JP7269703B2 - 洗濯乾燥機 - Google Patents

Description

この発明は、洗濯乾燥機に関する。

下記特許文献１に記載の洗濯乾燥機は、水が溜められる外槽と、外槽内に配置されて洗濯物を収容するドラムと、循環風路とを含む。循環風路は、外槽に接続された空気吸い込み口および空気吐出口と、ブロアおよびヒータを有する送風ユニットとを含む。ブロアが稼働すると、外槽内の空気は、空気吸い込み口から循環風路内に吸い込まれて空気吐出口から外槽内へ流入するように循環する。循環する空気は、循環風路内においてヒータによって加熱される。加熱された空気によって、ドラム内の洗濯物が乾燥する。循環する空気に含まれるリントなどの異物を捕獲する乾燥フィルタが、送風ユニットに配置される。乾燥フィルタは、清掃のために送風ユニットから取り外すことができる。

特開２０１１－２４４９８４号公報

特許文献１に記載の洗濯乾燥機では、使用者が乾燥フィルタを定期的に取り外して掃除する必要があるので、乾燥フィルタのメンテナンスに手間がかかる。

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、乾燥フィルタに関するメンテナンス性の向上を図れる洗濯乾燥機を提供することを目的とする。

本発明は、筐体と、前記筐体によって支持され、水が溜められる外槽と、前記外槽内に収容され、洗濯物を収容する洗濯槽と、前記外槽に接続された取出口および戻し口を有する循環路と、前記外槽内の空気を前記取出口から前記循環路内に取り出して前記戻し口から前記外槽内に戻すことによって循環させる送風部と、前記循環路内に設けられ、前記循環路内の空気を加熱する加熱部と、前記循環路内において前記循環路内で前記取出口から前記戻し口へ向かう空気から異物を捕獲する乾燥フィルタと、を有し、前記循環路内において、前記取出口から前記戻し口に向かう空気の流れ方向に見て、前記乾燥フィルタ、前記送風部および前記加熱部がこの順序で設けられており、さらに、水の噴射口を有し、前記噴射口から前記乾燥フィルタに向けて水を噴射する噴射部を有し、前記乾燥フィルタで捕獲された異物は、前記噴射部による水の噴射によって前記乾燥フィルタから剥がれ落ちて水と共に前記外槽内へ落下して溜まるようにされ、前記外槽の水が排出される際に、水と共に排出される異物を捕獲する排水フィルタであって、前記筐体に対して着脱可能に設けられた排水フィルタとを含む、洗濯乾燥機である。

また、本発明は、乾燥フィルタは、流れる空気から異物を捕獲する下面部を有し、前記下面部は、水平方向に対して傾斜して配置され、前記噴射部は、前記下面部の上端に向けて水を噴射することを特徴とする。

また、本発明は、前記洗濯乾燥機が、前記噴射口から噴射される水を前記下面部に沿って広がるようにガイドする水ガイド部をさらに含むことを特徴とする。

また、本発明は、前記洗濯乾燥機が、前記噴射部から噴射された水によって前記下面部から剥がれ落ちる異物を前記取出口へ向けてガイドする異物ガイド部をさらに含むことを特徴とする。

また、本発明は、前記噴射部が前記下面部に向けて水を噴射した後に、前記送風部が前記外槽内の空気を循環させることを特徴とする。

本発明によれば、洗濯乾燥機の外槽内の空気は、取出口から循環路内に取り出されて戻し口から外槽内に戻るように循環する。循環する空気は、循環路内で加熱部によって加熱されることによって熱風となり、洗濯槽内の洗濯物を乾燥させる。循環路内において加熱部よりも取出口側に設けられた乾燥フィルタが、循環のために循環路内で取出口から戻し口へ向かう空気に含まれる異物を下面部において捕獲する。そのため、空気中の異物が加熱部に付着することを抑制できる。噴射部が噴射口から乾燥フィルタの下面部に向けて水を噴射すると、下面部に溜まった異物が、下面部から剥がれて取出口から外槽内に到達し、外槽の排水時に排水フィルタによって捕獲される。排水フィルタによって捕獲された異物は、使用者が排水フィルタを取り外してメンテナンスする際に除去される。
このように洗濯乾燥機が乾燥フィルタの自動メンテナンス機能を有するので、使用者は、乾燥フィルタを取り外してメンテナンスをしなくてもよい。よって、乾燥フィルタに関するメンテナンス性の向上を図れる。

また、本発明によれば、噴射部は、乾燥フィルタにおいて水平方向に対して傾斜して配置された下面部の上端に向けて水を噴射するので、下面部に溜まった異物を、残さずに下面部から剥がすことができる。よって、乾燥フィルタに関するメンテナンス性の一層の向上を図れる。

また、本発明によれば、噴射部の噴射口から噴射された水は、乾燥フィルタの下面部に沿って広がるので、下面部に溜まった異物を、残さずに下面部から剥がすことができる。よって、乾燥フィルタに関するメンテナンス性の一層の向上を図れる。

また、本発明によれば、噴射部から噴射された水によって乾燥フィルタの下面部から剥がれ落ちる異物は、異物ガイド部によって取出口へ向けてガイドされる。そのため、乾燥フィルタの下面部で捕獲された異物を、乾燥フィルタに再付着しないように、取出口から外槽内へ排出することができる。よって、乾燥フィルタに関するメンテナンス性の一層の向上を図れる。

また、本発明によれば、噴射部が乾燥フィルタの下面部に向けて水を噴射した後には、外槽内の空気が循環して乾燥フィルタを通過することによって、乾燥フィルタが乾燥する。そのため、使用者は、水の噴射によって濡れた乾燥フィルタを乾燥させなくてもよい。よって、乾燥フィルタに関するメンテナンス性の一層の向上を図れる。

図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機の模式的な縦断面右側面図である。 図２は、洗濯乾燥機内に配置された外槽および乾燥ユニットを後側から見た斜視図である。 図３は、外槽および乾燥ユニットの分解斜視図である。 図４は、乾燥ユニットを構成するフィルタ部材の底面図である。 図５は、乾燥ユニットを構成する噴射部の平面図である。 図６は、組み合わされたフィルタ部材および噴射部の底面図である。 図７は、図６のＡ－Ａ矢視断面図である。 図８は、図７のＢ－Ｂ矢視断面図である。 図９は、図８の要部拡大図である。 図１０は、図７の要部拡大図である。 図１１は、乾燥ユニットの縦断面後側面図である。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯乾燥機１の模式的な縦断面右側面図である。図１の紙面に直交する方向を洗濯乾燥機１の左右方向Ｘといい、図１における左右方向を洗濯乾燥機１の前後方向Ｙといい、図１における上下方向を洗濯乾燥機１の上下方向Ｚという。左右方向Ｘおよび前後方向Ｙは、水平方向Ｈに含まれる。左右方向Ｘのうち、図１の紙面における奥側を左側Ｘ１といい、図１の紙面における手前側を右側Ｘ２という。前後方向Ｙのうち、図１における左側を前側Ｙ１といい、図１における右側を後側Ｙ２という。上下方向Ｚのうち、上側を上側Ｚ１といい、下側を下側Ｚ２という。洗濯乾燥機１は、いわゆるドラム式の洗濯乾燥機であり、筐体２と、外槽３と、給水路４と、排水路５と、排水フィルタ６と、洗濯槽７と、モータ８と、乾燥ユニット９とを含む。

筐体２は、ボックス状に形成される。筐体２の前面２Ａは、例えば垂直面である。前面２Ａには、筐体２の内外を連通させる開口２Ｂが形成される。前面２Ａには、開口２Ｂを開閉する扉１０が設けられる。

外槽３は、筐体２内に配置され、吊り棒（図示せず）を介して、筐体２によって弾性支持される。外槽３は、水平方向Ｈに沿って前後に延びる軸線Ｊを中心とした円筒状の円周壁３Ａと、円周壁３Ａの中空部分を後側Ｙ２から塞いだ円盤状の背面壁３Ｂと、円周壁３Ａの前端縁につながったリング状の正面壁３Ｃとを有する。背面壁３Ｂは、垂直に配置され、外周部３Ｄと、外周部３Ｄよりも後側Ｙ２へ一段突出した中央部３Ｅとを有する。中央部３Ｅの中心には、軸線Ｊに沿って中央部３Ｅを前後に貫通した貫通孔３Ｆが形成される。正面壁３Ｃは、円周壁３Ａの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の第１部３Ｇと、第１部３Ｇの内周縁から前側Ｙ１へ突出した円筒状の第２部３Ｈと、第２部３Ｈの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の第３部３Ｉとを有する。第３部３Ｉの内側には、円周壁３Ａの中空部分に前側Ｙ１から連通した出入口３Ｊが形成される。出入口３Ｊは、筐体２の開口２Ｂに対して後側Ｙ２から対向し、連通した状態にある。

給水路４は、蛇口（図示せず）に接続された一端（図示せず）と、外槽３の背面壁３Ｂにおける例えば中央部３Ｅに接続された他端４Ａとを有する。給水時には、蛇口からの水が給水路４から外槽３内に供給される。外槽３内には、水道水や、水道水に洗剤が溶けた洗剤水などの水が溜められる。給水路４の途中には、給水を開始したり停止したりするために開閉される給水弁１１が設けられる。

排水路５は、外槽３の下端部、例えば正面壁３Ｃの第１部３Ｇの下端部に接続される。外槽３内の水は、排水路５から機外に排出される。排水路５の途中には、排水を開始したり停止したりするために開閉される排水弁１２が設けられる。

排水フィルタ６は、排水路５において排水弁１２よりも外槽３に近い上流部に設けられる。排水フィルタ６は、外槽３から排出される水から異物を捕獲する。排水フィルタ６の前端は、筐体２の前面２Ａに露出されるので、使用者は、排水フィルタ６の前端を掴んで排水フィルタ６を筐体２に対して着脱させることができる。排水フィルタ６の構成として、公知の構成を用いることができる。

洗濯槽７は、外槽３よりも一回り小さく、内部に洗濯物Ｌを収容することができる。洗濯槽７は、外槽３内に収容される。洗濯槽７は、外槽３の円周壁３Ａと同軸状に配置された円筒状の円周壁７Ａと、円周壁７Ａの中空部分を後側Ｙ２から塞いだ円盤状の背面壁７Ｂと、円周壁７Ａの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の環状壁７Ｃとを有する。洗濯槽７において少なくとも円周壁７Ａには、複数の貫通孔７Ｄが形成され、外槽３内の水は、貫通孔７Ｄを介して、外槽３と洗濯槽７との間で行き来する。そのため、外槽３内の水位と洗濯槽７内の水位とは、一致する。洗濯槽７の背面壁７Ｂの中心には、軸線Ｊに沿って後側Ｙ２へ延びる支持軸１３が設けられる。支持軸１３の後端部は、外槽３の背面壁３Ｂの貫通孔３Ｆを通って背面壁３Ｂよりも後側Ｙ２に配置される。

環状壁７Ｃの内側には、円周壁７Ａの中空部分に前側Ｙ１から連通した出入口７Ｅが形成される。出入口７Ｅは、外槽３の出入口３Ｊおよび筐体２の開口２Ｂに対して後側Ｙ２から対向し、連通した状態にある。出入口３Ｊおよび７Ｅは、開口２Ｂとともに、扉１０によって一括開閉される。洗濯乾燥機１の使用者は、開放された開口２Ｂ、出入口３Ｊおよび７Ｅを介して、洗濯槽７内に洗濯物Ｌを出し入れする。

モータ８は、筐体２内において、外槽３の背面壁３Ｂの後側Ｙ２に配置される。モータ８は、洗濯槽７に設けられた支持軸１３に連結される。モータ８が発生した駆動力は、支持軸１３に伝達され、洗濯槽７が、支持軸１３を伴って軸線Ｊまわりに回転する。なお、モータ８と支持軸１３と間には、モータ８の駆動力を支持軸１３に伝達したり遮断したりするクラッチ機構（図示せず）が設けられてもよい。

乾燥ユニット９は、循環路２０と、送風部２１と、加熱部２２とを含む。循環路２０は、筐体２内において外槽３の上側Ｚ１に配置された流路である。循環路２０は、前後に延びる途中部分２０Ａと、途中部２０Ａの後端から下側Ｚ２へ延びる後部分２０Ｂと、途中部２０Ａの前端から下側Ｚ２へ延びる前部分２０Ｃとを有する。後部分２０Ｂの下端部の前端には、取出口２０Ｄが形成される。取出口２０Ｄは、外槽３の背面壁３Ｂの外周部３Ｄの上端部に接続され、外槽３内に後側Ｙ２から連通した状態にある。前部分２０Ｃの下端には、戻し口２０Ｅが形成される。戻し口２０Ｅは、外槽３の正面壁３Ｃの第２部３Ｈの上端部に接続され、外槽３内に上側Ｚ１から連通した状態にある。

送風部２１は、いわゆるブロアであり、循環路２０の内部において取出口２０Ｄに近い上流側の領域に配置された回転羽根２３と、回転羽根２３を回転させるモータ（図示せず）とを含む。回転羽根２３が回転すると、外槽３内の空気、つまり外槽３内および洗濯槽７内の空気が、太い破線矢印で示すように、取出口２０Ｄから循環路２０内に取り出された後に、戻し口２０Ｅから外槽３内に戻される。これにより、外槽３内の空気は、外槽３と循環路２０とを順に流れるように循環する。

加熱部２２は、ヒートポンプにおける熱交換器または一般的なヒータなどであり、少なくとも一部が、循環路２０内に設けられる。加熱部２２において循環路２０内に設けられた部分は、フィン状の放熱部２２Ａを複数有する。加熱部２２が作動すると放熱部２２Ａが高温になるので、循環路２０内を流れる空気が放熱部２２Ａの周囲を通過する際に加熱されて熱風になる。

洗濯乾燥機１は、マイコンとして構成された制御部２４を含む。制御部２４は、モータ８、給水弁１１、排水弁１２、送風部２１および加熱部２２の動作を制御することによって洗濯乾燥運転を実行する。洗濯乾燥運転は、洗い工程と、すすぎ工程と、脱水工程と、乾燥工程とを含む。

洗い工程の開始に先立って、洗濯槽７内に洗剤が投入される。制御部２４は、洗い工程では、給水弁１１を所定時間開いて外槽３および洗濯槽７に給水してから、モータ８によって洗濯槽７を回転させる。これにより、洗濯槽７内の洗濯物Ｌが、たたき洗いされる。たたき洗いでは、洗濯物Ｌがある程度持ち上げられてから水面に自然落下するというタンブリングが繰り返される。タンブリングによる衝撃や、洗濯槽７に溜まった洗剤水に含まれる洗剤成分によって、洗濯物Ｌから汚れが取り除かれる。タンブリングの開始から所定時間が経過した後に、制御部２４が排水弁１２を開いて排水すると、洗い工程が終了する。

制御部２４は、すすぎ工程では、給水弁１１を所定時間開いて外槽３および洗濯槽７に給水してから、モータ８によって洗濯槽７を回転させる。すると、前述したタンブリングが繰り返されるので、洗濯物Ｌが洗濯槽７内の水道水によってすすがれる。タンブリングの開始から所定時間が経過した後に、制御部２４が排水すると、すすぎ工程が終了する。すすぎ工程は、複数回繰り返されてもよい。制御部２４は、脱水工程では、排水弁１２を開いた状態で、洗濯槽７を脱水回転させる。洗濯槽７の脱水回転により生じた遠心力によって、洗濯槽７内の洗濯物Ｌが脱水される。脱水により洗濯物Ｌから染み出た水は、排水路５から機外に排出される。脱水工程は、すすぎ工程後だけでなく、洗い工程後にも実施されてもよい。

制御部２４は、乾燥工程では、送風部２１および加熱部２２によって熱風を発生させて洗濯槽７と循環路２０との間で循環させ、洗濯槽７内の洗濯物Ｌに供給する。これにより、洗濯物Ｌが乾燥する。洗濯運転ではリントなどの異物が発生して、この異物が乾燥工程中において熱風に乗って流れる。異物が加熱部２２の放熱部２２Ａに付着して蓄積すると、加熱部２２での加熱効率の低下や循環路２０における空気の流れの悪化に伴う性能低下が生じるおそれがあるので、この異物を捕獲する必要がある。そこで、乾燥ユニット９は、フィルタ部材２５と、噴射部２６と、分岐路２７と、注水弁２８とをさらに含む。以下では、乾燥ユニット９を構成する送風部２１および循環路２０について詳しく説明した後に、フィルタ部材２５、噴射部２６、分岐路２７および注水弁２８について説明する。

図２は、外槽３および乾燥ユニット９を後側Ｙ２から見た斜視図である。送風部２１は、回転羽根２３を収容した中空円盤状のケーシング２９を含む。ケーシング２９は、循環路２０の一部であり、ケーシング２９の内部空間は、循環路２０内における途中部分２０Ａと後部分２０Ｂとの接続部を構成する。

図３は、外槽３および乾燥ユニット９の分解斜視図である。循環路２０は、後部分２０Ｂのほとんどを占めるダクト３０と、ケーシング２９とダクト３０とをつないだ接続ホース３１とを含む。ダクト３０は、本体３２と、カバー３３とを含む。本体３２は、洗濯槽７の円周壁７Ａの右上部分に沿って湾曲した湾曲壁３２Ａと、湾曲壁３２Ａの左端から右側Ｘ２へ延びる天壁３２Ｂと、天壁３２Ｂの右端から屈折しながら下側Ｚ２へ延びて湾曲壁３２Ａの右端に接続された側壁３２Ｃと、湾曲壁３２Ａ、天壁３２Ｂおよび側壁３２Ｃのそれぞれの前端に接続された前壁３２Ｄとを有する。本体３２には、湾曲壁３２Ａ、天壁３２Ｂおよび側壁３２Ｃによって囲まれて前壁３２Ｄによって前側Ｙ１から塞がれた上空間３２Ｅが形成される。天壁３２Ｂの上面の左領域には、上側Ｚ１へ突出した円筒状の上連結部３２Ｆが設けられる。上連結部３２Ｆの内部空間は、上空間３２Ｅに上側Ｚ１から連通した状態にある。上空間３２Ｅおよび上連結部３２Ｆの内部空間は、循環路２０の後部分２０Ｂの内部空間の一部を構成する。

本体３２は、湾曲壁３２Ａの後端から下側Ｚ２かつ軸線Ｊ側へ延びる縦壁３２Ｇと、縦壁３２Ｇにおいて湾曲壁３２Ａに接続された上端縁以外の外縁から後側Ｙ２へ立ち上がった外壁３２Ｈとをさらに含む。縦壁３２Ｇは、前後方向Ｙに一致した板厚方向を有する。前述した取出口２０Ｄは、２つ存在し、縦壁３２Ｇの下端部において、軸線Ｊまわりの周方向Ｓに並んで形成される。それぞれの取出口２０Ｄは、周方向Ｓに長い長穴であって、縦壁３２Ｇを前後方向Ｙに貫通する。縦壁３２Ｇには、取出口２０Ｄを縁取りつつ前側Ｙ１へ突出した筒状の下連結部３２Ｉが、それぞれの取出口２０Ｄに応じて１つずつ設けられる。外槽３の背面壁３Ｂの上部には、取出口２０Ｄと同形状の２つの貫通孔３Ｋが形成される。それぞれの下連結部３２Ｉは、対応する貫通孔３Ｋに後側Ｙ２から嵌め込まれる。これにより、取出口２０Ｄは、背面壁３Ｂに接続されて外槽３内に連通する。

縦壁３２Ｇの後面には、後側Ｙ２へ突出したガイドリブ３２Ｊが設けられる。ガイドリブ３２Ｊは、縦壁３２Ｇの上端において右側Ｘ２に偏った位置から右の取出口２０Ｄの手前まで上下方向Ｚに沿って直線状に延びる。外壁３２Ｈは、背面視で略Ｕ字状に形成され、その内側に下空間３２Ｋを区画する。下空間３２Ｋは、前後方向Ｙに扁平であって、縦壁３２Ｇによって前側Ｙ１から塞がれ、上空間３２Ｅの後端部に下側Ｚ２から連通した状態にある。下空間３２Ｋは、循環路２０の後部分２０Ｂの内部空間の一部を構成する。上空間３２Ｅには、ガイドリブ３２Ｊの上端に連続して前側Ｙ１へ延びる仕切り３２Ｌが設けられる（図２も参照）。

カバー３３は、背面視における本体３２とほぼ一致した形状を有する板状であって、前後方向Ｙに一致した板厚方向を有する。カバー３３は、ボルトなどの締結部材（図示せず）によって本体３２に対して着脱可能に取り付けられる。本体３２に取り付けられた状態におけるカバー３３は、本体３２の上空間３２Ｅおよび下空間３２Ｋを後側Ｙ２から塞ぐ。

接続ホース３１は、例えばゴム製の円筒であり、その内部空間は、上側Ｚ１および下側Ｚ２に開放される。接続ホース３１の略下半分は、蛇腹部３１Ａである。接続ホース３１の略上半分の外周面には、左側Ｘ１へ突出した円管状の管部３１Ｂが設けられる。接続ホース３１の下部は、ダクト３０の上連結部３２Ｆに対して外嵌される。接続ホース３１の上部は、フィルタ部材２５を介して送風部２１のケーシング２９に連結されるが、詳しくは後述する。接続ホース３１の内部空間は、循環路２０の後部分２０Ｂの内部空間の一部を構成する。

フィルタ部材２５は、上側Ｚ１および下側Ｚ２に開放された内部空間を有する円筒部２５Ａと、フィルタ部材２５の上端から円筒部２５Ａの径方向外側へ張り出した円環状の外フランジ部２５Ｂとを含む。円筒部２５Ａの左端には、円筒部２５Ａの下端から上側Ｚ１へ窪んだ切欠き２５Ｃが形成される。フィルタ部材２５の底面図である図４を参照して、円筒部２５Ａの内周面の上下方向Ｚにおける途中には、フィルタ部材２５の径方向内側へ張り出した円環状の内フランジ部２５Ｄが設けられる。フィルタ部材２５には、内フランジ部２５Ｄの内周縁によって取り囲まれた丸穴２５Ｅに配置された乾燥フィルタ４０が設けられる。乾燥フィルタ４０は、丸穴２５Ｅと同じ大きさを有する円板状であり、丸穴２５Ｅの全域にわたって設けられる。乾燥フィルタ４０は、図４に示すように内フランジ部２５Ｄと一体形成された格子であってもよいし、接着などによって内フランジ部２５Ｄに取り付けられたメッシュシートであってもよい。図４の乾燥フィルタ４０では、下面部４０Ａが大きく図示される。下面部４０Ａは、格子の目または網目が多数形成された平坦面であり、内フランジ部２５Ｄの下面に連続する。

フィルタ部材２５の円筒部２５Ａの内周面において、その周方向Ｐにおける切欠き２５Ｃの両側には、乾燥フィルタ４０へ向けて延びる縦壁２５Ｆが１つずつ、つまり合計で一対設けられる。一対の縦壁２５Ｆは、底面視において、一旦離れてから接近するようにＬ字状に折れ曲がって形成される。それぞれの縦壁２５Ｆの上端は、内フランジ部２５Ｄの下面に接続される。

内フランジ部２５Ｄの下面において径方向内側つまり乾燥フィルタ４０側に偏った領域には、下側Ｚ２へ突出したリブ状の第１水ガイド部２５Ｇが複数設けられる。これらの第１水ガイド部２５Ｇは、底面視において、切欠き２５Ｃを基準として放射状かつ直線状に延び、一対の縦壁２５Ｆの間において周方向Ｐに略等間隔で並んで配置される。周方向Ｐにおける両端に位置する第１水ガイド部２５Ｇは、一対の縦壁２５Ｆにおける乾燥フィルタ４０側の端部にそれぞれ接続される。それぞれの第１水ガイド部２５Ｇは、底面視において、内フランジ部２５Ｄの内周縁と円筒部２５Ａの内周面との間に配置され、内フランジ部２５Ｄの内周縁および円筒部２５Ａの内周面から離れて配置される。それぞれの第１水ガイド部２５Ｇの下端と、それぞれの縦壁２５Ｆの下端とは、同じ高さ位置に配置される。

円筒部２５Ａの内周面には、内フランジ部２５Ｄの内周縁の手前まで突出した突出部２５Ｈが設けられる。例えば３つの突出部２５Ｈが、周方向Ｐに等間隔で並んで設けられる。突出部２５Ｈは、周方向Ｐに並ぶ複数の第１水ガイド部２５Ｇにおいて両端に位置する２つの第１水ガイド部２５Ｇのそれぞれに隣接する位置や、乾燥フィルタ４０に対する切欠き２５Ｃの反対側の位置に１つずつ設けられる。それぞれの突出部２５Ｈの下面には、ねじ穴２５Ｉが形成される。

フィルタ部材２５は、外フランジ部２５Ｂに形成された貫通孔２５Ｊを通って送風部２１のケーシング２９に組み付けられる締結部材（図示せず）によって、ケーシング２９に対して下側Ｚ２から固定される（図３参照）。フィルタ部材２５とケーシング２９とは別部品でなく、１つの部品であってもよい。接続ホース３１の上部は、フィルタ部材２５の円筒部２５Ａに対して外嵌され、この状態において、円筒部２５Ａの切欠き２５Ｃは、接続ホース３１の内側から接続ホース３１の管部３１Ｂの内部空間に連通する（図３参照）。円筒部２５Ａの内部空間は、循環路２０の後部分２０Ｂの内部空間の一部を構成し、ケーシング２９の内部空間と接続ホース３１の内部空間とを中継する。

図５は、噴射部２６の平面図である。噴射部２６は、上側Ｚ１および下側Ｚ２に開放された内部空間を有する円筒部２６Ａと、円筒部２６Ａの周上１箇所に設けられて円筒部２６Ａの径方向Ｒにおける外側へ張り出した円弧状の張出部２６Ｂとを含む。円筒部２６Ａの略上半分の内径は、乾燥フィルタ４０の外径とほぼ同じである。円筒部２６Ａの略下半分は、下側Ｚ２へ向かうにつれて縮径される（図３参照）。円筒部２６Ａの略下半分の内周面は、下側Ｚ２へ向かうにつれて縮径されたテーパ状の第１異物ガイド部２６Ｃである。円筒部２６Ａの上端には、その周方向Ｑにおいて張出部２６Ｂと同じ位置にある部分だけを切り欠いた噴射口２６Ｄが形成される。噴射口２６Ｄは、周方向Ｑに沿って円弧状に延びるスリットである。周方向Ｑにおける噴射口２６Ｄの中央部における円筒部２６Ａの上端面には、上側Ｚ１へ僅かに盛り上がった第２水ガイド部２６Ｅが形成される。円筒部２６Ａの上端には、噴射口２６Ｄを周方向Ｑの両側から挟んだ一対の第３水ガイド部２６Ｆが設けられる。一対の第３水ガイド部２６Ｆは、互いに接近するように延び、それぞれの先端は、噴射口２６Ｄから径方向Ｒの外側へはみ出して配置される。

張出部２６Ｂの上面２６Ｇは、噴射口２６Ｄにおける円筒部２６Ａの上端面よりも低い位置に配置されて周方向Ｑに沿って円弧状に延びる平坦面である。上面２６Ｇにおいて径方向Ｒの外側へ偏った位置には、下側Ｚ２へ窪んだ溝２６Ｈが形成される。溝２６Ｈは、周方向Ｑに沿って円弧状に延びる。上面２６Ｇにおいて径方向Ｒにおける外側の周縁には、溝２６Ｈを縁取りつつ上側Ｚ１へ突出したリブ２６Ｉが形成される。周方向Ｑにおけるリブ２６Ｉの両端部は、互いに接近するように折り曲げられる。張出部２６Ｂにおいて径方向Ｒにおける外側の外周面には、当該外側へ直線状に延びる円管状の管部２６Ｊが設けられる。管部２６Ｊの内部空間は、周方向Ｑにおける溝２６Ｈの中央部の下部に連通した状態にある。

円筒部２６Ａの外周面には、径方向Ｒの外側へ突出した突出部２６Ｋが設けられる。例えば３つの突出部２６Ｋが、周方向Ｑに等間隔で並んで設けられ、そのうちの２つの突出部２６Ｋは、周方向Ｑにおける張出部２６Ｂの両側に１つずつ設けられる。それぞれの突出部２６Ｋには、突出部２６Ｋを上下方向Ｚに貫通した貫通孔２６Ｌが形成される。

図６は、組み合わされたフィルタ部材２５および噴射部２６の底面図である。噴射部２６は、フィルタ部材２５に下側Ｚ２から組み付けられる。図７は、図６のＡ－Ａ矢視断面図である。噴射部２６の円筒部２６Ａは、フィルタ部材２５の円筒部２５Ａ内に嵌め込まれ、円筒部２５Ａの周方向Ｐと円筒部２６Ａの周方向Ｑとが一致する。円筒部２６Ａにおけるそれぞれの突出部２６Ｋが、円筒部２５Ａにおけるいずれか１つの突出部２５Ｈの真下に配置される。締結部材４１（後述する図１１参照）が突出部２６Ｋの貫通孔２６Ｌを通って突出部２５Ｈのねじ穴２５Ｉに組み付けられることにより、噴射部２６がフィルタ部材２５に固定される。円筒部２６Ａの内部空間は、循環路２０の後部分２０Ｂの内部空間の一部を構成する。

フィルタ部材２５に固定された噴射部２６では、円筒部２６Ａの上端面が、噴射口２６Ｄ以外の全域にわたって、フィルタ部材２５の内フランジ部２５Ｄの下面に接触した状態にある。底面視において、乾燥フィルタ４０の下面部４０Ａは、円筒部２６Ａの内側に配置される（図６参照）。

図８は、図７のＢ－Ｂ矢視断面図である。図９は、図８において２点鎖線で囲まれた部分の拡大図である。噴射口２６Ｄは、内フランジ部２５Ｄにおける平坦な下面によって上側Ｚ１から塞がれた状態にあり、周方向Ｐに沿って細長く延びる。噴射口２６Ｄにおいて、周方向Ｐにおける中央部を第１領域２６ＤＡといい、第１領域２６ＤＡの両外側の部分を第２領域２６ＤＢという。第１領域２６ＤＡは、円筒部２６Ａの上端面において上側Ｚ１へ盛り上がった第２水ガイド部２６Ｅと周方向Ｐにおいて一致し、第２領域２６ＤＢは、円筒部２６Ａの上端面において第２水ガイド部２６Ｅから外れた部分と一致する。そのため、第１領域２６ＤＡは、第２領域２６ＤＢよりも上側Ｚ１へ絞られた状態にあり、上下方向Ｚにおいて第２領域２６ＤＢよりも狭い。

図１０は、図７において２点鎖線で囲まれた部分の拡大図である。内フランジ部２５Ｄの下面に設けられた縦壁２５Ｆおよび第１水ガイド部２５Ｇ（図４参照）のそれぞれの下端は、噴射部２６の張出部２６Ｂの上面２６Ｇにおいて溝２６Ｈよりも径方向Ｒの内側の領域に上側Ｚ１から接触した状態にある。一対の縦壁２５Ｆは、上面２６Ｇに設けられたリブ２６Ｉを周方向Ｐから挟み、周方向Ｐにおける両端に位置する第１水ガイド部２５Ｇは、円筒部２６Ａにおいて噴射口２６Ｄを挟んだ一対の第３水ガイド部２６Ｆの先端に１つずつ連続した状態にある（図５参照）。

張出部２６Ｂの上面２６Ｇと、内フランジ部２５Ｄの下面において上面２６Ｇの真上にある部分との間には、中継スペース４２が形成される。中継スペース４２は、底面視において、周方向Ｐに沿って延びる円弧状の空間である（図６参照）。中継スペース４２において径方向Ｒの外側に位置する外側スペース４２Ａは、溝２６Ｈに真上から連通した状態にある。中継スペース４２において径方向Ｒの内側に位置する内側スペース４２Ｂの上端は、噴射口２６Ｄに径方向Ｒの外側から連通した状態にある。このように、中継スペース４２は、溝２６Ｈと噴射口２６Ｄとを中継する。内側スペース４２Ｂには、前述した複数の第１水ガイド部２５Ｇが周方向Ｐに並んで配置される（図５参照）。中継スペース４２は、一対の縦壁２５Ｆと、それぞれの縦壁２５Ｆに連続した第１水ガイド部２５Ｇとによって、周方向Ｐの両側から塞がれ、リブ２６Ｉによって径方向Ｒの外側から塞がれた状態にある（図５参照）。

図１１は、乾燥ユニット９の縦断面後側面図である。フィルタ部材２５および噴射部２６は、乾燥フィルタ４０の下面部４０Ａが水平方向Ｈに対して傾斜するように配置される。一例として、この実施形態では、下面部４０Ａは、左端が上端４０Ｂとなり、右端が下端４０Ｃとなるように傾斜して配置される。乾燥フィルタ４０は、循環路２０内において加熱部２２および送風部２１の回転羽根２３よりも取出口２０Ｄ側つまり上流側に設けられる（図１参照）。噴射部２６の噴射口２６Ｄは、下面部４０Ａに上端４０Ｂに左側Ｘ１から臨んで配置される。噴射部２６の管部２６Ｊでは、根元部がフィルタ部材２５の円筒部２５Ａの切欠き２５Ｃに下側Ｚ２から嵌まり込み、先端部が切欠き２５Ｃおよび接続ホース３１の管部３１Ｂ内を通って径方向Ｒの外側へ引き出された状態にある。

分岐路２７は、給水路４において給水弁１１よりも蛇口に近い上流部から分岐し、噴射部２６の管部２６Ｊの先端部に接続される（図１参照）。注水弁２８は、分岐路２７に設けられる（図１参照）。注水弁２８は、給水路４から分岐路２７に流れる水を管部２６Ｊに供給したり、その供給を停止したりするために開閉される。注水弁２８の開閉は、制御部２４（図１参照）によって制御される。

乾燥工程では、前述したように送風部２１および加熱部２２によって熱風が発生して循環する。この熱風は、循環路２０内において取出口２０Ｄから戻し口２０Ｅへ向かい、その途中の後部分２０Ｂでは上昇しながら乾燥フィルタ４０を通過する（図１の太い破線の矢印参照）。乾燥フィルタ４０の下面部４０Ａは、この熱風から異物Ｔを捕獲する。そのため、乾燥工程が進むにつれて、異物Ｔが下面部４０Ａに溜まっていく。これにより、循環路２０内において乾燥フィルタ４０よりも取出口２０Ｄから下流側に離れて設けられた加熱部２２に異物Ｔが付着することを抑制できる。

制御部２４は、乾燥工程後つまり洗濯乾燥運転終了後に、注水弁２８を開く。なお、給水弁１１が給水路４における分岐路２７の分岐位置よりも蛇口に近い上流側に設けられてもよく、その場合には、制御部２４は、給水弁１１および注水弁２８の両方を開く。蛇口からの水は、給水路４および分岐路２７を経由して噴射部２６に供給される。

噴射部２６に供給された水は、管部２６Ｊ内に流れ込み、溝２６Ｈおよび中継スペース４２を順に通って、噴射口２６Ｄから下面部４０Ａの上端４０Ｂに向けて噴射される（破線矢印Ｖを参照）。中継スペース４２の内側スペース４２Ｂを流れる水は、隣り合う第１水ガイド部２５Ｇの間を通過し、その際、第１水ガイド部２５Ｇおよび第３水ガイド部２６Ｆによって、噴射口２６Ｄの全域に広げられる（図５参照）。また、噴射口２６Ｄでは、中央の第１領域２６ＤＡだけが第２水ガイド部２６Ｅによって絞られるように構成される（図９参照）。これにより、噴射口２６Ｄを流れる水の勢いが第１領域２６ＤＡにおいて強まるとともに、噴射口２６Ｄにおいて第１領域２６ＤＡだけでなく第２領域２６ＤＢにも水が行き渡るように水量が調整される。以上の結果、噴射部２６内の水は、乾燥フィルタ４０の下面部４０Ａに沿って扇状に広がるように第１水ガイド部２５Ｇ、第２水ガイド部２６Ｅおよび第３水ガイド部２６Ｆによってガイドされながら、噴射口２６Ｄから勢いよく噴射される（図５の太い破線矢印および図１の水Ｗを参照）。

乾燥フィルタ４０の下面部４０Ａに溜まった異物Ｔは、このように噴射口２６Ｄから噴射された水の勢いや異物Ｔの自重によって下面部４０Ａから引き剥がされ、噴射部２６の円筒部２６Ａ内で落下する。特に、噴射口２６Ｄから噴射された水は、下面部４０Ａに沿って扇状に広がることによって、下面部４０Ａにおける異物Ｔをまとめて引き剥がす。落下する異物Ｔは、円筒部２６Ａにおけるテーパ状の第１異物ガイド部２６Ｃによって、ダクト３０において円筒部２６Ａの真下に位置する上連結部３２Ｆ内に向けてガイドされる。これにより、下面部４０Ａから剥がれ落ちた異物Ｔは、散らばって接続ホース３１の蛇腹部３１Ａに挟まることなく、上連結部３２Ｆ内を通ってダクト３０の上空間３２Ｅに落下し、ダクト３０の本体３２における湾曲壁３２Ａの上面に載る。湾曲壁３２Ａの上面は、第２異物ガイド部３２Ｍであり、ダクト３０の下空間３２Ｋへ向けて下降するように傾斜する（図２参照）。異物Ｔは、第２異物ガイド部３２Ｍによって下空間３２Ｋにガイドされてスムーズに取出口２０Ｄに到達する。その際、前述した仕切り３２Ｌおよびガイドリブ３２Ｊ（図３参照）も、第２異物ガイド部３２Ｍと同様に異物Ｔをガイドしてもよい。取出口２０Ｄに到達した異物Ｔは、取出口２０Ｄから外槽３内に落下する。噴射口２６Ｄから乾燥フィルタ４０の下面部４０Ａに噴射された水も、異物Ｔと同様に、ダクト３０から外槽３内に落下し、外槽３内に溜まる。

注水弁２８が開いてから所定時間が経過すると、制御部２４は、注水弁２８を閉じることによって噴射部２６での水の噴射を停止して、排水弁１２を開く。なお、噴射部２６での水の噴射中において排水弁１２は、常に開かれた状態にあってもよい。排水弁１２が開くと、外槽３内に溜まった水が、異物Ｔを乗せて排水路５に流れ込む。その際、異物Ｔは、排水フィルタ６（図１参照）によって捕獲される。排水フィルタ６によって捕獲された異物Ｔは、適当なタイミングにおいて使用者が排水フィルタ６を取り外してメンテナンスする際に除去される。

以上のように、洗濯乾燥機１が乾燥フィルタ４０の自動メンテナンス機能を有するので、使用者が乾燥フィルタ４０を取り外してメンテナンスする作業が不要である。よって、乾燥フィルタ４０に関するメンテナンス性の向上を図れる。そのため、乾燥フィルタ４０は、取り外し可能でなくてもよいので、着脱式の乾燥フィルタよりも構造の簡素化やコストダウンを図れる。また、着脱式の乾燥フィルタの場合に使用者がメンテナンスを忘れると、前述した性能低下が生じ得るが、自動メンテナンス機能を有する洗濯乾燥機１では、メンテナンス忘れによる性能低下を回避できる。また、着脱式の乾燥フィルタの場合に必要な配置スペースを別の用途に活用できるので、例えば加熱部２２や回転羽根２３を大型化して性能向上を図れる。

噴射部２６は、乾燥フィルタ４０において水平方向Ｈに対して傾斜して配置された下面部４０Ａの上端４０Ｂに向けて水を噴射する。そして、噴射部２６の噴射口２６Ｄから噴射された水は、乾燥フィルタ４０の下面部４０Ａに沿って広がる（図５の太い破線矢印を参照）。そのため、下面部４０Ａに溜まった異物Ｔを残さずに下面部４０Ａから剥がすことができる。よって、乾燥フィルタ４０に関するメンテナンス性の一層の向上を図れる。

さらに、噴射部２６から噴射された水によって乾燥フィルタ４０の下面部４０Ａから剥がれ落ちる異物Ｔは、第１異物ガイド部２６Ｃおよび第２異物ガイド部３２Ｍによって取出口２０Ｄへ向けてガイドされる。そのため、乾燥フィルタ４０の下面部４０Ａで捕獲された異物Ｔを、乾燥フィルタ４０に再付着しないように、取出口２０Ｄから外槽３内へ排出することができる。よって、乾燥フィルタ４０に関するメンテナンス性の一層の向上を図れる。

乾燥フィルタ４０の自動メンテナンスの一環として、制御部２４は、噴射部２６での水の噴射を停止した後に、送風部２１によって外槽３内の空気を循環させる。異物Ｔの除去のために先ほど水が噴射されて濡れた乾燥フィルタ４０は、外槽３から循環路２０に流れ込む空気が浴びせられることによって乾燥する。なお、加熱部２２も作動することによって、熱風が循環してもよく、これにより、乾燥フィルタ４０の乾燥が促進される。このように使用者が乾燥フィルタ４０を乾燥させなくてもよいので、乾燥フィルタ４０に関するメンテナンス性の一層の向上を図れる。

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。

例えば、前述した実施形態におけるドラム式の洗濯乾燥機１では、軸線Ｊが水平方向Ｈに傾斜するように洗濯槽７が配置されてもよい。また、洗濯乾燥機１は、軸線Ｊが縦に延びる縦型の洗濯乾燥機であってもよい。

１ 洗濯乾燥機
２ 筐体
３ 外槽
６ 排水フィルタ
７ 洗濯槽
２０ 循環路
２０Ｄ 取出口
２０Ｅ 戻し口
２１ 送風部
２２ 加熱部
２５Ｇ 第１水ガイド部
２６ 噴射部
２６Ｃ 第１異物ガイド部
２６Ｄ 噴射口
２６Ｅ 第２水ガイド部
２６Ｆ 第３水ガイド部
３２Ｍ 第２異物ガイド部
４０ 乾燥フィルタ
４０Ａ 下面部
４０Ｂ 上端
Ｈ 水平方向
Ｌ 洗濯物
Ｔ 異物
Ｗ 水

Claims (4)

1. 筐体と、
   前記筐体によって支持され、水が溜められる外槽と、
   前記外槽内に収容され、洗濯物を収容する洗濯槽と、
   前記外槽に接続された取出口および戻し口を有する循環路と、
   前記外槽内の空気を前記取出口から前記循環路内に取り出して前記戻し口から前記外槽内に戻すことによって循環させる送風部と、
   前記循環路内に設けられ、前記循環路内の空気を加熱する加熱部と、
   前記循環路内において前記循環路内で前記取出口から前記戻し口へ向かう空気から異物を捕獲する下面部を有する乾燥フィルタと、を有し、
   前記循環路内において、前記取出口から前記戻し口に向かう空気の流れ方向に見て、前記乾燥フィルタ、前記送風部および前記加熱部がこの順序で設けられており、さらに、
   水の噴射口を有し、前記噴射口から前記下面部に向けて水を噴射する噴射部を有し、
   前記噴射口から噴射される水を前記下面部に沿って広がるようにガイドする水ガイド部をさらに含み、
   前記噴射口は、前記下面部に沿って延びるスリットであり、前記下面部に沿った延在方向の中央部から水を供給され、
   前記水ガイド部は、前記下面部から突出したリブ状の複数の第１水ガイド部であって、前記噴射口の延在方向に沿って並んで配置された複数の第１水ガイド部を含み、
   前記複数の第１水ガイド部のうちの隣り合う２つの第１水ガイド部の間隔であって、前記噴射口の延在方向の両端側の前記間隔は、前記噴射口の延在方向の中央側の前記間隔よりも広い、
   前記乾燥フィルタで捕獲された異物は、前記噴射部による水の噴射によって前記乾燥フィルタから剥がれ落ちて水と共に前記外槽内へ落下して溜まるようにされ、
   前記外槽の水が排出される際に、水と共に排出される異物を捕獲する排水フィルタであって、前記筐体に対して着脱可能に設けられた排水フィルタとを含む、洗濯乾燥機。
2. 前記下面部は、水平方向に対して傾斜して配置され、
   前記噴射部は、前記下面部の上端に向けて水を噴射する、請求項１に記載の洗濯乾燥機。
3. 前記噴射部から噴射された水によって前記下面部から剥がれ落ちる異物を前記取出口へ向けてガイドする異物ガイド部をさらに含む、請求項１または２に記載の洗濯乾燥機。
4. 前記噴射部が前記下面部に向けて水を噴射した後に、前記送風部が前記外槽内の空気を循環させる、請求項１～３のいずれか一項に記載の洗濯乾燥機。
   

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