JP7239141B2 - 包装体の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、包装体の製造方法に関する。

弁当、麺類、惣菜などの食品類を収容する包装容器には、内容物を見易くするために透明のシート又はフィルムからなる蓋材が用いられている。
例えば、容器本体の開口部に、内嵌合または外嵌合でシートからなる蓋材をはめ込み、シュリンクフィルムで容器本体と蓋材とを覆う形態のものがある。このような形態の包装容器の場合には、容器本体と蓋材の全面積をシュリンクフィルムで覆うものと、容器本体と蓋材の一部を帯状に覆うものとがある。また、シュリンクフィルムの代わりに粘着テープによって容器本体と蓋材とを固定する形態のものもある。

これらの包装容器においては、容器本体の開口部の形状は特に限定されず、四角形、楕円形、丸形等任意の形状が採用されている。そしてこの容器本体の開口部には開口部の形状に合わせた蓋材が内嵌合または外嵌合によって設けられており、前記のシュリンクフィルムまたは粘着テープによって容器本体と蓋材とが固定されている。

上記の包装容器はシュリンクフィルムまたは粘着テープによって容器本体と蓋材とが固定されているものの蓋材は容器本体に嵌めこまれた状態にあるため、内容物に液状のものがあると包装容器が傾いた際にこぼれ出てしまうという問題がある。特に包装容器全体をシュリンクフィルムで覆う場合には、包装容器とシュリンクフィルムの隙間に液状物が漏れ出てしまい、美感を非常に損ねる結果となる。

また、包装容器内の密封性を確保できるか否かは食品の衛生面や消費期限に大きな影響を与え食品を収容する包装容器において非常に重要な問題であるが、上記の包装容器は密封性を確保することが出来ていない。シュリンクフィルムで容器本体と蓋材の全体を覆う形態のものは一見密封されているようにも見えるが、シュリンクフィルムを熱収縮させる際に空気を逃がすための通気孔がフィルム上に形成されており、密封性は確保されていない。

包装容器の密封性を高めることが可能な形態としては、容器本体の開口部周縁にフランジ部を設け、該フランジ部にフィルムからなる蓋材をヒートシールするものがある（例えば、特許文献１等）。

特開２０００－３４４２２４号公報

近年、包装容器の内容物の見栄えを良くする観点から内容物がより立体的に見えるようにする工夫がなされている。
例えば、図１に示す包装容器１０は、底面部１２および側壁部１３を有する容器本体に蓋材１１がヒートシールされてなる包装容器であって、側壁部１３の上端部により構成される容器本体の開口部は、底面部１２と略平行な平坦部１５と、底面部１２に対して傾斜した傾斜部１６とを有している。なお、側壁部１３の上端部周縁にはフランジ１４が形成されており、蓋材１１はフランジ１４にヒートシールされている。

本発明者らは、図１に示す包装容器１０に内容物を収容してなる包装体を量産可能とすべく、図５に示すような従来の包装容器の製造装置１２０によって製造することを検討した。しかしながら、従来の包装容器の製造装置１２０を用いて包装容器１０の形状を有する包装体を製造すると、フランジ１４全体が平坦ではないため、製造工程において蓋材１１が蛇行し易くなってしまう。このため蓋材１１を綺麗に広げた状態でヒートシールすることが困難であり、包装体の見栄えが悪くなるだけでなく、場合によっては蓋材１１に皺ができた状態でヒートシールされてしまい、包装体の密封性を担保できない可能性があることが見出された。

そこで本発明は、容器本体の開口部が容器本体の底面部と略平行な平坦部および底面部に対して傾斜した傾斜部を有し、容器本体の側壁部の上端部周縁に設けられたフランジに蓋材がヒートシールされた包装容器に内容物を収容してなる包装体を、蓋材に皺を形成することなく、工業的に量産することが可能な包装体の製造方法を提供することを目的とする。

本発明の包装体の製造方法は、以下に記載する通りのものである。
底面部および側壁部を有し前記側壁部の上端部周縁にフランジを有する容器本体と、前記フランジにヒートシールされた蓋材と、を有し、
前記側壁部の上端部により構成される前記容器本体の開口部は、前記底面部と略平行な平坦部と、前記底面部に対して傾斜した傾斜部と、
を有し、
前記容器本体の内部に内容物を収容する包装体の製造方法であって、
前記内容物を収容した前記容器本体を複数並べて搬送し、前記容器本体の前記フランジに前記蓋材をヒートシールするヒートシール工程を有し、
前記ヒートシール工程は、前記平坦部のフランジに前記蓋材をヒートシールする第１工程と、前記第１工程後に、前記傾斜部のフランジに前記蓋材をヒートシールする第２工程と、を有し、
前記第１工程および前記第２工程において、前記ヒートシールは、前記容器本体を受け台に収容してヒートシールブロックを用いて行う、
包装体の製造方法。

本発明により、容器本体の開口部が容器本体の底面部と略平行な平坦部および底面部に対して傾斜した傾斜部を有し、容器本体の側壁部の上端部周縁に設けられたフランジに蓋材がヒートシールされた包装容器に内容物を収容してなる包装体を、蓋材に皺を形成することなく、工業的に量産することが可能な包装体の製造方法を提供することができる。

本発明に係る包装体の製造方法によって得られる包装容器の一例の概略を表した図である。 本発明に係る包装体の製造方法の第１工程において用いられる第１ヒートシール装置の一例の概略を表した図である。 本発明に係る包装体の製造方法の第２工程において用いられる第２ヒートシール装置の一例の概略を表した図である。 本発明に係る包装体の製造方法によって得られる包装容器の別の一例の概略を表した図である。 従来の包装容器の製造装置の概略を表した図である。

本発明に係る包装体の製造方法は、包装容器１０のように、上端部周縁にフランジ１４が設けられた側壁部１３の上端部によって構成される容器本体の開口部が、容器本体の底面部１２と略平行な平坦部１５と、底面部１２に対して傾斜した傾斜部１６と、を有する容器本体に内容物が収容され、更に、前記容器本体に蓋材１１がヒートシールされてなる包装体を製造する方法である。そして、前記内容物を収容した容器本体を複数並べて搬送し、前記容器本体のフランジ１４に前記蓋材１１をヒートシールするヒートシール工程を有する。内容物は特に限定されるものではなく、惣菜、菓子等の食品をはじめ、種々のものを選択することができる。

前記ヒートシール工程は、容器本体の開口部の前記平坦部１５のフランジに前記蓋材１１をヒートシールする第１工程と、容器本体の開口部の前記傾斜部１６のフランジに前記蓋材１１をヒートシールする第２工程と、を有する。
前記第１工程は、例えば、図２に示す第１ヒートシール装置２０によって行うことができる。第１工程では、搬送された容器本体を、受け台２１に収容し、ヒートシールブロック２２を用いて容器本体の開口部の平坦部１５に蓋材１１をヒートシールすればよい。

蓋材１１は、繰り出しロールから繰り出した長尺フィルムを、ダンサロールを介して供給してもよいし、前記容器本体の開口部の形状に予めカットされた枚葉のものとして供給してもよい。
蓋材１１として長尺フィルムを供給する場合には、前記ヒートシール工程の前または後で、フランジ１４の少し外側でフィルムをカットすればよい。ヒートシールする前に蓋材１１のカットを行う場合には、フィルムが蛇行することをより抑制することができる。また、図２に示す第１ヒートシール装置２０がフィルムのカット機構を備えていて、第１工程におけるヒートシールの直前にフィルムをカットしてもよいし、第１工程の前に予めフィルムをカットしてもよい。ヒートシールする前にフィルムをカットする場合には、前記容器本体のフランジ１４の外端部よりも少し内側でカットすることで、包装体の外観をより綺麗にすることもできる。
なお、ヒートシール後にフィルムをカットする場合であっても、ヒートシール工程を前記第１工程と前記第２工程に分けて行うことにより、フィルムの蛇行を抑制し、蓋材に皺を形成することなく、綺麗な包装体を工業的に量産することができる。

前記蓋材１１は、前記容器本体が供給されるラインとは別のラインで予めカットされた枚葉のものであってもよい。枚葉の蓋材１１を用いて前記第１工程および前記第２工程を行うことで、位置決めをしやすくなり、シール位置ズレを防止することができる。
また、枚葉の蓋材１１を用いる場合には、前記容器本体のフランジ１４の外端部よりも少し内側でカットされた蓋材１１を用いることで、包装体の外観をより綺麗にすることができる。もちろん、フランジ１４の外端部よりも外側にはみ出すように少し大きめにカットされた蓋材１１を用いても構わない。

第１工程では、容器本体の開口部の平坦部１５に蓋材１１がヒートシールされた状態のものが出来上がり、傾斜部１６にはまだ蓋材がヒートシールされていない。この状態で、続けて第２工程を行なう。

前記第２工程は、例えば、図３に示す第２ヒートシール装置３０によって行うことができる。第２工程では、容器本体を受け台３１に収容し、ヒートシールブロック３２を用いて容器本体の開口部の傾斜部１６に蓋材１１をヒートシールする。このためヒートシールブロック３２は、少なくとも容器本体の開口部の傾斜部１６の形状と、略同一形状のものを用いる。
第２工程を経ることにより、容器本体の開口部の傾斜部１６のフランジに蓋材１１がヒートシールされ、フランジ１４全体に蓋材１１がヒートシールされた包装体が製造される。

本発明に係る包装体の製造方法は、容器本体のフランジ１４に蓋材１１をヒートシールする工程を、上述の第１工程と第２工程の２回に分けて行なうことにより、蓋材１１に皺を発生させず、密封性の保たれた包装体を工業的に量産することが可能となる。

前記第２工程は、少なくとも容器本体の開口部の傾斜部１６（前記第１工程後において蓋材１１がヒートシールされていない部分）に蓋材１１をヒートシールする態様であればよい。すなわち、第２工程は、容器本体の開口部の傾斜部１６にのみ蓋材１１をヒートシールする態様や、前記傾斜部１６とそれに連続して形成されている平坦部１５の一部分に蓋材１１をヒートシールする態様であってもよいし、更には、前記傾斜部１６を含めて容器本体のフランジ１４全体に蓋材１１をヒートシールする態様であってもよい。平坦部１５の一部分やフランジ１４全体に蓋材１１をヒートシールする態様の場合には、容器本体の開口部の平坦部１５には、第１工程に続けて、２回目のヒートシールが行われることになるがそれでも構わない。この場合には、平坦部１５のフランジには蓋材１１がより確実にヒートシールされる。

また、前記第１工程においては、厳密に前記平坦部１５のフランジにのみ蓋材１１がヒートシールされるという態様である必要はない。すなわち、前記平坦部１５に連続して形成されている傾斜部１６の一部分に蓋材１１がヒートシールされる態様であっても構わない。

本発明に係る包装体の製造方法は、前記第２工程で行うヒートシールを真空チャンバー内で行うことで、包装体内の雰囲気を、窒素雰囲気、窒素・炭酸ガス雰囲気、窒素・炭酸ガス・酸素雰囲気等に置換してもよい。また、真空チャンバーを用いずに、まだ蓋材１１がヒートシールされてない開放部分から窒素ガス、窒素・炭酸ガス、窒素・炭酸ガス・酸素ガスを供給してガスフラッシュを行ってもよい。

蓋材１１のカットはカッター等で行えばよい。蓋材１１の端部の一部に突起状のつまみが形成されるように蓋材１１をカットすることで、包装体に易開封性を付与することもできる。

前記第１工程および前記第２工程において用いる受け台とヒートシールブロックの形状は、製造する包装体の形状に応じて適宜変更すればよい。例えば、包装容器１０の傾斜部１６は、図１に示すように直線状である必要は無く、図４に示す包装容器４０のように上方向に凸の曲線状であってもよい。

前記容器本体の素材は特に限定されるものではなく、ヒートシール性を有するフランジを形成できるものであればよい。従来の包装容器に用いられるプラスチック樹脂や紙を好ましく利用することができる。

前記蓋材１１の素材は特に限定されるものではなく、ヒートシール性を有するプラスチック製のフィルムまたはシートを好ましく用いることができる。蓋材１１は透明であってもよいし、半透明であったり、印刷がされたりしていてもよい。
なお、蓋材１１は単層であっても積層されたものであっても構わないが、高光沢や高透明にするためにはなるべく薄いものが好ましく、例えば、フィルムの場合には３０μｍ以上１５０μｍ未満程度のものを、シートの場合には１５０μｍ以上２５０μｍ以下程度のものを良好に利用可能である。

本発明の包装体の製造方法よって得られる包装体は、内容物を視認しやすく、また、外観上の立体感にも優れている。更に、包装体が密封されている為、衛生面にも優れ、消費期限を長くすることもできる。

本発明の包装体の製造方法の実施の態様を示すと以下の通りである。
（１）底面部および側壁部を有し前記側壁部の上端部周縁にフランジを有する容器本体と、前記フランジにヒートシールされた蓋材と、を有し、
前記側壁部の上端部により構成される前記容器本体の開口部は、前記底面部と略平行な平坦部と、前記底面部に対して傾斜した傾斜部と、
を有し、
前記容器本体の内部に内容物を収容する包装体の製造方法であって、
前記内容物を収容した前記容器本体を複数並べて搬送し、前記容器本体の前記フランジに前記蓋材をヒートシールするヒートシール工程を有し、
前記ヒートシール工程は、前記平坦部のフランジに前記蓋材をヒートシールする第１工程と、その後に、前記傾斜部のフランジに前記蓋材をヒートシールする第２工程と、を有する、
包装体の製造方法。
（２）前記第２工程において、前記平坦部のフランジおよび前記傾斜部のフランジに前記蓋材をヒートシールする、
上記（１）に記載の包装体の製造方法。
（３）前記傾斜部は上方向に凸の曲線状である、上記（１）または（２）に記載の包装体の製造方法。
（４）前記ヒートシール工程において用いる前記蓋材は、長尺フィルムであり、前記ヒートシール工程の前または後で、前記容器本体の前記フランジの外側でカットされる、上記（１）～（３）のいずれか一項に記載の包装体の製造方法。
（５）前記ヒートシール工程において用いる前記蓋材は、前記容器本体の開口部と略同形状にカットされた枚葉のものである、上記（１）～（３）のいずれか一項に記載の包装体の製造方法。

以下に、実施例を挙げて本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれらの実施例の記載内容に何ら制約されるものではない。

（実施例１）
図１に示すような包装体を製造すべく、容器本体の開口部が容器本体の底面部１２と略平行な平坦部１５および底面部１２に対して傾斜した傾斜部１６を有する容器本体を用意した。なお、容器本体はプラスチック製のシートにより形成されており、側壁部１３の上端周縁部にはフランジ１４が設けられている。前記容器本体には内容物として惣菜を収容した。
－ヒートシール工程－
内容物を収容した前記容器本体を複数並べてベルトコンベアにより搬送し、容器本体のフランジ１４に蓋材１１をヒートシールした。ヒートシールは、以下の第１工程と第２工程とに分けて行った。蓋材１１としては透明のプラスチック製フィルムを用い、繰り出しロールから繰り出し、ダンサロールを介して供給した。
＜第１工程＞
第１工程は図２に示す第１ヒートシール装置２０を用いて行った。具体的には、受け台２１に容器本体をセットし、ヒートシールブロック２２によって、容器本体の開口部の平坦部１５に蓋材１１をヒートシールした。なお、蓋材１１は、ヒートシールする前に、容器本体のフランジの外側で予めカットした。
＜第２工程＞
第２工程は図３に示す第２ヒートシール装置３０を用いて行った。具体的には、受け台３１に容器本体をセットし、ヒートシールブロック３２によって、容器本体の開口部の傾斜部１６に蓋材１１をヒートシールした。
以上の工程により、図１に示す包装容器１０に内容物を収容してなる包装体を製造した。

（実施例２）
実施例１の第２工程において、容器本体の開口部の傾斜部１６および平坦部１５に蓋材１１をヒートシール可能なヒートシール装置を用いて、傾斜部１６および平坦部１５に蓋材１１をヒートシールした以外は実施例１と同様にして包装体を製造した。

（比較例１）
図１に示す包装容器１０を、図５に示すような従来の包装容器の製造装置を用いて製造した。内容物は収容しなかった。包装容器本体のフランジ１４には、１回の操作で蓋材１１をヒートシールした。

＜得られた包装体および包装容器の評価＞
実施例１、２によれば、蓋材１１に皺が発生せず、蓋材１１がフランジ１４に綺麗にヒートシールされて、密封性の高い包装体を量産することができ、歩留まりは共に９８％程度であった。
比較例１においては、蓋材１１に皺が発生する率が高く、密封性の高い包装容器１０を量産することはできず、歩留まりは８５％程度であった。

１０、４０ 包装容器
１１ 蓋材
１２ 底面部
１３ 側壁部
１４ フランジ
１５ 平坦部
１６ 傾斜部
２０ 第１ヒートシール装置
２１、３１ 受け台
２２、３２ ヒートシールブロック
３０ 第２ヒートシール装置
１２０ 従来の包装容器の製造装置

Claims (5)

1. 底面部および側壁部を有し前記側壁部の上端部周縁にフランジを有する容器本体と、前記フランジにヒートシールされた蓋材と、を有し、
   前記側壁部の上端部により構成される前記容器本体の開口部は、前記底面部と略平行な平坦部と、前記底面部に対して傾斜した傾斜部と、
   を有し、
   前記容器本体の内部に内容物を収容する包装体の製造方法であって、
   前記内容物を収容した前記容器本体を複数並べて搬送し、前記容器本体の前記フランジに前記蓋材をヒートシールするヒートシール工程を有し、
   前記ヒートシール工程は、前記平坦部のフランジに前記蓋材をヒートシールする第１工程と、前記第１工程後に、前記傾斜部のフランジに前記蓋材をヒートシールする第２工程と、を有し、
   前記第１工程および前記第２工程において、前記ヒートシールは、前記容器本体を受け台に収容してヒートシールブロックを用いて行う、
   包装体の製造方法。
2. 前記第２工程において、前記平坦部のフランジおよび前記傾斜部のフランジに前記蓋材をヒートシールする、
   請求項１に記載の包装体の製造方法。
3. 前記傾斜部は上方向に凸の曲線状である、請求項１または２に記載の包装体の製造方法。
4. 前記ヒートシール工程において用いる前記蓋材は、長尺フィルムであり、前記ヒートシール工程の前または後で、前記容器本体の前記フランジの外側でカットされる、請求項１～３のいずれか一項に記載の包装体の製造方法。
5. 前記ヒートシール工程において用いる前記蓋材は、前記容器本体の開口部と略同形状にカットされた枚葉のものである、請求項１～３のいずれか一項に記載の包装体の製造方法。

Images