JP7496130B2 - ウォーターサーバ、動作処理方法、動作処理システム、動作処理プログラムおよび記録媒体 - Google Patents

Description

本発明は、水容器から供給された水を利用して温水や冷水を生成するウォーターサーバの動作処理技術に関する。

水容器内の原水から温水や冷水を生成するウォーターサーバでは、たとえばサーバ内に備えた冷水タンクおよび温水タンクに水を導いて冷水化もしくは温水化する。ウォーターサーバでは、設置されている水容器内の水が消費されると、新たな水容器に交換することで、冷水または温水の供給が可能となる。このようなウォーターサーバでは、水容器の給水能力の管理として、水容器が交換されたことを把握する必要がある。

斯かるウォーターサーバに関し、ウォーターサーバの荷重を計測し、この荷重情報の変化状態を利用して水容器内の残水量や、水容器が交換されたことを把握するものがある（たとえば、特許文献１）。

特開２０１２－１８８１４１号公報

ところで、冷水や温水の供給に水頭圧を利用するウォーターサーバでは、水頭圧をサーバ筐体上の水容器から冷水タンクや温水タンクに作用させている。
ウォーターサーバの使用開始時点では、冷水タンクおよび温水タンクが空であり、この状態でサーバ筐体上に水容器を設置すると、水容器からの原水が冷水タンクおよび温水タンクに供給され、それぞれが満水状態となる。

冷水タンクには底部に冷水供給管が取り付けられ、この冷水供給管側には冷水タンク内の水位に応じた水頭圧が作用する。これに対し、温水タンクには上部に温水供給管が取り付けられている。このため、温水タンクが温水で満たされていても、この温水から水頭圧を受けることはなない。温水供給管には、上部にある水容器から原水が供給され続けることで温水供給のための水頭圧が作用する。すなわち水容器の原水が枯渇してしまうと、温水供給が停止される。このためウォーターサーバでは、原水量を管理するために水容器から原水の供給ができるか否かの把握とともに、新たな水容器への交換がされたか否の把握が重要となる。

原水量の管理では、たとえば水容器の交換時にユーザなどの交換作業者に対して操作ボタンの押下などの所定の操作を求めるのでは作業負荷がかかるほか、誤操作や操作し忘れによって交換を把握できない状態が続いてしまうというおそれがある。
また、水容器の着脱状態の監視や水容器交換によって原水が補給されたことによるタンク内の水位変化を監視するためのセンサを設けるのでは、設置スペースの確保や部品数の増加、およびコストの増加などを招くという課題がある。
さらに、ウォーターサーバでは、たとえば水容器が空となった場合には温水供給ができなくなることから、加熱処理の繰り返しを防止するための省エネモードの設定など、加熱手段の運転制限を行う場合があり、水容器の交換が出来なければ通常運転への切替えタイミングの把握が困難になるという課題がある。斯かる課題について、本発明の発明者は、水位センサや重量センサなどのセンサ類を用いることなく、冷水および温水の給水量や冷タンク内の温度変化傾向などから水容器の交換を把握することで、原水管理の容易化や低コスト化が図れるとの知見を得た。

斯かる課題について特許文献１には開示や示唆はなく、特許文献１に開示された構成では斯かる課題を解決することができない。

そこで、本発明は、斯かる課題や知見に基づき、水容器の交換設置の監視を行うことなく、動作処理を容易化したウォーターサーバを実現することにある。

上記目的を達成するため、本開示のウォーターサーバの一側面は、筐体上部にある水容器から供給される水を利用して、温水または冷水を生成するウォーターサーバであって、前記水容器から供給された水を冷却手段で冷却して貯める冷水タンクと、前記冷水タンクよりも下方に配置されており、前記冷水タンクの上層側に開口部が配置された給水管を通じて供給された水を加熱手段で加熱して貯める温水タンクと、前記冷水タンク内の水の温度を検出する温度センサと、給水要求に応じて、前記冷水タンクまたは前記温水タンクから給水する水供給部と、前記水供給部から取得した給水情報により前記水容器からの給水量を算出し、該給水量が閾値を上回ったこともしくは該給水量を利用して割り出した残水量が閾値を下回ったことを契機に、前記冷水タンク内の温度変化量またはこの温度変化による前記冷却手段の動作状態に基づいて前記水容器の交換を判定する制御部とを備える。

上記ウォーターサーバにおいて、検出タイミング情報と、検出された前記冷水タンク内の水温情報を格納するデータベースを備え、前記制御部は、前記データベースに格納された２以上の前記水温情報を比較して前記温度変化量を算出し、前記温度変化量が閾値以上であれば前記水容器が交換されたと判定してよい。
上記ウォーターサーバにおいて、前記制御部は、前記冷水タンク内の水温を設定温度まで冷却させてから前記冷却手段を停止させたのち、前記冷水タンク内の水温の上昇により前記冷却手段が冷却動作を開始するまでの経過時間情報を取得し、この経過時間が閾値よりも長い場合、前記水容器が交換されたと判定してよい。
上記ウォーターサーバにおいて、前記制御部は、算出した前記給水量が温水リミットを表す第１の閾値を超えた後に、前記給水量が冷水リミットを表す第２の閾値を超えたことを契機に前記水容器の交換判定を行ってよい。
上記ウォーターサーバにおいて、前記制御部は、冷水および温水の供給を要求する操作時間を含む前記給水情報を前記水供給部から取得し、前記給水情報と冷水または温水の流量情報を利用して前記水容器からの前記給水量を算出してよい。

上記目的を達成するため、本開示の動作処理方法の一側面は、筐体上部にある水容器から供給される水を利用して、温水または冷水を生成するウォーターサーバの動作処理方法であって、前記水容器から冷水タンクに供給された水を冷却手段で冷却する工程と、前記冷水タンクよりも下方に配置されており、前記冷水タンクの上層側に開口部が配置された給水管を通じて温水タンクに供給された水を加熱手段で加熱する工程と、温度センサで検出した前記冷水タンク内の水の温度情報を取得する工程と、水供給部が給水要求に応じて、前記冷水タンクまたは前記温水タンクから給水する工程と、前記水供給部から取得した給水情報により前記水容器からの給水量を算出する工程と、該給水量が閾値を上回ったこともしくは該給水量を利用して割り出した残水量が閾値を下回ったことを契機に、前記冷水タンク内の温度変化量またはこの温度変化による前記冷却手段の動作状態に基づいて前記水容器の交換を判定する工程とを含む。

上記動作処理方法において、検出タイミング情報と前記冷水タンク内の水温情報が格納されたデータベース内の２以上の水温情報を比較して前記温度変化量を算出し、前記温度変化量が閾値以上であれば前記水容器が交換されたと判定する工程とを含んでよい。
上記動作処理方法において、前記冷水タンク内の水温を設定温度まで冷却させた後に前記冷却手段を停止させる工程と、前記冷却手段の停止後に、前記冷水タンク内の水温の上昇により前記冷却手段が冷却動作を開始するまでの経過時間情報を取得する工程と、該経過時間情報が閾値時間よりも長い場合、前記水容器が交換されたと判定する工程とを含んでよい。
上記動作処理方法において、算出した前記給水量が温水リミットを表す第１の閾値を超えた後に、前記給水量が冷水リミットを表す第２の閾値を超えたことを契機に前記水容器の交換判定を行う工程を含んでよい。
上記動作処理方法において、冷水および温水の供給を要求する操作時間を含む前記給水情報を前記水供給部から取得する工程と、前記給水情報と冷水または温水の流量情報を利用して前記水容器からの前記給水量を算出する工程とを含んでよい。

上記目的を達成するため、本開示の動作処理システムの一側面は、筐体上部にある水容器から供給される水を利用して、温水または冷水を生成するウォーターサーバの動作処理システムであって、前記水容器から冷水タンクに供給された水を冷却して貯める冷水装置と、前記冷水タンクよりも下方に配置されており、前記冷水タンクの上層側に開口部が配置された給水管を通じて温水タンクに貯められた水を加熱する加熱装置と、前記冷水タンク内の水の温度を検出する温度センサと、給水要求に応じて、前記冷水タンクまたは前記温水タンクから給水する水供給部と、前記水供給部から取得した給水情報により前記水容器からの給水量を算出する給水量算定部と、該給水量が閾値を上回ったこともしくは該給水量を利用して割り出した残水量が閾値を下回ったことを契機に、前記冷水タンク内の温度変化またはこの温度変化による前記冷水装置の動作状態に基づいて前記水容器の交換を判定する交換判定部とを備える。

上記目的を達成するため、本開示のプログラムの一側面は、ウォーターサーバのコンピュータに実行させるためのプログラムであって、水容器から冷水タンクに供給された水を冷却手段で冷却する機能と、前記冷水タンクよりも下方に配置されており、前記冷水タンクの上層側に開口部が配置された給水管を通じて温水タンクに供給された水を加熱手段で加熱する機能と、温度センサで検出した前記冷水タンク内の水の温度情報を取得する機能と、水供給部が給水要求に応じて、前記冷水タンクまたは前記温水タンクから給水させる機能と、前記水供給部から取得した給水情報により前記水容器からの給水量を算出する機能と、該給水量が閾値を上回ったこともしくは該給水量を利用して割り出した残水量が閾値を下回ったことを契機に、前記冷水タンク内の温度変化量またはこの温度変化に応じた前記冷却手段の動作状態に基づいて前記水容器の交換を判定する機能とを前記コンピュータに実行させる。

上記動作処理プログラムにおいて、検出タイミング情報と前記冷水タンク内の水温情報が格納されたデータベース内の２以上の水温情報を比較して前記温度変化量を算出し、前記温度変化量が閾値以上であれば前記水容器が交換されたと判定する機能を前記コンピュータに実行させてよい。
上記動作処理プログラムにおいて、前記冷水タンク内の水温を設定温度まで冷却させた後に前記冷却手段を停止させる機能と、前記冷却手段の停止後に、前記冷水タンク内の水温の上昇により前記冷却手段が冷却動作を開始するまでの経過時間情報を取得する機能と、該経過時間情報が閾値時間よりも長い場合、前記水容器が交換されたと判定する機能とを前記コンピュータに実行させてよい。

上記目的を達成するため、本発明の記録媒体の一側面によれば、前記プログラムを格納した記録媒体である。

本発明によれば、次のいずかの効果が得られる。

(1) センサ類を用いることなく水容器の交換を把握できるので、省スペース化や部品コストの増加を防止できる。
(2) 水容器の交換作業の実行時や完了時の入力操作や設定処理などのユーザへの作業負荷を軽減できる。
(3) 給水量や冷水タンク内の温度変化状態などのデータに基づいて交換を判定するので、交換完了操作のし忘れや誤操作などにより交換が把握できなくなるのを防止できる。
(4) 算出した給水量に応じてアラート情報を生成し、このアラート情報を契機にすることで、交換判定処理の頻度を抑えることができ、動作処理の負荷を低減できる。
(5) 水容器の交換判定結果に基づいて加熱手段の運転モードを切替えることで、省電力に貢献できる。

第１の実施形態に係るウォーターサーバを示す図である。 動作処理システムの構成例を示す図である。 水容器内の原水の有無と冷水タンク内の水位状態の一例を示す図である。 冷水タンク内の冷水ＣＷの温度変化傾向の一例を示す図である。 動作処理の一例を示すフローチャートである。 第２の実施形態に斯かるウォーターサーバを示す図である。 ウォーターサーバのハードウェア構成例を示す図である。 動作処理データベースの一例を示す図である。 動作処理システムの構成例を示す図である。 Ａは冷水タンクおよび温水タンクの空状態を示す図であり、Ｂは温水リミットを示す図であり、Ｃは冷水リミットを示す図である。 Ａは水容器から冷水タンクへの原水供給を示す図であり、Ｂは水容器から温水タンクへの原水供給を示す図である。 残水量の時間推移を示す図である。 水容器の新規設置の場合の給水量の判定動作およびアラート生成を示す図である。 水容器の交換設置の場合の給水量の判定動作およびアラート生成を示す図である。 ヒータを利用する機能処理例を示す図である。 動作処理の一例を示すフローチャートである。 動作処理の一例を示すフローチャートである。

〔第１の実施形態〕
＜ウォーターサーバ２の構成例について＞
図１は、第一の実施形態に係るウォーターサーバの構成例を示している。図１に示す構成は一例であり、斯かる構成に本発明が限定されるものではない。
このウォーターサーバ２はサーバ筐体４を備え、このサーバ筐体４上に交換可能な水容器６を設置し、この水容器６から原水Ｗを供給して冷水タンク８で冷水ＣＷを生成し、温水タンク１０で温水ＨＷを生成する。

冷水タンク８は、サーバ筐体４の中間部に設置され、温水タンク１０は冷水タンク８の下側に設置され、温水タンク１０の下側に冷却装置１２が設置されている。冷却装置１２は冷水タンク８を冷却し、冷水タンク８に冷水ＣＷを生成させる。冷水タンク８および冷却装置１２は冷水生成部を構成している。
水容器６の給水ノズル部１４はサーバ筐体４の頂部開口１６から冷水タンク８の上部に配置される。
冷水タンク８は水容器６からの原水Ｗの供給を規制する弁機構１８を備えている。この弁機構１８は給水ノズル部１４を開閉する開閉弁２０を備え、この開閉弁２０が開閉アーム部２２の中途に取り付けられ、この開閉アーム部２２の先端には冷水タンク８内の冷水ＣＷから浮力を受けるフロート部２４が取り付けられている。

冷水タンク８には冷却装置１２の蒸発器２６が設置されている。この蒸発器２６は、冷却装置１２により冷却された冷媒を循環させ、この冷媒と原水Ｗとの熱交換によって原水Ｗを冷却し、冷水タンク８に冷水ＣＷを生成させる。この冷水タンク８には温度センサ２８－１が設置され、温度センサ２８－１の検出出力が給水制御部３０に提供され、給水制御部３０が冷水温度を表す温度情報を取得する。この給水制御部３０には、通信機能や制御機能を備えるコンピュータが設置されている。

冷水タンク８には原水Ｗと冷水ＣＷとを分離する分離プレート３２が設置されている。この分離プレート３２は、原水Ｗを受け止める窪み部３３を備えるとともに、この窪み部３３の中央開口部から温水タンク１０内に延びる給水管３４を備えている。温水タンク１０には原水Ｗが分離プレート３２の窪み部３３および給水管３４を通して導かれる。

温水タンク１０には加熱装置としてヒータ３６が設置されている。このヒータ３６は、給水制御部３０によって制御されて発熱する。原水Ｗがヒータ３６の発熱によって加熱されることで、温水タンク１０に温水ＨＷを生成させる。したがって、温水タンク１０およびヒータ３６は温水生成部を構成している。
この温水タンク１０には温度センサ２８－２が設置されている。温度センサ２８－２の検出出力が給水制御部３０に提供され、給水制御部３０が温水温度を表す温度情報を取得する。
この温水タンク１０の頂部と冷水タンク８の底部の間にはバイパス管３８が接続され、このバイパス管３８を通して冷水タンク８と温水タンク１０の温水ＨＷの循環が可能である。このバイパス管３８には給水制御部３０によって制御されるバイパス弁４０が設置されている。

冷水タンク８の底部には冷水供給管４２が接続され、温水タンク１０の頂部には温水供給管４４が接続されている。冷水供給管４２にはその中途部に冷水電磁弁４６－１が設置され、温水供給管４４にはその中途部に温水電磁弁４６－２が設置されている。冷水電磁弁４６－１および温水電磁弁４６－２は、本開示の水供給部の一例であって、給水時に開弁される。
冷水電磁弁４６－１または温水電磁弁４６－２は給水操作を受けて給水制御部３０により開弁状態に制御される。冷水電磁弁４６－１が開弁状態となると、冷水タンク８から冷水ＣＷが冷水供給管４２に流れ、冷水供給口４８－１から供給される。また、温水電磁弁４６－２が開弁状態となると、温水タンク１０から温水ＨＷが温水供給管４４に流れ、温水供給口４８－２から供給される。
冷水供給管４２には、冷水電磁弁４６－１の開弁時、冷水供給管４２の設置位置に対して、水容器６に貯められている原水Ｗおよび冷水タンク８の冷水ＣＷの水頭圧が作用することで冷水ＣＷが供給される。
また温水供給管４４には、温水電磁弁４６－２の開弁時、温水供給管４４の設置位置よりも高い位置にある水容器６からの原水Ｗの水頭圧が作用することで温水タンク１０内の温水が供給される。

操作パネル部５０は給水操作やアラート提示などに用いられる。この操作パネル部５０は冷水ボタン５２－１、温水ボタン５２－２、情報入力・提示部５４、アラート提示部５６、放音部５８を備える。冷水ボタン５２－１は、冷水ＣＷの給水時に操作する給水ボタンの一例であり、冷水ボタン５２－１の押下で冷水供給が継続する。温水ボタン５２－２は、温水ＨＷの給水時に操作する給水ボタンの一例であり、温水ボタン５２－２の押下で温水供給が継続する。

情報入力・提示部５４は、情報入力手段および情報提示手段の一例であり、水容器６の容量選択などの情報入力や、残水アラート、交換アラートまたは温水停止などを記号や図形などの情報提示に用いられる。
アラート提示部５６は、第１アラートランプ５６－１、第２アラートランプ５６－２などを備える。第１アラートランプ５６－１は給水制御部３０の制御により温水リミットを提示する。温水リミットは温水ＨＷの供給停止を表す。第２アラートランプ５６－２は給水制御部３０の制御により冷水リミットを提示する。冷水リミットは冷水ＣＷおよび温水ＨＷの供給停止を表す。
放音部５８はたとえば、スピーカ５９で構成される。この放音部５８が第１アラートおよび第２アラートを疑似音声や信号音の放音で提示する。

＜動作処理システム６０について＞
図２は、動作処理システムの構成例を示している。
この動作処理システム６０は、ウォーターサーバ２の給水制御部３０に構成される機能の一例であり、冷水ＣＷや温水ＨＷの生成処理や供給処理の制御を行うとともに、水容器の交換判定処理の機能を備える。動作処理システム６０には、たとえば給水量算定部６２、給水量比較部６４、アラート処理部６６、水容器交換判定部６８などを備える。

給水量算定部６２は、冷水電磁弁４６－１または温水電磁弁４６－２の開弁時間と通過流量ｑを用いて給水量Ｑｔの算定処理を行う機能部である。給水量算定部６２には、たとえば開弁時間情報取得部７０、通過流量情報取得部７２、給水量演算部７４が含まれる。
開弁時間情報取得部７０は、冷水電磁弁４６－１または温水電磁弁４６－２の開弁時間情報として、水供給部７６から開弁時間を表す冷水ボタン５２－１や温水ボタン５２－２の操作時間や操作回数などの情報などを取得する。この水供給部７６は、冷水ＣＷまたは温水ＨＷの給水要求に応じて、冷水電磁弁４６－１や温水電磁弁４６－２に対する開弁指示を出力する機能部の一例である。
通過流量情報取得部７２は、交換管理ＤＢ７８に格納されている冷水電磁弁４６－１または温水電磁弁４６－２の単位時間当たりの通過流量ｑを表す通過流量情報を取得する。
給水量演算部７４は、開弁時間ｔと通過流量ｑを用いて冷水ＣＷまたは温水ＨＷの給水量Ｑｔを演算する。

給水量比較部６４は、給水量演算部７４で算出した給水量Ｑｔと閾値ＤＢ８０から取得した給水閾値とを比較し、給水量Ｑｔが給水閾値を超えたか否かを判断する。この給水閾値は、水容器６内に貯められている原水Ｗの容量に関連付けられた値であり、かつ冷水タンク８および温水タンク１０への原水Ｗの供給により水容器６内が空となる以上の供給量が設定されている。
アラート処理部６６は、給水量Ｑｔと給水閾値との対比結果に基づいて、アラート情報を生成する。このアラート情報は、たとえば水容器６内に残水が無いことを示す情報や、この残水が無いことで温水ＨＷの供給が出来ないことを示す情報、そのほか、冷水タンク８内の残水も無くなり冷水ＣＷの供給が出来ないことを示す情報などが含まれる。つまりアラート情報の内容は、対比に利用する給水閾値に応じて決まる。

水容器交換判定部６８は、アラート情報の生成を契機に、ユーザやその他の作業者によって新たな水容器６が交換設置されて、原水Ｗが補充されたことを判定する機能部の一例である。水容器交換判定部６８は、たとえば給水量算定部６２で算出した給水量Ｑｔや、冷水タンク８内の水温の変化傾向を利用して、水容器６が交換設置されたか否かを判定する。

＜原水Ｗの消費と冷水タンク８内の状態＞
図３は、水容器内の原水の有無と冷水タンク内の水位状態例を示している。
ウォーターサーバ２は、たとえば図３Ａに示すように、水容器６内に原水Ｗが残留している場合、冷水タンク８や温水タンク１０からの給水に連動して原水Ｗが水容器６から流出する。したがって、このときの冷水タンク８には、原水Ｗおよび冷水ＣＷが満たされており、分離プレート３２の窪み部３３よりも高い位置に水位が維持される。
これに対しウォーターサーバ２は、たとえば図３Ｂに示すように、水容器６内の原水Ｗが消費されると、冷水タンク８や温水タンク１０に対する原水Ｗの供給が無くなる。このとき、ウォーターサーバ２は、温水タンク１０からの温水ＨＷの供給が行えないが、冷水タンク８からの冷水ＣＷの供給が行える。そのため、冷水タンク８では、たとえば水容器６内の残水が無くなった後の給水量に応じて冷水ＣＷが消費されることで、分離プレート３２の位置よりも水位が下がっている。冷水タンク８内には、水面より上方が空気層となっている。

＜冷水タンク８内の水位に応じた温度変化傾向について＞
図４は、冷水タンク内の冷水ＣＷの温度変化傾向の一例を示している。
給水制御部３０は、たとえば冷水タンク８内の水位状態、すなわち水容器６から原水Ｗが供給できるか否かに関わらず、冷水ＣＷが所定温度の範囲になるように冷却処理を行っている。この冷却処理では、冷水タンク８内の温度センサ２８－１の検出温度と、設定温度との対比により行われる。すなわち、給水制御部３０は、設定温度として温度Ｔｃ１（たとえば６．５〔℃〕）以下になるまで冷却装置１２を動作させ、温度Ｔｃ１になると冷却装置１２を停止させる。給水制御部３０は、たとえば常時または一定期間ごとに温度センサ２８－１の検出温度を監視し、その監視温度として温度Ｔｃ２（たとえば７．０〔℃〕）に上昇したときに冷却装置１２を動作させる。
給水制御部３０は、冷水タンク８内に溜められた冷水ＣＷの温度変化傾向を水容器の交換判定に利用する。すなわち、水容器６が交換設置された後であって原水Ｗが供給されることで所定水位に維持された冷水タンク８では、たとえば図４Ａに示すように、冷却処理後の温度上昇傾向が緩やかであり、冷却装置１２をＯＦＦにしてから再動作まで待機時間ｔａが経過する。これに対し、水容器６内の原水Ｗが消費された場合、タンク内部に貯まっている常温またはそれに近い温度の空気層によって冷水ＣＷの温度が上昇し易くなる。そのため新たに原水Ｗが供給されていない冷水タンク８では、たとえば図４Ｂに示すように、温度Ｔｃ１まで冷却後した後、内部温度の上昇により、待機時間ｔｂ１、ｔｂ２、・・・が経過することで冷却装置１２が再動作する。この待機時間ｔｂ１、ｔｂ２・・・は、満水状態のときの待機時間ｔａよりも短くなっている。すなわち原水Ｗが供給されない場合、冷水タンク８内の冷水ＣＷは、冷水タンク８内が満水時よりも短い周期で冷却と温度上昇が繰り返される。
給水制御部３０は、たとえば待機時間が閾値時間ｔｘと対比して、短いと判断した場合には水容器６が交換設置されていないと判断し、待機時間ｔａと同様の長さもしくは閾値時間ｔｘよりも長い場合には、水容器６が交換設置されたものと判断すればよい。
なお、閾値時間ｔｘは、たとえばアラート情報の生成判断に用いる給水閾値に応じて設定されればよい。閾値時間ｔｘは、冷水タンク８内の冷水ＣＷの水量の多少による温度変化傾向の違いにより水容器６の交換を判断するための比較情報である。そこで、冷水タンク８内の冷水ＣＷの水位が高い状態でアラート情報が生成される給水閾値の場合、閾値時間ｔｘは長い時間が設定されればよい。また冷水タンク８内の冷水ＣＷの水位が低い状態でアラート情報が生成される給水閾値の場合には、閾値時間ｔｘは短い時間が設定されてよい。

＜動作処理について＞
図５は、ウォーターサーバの動作処理の一例を示すフローチャートである。図５に示す処理内容や処理手順は一例であって、本発明が斯かる構成に限定されない。
図５に示す動作処理は、本発明の動作処理方法、プログラムの一例であって、たとえば給水量情報の算出工程（Ｓ１０１）、給水量の比較工程（Ｓ１０２）、アラート情報生成工程（Ｓ１０３）、冷水タンク内の温度情報取得工程（Ｓ１０４）、冷水電磁弁の状態判定工程（Ｓ１０５）、温度情報取得工程（Ｓ１０６）、給水量に基づく判定工程（Ｓ１０７）、冷水タンク内の水温変化状態に基づく判定工程（Ｓ１０８）、水容器交換有りの判定工程（Ｓ１０９）、給水量情報リセット工程（Ｓ１１０）、アラート解除工程（Ｓ１１１）を含んでいる。

給水量情報の算出工程（Ｓ１０１）：給水制御部３０は、冷水電磁弁４６－１および温水電磁弁４６－２の開弁時間情報と、これら電磁弁を通じて流れる冷水ＣＷや温水ＨＷの通過流量情報を利用して、給水量Ｑｔを算出する。
給水量の比較工程（Ｓ１０２）：給水制御部３０は、算出した給水量Ｑｔと閾値とを比較する。この閾値は、ウォーターサーバ２による給水可能量の判断処理や水容器６の残水量、もしくは水容器６が交換設置されたか否かの判定処理への移行の契機となる値である。
アラート情報の生成工程（Ｓ１０３）：給水制御部３０は、給水量Ｑｔが閾値を超えていると判断した場合（Ｓ１０２のＹＥＳ）、アラート情報を生成する。アラート情報は、たとえば水容器交換判定に移行するための指示情報や、各機能部への動作制御情報の一例である。またアラート情報は、たとえばウォーターサーバ２の給水制御部３０が各機能部に対する動作指示のほか、ユーザに対する表示や音声による報知情報を含んでもよい。アラート情報に含まれる動作制御情報には、たとえば給水量Ｑｔに対する閾値に応じて、ヒータ３６の停止または省電モードへの移行指示などであってもよい。そのほかアラート情報は、たとえば操作パネル部５０にあるアラート提示部５６に表示させる情報を含む画面や音声などの情報であってもよい。

冷水タンク内の温度情報取得工程（Ｓ１０４）：水容器交換判定部６８は、給水量Ｑｔが閾値を超えたときの冷水タンク８内にある冷水ＣＷの温度情報を取得する。この温度情報は、水容器交換判定を行うための基準温度として利用する。
冷水電磁弁の状態判定工程（Ｓ１０５）：水容器交換判定部６８は、冷水タンク８内の温度情報を取得した後に冷水ＣＷの供給を確認するため、冷水電磁弁４６－１が開状態となったか否かを判断する。
温度情報取得工程（Ｓ１０６）：水容器交換判定部６８は、冷水ＣＷが給水されると（Ｓ１０５のＹＥＳ）、冷水タンク８内の温度情報を取得する。
給水量に基づく判定工程（Ｓ１０７）：水容器交換判定部６８は、新たな水容器６が設置されたことの判断の１つとして、先の冷水ＣＷの供給処理（Ｓ１０５）において、給水量Ｑｔが上限値を超えているか否かを判断する。この上限値は、たとえば水容器６および冷水タンク８内の容量などにより算出可能な値であって、水容器６で供給可能な給水量の値である。算出した給水量Ｑｔが上限値を超えている場合は、新たな水容器６に交換設置されているものと判断する。
冷水タンク内の水温変化状態に基づく判定工程（Ｓ１０８）：水容器交換判定部６８は、他の判断処理として、冷水タンク内の水温の変化状態を監視する。この監視処理では、たとえば冷水ＣＷの供給処理（Ｓ１０５）の前後に取得した冷水タンク８内の温度変化や、冷却装置１２の待機時間ｔａ、ｔｂ（図４）と閾値時間ｔｘ（図４）との対比に基づく冷水タンク８内の冷水ＣＷの温度変化傾向を利用して水容器の交換判定を行う。

水容器交換有りの判定工程（Ｓ１０９）：水容器交換判定部６８は、給水量の判定（Ｓ１０７）または水温の変化状態に基づく判定（Ｓ１０８）により、新たな水容器６により原水Ｗが供給されているか否かの判断結果に基づいて、水容器交換有りの判定結果を生成する。
給水量情報リセット工程（Ｓ１１０）：給水制御部３０は、水容器交換の判定結果を受けて、給水量情報をリセットする。そして給水制御部３０は、リセットを契機に新たに給水量算定部６２において給水量Ｑｔの算出を開始する。
アラート解除工程（Ｓ１１１）：給水制御部３０は、アラートを解除する。ウォーターサーバ２は、たとえばアラート解除によりヒータ３６を通常運転モードに移行させる。

＜第１の実施形態の効果＞
斯かる構成によれば、以下のような効果が得られる。
(1) 温水や冷水の給水量や、冷水タンク内の温度変化量や温度変化傾向を利用して水容器が交換設置されたことをウォーターサーバの制御部に把握させることができ、給水量のリセット処理や温水ＨＷ供給のための動作を自動で行えるので、利便性が高められる。
(2) 水容器６の交換を監視するためのセンサ類を用いることなく水容器の交換を把握できるので、省スペース化や部品コストの増加を防止できる。
(3) 水容器の交換作業の実行時や完了時の入力操作や設定処理などのユーザへの作業負荷を軽減できる。
(4) 水容器交換後の交換完了操作のし忘れや誤操作などにより、温水供給やその他の加熱装置を利用する処理の再開などが出来なくなるのを防止できる。
(5) 算出した給水量が所定の閾値に達したことを契機に給水量に対する上限値判定や冷水タンク内の温度変化状態などの判定処理を行うことで、交換判定処理の頻度を抑えることができ、動作処理の負荷を低減できる。
(6) 水容器の交換判定結果に基づいて加熱手段の運転モードを切替えることで、省電力に貢献できる。

〔第２の実施形態〕
図６は、第２の実施形態に係るウォーターサーバの構成例を示している。図６に示す項性は一例であり、本発明が斯かる構成に限定されない。また図６において図１と同一部分には同一符号を付している。

＜ウォーターサーバ２および水容器６に設定された基準情報＞
図６は、ウォーターサーバ２および水容器６に設定された基準情報を示している。
Ｑｘ： 水容器６に装填された原水量、ウォーターサーバ２が水容器６から受ける原水量である。
Ｑｃｗ： 冷水ＣＷを生成して貯留する冷水タンク８の容積であり、冷水量を表す。この冷水量Ｑｃｗはたとえば、２リットルである。
Ｑｈｗ： 温水ＨＷを生成して貯留する温水タンク１０の容積であり、温水量を表す。温水量Ｑｈｗはたとえば、１．５リットルである。この温水量Ｑｈｗは、水容器６の新規設置の際に温水タンク１０内に生成される温水ＨＷであり、温水タンク１０内を常に満たした状態が維持される。

Ｑｂ： 温水リミットを表す冷水量であり、この冷水量Ｑｂは冷水タンク８の残留水であるから、温水リミットの後、冷水ＣＷの給水が可能である。この冷水量Ｑｂはたとえば、１．５リットルである。
Ｑｄ： 冷水リミットを表す冷水量であり、この冷水量Ｑｄは冷水ＣＷとしての給水が可能である。この冷水量Ｑｄはたとえば、０．２リットルである。
Ｌ０は、温水供給管４４に対する水頭圧が零状態となる水位を表す。

そして、この管理処理には以下の情報が用いられる。
Ｑｎ： 新規（原水Ｗが未使用で満水状態）の水容器６をウォーターサーバ２に設置した場合（新規設置）に算定される上限給水量であり、給水可能量を表す。したがって、冷水ＣＷまたは温水ＨＷの給水に寄与しないか寄与させないＱｈｗ、Ｑｄが除かれる。
Ｑｍ： ウォーターサーバ２上で使用済の水容器６から新規（原水Ｗが未使用で満水状態）の水容器６に交換した場合（交換設置）に算定される上限給水量であり、給水可能量を表す。この場合、新規設置で装填された（Ｑｈｗ＋Ｑｄ）分が減じられないので、上限給水量Ｑｎより（Ｑｈｗ＋Ｑｄ）分だけ多い。

Ｚｎ： 新規（原水Ｗが未使用で満水状態）の水容器６をウォーターサーバ２に設置した場合（新規設置）に算定される上限残水量であり、給水可能量を表す。つまり、Ｚｎ＝Ｑｎである。
Ｚｍ： ウォーターサーバ２上で使用済の水容器６から新規（原水Ｗが未使用で満水状態）の水容器６に交換した場合（交換設置）に算定される上限残水量であり、給水可能量を表す。つまり、Ｚｍ＝Ｑｍである。

Ｑ１（ｔ）、Ｑ２（ｔ）、Ｑｔ： Ｑ１（ｔ）は、上限給水量Ｑｎの場合の給水量であり、冷水電磁弁４６－１の開弁により冷水ＣＷ、または温水電磁弁４６－２の開弁により温水ＨＷとして給水される給水量を表し、開弁の時間ｔｉに比例して増加する。
Ｑ２（ｔ）は、上限給水量Ｑｍの場合の給水量であり、冷水電磁弁４６－１の開弁により冷水ＣＷ、または温水電磁弁４６－２の開弁により温水ＨＷとして給水される給水量を表し、開弁の時間ｔｉに比例して増加する。
給水に水頭圧を利用しているので、Ｑｍ＞Ｑｎの場合、Ｑ１（ｔ）≠Ｑ２（ｔ）となるが、Ｑ１（ｔ）≒Ｑ２（ｔ）とみなし、それらを給水量Ｑｔとする。

Ｚ１（ｔ）、Ｚ２（ｔ）、Ｚｔ： Ｚ１（ｔ）は、上限給水量Ｑｎ（＝Ｚｎ）から冷水電磁弁４６－１の開弁により冷水ＣＷ、または温水電磁弁４６－２の開弁により温水ＨＷとして給水される給水量Ｑｔを減じた残水量であり、開弁の時間ｔｉに比例して減少する。
Ｚ２（ｔ）は、上限給水量Ｑｍ（＝Ｚｍ）から冷水電磁弁４６－１の開弁により冷水ＣＷ、または温水電磁弁４６－２の開弁により温水ＨＷとして給水される給水量Ｑｔを減じた残水量を表し、開弁の時間ｔｉに比例して減少する。
給水に水頭圧を利用しているので、Ｑｍ＞Ｑｎの場合、Ｚ１（ｔ）≠Ｚ２（ｔ）となるが、Ｚ１（ｔ）≒Ｚ２（ｔ）とみなし、それらを残水量Ｚｔとする。

ｑｎ、ｑｍ、ｑ： ｑｎは、上限給水量Ｑｎの場合に、開弁により冷水ＣＷが冷水電磁弁４６－１を流れる通過流量、または開弁により温水ＨＷが温水電磁弁４６－２を流れる通過流量である。
ｑｍは、上限給水量Ｑｍの場合に、開弁により冷水ＣＷが冷水電磁弁４６－１を流れる通過流量、または開弁により温水ＨＷが温水電磁弁４６－２を流れる通過流量である。
給水に水頭圧を利用しているので、Ｑｍ＞Ｑｎの場合、ｑｎ≠ｑｍであるが、Ｑ１（ｔ）≒Ｑ２（ｔ）とみなし、ｑｎ≒ｑｍとなり、それらを通過流量ｑとする。

ｔｉ： 給水時、冷水電磁弁４６－１または温水電磁弁４６－２を開弁して必要な給水に要する単位時間である。
ｔｏ： 冷水電磁弁４６－１または温水電磁弁４６－２の開弁の時間ｔｉを積算した開弁時間を表す。給水単位の時間ｔｉ（ｉ＝１～Ｎ）でＮ回の給水があったとすれば、ｔｏ＝ｔ１＋ｔ２＋・・・＋ｔＮである。

＜冷水電磁弁４６－１、温水電磁弁４６－２の開弁時の通過流量ｑの算定＞
冷水電磁弁４６－１または温水電磁弁４６－２の開弁による冷水ＣＷまたは温水ＨＷの通過流量ｑは水頭圧に依存する。つまり、原水量Ｑｘに比例し、原水量Ｑｘの水位が低下すれば、冷水電磁弁４６－１または温水電磁弁４６－２の開弁時の開度が同一であっても、通過流量ｑが減少することになる。
そこで、通過流量ｑｎは、上限給水量Ｑｎおよび開弁時間ｔｏを用いて式（１）から算定できる。
ｑｎ＝Ｑｎ／ｔｏ ・・・（１）
また、通過流量ｑｍは、上限給水量Ｑｍおよび開弁時間ｔｏを用いて式（２）から算定できる。
ｑｍ＝Ｑｍ／ｔｏ ・・・（２）

＜給水量Ｑｔおよび残水量Ｚｔの算定＞
給水量Ｑｔは、通過流量ｑおよび冷水電磁弁４６－１または温水電磁弁４６－２の開弁時間ｔｉにより、式（３）から求めることができる。
Ｑｔ＝ｑ×ｔｉ ・・・（３）
水容器６の新規設置の場合、残水量Ｚ１（ｔ）は、上限給水量Ｑｎおよび給水量Ｑｔにより、式（４）から求めることができる。
Ｚ１（ｔ）＝Ｑｎ－Ｑｔ ・・・（４）

また、水容器６の交換設置の場合、残水量Ｚ２（ｔ）は、上限給水量Ｑｍおよび給水量Ｑｔにより、式（５）から求めることができる。
Ｚ２（ｔ）＝Ｑｍ－Ｑｔ ・・・（５）

図７は、ウォーターサーバ２のハードウェアの一例を示している。
給水制御部３０はたとえば、通信機能を備えるコンピュータで構成されており、プロセッサ９０、記憶部９２、タイマー９４、入出力部（Input/Output：Ｉ／Ｏ）９６などを備える。
プロセッサ９０は、たとえばＣＰＵ（Central Processing Unit ）で構成され、記憶部９２に記憶されているＯＳ（Operating System）や、給水制御、原水管理、残水管理のほか、水容器６の交換設置などを把握する動作処理に関する制御プログラムを実行する。

記憶部９２は、本開示のプログラムが格納される記録媒体の一例であり、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random-Access Memory）などで構成される。この記憶部９２にはＯＳ、給水管理プログラムの他、動作処理データベース（ＤＢ）１２０（図８）を格納する。この記憶部９２はプログラム記憶領域、収集データなどを保存するデータ記憶領域、制御プログラムおよび情報処理プログラムの演算に用いられるワークエリアとして演算領域を備える。演算領域にはＲＡＭが用いられる。
タイマー９４は、計時手段の一例であり、冷水電磁弁４６－１、温水電磁弁４６－２の開弁時間や、冷水タンク８内の冷水ＣＷの冷却後の経過時間のほか、給水回数、水容器６の交換回数などの計測に用いられ、取得した計時情報の記録機能を有する。

Ｉ／Ｏ９６は、給水制御部３０と、情報入力・提示部５４や各種機能部を接続するインターフェースの一例である。このＩ／Ｏ９６には冷却装置１２、温度センサ２８－１の検出信号を取り込むセンサ回路９８－１、温度センサ２８－２の検出信号を取り込むセンサ回路９８－２、冷水電磁弁４６－１の弁駆動部１００－１、温水電磁弁４６－２の弁駆動部１００－２、バイパス弁４０の弁駆動部１００－３が接続されている。
また、Ｉ／Ｏ９６には冷水ボタン５２－１に対応する冷水スイッチ１０２－１、温水ボタン５２－２に対応する温水スイッチ１０２－２、ヒータ３６を駆動するヒータ駆動部１０４、情報入力・提示部５４のタッチパネル１０６およびＬＣＤ（Liquid Crystal Display）表示器１０８、第１アラートランプ５６－１に対応するランプ駆動部１１０－１、第２アラートランプ５６－２に対応するランプ駆動部１１０－２、スピーカ５９を駆動するスピーカ駆動部１１２が接続されている。

温度センサ２８－１、２８－２の各検出情報、冷水ボタン５２－１、温水ボタン５２－２の操作入力情報、情報入力・提示部５４からの水容器６の容量情報などを含む操作入力情報がＩ／Ｏ９６を通してプロセッサ９０に取り込まれる。温度センサ２８－１から取得した温度情報は、冷水タンク８の冷却制御に用いられる。温度センサ２８－２から取得した温度情報は温水タンク１０の加熱制御に用いられる。
プロセッサ９０には温度情報や開弁時間を検出するための操作情報を取り込まれる。そして、給水制御部３０はプロセッサ９０の演算などの制御により、冷却装置１２の冷却駆動信号、冷水電磁弁４６－１、温水電磁弁４６－２の開弁駆動信号、ヒータ３６のヒータ駆動信号、情報入力・提示部５４への情報提示信号、第１アラートランプ５６－１、第２アラートランプ５６－２のアラート点灯信号、スピーカ５９によるアラート出力のためのアラート提示信号を生成し、Ｉ／Ｏ９６から所定の機能部に出力する。

冷却装置１２は、冷却駆動信号を受け、冷水タンク８を一定の冷却温度に冷却する。
弁駆動部１００－１または弁駆動部１００－２が開弁制御信号を受け、冷水電磁弁４６－１が冷水ボタン５２－１の押下時間に対応する開弁時間を以て開弁し、同様に、温水電磁弁４６－２が温水ボタン５２－２の押下時間に対応する開弁時間を以て開弁する。
ヒータ駆動部１０４はヒータ制御信号を受けてヒータ３６を発熱させ、温水タンク１０を一定温度に加熱する。

タッチパネル１０６およびＬＣＤ（Liquid Crystal Display）表示器１０８は、情報入力・提示部５４の一例である。タッチパネル１０６は情報入力手段の一例であり、水容器６の容量選択などの情報入力に用いられる。タッチパネル１０６に代え、冷水スイッチ１０２－１、温水スイッチ１０２－２の同時ＯＮや回数操作に情報入力機能を割り当てることにより、冷水スイッチ１０２－１、温水スイッチ１０２－２を情報入力手段として構成してもよい。
ＬＣＤ表示部１０８は情報提示手段の一例であり、情報提示信号を受け、情報提示機能を以て第１アラート、第２アラート、その他、状態情報や判定結果情報などを提示する。
ランプ駆動部１１０－１、１１０－２はアラート表示信号を受け、第１アラートランプ５６－１または第２アラートランプ５６－２を点灯させる。
スピーカ駆動部１１２はアラート音声信号を受け、スピーカ５９から第１アラートまたは第２アラートを表す疑似音声や信号音を出力させる。

＜動作処理ＤＢ１２０＞
図８は、動作処理ＤＢの一例を示している。
この動作処理ＤＢ１２０は動作処理ファイル１２２を有する。この動作処理ファイル１２２には水容器容量情報部１２４、設置・交換情報部１２５、上限給水量情報部１２６、冷水タンク容量情報部１２８、温水タンク容量情報部１３０、冷水タンク残留量設定情報部１３２、電磁弁通過流量情報部１３４、開弁時間情報部１３６、給水量情報部１３８、残水量情報部１４０、残水量補正情報部１４２、第１アラート閾値情報部１４４、第２アラート閾値情報部１４６、水容器交換情報部１４８、履歴情報部１５０を備える。

水容器容量情報部１２４には、ウォーターサーバ２に用いられる水容器６の容量情報が格納される。水容器６にはたとえば、８リットル、１０リットル、１２リットルなどの容量のものを選択して利用できるので、水容器容量情報部１２４に選択可能なまたは選択された水容器６の容量情報が格納される。
設置・交換情報部１２５には、水容器６の新規設置またはその交換設置などを表すたとえば、時期情報などが格納される。
上限給水量情報部１２６には、新規設置された水容器６または交換設置された水容器６による上限給水量を表す上限給水量情報が格納される。この上限給水量情報部１２６には新規設置時上限給水量情報部１２６－１、交換設置時上限給水量情報部１２６－２が設定されている。新規設置時上限給水量情報部１２６－１には、水容器６の新規設置時の上限給水量Ｑｎを表す水量情報が格納される。交換設置時上限給水量情報部１２６－２には、水容器６の交換設置時の上限給水量Ｑｍを表す水量情報が格納される。

冷水タンク容量情報部１２８には、冷水タンク８に収容される冷水ＣＷの収容容量を表す容量情報が格納される。
温水タンク容量情報部１３０には、温水タンク１０に収容される温水ＨＷの収容容量を表す容量情報が格納される。
冷水タンク残留量設定情報部１３２には、冷水タンク８に設定される冷水ＣＷの残留量を表す残水設定情報が格納される。
電磁弁通過流量情報部１３４には、冷水電磁弁４６－１または温水電磁弁４６－２の開弁時に通過する冷水ＣＷまたは温水ＨＷの通過流量ｑを表す流量情報が格納される。この電磁弁通過流量情報部１３４は、既述の交換管理ＤＢ７８の一例である。
開弁時間情報部１３６には、冷水ボタン５２－１または温水ボタン５２－２の押下時間に対応する冷水電磁弁４６－１または温水電磁弁４６－２の開弁時間を表す開弁時間情報が格納される。
給水量情報部１３８には冷水電磁弁４６－１または温水電磁弁４６－２の開弁による給水量を表す給水量情報が格納される。この給水量情報部１３８には冷水量情報部１３８－１、温水量情報部１３８－２が設定されている。冷水量情報部１３８－１には冷水電磁弁４６－１の開弁による冷水ＣＷの給水量を表す給水量情報が格納される。温水量情報部１３８－２には温水電磁弁４６－２の開弁による温水ＨＷの給水量を表す給水量情報が格納される。

残水量情報部１４０には、上限給水量情報から給水量情報を減じて得られる残水量を表す残水量情報が格納される。
残水量補正情報部１４２には、第１アラート情報や第２アラート情報の生成精度を高めるために用いられる補正情報である、給水量情報や残水量情報の補正情報が格納される。
第１アラート閾値情報部１４４には、温水リミットの判定に用いられる第１アラート閾値を表す閾値情報が格納される。
第２アラート閾値情報部１４６には、冷水リミットの判定に用いられる第２アラート閾値を表す閾値情報が格納される。この第１アラート閾値情報部１４４および第２アラート閾値情報部１４６は、既述の閾値ＤＢ８０の一例である。
水容器交換情報部１４８には、第１アラートの生成後、温水ＨＷの給水や、一定量以上の冷水ＣＷの給水量に基づき、水容器６の交換を判定したとき、その判定情報などを格納する。
履歴情報部１５０には、水容器６の新規設置またはその交換設置履歴、給水量や残水量の演算履歴、アラート履歴、アラート解除履歴など、各種履歴情報が格納される。

＜動作処理システム６０＞
図９は、給水制御部３０に搭載された動作処理システム６０の一例を示している。図９において、図２と同一部分には同一符号を付している。
この動作処理システム６０には、たとえば既述の給水量算定部６２、水容器交換判定部６８に加え、冷温水制御・給水制御部１６０、上限給水量情報取得部１６２、残水量算定部１６４、残水量判定部１６６、アラート情報生成部１６８、上限給水量情報切替え部１７０、情報提示制御部１７２、情報記録制御部１７４などを備える。

冷温水制御・給水制御部１６０は、冷却制御、加熱制御、冷水または温水の給水制御などを行う。冷却制御では、温度センサ２８－１の検出温度情報を受け、冷却装置１２を制御し、冷水タンク８の冷却温度を制御する。加熱制御では、温度センサ２８－２の検出温度情報を受け、ヒータ駆動部１０４を通してヒータ３６の発熱温度を制御し、温水タンク１０の加熱温度を制御する。冷水ＣＷの給水制御では、冷水ボタン５２－１の操作（たとえば、押下）時間に応じて冷水スイッチ１０２－１を閉じ、冷水電磁弁４６－１の開弁時間を制御する。また、温水ＨＷの給水制御では、温水ボタン５２－２の操作（たとえば、押下）時間に応じて温水スイッチ１０２－２を閉じ、温水電磁弁４６－２の開弁時間を制御する。

上限給水量情報取得部１６２は、情報入力・提示部５４から入力される水容器６の容量情報を用いて新規設置時には上限給水量Ｑｎ、交換設置時には上限給水量Ｑｍを表す上限給水量情報を取得する。
残水量算定部１６４は、上限給水量情報取得部１６２で取得した上限給水量情報と、給水量算定部６２で算定した給水量情報を用いて残水量を算定し、この残水量を表す残水量情報を取得する。
残水量判定部１６６は、動作処理ＤＢ１２０から第１アラート閾値情報および第２アラート閾値情報を取得し、残水量が第１アラート閾値または第２アラート閾値に達したかを判定し、その判定結果情報を取得する。
アラート情報生成部１６８は、残水量判定部１６６の判定結果に基づき、第１アラート情報または第２アラート情報を生成する。
なお、第１アラート情報および第２のアラート情報は、算出した残水量に基づいて判定するものに限られず、第１の実施形態に示すように給水量に基づいて判定処理を行ってもよい。

水容器交換判定部６８は、第１アラート情報の生成後、第２アラート情報の生成前、温水ＨＷの給水量や冷水ＣＷの給水量を監視し、水容器６が交換設置されたか否かを判定し、その判定情報を出力する。
上限給水量情報切替え部１７０は、水容器交換判定部６８から水容器６の交換判定情報を受け、上限給水量情報取得部１６２が取得している上限給水量情報Ｑｎから上限給水量情報Ｑｍへの変更を行う。ウォーターサーバ２のメンテナンスなどで上限給水量情報Ｑｍが解除された場合には上限給水量情報Ｑｎが設定される。
情報提示制御部１７２は、上限給水量情報取得部１６２から上限給水量情報、アラート情報生成部１６８が生成した第１アラート情報または第２アラート情報を表すアラート情報を取得し、情報入力・提示部５４に提供する。
そして、情報記録制御部１７４は、上限給水量情報、残水量情報、アラート情報などを受け、これらを動作処理ＤＢ１２０に格納する。

＜冷水タンク８および温水タンク１０の空状態、温水リミットおよび冷水リミット＞
図１０のＡは冷水タンク８および温水タンク１０の空状態、Ｂは温水リミットの状態、Ｃは冷水リミットの状態を示している。
水容器６の新規設置前、図１０のＡに示すように、冷水タンク８および温水タンク１０は空状態である。
水容器６の原水Ｗが枯渇すると、図１０のＢに示すように、温水リミットの状態となり、温水ＨＷの給水が停止される。つまり、冷水ＣＷの水位が分離プレート３２の底面以下に低下した状態である。この場合、冷水ＣＷの給水は可能である。
冷水量Ｑｄに低下すると、図１０のＣに示すように、冷水リミットの状態となり、冷水ＣＷの給水が停止される。

＜原水Ｗの供給規制＞
図１１のＡは、原水Ｗの供給状態を示している。水容器６が設置されると、水容器６の原水Ｗが重力を受けて冷水タンク８側に流れ込む。
この原水Ｗは、図１１のＡに示すように、弁機構１８の開閉弁２０を押し下げる。開閉弁２０を通過した原水Ｗは、分離プレート３２の窪み部３３に落下し、給水管３４の給水孔３５の周囲に開口された複数の通水孔３７から冷水タンク８に流れ込み、一部の原水Ｗは給水孔３５から給水管３４を通して温水タンク１０に流れ込む。

冷水タンク８の水位が図１１のＢに示すように、分離プレート３２に達すると、通水孔３７が原水Ｗで塞がれる。これにより、原水Ｗは分離プレート３２の給水管３４を通して一気に温水タンク１０に導かれる。
温水タンク１０が満水状態になると、冷水タンク８の給水が支配的となり、冷水タンク８の水位が上昇する。
この水位上昇によりフロート部２４が浮力を受けて弁機構１８の開閉弁２０が上昇し、開閉弁２０によって給水ノズル部１４が閉じられ、原水Ｗの供給が停止される。
そして、冷水タンク８の水位は、水容器６から原水Ｗの給水がある限り、上限水位に維持される。

＜水容器６の新規設置および交換設置と給水量Ｑｔの推移＞
図１２は、横軸に時間ｔ、縦軸に残水量Ｚｔを取り、冷水ＣＷまたは温水ＨＷの給水による残水量Ｚｔの減少を示している。

＜水容器６の交換設置パターン１（水容器６が時点ｔ２で交換設置された場合）＞
図１２において、時点ｔ０ないしｔ２の期間Ｔ１は、水容器６を新規設置した場合の残水量Ｚ１（ｔ）の推移を示す。
時点ｔ０は、図１０のＣに示す温水タンク１０が満水状態からの給水時点である。上限給水量をＱｎとすれば、上限給水量Ｑｎは、式（６）で表すことができる。
Ｑｎ＝Ｑｘ－（Ｑｈｗ＋Ｑｄ） ・・・（６）
上限給水量Ｑｎには温水リミットを表す時点ｔ１から、冷水リミットを表す時点ｔ２の給水量（Ｑｂ―Ｑｄ）が含まれる。したがって、温水リミットの時点ｔ１から冷水リミットの時点ｔ２の時間において、水容器６の交換がなければ、冷水タンク８に残留する冷水量（Ｑｂ―Ｑｄ）から冷水ＣＷの給水が可能である。

時点ｔ２で水容器６の交換が行われたとすれば、時点ｔ２ないし時点ｔ４の期間Ｔ２における水容器６の交換後の残水量Ｚｔの推移は次のようになる。
時点ｔ２は、図１０のＣに示す冷水リミットからの水容器６を交換設置したときの冷水タンク８や温水タンク１０が満水状態からの給水時点である。このとき上限給水量Ｑｍは、式（７）で表すことができる。
Ｑｍ＝Ｑｎ＋（Ｑｈｗ＋Ｑｄ）＝Ｑｘ ・・・（７）
つまり、水容器６の交換時点ｔ２には、温水タンク１０が既に温水ＨＷで満水状態に維持され、かつ、冷水タンク８に冷水量Ｑｄが維持されている。この結果、上限給水量Ｑｍには上限給水量Ｑｎに温水量Ｑｈｗと冷水量Ｑｄが加わることになる。したがって、上限給水量Ｑｍは原水量Ｑｘと等しいことになる。

＜水容器６の交換設置パターン２（水容器６が時点ｔ１で交換設置された場合）＞
時点ｔ１で水容器６が交換設置されると、時点ｔ１－ｔ２の時間だけ期間Ｔ１が短縮され、その分だけ期間Ｔ２が延長される。
このとき、上限給水量Ｑｍは、時点ｔ２で水容器６を交換設置した場合より、冷水量（Ｑｂ－Ｑｄ）分だけ増加することになり、この場合の上限給水量Ｑｍが式（８）で表すことができる。
Ｑｍ＝Ｑｎ＋（Ｑｈｗ＋Ｑｄ）＋（Ｑｂ－Ｑｄ）
＝Ｑｘ＋（Ｑｂ－Ｑｄ） ・・・（８）
つまり、水容器６の交換時点が時点ｔ１の場合より残水量Ｚｔが増加する。

＜水容器６の交換設置パターン３（水容器６が時点ｔ１を超え、時点ｔ２未満で交換設置された場合）＞
時点ｔ１－ｔ２の間の時点に応じた残水量が加わった上限給水量Ｑｍとなる。また冷水タンク８に冷水ＣＷが冷水量Ｑｄよりも多く残留しているので、時点ｔ２で水容器６を交換した場合よりも温水リミットが開始した冷水量Ｑｂまで回復する時間が早く、温水ＨＷの供給開始が迅速化する。

＜給水量Ｑ１（ｔ）の推移、判定、アラート情報の生成＞
図１３は、給水量Ｑ１（ｔ）の推移、判定、アラート情報の生成を示している。
給水量Ｑ１（ｔ）は、図１３Ａに示すように、給水に従って増加する。ｔ１は第１アラート情報の生成時点、ｔ２は第２アラート情報の生成時点を表す。
この給水量Ｑ１（ｔ）に対し、第１アラート閾値Ｑｔｈ１、第２アラート閾値Ｑｔｈ２が設定されている。第１アラート閾値Ｑｔｈ１は冷水タンク８の残水量が冷水量Ｑｂになるまでの給水量、第２アラート閾値Ｑｔｈ２は冷水タンク８の残水量が冷水量Ｑｄになるまでの給水量に相当する。

給水量Ｑ１（ｔ）が第１アラート閾値Ｑｔｈ１以上に達すると、図１３Ｂに示すように、第１アラート情報Ａｒ１ｘが生成される。この第１アラート情報Ａｒ１ｘにより、図１３Ｃに示すように、第１アラートランプ５６－１の点灯、その疑似音声、アラート表示などを含む第１アラート情報Ａｒ１ｙが出力される。
給水量Ｑ１（ｔ）が第１アラート閾値Ｑｔｈ２以上に達すると、図１３Ｄに示すように、第２アラート情報Ａｒ２ｘが生成される。この第２アラート情報Ａｒ２ｘにより、図１３Ｅに示すように、第２アラートランプ５６－２の点灯、その疑似音声、アラート表示などを含む第２アラート情報Ａｒ２ｙを出力される。
そして、第１アラート情報Ａｒ１ｘの生成後、第２アラート情報Ａｒ２ｘの生成前に、水容器６が交換設置されると、第２アラート情報Ａｒ２ｘの生成および第２アラート情報ｒ２ｙの提示の解除が行われた旨の表示を出力してもよい。

＜給水量Ｑ２（ｔ）の推移、判定、アラート情報の生成＞
図１４は、給水量Ｑ２（ｔ）の推移、判定、アラート情報の生成を示している。
給水量Ｑ２（ｔ）は、図１４Ａに示すように、給水に従って増加する。ｔ３は第１アラート情報Ａｒ１ｘの生成時点、ｔ４は第２アラート情報Ａｒ２ｘの生成時点を表す。
この給水量Ｑ２（ｔ）に対し、第１アラート閾値Ｑｔｈ１、第２アラート閾値Ｑｔｈ２が設定されている。第１アラート閾値Ｑｔｈ１は冷水タンク８の残水量が冷水量Ｑｂになるまでの給水量、第２アラート閾値Ｑｔｈ２は冷水タンク８の残水量が冷水量Ｑｄになるまでの給水量に相当する。

給水量Ｑ２（ｔ）が第１アラート閾値Ｑｔｈ１以上に増加すると、図１４Ｂに示すように、第１アラート情報Ａｒ１ｘが生成される。この第１アラート情報Ａｒ１ｘにより、図１４Ｃに示すように、第１アラートランプ５６－１の点灯、その疑似音声、アラート表示などを含む第１アラート情報Ａｒ１ｙが出力される。
給水量Ｑ２（ｔ）が第２アラート閾値Ｑｔｈ２以上に達すると、図１４Ｄに示すように、第２アラート情報Ａｒ２ｘが生成される。この第２アラート情報Ａｒ２ｘにより、図１４Ｅに示すように、第２アラートランプ５６－２の点灯、その疑似音声、アラート表示などを含む第２アラート情報Ａｒ２ｙを出力される。
そして、第１アラート情報Ａｒ１ｘの生成後、第２アラート情報Ａｒ２ｘの生成前に、水容器６が交換設置されると、同様に、第２アラート情報Ａｒ２ｘの生成および第２アラート情報Ａｒ２ｙの提示の解除が行われた旨を表示してもよい。

＜高温水循環について＞
図１５は、ヒータを利用する運転処理例を示している。図１５に示す構成は一例である。
ウォーターサーバ２は、たとえばヒータ３６を利用した機能処理として、温水タンク１０内の原水Ｗまたは温水ＨＷを設定温度に加熱または保温する機能処理のほか、冷水タンク８および給水管３４内を高温の温水で満たす高温水循環機能処理を行う。この高温水循環機能処理は、たとえば冷水タンク８内の冷水ＣＷが長時間利用されずに滞留している場合や、給水管３４の一部である冷水タンク８内部や冷水タンク８と温水タンク１０との間の中温部分に対する清浄化処理の一例である。
高温水循環機能処理は、たとえば深夜やユーザの生活スタイルなどに応じて給水要求が発生しない時間帯であって、所定の日数ごとに実行される。高温水循環機能処理は、たとえば温水タンク１０内の温度を温水ＨＷの給水温度と同等またはそれよりも高温になるようにヒータ３６を動作させるとともに、バイパス管３８に設置されたバイパス弁４０を開状態にする。これによりウォーターサーバ２の内部では、冷水タンク８、給水管３４、温水タンク１０、バイパス管３８の間で熱対流が生じ、高温の温水ＨＷで満たされる。このとき、冷水タンク８には、冷水ＣＷまたは原水Ｗが分離プレート３２よりも高い水位となっていなければ、バイパス管３８内およびバイパス管３８との接続部分付近のみに熱対流となる、所謂ショートサイクル状態となり、冷水タンク８内や給水管３４内部を十分に清浄化することが困難となる。そのため、ウォーターサーバ２は、たとえば温水リミットとなる第１のアラートが生成された場合には、高温水循環機能処理を停止させてもよい。

＜水容器６の交換判定を含む動作処理について＞
図１６は、動作処理例を示している。この動作処理工程は、本開示の動作処理方法およびプログラムの一例である。
この動作処理では、算出した給水量Ｑｔに基づいて水容器６の交換設置が行われたか否かを判定する。処理工程には、たとえば第１のアラート情報の生成判定（Ｓ２０１）、水容器６の交換の判定モードの実行（Ｓ２０２）、第２のアラート情報の生成判定（Ｓ２０３）、温水ＨＷの給水判定（Ｓ２０４）、水容器６の交換有りの判定結果情報の生成（Ｓ２０５）、冷水ＣＷの給水量判定（Ｓ２０６）、情報の提示（Ｓ２０７）、情報の記録（Ｓ２０８）などが含まれる。

第１のアラート情報の生成判定（Ｓ２０１）：水容器交換判定部６８は、判定時点の特定処理の１つとして、第１アラート情報の生成か否かを判定する。第１アラート情報の生成がなければ（Ｓ２０１のＮＯ）、通常運転状態を維持する。
水容器６の交換の判定モード（Ｓ２０２）： 第１アラート情報の生成を契機に、水容器交換判定部６８が水容器６の交換の判定モードに移行する。
第２のアラート情報の生成判定（Ｓ２０３）： 水容器交換判定部６８は、水容器交換判定部６８を判定時点の特定処理の１つとして、水容器６の交換の判定モードに移行していれば、第２アラート情報が生成前かを判定する（Ｓ２０３）。第２アラート情報が生成されていれば（Ｓ２０３のＮＯ）、この判定モードを解除する。第２アラート情報の生成前であれば（Ｓ２０３のＹＥＳ）、Ｓ２０４に移行する。

温水ＨＷの給水判定（Ｓ２０４）： 第１アラート情報の生成後、第２アラート情報の生成前であれば、水容器交換判定部６８が給水量演算部７４からの演算出力情報を受け、温水ＨＷの給水の有無を判定する。たとえば、上限給水量Ｑｎ、または上限給水量Ｑｍを超えた給水量となっても、温水ボタン５２－２のＯＮ情報または温水電磁弁４６－２の開弁情報を検知して、給水有りと判定してよい。
水容器６の交換有りの判定結果情報の生成（Ｓ２０５）： 温水ＨＷの給水があれば（Ｓ２０４のＹＥＳ）、この給水は温水リミット後の温水ＨＷの給水であるから、水容器交換判定部６８は、水容器６の交換があったものと判定し、その判定結果情報を生成する。

冷水ＣＷの給水量判定（Ｓ２０６）： 温水ＨＷの給水がなければ（Ｓ２０４のＮＯ）、水容器交換判定部６８が給水量演算部７４からの演算出力情報を受け、冷水ＣＷの給水量が所定給水以上かを判定する。
温水リミット後の冷水ＣＷの給水は可能であるがたとえば、Ｑｂ－Ｑｄを超える冷水ＣＷの給水量が確認されれば（Ｓ２０６のＹＥＳ）、水容器交換判定部６８は、水容器６の交換設置があったものと判定し（Ｓ２０５）、その判定結果情報を生成する。
情報の提示（Ｓ２０７）： 水容器交換判定部６８は水容器６の交換情報を情報入力・提示部５４に提供し、情報入力・提示部５４に交換情報提示画面を提示する。
情報の記録（Ｓ２０８）： 水容器交換判定部６８は水容器６の判定情報などの情報を動作処理ＤＢ１２０に格納して記録する。

＜水容器６の交換判定を含む動作処理について＞
図１７は、動作処理例を示している。
この処理工程は、本開示の動作処理方法、プログラムの一例である。またこの動作処理では、冷水タンク８内の温度変化に基づいて水容器６の交換判定を行っている。図１６と図１７に示す動作処理は、たとえば給水制御部３０においてそれぞれ独立して実行してもよく、またはこれらの動作処理を所定の順序で行ってもよい。

この処理工程には、たとえば閾値情報Ｑｔｈ１、Ｑｔｈ２の取得（Ｓ３０１）、給水量情報Ｑ１（ｔ）、Ｑ２（ｔ）の算定（Ｓ３０２）、給水量情報Ｑ１（ｔ）と閾値情報Ｑｔｈ１の対比または給水量情報Ｑ２（ｔ）と閾値情報Ｑｔｈ１の対比（Ｓ３０３）、第１アラート情報Ａｒ１ｘの生成（Ｓ３０４）、給水量情報Ｑ１（ｔ）と閾値情報Ｑｔｈ２の対比または給水量情報Ｑ２（ｔ）と閾値情報Ｑｔｈ２の対比（Ｓ３０５）、第２アラート情報Ａｒ２ｘの生成（Ｓ３０６）、冷水タンク８内の温度情報の取得（Ｓ３０７）、冷水タンク８内の温度変化量に基づく判定（Ｓ３０８）、水容器交換有りの判定（Ｓ３０９）、給水量情報リセット（Ｓ３１０）、アラート解除（Ｓ３１１）、冷却処理（Ｓ３１２）、冷却装置のＯＦＦ時間判定（Ｓ３１３）が含まれる。

閾値情報Ｑｔｈ１、Ｑｔｈ２の取得（Ｓ３０１）： 水容器交換判定部６８が動作処理ＤＢ１２０により閾値情報Ｑｔｈ１、Ｑｔｈ２を取得する。
給水量情報Ｑ１（ｔ）、Ｑ２（ｔ）の算定（Ｓ３０２）： 給水量演算部７４が開弁時間情報および通過流量情報を用いて記述の式（３）により給水量Ｑ１（ｔ）、Ｑ２（ｔ）を算定する。冷水電磁弁４６－１または温水電磁弁４６－２の開弁時間情報および通過流量情報は、動作処理ＤＢ１２０から取得する。
給水量情報Ｑ１（ｔ）と閾値情報Ｑｔｈ１の対比または給水量情報Ｑ２（ｔ）と閾値情報Ｑｔｈ１の対比（Ｓ３０３）： 水容器交換判定部６８は、給水量情報の判定処理として、水容器６が新規設置の場合であれば、給水量情報Ｑ１（ｔ）と閾値情報Ｑｔｈ１の対比を行い、水容器６が交換設置後であれば、給水量情報Ｑ２（ｔ）と閾値情報Ｑｔｈ１の対比を行う。

第１アラート情報Ａｒ１ｘの生成（Ｓ３０４）：Ｑ１（ｔ）≧Ｑｔｈ１またはＱ２（ｔ）≧Ｑｔｈ１であれば（Ｓ３０３のＹＥＳ）、アラート情報生成部１６８が第１アラート情報Ａｒ１ｘを生成する。給水制御部３０は、たとえば温水リミットである第１アラート情報Ａｒ１ｘの生成を契機に、ヒータ３６に対して省電力モードでの運転指示を出力するほか、高温水循環機能処理を停止させてもよい。
給水量情報Ｑ１（ｔ）と閾値情報Ｑｔｈ２の対比または給水量情報Ｑ２（ｔ）と閾値情報Ｑｔｈ２の対比（Ｓ３０５）： 水容器交換判定部６８は、給水量情報の判定処理として、水容器６が新規設置の場合であれば、給水量情報Ｑ１（ｔ）と閾値情報Ｑｔｈ２の対比を行い、水容器６が交換設置後であれば、給水量情報Ｑ２（ｔ）と閾値情報Ｑｔｈ２の対比を行う。
第２アラート情報Ａｒ２ｘの生成（Ｓ３０６）： Ｑ１（ｔ）≧Ｑｔｈ２またはＱ２（ｔ）≧Ｑｔｈ２であれば（Ｓ３０５のＹＥＳ）、アラート情報生成部１６８が第２アラート情報Ａｒ２ｘを生成する。

冷水タンク８内の温度情報の取得（Ｓ３０７）： 水容器交換判定部６８は、温度センサ２８－１が検出した冷水タンク８内の温度情報を取得する。
冷水タンク８内の温度変化量に基づく判定（Ｓ３０８）： 水容器交換判定部６８は、たとえば取得した温度情報と先に取得して格納されている温度情報とを対比する。その対比した温度変化量が、閾値である温度Ｐ１（たとえば±２〔℃〕）以上か否かを判断する。この温度変化量と閾値の温度Ｐ１との対比は、温度情報を利用した第１の水容器交換判定の一例である。
水容器交換有りの判定（Ｓ３０９）： 水容器交換判定部６８は、温度変化量が閾値の温度Ｐ１以上の場合（Ｓ３０８のＹＥＳ）、冷水タンク８内に冷水ＣＷよりも高い温度の原水Ｗが供給されていることから、水容器６が交換設置されたと判定する。
給水量情報リセット（Ｓ３１０）： 給水制御部３０は、水容器６の交換有りの判定を受けると、給水量情報をリセットし、給水量算定部６２において新たに給水量の算定処理を実行させる。

アラート解除（Ｓ３１１）： 給水制御部３０は、水容器交換判定結果を受けて、第２アラート情報Ａｒ２ｙを解除する。このアラート解除処理には、たとえば情報入力・提示部５４に表示したアラート画面や音声報知の変更を含む。さらに給水制御部３０は、たとえば温水リミットである第１のアラート生成時に設定したヒータ３６の省電力モードを通常運転モードに切換える。これにより、設定温度での温水ＨＷ供給や、高温水循環機能処理の実行が可能となる。

冷却処理（Ｓ３１２）： 給水制御部３０は、温度変化量が閾値の温度Ｐ１未満の場合（Ｓ３０８のＮＯ）、冷却装置１２を動作させ、または次回の冷却処理のタイミングまで待機して、冷水タンク８内の冷水ＣＷを設定温度に冷却させる。
冷却装置のＯＦＦ時間判定（Ｓ３１３）： 水容器交換判定部６８は、冷却装置１２が停止すると、タイマー９４による計時を開始し、冷却装置１２が次に動作するまでのＯＦＦ時間情報を取得する。そして水容器交換判定部６８は、ＯＦＦ時間が閾値である時間ｔｘ以上の場合（Ｓ３１３のＹＥＳ）、冷水タンク８内に冷水ＣＷが所定水量以上あることから、原水Ｗが供給可能な水容器６が交換設置されたものと判断する。そして水容器交換判定部６８は、Ｓ３０９に移行し、水容器交換有りの判定を出力する。
また、水容器交換判定部６８は、ＯＦＦ時間が時間ｔｘ未満の場合（Ｓ３１３のＮＯ）、冷水タンク８内に冷水ＣＷが少なくなっており、水容器６が交換設置されていないと判断する。そして斯かる判断結果に基づいて、水容器交換判定部６８は、Ｓ３０７に移行して第２アラート情報を維持しつつ、冷水タンク８内の温度変化に基づいて再度水容器６の交換判定を行う。

＜第２の実施形態の効果＞
斯かる構成によれば以下のような効果が得られる。
(1) 第１の実施形態と同様の効果が得られる。
(2) 給水量や冷水タンク内の温度変化状態などのデータに基づいて交換を判定するので、交換完了操作のし忘れや誤操作などにより交換が把握できなくなるのを防止できる。
(3) 算出した給水量に応じてアラート情報を生成し、このアラート情報を契機にすることで、交換判定処理の頻度を抑えることができ、動作処理の負荷を低減できる。
(4) 温水リミットを契機にヒータ３６を省電力モードなどに制限した場合に、水容器の交換を自動で判定することで、水容器６を交換設置した後に、省電力モードによる運転が継続されるのを防止できる。
(5) 水容器の交換判定結果に基づいて加熱手段の運転モードを切替えることで、省電力に貢献できる。

以上説明した実施形態について、変形例を以下に列挙する。

(1) 上記実施形態では、冷水電磁弁４６－１、温水電磁弁４６－２の開度が予め設定された開度であり、冷水ボタン５２－１や温水ボタン５２－２の押下による冷水ＣＷや温水ＨＷの流量が一定である場合を示したがこれに限らない。冷水電磁弁４６－１、温水電磁弁４６－２は、たとえばそれぞれ開度が多段階に設定されており、この開度に応じて冷水ＣＷや温水ＨＷの流量ｑを異ならせてもよい。操作パネル部５０には、たとえば給水量を変更させる開度設定ボタンを設けてもよい。そして給水制御部３０では、開度設定ボタンの設定に応じて冷水電磁弁４６－１、温水電磁弁４６－２の開度制御指示を出力するとともに、給水量算定部６２において、設定された開度情報を把握させる。これにより、給水量の算出処理では、たとえば冷水電磁弁４６－１、温水電磁弁４６－２の開弁時間情報と、開度情報、各開度のときの通過流量情報から給水量を算出すればよい。
冷水電磁弁４６－１、温水電磁弁４６－２の開度設定は、たとえば冷水ボタン５２－１や温水ボタン５２－２に対する押下強度や短時間の押下回数などを利用してもよい。

以上説明したように、本発明の最も好ましい実施の形態等について説明した。本発明は、上記記載に限定されるものではない。特許請求の範囲に記載され、または発明を実施するための形態に開示された発明の要旨に基づき、当業者において様々な変形や変更が可能である。斯かる変形や変更が、本発明の範囲に含まれることは言うまでもない。

本発明によれば、水容器の交換設置について、新たなセンサ類の設置や交換作業時の設定操作などが不要であり、利便性の高いウォーターサーバおよびその動作処理システムを実現できる。

２ ウォーターサーバ
４ サーバ筐体
６ 水容器
８ 冷水タンク
１０ 温水タンク
１２ 冷却装置
１４ 給水ノズル部
１６ 頂部開口
１８ 弁機構
２０ 開閉弁
２２ 開閉アーム部
２４ フロート部
２６ 蒸発器
２８－１、２８－２ 温度センサ
３０ 給水制御部
３２ 分離プレート
３３ 窪み部
３４ 給水管
３５ 給水孔
３６ ヒータ
３７ 通水孔
３８ バイパス管
４０ バイパス弁
４２ 冷水供給管
４４ 温水供給管
４６－１ 冷水電磁弁
４６－２ 温水電磁弁
４８－１ 冷水供給口
４８－２ 温水供給口
５０ 操作パネル部
５２－１ 冷水ボタン
５２－２ 温水ボタン
５４ 情報入力・提示部
５６ アラート提示部
５６－１ 第１のアラートランプ
５６－２ 第２のアラートランプ
５８ 放音部
５９ スピーカ
６０ 動作処理システム
６２ 給水量算定部
６４ 給水量比較部
６６ アラート処理部
６８ 水容器交換判定部
７０ 開弁時間情報取得部
７２ 通過流量情報取得部
７４ 給水量演算部
７６ 水供給部
７８ 交換管理ＤＢ
８０ 閾値ＤＢ
９０ プロセッサ
９２ 記憶部
９４ タイマー
９６ 入出力部
９８－１、９８－２ センサ回路
１００－１、１００－２、１００－３ 弁駆動部
１０２－１ 冷水スイッチ
１０２－２ 温水スイッチ
１０４ ヒータ駆動部
１０６ タッチパネル
１０８ ＬＣＤ表示器
１１０－１、１１０－２ ランプ駆動部
１１２ スピーカ駆動部
１２０ 動作処理ＤＢ
１２２ 動作処理ファイル
１２４ 水容器容量情報部
１２５ 設置・交換情報部
１２６ 上限給水量情報部
１２６－１ 新規設置時上限給水量情報部
１２６－２ 交換設置時上限給水量情報部
１２８ 冷水タンク容量情報部
１３０ 温水タンク容量情報部
１３２ 冷水タンク残留量設定情報部
１３４ 電磁弁通過流量情報部
１３６ 開弁時間情報部
１３８ 給水量情報部
１３８－１ 冷水量情報部
１３８－２ 温水量情報部
１４０ 残水量情報部
１４２ 残水量補正情報部
１４４ 第１アラート閾値情報部
１４６ 第２アラート閾値情報部
１４８ 水容器交換情報部
１５０ 履歴情報部
１６０ 冷温水制御・給水制御部
１６２ 上限給水量情報取得部
１６４ 残水量算定部
１６６ 残水量判定部
１６８ アラート情報生成部
１７０ 上限給水量情報切替え部
１７２ 情報提示制御部
１７４ 情報記録制御部

Claims (15)

1. 筐体上部にある水容器から供給される水を利用して、温水または冷水を生成するウォーターサーバであって、
   前記水容器から供給された水を冷却手段で冷却して貯める冷水タンクと、
   前記冷水タンクよりも下方に配置されており、前記冷水タンクの上層側に開口部が配置された給水管を通じて供給された水を加熱手段で加熱して貯める温水タンクと、
   前記冷水タンク内の水の温度を検出する温度センサと、
   給水要求に応じて、前記冷水タンクまたは前記温水タンクから給水する水供給部と、
   前記水供給部から取得した給水情報により前記水容器からの給水量を算出し、該給水量が閾値を上回ったこともしくは該給水量を利用して割り出した残水量が閾値を下回ったことを契機に、前記冷水タンク内の温度変化量またはこの温度変化による前記冷却手段の動作状態に基づいて前記水容器の交換を判定する制御部と、
   を備えることを特徴とするウォーターサーバ。
2. 検出タイミング情報と、検出された前記冷水タンク内の水温情報を格納するデータベースを備え、
   前記制御部は、前記データベースに格納された２以上の前記水温情報を比較して前記温度変化量を算出し、前記温度変化量が閾値以上であれば前記水容器が交換されたと判定することを特徴とする請求項１に記載のウォーターサーバ。
3. 前記制御部は、前記冷水タンク内の水温を設定温度まで冷却させてから前記冷却手段を停止させたのち、前記冷水タンク内の水温の上昇により前記冷却手段が冷却動作を開始するまでの経過時間情報を取得し、この経過時間が閾値よりも長い場合、前記水容器が交換されたと判定することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のウォーターサーバ。
4. 前記制御部は、算出した前記給水量が温水リミットを表す第１の閾値を超えた後に、前記給水量が冷水リミットを表す第２の閾値を超えたことを契機に前記水容器の交換判定を行うことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかの請求項に記載のウォーターサーバ。
5. 前記制御部は、冷水および温水の供給を要求する操作時間を含む前記給水情報を前記水供給部から取得し、前記給水情報と冷水または温水の流量情報を利用して前記水容器からの前記給水量を算出することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかの請求項に記載のウォーターサーバ。
6. 筐体上部にある水容器から供給される水を利用して、温水または冷水を生成するウォーターサーバの動作処理方法であって、
   前記水容器から冷水タンクに供給された水を冷却手段で冷却する工程と、
   前記冷水タンクよりも下方に配置されており、前記冷水タンクの上層側に開口部が配置された給水管を通じて温水タンクに供給された水を加熱手段で加熱する工程と、
   温度センサで検出した前記冷水タンク内の水の温度情報を取得する工程と、
   水供給部が給水要求に応じて、前記冷水タンクまたは前記温水タンクから給水する工程と、
   前記水供給部から取得した給水情報により前記水容器からの給水量を算出する工程と、
   該給水量が閾値を上回ったこともしくは該給水量を利用して割り出した残水量が閾値を下回ったことを契機に、前記冷水タンク内の温度変化量またはこの温度変化による前記冷却手段の動作状態に基づいて前記水容器の交換を判定する工程と、
   を含むことを特徴とする動作処理方法。
7. 検出タイミング情報と前記冷水タンク内の水温情報が格納されたデータベース内の２以上の水温情報を比較して前記温度変化量を算出し、前記温度変化量が閾値以上であれば前記水容器が交換されたと判定する工程とを含むことを特徴とする請求項６に記載の動作処理方法。
8. 前記冷水タンク内の水温を設定温度まで冷却させた後に前記冷却手段を停止させる工程と、
   前記冷却手段の停止後に、前記冷水タンク内の水温の上昇により前記冷却手段が冷却動作を開始するまでの経過時間情報を取得する工程と、
   該経過時間情報が閾値時間よりも長い場合、前記水容器が交換されたと判定する工程と、
   を含むことを特徴とする請求項６または請求項７に記載の動作処理方法。
9. 算出した前記給水量が温水リミットを表す第１の閾値を超えた後に、前記給水量が冷水リミットを表す第２の閾値を超えたことを契機に前記水容器の交換判定を行う工程を含むことを特徴とする請求項６ないし請求項８のいずれかに記載の動作処理方法。
10. 冷水および温水の供給を要求する操作時間を含む前記給水情報を前記水供給部から取得する工程と、
    前記給水情報と冷水または温水の流量情報を利用して前記水容器からの前記給水量を算出する工程と、
    を含むことを特徴とする請求項６ないし請求項９のいずれかの請求項に記載の動作処理方法。
11. 筐体上部にある水容器から供給される水を利用して、温水または冷水を生成するウォーターサーバの動作処理システムであって、
    前記水容器から冷水タンクに供給された水を冷却して貯める冷水装置と、
    前記冷水タンクよりも下方に配置されており、前記冷水タンクの上層側に開口部が配置された給水管を通じて温水タンクに貯められた水を加熱する加熱装置と、
    前記冷水タンク内の水の温度を検出する温度センサと、
    給水要求に応じて、前記冷水タンクまたは前記温水タンクから給水する水供給部と、
    前記水供給部から取得した給水情報により前記水容器からの給水量を算出する給水量算定部と、
    該給水量が閾値を上回ったこともしくは該給水量を利用して割り出した残水量が閾値を下回ったことを契機に、前記冷水タンク内の温度変化またはこの温度変化による前記冷水装置の動作状態に基づいて前記水容器の交換を判定する交換判定部と、
    を備えることを特徴とする動作処理システム。
12. ウォーターサーバのコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
    水容器から冷水タンクに供給された水を冷却手段で冷却する機能と、
    前記冷水タンクよりも下方に配置されており、前記冷水タンクの上層側に開口部が配置された給水管を通じて温水タンクに供給された水を加熱手段で加熱する機能と、
    温度センサで検出した前記冷水タンク内の水の温度情報を取得する機能と、
    水供給部が給水要求に応じて、前記冷水タンクまたは前記温水タンクから給水させる機能と、
    前記水供給部から取得した給水情報により前記水容器からの給水量を算出する機能と、
    該給水量が閾値を上回ったこともしくは該給水量を利用して割り出した残水量が閾値を下回ったことを契機に、前記冷水タンク内の温度変化量またはこの温度変化に応じた前記冷却手段の動作状態に基づいて前記水容器の交換を判定する機能と、
    を前記コンピュータに実行させるための動作処理プログラム。
13. 検出タイミング情報と前記冷水タンク内の水温情報が格納されたデータベース内の２以上の水温情報を比較して前記温度変化量を算出し、前記温度変化量が閾値以上であれば前記水容器が交換されたと判定する機能を前記コンピュータに実行させることを特徴とする請求項１２に記載の動作処理プログラム。
14. 前記冷水タンク内の水温を設定温度まで冷却させた後に前記冷却手段を停止させる機能と、
    前記冷却手段の停止後に、前記冷水タンク内の水温の上昇により前記冷却手段が冷却動作を開始するまでの経過時間情報を取得する機能と、
    該経過時間情報が閾値時間よりも長い場合、前記水容器が交換されたと判定する機能と、
    を前記コンピュータに実行させることを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の動作処理プログラム。
15. 請求項１２ないし請求項１４の何れかの請求項に記載されたプログラムを格納した記録媒体。

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