JP7247780B2 - 画像形成装置、情報処理装置およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、情報処理装置およびプログラムに関する。

特許文献１には、第１の画像処理装置が画像処理の際に使用する処理機能に関し、第２の画像処理装置が第１の画像処理装置の処理機能による処理結果と同じ処理結果を得るための処理機能を持たない場合に処理機能に代えて第２の画像処理装置に使用させるべき代替機能、を特定する情報を記憶した記憶装置から、当該記憶装置に記憶された情報を取得する取得手段と、第１の画像処理装置によって実行が完了しなかった画像処理を、当該画像処理の処理対象である複数の画像のうち第１の画像処理装置によって処理された画像以外の残りの画像の少なくとも一部を対象として、第２の画像処理装置に実行させる場合において、第１の画像処理装置が当該画像処理の際に使用した処理機能に関し、第２の画像処理装置が第１の画像処理装置の当該処理機能による処理結果と同じ処理結果を得るための処理機能を持たないときには、当該処理機能に代わる代替機能を特定する情報を記憶装置から取得手段に取得させ、取得された特定する情報が表す代替機能を使用するよう第２の画像処理装置に対し指示を行う指示手段と、を備える画像処理管理装置が開示されている。

特開２０１１－６００７１号公報

ある画像形成装置において実行するために生成された印刷設定が対応付けられた画像データを、他の画像形成装置で実行したい場合に、実行させたい画像形成装置の仕様が、画像データを生成した画像形成装置の仕様と異なるために、印刷設定が対応付けられた画像データを、他の画像形成装置において実行することができない場合がある。この場合に、他の画像形成装置において実行することができない機能の代わりに、代替機能により画像データを出力することがある。しかし、この代替機能による出力がユーザの意図するものとは異なることがある。

本発明の目的は、画像データの印刷設定に含まれる複数の設定項目のうち、実行させたい画像形成装置では実行することができない機能を利用する設定項目が存在する場合、実行することができない機能を代替する代替機能の候補を表示する前に、ユーザの意図を確認することが可能な画像形成装置、情報処理装置およびプログラムを提供することである。

請求項１に係る本発明は、印刷設定が対応付けられた画像データを受け付ける受付手段と、前記受付手段により受け付けられた画像データの印刷設定に含まれる複数の設定項目のうちに、自装置では実行することができない機能を利用する設定項目が存在する場合、自装置では実行することができない前記機能を代替する代替機能の候補を表示する前に、自装置では実行することができない前記機能を設定した際のユーザの意図を確認するための選択画面を表示し、前記選択画面における選択結果に応じて、前記機能を代替する代替機能の候補を抽出して表示するよう制御する表示制御手段と、を備えた画像形成装置である。

請求項２に係る本発明は、前記選択画面は、ユーザが優先したい事項を選択するための画面である請求項１記載の画像形成装置である。

請求項３に係る本発明は、前記表示制御手段は、前記選択画面として、前記代替機能の候補に共通する効果毎に表示するよう制御する請求項２記載の画像形成装置である。

請求項４に係る本発明は、自装置では実行することができない機能が、文書を束ねる機能である場合に、前記表示制御手段は、他の束ねる機能を選択するか、枚数を減らす機能を選択するかを選択するための選択画面を表示するよう制御する請求項１記載の画像形成装置である。

請求項５に係る本発明は、印刷設定が対応付けられた画像データを受け付ける受付手段と、前記受付手段により受け付けられた画像データの印刷設定に含まれる複数の設定項目のうちに、画像データを出力しようとする画像形成装置では実行することができない機能を利用する設定項目が存在する場合、当該画像形成装置では実行することができない前記機能を代替する代替機能の候補を表示する前に、画像データを出力しようとする画像形成装置では実行することができない前記機能を設定した際のユーザの意図を確認するための選択画面を前記画像形成装置に表示し、前記選択画面における選択結果に応じて、前記機能を代替する代替機能の候補を抽出して前記画像形成装置に表示するよう制御する表示制御手段と、を備えた情報処理装置である。

請求項６に係る本発明は、印刷設定が対応付けられた画像データを受け付けるステップと、受け付けられた画像データの印刷設定に含まれる複数の設定項目のうちに、画像データを出力しようとする画像形成装置では実行することができない機能を利用する設定項目が存在する場合、当該画像形成装置では実行することができない前記機能を代替する代替機能の候補を表示する前に、画像データを出力しようとする画像形成装置では実行することができない前記機能を設定した際のユーザの意図を確認するための選択画面を前記画像形成装置に表示し、前記選択画面における選択結果に応じて、前記機能を代替する代替機能の候補を抽出して前記画像形成装置に表示するよう制御するステップと、をコンピュータに実行させるためのプログラムである。

請求項１に係る本発明によれば、画像データの印刷設定に含まれる複数の設定項目のうち、実行させたい画像形成装置では実行することができない機能を利用する設定項目が存在する場合、実行することができない機能を代替する代替機能の候補を表示する前に、ユーザの意図を確認し、ユーザのその意図を反映させて、実行することができない機能を代替する代替機能の候補を表示することが可能な画像形成装置を提供することができる。

請求項２に係る本発明によれば、画像データの印刷設定に含まれる複数の設定項目のうち、実行させたい画像形成装置では実行することができない機能を利用する設定項目が存在する場合、ユーザが優先したい事項に応じて、実行することができない機能を代替する代替機能の候補を表示することが可能な画像形成装置を提供することができる。

請求項３に係る本発明によれば、画像データの印刷設定に含まれる複数の設定項目のうち、実行させたい画像形成装置では実行することができない機能を利用する設定項目が存在する場合、ユーザが優先したい事項に応じて、実行することができない機能を代替する代替機能の候補を表示することが可能な画像形成装置を提供することができる。

請求項４に係る本発明によれば、画像データの印刷設定に含まれる複数の設定項目のうち、実行させたい画像形成装置では文書を束ねるある機能を実行することができない場合、実行することができない機能を代替する代替機能の候補を表示する前に、ユーザの意図を確認することが可能な画像形成装置を提供することができる。

請求項５に係る本発明によれば、画像データの印刷設定に含まれる複数の設定項目のうち、実行させたい画像形成装置では実行することができない機能を利用する設定項目が存在する場合、実行することができない機能を代替する代替機能の候補を表示する前に、ユーザの意図を確認し、ユーザのその意図を反映させて、実行することができない機能を代替する代替機能の候補を表示することが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項６に係る本発明によれば、画像データの印刷設定に含まれる複数の設定項目のうち、実行させたい画像形成装置では実行することができない機能を利用する設定項目が存在する場合、実行することができない機能を代替する代替機能の候補を表示する前に、ユーザの意図を確認し、ユーザのその意図を反映させて、実行することができない機能を代替する代替機能の候補を表示することが可能なプログラムを提供することができる。

本発明の一実施形態の画像形成システムのシステム構成を示す図である。 本発明の一実施形態における画像形成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態における画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態における管理サーバ２０のハードウェア構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態における管理サーバ２０の機能構成を示すブロック図である。 管理情報記憶部６３に記憶される機器情報管理テーブルの一例を示す図である。 管理情報記憶部６３に記憶される代替機能情報管理テーブルの一例を示す図である。 画像データ記憶部６５に記憶される画像データの情報の一例を示す図である。 画像形成装置１０Ａと管理サーバ２０との間で行われる画像データの送受信を説明するためのシーケンスチャートである。 画像形成装置１０Ｂと管理サーバ２０との間で行われる画像データの送受信を説明するためのシーケンスチャートである。 図１０に続いて行われる画像形成装置１０Ｂの動作を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態における画像形成装置１０Ｂにおける操作パネル５０の表示画面例を示す図である。 画像形成装置１０Ｂにおける具体的な操作画面例を説明するための図である。 画像形成装置１０Ｂにおける具体的な操作画面例を説明するための図である。 （Ａ）は、画像形成装置１０Ｂにおける具体的な代替機能の候補を表示する前の選択画面例を説明するための図であって、（Ｂ）は、（Ａ）において「設定する」が選択された場合の操作画面例を説明するための図である。 画像形成装置１０Ｂにおける印刷設定表示画面の一例を示す図である。 （Ａ）は、画像形成装置１０Ｂにおける具体的な代替機能の候補を表示する前の選択画面例を説明するための図であって、（Ｂ）は、（Ａ）において「設定する」が選択された場合の操作画面例を説明するための図である。 （Ａ）及び（Ｂ）は、画像形成装置１０Ｂにおける代替機能の候補を表示する前の選択画面の変形例を説明するための図である。

次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

図１は本発明の一実施形態の画像形成システムの構成を示す図である。

本発明の一実施形態の画像形成システムは、図１に示されるように、ネットワーク４０により相互に接続された２台の画像形成装置１０Ａ、１０Ｂ、管理サーバ２０及び端末装置３０により構成される。端末装置３０は、文書データ等の画像データを生成して、ネットワーク４０経由にて生成した画像データを画像形成装置１０Ａ、１０Ｂ又は管理サーバ２０に対して送信する。画像形成装置１０Ａ、１０Ｂは、端末装置３０又は管理サーバ２０から送信された画像データを受け付けて、画像データに応じた画像を用紙上に出力する。なお、画像形成装置１０Ａ、１０Ｂは、印刷（プリント）機能、スキャン機能、複写（コピー）機能、ファクシミリ機能、ステープル機能や穴あけ機能等の後処理機能等の複数の機能を有するいわゆる複合機と呼ばれる装置である。

ユーザは、印刷しようとする画像データを、画像形成装置１０Ａ、１０Ｂ又は端末装置３０を用いて管理サーバ２０に予め登録しておいて、画像形成装置１０Ａ又は画像形成装置１０Ｂの設置場所まで出向いて、管理サーバ２０に登録されている画像データをダウンロードして印刷することもできる。

具体的には、ユーザは、例えば自宅や職場等のパーソナルコンピュータ等から印刷しようとする画像データを管理サーバ２０に予め登録する。そして、ユーザが画像形成装置１０Ａ又は画像形成装置１０Ｂの設置場所まで出向いて、ユーザＩＤやパスワードを画像形装置１０Ａ又は画像形成装置１０Ｂに入力すると、このユーザＩＤに対応付けられて管理サーバ２０に登録された画像データが、画像形成装置１０Ａ又は画像形成装置１０Ｂにダウンロードされて、印刷を行うことができるようになる。

次に、本実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置１０Ａ、１０Ｂのハードウェア構成を図２に示す。なお、画像形成装置１０Ａ、１０Ｂは、お互いに同様な構成となっているため、画像形成装置１０Ａ、１０Ｂの構成を説明する際には両方の装置を特定せずに画像形成装置１０として表現して説明する。

画像形成装置１０は、図２に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置１３、ネットワーク４０を介して管理サーバ１２等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）１４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置１５、スキャナ１６、プリントエンジン１７等を有する。これらの構成要素は、制御バス１８を介して互いに接続されている。

プリントエンジン１７は、帯電、露光、現像、転写、定着などの工程を経て印刷用紙等の記録媒体上に画像を印刷する。

ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１０の動作を制御する。

なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをＣＤ－ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ１１に提供することも可能である。

図３は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。

本実施形態の画像形成装置１０は、図３に示されるように、制御部３１と、表示部３２と、データ記憶部３３と、操作入力部３４と、画像読取部３５と、データ送受信部３７と、画像出力部３８とを備えている。

表示部３２は、いわゆるタッチパネル等の操作パネルにより構成され、画像形成装置１０に対する操作を受け付けたり、操作結果、処理結果等をユーザに示すために表示する。

データ記憶部３３は、制御部３１による処理が行われる際の途中の画像データ等を一時的に記憶するためのメモリである。操作入力部３４は、ユーザからの各種操作を入力する。画像読取部３５は、セットされた原稿を読取って画像データに変換する処理を行っている。

データ送受信部３７は、管理サーバ２０や端末装置３０等の外部装置との間でデータのソース受信を行い、管理サーバ２０や端末装置３０からの印刷ジョブを受信したり、画像データをファクシミリ送信したり、電子メールの送受信等を行っている。

画像出力部３８は、制御部３１による指示に基づいて動作を行って、画像データを印刷用紙等の記録媒体上に印刷して出力する処理を実行する。

制御部３１は、表示部３２、データ記憶部３３、操作入力部３４、画像読取部３５、データ送受信部３７、画像出力部３８等を制御して、印刷処理、複写処理、原稿画像の読取り処理等の様々な処理を実行している。

データ送受信部３７は、印刷設定が対応付けられた画像データを受け付ける受付手段として機能する。

ここで、印刷設定とは、ユーザにより画像データに対して、（１）コピー、スキャン、ファクシミリ送信等の処理の種類、（２）印刷枚数、片面／両面、カラー／モノクロ、データ格納先、ファクシミリ送信先等の各種処理内容、（３）印刷処理後の用紙に対して、ステープル留めするステープル機能、パンチ穴を開けるパンチ機能等の後処理等のオプション等の複数の設定項目であって、各種指示を一括で受けたものとして処理の実行を行うためのアプリケーションプログラムである。

そして、制御部３１は、データ送受信部３７により管理サーバ２０又は端末装置３０から受け付けられた画像データの印刷設定に含まれる複数の設定項目のうちに、自装置では実行することができない機能を利用する設定項目が存在する場合、制御部３１は、自装置では実行することができない機能を設定した際のユーザの意図を確認するための選択画面を表示部３２に表示するよう制御する。ここで、ユーザの意図を確認するための選択画面とは、ユーザが優先したい事項を選択するための画面でもある。なお、制御部３１は、ユーザの意図を確認するための選択画面として、代替機能の候補に共通する効果毎に表示するように制御する。

そして、表示部３２の画面上に表示されている選択画面におけるいずれかの項目がユーザにより選択されると、制御部３１は、選択された項目に対応した代替機能の候補を表示するような制御を行う。すなわち、制御部３１は、表示部３２の画面上に表示されている選択画面における選択結果に応じて、機能を代替する代替機能の候補を表示するよう制御する。つまり、制御部３１は、代替機能の候補を表示する前に、ユーザの意図を確認するための選択画面を表示するよう制御する。すなわち、制御部３１は、選択画面と代替機能の候補とを、階層的に表示するよう制御する。

次に、上記で説明した管理サーバ２０のハードウェア構成を図４に示す。

管理サーバ２０は、図４に示されるように、ＣＰＵ４１、メモリ４２、ハードディスクドライブ等の記憶装置４３、通信ネットワークを介して画像形成装置１０や端末装置３０等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦと略す。）４４、ユーザインタフェース（ＵＩと略す。）装置４５を有する。これらの構成要素は、制御バス４６を介して互いに接続されている。

ＣＰＵ４１は、メモリ４２または記憶装置４３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、管理サーバ２０の動作を制御する。なお、本実施形態では、ＣＰＵ４１は、メモリ４２または記憶装置４３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをＵＳＢメモリ、ＣＤ－ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ４１に提供することも可能である。

図５は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される管理サーバ２０の機能構成を示すブロック図である。

本実施形態の管理サーバ２０は、図５に示されるように、制御部６１と、データ送受信部６２と、管理情報記憶部６３と、画像データ記憶部６５とを備えている。

画像データ記憶部６５は、予めユーザから登録されている画像データを印刷設定を対応付けて記憶する。また、画像データ記憶部６５は、予めユーザから登録されている画像データを、ユーザＩＤと対応付けて記憶する。

データ送受信部６２は、ネットワーク４０を介して画像形成装置１０との間でデータの送受信を行ったり、ユーザの端末装置３０との間で画像データの受信等の処理を行ったりする。また、データ送受信部６２は、印刷設定が対応付けられた画像データを受け付ける受付手段として機能する。

制御部６１は、データ送受信部６２を介して、画像形成装置１０からユーザＩＤを受信すると、受信したユーザＩＤに対応した画像データを画像データ記憶部６５から読み出して画像形成装置１０に送信する。

管理情報記憶部６３は、機器情報管理テーブル、代替機能情報管理テーブル等の各種管理情報を記憶している。

管理情報記憶部６３に記憶される機器情報管理テーブルの一例を図６に示す。

図６に示した機器情報管理テーブルでは、装置ＩＤと、装置ＩＤに対応する画像形成装置１０が備える機能に関する情報が登録されたテーブルが示されている。この機器情報管理テーブルによれば、画像データを出力する画像形成装置１０が備える機能を特定することができる。

また、管理情報記憶部６３に記憶される代替機能情報管理テーブルの一例を図７に示す。

図７に示した代替機能情報管理テーブルでは、画像データに印刷設定して登録された機能と、この機能を代替する代替機能の候補とが、階層的に示されている。具体的には、画像データに印刷設定して登録された機能と、印刷設定した際のユーザの意図を確認するための選択画面を表示するための代替機能の候補に共通する効果と、代替機能の候補に関する情報とが対応付けられて登録されたテーブルが示されている。この代替機能情報管理テーブルによれば、画像形成装置１０において、実行することができない機能を代替する代替機能の候補を、ユーザの意図を確認した上で、表示することができる。

さらに、画像データ記憶部６５に記憶される画像データの情報の一例を図８に示す。

図８に示した画像データの情報は、画像形成装置１０又は端末装置３０から送信されて登録された画像データを記憶しておくための情報であり、ユーザＩＤ、登録日時分秒、ファイル名、カラーモード、用紙サイズ、枚数、後処理機能等のオプション等の印刷設定に含まれる複数の設定項目に関する情報が記憶されている。

次に、本実施形態の画像形成装置１０における動作を図面を参照して詳細に説明する。

以下の説明では、画像形成装置１０Ａにおいて画像データに印刷設定を付与し、印刷設定が対応付けられた画像データを管理サーバ２０へ登録する場合を用いて説明する。

先ず、画像形成装置１０Ａの制御部３１は、ステップＳ１０１において、画像データに印刷設定を付与する。

そして、ステップＳ１０２において、制御部３１は、画像データを管理サーバ２０へ送信する。

そして、管理サーバ２０の制御部６１は、ステップＳ１０３において、画像データを受信すると、ステップＳ１０４において、画像データを画像データ記憶部６５に記憶させて登録する。

次に、管理サーバ２０に登録されている画像データを、画像形成装置１０Ｂで出力する場合を用いて説明する。

先ず、画像形成装置１０Ｂの制御部３１は、ステップＳ２０１において、ユーザの操作により管理サーバ２０にログインして、登録画像データリストを要求する。

画像形成装置１０Ｂにおいて、ユーザが、管理サーバ２０にログインする際の操作画面例を図１２に示す。図１２では、ユーザが管理サーバ２０にログインするために、ユーザＩＤとパスワードを入力する場合の操作画面が示されている。

そして、図１２に示すような操作画面において、ユーザＩＤとパスワードが入力され、決定ボタンが押下されると、管理サーバ２０の制御部６１は、ステップＳ２０２において、画像データ記憶部６５に記憶されているユーザＩＤに対応付けられた画像データに基づいて登録画像データリストを作成し、画像形成装置１０Ｂへ送信する。

そして、ステップＳ２０３において、画像形成装置１０Ｂの制御部３１は、登録画像データリストを受信すると、図１３に示すようなユーザＩＤに対応付けられて管理サーバ２０に登録されているユーザａの画像データのリストを操作画面に表示する。図１３では、管理サーバ２０に登録され、ログイン時に入力されたユーザＩＤに対応付けられた画像データが選択可能に表示されている。

そして、画像形成装置１０Ｂの制御部３１は、ステップＳ２０４において、図１３に示すような操作画面において、印刷対象の画像データが選択されると、ステップＳ２０５において、選択された画像データの要求と、画像形成装置１０Ｂの機器情報を管理サーバ２０へ送信する。

そして、管理サーバ２０の制御部６１は、ステップＳ２０６において、画像データの要求と画像形成装置１０Ｂの機器情報を受信すると、ステップＳ２０７において、管理情報記憶部６３に記憶されている機器情報管理テーブルを参照して、画像データの印刷設定に含まれる設定項目を実行するための機能を、画像形成装置１０Ｂが備えているか否かが判定される。すなわち、画像データの印刷設定に含まれる設定項目を実行するための機能が、画像形成装置１０Ｂの機器情報における機能に含まれているか否かが判定される。すなわち、画像形成装置１０Ｂの仕様が、画像データに印刷設定を付与した画像形成装置１０Ａの仕様と異なるために、印刷設定が対応付けられた画像データを、画像形成装置１０Ｂにおいて実行することができないか否かが判定される。

そして、管理サーバ２０の制御部６１は、ステップＳ２０７において、画像データの印刷設定に含まれる設定項目を実行するための機能を、画像形成装置１０Ｂが備えていると判定された場合には、ステップＳ２０９において、印刷設定が対応付けられた画像データをそのまま画像形成装置１０Ｂに送信する。

また、管理サーバ２０の制御部６１は、ステップＳ２０７において、画像データの印刷設定に含まれる設定項目を実行するための機能を、画像形成装置１０Ｂが備えていないと判定された場合には、ステップＳ２０８において、管理情報記憶部６３に記憶されている代替機能情報管理テーブルを参照して、代替機能候補データを生成し、印刷設定が対応付けられた画像データに付与して、ステップＳ２０９において、代替機能候補データが付与されて印刷設定が対応付けられた画像データを画像形成装置１０Ｂへ送信する。

そして、画像形成装置１０Ｂの制御部３１は、ステップＳ２１０において、管理サーバ２０から印刷設定が対応付けられた画像データ又は代替機能候補データが付与されて印刷設定が対応付けられた画像データを受信すると、ステップＳ２１１において、自装置の機能と、画像データに対応付けられた印刷設定の設定項目を実行するための機能に差分があるか否かが判定される。機能に差分があるか否かは、印刷設定が対応付けられた画像データに代替機能候補データが付与されているか否かで判定される。

そして、画像形成装置１０Ｂの制御部３１は、ステップＳ２１１において、自装置の機能と、画像データに対応付けられた印刷設定の設定項目を実行するための機能に差分がないと判定された場合、すなわち、印刷設定が対応付けられた画像データに代替機能候補データが付与されていない場合には、ステップＳ２１４において、画像データに対応付けられた印刷設定のまま印刷指示を行なって、印刷を実行する。

また、画像形成装置１０Ｂの制御部３１は、ステップＳ２１１において、自装置の機能と、画像データに対応付けられた印刷設定の設定項目を実行するための機能に差分があると判定された場合、すなわち、印刷設定が対応付けられた画像データに代替機能候補データが付与されている場合には、ステップＳ２１２において、印刷設定の機能の差分を後述する機能差分通知として通知し、代わりの機能である代替機能を選択するが選択された場合に、代替機能の候補を表示する前に、印刷設定した際のユーザの意図を確認するための選択画面を表示部３２に表示する。

そして、画像形成装置１０Ｂの制御部３１は、ステップＳ２１３において、選択画面における選択をへて選択された代替機能による設定項目に、印刷設定を変更し、ステップＳ２１４において、画像データに対応付けられた変更された印刷設定により印刷指示を行なって、印刷を実行する。

次に、上述したステップＳ２１２における機能差分通知の表示画面の一例を図１４に示す。また、上述したステップＳ２１２における代替機能の候補を表示する前の選択画面の一例を図１５（Ａ）及び図１７（Ａ）に示す。

ここで、図１４に示した例では、管理サーバ２０からダウンロードした画像データの印刷設定に含まれる設定項目のうち、針なしステープル機能を画像形成装置１０Ｂが備えていないため、針なしステープル機能に代替する機能を選択するか否かを、ユーザに確認している。

そして、図１４に示すような操作画面において、「選択する」が押下されると、図１５（Ａ）及び図１７（Ａ）に示すような選択画面が表示される。

図１５（Ａ）及び図１７（Ａ）に示した操作画面では、画像データに針なしステープル機能を設定した際のユーザの意図を確認するため選択画面が表示される。具体的には、針なしステープル機能を代替する代替機能の候補を操作画面に表示する前に、ユーザが他の束ね機能を選択したいのか、エコの観点から、印刷する用紙の量を少なくして、用紙がばらつかないようにしたいのかが、選択可能に表示される。

そして、図１５（Ａ）に示すように、針なしステープル機能を代替する代替機能として「他の束ね機能を選ぶ」が選択された場合には、代替機能の候補として、図１５（Ｂ）に示すような針なしステープル機能の他の束ね機能として、ステープル機能である「ホチキス」や穴あけ機能である「パンチ」が選択可能に表示される。そして、図１５（Ｂ）において、「ホチキス」が選択されて、「設定する」が押下されると、図１６に示すような画像データの印刷設定の設定項目を変更したことを表示する画面が表示される。

また、図１７（Ａ）に示すように、針なしステープル機能を代替する代替機能として「印刷する紙の量を少なくして、ばらつかないようにする」が選択された場合には、代替機能の候補として、図１７（Ｂ）に示すような両面印刷やまとめて１枚等のＮアップ等の印刷する用紙の量を少なくする機能が選択可能に表示される。具体的には、図１７（Ｂ）に示すように、「両面印刷」を「する」が選択されて、「まとめて１枚」を「２アップ」が選択されて、「設定する」が押下されると、例えば、管理サーバ２０に登録されている画像データの印刷設定が、４枚の用紙に片面印刷して針なしステープル処理を実行する設定だった場合に、１枚に印刷されることとなり、束ね機能は必要ないものとなる。

つまり、本実施形態によれば、針なしステープル機能に代替するステープル機能、パンチ機能、両面印刷等の代替機能の候補を表示する前に、針なしステープルの機能を選択したユーザの意図を確認する選択画面を表示し、選択画面における選択結果に応じて代替機能の候補を表示することができる。

このように代替機能の候補を操作画面に表示する前に、ユーザの意図を確認することにより、ユーザの意図に応じた代替機能の候補を表示することができる。また、ユーザの意図を確認する選択画面を表示しないで代替機能の候補を単に羅列した場合と比較して、代替機能の候補を選択しやすくすることができる。

[変形例]
代替機能の候補を表示する前の選択画面の変形例を図１８（Ａ）及び図１８（Ｂ）に示す。

図１８（Ａ）及び図１８（Ｂ）には、管理サーバ２０からダウンロードした画像データの印刷設定に含まれる設定項目のうち、Ａ３の用紙サイズで印刷する機能を画像形成装置１０Ｂが備えていない場合であって、Ａ３の用紙サイズで印刷する機能に代替する代替機能の候補を表示する前の選択画面が示されている。

すなわち、Ａ３の用紙サイズ印刷に代替する代替機能の候補を表示部３２に表示する前に、図１８（Ａ）に示すように、Ａ３の用紙サイズ印刷を「縮小してもよい」か「縮小しない」かのユーザの優先したい事項が選択可能に表示される。そして、図１８（Ａ）において「縮小してもよい」が選択された場合には、「Ａ４の用紙サイズに縮小する」、「Ｎアップ」等の代替機能の候補が選択可能に表示される。また、図１８（Ａ）において「縮小しない」が選択された場合には、同倍率で「Ａ４に複数枚印刷」、「両面印刷」等の代替機能の候補が選択可能に表示される。

また、Ａ３の用紙サイズ印刷に代替する代替機能の候補を表示部３２に表示する前に、図１８（Ｂ）に示すように、Ａ３の用紙サイズ印刷を「枚数を増やさない」か「枚数を増やしてもよい」かのユーザの優先したい事項が選択可能に表示されるようにしてもよい。そして、図１８（Ｂ）において「枚数を増やさない」が選択された場合には、「Ａ４の用紙サイズに縮小する」、「Ｎアップ」、「両面印刷」等の代替機能の候補が選択可能に表示される。また、図１８（Ｂ）において「枚数を増やしてもよい」が選択された場合には、「Ａ４に複数枚印刷」等の代替機能の候補が選択可能に表示される。

すなわち、代替機能の候補を表示する前に、ユーザの優先したい事項を確認するための選択画面を表示し、ユーザの優先したい事項に応じた代替機能の候補を表示することができる。

上記実施形態では、画像形成装置１０Ａにおいて画像データに対して印刷設定し、管理サーバ２０へ印刷設定が対応付けられた画像データを登録する場合について説明したがこれに限らず、端末装置３０において画像データを作成して印刷設定し、管理サーバ２０へ印刷設定が対応付けられた画像データを登録する場合でも本発明は同様に適用可能である。

１０、１０Ａ、１０Ｂ 画像形成装置
２０ 管理サーバ
３０ 端末装置
３１ 制御部
３２ 表示部
３３ データ記憶部
３４ 操作入力部
３５ 画像読取部
３７ データ送受信部
３８ 画像出力部
４０ ネットワーク
６１ 制御部
６２ データ送受信部
６３ 管理情報記憶部
６５ 画像データ記憶部

Claims (6)

1. 印刷設定が対応付けられた画像データを受け付ける受付手段と、
   前記受付手段により受け付けられた画像データの印刷設定に含まれる複数の設定項目のうちに、自装置では実行することができない機能を利用する設定項目が存在する場合、自装置では実行することができない前記機能を代替する代替機能の候補を表示する前に、自装置では実行することができない前記機能を設定した際のユーザの意図を確認するための選択画面を表示し、前記選択画面における選択結果に応じて、前記機能を代替する代替機能の候補を抽出して表示するよう制御する表示制御手段と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記選択画面は、ユーザが優先したい事項を選択するための画面である請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記表示制御手段は、前記選択画面として、前記代替機能の候補に共通する効果毎に表示するよう制御する請求項２記載の画像形成装置。
4. 自装置では実行することができない機能が、文書を束ねる機能である場合に、前記表示制御手段は、他の束ねる機能を選択したいのか、枚数を減らしたいのかについてのユーザの意図を選択するための選択画面を表示するよう制御する請求項１記載の画像形成装置。
5. 印刷設定が対応付けられた画像データを受け付ける受付手段と、
   前記受付手段により受け付けられた画像データの印刷設定に含まれる複数の設定項目のうちに、画像データを出力しようとする画像形成装置では実行することができない機能を利用する設定項目が存在する場合、当該画像形成装置では実行することができない前記機能を代替する代替機能の候補を表示する前に、画像データを出力しようとする画像形成装置では実行することができない前記機能を設定した際のユーザの意図を確認するための選択画面を前記画像形成装置に表示し、前記選択画面における選択結果に応じて、前記機能を代替する代替機能の候補を抽出して前記画像形成装置に表示するよう制御する表示制御手段と、
   を備えた情報処理装置。
6. 印刷設定が対応付けられた画像データを受け付けるステップと、
   受け付けられた画像データの印刷設定に含まれる複数の設定項目のうちに、画像データを出力しようとする画像形成装置では実行することができない機能を利用する設定項目が存在する場合、当該画像形成装置では実行することができない前記機能を代替する代替機能の候補を表示する前に、画像データを出力しようとする画像形成装置では実行することができない前記機能を設定した際のユーザの意図を確認するための選択画面を前記画像形成装置に表示し、前記選択画面における選択結果に応じて、前記機能を代替する代替機能の候補を抽出して前記画像形成装置に表示するよう制御するステップと、
   をコンピュータに実行させるためのプログラム。
   

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