JP7236025B2 - 一体化された折り畳み可能なドアを有する車両用テールゲート - Google Patents

Description

背景
ピックアップトラックのテールゲートにおける開口部またはドアが有用である、種々の状況が存在する。例えば、テールゲートのドアは、積荷領域およびトラックの荷台へのいっそう良好なアクセスを提供するか、または、向上した積荷積載のための手段（長尺物の運搬における柔軟性のような）を提供するであろう。さらに、テールゲート内のドアは、フィフスホイールトレーラーを連結および運搬するときに有用であろう。通常テールゲートの中心の上部にある開口部は、フィフスホイールトレーラーのブームが、トラックの荷台の領域の中へと延びて、トラックの荷台に設置されたヒッチと接続されることを可能にする。かかるテールゲートの開口部またはドアはまた、テールゲートが水平へと下げられて、トラックの荷台より下から上に延びるトレーラーのヒッチへのアクセスを可能にする状態でも有用であろう。その他の利益は、ピックアップトラックの使用者に明らかであろう。

この問題を解決するために、種々の解決策が提案されてきた。例えば、米国特許第９，９８８，１０３号明細書は、テールゲートにおけるポケットの中へと受け取られるために、または、テールゲートの本体の一部を覆うように入れ子になるために、取り外され、水平方向にヒンジ留めされ、または、水平方向にスライドし得るテールゲートの中心セクションを開示している。取り外しは不便であり、かつ、テールゲートから分離するときに中心セクションの紛失、または、それへの損傷をもたらすかも知れない。ヒンジ留めは有効であるが、ヒンジ留めが車内であるときにはトラックの荷台の容量を減少させるか、または、ヒンジ留めが車外であるときにはトラックの荷台の後部へのアクセスが制限されるかのいずれかである。最後のスライドの実施形態では、中心セクションの外寸は、テールゲートの本体（その中へと中心セクションがスライドする）の寸法より小さくなければならないか、または、テールゲートの本体（それを覆うように中心セクションが入れ子になるか、または、横たわる）の寸法より大きくなければならないかのいずれかであることが明らかである。このことは、中心セクションがその閉じた位置、または、ホーム位置にあるときには、テールゲートの外面の不連続部を必然的にもたらす。清潔さ、および、障害の防止を含む種々の理由により、この解決策は潜在的な問題を呈する。

したがって、必要とされるときにはテールゲートの本体の中へと受け取られ得るが、その閉じた位置またはホーム位置にあるときには滑らかであり本質的には連続的であるテールゲートの輪郭を呈する一体化されたテールゲートのドアを、優先的には中心セクションとして有することは有益であろう。

以下の説明および図面には、種々の先行技術の解決策の問題を克服する、一体化された折り畳み可能なドアを有する車両用テールゲートが開示される。

本発明の主たる態様では、一体化された折り畳み可能なドアを有する車両用テールゲートは、テールゲートであって、外壁、内壁、および、それらの間のキャビティを有する前記テールゲートを有し、テールゲートの上部に配置されたドアセクションであって、車内壁および車外壁を有し、かつ、実質的にはテールゲートのエンベロープ内で閉じた位置と開いた位置との間を移動可能である前記ドアセクションを有し、ドアセクションは車内壁と車外壁との間の間隔を変動させるための手段を有し、車内壁と車外壁との間の間隔を変動させるための手段は、ドアセクション内に配置された少なくとも一つの回転可能なカム要素を有し、ドアセクションが閉じた位置にあるときには、車内壁が内壁と同じ高さであり、かつ、車外壁が外壁と同じ高さであり、かつ、ドアセクションが開いた位置にあるときには、車内壁と車外壁との間の間隔が減少して、ドアセクションの一部がキャビティに受け取られることを可能にするようになっている。

本発明のさらなる態様では、少なくとも一つの回転可能なカム要素は、ドアセクション内で少なくとも一つの回転可能なカム要素の配向を変動させるために回転可能なロッドに設置される。

本発明のさらなる態様では、少なくとも一つの回転可能なカム要素は複数のカム要素を有し、かつ、少なくとも一つのロッドは複数のロッドを有する。

本発明のさらなる態様では、ロッドはテールゲート本体に設置されたトラックに受け取られ、かつ、ロッドはいずれかの可能とされた方向にトラックに沿って移動して、ドアセクションをその閉じた位置からその開いた位置へと移動させる。

図１は、テールゲートおよびテールゲートのドアセクションを有する車両の部分的な斜視図である。 図２は、テールゲートおよびテールゲートのドアセクションを有する車両の部分的であり分解された斜視図である。 図３は、閉じたテールゲートにおいて開いたドアおよびフィフスホイールトレーラーヒッチを有する車両の部分的な斜視図である。 図４は、開いたテールゲートにおいて開いたドアおよびフィフスホイールトレーラーヒッチを有する車両の部分的な斜視図である。 図５は、開いたテールゲートにおいて開いたドアセクションおよび積荷を有する車両の部分的な斜視図である。 図６は、閉じたテールゲートにおいて開いたドアセクションおよび積荷を有する車両の部分的な斜視図である。 図７は、フィフスホイールトレーラーヒッチを有する車両および取り付けられていないトレーラーの立面図である。 図８は、フィフスホイールトレーラーヒッチを有する車両および取り付けられたトレーラーの立面図である。 図９は、閉じたドアセクションを有する車両用テールゲートの車外斜視図である。 図１０は、閉じたドアセクションを有する車両用テールゲートの車内斜視図である。 図１１は、開いたドアセクションを有する車両用テールゲートの車外斜視図である。 図１２は、開いたドアセクションを有する車両用テールゲートの車内斜視図である。 図１３は、閉じたドアセクションを有する車両用テールゲートの車外斜視図である。 図１４は、閉じたドアセクションを有する車両用テールゲートの車外斜視図であり、ドアセクションの壁がドアセクションの開放前に互いに引き合っている状態である。 図１５は、部分的に開いたドアセクションを有する車両用テールゲートの車外斜視図である。 図１６は、開いたドアセクションを有する車両用テールゲートの車外斜視図である。 図１７は、テールゲートのドアセクションの車内斜視図である。 図１８は、テールゲートのドアセクションの部分的に切り欠かれた車内斜視図である。 図１９は、ドアセクションのないテールゲートの部分的に切り欠かれた車内斜視図である。 図２０は、ドアセクションのない車両用テールゲートの部分的に切り欠かれた斜視図である。 図２１は、閉じた位置にあるドアセクションを有するテールゲートの概略的で、切り欠かれた、側面の断面立面図である。 図２２は、第一の部分的に開いた位置にあるドアセクションを有するテールゲートの概略的で、切り欠かれた、側面の断面立面図である。 図２３は、第二の部分的に開いた位置にあるドアセクションを有するテールゲートの概略的で、切り欠かれた、側面の断面立面図である。 図２４は、開いた位置にあるドアセクションを有するテールゲートの概略的で、切り欠かれた、側面の断面立面図である。

発明の詳細な説明
車両１（典型的には、ピックアップトラック）は、車両用テールゲート３を備える。テールゲート３はまた、ドアセクション５を有する。図１では、テールゲートは、通常の閉じた位置にあるドアを有して示されている。図２には、これらのコンポーネントの分解図が示されている。

図３は、車両１の積荷領域の荷台９に設置されたフィフスホイールトレーラーヒッチ７を示している。図３では、車両用テールゲート３は通常の閉じた位置にあるが、一体化したドアセクション５はテールゲート３のエンベロープ内に引き込まれており、これはドアセクション５の開いた位置と呼ばれてもよい。図４では、テールゲート３は水平位置へと開いており、ドアセクション５はいまだにテールゲート３内に引き込まれている。図７および図８は、フィフスホイールトレーラーヒッチ７への接続のために適合するグースネックコネクター１３を有するトレーラー１１を示している。図８に示されているように、ドアセクション５が引き込まれた状態で、グースネック１３は、引き込まれたドアセクション５によって作り出されるテールゲート３における開いた領域を通って線Ｙに沿って移動して、フィフスホイールトレーラーヒッチ７と係合してもよい。

一体化された引き込み可能なドアセクション５は、フィフスホイールトレーラーヒッチを伴うものとは別に、種々の状況で有用である。例えば、テールゲート３が水平の開いた位置にあり、ドアセクション５が引き込まれた状態であるときには、図５に示されているように、ユーザーは積荷を扱うためにトラックの荷台にいっそう接近するであろう。テールゲート３が閉じた位置にあり、ドアセクション５が引き込まれた状態であるときには、図６に示されているように、積荷領域において搬送される長い積荷は、開いたドアセクションを通って車両から後方に延びてもよいが、テールゲートによって側方移動は制約される。

図９および１０に示されているように、典型的には、シート状金属もしくはプラスチック、または、かかる材料の組み合わせから形成されたテールゲート３は、外壁１５および内壁１７を有する。これらのテールゲートの外壁１５と内壁１７との間で、固定された空間的関係が維持される。少なくとも通常のドアの閉じた位置にあるドアセクション５より下の領域には、テールゲート３の内壁１７と外壁１５との間にキャビティ１９が存在する。キャビティ１９は、ドアセクション５が開き、かつ、キャビティ１９の中に引き込まれるときには、それを受け入れるように構成されている。ドアセクション５は、キャビティ１９の中へと部分的に引き込まれていてもよく、本質的に完全に引き込まれていてもよい。

ドアセクション５は、車内壁２１および車外壁２３を有する。テールゲート３の壁とは対照的に、ドアセクション５の壁は、互いに関して移動するように構成されている。テールゲート３またはドアセクション５のいずれかに関して本明細書で用いられる壁という用語は、厳格な二次元またはシート構造を示すことを意図しない。種々の壁は、添付の図面に示されているように、深さ、および、いっそう複雑な構造を有していてもよい。ドアセクション５が通常の閉じた位置にあるときには、ドアセクション５の車内壁２１は本質的にはテールゲート３の内壁１７と同じ高さである。同様に、ドアセクション５が通常の閉じた位置にあるときには、ドアセクション５の車外壁２３は本質的にはテールゲート３の外壁１５と同じ高さである。この状態は、ドアのない単体のテールゲートと似ており、かつ、美観的に満足のいくものであるとともに、車両の清潔さ、安全性などを維持するために有益である。

図１１および図１２は、引き込まれた、または、開いた位置にあるドアセクション５を有する車両用テールゲート３を示している。図１１においては車両の車外から、および、図１２においては車両の車内から見ると、ドアセクション５は、本質的にはキャビティ１９の中に完全に引き込まれている。ドアセクション５はキャップ２５を備えており、該キャップ２５は、ドアセクションの開閉に関わらず、ドアセクションの適切な上面を提供する。ドアセクション５の車内壁２１および車外壁２３は、ドアセクションが引き込まれ、かつ、延ばされるときには、互いに関して移動するので、キャップ２５は、車外壁２３および車内壁２１のうちの一方に接続されてもよい。キャップ２５は、ドアセクション５とともに引き込まれ、かつ、延ばされる。代替的には、図２１～２４に示されているように、キャップは、少なくともその側方端部に隣接する断面に見られるように、Ｔ字状に形成されてもよい。キャップが車内壁２１および車外壁２３とともに前記壁のいずれにも接続されることなく上下に並進してもよいように、キャップ２５と一体化した、または、キャップ２５に取り付けられた下方に延びるアーム３７が、側方に延びるロッド２９に設置される。ロッド２９の機能は、以下でさらに説明される。

図１３～１６は、車両１の車外から見た、通常の閉じた位置から完全に引き込まれた位置へと移動するドアセクション５を示している。図１３では、ドアセクション５が通常の閉じた位置にある状態で、車外壁２３は、露出し、かつ、テールゲート３の外壁１５と同じ高さである。図１４では、ドアセクション５は、キャビティ１９の中へと部分的に引き込まれている。車外壁２３はここでは、キャビティ１９の中に収容されるように、テールゲートの外壁１５および内壁１７のエンベロープ内に横たわる。図１５では、ドアセクション５は、キャビティ１９の中に完全に引き込まれている。図１３～１６に示されているように、キャップ２５はドアセクション５の車外壁２３に接続される。図１３～１６は車外の観点からの車両用テールゲートおよびドアセクションを示しているが、ドアセクション５が開いた、または、引き込まれた位置にあるときには、車内壁２１もまた、内壁１７と同じ高さである状態から内壁１７のエンベロープ内に横たわるように移動する。

ドアセクション５は、機械力を用いて、テールゲート３のキャビティ１９の中へと引き込まれ、かつ、逆方向に延ばされる。手動機構が、互い、および、ドアセクションに向かいキャビティ１９の中に入る車内壁２１および車外壁２３の移動を開始させてもよい。代替的には、電気動力駆動ユニットのような動力源が、これらの機能を実行してもよい。

図１７および１８に示されているように、ドアセクション５の車内壁２１は、車内壁２１に対して直角をなす車内末端壁２２を備える。同様に、ドアセクション５の車外壁２３は、車外壁２３に対して直角をなす車外末端壁２４を備える。車内壁２１および車外壁２３の各端部において、車内末端壁２２および車外末端壁２４は重なり合って、それらが互いに隣接してスライドすることを可能にする。車内末端壁２２および車外末端壁２４はそれぞれ、水平な位置合わせされたスロット２７を備える。ドアセクションを横切るように側方に伸びているのが少なくとも一つのロッド２９であり、該少なくとも一つのロッド２９は、その各端部において車内末端壁２２および車外末端壁２４のそれぞれにおける位置合わせされたスロット２７を通って延びる。この構成は、ロッド２９の端部が対応する位置合わせされたスロット２７内に乗るので、各々の末端壁２２および２４において重なり合う様式で車内壁２１および車外壁２３が互いに向かって移動することを可能にする。各ロッド２９は、一つ以上のカム３１を備える。ロッド２９は、先に記載された機械力を用いて回転する。カム３１の非球形は、車内壁２１と車外壁２３との間の可変である可能とされる間隔を作り出す。ロッド２９上のカム３１がそれらの最大幅へと回転するとき、車内壁２１および車外壁２３は、通常のドアセクションの閉じた位置におけるように離れて保持される。対照的に、ロッド２９上のカム３１がそれらの最小幅へと回転するときには、車内壁２１および車外壁２３は互いにいっそう接近することが可能とされて、ドアセクション５がドアセクションの開いた位置においてキャビティ１９の中に引き込まれることを可能にする。

図１９および２０は、ドアセクション５が取り外されたテールゲート３の一部を示している。トラック３３は、テールゲート３のドアセクションの方を向いた表面３５上に鉛直方向に設置される。ロッド２９は、ドアセクション５が開いた位置へと引き込まれ、かつ、閉じた位置へと延ばされるときに、これらのトラックに乗る。

図２１～２４は、閉じたドアセクションの位置から開いたドアセクションの位置へと移動するドアセクション５の一端を断面で示している。一端のみが図示されているが、好ましくはドアセクション５の両端がこの方式で機能する。図２１では、ドアセクション５の車内壁２１および車外壁２３は、テールゲート３の内壁１７および外壁１５と本質的に同じ高さである。ロッド２９には、Ｔ字形の端部キャップ２５の下方に延びるアーム３７が接続される。ロッド２９は下方に延びるアーム３７におけるアパーチャを通過してもよく、それらはその他の適切な方式で接続されてもよい。ロッド２９は、トラック３３のうちの一つに乗る。トラック３３におけるロッド２９の移動線が、破線Ａで示されている。

閉じた位置からのドアセクション５の動きを開始させるために、ロッド２９が回転する。ロッド２９に設置されたカム３１は、ドアセクションの閉じた位置において、それらの最大幅にある。カム３１の回転は、車内壁２１および車外壁２３に関してカム３１の有効直径を減少させる。このことは、車内壁２１および車外壁２３が互いに近くに引き合い、かつ、テールゲート３の内壁１７および外壁１５のエンベロープ内に収まることを可能にする。カム３１は十分に回転して、車内壁２１と車外壁２３との間の所望の分離を可能にする。上記の機械的作用はその後、ドアセクション５をその開いた位置に配置するために、ドアセクション５がテールゲート３のキャビティ１９内に十分に横たわるまで続く。

図示されている実施形態には、特定のコンポーネントの配置構成が開示されているが、その他の配置構成も本発明から利益を得るであろうことが理解されるべきである。特定のステップの順番が示され、かつ、記載されているが、ステップは、そうでないことが示されていなければ分離され、または、組み合わされて任意の順番で実行されてもよく、かつ、それでも本発明から利益を得るであろうことが理解されるべきである。

異なる例が図において示されている特定のコンポーネントを有するが、本発明の実施形態は、それらの特定の組み合わせに限定されない。例のうちの一つからのコンポーネントまたは特徴のいくつかを、例のうちの別のものからの特徴またはコンポーネントと組み合わせて用いることが可能である。

例示的な実施形態が開示されてきたが、当業者であれば、特定の修正が請求の範囲内に入ることを理解する。そのため、以下の請求の範囲は、それらの真実の範囲および内容を決定するために検討されるべきである。

Claims (4)

1. 一体化された折り畳み可能なドアを有する車両用テールゲートであって、当該一体化され折り畳み可能なドアを有する車両用テールゲートは：
   テールゲートを有し、該テールゲートは、外壁、内壁、および、それらの間のキャビティを有し；
   前記テールゲートの上部に配置されたドアセクションを有し、該ドアセクションは、車内壁および車外壁を有し、かつ、実質的には前記テールゲートのエンベロープ内で閉じた位置と開いた位置との間を移動可能であり；
   前記ドアセクションは、前記車内壁と前記車外壁との間の間隔を変動させるための手段を有し；
   前記の前記車内壁と前記車外壁との間の間隔を変動させるための手段は、前記ドアセクション内に配置された少なくとも一つの回転可能なカム要素を有し；
   前記ドアセクションが前記の閉じた位置にあるときには、前記車内壁が前記内壁と同じ高さであり、かつ、前記車外壁が前記外壁と同じ高さであり、かつ、前記ドアセクションが前記の開いた位置にあるときには、前記車内壁と前記車外壁との間の間隔が減少して、前記ドアセクションの一部が前記キャビティに受け取られることを可能にするようになっている、
   前記の一体化された折り畳み可能なドアを有する車両用テールゲート。
2. 前記の少なくとも一つの回転可能なカム要素のそれぞれがロッドに固定的に設置され、該ロッドは、前記ドアセクション内で前記の少なくとも一つの回転可能なカム要素のそれぞれの配向を変動させるために対応して回転可能である、請求項１に記載の一体化された折り畳み可能なドアを有する車両用テールゲート。
3. 前記の少なくとも一つの回転可能なカム要素が複数のカム要素を有し、かつ、前記の少なくとも一つのロッドが複数のロッドを有する、請求項２に記載の一体化された折り畳み可能なドアを有する車両用テールゲート。
4. 前記の少なくとも一つのロッドがテールゲート本体に設置されたトラックに受け取られ、かつ、前記ロッドがいずれかの可能とされた方向に前記トラックに沿って移動して、前記ドアセクションをその閉じた位置からその開いた位置へと移動させる、請求項３に記載の一体化された折り畳み可能なドアを有する車両用テールゲート。

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