JP6423257B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、生理用ナプキン等の吸収性物品に関する。

吸収性物品として、着用時に着用者の肌と当接し得る液透過性の表面シート、液不透過性の裏面シート、及び両シート間に介在配置された吸収体を具備するものが知られており、また、この吸収体としては、吸水性ポリマーやパルプ繊維等の吸収性材料を含む吸収性コアと、該吸収性コアの肌対向面及び非肌対向面を被覆する透水性のコアラップシートとを含むものが知られている。例えば特許文献１には、尿吸収用パッドにおける吸収体として、不織布、紙等からなる２枚のシートと、これら２枚のシート間に固着された吸水性ポリマー粒子とを含み、該シートの長手方向に延びる該吸水性ポリマー粒子の存在域と非存在域とが、該シートの幅方向に交互に配されているものが記載されている。この吸水性ポリマー粒子の非存在域においては、ポリマーシートを構成する２枚のシートが接着剤やヒートシール等の接合手段によって互いに接合されており、これによって、ポリマーシートが湿潤状態となってもこれら２枚のシートが剥がれないようになされている。このような、吸水性ポリマーの存在域と非存在域とを有する吸収体は、特許文献２にも記載されており周知である。

特許文献３には、吸収体にこれを厚み方向に貫通する開口部を多数形成することで、該貫通孔が液体通路として機能するので、吸収体の液吸収能が向上することが記載されている。尚、特許文献３記載の開口部は、吸収体を構成する部材のうち、吸収性コアのみに形成され、吸収性コアを被覆するコアラップシートには形成されていない。また特許文献４には、裏面シートとして透湿性フィルムを用いた吸収性物品において、通気性を向上させる観点から、吸収体にこれを厚み方向に貫通する複数の開口部を形成することが記載されている。

特開２００９−２２６７０号公報 特開２０１０−６３８１５号公報 特開昭５０−１３３０３８号公報 特開２０１０−２３３５９７号公報

特許文献２及び３に記載されているように、吸収体にこれを厚み方向に貫通する開口部を形成することは、吸収体の液吸収性、透湿性、通気性等の向上の観点から有効である。しかし、従来の開口部を有する吸収体は、経血や尿等の体液を吸収した場合に、該吸収体に含まれる吸水性ポリマーが膨潤し、それによって開口部が変形あるいは閉塞するため、開口部に期待される効果が十分に奏されないおそれがある。また、特許文献４記載の吸収性物品では、開口部が吸収体の任意の位置に散らばるように配置されており、吸収性能を十分に発揮できないおそれがある。

従って本発明は、吸収体の液吸収性、透湿性、通気性に優れ、ムレやカブレが生じ難い吸収性物品に関する。

本発明は、着用者の前後方向に対応する縦方向とこれに直交する横方向とを有すると共に、着用者の排泄部に対向配置される排泄部対向部を有し、該排泄部対向部に液保持性の吸収体を具備する吸収性物品であって、前記吸収体は、吸収性材料を含む吸収性コアと、該吸収性コアの肌対向面及び非肌対向面を被覆するコアラップシートとを含んで構成され、該コアラップシートは熱溶融成分を含んでおり、前記吸収体は、縦方向に延びる第一領域と、該第一領域と横方向において隣接して該第一領域に沿って延びる第二領域とを有し、該第二領域は、該第一領域に比して前記吸収性材料の坪量が小さく、前記第二領域に、該第二領域を厚み方向に貫通する開口部が形成されており、前記開口部の開口周縁部の少なくとも一部に、肌対向面及び非肌対向面を被覆するコアラップシートの融着部が形成されている吸収性物品を提供するものである。

本発明によれば、吸収体の液吸収性、透湿性、通気性に優れ、ムレやカブレが生じ難い吸収性物品が提供される。

図１は、本発明の吸収性物品の一実施形態である生理用ナプキンの肌対向面側（表面シート側）を一部破断して模式的に示す平面図である。 図２は、図１のＩ−Ｉ線断面を模式的に示す断面図である。 図３は、図１に示す生理用ナプキンにおける吸収体の肌対向面の一部である開口部及びその近傍を拡大して模式的に示す平面図である。 図４は、図１に示す生理用ナプキンにおける吸収体の開口部を模式的に示す斜視図である。 図５は、本発明に係る吸収体の他の実施形態の肌対向面の一部である開口部及びその近傍を拡大して模式的に示す平面図（図３相当図）である。 図６は、本発明に係る吸収体のさらに他の実施形態の肌対向面の一部である開口部及びその近傍を拡大して模式的に示す平面図（図３相当図）である。

以下、本発明の吸収性物品を、その好ましい一実施形態である生理用ナプキンに基づき図面を参照して説明する。本実施形態のナプキン１は、少なくとも着用者の排泄部に対向するように配されて使用されるもので、図１及び図２に示すように、排泄部対向部１Ｍを有し、排泄部対向部１Ｍに液保持性の吸収体４を具備する。排泄部対向部１Ｍは、ナプキン１の着用時に着用者の膣口等の排泄部に対向配置される部分であり、通常、ナプキン１の縦方向Ｘの中央部又はその近傍に位置している。またナプキン１は、着用者の前後方向に対応する縦方向Ｘとこれに直交する横方向Ｙとを有する。着用者の前後方向は、着用者の腹側から排泄部のある股間部を介して背側に延びる方向である。

さらに説明すると、ナプキン１は、本体部５と、排泄部対向部１Ｍにおいて本体部５の縦方向Ｘに沿う両側部それぞれから横方向Ｙの外方に延出する一対のウイング部６，６とを有している。本体部５は、液保持性の吸収体４と、該吸収体４の肌対向面側に配された表面層２と、該吸収体４の非肌対向面側に配された裏面層としての裏面シート３とを具備し、図１に示す如き平面視において縦方向Ｘに長い形状を有し、その長手方向が縦方向Ｘに一致し、該長手方向に直交する幅方向が横方向Ｙに一致する。

尚、本明細書において、「肌対向面」は、吸収性物品又はその構成部材（例えば吸収体４）における、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面、即ち相対的に着用者の肌に近い側であり、「非肌対向面」は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側に向けられる面、即ち相対的に着用者の肌から遠い側である。但し、ウイング部のような、着用時に折り曲げられて上下方向が使用前とは反転する部材には、ここでいう「肌対向面」及び「非肌対向面」という用語は使用しない。また、本明細書において、「表面層」は、吸収性物品の着用時に肌対向面を構成する１枚又は複数枚のシート状部材であり、「裏面層」は、吸収性物品の着用時に非肌対向面を構成する１枚又は複数枚のシート状部材である。尚、ここでいう「着用時」は、通常の適正な着用位置が維持された状態を意味し、吸収性物品が正しい着用位置からずれた状態にある場合は含まない。

本体部５は、図１に示すように、着用時に排泄部対向部１Ｍよりも着用者の腹側に配される前方部１Ｆと、着用時に排泄部対向部１Ｍよりも着用者の背側に配される後方部１Ｒとを縦方向Ｘに有している。その場合、排泄部対向部１Ｍは、本体部５の縦方向Ｘにおいてウイング部６を有する領域、即ち、ウイング部６の縦方向Ｘの前方側（着用者の腹側）の付け根６Ｆと後方側（着用者の背側）の付け根６Ｒとに挟まれた領域である。ウイング部６の各付け根６Ｆ，６Ｒは、図１に示すようにウイング部６を広げた状態で、円弧状又は鈍角に形成されている。

尚、本発明の吸収性物品がウイング部を有しない場合における排泄部対向部は、該吸収性物品が３つ折りの個装形態に折り畳まれた際に生じる、図中符号Ｙで示す吸収性物品の横方向に横断する図示しない２本の折曲線について、図中符号Ｘで示す該吸収性物品の縦方向の前端から数えて第１折曲線と第２折曲線とに挟まれた領域と同じか又は該領域よりも狭い領域である。また、本発明の吸収性物品が、陰唇部に直接装着する、いわゆる陰唇間パッドのような形態の場合には、該吸収性物品全体が排泄部対向部である。

表面層２は、液透過性の表面シート２１と、表面シート２１の縦方向Ｘに沿う両側部に配された液不透過性若しくは液難透過性又は撥水性の一対のサイドシート２２とからなり、両シート２１，２２は接着剤、ヒートシール、超音波シール等の公知の接合手段によって互いに接合されている。本実施形態における両シート２１，２２は、図１に示すように、縦方向Ｘに延びる接合線２３にて互いに接合されている。図２に示すように、表面シート２１は、吸収体４の肌対向面の全域を被覆し、一対のサイドシート２２，２２は、それぞれ、表面シート２１の縦方向Ｘに沿う側部の肌対向面を被覆し、さらに吸収体４の縦方向Ｘに沿う側縁から横方向Ｙの外方に延出している。また図１に示すように、表面シート２１及びサイドシート２２並びに裏面シート３は、吸収体４の縦方向Ｘの両端それぞれから縦方向Ｘの外方に延出し、それらの延出部において、公知の接合手段によって互いに接合されてエンドシール部１１を形成している。

裏面シート３は、表面シート２１よりも横方向Ｙの長さが長く、吸収体４の非肌対向面の全域を被覆し、さらに吸収体４の縦方向Ｘに沿う両側縁から横方向Ｙの外方に延出して、一対のサイドシート２２，２２と共に一対のサイドフラップ部を形成している。この一対のサイドフラップ部が排泄部対向部１Ｍにて横方向Ｙの外方に延出して、一対のウイング部６，６が形成されている。サイドフラップ部において、サイドシート２２と裏面シート３とは、接着剤等の公知の接合手段によって互いに接合されている。吸収体４と表面層２（表面シート２１）及び裏面シート３との間は、それぞれ、接着剤で接合されていても良い。

表面シート２１並びにサイドシート２２及び裏面シート３としては、それぞれ、この種の吸収性物品に従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。表面シート２１としては、液透過性のシート材料を用いることができ、例えば、カード法により製造された不織布、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布、スパンレース不織布及びニードルパンチ不織布等の種々の不織布；開口手段によって液透過可能とされた樹脂フィルム等が挙げられる。サイドシート２２としては、液不透過性若しくは液難透過性又は撥水性のシート材料を用いることができ、例えば、液不透過性又は撥水性の樹脂フィルム、樹脂フィルムと不織布との積層体等を用いることができる。裏面シート３には、例えば、液不透過性の樹脂フィルム単独の形態と、該樹脂フィルムの非肌対向面に不織布等からなる外装シートを積層配置した形態とがある。裏面シート３としては、サイドシート２２と同じものを用いることができる。

一対のウイング部６，６それぞれの着衣装着面、即ち、ウイング部６を構成する裏面シート３の外面には、ナプキン１の着用時にウイング部６を着衣に固定する図示しないウイング部粘着部が配されている。また、本体部５の非肌対向面、即ち、本体部５を構成する裏面シート３の外面には、本体部５を着衣に固定する図示しない本体部粘着部が配されている。これらの粘着部は、裏面シート３の外面の所定箇所に粘着剤を塗布して設けられており、その使用前においてはフィルム、不織布、紙等からなる図示しない剥離シートによって被覆されている。

吸収体４は、図１に示すように、前方部１Ｆから排泄部対向部１Ｍを通って後方部１Ｒに亘って延在しており、平面視において縦方向Ｘの両端が縦方向Ｘの外方に向かって凸状に湾曲した縦長の形状、即ち、角が丸みを帯びた矩形形状をなしている。吸収体４は、吸収性材料を含む液保持性の吸収性コア４０と、該吸収性コア４０の肌対向面を被覆する肌側コアラップシート４１と、該吸収性コア４０の非肌対向面を被覆する非肌側コアラップシート４２とを含んで構成されている。

本実施形態においては、肌側コアラップシート４１と非肌側コアラップシート４２とは互いに別体であり、吸収体４は２枚のコアラップシート４１，４２を含むが、本発明におけるコアラップシートは、１枚の連続したシートであっても良い。例えば、横方向Ｙの長さが吸収性コア４０のそれの２倍以上３倍以下である１枚の連続したコアラップシートを用い、この１枚のコアラップシートを、縦方向Ｘ又は横方向Ｙに２つ折りする等して、折り畳んで吸収性コア４０の肌対向面及び非肌対向面を被覆しても良く、その場合、この１枚のコアラップシートにおいて、吸収性コア４０の肌対向面を被覆する部分が肌側コアラップシート４１、吸収性コア４０の非肌対向面を被覆する部分が非肌側コアラップシート４２である。

吸収性コア４０に含まれる吸収性材料は、吸収性コア４０の主体をなし、通常、吸収性コア４０の全質量の１０質量％以上を占め、１００質量％を占めても良い。吸収性コア４０に含まれる吸収性材料としては、パルプ等の親水性材料や、吸水性ポリマーが好ましく用いられ、吸収性コア４０に含まれる吸収性材料の全てが吸水性ポリマーであっても良い。本発明で用いる吸水性ポリマーとしては、自重の２０倍以上の液を吸収・保持でき且つゲル化し得るものが好ましい。そのような吸水性ポリマーの例としては、デンプンや架橋カルボキシルメチル化セルロース、アクリル酸又はアクリル酸アルカリ金属塩の重合体又は共重合体等、ポリアクリル酸及びその塩並びにポリアクリル酸塩グラフト重合体を挙げることができる。ポリアクリル酸塩としては、ナトリウム塩を好ましく用いることができる。また、アクリル酸にマレイン酸、イタコン酸、アクリルアミド、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、２−（メタ）アクリロイルエタンスルホン酸、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート又はスチレンスルホン酸等のコモノマーを吸水性ポリマーの性能を低下させない範囲で共重合させた共重合体も好ましく使用し得る。吸水性ポリマーの形状は特に制限されず、例えば、球状、塊状、ブドウ状、繊維状など、何れの形状も用いることができる。

本発明の吸収性物品が備える吸収性コア中における吸水性ポリマーの含有量は、該吸収性物品が本実施形態のナプキン１等の如き、経血を吸収する目的の物である場合には、該吸収性コア中の吸収性材料の全質量に対して、好ましくは１０質量％以上、さらに好ましくは１５質量％以上、そして、好ましくは３０質量％以下、さらに好ましくは２５質量％以下、より具体的には、好ましくは１０質量％以上３０質量％以下、さらに好ましくは１５質量％以上２５質量％以下である。吸収性コア４０には、吸水性ポリマー以外の他の吸収性材料、例えば、木材パルプ、親水化剤により処理された合繊繊維、綿、レーヨン等の親水性繊維を用いることができる。

コアラップシート４１，４２としては、熱溶融成分を含む液透過性のシート材料を用いることができ、例えば、不織布を用いることができる。不織布の構成繊維に含まれる熱溶融成分としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリアミド等の熱可塑性樹脂が挙げられる。不織布の構成繊維としては、例えば、単一樹脂から構成される単繊維、２種以上の樹脂の混合物から構成される単繊維、２種以上の樹脂からなる複合繊維を用いることができ、複合繊維としては、同心型又は偏心型の芯鞘型複合繊維、サイド・バイ・サイド型複合繊維、２種以上の樹脂からなる分割繊維等を例示できる。不織布の構成繊維は親水化処理されていても良く、即ち、コアラップシート４１，４２は親水性不織布でも良い。不織布としては、エアスルー不織布、ヒートロール不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布等が挙げられる。コアラップシート４１，４２の坪量は、それぞれ、好ましくは５ｇ／ｍ^２以上、さらに好ましくは１０ｇ／ｍ^２以上、そして、好ましくは３０ｇ／ｍ^２以下、さらに好ましくは２０ｇ／ｍ^２以下、より具体的には、好ましくは５ｇ／ｍ^２以上３０ｇ／ｍ^２以下、さらに好ましくは１０ｇ／ｍ^２以上２０ｇ／ｍ^２以下である。

吸収体４は、図１及び図２に示すように、縦方向Ｘに延びる第一領域４５と、該第一領域４５と横方向Ｙにおいて隣接して該第一領域４５に沿って延びる第二領域４６とを有している。より具体的には吸収体４は、平面視して縦方向Ｘに延びる直線状の第一領域４５及び第二領域４６をそれぞれ複数有し、それら複数の領域４５，４６は横方向Ｙに交互に配されており、且つ吸収体４の縦方向Ｘに沿う両側部、即ち横方向Ｙの両端部に第二領域４６が位置している。本実施形態における吸収体４は、第一領域４５を５つ、第二領域４６を６つ有しており、各領域４５，４６は吸収体４の縦方向Ｘの全長に亘って連続して延びている。第二領域４６の横方向Ｙの長さ、即ち幅は、第一領域４５のそれに比して短く、第二領域４６は第一領域４５よりも幅狭である。複数の第一領域４５は横方向Ｙの長さが互いに同じであり、複数の第二領域４６も横方向Ｙの長さが互いに同じである。

第二領域４６は、第一領域４５に比して吸収性材料の坪量が小さい。即ち、第一領域４５は、吸水性ポリマー粒子等の吸収性材料が相対的に多い高坪量部であり、第二領域４６は、吸収性材料が相対的に少ない低坪量部である。このように、吸収性材料の高坪量部である第一領域４５と吸収性材料の低坪量部である第二領域４６とが横方向Ｙに交互に配置されていることにより、吸収体４の肌対向面及び非肌対向面は、それぞれ図２に示すように、第一領域４５に対応する凸部と第二領域４６に対応する凹部とからなる凹凸を有している。

吸収体４は、縦方向Ｘに延びる高坪量部（凸部）である第一領域４５と、該第一領域４５と横方向Ｙにおいて隣接して該第一領域４５に沿って延びる低坪量部（凹部）である第二領域４６とを有していることにより、特に、縦方向Ｘに延びる第一領域４５と第二領域４６とが横方向Ｙに交互に配置されていることにより、縦方向Ｘへの液拡散性に優れ、高い液吸収能を有する。即ち、ナプキン１の着用時に経血等の体液が排泄部対向部１Ｍの前記排泄部対向部に向けて排泄され、その排泄液が表面シート２１を透過して吸収体４の肌対向面を形成する肌側コアラップシート４１に到達すると、排泄液は、吸収体４の肌対向面の凹部を形成している第二領域４６を主に伝わって、該排泄部対向部から縦方向Ｘの前後に速やかに拡散される。その拡散の過程で、排泄液は、凹部としての第二領域４６に隣接して該凹部の側壁を形成する第一領域４５内に吸収される。第二領域４６が吸収性材料を含んでいる場合には、第２領域４６も排泄液を吸収するが、排泄液の大部分は第一領域４５によって吸収される。吸収体４は、このように排泄液を吸収体４の面方向（縦方向Ｘ）に拡散させつつこれを内部に吸収することができるため、吸収体４が本来有する液吸収能（吸収容量）を有効に活用することができ、それ故高い液吸収能を示す。

本実施形態においては、第二領域４６には吸水性ポリマーをはじめとする吸収性材料が存在せず、第二領域４６において、肌側コアラップシート４１と非肌側コアラップシート４２とが接合されている。コアラップシート４１，４２同士の接合部は、図２に示すように、吸収体４の厚み方向の中央部に存しており、それ故、吸収体４の肌対向面及び非肌対向面の両面が何れも凹凸面となっている。コアラップシート４１，４２同士の接合は、接着剤、ヒートシール等の公知の接合手段により実施可能である。前述した通り、コアラップシート４１，４２は熱溶融成分を含んでいるので、ヒートシール等の熱を伴うエンボス加工によってこれらを互いに接合、即ち熱融着させることが可能であり、その場合接着剤は不要であるが、熱融着に加えて接着剤を用いても良い。

このように第二領域４６が、吸収性材料を含まず且つ吸収性コア４０の肌対向面側に配された肌側コアラップシート４１と非肌対向面側に配された非肌側コアラップシート４２との接合部となっていることにより、第一領域４５に含まれる吸水性ポリマーが排泄液を吸収して膨潤することによって、第一領域４５が膨張しても、第二領域４６は膨張しないため、この膨張差によって、吸収体４の湿潤状態においては、第二領域４６は吸収体４の縦方向Ｘに伸びる溝となり、排泄された体液の導液路として作用する。従って、第二領域４６に吸収性材料が存在せずにコアラップシート４１，４２が互いに接合されていることで、前述した吸収体４の縦方向Ｘの液拡散性がより一層向上し、吸収体４の液吸収能がより一層向上し得る。また、隣接する第一領域４５，４５の間が、コアラップシート４１，４２の接合部である第二領域４６となっていることは、液拡散性の向上のみならず、吸液前の吸収性材料の移動の防止にも有効である。また、吸収体４の縦方向Ｘに沿う両側部が、吸収性材料が存在せずコアラップシート４１，４２が接合されている第二領域４６となっていることにより、吸水性ポリマー等の吸収性材料の吸収体４からの脱落が効果的に防止される。

また後述するように、第二領域４６には、液吸収性、透湿性、通気性の向上の観点から、図１に示すように、第二領域４６を厚み方向に貫通する開口部４７が形成されているところ、開口部４７の周辺に位置する第一領域４５内の吸水性ポリマーが排泄液を吸収して膨潤すると、開口部４７の変形や閉塞が生じ、開口部４７による所望の効果が奏されないおそれがある。これに対し、開口部４７が形成されている第二領域４６が、１）第一領域４５よりも吸収性材料が少ないか、又は２）吸収性材料を含まず、且つ吸収性コア４０の肌対向面側に配された肌側コアラップシート４１と非肌対向面側に配された非肌側コアラップシート４２との接合部となっていると、開口部４７の周辺の吸水性ポリマーが膨潤しても、それに起因する開口部４７の変形や閉塞が生じ難く、開口部４７による所望の効果がより確実に奏されるようになる。

前述した作用効果をより確実に奏させるようにする観点から、第一領域４５における吸収性材料の坪量と第二領域４６における吸収性材料の坪量との差、即ち前者から後者を差し引いた値は、好ましくは５０ｇ／ｍ^２以上、さらに好ましくは１００ｇ／ｍ^２以上、そして、好ましくは４００ｇ／ｍ^２以下、さらに好ましくは３００ｇ／ｍ^２以下、より具体的には、好ましくは５０ｇ／ｍ^２以上４００ｇ／ｍ^２以下、さらに好ましくは１００ｇ／ｍ^２以上３００ｇ／ｍ^２以下である。
第一領域４５における吸収性材料の坪量は、好ましくは１００ｇ／ｍ^２以上、さらに好ましくは１５０ｇ／ｍ^２以上、そして、好ましくは６００ｇ／ｍ^２以下、さらに好ましくは５００ｇ／ｍ^２以下、より具体的には、好ましくは１００ｇ／ｍ^２以上６００ｇ／ｍ^２以下、さらに好ましくは１５０ｇ／ｍ^２以上５００ｇ／ｍ^２以下である。
また、第二領域４６に吸収性材料を意図的に存在させない場合における、吸収性材料の坪量は、好ましくは１０ｇ／ｍ^２以上、さらに好ましくは３０ｇ／ｍ^２以上、そして、好ましくは１５０ｇ／ｍ^２以下、さらに好ましくは１００ｇ／ｍ^２以下、より具体的には、好ましくは１０ｇ／ｍ^２以上１５０ｇ／ｍ^２以下、さらに好ましくは３０ｇ／ｍ^２以上１００ｇ／ｍ^２以下である。
尚、本発明においては前述した通り、吸収性コア４０に含まれる吸収性材料の全てが吸水性ポリマーであっても良い。その場合には、ここでいう「吸収性材料の坪量」は「吸水性ポリマーの坪量」に換言できる。

図１及び図３に示すように、第二領域４６には、これを厚み方向に貫通する開口部４７が形成されている。本実施形態における開口部４７は、図１に示すように、平面視楕円形形状をなし、排泄部対向部１Ｍ、より具体的には、ナプキン１の着用時に着用者の膣口等の排泄部に対向配置される排泄部対向部及びその近傍に存している。ここでいう「排泄部対向部の近傍」は、排泄部対向部１ＭのＸ方向中心線とＹ方向中心線とが交わる点から半径３０ｍｍの仮想円以内の領域である。本実施形態においては、吸収体４の横方向Ｙの中央部に第一領域４５が縦方向Ｘに延びるように配され、その１つの横方向中央部の第一領域４５（吸収体４を横方向Ｙに二分して縦方向Ｘに延びる縦中心線Ｌｙｃに重なる第一領域４５）と横方向Ｙにおいて隣接する一対の第二領域４６，４６それぞれの縦方向Ｘの中央部に、開口部４７が形成されている。その横方向中央部の一対の第二領域４６，４６それぞれには、平面視楕円形形状の複数（図示の形態では４個）の開口部４７が、その短軸を縦方向Ｘに一致させ、長軸を横方向Ｙに一致させて、縦方向Ｘに間欠的に形成されている。複数の開口部４７は、縦中心線Ｌｙｃを基準として対称に形成されている。

図３に示すように、開口部４７は、該開口部４７が形成されている第二領域４６と、該第二領域４６に横方向Ｙにおいて隣接する第一領域４５とに跨って存している。本実施形態においては複数の開口部４７はそれぞれ、図３に示す如き吸収体４の平面視において、第二領域４６から横方向Ｙの外方及び内方の両方向に延出しており、一対の第一領域４５，４５とそれらの間に位置する１つの第二領域４６との３つの領域に跨って存している。このように、開口部４７の全体が第二領域４６内に収まらずに、その一部が第二領域４５に隣接する第一領域４５に入り込んでいることにより、第二領域４６を通って縦方向に拡散される経血等の排泄液が、開口部４７を介して隣接する第一領域４５に拡散されるようになり、これにより横方向Ｙの液拡散性が向上し、吸収体４の液吸収能がより一層向上し得る。一般に、吸収体にこれを厚み方向に貫通する開口部を形成することで、通気性及び透湿性が向上し、それによってムレやカブレが効果的に抑制される。本実施形態に係る開口部４７は、通気性及び透湿性の向上のみならず、排泄液の面方向における拡散性の向上にも寄与し得るものである。

前述した開口部４７による作用効果をより確実に奏させるようにする観点から、開口部４７の最大径は、好ましくは１ｍｍ以上、さらに好ましくは３ｍｍ以上、そして、好ましくは１０ｍｍ以下、さらに好ましくは８ｍｍ以下、より具体的には、好ましくは１ｍｍ以上１０ｍｍ以下、さらに好ましくは３ｍｍ以上８ｍｍ以下である。尚、ここでいう「開口部の最大径」は、開口部４７が採り得る直径の最大値であり、例えば、開口部４７が本実施形態のように平面視楕円形形状の場合は長軸を意味し、平面視真円形状の場合は直径を意味する。
また、開口部４７の数は、好ましくは１個以上、さらに好ましくは４個以上、そして、好ましくは１００個以下、さらに好ましくは８０個以下、より具体的には、好ましくは１個以上１００個以下、さらに好ましくは４個以上８０個以下である。

開口部４７は、吸収体４における開口部４７の形成予定部位に対し、熱を伴うエンボス加工、型抜き加工、切削加工等の後加工を施すことによって形成することができる。前述した通り、コアラップシート４１，４２は熱溶融成分を含んでいるため、開口部４７を形成するための加工が熱を伴う加熱加工であると、両シート４１，４２がその熱によって溶融し、開口部４７における第一領域４５に位置する部分においては、両シート４１，４２同士が熱融着によって接合する。また、両シート４１，４２は、吸収性コア４０が吸水性ポリマー等の熱融着性成分を含んでいる場合には、第一領域４５を構成する吸水性ポリマー等の樹脂製の吸収性材料と融着して、融着部を強固に形成する。このように、開口部４７の開口周縁部の少なくとも一部に、コアラップシート４１，４２同士の融着部が形成されていると、前述した、吸水性ポリマーの膨潤に起因する開口部４７の変形や閉塞がより一層確実に抑制される。

開口部４７の開口周縁部におけるコアラップシート４１，４２同士の融着部は、該開口周縁部の一部のみならず、該開口周縁部の全体に形成することもできる。例えば、周面にエンボス用凸部が突設されたエンボスロールを用いて吸収体４に対して開口部４７を形成するための熱エンボス加工を施す場合において、そのエンボス用凸部の先端部全体を、コアラップシート４１，４２の構成繊維が溶融可能な温度で加熱した状態で吸収体４に対して熱エンボス加工を施した場合、そうして形成された開口部４７は、その開口周縁部全体が、コアラップシート４１，４２同士の融着部となり得る。しかしながら、コアラップシート４１，４２同士の融着部は樹脂からなり、経血等の排泄液を透過させ難いため、開口部４７の開口周縁部全体が該融着部であると、前述した開口部４７を介しての横方向Ｙへの液拡散作用が抑制され、吸収体４の液吸収能が低下するおそれがある。

そこで本実施形態においては、図４に示すように、コアラップシート４１，４２同士の融着部４８は、開口部４７の開口周縁部に部分的に形成されており、該開口周縁部全体が融着部４８とはなっていない。また、吸収性コア４０が熱融着性成分を含んでいる場合であっても、コアラップシート４１，４２及び吸収性コア４０の熱融着は部分的に形成されている。開口部４７の開口周縁部における融着部４８以外の部分は、コアラップシート４１，４２の融着物が存在せず、第一領域４５の吸収性コア４０が露出した非融着部４９となっている。本実施形態において、経血等の排泄液が開口部４７に流入した場合、その一部が非融着部４９を介して、第一領域４５内に吸収されることになる。

コアラップシート４１，４２同士の融着部４８を、開口部４７の開口周縁部に部分的に形成するためには、例えば、周面にエンボス用凸部が突設されたエンボスロールを用いて吸収体４に対して開口部４７を形成するための熱エンボス加工を施す方法において、吸収体４との接触部位であるエンボス用凸部の先端部を、該先端部を用いて形成される開口部４７の周方向の全体に亘って加熱せずに、該周方向の一部のみを加熱すれば良い。その方法によれば、吸収体４における、エンボス用凸部の先端部の加熱部との接触部分のみにおいて、コアラップシート４１，４２同士が融着して融着部４８が形成される。図４に示すように、複数の融着部４８が開口部４７の開口周縁部においてその周方向に間欠的に形成されていると、換言すれば、複数の非融着部４９が開口部４７の開口周縁部においてその周方向に間欠的に形成されていると、主として融着部４８によって奏される作用効果（吸水性ポリマーの膨潤に起因する開口部４７の変形や閉塞の抑制効果）と、主として非融着部４９によって奏される作用効果（開口部４７を介しての面方向への液拡散効果）とのバランスが良好になるため、好ましい。

吸収体４は、例えば次のようにして製造することができる。先ず、肌側コアラップシート４１及び非肌側コアラップシート４２の何れか一方の一面の一部に、吸収性材料例えば吸水性ポリマー粒子を、所望の第一領域４５の形成パターンに合わせて、例えば図１に示す如きストライプ状に散布し、次いで、その吸水性ポリマー粒子の散布面に他方のコアラップシートを重ね合わせて積層シートを得、次いで、該積層シートにおける第二領域４６の形成予定部位、即ち、吸水性ポリマー粒子が散布されていない部位を、エンボスロール等を用いて加熱加圧処理することにより、該部位における両コアラップシート４１，４２を熱融着させる。その後、前述した方法によって、第二領域４６に所定部位に開口部４７を形成することによって、目的とする吸収体４が得られる。

尚、吸収体４の製造方法において、吸水性ポリマー粒子の散布前に、散布対象のコアラップシートにおける吸水性ポリマー粒子の被散布面に予め接着剤を塗布しても良く、あるいは、吸水性ポリマー粒子の散布後に重ね合わせるコアラップシートの重ね合わせ面に予め接着剤を塗布しても良い。例えば前述したように、第二領域４６における肌側コアラップシート４１と非肌側コアラップシート４２との接合に接着剤を用いる場合は、散布対象のコアラップシート及び散布後に重ね合わせるコアラップシートの一方又は両方における、第二領域４６に対応する部位に接着剤を塗布しても良い。また必要に応じ、第一領域４５において、肌側コアラップシート４１及び／又は非肌側コアラップシート４２と吸収性コア４０とを接着剤を介して接合しても良く、そうすることによって、吸収性コア４０を構成する吸水性ポリマー粒子等の吸収性材料が吸液前に移動する不都合を、効果的に抑制することができる。

図５及び図６には、本発明に係る吸収体の他の実施形態が示されている。後述する他の実施形態については、前記実施形態であるナプキン１と異なる構成部分を主として説明し、同様の構成部分は同一の符号を付して説明を省略する。特に説明しない構成部分には、ナプキン１についての説明が適宜適用される。

図５に示す吸収体４Ａ及び図６に示す吸収体４Ｂにおいては、開口部４７は、該開口部４７が形成されている第二領域４６から横方向Ｙの外方に隣接する第一領域４５にはみ出しているが、横方向Ｙの内方に隣接する第一領域４５（縦中心線Ｌｙｃが縦断する第一領域４５）にははみ出していない。ここでいう、横方向Ｙの外方及び内方に関し、吸収体４を横方向Ｙに二分して縦方向Ｘに延びる縦中心線Ｌｙｃを基準として、縦中心線Ｌｙｃから遠ざかる方向が「横方向外方」であり、縦中心線Ｌｙｃに近づく方向が「横方向内方」である。即ち、開口部４７は、該開口部４７が形成されている第二領域４６と、該第二領域４６の横方向Ｙの外方に位置してこれに隣接する第一領域４５とに跨って存しており、該第二領域４６よりも横方向Ｙの内方、即ち、一対の第二領域４６，４６に挟まれ、吸収体４の縦中心線Ｌｙｃと重なる第一領域４５には存していない。図３に示す吸収体４における開口部４７は、縦中心線Ｌｙｃと重なる第一領域４５にも存していたが、斯かる構成の場合、該第一領域４５における、横方向Ｙにおいて複数の開口部４７で挟まれた部分、即ち、排泄部対向部及びその近傍に位置する部分に、該部分の吸収容量を超える多量の排泄液が集中するため、排泄部対向部に排泄液が残留するおそれがある。吸収体４Ａ，４Ｂは斯かる不都合の防止を図ったものであり、吸収体４Ａ，４Ｂにおいては、縦中心線Ｌｙｃと重なる第一領域４５に開口部４７が存していないため、図３に示す吸収体４で懸念される事項が払拭されている。

図５に示す吸収体４Ａにおいては、平面視楕円形形状の複数の開口部４７は、それぞれ、その長軸が横方向Ｙに一致しており、これにより、これら複数の開口部４７を介しての面方向における液拡散は、専ら横方向Ｙへの液拡散となる。

これに対し、図６に示す吸収体４Ｂにおいては、平面視楕円形形状の複数の開口部４７は、それぞれ、その長軸が縦方向Ｘ及び横方向Ｙの両方向に交差する方向に一致しており、且つ縦中心線Ｌｙｃを基準として対称に形成されている。また、吸収体４Ｂにおいては、１つの第二領域４６につき偶数個（図６に示す形態では４個）の開口部４７が、縦方向Ｘに等間隔を置いて形成されているところ、その１つの第二領域４６における偶数個の開口部４７は、その偶数個の開口部４７の形成領域を縦方向Ｘに二分して横方向Ｙに延びる横中心線Ｌｘｃを基準として、対称に形成されている。ここでいう「開口部４７の形成領域」は、開口部４７が複数形成された１つの第二領域４６において、縦方向Ｘの最外方に位置する一対の開口部４７，４７を含んでそれよりも縦方向Ｘの内方に位置する領域を意味する。また、吸収体４Ｂにおいては、平面視楕円形形状の複数の開口部４７は、それぞれ、その長軸と横中心線Ｌｘｃとの間隔が横方向Ｙの外方に向かうに従って長くなるように、該長軸が斜めに延びている。要するに、図６に示す吸収体４Ｂにおいては、平面視楕円形形状の複数の開口部４７は、それぞれ、その長軸が、縦中心線Ｌｙｃと横中心線Ｌｘｃとの交点Ｃ及びその近傍から縦方向Ｘの外方且つ横方向Ｙの外方に延びるように形成されており、これにより、交点Ｃ及びその近傍における経血等の排泄液を、これら複数の開口部４７を介して縦方向Ｘ及び横方向Ｙの両方向に拡散し得る。縦中心線Ｌｙｃと横中心線Ｌｘｃとの交点Ｃ及びその近傍は、通常、排泄部対向部及びその近傍に相当する領域であり、吸収体４において排泄液が最も到達しやすい部位である。

尚、図６に示す実施形態では開口部４７が１つの第二領域４６に偶数個存在するものであったが、これに代えて、縦中心線Ｌｙｃ上に１つの開口部４７が配され、その前後方向に縦中心線Ｌｙｃに対称に開口部４７が複数個配されて、奇数個の開口部４７が１つの第二領域４６に配される形態であっても良い。

以上、本発明について説明したが、本発明は、前述した実施形態に制限されず適宜変更可能である。例えば前記実施形態における開口部４７は、平面視楕円形形状であったが、本発明においては第二領域における開口部の平面視形状は、楕円形の如き形状異方性を有するものに制限されず、真円形状、四角形形状等、任意に設定できる。本発明の吸収性物品は、生理用ナプキンの他、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド、使い捨ておむつ等にも適用できる。また、前述した実施形態では吸収性コアに吸水性ポリマーが含まれていたが、吸水性ポリマーが含まれず、パルプのような親水性繊維が吸水材料として含まれる形態であっても良い。この場合の実施形態でも、パルプが吸水によって体積を増せば、前述した実施形態と同様の課題解決が可能となる。

１ 生理用ナプキン（吸収性物品）
２ 表面層
２１ 表面シート
２２ サイドシート
３ 裏面シート
４，４Ａ，４Ｂ 吸収体
４０ 吸収性コア
４１ 肌側コアラップシート
４２ 非肌側コアラップシート
４５ 第一領域
４６ 第二領域
４７ 開口部
４８ 融着部
４９ 非融着部
５ 本体部
６ ウイング部
１Ｆ 前方部
１Ｍ 排泄部対向部
１Ｒ 後方部
Ｘ 縦方向
Ｙ 横方向

Claims (6)

1. 着用者の前後方向に対応する縦方向とこれに直交する横方向とを有すると共に、着用者の排泄部に対向配置される排泄部対向部を有し、該排泄部対向部に液保持性の吸収体を具備する吸収性物品であって、
   前記吸収体は、吸収性材料を含む吸収性コアと、該吸収性コアの肌対向面及び非肌対向面を被覆するコアラップシートとを含んで構成され、該コアラップシートは熱溶融成分を含んでおり、
   前記吸収体は、縦方向に延びる第一領域と、該第一領域と横方向において隣接して該第一領域に沿って延びる第二領域とを有し、該第二領域は、該第一領域に比して前記吸収性材料の坪量が小さく、
   前記第二領域に、該第二領域を厚み方向に貫通する開口部が形成されており、
   前記開口部の開口周縁部の少なくとも一部に、肌対向面及び非肌対向面を被覆するコアラップシートの融着部が形成されており、
   前記開口部は、該開口部が形成されている前記第二領域と、該第二領域に隣接する前記第一領域とに跨って存している吸収性物品。
2. 着用者の前後方向に対応する縦方向とこれに直交する横方向とを有すると共に、着用者の排泄部に対向配置される排泄部対向部を有し、該排泄部対向部に液保持性の吸収体を具備する吸収性物品であって、
   前記吸収体は、吸収性材料を含む吸収性コアと、該吸収性コアの肌対向面及び非肌対向面を被覆するコアラップシートとを含んで構成され、該コアラップシートは熱溶融成分を含んでおり、
   前記吸収体は、縦方向に延びる第一領域と、該第一領域と横方向において隣接して該第一領域に沿って延びる第二領域とを有し、該第二領域は、該第一領域に比して前記吸収性材料の坪量が小さく、
   前記第二領域に、該第二領域を厚み方向に貫通する開口部が形成されており、
   前記開口部の開口周縁部の少なくとも一部に、肌対向面及び非肌対向面を被覆するコアラップシートの融着部が形成されており、
   前記融着部は、前記開口部の開口周縁部に部分的に形成されている吸収性物品。
3. 前記開口部は、該開口部が形成されている前記第二領域と、該第二領域に隣接する前記第一領域とに跨って存している請求項２に記載の吸収性物品。
4. 前記開口部は前記排泄部対向部に存している請求項１〜３の何れか一項に記載の吸収性物品。
5. 前記第二領域には前記吸収性材料が存在せず、該第二領域において、前記コアラップシートにおける前記吸収性コアの肌対向面側に配された部分と該吸収性コアの非肌対向面側に配された部分とが接合されている請求項１〜４の何れか一項に記載の吸収性物品。
6. 前記開口部は、該開口部が形成されている前記第二領域から横方向外方に隣接する前記第一領域にはみ出しているが、横方向内方に隣接する前記第一領域にははみ出していない請求項１〜５の何れか一項に記載の吸収性物品。
   

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