JP7240757B2 - 補水制御方法、ウォーターサーバーおよびプログラム - Google Patents

Description

本発明はたとえば、原水容器がサーバー筐体の下部側に設置されるなど、補水ポンプにより原水をタンクに補水するウォーターサーバーなどの補水制御に関する。

ウォーターサーバーは冷水または温水を貯留するタンクを備え、このタンクから冷水や温水を提供する。
サーバー筐体の下部に原水容器を備え、補水ポンプにより原水をタンクに補水するウォーターサーバーが知られている。このウォーターサーバーでは、補水ポンプの動作をタンク水位に応じて制御し、タンク水位を一定水位に制御することが知られている（特許文献１）。

特開２０１３－１８０８１１号公報

ところで、原水容器がサーバー筐体の下部に設置されるウォーターサーバーでは、ユーザーが原水容器を筐体上に持ち上げるといった操作が不要になるが、原水容器からタンクに補水する補水ポンプやポンプ制御が必要である。
このようなポンプ制御が必要なウォーターサーバーでは、ポンプ制御の制御不良によるタンク水位のオーバーフロー状態、補水不良などの課題がある。また、サーバー筐体への原水容器の装着不良や、原水不足による補水などの課題がある。

そこで、本発明の目的は、補水ポンプを用いて原水容器からタンクに補水する補水制御またはウォーターサーバーにおいて、補水不良などを生ずることなく、給水の安定化を実現することにある。

上記目的を達成するため、本発明の補水制御方法の一側面によれば、原水容器から原水を冷水タンクに補水するウォーターサーバーの補水制御方法であって、水位センサーが、前記冷水タンクの水位を検出する工程と、補水ポンプが、補水管を通して前記原水容器の原水を前記冷水タンクに補水する工程と、制御部が、前記水位センサーの検出水位を取得し、前記冷水タンクの水位を判定するとともに前記原水容器がセットされているか否かを判定し、前記水位が基準水位未満を所定時間継続しかつ前記原水容器がセットされているとき、前記補水ポンプを動作させる工程とを含む。
この補水制御方法において、さらに、前記補水ポンプの動作電流に対し、前記原水容器が設置されていないときの動作電流を超える閾値を設定し、該閾値以上の前記動作電流が得られるとき、前記補水ポンプを動作させ、前記動作電流が前記閾値を下回るとき、前記補水ポンプの動作を停止させる工程とを含む。
この補水制御方法において、さらに、原水容器がセットされているか否かをセットスイッチで検出する工程と、前記セットスイッチが原水容器のセットを検出したとき、タイマーが計時を開始し、前記補水ポンプを動作させる工程と、前記補水ポンプの動作電流が、前記原水容器内の残水がないときの動作電流より高く設定された閾値を超え、かつ前記タイマーの計時時間が所定時間に到達したとき、前記補水ポンプの動作を停止させる工程とを含んでよい。
上記目的を達成するため、本発明のウォーターサーバーの一側面によれば、原水容器から原水が補水される冷水タンクを含むウォーターサーバーであって、前記原水容器の原水を前記冷水タンクに補水管を通して補水する補水ポンプと、前記冷水タンクの水位を検出する水位センサーと、前記水位センサーの検出水位を取得し、前記冷水タンクの水位を判定するとともに前記原水容器がセットされているか否かを判定し、前記水位が基準水位未満を所定時間継続しかつ前記原水容器がセットされているとき、前記補水ポンプを動作させる制御部とを含んでよい。
このウォーターサーバーにおいて、さらに、前記制御部は、前記補水ポンプの動作電流に対し、前記原水容器が設置されていないときの動作電流を超える閾値を設定し、該閾値以上の前記動作電流が得られるとき、前記補水ポンプを動作させ、前記動作電流が前記閾値を下回るとき、前記補水ポンプの動作を停止させてよい。
このウォーターサーバーにおいて、さらに、原水容器がセットされているか否かを検出するセットスイッチと、タイマーとを備え、前記制御部が、前記セットスイッチが原水容器のセットを検出したとき、前記タイマーが計時を開始し、前記補水ポンプを動作させ、前記補水ポンプの動作電流が、前記原水容器内の残水がないときの動作電流より高く設定された閾値を超え、かつ前記タイマーの計時時間が所定時間に到達したとき、前記補水ポンプの動作を停止させてよい。
このウォーターサーバーにおいて、さらに、前記補水管の端部に前記原水容器の給水栓に着脱可能な可撓部を備えてよい。
このウォーターサーバーにおいて、さらに、扉によって開閉可能なサーバー筐体と、前記サーバー筐体に設置され、前記扉を開くと、前記原水容器の着脱可能な装着部と、
温水タンクに接続された管路と三方弁を介して接続され、前記原水容器の給水栓に着脱可能な補水管とを備え、前記補水管に設置されて前記補水ポンプが前記三方弁の近傍に配置されるとともに、前記管路に温水循環を可能にしてよい。

上記目的を達成するため、本発明のプログラムの一側面によれば、コンピュータに実行させるプログラムであって、補水管を通して原水容器の原水を冷水タンクに対して補水ポンプで補水させる機能と、前記冷水タンクの水位を検出する水位センサーの検出水位を取得し、前記冷水タンクの水位を判定するとともに前記原水容器がセットされているか否かを判定し、前記水位が基準水位未満を所定時間継続しかつ前記原水容器がセットされているとき、前記補水ポンプを動作させる機能とを前記コンピュータに実行させる。
このプログラムにおいて、さらに、前記補水ポンプの動作電流に対し、前記原水容器が設置されていないときの動作電流を超える閾値を設定し、該閾値以上の前記動作電流が得られるとき、前記補水ポンプを動作させ、前記動作電流が前記閾値を下回るとき、前記補水ポンプの動作を停止させる機能を前記コンピュータに実行させてよい。
このプログラムにおいて、さらに、原水容器がセットされているか否かの検出出力をセットスイッチから取得する機能と、前記セットスイッチが原水容器のセットを検出したとき、タイマーが計時を開始し、前記補水ポンプを動作させる機能と、前記補水ポンプの動作電流が、前記原水容器内の残水がないときの動作電流より高く設定された閾値を超え、かつ前記タイマーの計時時間が所定時間に到達したとき、前記補水ポンプの動作を停止させる機能とを前記コンピュータに実行させてよい。

本発明によれば、次のいずれかの効果が得られる。

(1) 原水容器からタンクへの補水ポンプによる補水の信頼性が高められる結果、給水の安定化を図ることができる。
(2) タンク水位が所定時間に継続して基準水位を下回った際に補水ポンプを動作させるので、タンクの水位変化による短時間での補水ポンプの発停繰り返しを防止できる。
(3) 原水容器が適正に装着されていない場合には補水ポンプによる補水を停止するので、補水不良を未然に防止できる。
(4) 原水容器の残水量が不足している場合には補水ポンプの動作を停止するので、補水ポンプの過剰動作を未然に防止できる。

一実施の形態に係るウォーターサーバーの補水機能を説明するための図である。 補水制御の処理手順を示すフローチャートである。 実施例１に係るウォーターサーバーを示す図である。 ウォーターサーバーの操作部を示す図である。 ウォーターサーバーシステムを示す図である。 補水ポンプの動作電流の推移およびその判断を示す図である。 補水制御の処理手順を示すフローチャートである。 Ａは補水前の状態を示す図、Ｂは補水動作を示す図である。 Ａは冷水供給および補水動作を示す図、Ｂは温水供給および補水動作を示す図である。 補水制御の処理手順を示すフローチャートである。 Ａは実施例２に係るウォーターサーバーを示す図、Ｂは前面扉を開状態としてサーバー筐体内を示す図である。

〔一実施の形態〕
＜ウォーターサーバー＞
図１は一実施の形態に係るウォーターサーバーを示している。図１に示す構成は一例であり、本発明が係る構成に限定されるものではない。
このウォーターサーバー２には原水容器４から補水管５および補水ポンプ６を用いて原水（以下「水」と称する）Ｗを冷水タンク８に補水する補水機能が備えられる。原水容器４は飲料水などの原水をウォーターサーバー２に提供するたとえば、原水パックであり、冷水タンク８や温水タンク１０より下側に着脱可能に設置される。つまり、原水容器４は冷水タンク８や温水タンク１０と同一高さ以下に設置される。冷水タンク８は原水を貯留するタンクの一例である。このタンクは温水タンク１０でもよいし、冷水タンク８および温水タンク１０の双方でもよい。
原水容器センサーとしてセットスイッチ１２が備えられる。このセットスイッチ１２は原水容器４を検出する手段であり、原水容器４の有無、適正位置に装着されているかなどを検出する。
水位センサー１４はタンク水位を検出する手段であり、この実施の形態では冷水タンク８の水位を検出する。

制御部１６は補水制御手段の一例であり、セットスイッチ１２、水位センサー１４の検出出力を受け、補水ポンプ６や表示部１８の表示制御を行うが、この制御部１６には次の機能が含まれる。
ａ．タンク水位が所定時間に継続して基準水位を下回った際に、原水容器４が装着されていることを条件に補水ポンプ６を動作させ、タンク水位が基準水位に到達するまで冷水タンク８への補水。
ｂ．原水容器４の残水判定、残水レベルが基準レベルを下回った際に補水の停止。
ｃ．原水容器４が未装着または装着不良の場合、原水容器４の未装着通知の出力、または残水レベルが基準レベルを下回った場合、補水動作停止通知または原水容器交換通知の何れかの出力。

＜補水制御＞
図２は、ウォーターサーバー２の補水制御の処理手順を示している。この処理手順は補水制御方法の一例であり、制御部１６によって実行される。
この補水制御では、補水に当たり、タンク水位≧基準水位かを判断する（Ｓ１１）。この判断には水位センサー１４の検出出力が用いられる。ここで、基準水位Ｌｒｅｆはたとえば、冷水タンク８の水位がオーバーフローレベルより低い適正な満水レベルを表す。
タンク水位が基準水位未満であれば（Ｓ１１のＮＯ）、原水容器４がウォーターサーバー２にセットされているかを判断する（Ｓ１２）。この判断には既述のセットスイッチ１２の検出出力が用いられる。原水容器４がセットされているか、セットされていても所定位置に設置されていなければ、未装着状態であると判断する。
ウォーターサーバー２に原水容器４がセットされていれば（Ｓ１２のＹＥＳ）、補水動作に移行する（Ｓ１３）。このとき、補水ポンプ６を駆動し、原水容器４から冷水タンク８に補水する。

この補水中、原水容器４に残水があるかの判断を行う（Ｓ１４）。原水容器４に残水があれば（Ｓ１４のＹＥＳ）、Ｓ１１に戻り、この補水によりタンク水位≧基準水位になれば（Ｓ１１のＹＥＳ）、補水動作を停止し（Ｓ１５）、Ｓ１１に移行してタンク水位を監視する。
この補水中の残水判断（Ｓ１４）により、原水容器４に残水がなければ（Ｓ１４のＮＯ）、補水動作の停止または原水容器４の交換通知を行い（Ｓ１６）、この補水制御を終了する。
補水の前段階で原水容器４がセットされていなければ（Ｓ１２のＮＯ）、原水容器４の未装着通知を出力する（Ｓ１７）。補水中、原水容器４が外れた場合にも同様の動作を行う。この未装着通知は、制御部１６から表示部１８に出力し、表示部１８には原水容器４の未装着表示、その装着を促す表示が発せられる。この表示は、視覚表示の他、聴覚に訴えるアラート音声であってもよい。

＜一実施の形態の効果＞
(1) 冷水タンク８のタンク水位が基準水位にあるか否かを判断し、補水ポンプ６により原水容器４から冷水タンク８に基準水位に到達するまで補水するので、補水の信頼性が高められるとともに、ウォーターサーバー２からの給水の安定化を図ることができる。
(2) 原水容器４がウォーターサーバー２に適正に装着されていない場合には補水ポンプ６の動作を停止するので、補水ポンプ６の動作不良を未然に防止できる。
(3) 原水容器４の残水がない場合には補水ポンプ６の動作を停止するので、補水ポンプ６の無負荷動作を防止できる。

図３は実施例１に係るウォーターサーバー２を示している。図３に示す構成は一例であり、本発明が斯かる構成に限定されるものではない。図３において、図１と同一部分には同一符号を付してある。
このウォーターサーバー２は、サーバー筐体２０の上部側に冷水タンク８、温水タンク１０、冷却装置２２が備えられ、その下部側に原水容器４の装着部２４が設定されている。原水容器４は、装着部２４に着脱可能にセット可能である。装着部２４には原水容器４のセットを検出するセットスイッチ１２が備えられる。

原水容器４と冷水タンク８の間に備える補水管５には、原水容器４側端部に可撓部２８が備えられる。この可撓部２８は逆止弁３０を介して原水容器４の給水栓３２に着脱可能である。原水容器４内の水Ｗが補水管５を通して冷水タンク８に補水される。
冷水タンク８は温水タンク１０の上側に設置されている。この冷水タンク８には、水位センサー１４、蓋部３４、空気取入れ口３６、分離板３８、給水管４０、エバポレーター４２、冷水センサー４４が備えられる。

冷水タンク８は、蓋部３４により閉じられ、空気取入れ口３６により外気に開放されている。蓋部３４には補水管５が取り付けられている。分離板３８は冷水タンク８内の水Ｗを上層と下層に分離する。この分離板３８の中央に備えられた給水管４０が温水タンク１０に導入され、冷水タンク８の上層側の水Ｗが給水管４０を通して温水タンク１０に供給される。
エバポレーター４２には冷却装置２２から冷媒が循環し、冷水タンク８内の水Ｗが冷水ＣＷに冷却される。冷水センサー４４が冷水ＣＷの温度を検出する。
冷水タンク８の底部には冷水供給管４６が接続され、この冷水供給管４６の端部に冷水口４８が形成されている。冷水供給管４６には冷水供給時に開状態に制御される冷水電磁弁５０が設置されている。

温水タンク１０には既述の給水管４０、ヒーター５２、温水センサー５４が備えられる。ヒーター５２は温水タンク１０の外壁に設置され、温水タンク１０内の水Ｗを加熱し、温水ＨＷにする。温水センサー５４は温水ＨＷの温度を検出する。
この温水タンク１０の天井部と冷水タンク８の底部の間にはバイパス管５６が備えられる。このバイパス管５６に備えられたバイパス弁５８は、温水タンク１０から高温水ｈＨＷを冷水タンク８に循環させる高温水循環時に開状態に制御される。
この温水タンク１０の天井部には温水供給管６０が接続され、この温水供給管６０の端部に温水口６２が形成されている。この温水供給管６０には温水供給時に開状態に制御される温水電磁弁６４が設置されている。

冷却装置２２にはコンプレッサー６６、コンデンサー（凝縮器）６８、ドライヤー７０、ファン７２およびキャピラリーチューブ７４が備えられる。この冷却装置２２は冷却時、循環する冷媒をエバポレーター４２に循環させ、エバポレーター４２に循環する冷媒と冷水タンク８内の水Ｗとの熱交換を行う。コンプレッサー６６は循環する冷媒を加圧し、コンデンサー６８は冷媒をファン７２によって放熱して凝縮させる。ドライヤー７０は循環する冷媒から異物を除去する。キャピラリーチューブ７４は所要の冷媒量を通過させる膨張弁である。

セットスイッチ１２、水位センサー１４、冷水センサー４４または温水センサー５４の出力、操作部７６の操作入力は制御部１６に加えられる。これらの入力を受け、制御部１６は補水ポンプ６、表示部１８、冷却装置２２、ヒーター５２などの動作を制御する。
操作部７６には表示部１８とともに、ロック解除スイッチ７８、冷水スイッチ８０、温水スイッチ８２が備えられる。冷水スイッチ８０および温水スイッチ８２は操作前、ロック状態に維持され、このロックはロック解除スイッチ７８の操作により解除可能である。制御部１６は、冷水スイッチ８０の操作で冷水供給モード、温水スイッチ８２の操作で温水供給モードに切り換えられる。

＜表示部１８および操作部７６＞
表示部１８は、図４に示すように、操作部７６のパネル部８４に設置されている。パネル部８４には、ロック解除スイッチ７８、冷水スイッチ８０、温水スイッチ８２とともに、原水容器ランプ８６、扉ランプ８８、温水ランプ９０、ロック解除ランプ９２、冷水ランプ９４、給水ランプ９６が備えられる。
給水ランプ９６にはたとえば、給水通知時に橙色点滅、水張りなどの補水動作中に連続緑色点灯、タンク水位異常時に橙色点滅などの点灯パターンが設定される。扉ランプ８８はたとえば、開状態告知を橙色点滅とする。要するに、動作パターンや動作状態を識別するために、ランプの着色や点灯形態を異ならせ、その状態を告知させる。

＜ウォーターサーバーシステム＞
図５は、制御部１６を含むウォーターサーバーシステム９８を示している。図５において、図３と同一部分には同一符号を付してある。
このウォーターサーバーシステム９８には制御部１６が備えられる。この制御部１６は補水制御などを行うコンピュータの一例である。この制御部１６にはプロセッサ１００、メモリ部１０２、タイマー１０４、入出力部（Ｉ／Ｏ）１０６が備えられる。
プロセッサ１００はメモリ部１０２にあるＯＳ（Operating System）や補水制御プログラムなど各種のプログラムを実行し、既述の補水制御、表示制御などを司る。
メモリ部１０２はＲＯＭ（Read-Only Memory）、ＲＡＭ（Random-Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory ）などの記憶素子を備え、ＯＳや補水制御プログラムなどのプログラムの他、演算や制御に必要なデータを格納する。記憶素子には半導体メモリやハードディスクが用いられる。ＲＡＭは情報処理のワークエリアを構成する。

タイマー１０４は計時開始、その終了がプロセッサ１００で制御され、制御時間や待機時間の計測に用いられる。
Ｉ／Ｏ１０６にはセットスイッチ１２、水位センサー１４などの各種センサー、補水ポンプ６などの機能部、操作部７６および表示部１８が接続される。
操作部７６にはロック解除スイッチ７８、冷水スイッチ８０、温水スイッチ８２とともに表示部１８が含まれる。表示部１８には原水容器ランプ８６、扉ランプ８８、温水ランプ９０、ロック解除ランプ９２、冷水ランプ９４、給水ランプ９６、ブザー１０８が含まれる。原水容器ランプ８６は原水容器４がセットされている場合に点灯（または消灯）し、その存在の有無を告知する。ロック解除ランプ９２はロック時またはロック解除時に点灯し、その状態を表示する。冷水ランプ９４は冷水モードで点灯し、温水ランプ９０は温水モードで点灯し、これらの状態を表示する。ブザー１０８は、原水容器４における残水がない場合に発音し、原水容器４の交換要求を発する。この場合、ランプ表示を併用してもよい。

＜補水ポンプ６の電流変化＞
図６は、横軸に原水容器４の残水量の減少、縦軸に駆動中の補水ポンプ６に流れるポンプ電流を表す動作電流値を示している。原水容器４の残水があれば、Ａに示すように、動作電流ｉは最大値ｉ３となる。一方、原水容器４の未接続状態では、Ｄに示すように、動作電流ｉは未接続状態を表す無負荷電流値ｉ１を呈する。原水容器４がセットされていない場合、動作電流ｉはたとえば、ｉ１＝０．１１〔Ａ〕である。
これに対し、その残水量が減少し残水量＝０が近づくと補水ポンプ６の吸水負荷の減少に伴い動作電流ｉが減少する。Ｂは、残水量の減少に伴う電流値の変化を示し、動作電流ｉは、最大値ｉ３から下降し、残水量＝０を表す最小値ｉ２で安定化する。
この動作電流ｉの変化に対し、Ｃに示すように、動作電流ｉの電流値を判断するための所定値として一定の閾値ｉｔｈが設定されている。この閾値ｉｔｈは、動作電流ｉが呈する最小値ｉ２より僅かに高い値に設定されている。動作電流ｉが閾値ｉｔｈを横切って下降したとき、残水量＝０と判定できる。
この結果、動作電流ｉがｉ＞ｉｔｈであれば残水量ありの状態、ｉ≦ｉｔｈであれば残水量なしの状態、ｉ＝ｉ１であれば原水容器４の未接続状態を動作電流ｉから判断することができる。
原水容器４がセットされていない場合には、電流値ｉ１は閾値ｉｔｈより小さくなる。これは、動作電流ｉ＝残水量なしを検出することができる。この場合、補水ポンプ６の無負荷動作により、補水管５にエアー吸い込みが発生することになる。セットスイッチ１２はこのような不都合を防止するための手段である。

＜補水制御＞
図７は、制御部１６による補水制御の処理手順を示している。この処理手順は本発明の補水制御方法の一例である。
電源投入の初期設定後、冷水タンク８のタンク水位の判定として、水位センサー１４がＯＮしたかを判断する（Ｓ２１）。この水位センサー１４の水位判定はたとえば、１分間周期で行う。この水位センサー１４がＯＮであれば（Ｓ２１のＹＥＳ）、補水の必要がなく待機状態となる。
この処理手順では、水位センサー１４＝ＯＦＦの検出後（Ｓ２１のＮＯ）、水位判定はたとえば１秒間周期で行い、このＯＦＦ状態が一定時間たとえば、５秒間以上継続すれば（Ｓ２２のＹＥＳ）、水位センサー１４がＯＦＦであると判定する。

水位センサー１４がＯＦＦであれば（Ｓ２２のＹＥＳ）、原水容器４がセットされているか否か、つまり、原水容器４が補水管５に接続されているか否かを、セットスイッチ１２がＯＮであるか否かで判定する（Ｓ２３）。セットスイッチ１２がＯＦＦであれば（Ｓ２３のＮＯ）、補水ポンプ６をＯＦＦ状態とし（Ｓ２４）、Ｓ２１に戻る。これにより、補水ポンプ６のエアー吸込みを防止することができる。
セットスイッチ１２がＯＮであれば（Ｓ２３のＹＥＳ）、補水ポンプ６を駆動し（Ｓ２５）、原水容器４から冷水タンク８に水Ｗの補水を行う。この補水動作において、補水ポンプ６に流れる動作電流ｉが閾値ｉｔｈを超えているか（ｉ＞ｉｔｈ）を判断する（Ｓ２６）。ｉ＞ｉｔｈであれば（Ｓ２６のＹＥＳ）原水容器４に水Ｗがあることを示し、水位センサー１４がＯＮしたかを判断する（Ｓ２７）。この水位センサー１４の水位判定はＳ２２のステップ以降たとえば、１秒間周期で行う。この水位センサー１４がＯＦＦであれば（Ｓ２７のＮＯ）、Ｓ２３～Ｓ２７の処理を繰り返し、補水を継続する。

そして、水位センサー１４がＯＮであれば（Ｓ２７のＹＥＳ）、このＯＮ状態が一定時間たとえば、５秒間以上継続すれば（Ｓ２８のＹＥＳ）タンク水位が基準水位に到達したと判定し、補水ポンプ６を停止させる（Ｓ２９）。つまり、補水完了としてＳ２１に戻り、Ｓ２１～Ｓ２９の処理を繰り返す。
Ｓ２６において、ｉ≦ｉｔｈであれば（Ｓ２６のＮＯ）、補水ポンプ６を停止させ（Ｓ３０）、残水なしエラー表示、つまり、原水容器４の交換要求表示を行い（Ｓ３１）、セットスイッチ１２がＯＮかを判断する（Ｓ３２）。セットスイッチ１２がＯＦＦであれば（Ｓ３２のＮＯ）、原水容器４が外れているのでＳ２１に戻り、Ｓ２３にて原水容器４の接続要求などを行う。
この残水なしエラー表示は、水切れを表す表示やブザー音で告知し、原水容器４の交換を促す。この場合、その表示はたとえば、原水容器ランプ８６の点滅などで行えばよい。

＜補水制御の具体例＞
タンク水位が基準水位にあれば、図８のＡに示すように、補水ポンプ６は停止状態を維持し、原水容器４から冷水タンク８への補水は生じない。
冷水ＣＷまたは温水ＨＷの供給により、冷水タンク８のタンク水位が基準水位未満に低下すると、図８のＢに示すように、補水モードに移行して補水ポンプ６を動作させる。この補水モードでは、水Ｗが補水ポンプ６および補水管５により原水容器４から冷水タンク８に導かれる。この補水は、冷水タンク８のタンク水位が基準水位に到達するまで行われる。

冷水供給時（図９のＡ）には、冷水スイッチ８０（図４）を押下する。これにより、冷水電磁弁５０が開状態となり、冷水供給が行われる。このとき、冷水タンク８のタンク水位が基準水位未満に低下すると、補水モードに移行して補水ポンプ６を動作させ、補水モード（図８のＢ）が実行される。この補水速度は、冷水供給（消費）速度より低く設定されているので、補水ポンプ６の発停が抑制される。

温水供給時（図９のＢ）には、温水スイッチ８２（図４）を押下する。これにより、温水電磁弁６４が開状態となり、温水供給が行われる。温水供給の結果、冷水タンク８のタンク水位が基準水位未満に低下すると、補水モードに移行して補水ポンプ６を動作させ、補水モード（図８のＢ）が実行される。この補水速度は、温水供給（消費）速度より低く設定されているので、同様に、補水ポンプ６の発停が抑制される。

図１０は、制御部１６によって実行される補水制御の具体的な処理手順を示している。この処理手順は本発明の補水制御方法の一例である。
制御部１６は電源投入によって、ウォーターサーバーシステム９８（図５）の初期設定が実行される（Ｓ４１）。つまり、水Ｗの冷却および加熱の動作開始の前提である。
この初期設定の終了後、タンク水位の判断として水位センサー１４はＯＮかを判定する（Ｓ４２）。水位センサー１４のＯＮが一定時間たとえば、５秒間に継続した出力があれば（Ｓ４２のＹＥＳ）、通常のサーバー管理（Ｓ４３）に移行する。このサーバー管理（Ｓ４３）では、電源が落とされるまでウォーターサーバーとしての通常動作（温水加熱、冷水冷却、補水処理、温水・冷水の供給等）を行う。

水位センサー１４のＯＦＦを検出すると（Ｓ４２のＮＯ）、温水タンク１０に水Ｗがあるかを判断する（Ｓ４４）。この判断では、温水温度によりたとえば、温水タンク内温度≧５０〔℃〕であるかで判断する。温水タンク１０に水Ｗがあれば（Ｓ４４のＹＥＳ）、通常の補水処理で対応できるので、通常のサーバー管理（Ｓ４３）に移行する。ここでの温水タンク内温度による判断は、温水センサー５４の検出温度により温水温度が常温より高い所定温度（たとえば、５０〔℃〕）以上であれば、温水ありとしているが、他の方法、例えば水位センサーを備え、そのレベル検出や、たとえば、特願２０１６－０１８８４７に開示されている加熱に対する温水タンク内温度変化状況を参照情報に用いて温水を判断してもよい。

つまり、Ｓ４２のＮＯ、Ｓ４４のＮＯの場合には、タンク水位の低下を表しており、給水ランプ９６が点灯し（Ｓ４５）、給水要を告知する。この場合、給水ランプ９６は給水要を表すたとえば、橙色点灯とする。
バイパス弁５８を開き（Ｓ４６）、これにより、冷水タンク８から温水タンク１０に給水が行われると共にエアー抜きが行われる。給水管４０およびバイパス管５６の双方が連通させれば、給水を効率よく行うことができる。バイパス弁５８には熱動弁が用いられ、開状態となるまで一定時間たとえば、９０秒以上程度の待機時間が必要である。
ここで、原水容器４がセットされているかの判断として、セットスイッチ１２がＯＮかを判断する（Ｓ４７）。セットスイッチ１２がＯＦＦ（未セットまたはセット不良）であれば（Ｓ４７のＮＯ）、適正に原水容器４がセットされるまで、原水容器ランプ８６を点滅させ、その状態を告知しつつ、待機状態となる。

セットスイッチ１２がＯＮであれば（Ｓ４７のＹＥＳ）、水張り時間の計時のため、タイマー１０４の計時をスタートさせ（Ｓ４８）、補水ポンプ６を駆動する（Ｓ４９）。これにより、原水容器４から冷水タンク８に水Ｗの補水が行われる。
この補水動作中、補水ポンプ６の動作電流ｉが取り込まれ、ｉ＞ｉｔｈであるかを判断する（Ｓ５０）。ｉ＞ｉｔｈであれば（Ｓ５０のＹＥＳ）、原水容器４に残水があるので、タイマー１０４はタイムアップしたかを判断する（Ｓ５１）。タイマー１０４が所定時間を計時すれば（Ｓ５１のＹＥＳ）、補水の水張り時間が完了する。このとき、補水ポンプ６をＯＦＦ状態とし（Ｓ５２）、バイパス弁５８を閉に切り換え（Ｓ５３）、給水ランプ９６を消灯し（Ｓ５４）、補水の水張り時間の完了を告知する。このとき、水位センサー１４がＯＮしたかを判断する（Ｓ５５）。この水位センサー１４のＯＮ、ＯＦＦ確認はたとえば、１秒間隔で行う。水位センサー１４のＯＮが一定時間たとえば、５秒以上が継続すれば、水位センサー１４＝ＯＮとする。水位センサー１４がＯＮであれば（Ｓ５５のＹＥＳ）、タンク水位が基準水位に到達しているので、通常のサーバー管理（Ｓ４３）に移行する。つまり、通常のウォーターサーバー管理を行う。
また、水位センサー１４がＯＦＦであれば（Ｓ５５のＮＯ）、水漏れが生じていることが予想されるので、水漏れエラー表示を行い（Ｓ５６）、この処理を終了する。この場合、Ｓ５６では排水栓の開放状態など、水漏れが予想されるので、エラー表示やブザー音でそれを告知し、電源をＯＦＦすることや異常状態を解消させることを促す。

Ｓ５０において、ｉ＞ｉｔｈでなければ（Ｓ５０のＮＯ）、補水ポンプ６を停止させ（Ｓ５７）、原水容器４の残水がないため、残水なしエラー表示、原水容器４の交換要求表示（たとえば原水容器ランプ８６を点滅）を行う（Ｓ５８）。そして、原水容器４がセットされたかを表すセットスイッチ１２がＯＮかを判断する（Ｓ５９）。セットスイッチ１２がＯＦＦであれば（Ｓ５９のＮＯ）、原水容器４が外されたと判断しＳ４７に移行し、新たに原水容器４がセットされるまで待機処理を経て、Ｓ４７～Ｓ５５の処理を実行する。
Ｓ５１において、タイマー１０４がタイムアップしなければ（Ｓ５１のＮＯ）、水位センサー１４がＯＮしたかを判断する（Ｓ６０）。水位センサー１４がＯＮしなければ（Ｓ６０のＮＯ）、Ｓ４９に戻り、Ｓ４９～Ｓ５５の処理を実行する。

水位センサー１４がＯＮすれば（Ｓ６０のＹＥＳ）、補水ポンプ６を停止させ（Ｓ６１）、Ｓ５１に移行し、Ｓ５１～Ｓ５５、Ｓ４３の処理を実行する。つまり、水位センサー１４のチェックをたとえば、１秒周期で行い、ＯＦＦ状態からＯＮ状態への切り換え時、水位センサー１４＝ＯＮが５秒以上継続したとき、水位センサー１４＝ＯＮと判定する（Ｓ６０のＹＥＳ）。そして、補水ポンプ６を停止状態にし（Ｓ６１）、水張り時間の経過を待つ。バイパス弁５８の応答、つまり、ＯＦＦからＯＮへの移行に時間を要し、一旦ＯＮしてもＯＦＦになる場合もあるので、一定時間たとえば、４分間の待機時間を必要としている。

＜実施例１の効果＞
この実施例１によれば、既述の一実施の形態と同様の効果が得られるとともに、次の効果が得られる。
(1) 残水なしやセット不良などの原水容器４の状態に応じて原水容器４の交換などの操作を行うことができ、水Ｗの不足、冷水または温水の供給不良を防止できる。
(2) 信頼性の高いウォーターサーバー２を提供できる。
(3) タンク水位が所定時間に継続して基準水位を下回った際に補水ポンプ６を動作させ、所定時間に継続して基準水位を上回った際に補水ポンプ６を停止するので、冷水タンク８の水位変動に起因する短時間内での補水ポンプ６の発停の繰り返しを防止できる。

図１１のＡは実施例２に係るウォーターサーバー２の正面から見た外観を示している。図１１のＡに示す構成は一例であり、本発明が斯かる構成に限定されるものではない。図１１において、図１と同一部分には同一符号を付してある。
このウォーターサーバー２のサーバー筐体２０の前面には、上部側に冷温水供給部１１０、操作部７６および表示部１８が備えられ、この下側には扉１１２が開閉可能に備えられる。
図１１のＢに示すように、扉１１２を開くと、原水容器４の装着部２４が備えられる。この装着部２４には原水容器４が装着可能である。この原水容器４の給水栓３２には補水管５が着脱可能である。補水管５には、既述の補水ポンプ６が備えられるとともに、管路１１４が三方弁１１６を介して接続されている。管路１１４は温水タンク１０（図３）の底面側に接続され、温水循環が可能である。

＜実施例２の効果＞
この実施例２によれば、実施例１に係るウォーターサーバー２と同様の効果が得られる。

〔他の実施の形態〕
(1) 上記実施の形態では、原水容器４が冷水タンク８または温水タンク１０より低い高さに設置されているが、冷水タンク８または温水タンク１０と同一高さに設置されてもよい。
(2) 図１０に示す処理手順では、通常サーバー管理（Ｓ４３）に移行すると、通常サーバー管理（Ｓ４３）のみで実行する処理を記載しているが、通常サーバー管理（Ｓ４３）の後、Ｓ４２に戻る処理であってもよい。
以上説明したように、本発明の最も好ましい実施の形態等について説明した。本発明は、上記記載に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載され、または発明を実施するための形態に開示された発明の要旨に基づき、当業者において様々な変形や変更が可能である。斯かる変形や変更が、本発明の範囲に含まれることは言うまでもない。

補水ポンプを用いて原水容器からタンクに補水する補水制御またはウォーターサーバーにおいて、補水不良などを生ずることなく、給水の安定化を実現したウォーターサーバーの補水が可能であり、有益である。

２ ウォーターサーバー
４ 原水容器
５ 補水管
６ 補水ポンプ
８ 冷水タンク
１０ 温水タンク
１２ セットスイッチ
１４ 水位センサー
１６ 制御部
１８ 表示部
２０ サーバー筐体
２２ 冷却装置
２４ 装着部
２８ 可撓部
３０ 逆止弁
３２ 給水栓
３４ 蓋部
３６ 空気取入れ口
３８ 分離板
４０ 給水管
４２ エバポレーター
４４ 冷水センサー
４６ 冷水供給管
４８ 冷水口
５０ 冷水電磁弁
５２ ヒーター
５４ 温水センサー
５６ バイパス管
５８ バイパス弁
６０ 温水供給管
６２ 温水口
６４ 温水電磁弁
６６ コンプレッサー
６８ コンデンサー（凝縮器）
７０ ドライヤー
７２ ファン
７４ キャピラリーチューブ
７６ 操作部
７８ ロック解除スイッチ
８０ 冷水スイッチ
８２ 温水スイッチ
８４ パネル部
８６ 原水容器ランプ
８８ 扉ランプ
９０ 温水ランプ
９２ ロック解除ランプ
９４ 冷水ランプ
９６ 給水ランプ
９８ ウォーターサーバーシステム
１００ プロセッサ
１０２ メモリ部
１０４ タイマー
１０６ 入出力部（Ｉ／Ｏ）
１０８ ブザー
１１０ 冷温水供給部
１１２ 扉
１１４ 管路
１１６ 三方弁

Claims (11)

1. 原水容器から原水を冷水タンクに補水するウォーターサーバーの補水制御方法であって、
   水位センサーが、前記冷水タンクの水位を検出する工程と、
   補水ポンプが、補水管を通して前記原水容器の原水を前記冷水タンクに補水する工程と、
   制御部が、前記水位センサーの検出水位を取得し、前記冷水タンクの水位を判定するとともに前記原水容器がセットされているか否かを判定し、前記水位が基準水位未満を所定時間継続しかつ前記原水容器がセットされているとき、前記補水ポンプを動作させる工程と、
   を含むことを特徴とする補水制御方法。
2. さらに、前記補水ポンプの動作電流に対し、前記原水容器が設置されていないときの動作電流を超える閾値を設定し、該閾値以上の前記動作電流が得られるとき、前記補水ポンプを動作させ、前記動作電流が前記閾値を下回るとき、前記補水ポンプの動作を停止させる工程と、
   を含むことを特徴とする請求項１に記載の補水制御方法。
3. さらに、原水容器がセットされているか否かをセットスイッチで検出する工程と、
   前記セットスイッチが原水容器のセットを検出したとき、タイマーが計時を開始し、前記補水ポンプを動作させる工程と、
   前記補水ポンプの動作電流が、前記原水容器内の残水がないときの動作電流より高く設定された閾値を超え、かつ前記タイマーの計時時間が所定時間に到達したとき、前記補水ポンプの動作を停止させる工程と、
   を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の補水制御方法。
4. 原水容器から原水が補水される冷水タンクを含むウォーターサーバーであって、
   前記原水容器の原水を前記冷水タンクに補水管を通して補水する補水ポンプと、
   前記冷水タンクの水位を検出する水位センサーと、
   前記水位センサーの検出水位を取得し、前記冷水タンクの水位を判定するとともに前記原水容器がセットされているか否かを判定し、前記水位が基準水位未満を所定時間継続しかつ前記原水容器がセットされているとき、前記補水ポンプを動作させる制御部と、
   を含むことを特徴とするウォーターサーバー。
5. さらに、前記制御部は、前記補水ポンプの動作電流に対し、前記原水容器が設置されていないときの動作電流を超える閾値を設定し、該閾値以上の前記動作電流が得られるとき、前記補水ポンプを動作させ、前記動作電流が前記閾値を下回るとき、前記補水ポンプの動作を停止させることを特徴とする請求項４に記載のウォーターサーバー。
6. さらに、原水容器がセットされているか否かを検出するセットスイッチと、
   タイマーと、
   を備え、前記制御部が、前記セットスイッチが原水容器のセットを検出したとき、前記タイマーが計時を開始し、前記補水ポンプを動作させ、前記補水ポンプの動作電流が、前記原水容器内の残水がないときの動作電流より高く設定された閾値を超え、かつ前記タイマーの計時時間が所定時間に到達したとき、前記補水ポンプの動作を停止させることを特徴とする請求項４または請求項５に記載のウォーターサーバー。
7. さらに、前記補水管の端部に前記原水容器の給水栓に着脱可能な可撓部を備えることを特徴とする請求項４ないし請求項６の何れかの請求項に記載のウォーターサーバー。
8. さらに、扉によって開閉可能なサーバー筐体と、
   前記サーバー筐体に設置され、前記扉を開くと、前記原水容器の着脱可能な装着部と、
   温水タンクに接続された管路と三方弁を介して接続され、前記原水容器の給水栓に着脱可能な補水管と、
   を備え、前記補水管に設置されて前記補水ポンプが前記三方弁の近傍に配置されるとともに、前記管路に温水循環を可能にしたことを特徴とする請求項４ないし請求項７の何れかの請求項に記載のウォーターサーバー。
9. コンピュータに実行させるプログラムであって、
   補水管を通して原水容器の原水を冷水タンクに対して補水ポンプで補水させる機能と、
   前記冷水タンクの水位を検出する水位センサーの検出水位を取得し、前記冷水タンクの水位を判定するとともに前記原水容器がセットされているか否かを判定し、前記水位が基準水位未満を所定時間継続しかつ前記原水容器がセットされているとき、前記補水ポンプを動作させる機能と、
   を前記コンピュータに実行させるためのプログラム。
10. さらに、前記補水ポンプの動作電流に対し、前記原水容器が設置されていないときの動作電流を超える閾値を設定し、該閾値以上の前記動作電流が得られるとき、前記補水ポンプを動作させ、前記動作電流が前記閾値を下回るとき、前記補水ポンプの動作を停止させる機能を前記コンピュータに実行させるための請求項９に記載のプログラム。
11. さらに、原水容器がセットされているか否かの検出出力をセットスイッチから取得する機能と、
    前記セットスイッチが原水容器のセットを検出したとき、タイマーが計時を開始し、前記補水ポンプを動作させる機能と、
    前記補水ポンプの動作電流が、前記原水容器内の残水がないときの動作電流より高く設定された閾値を超え、かつ前記タイマーの計時時間が所定時間に到達したとき、前記補水ポンプの動作を停止させる機能と、
    を前記コンピュータに実行させるための請求項９または請求項１０に記載のプログラム。

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