JP7211207B2 - 定着装置 - Google Patents

Description

本発明は、無端ベルトを備える定着装置に関する。

従来、ベルト方式の定着装置として、封筒等の記録媒体に対するしわの発生を抑制することを目的に、上流パッドと下流パッドの間に隙間が存在する状態で両者を配置することが提案されている（特許文献１参照）。具体的に、この技術では、無端ベルトに接触する上流パッドと、上流パッドを支持する支持板と、支持板を支持するホルダと、を備えている。

ホルダは、無端ベルトに接触する下流パッドを一体に有する。そして、支持板をホルダに形成した凹部に嵌め込むことで、ニップ部における無端ベルトの移動方向において、下流パッドに対する上流パッドの位置決めを行っている。

特開２０１０－２３１００８号公報

しかしながら、上流パッドと下流パッドの間、あるいは、上流パッドとホルダとの間に隙間があると、上流パッドそのものの製造誤差や支持板との取付誤差などによって、定着ニップ領域のばらつきが生じ、定着性や記録媒体の搬送性等に悪影響を及ぼすおそれがある。特に、加熱ローラと無端ベルトとを接触・離間させる動作（ニップ状態・ニップリリース状態）が繰り返し行われることにより、無端ベルトの移動方向における各パッドの位置にばらつきが生じ、定着性や記録媒体の搬送性等に悪影響を及ぼすおそれがある。

そこで、本発明は、各パッド（ニップ形成部材）の製造誤差やニップ状態・ニップリリース状態の繰り返しなどによって各ニップ部の位置がばらつくのを抑えることを目的とする。

前記課題を解決するため、本発明に係る定着装置は、ヒータと、前記ヒータによって加熱される回転体と、無端ベルトと、前記回転体との間で前記無端ベルトを挟んで上流ニップ部を形成する上流ニップ形成部材と、前記上流ニップ形成部材と接触し、前記上流ニップ部における前記無端ベルトの移動方向において、前記上流ニップ形成部材の上流側への移動を規制する第１規制部材と、前記上流ニップ形成部材に対して前記移動方向の下流側に配置され、前記回転体との間で前記無端ベルトを挟んで下流ニップ部を形成する下流ニップ形成部材と、前記下流ニップ形成部材と接触し、前記移動方向において、前記下流ニップ形成部材の下流側への移動を規制する第２規制部材と、前記移動方向において、前記上流ニップ形成部材を前記第１規制部材に向けて付勢するとともに、前記下流ニップ形成部材を前記第２規制部材に向けて付勢するバネと、を備える。
前記バネは、一巻き以上のコイル部と、前記コイル部から延びて前記上流ニップ形成部材に接触する第１アーム部と、前記コイル部から延びて前記下流ニップ形成部材に接触する第２アーム部と、を有する。

この構成によれば、各ニップ形成部材を各規制部材に付勢して接触させるので、各ニップ形成部材の製造誤差やニップ状態・ニップリリース状態の繰り返しなどによらず、各ニップ部の位置を安定させることができる。例えばＶ形状の板バネに比べ、バネが一巻き以上のコイル部を有するので、バネを２つのニップ形成部材の間に配置する際にバネを押し縮めても、バネが塑性変形するのを抑制することができる。

また、前記上流ニップ形成部材は、前記回転体との間で前記無端ベルトを挟む上流パッドと、前記上流パッドが固定されるとともに前記無端ベルトの幅方向における長さが前記上流パッドよりも長い上流固定板と、を有し、前記下流ニップ形成部材は、前記回転体との間で前記無端ベルトを挟む下流パッドと、前記下流パッドが固定されるとともに前記幅方向における長さが前記下流パッドよりも長い下流固定板と、を有し、前記幅方向において、前記上流固定板の端部は前記上流パッドの端部よりも外側に位置し、前記幅方向において、前記下流固定板の端部は前記下流パッドの端部よりも外側に位置し、前記第１アーム部は、前記上流固定板の前記端部に接触し、前記第２アーム部は、前記下流固定板の前記端部に接触していてもよい。

これによれば、バネによって上流パッドおよび下流パッドの形状が変形することがないため、各ニップ部の位置をより安定させることができる。

また、前記定着装置は、前記第１規制部材および前記第２規制部材を有し、前記上流固定板および前記下流固定板を保持するホルダをさらに備え、前記ホルダは、前記コイル部に入る取付ボスを有していてもよい。

これによれば、バネのコイル部を取付ボスに取り付けるだけで、バネをホルダに組み付けることができるので、バネの組付作業を容易に行うことができる。

また、前記取付ボスは、前記移動方向および前記幅方向に直交する所定方向において、前記上流固定板および前記下流固定板よりも前記回転体から遠くていてもよい。

これによれば、取付ボスが所定方向において各固定板よりも回転体から遠い位置に位置することで、バネにより各ニップ形成部材をホルダに押し付けることができるので、組付時に各ニップ形成部材がホルダから脱落するのを抑制することができる。

また、前記取付ボスは、前記移動方向において、前記上流固定板の前記端部と前記下流固定板の前記端部との間に位置し、前記上流固定板の前記端部と前記下流固定板の前記端部との前記移動方向における間隔は、前記コイル部の外径よりも大きくてもよい。

これによれば、上流固定板と下流固定板の間を通してバネのコイル部を取付ボスに取り付けることができるため、バネの組付作業性を向上することができる。また、バネにより各固定板をホルダに押さえつけることができるため、ニップ形成部材のホルダからの脱落をより確実に抑制し、かつ、ニップ圧分布のバラつきも抑制できる。

また、前記ホルダは、前記第１規制部材の前記幅方向の端部と前記第２規制部材の前記幅方向の端部とを連結する側壁を有し、前記側壁は、前記移動方向において前記取付ボスに対応する位置に切欠部を有し、
前記切欠部の前記移動方向における長さは、前記コイル部の外径よりも大きくてもよい。

これによれば、切欠部を通してバネのコイル部を取付ボスに取り付けることができるため、バネの組付作業性を向上することができる。

また、前記側壁は、前記幅方向において、前記上流パッドに向けて突出する第１突出部を有し、前記第１突出部の一部は、前記移動方向において前記第１アーム部と同じ位置に配置され、前記取付ボスは、前記幅方向において前記第１突出部と重なる位置まで延びていてもよい。

これによれば、第１突出部により、バネの傾きや取付ボスからの脱落を抑制することができる。

また、前記上流固定板の前記端部は、前記移動方向において前記第１規制部材から遠ざかる方向に凹む規制凹部を有し、前記第１規制部材は、前記規制凹部に嵌まり、前記上流固定板の前記幅方向への移動を規制する規制突起を有し、前記規制凹部および前記規制突起は、前記幅方向において、前記上流パッドの端部と前記取付ボスとの間に位置していてもよい。

これによれば、上流固定板の幅方向の移動を規制できるとともに、規制凹部および規制突起が取付ボスより幅方向の外側に位置する場合と比較して、定着装置の幅方向のサイズを小さくすることができる。

また、前記第１アーム部の先端および前記第２アーム部の先端の少なくとも一方は、屈曲部を有していてもよい。

これによれば、例えばピンセットを用いてバネを押し縮めた状態で保持する場合において、屈曲部がピンセットに係合することで、ピンセットからバネが脱落するのを抑制することができる。

また、前記屈曲部は、環状に形成されていてもよい。

これによれば、例えばピンセットを用いてバネを押し縮めた状態で保持する場合において、ピンセットの先を環状の屈曲部に通すことができるので、ピンセットからバネが脱落するのをより抑制することができる。

本発明によれば、各ニップ形成部材の製造誤差やニップ状態・ニップリリース状態の繰り返しなどによって各ニップ部の位置がばらつくのを抑えることができる。

本発明の一実施形態に係るレーザプリンタを示す断面図である。 定着装置を示す断面図である。 無端ベルトの内側に配置される各部材を示す分解斜視図である。 ニップ形成部材、ホルダおよびバネを拡大して示す分解斜視図（ａ）と、取付ボス周りの構造を示す断面図（ｂ）である。 ニップ形成部材およびバネが取り付けられた状態のホルダを回転体側から見た平面図である。 係合部周りの構造を示す斜視図（ａ）、平面図（ｂ）および側面図（ｃ）である。 ニップ形成部材、ホルダ、ステイおよび下流ガイドを、回転体とは反対側から見た分解斜視図である。 ホルダ本体を回転体とは反対側から見た斜視図（ａ）と、各延出壁と第１ステイとの関係を示す断面図（ｂ）である。 上流ガイドを移動方向下流側から見た斜視図であり、上流ガイドに摺動シートの上流端部を係合させた状態を示す図（ａ）と、上流ガイドと第２ステイとで摺動シートの上流端部を挟んだ状態を示す図（ｂ）である。 ステイの連結部材周りの構造を示す断面図（ａ）と、上流ガイド、第１ステイおよび下流ガイドを共締めする部分の構造を示す断面図（ｂ）と、上流ガイドと第２ステイを固定する部分の構造を示す断面図（ｃ）である。 加圧ユニットを所定方向に直交する面で切った断面図であり、各ネジの位置関係などを示す図である。 ホルダおよび第１ステイを移動方向の下流側から見た側面図である。 押圧機構などを分解して示す分解斜視図である。 ホルダ、第１ステイ、移動規制部材およびブラケット等を組み付けた状態を示す斜視図である。 押圧機構などを幅方向内側から見た側面図である。

以下、発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、実施形態に係る定着装置８は、レーザプリンタなどの画像形成装置１で使用される。画像形成装置１は、本体筐体２と、シート供給部３と、露光装置４と、現像剤像形成部５と、定着装置８とを備えている。

シート供給部３は、本体筐体２内の下部に設けられ、紙などのシートＳが収容されるシートトレイ３１と、シート供給機構３２とを備えている。シートトレイ３１内のシートＳは、シート供給機構３２により現像剤像形成部５に供給される。

露光装置４は、本体筐体２内の上部に配置され、図示しない光源装置、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。露光装置４は、光源装置から出射される画像データに基づく光ビーム（一点鎖線参照）を感光体ドラム６１の表面で高速走査することで、感光体ドラム６１の表面を露光する。

現像剤像形成部５は、露光装置４の下方に配置されている。現像剤像形成部５は、プロセスカートリッジとして構成され、本体筐体２の前部に設けられたフロントカバー２１を開いたときにできる開口から本体筐体２に対して着脱可能となっている。現像剤像形成部５は、感光体ドラム６１と、帯電器６２と、転写ローラ６３と、現像ローラ６４と、供給ローラ６５と、乾式トナーからなる現像剤を収容する現像剤収容部６６とを備えている。

現像剤像形成部５は、帯電器６２により感光体ドラム６１の表面を一様に帯電する。その後、感光体ドラム６１は、露光装置４からの光ビームにより表面が露光されることで、表面に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、現像剤像形成部５は、現像剤収容部６６内の現像剤を、供給ローラ６５を介して現像ローラ６４に供給する。

そして、現像剤像形成部５は、現像ローラ６４上の現像剤を感光体ドラム６１上に形成された静電潜像に供給する。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム６１上に現像剤像が形成される。その後、現像剤像形成部５は、シート供給部３から供給されたシートＳを感光体ドラム６１と転写ローラ６３との間で搬送することにより感光体ドラム６１上の現像剤像をシートＳに転写する。

定着装置８は、現像剤像形成部５の後方に配置されている。定着装置８の詳細については後述する。定着装置８は、現像剤像が転写されたシートＳを通過させることにより現像剤像をシートＳに熱定着する。画像形成装置１は、現像剤像が熱定着されたシートＳを搬送ローラ２３と排出ローラ２４により本体筐体２の外の排紙トレイ２２上に排出する。

図２に示すように、定着装置８は、加熱ユニット８１と、加圧ユニット８２とを備えている。加圧ユニット８２は、後述する押圧機構３００（図１５参照）によって加熱ユニット８１に向けて付勢されている。なお、以下の説明では、加圧ユニット８２を加熱ユニット８１に付勢する方向を、「所定方向」と称する。本実施形態では、所定方向は、後述する幅方向および移動方向と直交する方向であり、加熱ユニット８１と加圧ユニット８２が向かい合う方向である。

加熱ユニット８１は、ヒータ１１０と、回転体１２０とを備えている。また、加圧ユニット８２は、無端ベルト１３０と、ニップ形成部材Ｎと、ホルダ１４０と、ステイ２００と、ベルトガイドＧと、摺動シート１５０とを備えている。なお、以下の説明では、無端ベルト１３０の幅方向を単に「幅方向」という。幅方向は、回転体１２０の回転軸線が延びる方向である。幅方向は、所定方向に直交している。

ヒータ１１０は、ハロゲンランプであり、通電によって発光するとともに発熱し、輻射熱によって回転体１２０を加熱する。ヒータ１１０は、回転体１２０の回転軸線に沿って回転体１２０の内側を通るように配置されている。

回転体１２０は、幅方向に長い筒状のローラであり、ヒータ１１０によって加熱される。回転体１２０は、金属などからなる素管１２１と、素管１２１の外周面を覆う弾性層１２２とを有している。弾性層１２２は、シリコンゴムなどのゴムからなる。なお、本実施形態において、回転体１２０は、幅方向両端の外径が幅方向中央の外径よりも大きくなっており、幅方向の中央から両端に向かうにつれて外径が徐々に大きくなるコンケーブ形状を有している。但し、回転体の形状はこれに限定されない。回転体は、例えば、幅方向における外径が均一な円筒状のローラであってもよい。また、回転体は、その外径が幅方向の中央から両端に近づくにつれ徐々に小さくなるクラウン形状のローラであってもよい。

回転体１２０は、後述するサイドフレーム８３（図１５参照）に回転可能に支持されており、本体筐体２内に設けられた図示しないモータから駆動力が入力されることで図２の反時計回りに回転駆動する。

無端ベルト１３０は、長尺筒状の部材であり、可撓性を有している。図示は省略するが、無端ベルト１３０は、金属や樹脂などからなる基材と、基材の外周面を覆う離型層とを有している。無端ベルト１３０は、回転体１２０が回転したときに回転体１２０またはシートＳとの摩擦によって図２の時計回りに従動回転する。無端ベルト１３０の内周面には、グリスなどの潤滑剤が付けられている。無端ベルト１３０の内側には、ニップ形成部材Ｎ、ホルダ１４０、ステイ２００、ベルトガイドＧおよび摺動シート１５０が配置されている。

つまり、ニップ形成部材Ｎ、ホルダ１４０、ステイ２００、ベルトガイドＧおよび摺動シート１５０は、無端ベルト１３０に覆われている。ここで、ホルダ１４０およびステイ２００は、ニップ形成部材Ｎを支持する支持部材として機能する。図３に示すように、ニップ形成部材Ｎ、ホルダ１４０、ステイ２００、ベルトガイドＧおよび摺動シート１５０は、幅方向の寸法が、幅方向に直交する各方向における寸法よりも大きくなるように形成されている。

図２および図３に示すように、ニップ形成部材Ｎは、回転体１２０との間で無端ベルト１３０を挟んでニップ部ＮＰを形成する部材である。ニップ形成部材Ｎは、上流ニップ形成部材Ｎ１と、下流ニップ形成部材Ｎ２とを備えている。

上流ニップ形成部材Ｎ１は、上流パッドＰ１と、上流固定板Ｂ１とを有している。
上流パッドＰ１は、直方体状の部材である。上流パッドＰ１は、シリコンゴムなどのゴムからなる。上流パッドＰ１は、回転体１２０との間で無端ベルト１３０を挟んで上流ニップ部ＮＰ１を形成する。

なお、以下の説明では、上流ニップ部ＮＰ１および後で詳述するニップ部ＮＰにおける無端ベルト１３０の移動方向を単に「移動方向」という。なお、本実施形態において、移動方向は、回転体１２０の外周面に沿った方向であるが、この方向は、おおよそ所定方向と幅方向に直交する方向に沿った方向であるため、所定方向と幅方向に直交する方向として図示することとする。なお、移動方向は、ニップ部ＮＰでのシートＳの搬送方向と同じ方向である。

上流パッドＰ１は、上流固定板Ｂ１の回転体１２０側の面に固定されている。上流パッドＰ１は、上流固定板Ｂ１の上流端よりも移動方向の上流側に僅かに突出している。

上流固定板Ｂ１は、上流パッドＰ１よりも硬い部材、例えば金属などからなる。上流固定板Ｂ１は、幅方向における長さが上流パッドＰ１よりも長い。そして、上流固定板Ｂ１の幅方向の各端部Ｂ１１，Ｂ１２は、幅方向において、上流パッドＰ１の各端部よりも外側に位置している。

下流ニップ形成部材Ｎ２は、上流ニップ形成部材Ｎ１に対して移動方向の下流側に間隔を空けて配置されている。下流ニップ形成部材Ｎ２は、下流パッドＰ２と、下流固定板Ｂ２とを有している。

下流パッドＰ２は、直方体状の部材である。下流パッドＰ２は、シリコンゴムなどのゴムからなる。下流パッドＰ２は、回転体１２０との間で無端ベルト１３０を挟んで下流ニップ部ＮＰ２を形成する。下流パッドＰ２は、移動方向において、上流パッドＰ１から離れている。

このため、上流ニップ部ＮＰ１と下流ニップ部ＮＰ２との間には、加圧ユニット８２からの圧力が直接作用しない中間ニップ部ＮＰ３が存在する。この中間ニップ部ＮＰ３では、無端ベルト１３０は回転体１２０に接触するものの、回転体１２０との間で無端ベルト１３０を挟む部材が存在しないため、圧力はほとんど加わらない。従って、シートＳは、回転体１２０によって加熱されつつ、ほぼ加圧されることなく中間ニップ部ＮＰ３を通過する。本実施形態では、上流ニップ部ＮＰ１の上流端から下流ニップ部ＮＰ２の下流端までの領域、即ち、無端ベルト１３０の外周面と回転体１２０とが接触する全ての領域をニップ部ＮＰと称する。つまり、本実施形態では、ニップ部ＮＰは、上流パッドＰ１および下流パッドＰ２からの押圧力が加わらない部分を含む。

下流パッドＰ２は、下流固定板Ｂ２の回転体１２０側の面に固定されている。下流パッドＰ２は、下流固定板Ｂ２の下流端よりも移動方向の下流側に僅かに突出している。

下流固定板Ｂ２は、下流パッドＰ２よりも硬い部材、例えば金属などからなる。下流固定板Ｂ２は、幅方向における長さが下流パッドＰ２よりも長い。そして、下流固定板Ｂ２の幅方向の各端部Ｂ２１，Ｂ２２は、幅方向において、下流パッドＰ２の各端部よりも外側に位置している。

なお、上流パッドＰ１の硬さは、回転体１２０の弾性層１２２の硬さよりも大きい。また、下流パッドＰ２の硬さは、上流パッドＰ１の硬さよりも大きい。

ここで、硬さとは、ＩＳＯ７６１９－１に規定されているデュロメータ硬さのことである。デュロメータ硬さは，規定した条件下で試験片に規定の押針を押し込んだときの押針の押込み深さから得られる値である。例えば、弾性層１２２のデュロメータ硬さが５の場合、上流パッドＰ１のデュロメータ硬さは６～１０、下流パッドＰ２のデュロメータ硬さは７０～９０であることが好ましい。

なお、シリコンゴムの硬さは、製造時に添加する添加物（シリカ系充填剤やカーボン系充填剤）の比率を変えることで調整することができる。具体的には、添加物の比率を大きくすると、ゴムの硬さが大きくなる。また、シリコン系のオイルを添加することで、硬さを小さくすることもできる。ゴムの製法としては、液状射出成型や押出成型を採用することができる。一般的には、低硬度ゴムは、液状射出成型が適しており、高硬度ゴムは、押出成形が適している。

ホルダ１４０は、ニップ形成部材Ｎを保持する部材である。ホルダ１４０は、耐熱性を有する樹脂などからなる。ホルダ１４０は、ホルダ本体１４１と、２つの係合部１４２，１４３とを有している。

ホルダ本体１４１は、ニップ形成部材Ｎを保持する部位である。ホルダ本体１４１の大部分は、幅方向において、無端ベルト１３０の範囲内に配置されている。詳しくは、図５に示すように、ホルダ本体１４１のうち、後述する側壁Ｗ５の各突出部Ｗ１０，Ｗ１１よりも幅方向内側の部分が、無端ベルト１３０の幅ＢＢ内に配置され、側壁Ｗ５の各突出部Ｗ１０，Ｗ１１を含む部分が、無端ベルト１３０の幅ＢＢ外に配置されている。なお、後述するバネＳＰは、無端ベルト１３０の幅ＢＢ内に配置されている。図２および図３に示すように、ホルダ本体１４１は、ステイ２００（後述する第１ステイ２１０および第２ステイ２２０）で支持されている。

各係合部１４２，１４３は、ホルダ本体１４１の幅方向の各端部から延出している。各係合部１４２，１４３は、幅方向において、無端ベルト１３０と異なる位置に配置されている。詳しくは、図５および図１２に示すように、各係合部１４２，１４３は、無端ベルト１３０の幅ＢＢ外に配置されている。図２および図３に示すように、各係合部１４２，１４３は、後述する第１ステイ２１０の幅方向の各端部に係合する。

ステイ２００は、ホルダ１４０に対してニップ形成部材Ｎと反対側に位置してホルダ１４０を支持する部材である。ステイ２００は、第１ステイ２１０と、第２ステイ２２０とを備えている。

第１ステイ２１０は、ホルダ１４０のホルダ本体１４１を支持する部材である。第１ステイ２１０は、金属などからなる。第１ステイ２１０は、ベース部２１１と、ヘミング曲げ部ＨＢとを有している。

ベース部２１１は、ホルダ１４０側の一端部に、ホルダ１４０のホルダ本体１４１に接触する接触面Ｆｔを有している。接触面Ｆｔは、所定方向と垂直な平面である。ベース部２１１は、ヘミング曲げ部ＨＢに対して移動方向の下流側に配置される下流壁として構成されている。ベース部２１１は、移動方向の下流側に位置する下流面Ｆａと、移動方向の上流側に位置する上流面Ｆｂとを有している。

ヘミング曲げ部ＨＢは、ヘミング加工により曲げられた部分である。ヘミング曲げ部ＨＢは、ベース部２１１の他端部から屈曲してベース部２１１の一端部に向けて延びている。ヘミング曲げ部ＨＢは、ベース部２１１から屈曲する屈曲部２１２と、屈曲部２１２からホルダ本体１４１側に延出する上流壁２１３とを有している。上流壁２１３は、下流壁であるベース部２１１の移動方向の上流側に配置されている。上流壁２１３は、ベース部２１１と平行に配置されている。上流壁２１３は、第１ステイ２１０の板厚よりも小さな間隔を空けてベース部２１１と移動方向で対面している。

ヘミング曲げ部ＨＢは、幅方向における長さがベース部２１１よりも短い。ベース部２１１の幅方向の各端部は、幅方向において、ヘミング曲げ部ＨＢの各端部よりも外側に位置している。

ベース部２１１は、幅方向の両端部に、後述する押圧機構３００（図１５参照）から力を受ける荷重入力部２１１Ａをそれぞれ有している。荷重入力部２１１Ａは、所定方向においてニップ形成部材Ｎとは反対側に開口する凹部であり、所定方向においてベース部２１１のニップ形成部材Ｎとは反対側の端部に形成されている。

荷重入力部２１１Ａには、樹脂などからなる緩衝部材ＢＦが取り付けられている。緩衝部材ＢＦは、金属製のベース部２１１と、後述する金属製の押圧アーム３１０（図１５参照）とが擦れ合うのを抑制するための部材である。緩衝部材ＢＦは、荷重入力部２１１Ａに嵌合する嵌合部ＢＦ１と、ベース部２１１の幅方向の端部に対して移動方向の上流側と下流側に配置される一対の脚部ＢＦ２とを有している。

第２ステイ２２０は、ホルダ１４０のホルダ本体１４１を支持する部材である。第２ステイ２２０は、金属などからなる。第２ステイ２２０は、移動方向において、第１ステイ２１０の上流側に配置されている。第２ステイ２２０は、第１ステイ２１０の上流壁２１３と平行に配置されるベース部２２１と、ベース部２２１のニップ形成部材Ｎとは反対側の端部から第１ステイ２１０に向けて延びる延出部２２２とを有している。

ベース部２２１は、幅方向の長さが延出部２２２および第１ステイ２１０のヘミング曲げ部ＨＢよりも長い。ベース部２２１の幅方向の各端部は、幅方向において、延出部２２２およびヘミング曲げ部ＨＢの各端部よりも外側に位置している。そして、第１ステイ２１０のベース部２１１の幅方向の各端部と、第２ステイ２２０のベース部２２１の幅方向の各端部は、連結部材ＣＭによって連結されている。つまり、連結部材ＣＭは、幅方向において、ヘミング曲げ部ＨＢと異なる位置でベース部２１１に連結されている。

図１０（ａ）に示すように、連結部材ＣＭは、第２ステイ２２０にかしめられるカシメ部材ＳＷと、第１ステイ２１０にカシメ部材ＳＷを締結する第２ネジＳＣ２と、を備えている。カシメ部材ＳＷは、第１ステイ２１０と第２ステイ２２０の間に挟まれるベース部ＳＷ１と、ベース部ＳＷ１の一端から突出する第１突起ＳＷ２と、ベース部ＳＷ１の他端から突出する第２突起ＳＷ３とを有している。

第２ステイ２２０は、第２突起ＳＷ３を貫通させる孔Ｈｆを有している。第２突起ＳＷ３は、孔Ｈｆから移動方向の上流側に突出しており、突出した先端がかしめられている。これにより、第２突起ＳＷ３のかしめられた先端とベース部ＳＷ１の他端との間で、第２ステイ２２０が挟持されている。

第１ステイ２１０は、第１突起ＳＷ２が入る孔Ｈ１１を有している。第１突起ＳＷ２は、先端に、第２ネジＳＣ２がねじ込まれる穴Ｈａを有している。穴Ｈａは、底を有する凹形状である。穴Ｈａに第２ネジＳＣ２がねじ込まれることで、第２ネジＳＣ２の頭部ＳＣ２１とベース部ＳＷ１の一端との間で、第１ステイ２１０が挟持されている。

第１突起ＳＷ２が入る孔Ｈ１１は、図３に示すように、２つの連結部材ＣＭに対応した位置に配置されている。２つのうち一方の孔Ｈ１１は、丸孔であり、他方の孔Ｈ１１は、幅方向に長い長孔となっている。

図２および図３に示すように、ベルトガイドＧは、無端ベルト１３０の内周面１３１をガイドする部材である。ベルトガイドＧは、耐熱性を有する樹脂などからなる。ベルトガイドＧは、上流ガイドＧ１と、下流ガイドＧ２とを有している。

上流ガイドＧ１は、無端ベルト１３０の回転方向、詳しくは、ニップ部ＮＰにおける無端ベルト１３０の移動方向において、ニップ形成部材Ｎの上流側で無端ベルト１３０の内周面１３１をガイドする上流ガイド面Ｆｕを有している。詳しくは、上流ガイド面Ｆｕは、摺動シート１５０を介して無端ベルト１３０の内周面１３１をガイドしている。上流ガイドＧ１は、移動方向において、上流パッドＰ１から離れている。

下流ガイドＧ２は、無端ベルト１３０の回転方向、詳しくは移動方向において、ニップ形成部材Ｎの下流側で無端ベルト１３０をガイドする下流ガイド面Ｆｄを有している。詳しくは、下流ガイド面Ｆｄは、摺動シート１５０を介して無端ベルト１３０の内周面１３１をガイドしている。下流ガイドＧ２は、移動方向において、下流パッドＰ２から離れている。下流ガイドＧ２は、所定方向において、下流パッドＰ２よりも回転体１２０の回転中心Ｘ１から離れている。

摺動シート１５０は、各パッドＰ１，Ｐ２と無端ベルト１３０との摩擦抵抗を低減するための矩形のシートである。摺動シート１５０は、ニップ部ＮＰにおいて、無端ベルト１３０の内周面１３１と各パッドＰ１，Ｐ２との間で挟まれている。摺動シート１５０は、弾性変形可能な材料からなる。なお、摺動シート１５０の材料は、どのようなものであってもよいが、本実施形態では、ポリイミドを含有した樹脂シートを採用している。

摺動シート１５０は、ベース部１５１と、複数（６つ）のフック１５２とを有する。ベース部１５１は、矩形のシート状に形成されている。ベース部１５１は、無端ベルト１３０の内周面１３１に摺動する摺動面Ｆｓ（図２参照）を有している。ベース部１５１は、無端ベルト１３０の回転方向における上流端に位置する上流端部１５１Ａと、下流端に位置する下流端部１５１Ｂとを有している。

ベース部１５１の上流端部１５１Ａは、上流ガイドＧ１に固定されている。ベース部１５１は、上流ガイド面Ｆｕ、ニップ形成部材Ｎおよび下流ガイド面Ｆｄを覆うように配置されている。

フック１５２は、ベース部１５１の下流端部１５１Ｂに設けられている。フック１５２は、摺動シート１５０の一部分である。言い換えると、フック１５２は、シート状であり、弾性変形可能となっている。フック１５２は、先端部１５２Ａと、ネック部１５２Ｂとを有している。

先端部１５２Ａは、ベース部１５１から遠ざかるほど幅（幅方向の長さ）が狭くなる形状となっている。先端部１５２Ａは、ネック部１５２Ｂから幅方向の一方側と他方側に突出している。ネック部１５２Ｂは、先端部１５２Ａとベース部１５１を接続している。ネック部１５２Ｂの幅（幅方向の長さ）は、先端部１５２Ａの最大幅よりも狭い。

下流ガイドＧ２は、フック１５２が係合するフック係合部Ｇ２１を有している。フック係合部Ｇ２１は、複数のフック１５２に対応して複数（６つ）設けられている。フック１５２およびフック係合部Ｇ２１は、幅方向において、間隔を空けて複数配置されている。

フック係合部Ｇ２１は、フック１５２が係合する開口Ｈｇを有している。フック１５２の先端部１５２Ａの先端の幅およびネック部１５２Ｂの幅は、開口Ｈｇの幅よりも小さい。また、先端部１５２Ａの最大幅は、開口Ｈｇの幅よりも大きい。

図２に示すように、フック係合部Ｇ２１は、下流ガイド面Ｆｄよりも無端ベルト１３０の回転方向の下流側の位置で、かつ、無端ベルト１３０から離れた位置に配置されている。フック係合部Ｇ２１は、第１ステイ２１０のベース部２１１に対して移動方向の下流側に離れて配置されている。

フック係合部Ｇ２１は、第１ステイ２１０のベース部２１１と移動方向で対面している。詳しくは、フック係合部Ｇ２１の開口Ｈｇは、移動方向において、ベース部２１１と対向している。摺動シート１５０のフック１５２は、開口Ｈｇに対して移動方向の下流側から差し込まれることで、開口Ｈｇに係合する。

フック係合部Ｇ２１とベース部２１１の移動方向の間隔は、フック１５２の先端部１５２Ａの長さよりも大きい。また、フック１５２のネック部１５２Ｂの長さは、フック係合部Ｇ２１の厚さよりも大きい。

図４（ａ）に示すように、ホルダ本体１４１は、支持壁Ｗ１と、上流壁Ｗ２と、中央壁Ｗ３と、下流壁Ｗ４と、一対の側壁Ｗ５とを有している。なお、ホルダ本体１４１は、幅方向に略対称な構造となっている。以下の説明では、ホルダ本体１４１の幅方向の端部の構造については、一方側（図示右側）を代表して説明し、他方側については説明を省略する。

支持壁Ｗ１は、ニップ形成部材Ｎを支持する壁であり、ニップ形成部材Ｎに対して回転体１２０と反対側に位置している。支持壁Ｗ１は、上流固定板Ｂ１を支持する上流支持面Ｆ１と、下流固定板Ｂ２を支持する下流支持面Ｆ２とを有している。幅方向に直交する断面において、上流支持面Ｆ１および下流支持面Ｆ２は、所定方向に対して垂直となっている。上流支持面Ｆ１および下流支持面Ｆ２は、所定方向において同じ位置に配置されている。また、移動方向と直交する断面において、上流支持面Ｆ１および下流支持面Ｆ２は、幅方向の両端よりも幅方向の中央の方が回転体１４０の回転中心Ｘ１に近い湾曲形状を有している。言い換えると、上流支持面Ｆ１および下流支持面Ｆ２は、幅方向の中央が回転体１２０に向けて突出した中凸形状を有している。また、上流支持面Ｆ１と下流支持面Ｆ１の回転体１２０に向けた突出量は、ほぼ同じである。

支持壁Ｗ１の幅方向の両端部には、取付ボスＷ６（図６（ａ）も参照）がそれぞれ設けられている。取付ボスＷ６は、後述するバネＳＰが取り付けられる部位である。図４（ｂ）に示すように、取付ボスＷ６は、所定方向において、上流固定板Ｂ１および下流固定板Ｂ２よりも回転体１２０から遠い位置に位置している。図４（ａ）および図５に示すように、取付ボスＷ６は、支持壁Ｗ１の幅方向の各端部から幅方向外側に向けて突出している。取付ボスＷ６は、移動方向において、上流固定板Ｂ１の一端部Ｂ１１と下流固定板Ｂ２の一端部Ｂ２１との間、および、上流固定板Ｂ１の他端部Ｂ１２と下流固定板Ｂ２の他端部Ｂ２２との間に位置している。

バネＳＰは、上流ニップ形成部材Ｎ１および下流ニップ形成部材Ｎ２を互いに離れる方向に付勢する部材である。詳しくは、バネＳＰは、移動方向において、上流ニップ形成部材Ｎ１を上流壁Ｗ２に向けて付勢するとともに、下流ニップ形成部材Ｎ２を下流壁Ｗ４に向けて付勢している。また、バネＳＰは、所定方向において、上流ニップ形成部材Ｎ１を支持壁Ｗ１の上流支持面Ｆ１に向けて付勢するとともに、下流ニップ形成部材Ｎ２を支持壁Ｗ１の下流支持面Ｆ２に向けて付勢している。

バネＳＰは、コイル部Ｓ１と、第１アーム部Ｓ２と、第２アーム部Ｓ３とを有している。コイル部Ｓ１は、線材が一巻き以上に巻回された部分である。取付ボスＷ６は、コイル部Ｓ１に入ることで、バネＳＰを支持している。

第１アーム部Ｓ２は、コイル部Ｓ１の一端から移動方向上流側および回転体１２０側に斜めに延びて上流固定板Ｂ１の一端部Ｂ１１に接触する部分である。詳しくは、上流固定板Ｂ１の一端部Ｂ１１の下流端には、上流側に向けて凹む凹部Ｂ１３が形成されている。第１アーム部Ｓ２は、凹部Ｂ１３内に入って、凹部Ｂ１３の底に接触している。

第２アーム部Ｓ３は、コイル部Ｓ１の他端から移動方向下流側および回転体１２０側に斜めに延びて下流固定板Ｂ２の一端部Ｂ２１に接触する部分である。詳しくは、下流固定板Ｂ２の一端部Ｂ２１は、下流固定板Ｂ２の幅方向の中央部よりも幅（移動方向の長さ）が小さく形成されている。下流固定板Ｂ２の一端部Ｂ２１の上流端は、中央部の上流端よりも下流側に位置している。そして、上流固定板Ｂ１の一端部Ｂ１１に形成される凹部Ｂ１３の底と下流固定板Ｂ２の一端部Ｂ２１との移動方向における間隔は、コイル部Ｓ１の外径よりも大きい。

ここで、本実施形態では、ホルダ１４０の幅方向の一端側（図示右側）に配置されるバネＳＰと、他端側に配置されるバネＳＰは、同一形状のものが用いられている。そのため、図５に示すように、ホルダ１４０の幅方向の一端側（図示右側）に配置されるバネＳＰでは、上流固定板Ｂ１を付勢する第１アーム部Ｓ２が第２アーム部Ｓ３よりも幅方向内側に配置される。一方、ホルダ１４０の幅方向の他端側に配置されるバネＳＰでは、下流固定板Ｂ２を付勢する第２アーム部Ｓ３が第１アーム部Ｓ２よりも幅方向内側に配置される。

上流固定板Ｂ１の他端部Ｂ１２は、上流固定板Ｂ１の幅方向の中央部よりも幅が小さく形成されている。他端部Ｂ１２の下流端は、一端部Ｂ１１の凹部Ｂ１３の底と、移動方向において、同じ位置に配置される。他端側に配置されるバネＳＰの第１アーム部Ｓ２は、上流固定板Ｂ１の他端部Ｂ１２に接触している。

下流固定板Ｂ２の他端部Ｂ２２の上流端には、下流側に向けて凹む凹部Ｂ２３が形成されている。凹部Ｂ２３の底は、下流固定板Ｂ２の一端部Ｂ２１の上流端と、移動方向において、同じ位置に配置される。他端側に配置されるバネＳＰの第２アーム部Ｓ３は、凹部Ｂ２３内に入って、凹部Ｂ２３の底に接触している。

つまり、各固定板Ｂ１，Ｂ２の各凹部Ｂ１３，Ｂ２３は、それぞれ幅方向内側に位置するアーム部Ｓ２，Ｓ３と係合する位置に配置されている。ここで、幅方向外側に配置されるアーム部に対応して凹部を形成した場合には、固定板の端部の強度を確保すべく、固定板の幅方向の端を凹部から所定距離離す必要があるため、固定板の幅方向の長さが大きくなるおそれがある。これに対し、本実施形態では、各凹部Ｂ１３，Ｂ２３が、幅方向内側に位置するアーム部Ｓ２，Ｓ３と係合する位置に配置されるため、各固定板Ｂ１，Ｂ２が幅方向に大型化することが抑制されている。

図４に戻って、第１アーム部Ｓ２の先端および第２アーム部Ｓ３の先端は、屈曲部Ｓ４をそれぞれ有している。屈曲部Ｓ４は、環状に形成されている。第１アーム部Ｓ２の屈曲部Ｓ４は、第１アーム部Ｓ２から第２アーム部Ｓ３に向けて突出している。また、第２アーム部Ｓ３の屈曲部Ｓ４は、第２アーム部Ｓ３から第１アーム部Ｓ２に向けて突出している。

なお、バネＳＰは、定着装置８の状態が図２に示すニップ状態である場合において、摺動シート１５０と干渉しない大きさとなっている。具体的には、バネＳＰは、ホルダ１４０に取り付けられた状態において、回転体１２０側の端部が、上流壁Ｗ２や下流壁Ｗ４の回転体１２０側の端部と略同じ位置（もしくは端部よりも回転体１２０から離れた位置）に位置している。

上流壁Ｗ２、中央壁Ｗ３および下流壁Ｗ４は、支持壁Ｗ１から回転体１２０に向けて突出している。上流壁Ｗ２は、上流ニップ形成部材Ｎ１の上流パッドＰ１と接触することで、移動方向において、上流ニップ形成部材Ｎ１の上流側への移動を規制する第１規制部材として機能している。上流壁Ｗ２は、支持壁Ｗ１の上流端に配置されている。上流壁Ｗ２は、幅方向において、支持壁Ｗ１よりも外側に延出し、幅方向外側の端部がニップ形成部材Ｎから離れる方向に延出している。

下流壁Ｗ４は、下流ニップ形成部材Ｎ２の下流パッドＰ２と接触することで、移動方向において、下流ニップ形成部材Ｎ２の下流側への移動を規制する第２規制部材として機能している。下流壁Ｗ４は、支持壁Ｗ１の下流端に配置されている。下流壁Ｗ４は、幅方向において、支持壁Ｗ１よりも外側に延出し、幅方向外側の端部がニップ形成部材Ｎから離れる方向に延出している。

中央壁Ｗ３は、移動方向において、上流壁Ｗ２と下流壁Ｗ４との間であって、上流壁Ｗ２および下流壁Ｗ４から離れた位置に配置されている。

そして、上流壁Ｗ２と中央壁Ｗ３の間に、前述した上流支持面Ｆ１が配置されている。また、中央壁Ｗ３と下流壁Ｗ４の間に、前述した下流支持面Ｆ２が配置されている。なお、上流パッドＰ１は、中央壁Ｗ３から離れた位置に配置されている（図５参照）。また、下流パッドＰ２は、中央壁Ｗ３から離れた位置に配置されている（図５参照）。

側壁Ｗ５は、幅方向において、支持壁Ｗ１と係合部１４２，１４３の間に配置されている。側壁Ｗ５は、幅方向と交差する方向、詳しくは直交する方向に延びている。側壁Ｗ５は、上流壁Ｗ２の幅方向の端部と下流壁Ｗ４の幅方向の端部を連結している。側壁Ｗ５は、幅方向において、支持壁Ｗ１から離れている。

側壁Ｗ５は、回転体１２０側の端部に、回転体１２０から離れる方向に凹む切欠部Ｗ７を有している。切欠部Ｗ７は、移動方向において、取付ボスＷ６に対応する位置に位置している。言い換えると、取付ボスＷ６は、移動方向において、切欠部Ｗ７の範囲内に位置している。切欠部Ｗ７は、幅方向において、取付ボスＷ６と対向している。

側壁Ｗ５は、切欠部Ｗ７の移動方向上流側に位置する第１部位Ｗ８と、切欠部Ｗ７の移動方向下流側に位置する第２部位Ｗ９とを有している。第２部位Ｗ９は、移動方向において、第１部位Ｗ８から下流側に離れて配置されている。

取付ボスＷ６は、移動方向において、第１部位Ｗ８と第２部位Ｗ９との間に位置している。第１部位Ｗ８と第２部位Ｗ９との移動方向における間隔、つまり前述した切欠部Ｗ７の移動方向における長さは、バネＳＰのコイル部Ｓ１の外径よりも大きい。

側壁Ｗ５は、第１部位Ｗ８の回転体１２０側の端部から幅方向内側に突出する第１突出部Ｗ１０と、第２部位Ｗ９の回転体１２０側の端部から幅方向内側に突出する第２突出部Ｗ１１とをさらに有している。第１突出部Ｗ１０は、側壁Ｗ５から上流パッドＰ１に向けて幅方向に突出している。第１突出部Ｗ１０は、上流固定板Ｂ１が回転体１２０側に移動するのを規制している。第２突出部Ｗ１１は、側壁Ｗ５から下流パッドＰ２に向けて幅方向に突出している。第２突出部Ｗ１１は、下流固定板Ｂ２が回転体１２０側に移動するのを規制している。

図５に示すように、第１突出部Ｗ１０の一部は、移動方向において、第１アーム部Ｓ２と同じ位置に配置されている。言い換えると、第１アーム部Ｓ２の一部は、移動方向において、第１突出部Ｗ１０の範囲内に位置している。さらに、言い換えると、第１アーム部Ｓ２の一部を幅方向に投影すると、第１突出部Ｗ１０と重なるようになっている。そして、第１突出部Ｗ１０は、バネＳＰがわずかに傾いたり、幅方向にわずかに移動した場合に、第１アーム部Ｓ２と接触して、傾きや移動を規制することが可能となっている。

また、第２突出部Ｗ１１の一部は、移動方向において、第２アーム部Ｓ３と同じ位置に配置されている。言い換えると、第２アーム部Ｓ３の一部は、移動方向において、第２突出部Ｗ１１の範囲内に位置している。さらに、言い換えると、第２アーム部Ｓ３の一部を幅方向に投影すると、第２突出部Ｗ１１と重なるようになっている。そして、第２突出部Ｗ１１は、バネＳＰがわずかに傾いたり、幅方向にわずかに移動した場合に、第２アーム部Ｓ３と接触して、傾きや移動を規制することが可能となっている。

なお、第１突出部Ｗ１０と第１アーム部Ｓ２の幅方向における間隔や、第２突出部Ｗ１１と第２アーム部Ｓ３の幅方向における間隔は、小さいほど好ましい。例えば、前述した間隔は、バネＳＰの線径の３倍以下の大きさが好ましい。

取付ボスＷ６は、幅方向において、第１突出部Ｗ１０および第２突出部Ｗ１１と重なる位置まで延びている。言い換えると、取付ボスＷ６は、各突出部Ｗ１０，Ｗ１１の幅方向内側の端部よりも幅方向外側に突出している。

図４および図５に示すように、上流固定板Ｂ１の他端部Ｂ１２は、移動方向において、上流壁Ｗ２から遠ざかる方向に凹む規制凹部Ｂ１４を有している。また、下流固定板Ｂ２の他端部Ｂ２２は、移動方向において、下流壁Ｗ４から遠ざかる方向に凹む規制凹部Ｂ２４を有している。

上流壁Ｗ２は、規制凹部Ｂ１４に嵌まり、上流固定板Ｂ１の幅方向への移動を規制する規制突起Ｗ２１を有している。下流壁Ｗ４は、規制凹部Ｂ２４に嵌まり、下流固定板Ｂ２の幅方向への移動を規制する規制突起Ｗ４１を有している。

規制凹部Ｂ１４，Ｂ２４および規制突起Ｗ２１，Ｗ４１は、幅方向において、上流パッドＰ１および下流パッドＰ２の各端部と取付ボスＷ６との間に位置している。

図６（ａ），（ｂ）に示すように、規制突起Ｗ２１，Ｗ４１は、所定方向に沿って延びている。支持壁Ｗ１は、規制突起Ｗ２１，Ｗ４１が通る貫通孔Ｈｊ，Ｈｋを有している。ここで、例えば規制突起を支持壁Ｗ１の回転体１２０側の面から突出させる場合には、ホルダ１４０を成型するための金型の関係上、規制突起と支持壁Ｗ１の面の間の隅に曲面や傾斜面が残ってしまう。そのため、この場合には、固定板Ｂ１，Ｂ２が支持壁Ｗ１から浮いてしまったり、あるいは、浮きを抑制するために規制凹部の大きさを大きくすると固定板Ｂ１，Ｂ２が幅方向にがたつくおそれがある。

本実施形態では、上流壁Ｗ２や下流壁Ｗ４に形成した規制突起Ｗ２１，Ｗ４１を、支持壁Ｗ１に形成した貫通孔Ｈｊ，Ｈｋを通過するように形成しているので、前述したような問題が生じるのを抑制することができる。なお、本実施形態では、貫通孔Ｈｊ，Ｈｋを例示しているが、本発明はこれに限定されず、支持壁Ｗ１の回転体１２０側の面に、回転体体１２０から遠ざかる方向に凹む凹部を形成し、凹部の底から規制突起を突出させてもよい。つまり、支持壁Ｗ１の回転体１２０側の面のうち、規制突起の周囲の面を、その他の面よりも回転体１２０から遠い位置に配置すればよい。

図６（ａ）～（ｃ）に示すように、幅方向の他端側の係合部１４３は、一対の挟持壁Ｗ１２と、一対の挟持壁Ｗ１２を連結する第１連結壁Ｗ１３とを有している。各挟持壁Ｗ１２は、移動方向において、第１ステイ２１０のベース部２１１の幅方向の端部を挟んでいる。各挟持壁Ｗ１２は、側壁Ｗ５から幅方向外側に延びている。

第１連結壁Ｗ１３は、ベース部２１１の幅方向の端部に対して回転体１２０と反対側に位置し、ベース部２１１の幅方向の端部と接触している。第１連結壁Ｗ１３は、各挟持壁Ｗ１２の幅方向外側の端部同士を連結している。第１連結壁Ｗ１３は、側壁Ｗ５から幅方向に離れている。これにより、第１連結壁Ｗ１３と側壁Ｗ５の間に隙間ができるので、この隙間を通して、前述した第１ステイ２１０の荷重入力部２１１Ａ（図７参照）を下方に露出させることができる。そして、下方に露出した荷重入力部２１１Ａに、前述した緩衝部材ＢＦ（図７参照）を取り付けることが可能となっている。

また、ホルダ１４０は、一対の挟持壁Ｗ１２を連結する第２連結壁Ｗ１４と、挟持壁Ｗ１２と側壁Ｗ５とを連結する補強部ＷＡとをさらに有している。第２連結壁Ｗ１４は、ベース部２１１の幅方向の端部に対して第１連結壁Ｗ１３と反対側に位置している。第２連結壁Ｗ１４は、ベース部２１１から所定方向に離れている。また、第２連結壁Ｗ１４は、第１連結壁Ｗ１３から幅方向に離れており、側壁Ｗ５に接続されている。

補強部ＷＡは、挟持壁Ｗ１２を補強するための部位であり、各挟持壁Ｗ１２に対して１つずつ設けられている。２つの補強部ＷＡは、移動方向において対称な構造であるため、以下に一方側の補強部ＷＡのみを説明し、他方側については説明を省略する。

補強部ＷＡは、一方の挟持壁Ｗ１２と平行に配置され、側壁Ｗ５に連結される第１壁Ｗ１５と、側壁Ｗ５と平行に配置され、第１壁Ｗ１５と一方の挟持壁Ｗ１２とを連結する第２壁Ｗ１６とを有している。第１壁Ｗ１５、第２壁Ｗ１６、挟持壁Ｗ１２および側壁Ｗ５は、矩形の筒状部を形成しており、これらの壁の内側には、所定方向に貫通する孔Ｗ１７が形成されている。この孔Ｗ１７は、前述した緩衝部材ＢＦの脚部ＢＦ２（図７参照）が係合する孔となっている。

図６（ｃ）に示すように、第１部位Ｗ８と取付ボスＷ６との移動方向における間隔Ｄ１は、前述したバネＳＰ（図４参照）の線径よりも大きい。また、第２部位Ｗ９と取付ボスＷ６との移動方向における間隔Ｄ２も、バネＳＰの線径よりも大きい。

図６（ａ）に示すように、各挟持壁Ｗ１２は、貫通孔Ｗ１８と、切欠Ｗ１９とを有している。貫通孔Ｗ１８は、挟持壁Ｗ１２を移動方向に貫通している。切欠Ｗ１９は、挟持壁Ｗ１２の回転体１２０側の端部に形成されている。貫通孔Ｗ１８および切欠Ｗ１９は、第２壁Ｗ１６に対して側壁Ｗ５とは反対側に配置されている。貫通孔Ｗ１８および切欠Ｗ１９は、幅方向において同じ位置に配置されている。貫通孔Ｗ１８および切欠Ｗ１９には、図１３および図１４に示す移動規制部材Ｒが取り付けられる。

移動規制部材Ｒは、幅方向において、ホルダ１４０に対して第１ステイ２１０が移動することを規制する部材である。移動規制部材Ｒは、金属製の線材からなるトーションバネである。図１３に示すように、移動規制部材Ｒは、コイル部Ｒ１と、コイル部Ｒ１の一端から延びる第１アーム部Ｒ２と、コイル部Ｒ１の他端から延びる第２アーム部Ｒ３とを有している。

第１ステイ２１０のベース部２２１の幅方向の端部は、貫通孔Ｈｉを有している。貫通孔Ｈｉは、荷重入力部２１１Ａよりも幅方向外側に配置されている。

図１４に示すように、移動規制部材Ｒの第１アーム部Ｒ２は、各挟持壁Ｗ１２および第１ステイ２１０の各貫通孔Ｗ１８，Ｈｉに挿通され、各貫通孔Ｗ１８，Ｈｉに係合する。移動規制部材Ｒの第２アーム部Ｒ３は、各挟持壁Ｗ１２の切欠Ｗ１９に係合する。

なお、幅方向の一端側の係合部１４２は、貫通孔Ｗ１８と切欠Ｗ１９を有さない点で他端側の係合部１４３とは異なるが、その他の構造は、他端側の係合部１４３と同様の構造となっている。

図７に示すように、ホルダ本体１４１は、複数（１６個）のリブＷ３０と、２つの第１延出壁Ｗ３１と、２つの第２延出壁Ｗ３２とをさらに有している。複数のリブＷ３０は、支持壁Ｗ１からニップ形成部材Ｎとは反対側に向けて突出している。

複数のリブＷ３０は、移動方向に延び、幅方向に間隔を空けて配置されている。各リブＷ３０の幅方向の間隔は、２つの第１延出壁Ｗ３１の幅方向の間隔よりも小さい。各リブＷ３０は、幅方向において対称に配置されている。複数のリブＷ３０は、第１ステイ２１０と第２ステイ２２０に接触する。

詳しくは、第１ステイ２１０のベース部２１１は、すべてのリブＷ３０に接触する。第２ステイ２２０は、複数のリブＷ３０のうち一部（４つ）のリブＷ３０と接触する４つの凸部ＣＶを有している。

凸部ＣＶは、第２ステイ２２０のベース部２２１のホルダ１４０側の端部から突出している。各凸部ＣＶは、第２ステイ２２０の幅方向の中央Ｃ１に対して、幅方向に対称に配置されている。凸部ＣＶから第２ステイ２２０の幅方向の中央Ｃ１までの距離Ｄ３は、凸部ＣＶから第２ステイ２２０の幅方向の端部までの距離Ｄ４よりも小さい。ここで、図７では、中央Ｃ１から最も遠い凸部ＣＶを代表して、距離関係を図示している。なお、中央Ｃ１に最も近い凸部ＣＶについても、距離関係は同様に満たされている。

第２ステイ２２０のベース部２２１は、後で詳述する複数の孔Ｈｃ２，Ｈｄ２，Ｈｅ２を有している。各凸部ＣＶは、幅方向において、各孔Ｈｃ２，Ｈｄ２，Ｈｅ２と異なる位置に配置されている。

２つの第１延出壁Ｗ３１は、ホルダ１４０の幅方向の中央Ｃ２に対して、幅方向に対称に配置されている。各第２延出壁Ｗ３２は、移動方向において、各第１延出壁Ｗ３１の上流側に間隔を空けて並んでいる。第１延出壁Ｗ３１および第２延出壁Ｗ３２は、幅方向において、係合部１４２よりもホルダ１４０（ホルダ本体１４１）の幅方向の中央Ｃ２に近い位置に配置されている。詳しくは、第１延出壁Ｗ３１および第２延出壁Ｗ３２からホルダ１４０（ホルダ本体１４１）の幅方向の中央Ｃ２までの距離Ｄ５は、第１延出壁Ｗ３１および第２延出壁Ｗ３２から係合部１４２までの距離Ｄ６より小さい。

ここで、図７では、中央Ｃ２に対して図示左側にある各延出壁Ｗ３１，Ｗ３２と係合部１４２との距離関係を図示している。なお、中央Ｃ２に対して図示右側にある各延出壁Ｗ３１，Ｗ３２と係合部１４３についても、距離関係は同様に満たされている。

図８（ａ），（ｂ）に示すように、第１延出壁Ｗ３１は、支持壁Ｗ１の下流側の端部からニップ形成部材Ｎとは反対側に延びている。第１延出壁Ｗ３１は、第２延出壁Ｗ３２よりもニップ形成部材Ｎとは反対側に延びている。第１延出壁Ｗ３１は、第１ステイ２１０のベース部２１１の下流面Ｆａに接触している。

第２延出壁Ｗ３２は、支持壁Ｗ１からニップ形成部材Ｎとは反対側に延びている。第２延出壁Ｗ３２は、リブＷ３０よりもニップ形成部材Ｎとは反対側に延びている。第２延出壁Ｗ３２は、第１ステイ２１０のベース部２１１の上流面Ｆｂに接触している。つまり、第１延出壁Ｗ３１と第２延出壁Ｗ３２は、移動方向において、ベース部２１１を挟んでいる。

図８（ｂ）に示すように、第１ステイ２１０のベース部２１１は、移動方向において、下流ニップ形成部材Ｎ２寄りに配置されている。詳しくは、移動方向において、ベース部２１１の中央Ｃ３から下流パッドＰ２の移動方向の上流端までの距離Ｄ７は、ベース部２１１の幅方向の中央Ｃ３から上流パッドＰ１の移動方向の下流端までの距離Ｄ８よりも小さい。

図９（ａ）に示すように、上流ガイドＧ１は、外周壁Ｇ１１と、複数のリブＧ１２と、複数（５つ）のボスＧ１３と、２つの締結部Ｇ１４と、２つの突起Ｇ１５とを有している。外周壁Ｇ１１は、断面視円弧状の壁であり、外側に上流ガイド面Ｆｕを有している。

リブＧ１２は、外周壁Ｇ１１の上流ガイド面Ｆｕとは反対側の面から突出している。複数のリブＧ１２の端面は、第２ステイ２２０（図９（ｂ）参照）との間で摺動シート１５０の上流端部１５１Ａを挟むための面となっている。

ボスＧ１３、締結部Ｇ１４および突起Ｇ１５は、外周壁Ｇ１１の上流ガイド面Ｆｕとは反対側の面から移動方向下流側に向けて突出している。ボスＧ１３、締結部Ｇ１４および突起Ｇ１５は、幅方向に間隔を空けて並んでいる。ボスＧ１３、締結部Ｇ１４および突起Ｇ１５は、円柱状に形成されている。ボスＧ１３、締結部Ｇ１４および突起Ｇ１５は、幅方向において、リブＧ１２と同じ位置に配置されている。

突起Ｇ１５は、締結部Ｇ１４よりも移動方向下流側に突出している。ボスＧ１３は、突起Ｇ１５よりも移動方向下流側に突出している。

ボスＧ１３は、上流ガイドＧ１を下流ガイドＧ２とともに第１ステイ２１０に固定するためのボスである（図１０（ｂ）参照）。複数のボスＧ１３は、幅方向に間隔を空けて並んでいる。各ボスＧ１３は、上流ガイド面Ｆｕと異なる位置に配置されている。詳しくは、各ボスＧ１３は、外周壁Ｇ１１の上流ガイド面Ｆｕとは反対側に配置されている。また、各ボスＧ１３は、所定方向において、上流ガイドＧ１の回転体１２０とは反対側の端部に配置されている。

締結部Ｇ１４は、上流ガイドＧ１を第２ステイ２２０に固定するための部位である（図１０（ｃ）参照）。締結部Ｇ１４は、５つのボスＧ１３のうち幅方向の最も外側に配置されるボスＧ１３と、当該ボスＧ１３と隣り合うボスＧ１３との間に配置されている。

突起Ｇ１５は、上流ガイドＧ１を第２ステイ２２０に位置決めするための部位である。突起Ｇ１５は、上流ガイドＧ１の幅方向の一端側と他端側にそれぞれ配置されている。詳しくは、幅方向において、２つの突起Ｇ１５の間に、５つのボスＧ１３が配置されている。

摺動シート１５０の上流端部１５１Ａは、５つのボスＧ１３が通る５つの係合孔Ｈｃ１と、２つの締結部Ｇ１４に対応した２つの孔Ｈｄ１と、２つの突起Ｇ１５が通る２つの孔Ｈｅ１とを有している。各孔Ｈｃ１，Ｈｄ１，Ｈｅ１は、幅方向に長い長孔となっている。

係合孔Ｈｃ１は、ボスＧ１３に係合する孔である。係合孔Ｈｃ１がボスＧ１３に係合した状態において、摺動シート１５０の上流端部１５１Ａは、図９（ｂ）に示すように、上流ガイドＧ１と第２ステイ２２０の間で挟まれて固定されている。

第２ステイ２２０のベース部２２１は、５つのボスＧ１３が通る５つの孔Ｈｃ２と、２つの締結部Ｇ１４に対応した２つの孔Ｈｄ２と、２つの突起Ｇ１５が通る２つの孔Ｈｅ２とを有している。孔Ｈｃ２は、ボスＧ１３の外径よりも大きい。

孔Ｈｄ２は、後述の第３ネジＳＣ３の軸部ＳＣ３２（図１０（ｃ）参照）が通る孔である。孔Ｈｄ２は、締結部Ｇ１４の外径よりも小さく、第３ネジＳＣ３の軸部ＳＣ３２の外径よりも大きい。

２つの孔Ｈｅ２のうち一方は、丸穴で、他方は、幅方向に長い長孔となっている。これにより、金属製の第２ステイ２２０に対して樹脂製の上流ガイドＧ１が幅方向に熱膨張しても、上流ガイドＧ１が歪むのを抑制することが可能となっている。

また、ベース部２２１は、両端部に、前述したカシメ部材ＳＷ（図３参照）を固定するための孔Ｈｆを有している。前述した各孔Ｈｃ２，Ｈｄ２，Ｈｅ２は、幅方向において、２つの孔Ｈｆの間に配置されている。

図１０（ｂ）に示すように、第１ステイ２１０の上流壁２１３は、ボスＧ１３が通る第１孔Ｈｃ３を有している。第１孔Ｈｃ３は、ボスＧ１３の外径よりも大きい。図３に示すように、第１孔Ｈｃ３は、５つのボスＧ１３に対応して５つ設けられている。第１孔Ｈｃ３は、幅方向に長い長孔となっている。

図１０（ｂ）に示すように、第１ステイ２１０のベース部２２１は、ボスＧ１３に対応した第２孔Ｈｃ４を有している。第２孔Ｈｃ４は、下流ガイドＧ２を第１ステイ２１０のベース部２２１に固定するための孔である。第２孔Ｈｃ４には、第１ネジＳＣ１の軸部ＳＣ１２が通る。第２孔Ｈｃ４は、第１ネジＳＣ１の軸部ＳＣ１２の外径よりも大きい。図１２に示すように、第２孔Ｈｃ４は、５つのボスＧ１３に対応して５つ設けられている。第２孔Ｈｃ４は、幅方向において、各リブＷ３０とは異なる位置に位置している。

図１０（ｂ）に示すように、下流ガイドＧ２は、ボスＧ１３に対応した孔Ｈｃ５を有している。孔Ｈｃ５には、第１ネジＳＣ１の軸部ＳＣ１２が通る。孔Ｈｃ５は、第１ネジＳＣ１の軸部ＳＣ１２の外径よりも大きい。図７に示すように、孔Ｈｃ５は、５つのボスＧ１３に対応して５つ設けられている。

下流ガイドＧ２は、孔Ｈｃ５を有する固定部分Ｇ２２を５つ有している。固定部分Ｇ２２は、下流ガイドＧ２を第１ステイ２１０のベース部２２１に固定するための部位である。固定部分Ｇ２２は、前述したフック係合部Ｇ２１よりも移動方向の上流側に配置されている。また、各固定部分Ｇ２２は、幅方向において、間隔を空けて配置され、隣り合うフック係合部Ｇ２１の間にそれぞれ配置されている。

図１０（ｂ）に示すように、ボスＧ１３は、移動方向下流側の先端に、第１ネジＳＣ１がねじ込まれるネジ穴Ｇ１６を有している。ネジ穴Ｇ１６は、底を有する凹形状となっている。

ここで、ネジ穴Ｇ１６は、円筒状のボスＧ１３の内周面にあらかじめネジ溝が切られた穴であってもよいし、円筒状のボスＧ１３に第１ネジＳＣ１がねじ込まれた際に第１ネジＳＣ１によってネジ溝が切られる穴であってもよい。なお、後述するネジ穴Ｇ１７（図１０（ｃ）参照）も同様である。

ボスＧ１３は、摺動シート１５０、第２ステイ２２０および第１ステイ２１０の上流壁２１３の各孔Ｈｃ１，Ｈｃ２，Ｈｃ３を通って、第１ステイ２１０のベース部２１１に接触している。また、ボスＧ１３は、定着装置８が組み立てられた状態において、各孔Ｈｃ２，Ｈｃ３の縁と間隔を空けた状態で配置されている。

第１ネジＳＣ１は、下流ガイドＧ２および第１ステイ２１０のベース部２１１の各孔Ｈｃ５，Ｈｃ４を通って、ボスＧ１３のネジ穴Ｇ１６にねじ込まれている。これにより、ボスＧ１３の先端と第１ネジＳＣ１の頭部ＳＣ１１との間で、下流ガイドＧ２および第１ステイ２１０のベース部２１１が挟持されている。言い換えると、ボスＧ１３の先端と下流ガイドＧ２の固定部分Ｇ２２の間で第１ステイ２１０のベース部２１１が挟まれた状態で、ボスＧ１３の先端に第１ネジＳＣ１が締結されることで、上流ガイドＧ１および下流ガイドＧ２がベース部２１１に固定されている。つまり、上流ガイドＧ１、第１ステイ２１０および下流ガイドＧ２が、第１ネジＳＣ１で共締めされている。なお、第１ネジＳＣ１は、ボスＧ１３の先端に締結された状態において、各孔Ｈｃ５，Ｈｃ４の縁と間隔を空けた状態で配置されている。

図１０（ｃ）に示すように、締結部Ｇ１４は、移動方向下流側の先端に、第３ネジＳＣ３がねじ込まれるネジ穴Ｇ１７を有している。ネジ穴Ｇ１７は、底を有する凹形状となっている。

締結部Ｇ１４は、摺動シート１５０の孔Ｈｄ１を通って、第２ステイ２２０のベース部２２１に接触している。第３ネジＳＣ３は、第２ステイ２２０のベース部２２１の孔Ｈｄ２を通って、締結部Ｇ１４のネジ穴Ｇ１７にねじ込まれている。これにより、締結部Ｇ１４の先端と第３ネジＳＣ３の頭部ＳＣ３１との間で第２ステイ２２０のベース部２２１が挟持されて、上流ガイドＧ１が第２ステイ２２０に第３ネジＳＣ３で固定される。

図１１に示すように、第１ネジＳＣ１の頭部ＳＣ１１、第２ネジＳＣ２の頭部ＳＣ２１および第３ネジＳＣ３の頭部ＳＣ３１は、移動方向の下流側を向いている。突起Ｇ１５は、幅方向において、第２ステイ２２０の中央Ｃ１に対して、第１ネジＳＣ１よりも遠い位置に位置している。

連結部材ＣＭは、幅方向において、第１ステイ２１０の中央Ｃ１よりも、荷重入力部２１１Ａに近い位置に位置している。ここで、第２ステイ２２０の幅方向の中央と、第１ステイ２１０の幅方向の中央は、幅方向において同じ位置に位置するため、同一の符号「Ｃ１」で示すこととする。

詳しくは、連結部材ＣＭは、幅方向において、第１ステイ２１０の中央Ｃ１と荷重入力部２１１Ａの間に配置されている。連結部材ＣＭから荷重入力部２１１Ａまでの距離Ｄ９は、連結部材ＣＭから第１ステイ２１０の中央Ｃ１までの距離Ｄ１０よりも小さい。

図１３に示すように、定着装置８は、サイドフレーム８３と、ブラケット８４と、押圧機構３００とをさらに備えている。

サイドフレーム８３は、加熱ユニット８１および加圧ユニット８２を支持するフレームである。サイドフレーム８３は、金属などからなる。サイドフレーム８３は、後述する付勢部材３２０の一端部と係合するバネ係合部８３Ａと、第１ステイ２１０のベース部２１１の幅方向の端部を通すための切欠部８３Ｂとを有している。

また、サイドフレーム８３は、ブラケット８４を位置決めするための２つの突起８３Ｃと、ブラケット８４を固定するための孔８３Ｄとを有している。各突起８３Ｃは、切欠部８３Ｂに対して、移動方向の一方側と他方側に配置されている。各孔８３Ｄは、切欠部８３Ｂに対して、移動方向の一方側と他方側に配置されている。

ブラケット８４は、第１ステイ２１０を所定方向に移動可能に支持する第１長孔８４Ａと、位置決め用の２つの第２長孔８４Ｃと、固定用の２つの第３長孔８４Ｄとを有している。第１長孔８４Ａは、所定方向に長い長孔である。第１長孔８４Ａには、ホルダ１４０の係合部１４３が係合する（図１４参照）。

第２長孔８４Ｃおよび第３長孔８４Ｄは、移動方向に長い長孔である。各第２長孔８４Ｃは、第１長孔８４Ａに対して、移動方向の一方側と他方側に配置されている。各第３長孔８４Ｄは、第１長孔８４Ａに対して、移動方向の一方側と他方側に配置されている。

各第２長孔８４Ｃには、各突起８３Ｃが係合可能となっている。そして、各第２長孔８４Ｃが各突起８３Ｃに係合された状態において、ブラケット８４は、サイドフレーム８３に対して移動方向に移動可能となっている。これにより、ブラケット８４の第１長孔８４Ａの位置を、例えばサイドフレーム８３に形成した所定の目印に合わせることで、加圧ユニット８２をサイドフレーム８３に良好に位置決めすることができる。

なお、ブラケット８４の位置決めを行った後は、各第３長孔８４Ｄと各孔８３Ｄとをネジで締結することで、ブラケット８４がサイドフレーム８３に固定される。前述した移動規制部材Ｒは、ブラケット８４に幅方向外側から接触している（図１４参照）。これにより、サイドフレーム８３に対してホルダ１４０および第１ステイ２１０が幅方向に位置決めされている。

押圧機構３００は、押圧アーム３１０と、付勢部材３２０とを備えている。押圧アーム３１０は、緩衝部材ＢＦを介して第１ステイ２１０を押圧するための部材である。押圧アーム３１０は、金属などからなるＬ形状の板状部材である。押圧アーム３１０は、サイドフレーム８３に回動可能に支持される穴３１１と、付勢部材３２０の他端部と係合するバネ係合部３１２と、緩衝部材ＢＦと係合する係合穴３１３とを有している。

穴３１１は、押圧アーム３１０の一端に配置される。バネ係合部３１２は、押圧アーム３１０の他端に配置される。係合穴３１３は、押圧アーム３１０の屈曲部付近に配置される。

付勢部材３２０は、第１ステイ２１０を回転体１２０に向けて付勢するための部材である。本実施形態では、付勢部材３２０は、引張コイルバネである。

図１５に示すように、サイドフレーム８３には、カム８５が回動可能に設けられている。カム８５は、定着装置８の状態を、ニップ状態と、ニップリリース状態とに切り替えるための部材である。

ここで、ニップ状態とは、加熱ユニット８１と加圧ユニット８２の間に所定のニップ圧が加わっている状態（図２の状態）をいう。また、ニップリリース状態とは、加熱ユニット８１と加圧ユニット８２の間に、ニップ圧が加わっていない、または、所定のニップ圧よりも小さなニップ圧が加わっている状態をいう。

カム８５が押圧アーム３１０から離れた状態において、定着装置８はニップ状態となる。カム８５が図１５に示す向きから反時計回りに略９０°回動すると、押圧アーム３１０が付勢部材３２０の付勢力に抗して図示時計回りに回動することで、定着装置８はニップリリース状態となる。

次に、本実施形態に係る定着装置８の作用効果について説明する。
図２および図４に示すように、ニップ状態において、バネＳＰによって各固定板Ｂ１，Ｂ２が各壁Ｗ２，Ｗ４に向けて付勢されることで、各パッドＰ１，Ｐ２が各壁Ｗ２，Ｗ４に接触し、各ニップ形成部材Ｎ１，Ｎ２の移動が規制される。また、ニップリリース状態においても、同様に、各パッドＰ１，Ｐ２が各壁Ｗ２，Ｗ４に接触し、各ニップ形成部材Ｎ１，Ｎ２の移動が規制される。そのため、ニップ状態・ニップリリース状態が繰り返されたとしても、各ニップ形成部材Ｎ１，Ｎ２のホルダ１４０に対する位置を一定に保つことができるので、上流ニップ部ＮＰ１および下流ニップ部ＮＰ２の位置、ひいては、ニップ部ＮＰ全体の位置を安定させることができる。

また、各ニップ形成部材Ｎ１，Ｎ２の製造誤差、例えば各パッドＰ１，Ｐ２を各固定板Ｂ１，Ｂ２へ接着させる際の取付誤差が生じたとしても、バネＳＰの付勢力によって各パッドＰ１，Ｐ２が各壁Ｗ２，Ｗ４に接触するので、各パッドＰ１，Ｐ２のホルダ１４０に対する位置を一定に保つことができ、各ニップ部ＮＰ１，ＮＰ２の位置を安定させることができる。

また、各固定板Ｂ１，Ｂ２の幅方向の両端は、バネＳＰによって支持壁Ｗ１に向けても付勢される。このため、本実施形態のように、支持壁Ｗ１の各支持面Ｆ１，Ｆ２が回転体１２０に向かって突出（湾曲）している形状の場合、各ニップ形成部材Ｎ１，Ｎ２を各支持面Ｆ１，Ｆ２の形状に倣って変形させることができる。すなわち、各パッドＰ１，Ｐ２の回転体１２０側の面を製造時に湾曲面とすることなく、定着装置８の組み立て後には、各パッドＰ１，Ｐ２の回転体１２０側の面を湾曲させることができる。また、ゴムによって構成される各パッドＰ１，Ｐ２の製造誤差よりも、樹脂等で構成されるホルダ１４０の製造誤差の方が小さいため、各パッドＰ１，Ｐ２の回転体１２０側の面を製造時に湾曲面とする場合よりも、ニップ部ＮＰの幅方向における圧力分布の製造バラつきを抑制することができる。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
各ニップ形成部材Ｎ１，Ｎ２を各壁Ｗ２，Ｗ４に付勢して接触させるので、各ニップ形成部材Ｎ１，Ｎ２の製造誤差やニップ状態・ニップリリース状態の繰り返しなどによらず、各ニップ部ＮＰ１，ＮＰ２の位置を安定させることができる。また、例えばＶ形状の板バネに比べ、バネＳＰが一巻き以上のコイル部Ｓ１を有するので、バネＳＰを各ニップ形成部材Ｎ１，Ｎ２の間に配置する際にバネＳＰを押し縮めても、バネＳＰが塑性変形するのを抑制することができる。

バネＳＰを各固定板Ｂ１，Ｂ２に接触させる構成とすることで、例えばバネを各パッドに接触させる構成と比べ、バネＳＰによって各パッドＰ１，Ｐ２の形状が変形することがないため、各ニップ部ＮＰ１，ＮＰ２の位置をより安定させることができる。

コイル部Ｓ１に入る取付ボスＷ６をホルダ１４０に設けることで、バネＳＰのコイル部Ｓ１を取付ボスＷ６に取り付けるだけで、バネＳＰをホルダ１４０に組み付けることができるので、バネＳＰの組付作業を容易に行うことができる。

取付ボスＷ６が所定方向において各固定板Ｂ１，Ｂ２よりも回転体１２０から遠い位置に位置することで、バネＳＰにより各ニップ形成部材Ｎ１，Ｎ２をホルダ１４０に押し付けることができるので、組付時に各ニップ形成部材Ｎ１，Ｎ２がホルダ１４０から脱落するのを抑制することができる。

前記実施形態では、取付ボスＷ６が、移動方向において、上流固定板Ｂ１の端部Ｂ１１と下流固定板Ｂ２の端部Ｂ２１との間に位置し、上流固定板Ｂ１の端部Ｂ１１と下流固定板Ｂ２の端部Ｂ２１との移動方向における間隔が、コイル部Ｓ１の外径よりも大きくなっている。これにより、上流固定板Ｂ１と下流固定板Ｂ２の間を通してバネＳＰのコイル部Ｓ１を取付ボスＷ６に取り付けることができるため、バネＳＰの組付作業性を向上することができる。また、バネＳＰにより各固定板Ｂ１，Ｂ２をホルダ１４０に押さえつけることができるため、ニップ形成部材Ｎ１，Ｎ２のホルダ１４０からの脱落をより確実に抑制し、かつ、ニップ圧分布のバラつきも抑制できる。

前記実施形態では、切欠部Ｗ７の移動方向の長さが、コイル部Ｓ１の外径よりも大きくなっている。これにより、切欠部Ｗ７を通してバネＳＰのコイル部Ｓ１を取付ボスＷ６に取り付けることができるため、バネＳＰの組付作業性を向上することができる。

各突出部Ｗ１０，Ｗ１１の一部が、移動方向において、アーム部Ｓ２，Ｓ３と同じ位置に配置され、取付ボスＷ６が、幅方向において、各突出部Ｗ１０，Ｗ１１と重なる位置まで延びているので、各突出部Ｗ１０，Ｗ１１によって、バネＳＰの傾きや取付ボスＷ６からの脱落を抑制することができる。

各固定板Ｂ１，Ｂ２の各規制凹部Ｂ１４，Ｂ２４に、規制突起Ｗ２１，Ｗ２４が嵌るので、各固定板Ｂ１，Ｂ２の幅方向の移動を規制することができる。また、規制凹部Ｂ１４，Ｂ２４および規制突起Ｗ２１，Ｗ４１が、幅方向において、各パッドＰ１，Ｐ２の各端部と取付ボスＷ６との間に位置しているので、例えば規制凹部および規制突起が取付ボスより幅方向の外側に位置する場合と比較して、定着装置８の幅方向のサイズを小さくすることができる。

バネＳＰの各アーム部Ｓ２，Ｓ３の先端が屈曲部Ｓ４を有しているので、例えばピンセットを用いてバネＳＰを押し縮めた状態で保持する場合において、屈曲部Ｓ４がピンセットに係合することで、ピンセットからバネＳＰが脱落するのを抑制することができる。

屈曲部Ｓ４が環状に形成されることで、例えばピンセットを用いてバネＳＰを押し縮めた状態で保持する場合において、ピンセットの先を環状の屈曲部Ｓ４に通すことができるので、ピンセットからバネＳＰが脱落するのをより抑制することができる。

上流ガイドＧ１、第１ステイ２１０および下流ガイドＧ２が第１ネジＳＣ１で共締めされるので、例えば上流ガイドを第１ステイに所定のネジで固定し、下流ガイドを第１ステイに別のネジで固定する構造に比べ、ネジの数を減らすことができる。

ボスＧ１３と第１孔Ｈｃ３の縁との間に間隔が空いているので、第１ステイ２１０が変形した場合であっても、第１ステイ２１０がボスＧ１３に接触するのを抑制することができ、上流ガイドＧ１が変形するのを抑制することができる。

ネジ穴Ｇ１６が底を有する凹形状であるため、第１ネジＳＣ１をネジ穴Ｇ１６に締結した際に、切粉が発生した場合であっても、切粉をネジ穴Ｇ１６内で保持することができる。

荷重入力部２１１Ａが第１ステイ２１０の幅方向の両端にある場合には、第１ステイ２１０の幅方向中央の変形量が端部よりも大きくなりやすい。前記実施形態では、連結部材ＣＭが、幅方向において、第１ステイ２１０の中央よりも荷重入力部２１１Ａに近い位置に配置されるため、例えば連結部材が第１ステイの中央に近い位置に位置する場合と比較して、第２ステイ２２０の変形を抑制することができる。

また、連結部材ＣＭが、幅方向において、第１ステイ２１０の中央Ｃ１と荷重入力部２１１Ａの間に配置されているため、例えば連結部材を荷重入力部と同じ位置にする場合と比べ、第２ステイ２２０の幅方向の長さを短くすることができるので、定着装置８を軽量化することができる。

カシメ部材ＳＷを第２ステイ２２０にかしめるので、例えばカシメ部材を第１ステイにかしめる構造と比べ、荷重が入力される第１ステイ２１０の平面度を保つことができる。

上流ガイドＧ１が第１ステイ２１０に第１ネジＳＣ１で固定されるとともに、第２ステイ２２０に第３ネジＳＣ３で固定されるので、上流ガイドＧ１を各ステイ２１０，２２０で強固に支持することができる。

各ネジＳＣ１～ＳＣ３の頭部ＳＣ１１～ＳＣ３１がいずれも移動方向の下流側を向くことで、各ネジＳＣ１～ＳＣ３の締結方向が同じ方向になるので、各部材の組み付け作業を容易に行うことができる。また、例えば第１ネジの頭部を上流側に向けた場合には、上流ガイドに第１ネジの頭部を逃げるための貫通孔を形成する必要がある。この場合、上流ガイドの外周の上流ガイド面の貫通孔の縁がエッジになり、エッジが無端ベルトの搬送抵抗になる場合がある。これに対し、前記実施形態では、第１ネジＳＣ１の頭部ＳＣ１１を移動方向下流に向けるので、上流ガイドＧ１に第１ネジＳＣ１の頭部ＳＣ１１を逃げるための貫通孔を形成する必要がなくなり、上流ガイド面Ｆｕにエッジが形成されるのを抑制することができる。

上流ガイドＧ１の位置決め用の突起Ｇ１５が第１ネジＳＣ１よりも幅方向外側に配置されるので、例えば突起を第１ネジよりも幅方向内側に配置する構造に比べ、上流ガイドＧ１が第２ステイ２２０に傾いて組付けられてしまうのを抑制することができる。

別体である第１ステイ２１０と第２ステイ２２０をそれぞれホルダ１４０に接触させるので、例えばＵ形状のステイの２つの壁の各端部をホルダに接触させる構造と比べ、各ステイ２１０，２２０のホルダ１４０との接触面の位置を精度良く配置することができ、ニップ圧のバラツキを抑制することができる。また、第１ステイ２１０がヘミング曲げ部ＨＢを有するので、第１ステイ２１０の剛性を高くすることができ、付勢部材３２０の力をホルダ１４０に良好に伝達させることができる。さらに、連結部材ＣＭがヘミング曲げ部ＨＢとは異なる位置に配置されるため、ベース部２１１のうちヘミング曲げ部ＨＢによって剛性が高くなっている部位の強度が損なわれるのを抑制することができる。

第２ステイ２２０の凸部ＣＶが、幅方向において、孔Ｈｃ２，Ｈｄ２，Ｈｅ２と異なる位置に配置されているので、ホルダ１４０から凸部ＣＶに力が加わっても、第２ステイ２２０の変形を抑制することができ、圧力分布のバラツキを抑制することができる。

荷重が入力される第１ステイ２１０の端部がホルダ１４０の係合部１４２，１４３に係合することで、第１ステイ２１０がホルダ１４０に直接位置決めされるので、荷重が入力される第１ステイ２１０に対するホルダ１４０の移動方向における位置精度を安定させることができ、ニップ圧分布が不均一になることを抑制できる。

また、第１連結壁Ｗ１３が、第１ステイ２１０の幅方向の端部に対して回転体１２０と反対側に位置し、第１ステイ２１０と接触するので、荷重入力方向（所定方向）において、第１ステイ２１０をホルダ本体１４１と第１連結壁Ｗ１３とで挟むことができる。したがって、第１ステイ２１０に対するホルダ１４０の位置精度をより安定させることができる。また、ホルダ１４０と第１ステイ２１０を良好に仮組することができ、組付作業性を向上できる。

一対の挟持壁Ｗ１２を連結する第２連結壁Ｗ１４を設けたので、係合部１４２，１４３の剛性を高くすることができる。

例えば第２連結壁が第１ステイに接触する構成では、ニップ圧の幅方向における分布が変わるおそれがあるが、前記実施形態では、第２連結壁Ｗ１４を第１ステイ２１０から離したので、このような問題が生じるのを抑えることができる。

挟持壁Ｗ１２が補強部ＷＡで補強されるので、係合部１４２，１４３の剛性をより高くすることができる。

第１延出壁Ｗ３１が第１ステイ２１０の下流面Ｆａに接触しているので、ホルダ１４０が移動方向の下流側に傾くのを抑制することができる。

第２延出壁Ｗ３２が第１ステイ２１０の上流面Ｆｂに接触することで、第１延出壁Ｗ３１と第２延出壁Ｗ３２とで第１ステイ２１０が挟まれるので、ホルダ１４０の移動方向の変形やねじれなどを抑えることができる。

第１延出壁Ｗ３１および第２延出壁Ｗ３２が、幅方向において、係合部１４２，１４３よりもホルダ本体１４１の幅方向の中央Ｃ２に近い位置に配置されているので、ホルダ１４０の端部に対するホルダ１４０の中央の移動方向の変形を抑えることができる。

第１ステイ２１０および一対の挟持壁Ｗ１２に、移動規制部材Ｒが挿通される貫通孔Ｗ１８，Ｈｉが設けられるので、ホルダ１４０に対して第１ステイ２１０を幅方向に位置決めすることができる。

複数のリブＷ３０を第１ステイ２１０に接触させるので、例えばホルダに形成した幅方向に長い平面を第１ステイの端部全体に接触させる構造と比べ、各リブＷ３０の第１ステイ２１０との接触面の精度を向上することができ、幅方向におけるニップ圧分布を略均一にすることができる。また、リブＷ３０が移動方向に延びることで、例えば幅方向に長いリブを設ける場合よりも、支持壁Ｗ１が第１ステイ２１０に沿って変形しやすくなるので、幅方向におけるニップ圧分布を略均一にすることができる。ここで、第１ステイ２１０の接触面Ｆｔは、移動方向から見て、幅方向の中央が幅方向の端部よりもホルダ１４０側に突出した中凸形状（円弧形状）とすることができる。この場合には、前述した効果を特に発揮することができる。

付勢部材３２０から力を受ける第１ステイ２１０が、下流ニップ形成部材Ｎ２寄りに配置されるので、下流ニップ部ＮＰ２のニップ圧を適正な圧力にすることができる。ここで、下流ニップ形成部材Ｎ２では、シートＳを回転体１２０から剥離させるために、上流ニップ形成部材Ｎ１よりも圧力ピークが高くなっている。そのため、第１ステイ２１０を下流ニップ形成部材Ｎ２寄りに配置すると、このような圧力ピークを良好に出すことができる。

第２ステイ２２０が、複数のリブＷ３０のうち一部のリブＷ３０と接触する凸部ＣＶを有するので、第１ステイ２１０と第２ステイ２２０によって、支持壁Ｗ１を良好に支持することができる。

凸部ＣＶが第２ステイ２２０の幅方向の中央Ｃ１寄りに配置されるので、支持壁Ｗ１の幅方向の中央の部分が第２ステイ２２０側に変形するのを抑制することができる。

第１ステイ２１０の第２孔Ｈｃ４が、幅方向において、各リブＷ３０とは異なる位置に配置されている、つまり、第１ステイ２１０のうち各リブＷ３０から反力が加わる部分に、第２孔Ｈｃ４がないので、第１ステイ２１０の変形を抑えることができ、ニップ圧をより安定させることができる。

摺動シート１５０が弾性変形可能なフック１５２を有するため、フック１５２をフック係合部Ｇ２１の開口Ｈｇに大まかに合わしさえすれば、フック１５２を開口Ｈｇに容易に係合させることができる。そのため、摺動シート１５０の組付作業を容易に行うことができる。

フック１５２の先端部１５２Ａの先端の幅およびネック部１５２Ｂの幅が、開口Ｈｇの幅よりも小さく、先端部１５２Ａの最大幅が、開口Ｈｇの幅よりも大きいので、フック１５２を開口Ｈｇに容易に差し込むことができるとともに、フック１５２を開口Ｈｇから抜け難くすることができる。

ネック部１５２Ｂの長さがフック係合部Ｇ２１の厚さよりも大きいので、摺動シート１５０の下流端部１５１Ｂを、遊びを持った状態で、下流ガイドＧ２に固定することができる。

フック係合部Ｇ２１と第１ステイ２１０の間隔が、先端部１５２Ａの長さよりも大きいので、フック１５２の先端部１５２Ａを開口Ｈｇに差し込んだ際に、先端部１５２Ａが第１ステイ２１０に当たらないので、先端部１５２Ａを開口Ｈｇに差し込みやすくすることができる。

隣り合う２つのフック係合部Ｇ２１の間に、下流ガイドＧ２と第１ステイ２１０の固定部分Ｇ２２が配置されているので、下流ガイドＧ２を第１ステイ２１０に固定する際に、フック係合部Ｇ２１が邪魔にならないので、固定作業を容易に行うことができる。

摺動シート１５０の上流端には、ニップ部ＮＰにおいて無端ベルト１３０および摺動シート１５０が下流側に引っ張られることで張力がかかるが、摺動シート１５０の下流端には、張力がかかりにくい。本実施形態では、張力がかかりにくり摺動シート１５０の下流端部１５１Ｂにフック１５２を設けるので、ネジ等を用いることなく、フック１５２を開口Ｈｇに係合させるだけで、摺動シート１５０の下流端部１５１Ｂを下流ガイドＧ２に固定することができる。したがって、例えば摺動シートの下流端をネジで固定する構造に比べ、部品点数を削減しつつ、摺動シート１５０の下流端部１５１Ｂを容易に固定することができる。

摺動シート１５０の上流端部１５１Ａに形成される係合孔Ｈｃ１が上流ガイドＧ１のボスＧ１３に係合し、かつ、摺動シート１５０の上流端部１５１Ａが上流ガイドＧ１と第２ステイ２２０の間で挟まれることで、摺動シート１５０の上流端部１５１Ａを上流ガイドＧ１に固定することができるので、摺動シート１５０の上流端部１５１Ａの固定作業も容易に行うことができる。

摺動シート１５０が上流ガイド面Ｆｕを覆うように配置されているので、上流ガイドＧ１と無端ベルト１３０の摺動抵抗を低減することができる。

なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。

前記実施形態では、ヒータとしてハロゲンランプを例示したが、ヒータは、例えばカーボンヒータなどであってもよい。

前記実施形態では、回転体として、ヒータ１１０を内蔵した円筒状のローラを例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、ヒータによって内周面が加熱される無端状のベルトであってもよい。また、ヒータを回転体の外部に配置し、回転体の外周面を加熱する外部加熱方式や、ＩＨ（Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ Ｈｅａｔｉｎｇ）方式でもよい。また、無端ベルトの内部にヒータを配置し、無端ベルトの外周面に接触する回転体を間接的に加熱してもよい。また、回転体と無端ベルトがそれぞれヒータを内蔵していてもよい。

前記実施形態では、無端ベルト１３０と各ニップ形成部材Ｎとの間に摺動シート１５０を設けたが、本発明はこれに限定されず、無端ベルトの内周面にニップ形成部材を接触させてもよい。また、無端ベルトとニップ形成部材との間に、フックを有さない摺動シートを設けてもよい。また、摺動シートの下流端部は、いずれの部材にも固定されない自由端としてもよい。

前記実施形態では、ニップ形成部材を、パッドと固定板とで構成したが、本発明はこれに限定されず、ニップ形成部材は、例えば、パッドのみから構成されていてもよい。また、パッドは、加圧時においても弾性変形しない樹脂や金属などの硬質材料から構成されていてもよい。

前記実施形態では、規制部材（壁Ｗ２，Ｗ４）をホルダ１４０に一体に設けたが、本発明はこれに限定されず、規制部材は、例えばホルダとは別の部材であってもよい。

前記実施形態では、バネＳＰの各アーム部Ｓ２，Ｓ３に屈曲部Ｓ４を設けたが、本発明はこれに限定されず、バネは、屈曲部を有していなくもよく、また、バネの一方のアーム部のみに屈曲部を設けてもよい。

前記実施形態では、屈曲部Ｓ４を環状に形成したが、本発明はこれに限定されず、屈曲部は、例えば、円弧状またはＶ形状に形成されていてもよい。

前記実施形態では、連結部材ＣＭを、カシメ部材ＳＷと第２ネジＳＣ２とで構成したが、本発明はこれに限定されず、例えば、各ステイにネジで締結される部材を連結部材としてもよい。

前記実施形態では、付勢部材３２０を引張コイルバネとしたが、本発明はこれに限定されず、付勢部材は、例えば、圧縮コイルバネ、トーションバネ、板バネなどであってもよい。

前記実施形態では、移動規制部材Ｒとしてトーションバネを例示したが、本発明はこれに限定されず、移動規制部材は、例えば、線材または板材をＵ形状に折り曲げた部材であってもよいし、ボルトおよびナットで構成されていてもよい。

前記実施形態では、第２ステイ２２０に設ける凸部ＣＶの数を４つとしたが、本発明はこれに限定されず、第２ステイは、凸部を少なくとも１つ有していればよい。

前記実施形態では、支持部材としてホルダ１４０およびステイ２００を例示したが、本発明はこれに限定されず、支持部材は、例えばホルダのみであってもよいし、ステイのみであってもよい。また、ホルダとステイを一体に構成してもよい。

前記実施形態では、ベルトガイドＧを２つのガイドＧ１，Ｇ２で構成したが、本発明はこれに限定されず、ベルトガイドは、例えば、上流ガイドのみで構成されていてもよいし、下流ガイドのみで構成されていてもよい。また、上流ガイドと下流ガイドを一体に構成してもよい。

前記実施形態では、ステイ２００を２つのステイ２１０，２２０で構成したが、本発明はこれに限定されず、ステイは、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。

前記実施形態では、摺動シート１５０の下流端部１５１Ｂにフック１５２を設けたが、本発明はこれに限定されず、摺動シートは、上流端部または下流端部の少なくとも一方にフックを有していればよい。

前記実施形態では、フック１５２が係合するフック係合部Ｇ２１を下流ガイドＧ２に設けたが、本発明はこれに限定されず、フック係合部は、上流ガイド、ホルダ、第１ステイおよび第２ステイのいずれかに設けてもよい。

前記実施形態では、フック１５２の先端部１５２Ａをネック部１５２Ｂから幅方向の両側に突出させたが、本発明はこれに限定されず、フックの先端部は、ネック部から幅方向の一方側のみに突出してもよい。

前記実施形態では、摺動シート１５０の上流端部１５１Ａを上流ガイドＧ１に固定したが、本発明はこれに限定されず、摺動シートの上流端部は、例えば、ホルダ、下流ガイド、第１ステイおよび第２ステイのいずれかに固定してもよい。

前記実施形態では、摺動シート１５０は上流ガイド面Ｆｕ、ニップ形成部材Ｎおよび下流ガイド面Ｆｄを覆うように配置されているが、本発明はこれに限定されず、摺動シートは、少なくともニップ形成部材を覆っていればよい。すなわち、無端ベルトの内周面にベルトガイドを接触させてもよい。

前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

８ 定着装置
１１０ ヒータ
１２０ 回転体
１３０ 無端ベルト
Ｎ１ 上流ニップ形成部材
Ｎ２ 下流ニップ形成部材
ＮＰ１ 上流ニップ部
ＮＰ２ 下流ニップ部
Ｓ１ コイル部
Ｓ２ 第１アーム部
Ｓ３ 第２アーム部
ＳＰ バネ
Ｗ２ 上流壁
Ｗ４ 下流壁

Claims (10)

1. ヒータと、
   前記ヒータによって加熱される回転体と、
   無端ベルトと、
   前記回転体との間で前記無端ベルトを挟んで上流ニップ部を形成する上流ニップ形成部材と、
   前記上流ニップ形成部材と接触し、前記上流ニップ部における前記無端ベルトの移動方向において、前記上流ニップ形成部材の上流側への移動を規制する第１規制部材と、
   前記上流ニップ形成部材に対して前記移動方向の下流側に配置され、前記回転体との間で前記無端ベルトを挟んで下流ニップ部を形成する下流ニップ形成部材と、
   前記下流ニップ形成部材と接触し、前記移動方向において、前記下流ニップ形成部材の下流側への移動を規制する第２規制部材と、
   前記移動方向において、前記上流ニップ形成部材を前記第１規制部材に向けて付勢するとともに、前記下流ニップ形成部材を前記第２規制部材に向けて付勢するバネと、を備え、
   前記バネは、
   一巻き以上のコイル部と、
   前記コイル部から延びて前記上流ニップ形成部材に接触する第１アーム部と、
   前記コイル部から延びて前記下流ニップ形成部材に接触する第２アーム部と、を有することを特徴とする定着装置。
2. 前記上流ニップ形成部材は、前記回転体との間で前記無端ベルトを挟む上流パッドと、前記上流パッドが固定されるとともに前記無端ベルトの幅方向における長さが前記上流パッドよりも長い上流固定板と、を有し、
   前記下流ニップ形成部材は、前記回転体との間で前記無端ベルトを挟む下流パッドと、前記下流パッドが固定されるとともに前記幅方向における長さが前記下流パッドよりも長い下流固定板と、を有し、
   前記幅方向において、前記上流固定板の端部は前記上流パッドの端部よりも外側に位置し、
   前記幅方向において、前記下流固定板の端部は前記下流パッドの端部よりも外側に位置し、
   前記第１アーム部は、前記上流固定板の前記端部に接触し、
   前記第２アーム部は、前記下流固定板の前記端部に接触することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
3. 前記第１規制部材および前記第２規制部材を有し、前記上流固定板および前記下流固定板を保持するホルダをさらに備え、
   前記ホルダは、前記コイル部に入る取付ボスを有することを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
4. 前記取付ボスは、前記移動方向および前記幅方向に直交する所定方向において、前記上流固定板および前記下流固定板よりも前記回転体から遠いことを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
5. 前記取付ボスは、前記移動方向において、前記上流固定板の前記端部と前記下流固定板の前記端部との間に位置し、
   前記上流固定板の前記端部と前記下流固定板の前記端部との前記移動方向における間隔は、前記コイル部の外径よりも大きいことを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
6. 前記ホルダは、前記第１規制部材の前記幅方向の端部と前記第２規制部材の前記幅方向の端部とを連結する側壁を有し、
   前記側壁は、前記移動方向において前記取付ボスに対応する位置に切欠部を有し、
   前記切欠部の前記移動方向における長さは、前記コイル部の外径よりも大きいことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
7. 前記側壁は、前記幅方向において、前記上流パッドに向けて突出する第１突出部を有し、
   前記第１突出部の一部は、前記移動方向において前記第１アーム部と同じ位置に配置され、
   前記取付ボスは、前記幅方向において前記第１突出部と重なる位置まで延びていることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
8. 前記上流固定板の前記端部は、前記移動方向において前記第１規制部材から遠ざかる方向に凹む規制凹部を有し、
   前記第１規制部材は、前記規制凹部に嵌まり、前記上流固定板の前記幅方向への移動を規制する規制突起を有し、
   前記規制凹部および前記規制突起は、前記幅方向において、前記上流パッドの端部と前記取付ボスとの間に位置することを特徴とする請求項３から請求項７のいずれか１項に記載の定着装置。
9. 前記第１アーム部の先端および前記第２アーム部の先端の少なくとも一方は、屈曲部を有することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の定着装置。
10. 前記屈曲部は、環状に形成されていることを特徴とする請求項９に記載の定着装置。

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