JP7153452B2 - 吸収性物品用シート部材および吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、吸収性物品用シート部材および吸収性物品に関する。

従来、使い捨ておむつ等の吸収性物品が利用されている。このような吸収性物品において、着用者からの尿等を受ける部分に、高吸収性材料を含む吸収コアを配置することにより、吸収量の向上等が図られている。例えば、吸収コアでは、高吸収性材料を不織布で挟み込んだ構造が一般的である（このような吸収コアとして、例えば特許文献１参照）。

特許第５７４６６８６号公報

ところで、高吸収性材料を不織布で挟み込んだ構造では、不織布における液体の拡散性が低いため、着用者から排泄された尿等の液体が高吸収性材料の一部分に集中して付与されてしまう。この場合、液体を吸収した高吸収性材料の当該部分が膨潤して密集し、吸収コア内部への液体の浸透が妨げられる現象（ブロッキングとも呼ばれる。）が生じやすくなる。その結果、吸収コアにおいて、高吸収性材料を有効に（すなわち、無駄を少なく）利用することができなくなる。

本発明は上記課題に鑑みなされたものであり、高吸収性材料を有効に利用することを目的としている。

請求項１に記載の発明は、吸収性物品用シート部材であって、不織布であり、長手方向に延びる第１シートと、複数の通水孔が分散して形成されたフィルムであり、前記第１シートに接合される第２シートと、前記第１シートと前記第２シートとの間に配置され、前記第１シートおよび前記第２シートの少なくとも一方に固定される高吸収性材料とを備え、前記吸収性物品用シート部材が吸収性物品において使用される際に、前記第２シートが前記第１シートよりも着用者側に配置され、前記第２シートの前記複数の通水孔のそれぞれにおける孔縁部が、前記第１シートに向かって突出し、前記第１シートと前記第２シートとの間において、前記高吸収性材料の密度が周囲に比べて低い、または、前記高吸収性材料が存在しない低密度領域が、前記長手方向に沿って広がり、前記低密度領域において、前記孔縁部が押し潰された状態で、前記第１シートと前記第２シートとが接合されている。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の吸収性物品用シート部材であって、前記孔縁部において、先端部における孔の大きさが根元部よりも小さい。

請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の吸収性物品用シート部材であって、前記複数の通水孔の直径が、０．１ミリメートル以上、かつ、３ミリメートル以下である。

請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１つに記載の吸収性物品用シート部材であって、前記第１シートとは反対側にて、前記第２シートに接合される第３シートと、前記第２シートと前記第３シートとの間に配置され、前記第２シートおよび前記第３シートの少なくとも一方に固定される他の高吸収性材料とをさらに備える。
請求項５に記載の発明は、吸収性物品用シート部材であって、不織布であり、長手方向に延びる第１シートと、複数の通水孔が分散して形成されたフィルムであり、前記第１シートに接合される第２シートと、前記第１シートと前記第２シートとの間に配置され、前記第１シートおよび前記第２シートの少なくとも一方に固定される高吸収性材料と、前記第１シートとは反対側にて、前記第２シートに接合される第３シートと、前記第２シートと前記第３シートとの間に配置され、前記第２シートおよび前記第３シートの少なくとも一方に固定される他の高吸収性材料とを備え、前記吸収性物品用シート部材が吸収性物品において使用される際に、前記第２シートが前記第１シートよりも着用者側に配置され、前記第２シートの前記複数の通水孔のそれぞれにおける孔縁部が、前記第１シートに向かって突出する。
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の吸収性物品用シート部材であって、前記第１シートと前記第２シートとの間において、前記高吸収性材料の密度が周囲に比べて低い、または、前記高吸収性材料が存在しない低密度領域が、前記長手方向に沿って広がる。

請求項７に記載の発明は、請求項４ないし６のいずれか１つに記載の吸収性物品用シート部材であって、前記吸収性物品用シート部材が吸収性物品において使用される際に、前記第３シートが前記第１シートよりも着用者側に配置され、前記第１シートと前記第２シートとの間に配置される前記高吸収性材料により下側吸収層が形成され、前記第２シートと前記第３シートとの間に配置される前記他の高吸収性材料により上側吸収層が形成され、前記下側吸収層における前記高吸収性材料の吸収速度が、前記上側吸収層における前記他の高吸収性材料よりも大きい。

請求項８に記載の発明は、請求項４ないし７のいずれか１つに記載の吸収性物品用シート部材であって、前記第３シートが、複数の通水孔が分散して形成されたフィルムである。

請求項９に記載の発明は、着用者からの排泄物を受ける吸収性物品であって、請求項１ないし８のいずれか１つに記載の吸収性物品用シート部材と、前記吸収性物品用シート部材の着用者側の主面を覆うトップシートと、前記吸収性物品用シート部材のもう一方の主面を覆うバックシートとを備える。

本発明によれば、第２シートにより排泄物の液体を適切に拡散させることができ、高吸収性材料を有効に利用することができる。

吸収性物品を示す平面図である。 吸収性物品を示す断面図である。 吸収コアを示す平面図である。 吸収コアの断面を拡大して示す図である。 吸収コアの他の例を示す図である。 吸収コアの断面を拡大して示す図である。 吸収コアの他の例を示す図である。 吸収コアの他の例を示す図である。

図１は、本発明の一の形態に係る吸収性物品１を広げた状態で示す平面図である。吸収性物品１は、着用者が着用する使い捨ておむつ等の外装物品の内側（すなわち、着用者側）に取り付けられて着用者からの尿等の排泄物を受ける補助吸収パッドである。図１では、着用時に着用者に接する側の面を手前にして吸収性物品１を描いている。

図２は、吸収性物品１を図１中に示すII－IIの位置で長手方向（すなわち、図１中における上下方向）に垂直な面で切断した断面図である。図１および図２に示すように、吸収性物品１は、略シート状の本体部２、および、本体部２の両側部（すなわち、長手方向に垂直な幅方向の両側）上に配置されて本体部２の長手方向のおよそ全長に亘る一対のサイドシート３を備える。

図１および図２に示すように、本体部２は、透液性のトップシート２１と、撥水性または不透液性のバックシート２３と、トップシート２１とバックシート２３との間に配置された略シート状の吸収コア２２とを備える。吸収コア２２は、吸収性物品１にて利用される吸収性物品用シート部材であり、ポリマーシートとも呼ばれる。図２では、図示の都合上、吸収性物品１の各構成を厚さ方向に離して描いている（後述の図４ないし図８において同様）。また、図１では、図の理解を容易にするために、吸収コア２２の輪郭を太い破線にて描いている。図１に示すように、吸収コア２２および本体部２のそれぞれは、平面視において長手方向に長い略長方形である。本体部２は吸収コア２２より一回り大きく、吸収コア２２の全体が本体部２の外周縁の内側に位置する。

トップシート２１およびバックシート２３の長手方向の長さおよび幅方向の幅（以下、単に「長さ」および「幅」という。）は、吸収コア２２の長さおよび幅よりも大きい。図２に示すように、トップシート２１は、吸収コア２２の着用者側の主面を覆う。バックシート２３は、吸収コア２２のもう一方の主面、すなわち、着用者とは反対側の主面を覆う。トップシート２１は、吸収コア２２の周りにおいてホットメルト接着剤等を介してバックシート２３に接合される。

図２に示すように、吸収コア２２は、透液性の下側シート２２１と、透液性の上側シート２２２と、高吸収性材料２２６とを備える。下側シート２２１および上側シート２２２は、互いに重ねられてホットメルト接着剤等により接合される。これにより、複数のシート部材が積層されたシート積層体が形成される。高吸収性材料２２６は、下側シート２２１と上側シート２２２との間に配置される。本実施の形態における高吸収性材料２２６は、多数の粒子を含む。本明細書において、「上側」および「下側」は便宜的なものであり、必ずしも重力方向を意味するものではない。吸収コア２２の構造の詳細については後述する。

トップシート２１は透液性のシート部材であり、着用者からの排泄物の液体を速やかに捕捉して吸収コア２２へと移動させる。吸収コア２２は、トップシート２１を透過した液体を吸収して迅速に固定する。バックシート２３は、バックシート２３に到達した排泄物の液体等が、本体部２の外側にしみ出すことを防止する。

図１および図２に示すように、各サイドシート３は、サイドシート本体３１と、サイドシート本体３１にホットメルト接着剤等により接合されて長手方向に延びる側壁部弾性部材３２とを備える。図２に示すように、サイドシート本体３１は、長手方向の全長に亘る折り曲げ線３９にて２つ折りにされる。サイドシート本体３１のうち、折り曲げ線３９の一方側の帯状の部位を「側壁固定部３３」といい、折り曲げ線３９の他方側の帯状の部位を「側壁部３４」という。

側壁固定部３３は、本体部２の側方エッジ近傍において長手方向のおよそ全長に亘って本体部２の着用者側の面にホットメルト接着剤等を用いて接合される。側壁部３４は、折り曲げ線３９にて側壁固定部３３から連続する部位であり、本体部２の両側部上において本体部２の長手方向のおよそ全長に亘って延びる。側壁部３４は、長手方向の両端部において本体部２上に重ねられ、ホットメルト接着剤等により固定される。側壁部３４の自由端には側壁部弾性部材３２が接合される。側壁部弾性部材３２が収縮することにより、側壁部３４の長手方向の中央部が、本体部２から着用者に向かって起立し、着用者の脚の付け根近傍に当接する一対の立体ギャザーとなる。これにより、吸収性物品１では、脚周りからの尿等の漏出抑制が図られている。

上述のホットメルト接着剤としては、ポリオレフィン系、ゴム系、酢酸ビニル系等のものが利用される。トップシート２１とバックシート２３との接合、および、サイドシート３と本体部２との接合は、熱融着接合や超音波接合等により行われてもよい。

トップシート２１としては、例えば、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）にて形成された透液性の不織布が利用される。当該不織布は、例えば、ポイントボンド不織布やエアスルー不織布、スパンボンド不織布である。なお、トップシート２１として、セルロースやレーヨン、コットン等の親水性繊維により形成された不織布（例えば、スパンレース不織布）が利用されてもよい。

バックシート２３としては、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ（スパンボンド・メルトブロー・スパンボンド）不織布）や、撥水性または不透液性のプラスチックフィルム、あるいは、これらの不織布とプラスチックフィルムとが積層された積層シートが利用される。吸収性物品１のムレを防止して着用者の快適性を向上するという観点からは、バックシート２３にて利用されるプラスチックフィルムは、透湿性（通気性）を有するものが好ましい。

サイドシート本体３１としては、疎水性繊維にて形成された撥水性または不透液性の不織布（例えば、スパンボンド不織布やメルトブロー不織布、ＳＭＳ不織布等）が利用される。側壁部弾性部材３２としては、例えば、ポリウレタン糸、帯状のポリウレタンフィルム、糸状または帯状の天然ゴム等が利用され、図１に示す吸収性物品１では、ポリウレタン糸が弾性部材として利用される。

図３は、吸収コア２２を示す平面図である。既述のように、吸収コア２２は、長手方向に長い略長方形であり、下側シート２２１および上側シート２２２は、共に長手方向に延びた形状である。吸収コア２２では、複数の材料存在領域２８と、複数の材料非存在領域２９とが設けられる。図３中に平行斜線を付して示す複数の材料存在領域２８は、それぞれが長手方向に略平行に延びる帯状であって幅方向に互いに離間しつつ配列される。すなわち、吸収コア２２では、長手方向に延びるストライプ状に配置された複数の材料存在領域２８が設けられる。図３の例では、複数の材料存在領域２８の幅は、互いにおよそ等しい。

材料存在領域２８では、下側シート２２１および上側シート２２２の一方または両方に対して、例えば、スパイラル塗工またはカーテン塗工によりホットメルト接着剤等が塗布され、高吸収性材料２２６が固定される。すなわち、材料存在領域２８では、高吸収性材料２２６が下側シート２２１と上側シート２２２との間で挟持される。高吸収性材料２２６としては、例えば、粒状の高吸収性ポリマー（ＳＡＰ（Super Absorbent Polymer））、または、繊維状の高吸収性ファイバー（ＳＡＦ（Super Absorbent Fiber））が利用される。本実施の形態における高吸収性材料２２６は、粒状の高吸収性ポリマーである。

複数の材料非存在領域２９は、吸収コア２２における、複数の材料存在領域２８を除く領域である。各材料非存在領域２９は、長手方向に沿って延びる帯状である。例えば、材料非存在領域２９の幅は、材料存在領域２８の幅よりも小さい。図３の例では、複数の材料非存在領域２９の幅は、互いに等しい。複数の材料非存在領域２９と複数の材料存在領域２８とは、幅方向に交互に配列される。

各材料非存在領域２９では、下側シート２２１と上側シート２２２との間に、いずれの高吸収性材料も存在しない。材料非存在領域２９では、下側シート２２１と上側シート２２２とが、熱融着接合や、エンボス加工による接合等、接着剤を用いない接合により互いに接合されることが好ましい。材料非存在領域２９では、下側シート２２１と上側シート２２２とが部分的に非接合状態であってもよい。また、材料非存在領域２９が、高吸収性材料を僅かに含む領域であってもよい。すなわち、材料非存在領域２９は、高吸収性材料２２６の密度が周囲（ここでは、材料存在領域２８）に比べて低い、または、高吸収性材料２２６が存在しない低密度領域であればよい。

図２に示すように、吸収性物品１において、下側シート２２１は、上側シート２２２とバックシート２３との間に配置される。すなわち、吸収性物品１では、下側シート２２１が、上側シート２２２および高吸収性材料２２６の外側に配置される。下側シート２２１としては、例えば、トップシート２１と同様に、表面を界面活性剤により親水処理した疎水性繊維（ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド、ナイロン等）にて形成された透液性の不織布が利用される。当該不織布は、例えば、ポイントボンド不織布やエアスルー不織布、スパンボンド不織布である。また、下側シート２２１として、セルロースやレーヨン、コットン等の親水性繊維により形成された不織布（例えば、スパンレース不織布）が利用されてもよい。さらに、下側シート２２１として、ティッシュやプラスチックフィルム等が利用されてもよい。

図４は、材料存在領域２８における吸収コア２２の断面を拡大して示す図である。図４では、高吸収性材料２２６の粒子を、内部に平行斜線を付す丸にて示している。既述のように、高吸収性材料２２６の粒子は、ホットメルト接着剤等により下側シート２２１および上側シート２２２の少なくとも一方に固定される。

図２に示すように、上側シート２２２は、下側シート２２１とトップシート２１との間に配置される。すなわち、吸収性物品１において、上側シート２２２は、下側シート２２１よりも着用者側に配置される。上側シート２２２は、有孔フィルムであり、図４に示すように、材料存在領域２８において、上側シート２２２には複数の通水孔２６が分散して形成される。当該フィルムは、例えばプラスチックフィルムであり、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン等の樹脂により形成される。当該フィルムは、例えば撥水性を有する。吸収コア２２の厚さ方向に沿って見た場合に、各通水孔２６は、略円形であり、環状の孔縁部２６１により囲まれる。すなわち、通水孔２６は、孔縁部２６１の内部である。通水孔２６の形状は、三角形等の多角形であってもよい。なお、上側シート２２２に付与される接着剤の量が調整されることにより、当該接着剤が、通水孔２６を埋めることが防止または抑制される。

各孔縁部２６１は、下側シート２２１に向かって突出する。孔縁部２６１は、根元部２６２と、先端部２６３とを有する。先端部２６３は、孔縁部２６１における下側シート２２１側の部位である。根元部２６２は、孔縁部２６１における下側シート２２１とは反対側の部位である。孔縁部２６１では、孔の大きさが根元部２６２から先端部２６３に向かって漸次小さくなる。したがって、先端部２６３における孔の大きさは、根元部２６２よりも小さい。ここで、孔の大きさとは、厚さ方向の各位置において通水孔２６を円で近似した場合に得られる直径である。図４では、一の通水孔２６において先端部２６３における最小の孔の大きさを矢印Ｄ１にて示し、根元部２６２における最大の孔の大きさを矢印Ｄ２にて示している。孔縁部２６１では、例えば、先端部２６３の一部が欠けていてもよい。

各通水孔２６において、厚さ方向の全ての位置にて得られる孔の大きさのうち最小のものを、当該通水孔２６の直径とすると、上側シート２２２の材料存在領域２８における通水孔２６の直径（の平均値）は、例えば０．１ｍｍ（ミリメートル）以上である。通水孔２６では、排泄物の液体が通過可能である。液体の通過をより容易にするには、通水孔２６の直径は、０．３ｍｍ以上であることが好ましい。通水孔２６の直径が過度に大きい場合には、高吸収性材料２２６の粒子（例えば、粒径０．３～０．５ｍｍ）が、通水孔２６から吸収コア２２の外部に漏れ出しやすくなるため、通水孔２６の直径は、例えば３ｍｍ以下である。高吸収性材料２２６の粒子の漏れ出しをさらに抑制するには、通水孔２６の直径は、２．０ｍｍ以下であることが好ましく、１．０ｍｍ以下であることがより好ましい。

上側シート２２２に用いられるフィルムの製造では、例えば、孔が形成されていないフィルムに対して、加熱した複数の針が貫通される。これにより、複数の通水孔２６が、均一に分散した有孔フィルムが形成され、吸収コア２２における上側シート２２２として用いられる。上側シート２２２において、材料存在領域２８における通水孔２６の面積（通水孔２６の直径から導かれる面積）の比率、すなわち、有孔フィルムにおける通水孔２６の面積比率は、例えば１０％以上、かつ、９０％以下である。液体の通過をより容易にするには、通水孔２６の面積の比率は、２０％以上であることが好ましく、３０％以上であることがより好ましい。上側シート２２２においてある程度の強度を確保するには、通水孔２６の面積の比率は、８０％以下であることが好ましく、７０％以下であることがより好ましい。有孔フィルムにおいて１ｃｍ^２当たりの通水孔２６の個数は、例えば、７個以上であり、８０個以下である。

一方、材料非存在領域２９では、有孔フィルムにおける孔縁部２６１が押し潰された状態で、下側シート２２１と上側シート２２２とが接合される。したがって、材料非存在領域２９では、孔縁部２６１は明確には下側シート２２１に向かって突出しない。孔縁部２６１が押し潰されることにより、材料非存在領域２９における多くの通水孔２６は、部分的または全体的に閉塞される。典型的には、材料非存在領域２９における通水孔２６の面積比率は、材料存在領域２８よりも低くなる。

吸収性物品１の着用者から尿等の排泄物が排泄されると、排泄物の液体が、トップシート２１を透過し、上側シート２２２における着用者側の面に付着する。上側シート２２２の当該面上において、材料存在領域２８では、液体が長手方向および幅方向に拡散しつつ、通水孔２６を介して高吸収性材料２２６に導かれる。また、長手方向に延びる材料非存在領域２９では、液体が長手方向に拡散しつつ幅方向にも広がり、材料存在領域２８における高吸収性材料２２６に導かれる。このようにして、長手方向および幅方向の広範囲に亘って高吸収性材料２２６が有効に利用される。

ここで、下側シートおよび上側シートの両方が不織布にて形成される比較例の吸収コアを想定する。比較例の吸収コアでは、不織布である上側シートの液透過性が高いため、上側シートにおける着用者側の面に付着した液体が上側シートにおいてあまり拡散することなく、高吸収性材料の一部分に集中して付与される。この場合、液体を吸収した高吸収性材料の当該部分が膨潤して密集し、吸収コア内部への液体の浸透が妨げられる現象（ブロッキングとも呼ばれる。）が生じやすくなる。また、高吸収性材料の表面にて浸透が妨げられた液体が上側シートを介して着用者側に戻り、着用者の肌に付着する現象（ウェットバックとも呼ばれる。）が生じることもある。さらに、不織布である上側シートでは、繊維の隙間に保持された液体（液残り）が着用者に対して不快感を生じさせる場合がある。

これに対し、図４の吸収コア２２では、複数の通水孔２６が分散して形成されたフィルムが上側シート２２２として用いられる。上側シート２２２では、液体を適切に拡散させることができ、比較例の吸収コアのように、高吸収性材料２２６の一部分に対して液体が集中して付与されることが防止または抑制される。これにより、吸収コア２２における高吸収性材料２２６の大部分を有効に（すなわち、無駄を少なく）利用することができ、ブロッキングの発生も抑制することができる。また、フィルムである上側シート２２２は、不透液性を有するため、高吸収性材料２２６の表面に到達した液体が着用者側に戻ること（ウェットバック）を抑制することができる。さらに、繊維を含まない上側シート２２２では、液体が保持されないため、比較例の吸収コアのように、上側シートで保持された液体が着用者に対して不快感を生じさせることもない。

上側シート２２２では、各通水孔２６における孔縁部２６１が、下側シート２２１に向かって突出する。これにより、上側シート２２２と下側シート２２１との間に液体を適切に導くとともに、通水孔２６を通過した液体が上側シート２２２の表面に戻ることを抑制することができる。また、孔縁部２６１において、先端部２６３における孔の大きさが根元部２６２よりも小さいことにより、通水孔２６を通過した液体が上側シート２２２の表面に戻ることをさらに抑制することができる。なお、吸収コア２２の設計によっては、通水孔２６の孔縁部２６１が突出していないフィルムを用いることも可能である。

吸収コア２２では、材料非存在領域２９が、長手方向に沿って広がる。これにより、材料非存在領域２９を利用して、液体を長手方向に適切に拡散させることができる。また、材料非存在領域２９において、孔縁部２６１が押し潰された状態で、下側シート２２１と上側シート２２２とが接合される。これにより、材料非存在領域２９において、上側シート２２２の通水孔２６を部分的または全体的に閉塞して、上側シート２２２の表面において、液体の長手方向への拡散をさらに促進させることができる。

図５は、吸収コアの他の例を示す図であり、長手方向に垂直な吸収コア２２ａの断面を示している。図５の吸収コア２２ａでは、上側シート２２２と下側シート２２１との間に中間シート２２３が追加される。中間シート２２３における一方側の面には、下側シート２２１が接合され、中間シート２２３における下側シート２２１とは反対側の面には、上側シート２２２が接合される。また、下側シート２２１と中間シート２２３との間に第１高吸収性材料２２６ａが配置され、中間シート２２３と上側シート２２２との間に第２高吸収性材料２２６ｂが配置される。

吸収コア２２ａにおいても、図２の吸収コア２２と同様に、複数の材料存在領域２８と、複数の材料非存在領域２９とが設けられる。各材料存在領域２８では、第１高吸収性材料２２６ａの粒子が、下側シート２２１および中間シート２２３の少なくとも一方に固定される。また、第２高吸収性材料２２６ｂの粒子が、中間シート２２３および上側シート２２２の少なくとも一方に固定される。このように、第１高吸収性材料２２６ａおよび第２高吸収性材料２２６ｂは、材料存在領域２８に固定される。各材料存在領域２８では、下側シート２２１と中間シート２２３との間に配置される第１高吸収性材料２２６ａにより下側吸収層２２７が形成され、中間シート２２３と上側シート２２２との間に配置される第２高吸収性材料２２６ｂにより上側吸収層２２８が形成される。

図５の例では、第１高吸収性材料２２６ａおよび第２高吸収性材料２２６ｂは、互いに種類が異なる。図５では、第１高吸収性材料２２６ａと、第２高吸収性材料２２６ｂとに異なる平行斜線を付している（後述の図６において同様）。第１高吸収性材料２２６ａの吸収速度は、第２高吸収性材料２２６ｂよりも大きい。すなわち、下側吸収層２２７を構成する高吸収性材料の吸収速度が、上側吸収層２２８を構成する高吸収性材料よりも大きい。本実施の形態における吸収速度は、所定量の高吸収性材料が所定量の液体を吸収するのに要する時間の逆数に基づく値である。下側吸収層２２７を構成する高吸収性材料の吸収速度が、上側吸収層２２８を構成する高吸収性材料よりも大きい状態が維持される範囲内で、下側吸収層２２７が第２高吸収性材料２２６ｂを含んでもよく、上側吸収層２２８が第１高吸収性材料２２６ａを含んでもよい。換言すると、下側吸収層２２７は、少なくとも第１高吸収性材料２２６ａを含み、上側吸収層２２８は、少なくとも第２高吸収性材料２２６ｂを含む。吸収コア２２では、３種類以上の高吸収性材料が含まれてもよい。吸収速度の測定方法については後述する。

図６は、材料存在領域２８における吸収コア２２ａの断面を拡大して示す図である。上側シート２２２の構造は、図４の吸収コア２２における上側シート２２２と同様である。中間シート２２３の構造は、上側シート２２２と同様であり、中間シート２２３は、複数の通水孔２６が分散して形成されたフィルムである。上側シート２２２および中間シート２２３のそれぞれにおいて、各通水孔２６の孔縁部２６１は、下側シート２２１に向かって突出する。また、孔縁部２６１において、先端部２６３における孔の大きさが根元部２６２よりも小さい。材料存在領域２８では、中間シート２２３は、下側吸収層２２７を介して下側シート２２１に接合され、上側吸収層２２８を介して上側シート２２２に接合される。図６の例では、上側シート２２２の通水孔２６の直径が、中間シート２２３と同じであるが、上側シート２２２の通水孔２６の直径は、中間シート２２３よりも大きくてもよく、小さくてもよい（通水孔２６の面積比率において同様）。

図５の各材料非存在領域２９では、下側シート２２１と中間シート２２３との間、および、中間シート２２３と上側シート２２２との間には、いずれの高吸収性材料も存在しない。したがって、下側シート２２１と中間シート２２３とが直接接合され、中間シート２２３と上側シート２２２とが直接接合される。材料非存在領域２９は、高吸収性材料を僅かに含む領域であってもよく、既述の低密度領域であればよい。材料非存在領域２９では、孔縁部２６１が押し潰された状態で、下側シート２２１と中間シート２２３とが接合され、中間シート２２３と上側シート２２２とが接合される。

吸収性物品１では、上側シート２２２がトップシート２１と接し、下側シート２２１がバックシート２３と接する。すなわち、上側シート２２２が下側シート２２１よりも着用者側に配置される。吸収性物品１の着用者から尿等の排泄物が排泄されると、排泄物の液体が、トップシート２１を透過し、上側シート２２２における着用者側の面に付着する。上側シート２２２の当該面上において、材料存在領域２８では、液体が長手方向および幅方向に拡散しつつ、上側シート２２２の通水孔２６を介して上側吸収層２２８に導かれる。また、長手方向に延びる材料非存在領域２９では、液体が長手方向に拡散しつつ幅方向にも広がり、材料存在領域２８における上側吸収層２２８に導かれる。

上側吸収層２２８を構成する高吸収性材料（主として第２高吸収性材料２２６ｂ）の吸収速度は比較的小さいため、排泄物の液体の大部分は上側吸収層２２８では直ぐには吸収されず、中間シート２２３に向かってさらに浸透する。液体は、中間シート２２３における着用者側の面に到達し、長手方向および幅方向に拡散しつつ、中間シート２２３の通水孔２６を介して下側吸収層２２７に導かれる。下側吸収層２２７を構成する高吸収性材料（主として第１高吸収性材料２２６ａ）の吸収速度は比較的大きいため、下側吸収層２２７が液体を短時間に吸収する。下側吸収層２２７の高吸収性材料により、ある程度の量の液体が吸収されると、膨潤した当該高吸収性材料により、中間シート２２３における通水孔２６の先端部２６３が部分的または全体的に閉塞される。その後、排泄物の液体は、上側吸収層２２８の高吸収性材料により緩やかに吸収される。吸収コア２２ａでは、下側吸収層２２７および上側吸収層２２８の高吸収性材料が有効に利用されるため、吸収性物品１において多量の液体を受けることが可能である。

以上のように、図６の吸収コア２２ａでは、上側吸収層２２８および下側吸収層２２７が設けられ、上側吸収層２２８と下側吸収層２２７との間に、複数の通水孔２６を有する中間シート２２３が設けられる。中間シート２２３では、排泄物の液体を適切に拡散させることができ、下側吸収層２２７における高吸収性材料の大部分を有効に利用することができる。

また、下側吸収層２２７における高吸収性材料の吸収速度が、上側吸収層２２８における高吸収性材料よりも大きい。換言すると、上側吸収層２２８の吸収速度が小さい。これにより、液体をより確実に下側吸収層２２７へと導くことができる。また、下側吸収層２２７の高吸収性材料が膨潤することにより、中間シート２２３の通水孔２６が閉塞される。これにより、下側吸収層２２７から上側吸収層２２８に液体が戻ることを抑制することができる。さらに、吸収性物品１において中間シート２２３よりも着用者側に配置される上側シート２２２も、複数の通水孔２６が分散して形成されたフィルムである。その結果、中間シート２２３および上側シート２２２の両方により液体を適切に拡散させることができ、吸収コア２２ａにおける高吸収性材料の大部分をより有効に利用することができる。

ここで、高吸収性材料の吸収速度の測定方法について述べる。吸収速度は、例えば、ＪＩＳ Ｋ７２２４に準拠した測定方法（ボルテックス法）により測定される。当該測定方法では、５０［ｇ］の脱イオン水または食塩水を試験液として、試験液およびスターラーチップ（中央部の直径が８［ｍｍ］、両端の直径が７［ｍｍ］、長さが３０［ｍｍ］であり、フッ素樹脂でコーティングされたもの）をビーカーに入れ、ビーカーをマグネチックスターラーに載せる。マグネチックスターラーの回転数を、毎分６００±６０回に合わせ、試験液が安定した渦を生成することを確認する。また、０．５０［ｇ］の高吸収性材料の試料（試験液が食塩水の場合は２．００［ｇ］）を内壁面付近に均一になるように入れた後、タイマーを始動する。試験の終点は、スターラーチップが試験液に覆われる時点（例えば、渦が消えて平らな液面となった時点）までとし、その時間ｔを吸収速度に係る時間として取得する。吸収速度は、吸収速度に係る時間ｔの逆数に基づく値であり、吸収速度に係る時間ｔが短いほど吸収速度が大きい。

上記吸収性物品１では、例えば、上側吸収層２２８を構成する高吸収性材料の吸収速度に係る時間ｔが４１秒以上であり、下側吸収層２２７を構成する高吸収性材料の吸収速度に係る時間ｔが４０秒以下である。下側吸収層２２７の吸収速度に係る時間は、上側吸収層２２８の吸収速度に係る時間の０．９５倍以下であることが好ましく、０．９０倍以下であることがより好ましい。

上記吸収性物品１および吸収コア２２，２２ａでは様々な変形が可能である。

図４の吸収コア２２では、下側シート２２１と上側シート２２２との間において、接着剤を除き、高吸収性材料２２６のみが設けられるが（吸収コア２２ａにおける下側吸収層２２７および上側吸収層２２８において同様。）、下側シート２２１と上側シート２２２との間において、高吸収性材料２２６と共に繊維材料が設けられてもよい。図７の例では、下側シート２２１と上側シート２２２との間において、高吸収性材料２２６と繊維材料２２９ａとが混在している。繊維材料２２９ａは、例えば、セルロースやレーヨン、コットン等の再生親水性繊維、合成繊維、パルプ繊維等である。繊維材料２２９ａは、高吸収性材料２２６が主材料とみなせる程度の割合（例えば、高吸収性材料２２６の重量比が５０％以上）で混合されることが好ましい。また、図８の例では、高吸収性材料２２６と上側シート２２２との間に、薄い繊維層２２９ｂが設けられ、高吸収性材料２２６が繊維層２２９ｂを介して上側シート２２２に間接的に接合される。この場合も、繊維層２２９ｂは、高吸収性材料２２６が主材料とみなせる程度の目付量であることが好ましい。

図６の吸収コア２２ａでは、上側シート２２２および中間シート２２３の一方のみが、通水孔２６を有するフィルムとされ、他方が、下側シート２２１と同様の不織布とされてもよい。また、吸収コア２２，２２ａが設けられる吸収性物品１の設計によっては、下側シート２２１が、通水孔２６を有するフィルムとされてもよい。この場合、例えば、下側シート２２１に到達した排泄物の液体が、通水孔２６を通過してバックシート２３へと導かれ、バックシート２３上で拡散した液体が、下側シート２２１の通水孔２６を介して高吸収性材料に戻される。このように、吸収コア２２，２２ａでは、高吸収性材料を挟持する複数のシートのうち少なくとも１つが、通水孔２６を有するフィルムであればよい。一方、吸収コア２２，２２ａが吸収性物品１において使用される際に、排泄物の液体を迅速に拡散させるという観点では、通水孔２６を有するシートが、下側シート２２１よりも着用者側に配置されることが好ましい。

吸収コア２２，２２ａに設けられる材料存在領域２８の数や形状は様々に変更されてよい。材料非存在領域２９は、線状以外であってもよく、例えば、長手方向に沿って網目状に連続して広がってもよい。吸収コア２２，２２ａでは、必ずしも複数の材料存在領域２８が設けられる必要はなく、１つの材料存在領域２８のみが設けられてもよい。この場合でも、複数の通水孔２６が分散して形成されたフィルムを用いることにより、排泄物の液体を長手方向および幅方向に適切に拡散させて、高吸収性材料の大部分を有効に利用することが可能となる。

上述の吸収性物品１および吸収コア２２，２２ａは、略長方形状には限定されず、例えば、長手方向の両端部の幅が中央部の幅よりも大きい略砂時計型であってもよい。また、吸収性物品１からサイドシート３が省略されてもよい。

上述の吸収コア２２，２２ａは、補助吸収パッド以外の吸収性物品、例えば、パンツタイプやテープタイプの使い捨ておむつ等に利用されてもよい。

上記実施の形態および各変形例における構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わされてよい。

１ 吸収性物品
２１ トップシート
２２，２２ａ 吸収コア
２３ バックシート
２６ 通水孔
２８ 材料存在領域
２９ 材料非存在領域
２２１ 下側シート
２２２ 上側シート
２２３ 中間シート
２２６，２２６ａ，２２６ｂ 高吸収性材料
２２７ 下側吸収層
２２８ 上側吸収層
２６１ 孔縁部
２６２ 根元部
２６３ 先端部

Claims (9)

1. 吸収性物品用シート部材であって、
   不織布であり、長手方向に延びる第１シートと、
   複数の通水孔が分散して形成されたフィルムであり、前記第１シートに接合される第２シートと、
   前記第１シートと前記第２シートとの間に配置され、前記第１シートおよび前記第２シートの少なくとも一方に固定される高吸収性材料と、
   を備え、
   前記吸収性物品用シート部材が吸収性物品において使用される際に、前記第２シートが前記第１シートよりも着用者側に配置され、
   前記第２シートの前記複数の通水孔のそれぞれにおける孔縁部が、前記第１シートに向かって突出し、
   前記第１シートと前記第２シートとの間において、前記高吸収性材料の密度が周囲に比べて低い、または、前記高吸収性材料が存在しない低密度領域が、前記長手方向に沿って広がり、
   前記低密度領域において、前記孔縁部が押し潰された状態で、前記第１シートと前記第２シートとが接合されていることを特徴とする吸収性物品用シート部材。
2. 請求項１に記載の吸収性物品用シート部材であって、
   前記孔縁部において、先端部における孔の大きさが根元部よりも小さいことを特徴とする吸収性物品用シート部材。
3. 請求項１または２に記載の吸収性物品用シート部材であって、
   前記複数の通水孔の直径が、０．１ミリメートル以上、かつ、３ミリメートル以下であることを特徴とする吸収性物品用シート部材。
4. 請求項１ないし３のいずれか１つに記載の吸収性物品用シート部材であって、
   前記第１シートとは反対側にて、前記第２シートに接合される第３シートと、
   前記第２シートと前記第３シートとの間に配置され、前記第２シートおよび前記第３シートの少なくとも一方に固定される他の高吸収性材料と、
   をさらに備えることを特徴とする吸収性物品用シート部材。
5. 吸収性物品用シート部材であって、
   不織布であり、長手方向に延びる第１シートと、
   複数の通水孔が分散して形成されたフィルムであり、前記第１シートに接合される第２シートと、
   前記第１シートと前記第２シートとの間に配置され、前記第１シートおよび前記第２シートの少なくとも一方に固定される高吸収性材料と、
   前記第１シートとは反対側にて、前記第２シートに接合される第３シートと、
   前記第２シートと前記第３シートとの間に配置され、前記第２シートおよび前記第３シートの少なくとも一方に固定される他の高吸収性材料と、
   を備え、
   前記吸収性物品用シート部材が吸収性物品において使用される際に、前記第２シートが前記第１シートよりも着用者側に配置され、
   前記第２シートの前記複数の通水孔のそれぞれにおける孔縁部が、前記第１シートに向かって突出することを特徴とする吸収性物品用シート部材。
6. 請求項５に記載の吸収性物品用シート部材であって、
   前記第１シートと前記第２シートとの間において、前記高吸収性材料の密度が周囲に比べて低い、または、前記高吸収性材料が存在しない低密度領域が、前記長手方向に沿って広がることを特徴とする吸収性物品用シート部材。
7. 請求項４ないし６のいずれか１つに記載の吸収性物品用シート部材であって、
   前記吸収性物品用シート部材が吸収性物品において使用される際に、前記第３シートが前記第１シートよりも着用者側に配置され、
   前記第１シートと前記第２シートとの間に配置される前記高吸収性材料により下側吸収層が形成され、
   前記第２シートと前記第３シートとの間に配置される前記他の高吸収性材料により上側吸収層が形成され、
   前記下側吸収層における前記高吸収性材料の吸収速度が、前記上側吸収層における前記他の高吸収性材料よりも大きいことを特徴とする吸収性物品用シート部材。
8. 請求項４ないし７のいずれか１つに記載の吸収性物品用シート部材であって、
   前記第３シートが、複数の通水孔が分散して形成されたフィルムであることを特徴とする吸収性物品用シート部材。
9. 着用者からの排泄物を受ける吸収性物品であって、
   請求項１ないし８のいずれか１つに記載の吸収性物品用シート部材と、
   前記吸収性物品用シート部材の着用者側の主面を覆うトップシートと、
   前記吸収性物品用シート部材のもう一方の主面を覆うバックシートと、
   を備えることを特徴とする吸収性物品。

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