JP7252518B2 - コネクタ - Google Patents

Description

本開示は、コネクタに関する。

特許文献１に開示されたコネクタは、ハウジング、カバー、第１部材（以下、レバーと称する。）および第２部材（以下、検知部材と称する。）を備えている。カバーは、ハウジングに取り付けられる。カバー内には、ハウジングから引き出された電線が収容される。レバーは、一対のアームを有している。検知部材は、同じく門型をなし、一対のアーム内に配置される部分を有している。カバーは、互いに対向する両側壁の外面に突部（以下、リブと称する。）を有している。リブは、一端から他端にかけて弧状に延びる形態になっている。検知部材は、レバーの回動過程でリブに当たりつつレバーとともに変位する。そして、検知部材は、レバーの回動完了時にリブから外れ、レバーに対して移動可能な状態になり得る。この種のハウジング、カバー、レバーおよび検知部材を備えたコネクタは、特許文献２～４にも開示されている。

特表２００９－５１２１４１号公報 特開２００７－１０３２００号公報 特開２０１５－１１８８３０号公報 特開２０１０－１４６９５０号公報

ところで、レバーとしては、上記のような門型に限らず、全体が平板状であって、回動中心軸が一つの片持ちレバーも知られている。片持ちレバーは、カバーの両側壁の外面のうち、いずれか一方の側壁の外面に沿って配置される。また、片持ちレバーに取り付けられる検知部材は、一方の側壁の外面に形成されたリブに当たることが必要とされる。すなわち、他方の側壁の外面にはリブを設ける必要がない。しかし、例えば、電線の配策方向の変更などの事情により、ハウジングに対するカバーの取り付け方向が逆向きに変更されると、片持ちレバーがカバーの他方の側壁の外面に沿って配置されることになる。そうすると、検知部材がリブに当たることができず、検知機能を果たすことができない懸念がある。

そこで、本開示は、カバーの取り付け方向を変更しても検知部材の機能を発揮することが可能なコネクタを提供することを目的とする。

本開示のコネクタは、ハウジングと、前記ハウジングの後面から引き出された電線を覆うカバーと、前記ハウジングおよび相手側ハウジングの嵌合を進めるレバーと、前記ハウジングおよび相手側ハウジングの正規嵌合時に前記レバーに対して検知位置へと移動可能な状態になる検知部材と、を備え、前記カバーは、前記ハウジングの後面と対向する背壁と、前記背壁から突出して前記ハウジングに保持される一対の対向壁と、を有し、前記レバーは、前記一対の対向壁のうち、いずれかの対向壁の外面に沿って回動可能に配置され、前記一対の対向壁は、外面側に、前記レバーの回動方向に弧状に延び、前記ハウジングおよび相手側ハウジングの正規嵌合前、前記検知部材の検知位置側の面に当たることが可能な移動規制部を有し、前記一対の対向壁の外面側におけるそれぞれの前記移動規制部は、前記カバーを背面視したときに前記カバーの中央となる位置を中心として、点対称な形状になっている。

本開示によれば、カバーの取り付け方向を変更しても検知部材の機能を発揮することが可能なコネクタを提供することができる。

図１は、実施形態１にかかるコネクタの斜視図である。 図２は、レバーが仮係止位置にあるコネクタの側断面図である。 図３は、レバーが本係止位置にあるコネクタの側断面図である。 図４は、ハウジングの背面図である。 図５は、上面側に一方の対向面を配置したカバーの斜視図である。 図６は、上面側に他方の対向面を配置したカバーの斜視図である。 図７は、カバーの背面図である。 図８は、レバーの斜視図である。 図９は、検知部材の斜視図である。 図１０は、検知部材の背面図である。 図１１は、検知部材の側面図である。 図１２は、レバーが仮係止位置にあり、検知部材が初期位置にあるコネクタの一部拡大斜視図である。 図１３は、図１２の状態におけるコネクタの一部拡大平断面図である。 図１４は、ロックアームが撓み空間に撓み変形したコネクタの一部拡大断面図である。 図１５は、ロックアームがロック部を係止し、検知部材の検知位置への移動が許容されるコネクタの一部拡大断面図である。 図１６は、レバーが本係止位置にあり、検知部材が初期位置にあるコネクタの背面図である。 図１７は、レバーが本係止位置にあり、検知部材が本係止位置にあるコネクタの背面図である。 図１８は、上面側に一方の対向面を配置するカバーを装着したコネクタの一部破断平面図である。 図１９は、上面側に他方の対向面を配置するカバーを装着したコネクタの一部破断平面図である。

［本開示の実施形態の説明］
最初に本開示の実施態様を列記して説明する。
本開示のコネクタは、
（１）ハウジングと、前記ハウジングの後面から引き出された電線を覆うカバーと、前記ハウジングおよび相手側ハウジングの嵌合を進めるレバーと、前記ハウジングおよび相手側ハウジングの正規嵌合時に前記レバーに対して検知位置へと移動可能な状態になる検知部材と、を備え、前記カバーは、前記ハウジングの後面と対向する背壁と、前記背壁から突出して前記ハウジングに保持される一対の対向壁と、を有し、前記レバーは、前記一対の対向壁のうち、いずれかの対向壁の外面に沿って回動可能に配置され、前記一対の対向壁は、外面側に、前記レバーの回動方向に弧状に延び、前記ハウジングおよび相手側ハウジングの正規嵌合前、前記検知部材の検知位置側の面に当たることが可能な移動規制部を有し、前記一対の対向壁の外面側におけるそれぞれの前記移動規制部は、前記カバーを背面視したときに前記カバーの中央となる位置を中心として、点対称な形状になっている。

この構成によれば、ハウジングおよび相手側ハウジングの正規嵌合前、検知部材が移動規制部に当たって、検知部材の検知位置への移動が規制されるため、検知部材が不用意に検知位置に至るのを防止することができる。

ここで、移動規制部は、一対の対向壁の外面にそれぞれ設けられ、カバーの背面視中央を中心として点対称な形状になっている。したがって、カバーの取り付け方向が逆向きに変更されても、検知部材が変更後のカバーの対向壁の外面に設けられた移動規制部に当たる状態が担保される。その結果、カバーの取り付け方向の変更後においても、検知部材が不用意に検知位置に至るのを防止することができ、検知部材の検知機能を発揮することができる。

（２）前記カバーは、前記背壁の一端部に連なる閉塞部と、前記閉塞部と反対側の他端部に設けられる電線導出口と、を有し、前記一対の対向壁のうち、一方の対向壁は、前記移動規制部の一端と前記閉塞部との間に、前記検知部材の前記検知位置への移動路を有し、他方の対向壁は、前記移動規制部の他端と前記電線導出口との間に、前記検知部材の前記検知位置への移動路を有しているのが好ましい。この構成によれば、検知部材が移動路を通して検知位置に至ることにより、ハウジングおよび相手側ハウジングが正規嵌合状態にあると検知することができる。

また、一方の対向壁においては移動路が移動規制部の一端と閉塞部との間に設けられ、他方の対向壁においては移動路が移動規制部の他端と電線導出口との間に設けられるため、対向壁の形状を容易に識別することができ、ハウジングに対してカバーが誤った向きに取り付けられるのを回避することができる。

［本開示の実施形態の詳細］
本開示のコネクタの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

本実施形態にかかるコネクタは、図２に示すように、コネクタ本体１０と、レバー１１と、検知部材１２と、端子金具１３を備えている。コネクタ本体１０は、相手側ハウジング１４に嵌合可能とされている。コネクタ本体１０は、ハウジング１５、カバー１６、フロントホルダ１７およびリテーナ１８を有している。コネクタ本体１０は、端子金具１３や端子金具１３に接続される電線２４の収容、保持を担う部分である。なお、以下の説明において、前後方向については、コネクタ本体１０および相手側ハウジング１４が嵌合開始時に互いに向き合う面側を前側とする。

＜相手側ハウジング＞
相手側ハウジング１４は合成樹脂製であって、図２に示すように、筒状のフード部１９を有している。フード部１９内には、複数のタブ状の雄端子金具２０が突出して配置されている。フード部１９は、上壁の内面に、円柱状のカムフォロア２１を突設させている。相手側ハウジング１４は、図示しない回路基板に固定される。雄端子金具２０の後部は、フード部１９の外側において、回路基板の導電部分に接続される。

＜ハウジング、端子金具、リテーナ、フロントホルダ＞
ハウジング１５は合成樹脂製であって、角ブロック状をなし、図２および図３に示すように、フード部１９内に嵌合される。ハウジング１５は、内部に複数のキャビティ２２を有している。各キャビティ２２は、ハウジング１５において、前後方向に貫通する形態になっている。ハウジング１５は、各キャビティ２２の内壁において、前方に突出するランス２３を有している。

ハウジング１５の各キャビティ２２には、後方から端子金具１３が挿入される。端子金具１３は、キャビティ２２内において、ランス２３によって一次的に係止される。
端子金具１３は、雌端子金具であって、導電性の金属板を曲げ加工などして成形される。コネクタ本体１０と相手側ハウジング１４の嵌合時には、端子金具１３の前側の箱状部分に、雄端子金具２０の前部が挿入されて接続される。端子金具１３は、電線２４の端末部に電気的および機械的に接続されている。

ハウジング１５は、上下方向に延びて下面に開口するリテーナ装着孔２５を有している。リテーナ装着孔２５は、各キャビティ２２と連通している。ハウジング１５のリテーナ装着孔２５には、下方からリテーナ１８が挿入される。端子金具１３は、リテーナ１８によって二次的に係止され、ハウジング１５に確実に抜け止めされた状態になる。

ハウジング１５には、フロントホルダ１７が装着される。フロントホルダ１７は、ハウジング１５の前面を覆う前壁部分を有している。フロントホルダ１７の前壁部分は、各キャビティ２２と連通する位置に、複数の雄端子挿通孔２６を有している。雄端子金具２０は、雄端子挿通孔２６に挿通され、端子金具１３に接続される。

ハウジング１５は、各キャビティ２２の形成領域およびフロントホルダ１７の装着領域よりも上方である上端部に、レバー収容室２７を有している。図４に示すように、レバー収容室２７は、幅方向に扁平なポケット状をなし、ハウジング１５の後面に開口している。

ハウジング１５は、レバー収容室２７の上面を区画する上壁部２８を有している。図１に示すように、上壁部２８は、幅方向中央部に、前後方向に延びてハウジング１５の前面に開口するカムフォロア挿入溝２９を有している。カムフォロア挿入溝２９には、相手側ハウジング１４のカムフォロア２１が挿入される。また、上壁部２８は、幅方向一側（図１の右側）の後端縁に、凹状に凹むアーム逃げ部３０を有している。アーム逃げ部３０の内側には、後述するロックアーム３１が進入して逃がされる（図１４を参照）。

図４に示すように、ハウジング１５は、レバー収容室２７の下面の幅方向中央部に、円柱状の軸部３２を突設させている。軸部３２は、レバー１１を回動可能に支持する。また、ハウジング１５は、レバー収容室２７の下面の幅方向一側に、爪状のロック部３３を突設させている。ロック部３３は、軸部３２より小さい突出寸法を有している。ロック部３３は、レバー収容室２７の後端寄りの位置において、アーム逃げ部３０に臨むように配置される。

図４に示すように、ハウジング１５は、後面に、幅方向に沿った上下夫々のレール部３４を開口させている。上側のレール部３４は、レバー収容室２７の下方に配置されている。下側のレール部３４は、ハウジング１５の下端部に配置されている。各キャビティ２２の形成領域は、両レール部３４間に位置している。両レール部３４は、ハウジング１５の全幅にわたって延びるスリット状をなしている。両レール部３４は、延び方向途中の複数箇所に、噛合部３５を有している。図２に示すように、噛合部３５は、断面Ｌ字形をなしている。

また、図４に示すように、両レール部３４は、延び方向両端側の奥面に、上下方向に沿った線溝状の係止受部３６を有している。カバー１６は、ハウジング１５に対し、両レール部３４に沿ってスライドして装着され、係止受部３６によってスライド動作が停止されるとともに、噛合部３５によってレール部３４からの離脱が規制される。

図１および図４に示すように、ハウジング１５は、後面の四角寄りの位置に、上下一対ずつの切欠部３７を有している。各切欠部３７は、両レール部３４の各係止受部３６と近接する位置に配置されている。上側の各切欠部３７は、レバー収容室２７に連通して配置される。各切欠部３７は、後方および側方に開放され、内側の側面に、上下方向に沿ったストッパ部３８を有している。

＜カバー＞
カバー１６は合成樹脂製であって、図５および図６に示すように、全体としてキャップ状をなしている。図２に示すように、カバー１６は、ハウジング１５に取り付けられ、ハウジング１５の後面から引き出された複数の電線２４を包囲する。カバー１６は、ハウジング１５に取り付けられた状態でハウジング１５の後面に対向して配置される背壁３９と、背壁３９の上下端部から前方に突出する一対の対向壁４０、４１と、を有している。両対向壁４０、４１は、互いに平行に対向して配置される。

カバー１６は、内側に電線２４が収容される空間部分を有し、前方および側方（斜め側方）に開放されている。図５に示すように、カバー１６の前方開口は、電線２４を空間部分に導入する電線導入口４２になっている。電線導入口４２の上下端は、両対向壁４０、４１の前端によって区画されている。カバー１６の側方開口は、電線２４を外部に導出する電線導出口４３になっている。電線導出口４３は、カバー１６の後部において、導出筒４４によって区画されている。

導出筒４４は、両対向壁４０、４１に連なる幅方向に沿った壁面部分と、背壁３９に連なる上下方向に沿った壁面部分とを有し、前後方向に対して傾斜する方向に突出する形態になっている。図１８に示すように、各電線２４は、タイバンドなどの締結手段４５を介して導出筒４４に締め付けられる。

図６に示すように、カバー１６は、電線導出口４３とは反対側の幅方向一端部に、閉塞部４６を有している。閉塞部４６は、背壁３９に連なる上下方向に沿った壁である。また、閉塞部４６は、前後方向に沿って配置されている。閉塞部４６の上下端は、両対向壁４０、４１と連なっている。

図５に示すように、両対向壁４０、４１は、前端に、幅方向に沿った上下夫々の被レール部４７を有している。両被レール部４７は、両対向壁４０、４１の内面に全幅にわたって形成されている。図２に示すように、被レール部４７は、両対向壁４０、４１の内面において断面凹凸形状をなし、ハウジング１５の噛合部３５に噛み込み可能とされている。

図５に示すように、両被レール部４７は、幅方向一端部に、係止部４８を有している。係止部４８は、撓み変形可能に切り込み形成されている。係止部４８は、対向壁４０、４１の前方に突出する係止突起４９を有している。

両被レール部４７が両レール部３４に挿入され、噛合部３５に嵌合された状態で、ハウジング１５に対するカバー１６のスライド動作が進行する。カバー１６がハウジング１５に対して正規に装着される直前に、係止突起４９がレール部３４の奥面に乗り上がり、係止部４８が撓み変形させられる。カバー１６がハウジング１５に対して正規に装着されると、係止部４８が弾性復帰し、係止突起４９が係止受部３６に嵌まり、カバー１６がハウジング１５に対して移動を規制された状態に保持されるようになっている。

図５および図７に示すように、両対向壁４０、４１は、外面に、幅方向に延びるガイド部５０を有している。図１２および図１４に示すように、ガイド部５０は、カバー１６のハウジング１５への取り付け時、ハウジング１５の後面におけるレール部３４の開口端部に当接可能に対向して配置される。また、図５に示すように、両対向壁４０、４１は、外面に、被ストッパ部５１を有している。被ストッパ部５１は、矩形板状をなし、ガイド部５０の幅方向一端に連なり、対向壁４０、４１の幅方向一端部に配置されている。カバー１６がハウジング１５に正規に装着されると、被ストッパ部５１が対応する切欠部３７に嵌まってストッパ部３８に突き当たり、カバー１６のスライド動作が停止される。ストッパ部３８は、係止部４８の先端側の外側に配置される。

図７に示すように、両対向壁４０、４１は、外面におけるガイド部５０より後方に、幅方向に延びるリブ５２、５３を突設させている。両対向壁４０、４１のうち、一方の対向壁４０に設けられたリブ（以下、第１リブ５２という）は、閉塞部４６から距離を置いて一端（延び方向一端、幅方向一端）を有し、電線導出口４３に連なる位置に他端（延び方向他端、幅方向他端）を有している。両対向壁４０、４１のうち、他方の対向壁４１に設けられたリブ（以下、第２リブ５３という）は、閉塞部４６に連なる位置に一端を有し、電線導出口４３から距離を置いて他端を有している。

また、両対向壁４０、４１は、外面に、移動規制部５４、５５を有している。移動規制部５４、５５は、リブ５２、５３の後端縁に形成されている。図１８および図１９に示すように、移動規制部５４、５５は、軸部３２を中心とするレバー１１の回動方向と同心の弧状をなしている。具体的には、移動規制部５４、５５は、第１リブ５２の後端縁の幅方向一側に形成される第１移動規制部５４と、第２リブ５３の後端縁の幅方向他側に形成される第２移動規制部５５と、からなる。

第１移動規制部５４の一端（延び方向一端、幅方向一端）は、第１リブ５２の一端に一致し、閉塞部４６から距離を置いた位置に設定されている。図５に示すように、一方の対向壁４０の外面側において、第１移動規制部５４の一端と閉塞部４６との間には、検知部材１２を後述する検知位置に移動させるための移動路（以下、第１移動路５６という）が形成されている。第２移動規制部５５の他端（延び方向他端、幅方向他端）は、第２リブ５３の他端に一致し、電線導出口４３から距離を置いた位置に設置されている。図６に示すように、他方の対向壁４１の外面側において、第２移動規制部５５の他端と電線導出口４３との間には、検知部材１２を検知位置に移動させるための移動路（以下、第２移動路５７という）が形成されている。

図７に示すように、第１移動規制部５４および第２移動規制部５５は、カバー１６を背面視した場合にカバー１６の中央となる位置（図７の符号Ａを参照）を中心として点対称の形状になっている。すなわち、カバー１６が背面視中央を中心として１８０°回転させられると、第１移動規制部５４および第２移動規制部５５の相互の弧状形状が重なり合うように構成される。同様に、第１リブ５２および第２リブ５３もカバー１６の背面視中央を中心として点対称の形状になっている。

また、カバー１６は、リブ５２、５３の後端縁の基端部（リブ５２、５３の突出方向基端部）に開口する凹部５８を有している。移動規制部５４、５５は、リブ５２、５３の後端縁における凹部５８の開口外側の領域に設けられている。また、移動規制部５４、５５は、凹部５８の奥面にも設けられ得る。

カバー１６は、リブ５２、５３の後端縁における凹部５８の内側面に、押さえ部６０、６１を有している。押さえ部６０、６１は、凹部５８の内側面において移動規制部５４、５５と隣接し、対向壁４０、４１の外面と対向して配置されている。図３に示すように、押さえ部６０、６１は、一方の対向壁４０の外面側において第１移動規制部５４と直交する第１押さえ部６０と、他方の対向壁４１の外面側において第２移動規制部５５と直交する第２押さえ部６１と、からなる。

＜レバー＞
レバー１１は合成樹脂製であって、図８に示すように、全体として一枚の平板状をなしている。図１８に示すように、レバー１１は、円形の有底孔である軸受部６２と、軸受部６２の近傍から外周縁にかけて延びるカム溝６３とを有している。

レバー１１は、板面を幅方向に沿わせた状態で、ハウジング１５のレバー収容室２７に収容される。そして、レバー１１は、コネクタ本体１０に対し、軸受部６２に嵌まる軸部３２を中心として、仮係止位置（図２、図１２および図１３を参照）と、本係止位置（図１、図３、図１５～図１９を参照）と、に回動変位する。レバー１１は、仮係止位置において、カム溝６３の入り口を前方に向けて配置される。カム溝６３の入り口は、カムフォロア挿入溝２９と連通し、コネクタ本体１０と相手側ハウジング１４の嵌合開始時に、内側にカムフォロア２１を進入させる。

レバー１１が本係止位置に向けて回動される過程において、カムフォロア２１がカム溝６３の溝面に摺動し、コネクタ本体１０と相手側ハウジング１４の嵌合が進行する。レバー１１が本係止位置に至ると、カム溝６３の入り口が幅方向他側を向いて配置され、カムフォロア２１がカム溝６３の奥端側に配置される。これにより、コネクタ本体１０と相手側ハウジング１４が正規嵌合された状態になる。なお、以下のレバー１１の構造説明において、前後方向、上下方向および幅方向は、レバー１１が本係止位置にある状態の、前後方向、上下方向および幅方向を基準とする。

図８に示すように、レバー１１は、幅方向の他端側の外周縁において、後方へ片持ち状に延びる仮係止片６４を有している。仮係止片６４がレバー収容室２７内の仮係止受部５９（図１８を参照）を係止することで、レバー１１が仮係止位置から本係止位置に移動するのが規制される。

図８に示すように、レバー１１は、幅方向一端側において、カム溝６３の奥端の近傍から後方へ片持ち状に延びるロックアーム３１を有している。ロックアーム３１は、レバー１１において、幅方向に対をなす切り込み部６５間に板片状に形成されている。ロックアーム３１は、レバー１１の前端寄りの位置を支点として上下方向に撓み変形可能とされている。

ロックアーム３１は、前部より一段高い位置に後端部を有している。図１５に示すように、ロックアーム３１の後端部と前部との間には、前後方向に対して傾斜する傾斜部６７が設けられている。レバー１１は、ロックアーム３１の後端部の下方に、切り込み部６５間に架け渡される形態の架設部６６（図１２を参照）を有している。ロックアーム３１の後端部が架設部６６に当たることにより、ロックアーム３１の下方への撓み動作が規制される。

図１４および図１５に示すように、ロックアーム３１は、前部の下面における傾斜部６７寄りの位置に、爪状のロック突起６８を有している。ロック突起６８は、ハウジング１５のロック部３３に係止可能とされている。ロック突起６８がロック部３３に係止されることにより、レバー１１がハウジング１５に対して本係止位置に保持され、ひいてはコネクタ本体１０と相手側ハウジング１４が嵌合状態に保持されるようになっている。

図８に示すように、レバー１１は、両切り込み部６５の開口縁部に起立する形状をなし、ロックアーム３１の後端部の両側面（幅方向両側の端面）と隙間をあけて対向する夫々の保護壁７０、７１を有している。このうち、幅方向一側の保護壁（以下、第１保護壁７０という）の前後長は、幅方向他側の保護壁（以下、第２保護壁７１という）の前後長より大きくされている。

第１保護壁７０は、レバー１１の幅方向一端に位置し、側方に突出する部分を有している。第１保護壁７０は、前方に突出する角ブロック状の当止部７２を有している。図１および図１８に示すように、レバー１１が本係止位置に至ると、上壁部２８の後端縁におけるアーム逃げ部３０に連続した縁部に、当止部７２が当接可能に対向し、レバー１１の回動操作が停止される。図１２に示すように、第１保護壁７０の後端面は、幅方向および高さ方向に沿って平坦な形状をなし、第２保護壁７１の後端面より幅広に形成されている。

図８に示すように、第１保護壁７０は、装着部７３を有している。装着部７３には、検知部材１２が装着される。装着部７３は、第１保護壁７０の外面に凹む凹状部７４と、凹状部７４の奥面下部を閉塞する壁面部７５と、凹状部７４の奥面上部に開口する開口部７６と、を有している。装着部７３は、上部において、開口部７６を介して第１保護壁７０を幅方向（壁厚方向）に貫通する形態になっている。凹状部７４は、前後の内壁面の上下位置に、幅方向に貫通して開口部７６に連通する溝部分を有している。

レバー１１は、第１保護壁７０の上端と第２保護壁７１の上端とをつなぐ幅方向に沿った天壁７７を有している。天壁７７の前後寸法は、第１保護壁７０側から第２保護壁７１側にかけて次第に小さくなっている。天壁７７の後端面は、平面視において幅方向に対し傾斜して配置される。図１２に示すように、天壁７７および第１保護壁７０の各後端面は、平坦なレバー押圧面７８とされ、レバー１１を本係止位置に向けて移動させる際に押圧される。
そして、レバー１１は、幅方向一端側の後端部における切り込み部６５の縁部間に、第１保護壁７０、第２保護壁７１および天壁７７によって門型枠状をなす枠部７９を構成している。

また、レバー１１は、天壁７７の内側および第１保護壁７０の下面に、それぞれ被係止部８０を有している（図１３、図１６および図１７を参照）。被係止部８０は、検知部材１２の後述する弾性係止部８１に係止可能とされている。

＜検知部材＞
検知部材１２は合成樹脂製であって、第１保護壁７０の装着部７３に保持された状態で、レバー１１に対して待機位置（図２、図１２および図１６を参照）と検知位置（図１、図１７～図１９を参照）とに移動可能とされている。待機位置は、ハウジング１５および相手側ハウジング１４の正規嵌合前に、検知部材１２がレバー１１に対して保持される位置である。検知位置は、ハウジング１５および相手側ハウジング１４の正規嵌合時に、検知部材１２がレバー１１（ロックアーム３１）に対して移動可能となり、移動した位置である。また、後述する検知方向は、ハウジング１５および相手側ハウジング１４の正規嵌合時に、検知部材１２がレバー１１（ロックアーム３１）に対して移動可能となり、移動する方向である。なお、以下の検知部材１２の構造説明において、前後方向、上下方向および幅方向は、レバー１１が本係止位置にある場合に、第１保護壁７０の装着部７３に保持された検知部材１２の、前後方向、上下方向および幅方向を基準とする。

検知部材１２は、図９～図１１に示すように、幅方向一端に、平板状の基部８２を有している。図１に示すように、基部８２の幅方向一側の端面は、前後方向および上下方向に沿って平坦な検知部材押圧面８３になっている。図９に示すように、検知部材１２は、基部８２の上部から幅方向他側に突出する検知片８４を有している。検知片８４の幅方向他端面は、上下方向および前後方向に沿って平坦な規制面８５になっている。

検知片８４は、角柱状の本体部分から前後に張り出し、かつ幅方向に延びるリブ状部８６を有している。図１５に示すように、リブ状部８６は、開口部７６の溝部分に嵌まる。また、図９および図１０に示すように、検知片８４は、その上面の先端部と基部８２の前面との間に架け渡される上側の弾性係止部８１を有している。弾性係止部８１は、両持ち梁状をなし、検知片８４に連なる前端と基部８２に連なる後端とを支点として、上下方向に撓み変形可能とされている。弾性係止部８１は、幅方向他端部および幅方向中間部に、上方に突出する突起部分を有している。

検知部材１２は、基部８２の下部から幅方向他側に突出する係合片８７を有している。図９に示すように、係合片８７は、板状の本体部分の後端部に、幅方向に沿ったスリット部分を有し、スリット部分の外側に下側の弾性係止部８１を有している。弾性係止部８１は、両持ち梁状をなし、スリット部分を前後幅を狭める方向（前後方向）に撓み変形可能とされている。弾性係止部８１は、幅方向他端部および幅方向中間部に、後方に突出する突起部分を有している。図１６に示すように、上下の各弾性係止部８１が上下の各被係止部８０に弾性的に係止されることにより、検知部材１２がレバー１１に対して仮係止位置に抜け止めされた状態に保持される。

図９に示すように、係合片８７は、本体部分の幅方向他端面（検知位置側の面）に、前側の角部を面取りした斜面形状の被移動規制部８８を有している。図１３に示すように、係合片８７の被移動規制部８８は、レバー１１の回動過程で、移動規制部５４、５５に摺動して当たり得る。

図９および図１０に示すように、係合片８７は、本体部分の先端部からいったん下方に突出したあと幅方向他側に突出する屈曲部分を有し、屈曲部分における幅方向他側への突出部８９の上面（コネクタ本体１０の外面と反対側を向く面）に被押さえ部９０を有している。図１２に示すように、係合片８７の突出部８９は、凹部５８内に嵌合可能とされる。図１４に示すように、突出部８９の被押さえ部９０は押さえ部６０、６１に当接可能に対向する。被押さえ部９０が押さえ部６０、６１に当たることにより、検知部材１２が対向壁４０、４１の外面から離れる方向に変位するのが阻止される。

図９～図１１に示すように、検知部材１２は、検知片８４と係合片８７との間における上下方向中間部に、連結部９１を有している。検知片８４と係合片８７の各基端部は、連結部９１を介して連結される。連結部９１の幅方向他端面は、上下方向に沿った平坦状に形成されている。また、検知部材１２は、連結部９１の前後端面において幅方向に延び、さらに連結部９１の前面より幅方向他側に突出するガイドリブ９２を有している。図１５に示すように、ガイドリブ９２は、装着部７３の下側の溝部分に嵌まる。

＜コネクタの組み付け構造および嵌合構造＞
組み付けに際し、検知部材１２は、ロックアーム３１の一側方である幅方向一側に位置する、第１保護壁７０の装着部７３に対し、側方から挿入される。図１３および図１６に示すように、各弾性係止部８１の突起部分間に各被係止部８０が弾性的に嵌まり込むことにより、検知部材１２がレバー１１に対して仮係止位置に保持される。

検知部材１２が待機位置にあるとき、検知片８４の先端部（幅方向他端部）が開口部７６に進入して配置される。図１２に示すように、検知片８４の規制面８５は、待機位置において、第１保護壁７０の内側面に露出し、ロックアーム３１の撓み空間６９に臨むものの、ロックアーム３１と干渉する位置には配置されない。また、検知部材１２が待機位置にあるとき、リブ状部８６およびガイドリブ９２が装着部７３の各溝部分に嵌まり、係合片８７の先端部が第１保護壁７０の下面（レバー１１の下面）に沿って配置される。基部８２は、待機位置において、第１保護壁７０より幅方向一側に離れて配置される。

レバー１１は、ハウジング１５のレバー収容室２７に後方から挿入される。上壁部２８の撓み変形後、ハウジング１５の軸部３２がレバー１１の軸受部６２に嵌まり込む。そして、レバー１１は、仮係止片６４と仮係止受部５９との係止によって、ハウジング１５に対して仮係止位置に保持される。図２に示すように、レバー１１は、仮係止位置において、ハウジング１５の後方に大きく突出し、ハウジング１５の後方に、枠部７９およびロックアーム３１を位置させる。

また、カバー１６がハウジング１５に取り付けられる。例えば、図１８に示すように、電線２４を後方かつ幅方向他側に向けて導出させたい場合、カバー１６は、被レール部４７をレール部３４に沿わせつつ、幅方向一側から他側へ向けてスライドさせられる。被ストッパ部５１が切欠部３７内においてストッパ部３８に突き当たり、かつ係止部４８が係止受部３６に弾性的に係止されることにより、カバー１６がハウジング１５に対して正規の装着位置に移動規制状態に保持される。図２に示すように、被レール部４７が噛合部３５に噛み合うことで、カバー１６がハウジング１５から離脱するのが規制される。

上記のように、カバー１６がハウジング１５に対して正規に装着されると、閉塞部４６が幅方向一端側に配置され、電線導出口４３が幅方向他端側に配置される。また、レバー１１が一方の対向壁４０の上面に沿って配置され、第１移動路５６が幅方向一端側に配置される。

レバー１１が仮係止位置にあり、かつ検知部材１２が待機位置にある場合、図２に示すように、係合片８７の被移動規制部８８が第１移動規制部５４に後方から当接可能に対向して配置され、係合片８７の突出部８９が第１リブ５２の凹部５８内に嵌まり、突出部８９の被押さえ部９０が第１押さえ部６０に内側から当接可能に対向して配置される。そして、検知部材１２は導出筒４４の一側方に近接して配置される。

続いて、コネクタ本体１０が相手側ハウジング１４に嵌合される。コネクタ本体１０が相手側ハウジング１４のフード部１９内に浅く嵌合され、カム溝６３の入り口にカムフォロア２１が進入した状態で、仮係止片６４と仮係止受部５９との係止が相手側ハウジング１４によって解除される。作業者がレバー押圧面７８を幅方向一側に押圧することにより、レバー１１が本係止位置側に向けて回動変位する。レバー１１の回動過程において、係合片８７の被移動規制部８８が第１移動規制部５４に摺動して当たることにより、検知部材１２が検知位置側に移動するのが規制される。また、突出部８９の被押さえ部９０が第１押さえ部６０に当たることにより、検知部材１２が一方の対向壁４０の外面から浮き上がるのが抑えられる。

レバー１１が本係止位置に至る直前に、係合片８７の被移動規制部８８が第１移動規制部５４から外れて第１移動路５６に臨む。一方、レバー１１が本係止位置に至る直前に、図１４に示すように、ロック突起６８がロック部３３と干渉し、ロックアーム３１が上方の撓み空間６９に撓み変形させられる。この段階で、検知部材１２を検知位置へ向けて幅方向他側に移動させようとしても、検知片８４の規制面８５がロックアーム３１の一側面に当たることで、検知部材１２が検知位置に至ることはない。

レバー１１が本係止位置に至ると、ロックアーム３１が弾性復帰し、図１５に示すように、ロック突起６８がロック部３３に前方から対向して係止可能に配置される。これにより、レバー１１の後方への回動変位が規制される。そして、当止部７２が上壁部２８の後端縁に当たることで、レバー１１の前方への回動変位も規制される。また、ロックアーム３１の後部は、上壁部２８のアーム逃げ部３０内に配置される。

ロックアーム３１が弾性復帰することにより、検知片８４が撓み空間６９に進入可能な状態になる。上述のとおり、係合片８７の被移動規制部８８も既に第１移動路５６に進入可能に配置されている。このため、作業者が検知部材押圧面８３を幅方向他側に押圧することにより、各弾性係止部８１の突起部分が各被係止部８０に乗り上がり、検知部材１２が検知位置に向けて移動可能となる。検知部材１２の検知位置への移動過程において、リブ状部８６およびガイドリブ９２が装着部７３の各溝部分を摺動し、検知部材１２の移動動作がガイドされる。

検知部材１２が検知位置に至ると、図１７に示すように、各弾性係止部８１の突起部分が各被係止部８０に幅方向他側から当接可能に対向して配置される。これにより、検知部材１２が初期位置に戻る方向に移動するのが規制される。また、図１８に示すように、連結部９１の幅方向他端面が壁面部７５に当接可能に対向することにより、検知部材１２が検知位置より幅方向一側に移動するのが規制される。

検知部材１２が検知位置に至ると、図１７に示すように、検知片８４が撓み空間６９に配置される。これにより、ロックアーム３１の上方への撓み動作が検知片８４によって規制され、ロックアーム３１とロック部３３との係止状態が維持される。また、図１８に示すように、係合片８７が第１移動路５６に進入して逃がされる。基部８２は、凹状部７４に嵌合され、装着部７３に全体が収容される。よって、検知部材１２は、検知位置において、第１保護壁７０から突出する部分を有してしない。

一方、上述の態様（電線２４を後方かつ幅方向他側に向けて導出させる態様）とは逆に、図１９に示すように、電線２４を後方かつ幅方向一側に向けて導出させたい場合、カバー１６は、上述の姿勢から反転させられ、被レール部４７をレール部３４に沿わせつつ、幅方向他側から一側へ向けてスライドさせられる。

カバー１６がハウジング１５に対して正規に装着されると、図１９に示すように、閉塞部４６が幅方向他端側に配置され、電線導出口４３が幅方向一端側に配置される。また、レバー１１が他方の対向壁４１の上面に沿って配置され、第２移動路５７が幅方向一端側に配置される。カバー１６の上面側における第２移動規制部５５および第２押さえ部６１の形態（形状、配置）は、上述の態様と同じである。このため、上述の態様と同様に、レバー１１の回動操作および検知部材１２の移動操作を行うことができる。

以上説明したように、本実施形態のコネクタによれば、次の効果を奏することができる。
検知部材１２は、ロックアーム３１の両側面のうち、一側面と対向する位置に、控えて配置される。よって、検知部材１２の存在に起因し、コネクタが前後方向および上下方向に大型化するのを回避することができる。

検知部材１２は、コネクタ本体１０および相手側ハウジング１４の正規嵌合時にロックアーム３１に対して一側面側から他側面側に向けて移動可能な状態になる。よって、検知部材１２を幅方向他側に押し込んで検知位置に容易に至らすことができる。

検知部材１２は、ロックアーム３１の一側面と対向する第１保護壁７０に設けられた装着部７３に移動可能に保持される。第１保護壁７０がロックアーム３１を幅方向一側から保護する保護機能と検知部材１２を保持する保持機能とを合わせ持つため、両機能が別々に設けられるよりも、コネクタの構成を簡素化することができる。

ロックアーム３１は、レバー１１に設けられている。検知部材１２は、レバー１１に保持される。よって、ハウジング１５からロックアーム３１を省略することができ、かつハウジング１５に検知部材１２の保持構造を設けなくて済む。このため、ハウジング１５の構成を簡素化することができる。

レバー１１は、枠部７９に、レバー１１を本係止位置に回動させる際に押圧される嵌合方向後方に露出するレバー押圧面７８を有している。検知部材１２は、基部８２に、検知部材１２を検知位置に移動させる際に押圧される検知方向後方に露出する検知部材押圧面８３を有している。レバー１１が本係止位置にあるときに、図１８および図１９に示すように、レバー押圧面７８は、後方を向いて配置され、検知部材押圧面８３は、幅方向一側を向いて配置される。つまり、レバー押圧面７８と検知部材押圧面８３は、互いに異なる方向を向いて配置される。よって、レバー１１を本係止位置に向けて回動させる際に、検知部材押圧面８３に接触することなく、レバー押圧面７８を押圧することができる。また、検知部材１２を検知位置に向けて移動させる際に、レバー押圧面７８に接触することなく、検知部材押圧面８３を押圧することができる。このため、レバー１１の回動操作および検知部材１２の移動操作を互いに干渉することなく円滑に行うことができる。

また、本実施形態の場合、検知部材１２は、コネクタ本体１０および相手側ハウジング１４の正規嵌合前、移動規制部５４、５５に当たり、レバー１１に対して検知位置への移動を規制される。

従来において、回動中心軸が一つの片持ちレバーを備えるコネクタの場合、移動規制部は、カバーの両対向壁のうち、レバーが配置される側の対向壁にのみ設けられていれば良かった。

これに対し、本実施形態の場合、両対向壁４０、４１のいずれにも移動規制部５４、５５が設けられている。さらに、それぞれの移動規制部５４、５５がカバー１６の背面視中央（図７の符号Ａを参照）を中心として点対称な形状になっている。このため、カバー１６を、リバーシブルに（左右方向どちらでも）使用することができる。このため、カバー１６を１８０°回転させるだけで、電線２４の導出方向を簡単に変更させることができる（図１８および図１９を参照）。

両対向壁４０、４１のうち、一方の対向壁４０は、第１移動規制部５４の幅方向一端と閉塞部４６との間に、第１移動路５６を有し、他方の対向壁４１は、第２移動規制部５５の幅方向他端と電線導出口４３との間に、第２移動路５７を有している。よって、第１移動路５６、閉塞部４６、第２移動路５７および電線導出口４３の形状を目安にすることで、カバー１６の取り付け姿勢を確認することができ、カバー１６がハウジング１５に誤まって取り付けられようとするのを未然に防止することができる。

また、本実施形態の場合、コネクタ本体１０は、外面側に、移動規制部５４、５５と押さえ部６０、６１とを有している。移動規制部５４、５５は、検知部材１２に対して検知位置側から当たることが可能となっている。押さえ部６０、６１は、検知部材１２に対し外側の位置から当たることが可能となっている。コネクタ本体１０が移動規制部５４、５５に加えて押さえ部６０、６１を有しているため、検知部材１２が対向壁４０、４１の外面側から離れる方向に変位するのを阻止することができる。その結果、検知部材１２が移動規制部５４、５５に当たる状態を担保することができ、検知部材１２による嵌合検知の信頼性を向上させることができる。特に、本実施形態の場合、レバー１１が両対向壁４０、４１の外面のうち、いずれかの対向壁４０、４１の外面側にのみ設置される片持ち型であるため、レバー１１が対向壁４０、４１の外面側から離れ易いという事情があり、押さえ部６０、６１によって検知部材１２の浮き上がりを抑えることができるメリットは大きい。

移動規制部５４、５５および押さえ部６０、６１は、リブ５２、５３における検知部材１２と対向する側の後縁部に設けられている。よって、移動規制部５４、５５および押さえ部６０、６１が別々の部位に設けられるよりもコネクタ本体１０の構造を簡単にすることができる。

コネクタ本体１０は、外面に、移動路５６、５７を有している。移動路５６、５７は、移動規制部５４、５５の延び方向の端部に臨む。検知部材１２は、検知位置にてロックアーム３１の撓み空間６９に配置される検知片８４を有している。よって、検知部材１２が移動規制部５４、５５から外れて移動路５６、５７に臨む位置に達しても、検知片８４の規制面８５が撓み空間６９に撓み変形するロックアーム３１に当たることにより、検知部材１２の検知位置への移動が規制される。このため、コネクタ本体１０および相手側ハウジング１４が正規嵌合される前に、検知部材１２が予期せず検知位置に移動するのを確実に防止することができる。

［本開示の他の実施形態］
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えるべきである。
上記実施形態の場合、検知部材がロックアームの幅方向両側のうちの幅方向一側に配置されていたが、他の実施形態としては、検知部材がロックアームの幅方向両側のうちの幅方向他側に配置されていても良い。
上記実施形態の場合、ロックアームがハウジングを係止する構成であったが、他の実施形態としては、ロックアームが相手側ハウジングを係止する構成であっても良い。
上記実施形態の場合、ロックアームがレバーに設けられていたが、他の実施形態としては、ロックアームがハウジングに設けられていても良い。
上記実施形態の場合、移動規制部および押さえ部がリブに設けられていたが、他の実施形態としては、移動規制部および押さえ部が別々の部位に設けられていても良い。
上記実施形態の場合、押さえ部は、コネクタ本体および相手側ハウジングの正規嵌合前、検知部材の浮き上がりを抑える構成であったが、他の実施形態としては、押さえ部は、コネクタ本体および相手側ハウジングの正規嵌合後も検知部材の浮き上がりを抑える構成としても良い。
上記実施形態の場合、第１移動規制部および第２移動規制部以外のリブなどもカバーの背面視中央を中心として点対称の形状になっていたが、他の実施形態としては、第１移動規制部および第２移動規制部の各形状部分のみがカバーの背面視中央を中心として点対称の形状になっているだけでも良い。要は、第１移動規制部および第２移動規制部以外の形状は、点対称の形状でなくても良い。
上記実施形態の場合、第１移動規制部および第２移動規制部ならびに第１押さえ部および第２押さえ部は、カバーに設けられていたが、他の実施形態としては、第１移動規制部および第２移動規制部ならびに第１押さえ部および第２押さえ部は、ハウジングに設けられていても良い。
上記実施形態の場合、レバーは、ハウジングに支持されていたが、他の実施形態としては、レバーは、電線カバーに支持されていても良い。

１０…コネクタ本体
１１…レバー
１２…検知部材
１３…端子金具
１４…相手側ハウジング
１５…ハウジング
１６…カバー
１７…フロントホルダ
１８…リテーナ
１９…フード部
２０…雄端子金具
２１…カムフォロア
２２…キャビティ
２３…ランス
２４…電線
２５…リテーナ装着孔
２６…雄端子挿通孔
２７…レバー収容室
２８…上壁部
２９…カムフォロア挿入溝
３０…アーム逃げ部
３１…ロックアーム
３２…軸部
３３…ロック部
３４…レール部
３５…噛合部
３６…係止受部
３７…切欠部
３８…ストッパ部
３９…背壁
４０…一方の対向壁
４１…他方の対向壁
４２…電線導入口
４３…電線導出口
４４…導出筒
４５…締結手段
４６…閉塞部
４７…被レール部
４８…係止部
４９…係止突起
５０…ガイド部
５１…被ストッパ部
５２…第１リブ（リブ）
５３…第２リブ（リブ）
５４…第１移動規制部（移動規制部）
５５…第２移動規制部（移動規制部）
５６…第１移動路（移動路）
５７…第２移動路（移動路）
５８…凹部
５９…仮係止受部
６０…第１押さえ部（押さえ部）
６１…第２押さえ部（押さえ部）
６２…軸受部
６３…カム溝
６４…仮係止片
６５…切り込み部
６６…架設部
６７…傾斜部
６８…ロック突起
６９…撓み空間
７０…第１保護壁（保護壁）
７１…第２保護壁（保護壁）
７２…当止部
７３…装着部
７４…凹状部
７５…壁面部
７６…開口部
７７…天壁
７８…レバー押圧面
７９…枠部
８０…被係止部
８１…弾性係止部
８２…基部
８３…検知部材押圧面
８４…検知片
８５…規制面
８６…リブ状部
８７…係合片
８８…被移動規制部
８９…突出部
９０…被押さえ部
９１…連結部
９２…ガイドリブ
Ａ…カバーの中央となる位置

Claims (2)

1. ハウジングと、
   前記ハウジングの後面から引き出された電線を覆うカバーと、
   前記ハウジングおよび相手側ハウジングの嵌合を進めるレバーと、
   前記ハウジングおよび相手側ハウジングの正規嵌合時に前記レバーに対して検知位置へと移動可能な状態になる検知部材と、
   を備え、
   前記カバーは、前記ハウジングの後面と対向する背壁と、前記背壁から突出して前記ハウジングに保持される一対の対向壁と、を有し、
   前記レバーは、前記一対の対向壁のうち、いずれかの対向壁の外面に沿って回動可能に配置され、
   前記一対の対向壁は、外面側に、前記レバーの回動方向に弧状に延び、前記ハウジングおよび相手側ハウジングの正規嵌合前、前記検知部材の検知位置側の面に当たることが可能な移動規制部を有し、
   前記一対の対向壁の外面側におけるそれぞれの前記移動規制部は、前記カバーを背面視したときに前記カバーの中央となる位置を中心として、点対称な形状になっているコネクタ。
2. 前記カバーは、前記背壁の一端部に連なる閉塞部と、前記閉塞部と反対側の他端部に設けられる電線導出口と、を有し、
   前記一対の対向壁のうち、一方の対向壁は、前記移動規制部の一端と前記閉塞部との間に、前記検知部材の前記検知位置への移動路を有し、他方の対向壁は、前記移動規制部の他端と前記電線導出口との間に、前記検知部材の前記検知位置への移動路を有している請求項１に記載のコネクタ。

Images