成する。例えば、会議管理部５９は、グループａに対して会議ＩＤ「Ｃｏｎｆ１－１」を生成し、グループｂに対して会議ＩＤ「Ｃｏｎｆ１－２」を生成する。

＜ステップＳ７９＞
会議管理部５９は、生成した各グループ会議の会議ＩＤ毎に、当該グループ会議の元の会議を識別する元会議ＩＤ（ここでは「Ｃｏｎｆ１」）と、当該グループ会議の会議名と、当該グループ会議についての参加権限所有者とを関連付ける新たなレコードを、会議管理テーブルに追加して登録する。具体的には、新たなレコードの参加者権限所有者には、ステップＳ７６で各グループに割り当てられたゲストのユーザＩＤが登録される。なお、この時点では、当該レコードにおける「参加者」のフィールドには、現在グループ会議に参加しているゲストはいないので、空の状態になっている。

＜ステップＳ８０、Ｓ８１＞
通信部５１は、会議管理部５９により生成された各グループ会議を識別する会議ＩＤを、ホスト端末へ送信する。これによって、ホスト端末は、受信した会議ＩＤを用いて各グループ会議を管理することができる。ホスト端末の通信部１１により会議ＩＤが受信されると、表示制御部１４は、ディスプレイ１２０に、図２１に示すような各グループ会議のゲストの参加状況を示すグループ会議状況画面１５００Ｈを表示させる。

図２１に示すグループ会議状況画面１５００Ｈには、グループａ状況表示部１５００Ｈ－１と、グループｂ状況表示部１５００Ｈ－２と、グループａ選択ボタン１５００Ｈ－３と、グループｂ選択ボタン１５００Ｈ－４と、グループ参加権限所有者表示部１５００Ｈ－５と、ミュートボタン１５００Ｈ－７と、アイスブレイク選択ボタン１５００Ｈ－８と、グループ会議終了ボタン１５００Ｈ－９と、が含まれる。

グループａ状況表示部１５００Ｈ－１は、グループａに参加（入室）した参加者の状況を表示する領域である。グループｂ状況表示部１５００Ｈ－２は、グループｂに参加（入室）した参加者の状況を表示する領域である。なお、グループが２つ設定された場合の例であるが、３つ以上設定される場合も当然想定されるので、グループの状況表示部のレイアウトは、設定されたグループ数に応じて適宜設定されるものとすればよい。

グループａ選択ボタン１５００Ｈ－３は、グループａを選択するためのボタンであり、ホスト端末の音声出力部１６にグループａのグループ会議での音声を出力させるためのボタンである。グループｂ選択ボタン１５００Ｈ－４は、グループｂを選択するためのボタンであり、ホスト端末の音声出力部１６にグループｂのグループ会議での音声を出力させるためのボタンである。図２１に示す例では、グループａが選択された状態を示している。

グループ参加権限所有者表示部１５００Ｈ－５は、選択されたグループに所属するゲスト（当該グループの参加者権限所有者）のユーザＩＤを表示する領域である。グループａ選択ボタン１５００Ｈ－３またはグループｂ選択ボタン１５００Ｈ－４の押下によって、グループ参加権限所有者表示部１５００Ｈ－５の表示内容が、選択されたグループのゲストのユーザＩＤの表示に切り替わる。

ミュートボタン１５００Ｈ－７は、音声出力部１６によるグループ会議の音声出力を消音状態にするためのボタンである。また、消音状態において、ミュートボタン１５００Ｈ－７が押下されると、当該消音状態が解除され、音声出力部１６によりグループ会議の音声出力が再開される。

アイスブレイク選択ボタン１５００Ｈ－８は、各グループ会議に対して行わせるアイスブレイクの選択および開始を行うためのボタンである。なお、アイスブレイク選択ボタン１５００Ｈ－８の押下によるアイスブレイクの選択および開始の動作の詳細は、図２５等で後述する。

グループ会議終了ボタン１５００Ｈ－９は、その時行われているグループ会議を終了させるためのボタンである。

＜ステップＳ８２＞
管理システム５０の会議管理部５９により会議管理テーブルに各グループ会議の情報が登録されると、通信部５１は、グループ会議開始要求と共に、ゲスト端末（通信端末１０ａｃ）が属するグループ会議の会議ＩＤを、当該ゲスト端末に送信する。なお、実際には、通信部５１は、グループ会議開始要求、およびグループ会議の会議ＩＤを、ステップＳ７６で各グループに割り当てられたすべてのゲスト端末に送信する。

＜ステップＳ８３＞
ゲスト端末の通信部１１がグループ会議開始要求を受信すると、表示制御部１４は、図２２に示すように、ゲスト端末のディスプレイ１２０に表示される会議画面１６００Ｇに、グループ会議開始要求を受信したことを示す開始要求ダイアログボックス１６００Ｇ－１を表示させる。図２２に示す開始要求ダイアログボックス１６００Ｇ－１は、グループ会議開始要求を受信した旨を示し、グループ会議への参加（入室）を許可するか否かを指定するためのユーザインターフェースである。ユーザは、開始要求ダイアログボックス１６００Ｇ－１を閲覧することにより、グループ会議開始要求を受信したことを確認することができる。開始要求ダイアログボックス１６００Ｇ－１には、グループ会議への参加（入室）を許可するための「はい」ボタン１６００Ｇ－２と、グループ会議への参加を許可しないことを選択するための「いいえ」ボタン１６００Ｇ－３とが含まれている。

また、図２２に示す会議画面１６００Ｇには、ゲスト端末を利用するゲスト自身の映像である自映像１６００Ｇ－４と、グループ会議から退室するための退室ボタン１６００Ｇ－５とが含まれる。

＜ステップＳ８４＞
ゲスト端末の入力装置１０８への操作によって「はい」ボタン１６００Ｇ－２が押下された場合、操作入力受付部１２は、グループ会議へ参加する旨の応答を受け付ける。

＜ステップＳ８５＞
次に、ゲスト端末の通信部１１は、グループ会議への参加を示す開始応答と共に、ゲスト端末のゲストのユーザＩＤ「Ｂ＿１０ａｃ」を、管理システム５０へ送信する。

＜ステップＳ８６＞
管理システム５０の会議管理部５９は、通信部５１により開始応答が受信されると、会議管理ＤＢ５００４の会議管理テーブルにおいて、当該開始応答を送信したゲスト端末のゲストが属するグループ会議のレコードの参加者のフィールドに、当該ゲストのユーザＩＤ「Ｂ＿１０ａｃ」を登録する。さらに、会議管理部５９は、当該グループ会議を示すレコードの元会議ＩＤで示される元の会議（全体会議）のレコードの参加者のフィールドから、当該ゲストのユーザＩＤ「Ｂ＿１０ａｃ」を削除する。これによって、ゲスト端末の参加者（ゲスト）は、全体会議から退室して、グループ会議に参加したものとして取り扱われることになる。

＜ステップＳ８７＞
管理システム５０の通信部５１は、開始応答を送信したゲスト端末の参加者情報（ゲストのユーザＩＤ等）を、ホスト端末へ送信する。

＜ステップＳ８８＞
ホスト端末の通信部１１により参加者情報が受信されると、表示制御部１４は、図２３に示すように、全体会議の状態を示す会議画面１３００Ｈから、当該参加者情報に含まれるユーザＩＤが示すゲストの映像を削除して更新する。図２３に示す会議画面１３００Ｈの例では、ステップＳ８６でゲストである参加者Ｂ＿１０ａｃがグループ会議に参加したため、参加者Ｂ＿１０ａｃを示す参加者映像１３００Ｈ－１が削除された状態を示す。

そして、表示制御部１４は、図２４に示すように、グループ会議状況画面１５００Ｈのグループａ状況表示部１５００Ｈ－１において、通信部１１により受信された参加者情報に含まれるユーザＩＤが示すゲストの映像である参加者映像１５００Ｈ－１ａを表示して更新する。図２４に示すグループ会議状況画面１５００Ｈの例では、ステップＳ８６でゲストである参加者Ｂ＿１０ａｃがグループ会議に参加したため、参加者Ｂ＿１０ａｃを示す参加者映像１５００Ｈ－１ａが追加された状態を示す。

なお、図２４に示すグループ会議状況画面１５００Ｈにおいては、各グループ会議に参加した参加者の映像を表示するものとしたが、これに限られず、少なくとも各グループ会議に参加した参加者を示す情報が表示されるものとすればよい。例えば、グループａのグループ会議に参加した参加者の場合、例えば、グループａ状況表示部１５００Ｈ－１に、参加した参加者の静止画、ユーザＩＤまたはユーザ名等を、グループａのグループ会議に参加した参加者を示す情報として表示するものとしてもよい。

＜ステップＳ８９＞
また、管理システム５０の通信部５１は、開始応答を送信したゲスト端末の参加者情報（ゲストのユーザＩＤ等）を、当該ゲスト端末自身へ送信する。これによって、ゲスト端末は、管理システム５０においてゲストのグループ会議への参加処理が適切に行われたことを認識することができる。

＜ステップＳ９０＞
ゲスト端末の通信部１１によって参加者情報が受信されると、表示制御部１４は、ディスプレイ１２０に表示させている会議画面１６００Ｇをグループ会議の画面に遷移させる。具体的には、表示制御部１４は、今まで全体会議の状態を表示していた（全体会議に参加している参加者を表示していた）会議画面１６００Ｇにおいて、グループ会議の状態を表示する状態に更新する。すなわち、参加者Ｂ＿１０ａｃのゲスト端末では、表示制御部１４により会議画面１６００Ｇにおいて参加者Ｂ＿１０ａｃ自身の映像が表示される。

＜ステップＳ９１、Ｓ９２＞
ゲスト端末のゲストがグループ会議に参加すると、ホスト端末の通信部１１は、グループ会議における映像データおよび音声データを受信することが可能となり、ホスト端末の表示制御部１４は、グループ会議に参加しているゲストの映像をグループ会議状況画面１５００Ｈに表示させ、音声出力部１６は、グループ会議に参加しているゲストが発話する音声を出力する。

以上のように、ホスト端末から送信されたグループ会議開始要求を受けてゲスト端末がグループ会議に参加すると、ホスト端末で表示されるグループ会議状況画面１５００Ｈにおいて、各グループ会議での音声、および参加しているゲストを確認することができ、各グループ会議の進捗状況を確認することができる。

（アイスブレイクを開始する動作）
図２５は、実施形態に係る通信システムでのアイスブレイクを開始する動作の一例を示すシーケンス図である。図２６は、アイスブレイク選択画面の一例を示す図である。図２７は、アイスブレイク中のグループ会議状況画面の一例を示す図である。図２８は、クイズゲームのアイスブレイク画面の一例を示す図である。図２５～図２８を参照しながら、本実施形態に係る通信システム１におけるアイスブレイクを開始する動作について説明する。以下では、ホスト端末を通信端末１０ｄａ、ゲスト端末を通信端末１０ａａとして説明する。

＜ステップＳ１０１、Ｓ１０２＞
まず、ホスト端末（通信端末１０ｄａ）のホストは、図２４に示すグループ会議状況画面１５００Ｈにおいて、入力装置１０８を介して、アイスレイクを開始するためにアイスブレイク選択ボタン１５００Ｈ－８を押下する。すると、ホスト端末の通信部１１は、選択できるすべてのアイスブレイク情報の取得の要求をするためのアイスブレイク情報取得要求を、管理システム５０へ送信する。

＜ステップＳ１０３、Ｓ１０４＞
管理システム５０の通信部５１によりアイスブレイク情報取得要求が受信されると、アイスブレイク管理部６０は、アイスブレイク管理ＤＢ５００５のアイスブレイク情報管理テーブルにおいて、すべてのレコードに係るアイスブレイクＩＤ、アイスブレイク名、および説明内容をアイスブレイク情報として取得する。なお、アイスブレイク情報管理テーブルにおいて、アイスブレイクＩＤ、アイスブレイク名および説明内容に関連付けられた、後述する画面レイアウト遷移も、アイスブレイク情報の概念に含まれる。例えば、図１０に示すアイスブレイク情報管理テーブルの場合、アイスブレイク管理部６０は、アイスブレイクＩＤ「Ｃｏｎｔｅｎｔ１」、「Ｃｏｎｔｅｎｔ２」、アイスブレイク名「クイズゲーム」、「他己紹介」、および説明内容「Ｄａｔａ１」、「Ｄａｔａ２」を取得する。そして、通信部５１は、アイスブレイク管理部６０により取得されたアイスブレイク情報をホスト端末へ送信する。

＜ステップＳ１０５＞
ホスト端末の通信部１１によりアイスブレイク情報が受信されると、表示制御部１４は、ディスプレイ１２０に、図２６に示すようなアイスブレイクの種類を選択するためのアイスブレイク選択画面１７００Ｈ（選択画面の一例）を表示させる。この場合、通信部１１により受信されたアイスブレイク情報は、記憶部１８に記憶される。

図２６に示すアイスブレイク選択画面１７００Ｈには、アイスブレイク選択部１７００Ｈ－１と、アイスブレイク説明部１７００Ｈ－２と、開始ボタン１７００Ｈ－３と、が含まれる。

アイスブレイク選択部１７００Ｈ－１は、選択できるすべてのアイスブレイクの種類を表し、どのアイスブレイクを実行させるかを選択することができる領域である。具体的には、アイスブレイク選択部１７００Ｈ－１は、アイスブレイク名の一覧を表示させることによって、アイスブレイクの種類を表示し、図２６に示す例では、アイスブレイクとして「クイズゲーム」が選択された状態が示されている。なお、図２６に示す例では、アイスブレイクとして「クイズゲーム」および「他己紹介」が表示されているが、アイスブレイクとしてはこれに限定されるものではなく、例えば、「後出しじゃんけん」等の様々な他のアイスブレイクの種類が表示されるものとしてもよい。

アイスブレイク説明部１７００Ｈ－２は、アイスブレイク選択部１７００Ｈ－１で選択されたアイスブレイクに対応する説明内容を表示する領域である。具体的には、ホスト端末の表示制御部１４は、通信部１１により受信されたアイスブレイク情報から、アイスブレイク選択部１７００Ｈ－１で選択されたアイスブレイクに対応する説明内容を抽出して、アイスブレイク説明部１７００Ｈ－２に表示させる。図２６に示す例では、アイスブレイクとしての「クイズゲーム」に対応する説明内容が、アイスブレイク説明部１７００Ｈ－２に表示された状態が示されている。

開始ボタン１７００Ｈ－３は、アイスブレイク選択部１７００Ｈ－１で選択されたアイスブレイクを開始させるためのボタンである。

＜ステップＳ１０６、Ｓ１０７＞
そして、ホストにより入力装置１０８を介して開始ボタン１７００Ｈ－３が押下されると、ホスト端末の通信部１１（送信手段、送信部、第１送信部）は、アイスブレイクの開始を要求するためのアイスブレイク開始要求（開始要求）と共に、アイスブレイク選択部１７００Ｈ－１で選択されたアイスブレイクのアイスブレイクＩＤと、ホスト端末が参加している全体会議の会議ＩＤ（ここでは「Ｃｏｎｆ１」）を、管理システム５０へ送信する。ここでは、アイスブレイク選択部１７００Ｈ－１でアイスブレイクとして「クイズゲーム」が選択されたものとする。

＜ステップＳ１０８、Ｓ１０９＞
管理システム５０の通信部５１によりアイスブレイク開始要求が受信されると、アイスブレイク管理部６０は、通信部５１が受信した会議ＩＤを元会議ＩＤとするすべてのグループ会議の会議ＩＤ（ここでは「Ｃｏｎｆ１－１」、「Ｃｏｎｆ１－２」）を、会議管理テーブルから取得する。また、アイスブレイク管理部６０は、通信部５１が受信したアイスブレイクＩＤ（ここでは「Ｃｏｎｔｅｎｔ１」）に対応する画面レイアウト遷移（遷移情報）の先頭の画面レイアウト（ここでは「Ｌａｙｏｕｔ１－１」）を、アイスブレイク情報管理テーブルから取得する。そして、アイスブレイク管理部６０は、取得したグループ会議の会議ＩＤと、画面レイアウトと、アイスブレイクＩＤと、を関連付ける新たなレコードをアイスブレイク進捗管理テーブルに追加する。なお、アイスブレイク管理部６０によりアイスブレイク進捗管理テーブルに追加されるレコードのステータスには、アイスブレイクが開始されてアイスブレイク中であることを示す「Ｄｏｉｎｇ」が登録される。

＜ステップＳ１１０、Ｓ１１１＞
そして、管理システム５０の通信部５１は、アイスブレイク管理部６０によりアイスブレイク進捗管理テーブルに追加された各レコードに含まれるグループ会議の会議ＩＤおよびステータスを、ホスト端末へ送信する。これによって、ホスト端末は、受信したグループ会議の会議ＩＤと、ステータスとを用いて、各グループ会議を管理することができる。ホスト端末の通信部１１によりグループ会議の会議ＩＤおよびステータスが受信されると、表示制御部１４（表示制御手段）は、ディスプレイ１２０（表示装置）に、図２７に示すグループ会議状況画面１５００Ｈのように、各グループ会議がアイスブレイク中であることを明示するように表示する。具体的には、表示制御部１４は、図２７に示すように、グループａ状況表示部１５００Ｈ－１およびグループｂ状況表示部１５００Ｈ－２それぞれに、「アイスブレイク中」と表示させる。

＜ステップＳ１１２、Ｓ１１３＞
また、アイスブレイク管理部６０は、アイスブレイク進捗管理テーブルから、ゲスト端末（通信端末１０ａａ）が属するグループ会議の会議ＩＤに対応する画面レイアウト（ここでは「Ｌａｙｏｕｔ１－１」）を取得する。そして、通信部５１（第２送信部）は、ゲスト端末で表示される画面のレイアウト変更を要求するためのレイアウト変更要求（変更要求）と共に、アイスブレイク管理部６０により取得された画面レイアウト（レイアウト情報）をゲスト端末へ送信する。

＜ステップＳ１１４＞
ゲスト端末の通信部１１によりレイアウト変更要求および画面レイアウトが受信されると、ゲスト端末の表示制御部１４は、ディスプレイ１２０に、当該画面レイアウトに従って図２８に示すようなアイスブレイクとしてのクイズゲームを行うためのアイスブレイク画面１８００Ｇを表示させる。

図２８に示すアイスブレイク画面１８００Ｇには、クイズ問題表示部１８００Ｇ－１と、解答表示部１８００Ｇ－２と、参加者映像１８００Ｇ－３と、終了ボタン１８００Ｇ－４と、が含まれる。

クイズ問題表示部１８００Ｇ－１は、アイスブレイクのためのクイズ問題を表示する領域である。解答表示部１８００Ｇ－２は、ゲスト（通信端末１０ａａを利用する参加者）によりゲスト端末に入力されたクイズの解答を表示するための領域である。参加者映像１８００Ｇ－３は、ゲストが参加しているグループ会議の当該ゲスト以外の参加者の映像を表示する領域である。終了ボタン１８００Ｇ－４は、ゲストにより入力された解答を確定するためのボタンである。

図２８に示すアイスブレイク画面１８００Ｇは、アイスブレイク中のグレープ会議に、ユーザＩＤが「Ａ＿１０ａａ」、「Ｂ＿１０ａｃ」、「Ｃ＿１０ａｄ」および「Ｄ＿１０ａｅ」であるそれぞれの参加者がゲストとして参加している状態を示している。

以上の動作によって、グループ会議を開始するにあたって行われるアイスブレイク（ここでは「クイズゲーム」）を開始するための準備がなされることになる。具体的なアイスブレイクの動作については、図２９等で後述する。

なお、図２６等で説明したアイスブレイクを開始するための動作では、アイスブレイクとして「クイズゲーム」を例としたが、例えば、「他己紹介」等の他のアイスブレイクを開始するための動作も、図２６等で説明した動作で実現できる。

（アイスブレイク動作：クイズゲーム）
図２９は、実施形態に係る通信システムでのクイズゲームのアイスブレイク動作の一例を示すシーケンス図である。図３０は、自解答が表示されたアイスブレイク画面の一例を示す図である。図３１は、全解答が表示されたアイスブレイク画面の一例を示す図である。図３２は、グループａがアイスブレイクを終了した場合のグループ会議状況画面の一例を示す図である。図２９～図３２を参照しながら、本実施形態に係る通信システム１でのクイズゲームのアイスブレイク動作について説明する。

＜ステップＳ１２１、Ｓ１２２＞
ゲスト端末（通信端末１０ａａ）のゲストは、図２８に示すアイスブレイク画面１８００Ｇにおいて、入力装置１０８を介して、クイズ問題表示部１８００Ｇ－１に表示されたクイズの解答のうちゲストが担当する解答の一部を入力する。すると、ゲスト端末の表示制御部１４は、図３０に示すように、入力された解答の内容（ここでは「ひ」）を解答表示部１８００Ｇ－２に表示させる。

＜ステップＳ１２３＞
そして、ゲストにより入力装置１０８を介して終了ボタン１８００Ｇ－４が押下されると、ゲスト端末の通信部１１は、解答表示部１８００Ｇ－２に表示された解答データと、当該ゲストのユーザＩＤと、を管理システム５０へ送信する。

＜ステップＳ１２４、Ｓ１２５＞
管理システム５０の通信部５１により解答データおよびユーザＩＤが受信されると、アイスブレイク管理部６０は、通信部５１により受信されたユーザＩＤと、当該ユーザＩＤが属するグループ会議の会議ＩＤ（ここでは「Ｃｏｎｆ１－１」）と、解答データと、を関連付ける新たなレコードをアイスブレイク解答管理テーブルに追加する。そして、アイスブレイク管理部６０は、アイスブレイク解答管理テーブルに登録されたレコードを参照し、当該グループ会議に参加しているすべての参加者（ゲスト）の解答データが登録されているか否かを判断する。

＜ステップＳ１２６＞
当該グループ会議に参加しているすべての参加者の解答データがアイスブレイク解答管理テーブルに登録されている場合、アイスブレイク管理部６０は、アイスブレイク進捗管理テーブルの当該グループ会議の会議ＩＤに対応する画面レイアウトを参照する。そして、アイスブレイク管理部６０は、参照した画面レイアウトの次に遷移する画面レイアウトを、アイスブレイク情報管理テーブルを参照して判断し、取得する。具体的には、アイスブレイク管理部６０は、アイスブレイク情報管理テーブルのクイズゲームに対応する画面レイアウト遷移を参照し、アイスブレイク進捗管理テーブルを参照して得られた画面レイアウト「Ｌａｙｏｕｔ１－１」の次に遷移する画面レイアウトである「Ｌａｙｏｕｔ１－２」を、当該画面レイアウト遷移から取得する。そして、アイスブレイク管理部６０は、アイスブレイク進捗管理テーブルにおいて、当該グループ会議の会議ＩＤに対応する画面レイアウトを、アイスブレイク情報管理テーブルから取得した画面レイアウト（ここでは「Ｌａｙｏｕｔ１－２」）で更新する。

＜ステップＳ１２７＞
そして、管理システム５０の通信部５１は、ゲスト端末で表示されている画面のレイアウト変更を要求するためのレイアウト変更要求と共に、アイスブレイク管理部６０により取得された画面レイアウトと、当該グレープ会議のすべての参加者の解答データとをゲスト端末へ送信する。

＜ステップＳ１２８＞
ゲスト端末の通信部１１によりレイアウト変更要求、画面レイアウトおよび解答データが受信されると、ゲスト端末の表示制御部１４は、ディスプレイ１２０に、当該画面レイアウトに従って図３１に示すような自らの解答だけでなく他の参加者の解答内容を表示するアイスブレイク画面１８００Ｇを表示させる。これによって、アイスブレイクとしてのクイズゲームに参加したゲストは、自分の解答と共に、他の参加者の解答を確認することによって、クイズ問題表示部１８００Ｇ－１に表示されたクイズ問題に対する最終的な解答を確認することができる。

図３１に示すアイスブレイク画面１８００Ｇには、クイズ問題表示部１８００Ｇ－１と、解答表示部１８００Ｇ－２と、解答表示部１８００Ｇ－５と、終了ボタン１８００Ｇ－４と、が含まれる。上述の図２８に示したアイスブレイク画面１８００Ｇとの相違点は、参加者映像１８００Ｇ－３が解答表示部１８００Ｇ－５で置き換わった点である。解答表示部１８００Ｇ－５は、ゲスト端末のゲスト以外の当該グループ会議に参加している参加者の解答を表示する領域である。

図３１に示すアイスブレイク画面１８００Ｇでは、ユーザＩＤが「Ａ＿１０ａａ」、「Ｂ＿１０ａｃ」、「Ｃ＿１０ａｄ」および「Ｄ＿１０ａｅ」であるそれぞれの参加者の解答が表示された状態が示されている。

＜ステップＳ１２９、Ｓ１３０＞
そして、ゲストにより入力装置１０８を介して終了ボタン１８００Ｇ－４が押下されると、ゲスト端末の通信部１１は、当該ゲストのユーザＩＤを管理システム５０へ送信する。

＜ステップＳ１３１＞
管理システム５０の通信部５１によりユーザＩＤが受信されると、アイスブレイク管理部６０は、アイスブレイク解答管理テーブルにおいて、当該ユーザＩＤに対応するレコードを削除する。ここでは、ゲストのユーザＩＤが「Ａ＿１０ａａ」であるので、アイスブレイク管理部６０は、当該ユーザＩＤに対応するレコードを削除する。同様に、アイスブレイク管理部６０は、ゲストが参加しているグループ会議の他の参加者の通信端末１０からユーザＩＤを受信すると、アイスブレイク解答管理テーブルにおいて、当該ユーザＩＤに対応するレコードを削除する。

そして、アイスブレイク解答管理テーブルにおいて当該グループ会議に参加しているすべての参加者のレコードを削除した場合、アイスブレイク管理部６０は、アイスブレイク進捗管理テーブルの当該グループ会議の会議ＩＤに対応する画面レイアウトを参照する。そして、アイスブレイク管理部６０は、参照した画面レイアウトの次に遷移する画面レイアウトを、アイスブレイク情報管理テーブルを参照して判断し、取得する。ここで、アイスブレイク情報管理テーブルから次に遷移する画面レイアウトが存在しない場合、アイスブレイク管理部６０は、アイスブレイク進捗管理テーブルにおいて、当該グループ会議の会議ＩＤに対応する画面レイアウトを空にし、ステータスを「Ｄｏｎｅ」に更新する。例えば、図１０に示したアイスブレイク情報管理テーブルにおいては、「クイズゲーム」を示すアイスブレイクＩＤ「Ｃｏｎｔｅｎｔ１」に対応する画面レイアウト遷移には、画面レイアウトが２個登録されており、画面レイアウト「Ｌａｙｏｕｔ１－２」の次の遷移先の画面レイアウトは存在しないことを示している。

＜ステップＳ１３２＞
アイスブレイク情報管理テーブルから次に遷移する画面レイアウトが存在しない場合、アイスブレイク管理部６０は、当該グループ会議のアイスブレイクが終了したものと判断し、通信部５１は、通常のグループ会議の会議画面１６００Ｇへの移行を要求するレイアウト変更要求をゲスト端末へ送信する。

＜ステップＳ１３３＞
ゲスト端末の通信部１１によりレイアウト変更要求が受信されると、ゲスト端末の表示制御部１４は、ディスプレイ１２０に、グループ会議の会議画面１６００Ｇを表示させる。

＜ステップＳ１３４、Ｓ１３５＞
そして、管理システム５０の通信部５１は、アイスブレイク進捗管理テーブルの当該グループ会議に対応する会議ＩＤ（「Ｃｏｎｆ１－１」）およびステータス（「Ｄｏｎｅ」）を、ホスト端末へ送信する。ホスト端末の通信部１１によりグループ会議の会議ＩＤおよびステータスが受信されると、表示制御部１４は、ディスプレイ１２０に、図３２に示すグループ会議状況画面１５００Ｈのように、当該グループ会議（ここでは「グループａ」）のアイスブレイクが終了したことを示すために、「アイスブレイク中」の表示を削除する。これによって、ホスト端末は、グループ会議で開始させたアイスブレイクが終了したことを確認することができる。また、グループ会議の参加者は、実行したアイスブレイクにより緊張感を緩和させた状態でビデオ会議に臨むことが可能となる。

（アイスブレイク動作：他己紹介）
図３３は、実施形態に係る通信システムでの他己紹介のアイスブレイク動作の一例を示すシーケンス図である。図３４は、グループ会議の会議画面（ゲスト）の一例を示す図である。図３５は、他己紹介のアイスブレイク画面の一例を示す図である。図３３～図３５を参照しながら、本実施形態に係る通信システム１での他己紹介のアイスブレイク動作について説明する。

＜ステップＳ１４１＞
ホスト端末においてアイスブレイクを開始する動作が行われる前のゲスト端末（通信端末１０ａａ）のディスプレイ１２０には、図３４に示す会議画面１６００Ｇが表示されている。

図３４に示す会議画面１６００Ｇには、自映像１６００Ｇ－４と、退室ボタン１６００Ｇ－５と、参加者映像１６００Ｇ－６とが含まれている。なお、自映像１６００Ｇ－４および退室ボタン１６００Ｇ－５については、上述した通りである。参加者映像１６００Ｇ－６は、グループ会議に参加している参加者のうちゲスト以外の参加者の映像である。

そして、上述の図２５に示したアイスブレイクを開始する動作と同様の動作によって、ホスト端末において、アイスブレイクとして他己紹介が選択され、アイスブレイクが開始されると、ゲスト端末の表示制御部１４は、ディスプレイ１２０に、図３５に示すようなアイスブレイクとしての他己紹介を行う前の段階である１対１の自己紹介を行うためのアイスブレイク画面１９００Ｇを表示させる。ここでは、表示制御部１４は、管理システム５０から受信した他己紹介用の画面レイアウト「Ｌａｙｏｕｔ２－１」に従って、アイスブレイク画面１９００Ｇを表示させている。

図３５に示すアイスブレイク画面１９００Ｇには、自映像１９００Ｇ－１と、相手映像１９００Ｇ－２と、終了ボタン１９００Ｇ－３と、が含まれる。

自映像１９００Ｇ－１は、ゲスト（自分）の映像を表示する領域である。相手映像１９００Ｇ－２は、他己紹介の対象となる参加者であって、その前段階の自己紹介を互いに行う同じグループ会議の参加者の映像を表示する領域である。終了ボタン１９００Ｇ－３は、アイスブレイクとしての他己紹介を行う前の段階である自己紹介を終了するためのボタンである。

そして、ゲスト、および相手映像１９００Ｇ－２に表示された参加者は、アイスブレイク画面１９００Ｇを介して、互いに自己紹介を行う。なお、ゲストと自己紹介を互いに行う相手となる参加者は、アイスブレイクが開始されたタイミングでランダムに選定されるものとしてもよく、または、ホストが図２６に示したアイスブレイク選択画面１７００Ｈ等の画面で任意に自己紹介の組み合わせを決定するものとしてもよい。

＜ステップＳ１４２、Ｓ１４３＞
ゲストが相手となる参加者と自己紹介が終了した後、ゲストにより入力装置１０８を介して終了ボタン１９００Ｇ－３が押下されると、ゲスト端末の通信部１１は、当該ゲストのユーザＩＤを管理システム５０へ送信する。

＜ステップＳ１４４＞
当該グループ会議に参加しているすべての参加者の通信端末１０からユーザＩＤを受信した場合、アイスブレイク管理部６０は、アイスブレイク進捗管理テーブルの当該グループ会議の会議ＩＤに対応する画面レイアウトを参照する。そして、アイスブレイク管理部６０は、参照した画面レイアウトの次に遷移する画面レイアウトを、アイスブレイク情報管理テーブルを参照して判断し、取得する。ここで、アイスブレイク情報管理テーブルから次に遷移する画面レイアウトが存在しない場合、アイスブレイク管理部６０は、アイスブレイク進捗管理テーブルにおいて、当該グループ会議の会議ＩＤに対応する画面レイアウトを空にし、ステータスを「Ｄｏｎｅ」に更新する。例えば、図１０に示したアイスブレイク情報管理テーブルにおいては、「他己紹介」を示すアイスブレイクＩＤ「Ｃｏｎｔｅｎｔ２」に対応する画面レイアウト遷移には、画面レイアウトが１個のみ登録されており、画面レイアウト「Ｌａｙｏｕｔ２－１」の次の遷移先の画面レイアウトは存在しないことを示している。

＜ステップＳ１４５＞
アイスブレイク情報管理テーブルから次に遷移する画面レイアウトが存在しない場合、アイスブレイク管理部６０は、当該グループ会議のアイスブレイクが終了したものと判断し、通信部５１は、通常のグループ会議の会議画面１６００Ｇへの移行を要求するレイアウト変更要求をゲスト端末へ送信する。

＜ステップＳ１４６＞
ゲスト端末の通信部１１によりレイアウト変更要求が受信されると、ゲスト端末の表示制御部１４は、ディスプレイ１２０に、グループ会議の会議画面１６００Ｇを表示させる。

＜ステップＳ１４７、Ｓ１４８＞
そして、管理システム５０の通信部５１は、アイスブレイク進捗管理テーブルの当該グループ会議に対応する会議ＩＤ（「Ｃｏｎｆ１－２」）およびステータス（「Ｄｏｎｅ」）を、ホスト端末へ送信する。ホスト端末の通信部１１によりグループ会議の会議ＩＤおよびステータスが受信されると、表示制御部１４は、ディスプレイ１２０に、上述の図３２に示すグループ会議状況画面１５００Ｈのように、当該グループ会議（ここでは「グループａ」）のアイスブレイクが終了したことを示すために、「アイスブレイク中」の表示を削除する。これによって、ホスト端末は、グループ会議で開始させたアイスブレイクが終了したことを確認することができる。

以上のように本実施形態に係る通信システム１では、アイスブレイクごとに対応する画面レイアウト等のアイスブレイク情報に従って、ゲスト端末側の画面を変更させることによって、ビデオ会議システムにおいて、アイスブレイクの種類に応じた画面レイアウトを行い、アイスブレイクを行うことができる。

また、通信システム１では、ホスト端末で、複数種類のアイスブレイクの中から任意のアイスブレイクを選択することができるので、ビデオ会議の状況に応じたアイスブレイクを行わせることができ、ビデオ会議の利用性を向上させることができる。

なお、上述の実施形態に係る通信システム１におけるアイスブレイク動作は、全体会議から分けられた各グループ会議において実施される場合について説明したが、これに限定されるものではない。すなわち、グループ会議に分けられる前の全体会議において上述のアイスブレイク動作を実施させることもできる。

また、上述の実施形態に係る通信システム１では、複数のグループ会議に対して、図２６に示したアイスブレイク選択画面１７００Ｈで選択した１のアイスブレイクを開始させるものとしているが、これに限定されるものではない。すなわち、アイスブレイク選択画面１７００Ｈにおいてグループ会議ごとに異なるアイスブレイクを割り当てて実行させるものとしてもよい。この場合、図１１のアイスブレイク進捗管理テーブルで示したように、会議ＩＤごとにアイスブレイクＩＤを管理しているので、各会議ＩＤで特定されるグループ会議ごとに異なるアイスブレイクを実行させて進捗を管理することが可能である。これによって、各グループ会議の状況、および参加しているゲストの様子等から、グループ会議ごとに適切なアイスブレイクを選択して実行させることができる。ただし、この場合、複数のグループ会議に対して同じアイスブレイクを割り当てることも可能であるのは言うまでもない。

（通信端末のソフトウェア構成の別形態）
図３６は、実施形態に係る通信端末のＷｅｂアプリを利用する場合のソフトウェア構成の一例を示す図である。図３６を参照しながら、通信端末１０のソフトウェア構成の別形態について説明する。

上述の図４では、通信端末１０で通信アプリＡが実行される動作を説明したが、同様の処理をＷｅｂアプリによっても実現できる。Ｗｅｂアプリは、ブラウザ上で動作する、例えばＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）によるプログラムと、Ｗｅｂサーバ側のプログラムとが協調することによって動作し、ユーザはそれをブラウザ上で使用する。すなわち、図３６に示すように、通信端末１０は管理システム５０から、プログラムＷＡ（ＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ）＋ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ＋ＣＳＳ（ＣａｓｃａｄｉｎｇＳｔｙｌｅＳｈｅｅｔｓ）等）をダウンロードして、ブラウザ１０４０上で実行する。当該ブラウザ１０４０は、ＯＳ１０２０の制御に従って動作する。

通信端末１０は、ＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒｔｅｘｔＴｒａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏｃｏｌ）またはＨＴＴＰＳ（ＨｙｐｅｒｔｅｘｔＴｒａｎｓｆｅｒＰｒｏｔｏｃｏｌＳｅｃｕｒｅ）等のプロトコルを用いて管理システム５０とデータを送受信することによって、管理システム５０が提供しているサービスを利用できる。このような利用形態では、予め通信端末１０に通信アプリＡをダウンロードしておく必要がない。

なお、上述の実施形態の各機能は、一または複数の処理回路によって実現することが可能である。ここで、「処理回路」とは、電子回路により実装されるプロセッサのようにソフトウェアによって各機能を実行するようプログラミングされたプロセッサ、上述した各機能を実行するよう設計されたＡＳＩＣ、ＤＳＰ（ＤｉｇｉｔａｌＳｉｇｎａｌＰｒｏｃｅｓｓｏｒ）、ＦＰＧＡ、ＳｏＣ（Ｓｙｓｔｅｍｏｎａｃｈｉｐ)、ＧＰＵ（ＧｒａｐｈｉｃｓＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）、および従来の回路モジュール等のデバイスを含むものとする。

また、上述の実施形態において、通信端末１０および管理システム５０の各機能部の少なくともいずれかがプログラムの実行によって実現される場合、そのプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。また、上述の実施形態に係る通信端末１０および管理システム５０で実行されるプログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルでＣＤ－ＲＯＭ（ＣｏｍｐａｃｔＤｉｓｃＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ－Ｒ（ＣｏｍｐａｃｔＤｉｓｋ－Ｒｅｃｏｒｄａｂｌｅ）、ＤＶＤまたはＳＤカード等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。また、上述の実施形態に係る通信端末１０および管理システム５０で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、上述の実施形態に係る通信端末１０および管理システム５０で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。また、上述の実施形態に係る通信端末１０および管理システム５０で実行されるプログラムは、上述した各機能部のうち少なくともいずれかを含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵが上述の記憶装置からプログラムを読み出して実行することにより、上述の各機能部が主記憶装置上にロードされて生成されるようになっている。

１通信システム
２通信ネットワーク
２ａ～２ｄＬＡＮ
２ａｂ、２ｃｄ専用線
２ｉインターネット
１０、１０ａａ、１０ａｂ、１０ａｃ、１０ｂａ、１０ｂｂ、１０ｃａ、１０ｃｂ、１０ｄａ、１０ｄｂ通信端末
１１通信部
１２操作入力受付部
１３撮像部
１４表示制御部
１５音声入力部
１６音声出力部
１７記憶・読出部
１８記憶部
１９認証要求部
５０管理システム
５１通信部
５２認証部
５３状態管理部
５４抽出部
５５端末状態取得部
５６セッション制御部
５７記憶・読出部
５８記憶部
５９会議管理部
６０アイスブレイク管理部
７０、７０ａ～７０ｄ、７０ａｂ、７０ｃｄルータ
９０プログラム提供システム
１０１ＣＰＵ
１０２ＲＯＭ
１０３ＲＡＭ
１０５補助記憶装置
１０６メディア
１０７メディアドライブ
１０８入力装置
１１０バスライン
１１１ネットワークＩ／Ｆ
１１２カメラ
１１２ｃケーブル
１１３撮像素子Ｉ／Ｆ
１１４マイク
１１４ｃケーブル
１１５スピーカ
１１５ｃケーブル
１１６音声入出力Ｉ／Ｆ
１１９ディスプレイＩ／Ｆ
１２０、１２０ａａ、１２０ｂｂ、１２０ｃａ、１２０ｄｂディスプレイ
１２０ｃケーブル
２０１ＣＰＵ
２０２ＲＯＭ
２０３ＲＡＭ
２０５補助記憶装置
２０６記録メディア
２０７メディアドライブ
２０８ディスプレイ
２０９ネットワークＩ／Ｆ
２１０バスライン
２１１キーボード
２１２マウス
２１３ＤＶＤ
２１４ＤＶＤドライブ
１０１０作業領域
１０２０ＯＳ
１０４０ブラウザ
５００１認証管理ＤＢ
５００２端末管理ＤＢ
５００３セッション管理ＤＢ
５００４会議管理ＤＢ
５００５アイスブレイク管理ＤＢ
Ａ通信アプリ
ＷＡプログラム

特許第６２６９６０９号公報

Claims

コンピュータを、
通信端末と、ネットワークを介して他の通信端末と音声信号を送受信することにより実現されるビデオ会議で実行させるアイスブレイクに関するアイスブレイク情報を管理システムから取得する取得手段と、
前記他の通信端末で前記アイスブレイク情報で規定されるアイスブレイクを開始させるための開始要求を前記管理システムへ送信することにより、前記アイスブレイク情報に含まれる該アイスブレイクに応じたレイアウト情報により画面のレイアウトの変更を要求する変更要求を、該管理システムから前記他の通信端末へ送信させる送信手段と、
前記他の通信端末で実行されるアイスブレイクの進捗状況を表示装置に表示させる表示制御手段と、
して機能させるためのプログラム。
前記アイスブレイク情報は、画面のレイアウトの遷移を規定する遷移情報を含み、
前記送信手段は、前記開始要求を前記管理システムへ送信することにより、前記遷移情報に従って画面のレイアウトの変更を要求する前記変更要求を、該管理システムから前記他の通信端末へ送信させる請求項１に記載のプログラム。
前記表示制御手段は、複数種類のアイスブレイクの中から選択するための選択画面を前記表示装置に表示させる請求項１または２に記載のプログラム。
前記アイスブレイク情報は、アイスブレイクの説明内容を含み、
前記表示制御手段は、前記選択画面において選択されたアイスブレイクに対応する前記説明内容を表示させる請求項３に記載のプログラム。
前記表示制御手段は、前記ビデオ会議に参加している複数の前記他の通信端末が、複数のグループ会議に分けられている場合、前記グループ会議ごとにアイスブレイクの進捗状況を前記表示装置に表示させる請求項１～４のいずれか一項に記載のプログラム。
前記表示制御手段は、前記ビデオ会議に参加している複数の前記他の通信端末が、複数のグループ会議に分けられている場合、前記グループ会議ごとに異なるアイスブレイクを割り当てることが可能な前記選択画面を前記表示装置に表示させる請求項３または４に記載のプログラム。
他の通信端末と、ネットワークを介して音声信号を送受信することによりビデオ会議による通話が可能な通信端末の通信方法であって、
前記ビデオ会議で実行させるアイスブレイクに関するアイスブレイク情報を管理システムから取得する取得ステップと、
前記他の通信端末で前記アイスブレイク情報で規定されるアイスブレイクを開始させるための開始要求を前記管理システムへ送信することにより、前記アイスブレイク情報に含まれる該アイスブレイクに応じたレイアウト情報により画面のレイアウトの変更を要求する変更要求を、該管理システムから前記他の通信端末へ送信させる送信ステップと、
前記他の通信端末で実行されるアイスブレイクの進捗状況を表示装置に表示させる表示制御ステップと、
を有する通信方法。
他の通信端末と、ネットワークを介して音声信号を送受信することによりビデオ会議による通話が可能な通信端末であって、
前記ビデオ会議で実行させるアイスブレイクに関するアイスブレイク情報を管理システムから取得する取得部と、
前記他の通信端末で前記アイスブレイク情報で規定されるアイスブレイクを開始させるための開始要求を前記管理システムへ送信することにより、前記アイスブレイク情報に含まれる該アイスブレイクに応じたレイアウト情報により画面のレイアウトの変更を要求する変更要求を、該管理システムから前記他の通信端末へ送信させる送信部と、
前記他の通信端末で実行されるアイスブレイクの進捗状況を表示装置に表示させる表示制御部と、
を備えた通信端末。
他の通信端末とネットワークを介して音声信号を送受信することによりビデオ会議による通話が可能な通信端末と、前記ビデオ会議を管理する管理システムと、を有する通信システムであって、
前記管理システムは、前記ビデオ会議で実行されるアイスブレイクに関するアイスブレイク情報を記憶する記憶部を備え、
前記通信端末は、
前記アイスブレイク情報を管理システムから取得する取得部と、
前記他の通信端末で前記アイスブレイク情報で規定されるアイスブレイクを開始させるための開始要求を前記管理システムへ送信する第１送信部と、
を備え、
前記管理システムは、
前記第１送信部から送信された前記開始要求に応じて、前記アイスブレイク情報に含まれる該アイスブレイクに応じたレイアウト情報により画面のレイアウトの変更を要求する変更要求を、前記他の通信端末へ送信する第２送信部を、さらに備え、
前記通信端末は、前記他の通信端末で実行されるアイスブレイクの進捗状況を表示装置に表示させる表示制御部を、さらに備えた通信システム。
前記第２送信部は、前記アイスブレイクの終了後、前記他の通信端末において元の前記ビデオ会議の画面に遷移させる要求を、該他の通信端末に送信する請求項９に記載の通信システム。