JP7094471B1

JP7094471B1 - 緩衝材

Info

Publication number: JP7094471B1
Application number: JP2022516246A
Authority: JP
Inventors: 哲田能; 幸典宍倉; ゆい石橋
Original assignee: HEARST FUJINGAHO CO., LTD.
Current assignee: HEARST FUJINGAHO CO., LTD.
Priority date: 2020-12-15
Filing date: 2021-12-13
Publication date: 2022-07-01
Anticipated expiration: 2041-12-13
Also published as: WO2022131223A1; JPWO2022131223A1

Abstract

本発明の一実施形態によれば、シート体を用いて形成され、線状に設けられた破断可能な第１破断領域、第２破断領域および第３破断領域を有し、空気が封入された少なくとも一つの封入体を含み、前記少なくとも一つの封入体は、上部に設けられ、破断のきっかけを与える破断開始部を含み、前記第１破断領域は、前記破断開始部から下方に向かって設けられ、前記第２破断領域は、前記第１破断領域と連結され、前記第１破断領域と交差する方向に設けられ、前記第３破断領域は、前記第１破断領域と連結され、前記第２破断領域と反対方向に設けられる、緩衝材が提供される。

Description

本発明は、緩衝材に関する。

近年、オンラインによる商品販売の増大に伴い、輸送時における商品破損防止用緩衝材の需要が高まっている。一般的に、緩衝材には空気が充填されている。そのため、商品到着後に緩衝材の中に空気が入ったままだと、緩衝材がかさばってしまう。そこで、特許文献１乃至４には、緩衝材中の空気を放出する方法が開示されている。

実開昭５２－６２２７７号公報特開２００３－１４６３７５号公報特開平１１－３３４７６２号公報国際公開２０１８／２２５７５８号公報

一方で、特許文献１，２の場合、空気の封入口および放出口を有するものの、もともと鞄に近い形状を有している。そのため、緩衝材としての製造コストが大きくなってしまう。また、特許文献３，４の場合、空気を破断するための構成を有しているものの、破断した後に緩衝材はそのまま破棄するのみとなってしまい、ユーザはもったいないと感じてしまう。仮に、特許文献３，４の緩衝材を用いて空気を抜いた後に袋として再利用しようと試みたとしても、持ち手などがないため、袋としての使い勝手が悪い。

このような課題に鑑み、本発明の目的の一つは、安価で製造可能であり、容易に空気を放出することができるとともに、再利用可能な緩衝材を提供することにある。

上記緩衝材において、前記少なくとも一つの封入体は、側部で連結された複数の封入体を含んでもよい。

上記緩衝材において、前記第１破断領域、前記第２破断領域、および前記第３破断領域を破断したときに、前記少なくとも一つの封入体内に封入された空気が放出されるとともに前記第１破断領域および前記第２破断領域によって囲まれた第１包囲領域および前記第１破断領域および前記第３破断領域によって第２包囲領域が形成され、前記第１包囲領域および前記第２包囲領域は把持可能な部分となり、残りの領域は収容可能な部分となってもよい。

上記緩衝材において、前記少なくとも一つの封入体と対向して配置されるとともに、前記少なくとも一つの封入体の下部および両側部と接着された第２シート体をさらに含んでもよい。

上記緩衝材において、前記第１破断領域、前記第２破断領域、および前記第３破断領域を破断したときに、前記少なくとも一つの封入体内に封入された空気が放出されるとともに前記第１破断領域および前記第２破断領域によって囲まれた第１包囲領域および前記第１破断領域および前記第３破断領域によって囲まれた第２包囲領域が形成され、前記第１包囲領域および前記第２包囲領域が把持可能な部分となり、前記少なくとも一つの封入体および第２シート体によって囲まれた領域が収容可能な部分となってもよい。

上記緩衝材において、前記少なくとも一つの封入体は、上下方向に折りたたまれた状態で固定され、前記第１破断領域、前記第２破断領域、および前記第３破断領域を破断したときに、前記少なくとも一つの封入体は、折りたたまれた状態から上下方向に拡張されてもよい。

本発明の一実施形態によれば、シート体を用いて形成され、線状に設けられた破断可能な第１破断領域、第２破断領域および第３破断領域を有し、空気が封入された少なくとも一つの封入体と、前記少なくとも一つの封入体と側部及び下部において接着された第２シート体と、含み、前記少なくとも一つの封入体は、上端部に設けられ、破断のきっかけを与える破断開始部と、前記第１破断領域、前記第２破断領域、及び前記第３破断領域のうち少なくとも一つと連結され、空気を放出する放出口と、を含み、前記第１破断領域は、前記破断開始部から下方に向かって設けられ、前記第２破断領域は、前記第１破断領域と連結され、前記第１破断領域と交差する方向に設けられ、前記第３破断領域は、前記第１破断領域と連結され、前記第２破断領域と反対方向に設けられ、前記少なくとも一つの封入体の下部が前記第２破断領域および前記第３破断領域と連結されるように、上下方向に折り畳まれた状態で固定される、緩衝材が提供される。

上記緩衝材において、前記第１破断領域、前記第２破断領域、及び前記第３破断領域を破断したときに、前記放出口から、前記封入体の中の空気が放出され、前記少なくとも一つの封入体は、折りたたまれた状態から上下方向に拡張され、前記第１破断領域および前記第２破断領域によって囲まれた第１包囲領域および前記第１破断領域および前記第３破断領域によって囲まれた第２包囲領域が形成され、前記第１包囲領域および前記第２包囲領域が把持可能な部分となり、前記少なくとも一つの封入体および前記第２シート体によって囲まれた領域が収容可能な部分となってもよい。

本発明の一実施形態によれば、対向する２枚のシート体が接着されて形成された緩衝材であって、前記緩衝材は、上部に設けられた破断可能な第１破断領域を有し、空気が封入された第１領域と、前記第１領域の上部に接して設けられ、上部が開放されている第２領域と、を含み、前記第２領域は、一方の側部上端に設けられた破断のきっかけを与える第１破断開始部と、前記第１破断開始部から下方に向かって設けられた破断可能な第２破断領域と、前記第１破断開始部の反対側の側部の上端に設けられ、破断のきっかけを与える第２破断開始部と、前記第２破断開始部から下方に向かって設けられた破断可能な第３破断領域と、を含み、前記第１破断領域は、前記第２破断領域および前記第３破断領域と連結される、緩衝材が提供される。

上記緩衝材において、前記第１破断領域および第２破断領域を破断したときに、前記第１包囲領域内に封入された空気が放出されるとともに、前記第１包囲領域の一部が把持可能な部分となり、残りの領域が収容可能な部分となってもよい。

上記緩衝材において、前記第１包囲領域において、前記２つのシート体の各々は少なくとも１回以上折りたたまれて設けられ、前記第１破断領域および前記第２破断領域を破断したときに、前記第１包囲領域が拡張してもよい。

本発明の一実施形態を用いることにより、安価で製造可能であり、容易に空気を放出することができ、再利用可能な緩衝材を提供することができる。

本発明の一実施形態に係る緩衝材の構成を示す正面図および側面図である。本発明の一実施形態に係る緩衝材の製造方法を示す模式図である。本発明の一実施形態に係る緩衝材の製造方法を示す模式図である。本発明の一実施形態に係る緩衝材の破断方法を示す模式図である。破断された後の緩衝材を示す正面側斜視図および側面側斜視図である。本発明の一実施形態に係る緩衝材の構成を示す正面図および側面図である。破断された後の緩衝材を示す正面側斜視図および側面側斜視図である。本発明の一実施形態に係る緩衝材の構成を示す正面図および側面図である。破断された後の緩衝材を示す正面側斜視図および側面側斜視図である。本発明の一実施形態に係る緩衝材の構成を示す正面側斜視図および側面側断面図である。本発明の一実施形態に係る緩衝材の破断方法を示す模式図である。破断された後の緩衝材を示す斜視図である。本発明の一実施形態に係る緩衝材の構成を示す正面図および側面図である。本発明の一実施形態に係る緩衝材の製造方法を示す模式図である。本発明の一実施形態に係る緩衝材の製造方法を示す模式図である。本発明の一実施形態に係る緩衝材の破断方法を示す模式図である。破断された後の緩衝材を示す斜視図である。

以下、本発明の実施の形態を、図面等を参照しながら説明する。但し、本発明は多くの異なる態様で実施することが可能であり、以下に例示する実施の形態の記載内容に限定して解釈されるものではない。図面は説明をより明確にするため、模式的に表される場合があるが、あくまで一例であって、本発明の解釈を限定するものではない。

また、各要素に対する「第１」、「第２」、「第３」と付記された文字は、各要素を区別するために用いられる便宜的な標識であり、特段の説明がない限りそれ以上の意味を有さない。なお、本実施形態で参照する図面において、同一部分または同様な機能を有する部分には同一の符号または類似の符号（数字ｘｘｘにＡ，Ｂまたは１，２などを付しただけの符号）を付し、その繰り返しの説明は省略する場合がある。また、構成の一部が図面から省略されたりする場合がある。その他、本発明の属する分野における通常に知識を有する者であれば認識できるものである場合、特段の説明を行わないものとする。

＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る緩衝材について、図面を参照しながら詳細に説明する。

（１－１．緩衝材１の構成）
図１（Ａ）は、緩衝材１の構成を示す側面図である。図１（Ｂ）は、緩衝材１の構成を示す側面図である。緩衝材１は、シート体を用いて形成された一つの封入体１０を含む。封入体１０の中には、空気が封入されている。緩衝材１は、物品と接触しているときに物品に対する衝撃を緩和することができる。

封入体１０に用いられるシート体は、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタラート、ポリスチレン、アクリルなどの有機樹脂材料を用いて形成される。シート体の厚みは、数百ナノメール以上数ミリメートル以下、好ましくは数マイクロメートル以上数百マイクロメートル以下である。

封入体１０は、破断開始部１１、破断中間部１３、第１破断終了部１５、第２破断終了部１７、第１破断領域２１、第２破断領域２３、および第３破断領域２５を含む。この例では、破断開始部１１、破断中間部１３、第１破断終了部１５、第２破断終了部１７、第１破断領域２１、第２破断領域２３、および第３破断領域２５は、対向する２つのシート体（シート体１０１およびシート体１０３）に設けられる。なお、破断中間部１３、第１破断終了部１５、および第２破断終了部１７は、説明の関係上設けられたものであり、緩衝材１に設けられなくてもよい。

破断開始部１１は、封入体の上部１０ａ（この例では上部端）に設けられる。破断開始部１１は、破断のきっかけを与える部分を有する。具体的には、破断開始部１１は、切り込みを有してもよい。破断中間部１３は、破断開始部１１に対して下方（第１方向Ｄ１）に設けられる。第１破断領域２１は、破断開始部１１から破断中間部１３にわたって設けられる。そのため、第１破断領域２１は、破断開始部１１から下方に向かって設けられる。

第１破断終了部１５は、第１破断領域２１と交差する方向（第２方向Ｄ２、この例では第１破断領域２１と直交する方向）に設けられる。第２破断領域２３は、破断中間部１３から第１破断終了部１５にわたって設けられる。そのため、第２破断領域２３は、第１破断領域２１に連結されるとともに、第１破断領域２１と交差する方向に設けられる。

第２破断終了部１７は、第１破断領域２１に対して第１破断終了部１５の反対側に設けられる。第２破断終了部１７は、第１破断領域２１に対して第２方向Ｄ２の反対方向の第３方向Ｄ３に設けられる。第３破断領域２５は、破断中間部１３から第２破断終了部１７にわたって設けられる。そのため、第３破断領域２５は、第１破断領域２１に連結されるとともに、第２破断領域２３と反対方向に設けられる。第２破断領域２３および第３破断領域２５は、直線上に配置される。

第１破断領域２１、第２破断領域２３、および第３破断領域２５は、線状に設けられる。また、第１破断領域２１、第２破断領域２３、および第３破断領域２５は、破断可能となるように、破断しやすい形状を有する。この例では、第１破断領域２１、第２破断領域２３、および第３破断領域２５は、ミシン目状に設けられる。

（１－２．緩衝材１の製造方法）
以下に、緩衝材１の製造方法を示す。図２および図３は、緩衝材１の製造方法を示す模式図である。

図２（Ａ）に示すように、シート体１０１と、シート体１０３が対向して配置される。シート体１０１及びシート体１０３は、ロール状のシートから供給され、所定の形状に切断されてもよい。

次に、図２（Ｂ）、および図３（Ａ）に示すように、シート体１０１と、シート体１０３とを周辺部（上部、側部および下部に相当する部分）において接着するとともに、シート体１０１およびシート体１０３によって包囲される空間に空気を封入する。空気を封入する量およびタイミングは適宜調整してもよい。

次に、図３（Ｂ）に示すように、切り込み部として破断開始部１１が形成される。最後にシート体１０１およびシート体１０３の表面に第１破断領域２１、第２破断領域２３および第３破断領域２５に相当する部分にミシン目加工がなされる。以上により、緩衝材１が製造される。緩衝材１は、材料としてシート体のみで製造することができる。したがって、本実施形態を用いることにより、緩衝材１を安価に製造することができる。なお、緩衝材１の製造順序は適宜変更してもよい。

（１－３．緩衝材１の破断）
図４は、緩衝材１の開封方法を示す模式図である。図４（Ａ）に示すように、破断開始部１１から左右方向に引っ張る（または引き裂く）ように物理的な力を加える。このとき、第１破断領域２１が上端から下方に向けて破断する。これにより、封入体１０から空気が放出される。破断が破断中間部１３に到達すると、第１破断領域２１の破断が終了する。

次に、図４（Ｂ）に示すように、破断中間部１３を上方向に引っ張るように物理的な力を加える。このとき、破断中間部１３から第１破断終了部１５に向かって第２破断領域２３を破断する。同様に、破断中間部１３から第２破断終了部１７に向かって第３破断領域２５を破断する。破断が第１破断終了部１５および第２破断終了部１７に到達すると、第２破断領域２３および第３破断領域２５の破断が終了する。

図５（Ａ）は、破断された後の緩衝材１の正面図である。図５（Ｂ）は、破断された後の緩衝材１の正面図および側面図である。図５（Ａ）および図５（Ｂ）に示すように、第１破断領域２１、第２破断領域２３、および第３破断領域２５を破断したときに、第１破断領域２１および第２破断領域２３によって囲まれた第１包囲領域１ｒ１が形成される。同様に、第１破断領域２１および第３破断領域２５によって囲まれた第２包囲領域１ｒ２が形成される。また、緩衝材１のうち第１包囲領域１ｒ１および第２包囲領域１ｒ２を除いた残りの領域（第３包囲領域１ｒ３）が形成される。このとき、第１包囲領域１ｒ１および第２包囲領域１ｒ２は把持可能な部分となり、第３包囲領域１ｒ３は、収容可能な部分となる。つまり、破断された後の緩衝材は、袋として利用することができる。例えば、第３包囲領域１ｒ３に物品を収容したときに第１包囲領域１ｒ１および第２包囲領域１ｒ２は、持ち手として利用してもよいし、袋の上部を閉じるための紐部材として用いられてもよい。

以上より、緩衝材１は、空気が封入されているときには物品の衝撃保護として用いられ、破断された後は袋として利用することができる。また、上述の通り、緩衝材１は、シート体のみで製造することができる。したがって、本実施形態を用いることにより、安価で製造可能であり、容易に空気を放出することができるとともに、空気放出後も再利用可能な緩衝材を提供することができる。

＜第２実施形態＞
本実施形態では、第１実施形態とは異なる緩衝材について図面を参照しながら詳細に説明する。具体的には、複数の封入体を有する緩衝材について説明する。なお、第１実施形態と重複する部分については、適宜省略しながら説明する。

（２－１．緩衝材１Ａの構成）
図６（Ａ）は、緩衝材１Ａの構成を示す正面図である。図６（Ｂ）は、緩衝材１Ａの構成を示す側面図である。緩衝材１Ａは、シート体を用いて形成された複数の封入体１０Ａ（この例では、封入体１０Ａ１，１０Ａ２，１０Ａ３）を含む。それぞれの封入体１０Ａの中には空気が封入されている。それぞれの封入体１０Ａは２つの対向するシート体の上端部、下端部および側部が圧着されることで形成されている。封入体１０Ａ１、封入体１０Ａ２、および封入体１０Ａ３は、それぞれ側部に設けられた連結部１０Ａｃにおいて連結されている。この例では、それぞれの封入体１０Ａは熱圧着によって連結されている。複数の封入体を有することにより、空気が封入されているときの各々の封入体の厚みを抑えることができ、各々の封入体が凹凸を有したとしても、緩衝材全体として平坦性を確保しやすくなる。そのため、物品の位置を安定させて衝撃を保護することができる。なお、連結部１０Ａｃは、側部全体に設けられずに、一部に設けられてもよい。この場合、封入体１０Ａ１、封入体１０Ａ２、および封入体１０Ａ３の空気が第１実施形態と同様に一つの空間に存在してもよい。

封入体１０Ａは、破断開始部１１、破断中間部１３、第１破断終了部１５、第２破断終了部１７、第１破断領域２１、第２破断領域２３、および第３破断領域２５を含む。この例では、破断開始部１１、破断中間部１３、第１破断終了部１５、第２破断終了部１７、第１破断領域２１、第２破断領域２３、および第３破断領域２５は、対向する両側の面（シート体１０１およびシート体１０３）に設けられる。

破断開始部１１は、封入体１０Ａのうち封入体１０Ａ２の上端部（この例では上部１０Ａａの上端部）に設けられる。破断中間部１３は、封入体１０Ａのうち封入体１０Ａ２に設けられるとともに、破断開始部１１に対して下方（第１方向Ｄ１）に設けられる。そのため、第１破断領域２１も、封入体１０Ａのうち封入体１０Ａ２に設けられるとともに、破断開始部１１に対して下方に設けられる。

第１破断終了部１５は、封入体１０Ａのうち封入体１０Ａ１に設けられる。第１破断終了部１５は、第１破断領域２１と交差する方向（この例では第１破断領域２１と直交する第２方向Ｄ２）に設けられる。第２破断領域２３は、破断中間部１３から第１破断終了部１５にわたって設けられる。つまり、第２破断領域２３は、第１破断領域２１に連結されるとともに、第２方向Ｄ２に（封入体１０Ａ２から封入体１０Ａ１にわたって）設けられる。

第２破断終了部１７は、封入体１０Ａのうち封入体１０Ａ３に設けられる。第２破断終了部１７は、第１破断領域２１に対して第１破断終了部１５の反対側に設けられる。第２破断終了部１７は、第３方向Ｄ３に設けられる。第３破断領域２５は、破断中間部１３から第２破断終了部１７にわたって設けられる。つまり、第２破断領域２３は、第１破断領域２１に連結されるとともに、第３方向Ｄ３（つまり、封入体１０Ａ２から封入体１０Ａ３にわたって）設けられる。

連結部１０Ａｃは、２つのシート体（シート体１０１およびシート体１０３）に分離可能な程度に接着（例えば圧着）されてもよい。２つのシート体に分離した場合、封入体１０Ａは、封入体１０と同様の形状を有することができる。

図７（Ａ）は、破断された後の緩衝材１Ａの正面側斜視図である。図７（Ｂ）は、破断された後の緩衝材１Ａの側面側斜視図である。図７（Ａ）および図７（Ｂ）に示すように、第１破断領域２１、第２破断領域２３、および第３破断領域２５を破断したときに、緩衝材１Ａ（封入体１０Ａ）から空気が放出される。また、このとき、第１破断領域２１および第２破断領域２３によって囲まれた第１包囲領域１Ａｒ１が形成される。同様に、第１破断領域２１および第３破断領域２５によって囲まれた第２包囲領域１Ａｒ２が形成される。さらに、第１包囲領域１Ａｒ１および第２包囲領域１Ａｒ２を除いた残りの領域（第３包囲領域１Ａｒ３）が形成される。第１包囲領域１Ａｒ１および第２包囲領域１Ａｒ２は把持可能な部分となり、第３包囲領域１Ａｒ３は、収容可能な部分となる。つまり、破断された後の緩衝材１Ａは、袋として利用することができる。

また、図７（Ａ）および図７（Ｂ）に示すように、緩衝材１Ａは、連結部１０Ａｃにおいて２つのシート体（シート体１０１およびシート体１０３）に分離することができる。そのため、破断前の封入体１０Ａ１、封入体１０Ａ２、および封入体１０Ａ３が組み合わされ、一つの広い領域となる。したがって、複数の封入体が連結される場合、多くの物品を収容可能な袋として利用することができる。また、本実施形態において、緩衝材１Ａは、シート体のみで形成される。

したがって、本実施形態を用いることにより、安価で製造可能であり、容易に空気を放出することができるとともに、空気放出後も再利用可能な緩衝材を提供することができる。

＜第３実施形態＞
本実施形態では、第１実施形態とは異なる緩衝材について図面を参照しながら詳細に説明する。具体的には、封入体とは別に新たなシート体を有する緩衝材について説明する。なお、第１実施形態と重複する部分については、適宜省略しながら説明する。

（３－１．緩衝材１Ｂの構成）
図８（Ａ）は、緩衝材１Ｂの構成を示す正面図である。図８（Ｂ）は、緩衝材１Ｂの構成を示す側面図である。図８（Ａ）および図８（Ｂ）に示すように、緩衝材１Ｂは、封入体１０およびシート体３０を含む。封入体１０の中には空気が封入されている。シート体３０（対向部ともいう）は、封入体１０と対向して配置される。シート体３０は、下部および両側部（下辺および左右両辺）において封入体１０と接着されている（連結している）。シート体３０は、封入体１０に用いられるシート体（シート体１０１およびシート体１０３）と同様の材料が用いられてもよい。シート体３０の厚さは、封入体１０に用いられるシート体と同様の厚さで設けられてもよいし、シート体２枚分の厚さを有してもよい。シート体３０の面積は、封入体１０の正面または背面の面積よりも広く設けられてもよい。

図９（Ａ）は、破断された後の緩衝材１Ｂの正面図である。図９（Ｂ）は、破断された後の緩衝材１Ｂの側面図である。図９（Ａ）および図９（Ｂ）に示すように、第１破断領域２１、第２破断領域２３、および第３破断領域２５を破断したときに、第１破断領域２１および第２破断領域２３によって囲まれた第１包囲領域１Ｂｒ１（第１把持部ともいう）が形成される。同様に、第１破断領域２１および第３破断領域２５によって囲まれた第２包囲領域１Ｂｒ２（第２把持部ともいう）が形成される。また、第１包囲領域１Ｂｒ１および第２包囲領域１Ｂｒ２を除いた残りの領域（第３包囲領域１Ｂｒ３）が形成される。さらに、本実施形態では、封入体１０（具体的には第３包囲領域１Ｂｒ３）とシート体３０によって囲まれた領域（第４包囲領域１Ｂｒ４）が形成される。

このとき、第１包囲領域１Ｂｒ１および第２包囲領域１Ｂｒ２は把持可能な部分となり、第３包囲領域１Ｂｒ３および第４包囲領域１Ｂｒ４は、収容可能な部分となる。つまり、破断された後の緩衝材１Ｂは、袋として利用することができる。また、本実施形態の場合、第４包囲領域１Ｂｒ４は、シート体３０の形状に応じて収容体積を調整することができる。特に、シート体３０の面積が封入体１０の正面または背面（具体的には、シート体１０１及びシート体１０３）の面積よりも広くなるようにシート体３０を設けることで、袋のマチに相当する部分が設けられることになる。その結果として、第４包囲領域１Ｂｒ４の収容体積が大きくなる。

また、シート体３０の厚みがシート体１０１及びシート体１０３の厚みの２倍となった場合、第４包囲領域１Ｂｒ４全体の厚みは、シート体の２倍の厚みとなる。これにより、袋の強度を高めることができる。

したがって、本実施形態を用いることにより、安価で製造可能であり、容易に空気を放出することができるとともに、空気放出後も再利用可能な緩衝材を提供することができる。また、本実施形態を用いることにより、再利用時に高い強度、さらには大きい収容体積を有する緩衝材を提供することができる。

＜第４実施形態＞
本実施形態では、第１乃至第３実施形態とは異なる緩衝材について図面を参照しながら詳細に説明する。具体的には、空気が放出された後にサイズが変化する再利用可能な緩衝材について説明する。なお、第１乃至第３実施形態と重複する部分については、適宜省略しながら説明する。

（４－１．緩衝材１Ｃの構成）
図１０（Ａ）は、緩衝材１Ｃの構成を示す正面側斜視図である。図１０（Ｂ）は、緩衝材１Ｃを側部方向から見た時の断面図である。図１０（Ａ）及び図１０（Ｂ）に示すように、緩衝材１Ｃは、シート体を用いて形成された封入体１０Ｃおよびシート体３０Ｃを含む。封入体１０Ｃには、空気が封入されている。

また、図１０（Ａ）に示すように、封入体１０Ｃ１、封入体１０Ｃ２、および封入体１０Ｃ３は、それぞれ側部に設けられた連結部１０Ｃｃによって連結されている。複数の封入体を有することにより、空気が封入されているときの各々の封入体の厚みを抑えることができ、各々の封入体が凹凸を有したとしても、緩衝材全体として平坦性を確保しやすくなる。そのため、物品の位置を安定させて衝撃を保護することができる。なお、連結部１０Ｃｃは、側部全体に設けられずに、一部に設けられてもよい。この場合、封入体１０Ｃ１、封入体１０Ｃ２、および封入体１０Ｃ３の空気が一つの空間に存在してもよい。

封入体１０Ｃは、破断開始部１１Ｃ、破断中間部１３Ｃ、第１破断終了部１５Ｃ、第２破断終了部１７Ｃ、第１破断領域２１Ｃ、第２破断領域２３Ｃ、および第３破断領域２５Ｃに加えて放出口１０Ｃｈを含む。

破断開始部１１Ｃは、封入体１０Ｃのうち封入体１０Ｃ２の上端部（圧着領域１０Ｃａの上端）に設けられる。本実施形態において圧着領域１０Ｃａ（端部領域ともいう）は、上下方向に延伸して設けられてもよい。破断開始部１１Ｃは、破断のきっかけを与える部分を有する。具体的には、破断開始部１１は、切込みを有する。破断中間部１３Ｃは、破断開始部１１Ｃに対して下方（この例では、第１方向Ｄ１かつ圧着領域１０Ｃａの下端）に設けられる。第１破断領域２１Ｃは、破断開始部１１Ｃから破断中間部１３Ｃにわたって設けられる。そのため、第１破断領域２１Ｃは、破断開始部１１Ｃから下方に向かって設けられる。

第１破断終了部１５Ｃは、封入体１０Ｃのうち封入体１０Ｃ１の上部（圧着領域１０Ｃａの下端）に設けられる。第１破断終了部１５Ｃは、第１破断領域２１Ｃと直交する第２方向Ｄ２に設けられる。第２破断領域２３Ｃは、破断中間部１３Ｃから第１破断終了部１５Ｃにわたって設けられる。そのため、第２破断領域２３Ｃは、第１破断領域２１Ｃに連結されるとともに、第１破断領域２１Ｃと交差する方向に設けられる。

第２破断終了部１７Ｃは、封入体１０Ｃのうち封入体１０Ｃ３の上部（圧着領域１０Ｃａの下端）に設けられる。第２破断終了部１７Ｃは、第１破断領域２１Ｃに対して第１破断終了部１５Ｃの反対側（第３方向Ｄ３）に設けられる。第３破断領域２５Ｃは、破断中間部１３Ｃから第２破断終了部１７Ｃにわたって設けられる。そのため、第３破断領域２５Ｃは、第１破断領域２１Ｃに連結されるとともに、第２破断領域２３Ｃと反対方向に設けられる。

第１破断領域２１Ｃ、第２破断領域２３Ｃ、および第３破断領域２５Ｃは、線状に設けられる。第１破断領域２１Ｃ、第２破断領域２３Ｃ、および第３破断領域２５Ｃは、破断可能となるように、破断しやすい形状を有する。この例では、第１破断領域２１Ｃ、第２破断領域２３Ｃ、および第３破断領域２５Ｃは、ミシン目状に設けられる。

また、封入体１０Ｃ１、封入体１０Ｃ２、および封入体１０Ｃ３のそれぞれは、放出口１０Ｃｈを有する。この例では、放出口１０Ｃｈは第２破断領域２３Ｃおよび第３破断領域２５Ｃ上と連結されて設けられる。また、封入体１０Ｃ２に設けられる放出口１０Ｃｈは、破断中間部１３Ｃと同じ位置に設けられてもよいし、第１破断領域２１Ｃと連結されて設けられてもよい。

シート体３０Ｃ（対向部ともいう）は、下部および両側部（下辺および左右両辺）において封入体１０Ｃと接着されている（連結している）。シート体３０Ｃの面積は、封入体１０Ｃの正面または背面（シート体１０１およびシート体１０３）の面積よりも広く設けられてもよい。

また、本実施形態において、緩衝材１Ｃは封入体１０Ｃおよびシート体３０Ｃが上下方向に折り畳まれた状態で固定されている。このとき、封入体１０Ｃの下部が第２破断領域２３Ｃおよび第３破断領域２５Ｃと連結されるように、封入体１０Ｃ３の上部と、封入体１０Ｃの下部とが接着される。

図１１は、緩衝材１Ｃの破断方法を示す模式図である。図１１（Ａ）に示すように、破断開始部１１Ｃから左右方向に引っ張る（または引き裂く）ように物理的な力を加える。このとき、第１破断領域２１Ｃが上端から下方に向けて破断される。破断が破断中間部１３Ｃに到達すると、第１破断領域２１Ｃの破断が終了する。さらに、破断中間部１３Ｃから上方向に引っ張るように物理的な力を加える。このとき、破断中間部１３Ｃから第１破断終了部１５Ｃに向かって第２破断領域２３Ｃが破断される。同様に、破断中間部１３Ｃから第２破断終了部１７Ｃに向かって第３破断領域２５Ｃが破断される。第２破断領域２３Ｃおよび第３破断領域２５Ｃが破断されるとき、放出口１０Ｃｈから空気が放出される。

また、このとき、図１１（Ｂ）に示すように、封入体１０Ｃの下部１０Ｃｂは、上部１０Ｃａと接着された状態から解放される（または上部１０Ｃａから下部１０Ｃｂが分離しやすくなる）。これにより、封入体１０Ｃおよびシート体３０Ｃは上下方向に拡張される。

図１２は、破断された後の緩衝材１Ｃの斜視図である。図１２に示すように、第１破断領域２１Ｃ、第２破断領域２３Ｃ、および第３破断領域２５Ｃを破断したときに、第１破断領域２１Ｃおよび第２破断領域２３Ｃによって囲まれた第１包囲領域１Ｃｒ１（第１把持部ともいう）が形成される。同様に、第１破断領域２１Ｃおよび第３破断領域２５Ｃによって囲まれた第２包囲領域１Ｃｒ２（第２把持部ともいう）が形成される。また、第１包囲領域１Ｃｒ１および第２包囲領域１Ｃｒ２を除いた残りの領域（第３包囲領域１Ｃｒ３）と、シート体３０Ｃによって囲まれた領域（第４包囲領域１Ｃｒ４）が形成される。

このとき、第１包囲領域１Ｃｒ１および第２包囲領域１Ｃｒ２は把持可能な部分となり、第４包囲領域１Ｃｒ４は、収容可能な部分となる。つまり、破断された後の緩衝材は、袋として利用することができる。また、本実施形態の場合、破断されたときに封入体１０Ｃおよびシート体３０Ｃは上下方向に拡張される。これにより、袋として利用する際に、収容面積が増加するとともに、高さを有する物品も収納しやすくなる。

したがって、本実施形態を用いることにより、安価で製造可能であり、容易に空気を放出することができるとともに、空気放出後も再利用可能な緩衝材を提供することができる。また、再利用するときに高さを有する物品を収容することができる緩衝材を提供することができる。

なお、本実施形態では、緩衝材が放出口を有する例を示したが、本発明は、これに限定されない。緩衝材が放出口を有しない場合、封入体の下部は、第２破断領域および第３破断領域が設けられる部分と接着されてもよい。

＜第５実施形態＞
本発明の第５実施形態に係る緩衝材について、図面を参照しながら詳細に説明する。

（５－１．緩衝材２の構成）
図１３（Ａ）は、緩衝材２の構成を示す正面図である。図１３（Ｂ）は、緩衝材２の構成を示す側面図である。緩衝材２は、詳細は後述するが、シート体１０１およびシート体１０３を用いて形成されている。緩衝材２は、第１包囲領域１１０および第２包囲領域１２０を有する。

第１包囲領域１１０において、２枚のシート体が上部１１０ｕ、左側部１１０ｓ１、右側部１１０ｓ２および下部１１０ｄにおいて接着されている。第１包囲領域１１０の上部１１０ｕにおける接着力（第１接着力ともいう）は、第１包囲領域１１０の左側部１１０ｓ１、右側部１１０ｓ２および下部１１０ｄにおける接着力（第２接着力ともいう）よりも弱い。これにより、第１包囲領域１１０の上部１１０ｕは、破断可能な領域（第１破断領域１３１ともいう）として設けられる。第１包囲領域１１０には、空気が封入されている。

第２包囲領域１２０は、第１包囲領域１１０に連結して設けられる。第２包囲領域１２０は、左側部１２０ｓ１、右側部１２０ｓ２および下部１２０ｄにおいて接着される。第１包囲領域１１０の上部１１０ｕと、第２包囲領域１２０の下部１２０ｄは同一の部分を示す。第２包囲領域１２０の左側部１２０ｓ１および右側部１２０ｓ２における接着力は、第１包囲領域１１０の左側部１１０ｓ１、右側部１１０ｓ２および下部１１０ｄにおける接着力よりも弱くてもよい。

第２包囲領域１２０は、第１破断開始部１２１、第１破断終了部１２３、第２破断開始部１２５、第２破断終了部１２７、第２破断領域１３３、および第３破断領域１３５を含む。

第１破断開始部１２１は、左側部１２０ｓ１の上端に設けられる。第１破断開始部１２１は、切り込みを有してもよい。第１破断終了部１２３は、第１破断開始部１２１に対して下方に設けられる。第１破断終了部１２３は、第１包囲領域１１０の左上端に接して設けられる。第２破断領域１３３は、第１破断開始部１２１から第１破断終了部１２３にわたって設けられる。そのため、第２破断領域１３３は、第１破断開始部１２１から下方に向かって設けられる。第２破断領域１３３は、左側部１２０ｓ１に相当する。

第２破断開始部１２５は、右側部１２０ｓ２の上端に設けられる。第２破断開始部１２５は、切り込みを有してもよい。第２破断終了部１２７は、第２破断開始部１２５に対して下方に設けられる。第２破断終了部１２７は、第１包囲領域１１０の右上端に接して設けられる。第３破断領域１３５は、第２破断開始部１２５から第２破断終了部１２７にわたって設けられる。そのため、第３破断領域１３５は、第２破断開始部１２５から下方に向かって設けられる。第３破断領域１３５は、右側部１２０ｓ２に相当する。

上記構成において、第１破断領域１３１は、第２破断領域１３３および第３破断領域１３５と連結される。第１破断領域１３１、第２破断領域１３３、および第３破断領域１３５は、破断しやすくするためにミシン目状に設けられてもよい。

また、本実施形態では、第２包囲領域１２０においてシート体１０１およびシート体１０３が少なくとも１回折り畳まれていてもよい。

本実施形態において、第１包囲領域１１０には、空気が封入されている一方で、第２包囲領域１２０の上部１２０ｕは、開放されている。このとき、第２包囲領域１２０の左側部１２０ｓ１および右側部１２０ｓ２が接着されていることにより、第１包囲領域１１０の正面（および背面）に押圧による物理的な力が加えられたとしても力が分散される。そのため、第１包囲領域１１０が弱い接着力で接着されたとしても、第１包囲領域１１０の空気は放出されずに第１包囲領域１１０内にとどまることができる。したがって、第２包囲領域１２０の左側部１２０ｓ１および右側部１２０ｓ２が接着されている場合、緩衝材２は物品と接触しているときに空気を放出することなく物品が受ける衝撃を緩和することができる。

（５－２．緩衝材２の製造方法）
緩衝材２の製造方法を、図面を用いて説明する。図１４および図１５は、緩衝材２の製造方法を示す模式図である。図１５（Ａ）に示すように、２枚のシート体（シート体１０１、シート体１０３）を対向させる。この例では、シート体１０１の面積と、シート体１０３の面積は同じであるが、異なってもよい。

シート体１０１およびシート体１０３には、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ塩化ビニル、ポリエチレンテレフタラート、ポリスチレン、アクリルなどの有機樹脂材料が用いられる。シート体の厚みは、数百ナノメール以上数ミリメートル以下、好ましくは数マイクロメートル以上数百マイクロメートル以下である。緩衝材２は、材料としてシート体のみで製造することができるため、安価に製造することができる。

次に、図１４（Ｂ）に示すように、シート体１０１と、シート体１０３とを、枠を作るように接着する。この例では、シート体１０１の左側部１０１ｓ１と、シート体１０３の左側部１０３ｓ１とを第１接着力で接着する。この例では、接着方法として、圧着が用いられる。同様に、シート体１０１の右側部１０１ｓ２と、シート体１０３の右側部１０３ｓ２とを第１接着力で接着する。同様に、シート体１０１の下部１０１ｄと、シート体１０３の下部１０３ｄとを第１接着力で接着する。一方、図１５（Ａ）に示すように、シート体１０１のうち上枠に相当する上端部１０１ｕｅと、シート体１０３のうち上枠部分に相当する上端部１０３ｕｅとを第２接着力で接着する。第２接着力は、第１接着力よりも弱い。なお、シート体１０１の上側部及びシート体１０３の上側部（後の第２包囲領域１２０になる部分）は、この時点では接着されない。そのため、開放された領域から、空気を封入してもよい。

次に、図１５（Ａ）および図１５（Ｂ）に示すように、シート体１０１の上端部１０１ｅを部分１０１ｕまで折り曲げる。同様に、シート体１０３の上端部１０３ｅを部分１０３ｕまで折り曲げる。そして、シート体１０１のうち折りたたまれた部分の側部１０１ｆｓと、シート体１０３のうち折りたたまれた部分の側部１０３ｆｓとを第２接着力で接着する。以上により、緩衝材２が製造される。

（５－３．緩衝材２の破断方法）
図１６は、緩衝材２の破断方法を示す側面模式図である。図１６（Ａ）に示すように、第１破断開始部１２１および第２破断開始部１２５に対して前方（第２方向Ｄ２）および後方（第３方向Ｄ３）に引っ張るように物理的な力を加える。これにより、第１破断領域１３１および第２破断領域１３３が下方（第１方向Ｄ１）に向かって破断される。

このとき、第１包囲領域１１０に対して押圧による物理的な力を加えるか弱い接着力で接着された第１包囲領域１１０の上部１１０ｕ（第２包囲領域１２０の下部）を破断することにより、第１包囲領域１１０が開放されるとともに、第１包囲領域１１０中の空気が放出される。

さらに、図１６（Ｂ）に示すように、シート体１０１およびシート体１０３は、それぞれ折り畳まれている。これにより、破断された後にシート体１０１およびシート体１０３を上方に拡張することができる。したがって、緩衝材２は、長さ方向に拡張することになり、袋としての収容体積を広げる（調整する）ことができる。

図１７は、破断された後の緩衝材２の側面図である。図１７（Ａ）に示すように、第１破断領域１３１、第２破断領域１３３および第３破断領域１３５を破断したときに、第２包囲領域１２０の少なくとも一部が持ち手のように把持可能な部分となり、第１包囲領域１１０および第２包囲領域１２０のその他の領域が収容可能な部分となる。つまり、緩衝材２は、袋として再利用することができる。

以上より、緩衝材２は、空気が封入されているときには物品の衝撃保護として用いられ、破断された後は袋として利用することができる。また、緩衝材２は、シート体のみで製造することができる。したがって、本実施形態を用いることにより、安価で製造可能であり、容易に空気を放出することができるとともに、空気放出後も再利用可能な緩衝材を提供することができる。

なお、本実施形態において、図１７（Ｂ）に示すように、シート体１０１およびシート体１０３の上部（折り畳まれた部分）に開口部１０１ｏおよび開孔部１０３ｏを設けてもよい。これにより、緩衝材を破断したときに、袋を持ちやすくなる。

また、本実施形態において、シート体１０１およびシート体１０３の上部が一回折り畳まれた例を示したが、これに限定されない。例えば、シート体１０１およびシート体１０３の上部が２回、あるいはそれ以上折り畳まれてもよい。また、シート体１０１およびシート体１０３の上部は必ずしも折り畳まれなくてもよい。

（変形例）
本発明の思想の範疇において、当業者であれば、各種の変更例および修正例に想到し得るものであり、それら変更例および修正例についても本発明の範囲に属するものと了解される。例えば、前述の各実施形態に対して、当業者が適宜、構成要素の追加、削除若しくは設計変更を行ったもの、又は、処理の追加、省略若しくは条件変更を行ったものも、本発明の要旨を備えている限り、本発明の範囲に含まれる。

本発明の第１実施形態では、封入体は２枚のシート体が対向し、上部、側部、下部において接着されている例を示したが、これに限定されない。例えば、筒状に設けられたシート体の上端部及び下端部が圧着されてもよい。

また、本発明の第１実施形態では、接着方法として圧着される例が示されたが、これに限定されない。例えば、接着方法として、接着剤を用いて接着されてもよい。

また、本発明の第１実施形態では、シート体には、樹脂材料が用いられる例を示したが、これに限定されない。例えば、シート体には紙材が用いられてもよい。

また、本発明の第１実施形態では、破断開始部１１、破断中間部１３、第１破断終了部１５、第２破断終了部１７、第１破断領域２１、第２破断領域２３、および第３破断領域２５は、対向する両側の面（シート体１０１およびシート体１０３）に設けられる例を示したが、これ限定されない。例えば、破断開始部１１、破断中間部１３、第１破断終了部１５、第２破断終了部１７、第１破断領域２１、第２破断領域２３、および第３破断領域２５が一方の面（シート体）に設けられてもよい。この場合、上端の圧着された領域に破断領域が別途設けられてもよい。

本発明の第１実施形態では、破断開始部が破断のきっかけを与える部分として切込みを有する例を示したが、本発明はこれに限定されない。例えば、破断開始部は、破断のきっかけを与える部分として、紐状部材を有してもよい。このとき、紐状部材は、第１破断領域、第２破断領域、および第３破断領域に沿って設けられてもよい。

本発明の第１実施形態では、破断開始部が上端部に設けられる例を示したが、これに限定されない。破断開始部は、上部のいずれかの位置に設けられてもよい。

また、発明の第１実施形態では、第２破断領域２３および第３破断領域２５は、直線上に配置される例を示したが、これに限定されない。持ち手を形成しやすいように第２破断領域２３および第３破断領域２５の配置を適宜調整してもよい。

１・・・緩衝材，１ｒ１・・・第１包囲領域，１ｒ２・・・第２包囲領域，１ｒ３・・・第３包囲領域，２・・・緩衝材，２・・・シート体，１０・・・封入体，１０ａ・・・上部，１１・・・破断開始部，１３・・・破断中間部，１５・・・第１破断終了部，１７・・・第２破断終了部，２１・・・第１破断領域，２３・・・第２破断領域，２５・・・第３破断領域，３０・・・シート体，１０１・・・シート体，１０３・・・シート体，１１０・・・第１包囲領域，１２０・・・第２包囲領域，１２１・・・第１破断開始部，１２３・・・第１破断終了部，１２５・・・第２破断開始部，１２７・・・第２破断終了部，１３１・・・第１破断領域，１３３・・・第２破断領域，１３５・・・第３破断領域

Claims

緩衝材であって、
シート体を用いて形成され、空気が封入された少なくとも一つの封入体と、
シート体を用いて形成され、前記少なくとも一つの封入体に対向して配置された対向部と、
前記緩衝材の端に設けられた端部領域と、
前記少なくとも一つの封入体と、前記端部領域との間に線状に設けられ破断可能な破断領域と、を含み、
前記少なくとも一つの封入体と、前記対向部とは、前記破断領域とは異なる部分において連結して設けられ、
前記破断領域を破断したときに、前記封入体の中の空気が放出され、
前記端部領域および前記破断領域によって把持可能な把持部が形成され、
前記少なくとも一つの封入体および前記対向部によって収容可能な部分が形成される、
緩衝材。
前記少なくとも一つの封入体は、側部で連結された複数の封入体を含む、
請求項１に記載の緩衝材。
前記少なくとも一つの封入体は、上下方向に折り畳まれた状態で固定される、
請求項１または２に記載の緩衝材。
前記緩衝材は、
上端部に設けられ、破断のきっかけを与える破断開始部と、
前記破断領域と連結され、空気を放出する放出口と、をさらに含む、
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の緩衝材。
前記破断領域を破断したときに、
前記少なくとも一つの封入体は、折りたたまれた状態から上下方向に拡張される
請求項１に記載の緩衝材。
前記破断領域を破断したときに、
前記緩衝材の第１側部に前記把持部のうち第１把持部が形成され、
前記緩衝材の前記第１側部の反対側の第２側部に前記把持部のうち第２把持部が形成される、
請求項１または５に記載の緩衝材。
緩衝材であって、
シート体を用いて形成され、前記緩衝材を破断したときに把持部を形成する破断領域を有し、空気が封入された少なくとも一つの封入体と、
シート体を用いて形成され、前記少なくとも一つの封入体に対向して配置された対向部と、を含み、
前記少なくとも一つの封入体と、前記対向部とは、前記破断領域とは異なる部分において連結して設けられる、
緩衝材。
前記少なくとも一つの封入体は、側部で連結された複数の封入体を含む、
請求項７に記載の緩衝材。
前記破断領域は、前記緩衝材の上部に線状に設けられる、
請求項７または８に記載の緩衝材。
前記対向部は、前記少なくとも一つの封入体の下部および両側部と接着される、
請求項７乃至９のいずれか一項に記載の緩衝材。
前記破断領域を破断したときに、前記封入体の中の空気が放出され、
前記破断領域を破断したときに、前記把持部が形成され、
前記少なくとも一つの封入体および前記対向部によって収容可能な部分が形成される、
請求項７乃至１０のいずれか一項に記載の緩衝材。
前記少なくとも一つの封入体は、上下方向に折りたたまれた状態で固定され、
前記を破断したときに、前記少なくとも一つの封入体は、折りたたまれた状態から上下方向に拡張される、
請求項１１に記載の緩衝材。
前記破断領域を破断したときに、
前記緩衝材の第１側部に前記把持部のうち第１把持部が形成され、
前記緩衝材の前記第１側部の反対側の第２側部に前記把持部のうち第２把持部が形成される、
請求項１１または１２に記載の緩衝材。
対向する２枚のシート体が接着されて形成された緩衝材であって、
前記緩衝材は、上部に設けられた破断可能な第１破断領域を有し、空気が封入された第１領域と、
前記第１領域の上部に接して設けられ、上部が開放されている第２領域と、を含み、
前記第２領域は、
一方の側部上端に設けられた破断のきっかけを与える第１破断開始部と、
前記第１破断開始部から下方に向かって設けられた破断可能な第２破断領域と、
前記第１破断開始部の反対側の側部の上端に設けられ、破断のきっかけを与える第２破断開始部と、
前記第２破断開始部から下方に向かって設けられた破断可能な第３破断領域と、を含み、
前記第１破断領域は、前記第２破断領域および前記第３破断領域と連結され、
前記第１破断領域、前記第２破断領域および第３破断領域を破断したときに、
前記第１領域内に封入された空気が放出されるとともに、
前記第２領域の一部が把持可能な部分となり、前記第１領域が収容可能な部分となる、
緩衝材。
前記第２領域において、前記２つのシート体の各々は少なくとも１回以上折りたたまれて設けられ、
前記第２破断領域および前記第３破断領域を破断したときに、前記第２領域が拡張される、
請求項１４に記載の緩衝材。