JP7228396B2 - シート積重装置、カウンタエゼクタ、製函機 - Google Patents

Description

本発明は、製造された扁平状の段ボール箱を積み重ねてスタックとするシート積重装置、このシート積重装置が適用されて段ボールシートを集積計数してバッチにして排出するカウンタエゼクタ、このカウンタエゼクタが適用される製函機に関するものである。

一般的な製函機は、シート材（例えば、段ボールシート）を加工することで箱体（段ボール箱）を製造するものであり、給紙部、印刷部、排紙部、ダイカット部、フォルダグルア部、カウンタエゼクタ部とから構成されている。給紙部は、テーブル上に積み重ねられた段ボールシートを、一枚ずつ送り出して一定の速度で印刷部に送るものである。印刷部は、印刷ユニットを有し、段ボールシートに印刷を行うものである。排紙部は、印刷された段ボールシートに、折り線となる罫線を形成すると共に、フラップをなす溝や接合用の糊代片の加工を施すものである。ダイカット部は、罫線、溝、糊代片が形成された段ボールシートに、手穴等の打ち抜き加工を施すものである。フォルダグルア部は、罫線、溝、糊代片、手穴が加工された段ボールシートを移動しながら、糊代片に糊を塗布して罫線に沿って折り畳み、糊代片を接合することで扁平状の段ボール箱を製造するものである。そして、カウンタエゼクタ部は、段ボールシートが折り畳まれて糊付けされた段ボール箱を積み重ね、所定数のバッチに仕分けして排出するものである。

このような製函機のカウンタエゼクタ部は、製函機の最下流部に配置され、製函された扁平状の段ボール箱を集積計数して積み重ね、所定枚数のバッチにして排出するものである。このカウンタエゼクタ部は、段ボール箱を積み重ねるホッパ部を有し、送り出しロールにより水平状態でホッパ部の上方に送り出された段ボール箱における搬送方向への動きを停止させ、ホッパ部の前端部と後端部に配置された送風装置から段ボール箱に対して送風を付与してホッパ部上に落下させて所定枚数積み重ねている。このような製函機としては、例えば、下記特許文献に記載されたものがある。

特開２０１２－１５７９９４号公報

近年、このような製函機において、高速化が進んでいるが、生産速度を速めると段ボール箱の挙動が不安定となり、この段ボール箱を正しい姿勢でホッパ部上に順に積み重ねていくことが困難となる。上述した特許文献１では、送り出しロールにより送り出された段ボール箱をレッジが受けて集積し、エレベータに受け渡す。エレベータは、段ボール箱が所定枚数に到達してスタックが形成されると、下降してスタックを排出する。レッジは、エレベータの下降に伴って次の段ボール箱の受け取るための位置に移動する。エレベータがスタックと共に下降するとき、送り出しロールは、次の段ボール箱をホッパ部に送り出し、レッジが受け取る。このとき、エレベータが下降すると、エレベータの上方空間の容積が増加することから、ここに負圧が発生する。発生した負圧は、送り出しロールからホッパ部に送り出された段ボール箱に作用し、この段ボール箱の挙動が不安定となり、段ボール箱における高精度な集積に支障をきたしてしまう。

本発明は上述した課題を解決するものであり、送り出しロールから送り出される製函用シート材の挙動を安定させることで、製函用シート材を所定の姿勢で精度良く積み重ねることができるシート積重装置、カウンタエゼクタ、製函機を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための本発明のシート積重装置は、製函用シート材を積重するホッパ部と、前記製函用シート材を前記ホッパ部に送り出す送り出し部と、前記ホッパ部の上方から前記送り出し部により送り出された前記製函用シート材に向けて送風する第１送風装置と、前記ホッパ部に積み重ねられた前記製函用シート材と前記送り出し部により送り出された前記製函用シート材との間に送風する第２送風装置と、を備えることを特徴とするものである。

従って、送り出し部により製函用シート材がホッパ部の上方に送り出されると、第２送風装置は、ホッパ部に積み重ねられた製函用シート材と送り出し部により送り出された製函用シート材との間に送風する。すると、ホッパ部の上方に送り出された製函用シート材は、第２送風装置からの送風により早期の下降が抑制され、安定した姿勢を保ったままでホッパ部に積み重ねられる。その結果、送り出し部から送り出される製函用シート材の挙動を安定させることで、製函用シート材を所定の姿勢で精度良く積み重ねることができる。

本発明のシート積重装置では、前記第１送風装置と前記第２送風装置を作動制御する制御装置が設けられると共に、前記ホッパ部に製函用シート材を受け取って積重する受け台が配置され、前記受け台は、昇降装置により昇降可能であり、前記制御装置は、昇降装置により前記製函用シート材が積重された前記受け台が下降するとき、前記第２送風装置を作動させることを特徴としている。

従って、製函用シート材を受け取って積重する受け台が下降するとき、受け台の上方空間の容積が増加してホッパ部に負圧が発生する。しかし、このとき、制御装置は、第２送風装置を作動させて送風することから、上方空間の負圧が解消され、ホッパ部の上方に送り出された製函用シート材の挙動を安定させることができる。

本発明のシート積重装置では、前記受け台は、予め設定された所定枚数の前記製函用シート材を積重するものであり、前記制御装置は、前記送り出し部により前記所定枚数のうちの少なくとも最初の一枚目の前記製函用シート材が前記ホッパ部に送り出されたとき、前記第２送風装置を作動させることを特徴としている。

従って、送り出し部により最初の一枚目の製函用シート材がホッパ部に送り出されるとき、所定枚数の製函用シート材を積重された受け台が下降して負圧が発生する。そのため、一枚目の製函用シート材がホッパ部に送り出されたときに第２送風装置を作動させることで、負圧の発生が解消され、ホッパ部の上方に送り出された製函用シート材の挙動を安定させることができる。

本発明のシート積重装置では、前記受け台は、予め設定された所定枚数の前記製函用シート材を積重するものであり、前記制御装置は、前記送り出し部により前記所定枚数のうちの少なくとも最後の一枚の前記製函用シート材が前記ホッパ部に送り出されたとき、前記第２送風装置の作動を停止させることを特徴としている。

従って、送り出し部により最後の一枚の製函用シート材がホッパ部に送り出されたとき、周辺の機器は、次の工程で最初の一枚目の製函用シート材を受け取る準備などをする必要がある。そのため、最後の一枚の製函用シート材がホッパ部に送り出されたときに第２送風装置の作動を停止させることで、第２送風装置からの不要な送風を停止し、周辺の機器と最後の一枚の製函用シート材との接触を抑制することができる。

本発明のシート積重装置では、前記制御装置は、前記送り出し部により前記製函用シート材が前記ホッパ部に送り出されるとき、前記製函用シート材の先端部が前記ホッパ部に到達すると、前記第２送風装置の作動を開始し、前記製函用シート材の先端部が前記ホッパ部における前記製函用シート材の送り出し方向における中間位置に到達すると、前記第２送風装置の作動を終了させることを特徴としている。

従って、製函用シート材の先端部がホッパ部に到達してから中間位置に到達するまで第２送風装置を作動することから、発生した負圧を適切に解消し、不要な送風をやめることで、製函用シート材の挙動を適正に安定させることができる。

本発明のシート積重装置では、前記第２送風装置は、前記送り出し部により送り出された前記製函用シート材に向けて送風することを特徴としている。

従って、第２送風装置が送り出し部により送り出された製函用シート材に向けて送風することから、ホッパ部に落下する製函用シート材の下面に送風することで、製函用シート材における下降時の挙動を安定させることができる。

本発明のシート積重装置では、前記第２送風装置は、前記ホッパ部に対して前記製函用シート材の送り出し方向における上流側に設けられることを特徴としている。

従って、第２送風装置をホッパ部の上流側に設けることから、第２送風装置の配置スペースとして送り出し部の下方スペースを有効利用することができ、装置の大型化を抑制することができる。

本発明のシート積重装置では、前記ホッパ部における前記製函用シート材の搬送方向の後端部を押圧する矯正板が前記製函用シート材の送り出し方向に沿って往復動自在に設けられ、前記第２送風装置は、前記矯正板に設けられることを特徴としている。

従って、往復動自在な矯正板に第２送風装置を設けることから、矯正板の往復動の影響を受けることなく、効率的に第２送風装置から製函用シート材に送風することができる。

本発明のシート積重装置では、前記矯正板は、前記第２送風装置の送風方向に対向する貫通孔が形成されることを特徴としている。

従って、矯正板に第２送風装置の送風方向に対向する貫通孔が形成されることから、第２送風装置からの送風が矯正板に遮られることなく、好適に第２送風装置から製函用シート材に送風することができる。

本発明のシート積重装置では、前記矯正板は、前記第２送風装置の送風方向に対向する切欠部が形成されることを特徴としている。

従って、矯正板に第２送風装置の送風方向に対向する切欠部が形成されることから、第２送風装置からの送風が矯正板に遮られることなく、好適に第２送風装置から製函用シート材に送風することができる。

本発明のシート積重装置では、前記第２送風装置は、前記ホッパ部に対して前記製函用シート材の送り出し方向に交差する水平方向の少なくとも一方側に設けられることを特徴としている。

従って、第２送風装置をホッパ部の側方に設けることから、第２送風装置をより良い位置に配置することができ、配置スペースの有効利用を図ることができる。

本発明のシート積重装置では、前記ホッパ部における前記製函用シート材の側端部を位置決めする側端位置決め部材が前記製函用シート材の送り出し方向に交差する水平方向に沿って移動自在に設けられ、前記第２送風装置は、前記側端位置決め部材に設けられることを特徴としている。

従って、移動自在な側端位置決め部材に第２送風装置を設けることから、製函用シート材の大きさが変更されることで側端位置決め部材の位置調整を行っても、同時に第２送風装置の位置調整が行われることとなり、作業性を向上することができる。

本発明のシート積重装置では、前記受け台は、予め設定された所定枚数の前記製函用シート材を積重するものであり、前記制御装置は、前記送り出し部により前記製函用シート材が前記ホッパ部に送り出されるとき、前記製函用シート材の先端部が前記ホッパ部における前記製函用シート材の送り出し方向における中間位置に到達すると、前記第１送風装置を作動する一方で、前記所定枚数のうちの最後の一枚の前記製函用シート材が前記送り出し部により前記ホッパ部に送り出されるとき、前記製函用シート材の先端部が前記ホッパ部に到達すると、前記第１送風装置を作動することを特徴としている。

従って、製函用シート材の先端部がホッパ部の中間位置に到達すると第１送風装置を作動させることから、第１送風装置の送風が製函用シート材の後端部を押し下げることで、後続の製函用シート材との接触を防止し、製函用シート材を精度良くホッパ部に積重させることができる。また、送り出し部により最後の一枚の製函用シート材がホッパ部に送り出されたとき、周辺の機器は、次の工程で最初の一枚目の製函用シート材を受け取る準備などをする必要がある。そのため、最後の一枚の製函用シート材の先端部がホッパ部に到達すると第１送風装置を作動させることで、第１送風装置からの送風により最後の一枚の製函用シート材を早期に下降させてホッパ部に積重し、周辺の機器と最後の一枚の製函用シート材との接触を抑制することができる。

また、本発明のカウンタエゼクタは、前記シート積重装置を備え、前記製函用シート材を計数しながら積み重ねた後、所定数のバッチに仕分けして排出する、ことを特徴とするものである。

従って、シート積重装置にて、第２送風装置がホッパ部に積み重ねられた製函用シート材と送り出し部により送り出された製函用シート材との間に送風することから、ホッパ部の上方に送り出された製函用シート材は、第２送風装置からの送風により早期の下降が抑制され、安定した姿勢を保ったままでホッパに積み重ねられる。その結果、送り出しロールから送り出される製函用シート材の挙動を安定させることで、製函用シート材を所定の姿勢で精度良く積み重ねることができる。

また、本発明の製函機は、製函用シート材を供給する給紙部と、前記製函用シート材に印刷を行う印刷部と、前記製函用シート材に対して表面に罫線加工を行うと共に溝切り加工を行う排紙部と、前記製函用シート材を折り畳んで端部を接合することで箱体を形成するフォルダグルア部と、前記箱体を計数しながら積み上げた後に所定数ごとに排出するカウンタエゼクタ部と、を備え、前記カウンタエゼクタ部として前記カウンタエゼクタが適用される、ことを特徴とするものである。

従って、給紙部からの製函用シート材に対して印刷部で印刷が行われ、排紙部で罫線加工と溝切り加工が行われ、フォルダグルア部で折り畳んで端部が接合されて箱体が形成され、カウンタエゼクタ部で箱体が計数されながら積み上げられる。このとき、カウンタエゼクタ部にて、送り出し部により製函用シート材がホッパ部の上方に送り出されると、第２送風装置は、ホッパ部に積み重ねられた製函用シート材と送り出し部により送り出された製函用シート材との間に送風する。すると、ホッパ部の上方に送り出された製函用シート材は、第２送風装置からの送風により早期の下降が抑制され、安定した姿勢を保ったままでホッパに積み重ねられる。その結果、送り出しロールから送り出される製函用シート材の挙動を安定させることで、製函用シート材を所定の姿勢で精度良く積み重ねることができる。

本発明のシート積重装置、カウンタエゼクタ、製函機によれば、送り出しロールから送り出される製函用シート材の挙動を安定させることで、製函用シート材を所定の姿勢で精度良く積み重ねることができる。

図１は、第１実施形態の製函機を表す概略構成図である。 図２は、第１実施形態のシート積重装置を備えたカウンタエゼクタを表す概略構成図である。 図３は、第２送風装置を表す側面図である。 図４は、第２送風装置を表す背面図である。 図５は、第２送風装置の第１変形例を表す側面図である。 図６は、第２送風装置第１変形例を表す背面図である。 図７は、第２送風装置の第２変形例を表す側面図である。 図８は、第２送風装置第２変形例を表す背面図である。 図９は、シート積重装置の作用を表す概略図である。 図１０は、シート積重装置の作用を表す概略図である。 図１１は、シート積重装置の作用を表す概略図である。 図１２は、シート積重装置の作用を表す概略図である。 図１３は、シート積重装置の作用を表す概略図である。 図１４は、シート積重装置の作動を表すタイミングチャートである。 図１５は、シート積重装置の作動を表すタイミングチャートの変形例である。 図１６は、第２実施形態のシート積重装置における第２送風装置を表す側面図である。 図１７は、第２送風装置を表す背面図である。

以下に添付図面を参照して、本発明に係るシート積重装置、カウンタエゼクタ、製函機の好適な実施形態を詳細に説明する。なお、この実施形態により本発明が限定されるものではなく、また、実施形態が複数ある場合には、各実施形態を組み合わせて構成するものも含むものである。

［第１実施形態］
図１は、第１実施形態の製函機を表す概略構成図である。

第１実施形態において、図１に示すように、製函機１０は、段ボールシートＳを加工することで段ボール箱（製函用シート材）Ｂを製造するものである。この製函機１０は、段ボールシートＳおよび段ボール箱Ｂを搬送する方向に直線状をなして配置された給紙部１１、印刷部１２、排紙部１３、ダイカット部１４、フォルダグルア部１５、カウンタエゼクタ部１６とから構成されている。

給紙部１１は、板状の段ボールシートＳが多数積載された状態で搬入され、この段ボールシートＳを一枚ずつ送り出し、一定の速度で印刷部１２に送るものである。印刷部１２は、段ボールシートＳの表面に多色刷り（第１実施形態では、４色刷り）を行うものである。この印刷部１２は、４つの印刷ユニット１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄが直列をなして配置され、段ボールシートＳの表面に４つのインキ色を使用して印刷を行うことができる。排紙部１３は、段ボールシートＳに対して、罫線加工を施すと共に溝切り加工を施すものである。

ダイカット部１４は、段ボールシートＳに対して、手穴等の打ち抜き加工を施すものである。フォルダグルア部１５は、段ボールシートＳを搬送方向に移動させながら折り畳み、幅方向の両端部を接合して扁平状の段ボール箱Ｂを形成するものである。カウンタエゼクタ部１６は、フォルダグルア部１５により製造された段ボール箱Ｂを計数しながら積み重ねた後、所定数のバッチに仕分けして排出するものである。

図２は、第１実施形態のシート積重装置を備えたカカウンタエゼクタを表す概略構成図である。

第１実施形態にて、図２に示すように、カウンタエゼクタ部（カウンタエゼクタ）１６は、第１実施形態のシート積重装置２０を有している。シート積重装置２０は、扁平状をなす段ボール箱Ｂを積重するホッパ部２１と、段ボール箱Ｂをホッパ部２１に送り出す送り出しロール（送り出し部）２２と、ホッパ部２１上を搬送される段ボール箱Ｂを下方に押圧する送風装置２３と、送風装置２３を作動制御する制御装置２４とを備えている。

カウンタエゼクタ部１６は、入口部の機械幅方向における両側にフレーム３１がそれぞれ立設されており、このフレーム３１は、フォルダグルア部１５（図１参照）の出口部コンベア用ローラ３２と、上下一対の送り出しロール２２とが取付けられている。送り出しロール２２は、段ボール箱Ｂの搬送方向に直交する水平方向に回転軸心を有する上部送り出しロール２２Ａおよび下部送り出しロール２２Ｂを有し、段ボール箱Ｂを上下から挟んで水平方向に沿う搬送経路に送り出す。

フレーム３１は、送り出しロール２２の下方にスタック（段ボール箱Ｂが所定枚数積み重なったもの）Ｔの後端部を押圧するスパンカ（矯正板）３３が設けられている。このスパンカ３３は、段ボール箱Ｂの後端部が当接する当接面３３ａが設けられ、この当接面３３ａは、中間部より下部が鉛直方向に沿って設けられているが、当接面３３ａの上部の上端が段ボール箱Ｂの搬送方向の上流側へシフトするように傾斜している。

ホッパ部２１は、送り出しロール２２の出口側の下方に段ボール箱Ｂを積み重ねていくことによりスタックＴを形成する空間が設けられ、この空間がホッパ部２１となっている。送り出しロール２２は、このホッパ部２１の上方空間に向けて段ボール箱Ｂを送り出す。

ホッパ部２１は、段ボール箱Ｂの搬送方向の下流側に対向して、フォルダグルア部１５から排出された段ボール箱Ｂを減速させながら停止させる可撓性のフロントストップ３４が搬送方向の前後に移動可能に支持されている。即ち、このフロントストップ３４は、レッジ支持体３５の支持部３５ａに対して、図示しないモータ等によって段ボール箱Ｂの搬送方向の前後に移動可能に設けられている。フロントストップ３４は、可撓性の材料で形成された可撓性ストッププレート３４ａを有しており、段ボール箱Ｂの前端部が当接すると、自ら弾性変形しつつ段ボール箱Ｂを減速させながら搬送方向の動きを停止させることができる。但し、可撓性ストッププレート３４ａは、下部に、例えば、金属等の剛性の高い材料で形成された高剛性ストッププレート３４ｂが設けられており、スパンカ３３の往復動によりスタックＴの後端部が押圧される際に、このスタックＴの前縁部でスタックＴの動きを規制することができる。

ホッパ部２１は、下方にエレベータ３６が設けられており、レッジ３７から途中まで集積されたスタックＴが受け渡され、このスタックＴ上にフロントストップ３４に当たって落ちた段ボール箱Ｂを受け、これを集積して所定枚数のスタックＴを形成することができる。このエレベータ３６は、送り出しロール２２より少し搬送方向の下流側の下方に水平をなして配置されており、ラック３８ａに設けられた支持軸３９に支持され、ラック３８ａと、ラック３８ａに噛合するピニオン３８ｂと、ピニオン３８ｂに結合されたサーボモータ４０とからなる駆動機構により上下方向に往復動可能に構成されている。

カウンタエゼクタ部１６は、ホッパ部２１より段ボール箱Ｂの搬送方向の下流側の機械幅方向の両側にサイドフレーム４１がそれぞれ設けられており、このサイドフレーム４１に水平をなすレール４２が設けられ、両側のレール４２にレッジ支持体３５が走行可能に支持されている。つまり、レッジ支持体３５は、レール４２上を走行するローラ４３と、レール４２に沿って設けられた図示しないラックと噛合する図示しないピニオンと、このピニオンを回転駆動するレッジ前後サーボモータ４４とが設けられている。そのため、レッジ前後サーボモータ４４を駆動して正逆回転することによりレッジ支持体３５を搬送方向の前後に移動することができる。

このレッジ支持体３５は、昇降機構４５を介して水平に延びるレッジ３７が設けられている。昇降機構４５は、図示しないが、ラック・ピニオン機構と、このピニオンを回転駆動するレッジ昇降サーボモータ等から構成され、サーボモータの正逆回転により、レッジ支持体３５を昇降することができる。

このレッジ３７は、フロントストップ３４に当接して落下した段ボール箱Ｂを受けてこの段ボール箱Ｂを集積してスタックＴを形成する。そして、このスタックＴを形成する途中で、これをエレベータ３６に受け渡し、その後、エレベータ３６上でさらに段ボール箱Ｂが集積されてスタックＴが設定枚数に達したら、再び作動して次のスタックＴを形成するためにエレベータ３６に替わって段ボール箱Ｂを受け取る。

レッジ３７は、スタックＴを押圧するプレスバー４６が昇降機構（図示略）により昇降可能に支持されている。この昇降機構も、ラック・ピニオン機構と、このピニオンを回転駆動するプレスバー昇降サーボモータとから構成され、サーボモータの正逆回転により、プレスバー４６を昇降することができる。

下部コンベア４７は、エレベータ３６が最下降したときのエレベータ３６の上面と同じ高さに設けられ、更にその下流側には排出コンベア４８が下部コンベア４７と同じ高さ位置に設けられている。これら下部コンベア４７および排出コンベア４８は、それぞれ下部コンベア用サーボモータ４７ａおよび排出コンベア用サーボモータ４８ａにより駆動される。下部コンベア４７は、入口先端位置が最小長さ（搬送方向長さが最小）の段ボール箱Ｂであっても受けることが可能なようにプッシャ４９の十分近くに位置すべく、エレベータ３６の奥まで入り込んで設置されている。

下部コンベア４７および排出コンベア４８は、上方に下部コンベア４７および排出コンベア４８と相まってスタックＴを挟持する上部コンベア５１が移動機構５１ａを介して高さ方向位置調整可能に支持されている。また、上部コンベア５１は、搬送方向の前後にも移動可能であり、段ボール箱Ｂに合わせフロントストップ３４と連動してこのフロントストップ３４から一定の距離まで移動すべく構成されている。

そして、ホッパ部２１の周辺に、送り出しロール２２から送り出される段ボール箱Ｂに対して、空気ＡＦ１，ＡＦ２を吹き付ける送風装置２３が設けられている。送風装置２３は、第１送風装置５２と第２送風装置５３から構成されている。第１送風装置５２は、両サイドフレーム４１に支持された梁４１ａに固定されることで、ホッパ部２１における段ボール箱Ｂの搬送方向の上流側の上方に配置されている。第１送風装置５２は、送り出しロール２２によりホッパ部２１に送り出された段ボール箱Ｂの上面に向けて空気ＡＦ１を送風することで、この空気ＡＦ１により段ボール箱Ｂを下方に押圧するものである。

第２送風装置５３は、フレーム３１側のスパンカ３３に固定されることで、ホッパ部２１における段ボール箱Ｂの搬送方向の上流側に配置されている。第２送風装置５３は、ホッパ部２１に積み重ねられた段ボール箱Ｂと送り出しロール２２によりホッパ部２１に送り出された段ボール箱Ｂとの間の空間部に空気ＡＦ２を送風する。この場合、第２送風装置５３は、送り出しロール２２によりホッパ部２１に送り出された段ボール箱Ｂの下面に向けて空気ＡＦ２を送風する。

また、送風装置２３を構成する第１送風装置５２と第２送風装置５３は、制御装置２４により作動制御可能となっている。即ち、フォルダグルア部１５（図１参照）の出口部コンベア用ローラ３２より上流側に、段ボール箱Ｂの搬送位置を検出する位置センサ５５が設けられ、制御装置２４は、この位置センサ５５の検出結果と、送り出しロール２２による段ボール箱Ｂの搬送速度に基づいて段ボール箱Ｂの搬送位置を算出し、段ボール箱Ｂの搬送位置に応じて第１送風装置５２と第２送風装置５３の作動を制御する。

ここで、第２送風装置５３について詳細に説明する。図３は、第２送風装置を表す側面図、図４は、第２送風装置を表す背面図である。

図３および図４に示すように、第２送風装置５３は、ホッパ部２１に対して段ボール箱Ｂの送り出し方向における上流側に設けられる。フレーム３１（図２参照）は、段ボール箱ＢのスタックＴの後端部を押圧するスパンカ３３が段ボール箱Ｂの送り出し方向に沿って往復動自在に設けられる。第２送風装置５３は、このスパンカ３３に隣接して設けられる。

第２送風装置５３は、複数の噴射ノズル６１から構成される。複数の噴射ノズル６１は、スパンカ３３に対してホッパ部２１の反対側で、段ボール箱Ｂの送り出し方向に直交する水平方向に所定間隔を空けて配置されている。複数の噴射ノズル６１は、図示しないブラケットを介して、例えば、フレーム３１に支持されている。また、複数の噴射ノズル６１は、空気ＡＦ２の噴射方向が水平方向および鉛直方向に対して所定角度をもって上方に向けて傾斜して配置されている。一方、スパンカ３３は、複数の噴射ノズル６１における空気ＡＦ２の吹出し方向に対向して複数の貫通孔６２が形成されている。

複数の噴射ノズル６１は、図示しないが、配管を介してコンプレッサが連結されており、複数の貫通孔６２を通して空気ＡＦ２を送風する。複数の噴射ノズル６１は、ホッパ部２１に積み重ねられた段ボール箱Ｂと送り出しロール２２によりホッパ部２１に送り出された段ボール箱Ｂとの間の空間部に空気ＡＦ２を送風する。また、複数の噴射ノズル６１は、傾斜して配置されることから、空気ＡＦ２の噴射方向がホッパ部２１に送り出された段ボール箱Ｂとなり、このホッパ部２１の上方に位置する段ボール箱Ｂの下面に向けて空気ＡＦ２を送風する。

ここで、スパンカ３３に、複数の噴射ノズル６１における空気ＡＦ２の吹出し方向に対向して複数の貫通孔６２を形成したが、この構成に限定されるものではない。例えば、図４に二点鎖線で示すように、スパンカ３３に、複数の噴射ノズル６１における空気ＡＦ２の吹出し方向に対向して複数の切欠部６３を形成してもよい。複数の切欠部６３は、スパンカ３３の鉛直方向に沿って形成されることから、スパンカ３３が往復動しても、噴射ノズル６１からの空気ＡＦ２を切欠部６３からホッパ部２１側に送風することができる。

なお、第２送風装置５３は、上述した構成に限定されるものではない。図５は、第２送風装置の第１変形例を表す側面図、図６は、第２送風装置第１変形例を表す背面図、図７は、第２送風装置の第２変形例を表す側面図、図８は、第２送風装置第２変形例を表す背面図である。

図５および図６に示すように、第２送風装置５３Ａは、ホッパ部２１に対して段ボール箱Ｂの送り出し方向における上流側に設けられ、この場合、第２送風装置５３Ａは、スパンカ３３に設けられる。また、第２送風装置５３Ａは、複数の噴射ノズル６１から構成され、段ボール箱Ｂの送り出し方向に直交する水平方向に所定間隔を空けて配置されている。また、複数の噴射ノズル６１は、鉛直方向をなし、スパンカ３３に直接固定されているが、噴射部にガイド６４を設けることにより、空気ＡＦ２の噴射方向が水平方向および鉛直方向に対して所定角度をもって上方に傾斜している。一方、スパンカ３３は、複数の噴射ノズル６１における空気ＡＦ２の吹出し方向に対向して複数の貫通孔６２が形成されている。複数の噴射ノズル６１は、ガイド６４により複数の貫通孔６２を通して空気ＡＦ２を送風する。

ここで、スパンカ３３に複数の噴射ノズル６１を直接固定し、噴射部にガイド６４を設けたが、この構成に限定されるものではない。例えば、図３に示すように、噴射ノズル６１を傾斜して配置し、ブラケットを介してスパンカ３３に固定してもよい。この場合、ガイド６４が不要となる。また、図６に二点鎖線で示すように、貫通孔６２に代えて切欠部６３を形成してもよい。

また、図７および図８に示すように、第２送風装置５３Ｂは、ホッパ部２１に対して段ボール箱Ｂの送り出し方向における上流側に設けられ、噴射管７１と、開閉ダンパ７２とから構成される。噴射管７１は、段ボール箱Ｂの送り出し方向に直交する水平方向に沿って配置され、例えば、図示しないブラケットを介してフレーム３１に固定されている。また、噴射管７１は、段ボール箱Ｂの送り出し方向に直交する水平方向に所定間隔をあけて複数の噴射口７３が形成されている。複数の噴射口７３は、空気ＡＦ２の噴射方向が水平方向および鉛直方向に対して所定角度をもって上方に傾斜するように所定の位置に形成されている。

また、噴射管７１は、連結管７４を介して開閉ダンパ７２が設けられる。開閉ダンパ７２は、駆動装置７５により開閉可能である。なお、開閉ダンパ７２は、図示しないが、配管を介してコンプレッサが連結されている。一方、スパンカ３３は、複数の噴射口７３における空気ＡＦ２の吹出し方向に対向して複数の貫通孔６２が形成されている。噴射管７１は、開閉ダンパ７２を開放すると、複数の噴射口７３から複数の貫通孔６２を通して空気ＡＦ２を送風する。なお、噴射管７１を直接または図示しないブラケットを介してスパンカ３３に固定してもよいし、図８に二点鎖線で示すように、貫通孔６２に代えて切欠部６３を形成してもよい。

このように構成された送風装置２３にて、図２に示すように、制御装置２４は、第１送風装置５２と第２送風装置５３を作動制御する。ホッパ部２１は、段ボール箱Ｂを受け取って積重する受け台として、エレベータ３６およびレッジ３７が配置され、エレベータ３６は、昇降装置としてのサーボモータ４０を有する駆動機構により昇降可能であり、レッジ３７は、昇降装置としての昇降機構４５により昇降可能である。制御装置２４は、段ボール箱Ｂが積重されたエレベータ３６が下降するとき、第２送風装置５３を作動させる。

エレベータ３６は、予め設定された所定枚数の段ボール箱Ｂを積重し、制御装置２４は、送り出しロール２２により所定枚数のうちの少なくとも一枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されたとき、第２送風装置５３を作動させる。一方、制御装置２４は、所定枚数のうちの少なくとも最後の一枚の段ボール箱Ｂが送り出しロール２２よりホッパ部２１に送り出されたとき、第２送風装置５３の作動を停止させる。

また、制御装置２４は、送り出しロール２２により段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されるとき、段ボール箱Ｂの先端部がホッパ部２１に到達すると、第２送風装置５３の作動を開始し、段ボール箱Ｂの先端部がホッパ部２１における段ボール箱Ｂの送り出し方向における中間位置に到達すると、第２送風装置５３の作動を終了させる。

更に、制御装置２４は、送り出しロール２２により段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されるとき、段ボール箱Ｂの先端部がホッパ部２１における段ボール箱Ｂの送り出し方向における中間位置に到達すると、第１送風装置５２を作動する。一方、所定枚数のうちの最後の一枚の段ボール箱Ｂが送り出しロール２２によりホッパ部２１に送り出されるとき、段ボール箱Ｂの先端部がホッパ部２１に到達すると、第１送風装置５２を作動する。

ここで、第１実施形態のシート積重装置２０の作用について説明する。図９から図１３は、シート積重装置の作用を表す概略図である。なお、空気ＡＦ１および空気ＡＦ２を供給するタイミングについては、後述することから、ここでは、簡単に説明する。

図９に示すように、段ボール箱Ｂは、送り出しロール２２により搬送され、ホッパ部２１内に積重されていく。このとき、段ボール箱Ｂは、第１送風装置５２からの空気ＡＦ１と第２送風装置５３からのＡＦ２により姿勢が制御される。

詳細に説明すると、段ボール箱Ｂは、送り出しロール２２によりホッパ部２１の上方空間に水平方向に沿って送り出される。段ボール箱Ｂの送り出し方向の前端部がホッパ部２１の上方へ進入するまで、第１送風装置５２および第２送風装置５３の作動が停止している。送り出しロール２２により段ボール箱Ｂが更に送り出されると、段ボール箱Ｂは、先端部がホッパ部２１の上方空間入り込む。このとき、既に段ボール箱Ｂが所定枚数だけ積重されたスタックＴがエレベータ３６と共に下降する場合、エレベータ３６の上方空間、つまり、ホッパ部２１の容積が増加し、ホッパ部２１に負圧が発生する。発生した負圧は、ホッパ部２１の上方に送り出された段ボール箱Ｂに作用し、段ボール箱Ｂの挙動が不安定となる。

そこで、送り出しロール２２により段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されるとき、つまり、図９に示すように、段ボール箱Ｂの先端部がホッパ部２１に到達したとき、第２送風装置５３の作動を開始する。そして、図１０に示すように、段ボール箱Ｂの先端部がホッパ部２１における段ボール箱Ｂの送り出し方向における中間位置に到達したとき、第２送風装置５３の作動を終了する。即ち、段ボール箱Ｂの先端部がホッパ部２１に到達してから中間位置に到達するまでの間に第２送風装置５３を作動し、エレベータ３６上に積重された段ボール箱Ｂとホッパ部２１の上方に送り出された段ボール箱Ｂとの間の空間部に空気ＡＦ２を供給する。なお、この中間位置とは、スパンカ３３とフロントストップ３４との中間位置であり、所定距離だけスパンカ３３側やフロントストップ３４側にずれていてもよい。すると、図１１に示すように、エレベータ３６上に積重された段ボール箱Ｂとホッパ部２１の上方に送り出された段ボール箱Ｂとの間の空間部に空気ＡＦ２が供給されることで負圧が解消され、ホッパ部２１の上方に送り出された段ボール箱Ｂは、その挙動が安定する。

また、段ボール箱Ｂの先端部がホッパ部２１における段ボール箱Ｂの送り出し方向における中間位置に到達すると、第１送風装置５２の作動を開始し、段ボール箱Ｂの全てがホッパ部２１に到達すると、第１送風装置５２の作動を終了する。即ち、段ボール箱Ｂの先端部が中間位置に到達してから段ボール箱Ｂの全てがホッパ部２１に到達するまでの間に第１送風装置５２を作動し、図１０に示すように、ホッパ部２１の上方に送り出された段ボール箱Ｂの後部に空気ＡＦ１を供給する。段ボール箱Ｂは、前端部がフロントストップ３４の可撓性ストッププレート３４ａに近づくと、後端部に空気ＡＦ１が作用して下方に押し下げられる。

その後、図１２に示すように、ホッパ部２１の上方空間に送り出された段ボール箱Ｂは、前端部がフロントストップ３４の可撓性ストッププレート３４ａに当接する。前進する段ボール箱Ｂがフロントストップ３４の可撓性ストッププレート３４ａに当接すると、可撓性ストッププレート３４ａは、撓みながら段ボール箱Ｂの運動エネルギを吸収してその動きを減速させる。その後、図１３に示すように、段ボール箱Ｂは、後端部が第１送風装置５２からの空気ＡＦ１により下方に押し下げられる。段ボール箱Ｂは、若干の後傾姿勢となってホッパ部２１に下降し、後端部がスバンカ３３に当接して適正に積重される。

また、シート積重装置２０は、予め設定された所定枚数（本実施形態では、２０枚）の段ボール箱Ｂが積重されると、一つのスタックＴとしてエレベータ３６が下降し、スタックＴを外部に排出する。制御装置２４は、送り出しロール２２によりホッパ部２１に連続して送り出される段ボール箱Ｂの枚数ごとに、第１送風装置５２および第２送風装置５３に対して異なる制御を行っている。図１４は、シート積重装置の作動を表すタイミングチャート、図１５は、シート積重装置の作動を表すタイミングチャートの変形例である。

図２および図１４に示すように、まず、最初の１枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されるとき、その前に既に段ボール箱Ｂが所定枚数（２０枚）だけ積重されたスタックＴがエレベータ３６と共に下降している。そのため、エレベータ３６の上方空間、つまり、ホッパ部２１の容積が増加し、ホッパ部２１に負圧が発生する。このとき、第２送風装置５３を作動する。すると、容積が増加したホッパ部に対して空気ＡＦ２が増加されることで負圧が解消される。その結果、ホッパ部２１の上方に送り出された段ボール箱Ｂに対して負圧が作用することはなく、挙動の安定した段ボール箱Ｂが伸張して下降しているレッジ３７に適正に着地される。

また、最初の１枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出され、第２送風装置５３の作動が停止した後、第１送風装置５２を作動する。すると、段ボール箱Ｂは、前端部がフロントストップ３４の可撓性ストッププレート３４ａに近づいたとき、後端部が空気ＡＦ１により下方に押し下げられる。そのため、段ボール箱Ｂは、後端部がスパンカ３３の当接面３３ａに当接し、適正にレッジ３７に着地する。

次に、２枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されるとき、エレベータ３６の下降が終了して停止していることから、エレベータ３６の上方空間、つまり、ホッパ部２１の容積に変更はなく、ホッパ部２１に負圧は発生しない。そのため、第２送風装置５３は停止したままである。一方、２枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されたとき、１枚目の段ボール箱Ｂと同様に、第１送風装置５２を作動し、段ボール箱Ｂが適正にレッジ３７に着地する。以降、３枚目の段ボール箱Ｂから１９枚目の段ボール箱Ｂまで同様である。

また、８枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されるとき、レッジ３７の収納が開始される。レッジ３７は、８枚目の段ボール箱Ｂから１４枚目の段ボール箱Ｂにかけて収納され、このとき、図示しない別のレッジが複数積重された段ボール箱Ｂの下方を支持する。一方、エレベータ３６は、１枚目の段ボール箱Ｂから１１枚目の段ボール箱Ｂにかけて下降位置でスタックＴを排出しており、１２枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されるときに上昇を開始する。そして、１４枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されるとき、レッジ３７が完全に収納されると、エレベータ３６が複数積重された段ボール箱Ｂを支持する。

一方、１７枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されるとき、レッジ３７が次の１枚目の段ボール箱Ｂを受け取る準備として収納位置から伸張を開始する。そして、レッジ３７は、１９枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されるとき、伸張位置で停止し、次の１枚目の段ボール箱Ｂを受け取る位置まで下降する。また、２０枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されたとき、エレベータ３６も下降を開始する。

ここで、２０枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されたとき、レッジ３７が伸張位置にあることから、２０枚目の段ボール箱Ｂがレッジ３７に接触するおそれがある。そのため、２０枚目の段ボール箱Ｂの先端部がホッパ部２１に到達した直後から第１送風装置５２を作動させ、２０枚目の段ボール箱Ｂの先端部がホッパ部２１に到達したときから、この段ボール箱Ｂの上面に空気ＡＦ１を送風させる。また、２０枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されたとき、第２送風装置５３を作動させない。すると、第２送風装置５３からホッパ部２１に空気ＡＦ２が供給されないため、２０枚目の段ボール箱Ｂは、早期にエレベータ３６に向けて下降を開始し、レッジ３７との接触が避けられ、適正にエレベータ３６に積重された１９枚の段ボール箱Ｂの上面に着地する。

なお、上述した制御装置２４による第２送風装置５３の作動制御では、最初の１枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されたときだけ第２送風装置５３を作動し、２枚目以降の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されたときは第２送風装置５３を作動させないようにしている。しかし、制御装置２４による第２送風装置５３の作動制御は、上述したものに限定されるものではない。

図２および図１５に示すように、最初の１枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されるとき、スタックＴと共にエレベータ３６が下降してホッパ部２１に負圧が発生する。このとき、第２送風装置５３を作動して負圧が解消させることは、上述した作動と同様である。そして、最初の１枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出され、第２送風装置５３の作動が停止した後、第１送風装置５２を作動して段ボール箱Ｂ後端部を押し下げることも、上述した作動と同様である。

しかし、１枚目の段ボール箱Ｂが下降するとき、１枚目の段ボール箱Ｂの上方空間の容積が増加し、ここに若干の負圧が発生する。そのため、このときも、第２送風装置５３を作動する。すると、容積が増加した１枚目の段ボール箱Ｂの上方空間に対して空気ＡＦ２が増加されることで負圧が解消される。この場合、２枚目の段ボール箱Ｂが送り出されるときの第２送風装置５３の作動時間を、１枚目の段ボール箱Ｂが送り出されるときの第２送風装置５３の作動時間より短くしてもよい。その結果、ホッパ部２１の上方に送り出された２枚目の段ボール箱Ｂに負圧が作用することはなく、段ボール箱Ｂの挙動が安定して適正に伸張して下降しているレッジ３７に着地する。この第２送風装置５３の作動は、１９枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されるときまで同様である。

このように第１実施形態のシート積重装置にあっては、段ボール箱Ｂを積重するホッパ部２１と、段ボール箱Ｂをホッパ部２１に送り出す送り出しロール２２と、ホッパ部２１の上方から送り出しロール２２により送り出された段ボール箱Ｂに向けて送風する第１送風装置５２と、ホッパ部２１に積み重ねられた段ボール箱Ｂと送り出しロール２２により送り出された段ボール箱Ｂとの間に送風する第２送風装置５３と、を備える。

従って、送り出しロール２２により段ボール箱Ｂがホッパ部の上方に送り出されると、第２送風装置５３は、ホッパ部２１に積み重ねられた段ボール箱Ｂと送り出しロール２２により送り出された段ボール箱Ｂとの間に送風する。すると、ホッパ部２１の上方に送り出された段ボール箱Ｂは、第２送風装置５３からの送風により早期の下降が抑制され、安定した姿勢を保ったままでホッパ部２１に積み重ねられる。その結果、送り出しロール２２から送り出される段ボール箱Ｂの挙動を安定させることで、段ボール箱Ｂを所定の姿勢で精度良く積み重ねることができる。

第１実施形態のシート積重装置では、第１送風装置５２と第２送風装置５３を作動制御する制御装置２４を設けると共に、ホッパ部２１に段ボール箱Ｂを受け取って積重する受け台としてのエレベータ３６およびレッジ３７を昇降可能に配置し、制御装置２４は、段ボール箱Ｂが積重されたエレベータ３６が下降するとき、第２送風装置５３を作動させる。従って、段ボール箱Ｂを受け取って積重するエレベータ３６が下降するとき、エレベータ３６の上方空間の容積が増加してホッパ部２１に負圧が発生する。このとき、制御装置２４は、第２送風装置５３を作動させることから、上方空間に空気ＡＦ２が供給されて負圧が解消され、ホッパ部２１の上方に送り出された段ボール箱Ｂの挙動を安定させることができる。

第１実施形態のシート積重装置では、エレベータ３６は、予め設定された所定枚数（例えば、２０枚）の段ボール箱Ｂを積重するものであり、制御装置２４は、送り出しロール２２により最初の一枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されたとき、第２送風装置５３を作動させる。従って、送り出しロール２２により最初の一枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されるとき、所定枚数の段ボール箱Ｂを積重されたエレベータ３６が下降して負圧が発生する。そのため、一枚目の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されたときに第２送風装置５３を作動させることで、ホッパ部２１での負圧の発生が解消され、ホッパ部２１の上方に送り出された段ボール箱Ｂの挙動を安定させることができる。

第１実施形態のシート積重装置では、制御装置２４は、送り出しロール２２により最後の一枚の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されたとき、第２送風装置５３の作動を停止させる。従って、送り出しロール２２により最後の一枚の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されたとき、周辺の機器としてのレッジ３７は、次の工程で最初の一枚目の段ボール箱Ｂを受け取る準備などをする必要がある。そのため、最後の一枚の段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されたときに第２送風装置５３の作動を停止させることで、第２送風装置５３からの不要な送風を停止し、レッジ３７と最後の一枚の段ボール箱Ｂとの接触を抑制することができる。

第１実施形態のシート積重装置では、制御装置２４は、送り出しロール２２により段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されるとき、段ボール箱Ｂの先端部がホッパ部２１に到達すると、第２送風装置５３の作動を開始し、段ボール箱Ｂの先端部がホッパ部２１における段ボール箱Ｂの送り出し方向における中間位置に到達すると、第２送風装置５３の作動を終了させる。従って、第２送風装置５３からの空気ＡＦ２により負圧を適切に解消し、不要な空気ＡＦ２送風をやめることで、段ボール箱Ｂの挙動を適正に安定させることができる。

第１実施形態のシート積重装置では、第２送風装置５３は、送り出しロール２２により送り出された段ボール箱Ｂに向けて送風する。従って、ホッパ部２１に落下する段ボール箱Ｂの下面に送風することで、段ボール箱Ｂにおける下降時の挙動を安定させることができる。

第１実施形態のシート積重装置では、第２送風装置５３をホッパ部２１に対して段ボール箱Ｂの送り出し方向における上流側に設ける。従って、第２送風装置５３の配置スペースとして送り出しロール２２の下方スペースを有効利用することができ、装置の大型化を抑制することができる。

第１実施形態のシート積重装置では、第２送風装置５３を往復動自在なスパンカ３３に設ける。従って、スパンカ３３の往復動の影響を受けることなく、効率的に第２送風装置から段ボール箱Ｂに送風することができる。なお、第２送風装置５３をスパンカ３３に設けずに、第２送風装置５３を別の移動装置を用いて移動自在に支持してもよい。また、第２送風装置５３を、例えば、フレーム３１に固定してもよい。

第１実施形態のシート積重装置では、スパンカ３３は、第２送風装置５３の送風方向に対向する貫通孔６２が形成される。従って、スパンカ３３に貫通孔６２が形成されることから、第２送風装置５３からの空気ＡＦ２がスパンカ３３に遮られることなく、好適に第２送風装置５３からホッパ部２１の段ボール箱Ｂに送風することができる。

第１実施形態のシート積重装置では、スパンカ３３は、第２送風装置５３の送風方向に対向する切欠部６３が形成される。従って、スパンカ３３に切欠部６３が形成されることから、第２送風装置５３からの空気ＡＦ２がスパンカ３３に遮られることなく、好適に第２送風装置５３から段ボール箱Ｂに送風することができる。

第１実施形態のシート積重装置では、制御装置２４は、送り出しロール２２により段ボール箱Ｂがホッパ部２１に送り出されるとき、段ボール箱Ｂの先端部がホッパ部２１における段ボール箱Ｂの送り出し方向における中間位置に到達すると、第１送風装置５２を作動する一方で、最後の一枚の段ボール箱Ｂが送り出しロール２２によりホッパ部２１に送り出されるとき、段ボール箱Ｂの先端部がホッパ部２１に到達すると、第１送風装置を作動する。従って、段ボール箱Ｂの先端部がホッパ部２１の中間位置に到達すると第１送風装置５２を作動させることから、第１送風装置５２の空気ＡＦ１が段ボール箱Ｂの後端部を押し下げることで、後続の段ボール箱Ｂとの接触を防止し、段ボール箱Ｂを精度良くホッパ部２１に積重させることができる。また、送り出しロール２２により最後の一枚の段ボール箱Ｂがホッパ部に送り出されたとき、周辺の機器としてのレッジ３７は、次の工程で最初の一枚目の段ボール箱Ｂを受け取る準備などをする必要がある。そのため、最後の一枚の段ボール箱Ｂの先端部がホッパ部２１に到達すると第１送風装置を作動させることで、第１送風装置５２からの空気ＡＦ１により最後の一枚の段ボール箱Ｂを早期にホッパ部２１に積重させ、レッジ３７と最後の一枚の段ボール箱Ｂとの接触を抑制することができる。

また、第１実施形態のカウンタエゼクタにあっては、シート積重装置２０を設けている。従って、シート積重装置２０にて、第２送風装置５３がホッパ部２１に積み重ねられた段ボール箱Ｂと送り出しロール２２により送り出された段ボール箱Ｂとの間に送風する。すると、ホッパ部２１の上方に送り出された段ボール箱Ｂは、第２送風装置５３からの送風により早期の下降が抑制され、安定した姿勢を保ったままでホッパ部２１に積み重ねられる。その結果、送り出しロール２２から送り出される段ボール箱Ｂの挙動を安定させることで、段ボール箱Ｂを所定の姿勢で精度良く積み重ねることができる。

また、第１実施形態の製函機にあっては、給紙部１１と印刷部１２と排紙部１３とダイカット部１４とフォルダグルア部１５とカウンタエゼクタ部１６とを設け、カウンタエゼクタ部１６にシート積重装置２０を設けている。従って、給紙部１１からの段ボールシートＳに対して印刷部１２で印刷が行われ、排紙部１３で罫線加工と溝切り加工が行われ、フォルダグルア部１５で折り畳んで端部が接合されて段ボール箱Ｂが形成され、カウンタエゼクタ部１６で段ボール箱Ｂが計数されながら積み上げられる。このとき、カウンタエゼクタ部１６にて、送り出しロール２２により段ボール箱Ｂがホッパ部の上方に送り出されると、第２送風装置５３は、ホッパ部２１に積み重ねられた段ボール箱Ｂと送り出しロール２２により送り出された段ボール箱Ｂとの間に送風する。すると、ホッパ部２１の上方に送り出された段ボール箱Ｂは、第２送風装置５３からの送風により早期の下降が抑制され、安定した姿勢を保ったままでホッパ部２１に積み重ねられる。その結果、送り出しロール２２から送り出される段ボール箱Ｂの挙動を安定させることで、段ボール箱Ｂを所定の姿勢で精度良く積み重ねることができる。

［第２実施形態］
図１６は、第２実施形態のシート積重装置における第２送風装置を表す側面図、図１７は、第２送風装置を表す背面図である。なお、第２実施形態の基本的な構成は、上述した第１実施形態と同様であり、図２を用いて説明し、第１実施形態と同様の機能を有する部材には、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。

図２および図１６に示すように、第２実施形態のシート積重装置２０は、ホッパ部２１と、送り出しロール（送り出し部）２２と、送風装置２３と、制御装置２４とを備え、送風装置２３は、第１送風装置５２と第２送風装置８０を有している。

図１６および図１７に示すように、第２送風装置８０は、ホッパ部２１に対して段ボール箱Ｂの送り出し方向に交差する水平方向の一方側または両側に設けられる。サイドフレーム４１（図２参照）は、段ボール箱ＢのスタックＴの側端部を位置決めするサイドガイド（側端位置決め部材）８１が段ボール箱Ｂの送り出し方向に交差する水平方向に沿って移動自在に設けられる。第２送風装置８０は、このサイドガイド８１に設けられる。

第２送風装置８０は、噴射ノズル８２により構成される。噴射ノズル８２は、サイドガイド８１に対してホッパ部２１との反対側に直接固定されている。また、噴射ノズル８２は、噴射部にガイド８３が固定され、空気ＡＦ２の噴射方向が水平方向および鉛直方向に対して所定角度をもって上方に傾斜している。なお、噴射ノズル８２は、サイドガイド８１に対して直接固定されていなくてもよい。また、噴射ノズル８２は、段ボール箱Ｂの送り出し方向に所定間隔を空けて複数配置されていてもよい。

噴射ノズル８２は、図示しないが、配管を介してコンプレッサが連結されており、ホッパ部２１に積み重ねられた段ボール箱Ｂと送り出しロール２２によりホッパ部２１に送り出された段ボール箱Ｂとの間の空間部に空気ＡＦ２を送風する。この場合、噴射ノズル８２は、噴射部に固定されたガイド８３により空気ＡＦ２の噴射方向が水平方向および鉛直方向に対して所定角度をもって上方に傾斜しているので、ホッパ部２１の上方に位置する段ボール箱Ｂの下面に向けて空気ＡＦ２を送風することができる。

このように第２実施形態のシート積重装置では、第２送風装置８０をホッパ部２１に対して段ボール箱Ｂの送り出し方向に交差する水平方向の少なくとも一方側に設ける。従って、第２送風装置８０をホッパ部２１の側方に設けることから、第２送風装置８０の配置スペースとして広いスペースを利用することができ、第２送風装置８０をより良い位置に配置することができ、配置スペースの有効利用を図ることができる。

第２実施形態のシート積重装置では、第２送風装置８０を移動自在なサイドガイド８１設ける。従って、段ボール箱Ｂの大きさが変更されることでサイドガイド８１の位置調整を行っても、同時に第２送風装置８０の位置調整が行われることとなり、作業性を向上することができる。なお、第２送風装置８０をサイドガイド８１に設けずに、第２送風装置８０を別の移動装置を用いて移動自在に支持してもよい。また、第２送風装置８０をサイドフレーム４１に固定してもよい。

なお、上述した実施形態では、第２送風装置５３，８０における空気ＡＦ２の送風方向を斜め上方としたが、この方向に限定されるものではない。本発明の第２送風装置は、ホッパ部に積み重ねられた製函用シート材と送り出し部により送り出された製函用シート材との間に送風することができればよく、空気ＡＦ２の送風方向は、例えば、水平方向や斜め下方としてもよい。

また、上述した実施形態では、給紙部１１、印刷部１２、排紙部１３、ダイカット部１４、フォルダグルア部１５と、カウンタエゼクタ部１６により製函機１０を構成したが、段ボールシートＳに手穴が不要な場合には、ダイカット部１４をなくして構成してもよい。

１１ 給紙部
１２ 印刷部
１３ 排紙部
１４ ダイカット部
１５ フォルダグルア部
１６ カウンタエゼクタ部（カウンタエゼクタ）
２０ シート積重装置
２１ ホッパ部
２２ 送り出しロール（送り出し部）
２２Ａ 上部送り出しロール
２２Ｂ 下部送り出しロール
２３ 送風装置
２４ 制御装置
３３ スパンカ（矯正板）
３４ フロントストップ
３５ レッジ支持体
３６ エレベータ（受け台）
３７ レッジ（受け台）
５２ 第１送風装置
５３，５３Ａ，５３Ｂ，８０ 第２送風装置
６１，８２ 噴射ノズル
６２ 貫通孔
６３ 切欠部
６４，８３ ガイド
７１ 噴射管
７２ 開閉ダンパ
７３ 噴射口
８１ サイドガイド
ＡＦ１，ＡＦ２ 空気
Ｂ 段ボール箱（製函用シート材）
Ｓ 段ボールシート
Ｔ スタック

Claims (14)

1. 製函用シート材を積重するホッパ部と、
   前記製函用シート材を前記ホッパ部に送り出す送り出し部と、
   前記ホッパ部の上方から前記送り出し部により送り出された前記製函用シート材に向けて送風する第１送風装置と、
   前記ホッパ部に積み重ねられた前記製函用シート材と前記送り出し部により送り出された前記製函用シート材との間に送風する第２送風装置と、
   を備え、
   前記第１送風装置と前記第２送風装置を作動制御する制御装置が設けられると共に、前記ホッパ部に製函用シート材を受け取って積重する受け台が配置され、前記受け台は、昇降装置により昇降可能であり、前記制御装置は、昇降装置により前記製函用シート材が積重された前記受け台が下降するとき、停止していた前記第２送風装置を作動させる、
   ことを特徴とするシート積重装置。
2. 前記受け台は、予め設定された所定枚数の前記製函用シート材を積重するものであり、前記制御装置は、前記送り出し部により前記所定枚数のうちの少なくとも最初の一枚目の前記製函用シート材が前記ホッパ部に送り出されたとき、前記第２送風装置を作動させることを特徴とする請求項１に記載のシート積重装置。
3. 前記受け台は、予め設定された所定枚数の前記製函用シート材を積重するものであり、前記制御装置は、前記送り出し部により前記所定枚数のうちの少なくとも最後の一枚の前記製函用シート材が前記ホッパ部に送り出されたとき、前記第２送風装置の作動を停止させることを特徴とする請求項２に記載のシート積重装置。
4. 前記制御装置は、前記送り出し部により前記製函用シート材が前記ホッパ部に送り出されるとき、前記製函用シート材の先端部が前記ホッパ部に到達すると、前記第２送風装置の作動を開始し、前記製函用シート材の先端部が前記ホッパ部における前記製函用シート材の送り出し方向における中間位置に到達すると、前記第２送風装置の作動を終了させることを特徴とする請求項２または請求項３に記載のシート積重装置。
5. 前記第２送風装置は、前記送り出し部により送り出された前記製函用シート材に向けて送風することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のシート積重装置。
6. 前記第２送風装置は、前記ホッパ部に対して前記製函用シート材の送り出し方向における上流側に設けられることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のシート積重装置。
7. 前記ホッパ部における前記製函用シート材の搬送方向の後端部を押圧する矯正板が前記製函用シート材の送り出し方向に沿って往復動自在に設けられ、前記第２送風装置は、前記矯正板に設けられることを特徴とする請求項６に記載のシート積重装置。
8. 前記矯正板は、前記第２送風装置の送風方向に対向する貫通孔が形成されることを特徴とする請求項７に記載のシート積重装置。
9. 前記矯正板は、前記第２送風装置の送風方向に対向する切欠部が形成されることを特徴とする請求項７に記載のシート積重装置。
10. 前記第２送風装置は、前記ホッパ部に対して前記製函用シート材の送り出し方向に交差する水平方向の少なくとも一方側に設けられることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載のシート積重装置。
11. 前記ホッパ部における前記製函用シート材の側端部を位置決めする側端位置決め部材が前記製函用シート材の送り出し方向に交差する水平方向に沿って移動自在に設けられ、前記第２送風装置は、前記側端位置決め部材に設けられることを特徴とする請求項１０に記載のシート積重装置。
12. 前記受け台は、予め設定された所定枚数の前記製函用シート材を積重するものであり、前記制御装置は、前記送り出し部により前記製函用シート材が前記ホッパ部に送り出されるとき、前記製函用シート材の先端部が前記ホッパ部における前記製函用シート材の送り出し方向における中間位置に到達すると、前記第１送風装置を作動する一方で、前記所定枚数のうちの最後の一枚の前記製函用シート材が前記送り出し部により前記ホッパ部に送り出されるとき、前記製函用シート材の先端部が前記ホッパ部に到達すると、前記第１送風装置を作動することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のシート積重装置。
13. 請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載のシート積重装置を備え、
    前記製函用シート材を計数しながら積み重ねた後、所定数のバッチに仕分けして排出する、
    ことを特徴とするカウンタエゼクタ。
14. 製函用シート材を供給する給紙部と、
    前記製函用シート材に印刷を行う印刷部と、
    前記製函用シート材に対して表面に罫線加工を行うと共に溝切り加工を行う排紙部と、
    前記製函用シート材を折り畳んで端部を接合することで箱体を形成するフォルダグルア部と、
    前記箱体を計数しながら積み上げた後に所定数ごとに排出するカウンタエゼクタ部とを備え、
    前記カウンタエゼクタ部として請求項１３に記載のカウンタエゼクタが適用される、
    ことを特徴とする製函機。

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