JP7270582B2 - 分光測定装置 - Google Patents

Description

本発明は、被測定物に広帯域の光を照射し、この光の照射に伴って被測定物を透過した光の分光特性を測定する分光測定装置に関する。

従来、物品の良否を検査する物品検査装置としては、例えば下記特許文献１に開示されるように、被測定物としての錠剤を透過した分光スペクトルの波長ごとの吸光度から異物を判定する検査装置を製造装置に組み込んだ構成が知られている。

ＷＯ２０１８／１３５２３３号公報

しかしながら、上述した特許文献１の構成において、分散型分光計を検出器に用いた場合には、錠剤の透過光の大半が検出器に入力できないという問題がある。これは検出器の入力端が錠剤に比べて口径および開口数（ＮＡ）が極めて小さいためである。具体的な数値を示すと、錠剤の口径がφ７ｍｍ、ＮＡ≒１であるのに対し、検出器の入射端の口径がφ０．６ｍｍ、ＮＡ＝０．２２である。

また、錠剤と検出器との間に集光レンズなどを入れたとしても、像の大きさ×光束の広がり角は不変（ヘルムホルツ－ラグランジェの法則）であるため、検出器の入射光量が増えることはない。

さらに、干渉分光計を検出器に用いた場合には、分散型分光計を検出器に用いた場合よりも口径および開口数が大きいため、検出器への入射光量を増加させることはできるが、分散型分光計の検出器のように１測定当たり数ミリ秒というような高速測定を行うことができないという問題がある。

また、分散型分光計や干渉分光計を検出器に用いた場合、錠剤に光を照射した際、錠剤を透過した光が検出器の受光部へ到達するまでの距離が長いと、光が分散されて受光部における受光量が落ちてしまう。その結果、分光特性の測定を精度良く行うためには、光源のパワーも必要となる。

そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであって、検出器における受光量の低減を抑制することができる分光測定装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するため、本発明の請求項１に記載された分光測定装置は、被測定物Ｗを載置する載置部２と、
前記被測定物が載置された載置面に対し広帯域の光を照射する光照射部３と、
前記被測定物を透過した光が光ファイバ４ａを介して分光器４ｂに入射され、該分光器にて分光特性を測定する光検出部４と、
前記被測定物を透過した光を受ける受光部となる前記光ファイバの入射面から該入射面に対向する前記被測定物の表面に向かって広がる形状で、前記被測定物を透過した光を前記被測定物の表面へ反射させる反射面５ａを有する反射カバー５と、を備えたことを特徴とする。

請求項２に記載された分光測定装置は、請求項１の分光測定装置において、
前記被測定物Ｗを搬送する搬送部６を備え、
前記光検出部４は、前記搬送部の所定の測定位置において、前記被測定物が前記載置面に載置された状態で分光特性を測定することを特徴とする。

請求項３に記載された分光測定装置は、請求項１または２の分光測定装置において、
前記光ファイバ４ａは、入射面側の開口が出射面側の開口よりも大きいテーパ光ファイバであることを特徴とする。

本発明によれば、検出器における受光量の低減を抑制し、透過光の分光特性を効率よく測定することができる。また、被測定物を搬送させながら測定する場合などのように、被測定物への光の照射時間（露光時間）が短くても、光源のパワーを抑えて分光特性を測定することができる。

本発明に係る分光測定装置の概略構成を示すブロック図である。 本発明に係る分光測定装置に採用される反射カバーの一例を示す部分拡大図である。 本発明に係る分光測定装置に採用される反射カバーの他の例を示す部分拡大図である。 図２や図３の反射カバーが無い場合の部分拡大図である。 本発明に係る分光測定装置に採用される反射カバーの有無に伴って分光器が測定した光強度の一例を示す図である。 本発明に係る分光測定装置に採用される搬送部の一例を示す図である。

以下、本発明を実施するための形態について、添付した図面を参照しながら詳細に説明する。

本発明に係る分光測定装置は、測定対象の被測定物に広帯域の光（可視光、近赤外～テラヘルツ光（テラヘルツ波））を照射し、この光の照射に伴って被測定物を透過した光の分光特性を測定するものである。

なお、測定対象の物品は、光の照射領域が測定対象の物品に光を照射する照射口の径に比較的近い小径の物品であり、非包装で単品搬送が可能な外径φ：数十ｍｍの物品、一口サイズの物品の他、既存の製造設備や検査機能を持たない製造設備で製造された所定形状の物品や成形品（搬送過程で形が変化しない物品）を含む。該当する物品としては、例えば錠剤、カプセル剤、顆粒剤、散剤、トローチ剤、ドロップ剤などの製剤、飴、チョコレートなどがある。以下、測定対象の物品として円形の錠剤を例にとって説明する。

図１に示すように、本実施の形態の分光測定装置１は、載置部２、光照射部３、光検出部４、反射カバー５を備えて構成される。

載置部２は、測定対象の単品の錠剤Ｗを載置して保持するものである。図１の載置部２は、段差２ａを有する円筒状の孔２ｂが例えば矩形状の測定ブロック２ｃに形成され、測定対象の錠剤Ｗを段差２ａに載置し、錠剤Ｗの略下半部が孔２ｂに収容保持されるようになっている。

なお、載置部２は、錠剤Ｗの外形状に合わせて単品の錠剤Ｗを載置して保持し、透過光を測定するのに十分な光路が確保できる構成であれば、図１の構成に限定されるものではない。

光照射部３は、図１に示すように、光源３ａ、ライトガイド３ｂ、集光レンズ３ｃを備えて構成される。

光源３ａは、測定対象の錠剤Ｗに広帯域の光を照射するため、例えばハロゲンランプに代表される広帯域光源で構成される。広帯域の光とは、可視光、近赤外～テラヘルツ光（テラヘルツ波）を含む光である。なお、照射する光の波長はこのすべてをカバーする必要はなく、例えば４００－２５００ｎｍの波長帯であれば錠剤などの被測定物を透過しやすく、かつ、紫外線によるダメージを与えにくいため、この波長帯に限定してもよい。また、測定したい成分の吸収スペクトルが既知であれば、吸収スペクトルに対応した波長帯のみでもよい。

ライトガイド３ｂは、ガラス光ファイバを多数束ねて構成され、光源３ａからの光を集光レンズ３ｃに導く。本実施の形態で用いられるライトガイド３ｂの具体的な仕様例を示すと、ファイバの一本当たりのコア径：０．０５ｍｍ、ライトガイド全体のハンドル径：１２ｍｍ、コア占有率：８０％、本数：約４６０００本である。

集光レンズ３ｃは、ライトガイド３ｂからの光を測定対象の錠剤Ｗの集光レンズ３ｃと対向する面（図１の例では錠剤Ｗの下面）に集光する。

光照射部３は、光源３ａからの広帯域の光を、ライトガイド３ｂを介して集光レンズ３ｃに出射し、集光レンズ３ｃにより測定対象の錠剤Ｗの下面に集光し、光源３ａからの光を効率よく測定対象の錠剤Ｗに照射する。その際、光源３ａからの広帯域の光をライトガイド３ｂを介して照射するため、光源３ａを載置部２から離れた位置に配置でき、載置部２の下方の空間を効率よく利用することができる。

光検出部４は、光ファイバ４ａと分光器４ｂを備えて構成され、測定対象の錠剤Ｗを透過した光が光ファイバ４ａの受光部としての入射面のスリット（入射開口部）から入光し、光ファイバ４ａ内を通過して分光器４ｂに到達する。

分光器４ｂは、例えば、光の波長による回折角度の差を利用したグレーティングによる分光を行うようになっている。具体的に、分光器４ｂに入った光は、グレーティング（回折格子）に照射され、各波長成分に分光される。そして、各波長成分に分光された光は、１列に並んだ光検出素子により波長成分ごとに検出される。その後、波長成分ごとの光強度を測定する。

グレーティングは、表面に複数の溝が刻まれた光学素子であり、波長λの光がグレーティングに角度ｉで入射した時、角度θの方向に回折されるとすると、ｍλ＝ｄ（ｓｉｎｉ±ｓｉｎθ）（ｍ：次数、ｄ：溝の間隔）が成り立ち、入射光と回折光が回折格子の面の法線に対し、同じ側なら正の符号、異なる側なら負の符号となる。

なお、光ファイバ４ａとしては、入力（入射面側）が大きい口径で出力（出射面側）が小さい口径とした形状のテーパ光ファイバを用いることができる。具体的な数値例を示すと、例えば測定対象の錠剤Ｗ：φ７ｍｍに対し、入力端のコア径：φ１．５ｍｍ（出力端のコア径：φ０．６ｍｍ…分光器４ｂの開口部の大きさや分解能に依存する）のテーパ光ファイバが用いられる。これにより、分光器４ｂに対し、より効率的に透過光を入射することができる。

反射カバー５は、錠剤Ｗを透過した光を受ける受光部となる光ファイバ４ａの入射面から入射面に対向する錠剤Ｗの表面に向かって広がる形状であり、錠剤Ｗを透過した光を錠剤Ｗの表面へ反射させる反射面を有するもので、例えば図２や図３の構成を採用することができる。なお、図２および図３において、同等の機能を有する部分には同一番号を付している。

図２の反射カバー５Ａは、錠剤Ｗと略同一の曲率半径からなる半球形状をなし、半球の頂点が光ファイバ４ａの入射面（受光部）に近接配置され、半球の内面が光を反射する鏡面（反射面）５ａとなっている。また、反射カバー５Ａの下端（半球の底面）は、載置部２の載置面に平行に延びて、庇（鍔）５ｂを形成している。

図３の反射カバー５Ｂは、上面から下方に広がった円錐台形状をなし、底面が錠剤Ｗと略同一の長さであり、上面が光ファイバ４ａの入射面（受光部）に近接配置され、円錐台の内面が光を反射する鏡面（反射面）５ａとなっている。また、反射カバー５Ｂの下端（円錐台の底面）は、反射カバー５Ａと同様に、載置部２の載置面に平行に延びて、庇（鍔）５ｂを形成している。

図２の反射カバー５Ａの鏡面５ａの曲率半径や図３の反射カバー５Ｂの鏡面５ａの傾斜角度は、鏡面５ａの形状を含めて、測定対象の錠剤Ｗを透過した光が光ファイバ４ａの入射開口部により多く到達するように、光ファイバ４ａの入射開口部との間の距離、光ファイバ４ａの入射開口部の口径や開口数、分光器４ｂの分解能に応じて最適な値に決定するのが好ましい。

なお、図２の反射カバー５Ａや図３の反射カバー５Ｂにおける庇５ｂは、必要不可欠な構成ではなく、省略することもできる。

そして、上述した構成からなる分光測定装置１では、載置部２に測定対象の錠剤Ｗを載置した状態で光照射部３から錠剤Ｗに広帯域の光を照射すると、この広帯域の光の照射に伴って錠剤Ｗを透過した光が光検出部４の光ファイバ４ａの入射開口部に向かう。このとき、図２や図３に示すように、反射カバー５（５Ａ，５Ｂ）の内側の鏡面５ａと錠剤Ｗの表面との間で反射を繰り返し、反射カバー５が無い場合に光ファイバ４ａの入射開口部に到達されなかった光の一部が入射開口部に到達するようになる。

このように反射カバー５によって新たな光路を作りだすことで入射開口部への入射量を増加させることが可能となる。

これに対し、図２や図３の反射カバー５（５Ａ，５Ｂ）が無い場合には、図４に示すように、測定対象の錠剤Ｗを透過した光は散乱し、光ファイバ４ａの入射開口部に到達する光が入射開口部の大きさに制限される。

ここで、図５は本実施の形態の反射カバー５（図２の反射カバー５Ａまたは図３の反射カバー５Ｂ）の有無に伴って分光器４ｂが測定した光強度の一例を示す。

図５のグラフは横軸が波長、縦軸が光強度であり、実線が反射カバーが有る場合の光強度、点線が反射カバーが無い場合の光強度を示している。図５からも明らかなように、本実施の形態の反射カバー５が有る場合には、反射カバー５が無い場合と比較して、分光器４ｂの受光量が２．５倍以上増加し、受光量が改善されていることが判る。このように、本実施の形態の反射カバー５（５Ａ，５Ｂ）を設けることにより、分光器４ｂの受光量が改善され、測定対象の錠剤Ｗを透過する透過光の分光特性を効率よく測定することができる。

ところで、上述した実施の形態では、測定対象の錠剤Ｗを載置部２に載置して錠剤Ｗに広帯域の光を照射したときの透過光の分光特性を測定する構成について説明したが、載置部２を備えた図６の搬送部６を採用することもできる。

搬送部６は、図６に示すように、上流から搬入された単品の錠剤Ｗを載置部２に載置した状態で所定間隔で搬送し、所定の測定位置で測定が行われ、錠剤Ｗを下流へと搬送するものである。具体的に、搬送部６は、図６に示すように、搬送ベルト６ａを有するベルトコンベアにより構成され、搬送ベルト６ａのベルト表面に錠剤Ｗを載置する載置部２が所定間隔で設けられる。

載置部２は、前述したように、段差２ａを有する円筒状の孔２ｂが例えば矩形状の測定ブロック２ｃに形成されたものであり、測定対象の錠剤Ｗを段差２ａに載置し、錠剤Ｗの略下半部が孔２ｂに収容保持されるようになっている。また、測定ブロック２ｃが設けられた搬送ベルト６ａは、孔２ｂに対応した部分が開放されており、測定位置において、錠剤Ｗを透過した光が直接受光部（光ファイバ４ａの入射開口部）に届くように、集光レンズ３ｃから受光部までが貫通した構造となっている。

測定ブロック２ｃは、搬送ベルト６ａの移動に伴って所定の速度で移動し、所定の測定位置に到達する度に測定が行われる。

また、測定ブロック２ｃは、特に図示はしないが、幅方向の延びた桟等の突起物で錠剤Ｗを格納、または支持するようにし、さらに、幅方向の位置ずれを防止するガイドを設けた構成とし、所定の測定位置に搬送するようにしてもよい。

なお、光の透過性が高い光透過性ベルトに測定ブロック２ｃを設ける場合には、光を通過する搬送ベルト６ａの開放部分（孔）は特に必要条件ではなくなる。

ところで、図１では、光照射部３にて測定対象の錠剤Ｗの下方から光を照射し、この光の照射に伴う錠剤Ｗの表面からの透過光を反射カバー５を介して光検出部４で検出する構成としているが、測定対象の錠剤Ｗを中心として、錠剤Ｗの上方に光照射部３を配置し、錠剤Ｗの下方に反射カバー５と光検出部４を順に配置する構成としてもよい。この配置構成では、光照射部３にて測定対象の錠剤Ｗの上方から光を照射し、この光の照射に伴う錠剤Ｗの裏面からの透過光を反射カバー５を介して光検出部４で検出する。

また、上述した実施の形態では、反射カバー５の鏡面５ａが半球形状と円錐台形状の場合について説明したが、これに限定されるものではない。分光器の受光量は、反射カバー５の形状や測定対象の錠剤Ｗの成分や表面状態によって変化するので、所望とする分光器の受光量に応じて反射カバー５の鏡面５ａの形状を変えることもできる。

さらに、上述した実施の形態では、ベルトコンベアで構成される搬送部６を図示して説明したが、これに限定されるものではなく、被測定物Ｗを載置した状態で測定位置まで単品搬送して搬出できる構成の搬送部６であればよい。

このように、本実施の形態によれば、被測定物Ｗを透過した光の一部を反射カバー５の鏡面（反射面）５ａで被測定物Ｗの表面に戻し、被測定物Ｗの表面上の反射光によって受光部（光ファイバ４ａ）への入射光量を増加させている。これにより、被測定物Ｗを透過した光が受光部へ到達するまでの距離が長くなっても、反射カバー５による反射光によって受光部における受光量の低減を抑制し、被測定物Ｗの透過光の分光特性を効率よく測定することができる。

しかも、被測定物Ｗの透過光のような口径および開口数の大きな発光体から口径および開口数の小さい検出器への入射光量を、反射カバー５を設けた簡易な構成で増加させることができる。

また、例えば図６に示すベルトコンベアなどの搬送部６を採用すれば、被測定物Ｗを搬送させながら測定する場合などのように、被測定物Ｗへの光の照射時間（露光時間）が短くても、光照射部３の光源３ａのパワーを抑えて分光特性を測定することができる。

さらに、光検出部４の光ファイバ４ａとして、入射面側の開口が出射面側の開口よりも大きいテーパ光ファイバを用いれば、被測定物Ｗからの透過光を分光器４ｂに効率よく入射することができる。

以上、本発明に係る分光測定装置の最良の形態について説明したが、この形態による記述及び図面により本発明が限定されることはない。すなわち、この形態に基づいて当業者等によりなされる他の形態、実施例及び運用技術などはすべて本発明の範疇に含まれることは勿論である。

１ 分光測定装置
２ 載置部
２ａ 段差
２ｂ 孔
２ｃ 測定ブロック
３ 光照射部
３ａ 光源
３ｂ ライトガイド
３ｃ 集光レンズ
４ 光検出部
４ａ 光ファイバ
４ｂ 分光器
５（５Ａ，５Ｂ） 反射カバー
５ａ 鏡面
５ｂ 庇
６ 搬送部
６ａ 搬送ベルト
Ｗ 被測定物（錠剤）

Claims (3)

1. 被測定物（Ｗ）を載置する載置部（２）と、
   前記被測定物が載置された載置面に対し広帯域の光を照射する光照射部（３）と、
   前記被測定物を透過した光が光ファイバ（４ａ）を介して分光器（４ｂ）に入射され、該分光器にて分光特性を測定する光検出部（４）と、
   前記被測定物を透過した光を受ける受光部となる前記光ファイバの入射面から該入射面に対向する前記被測定物の表面に向かって広がる形状で、前記被測定物を透過した光を前記被測定物の表面へ反射させる反射面（５ａ）を有する反射カバー（５）と、を備えたことを特徴とする分光測定装置。
2. 前記被測定物（Ｗ）を搬送する搬送部（６）を備え、
   前記光検出部（４）は、前記搬送部の所定の測定位置において、前記被測定物が前記載置面に載置された状態で分光特性を測定することを特徴とする請求項１に記載の分光測定装置。
3. 前記光ファイバ（４ａ）は、入射面側の開口が出射面側の開口よりも大きいテーパ光ファイバであることを特徴とする請求項１または２に記載の分光測定装置。

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