JP7141348B2

JP7141348B2 - イオン溶出ユニット

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Publication number: JP7141348B2
Application number: JP2019023135A
Authority: JP
Inventors: 長鷲尾
Original assignee: Corona Corp
Current assignee: Corona Corp
Priority date: 2019-02-13
Filing date: 2019-02-13
Publication date: 2022-09-22
Anticipated expiration: 2039-02-13
Also published as: JP2020133916A

Description

この発明は、金属イオンを水中に溶出する電極をケース内に備えたイオン溶出ユニットに関するものである。

従来、この種のものでは、水が通過するケース内の通水経路途中に電気分解で金属イオンを溶出する２枚の電極を逆ハの字となるように設置し、定電流回路により一定値の電流を電極へ送るものがあり、電極の先端同士の距離が最も近接し、電極へ電圧を印加する端子との接続部分における電極同士の距離が最も離れていることで、電極の先端から電極の消耗が進行し抗菌作用のある金属イオンを効率的に水中へ溶出していた。（例えば、特許文献１）

特開平１１－５６２５９号公報

しかし、この従来のものでは、電極間の抵抗値は電極間の距離に比例することから、電極間の電圧値は、電極間の距離が端子方向へ近づくにつれて一定の割合で徐々に大きくなるため、縦軸を電圧値、横軸を経過時間とした図１３の実線で示すように時間経過に伴い一定の傾きで上昇する。また、電極間の抵抗値は水に含まれる不純物の濃度でも変化し、不純物が多い水では抵抗値が低く、不純物が少ない水では抵抗値が高くなるので、図１３の（ａ）、（ｂ）で示すように水質の違いで上昇直線の切片が異なるため、電極の消耗により交換を報知する最大電圧値の検知タイミングにズレが生じる。

具体的には、不純物が少ない水質である図１３の点線で示した（ａ）の場合、標準的な水質と比較して切片の位置が高くなることから最大電圧値の検知タイミングがαだけ早くなるため、電極が多量に残存しているにも関わらず最大電圧値を検知し電極の交換が促され、電極を最後まで使い切らないまま交換作業が実施される虞がある。逆に、不純物が多く含まれる水質である図１３の一点鎖線で示した（ｂ）の場合、標準的な水質と比較して切片の位置が低くなることから最大電圧値の検知タイミングがαだけ遅くなるため、全ての電極が消耗しているにも関わらず最大電圧値が検知されないことで電極の交換が報知されず、電極が設置されたケースから水漏れが発生する虞がある。
よって、電極の消耗の検知について適切なタイミングとのズレが大きいことから、改善の余地があった。

上記課題を解決するために、本発明の請求項１では、水が通過する通水経路が形成されたケースと、
当該ケースの前記通水経路に対向して平行となるよう配置され水中に金属イオンを溶出する複数の電極と、
当該電極と接続する端子と、
当該端子を介して前記電極に一定の電流を送る定電流回路と、
前記電極の交換を報知する報知手段と、
前記電極に印加する電圧値が最大電圧値以上になったと判断したら前記報知手段での報知を指示する制御部と、を備え、
前記端子が複数の前記電極の一方側にあると共に、前記端子間の距離が前記電極間の距離より大きくなるよう配置したことを特徴としている。

また、請求項２では、前記端子は、複数の前記電極の同一端面に配置したことを特徴としている。

この発明によれば、端子が電極の一方側にあり、電極間の距離よりも端子間の距離の方が大きくなるよう端子を配置したので、電極の消耗が端子付近まで達したときにおける電極間の抵抗値が高まることで電極へ印加する電圧値が急激に上昇し、最大電圧値が検知され電極の交換が報知されるので、水質に依らず適切なタイミングで電極の交換を報知することができ、電極が多量に残存した状態や端子まで消耗しケースから水漏れする虞がある状態で電極の交換が報知されることを阻止できる。

また、端子は、複数の電極の同一端面に配置したので、ケースの一方側から電極の取り付け、及び取り外し作業を実施することができるため、適切なタイミングでの電極の交換を報知できると共に、電極の交換作業性を容易に実施することができる。

この発明の一実施形態の外観を説明する斜視図である。同実施形態の概略構成図である。同実施形態の制御ブロック図である。同実施形態の運転開始から終了までの動作を説明するフローチャートである。同実施形態のイオン溶出ユニットを説明する正面図である。同実施形態のイオン溶出ユニットを説明する分解斜視図である。同実施形態のイオン溶出ユニットを説明するフタを外した状態の平面図である。同実施形態のイオン溶出ユニットを説明する正面視断面図である。同実施形態の電極を説明する図である。本発明の時間経過に伴う電圧値の変化を説明するグラフである。本発明の他の実施形態の電極を説明する図である。本発明の他の実施形態の電極を説明する図である。従来技術の時間経過に伴う電圧値の変化を説明するグラフである。

次に、この発明の一実施形態におけるイオン溶出ユニットを用いた加湿装置を図に基づいて説明する。
１は器具本体、２は器具本体１上部に器具本体１の前面と平行な位置関係となるように形成され複数のルーバー３が設置された送風口、４は器具本体１の正面上部を構成する上面パネル、５は器具本体１の正面下部を構成する下面パネル、６は複数のスイッチが備えられ各種操作指令を行う操作部、７は図示しないブレーカーを隠すブレーカーカバー、８は器具本体１の底面及び前面下方に形成され室内空気を器具本体１内に取り込む吸入口である。

１０は器具本体１内の略中段高さ位置にあって所定量の水を貯水する貯水室であり、この貯水室１０内には、水に下端を水没させ駆動軸１１に軸支された筒状の回転体１２が備えられている。

前記回転体１２は、中空逆円錐形で上方に向かって円周が徐々に拡大するものであり、駆動軸１１に接続され回転体１２を回転駆動させるミストモータ１３を駆動させ、回転体１２が回転することによる回転の遠心力で貯水室１０の水を汲み上げ、回転体１２の外壁および内壁を伝わせて水を押し上げて、回転体１２の外壁を伝わせて押し上げた水を周囲に飛散させると共に、回転体１２の内壁を伝わせて押し上げた水を回転体１２の上端に形成された複数の図示しない飛散口から外周方向へ飛散させる。

１４は回転体１２の上部外周に所定間隔を離間させて位置し回転体１２と共に回転する円筒状の多孔体で、該多孔体１４には、その全周壁に多数のスリットや金網やパンチングメタル等から成る衝突体としての多孔部１５が設置されている。

前記ミスト発生部を構成するミストモータ１３を駆動させ、回転体１２を回転させたことで発生する遠心力で貯水室１０内の水を汲み上げると共に空気を飛散させ、多孔部１５を通過した水滴が破砕されることで、水を微細化して粒径がナノメートル（ｎｍ）サイズのミスト（以下、微細ミスト）が多量に生成されると共に、比較的粒径の大きな水滴（以下、大径水滴）とが生成され、水の微細化によるレナード効果によって微細ミストに負イオンが帯電し、大径水滴に正イオンが帯電した状態となる。

２０は下面パネル５内に設置され所定の回転数で駆動することで室内の乾燥空気を吸引して器具本体１の上部方向へ送風する送風ファン、２１は当該送風ファン２０下流側にあり送風が通過する送風経路であり、器具本体１の下部から吸い込まれた乾燥空気が前記送風経路２１を通過して器具本体１の上部へ案内され、貯水室１０の上部にありミストモータ１３が載置された風洞２２を介して貯水室１０内へ流入する。

なお、前記送風経路２１は筐体で外部と区画された形態に限られず、例えば、ホース等による専用の区画壁により流路を形成したものであってもよい。

２３は貯水室１０の上方の他端に風路が鉛直上向きとなるよう接続され貯水室１０内で発生した微細ミスト及び大径水滴を含む加湿空気が内部を流通する気水分離風路、２４は当該気水分離風路２３内の途中に複数設置され鉛直上方へ傾斜する傾斜面を備えたバッフル板であり、気水分離風路２３内の上段、中段、下段にそれぞれ設置されている。

２５は気水分離風路２３の壁面を貫通し送風経路２１を流通する空気の一部が流入可能なバイパス流入口であり、バイパス流入口２５から気水分離風路２３内へ空気が流入することで、貯水室１０から上昇してきた加湿空気の風量を増大させ、送風口２から室内へ送風される加湿空気の送風量を上昇させることができる。

３０は貯水室１０内に設置され貯水を加熱する加熱ヒータであり、貯水室１０の外壁に設置され貯水温度を検知する貯水温度センサ３１で検知される温度が所定温度となるよう、ＯＮ／ＯＦＦ状態が適宜切り替えられる。

３２は貯水室１０内に設置されフロートが上下することで水位を検知する水位センサであり、貯水室１０内の水位が低下して所定水位以下になったらＯＦＦ信号を出力し、水位が上昇して所定水位以上になったらＯＮ信号を出力し、更に水位が上昇して貯水室１０内が満水となったら満水信号を出力する。

４０は貯水室１０側面に接続され貯水室１０内に市水を給水する給水管であり、該給水管４０の配管途中には、電磁弁を開閉して貯水室１０内への給水を制御する給水弁４１と、給水圧を所定値まで減圧する減圧弁４２と、後述するイオン溶出ユニット４３と、が備えられている。

５０は貯水室１０底部に接続され貯水室１０内の水を器具本体１外部に排水する硬質塩化ビニル管で構成された排水管であり、該排水管５０の配管途中には、電磁弁を開閉して貯水室１０内の水の排水を制御する排水切り替え手段としての排水弁５１が備えられている。

６０は送風口２の上壁面に設置され送風口２から室内へ向けて送風される加湿空気の温度を検知する送風温度センサ、６１は送風ファン２０の近傍に設置され器具本体１の下部から吸い込まれた室内空気の温度を検知する吸気温度センサ、６２は前記吸気温度センサ６１の近傍に設置され器具本体１が設置された室内の湿度を検知する湿度センサであり、各センサで検知された温度や湿度に基づいて、ミストモータ１３や送風ファン２０の回転数を変化させ、加熱ヒータ３０のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替える。

７０は各センサで検知された検知値や操作部６上に備えられた各スイッチでの設定内容に基づき運転内容や弁の開閉を制御するマイコンで構成された制御部であり、ミストモータ１３を所定の回転数で駆動させるミストモータ制御手段７１と、送風ファン２０を所定の回転数で駆動させる送風ファン制御手段７２と、加熱ヒータ３０のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えて貯水室１０内の水温を制御する加熱ヒータ制御手段７３と、が備えられている。

７４は制御部７０に備えられた定電流回路であり、商用電源Ｅから供給された電源が図示しないリレー回路、降圧トランスを介した後に定電流回路７４を介して電極９０と接続することで、電極９０へ一定値の電流を送ることができる。

なお、電極９０間の抵抗値に依らず一定値の電流を電極９０へ送り続けるため、制御部７０は、電極９０間の抵抗値に合わせて電極９０への印加する電圧値を可変させる。

７５は制御部７０に備えられた報知手段としてのスピーカであり、電極９０間の抵抗値が高まり電極９０へ印加する電圧値が最大電圧値に達したと判断したら、電極９０の交換を報知音や音声アナウンス等の報知手段をスピーカ７５で報知するものである。

（運転動作の説明）
次に、この一実施形態での運転開始から終了までの動作について図５のフローチャートに基づいて説明する。
まず、操作部６の図示しない運転スイッチが操作されたら、制御部７０は、排水弁５１を開放して貯水室１０内の水を排水する。水位センサ３２でＯＦＦ信号が検知されたら、給水弁４１を開放して貯水室１０内を水で洗い流すクリーニング動作を行い、所定時間経過したら排水弁５１を閉止する。排水弁閉止の後、イオン溶出ユニット４３内にあり後述する電極９０へ電圧を印加することで銀イオンを溶出し、給水管４０を介して貯水室１０へ銀イオンを含んだ水を流入させる。そして、水位センサ３２でＯＮ信号が検知されたら、所定量の水が貯水室１０内に供給されたとして給水弁４１を閉止し、電極９０への電圧印加を停止する水入替モードを行う（ステップＳ１０１）。

ステップＳ１０１の水入替モードが終了したら、制御部７０は、貯水温度センサ３１で検知される貯水温度が室温と同値になるまで加熱ヒータ制御手段７３で加熱ヒータ３０をＯＮ状態にして、ミストモータ１３及び送風ファン２０が所定の回転数となるようミストモータ制御手段７１及び送風ファン制御手段７２で制御する立ち上げ動作を実行する立ち上げモードを行う（ステップＳ１０２）。

ステップＳ１０２の立ち上げモードが終了したら、制御部７０は、設定された加湿レベルと風量レベルとに基づいてミストモータ１３と送風ファン２０とが所定の回転数で駆動するようミストモータ制御手段７１と送風ファン制御手段７２とで回転数を制御し、加熱ヒータ３０のＯＮ／ＯＦＦ状態を加熱ヒータ制御手段７３で切り替えて制御して、加湿レベルと風量レベルとに合わせた所定の温度範囲内にするミスト運転を実行する通常運転モードを行う（ステップＳ１０３）。

この通常運転モード時、貯水室１０内の水位が低下し水位センサ３２でＯＦＦ信号が検知されたら、制御部７０は、給水弁４１を開放すると共にイオン溶出ユニット４３内にある電極９０へ電圧を印加し、貯水室１０内へ銀イオンを含んだ水を供給する。これにより、貯水室１０内の水への抗菌作用が働き、貯水室１０周辺でのぬめり発生を抑制することができる。

ステップＳ１０３の通常運転モード中に図示しない運転スイッチが操作され運転終了の指示があったと判断したら、制御部７０は、ミストモータ１３を停止させてから排水弁５１を開弁して貯水室１０内の水を排水し、所定時間経過したら給水弁４１を開放すると共にイオン溶出ユニット４３内にある電極９０へ電圧を印加し、貯水室１０内を洗浄してから排水弁５１を閉止して貯水室１０内に所定量だけ貯水する水入替運転を行う。その後、加熱ヒータ３０をＯＮ状態にして水を加熱することで除菌を行う除菌運転を所定時間行い、その後、所定時間経過後に貯水室１０内を冷却する冷却運転を実行し、貯水温度が所定温度以下になったら排水弁５１を開放して排水するクリーニングモードを行う（ステップＳ１０４）。

ステップＳ１０４のクリーニングモードが終了したら、制御部７０は、送風ファン２０が所定の回転数（例えば、８００ｒｐｍ）で駆動するよう送風ファン制御手段７２で制御し、貯水室１０や送風経路２１に送風して乾燥させることで菌の増殖を防止する乾燥モードを行い（ステップＳ１０５）、送風ファン２０の駆動時間が所定時間（例えば、３時間）をカウントしたか判断し、３時間カウントしたら、送風ファン２０を停止させて運転を終了する。

なお、各ステップ中において電極９０へ印加する電圧値が最大値以上になったと制御部７０が判断したら、制御部７０は、排水弁５１を開放し貯水室１０内の水を排水し、送風ファン２０を所定の回転数で駆動させることで貯水室１０内の乾燥動作を実施すると共に、スピーカ７５から報知音、あるいは電極９０の交換を促すアナウンスを報知することで、装置の使用者に電極９０の交換が必要である旨を知らせる。

（イオン溶出ユニットの説明）
次に、給水管４０の途中に設置したイオン溶出ユニット４３について詳述する。
図５、及び図６を参照する。イオン溶出ユニット４３はティーズ形状のケース８０で構成されている。当該ケース８０は、上流側の給水管４０と接続しケース８０内へ水が流入する流入口８１と、下流側の給水管４０と接続しケース８０内から水が流出する流出口８２と、電極９０が挿入可能な電極挿入口８３と、を有している。

図５、及び図８を参照する。ケース８０内には、流入口８１から流出口８２まで水が通過可能とする通水経路８８が形成されている。当該通水経路８８はエルボ状の流路であり、流入口８１が下方向、流出口８２が右方向に位置している。そして、上方向に電極挿入口８３が位置している。

図６を参照する。前記電極挿入口８３に挿入される電極９０は、上下方向の長さが左右方向の長さよりも長い２つの銀板である電極９０Ｆ、９０Ｌで構成されている。電極９０は、接続部である上端９０ａの左右幅がその他の部分より短く形成されている。電極９０の一方側である上方向に位置する上端９０ａに電極９０とは異なる金属である真鍮で構成された端子９１が接続可能となる。当該端子９１には、Ｏリング９２が設置可能な凹部９１ａが形成されている。電極９０の上端９０ａにあるビス穴９０ｂと端子９１の下端に形成されたビス穴９１ｂとにビス９３を挿入することで、端子９１と電極９０の接続が完了する。

図６を参照する。８４は電極挿入口８３に取り付けられるフタである。当該フタ８４は、端子９１が接続された電極９０をケース８０内へ挿入した後、電極挿入口８３の内周面との間にＯリング８５を挟み込んだ状態で電極挿入口８３へ取り付けられる。フタ８４を取り付けた後、電極挿入口８３に形成されたビス穴８３ａとフタ８４に形成されたビス穴８４ａとにビス８６を装着することで、電極挿入口８３へのフタ８４の取り付けが完了する。また、フタ８４が電極挿入口８３に取り付けられると、フタ８４に形成された貫通穴８４ｂから端子９１の上端が突出する。

電極挿入口８３へのフタ８４の取り付けが完了すると、ケース８０と電極挿入口８３との間はフタ８４及びＯリング８５で水密及び気密とされ、貫通穴８４ｂと端子９１との間はＯリング９２により水密及び気密とされる。よって、漏水防止手段として機能するフタ８４、Ｏリング８５及びＯリング９２によりケース８０外への漏水を防止することができる。

図７、及び図８を参照する。８７はケース８０内部の電極挿入口８３付近にある仕切壁である。当該仕切壁８７には電極９０の左右幅及び前後幅より少し大きな幅の開口面積を有するスリット８７ａが２つ平行に形成されている。このスリット８７ａに電極９０がそれぞれ挿入されて嵌め込まれることで、ケース８０内にあり流入口８１から流出口８２までの水の流路である通水経路８８が仕切壁８７により仕切られ、電極９０Ｆ、Ｌが平行な位置関係で固定される。

図７、及び図８を参照する。仕切壁８７のスリット８７ａへ上下方向が左右方向より長いたて長の電極９０Ｆ、Ｌを流入口８１の軸方向と一致するよう電極挿入口８３から挿入することで、電極９０がスリット８７ａに密着して装着が完了する。よって、左右方向が上下方向より長い横長の電極９０を電極挿入口８３から挿入する場合と比較し、電極挿入口８３及びスリット８７ａの開口面積を大きくせず、電極９０を仕切壁８７のスリット８７ａへ装着することができることから、ケース８０の大型化を防止できる。

また、通水経路８８がエルボ状であり流入口８１の軸方向と一致するようにたて長の電極９０Ｆ、Ｌを電極挿入口８３から挿入するので、ストレート型の通水経路８８が形成されたケース８０に本実施形態と同様の開口面積を持つ電極挿入口８３を配置した場合と比較し、大きな面積の電極９０を通水経路８８内に配置することができる。よって、電食の影響で電極９０が消耗しても長期間に渡り電極９０を継続して使用することができるため、電極９０の交換頻度を少なくすることができる。

図８を参照する。電極９０Ｆ、Ｌを仕切壁８７のスリット８７ａへ嵌め込むと、電極９０Ｆ、Ｌの上部及び電極９０と端子９１との接続部である幅狭の上端９０ａが仕切壁８７の上部に突出し、電極９０Ｆ、Ｌがスリット８７ａと密着するので仕切壁８７により電極挿入口８３側への水の侵入が阻止される。これにより、ケース８０内の仕切壁８７とフタ８４との間に水が侵入しない空気層である空気室８９が形成され、当該空気室８９内に電極９０の上部及び電極９０と端子９１との接続部である幅狭の上端９０ａが配置される。よって、スリット８７ａ内に電極９０を嵌め込むだけで、電極９０と端子９１との接続部が仕切壁８７により水に濡れない。

図８を参照する。前記空気室８９は通水経路８８よりも上方に位置し、電極９０の上端９０ａ全体と上端９０ａ付近の電極９０の上部、及び端子９１が配置される。よって、空気室８９を通水経路８８より下方に位置した場合と比較し、通水経路８８内を通過する水が仕切壁８７から空気室８９側へ漏水するリスクが小さく、電極９０の上端９０ａ全体と上端９０ａ付近の電極９０、及び端子９１が水に濡れない。

また、万一空気室８９内へ水が侵入する事態が生じても、漏水防止手段としてのフタ８４、Ｏリング８５及びＯリング９２によりケース８０外への漏水が阻止される。よって、空気室８９内に水が侵入してもケース８０外への漏水を未然に阻止することができ、製品の信頼性低下を防ぐことができる。

図６、及び図７を参照する。仕切壁８７のスリット８７ａに電極９０Ｆ、９０Ｌを挿入することで、電極９０Ｆ、９０Ｌの全体が所定距離ｄだけ離間した平行な状態で固定される。電極９０Ｆの上端９０ａは電極９０Ｆの右端側にあり、電極９０Ｌの上端９０ａは電極９０Ｌの左端側に配置されている。本配置により、電極９０Ｆ、９０Ｌ間の距離ｄより電極９０Ｆ、９０Ｌの上端９０ａに接続される端子９１間の距離ｊの方が大きくなる（ｄ＜ｊ）。

（電極間の消耗と最大電圧値の関係の説明）
図１０を参照する。図１０は縦軸を電圧値、横軸を経過時間とし、電極９０への印加電圧値の変化を示す。電極９０への通電開始から端子９１近くの対向する電極９０が残存する（１）の時点までは、電極９０の消耗による電極９０Ｆ、Ｌ間の距離がほぼ一定で抵抗値の変化はあまりみられないことから、電圧値の上昇はほとんどない。

図９、及び図１０を参照する。（１）の時点を経過した後、端子９１へ向けて徐々に電極９０Ｆ、Ｌが消耗し、電極９０Ｆの残存する範囲が上端９０ａから点線ｘまで、電極９０Ｌの残存する範囲が上端９０ａから点線ｙまでというように、対向する電極９０の面積が小さくなることから、電極９０Ｆ、Ｌ間の距離が大きくなる。よって、電極９０間の距離の増大に応じて抵抗値が増大することから、電圧値の上昇傾きが（１）以前よりも急になる。

図９、及び図１０を参照する。（１）の時点経過後、電極９０がほぼ消耗し残存する範囲がない（２）の時点まで達したら、電極９０Ｆ、Ｌそれぞれの端子９１間の距離ｊが電極９０Ｆ、Ｌ間の距離ｄよりも大きくなるため、電圧値の上昇傾きが（２）以前よりも急になる。これにより、（２）の時点を経過した後、早期に最大電圧値に達したことを制御部７０が検知し、スピーカ７５から電極９０を交換する旨が報知される。これにより、電極９０を構成する銀板がほぼ消耗し切った適正なタイミングで電極９０の交換を実施することができる。

図１０を参照する。不純物の含有率が低く水質のよい点線で示す（ａ）の場合、実線で示す標準的な水質と比較し電極９０間の抵抗値が高いことから電圧値が高くなるので、図１０のグラフ上で標準的な水質のものより切片が高くなる。しかし、電極９０がほぼ消耗した（２）の時点までは電圧値の上昇傾きが緩やかであり、（２）の時点を過ぎた後に電圧値の上昇傾きが急になることから、標準的な水質と比較し、電極９０の交換報知のタイミングが標準的な水質のものとのズレ幅が小さいズレ幅βで可能となる。よって、端子９１付近まで電極９０が消耗した適切なタイミングで電極９０の交換を報知することができる。

図１０を参照する。不純物の含有率が高く水質が悪い一点鎖線で示す（ｂ）の場合、実線で示す標準的な水質と比較し電極９０間の抵抗値が低いことから電圧値が低くなるので、図１０のグラフ上で標準的な水質のものより切片が低くなる。しかし、電極９０がほぼ消耗した（２）の時点までは電圧値の上昇傾きが緩やかであり、（２）の時点を過ぎた後に電圧値の上昇傾きが急になることから、標準的な水質と比較し、電極９０の交換報知のタイミングが標準的な水質のものとのズレ幅が小さいズレ幅βで可能となる。よって、端子９１付近まで電極９０が消耗した適切なタイミングで電極９０の交換を報知することができる。

（他の実施形態の説明）
次に、他の実施形態の説明をする。
図１１を参照する。電極９０Ｆ、Ｌが対向し平行な位置関係で配置され、電極９０Ｆの端子９１は上端面の右端側に配置され、電極９０Ｌの端子９１は上端面の略中央に配置されている。

このように、上端９０ａが電極９０Ｆ、Ｌの同一端面において両端にない場合であっても、端子９１が電極９０の一方側である上方向に位置し、かつ電極９０Ｆ、Ｌ間の距離ｄより端子９１間の距離ｊの方が大きくなる位置関係であれば、電極９０Ｆが消耗すると残存範囲が上端９０ａから点線ｘまで、電極９０Ｌが消耗すると残存範囲が上端９０ａから点線ｙまで減少し、電極９０が端子９１付近まで消耗したとき、抵抗値の増大により印加電圧値が急激に上昇して最大電圧値を適切なタイミングで検知することができるので、水質に依る最大電圧値の検知タイミングのズレを最小限に抑えることができる。

図１２を参照する。電極９０Ｆ、Ｌが対向し平行な位置関係で配置され、電極９０Ｆの端子９１は右端面の上端側に配置され、電極９０Ｌの端子９１は左端面の上端側に配置されている。

このように、上端９０ａが電極９０Ｆ、Ｌの同一端面にない場合であっても、端子９１が電極９０の一方側である上方向に位置し、かつ電極９０Ｆ、Ｌ間の距離ｄより端子９１間の距離ｊの方が大きくなる位置関係であれば、電極９０Ｆが消耗すると残存範囲が上端９０ａから点線ｘまで、電極９０Ｌが消耗すると残存範囲が上端９０ａから点線ｙまで減少し、電極９０が端子９１付近まで消耗したとき、抵抗値の増大により印加電圧値が上昇して最大電圧値を適切なタイミングで検知できるので、水質に依る最大電圧値の検知タイミングのズレを最小限に抑えることができる。

次に、本発明の効果について説明する。

図７を参照する。電極９０Ｆ、Ｌの上端９０ａ及び端子９１が電極９０Ｆ、Ｌの一方側である上方向にあり、電極９０Ｆ、Ｌ間の距離ｄよりも端子９１間の距離ｊの方が大きくなるよう端子９１を配置したので、電極９０が端子９１付近まで消耗したときにおける電極９０Ｆ、Ｌ間の抵抗値が高まることで電極９０へ印加する電圧値が急激に上昇し、最大電圧値が検知されスピーカ７５により電極９０の交換が報知されるため、水質に依らず適切なタイミングで電極９０の交換を報知することができ、電極９０が多量に残存した状態や端子９１まで消耗しケース８０から水漏れする虞がある状態で電極９０の交換が報知されることを阻止できる。

また、端子９１が電極９０Ｆ、Ｌの同一端面に配置されたことで、ケース８０の一方側から電極９０の取り付け、及び取り外し作業を実施することができるため、適切なタイミングでの電極９０の交換を報知できると共に、電極９０の交換作業性が向上する。

なお、他の実施形態の説明にもあるように、端子９１と接続する上端９０ａの位置は電極９０Ｆ、Ｌの同一端面における両端、及び同一端面に限定されず、電極９０Ｆ、Ｌの一方側に位置し、電極９０Ｆ、Ｌ間の距離ｄよりも端子９１間の距離ｊの方が大きくなるよう配置すれば、本発明の作用効果が発生するものである。

また、本実施形態では、電極９０Ｆ、Ｌの上端９０ａ、及び端子９１が位置する一方側を上方向として説明しているが、これに限らず下方向や左右方向等の各種方向を一方側として設定してもよく、上端９０ａ、及び端子９１の位置を上方向に限定した内容の発明ではないものである。

また、本実施形態ではイオン溶出ユニット４３を加湿装置の給水管４０途中に設置した内容で説明したが、これに限らず給湯器等の他の電気機器の配管途中にイオン溶出ユニット４３を配置したものであってもよく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で変更可能なものである。

４３イオン溶出ユニット
７０制御部
７４定電流回路
７５スピーカ（報知手段）
８０ケース
９０電極
９１端子

Claims

水が通過する通水経路が形成されたケースと、
当該ケースの前記通水経路に対向して平行となるよう配置され水中に金属イオンを溶出する複数の電極と、
当該電極と接続する端子と、
当該端子を介して前記電極に一定の電流を送る定電流回路と、
前記電極の交換を報知する報知手段と、
前記電極に印加する電圧値が最大電圧値以上になったと判断したら前記報知手段での報知を指示する制御部と、を備え、
前記端子が複数の前記電極の一方側にあると共に、前記端子間の距離が前記電極間の距離より大きくなるよう配置したことを特徴とするイオン溶出ユニット。
前記端子は、複数の前記電極の同一端面に配置したことを特徴とする請求項１記載のイオン溶出ユニット。