JP7169220B2 - 媒体排出装置 - Google Patents

Description

本発明は、媒体排出装置に関し、特に、排出台上に移動可能なストッパが設けられた媒体排出装置に関する。

一般に、原稿等の媒体を搬送しながら撮像し、排出するスキャナ等の媒体排出装置では、排出される媒体が排出台の先端を越えて排出台から落下することを防止しつつ、各媒体の先端を揃えるために、各媒体の先端を停止させるストッパが排出台に設けられている。媒体排出装置では、様々なサイズの媒体が搬送される可能性がある。そのため、通常、ストッパは、排出台上で媒体排出方向に移動可能に設けられており、媒体が搬送される前に、利用者により、搬送される媒体のサイズに応じた位置にセットされる。

排出装置から排出された印刷用紙を積載するための傾斜された外部トレイが設けられたシート積載ユニットが開示されている（特許文献１）。この外部トレイには、移動可能に支持されたストッパが設けられ、印刷用紙が排出されると印刷用紙によってストッパが移動され、印刷用紙の排出動作が終了すると、ストッパが自重によって逆の方向へ移動して印刷用紙を垂直壁に押しつける。

特開２０１４－１０４５号公報

搬送される媒体のサイズに応じた位置にストッパをセットすることは利用者にとって煩わしく、媒体排出装置では、利用者の手を煩わせることなく、排出される媒体の先端を良好に揃えることが望まれている。

本発明の目的は、利用者の手を煩わせることなく、排出される媒体の先端を良好に揃えることが可能な媒体排出装置を提供することにある。

本発明の一側面に係る媒体排出装置は、排出される媒体を載置する排出台と、排出される媒体により排出台上を移動可能に設けられたストッパと、排出台に複数設けられた溝部と、溝部に嵌合してストッパの移動を抑制する抑制部材と、ストッパが排出台上を移動している間は溝部に嵌合しないように抑制部材を支持し、ストッパが停止すると抑制部材の支持を解除する支持部材と、を有する。

本発明によれば、媒体排出装置は、利用者の手を煩わせることなく、排出される媒体の先端を良好に揃えることが可能となる。

媒体排出装置１００を示す斜視図である。 ストッパユニット１２０等の構造について説明するための模式図である。 ストッパユニット１２０等の構造について説明するための模式図である。 ストッパユニット１２０等の構造について説明するための模式図である。 ストッパユニット１２０等の構造について説明するための模式図である。 ストッパユニット１２０等の構造について説明するための模式図である。 ストッパユニット１２０等の構造について説明するための模式図である。 ストッパユニット１２０の動作について説明するための模式図である。 ストッパユニット１２０の動作について説明するための模式図である。 ストッパユニット１２０の動作について説明するための模式図である。 ストッパユニット１２０の動作について説明するための模式図である。 ストッパユニット１２０の動作について説明するための模式図である。 ストッパユニット１２０の動作について説明するための模式図である。 ストッパユニット１２０の動作について説明するための模式図である。 他のストッパユニット２２０について説明するための模式図である。 他のストッパユニット２２０について説明するための模式図である。 他のストッパユニット２２０について説明するための模式図である。

以下、本発明の一側面に係る媒体排出装置について図を参照しつつ説明する。但し、本発明の技術的範囲はそれらの実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物に及ぶ点に留意されたい。

図１は、イメージスキャナとして構成された媒体排出装置１００を示す斜視図である。媒体排出装置１００は、原稿である媒体を搬送し、撮像する。媒体は、用紙、厚紙又はカード等である。媒体排出装置１００は、ファクシミリ、複写機、プリンタ複合機（ＭＦＰ、Multifunction Peripheral）等でもよい。なお、搬送される媒体は、原稿でなく印刷対象物等でもよく、媒体排出装置１００はプリンタ等でもよい。

媒体排出装置１００は、筐体１０１、載置台１０２、排出台１１０及びストッパユニット１２０等を備える。図１において矢印Ａ１は媒体排出方向を示す。以下では、上流とは媒体排出方向Ａ１の上流のことをいい、下流とは媒体排出方向Ａ１の下流のことをいう。

筐体１０１は、媒体排出装置１００内部に配置された各部品を覆う。筐体１０１は、不図示の搬送ローラ、排出ローラ及び撮像装置を有し、載置台１０２に載置された媒体を搬送しながら読み取って画像を生成するとともに、搬送された用紙を排出台１１０に排出する。

載置台１０２は、複数の媒体を載置し、且つ、載置された各媒体を連続して筐体１０１に供給するように、筐体１０１に係合している。

排出台１１０は、排出口から排出された媒体を積載するように、筐体１０１の媒体の排出口の下方に係合している。排出台１１０は、媒体排出装置１００の設置面に対して傾くように設けられている。排出台１１０は、媒体排出方向Ａ１に向けて次第に上方に向かうように傾斜している。また、排出台１１０は、下方に張り出すように、即ち円弧状に形成されている。なお、排出台１１０は、フラットに形成されてもよい。

排出台１１０は、第１トレイ１１１及び第２トレイ１１２を含む。第１トレイ１１１は、媒体排出装置１００が使用されないときには筐体１０１内部に収納され、媒体排出装置１００が使用されるときに筐体１０１から媒体排出方向Ａ１に引き出され、排出口から排出された用紙を積載する。第２トレイ１１２は、サイズが大きい媒体が排出台１１０に載置されるように、第１トレイ１１１から媒体排出方向Ａ１に引き出し可能に設けられる。第１トレイ１１１は、排出される媒体を載置する第１載置面１１１ａを有し、第２トレイ１１２は、排出される媒体を載置する第２載置面１１２ａを有する。

ストッパユニット１２０は、第２トレイ１１２上に、媒体排出方向Ａ１に移動可能（スライド可能）に設けられる。ストッパユニット１２０は、排出される媒体の先端を揃えるように、ストッパユニット１２０が配置された位置に、排出された媒体の先端を停止させる。

図２、図３Ａ及び図３Ｂは、排出台１１０及びストッパユニット１２０の構造について説明するための模式図である。

図２は、排出台１１０及びストッパユニット１２０の斜視図であり、図３Ａは、排出台１１０及びストッパユニット１２０の平面図であり、図３Ｂは、排出台１１０及びストッパユニット１２０の側面図である。図２、図３Ａ及び図３Ｂは、筐体１０１から分離された状態の第１トレイ１１１を示す。図２、図３Ａ及び図３Ｂでは、第２トレイ１１２は、第１トレイ１１１から引き出され、ストッパユニット１２０は、第２トレイ１１２の下流側の端部に配置されている。

図２、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、第１トレイ１１１には、第１載置面１１１ａ又は第２載置面１１２ａと平行であり且つ媒体排出方向と直交する方向Ａ２の両端に、媒体排出方向Ａ１に延伸する第１ガイド部１１１ｂが設けられる。筐体１０１には、排出台１１０を収納する収納部（不図示）が設けられ、収納部には、第１ガイド部１１１ｂと係合するレール部（不図示）が設けられる。第１ガイド部１１１ｂがレール部に沿って移動することにより、第１トレイ１１１は収納部に対してスライド移動する。また、第１載置面１１１ａには、媒体排出方向と直交する方向Ａ２の中央部に、第２トレイ１１２を収納する第１凹部１１１ｃが形成されている。第１凹部１１１ｃには、媒体排出方向と直交する方向Ａ２の両端に、媒体排出方向Ａ１に延伸する第１レール部１１１ｄが設けられる。

第２トレイ１１２には、媒体排出方向と直交する方向Ａ２の両端に、媒体排出方向Ａ１に延伸する第２ガイド部１１２ｂが設けられる。第２ガイド部１１２ｂが第１レール部１１１ｄに沿って移動することにより、第２トレイ１１２は第１トレイ１１１の第１凹部１１１ｃに対してスライド移動する。

ストッパユニット１２０は、第２トレイ１１２上に設けられ、ストッパ１２１と、支持部材１２２と、抑制部材１２３とを有する。ストッパユニット１２０は、排出台１１０とともに筐体１０１に収納できるように、第２トレイ１１２上に折り畳み可能に設けられてもよい。

図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃは、第２トレイ１１２及びストッパユニット１２０の構造について説明するための模式図である。

図４Ａは第２トレイ１１２及びストッパユニット１２０を上方から見た模式図であり、図４Ｂは第２トレイ１１２及びストッパユニット１２０を側方から見た模式図であり、図４Ｃは第２トレイ１１２及びストッパユニット１２０を下流側から見た模式図である。図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃは、第１トレイ１１１から分離された状態の第２トレイ１１２を示す。図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃでは、ストッパユニット１２０は、第２トレイ１１２の下流側の端部に配置されている。

図２、図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃに示すように、第２トレイ１１２の第２載置面１１２ａには、媒体排出方向と直交する方向Ａ２の中央部に、第２凹部１１２ｃが形成されている。図４Ａ及び図４Ｃに示すように、第２凹部１１２ｃには、媒体排出方向と直交する方向Ａ２の両端に、媒体排出方向Ａ１に延伸する第２レール部１１２ｄが設けられる。

図２、図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃに示すように、ストッパ１２１は、第２トレイ１１２に設けられている。ストッパ１２１は、媒体排出方向Ａ１と直交するように板状に形成されている。図４Ａ及び図４Ｃに示すように、ストッパ１２１の下端には、媒体排出方向と直交する方向Ａ２の両端に、ストッパガイド部１２１ａが設けられる。ストッパガイド部１２１ａが第２レール部１１２ｄに沿って移動することにより、ストッパ１２１は、第２トレイ１１２において第２凹部１１２ｃに対応する範囲内でスライド移動する。このように、ストッパ１２１は、媒体排出装置１００から排出される媒体により、第２トレイ１１２の第２載置面１１２ａ上を媒体排出方向Ａ１に移動可能に設けられている。但し、ストッパ１２１は、第２載置面１１２ａと直交する方向Ａ３には移動しない。

また、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、ストッパ１２１と、第２凹部１１２ｃの上流側の端部との間には、引っ張りばね又はゼンマイばね等の第１ばね１２１ｂが設けられる。第１ばね１２１ｂは、第２荷重部材の一例であり、ストッパ１２１に、媒体排出方向Ａ１と反対方向に、即ち上流側に向けて力を加える。第１ばね１２１ｂによりストッパ１２１に加えられる力は、排出される媒体によりストッパユニット１２０に加えられる力からストッパ１２１の摺動負荷を減算した値より小さくなるように設定される。これにより、媒体排出装置１００は、第１ばね１２１ｂによる力に逆らって、排出される媒体によりストッパユニット１２０を媒体排出方向Ａ１に移動させることができる。また、第１ばね１２１ｂによりストッパ１２１に加えられる力は、ストッパ１２１の摺動負荷より大きくなるように設定される。これにより、媒体排出装置１００は、媒体が排出されていないときに、第１ばね１２１ｂによりストッパ１２１を媒体排出前の状態に戻すことができる。なお、第１ばね１２１ｂの代わりに、ゴム等の他の荷重部材が使用されてもよい。

図２、図４Ａ及び図４Ｂに示すように、ストッパ１２１の上端には、媒体排出方向と直交する方向Ａ２の両端に、支持部材１２２が設けられている。支持部材１２２は、ストッパ１２１及び第２載置面１１２ａのそれぞれと直交するように板状に形成されている。図４Ｂに示すように、支持部材１２２の中央部には、カム形状を有する開口部１２２ａが形成されている。本実施形態では、開口部１２２ａは、直角をなす二辺が媒体排出方向Ａ１及び第２載置面１１２ａと直交する方向Ａ３にそれぞれ延伸し、直角である角が下流側且つ上方に配置された略直角三角形の形状を有している。

ストッパ１２１と支持部材１２２は、一体に形成されている。なお、ストッパ１２１と支持部材１２２は、別個に形成されてもよい。

図２、図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃに示すように、抑制部材１２３は、第２トレイ１１２上に、ストッパ１２１と対向するように設けられている。抑制部材１２３は、ストッパ１２１と略平行に配置されるように、板状に形成されている。抑制部材１２３の上端には、媒体排出方向と直交する方向Ａ２の両端に、媒体排出方向と直交する方向Ａ２の外側に向かって突出する突出部１２３ａが設けられている。各突出部１２３ａは、各開口部１２２ａの端部と当接可能に、各開口部１２２ａに係合される。

後述するように、支持部材１２２は、突出部１２３ａの媒体排出方向Ａ１の下流側且つ上側の端部１２３ｂを、開口部１２２ａの媒体排出方向Ａ１の下流側且つ上側の端部１２２ｂに当接させて、抑制部材１２３を支持する（図４Ｂを参照）。以下では、突出部１２３ａの媒体排出方向Ａ１の下流側且つ上側の端部１２３ｂを被当接部と称する場合がある。また、被当接部１２３ｂと当接する、開口部１２２ａの媒体排出方向Ａ１の下流側且つ上側の端部１２２ｂを当接部と称する場合がある。

抑制部材１２３は、媒体排出装置１００から排出される媒体により、ストッパ１２１とともに、媒体排出方向Ａ１に移動可能に設けられている。但し、抑制部材１２３は、カム形状を有する開口部１２２ａを介してストッパ１２１と係合しているため、第２載置面１１２ａと直交する方向Ａ３にも移動可能である。

図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃに示すように、第２凹部１１２ｃには、溝部材１１３が設けられる。図４Ａ及び図４Ｃに示すように、溝部材１１３には、それぞれ媒体排出方向と直交する方向Ａ２に延伸する複数の溝部１１３ａが設けられる。各溝部１１３ａは、媒体排出方向Ａ１に間隔を空けて並べて配置される。このように、第２載置面１１２ａには、溝部１１３ａが複数設けられる。但し、第２凹部１１２ｃの上流側の端部付近には、溝部１１３ａは形成されていない。図４Ｂに示すように、各溝部１１３ａの少なくとも一つの側面は、第２載置面１１２ａと直交する方向Ａ３に対して傾斜するように形成されている。特に、図４Ｂに示す例では、各溝部１１３ａの下流側の側面は、下流側に向けて次第に上方に向かうように傾斜している。なお、各溝部１１３ａの上流側の側面が、上流側に向けて次第に上方に向かうように傾斜するように形成されてもよい。

また、図４Ｂ及び図４Ｃに示すように、溝部材１１３と、第２トレイ１１２の底部との間には、第２ばね１１３ｂが設けられる。第２ばね１１３ｂは、溝部材１１３に上方に向かう力を加え、溝部材１１３を所定の高さに保持する。また、図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃに示すように、溝部材１１３には、第２トレイ１１２の下流側の端部から突出するレバー１１３ｃが設けられる。レバー１１３ｃは、解除部材の一例であり、利用者の操作に従って、溝部材１１３を押し下げる。

図４Ｃに示すように、ストッパ１２１は、溝部材１１３と対向しないように設けられている。一方、抑制部材１２３は、突出部１２３ａの上端が開口部１２２ａの上端と当接している場合、溝部材１１３と当接せず、突出部１２３ａの下端が開口部１２２ａの下端と当接している場合、溝部材１１３の溝部１１３ａと篏合するように設けられている。但し、抑制部材１２３は、突出部１２３ａの下端が開口部１２２ａの下端と当接している場合でも、レバー１１３ｃによって溝部材１１３が押し下げられているときは、溝部材１１３と当接しないように設けられている。

図５Ａ、図５Ｂ、図５Ｃ、図６Ａ及び図６Ｂは、媒体排出時のストッパユニット１２０の動作について説明するための模式図である。

図５Ａは、媒体排出前のストッパユニット１２０を示す。

図５Ａに示すように、媒体排出前には、ストッパ１２１は、第１ばね１２１ｂにより媒体排出方向Ａ１と反対方向に加えられた力によって、第２凹部１１２ｃの上流側の端部付近に配置される。また、第２トレイ１１２が媒体排出方向Ａ１に向けて次第に上方に向かうように傾斜しているため、抑制部材１２３には、自重により媒体排出方向Ａ１と反対方向に向かう力が加えられる。また、第２凹部１１２ｃの上流側の端部付近において、溝部材１１３には溝部１１３ａは形成されていない。これにより、抑制部材１２３は、突出部１２３ａの上流側且つ上側の端部１２３ｃが開口部１２２ａの上流側且つ上側の端部１２２ｃと当接する位置で停止する。

図５Ｂは、最初に排出された媒体Ｄの先端が当接したストッパユニット１２０を示す。

図５Ｂに示すように、媒体排出装置１００の排出ローラによって最初に排出された媒体Ｄの先端が抑制部材１２３に当接すると、抑制部材１２３には、媒体Ｄにより媒体排出方向Ａ１に向かう力が加えられる。これにより、抑制部材１２３は、突出部１２３ａの下流側且つ上側の端部である被当接部１２３ｂが、開口部１２２ａの下流側且つ上側の端部である当接部１２２ｂと当接する位置に移動する。この状態では、媒体Ｄが、抑制部材１２３を媒体排出方向Ａ１に押し、支持部材１２２が、被当接部１２３ｂを当接部１２２ｂに当接させて抑制部材１２３を支持する。即ち、抑制部材１２３は、支持部材１２２及び媒体Ｄに挟持されて支持される。

図５Ｃは、媒体排出中のストッパユニット１２０を示す。

図５Ｃに示すように、媒体Ｄが排出されている間、抑制部材１２３には、媒体Ｄにより、媒体排出方向Ａ１に向かう力が加えられ続けている。この力によって、媒体Ｄは、抑制部材１２３を媒体排出方向Ａ１に押し続け、支持部材１２２は、被当接部１２３ｂを当接部１２２ｂに当接させて抑制部材１２３を支持し続ける。抑制部材１２３は、支持部材１２２及び媒体Ｄに挟持されて支持され、溝部１１３ａに落下することなく、媒体排出方向Ａ１に向かって移動する。ストッパ１２１には、媒体Ｄに押された抑制部材１２３により、媒体排出方向Ａ１に向かう力が加えられ、ストッパ１２１は、第１ばね１２１ｂによる力に逆らって、抑制部材１２３とともに媒体排出方向Ａ１に向かって移動する。

このように、抑制部材１２３は、被当接部１２３ｂを有し、支持部材１２２は、ストッパ１２１が第２トレイ１１２の第２載置面１１２ａ上を移動している間、被当接部１２３ｂと当接する当接部１２２ｂを有する。支持部材１２２は、ストッパ１２１が第２トレイ１１２の第２載置面１１２ａ上を移動している間は、被当接部１２３ｂを当接部１２２ｂに当接させて、溝部１１３ａに嵌合しないように抑制部材１２３を支持する。

図６Ａは、媒体排出完了直後のストッパユニット１２０を示す。

図６Ａに示すように、媒体Ｄの排出が完了して媒体Ｄが停止すると、ストッパ１２１は停止する。また、抑制部材１２３も一旦停止する。図６Ａに示す状態では、抑制部材１２３は、被当接部１２３ｂが当接部１２２ｂと当接する位置で停止している。

図６Ｂは、図６Ａに示す状態から所定時間経過後のストッパユニット１２０を示す。

図６Ｂに示すように、媒体Ｄが停止すると、抑制部材１２３には、媒体Ｄによる媒体排出方向Ａ１に向かう力は加えられない。したがって、媒体Ｄは、抑制部材１２３を媒体排出方向Ａ１に押さえ付けない。これにより、抑制部材１２３は、支持部材１２２及び媒体Ｄによって挟持されず支持されなくなる。このように、ストッパ１２１が停止すると、支持部材１２２は、抑制部材１２３の支持を解除する。抑制部材１２３は、支持部材１２２による支持が解除されると、自重によって落下することにより、対応する位置に存在する溝部１１３ａに篏合する。

第２トレイ１１２は、媒体排出方向Ａ１に向けて次第に上方に向かうように傾斜しているため、抑制部材１２３が溝部１１３ａと対向しない位置に停止した場合でも、抑制部材１２３は、第２載置面１１２ａに沿って溝部１１３ａと対向する位置まで移動する。また、各溝部１１３ａの下流側の側面は、下流側に向けて次第に上方に向かうように傾斜しているため、抑制部材１２３は、その傾斜している側面に沿ってスムーズに落下する。

抑制部材１２３は、溝部１１３ａに篏合することにより固定される。抑制部材１２３は、突出部１２３ａの下側の端部１２３ｄが開口部１２２ａの下側の端部１２２ｄと当接する位置で停止する。開口部１２２ａの下側の端部１２２ｄが、固定された抑制部材１２３の突出部１２３ａの下側の端部１２３ｄと当接することにより、ストッパ１２１も固定される。これにより、抑制部材１２３は、ストッパ１２１の移動を抑制し、ストッパ１２１は、媒体のサイズに応じた位置に停止する。したがって、以降、新たな媒体が排出されたときに、ストッパ１２１は固定されて移動せず、排出される媒体の先端は、ストッパユニット１２０が停止している位置で揃えられる。また、ストッパ１２１により、排出される媒体が排出台１１０の先端を越えて排出台１１０から落下することも防止される。

図７Ａ及び図７Ｂは、排出台１１０から媒体が取り出された後に、ストッパユニット１２０を媒体排出前の状態に戻すときの動作について説明するための模式図である。

図７Ａは、レバー１１３ｃが利用者により操作されたときのストッパユニット１２０を示す。

図７Ａに示すように、レバー１１３ｃが利用者により操作されて下方に押し下げられると、レバー１１３ｃと連動して、溝部材１１３全体が、第２ばね１１３ｂによる力に逆らって下方に押し下げられる。上記したように、抑制部材１２３は、突出部１２３ａの下側の端部１２３ｄが開口部１２２ａの下側の端部１２２ｄと当接している場合でも、レバー１１３ｃによって溝部材１１３が押し下げられているときは、溝部材１１３と当接しないように設けられている。そのため、抑制部材１２３と溝部１１３ａの篏合が解除される。このように、レバー１１３ｃは、利用者の操作に従って、溝部材１１３を押し下げて、抑制部材１２３と溝部１１３ａの篏合を解除する。

図７Ｂは、図７Ａに示す状態から所定時間経過後のストッパユニット１２０を示す。

図７Ｂに示すように、抑制部材１２３と溝部１１３ａの篏合が解除されると、ストッパ１２１は、第１ばね１２１ｂにより媒体排出方向Ａ１と反対方向に加えられた力によって、抑制部材１２３とともに媒体排出方向Ａ１と反対方向に向かって移動する。このように、ストッパ１２１は、利用者によりレバー１１３ｃが操作された場合、第１ばね１２１ｂにより媒体排出方向Ａ１と反対方向に移動する。その後、ストッパユニット１２０は、第２凹部１１２ｃの上流側の端部付近まで移動して停止する。これにより、抑制部材１２３は、図５Ａに示した抑制部材１２３の位置に戻る。

利用者は、媒体排出装置１００を収納する場合、又は、サイズが異なる媒体を新たに搬送させる場合等に、レバー１１３ｃを押し下げるだけで、容易にストッパユニット１２０を初期位置に戻すことができる。したがって、媒体排出装置１００は、利用者の利便性を向上させることが可能となる。

なお、ストッパユニット１２０は、第２トレイ１１２が第１トレイ１１１の第１凹部１１１ｃに収納されている場合も、第２トレイ１１２が第１トレイ１１１から引き出されている場合と同様に動作する。

また、排出台１１０（第１トレイ１１１及び第２トレイ１１２）は、媒体排出装置１００の設置面に対して傾くように設けられるのでなく、媒体排出装置１００の設置面に対して水平に設けられてもよい。その場合、図６Ａに示すように、抑制部材１２３が溝部１１３ａと対向しない位置に媒体Ｄが停止すると、抑制部材１２３が自重によって溝部１１３ａに落下せず、溝部１１３ａに篏合しない可能性がある。しかしながら、その場合も、ストッパユニット１２０は、媒体のサイズに応じた位置に停止しており、排出される媒体の先端は、ストッパユニット１２０が停止している位置で揃えられる。また、その後、新たな媒体が排出されて、抑制部材１２３が溝部１１３ａと対向する位置に停止すると、抑制部材１２３は自重により落下して溝部１１３ａに篏合し、ストッパ１２１は固定される。その場合、それ以降に排出される媒体の先端は、ストッパユニット１２０が固定された位置で揃えられる。

同様に、各溝部１１３ａの側面は、第２載置面１１２ａと直交する方向Ａ３に対して傾斜するように形成されず、第２載置面１１２ａと直交する方向Ａ３に対して平行に形成されていてもよい。この場合も、抑制部材１２３が溝部１１３ａと対向しない位置に媒体Ｄが停止すると、抑制部材１２３が溝部１１３ａに篏合しない可能性がある。しかしながら、排出される媒体の先端は、ストッパユニット１２０が停止している位置で揃えられる。また、その後、新たな媒体が排出されて抑制部材１２３が溝部１１３ａと対向する位置に停止すると、抑制部材１２３は溝部１１３ａに篏合する。

以上詳述したように、媒体排出装置１００は、ストッパ１２１を排出中の媒体により移動させる。媒体排出装置１００は、溝部１１３ａに嵌合してストッパ１２１の移動を抑制する抑制部材１２３を設けておき、ストッパ１２１の移動中には溝部１１３ａに篏合しないように抑制部材１２３を支持して、媒体のサイズに応じた位置にストッパ１２１を移動させる。これにより、媒体排出装置１００は、利用者の手を煩わせることなく、媒体のサイズに応じた位置にストッパ１２１を移動させることが可能となり、排出される媒体の先端を良好に揃えることが可能となった。したがって、媒体排出装置１００は、利用者の利便性を向上させるとともに、利用者による媒体読取作業の作業時間を短縮させることが可能となった。

図８Ａ、図８Ｂ及び図８Ｃは、他の実施形態に係るストッパユニット２２０について説明するための模式図である。

この実施形態では、ストッパユニット１２０の代わりに、ストッパユニット２２０が使用される。ストッパユニット２２０は、ストッパ２２１、支持部材２２２及び抑制部材２２３を有する。

支持部材２２２の中央部には、Ｌ字形状を有する開口部２２２ａが形成されている。この実施形態では、開口部２２２ａは、二辺が媒体排出方向Ａ１及び第２載置面１１２ａと直交する方向Ａ３にそれぞれ延伸し、二辺が交わる角が下流側且つ上方に配置されたＬ字形状を有している。支持部材２２２は、抑制部材２２３の突出部２２３ａを、開口部２２２ａの媒体排出方向Ａ１の下流側且つ上側の領域２２２ｂに係止させることにより抑制部材２２３を支持する。突出部２２３ａは、被係止部の一例である。また、以下では、突出部２２３ａを係止させる、開口部２２２ａの媒体排出方向Ａ１の下流側且つ上側の領域２２２ｂを係止部と称する場合がある。

ストッパ２２１と抑制部材２２３の間には、第３ばね２２３ｂが設けられる。第３ばね２２３ｂは、第１荷重部材の一例であり、抑制部材２２３に、ストッパ２２１から離間するように、即ち突出部２２３ａが係止部２２２ｂから離間するように力を加える。なお、第３ばね２２３ｂの代わりに、ゴム等の他の荷重部材が使用されてもよい。

図８Ａに示すように、媒体排出前には、ストッパユニット２２０は、第２凹部１１２ｃの上流側の端部付近に配置される。抑制部材２２３には、第３ばね２２３ｂにより媒体排出方向Ａ１と反対方向に向かう力が加えられる。また、第２凹部１１２ｃの上流側の端部付近において、溝部材１１３には溝部１１３ａは形成されていない。これにより、抑制部材２２３は、突出部２２３ａが開口部２２２ａの上流側且つ上側の端部２２２ｃと当接する位置で停止する。

図８Ｂに示すように、媒体Ｄが排出されている間、抑制部材２２３には、媒体Ｄにより、媒体排出方向Ａ１に向かう力が加えられる。これにより、抑制部材２２３は、第３ばね２２３ｂによる力に逆らって、突出部２２３ａが係止部２２２ｂによって係止される位置に移動する。この状態では、支持部材２２２が、突出部２２３ａを係止部２２２ｂに係止させることにより、抑制部材２２３を保持して支持する。抑制部材２２３は、支持部材２２２に保持されて支持され、溝部１１３ａに落下することなく、ストッパ２２１とともに、媒体排出方向Ａ１に向かって移動する。

図８Ｃに示すように、媒体Ｄが停止すると、ストッパ２２１及び抑制部材２２３は停止する。媒体Ｄが停止すると、抑制部材２２３には、媒体Ｄによる媒体排出方向Ａ１に向かう力は加えられない。したがって、媒体Ｄは、抑制部材２２３を媒体排出方向Ａ１に押さえ付けない。これにより、抑制部材２２３は、再度、第３ばね２２３ｂにより、突出部２２３ａが開口部２２２ａの上流側且つ上側の端部２２２ｃと当接する位置に移動し、突出部２２３ａは、係止部２２２ｂから離間する。このように、支持部材２２２は、第３ばね２２３ｂにより、突出部２２３ａを係止部２２２ｂから離間させることにより、抑制部材１２３の保持及び支持を解除する。抑制部材２２３は、支持部材２２２による保持及び支持が解除されると、自重によって落下することにより、抑制部材２２３の上流側に位置する溝部１１３ａに篏合する。

以上詳述したように、媒体排出装置は、ストッパユニット２２０を使用する場合も、利用者の手を煩わせることなく、排出される媒体の先端を良好に揃えることが可能となった。

以上、好適な実施形態について説明してきたが、実施形態はこれらに限定されない。例えば、第１トレイ１１１は、筐体１０１から引き出し可能に設けられるのでなく、筐体１０１に対して固定されるように設けられてもよい。同様に、第２トレイ１１２は、第１トレイ１１１から引き出し可能に設けられるのでなく、第１トレイ１１１に対して固定されるように設けられてもよい。また、第２トレイ１１２は省略され、ストッパユニットは、第１トレイ１１１に設けられてもよい。また、第２トレイ１１２からさらに引き出し可能に第３トレイが設けられ、ストッパユニットは、第３トレイに設けられてもよい。

また、抑制部材及び支持部材も、上記した例に限定されない。例えば、支持部材は、電磁石等により、抑制部材を支持してもよい。その場合、支持部材及び抑制部材の内の一方は、強磁性体である磁性部材及びコイルを有し、支持部材及び抑制部材の内の他方は、永久磁石である磁石部材を有する。媒体Ｄが排出されている間、ＣＰＵ（不図示）による制御に従ってコイルに所定の電流が流れ、支持部材及び抑制部材は、磁性部材と磁石部材により結合する。一方、媒体Ｄの排出が完了したとき、ＣＰＵ（不図示）による制御に従ってコイルに逆向きの電流が流れ、支持部材及び抑制部材は分離される。これにより、支持部材は、ストッパが移動している間は抑制部材を支持し、ストッパが停止すると抑制部材の支持を解除する。

１００ 媒体排出装置
１１０ 排出台
１１２ａ 第２載置面
１２１ ストッパ
１２２ 支持部材
１２２ｂ 当接部
１２３ 抑制部材
１２３ｂ 被当接部
１１３ 溝部材
１１３ａ 溝部
１１３ｃ レバー
２２３ａ 突出部
２２２ｂ 係止部

Claims (6)

1. 排出される媒体を載置する排出台と、
   排出される媒体により前記排出台上を移動可能に設けられたストッパと、
   前記排出台に複数設けられた溝部と、
   前記溝部に嵌合して前記ストッパの移動を抑制する抑制部と、
   前記ストッパが前記排出台上を移動している間は前記溝部に嵌合しないように前記抑制部を支持し、前記ストッパが停止すると前記抑制部の支持を解除する支持部と、を有し、
   前記抑制部は、前記支持部による支持が解除されると、自重によって落下することにより前記溝部に篏合する、
   ことを特徴とする媒体排出装置。
2. 前記ストッパと前記支持部は、一体に形成されている、請求項１に記載の媒体排出装置。
3. 前記溝部の少なくとも一つの側面は、前記排出台の載置面と直交する方向に対して傾斜するように形成される、請求項１または２に記載の媒体排出装置。
4. 前記抑制部は、被当接部を有し、
   前記支持部は、前記ストッパが移動している間、前記被当接部と当接する当接部を有し、
   前記支持部は、前記被当接部を前記当接部に当接させて前記抑制部を支持する、請求項１～３の何れか一項に記載の媒体排出装置。
5. 前記抑制部は、被係止部を有し、
   前記支持部は、前記被係止部を係止させる係止部を有し、
   前記被係止部が前記係止部から離間するように力を加える第１荷重部材をさらに有し、
   前記支持部は、前記被係止部を前記係止部に係止させることにより前記抑制部を支持し、前記第１荷重部材により前記被係止部を前記係止部から離間させることにより前記抑制部の支持を解除する、請求項１～３の何れか一項に記載の媒体排出装置。
6. 利用者の操作に従って、前記溝部が形成された溝部材を押し下げて、前記抑制部と前記溝部の篏合を解除する解除部材をさらに有し、
   前記ストッパには、媒体排出方向と反対方向に力を加える第２荷重部材が設けられ、
   前記ストッパは、利用者により前記解除部材が操作された場合、前記第２荷重部材により媒体排出方向と反対方向に移動する、請求項１～５の何れか一項に記載の媒体排出装置。

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