JP2015167013A - 伝送システム、伝送管理装置およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】会議参加前に、参加しようとしている会議であるか否かの確認を行えるようにする。
【解決手段】複数の伝送端末の伝送状態を管理し、複数の前記伝送端末の間で確立されるセッションを管理する伝送システムであって、第１の伝送端末から、利用者が宛先として指定した第２の伝送端末とセッション確立中にある他の伝送端末を識別するための情報の要求を表す端末情報要求信号を送信する端末情報要求信号送信手段と、前記端末情報要求信号を受信した場合に、前記第２の伝送端末とセッション確立中にある他の伝送端末を識別するための情報および前記第１の伝送端末とセッション確立可能な伝送端末を識別するための情報に基づいて生成された前記第１の伝送端末とセッション確立可能な伝送端末であるか否かを区別可能な表示を行うための表示情報を前記第１の伝送端末に送信する表示情報送信手段と、前記表示情報に基づいて前記第１の伝送端末とセッション確立可能な伝送端末であるか否かを区別可能な表示を行う表示手段とを備える。
【選択図】図５

Description

本発明は伝送制御の技術に関する。

遠隔会議システムは、遠隔会議の出席者がいる会議室において、伝送端末によって出席者を撮影したり出席者の発言等を集音したりすることにより画像や音を収集し、収集した画像や音をデジタルデータに変換して相手方の伝送端末に送信し、相手方の会議室のディスプレイに画像を表示させたり、スピーカから音を出力させたりして、実際の会議に近い状態を実現する。

このような遠隔通会議システムにおいては、会議に参加する全ての伝送端末を中継装置を介して接続し、中継装置が各伝送端末に対して、画像データと音データの配信を制御することによって、多拠点間で遠隔会議を実現することができる。

一般的に、多拠点間で行う遠隔会議においては、他の伝送端末から誰が会議に参加しているかを会議中に知るために、伝送端末の表示画面を参加している伝送端末の数だけ分割し、分割した表示画面の各領域に各伝送端末から送信された画像を表示させている。これにより、どの伝送端末が会議に参加しているかを利用者は把握することができる。

また、特許文献１には、会議に参加している伝送端末が多くなると表示画面の分割数が多くなり、各伝送端末の表示領域が狭くなって、会議に参加している伝送端末の把握が難しくなることを解決するために、画面の分割表示とは別に会議情報詳細を表示できるようにした技術が開示されている。

上述したように、従来のシステムでは、会議に参加している伝送端末を会議中に知ることは可能であったが、会議に参加する直前の時点において、会議に参加している伝送端末を知ることはできなかった。そのため、参加しようとしていた会議ではない会議に誤って参加してしまうことがあるという問題があった。

すなわち、会議に参加する場合、宛先リストから会議に参加している一の宛先端末を選択することとなるが、選択した宛先端末が予想していた会議とは別の会議に参加している場合があり、その場合は参加後に他の伝送端末からの画像を見て初めて間違ったことに気付くことになる。

本発明は上記の従来の問題点に鑑み提案されたものであり、その目的とするところは、会議参加前に、参加しようとしている会議であるか否かの確認を行えるようにすることにある。

上記の課題を解決するため、本発明にあっては、複数の伝送端末の伝送状態を管理し、複数の前記伝送端末の間で確立されるセッションを管理する伝送システムであって、第１の伝送端末から、利用者が宛先として指定した第２の伝送端末とセッション確立中にある他の伝送端末を識別するための情報の要求を表す端末情報要求信号を送信する端末情報要求信号送信手段と、前記端末情報要求信号を受信した場合に、前記第２の伝送端末とセッション確立中にある他の伝送端末を識別するための情報および前記第１の伝送端末とセッション確立可能な伝送端末を識別するための情報に基づいて生成された前記第１の伝送端末とセッション確立可能な伝送端末であるか否かを区別可能な表示を行うための表示情報を前記第１の伝送端末に送信する表示情報送信手段と、前記表示情報に基づいて前記第１の伝送端末とセッション確立可能な伝送端末であるか否かを区別可能な表示を行う表示手段とを備えるようにしている。

本発明にあっては、会議参加前に、参加しようとしている会議であるか否かの確認を行うことができる。

伝送システムの概略図である。 伝送端末のハードウェア構成図である。 伝送管理システム、中継装置、プログラム提供システムまたはメンテナンスシステムのハードウェア構成図である。 伝送端末の外観図である。 伝送システムを構成する各端末、装置およびシステムの機能ブロック図である。 変更品質管理テーブルの例を示す図である。 画像データの画質を説明する概念図である。 中継装置管理テーブルの例を示す図である。 端末認証管理テーブルの例を示す図である。 端末管理テーブルの例を示す図である。 宛先リスト管理テーブルの例を示す図である。 セッション管理テーブルの例を示す図である。 品質管理テーブルの例を示す図である。 中継装置選択管理テーブルの例を示す図である。 状態変更管理テーブルの例を示す図である。 状態変更管理テーブルの例を示す図である。 通信状態の状態遷移図である。 通信状態の状態遷移図である。 中継装置選択部の詳細な機能ブロック図である。 伝送システムにおけるコンテンツデータおよび各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。 参加者事前確認設定の画面例を示す図である。 伝送端末の電源投入から宛先リストが表示されるまでの処理例を示すシーケンス図である。 宛先リストの表示例を示す図である。 伝送システムを構成する各端末、装置およびシステムの機能ブロック図である。 事前認証管理テーブルの例を示す図である。 伝送端末の電源投入から宛先リストが表示されるまでの他の処理例を示すシーケンス図である。 参加者事前確認の処理例を示すシーケンス図である。 宛先リスト等に基づくＵＩの生成の処理例を示す図（その１）である。 会議参加者事前確認画面の例を示す図（その１）である。 宛先リスト等に基づくＵＩの生成の処理例を示す図（その２）である。 会議参加者事前確認画面の例を示す図（その２）である。 会議参加者事前確認画面の例を示す図（その３）である。

以下、本発明の好適な実施形態につき説明する。

＜伝送システムの全体構成＞
図１は、実施の形態にかかる伝送システム１の概略図である。伝送システム１には、伝送管理システムを介して一方の伝送端末から他方の伝送端末に一方向にコンテンツデータを伝送するデータ提供システムや、伝送管理システムを介して複数の伝送端末間で情報や感情等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム（「伝送管理システム」に相当）を介して複数のコミュニケーション端末（「伝送端末」に相当）間で情報や感情等を相互に伝達するためのシステムであり、ビデオ会議システムやテレビ電話システム、音声会議システム、音声電話システム、ＰＣ（Personal Computer）画面共有システム等が例として挙げられる。

本伝送システム１では、コミュニケーションシステムの一例としてのビデオ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのビデオ会議管理システム、およびコミュニケーション端末の一例としてのビデオ会議端末を想定した上で、伝送システム１、伝送管理システム（管理装置）５０、および伝送端末１０について説明する。

図１に示す伝送システム１は、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）、各伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）用のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ）、および伝送管理システム５０、プログラム提供システム９０、およびメンテナンスシステム１００によって構築されている。なお、以下では、「伝送端末」を単に「端末」としても表し、「伝送管理システム」を単に「管理システム」としても表す。

なお、本伝送システム１では、伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）のうち任意の伝送端末を示す場合には「伝送端末１０」を用い、ディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）のうち任意のディスプレイを示す場合には「ディスプレイ１２０」を用い、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ）のうち任意の中継装置を示す場合には「中継装置３０」を用いる。

伝送端末１０は、他の装置との間で、各種情報を送受信する。伝送端末１０は、例えば、他の端末１０との間でセッションを確立し、確立したセッションにおいて、音声データおよび画像データを含むコンテンツデータの送受信による通話を行う。これにより、伝送システム１において、複数の端末１０間のビデオ会議が実現される。

以下、「画像データおよび音声データ」を「コンテンツデータ」として表す。なお、端末１０間で伝送されるデータは、実施の形態に限定されるものではなく、他の例としては、コンテンツデータは、テキストデータであってもよく、また、他の例としては、コンテンツデータは、音声データ、画像データに加えてテキストデータを含むものであってもよい。また、画像データは、動画であってもよく、静止画であってもよい。また、画像データは、動画と静止画の両方を含んでいてもよい。

また、本実施の形態にかかる伝送システム１において、ビデオ会議を開始する場合、開始を希望するユーザが、所定の端末１０を操作することにより、操作された端末１０は、開始要求情報を管理システム５０に送信する。

ここで、開始要求情報とは、ビデオ会議に用いるセッションの開始を要求する情報であって、セッション相手としての端末１０を指定する情報を含んでいる。以下、開始要求情報を送信する端末１０を開始要求端末と称することとする。また、セッション相手として指定された相手の端末１０を宛先端末と称することとする。

なお、宛先端末（セッション相手）は、１つの端末１０であってもよく、２以上の端末１０であってもよい。すなわち、伝送システム１においては、２つの端末１０間だけでなく、３以上の端末１０間で確立されたセッションを用いたビデオ会議を実現することができる。

さらに、本実施の形態にかかる伝送システム１においては、既にセッションが確立され、開始しているビデオ会議に、途中から他のユーザが参加することも可能である。参加を希望するユーザが、所定の端末１０を操作することにより、操作された端末１０は、参加を希望するビデオ会議に用いられている、確立中のセッション（以下、確立中セッションと称する）を指定した、参加要求情報を管理システム５０に送信する。以下、参加要求情報を送信する端末１０を参加要求端末と称することとする。

管理システム５０は、端末１０および中継装置３０を一元的に管理する。管理システム５０は、端末１０間でのセッションを確立することにより、端末１０間における通話等によるビデオ会議を実現する。

管理システム５０は、所定の端末１０からセッションの開始要求情報を受信した場合に、開始要求情報を送信した端末１０（開始要求端末）と宛先端末の間のセッションを確立し、ビデオ会議を開始させる。管理システム５０は、また、所定の端末１０から既に確立しているセッション（以下、確立中セッションと称する）への参加要求情報を受信した場合に、参加要求端末を、確立中セッションに参加させるか否かを判断する。

また、図１に示されている複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）は、コンテンツデータの最適な経路の選択を行う。なお、本伝送システム１では、ルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）のうち任意のルータを示す場合には「ルータ７０」を用いる。中継装置３０は、複数の端末１０の間で、コンテンツデータの中継を行う。

プログラム提供システム９０は、端末１０に各種機能または各種手段を実現させるための端末用プログラムが記憶された、図示しないＨＤ（Hard Disk）を備えており、端末１０に、端末用プログラムを送信することができる。また、プログラム提供システム９０のＨＤには、中継装置３０に各種機能または各種手段を実現させるための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置３０に、中継装置用プログラムを送信することができる。更に、プログラム提供システム９０のＨＤには、管理システム５０に各種機能または各種手段を実現させるための伝送管理用プログラムも記憶されており、管理システム５０に、伝送管理用プログラムを送信することができる。

メンテナンスシステム１００は、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、およびプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、または保守を行うためのコンピュータである。例えば、メンテナンスシステム１００が国内に設置され、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、またはプログラム提供システム９０が国外に設置されている場合、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介して遠隔的に、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、およびプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。また、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介さずに、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、およびプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、または故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。

また、端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｃ，１０ａ…）、中継装置３０ａ、およびルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。端末（１０ｂａ，１０ｂｂ，１０ｂｃ，１０ｂ…）、中継装置３０ｂ、およびルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａおよびＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ａｂが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されており、所定の地域Ａ内で構築されている。例えば、地域Ａは日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内で構築されている。

一方、端末（１０ｃａ，１０ｃｂ，１０ｃｃ，１０ｃ…）、中継装置３０ｃ、およびルータ７０ｃは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。端末（１０ｄａ，１０ｄｂ，１０ｄｃ，１０ｄ…）、中継装置３０ｄ、およびルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃおよびＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｃｄが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されており、所定の地域Ｂ内で構築されている。例えば、地域Ｂはアメリカであり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内で構築されている。地域Ａおよび地域Ｂは、それぞれルータ（７０ａｂ，７０ｃｄ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。

また、管理システム５０、およびプログラム提供システム９０は、インターネット２ｉを介して、端末１０、および中継装置３０と通信可能に接続されている。管理システム５０、およびプログラム提供システム９０は、地域Ａまたは地域Ｂに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。

また、中継装置３０ｅは、インターネット２を介して端末１０と通信可能に接続されている。この中継装置３０ｅは、常時稼動しており、地域Ａまたは地域Ｂのローカルエリア内の通信量の影響を受けにくくするために、これら以外の地域に設置されている。これにより、端末１０が他のローカルエリアに設置された端末と通話する場合に、コンテンツデータを中継するための中継装置として中継装置３０ｅが用いられる。また、同一のローカルエリアの端末間で通話を行う際に、このローカルエリアに設置された中継装置が稼動していない場合にも、緊急用の中継装置として中継装置３０ｅが用いられる。

なお、本伝送システム１では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、およびＬＡＮ２ｄによって、本伝送システム１の通信ネットワーク２が構築されている。この通信ネットワーク２には、有線だけでなく無線による通信が行われる箇所があってもよい。

また、図１において、各端末１０、各中継装置３０、管理システム５０、各ルータ７０、プログラム提供システム９０、およびメンテナンスシステム１００の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。

＜伝送システムのハードウェア構成＞
図２は、伝送システム１に係る端末１０のハードウェア構成図である。図２に示されているように、端末１０は、端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、端末用プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、画像データや音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出しまたは書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出しまたは書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ（Interface）１１１を備えている。

また、端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を入力する内蔵型のマイク１１４、音声を出力する内蔵型のスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４およびスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、端末１０の各種機能の異常を知らせるアラームランプ１１９、および上記各構成要素を図２に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。

ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ（登録商標）(High-Definition Multimedia Interface)やＤＶＩ(Digital Video Interactive)信号用のケーブルであってもよい。

カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。

外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、図４にて後述する筐体１１００の接続口１１３２に差し込まれたＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、および外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ電気的に接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。

なお、記録メディア１０６は、端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出しまたは書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。

更に、上記端末用プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルによって、コンピュータで読み取り可能な記録媒体（記録メディア１０６等）に記録されて流通されるようにしてもよい。また、上記端末用プログラムは、フラッシュメモリ１０４ではなくＲＯＭ１０２に記憶させるようにしてもよい。

図３は、伝送システム１に係る管理システムのハードウェア構成図である。管理システム５０は、管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、伝送管理用プログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、各種データを記憶するＨＤ（Hard Disk）２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出しまたは書き込みを制御するＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出しまたは書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、または画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）２１３に対するデータの読み出しまたは書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、および、上記各構成要素を図３に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。

なお、上記伝送管理用プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。

また、中継装置３０は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。ただし、ＲＯＭ２０２には、中継装置３０を制御するための中継装置用プログラムが記録されている。この場合も、中継装置用プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。

更に、プログラム提供システム９０は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。ただし、ＲＯＭ２０２には、プログラム提供システム９０を制御するためのプログラム提供用プログラムが記録されている。この場合も、プログラム提供用プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。

また、メンテナンスシステム１００は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。ただし、ＲＯＭ２０２には、メンテナンスシステム１００を制御するためのメンテナンス用プログラムが記録されている。この場合も、メンテナンス用プログラムは、インストール可能な形式または実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。

なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc Recordable）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

図４は、端末１０の外観図である。以下、端末１０の長手方向をＸ軸方向、水平面内でＸ軸方向に直交する方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向およびＹ軸方向に直交する方向（鉛直方向）をＺ軸方向として説明する。

図４に示されているように、端末１０は、筐体１１００、アーム１２００、およびカメラハウジング１３００を備えている。このうち、筐体１１００の前側壁面１１１０には、複数の吸気孔によって形成された図示しない吸気面が設けられており、筐体１１００の後側壁面１１２０には、複数の排気孔が形成された排気面１１２１が設けられている。これにより、筐体１１００に内蔵された冷却ファンの駆動によって、図示しない吸気面を介して端末１０の後方の外気を取り込み、排気面１１２１を介して端末１０の後方へ排気することができる。筐体１１００の右側壁面１１３０には、収音用孔１１３１が形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。

筐体１１００の右側壁面１１３０側には、操作パネル１１５０が形成されている。この操作パネル１１５０には、後述の複数の操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）、後述の電源スイッチ１０９、および後述のアラームランプ１１９が設けられているとともに、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音声出力孔によって形成された音出面１１５１が形成されている。また、筐体１１００の左側壁面１１４０側には、アーム１２００およびカメラハウジング１３００を収容するための凹部としての収容部１１６０が形成されている。筐体１１００の右側壁面１１３０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）が設けられている。一方、筐体１１００の左側壁面１１４０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にディスプレイ１２０用のケーブル１２０ｃを接続するための図示しない接続口が設けられている。

なお、以下では、操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン１０８」を用い、接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）のうち任意の接続口を示す場合には「接続口１１３２」を用いて説明する。

次に、アーム１２００は、トルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられており、アーム１２００が筐体１１００に対して、１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図４は、チルト角θ１が９０度の状態を示している。

カメラハウジング１３００には、後述の内蔵型のカメラ１１２が設けられており、利用者、書類、および部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１３００には、トルクヒンジ１３１０が形成されている。カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介して、アーム１２００に取り付けられている。そして、カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介してアーム１２００に取り付けられており、カメラハウジング１３００がアーム１２００に対して、図４で示されている状態を０度として±１８０度のパン角θ２の範囲で、且つ、±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。

なお、他の例としては、端末１０は、一般の汎用コンピュータであってもよい。端末１０として用いるコンピュータに、マイクやカメラが備わっていない場合には、外付けのマイクおよびカメラをコンピュータに接続させることとする。これにより、汎用コンピュータを、本実施の形態にかかる端末１０として利用することができる。また、端末１０として汎用コンピュータを用いる場合には、当該コンピュータに後述する端末１０の処理を実行するためのアプリケーションをインストールしておくこととする。

なお、中継装置３０、管理システム５０、プログラム提供システム９０、およびメンテナンスシステム１００は、それぞれ一般のサーバ・コンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。

＜伝送システムの機能構成＞
次に、本伝送システム１の機能構成について説明する。図５は、本伝送システム１を構成する各端末、装置およびシステムの機能ブロック図である。図５では、端末１０、中継装置３０、および管理システム５０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。また、図１に示されているプログラム提供システム９０、およびメンテナンスシステム１００は、ビデオ会議の通信において直接関係ないため、図５では省略されている。

＜端末の機能構成＞
端末１０は、通信部１１、操作入力受付部１２、ログイン要求部１３、撮像部１４、音声入力部１５ａ、音声出力部１５ｂ、表示制御部１６、遅延検出部１８、および記憶・読出処理部１９を有している。これら各部は、図２におけるＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１の動作により実現される機能または手段である。また、端末１０は、図２に示されているＲＡＭ１０３によって構築される揮発性記憶部１００２、および図２に示されているフラッシュメモリ１０４によって構築される不揮発性記憶部１０００を有している。

＜端末の各機能部＞
次に、端末の各部を詳細に説明する。端末１０の通信部１１は、図２に示されているネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置またはシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。

通信部１１は、当該端末１０が他の端末１０とセッションを確立し、通話によるビデオ会議を開始する前から、管理システム５０より、宛先端末候補としての各端末１０の状態を示す各状態情報の受信を開始する。

ここで、宛先端末候補とは、当該端末１０が、ビデオ会議を行う相手、すなわちセッション相手として指定可能な端末１０である。すなわち、当該端末１０は、宛先端末候補として予め設定されていない端末とは、セッションを確立することができず、したがってビデオ会議を行うことができない。なお、宛先端末候補は、ビデオ会議を行う相手端末の候補、すなわち相手端末候補である。

なお、この状態情報は、各端末１０の稼動状態（ＯＮラインかＯＦＦラインかの状態）と、ＯＮラインにおいては更に通話中であるか、待受け中であるか等の詳細な状態（以下、通信状態と称する）を示す。また、この状態情報は、各端末１０の稼動状態および通信状態だけでなく、ケーブルが端末１０から外れている、音声を出力できるが画像は出力できない、音声を出力させないよう設定されている（ＭＵＴＥ）等、様々な状態を示す。以下では、一例として、状態情報が稼動状態および通信状態を示す場合について説明する。

通信部１１はまた、当該端末１０が開始要求端末として動作する場合には、開始要求情報を管理システム５０に送信する。ここで、開始要求情報は、ビデオ会議に用いられるセッションの開始を要求する情報である。開始要求情報は、具体的には、開始を要求する旨を示す情報と、開始要求情報の送信元である開始要求端末の端末ＩＤと、セッションの相手となる宛先端末を識別する端末ＩＤと、宛先端末以外の端末の当該セッションへの参加制限の有無を示す制限情報を含んでいる。なお、端末ＩＤは、端末１０を識別するための情報である。

開始要求情報は、具体的には、「Ｉｎｖｉｔｅ」または「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｉｎｖｉｔｅ」を含んでいる。ここで、「Ｉｎｖｉｔｅ」は、開始を要求する旨の情報であって、かつ参加制限なしを示す制限情報である。一方、「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｉｎｖｉｔｅ」は、開始を要求する旨を示す情報であって、かつ参加制限ありを示す制限情報である。

ここで、制限情報について詳述する。本実施の形態にかかる伝送システム１においては、既に確立しているセッションへの他の端末１０の参加が可能である。しかしながら、機密性の高い会議を行う場合など、他の端末１０の参加を認めないことが望ましい会議も存在する。そこで、伝送システム１においては、制限情報に示される参加制限の有無に応じて、確立中セッションへの他の端末１０の参加を制限する。

通信部１１はまた、当該端末１０が参加要求端末として動作する場合には、参加要求情報を管理システム５０に送信する。ここで、参加要求情報は、既に開始されたビデオ会議に用いられている確立中セッションへの参加を要求する情報である。参加要求情報は、具体的には、参加要求情報であることを示す情報「Ｃａｌｌ」と、参加要求情報の送信元である参加要求端末の端末ＩＤと、参加を希望する確立中セッションに参加中の端末である参加中端末の端末ＩＤとを含む情報である。ここで、参加中端末は、具体的には、確立中セッションを開始する際に送信された、開始要求情報に示される開始要求端末または宛先端末である。ここで、通信部１１は、開始要求情報を取得する開始要求情報取得部および参加要求情報を取得する参加要求情報取得部として機能する。

操作入力受付部１２は、図２に示されている操作ボタン１０８、および電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図２に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図５に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする。

ログイン要求部１３は、図２に示されているＣＰＵ１０１によって実現され、上記電源ＯＮの受け付けを契機として、通信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、および当該端末１０の現時点のＩＰアドレスを自動的に送信する。また、利用者が電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすると、通信部１１は、管理システム５０へ、電源をＯＦＦする旨の状態情報を送信してから、操作入力受付部１２が電源を完全にＯＦＦにする。これにより、管理システム５０側では、端末１０が電源ＯＮから電源ＯＦＦになったことを把握することができる。

撮像部１４は、図２に示されているＣＰＵ１０１、ならびに図２に示されているカメラ１１２、および撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。音声入力部１５ａは、図２に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、マイク１１４によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音声データを入力する。音声出力部１５ｂは、図２に示されているＣＰＵ１０１、ならびに図２に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音声データに係る音声信号をスピーカ１１５に出力し、スピーカ１１５から音声を出力させる。

表示制御部１６は、図２に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、外付けのディスプレイ１２０に対して画像データを送信するための制御を行う。表示制御部１６は、要求元としての端末１０が所望の宛先としての端末１０とビデオ会議の通話を開始する前に、通信部１１による受信の開始後に受信された状態情報を反映させて各宛先名が含まれた宛先リストをディスプレイ１２０に表示させる。

遅延検出部１８は、図２に示されているＣＰＵ１０１によって実現され、他の端末１０から中継装置３０を介して送られて来る画像データまたは音声データの遅延時間（ｍｓ）を検出する。

また、記憶・読出処理部１９は、図２に示されているＣＰＵ１０１、ならびに一例として図２に示すＳＳＤ１０５によって実現され、不揮発性記憶部１０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部１０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。この不揮発性記憶部１０００には、端末１０を識別するための端末ＩＤ（Identification）、およびパスワード等が記憶される。更に、記憶・読出処理部１９は、揮発性記憶部１００２に各種データを記憶したり、揮発性記憶部１００２に記憶された各種データを読み出す処理も行う。この揮発性記憶部１００２には、宛先端末との通話を行う際に受信されるコンテンツデータが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示され、上書きされる前の音声データによってスピーカ１１５から音声が出力される。

（中継装置の機能構成）
次に、中継装置３０の機能または手段について説明する。中継装置３０は、通信部３１、状態検知部３２、データ品質確認部３３、変更品質管理部３４、データ品質変更部３５、および記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図３におけるＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１の動作により実現される機能または手段である。また、中継装置３０は、図３に示されているＨＤ２０４により構築され、中継装置３０の電源をＯＦＦにしても各種データや情報の記憶が維持される不揮発性記憶部３０００を有している。

（変更品質管理テーブル）
不揮発性記憶部３０００には、図６に示されているような変更品質管理テーブルによって構成されている変更品質管理ＤＢ（Data Base）３００１が構築される。変更品質管理テーブルでは、画像データの中継先としての端末１０のＩＰアドレス、およびこの中継先に中継装置３０が中継する画像データの画質が関連付けられて管理される。

ここで、図７を用いて本伝送システム１で扱われる画像データの画像の解像度について説明する。図７は、画像データの画質を説明する概念図である。図７（ａ）に示されているように、横が１６０画素、縦が１２０画素から成り、ベース画像となる低解像度の画像と、図７（ｂ）に示されているように、横が３２０画素、縦が２４０画素から成る中解像度の画像と、図７（ｃ）に示されているように、横が６４０画素、縦が４８０画素から成る高解像度の画像とがある。このうち、狭帯域経路を経由する場合には、ベース画像となる低解像度の画像データのみから成る低画質の画像データが中継される。帯域が比較的広い場合には、ベース画像となる低解像度の画像データ、および中解像度の画像データから成る中画質の画像データが中継される。また、帯域が非常に広い場合には、ベース画質となる低解像度の画像データ、中解像度の画像データ、および高解像度の画像データから成る高画質の画像データが中継される。例えば、図６に示されている変更品質管理テーブルにおいて、中継装置３０が、ＩＰアドレス「１．３．２．４」の宛先端末に対して画像データを中継する場合には、この中継される画像データの画質（画像の品質）は「高画質」である。

＜中継装置の各機能部＞
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置３０の各部を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、中継装置３０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。

図５に示されている中継装置３０の通信部３１は、図３に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、またはシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。状態検知部３２は、図３に示されているＣＰＵ２０１によって実現され、この状態検知部３２を有する中継装置３０の稼動状態を検知する。稼動状態としては、「ＯＮライン」、「ＯＦＦライン」、または「故障中」の状態がある。

データ品質確認部３３は、図３に示されているＣＰＵ２０１によって実現され、宛先端末のＩＰアドレスを検索キーとして、変更品質管理テーブル（図６参照）を検索し、対応した中継される画像データの画質を抽出することで、中継される画像データの画質を確認する。変更品質管理部３４は、図３に示されているＣＰＵ２０１によって実現され、管理システム５０から送られて来る、後述の品質情報に基づいて、変更品質管理ＤＢ３００１の変更品質管理テーブルの内容を変更する。例えば、端末ＩＤが「０１ａａ」である開始要求端末（端末１０ａａ）と、端末ＩＤが「０１ｄｂ」である宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で高画質の画像データを送受信することによってビデオ会議を行っている最中に、他のビデオ会議を行う開始要求端末（端末１０ｂｂ）と宛先端末（端末１０ｃａ）が通信ネットワーク２を介してビデオ会議を開始すること等によって、宛先端末（端末１０ｄｂ）で画像データの受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０は今まで中継していた画像データの画質を、高画質から中画質に下げる必要がある。このような場合に、中画質を示す品質情報に基づいて、中継装置３０が中継する画像データの画質を高画質から中画質に下げるように、変更品質管理ＤＢ３００１の変更品質管理テーブルの内容が変更される。

データ品質変更部３５は、図３に示されているＣＰＵ２０１によって実現され、送信元の端末１０から送られて来た画像データの画質を、上記変更された変更品質管理ＤＢ３００１の変更品質管理テーブルの内容に基づいて変更する。記憶・読出処理部３９は、図３に示されているＨＤＤ２０５によって実現され、不揮発性記憶部３０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部３０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。

＜管理システムの機能構成＞
次に、管理システム５０の機能または手段について説明する。管理システム５０は、通信部５１、端末認証部５２、状態管理部５３、端末抽出部５４、端末状態取得部５５、中継装置選択部５６、セッション管理部５７、品質決定部５８、記憶・読出処理部５９、遅延時間管理部６０、変更要求情報判断部６１、宛先判断部６２、および参加判断部６３を有している。これら各部は、図３におけるＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１の動作により実現される機能または手段である。また、管理システム５０は、図３に示されているＨＤ２０４により構築され、管理システム５０の電源をＯＦＦにしても各種データや情報の記憶が維持される不揮発性記憶部５０００を有している。この不揮発性記憶部５０００には、各種情報が記憶されている。更に、管理システム５０は、図３に示されているＲＡＭ２０３によって構築される揮発性記憶部５１００を有している。

（中継装置管理テーブル）
不揮発性記憶部５０００には、図８に示されているような中継装置管理テーブルによって構成されている中継装置管理ＤＢ５００１が構築されている。この中継装置管理テーブルでは、各中継装置３０を識別する中継装置ＩＤ毎に、各中継装置３０の稼動状態、稼動状態が示される状態情報が管理システム５０で受信された受信日時、中継装置３０のＩＰアドレス、および中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）が関連付けられて管理される。例えば、図８に示されている中継装置管理テーブルにおいて、中継装置ＩＤが「１１１ａ」の中継装置３０ａは、稼動状態が「ＯＮライン」で、管理システム５０で状態情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時００分」で、この中継装置３０ａのＩＰアドレスが「１．２．１．２」で、この中継装置３０ａにおける最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓであることが示されている。

（端末認証管理テーブル）
更に、不揮発性記憶部５０００には、図９に示されているような端末認証管理テーブルによって構成されている端末認証管理ＤＢ５００２が構築されている。この端末認証管理テーブルでは、管理システム５０によって管理される全ての端末１０の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。ここで、端末ＩＤは、端末１０を識別する情報であり、パスワードは、端末１０を認証するために利用される情報である。例えば、図９に示されている端末認証管理テーブルにおいて、端末１０ａａの端末ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」であることが示されている。

なお、本伝送システム１における端末ＩＤおよび中継装置ＩＤは、それぞれ端末１０、および中継装置３０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、または各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ＩＤ、および中継装置ＩＤは、上記言語、文字、記号、および各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。

（端末管理テーブル）
また、不揮発性記憶部５０００には、図１０に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００３が構築されている。この端末管理テーブルでは、各端末１０の端末ＩＤ毎に、端末名、各端末１０の稼動状態、他の端末との通信状態、後述のログイン要求情報が管理システム５０で受信された受信日時、および端末１０のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。

ここで、稼動状態としては、電源がオンされ、通信が可能または通信中の状態であるＯＮラインと、電源がオンされていないなど、通信が可能でない状態であるＯＦＦラインとがある。

また、通信状態としては、他の端末１０を呼び出している状態、すなわち、他の端末１０に対しビデオ会議に用いられるセッションの開始要求情報を送信し、応答を待っている状態を示す「Ｃａｌｌｉｎｇ」、他の端末１０から呼び出されている状態、すなわち、他の端末１０から開始要求情報を受信し、受信した開始要求情報に対する応答が完了していない状態を示す「Ｒｉｎｇｉｎｇ」、他の端末１０からの開始要求情報に対し許可の応答が完了しているが、セッションの確立が完了していない状態および自端末が送信した開始要求情報に対し許可の応答の受信が完了しているが、セッションの確立が完了していない状態を示す「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」、他の端末１０とのセッションが確立し、ＴＶ会議におけるコンテンツデータを伝送中の状態を示す「Ｂｕｓｙ」、他の端末と通信しておらず、待ち受け中の状態を示す「Ｎｏｎｅ」がある。

なお、以上の通信状態は、参加制限なしを示す制限情報が含まれる開始要求情報に応じて確立された、参加制限のないセッションに対応する通信状態である。さらに、本実施の形態にかかる管理システム５０においては、参加制限ありを示す制限情報が含まれる開始要求情報に応じて確立された、参加制限のあるセッションに対応する通信状態を、参加制限のないセッションに対応する通信状態とは異なる通信状態として管理している。すなわち、参加制限のないセッションに対する「Ｃａｌｌｉｎｇ」、「Ｒｉｎｇｉｎｇ」、「Ａｃｃｅｐｔｅｄ」、「Ｂｕｓｙ」それぞれに対応し、参加制限のあるセッションに対する通信状態として、「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｃａｌｌｉｎｇ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｒｉｎｇｉｎｇ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ Ａｃｃｅｐｔｅｄ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｂｕｓｙ」がある。このように、参加制限の有無に応じて、通信状態を区別して管理するので、本実施の形態にかかる管理システム５０においては、通信状態により参加制限の有無を特定することができる。

なお、本実施の形態では、制限情報が参加制限有りのセッションを確立することを前提としているため、本実施の形態では、「Ｎｏｎｅ」以外の通信状態として、「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｃａｌｌｉｎｇ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｒｉｎｇｉｎｇ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ Ａｃｃｅｐｔｅｄ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｂｕｓｙ」のみが使用される。

例えば、図１０に示されている端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」の端末１０ａａは、端末名が「日本 東京事業所 ＡＡ端末」で、稼動状態が「ＯＮライン」で、通信状態が他の端末と通信しておらず待受け中の状態を示す「Ｎｏｎｅ」で、管理システム５０でログイン要求情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時４０分」で、この端末１０ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」であることが示されている。

また、図１０に示されている端末管理テーブルにおいて、通信状態に着目すると、端末ＩＤが「０１ｂａ」の端末は、通信状態が「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｃａｌｌｉｎｇ」、端末ＩＤが「０１ｂｂ」の端末は、通信状態が「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｂｕｓｙ」、端末ＩＤが「０１ｄａ」の端末は、通信状態が「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｂｕｓｙ」となっている。

（宛先リスト管理テーブル）
更に、不揮発性記憶部５０００には、図１１に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００４が構築されている。この宛先リスト管理テーブルでは、管理システム５０で管理される通話を含むビデオ会議において用いられるセッションの開始要求情報の要求元としての端末１０である開始要求端末の端末ＩＤに対して、この端末１０から送信されるコンテンツデータの宛先の候補となる端末１０である宛先端末候補を識別する端末ＩＤが関連付けられて管理される。例えば、図１１に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」である端末（端末１０ａａ）からビデオ会議の開始を要求することができる宛先端末候補は、端末ＩＤが「０１ａｂ」の端末１０ａｂ、端末ＩＤが「０１ｂａ」の端末１０ｂａ、端末ＩＤが「０１ｄｂ」の端末１０ｄｂ、および端末ＩＤが「０１ｄｃ」の端末１０ｄｃであることが示されている。この宛先端末候補は、開始要求端末から管理システム５０に対する追加または削除の要請により、追加または削除されることで更新される。

（セッション管理テーブル）
また、この不揮発性記憶部５０００には、図１２に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００５が構築されている。このセッション管理テーブルでは、端末間でコンテンツデータが伝送されるセッションを識別するためのセッションＩＤ毎に、このセッションでコンテンツデータの中継に使用される中継装置３０の中継装置ＩＤ、セッションの開始要求情報の送信元である開始要求端末の端末ＩＤ、セッションの開始要求情報において相手先として指定された宛先端末の端末ＩＤ、宛先端末において画像データが受信される際の受信の遅延時間（ｍｓ）、およびこの遅延時間が示されている遅延情報を宛先端末から送られて来て管理システム５０で受信された受信日時が関連付けられて管理される。例えば、図１２に示されているセッション管理テーブルにおいて、セッションＩＤ「ｓｅ１」を用いて実行されたセッションで選択された中継装置３０ｅ（中継装置ＩＤ「１１１ｅ」）は、端末ＩＤが「０１ａａ」の開始要求端末（端末１０ａａ）と、端末ＩＤが「０１ｄｂ」の宛先端末（端末１０ｄｂ）との間で、コンテンツデータを中継しており、宛先端末（端末１０ｄｂ）において「２００９年１１月１０日の１４時００分」時点における画像データの遅延時間が２００（ｍｓ）であることが示されている。なお、２つの端末１０の間でビデオ会議を行う場合には、上記宛先端末ではなく開始要求端末から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理してもよい。ただし、３つ以上の端末１０の間でビデオ会議を行う場合には、コンテンツデータの受信側の端末１０から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理する。

（品質管理テーブル）
更に、不揮発性記憶部５０００には、図１３に示されているような品質管理テーブルによって構成されている品質管理ＤＢ５００７が構築されている。この品質管理テーブルでは、開始要求端末または宛先端末における画像データの遅延時間（ｍｓ）に応じて、中継装置３０で中継させる画像データの画質（画像の品質）が関連付けられて管理される。

（中継装置選択管理テーブル）
更に、不揮発性記憶部５０００には、図１４に示されているような中継装置選択管理テーブルによって構成されている中継装置選択管理ＤＢ５００８が構築されている。この中継装置選択管理テーブルでは、管理システム５０によって管理される全ての端末１０の各端末ＩＤに対して、コンテンツデータの中継に使用される中継装置３０の中継装置ＩＤが関連付けられて管理される。

（状態変更管理テーブル）
また、不揮発性記憶部５０００には、図１５および図１６に示されているような状態変更管理テーブルによって構成されている状態変更管理ＤＢ５００９が構築されている。図１５の状態変更管理テーブルでは、端末間の通信の状態を変更する要求を示す変更要求情報と、後述の状態管理部５３によって変更される前の通信状態を示す変更前状態情報と、状態管理部５３によって変更された後の通信状態を示す変更情報とが関連付けられて管理される。また、図１６の状態変更管理テーブルでは、変更要求情報と、開始要求端末と宛先端末とを識別するための端末情報と、変更前状態情報と、変更情報とが関連付けられて管理される。

図１６の状態変更管理テーブルでは、管理システム５０は、変更要求情報「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｉｎｖｉｔｅ」を受信した場合に、開始要求端末の変更前の通信状態「Ｎｏｎｅ」を「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｃａｌｌｉｎｇ」に変更し、かつ宛先端末の変更前の通信状態「Ｎｏｎｅ」を「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｒｉｎｇｉｎｇ」に変更することが示されている。なお、変更要求情報には、図１６に示す、「Ｉｎｖｉｔｅ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｉｎｖｉｔｅ」、「Ａｃｃｅｐｔ」や、図１５に示す「Ｊｏｉｎ」、「Ｃａｌｌ」、「Ｌｅａｖｅ」等が含まれる。

なお、本実施の形態では、制限情報が参加制限有りのセッションを確立することを前提としているため、図１５、図１６においては、「Ｐｒｉｖａｔｅ Ａｃｃｅｐｔｅｄ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｂｕｓｙ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｃａｌｌｉｎｇ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｒｉｎｇｉｎｇ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ Ａｃｃｅｐｔｅｄ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｂｕｓｙ」の変更前状態情報、変更情報のみが使用される。また、同様の理由により、本実施の形態では、図１６における「Ｉｎｖｉｔｅ」の変更要求情報は使用されない。

「Ｉｎｖｉｔｅ」は、開始要求情報に含まれる情報であり、開始要求情報の送信に伴う変更要求情報である。「Ａｃｃｅｐｔ」は、開始要求情報に対する応答の受信に伴う変更要求情報であり、通信開始、すなわちセッション確立を許可する旨を示している。「Ｊｏｉｎ」は、開始要求情報に対応するセッションの確立完了に伴う変更要求情報であり、コンテンツデータの中継開始を要求する旨を示している。「Ｃａｌｌ」は、参加要求に含まれる情報であり、参加要求の送信に伴う変更要求情報であり、確立中セッションへの参加を要求する旨を示している。「Ｌｅａｖｅ」は、セッションの終了を要求する旨の変更要求情報である。

（管理システムの各機能部）
次に、管理システム５０の各機能部について詳細に説明する。なお、以下では、管理システム５０の各部を説明するにあたって、図３に示されている各構成要素のうち、管理システム５０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。

通信部５１は、図３に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置またはシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。端末認証部５２は、通信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ＩＤおよびパスワードを検索キーとし、不揮発性記憶部５０００の端末認証管理テーブル（図９参照）を検索し、端末認証管理テーブルに同一の端末ＩＤおよびパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う。

また、通信部５１は、後述する参加判断部６３により、確立中セッションが参加制限ありであって、参加が不可能であると判断された場合には、参加失敗の通知を、参加要求を行った端末に送信する通知部としての機能を有する。

状態管理部５３は、図１０に示される端末管理テーブルの稼動状態および通信状態を管理する。状態管理部５３は、ログイン要求してきた端末１０（ログイン要求端末）の稼動状態を管理すべく、端末管理テーブル（図１０参照）に、このログイン要求端末の端末ＩＤ、ログイン要求端末の稼動状態、管理システム５０でログイン要求情報が受信された受信日時、およびログイン要求端末のＩＰアドレスを関連付けて記憶して管理する。状態管理部５３は、端末１０の利用者が端末１０の電源スイッチ１０９をＯＦＦの状態からＯＮにすることで、この端末１０から送られてきた電源をＯＮする旨の情報に基づいて、端末管理テーブル（図１０参照）のＯＦＦラインを示す稼動状態をＯＮラインに設定する。また、利用者が端末１０の電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすることで、この端末１０から送られてきた電源をＯＦＦする旨の情報に基づいて、端末管理テーブル（図１０参照）のＯＮラインを示す稼動状態をＯＦＦラインに設定する。

状態管理部５３は、ビデオ会議の開始要求情報の開始要求端末または宛先端末によって送信された変更要求情報が通信部５１によって受信されると、変更要求情報に基づいて、端末管理テーブル（図１０参照）における、開始要求端末および宛先端末のうち少なくとも一方の端末の、通信状態および稼動状態のうち少なくとも一方の状態を適宜変更する。

図１７および図１８は、状態管理部５３により管理される通信状態の状態遷移図である。状態管理部５３は、図１５および図１６に示す状態変更管理テーブルを参照することにより実現される通信状態の変更の規則（図１７および図１８参照）に従い端末１０の通信状態を変更する。

例えば、変更要求情報「Ａｃｃｅｐｔ」を受信した場合には、図１８に示すように、端末１０の通信状態が「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｒｉｎｇｉｎｇ」、または「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｃａｌｌｉｎｇ」であれば、状態管理部５３は、通信状態「Ｐｒｉｖａｔｅ Ａｃｃｅｐｔｅｄ」に変更し、端末１０の通信状態が「Ｐｒｉｖａｔｅ Ａｃｃｅｐｔｅｄ」であれば、通信状態を「Ｐｒｉｖａｔｅ Ａｃｃｅｐｔｅｄ」のままとする。

本伝送システム１では、状態管理部５３による状態の変更を実現するために、状態変更管理テーブル（図１５，図１６参照）を用いる例を説明するが、このような形態には限定されない。この場合、図１７および図１８の状態遷移図によって示される通信状態の遷移の規則に従い状態管理部５３が通信状態を変更できるよう管理システム用プログラムによって規定されていればよい。

端末抽出部５４は、ログイン要求した端末１０など、処理対象となる対象端末の端末ＩＤを検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１１参照）を検索し、対象端末と通話することができる、すなわちセッションを確立することのできる宛先端末候補の端末ＩＤを読み出すことで、端末ＩＤを抽出する。具体的には、端末抽出部５４は、宛先リスト管理テーブル（図１１参照）において、対象端末の端末ＩＤと一致する開始要求端末の端末ＩＤに対応付けられている、宛先端末候補の端末ＩＤを読み出す。

また、端末抽出部５４は、対象端末の端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理テーブルを検索し、対象端末の端末ＩＤを宛先端末候補として登録している他の端末１０の端末ＩＤも抽出する。具体的には、端末抽出部５４は、宛先リスト管理テーブル（図１１参照）において、対象端末の端末ＩＤと一致する宛先端末候補の端末ＩＤに対応付けられている、開始要求端末の端末ＩＤを読み出す。

端末状態取得部５５は、端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブル（図１０参照）を検索し、端末ＩＤ毎に稼動状態および通信状態を読み出す。これにより、端末状態取得部５５は、ログイン要求してきた端末と通話することができる宛先端末の候補の稼動状態を取得することができる。また、端末状態取得部５５は、端末管理テーブルを検索し、ログイン要求してきた端末の稼動状態も取得する。

中継装置選択部５６は、複数の中継装置３０から１つの中継装置３０を選択するための処理を行う。そのため、中継装置選択部５６は、図３に示されているＣＰＵ２０１によって、図１９に示されるセッションＩＤ生成部５６ａ、中継装置抽出部５６ｂ、選択部５６ｃを実現する。なお、図１９は、図５の中継装置選択部５６が詳細に示された機能ブロック図である。

このうち、セッションＩＤ生成部５６ａは、端末間でコンテンツデータが伝送されるセッションを識別するためのセッションＩＤを生成する。中継装置抽出部５６ｂは、開始要求端末から送られてきた開始要求情報に含まれている開始要求端末の端末ＩＤと宛先端末の端末ＩＤに基づいて、中継装置選択管理テーブル（図１４参照）を検索することにより、対応するそれぞれの中継装置ＩＤを抽出する。選択部５６ｃは、中継装置管理テーブル（図８参照）で管理されている中継装置３０のうち、稼動状態が「ＯＮライン」となっている中継装置３０の中継装置ＩＤを選択することにより、中継装置３０の選択を行う。

セッション管理部５７は、不揮発性記憶部５０００のセッション管理テーブル（図１２参照）に、セッションＩＤ生成部５６ａで生成されたセッションＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、および宛先端末の端末ＩＤを関連付けて記憶して管理する。また、セッション管理部５７は、セッション管理テーブルに対して、セッションＩＤ毎に、最終的に１つに選択された中継装置３０の中継装置ＩＤを記憶して管理する。

更に、セッション管理部５７は、参加要求情報に含まれる、参加要求の対象となるセッションに既に参加している参加中端末の端末ＩＤを検索キーとして、セッション管理テーブル（図１２参照）を検索し、参加要求の対象となるセッションのセッションＩＤを抽出する。具体的には、セッション管理テーブル（図１２）において、参加中端末の端末ＩＤに一致する開始要求端末の端末ＩＤまたは宛先端末の端末ＩＤを検索する。そして、一致する端末ＩＤに対応付けられているセッションＩＤを抽出する。

品質決定部５８は、上記遅延時間を検索キーとして、品質管理テーブル（図１３参照）を検索し、対応する画像データの画質を抽出することで、中継装置３０に中継させる画像データの画質を決定する。記憶・読出処理部５９は、図３に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、不揮発性記憶部５０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。更に、記憶・読出処理部５９は、揮発性記憶部５１００に各種データを記憶したり、揮発性記憶部５１００に記憶された各種データを読み出す処理も行う。

遅延時間管理部６０は、上記宛先端末のＩＰアドレスを検索キーとして、端末管理テーブル（図１０参照）を検索することで、対応する端末ＩＤを抽出し、更に、セッション管理テーブル（図１２参照）において、上記抽出した端末ＩＤが含まれるレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間を記憶して管理する。

変更要求情報判断部６１は、変更要求情報を参照し、変更要求情報が、特定の変更要求情報であるか否かを判断する。ここで、特定の変更要求情報は、「Ｉｎｖｉｔｅ」、「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｉｎｖｉｔｅ」、「Ａｃｃｅｐｔ」である。すなわち、特定の変更要求情報は、図１６に示す状態変更管理テーブルに記憶されている変更要求情報である。

宛先判断部６２は、宛先リスト管理テーブル（図１１参照）を参照し、端末抽出部５４によって抽出されたコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加している端末１０の宛先端末ＩＤに、参加を要求する端末１０の宛先端末ＩＤが含まれているか否かを判断する。

参加判断部６３は、通信部５１が所定の端末から確立中セッションへの参加要求を受信した場合に、確立中セッションに対応する制限情報を参照し、参加要求情報の送信元の端末である参加要求端末の、確立中セッションへの参加の許否を判断する。

具体的には、参加判断部６３は、参加要求情報の取得に応じて、制限情報に参加制限ありが指定されている場合には、参加要求端末の確立中セッションへの参加を禁止する。

＜伝送システムの概略動作＞
図２０を用いて、伝送システム１におけるコンテンツデータおよび各種管理情報の送受信の状態を示した概念を説明する。図２０に示されているように、伝送システム１では、開始要求端末と宛先端末Ａと宛先端末Ｂとの間では、管理システム５０を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションｓｅｉが確立される。また、開始要求端末と宛先端末Ａと宛先端末Ｂとの間では、中継装置３０を介して、高解像度の画像データ、中解像度の画像データ、低解像度の画像データ、および音声データの４つの各データを送受信するための４つのセッションが確立される。ここでは、これら４つのセッションをまとめて、コンテンツデータ用セッションｓｅｄとして示している。すなわち、コンテンツデータ用セッションｓｅｄは、ビデオ会議に用いられるセッションである。

＜参加者事前確認設定＞
図２１は参加者事前確認設定の画面例を示す図である。

図２１に示すようなユーザインタフェース（ＵＩ）により、「設定する」を選択することで、宛先一覧画面で宛先を選択する際に会議参加者（参加端末）について事前確認を行う動作を有効にすることができる。また、「設定しない」を選択すると、既存のビデオ会議と同様の動作遷移となり、事前確認の動作は行われない。なお、設定内容は、伝送端末１０の不揮発性記憶部１０００（図５）に保持される。

＜宛先リストの表示＞
図２２は伝送端末の電源投入から宛先リストが表示されるまでの処理例を示すシーケンス図である。

図２２において、端末１０ａａの利用者が、電源スイッチ１０９（図２）をＯＮにすると、操作入力受付部１２（図５）が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。そして、ログイン要求部１３は、上記電源ＯＮの受信を契機とし、通信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に送信する（ステップＳ２２）。このログイン要求情報には、要求元としての自端末である端末１０ａａを識別するための端末ＩＤ、およびパスワードが含まれている。これら端末ＩＤ、およびパスワードは、記憶・読出処理部１９を介して不揮発性記憶部１０００から読み出されて、通信部１１に送られたデータである。なお、端末１０ａａから管理システム５０へログイン要求情報が送信される際は、受信側である管理システム５０は、送信側である端末１０ａａのＩＰアドレスを把握することができる。

次に、管理システム５０の端末認証部５２は、通信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ＩＤおよびパスワードを検索キーとして、不揮発性記憶部５０００の端末認証管理テーブル（図９）を検索し、端末認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤおよびパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ２３）。

この端末認証部５２によって、同一の端末ＩＤおよびパスワードが管理されているため、正当な利用権限を有する端末１０ａａからのログイン要求であると判断された場合には、状態管理部５３は、端末管理テーブル（図１０）に、端末１０ａａの端末ＩＤおよび端末名で示されるレコード毎に、上記ログイン要求情報が受信された受信日時、および端末１０ａａのＩＰアドレスを関連付けて記憶する（ステップＳ２４−１）。

続いて、状態管理部５３が、端末１０ａａの稼動状態「ＯＮライン」と通信状態「Ｎｏｎｅ」を設定し、端末管理テーブルに、端末１０ａａの端末ＩＤおよび端末名で示されるレコード毎に、稼動状態、および通信状態を関連付けて記憶する（ステップＳ２４−２）。

そして、管理システム５０の通信部５１は、端末認証部５２によって得られた認証結果が示された認証結果情報と、宛先リストを表示するためのＵＩ（User Interface）リンクを、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきたログイン要求端末（端末１０ａａ）に送信する（ステップＳ２５）。本伝送システム１では、端末認証部５２によって正当な利用権限を有する端末であると判断された場合につき、以下続けて説明する。

次に、端末抽出部５４は、ログイン要求したログイン要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図１１）を検索し、ログイン要求端末（端末１０ａａ）が開始要求端末として通話することができる、すなわちセッションを確立することのできる宛先端末候補の端末ＩＤを読み出すことによって抽出する（ステップＳ２７）。また、端末抽出部５４は、抽出された端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブルを検索し、この端末ＩＤに対応する端末名、すなわち宛先端末候補の端末名を読み出すことによって抽出する。

また、管理システム５０の端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末候補の端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブルを検索し、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に、対応する稼動状態および通信状態を読み出すことにより、宛先端末候補としての端末それぞれの稼動状態および通信状態を取得する（ステップＳ３１）。

次に、通信部５１は、上記ステップＳ３１で使用された検索キーとしての端末ＩＤと、対応する宛先端末候補の稼動状態および通信状態とを含む状態情報を、通信ネットワーク２を介してログイン要求端末に送信する（ステップＳ３２）。具体的には、ステップＳ３２においては、検索キーとしての端末ＩＤ「０１ａｂ」と、宛先端末候補（端末１０ａｂ）の稼動状態「ＯＦＦライン」とを含む状態情報を、ログイン要求端末（端末１０ａａ）に送信する。なお、稼動状態が「ＯＦＦライン」の場合には、状態情報には、通信状態は含まれない。また、同じくステップＳ３２の一環として、通信部５１は、端末ＩＤ「０１ｂａ」と、対応する宛先端末候補（端末１０ｂａ）の稼動状態「ＯＮライン」と、通通信状態「Ｐｒｉｖａｔｅ Ｃａｌｌｉｎｇ」とを含む状態情報等、宛先端末候補すべてに対する状態情報それぞれをログイン要求端末（端末１０ａａ）へ送信する。

次に、ログイン要求端末（端末１０ａａ）の記憶・読出処理部１９は、順次、管理システム５０から受信した状態情報を揮発性記憶部１００２に記憶する（ステップＳ３３）。よって、ログイン要求端末（端末１０ａａ）は、上記各端末の状態情報を受信することで、開始要求端末としてのログイン要求端末（端末１０ａａ）と通話することができる宛先端末候補である端末１０ａｂ等の現時点のそれぞれの稼動状態および通信状態を取得することができる。

次に、管理システム５０の端末抽出部５４は、ログイン要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブルを検索し、上記ログイン要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を宛先端末候補として登録している他の端末（開始要求端末）の端末ＩＤを抽出する（ステップＳ３５）。

次に、管理システム５０の端末状態取得部５５は、上記ログイン要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、端末管理テーブルを検索し、ログイン要求端末（端末１０ａａ）の稼動状態と通信状態を取得する（ステップＳ３６）。

次に、端末１０ａａの表示制御部１６は認証結果情報の取得の際に取得したＵＩリンクに基づいて管理システム５０にＵＩ取得を行い（ステップＳ３６−２）、ＵＩ（ＨＴＭＬ等の構造化言語により記述された表示データ）を取得し（ステップＳ３６−３）、宛先リストを表示する（ステップＳ３６−４）。

次に、管理システム５０の通信部５１は、上記ステップＳ３５で抽出された端末ＩＤに係る端末のうち、端末管理テーブルで稼動状態が「ＯＮライン」となっている端末に、上記ステップＳ３６で取得されたログイン要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」と、稼動状態「ＯＮライン」と、通信状態「Ｎｏｎｅ」とを含む状態情報を送信する（ステップＳ３７−１，Ｓ３７−２）。次に、端末１０ｂａおよび端末１０ｄｂは、それぞれ宛先端末候補の状態情報をディスプレイ１２０に表示する（ステップＳ３８−１，Ｓ３８−２）。なお、通信部５１が端末（１０ｂａ，１０ｄｂ）に状態情報を送信する際に、各端末ＩＤ（「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」）に基づいて、端末管理テーブルで管理されている端末のＩＰアドレスを参照する。これにより、ログイン要求端末（端末１０ａａ）を宛先として通話することができる端末（端末（１０ｂａ，１０ｄｂ））それぞれに、上記ログイン要求端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」と、稼動状態「ＯＮライン」と、通信状態「Ｎｏｎｅ」とを伝えることができる。

一方、他の端末１０でも、上記ステップＳ２１と同様に、利用者が電源スイッチ１０９をＯＮにすると、操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付け、上記ステップＳ２２〜Ｓ３８−１，Ｓ３８−２の処理と同様の処理を行うため、その説明は省略する。

図２３は端末１０で表示される宛先リストの表示例を示す図である。

図２３において、宛先リストは、宛先リスト枠１１００−１に宛先端末候補の端末ＩＤ１１００−２と、端末名１１００−３と、状態情報を反映させたアイコン１１００−４ａ〜１１００−４ｃなどを含む表示画面である。

アイコンとしては、ＯＦＦラインで通話できないことを示すＯＦＦラインアイコン１１００−４ａと、ＯＮラインで通話可能であることを示す通話可能アイコン１１００−４ｂと、ＯＮラインで通話中であることを示す通話中アイコン１１００−４ｃとがある。

表示制御部１６は、ＵＩに基づき、宛先端末候補の稼動状態が「ＯＮライン」であり、通信状態が「Ｎｏｎｅ」である場合には、この宛先端末候補に対し、通話可能アイコン１１００−４ｂを割り当てる。また、宛先端末候補の稼動状態が「ＯＮライン」であり、通信状態が「Ｎｏｎｅ」以外である場合には、この宛先端末候補に対し、通話中アイコン１１００−４ｃを割り当てる。また、宛先端末候補の稼動状態が「ＯＦＦライン」である場合には、この宛先端末候補に対し、ＯＦＦラインアイコン１１００−４ａを割り当てる。

なお、伝送管理システム５０からＵＩを取得する場合について説明したが、伝送管理システム５０とは別に設けたＵＩ管理装置からＵＩリンクに基づいてＵＩを取得するようにしてもよい。

＜宛先リストの表示の他の処理例＞
図２２に示した処理例では、宛先リスト表示（ステップＳ３６−４）に先だって端末がＵＩ取得（ステップＳ３６−２、Ｓ３６−３）を行うため、ＵＩが変更になったときでも端末内部の情報を変更する必要はない。しかし、端末そのものが故障してしまった場合は、端末ＩＤが端末に記憶されているため、代替機へ端末ＩＤを記憶させる手間が発生する。代替機へ端末ＩＤを記憶させなければ、ＵＩ取得も行えず、宛先リストの表示も行えなくなる。

そこで、端末ＩＤを認証サーバで管理し、端末が起動時に認証サーバから端末ＩＤを取得するようにしている。これにより、端末が故障した場合でも、代替機の内部情報を変更する必要がなくなるため、入れ替えの手間を著しく軽減することができる。

図２４は、宛先リストの表示の他の処理例に対応する、伝送システムを構成する各端末、装置およびシステムの機能ブロック図である。図２４において、端末１０には、新たに端末ＩＤ取得部２１が設けられ、通信ネットワーク２には事前認証管理ＤＢ７０１を有した認証サーバ７０が接続されている。端末１０の端末ＩＤ取得部２１は、端末１０の起動時に認証サーバ７０にアクセスし、事前認証管理ＤＢ７０１の設定情報に基づき、端末ＩＤを取得する機能を有している。図２５は認証サーバ７０の事前認証管理ＤＢ７０１に保持される事前認証管理テーブルの例を示す図であり、端末に予め割り当てられたユニークな機番と、端末ＩＤとが対応付けられている。

図２６は伝送端末の電源投入から宛先リストが表示されるまでの他の処理例を示すシーケンス図である。図２６において、端末１０ａａの利用者が、電源スイッチ１０９をＯＮにすると、操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。

次いで、端末１０ａａの端末ＩＤ取得部２１は、上記電源ＯＮの受信を契機とし、通信部１１から通信ネットワーク２を介して、認証サーバ７０に対し、自己の端末に予め割り当てられたユニークな機番を伴って事前認証要求を行う（ステップＳ２１−２）。

認証サーバ７０は、事前認証管理ＤＢ７０１の事前認証管理テーブルを参照し、端末からの事前認証要求に含まれる機番が存在するか否か照合し、合致するものがあれば、対応する端末ＩＤを取得する（ステップＳ２１−３）。そして、認証サーバ７０は、取得した端末ＩＤを、開始要求端末ＩＤとして要求元の端末１０ａａに応答する（ステップＳ２１−４）。その後の処理は図２２のステップＳ２２以降と同様であるため、説明は省略する。

なお、図２４および図２６では認証サーバ７０を伝送管理システム５０と別に示したが、認証サーバ７０を伝送管理システム５０の一部として構成することも可能である。認証サーバ７０を伝送管理システム５０と別に構成する場合、伝送管理システム５０の処理負荷を分散できるという利点がある。

＜会議参加者事前確認＞
図２７は参加者事前確認の処理例を示すシーケンス図である。

図２７において、伝送端末１０の利用者が宛先リストの中から宛先を選択すると、参加者事前確認設定が「設定する」となっている場合、伝送端末１０から伝送管理システム５０に対して、ビデオ会議に参加している伝送端末（選択した伝送端末と、その伝送端末と伝送状態にある他の伝送端末）の情報の要求を表す端末情報要求信号を送信する（ステップＳ７０）。

端末情報要求信号を受信した伝送管理システム５０の端末状態取得部５５は、端末情報要求信号の送信元のＩＰアドレスを検索キーとして端末管理テーブル（図１０）の「端末のＩＰアドレス」を検索し、該当するレコードの「端末ＩＤ」から、端末情報要求信号を送信した伝送端末１０の端末ＩＤを取得する（ステップＳ７１）。

次に、端末状態取得部５５は、端末情報要求信号を送信した伝送端末１０の端末ＩＤを検索キーとしてセッション管理テーブル（図１２）の「開始要求端末ＩＤ」および「宛先端末ＩＤ」を検索し、該当するレコードの「宛先端末ＩＤ」および「開始要求端末ＩＤ」から、要求元の端末ＩＤと接続中の端末ＩＤを取得する（ステップＳ７２）。重複する端末ＩＤについては１つだけを残す。

次に、端末状態取得部５５は、宛先リスト（端末側の宛先指定に際して作成したもの）または宛先リスト管理テーブル（図１１）に基づくＵＩの生成を行う（ステップＳ７３）。その詳細については後述する。

そして、伝送管理システム５０は生成したＵＩを要求元の伝送端末１０に送信する（ステップＳ７４）。このＵＩの送信は、先にＵＩリンクに基づいて宛先リストのＵＩを送信した処理（図２２のステップＳ３６−２、Ｓ３６−３）に続くものとして行われる。

伝送端末１０はＵＩを受信すると、そのＵＩに基づいて会議参加者事前確認表示を行う（ステップＳ７５）。

会議参加者事前確認表示を参照した利用者は、会議参加を続行するか、キャンセルを行う（ステップＳ７６）。

図２８は宛先リスト等に基づくＵＩの生成（図２７のステップＳ７３）の処理例を示す図である。

図２８において、伝送管理システム５０は、会議に参加している端末ＩＤと宛先指定に際して作成した宛先リストの端末ＩＤまたは宛先リスト管理テーブルの要求元端末に対応付けられた宛先端末の端末ＩＤとを比較する（ステップＳ７４１）。

次に、伝送管理システム５０は、会議に参加している端末ＩＤと宛先リスト等の両方にある端末ＩＤについては、端末名と端末ＩＤを表示し、宛先リスト等にない端末ＩＤについては、端末名を空欄にし、端末ＩＤのみを表示するＵＩを生成する（ステップＳ７４２）。

図２９は生成されたＵＩに基づいて表示される会議参加者事前確認画面の例を示す図である。図示の例では、会議参加者（会議参加端末）として、３台の端末が表示され、１番目と３番目の端末については端末名と端末ＩＤが表示されているが、２番目の端末については端末ＩＤは表示されるものの端末名が空欄であるため、自端末の宛先リストに登録されていない端末が参加している会議であることを知ることができる。その上で、会議に参加（入室）する場合は「ＯＫ」ボタンを押し、キャンセルする場合は「キャンセル」ボタンを押す。

図３０は宛先リスト等に基づくＵＩの生成（図２７のステップＳ７３）の他の処理例を示す図である。

図３０において、伝送管理システム５０は、会議に参加している端末ＩＤと宛先指定に際して作成した宛先リストの端末ＩＤまたは宛先リスト管理テーブルの要求元端末に対応付けられた宛先端末の端末ＩＤとを比較する（ステップＳ７４５）。

次に、伝送管理システム５０は、会議に参加している全ての端末ＩＤが宛先リスト等の端末ＩＤにあるか否か、端末ＩＤに基づいて検索する等により判断する（ステップＳ７４６）。

そして、会議に参加している全ての端末ＩＤが宛先リスト等の端末ＩＤにある場合（ステップＳ７４６のＹＥＳ）、全ての会議参加者が既知である旨を表示するＵＩを生成する（ステップＳ７４７）。図３１は生成されたＵＩに基づいて表示される会議参加者事前確認画面の例を示す図であり、「この会議参加者は、全て登録されている端末です。入室しますか。」といったメッセージとともに、「ＯＫ」ボタン、「キャンセル」ボタンが表示されている。

図３０に戻り、会議に参加しているいずれかの端末ＩＤが宛先リスト等の端末ＩＤにない場合（ステップＳ７４６のＮＯ）、会議参加者に既知でない参加者（端末ＩＤのみ）が含まれる旨を表示するＵＩを生成する（ステップＳ７４８）。図３２は生成されたＵＩに基づいて表示される会議参加者事前確認画面の例を示す図であり、「この会議参加者の中に、この端末に登録がない端末が参加していますが、入室しますか。（端末ＩＤ：０１ｃｄ）」といったメッセージとともに、「ＯＫ」ボタン、「キャンセル」ボタンが表示されている。

＜総括＞
以上説明したように、本実施形態によれば、会議参加前に、参加しようとしている会議であるか否かの確認を行うことができる。これにより、所望しない会議に誤って参加してしまうという事態を回避することができる。

以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更を加えることができることは明らかである。すなわち、具体例の詳細および添付の図面により本発明が限定されるものと解釈してはならない。

１０ 伝送端末
１１ 通信部
１２ 操作入力受付部
１３ ログイン要求部
１４ 撮像部
１５ａ 音声入力部
１５ｂ 音声出力部
１６ 表示制御部
１８ 遅延検出部
１９ 記憶・読出処理部
２１ 端末ＩＤ取得部
３１ 通信部
３２ 状態検知部
３３ データ品質確認部
３４ 変更品質管理部
３５ データ品質変更部
３９ 記憶・読出処理部
５０ 伝送管理システム
５１ 通信部
５２ 端末認証部
５３ 状態管理部
５４ 端末抽出部
５５ 端末状態取得部
５６ 中継装置選択部
５６ａ セッションＩＤ生成部
５６ｂ 中継装置抽出部
５６ｃ 選択部
５７ セッション管理部
５８ 品質決定部
５９ 記憶・読出処理部
６０ 遅延時間管理部
６１ 変更要求情報判断部
６２ 宛先判断部
６３ 参加判断部
６４ グループ状態更新部
７０ 認証サーバ
１０００ 不揮発性記憶部
１００２ 揮発性記憶部
３０００ 不揮発性記憶部
３００１ 変更品質管理ＤＢ
５０００ 不揮発性記憶部
５００１ 中継装置管理ＤＢ
５００２ 端末認証管理ＤＢ
５００３ 端末管理ＤＢ
５００４ 宛先リスト管理ＤＢ
５００５ セッション管理ＤＢ
５００７ 品質管理ＤＢ
５００９ 状態変更管理ＤＢ
７０１ 事前認証管理ＤＢ

特開２０１２−１９５９２６号公報

Claims (13)

1. 複数の伝送端末の伝送状態を管理し、複数の前記伝送端末の間で確立されるセッションを管理する伝送システムであって、
   第１の伝送端末から、利用者が宛先として指定した第２の伝送端末とセッション確立中にある他の伝送端末を識別するための情報の要求を表す端末情報要求信号を送信する端末情報要求信号送信手段と、
   前記端末情報要求信号を受信した場合に、前記第２の伝送端末とセッション確立中にある他の伝送端末を識別するための情報および前記第１の伝送端末とセッション確立可能な伝送端末を識別するための情報に基づいて生成された前記第１の伝送端末とセッション確立可能な伝送端末であるか否かを区別可能な表示を行うための表示情報を前記第１の伝送端末に送信する表示情報送信手段と、
   前記表示情報に基づいて前記第１の伝送端末とセッション確立可能な伝送端末であるか否かを区別可能な表示を行う表示手段と
   を備えたことを特徴とする伝送システム。
2. 請求項１に記載の伝送システムにおいて、
   前記表示手段は、前記表示情報に基づく表示とともに、前記第２の伝送端末が確立中のセッションへ接続するか否かの確認のための表示を行う表示手段である
   ことを特徴とする伝送システム。
3. 請求項１または２のいずれか一項に記載の伝送システムにおいて、
   前記表示手段は、前記第２の伝送端末と、当該第２の伝送端末とセッション確立中にある他の伝送端末とについて、各伝送端末の端末ＩＤと端末名とを表示し、前記第１の伝送端末とセッション確立可能では無い伝送端末の端末名を空欄とする
   ことを特徴とする伝送システム。
4. 請求項１または２のいずれか一項に記載の伝送システムにおいて、
   前記表示手段は、前記第２の伝送端末と、当該第２の伝送端末とセッション確立中にある他の伝送端末とについて、少なくとも１つの伝送端末がセッション確立可能な伝送端末として登録されていない旨、または、全ての伝送端末がセッション確立可能な伝送端末として登録されている旨の表示を行う
   ことを特徴とする伝送システム。
5. 請求項１乃至４のいずれか一項に記載の伝送システムにおいて、
   利用者が宛先を指定した際に前記端末情報要求信号を送信するか否かの初期設定を受け付け、設定内容を記憶する初期設定手段
   を更に備え、
   前記端末情報要求信号送信手段は、前記設定内容に従って処理の起動または非起動を判断する
   ことを特徴とする伝送システム。
6. 複数の伝送端末の伝送状態を管理し、複数の前記伝送端末の間で確立されるセッションを管理する伝送管理装置であって、
   第１の伝送端末から、利用者が宛先として指定した第２の伝送端末とセッション確立中にある他の伝送端末を識別するための情報の要求を表す端末情報要求信号を受信する端末情報要求信号受信手段と、
   前記端末情報要求信号を受信した場合に、前記第２の伝送端末とセッション確立中にある他の伝送端末を識別するための情報および前記第１の伝送端末とセッション確立可能な伝送端末を識別するための情報に基づいて生成された前記第１の伝送端末とセッション確立可能な伝送端末であるか否かを区別可能な表示を行うための表示情報を前記第１の伝送端末に送信する表示情報送信手段と
   を備え、
   前記第１の伝送端末は前記表示情報に基づいて前記第１の伝送端末とセッション確立可能な伝送端末であるか否かを区別可能な表示を行う
   ことを特徴とする伝送管理装置。
7. 請求項６に記載の伝送管理装置において、
   前記第１の伝送端末は、前記第１の伝送端末とセッション確立可能な伝送端末であるか否かを区別可能な表示とともに、前記第２の伝送端末が確立中のセッションへ接続するか否かの確認のための表示を行う
   ことを特徴とする伝送管理装置。
8. 請求項６または７のいずれか一項に記載の伝送管理装置において、
   前記第１の伝送端末は、前記第２の伝送端末と、当該第２の伝送端末とセッション確立中にある他の伝送端末とについて、各伝送端末の端末ＩＤと端末名とを表示するとともに、前記第１の伝送端末とセッション確立可能では無い伝送端末の端末名を空欄として表示する
   ことを特徴とする伝送管理装置。
9. 請求項６または７のいずれか一項に記載の伝送管理装置において、
   前記第１の伝送端末は、前記第２の伝送端末と、当該第２の伝送端末とセッション確立中にある他の伝送端末とについて、少なくとも１つの伝送端末がセッション確立可能な伝送端末として登録されていない旨、または、全ての伝送端末がセッション確立可能な伝送端末として登録されている旨の表示を行う
   ことを特徴とする伝送管理装置。
10. 複数の伝送端末の伝送状態を管理し、複数の前記伝送端末の間で確立されるセッションを管理する伝送システムを構成するコンピュータを、
    第１の伝送端末から、利用者が宛先として指定した第２の伝送端末とセッション確立中にある他の伝送端末を識別するための情報の要求を表す端末情報要求信号を送信する端末情報要求信号送信手段、
    前記端末情報要求信号を受信した場合に、前記第２の伝送端末とセッション確立中にある他の伝送端末を識別するための情報および前記第１の伝送端末とセッション確立可能な伝送端末を識別するための情報に基づいて生成された前記第１の伝送端末とセッション確立可能な伝送端末であるか否かを区別可能な表示を行うための表示情報を前記第１の伝送端末に送信する表示情報送信手段、
    前記表示情報に基づいて前記第１の伝送端末とセッション確立可能な伝送端末であるか否かを区別可能な表示を行う表示手段
    として機能させることを特徴とするプログラム。
11. 請求項１０に記載のプログラムにおいて、
    前記表示手段は、前記第１の伝送端末とセッション確立可能な伝送端末であるか否かを区別可能な表示とともに、前記第２の伝送端末が確立中のセッションへ接続するか否かの確認のための表示を行う表示手段である
    ことを特徴とするプログラム。
12. 請求項１０または１１のいずれか一項に記載のプログラムにおいて、
    前記表示手段は、前記第２の伝送端末と、当該第２の伝送端末とセッション確立中にある他の伝送端末とについて、各伝送端末の端末ＩＤと端末名とを表示するとともに、前記第１の伝送端末とセッション確立可能では無い伝送端末の端末名を空欄として表示する
    ことを特徴とするプログラム。
13. 請求項１０または１１のいずれか一項に記載のプログラムにおいて、
    前記表示手段は、前記第２の伝送端末と、当該第２の伝送端末とセッション確立中にある他の伝送端末とについて、少なくとも１つの伝送端末がセッション確立可能な伝送端末として登録されていない旨、または、全ての伝送端末がセッション確立可能な伝送端末として登録されている旨の表示を行う
    ことを特徴とするプログラム。

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