JP7168611B2 - 教育支援装置及び教育支援システム - Google Patents

Description

本発明は、教育支援装置及び教育支援システムに関するものである。

近年、学校等の教育機関において、タブレット端末等の可搬型端末を用いた授業が導入されつつある。このようなタブレット端末には、通常、複数の教科に関連する教材やアプリケーションがインストールされている。
従来、タブレット端末におけるアプリケーションや教材の起動は、先生の指示に従って生徒自らが行うため、例えば、生徒によっては、先生の指示に従わずに、現在行われている教科とは関係のない教材を起動させて閲覧や操作することができてしまう。

このような状況を阻止するために、例えば、特許文献１には、他の端末にインストールされているアプリケーション情報を取得し、各アプリケーションについて利用可能な時刻を設定することにより、他の端末のアプリケーションの利用制限を行う技術が提案されている。

特開２０１８－１１７３７７号公報

しかしながら、特許文献１に開示されているように、時刻を元に制限をかける場合には、事前に利用可能なアプリケーションを時刻と関連付けて登録する必要があり、煩雑な作業が必要となる。その上、授業中に利用できるアプリケーションは登録されたアプリケーションに制限されてしまう。このため、授業の進行に応じて仮に登録されていないアプリケーションを使用する必要性が生じた場合には、即座にそのアプリケーションの利用制限を解除することが難しかった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、煩雑な作業を伴わずに、教育者の要望に応じてアプリケーションの利用制限を柔軟に行うことのできる教育支援装置及び教育支援システムを提供することを目的とする。

本発明の第一態様は、教育者によって使用される教育者端末及び学習者によって使用される学習者端末と通信可能に構成された教育支援装置であって、前記学習者端末での起動を許可するアプリケーションを定めたアプリケーション許可情報を格納する記憶部と、前記教育者端末において起動されているアプリケーションを特定するアプリケーション起動情報を取得する取得部と、前記アプリケーション起動情報に基づいて、前記アプリケーション許可情報を更新する更新部と、前記アプリケーション許可情報に新規のアプリケーションの情報が追加された場合に、追加されたアプリケーションの起動要求を前記学習者端末に送信する起動要求部とを備える教育支援装置である。

本発明の第二態様は、教育者によって使用される教育者端末と学習者によって使用される学習者端末とが学習者端末での起動可能なアプリケーションを制御する教育支援装置と通信可能に接続された教育支援システムであって、前記教育支援装置は、学習者端末での起動を許可するアプリケーションを定めたアプリケーション許可情報を格納する記憶部と、前記学習者端末からアプリケーションの起動の許可を求める起動許可要求を受信した場合に、当該起動許可要求の対象となるアプリケーションが前記アプリケーション許可情報に登録されているか否かを判定する判定部と、前記判定部の判定結果に応じて、前記学習者端末に対して、前記起動許可要求の対象となるアプリケーションの起動を許可する起動許可指令を送信する起動許可部と、前記アプリケーション許可情報に新規のアプリケーションの情報が追加された場合に、追加されたアプリケーションの起動要求を前記学習者端末に送信する起動要求部とを備え、前記学習者端末は、ユーザからの入力を受け付ける入力部と、前記入力部からアプリケーションの起動指令が入力された場合に、起動指令の対象となるアプリケーションの起動の許可を求める起動許可要求を送信する送信部と、前記起動許可指令を受信した場合に、前記アプリケーションを起動させるアプリケーション制御部とを備え、前記アプリケーション制御部は、前記アプリケーションの起動要求を受信した場合に、起動要求の対象である前記アプリケーションを起動させる教育支援システムである。

本発明によれば、煩雑な作業を伴わずに、教育者の要望に応じてアプリケーションの利用制限を柔軟に行うことができるという効果を奏する。

本発明の第１実施形態に係る教育支援システムの概略構成を示す図である。 本発明の第１実施形態に係る教育支援装置のハードウェア構成の一例を示した概略構成図である。 本発明の第１実施形態に係る教育支援システムが備える機能の一例を示した機能ブロック図である。 本発明の第１実施形態に係る教育者端末によって実行される処理の一例を示したフローチャートである。 本発明の第１実施形態に係る教育支援装置によって実行される処理の一例を示したフローチャートである。 本発明の第１実施形態に係る教育支援装置によって実行される処理の一例を示したフローチャートである。 本発明の第１実施形態に係る学習者端末によって実行される処理の一例を示したフローチャートである。 本発明の第２実施形態に係る教育支援システムが備える機能の一例を示した機能ブロック図である。 本発明の第２実施形態に係る教育支援装置によって実行される処理の一例を示したフローチャートである。 本発明の第２実施形態に係る学習者端末によって実行される処理の一例を示したフローチャートである。 本発明の第３実施形態に係る教育支援システムが備える機能の一例を示した機能ブロック図である。

〔第１実施形態〕
以下に、本発明の第１実施形態に係る教育支援システムについて、図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る教育支援システム１の概略構成を示す図である。図１に示すように、教育支援システム１は、教育支援装置１０、教育者によって使用される教育者端末５０、及び学習者によって使用される学習者端末６０を備えている。教育支援装置１０は、教育者端末５０及び学習者端末６０とネットワークを介して通信可能とされ、相互に情報の送受信が可能な構成とされている。ネットワークの一例として、イーサネット（Ethernet）、有線／無線ＬＡＮ、Bluetooth（登録商標）等が挙げられる。
図１では、一台の学習者端末６０を例示しているが、教育支援装置１０に接続される学習者端末６０の台数は、この例に限定されず、複数台の学習者端末６０が教育支援装置１０に接続されることとしてもよい。

図２は、教育支援装置１０のハードウェア構成の一例を示した概略構成図である。教育支援装置１０は、いわゆるサーバであり、図２に一例を示すように、ＣＰＵ（プロセッサ）１１、ＣＰＵ１１が実行するプログラム（例えば、教育支援プログラム）等を記憶するための補助記憶装置１２、各プログラム実行時のワーク領域として機能するメインメモリ１３、ネットワークに接続するための通信デバイス１４を主な構成として備え、これら各部はバスを介して接続されている。また、教育支援装置１０は、キーボード等の入力部１５や表示部１６等を更に備えていてもよい。
上記補助記憶装置１２の一例として、半導体メモリ、磁気ディスク、光磁気ディスク等が挙げられる。

教育者端末５０及び学習者端末６０は、例えば、デスクトップＰＣ、ノートＰＣ、タブレットＰＣ、タブレット端末、携帯電話端末、スマートフォン等の情報処理装置である。情報処理装置の構成は公知であるため、詳細な説明は省略するが、教育者端末５０及び学習者端末６０のいずれも上述した教育支援装置１０と同様に、ＣＰＵ、補助記憶装置、メインメモリ、通信デバイス、入力部（例えば、タッチパネル、キーボード等）、及び表示部（液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等）を主な構成として備えている。補助記憶装置には、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標），ｉＯＳ（登録商標）、Ａｎｄｒｏｉｄ（登録商標）等の情報処理装置全体の制御を行うためのＯＳ、周辺機器類をハードウェア操作するための各種ドライバ、特定業務に向けられたアプリケーション、及び各種データやファイル等が格納されている。

次に、本実施形態に係る教育支援システム１の機能について説明する。図３は、本実施形態に係る教育支援システム１が備える機能の一例を示した機能ブロック図である。以下に示す各機能を実現するための一連の処理は、一例としてプログラム（例えば、教育支援プログラム）としてＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納されており、このプログラムをＣＰＵが読み出して実行することにより、各種機能が実現される。なお、プログラムは、教育支援装置１０、教育者端末５０、学習者端末６０がそれぞれ備えるコンピュータ読み取り可能な記録媒体に予めインストールされている形態や、他のコンピュータ読み取り可能な記憶媒体に記憶された状態で提供される形態、有線又は無線による通信手段を介して配信される形態等が適用されてもよい。コンピュータ読み取り可能な記憶媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ、半導体メモリ等である。

図３に示すように、教育者端末５０は、入力部５２、アプリケーション監視部５３、及び通信部５４を備えている。
入力部５２は、ユーザ（教育者）からの入力を受け付ける。例えば、入力部５２は、アプリケーションの起動指示やアプリケーションの終了指示を受け付ける。
アプリケーション監視部５３は、教育者端末５０で起動されたアプリケーション情報や終了されたアプリケーションを監視し、アプリケーションの起動状況に変化が生じた場合、例えば、新しいアプリケーションが起動された場合や起動していたアプリケーションが終了された場合に、起動又は終了したアプリケーションの情報を通信部５４を介して教育支援装置１０に送信する。

教育支援装置１０は、通信部（取得部）１１、更新部２２、判定部２３、起動許可部２４、及び記憶部２５を備えている。
通信部２１は、教育者端末５０及び学習者端末６０との間においてアプリケーションに関する情報を送受信する。

更新部２２は、教育者端末５０から通信部２１を介して、教育者端末５０において起動又は終了されたアプリケーションの情報を取得した場合に、取得したアプリケーションの情報に基づいて、記憶部２５に格納されているアプリケーション許可情報を更新する。アプリケーション許可情報は、学習者端末６０での起動を許可するアプリケーションを定めた、換言すると、学習者端末６０での起動を許可するアプリケーションの情報が登録されている情報である。
判定部２３は、学習者端末６０から通信部２１を介して、アプリケーションの起動の許可を求める起動許可要求を受信した場合に、この起動許可要求の対象となるアプリケーションがアプリケーション許可情報に登録されているか否かを判定する。

起動許可部２４は、判定部２３の判定結果に応じて、学習者端末６０に対して、起動許可要求の対象となるアプリケーションの起動を許可する。例えば、起動許可部２４は、起動許可要求の対象となるアプリケーションが記憶部２５に格納されているアプリケーション許可情報に登録されている場合に、そのアプリケーションの起動を許可する起動許可指令を通信部２１を介して学習者端末６０に送信する。また、起動許可部２４は、起動許可要求の対象となるアプリケーションが記憶部２５に格納されているアプリケーション許可情報に登録されていない場合には、そのアプリケーションの起動を許可しない起動不可指令を通信部２１を介して学習者端末６０に送信する。
記憶部２５は、アプリケーション許可情報を格納する。

学習者端末６０は、入力部６２、アプリケーション制御部６３、及び通信部６４を備えている。
入力部６２は、ユーザ（学習者）からの入力を受け付ける。例えば、入力部６２は、アプリケーションの起動指示やアプリケーションの終了指示を受け付ける。
アプリケーション制御部６３は、入力部６２からアプリケーションの起動指示が入力された場合に、起動指令の対象となるアプリケーションの起動許可要求を通信部６４を介して教育支援装置１０に送信する。また、アプリケーション制御部６３は、上記アプリケーションの起動許可要求に対して、教育支援装置１０からアプリケーションの起動許可指令を通信部６４を介して受信した場合に、対象となるアプリケーションを起動させる。

また、アプリケーション制御部６３は、入力部６２からアプリケーションの終了指示が入力された場合に、終了指示を受けたアプリケーションを終了させる。なお、アプリケーションの終了についても、アプリケーションの起動と同様に、アプリケーションの終了許可要求を教育支援装置１０に送信することとし、教育支援装置１０から終了許可指令を受信した場合に、アプリケーションを終了することとしてもよい。

次に、本実施形態に係る教育支援システム１を構成する教育者端末５０、教育支援装置１０、及び学習者端末６０によって実行される教育支援処理について、図４～図７を参照して説明する。

図４は、教育者端末５０によって実行される処理の一例を示したフローチャートである。以下に示す処理は、プログラム（例えば、教育支援プログラム）として教育者端末５０が備えるＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納されており、このプログラムをＣＰＵが読み出して実行する。また、教育者端末５０は、図４に示した処理を所定のタイミング又は所定の時間間隔で繰り返し実行する。

まず、新たなアプリケーションが起動されたか否かを判定する（ＳＡ１）。この結果、新たなアプリケーションが起動されていなかった場合には（ＳＡ１：ＮＯ）、ステップＳＡ３に移行する。一方、新たなアプリケーションが起動された場合には（ＳＡ１：ＹＥＳ）、起動されたアプリケーションの起動情報（アプリケーション起動情報）を教育支援装置１０に送信する（ＳＡ２）。

続いて、起動していたアプリケーションが終了されたか否かを判定する（ＳＡ３）。この結果、終了されたアプリケーションがなければ（ＳＡ３：ＮＯ）、本処理を終了する。一方、終了されたアプリケーションがあった場合には（ＳＡ３：ＹＥＳ）、終了されたアプリケーションの終了情報を教育支援装置１０に送信し（ＳＡ４）、本処理を終了する。

次に、教育支援装置１０によって実行される処理について図５及び図６を参照して説明する。図５は、教育者端末５０から受信する情報に基づいて行われる処理の一例を示したフローチャートであり、図６は学習者端末６０から受信する情報に基づいて行われる処理の手順の一例を示したフローチャートである。
以下に示す処理は、いずれもプログラム（例えば、教育支援プログラム）として補助記憶装置１２（図１参照）に格納されており、このプログラムをＣＰＵ１１が読み出して実行する。教育支援装置１０は、図５及び図６に示した処理を所定のタイミング又は所定の時間間隔で繰り返し実行する。また、図５及び図６は、並行して実行されてもよいし、時間をずらして交互に実行されてもよい。

まず、図５に示した処理について説明する。
教育支援装置１０は、教育者端末５０からアプリケーションの起動情報を受信したか否かを判定する（ＳＢ１）。この結果、アプリケーションの起動情報を教育者端末５０から受信していない場合には（ＳＢ１：ＮＯ）、ステップＳＢ３に移行する。一方、アプリケーションの起動情報を受信した場合には（ＳＢ１：ＹＥＳ）、起動されたアプリケーションの情報をアプリケーション許可情報に追加登録し、アプリケーション許可情報を更新する（ＳＢ３）。

続いて、教育者端末５０からアプリケーションの終了情報を受信したか否かを判定する（ＳＢ３）。この結果、アプリケーションの終了情報を教育者端末５０から受信していない場合には（ＳＢ３：ＮＯ）、本処理を終了する。一方、アプリケーションの終了情報を受信した場合には（ＳＢ３：ＹＥＳ）、終了されたアプリケーションの情報をアプリケーション許可情報から削除し、アプリケーション許可情報を更新し（ＳＢ４）、本処理を終了する。

次に、図６に示した処理について説明する。
教育支援装置１０は、学習者端末６０からアプリケーションの起動の許可を求める起動許可要求を受信したか否かを判定する（ＳＣ１）。この結果、アプリケーションの起動許可要求を学習者端末６０から受信していない場合には（ＳＣ１：ＮＯ）、当該処理を終了する。一方、アプリケーションの起動許可要求を受信した場合には（ＳＣ１：ＹＥＳ）、起動許可要求の対象となるアプリケーションが記憶部２５に格納されているアプリケーション許可情報に登録されているか否かを判定する（ＳＣ２）。この結果、起動許可要求の対象となるアプリケーションがアプリケーション許可情報に登録されている場合には（ＳＣ２：ＹＥＳ）、当該アプリケーションの起動を許可する起動許可指令を学習者端末６０に送信し（ＳＣ３）、処理を終了する。一方、起動許可要求の対象となるアプリケーションがアプリケーション許可情報に登録されていない場合には（ＳＣ２：ＮＯ）、当該アプリケーションの起動を許可しない起動不可指令を学習者端末６０に送信し（ＳＣ４）、処理を終了する。

次に、学習者端末６０によって実行される処理について図７を参照して説明する。図７は、学習者端末６０によって実行される処理の一例を示したフローチャートである。以下に示す処理は、プログラム（例えば、教育支援プログラム）として、学習者端末６０が備えるＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納されており、このプログラムをＣＰＵが読み出して実行する。また、学習者端末６０は、図７に示した処理を所定のタイミング又は所定の時間間隔で繰り返し実行する。

まず、学習者端末６０は、入力部６２を介してユーザからアプリケーションの起動指示が入力されたか否かを判定する（ＳＤ１）。この結果、ユーザからアプリケーションの起動指示が入力されていない場合には（ＳＤ１：ＮＯ）、当該処理を終了する。一方、アプリケーションの起動指示が入力部６２を介して入力された場合には（ＳＤ１：ＹＥＳ）、起動指示の対象となるアプリケーションの起動許可を求める起動許可要求を教育支援装置１０に送信する（ＳＤ２）。続いて、アプリケーションの起動許可指令を受信したか否かを判定する（ＳＤ３）。この結果、アプリケーションの起動許可指令を受信した場合には（ＳＤ３：ＹＥＳ）、起動許可を受けたアプリケーションを起動させ（ＳＤ４）、処理を終了する。これにより、ステップＳＤ１において起動指示を受けたアプリケーションが学習者端末６０上で起動されることとなる。
一方、ステップＳＤ３においてアプリケーションの起動許可指令を受信しなかった場合（ＳＤ３：ＮＯ）、すなわち、教育支援装置１０からアプリケーションの起動不可指令を受信した場合には、起動不可の通知を行い（ＳＤ５）、本処理を終了する。この通知の一例として、学習者端末６０の表示部に「起動許可がないため、アプリケーションを起動できません」等のメッセージを表示させたり、音声によって同様の内容を通知することが挙げられる。

上述した各処理が教育者端末５０、教育支援装置１０、及び学習者端末６０において実行されることにより、例えば、教育者が教育者端末５０上でアプリケーションを起動した場合には（図４のＳＡ１：ＹＥＳ）、起動されたアプリケーションの起動情報が教育支援装置１０に送信される（図４のＳＡ２）。教育支援装置１０は、アプリケーションの起動情報を受信すると（図５のＳＢ１：ＹＥＳ）、受信したアプリケーションをアプリケーション許可情報に追加登録する（図５のＳＢ２）。また、教育者が教育者端末５０上でアプリケーションを終了した場合には（図４のＳＡ３：ＹＥＳ）、終了されたアプリケーションの終了情報が教育支援装置１０に送信される（図４のＳＡ２）。教育支援装置１０は、アプリケーションの終了情報を受信すると（図５のＳＢ３：ＹＥＳ）、受信したアプリケーションをアプリケーション許可情報から削除する（図５のＳＢ４）。

また、学習者端末６０において入力部６２からアプリケーションの起動指示が入力された場合には（図７のＳＤ１：ＹＥＳ）、アプリケーションの起動許可要求が教育支援装置１０に送信される（図７のＳＤ２）。教育支援装置１０は、アプリケーションの起動許可要求を受信すると（図６のＳＣ１：ＹＥＳ）、起動許可要求の対象となるアプリケーションがアプリケーション許可情報に登録されているか否かを判定する（図６のＳＣ２）。この結果、登録されていれば（図６のＳＣ２：ＹＥＳ）、アプリケーションの起動許可指令を学習者端末６０に送信し（図６のＳＣ３）、登録されていなければ（図６のＳＣ２：ＮＯ）、アプリケーションの起動不可指令を学習者端末６０に送信する（図６のＳＣ４）。学習者端末６０は、教育支援装置１０から起動許可指令を受信した場合には（図７のステップＳＤ３：ＹＥＳ）、起動許可を受けたアプリケーションを起動させる（図７のＳＤ４）。これにより、学習者が起動指示を入力したアプリケーションが学習者端末６０上で起動されることとなる。一方、学習者端末６０が教育支援装置１０から起動不可指令を受信した場合には（図７のＳＤ３：ＮＯ）、アプリケーションの起動不可が学習者に対して通知される（図７のＳＤ５）。

以上、説明したように、本実施形態に係る教育支援システム１によれば、教育支援装置１０が学習者端末６０上での起動を許可するアプリケーションが定められたアプリケーション許可情報を管理しており、このアプリケーション許可情報を教育者端末５０上で起動又は終了されたアプリケーションの情報に基づいて更新するとともに、このアプリケーション許可情報に基づいて学習者端末上で起動可能なアプリケーションを制限する。これにより、教育者は、教育者端末５０上でアプリケーションを起動したり終了したりすることで、学習者端末６０上で起動可能なアプリケーションを動的にかつ容易に変更することが可能となる。この結果、事前登録等の教育者の煩雑な作業を伴わずに、教育者の要望に応じて学習者端末６０におけるアプリケーションの利用制限を柔軟に行うことができる。

なお、上述した実施形態において、例えば、学習者端末６０での起動を常時許可する基本的なアプリケーション（例えば、文書作成アプリケーションや表計算アプリケーション等）については、基本アプリケーション情報としてアプリケーション許可情報にデフォルト設定として登録することとしてもよい。このように、基本アプリケーションをアプリケーション許可情報に登録しておくことで、教育者端末５０上で起動されているアプリケーションに加えて、基本アプリケーションについても学習者端末上で利用させることが可能となり、学習効率の向上を図ることが可能となる。

〔第２実施形態〕
次に、本発明の第２実施形態に係る教育支援装置、教育者端末、学習者端末、及び教育支援システムについて図面を参照して説明する。
上述した第１実施形態では、学習者端末６０においてアプリケーションを起動させる場合には、学習者端末６０から教育支援装置１０に起動許可要求を送信し、この結果に基づいて学習者端末６０上でアプリケーションを起動するか否かを決定していた。これに対し、本実施形態では、上記のような問い合わせを行うのではなく、教育者端末５０でアプリケーションが起動又は終了された場合に、この起動又は終了に連動して、学習者端末６０ａのアプリケーションを自動的に起動又は終了させる。

以下、上述した第１実施形態と共通する点については説明を省略し、異なる点について主に説明する。
図８は本実施形態に係る教育支援システム１ａが備える機能の一例を示した機能ブロック図である。図８に示すように、教育支援システム１ａは、教育者端末５０、教育支援装置１０ａ、及び学習者端末６０ａを備えている。教育支援装置１０ａは、第１実施形態に係る判定部２３、起動許可部２４に代えて、アプリケーション制御部（起動要求部、終了要求部）２６を備えている。アプリケーション制御部２６は、教育者端末５０からアプリケーションの起動情報又はアプリケーションの終了情報を受信すると、受信した情報に基づいて記憶部２５に格納されているアプリケーション許可情報を更新するとともに、受信した情報に基づいてアプリケーションの起動要求又はアプリケーションの終了要求を学習者端末６０ａに送信する。

学習者端末６０ａは、第１実施形態に係るアプリケーション制御部６３に代えてアプリケーション制御部６３ａを備えている。アプリケーション制御部６３ａは、教育支援装置１０ａからアプリケーションの起動要求を受信すると、起動要求の対象となるアプリケーションを起動させる。また、アプリケーション制御部６３ａは、教育支援装置１０ａからアプリケーションの終了要求を受信すると、終了要求の対象となるアプリケーションを終了させる。

次に、本実施形態に係る教育支援システム１ａによって実行される処理について説明する。
まず、教育者端末５０において行われる処理は、図４に示した第１実施形態の処理と同じであるので、ここでの説明を省略する。

次に、本実施形態に係る教育支援装置１０ａによって実行される処理について図９を参照して説明する。図９は、本実施形態に係る教育支援装置１０ａによって実行される処理の一例を示したフローチャートである。
教育支援装置１０ａは、教育者端末５０からアプリケーションの起動情報を受信したか否かを判定する（ＳＥ１）。この結果、アプリケーションの起動情報を教育者端末５０から受信していない場合には（ＳＥ１：ＮＯ）、ステップＳＥ４に移行する。一方、アプリケーションの起動情報を受信した場合には（ＳＥ１：ＹＥＳ）、起動されたアプリケーションの情報をアプリケーション許可情報に追加登録し、アプリケーション許可情報を更新する（ＳＥ２）。続いて、学習者端末６０ａに対して当該アプリケーションの起動要求を送信する（ＳＥ３）。

続いて、教育者端末５０からアプリケーションの終了情報を受信したか否かを判定する（ＳＥ４）。この結果、アプリケーションの終了情報を教育者端末５０から受信していない場合には（ＳＥ４：ＮＯ）、本処理を終了する。一方、アプリケーションの終了情報を受信した場合には（ＳＥ４：ＹＥＳ）、終了されたアプリケーションの情報をアプリケーション許可情報から削除し、アプリケーション許可情報を更新する（ＳＥ５）。続いて、学習者端末６０ａに対して当該アプリケーションの終了要求を送信し（ＳＥ６）、本処理を終了する。

次に、本実施形態に係る学習者端末６０ａによって実行される処理について図１０を参照して説明する。図１０は、本実施形態に係る学習者端末６０ａによって実行される処理の一例を示したフローチャートである。

まず、学習者端末６０ａは、アプリケーションの起動要求を受信したか否かを判定する（ＳＦ１）。この結果、アプリケーションの起動要求を受信していなければ（ＳＦ１：ＮＯ）、ステップＳＦ３に移行する。一方、アプリケーションの起動要求を受信した場合には（ＳＦ１：ＹＥＳ）、起動要求を受けたアプリケーションを起動させる（ＳＦ２）。
続いて、アプリケーションの終了要求を受信したか否かを判定する（ＳＦ３）。この結果、アプリケーションの終了要求を受信していなければ（ＳＦ３：ＮＯ）、本処理を終了する。一方、アプリケーションの終了要求を受信した場合には（ＳＦ３：ＹＥＳ）、終了要求を受けたアプリケーションを終了させ（ＳＦ４）、本処理を終了する。
また、本実施形態において、学習者端末６０ａの入力部６２から学習者によるアプリケーションの起動指示や終了指示が入力された場合には、学習者端末６０ａはこれらの入力指示を受け付けず、アプリケーションの起動や終了は行わない。すなわち、本実施形態において、学習中においては、学習者の意思によるアプリケーションの起動及び終了は原則として行わない。

本実施形態に係る教育支援システム１によれば、教育者端末５０においてアプリケーションが起動又は終了された場合には、このアプリケーションの起動又は終了に基づいて教育支援装置１０ａの記憶部２５に格納されているアプリケーション許可情報が更新されるとともに、アプリケーションの起動要求又は終了要求が学習者端末６０ａに送信される。そして、学習者端末６０ａでは、教育支援装置１０ａから受信したアプリケーションの起動要求又は終了要求に従ってアプリケーションの起動又は終了が行われる。
このように、本実施形態の教育支援システム１によれば、教育者端末５０におけるアプリケーションの起動又は終了に連動した学習者端末６０ａのアプリケーションの起動又は終了を実現させることができる。これにより、学習者端末６０ａにおける教育者端末５０において起動されていないアプリケーションの利用を禁止することができる。これにより、教育者は、教育者端末５０上でアプリケーションを起動したり終了したりすることで、学習者端末６０上で起動可能なアプリケーションを動的にかつ容易に制限することが可能となる。この結果、教育者の煩雑な作業を伴わずに、教育者の要望に応じて学習者端末６０におけるアプリケーションの利用制限を柔軟に行うことができる。

〔第３実施形態〕
次に、本発明の第３実施形態に係る教育支援装置、教育者端末、学習者端末、及び教育支援システムについて図面を参照して説明する。
上述した第１実施形態では、教育支援装置１０がアプリケーション許可情報を管理し、学習者端末６０上でアプリケーションを起動させる場合には、そのアプリケーションの起動許可要求を教育支援装置１０に送信し、教育支援装置１０から起動許可指令を受信した場合に、許可を受けたアプリケーションを起動させるようにしていた。これに対し、本実施形態では、図１１に示すように、教育支援装置１０ｂが保有しているアプリケーション許可情報を各学習者端末６０ｂに配信することとし、各学習者端末６０ｂにおいて、アプリケーションの起動許可の判定を行う点が上述した第１実施形態と主に異なる。

以下、上述した第１実施形態と共通する点については説明を省略し、異なる点について主に説明する。
図１１は本実施形態に係る教育支援システム１ｂが備える機能の一例を示した機能ブロック図である。図１１に示すように、教育支援システム１ｂは、教育者端末５０、教育支援装置１０ｂ、及び学習者端末６０ｂを備えている。教育支援装置１０ｂは、第１実施形態に係る判定部２３、起動許可部２４に代えて配信部２８を備えている。配信部２８は所定のタイミングで、記憶部２５に格納されているアプリケーション許可情報を学習者端末６０ｂに配信する。
また、配信部２８は、更新部２２によってアプリケーション許可情報が更新された場合に、その更新情報を作成し、学習者端末６０ｂに送信する。これにより、教育支援装置１０ｂのアプリケーション許可情報と学習者端末６０ｂのアプリケーション許可情報とを同期させることが可能となる。
上記アプリケーション許可情報の配信及び更新情報の配信は、教育支援装置１０ｂからプッシュ方式で配信するようにしてもよいし、学習者端末６０ｂからの要求に応じて配信するプル方式の配信でもよい。また、配信のタイミングの一例として、例えば、学習者端末６０ｂと教育支援装置１０ｂとの通信が確立されたとき、学習者端末からアプリケーション許可情報の配信要求を受信したとき、所定の時刻、所定の時間間隔等が挙げられ、運用に応じて適宜設定すればよい。

学習者端末６０ｂは、入力部６２、アプリケーション制御部６３ｂ、通信部６４、記憶部６５、及び更新部６６を備えている。
記憶部６５は、教育支援装置１０ｂから配信されたアプリケーション許可情報を格納する。
更新部６６は、教育支援装置１０ｂから更新情報を受信した場合に、記憶部６５に格納されているアプリケーション許可情報を更新する。
アプリケーション制御部６３ｂは、入力部６２からアプリケーションの起動指示が入力された場合に、起動指示を受けたアプリケーションが記憶部６５に格納されているアプリケーション許可情報に登録されているか否かを判定し、登録されている場合に、当該アプリケーションを起動させる。
また、アプリケーション制御部６３ｂは、入力部６２からアプリケーションの終了指示が入力された場合に、終了指示を受けたアプリケーションを終了させる。

このように、本実施形態に係る教育支援システム１ｂによれば、所定のタイミングで教育支援装置１０ｂが管理するアプリケーション許可情報が学習者端末６０ｂに対して配信されるとともに、教育支援装置１０ｂのアプリケーション許可情報が更新された場合には、その更新情報が学習者端末６０ｂに配信される。これにより、学習者端末６０ｂは、教育支援装置１０ｂが備えるアプリケーション許可情報を保有することが可能となる。そして、入力部６２からアプリケーションの起動指示が入力された場合には、アプリケーション制御部６３ｂが起動指示の対象となるアプリケーションが記憶部６５のアプリケーション許可情報に登録されているか否かを判定し、登録されていた場合にはそのアプリケーションを起動させる。また、起動指示の対象となるアプリケーションが登録されていない場合には、起動不可の通知を行う。例えば、学習者端末６０の表示部に「起動許可がないため、アプリケーションを起動できません」等のメッセージを表示させたり、音声によって同様の内容を通知する。

このように、本実施形態に係る教育支援システム１ｂによれば、学習者端末６０ｂがアプリケーション許可情報を有するので、仮に、学習者端末６０ｂと教育支援装置１０ｂとの通信障害が発生しても、学習者端末６０ｂが備える記憶部６５に格納されているアプリケーション許可情報を用いて起動の可否を判定し、その結果に応じたアプリケーションの起動を行うことが可能となる。
また、教育支援装置１０ｂが備えるアプリケーション許可情報と学習者端末６０ｂが備えるアプリケーション許可情報とを同期させることにより、上述した第１実施形態に係る教育支援システムと同様に、教育者は、教育者端末５０上でアプリケーションを起動したり終了したりすることで、学習者端末６０上で起動可能なアプリケーションを動的にかつ容易に変更することが可能となる。この結果、事前登録等の教育者の煩雑な作業を伴わずに、教育者の要望に応じて学習者端末６０におけるアプリケーションの利用制限を柔軟に行うことができる。

なお、上述した各実施形態において、教育者端末５０で起動又は終了されたアプリケーションについては、原則として、教育支援装置１０，１０ａ，１０ｂのアプリケーション許可情報に反映されるとともに、このアプリケーション許可情報に基づいて学習者端末６０，６０ａ，６０ｂのアプリケーションの起動又は終了が制限されていた。
しかしながら、教育者端末５０上で起動又は終了させるアプリケーションの中には、教育者のみが使用したいアプリケーションも存在する場合がある。このような場合に対応できるように、教育者がアプリケーション許可情報に反映させるアプリケーションを指定できるようにしてもよい。例えば、教育者によってアプリケーションが起動又は終了された場合、そのアプリケーションの起動又は終了をアプリケーション許可情報に反映させるか否かを教育者に問い合わせることとし、反映させるとの回答が入力された場合に、起動又は終了されたアプリケーションの情報を教育支援装置１０に送信することとしてもよい。このようにすることで、教育者は、自身のみが利用できるアプリケーションと、学習者と共有するアプリケーションとを指定することが可能となり、利便性を高めることが可能となる。また、上記問い合わせを省略することも可能であり、この場合には、教育者によってアプリケーションが起動又は終了された場合に、その入力操作と関連付けて、該アプリケーションの情報をアプリケーション許可情報に反映させるか否かの情報についても併せて入力させることとすればよい。

また、上述した第２実施形態では、学習者端末６０ａにおいて、入力部６２から入力されたアプリケーションの起動指示や終了指示は受け付けないこととしたが、このような入力部６２からの起動指示や終了指示が入力された場合には、第１実施形態に係る教育支援システム１のように、アプリケーションの起動要求を教育支援装置１０ａに送信し、この起動要求に対する教育支援装置１０ａからの指令に基づいてアプリケーションの起動を制御することとしてもよい。これにより、例えば、アプリケーション許可情報に、基本アプリケーションが登録されている場合には、そのようなアプリケーションを学習者の意思に基づいて学習者端末６０上で起動させることが可能となり、利便性及びアプリケーションの利用自由度をより高めることが可能となる。

以上、本発明について実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施形態に多様な変更又は改良を加えることができ、該変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれる。また、上記実施形態を適宜組み合わせてもよい。
また、上記実施形態で説明した各フローチャートの処理手順も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において不要なステップを削除したり、新たなステップを追加したり、処理順序を入れ替えたりしてもよい。

１，１ａ，１ｂ ：教育支援システム
１０，１０ａ，１０ｂ ：教育支援装置
１１ ：ＣＰＵ
１２ ：補助記憶装置
１３ ：メインメモリ
１４ ：通信デバイス
２１ ：通信部
２２ ：更新部
２３ ：判定部
２４ ：起動許可部
２５ ：記憶部
２６ ：アプリケーション制御部
２８ ：配信部
５０ ：教育者端末
５２ ：入力部
５３ ：アプリケーション監視部
５４ ：通信部
６０，６０ａ，６０ｂ ：学習者端末
６２ ：入力部
６３，６３ａ，６３ｂ ：アプリケーション制御部
６４ ：通信部
６５ ：記憶部
６６ ：更新部

Claims (6)

1. 教育者によって使用される教育者端末及び学習者によって使用される学習者端末と通信可能に構成された教育支援装置であって、
   前記学習者端末での起動を許可するアプリケーションを定めたアプリケーション許可情報を格納する記憶部と、
   前記教育者端末において起動されているアプリケーションを特定するアプリケーション起動情報を取得する取得部と、
   前記アプリケーション起動情報に基づいて、前記アプリケーション許可情報を更新する更新部と、
   前記アプリケーション許可情報に新規のアプリケーションの情報が追加された場合に、追加されたアプリケーションの起動要求を前記学習者端末に送信する起動要求部と
   を備える教育支援装置。
2. 前記学習者端末からアプリケーションの起動の許可を求める起動許可要求を受信した場合に、当該起動許可要求の対象となるアプリケーションが前記アプリケーション許可情報に登録されているか否かを判定する判定部と、
   前記判定部の判定結果に応じて、前記学習者端末に対して、前記起動許可要求の対象となるアプリケーションの起動を許可する起動許可部と
   を備える請求項１に記載の教育支援装置。
3. 前記アプリケーション許可情報に登録されていたアプリケーション情報が削除された場合に、削除されたアプリケーションの終了要求を前記学習者端末に送信する終了要求部を備える請求項１又は請求項２に記載の教育支援装置。
4. 前記アプリケーション許可情報には、デフォルト設定として前記学習者端末での起動を常時許可する基本アプリケーション情報が登録されている請求項１から３のいずれかに記載の教育支援装置。
5. 教育者によって使用される教育者端末と学習者によって使用される学習者端末とが学習者端末での起動可能なアプリケーションを制御する教育支援装置と通信可能に接続された教育支援システムであって、
   前記教育支援装置は、
   学習者端末での起動を許可するアプリケーションを定めたアプリケーション許可情報を格納する記憶部と、
   前記学習者端末からアプリケーションの起動の許可を求める起動許可要求を受信した場合に、当該起動許可要求の対象となるアプリケーションが前記アプリケーション許可情報に登録されているか否かを判定する判定部と、
   前記判定部の判定結果に応じて、前記学習者端末に対して、前記起動許可要求の対象となるアプリケーションの起動を許可する起動許可指令を送信する起動許可部と、
   前記アプリケーション許可情報に新規のアプリケーションの情報が追加された場合に、追加されたアプリケーションの起動要求を前記学習者端末に送信する起動要求部と
   を備え、
   前記学習者端末は、
   ユーザからの入力を受け付ける入力部と、
   前記入力部からアプリケーションの起動指令が入力された場合に、起動指令の対象となるアプリケーションの起動の許可を求める起動許可要求を送信する送信部と、
   前記起動許可指令を受信した場合に、前記アプリケーションを起動させるアプリケーション制御部と
   を備え、
   前記アプリケーション制御部は、前記アプリケーションの起動要求を受信した場合に、起動要求の対象である前記アプリケーションを起動させる教育支援システム。
6. 前記教育支援装置は、
   前記教育者端末において起動されているアプリケーションを特定するアプリケーション起動情報を取得する取得部と、
   前記アプリケーション起動情報に基づいて、前記アプリケーション許可情報を更新する更新部と、
   を備える請求項５に記載の教育支援システム。

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