JP7242799B2 - 筋肉電気刺激装置 - Google Patents

Description

本発明は、筋肉電気刺激装置に関する。

筋肉をトレーニングするための装置の一例として、筋肉電気刺激装置がある。筋肉電気刺激装置は、筋繊維に電流を流して筋肉を緊張および弛緩させる。これにより、筋肉が肥大することが期待される。例えば特許文献１に記載されるような筋肉電気刺激装置が提案されている。特許文献１に記載の筋肉電気刺激装置は、腹部の真ん中に取り付けて主に腹直筋を刺激する。

特開２０１７－６６４４号公報

本発明者は、筋肉電気刺激装置について以下のような認識を得た。
腹部には、腹直筋や腹斜筋など複数の筋肉が存在する。腹直筋は、腹部正面に上下方向に走る筋肉で、腹斜筋は左右それぞれの脇腹に上下方向やや斜めに走る筋肉である。これらの筋肉をバランスよくトレーニングするためには、腹直筋と腹斜筋それぞれに電気刺激を与えることが考えられる。例えば、腹直筋をトレーニングした後に一方の腹斜筋をトレーニングし、さらにその後に他方の腹斜筋をトレーニングする場合は、トレーニングに要する時間は３倍になる。トレーニング時間が長くなるとユーザの負担が増える懸念がある。

トレーニング時間を短縮するために、３つの筋肉電気刺激装置を準備して、３つの筋肉をその３つの装置により同時にトレーニングすることも考えられる。しかし、３つの筋肉電気刺激装置を装着するには大きな手間がかかる。また、２つ目の装置や３つ目の装置を装着している間に１つ目の装置が外れてしまうことも考えられる。さらに、別々のコントローラで３つの装置それぞれを操作するのは難しい可能性がある。
このことから、本発明者は、筋肉電気刺激装置には、身体への装置の装着の手間を減らす観点から改善すべき課題があることを認識した。

本発明は、こうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、身体への装着の手間を減らし腹直筋と腹斜筋とを同時にトレーニングすることが可能な筋肉電気刺激装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の筋肉電気刺激装置は、腹部の周囲に沿って装着される装着面を有する本体部を備える。装着面は、腹部を周回するＸ方向と、Ｘ方向に直交するＹ方向と、に延在し、本体部は、腹直筋にＸ方向の電流を流すための正面電極部を有する正面部と、正面部からＸ方向の両側に延出し、腹斜筋にＸ方向の電流を流すための側面電極部を有する一対の延出部と、を含む。正面部のＹ方向の側部には、正面部をＸ方向に二等分する位置に、Ｙ方向に凹む正面凹部が設けられる。

本発明の別の態様もまた、筋肉電気刺激装置である。この装置は、腹部の周囲に沿って装着される装着面を有する本体部を備える。装着面は、腹部を周回するＸ方向と、Ｘ方向に直交するＹ方向と、に延在し、本体部は、腹直筋にＸ方向の電流を流すための正面電極部を有する正面部と、正面部からＸ方向の両側に延出し、腹直筋にＸ方向の電流を流すための側面電極部を有する一対の延出部と、を含む。一対の延出部のＹ方向の寸法は、正面部のＹ方向の寸法より小さく設定される。

本発明のさらに別の態様もまた、筋肉電気刺激装置である。この装置は、腹部の周囲に沿って装着される装着面を有する本体部を備える。装着面は、腹部を周回するＸ方向に延在し、本体部は、腹直筋にＸ方向の電流を流すための正面電極部を有する正面部と、正面部からＸ方向の両側に延出し、腹直筋にＸ方向の電流を流すための側面電極部を有する一対の延出部と、を含む。本体部には、正面電極部および一対の側面電極部に各供給電圧を供給する制御ユニットが設けられ、制御ユニットは、各供給電圧を独立して制御する独立制御モードと、各供給電圧を同時に制御する同時制御モードと、を切り替えることができるように構成される。

なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや、本発明の構成要素や表現を方向、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明によれば、身体への装着の手間を減らし腹直筋と腹斜筋とを同時にトレーニングすることが可能な筋肉電気刺激装置を提供することができる。

第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置を用いたトレーニングシステムを示す模式図である。 図１のトレーニングシステムの機能構成を示すブロック図である。 図１の筋肉電気刺激装置の正面図である。 図１の筋肉電気刺激装置の平面図である。 図１の筋肉電気刺激装置の背面図である。 図１の筋肉電気刺激装置のリード部の配置の一例を示す背面図である。 図１の筋肉電気刺激装置の電極部の配置の一例を示す背面図である。 図１の筋肉電気刺激装置のベルト部材の一例を示す平面図である。 図１の筋肉電気刺激装置の動作を示すフローチャートである。 第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置の正面図である。 図１０の筋肉電気刺激装置の構成を示すブロック図である。 図１０の筋肉電気刺激装置の装着機構の周辺を模式的に示す側面図である。

以下、本発明を好適な実施形態をもとに各図面を参照しながら説明する。実施形態および変形例では、同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
また、第１、第２などの序数を含む用語は多様な構成要素を説明するために用いられるが、この用語は一つの構成要素を他の構成要素から区別する目的でのみ用いられ、この用語によって構成要素が限定されるものではない。

［第１実施形態］
第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０について、図１～図９を参照して説明する。図１は、第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０を用いたトレーニングシステム１００を示す模式図である。図２は、筋肉電気刺激装置１０を用いたトレーニングシステム１００の機能構成を示すブロック図である。図１において、（ａ）は身体２を正面から視た状態を示し、（ｂ）は身体２を左側面から視た状態を示し、（ｃ）は身体２を背面から視た状態を示している。トレーニングシステム１００は、筋肉電気刺激装置１０と、遠隔制御装置１２と、を備える。第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０はユーザの腹部３に装着される。筋肉電気刺激装置１０は、腹部３の筋肉に電気刺激を与える。また、筋肉電気刺激装置１０は、筋肉電気刺激装置１０の動作状況を検知して、その検知結果を無線または有線により遠隔制御装置１２に出力する。

遠隔制御装置１２は、ユーザにより操作される種々の端末である。遠隔制御装置１２は、例えば、ＰＣ、タブレット端末、スマートフォンであってもよい。遠隔制御装置１２は、ユーザの操作に応じて筋肉電気刺激装置１０の動作を制御する。遠隔制御装置１２は、筋肉電気刺激装置１０から動作状況の検知結果を受信する。一例として、筋肉電気刺激装置１０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＷｉ－Ｆｉ（登録商標）などの無線通信により、遠隔制御装置１２に装置情報を送信し、遠隔制御装置１２から操作情報を受信してもよい。

遠隔制御装置１２は、筋肉電気刺激装置１０から取得した動作状況に基づき、そのタッチパネルに所定の表示をする。ユーザは、遠隔制御装置１２のタッチパネルの表示を視ることによって筋肉電気刺激装置１０の動作状況を認識することができる。遠隔制御装置１２は、そのタッチパネルによってユーザの操作を検知することができる。ユーザは、タッチパネルに指で１回軽く押すタップ操作や、タッチパネルを指で押しながら一定方向へ動かすスワイプ操作などによって、所定のタッチ操作を入力することができる。遠隔制御装置１２は、ユーザのタッチ操作に基づいて操作情報を生成して筋肉電気刺激装置１０に送信することができる。

第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０は、図１に示すように、身体２の腹部３に装着されて使用される。筋肉電気刺激装置１０は、装着された際に腹部３の周囲に沿って装着される装着面１０ｂを有する。装着面１０ｂは、腹部３を周回するＸ方向と、Ｘ方向に直交するＹ方向と、に延在している。なお、Ｘ方向およびＹ方向は、装着面１０ｂの面方向を定義しているに過ぎず、装着面１０ｂは、Ｙ方向に対して傾斜する方向に延びる部分を含んでもよい。また、図１では表記していないが、Ｘ方向およびＹ方向に直交する方向をＺ方向とする。Ｚ方向は装着面１０ｂに直交している。

図１の例では、筋肉電気刺激装置１０は、装着面１０ｂのＹ方向が身体２の長手方向に沿い、装着面１０ｂのＸ方向が腹部３の周囲を回るように装着されている。筋肉電気刺激装置１０は、後述する本体部２０の正面凹部を、へそ（不図示）を通るＹ方向の直線Ｌ１に位置合わせして装着されることが望ましい。以下、Ｙ方向を上方向あるいは下方向と、Ｚ方向を厚み方向と表記することがある。このような方向の表記は筋肉電気刺激装置１０の使用姿勢を制限するものではなく、筋肉電気刺激装置１０は任意の姿勢で使用されうる。

筋肉電気刺激装置１０は、本体部２０と、ベルト部材５０と、を含む。本体部２０は、腹部３の正面側を回り、ベルト部材５０は本体部２０の一端から腹部３の背面側を周方向に回って本体部２０の他端に連結される。ベルト部材５０は、本体部２０を被装着部である腹部３側に引寄せる引寄部材である。ベルト部材５０については後述する。

本体部２０は、正面部２２と、一対の延出部２６と、制御ユニット３０と、ベルト連結部４２と、を含む。正面部２２は、腹部３の正面に装着される。正面部２２には、腹直筋４にＸ方向に沿って電流を流すように構成された正面電極部が設けられる。一対の延出部２６は、正面部２２から周方向で両側に延びる。一対の延出部２６それぞれには、腹斜筋５に周方向に沿って電流を流すように構成された側面電極部が設けられる。制御ユニット３０は、正面電極部と側面電極部に筋肉刺激用の電圧を供給する電子ユニットである。ベルト連結部４２は、２つのベルト部材５０を本体部２０に連結する部材である。正面電極部と側面電極部とは、被装着部に筋肉刺激用の電圧を供給するシート状の電極である。このシート状の電極は、銀ペーストなどの導電材料を印刷することや、エッチングによって形成することができる。

図３は、筋肉電気刺激装置１０の正面図である。図４は、筋肉電気刺激装置１０の平面図である。図５は、筋肉電気刺激装置１０の背面図である。図６は、筋肉電気刺激装置１０のリード部３７の配置の一例を示す背面図である。図７は、筋肉電気刺激装置１０の電極部の配置の一例を示す背面図である。図３～図７は、筋肉電気刺激装置１０を展開して、各部の装着面１０ｂを正面視した図である。図３～図７に示すように、展開した状態では、身体２の周方向に対応するＸ方向および身体２の上下方向に対応するＹ方向は、矢印Ｘ、Ｙのように直線状に示される。

（本体部）
本体部２０は、層構造を備えてもよい。一例として、本体部２０は、第１基材１４と、第２基材１５と、カバー部材１６と、を含んでいる。第１基材１４は、身体２に装着される部材であり、展開時には平坦なシート状を呈する。第１基材１４の背面には、腹部３に接触する装着面１０ｂが設けられる。第１基材１４は、正面電極部３２と側面電極部３６とを装着面１０ｂ側に露出させる開口１４ｂを有している。第１基材１４は、複数の部材を組み合わせて構成されてもよい。本例の第１基材１４は、正面部２２に対応する部分と、一対の延出部２６に対応する部分とが一体に構成されている。本例の筋肉電気刺激装置１０は、第１基材１４を有しない場合に比べてリード部３７の耐久性を高くすることができる。

第２基材１５は、正面電極部３２と側面電極部３６とリード部３７とを支持する部材であり、展開時には平坦なシート状を呈する。第２基材１５は、複数の部材を組み合わせて構成されてもよい。本例の第２基材１５は、正面部２２に対応する部分と、一対の延出部２６に対応する部分とが一体に構成されている。第２基材１５の背面には、正面電極部３２と側面電極部３６とが設けられている。正面電極部３２および側面電極部３６は、例えば、銀ペーストなどの導電材料を印刷することによって形成することができる。正面電極部３２および側面電極部３６は、エッチングにより形成されてもよい。第２基材１５には、正面電極部３２および側面電極部３６に電気的に接続されるリード部３７が設けられている。リード部３７は、例えば、銀ペーストなどの導電材料を印刷することによって形成することができる。リード部３７は、エッチングにより形成されてもよい。リード部３７は配線パターンと称されることがある。

カバー部材１６は、第２基材１５の第１基材１４とは反対側に積層される部材である。カバー部材１６は、展開時には平坦なシート状のシート部１６ｂと、シート部１６ｂの外縁から厚み方向（Ｚ方向）で第２基材１５側に延出するエッジカバー部１６ｃとを含む。カバー部材１６のシート部１６ｂの外面部１０ｃには制御ユニット３０が設けられる。カバー部材１６は、複数の部材を組み合わせて構成されてもよい。本例のカバー部材１６は、正面部２２と一対の延出部２６とを一体に覆うように構成されている。

第１基材１４および第２基材１５を薄く形成すると、その外周エッジ１４ｅ、１５ｅも薄くなる。筋肉電気刺激装置１０を身体２に装着した状態では、外周エッジ１４ｅ、１５ｅが身体に接触して、ユーザに不快な触感を与えることが考えられる。そこで、本例のカバー部材１６は、第１基材１４および第２基材１５の外周エッジ１４ｅ、１５ｅを覆うエッジカバー部１６ｃを有している。この場合、エッジカバー部１６ｃが外周エッジ１４ｅ、１５ｅを覆っているので、本体部２０と身体２との接触面積が広くなりユーザに与える触感を改善することができる。本例のエッジカバー部１６ｃは、外周エッジ１４ｅ、１５ｅを囲む帯状に形成されている。本例のカバー部材１６は、エッジカバー部１６ｃを有しない場合に比べて剛性を高くすることができる。また、筋肉電気刺激装置１０を身体２に装着すると、外周エッジ１４ｅ、１５ｅが肌に食い込む可能性がある。エッジカバー部１６ｃを設けることにより、そのときの肌への刺激や痛みを抑制することができる。

第１基材１４および第２基材１５の素材は、絶縁性と身体２に巻き付け可能な程度の可撓性とを備える材料であれば特別な制限はない。本例の第１基材１４および第２基材１５は、ポリエチレンテレフタレート系の樹脂などのエラストマで形成されている。カバー部材１６の素材は、絶縁性と身体２に巻き付け可能な程度の可撓性とを備える材料であれば特別な制限はない。一例として、カバー部材１６は、第１基材１４および第２基材１５より硬い樹脂材料で形成することができる。本例のカバー部材１６は、シリコン樹脂などのエラストマで形成されている。この場合、カバー部材１６は、第１基材１４および第２基材１５を保護し、取り扱いによる傷付きを抑制し、本体部２０に適度な剛性を付与することが可能になる。シリコン樹脂製のカバー部材１６により、腹部３の正面から脇腹までカバーすることができる。筋肉電気刺激装置１０を使用することにより、体温がシリコン樹脂に伝達され、そこに蓄熱される。このため、使用中に温かく感じられ、温熱効果によって血流を改善することが期待される。

（正面部）
正面部２２は、腹部３の正面側の腹直筋４に対応する位置に装着される。正面部２２には、腹直筋４に周方向に沿って電流を流すように構成された正面電極部３２が設けられる。正面部２２は、Ｘ方向及びＹ方向に延在してＺ方向に薄く形成される。正面部２２は、正面視でＹ方向の寸法Ｙ１と、Ｘ方向の寸法Ｘ２と、を有する実質的に矩形状とみなせる形状を有する。以下、本明細書において、実質的に矩形状とみなせる形状には、全長の３０％以上の長さを有する一対の対辺を備える形状を含む。正面部２２の長手方向はＸ方向に沿って配置されている。

トレーニング中の発汗により、筋肉電気刺激装置１０と腹部３との間が蒸れることが考えられる。そこで、本例の正面部２２には、複数（例えば４つ）の通気孔２３ｇが設けられている。図３に示すように、通気孔２３ｇは、電極とリード部とを避け、制御ユニット３０を囲む位置に設けられている。この場合、通気孔を有しない構成に比べて、筋肉電気刺激装置１０と腹部３の間の蒸れが緩和される。また、通気孔２３ｇを設けることにより、正面部２２の可撓性が向上する。通気孔２３ｇの数や配置を変えることにより、正面部２２の可撓性を調整することができる。

一例として、正面部２２は、制御ユニット３０に対してＸ方向およびＹ方向に対称に形成されている。

（正面凹部）
装着を容易にする観点から、筋肉電気刺激装置１０は、正面部２２のＸ方向の中心位置を容易に判別できることが望ましい。そこで、本例の筋肉電気刺激装置１０は、正面部２２の中心位置に正面凹部２３が設けられる。正面凹部２３は、正面部２２のＹ方向の側部２２ｂ、２２ｃにおいて、正面部２２をＸ方向に二等分する位置に設けられる。図３には正面部２２をＸ方向に二等分する二等分線Ｍ１と、正面部２２をＹ方向に二等分する二等分線Ｍ２と、を示している。正面凹部２３はＹ方向に凹んでいる。本例の正面凹部２３は、Ｙ方向の両側の側部２２ｂ、２２ｃに設けられた第１凹部２３ｂと第２凹部２３ｃとを含んでいる。

正面凹部２３は、視覚に加えて、指先の触覚によって中心位置を識別可能なことが望ましい。そこで、本例の正面凹部２３は、指先を掛けることができる程度のＸ方向の間口を有する。正面凹部２３が浅すぎると、中心位置の識別性が低下するおそれがある。この観点から、本例の正面凹部２３の奥行きは指先の末節の１／４を受入可能な大きさに設定してもよい。

（境界凹部）
多くの場合、腹部３の周面は、複雑に変化する曲面で構成されている。このため、本体部２０を腹部３に装着すると、図１に示すように、延出部２６は正面部２２に対して捻れた状態で腹部３に装着される。延出部２６が捻れにくいと、正面部２２と延出部２６の間に発生する捻れモーメントが大きくなり、腹部３への装着感が低下する。そこで、本例では、本体部２０のＹ方向の側部には、正面部２２と一対の延出部２６との境界部分に、Ｙ方向内側に凹んだ境界凹部２５が設けられている。この場合、境界凹部２５を設けない場合に比べて、延出部２６が捻れ易くなり、腹部３への装着感が向上する。

本例の境界凹部２５は、Ｙ方向の両側の側部２６ｂ、２６ｃに設けられた第１境界凹部２５ｂと第２境界凹部２５ｃとを含んでいる。この場合、一方の境界凹部を設けない場合に比べて、延出部２６が捻れ易くなり、腹部３への装着感が一層向上する。境界凹部２５は、奥に行くほど二等分線Ｍ１に接近する形状を有する。つまり、境界凹部２５はＸ方向に対して傾斜して形成されている。この場合、傾斜を設けない場合に比べて、捻れの変形領域がＸ方向に拡大されているので、捻れによる応力をＸ方向に分散させることができる。図７に示すように、第１境界凹部２５ｂと第２境界凹部２５ｃとのＹ方向に最も近い部分のＹ方向の寸法Ｙ４は、後述する寸法Ｙ５より大きく、後述する寸法Ｙ２より小さい。

（リード部）
本例のリード部３７は、図６に示すように、第２基材１５の背面１５ｂに設けられている。リード部３７は、配線３７ｂと、配線３７ｃと、配線３７ｄと、配線３７ｅと、配線３７ｆと、配線３７ｇと、湾曲部３７ｈと、湾曲部３７ｊと、を含む。配線３７ｂは、端子３８ｂと電極群３２ｂとを電気的に接続する。配線３７ｃは、端子３８ｃと電極群３２ｃとを電気的に接続する。配線３７ｄは、端子３８ｄと第１電極３６ｂとを電気的に接続する。配線３７ｅは、端子３８ｅと第２電極３６ｃとを電気的に接続する。配線３７ｆは、端子３８ｄと第１電極３６ｄとを電気的に接続する。配線３７ｇは、端子３８ｅと第２電極３６ｅとを電気的に接続する。湾曲部３７ｈは、正面凹部２３に対応して設けられる。湾曲部３７ｊは、境界凹部２５に対応して設けられる。

正面凹部２３が設けられていると、その部分で、リード部３７が第２基材１５の外周エッジに近くなりすぎることが考えられる。そこで、本例のリード部３７は、正面凹部２３に対応してＹ方向内側に湾曲する湾曲部３７ｈを有している。湾曲部３７ｈを有することにより、正面凹部２３を所望の形状にすることができる。

正面凹部２３が設けられていると、本体部２０の正面凹部２３が設けられた部分に応力が集中し、その部分にクラックなどの不具合が生じるおそれがある。そこで、本例では、本体部２０の正面凹部２３が設けられた部分には、肉厚に形成された肉厚部２４ｇが設けられている。肉厚部２４ｇの形状は、所望の耐久性に応じてシミュレーションによって設定することができる。

境界凹部２５が設けられていると、その部分で、リード部３７が第２基材１５の外周エッジに近くなりすぎることが考えられる。そこで、本例のリード部３７は、境界凹部２５に対応してＹ方向内側に湾曲する湾曲部３７ｊを有している。湾曲部３７ｊを有することにより、境界凹部２５を所望の形状にすることができる。

境界凹部２５が設けられていると、本体部２０の境界凹部２５が設けられた部分に応力が集中し、その部分にクラックなどの不具合が生じるおそれがある。そこで、本例では、本体部２０の境界凹部２５が設けられた部分には、肉厚に形成された肉厚部２５ｇが設けられている。肉厚部２５ｇの形状は、所望の耐久性に応じてシミュレーションによって設定することができる。本例では、Ｚ方向に沿った面で切断した肉厚部２５ｇの断面は、境界凹部２５の縁から上方に立ち上がって頂部を形成し、頂部から内側に向かって徐々に肉厚が薄くなる形状を有している。

（正面電極部）
図７に示すように、正面電極部３２は、Ｘ方向の寸法Ｘ３と、Ｙ方向の寸法Ｙ３と、を有する配置領域３２ａに配置されている。正面電極部３２は、Ｘ方向に距離Ｘ６だけ離間して配置された複数の電極を含んでもよい。距離Ｘ６は、腹直筋４の幅に対応して設定されてもよい。本例の正面電極部３２は、腹部３の周方向に対応するＸ方向に離間して配置される一対の電極群３２ｂ、３２ｃを含んでいる。電極群３２ｂ、３２ｃは、Ｘ方向に距離Ｘ６だけ離れて配置される。特に、電極群３２ｂ、３２ｃは、Ｘ方向に離れて配置される。

電極群３２ｂは、Ｙ方向に等間隔に配列された複数（例えば、各３個）の分割電極３２ｄ、３２ｅ、３２ｆを含んでいる。電極群３２ｃは、Ｙ方向に等間隔に配列された複数（例えば、各３個）の分割電極３２ｇ、３２ｈ、３２ｊを含んでいる。一例として、本例の正面電極部３２の各分割電極は、Ｘ方向の寸法Ｘ５がＹ方向の寸法Ｙ６より大きく、寸法Ｙ６は、各分割電極の間の距離Ｙ７より大きい。一例として、正面電極部３２の各電極は、実質的に矩形状とみなせる形状を有している。筋肉電気刺激装置１０が腹部３に装着されたとき、一対の電極群３２ｂ、３２ｃは、腹直筋４に対応する領域に配置され、腹直筋４に周方向の電流を流す。本例では、一対の電極群３２ｂ、３２ｃの各分割電極は、腹直筋４の各腱画により分かたれた区画に対応して配置されている。

一例として、正面電極部３２は、制御ユニット３０に対してＸ方向およびＹ方向に対称に配置されている。特に、正面電極部３２は、正面電極部３２の配置領域３２ａをＸ方向に二等分する直線に対して線対称に配置される。正面電極部３２は、二等分線Ｍ１に対して線対称に配置されてもよい。特に、本例の正面電極部３２は、正面電極部３２の配置領域３２ａをＹ方向に二等分する直線に対して線対称に配置される。正面電極部３２は、二等分線Ｍ２に対して線対称に配置されてもよい。

筋肉電気刺激装置１０を腹部３に装着して使用する際、正面電極部３２と腹部３との間にはゲルパッド８２（図５を参照）が配置される。ゲルパッド８２は、粘着性を備えている。ゲルパッド８２は、その粘着力によって、身体と各電極との間の導通を確保する役割を果たしている。ゲルパッド８２は、筋肉電気刺激装置１０の各電極部に貼付けられる。筋肉電気刺激装置１０は、ゲルパッド８２を貼付けた状態で腹部３に装着される。筋肉電気刺激装置１０は、ゲルパッド８２の粘着性により腹部３に支持される。

ゲルパッド８２は、正面電極部３２の各分割電極に１つずつ貼り付けられてもよい。本例では、ゲルパッド８２は、図５に示すように、複数の分割電極をまとめて覆う形状を有している。つまり、ゲルパッド８２は、電極群３２ｂ、３２ｃそれぞれについて１つずつ貼り付けるように構成されている。この場合、各分割電極に１つずつ設ける場合に比べて、ゲルパッド８２を装着する手間を減らすことができる。

（側面電極部）
図７に示すように、側面電極部３６は、Ｘ方向の寸法Ｘ７と、Ｙ方向の寸法Ｙ５と、を有する配置領域３６ａに配置されている。側面電極部３６は、Ｘ方向に距離Ｘ９だけ離間して配置された複数の電極を含んでもよい。距離Ｘ９は、腹斜筋５の幅に対応して設定されてもよい。本例の側面電極部３６は、Ｘ方向に離間した第１電極３６ｂ、３６ｄおよび第２電極３６ｃ、３６ｅを含んでいる。特に、第１電極３６ｂ、３６ｄと第２電極３６ｃ、３６ｅとは、腹部３の周方向に対応するＸ方向に離れて配置される。第１電極３６ｂ、３６ｄおよび第２電極３６ｃ、３６ｅを総括するときは、各側面電極と表記する。第１電極３６ｂと第２電極３６ｃは、Ｘ方向に距離Ｘ９だけ離間して一方の延出部２６に配置される。筋肉電気刺激装置１０が腹部３に装着されたとき、第１電極３６ｂと第２電極３６ｃは、腹斜筋５に周方向に対応するＸ方向に配置され、腹斜筋５に周方向に対応するＸ方向の電流を流す。

第１電極３６ｄと第２電極３６ｅは、Ｘ方向に離間して他方の延出部２６に配置される。筋肉電気刺激装置１０が腹部３に装着されたとき、第１電極３６ｄと第２電極３６ｅは、腹斜筋５に周方向に対応するＸ方向に配置され、腹斜筋５に周方向に対応するＸ方向の電流を流す。一例として、本例の側面電極部３６の各側面電極は、Ｙ方向の寸法Ｙ５がＸ方向の寸法Ｘ８より大きい。一例として、側面電極部３６の各側面電極は、実質的に矩形状とみなせる形状を有している。各電極部の形状および配置は、身体の曲面に応じて、その曲面に沿うように設定されてもよい。例えば、腹直筋４では、腹囲が大きい場合には、腹直筋４の曲面が外方に張出して弓張り状に歪んでいるため、各電極部の形状や配置は弓張り状の曲面に沿うように設定されてもよい。

一例として、側面電極部３６は、制御ユニット３０に対してＸ方向およびＹ方向に対称に配置されている。特に、側面電極部３６は、正面電極部３２の配置領域３２ａをＸ方向に二等分する直線に対して線対称に配置される。側面電極部３６は、二等分線Ｍ１に対して線対称に配置されてもよい。特に、本例の側面電極部３６は、正面電極部３２の配置領域３２ａをＹ方向に二等分する直線に対して線対称に配置される。側面電極部３６は、二等分線Ｍ２に対して線対称に配置されてもよい。

筋肉電気刺激装置１０を腹部３に装着する際、側面電極部３６と腹部３との間にはゲルパッド８２が配置される。一例として、図５に示すように、各側面電極を１つずつ覆う形状のゲルパッド８２を各側面電極に１つずつ貼り付けて使用される。

（延出部）
一対の延出部２６は、腹部３の側面の腹斜筋５に対応する位置に装着される。各延出部２６は、腹斜筋５に電流を流す側面電極部３６が設けられる。延出部２６は、Ｘ方向及びＹ方向に延在してＺ方向に薄く形成される。延出部２６は、正面視で、長手方向がＸ方向に沿って配置された実質的に矩形状とみなせる形状を有する。

一例として、本例の延出部２６のＹ方向の寸法Ｙ２は、正面部２２のＹ方向の寸法Ｙ１より小さい。正面部２２と各延出部２６との境界は段形状に形成されていてもよい。一例として、本例の延出部２６は、実質的に矩形状とみなせる形状を有し、Ｘ方向の寸法Ｘ４はＹ方向の寸法Ｙ２より大きい。一例として、本例の一対の延出部２６のＹ方向の寸法Ｙ２は、正面電極部の配置領域３２ａのＹ方向の寸法Ｙ３より小さい。一方の延出部２６には、Ｘ方向に離間して配置される第１電極３６ｂ、第２電極３６ｃを有する側面電極部３６が設けられる。一例として、本例の一対の延出部２６のＹ方向の寸法Ｙ２は、第１電極３６ｂ、第２電極３６ｃのＸ方向の距離Ｘ９より小さい。図７の例において、Ｙ方向の各寸法および距離は、距離Ｙ７＜寸法Ｙ６＜寸法Ｙ４＜寸法Ｙ５＜寸法Ｙ２＜寸法Ｙ１の関係を有している。図７の例において、Ｘ方向の各寸法および距離は、寸法Ｘ８＜寸法Ｘ５＜距離Ｘ６＜距離Ｘ９＜寸法Ｘ７＜寸法Ｘ３＜寸法Ｘ４＜寸法Ｘ２の関係を有している。

腹囲は人によって異なるため、腹部３の正面から腹斜筋５までの距離は個人によって大きく異なると考えられる。このため、第１電極３６ｂと第２電極３６ｃの離間距離である距離Ｘ９が小さすぎると、腹斜筋５の電流が流れる範囲が狭くなる可能性がある。そこで本例では、第１電極３６ｂと第２電極３６ｃとの間の距離Ｘ９は、電極群３２ｂと電極群３２ｃとの間の距離Ｘ６より大きく設定されている。この場合、距離Ｘ９が距離Ｘ６より小さい場合に比べて腹斜筋５の電流が流れる範囲が広くなる。

腹囲は人によって異なるため、筋肉の延伸方向に直交する方向の範囲は個人によって大きく異なると考えられる。このため、筋肉電気刺激装置１０の各電極は腹直筋４および腹斜筋５に周方向の電流を流すように配置されている。つまり、各電極はこれらの筋肉の延伸方向に概略直交する方向に電流を流すことができる。この場合、筋肉の延伸方向に電流を流す場合に比べて、広い範囲の筋肉に刺激を与えることが期待される。

また、各電極は延出部２６の捻れ方向に概略直交する方向に離間して配置されるので、捻れ方向に配置する場合に比べて、電極を身体に安定して接触させることができる。

正面電極部３２と側面電極部３６とに印加される電圧の極性により、腹直筋４に流れる電流の方向および腹斜筋５に流れる電流の方向を設定することができる。腹直筋４に流れる電流の方向は、腹斜筋５に流れる電流と同じ方向であってもよいし、逆方向であってもよい。本例では、腹直筋４に流れる電流が、腹斜筋５に流れる電流と逆向きに流れるように、正面電極部３２と側面電極部３６とに印加される電圧の極性が設定されている。

（制御部）
次に制御ユニット３０について説明する。図２に示す制御ユニット３０および後述する制御ユニット７０の各ブロックは、ハードウエア的には、コンピュータのＣＰＵ（Central Processing Unit）をはじめとする素子や機械装置で実現でき、ソフトウエア的にはコンピュータプログラム等によって実現されるが、ここでは、それらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウエア、ソフトウエアの組合せによっていろいろなかたちで実現できることは、本明細書に触れた当業者には理解されるところである。

制御ユニット３０は、ハウジング３０ｍに収容されている、制御部３０ａと、スイッチ部２０ｊと、２０ｋと、充電端子２０ｇと、電池２０ｈと、を含む。ハウジング３０ｍは、本体部２０の中央に設けられ、制御ユニット３０の外殻をなす。ハウジング３０ｍは、種々の樹脂材料で形成することができる。スイッチ部２０ｊ、２０ｋは、制御ユニット３０の正面に設けられる。スイッチ部はＳＷ部と表記することがある。スイッチ部２０ｊ、２０ｋは、押下げ操作されたことを検知して検知結果を制御部３０ａに出力する。スイッチ部２０ｊ、２０ｋは、例えば、非操作時はクローズであり、押下げ操作されたときにオープンに変化する電気接点を含んでもよい。本例のスイッチ部２０ｊの表面にはプラスの記号が表示され、本例のスイッチ部２０ｋの表面にはマイナスの記号が表示される。

電池２０ｈは、制御部３０ａに電気的に接続され、制御部３０ａに電力を供給する。電池２０ｈは、一次電池であってもよいが、本例では繰り返し充電可能なリチウムイオン電池を採用している。電池２０ｈは、交換可能であってもよいが、本例では内臓タイプを採用している。充電端子２０ｇは、電池２０ｈを充電するための電力を受電して制御部３０ａに出力する。充電端子２０ｇには、種々のコネクタを用いることができるが、本例ではＵＳＢ（登録商標）規格のコネクタを採用している。充電端子２０ｇは、例えば、制御ユニット３０の底面に設けられる。電池２０ｈは、充電端子２０ｇで受電した電力により充電される。電池２０ｈは、ワイヤレス充電などの非接触式の充電システムによって充電されるように構成されてもよい。

制御部３０ａは、通信部３０ｂと、肌検知部３０ｃと、操作取得部３０ｄと、電気刺激制御部３０ｅと、充電制御部３０ｇと、モード制御部３０ｆと、を含む。通信部３０ｂは、筋肉電気刺激装置１０の動作状況を遠隔制御装置１２に送信することができる。遠隔制御装置１２は、通信部３０ｂから取得した動作状況を表示する。通信部３０ｂは、遠隔制御装置１２に入力されたタッチ操作に基づく操作情報を受信する。制御部３０ａは、通信部３０ｂを介して取得した操作情報に応じて筋肉電気刺激装置１０の動作を制御する。

操作取得部３０ｄは、スイッチ部２０ｊ、２０ｋから操作の検知結果を取得する。操作取得部３０ｄは、各スイッチ部の抵抗値に応じた電圧を検知して、検知電圧が閾値以上のときにスイッチ部は押下げ操作されたと判定し、検知電圧が閾値未満のときにスイッチ部は操作されていないと判定する。制御部３０ａは、各スイッチ部の押下げ状況の組合せや、押下げ時間の長さなどに応じて筋肉電気刺激装置１０の制御方法を決定する。

遠隔制御装置１２による操作がされている場合には、スイッチ部２０ｊ、２０ｋの操作を禁止するようにしてもよい。本例の筋肉電気刺激装置１０は、遠隔制御装置１２による操作がされている状態でも、スイッチ部２０ｊ、２０ｋによる操作を許容するようにしている。この場合、ユーザが遠隔制御装置１２から離れた位置にいることにより、遠隔制御装置１２を操作できない場合でも、スイッチ部２０ｊ、２０ｋにより筋肉電気刺激装置１０を操作することができる。

肌検知部３０ｃは、電極が肌に接しているか否かを検知する。肌検知部３０ｃは、電極群３２ｂと電極群３２ｃとの間の抵抗値を検出し、検出した抵抗値が閾値未満のときに電極が肌に接していると判定し、検出した抵抗値が閾値以上のときは電極が肌に接していないと判定する。

電気刺激制御部３０ｅは、肌検知部３０ｃによって電極が肌に接していることが検知されると、所定の動作時間（例えば２０分）、所定の周期で、設定された出力電圧に応じた電力を電極に供給する。つまり、この動作時間にユーザの腹部３に電気刺激を与える。出力電圧は、遠隔制御装置１２またはスイッチ部２０ｊ、２０ｋを操作することによって変更することができる。この例の電気刺激制御部３０ｅでは、スイッチ部２０ｊが押下される度に出力電圧が上昇し、スイッチ部２０ｋが押下される度に出力電圧が低下する。

充電制御部３０ｇは、充電端子２０ｇで受電した充電用の電力を制御して電池２０ｈに供給する。充電制御部３０ｇは、電池２０ｈの充電率に応じて電池２０ｈに供給する電流の大きさを制御する。例えば、充電率が低い場合には電池２０ｈに供給する電流を大きくして、充電率が高い場合には電池２０ｈに供給する電流を小さくする。充電制御部３０ｇは、充電した電荷量に対する充電率の増加幅が小さい場合、電池の故障として充電を中止する。

（モード制御部）
制御ユニット３０は、正面電極部３２に供給する第１電圧Ｖ１と、一対の側面電極部３６に供給する第２電圧Ｖ２と、を制御することができる。制御ユニット３０は、第１電圧Ｖ１および第２電圧Ｖ２を独立して制御する独立制御モードと、第１電圧Ｖ１および第２電圧Ｖ２を同時に制御する同時制御モードと、を有する。

独立制御モードでは、腹直筋４と腹斜筋５の一方の刺激を加減したい場合に、第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２の一方を選択して制御することができる。例えば、独立制御モードでは、第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２の一方を固定したまま、他方を増減することができる。独立制御モードでは、第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２の一方をゼロに固定したまま、他方を増減することができる。

同時制御モードでは、腹直筋４の刺激と腹斜筋５の刺激とを連動させて加減したい場合に、第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２とを連動させて制御することができる。例えば、同時制御モードでは、第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２とを同時に増減することができる。同時制御モードでは、同電圧の状態で、第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２とを同時に増減することができる。同時制御モードでは、電圧差がある状態で、第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２とを同時に増減することができる。

モード制御部３０ｆは、独立制御モードと同時制御モードとを切り換える制御を行う。電気刺激制御部３０ｅは、遠隔制御装置１２またはスイッチ部２０ｊ、２０ｋの操作によって独立制御モードと同時制御モードとを切り換えることができる。同時制御モードに切り替えると、第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２とは連動して加減される。独立制御モードに切り替えると、第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２の一方は固定され、他方のみが加減される。

（ベルト連結部）
一対の延出部２６には、本体部２０を腹部３の周囲に沿わせた状態で固定するための部材を取付ける連結部が設けられてもよい。本例では、腹部３を回って本体部２０を腹部３に装着するためのベルト部材５０を連結する一対のベルト連結部４２が設けられる。ベルト連結部としては、種々の原理に基づく構成を採用することができる。本例のベルト連結部４２は、ベルト部材５０を通す孔部４２ｈを囲む角管状の角管部材４２ｋを含む。角管部材４２ｋは、正面視で、長手方向がＹ方向に伸びる略矩形状を呈し、中央にＹ方向に長い略矩形状の孔部４２ｈが設けられている。角管部材４２ｋは、例えば、樹脂材料で形成されてもよい。ベルト連結部４２は、例えば、樹脂材料で形成されてもよい。一対の角管部材４２ｋは、延出部２６のＸ方向で正面部２２から遠い側の端部に形成された取付孔２６ｈに嵌め込まれて取り付けられている。

（ベルト部材）
図８は、筋肉電気刺激装置１０に連結されたベルト部材５０の一例を示す平面図である。ベルト部材５０は、一対のベルト連結部４２の一方から腹部３の背面側を通って一対のベルト連結部４２の他方に架設される。ベルト部材としては、紐状や帯状など種々の構成によるベルト部材を採用することができる。本例のベルト部材５０は帯状の部材である。

ベルト部材５０は、第１ベルト部材５０ｂと、第２ベルト部材５０ｃと、を含んでいる。
第２ベルト部材５０ｃは、一方のベルト連結部４２の孔部４２ｈを通った状態で折り返され、第２ベルト部材５０ｃの両端部が面ファスナ５１ｂによって連結されている。第２ベルト部材５０ｃは、第１ベルト部材５０ｂより短く形成されてもよい。

第１ベルト部材５０ｂの一方の端部は、他方のベルト連結部４２の孔部４２ｈを通った状態で折り返されて、第１ベルト部材５０ｂの中間部に面ファスナ５１ｃによって連結されている。第１ベルト部材５０ｂの他方の端部は、長さ調整のために折り返されて折り返し部５０ｅを形成するとともに、第１ベルト部材５０ｂの別の中間部に面ファスナ５１ｄによって連結されている。

折り返し部５０ｅは、面ファスナ５１ｅによって第２ベルト部材５０ｃに連結することができる。筋肉電気刺激装置１０は、折り返し部５０ｅが第２ベルト部材５０ｃから離れた状態で、ユーザの腹部３の周囲に沿って装着される。筋肉電気刺激装置１０は、腹部３の周囲に沿って装着された状態で、折り返し部５０ｅを第２ベルト部材５０ｃに連結することによって腹部３に装着される。折り返し部５０ｅの折り返し位置を変更することで、容易に周方向の長さを調整することができる。

以上のように構成された筋肉電気刺激装置１０の動作を説明する。図９は、筋肉電気刺激装置１０の動作の一例を示すフローチャートである。図９は、ユーザが筋肉電気刺激装置１０を腹部３に装着した状態で電源をオンにし、腹部３への電気刺激を開始してから終了するまでの処理Ｓ１００を示している。

処理が開始されると、制御部３０ａは、スイッチ部２０ｊが押下げられたか否かを判定する（ステップＳ１０２）。スイッチ部２０ｊが押下げられていない場合（ステップＳ１０２のＮ）、制御部３０ａは、処理をステップＳ１０２の先頭に戻し、ステップＳ１０２を繰り返し実行する。スイッチ部２０ｊが押下げられている場合（ステップＳ１０２のＹ）、制御部３０ａは、所定の経過時間Ｔ１を経過したか否かを判定する（ステップＳ１０４）。

経過時間Ｔ１を経過していない場合（ステップＳ１０４のＮ）、制御部３０ａは、処理をステップＳ１０２の先頭に戻し、ステップＳ１０２～Ｓ１０４を繰り返し実行する。経過時間Ｔ１を経過した場合（ステップＳ１０４のＹ）、制御部３０ａは、ステップＳ１０６に移行する。ステップＳ１０４における経過時間Ｔ１は所望の仕様に応じて設定することができる。本例の経過時間Ｔ１は２秒に設定されている。つまり、ユーザはスイッチ部２０ｊを２秒間押下することにより筋肉電気刺激装置１０の電源をオンにすることができる。

ステップＳ１０６において、制御部３０ａは、電極が肌に接しているか否かを判定する（ステップＳ１０６）。電極が肌に接していない場合（ステップＳ１０６のＮ）、制御部３０ａは、所定の待機時間待機してから処理をステップＳ１０６の先頭に戻す。

電極が肌に接している場合（ステップＳ１０６のＹ）、制御部３０ａは、ユーザの腹部３に電気刺激の付与を開始する（ステップＳ１０８）。このステップで、電気刺激制御部３０ｅは、正面電極部３２および側面電極部３６の少なくとも一方に所定の周期で変化する電力を供給する。

ステップＳ１０８を実行した制御部３０ａは、所定の経過時間Ｔ２を経過したか否かを判定する（ステップＳ１１０）。ステップＳ１１０における経過時間Ｔ２は所望のトレーニング時間に応じて設定することができる。本例の経過時間Ｔ２は２０分に設定されている。つまり、ユーザは２０分間が経過するまでトレーニングを継続することができる。経過時間Ｔ２を経過していない場合（ステップＳ１１０のＮ）、制御部３０ａは、電極が肌に接しているか否かを判定する（ステップＳ１１２）。

電極が肌に接している場合（ステップＳ１１２のＹ）、制御部３０ａは、処理をステップＳ１０８の先頭に戻し、電気刺激の付与を継続する。電極が肌に接していない場合（ステップＳ１１２のＮ）、制御部３０ａは、電気刺激の付与を停止して処理Ｓ１００を終了する。つまり、経過時間Ｔ２を経過していない場合でも、電極が身体２から離れた場合には、制御部３０ａは、電気刺激の付与を終了する。経過時間Ｔ２を経過した場合（ステップＳ１１０のＹ）、制御部３０ａは、電気刺激の付与を停止して処理Ｓ１００を終了する。

処理Ｓ１００は一例に過ぎず、この処理に他の処理を追加したり、ステップを削除・変更したり、ステップの順序を入れ替えたりしてもよい。

以上のように構成された第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０の作用・効果を説明する。

第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０は、腹部３の周囲に沿って装着される装着面１０ｂを有する本体部２０を備え、装着面１０ｂは、腹部３を周回するＸ方向と、Ｘ方向に直交するＹ方向と、に延在し、本体部２０は、腹直筋４にＸ方向の電流を流すための正面電極部３２を有する正面部２２と、正面部２２からＸ方向の両側に延出し、腹斜筋５にＸ方向の電流を流すための側面電極部３６を有する一対の延出部２６と、を含み、正面部２２のＹ方向の側部２２ｂ、２２ｃには、正面部２２をＸ方向に二等分する位置に、Ｙ方向に凹む正面凹部２３が設けられている。この構成によれば、本体部２０に、正面部２２と延出部２６とを含むため、腹直筋４と腹斜筋５とを同時に鍛えることが可能になり、装着の手間を減らすことができる。正面凹部２３を有することで、視覚に加えて、指先の触覚によって本体部２０の中心位置を識別することができるため、身体２の適切な位置に容易に位置合わせすることができる。

第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、本体部２０には正面電極部３２または側面電極部３６に電気的に接続されるリード部３７が設けられ、リード部３７は、正面凹部２３に対応してＹ方向で内側に湾曲する湾曲部３７ｈを含んでいる。この構成によれば、湾曲部３７ｈを有することにより、リード部３７と第２基材１５の外周エッジとの距離が適性に保たれ、所望形状の正面凹部２３を実現することができる。

第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、本体部２０の正面凹部２３が設けられた部分には肉厚に形成された肉厚部２４ｇが設けられている。この構成によれば、正面凹部２３の強度を向上させることができ、クラックなどの不具合の発生を低減し、耐久性を向上させることができる。

第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、一対の延出部２６のＹ方向の寸法は、正面部２２のＹ方向の寸法より小さく設定されている。この構成によれば、延出部２６の幅を狭くすることができるため、延出部２６を肋骨と骨盤との間の骨のない範囲に収めることが可能になり、腹斜筋５に効果的に電流を流すことができる。

第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、正面電極部３２は、Ｘ方向に距離Ｘ６だけ離間して配置された電極群３２ｂと電極群３２ｃとを含み、側面電極部３６は、Ｘ方向に距離Ｘ９だけ離間して配置された第１電極３６ｂと第２電極３６ｃとを含み、距離Ｘ９は、距離Ｘ６より大きく設定されている。この構成によれば、距離Ｘ９が距離Ｘ６より小さい場合に比べて腹斜筋５の電流が流れる範囲を広くすることができるので、腹斜筋５を効果的にトレーニングすることができる。また、電極間距離を拡げることによって、電流が深く流れ、筋肉を効果的に刺激することが期待できる。

第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、正面電極部３２および側面電極部３６に印加される電圧の極性は、腹直筋４に流れる電流が、腹斜筋５に流れる電流と逆向きに流れるように設定されている。この構成によれば、これらの電流の向きが同じ場合に比べて、正面電極部３２の側面電極部３６側の電極と側面電極部３６の正面電極部３２側の電極との間に流れる無効電流を減らすことができる。

第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、本体部２０のＹ方向の側部には、前記の正面部２２と一対の延出部２６との各境界部に、Ｙ方向に凹む境界凹部２５が設けられている。この構成によれば、境界凹部２５を設けない場合に比べて、延出部２６を捻れ易くして、腹部３への装着感を向上することができる。

第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、本体部２０は側面電極部３６に電気的に接続されるリード部３７を有し、リード部３７は、境界凹部２５に対応してＹ方向で内側に湾曲する湾曲部３７ｊを含んでいる。この構成によれば、湾曲部３７ｊを有することにより、リード部３７と第２基材１５の外周エッジとの距離が適切に保たれ、所望形状の境界凹部２５を実現することができる。

第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、本体部２０の境界凹部２５が設けられた部分には肉厚に形成された肉厚部２５ｇが設けられる。この構成によれば、境界凹部２５の強度を向上させることができ、境界凹部２５のクラックなどの不具合の発生を低減し、延出部２６の捻れに対する耐久性を向上させることができる。

第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、本体部は、第１基材１４と、第２基材１５と、カバー部材１６と、を含み、第１基材１４は、正面電極部３２と側面電極部３６とを露出させる開口１４ｂを有し、第２基材１５には、正面電極部３２と側面電極部３６とが設けられ、カバー部材１６は、第２基材１５の第１基材１４とは反対側に積層され、正面部２２と一対の延出部２６とを一体に覆っている。この構成によれば、第１基材１４を有しない場合に比べてリード部３７の耐久性を向上させることができる。

第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、第１基材１４および第２基材１５は、ポリエチレンテレフタレート系の樹脂で形成され、カバー部材１６は、第２基材１５より硬い樹脂材料で形成されている。この構成によれば、カバー部材が軟らかすぎる場合に比べて、本体部２０に所望の剛性を付与することができ、正面部２２を位置決めすれば延出部２６の位置もほぼ定まり、腹部３への装着容易性を向上させることができる。

第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、カバー部材１６は、第１基材１４および第２基材１５の外周エッジ１４ｅ、１５ｅを覆うエッジカバー部１６ｃを有している。この構成によれば、エッジカバー部１６ｃが外周エッジ１４ｅ、１５ｅを覆っているので、本体部２０と身体２との接触面積を広くすることができ、装着の触感を向上させることができる。エッジカバー部１６ｃを有しない場合に比べて本体部２０の剛性を向上させることができる。

第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、一対の延出部２６には、本体部２０を腹部３の周囲に沿わせた状態で固定するためのベルト部材５０を取付けるベルト連結部４２が設けられている。この構成によれば、ベルト連結部４２を設けない場合に比べて、ベルト部材５０を容易に連結することができる。延出部２６に連結されたベルト部材５０を腹部３の背面側を通るように配置することによって、側面電極部３６の腹部３からの浮き上がりを抑制することができる。

第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、本体部２０には、正面電極部３２および一対の側面電極部３６に各供給電圧を供給する制御ユニット３０が設けられ、制御ユニット３０は、各供給電圧を独立して制御する独立制御モードと、各供給電圧を同時に制御する同時制御モードと、を切り替えることができるように構成されている。この構成によれば、独立制御モードを用いて、腹直筋４と腹斜筋５の一方のトレーニング強度を加減することができ、同時制御モードを用いて、腹直筋４と腹斜筋５とを連動してトレーニングすることができる。つまり、ユーザの状況に応じてより適切なトレーニング強度を設定することができる。

［第２実施形態］
第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置６０について、図１０～図１２を参照して説明する。第２実施形態の図面および説明では、第１実施形態と同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付する。第１実施形態と重複する説明を適宜省略し、第１実施形態と相違する構成について重点的に説明する。

第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、制御ユニット３０が本体部２０に一体に連結されている例について説明したが、本発明はこの構成に限られない。例えば、本体部は制御ユニットを備えておらず、制御ユニットは別体の装置として構成されてもよい。制御ユニットは、本体部に設けられた着脱機構に、着脱可能に構成されてもよい。

図１０は、第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置６０の本体部６２の正面図である。図１１は、筋肉電気刺激装置６０の構成を示すブロック図である。図１２は、筋肉電気刺激装置６０の装着機構６４の周辺を模式的に示す側面図である。図１２は、筋肉電気刺激装置６０に装着可能な制御ユニット７０の一例を示している。第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置６０は、本体部６２に制御ユニットを備えず、装着機構６４および受電端子部３８を備える。制御ユニット７０は、本体部６２とは別体の装置として構成され、装着機構６４により本体部６２に取り付けられる。制御ユニット７０は、給電端子部７２を備える。制御ユニット７０が本体部６２に取り付けられたとき、給電端子部７２は受電端子部３８と接触して、受電端子部３８に電気刺激用の電力を供給する。

第２実施形態の本体部６２は第１実施形態の本体部２０に対応し、制御ユニット３０以外のすべての構成と特徴とを備える。制御ユニット７０は、正面電極部３２および一対の側面電極部３６に電圧を供給する。制御ユニット７０は、第１実施形態の制御ユニット３０に対応し、制御ユニット３０のすべての構成と特徴とを備える。

（装着機構）
本体部６２は、装着機構６４および受電端子部３８を備える。装着機構６４は、本体部６２に制御ユニット７０を着脱可能に装着するための機構である。装着機構６４は、工具を使用して着脱する構成であってもよいが、工具を使用せずに人手によって制御ユニット７０を着脱できることが望ましい。本体部６２は、装着機構６４として、汎用のファスナなど種々の原理に基づく連結機構を採用することができる。採用可能な装着機構６４の一例としては、磁気的吸引力を用いる機構、フックとフックに係合する凹部を含む機構、雄ねじと雌ねじを含む機構、面ファスナを含む機構、スナップボタンを含む機構などが挙げられる。

本例の装着機構６４では、制御ユニット７０はマグネット７６を備え、本体部６２はマグネット７６の磁極と磁気的に引き合う磁性部材６８を備える。マグネット７６の磁極と磁性部材６８との磁気的吸引力により、制御ユニット７０は本体部６２に保持される。マグネット７６の吸引力を超える力を制御ユニット７０に作用させたとき、制御ユニット７０は本体部６２から外れる。図１２において、（ａ）は制御ユニット７０が装着されていない状態の筋肉電気刺激装置６０を示す。図１２において、（ｂ）は制御ユニット７０が装着されている状態の筋肉電気刺激装置６０を示す。

（受電端子部）
受電端子部３８は、本体部６２の中央付近に周方向に配列された４つの端子３８ｂ、３８ｃ、３８ｄ、３８ｅを含んでいる。第１実施形態と同様に、端子３８ｂ、３８ｃは電極群３２ｂ、３２ｃに接続され、端子３８ｄは第１電極３６ｂ、３６ｄに接続され、端子３８ｅは第２電極３６ｃ、３６ｅに接続される。端子３８ｂ、３８ｃ、３８ｄ、３８ｅは、電極面の防錆のため、貴金属メッキなどの表面処理が施されていてもよい。受電端子部３８は、給電端子部７２との接触圧を安定化するために、スプリング性を備えていてもよい。

（給電端子部）
給電端子部７２は、受電端子部３８の端子３８ｂ、３８ｃ、３８ｄ、３８ｅに対応する位置に配置された端子７２ｂ、７２ｃ、７２ｄ、７２ｅを含んでいる。端子７２ｂ、７２ｃ、７２ｄ、７２ｅは、例えば、スプリング性を備えていてもよい。端子７２ｂ、７２ｃ、７２ｄ、７２ｅは、電気刺激のための電力を端子３８ｂ、３８ｃ、３８ｄ、３８ｅに供給する。

以上のように構成された第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置６０は、制御ユニット７０を装着したとき、第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０と同様に動作する。

第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置６０は、第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０と同様の作用・効果を奏する。加えて、第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置６０は、以下の作用・効果を奏する。

第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置６０では、本体部６２には、正面電極部３２および一対の側面電極部３６に電圧を供給する制御ユニット７０を着脱可能に装着するための装着機構６４が設けられている。この構成によれば、１つの制御ユニットによって、種類の異なる本体部を切り替えて使用することができる。また、本体部が故障した場合に、本体部のみを交換することができる。このため、制御ユニットを交換できない場合に比べて、経済的であり、省資源に資する。

以上、各実施形態をもとに説明した。これらの実施形態は例示であり、いろいろな変形および変更が本発明の特許請求の範囲内で可能なこと、またそうした変形例および変更も本発明の特許請求の範囲にあることは当業者に理解されるところである。従って、本明細書での記述および図面は限定的ではなく例証的に扱われるべきものである。

以下、変形例について説明する。変形例の図面および説明では、実施形態と同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付する。実施形態と重複する説明を適宜省略し、実施形態と相違する構成について重点的に説明する。

（第１変形例）
各実施形態では、ベルト部材５０を用いて筋肉電気刺激装置を腹部３に装着する例について説明したが、これに限られない。筋肉電気刺激装置はゲルパッドの粘着力を用いて、腹部３に装着されてもよい。

（第２変形例）
各実施形態では、遠隔制御装置１２は、表示およびタッチ操作可能なタッチパネルを備える例について説明したがこれに限られない。遠隔制御装置１２は、タッチパネル以外の表示デバイスに表示された画像に基づき、タッチパネル以外の操作デバイスによって操作入力されてもよい。このような表示手段としては液晶表示装置が挙げられ、操作手段としてはキーボードなどのキースイッチが挙げられる。

上述の各変形例によれば、各実施形態と同様の作用・効果を奏する。

上述した各実施形態同士および各実施形態と変形例の任意の組み合わせもまた本発明の実施形態として有用である。組み合わせによって生じる新たな実施形態は、組み合わされる実施形態および変形例それぞれの効果をあわせもつ。

１０・・筋肉電気刺激装置、 １２・・遠隔制御装置、 １４・・第１基材、 １５・・第２基材、 １６・・カバー部材、 ２０・・本体部、 ２２・・正面部、 ２３・・正面凹部、 ２５・・境界凹部、 ２６・・延出部、 ３０・・制御ユニット、 ３０ａ・・制御部、 ３２・・正面電極部、 ３６・・側面電極部、 ３７・・リード部、 ３７ｈ・・湾曲部、 ３７ｊ・・湾曲部、 ３８・・受電端子部、 ４２・・ベルト連結部、 ５０・・ベルト部材、 ６０・・筋肉電気刺激装置、 ６４・・着脱機構、 ７６・・マグネット。

Claims (7)

1. 腹部の周囲に沿って装着される装着面を有する本体部を備え、
   前記装着面は、腹部を周回するＸ方向と、Ｘ方向に直交するＹ方向と、に延在し、
   前記本体部は、
   正面電極部と、前記正面電極部からＸ方向の両側に複数の側面電極部と、が配置されており、
   前記複数の側面電極部は、前記正面電極部をＹ方向に二等分する直線上に配置され、
   前記正面電極部は腹直筋に周方向の電流を流すことを特徴とする筋肉電気刺激装置。
2. 上記正面電極部の電極間距離よりも、上記側面電極部の電極間距離の方が大きいことを特徴とする請求項１に記載の筋肉電気刺激装置。
3. 前記正面電極部は、Ｘ方向に配置される少なくとも一対の電極を含み、
   前記側面電極部は、Ｘ方向に配置される少なくとも二対の側面電極を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の筋肉電気刺激装置。
4. 前記正面電極部および前記側面電極部に印加される電圧の極性は、前記正面電極部が流す電流が、前記側面電極部が流す電流と逆向きに流れるように設定されていることを特徴とする請求項１または２に記載の筋肉電気刺激装置。
5. 前記正面電極部および前記側面電極部に印加される電圧の極性は、
   腹直筋に流れる電流が、腹斜筋に流れる電流と逆向きに流れるように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の筋肉電気刺激装置。
6. 前記本体部には、前記本体部を腹部の周囲に沿わせた状態で固定するための部材を取付ける連結部が設けられることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の筋肉電気刺激装置。
7. 前記本体部には、前記正面電極部および前記側面電極部に各供給電圧を供給する制御ユニットが設けられ、
   前記本体部は、前記本体部に前記制御ユニットを着脱可能に装着するための装着機構を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の筋肉電気刺激装置。

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