JP7093869B1 - 吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】表面シートに液が残りにくい上に、表面シートから液を素早く吸収体へと移行させることのできる、吸収性物品を提供すること。【解決手段】本発明の吸収性物品は、液透過性の表面シート１０と吸収体４０との間に、表面シート１０の非肌当接面側に隣接させて不織布製の中間シート３０が配されており、表面シート１０は、肌当接面側に配される上層と、非肌当接面側に配される下層とを備え、上層は、水との接触角が互いに異なる複数種の繊維を含んで構成されており、上層を構成する繊維の水との接触角が下層を構成する繊維の水との接触角よりも大きく、中間シート３０は、エンボス部を有し、中間シート３０の方が表面シート１０よりもエンボス部１５，３１の面積率が大きく、中間シート３０を構成する繊維の水との接触角が表面シート１０を構成する繊維の水との接触角よりも大きい。【選択図】図１

Description

本発明は、吸収性物品に関する。

生理用ナプキン、失禁パット、パンティライナー等の、身体から排出される液の吸収に用いられる吸収性物品の肌当接面を形成する表面シートには、べたつきの抑制等の観点から、表層に液が残りにくいことが要求される。
表層に液が残りにくい表面シートとして、上層及び下層の二層構造の不織布からなる表面シートが知られている。
例えば、特許文献１には、肌と対向する第１繊維層と、第１繊維層に隣接する第２繊維層を有する吸収性物品用不織布を吸収性物品用表面シートとして用いることが記載されている。
また表面シートの下に、該表面シートに隣接させて、サブレイヤー、セカンドシートとも呼ばれる不織布製の中間シートを配することも行われている。斯かる中間シートは、平面方向への液の拡散性を向上させること等を目的として配されるものである。

特開２０１９－０６３４１４号

二層構造の表面シートにおいては、上層と下層との間に親水度勾配を設け、上層の繊維層よりも下層の繊維層の親水度を高めることで、下層への液の移行が促進され、表面シートの上層に液が残りにくくなる。より一層、表面シートの表面がべたつかないようにするためには、表面シートの上層のみならず、表面シートの全体から吸収体へと液を素早く移行することが望まれる。

したがって、本発明は、表面シートに液が残りにくい上に、表面シートから液を素早く吸収体へと移行させることのできる、吸収性物品を提供することに関する。

本発明は、液透過性の表面シート、裏面シート並びに該表面シート及び該裏面シートの間に位置する吸収体を有し、着用者の前後方向に対応する長手方向と該長手方向に直交する幅方向とを有する吸収性物品に関する。前記表面シートは、肌当接面側に配される上層と、非肌当接面側に配される下層とを備えていることが好ましい。前記上層は、水との接触角が互いに異なる複数種の繊維を含んで構成されていることが好ましい。前記上層を構成する繊維の水との接触角が、前記下層を構成する繊維の水との接触角よりも大きいことが好ましい。前記表面シートと前記吸収体との間に、該表面シートに隣接させて不織布製の中間シートが配されていることが好ましい。前記中間シートは、エンボス部を有し、前記中間シートの方が、前記表面シートよりも、シートの面積に対するエンボス部の合計面積の割合であるエンボス部の面積率が大きいことが好ましい。前記中間シートを構成する繊維の水との接触角は、前記表面シートを構成する繊維の水との接触角よりも大きいことが好ましい。

本発明の吸収性物品によれば、表面シートから液を素早く吸収体へと移行させることができ、表面シートに液を残りにくくすることができる。

図１は、本発明の吸収性物品に用い得る表面シートの一例の断面模式図である。 図２は、本発明の吸収性物品に用い得る表面シートの一例を肌当接面側から視た状態を示す平面模式図である。 図３は、本発明の吸収性物品に用い得る表面シートの一例の製造方法を示す模式図である。 図４は、本発明の吸収性物品の一実施形態の排泄部対向部の幅方向に沿う断面模式図である。 図５は、本発明に吸収性物品に用い得る中間シートの一例を示す図であり、（ａ）は平面模式図、（ｂ）は（ａ）のＩＩＩ－ＩＩＩ線断面模式図である。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。
本発明の吸収性物品は一般に、着用者の腹側から股間部を介して背側に延びる方向に相当する長手方向と、これに直交する幅方向とを有する縦長の形状をしている。そして吸収性物品は、着用者の股間部に配される股下部並びにその前後に延在する前方部及び後方部を有する。股下部は、吸収性物品の着用時に、着用者の膣口等の排泄部に対向配置される排泄部対向部を含む排泄部対向領域を有しており、該排泄部対向領域は例えば、吸収性物品の長手方向の中央部及び幅方向の中央部並びにその近傍に位置している。

吸収性物品は一般に、着用者の肌当接面側に位置する表面シートと、非肌当接面側に位置する裏面シートと、表面シート及び裏面シートの間に介在配置された吸収体とを備える。表面シートとしては、液透過性を有するシート、例えば不織布や穿孔フィルムなどを一枚又は複数枚用いることができる。表面シートは、その肌当接面側が凹凸形状になっていてもよい。例えば表面シートの肌当接面側に、散点状に複数の凸部を形成することができる。あるいは、表面シートの肌当接面側に、一方向に延びる畝部と溝部とを交互に形成することができる。そのような目的のために、二枚以上の不織布を剥離可能に又は剥離不能に積層して形成した複層シートを用いて表面シートを形成することもできる。表面シートに凹凸形状又は畝溝形状を形成する場合、凸部又は畝部は中実構造であってもよく、中空構造であってもよい。

一方、裏面シートとしては、例えば液難透過性又は液不透過性のフィルムやスパンボンド・メルトブローン・スパンボンド不織布などを用いることができる。液難透過性又は液不透過性のフィルムに、複数の微細孔を設け、該フィルムに水蒸気透過性を付与してもよい。吸収性物品の肌触り等を一層良好にする目的で、裏面シートの外面に不織布等の風合いの良好なシートを積層してもよい。

吸収体は、吸収性コアを備えている。吸収性コアは、例えばパルプをはじめとするセルロース等の親水性繊維の積繊体、該親水性繊維と吸収性ポリマーとの混合積繊体、吸収性ポリマーの堆積体、二枚の吸収性シート間に吸収性ポリマーが担持された積層構造体などから構成される。吸収性コアは、少なくともその肌当接面が液透過性のコアラップシートで覆われていてもよく、肌当接面及び非肌当接面を含む表面の全域がコアラップシートで覆われていてもよい。コアラップシートとしては、例えば親水性繊維からなる薄葉紙や、液透過性を有する不織布などを用いることができる。

本明細書において、「肌当接面」は、吸収性物品又はその構成部材（例えば吸収体）における、吸収性物品の着用時に着用者の肌側に向けられる面、すなわち相対的に着用者の肌に近い側であり、「非肌当接面」は、吸収性物品又はその構成部材における、吸収性物品の着用時に肌側とは反対側、すなわち相対的に着用者の肌から遠い側に向けられる面である。なお、ここでいう「着用時」は、通常の適正な着用位置、すなわち当該吸収性物品の正しい着用位置が維持された状態を意味する。

上述の表面シート、裏面シート及び吸収体に加え、吸収性物品の具体的な用途に応じ、肌当接面側の長手方向に沿う両側部に、長手方向に沿って延びる防漏カフが配される場合がある。防漏カフは一般に、基端部と自由端とを備えている。防漏カフは、吸収性物品の肌当接面側に基端部を有し、肌当接面側から起立している。防漏カフは、液抵抗性ないし撥水性で且つ通気性の素材から構成されている。防漏カフの自由端又はその近傍には、糸ゴム等からなる弾性部材を伸長状態で配してもよい。吸収性物品の着用状態においてこの弾性部材が収縮することによって、防漏カフが着用者の身体に向けて起立するようになり、表面シート上に排泄された液が、表面シート上を伝い吸収性物品の幅方向外方へ漏れ出すことが効果的に阻止される。また、吸収性物品は更に、非肌当接面の表面に粘着剤層を有していてもよい。粘着剤層は、吸収性物品の着用状態において、該吸収性物品を、下着や別の吸収性物品に固定するために用いられる。

本発明の吸収性物品に用いられる表面シートの好ましい一例について図１及び図２を参照しながら説明する。
図１及び図２に示す表面シート１０は、上層１１と、下層１２とを備える液透過性且つ二層構造のシートである。表面シート１０は、上層１１が着用者の肌と当接する面である肌当接面側に配され、下層１２が肌当接面とは反対側の面である非肌当接面側に配される。下層１２は、表面シート１０の非肌当接面側に隣接配置される中間シート３０に当接した状態に配される（図４参照）。

図１に示すように、表面シート１０は、境界面Ｆによって区分された上層１１と下層１２とを有する。同図に示す上層１１と下層１２とは、両層１１，１２が互いに接合された固着部１５と、上層１１と下層１２とが固着部１５によって接合されていない非固着部１６とを有している。非固着部１６には上層１１と下層１２との境界面Ｆが存在するが、固着部１５には境界面Ｆが存在していない。本実施形態における固着部１５は、上層１１を構成する繊維集合体と、下層を構成する繊維集合体とを積層して積層体とし、その積層体にエンボス加工を施して形成されており、該固着部１５が、表面シート１０についてのエンボス部である。

図１に示すように、上層１１と下層１２とを互いに接合する固着部１５が形成されている場合、表面シート１０は、上層１１の肌当接面側が凹凸形状をなしている。表面シート１０における固着部１５には、上層１１及び下層１２それぞれに凹部１７が形成されている。上層１１の肌当接面における凹部１７どうしの間は凸部１８となっている。後述するとおり、凸部１８は凹部１７を構成する固着部１５に囲まれた領域に存在している。

図２に示すように、表面シート１０は、固着部１５として、Ｘ方向に対して互いに逆向きに傾斜した、固着部１５を含んで構成される第１固着部列Ｌ１及び第２固着部列Ｌ２を有していることが好ましい。図２に示す第１固着部列Ｌ１及び第２固着部列Ｌ２はそれぞれ、互いに平行に多数本形成されており、それぞれ、隣接する固着部列間の間隔が広い箇所と該間隔が狭い箇所とを交互に有している。図２に示す第１固着部列Ｌ１及び第２固着部列Ｌ２を構成する固着部１５は、不連続線となっている。

第１固着部列Ｌ１及び第２固着部列Ｌ２において固着部１５が形成されている部位は、各固着部列に沿って延びるように溝状の凹部１７が複数形成されている。固着部１５に囲まれた領域には、面積がそれぞれ異なる三種類の凸部１８ａ，１８ｂ，１８ｃが肌当接面側に突出するように形成されている。各凸部１８ａ，１８ｂ，１８ｃはそれぞれ、凸部の高さが異なっていてもよく、同じであってもよい。同図に示す第１凸部１８ａ及び第３凸部１８ｃは、いずれも菱形状であり、第１凸部１８ａは、第３凸部１８ｃと比較して平面視面積が大きい。第２凸部１８ｂは、平面視して平行四辺形状をなしており、第１凸部１８ａと第３凸部１８ｃの中間の平面視面積を有している。固着部１５はいずれも凹部１７となっており、他の各凸部１８ａ，１８ｂ，１８ｃよりも厚みが薄い部位である。図２に示す表面シート１０は、固着部１５で囲まれた、面積の異なる区画内に平面視面積の異なる凸部１８ａ，１８ｂ，１８ｃが形成されていることにより、表面シート１０上に排泄された体液が一方向に拡散されにくくなるので好ましい。また、図２に示す表面シート１０では、固着部１５で囲まれた領域のうち、最も大きな平面視面積を有する菱形状の区画が、この区画よりも小さい平面視面積を有する２種類の大きさの区画で囲まれているので、図２に示す表面シート１０を備える吸収性物品を着用したときに、着用者の肌で、最も大きな区画内に存在する第１凸部１８ａが潰れても、その周囲の小さい区画に存在する第２及び第３凸部１８ｂ，１８ｃが残って体液の拡散を規制するのでより好ましい。

表面シート１０の上層１１は、熱伸長性繊維を含む繊維集合体から構成されている。上層１１は、熱伸長性繊維のみから構成されていてもよく、熱伸長性繊維に加えて、熱伸長性繊維とは別の第２繊維を更に含んでいてもよい。第２繊維の詳細は後述する。

熱伸長性繊維としては、例えば加熱により樹脂の結晶状態が変化して伸長する繊維や、あるいは捲縮加工が施された繊維であって捲縮が解除されて見かけの長さが伸びる繊維が挙げられる。上層１１に熱伸長性繊維を含むことによって、熱伸長性繊維の伸長に起因して、上層１１及び表面シート１０が嵩高く且つ立体的となり、良好な外観を呈することができる。

好ましい熱伸長性繊維としては、第１樹脂成分と、第１樹脂成分の融点より低い融点又は軟化点を有する第２樹脂成分とからなり、第２樹脂成分が繊維表面の一部又は全体に連続して存在する複合繊維が挙げられる。また、熱伸長時に他の繊維との熱融着が起こる繊維であることも好ましい。熱伸長性繊維における第１樹脂成分は、典型的には繊維の熱伸長性を発現する成分であり、第２樹脂成分は、典型的には熱融着性を発現する成分である。このような成分で構成された繊維は、第１樹脂成分の融点よりも低い温度を付与することによって、伸長可能に構成されている。

このような熱伸長性繊維としては、例えば特開２００４－２１８１８３号公報、特開２００５－３５０８３６号公報、特開２００７－３０３０３５号公報、特開２００７－２０４８９９号公報、特開２００７－２０４９０１号公報及び特開２００７－２０４９０２号公報、又は特開２００８－１０１２８５号公報等に記載の繊維を用いることができる。

詳細には、第１樹脂成分としては、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂（ポリエチレン樹脂を除く）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）などのポリエステル系樹脂等が挙げられる。これらは単独で用いてもよく、二種以上を組み合わせて用いてもよい。

また、第２樹脂成分としては、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、及び直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）等のポリエチレン樹脂が挙げられる。これらは単独で用いてもよく、二種以上を組み合わせて用いてもよい。またポリエチレン樹脂に加えて、ＰＰ、エチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレン－ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）等の他の樹脂を混合して用いてもよい。繊維どうしが熱融着した熱接着点を形成して、嵩高で、且つ風合い及び強度に優れた表面シートを得る観点から、第２樹脂成分としてポリエチレン樹脂のみを用いることが好ましい。

第１樹脂成分と第２樹脂成分との組み合わせとしては、第１樹脂成分としてＰＰ又はＰＥＴを用い、第２樹脂成分としてＨＤＰＥを用いることが、熱融着性が付与された熱伸長性繊維が容易に得られる点で好ましい。

第１樹脂成分及び第２樹脂成分の融点は、示差走査型熱量計（セイコーインスツルメンツ株式会社製ＤＳＣ６２００）を用いて測定する。細かく裁断した繊維試料（サンプル質量２ｍｇ）の熱分析を昇温速度１０℃／ｍｉｎで行い、各樹脂の融解ピーク温度を測定する。融点は、その融解ピーク温度で定義される。樹脂成分の融点がこの方法で明確に測定できない場合、この樹脂を「融点を持たない樹脂」と定義する。この場合、樹脂成分の分子の流動が始まる温度として、繊維の融着点強度が計測できる程度に樹脂どうしが融着する温度を軟化点とする。

熱伸長性繊維は、第１樹脂成分と第２樹脂成分とを含む好適な態様において、第２樹脂成分の融点又は軟化点よりも１０℃高い温度での熱伸長率が、好ましくは０．５％以上、より好ましくは３％以上、更に好ましくは５％以上であり、好ましくは２０％以下である。

繊維の熱伸長率は、例えば以下の方法で測定することができる。測定装置として、セイコーインスツルメンツ株式会社製の熱機械的分析装置ＴＭＡ／ＳＳ６０００を用いる。試料として、繊維長さが１０ｍｍ以上の繊維を、繊維長さ１０ｍｍ当たりの合計質量が０．５ｍｇとなるように複数本採取したものを用意する。これらの繊維を平行に並べた後、繊維がたるまないように、繊維の両端を前記装置のチャックに装着する。チャック間の距離は、１０ｍｍに設定する。そして、測定開始温度を２５℃とし、０．７３ｍＮ／ｄｔｅｘの一定荷重を繊維長さ方向に負荷した状態で５℃／ｍｉｎの昇温速度で昇温させる。その際の繊維の伸び量を測定し、第２樹脂成分の融点又は軟化点より１０℃高い温度での伸び量Ｃ（ｍｍ）を測定する。伸び量Ｃ（ｍｍ）は、測定後の繊維長さから測定前の繊維長さを差し引くことで算出することができる。
繊維の熱伸長率（％）は、「（Ｃ［ｍｍ］／チャック間距離［ｍｍ］）×１００」から算出する。

表面シート１０の下層１２は、上述した熱伸長性繊維を含まないか、又は熱伸長性繊維を上層１１よりも低い質量割合で含む繊維集合体から構成されている。詳細には、下層１２は、熱伸長性繊維以外の他の繊維のみで構成されているか、熱伸長性繊維に加えて、他の繊維を含んで構成されている。
表面シート１０の上層１１が熱伸長性繊維を含む繊維集合体であり、表面シート１０の下層は熱伸長性繊維を含まないか、又は熱伸長性繊維を前記上層よりも低い質量割合で含む繊維集合体であることによって、表面シート１０に液が一層残りにくくなる。すなわち、表面シート１０の表面に液が残りにくく、液吸収後であっても肌触りが良好な吸収性物品用表面シートが提供される。

表面シート１０は、上層１１を構成する繊維の水との接触角が、下層１２を構成する繊維の水との接触角よりも大きくなるように構成されている。繊維の水との接触角は、繊維の親水性の指標の一つであり、繊維の水との接触角が小さいほど親水性が高いことを示す。すなわち、表面シート１０は、下層１２の構成繊維が、上層１１の構成繊維よりも親水性が高くなるように構成されている。

上層１１を構成する繊維の水との接触角は、下層１２を構成する繊維の水との接触角よりも大きくなることを条件として、好ましくは６０°以上、より好ましくは６５°以上、更に好ましくは７０°以上であり、また、好ましくは９５°以下、より好ましくは９０°以下、更に好ましくは８５°以下である。同様に、下層１２を構成する繊維の水との接触角は、好ましくは５５°以上、より好ましくは６０°以上、更に好ましくは６５°以上であり、また、好ましくは９０°以下、より好ましくは８５°以下、更に好ましくは８０°以下である。繊維の水との接触角は、例えば繊維の原材料を変更したり、繊維表面に親水化処理又は疎水化処理を施したりすることによって適宜調整することができる。繊維の水との接触角を上述の範囲に調整することによって、上層１１と下層１２との間に、下層１２の親水性が上層１１よりも大きい親水勾配ができるので、上層１１側に排泄された体液を、親水性の高い下層１２側に浸透させやすくすることができる。

〔水との接触角の測定方法〕
繊維の水との接触角は、例えば以下の方法で測定することができる。すなわち、表面シート１０を構成する上層１１の外面（肌当接面）に位置する繊維と、下層１２の外面（非肌当接面）に位置する繊維とを、繊維長１ｍｍとなるようにそれぞれ裁断して測定サンプルとし、これらの測定サンプルに対する水の接触角を測定する。測定装置として、協和界面科学株式会社製の自動接触角計ＭＣＡ－Ｊを用いる。接触角の測定には蒸留水を用いる。
測定サンプルを接触角計のサンプル台に載せて、水平に維持する。インクジェット方式水滴吐出部（クラスターテクノロジー社製、吐出部孔径が２５μｍのパルスインジェクターＣＴＣ－２５）から吐出される液量を１０ピコリットルに設定して、測定サンプルの繊維の真上に水滴を滴下する。滴下の様子を水平に設置されたカメラに接続された高速度録画装置に録画する。録画装置は後に画像解析や画像解析をする観点から、高速度キャプチャー装置が組み込まれたパーソナルコンピュータが望ましい。本測定では、１７ｍｓｅｃ毎に画像が録画される。録画された映像において、不織布から取り出した繊維に水滴が着滴した最初の画像を、付属ソフトＦＡＭＡＳ（ソフトのバージョンは２．６．２、解析手法は液滴法、解析方法はθ／２法、画像処理アルゴリズムは無反射、画像処理イメージモードはフレーム、スレッシホールドレベルは２００、曲率補正はしない、とする）にて画像解析を行い、水滴の空気に触れる面と繊維のなす角を算出し、接触角とする。測定サンプル１本につき異なる２箇所の接触角を測定する。
上層１１の肌当接面に位置する繊維から得た５本の測定サンプル（Ｎ＝５本）の接触角を小数点以下１桁まで計測し、合計１０箇所の測定値を算術平均した値（小数点以下第２桁で四捨五入）を、表面シートの上層を構成する繊維の水との接触角と定義する。下層１２の非肌当接面に位置する繊維から得た５本の測定サンプル（Ｎ＝５本）の接触角を小数点以下１桁まで計測し、合計１０箇所の測定値を算術平均した値（小数点以下第２桁で四捨五入）を、表面シートの下層を構成する繊維の水との接触角と定義する。上層１１と下層１２との境界は、例えば、表面シート１０の上層１１及び下層１２の各繊維集合体の存在領域を、各繊維の接触角によって画定し、繊維の接触角が異なる境界を境界面Ｆとすることができる。

図１に示すように、表面シート１０の上層１１は、上述した繊維の水との接触角が互いに異なる複数種の繊維を含んで構成されている。例えば、上層１１は、熱伸長性繊維と、該熱伸長性繊維とは別の第２繊維とを含み、各繊維の親水性が異なるように構成された繊維集合体であることが好ましい。
上層１１を構成する繊維の方が、水との接触角が、下層１２を構成する繊維よりも大きいことによって、表面シート１０の表層での液残りを一層軽減させることができるという利点がある。また、表面シート１０の上層１１を構成する繊維が、水との接触角が互いに異なる複数種の繊維を含んでいることによって、液が表面シート１０上を拡散することを抑制しながら、液が表面シート１０の厚み方向へ透過しやすくなるため、より一層表面シート１０に液が残りにくいという利点がある。
なお、上層１１を構成する繊維が異なる接触角を有する複数種の繊維を含んで構成される場合には、本発明の効果を一層発現しやすくする観点より、上層１１が、下層１２を構成する繊維よりも水との接触角が大きい繊維を、５０％以上含むことが好ましく、９０％以上含むことがより好ましい。

上層１１を構成する繊維のうち、下層１２を構成する繊維よりも水との接触角が大きい繊維の含有率は、以下の方法により測定することができる。
〔上層を構成する繊維のうち、下層を構成する繊維よりも水との接触角が大きい繊維の含有率の測定方法〕
表面シート１０を肌当接面側から視た平面視において、排泄部対向領域から所定の範囲（例えば、３ｃｍ×３ｃｍの正方形で囲まれる範囲）を決め、上層の肌当接面から厚さ方向に１ｍｍの範囲に含まれる繊維５本と、下層に含まれる繊維５本を取り出す。各々の繊維について上述の〔水との接触角の測定方法〕記載の方法にて水との接触角を測定する。
測定サンプル１本につき異なる６箇所の接触角を測定する。上層１１に含まれる繊維を各々測定した合計３０箇所の水との接触角と、下層１２に含まれる繊維を各々測定した合計３０箇所の水との接触角との大小を比較する。
具体的には、上層１１から取り出した繊維の水との接触角（各Ｎ＝３０）を大きい順に並べる。同様に、下層１２から取り出した繊維の水との接触角（各Ｎ＝３０）を大きい順に並べる。「上層１１を構成する繊維のうち、下層１２を構成する繊維よりも水との接触角が大きい繊維の含有率」の算出方法は以下のとおりである。
上層１１から取り出した繊維の水との接触角と、下層１２から取り出した繊維の水との接触角とを比較し、上層１１を構成する繊維の接触角が、下層１２を構成する繊維の接触角よりも、１５個以上大きい場合を、前記含有率が５０％以上であると定義する。上層１１から取り出した繊維の水との接触角の値３０個がすべて、下層１２から取り出した繊維の水との接触角よりも大きい場合は、前記含有率は１００％である。
なお、上層１１及び下層１２から繊維を取り出す位置については、吸収性物品の中央領域（排泄部対向領域）を選択することが望ましい。

下層１２を構成する繊維が２種類以上である場合には、上層１１を構成する繊維が、下層１２を構成する繊維のうち最も含有量が多い繊維よりも水との接触角が大きい繊維を、５０％以上含むことが好ましく、９０％以上含むことがより好ましい。更に、下層１２の「最も含有量が多い繊維」とは下層１２を構成する繊維の本数が最も多い繊維のことを指し、「最も含有量が多い繊維」の含有量は、下層１２を構成する繊維中５０％以上であることが好ましく、８０％以上であることがより好ましい。

表面シート１０に液が残りにくいという効果を一層顕著にする観点から、上層１１は、熱伸長性繊維と、該熱伸長性繊維とは別の第２繊維とを含み、熱伸長性繊維の方が第２繊維よりも接触角が大きいことが好ましい。

上層１１と下層１２との親水勾配を発現させて、上層１１の肌当接面に残存する体液の下層１２側への引き込み性を更に高める観点から、上層１１を構成する各繊維の水との接触角がいずれも、下層１２を構成する繊維の水との接触角よりも大きくなっていることが好ましい。下層１２が複数種の繊維を含んで構成される場合、上層１１の構成繊維のうち最も接触角が大きい繊維における水との接触角が、下層１２の構成繊維のうち最も含有量が多い繊維の水との接触角よりも大きいことが好ましく、上層１１を構成する各繊維の水との接触角がいずれも、下層１２の構成繊維のうち最も含有量が多い繊維の水との接触角よりも大きいことがより好ましく、上層１１を構成する各繊維の水との接触角がいずれも、下層１２を構成する各繊維の水との接触角よりも大きいことが更に好ましい。

上層１１が熱伸長性繊維に加えて、熱伸長性繊維とは別の第２繊維を含む場合、第２繊維としては、例えば、融点の異なる二種の成分を含み、加熱によって繊維が伸長しない非熱伸長性の熱融着性繊維を用いることができる。詳細には、例えば高融点成分と該高融点成分の融点より低い融点を有する低融点成分とを含み、該低融点成分が繊維表面の少なくとも一部を長さ方向に連続して存在している複合繊維を用いることができる。熱融着性複合繊維の形態としては、芯鞘型やサイド・バイ・サイド型など種々の形態が挙げられ、芯部が高融点成分で構成され、鞘部が低融点成分で構成されている同芯型又は偏芯型の芯鞘型繊維を用いることが好ましい。また、第２繊維における熱融着性を効率的に発現させる観点から、第２繊維を構成する高融点成分及び低融点成分は、いずれも樹脂成分であることが好ましい。

第２繊維として非熱伸長性の熱融着性繊維を用いる場合、高融点成分と低融点成分との好ましい組み合わせは、以下のとおりである。詳細には、高融点成分としてＰＰを用い、低融点成分としてＨＤＰＥ、ＬＤＰＥ及びＬＬＤＰＥ等のポリエチレン、エチレンプロピレン共重合体、並びにポリスチレン等のうち一種又は二種以上を用いることができる。
また、高融点成分と低融点成分との好適な組み合わせの別の例としては、高融点成分としてＰＥＴ及びＰＢＴ等のポリエステル系樹脂を用い、低融点成分としてＨＤＰＥ、ＬＤＰＥ及びＬＬＤＰＥ等のポリエチレン、エチレンプロピレン共重合体、ポリスチレン、ＰＰ、並びに共重合ポリエステル等のうち一種又は二種以上を用いることができる。
高融点成分と低融点成分との好適な組み合わせの更に別の例としては、高融点成分としてポリアミド系重合体や上述した高融点成分の２種以上の共重合体のうち一種又は二種以上を用い、低融点成分としては上述した低融点成分の２種以上の共重合体のうち一種又は二種以上を用いることができる。
上述した各組み合わせに加えて、コットンやパルプ等の天然繊維、並びに、レーヨンやアセテート繊維等の熱融着性を有さず且つ非熱伸長性の繊維を更に含んでいてもよい。

表面シート１０における上層１１に熱伸長性繊維が含まれているか否かは、表面シート１０から取り出した繊維について、以下の方法で熱伸長率を測定することで判定することができる。
〔熱伸長性繊維の判別方法〕
まず、表面シートから繊維を１０本採取する。採取する繊維の長さは１ｍｍとする。採取した繊維をプレパラートに挟み、挟んだ繊維の全長を測定する。測定には、ＫＥＹＥＮＣＥ社製デジタルマイクロスコープＶＨＸ－６０００を用いる。測定は５０～１００倍の倍率で前記繊維を観察し、その観察像に対して装置に組み込まれた計測ツールを用いて行った。前記測定で得られた長さを「表面シートから採取した繊維の全長」Ｆ１とする。全長を測定した繊維を、エスアイアイナノテクノロジー株式会社製のＤＳＣ６２００用の試料容器（品名：ロボット用容器５２－０２３Ｐ、１５μＬ、アルミ製）に入れる。前記繊維の入った容器を、予め繊維の低融点成分（第２樹脂成分）の融点又は軟化点より１０℃低い温度にセットされたＤＳＣ６２００の加熱炉中の試料置き場に置く。ＤＳＣ６２００の試料置き場直下に設置された熱電対で測定された温度（計測ソフトウェア中の表示名：試料温度）が低融点成分（第２樹脂成分）の融点又は軟化点より１０℃高い温度±１℃の範囲になってから、６０秒間加熱し、その後素早く取り出す。加熱処理後の繊維をＤＳＣの試料容器から取り出しプレパラートに挟み、挟んだ繊維の全長を測定する。測定には、ＫＥＹＥＮＣＥ製のマイクロスコープＶＨＸ－９００、レンズＶＨ－Ｚ２０Ｒを用いた。測定は５０～１００倍の倍率で前記繊維を観察し、その観察像に対して装置に組み込まれた計測ツールを用いて行った。前記、測定で得られた長さを「加熱処理後の繊維の全長」Ｆ２とする。熱伸長率（％）は以下の式から算出する。この熱伸長率が０％より大きい場合、測定対象の繊維は熱伸長性繊維であると判定し、熱伸長率が０％以下である場合は、測定対象の繊維は熱伸長性繊維でない、すなわち非熱伸長性であると判定する。熱伸長率が０％以下である繊維は、本発明における第２繊維とする。なお、「伸長率が０％以下」とは加熱前後で繊維の全長が変わらないこと、又は加熱によって繊維の全長が短くなること（熱収縮性）を意味する。
繊維の熱伸長率（％）＝１００×（Ｆ２－Ｆ１）／Ｆ１
また上述の方法にて、上層１１が熱伸長性繊維に加えて第２繊維を含むと判定された場合は、各繊維につきそれぞれ独立して、上述した方法で接触角を測定する。

表面シート１０は、上層１１を構成する繊維のうち最も平均繊維径が小さい繊維の平均繊維径が、下層１２を構成する繊維の平均繊維径よりも大きいことが好ましい。このような構成になっていることによって、下層１２の繊維密度が、上層１１の繊維密度と比較して密になるので、下層１２に強い毛管力が発現し、上層１１から下層１２への体液の引き込み性に優れたものとなる。その結果、吸収した体液を非肌当接面側に効率よく移行させて、液残りを知覚しにくい肌触りが良好なシートとなる。下層１２の構成繊維は、一種又は二種以上の繊維を用いることができ、下層１２に複数種の繊維を含む場合には、上層１１の構成繊維の繊維径は、下層１２を構成する繊維のうち最も平均繊維径が大きい繊維の繊維径と比較する。

上層１１を構成する繊維のうち、最も平均繊維径が小さい繊維の平均繊維径は、繊維の繊度（デシテックス：ｄｔｅｘ）で表したときに、好ましくは２．０ｄｔｅｘ以上、より好ましくは２．５ｄｔｅｘ以上、更に好ましくは３．０ｄｔｅｘ以上であり、好ましくは８．０ｄｔｅｘ以下、より好ましくは７．０ｄｔｅｘ以下、更に好ましくは６．０ｄｔｅｘ以下である。同様に、下層１２の構成繊維の繊維径は、繊度で表して、好ましくは１．０ｄｔｅｘ以上、より好ましくは１．２ｄｔｅｘ以上、更に好ましくは１．５ｄｔｅｘ以上であり、好ましくは５．０ｄｔｅｘ以下、より好ましくは４．０ｄｔｅｘ以下、更に好ましくは３．０ｄｔｅｘ以下である。下層１２に複数種の繊維を含む場合には、下層１２を構成する繊維のうち最も平均繊維径が大きい繊維が上述の範囲であればよい。

繊維の繊度は、以下の方法で測定することができる。すなわち、荷重が加わっていない状態の表面シート１０から、表面シート１０を５０ｍｍ×１００ｍｍ（面積５０００ｍｍ^２）の長方形状に切り出して測定用サンプルを作製する。次いで、上層１１の繊維の繊度に関しては、測定用サンプルを断面視して、測定用サンプルの上層１１の外面（肌当接面）に位置する標準的な繊維１０本を対象として、電子顕微鏡を用いて繊維太さを実測し、繊維太さの算術平均値Ｄｎ（μｍ）を算出する。次いで、示差走査熱量測定器（ＤＳＣ）を用いて、前記肌当接面から１０ｍｍ間隔を空けた位置での標準的な繊維の構成樹脂を特定し、理論繊維密度Ｐｎ（ｇ／ｃｍ^３）を求める。得られた繊維太さの算術平均値Ｄｎ（μｍ）及び理論繊維密度Ｐｎ（ｇ／ｃｍ^３）から、繊維長さ１００００ｍ当たりの重さ（ｇ）を算出して、この算出された値を上層１１の繊維の繊度（ｄｔｅｘ）とする。下層１２の繊維の繊度に関しては、測定用サンプルを断面視して、測定用サンプルの外面（非肌当接面）に位置する標準的な繊維１０本を対象として、肌当接面側の繊維の繊度と同様にして測定する。

図１及び図２に示すように、上層１１と下層１２とを互いに接合する固着部１５が形成されている場合、固着部１５は、図２に示すように、表面シート１０の平面視において、直線状の第１固着部１５ａ及び第２固着部１５ｂが交互に且つ一方向に沿って配置された固着部列からなる巨視的パターンが形成されていることが好ましい。

詳細には、図２に示すように、表面シート１０は、直線状の第１固着部１５ａと、第１固着部１５ａよりも長さが短い直線状の第２固着部１５ｂとが、交互に且つ一方向（図２の紙面上、左上から右下）に延びるように複数個配置された第１固着部列Ｌ１を有している。第１固着部列Ｌ１は、隣り合う第１固着部列Ｌ１どうしの間隔が異なるように複数列形成されている。第１固着部列Ｌ１は同図中Ｘ方向に対して傾斜しており、且つ各第１固着部列Ｌ１どうしは交差しておらず、互いに平行となって配されている。同様に、第２固着部列Ｌ２は、第１固着部１５ａと第２固着部１５ｂとが交互に且つ一方向（図２の紙面上、右上から左下）に延びるように複数個配置されている。第２固着部列Ｌ２は、隣り合う第２固着部列Ｌ２どうしの間隔が異なるように複数列形成されている。第２固着部列Ｌ２は同図中Ｘ方向に対して傾斜しており、且つ各第２固着部列Ｌ２どうしは交差しておらず、互いに平行となって配されている。各第２固着部列Ｌ２は、各第１固着部列Ｌ１と交差する方向に延びるように配されている。このように第１固着部列Ｌ１と第２固着部列Ｌ２とを配することによって、表面シート１０上を体液が一方向に拡散しにくくなるので好ましい。

また図２に示すように、第１固着部列Ｌ１における第１固着部１５ａ及び第２固着部１５ｂと、第２固着部列Ｌ２における第１固着部１５ａ及び第２固着部１５ｂとは、いずれも互いに交差しないように配されていることも好ましい。第１固着部列Ｌ１に着目すると、第１固着部列Ｌ１の延在方向において前後に隣り合う第１固着部１５ａと第２固着部１５ｂとの間には、第２固着部列Ｌ２を構成する第１固着部１５ａ及び第２固着部１５ｂがいずれも通過しないように配置されている。また、第２固着部列Ｌ２に着目すると、第２固着部列Ｌ２の延在方向において前後に隣り合う第１固着部１５ａと第２固着部１５ｂとの間には、第１固着部列Ｌ１を構成する第１固着部１５ａ及び第２固着部１５ｂがいずれも通過しないように配されている。

第１固着部列Ｌ１と第２固着部列Ｌ２との交点を含む領域は、各固着部１５ａ，１５ｂによって接合されていない非接合領域Ｎ１となっている。非接合領域Ｎ１は、第１固着部列Ｌ１において列方向の前後に隣り合う第１固着部１５ａと第２固着部１５ｂとの間に位置する第１非固着領域と、第２固着部列Ｌ２において列方向の前後に隣り合う第１固着部１５ａと第２固着部１５ｂとの間に位置する第２非固着領域とで形成されている。非接合領域Ｎ１は、Ｘ方向及びＸ方向に直交するＹ方向に隣り合う第１凸部１８ａと第３凸部１８ｃとの間にそれぞれ形成されており、非接合領域Ｎ１によって、各凸部１８ａ，１８ｂ，１８ｃはそれぞれ連続している。第１固着部１５ａ及び第２固着部１５ｂはいずれも凹部１７となっており、各凸部１８及び非接合領域Ｎ１よりも厚みが薄い部位となっている。

以上のとおり、図２に示すように、二種類の固着部１５ａ，１５ｂを有する第１固着部列Ｌ１及び第２固着部列Ｌ２が非接合領域Ｎ１を形成するように配置されることによって、各固着部１５間に形成された非接合領域Ｎ１を介して、シート平面方向に体液を効率的に拡散させながら下層１２側に吸収させることができるので、その結果、シート表面での液残りが一層効果的に低減される。

上層１１における熱伸長性繊維の含有割合は、上層１１の全質量中、好ましくは２０質量％以上、更に好ましくは３０質量％以上であり、好ましくは８０質量％以下、更に好ましくは７０質量％以下である。また、第２繊維の含有割合は、上層１１の全質量中、好ましくは２０質量％以上、更に好ましくは３０質量％以上であり、好ましくは８０質量％以下、更に好ましくは７０質量％以下である。

下層１２を構成する繊維としては、例えば、融点の異なる２成分を含み、加熱によって繊維が実質的に伸長しない非熱伸長性の熱融着性繊維を用いることができる。非熱伸長性の熱融着性繊維としては、上述した上層１１の第２繊維と同様の繊維を使用することができる。また、コットンやパルプ等の天然繊維、並びに、レーヨンやアセテート繊維等の熱融着性を有さず且つ非熱伸長性の繊維を更に含んでいてもよい。

以下に、この熱伸長性複合繊維を用いた表面シート１０の好ましい製造方法を、図３を参照しながら説明する。図３には、本製造方法に好適に用いられる製造装置の一実施形態が示されている。まず、所定のウエブ形成手段（図示せず）を用いて下層１２の原反となる下層ウエブ１２Ａを作製する。下層ウエブ１２Ａは、熱伸長性繊維を含まないか、又は熱伸長性繊維を上層１１より低い割合で含むように構成されている。また下層ウエブ１２Ａとは別に、所定のウエブ形成手段（図示せず）を用いて、上層１１の原反となる上層ウエブ１１Ａを作製する。上層ウエブ１１Ａは、熱伸長性繊維を含むものである。ウエブ形成手段としては、特に制限はなく、例えばカード法やエアレイ法等を用いることができる。

次いで、上層ウエブ１１Ａと、下層ウエブ１２Ａとを一方向Ｒに搬送しながら重ねて積層体１０Ａとし、この積層体を搬送して、ヒートエンボス装置２１に導入する。ヒートエンボス装置２１は、周面に固着部１５に対応する形状の凸部が形成されている彫刻ロール２２と、周面が平滑となっている平滑ロール２３とを備えており、各ロール２２，２３は所定温度に加熱可能になっている。積層体１０Ａを各ロール２２，２３間に導入することによって、積層体１０Ａに一体的にヒートエンボス加工が施される。ヒートエンボス加工によって、上層ウエブ１１Ａと、下層ウエブ１２Ａとが剥離不能に接合された固着部１５が形成された加工積層体１０Ｂとなる。

ヒートエンボス加工は、上層ウエブ１１Ａ及び下層ウエブ１２Ａの少なくとも一方を構成する成分が溶融し、各ウエブ１１Ａ，１２Ａが熱融着する温度で好適に行われる。ヒートエンボス加工の加工温度は、上層ウエブ１１Ａ中の熱伸長性繊維における低融点成分の融点以上で且つ高融点成分の融点未満の温度で行われることが好ましい。

続いて、固着部１５が形成された加工積層体１０Ｂは、熱風吹き付け装置２５に導入される。加工積層体１０Ｂは、熱風吹き付け装置２５に導入された後、所定温度に加熱された熱風を吹き付けられて、エアスルー加工が施される。エアスルー加工は、加工積層体１０Ｂ中の熱伸長性繊維が伸長する温度で、且つ熱伸長性繊維の低融点成分の融点以上で且つ高融点成分の融点未満の温度で好適に行うことができる。

加工積層体１０Ｂにエアスルー加工を施すことによって、上層１１に含まれる熱伸長性繊維が、固着部１５以外の部分において伸長する。伸長した熱伸長性繊維の伸長分は、加工積層体１０Ｂの厚み方向外方へ移動し、上層１１における固着部１５に囲まれた領域内に凸部１８が形成される。このようにして、不織布からなる目的とする表面シート１０が得られる。

なお、このように製造された表面シート１０は、エアスルー加工によって熱伸長させた熱伸長性繊維が熱伸長可能になっており、依然として熱伸長性繊維である。つまり、表面シート１０に存在する熱伸長性繊維は、熱伸長可能な状態で存在している。エアスルー加工後も熱伸長可能な繊維とするためには、例えば、エアスルー加工において加工積層体１０Ｂに対して吹き付ける熱風の温度を、加工積層体１０Ｂ中の熱伸長性繊維を構成する第２樹脂成分の融点又は軟化点以上とし、第２樹脂成分の融点又は軟化点＋１０℃以下の範囲に設定し、且つ第１樹脂成分の融点又は軟化点未満の温度に設定すればよい。表面シート１０を製造する際に、このような条件で熱処理することによって、低融点の第２樹脂成分を溶融させて、繊維どうしの融着点を形成させることができるので、嵩高で、且つ風合い及び強度に優れた表面シート１０を得ることができる。これに加えて、熱伸長性繊維が過度に溶融してしまうことに起因するシートの風合い悪化やシートの強度低下を防ぐことができる。

本発明の吸収性物品は、図４に示すように、表面シート１０と吸収体４０との間に、不織布からなる中間シート３０が、該表面シート１０に隣接させて配されている。図５（ａ）は、本発明の吸収性物品に好ましく用いられる中間シート３０の好ましい一例を示す中間シートの平面図である。
中間シート３０を構成する不織布は、不織布又は繊維ウエブからなる繊維層にエンボス加工を施して形成されたエンボス部３１を有している。エンボス部３１においては、中間シート３０を構成する繊維層が部分的に圧密化されている。中間シート３０において、エンボス部３１は、非エンボス部３２に比して圧密化されており、非エンボス部３２に比して厚みが小さくなっている。
図５（ｂ）に示すように、中間シート３０におけるエンボス部３１は、肌当接面側の面及び非肌当接面側の面のいずれもが凹部となっていてもよく、また肌当接面側の面及び非肌当接面側の面のいずれか一方の面のみが凹部となっていてもよい。

図５（ａ）に示すように、中間シート３０の平面視において、エンボス部３１は、非エンボス部３２を挟んで相互に分離した状態に複数形成されていることが好ましい。図５（ａ）に示す中間シート３０には、エンボス部３１が、一方向ＸＹ１に延びる互いに平行な複数本の第１のエンボス部列Ｒ３と、該一方向と交差する他方向ＸＹ２に延びる互いに平行な複数本の第２のエンボス部列Ｒ４とを形成するように配置されている。
中間シート３０は、エンボス部３１の面積率が、上述した表面シート１０の固着部１５の面積率よりも大きくなっている。上述した表面シート１０における固着部１５は、本発明における表面シートのエンボス部に相当するため、以下、表面シート１０の固着部１５を、表面シート１０のエンボス部１５ともいう。

エンボス部の面積率（エンボス化率）とは、シート全体の面積に対するエンボス部の合計面積の割合であり、以下のようにして測定される。
〔エンボス部の面積率の測定方法〕
測定対象である表面シート又は中間シートから、吸収性物品の長手方向に沿う長さが５０ｍｍ、幅方向に沿う長さが４０ｍｍの矩形状のサンプルを切り出す。
次に、マイクロスコープ（ＫＥＹＥＮＣＥ製のマイクロスコープＶＨＸ－９００、レンズＶＨ－Ｚ２０Ｒ）を用いて、切り出したサンプルの表面拡大写真を得、この表面拡大写真にスケールを合わせ、視野内の全体面積Ｔにおける、エンボス部の寸法を測定し、エンボス部面積Ｕを算出する。
エンボス部の面積率（エンボス化率）は、計算式（Ｕ／Ｔ）×１００、によって算出することができる。
エンボス部とそれ以外の部分との境界が不明瞭な場合は、測定対象である表面シート又は中間シートの拡大写真から判断することができる。エンボス部は繊維が潰れた状態又はフィルム状になっているため、シートの拡大写真からエンボス部を判断し、エンボス部とそれ以外の部分との境界を見極めることができる。
また、吸収性物品が生理用ナプキンの場合には防漏溝として表面シートから吸収体まで至る圧搾溝を配することが一般的であるが、サンプルは防漏溝が配されていない箇所から切り出す。なお、防漏溝以外に表面シートから中間シート又は吸収体まで至るエンボスが存在し、該エンボスを含まないようにサンプルを切り出すことができない場合には、該エンボスを含むようにサンプルを切り出して、前記面積率を測定してもよい。防漏溝以外の、表面シートから吸収体まで至るエンボスとしては、例えば、平面視において表面シートの全域に形成された、ピンエンボス等が挙げられる。

また本発明においては、中間シート３０として、該中間シート３０を構成する繊維の水との接触角が、表面シート１０を構成する繊維の水との接触角よりも大きいものを用いる。
表面シート及び中間シートそれぞれを構成する繊維の水との接触角は、それぞれのシートについて、上述した接触角の測定方法と同様にして、表面シートの肌当接面に位置する繊維から５本の測定サンプル、中間シートの非肌当接面に位置し、非エンボス部３２に位置する繊維から５本の測定サンプルを取り出し、これら１０本の測定サンプル（Ｎ＝１０本）の接触角を小数点以下１桁まで計測し、それぞれ１０箇所の測定値を算術平均した値（小数点以下第２桁で四捨五入）を、表面シート又は中間シートを構成する繊維の水との接触角とする。

なお、中間シート３０を構成する繊維各々が異なる接触角を有する複数種の繊維を含んで構成される場合には、中間シート３０が、表面シートの下層１２を構成する繊維よりも水との接触角が大きい繊維を、少なくとも５０％含むことが好ましく、８０％以上含むことがより好ましい。中間シート３０を構成する繊維のうち、表面シートの下層１２を構成する繊維よりも水との接触角が大きい繊維の含有率は、上述した〔上層を構成する繊維のうち、下層を構成する繊維よりも水との接触角が大きい繊維の含有率の測定方法〕において、上層１１に代えて中間シート３０から繊維を取り出すこと以外は同様にして測定することができる。また、下層１２が繊維を複数種含んでいる場合には、中間シート３０が、下層１２を構成する繊維のうち最も含有量が多い繊維よりも水との接触角が大きい繊維を、少なくとも５０％含むことが好ましく、８０％以上含むことがより好ましい。また、中間シート３０を構成する繊維の接触角としては９７°以下であることが好ましく、９０°以下がより好ましく、一方、７５°以上が好ましく、７８°以上がより好ましい。

中間シート３０を構成する繊維と表面シート１０を構成する繊維の接触角との、水との接触角の差は、前者－後者として、２°以上が好ましく、５°以上がより好ましく、また、１５°以下が好ましく、１０°以下がより好ましい。なお、この接触角の差の好ましい範囲は、表面シート１０の上層１１と中間シート３０との関係にも適用される。

本発明の吸収性物品によれば、表面シートの下層１２を構成する繊維の親水性が、上層１１を構成する繊維の親水性よりも高いので、上層１１側に排泄された体液は、親水性の高い下層１２側に移行しやすくなる。これに加えて、中間シート３０として、表面シート１０よりもエンボス部の面積率が大きく、且つ表面シート１０の下層よりも、水との接触角が大きいものを用いることで、表面シート１０及び中間シート３０を液が通過する速度が速くなり、排泄量が多い場合や排泄速度が速い場合等においても、表面シートから吸収体へと液が素早く移行し、表面シートの表面がべたつくこと等による不快感を一層確実に防止することができる。その理由は、中間シートのエンボス部の面積率が高いと、表面シートから中間シートのエンボス部又はその近辺への液の引き込み性は高くなる一方、それ以外の部分に液が残りやすくなるところ、中間シートを構成する繊維の接触角を大きくし撥水性の程度を高めると、当該部分に液が保持されにくくなり、エンボス部及びその近辺を通じて、吸収体４０へと液がスムーズに移行することにあると推定される。なお、本発明の構成は少なくとも排泄部対向領域（又は股下部）に存在すればよく、これに加えて後方部にも存在することが好ましく、更に、前方部にも存在することが好ましい。

斯かる効果が一層確実に奏されるようにする観点から、中間シート３０を構成する繊維の水との接触角は、表面シート１０の上層を構成する繊維の水との接触角よりも大きいことが好ましい。

また水との接触角が、表面シートの下層を構成する繊維、表面シートの上層を構成する繊維、及び中間シートを構成する繊維の順に大きくなっていることが、表面シートからの液の移行性の向上の観点から好ましい。中間シートを構成する繊維が、表面シートの下層を構成する繊維よりも水との接触角が大きいことにより、吸収体に移行した液の逆戻りを防ぐことも期待できる。

表面シート１０からの液の移行性の向上の観点から、中間シート３０のエンボス部の面積率（％）は、好ましくは１５％以上、より好ましくは２０％以上であり、また好ましくは４０％以下、より好ましくは３５％以下であり、好ましくは１５％以上４０％以下、より好ましくは２０％以上３５％以下である。
同様の観点から、中間シート３０のエンボス部の面積率と、表面シート１０のエンボス部の面積率との差は、好ましくは２％ポイント以上、より好ましくは５％ポイント以上であり、また好ましくは４０％ポイント以下、より好ましくは３５％ポイント以下であり、好ましくは２％ポイント以上４０％ポイント以下、より好ましくは５％ポイント以上３５％ポイント以下である。
一方、表面シート１０の表面液残りや肌触りの観点から、表面シート１０のエンボス部の面積率（％）は、好ましくは５％以上、より好ましくは７％以上であり、また好ましくは１３％以下、より好ましくは１１％以下であり、好ましくは５％以上１３％以下、より好ましくは７％以上１１％以下である。

本発明における表面シート１０は、上層と下層とを互いに結合している固着部（エンボス部）を有するものに限定されないが、表面シート１０が、上層と下層とを互いに結合している固着部（エンボス部）を有しており、且つ中間シート３０の方が、表面シート１０よりもエンボス部の面積率が大きいことが好ましい。このような構成になっていることによって、表面シート１０に液残りしにくいことに加えて蒸れやかぶれが効果的に防止される。

中間シート３０を構成する繊維としては、例えば、融点の異なる２成分を含み、加熱によって繊維が実質的に伸長しない非熱伸長性の熱融着性繊維を用いることができる。非熱伸長性の熱融着性繊維としては、上述した上層１１の第２繊維と同様の繊維を使用することができる。また、コットンやパルプ等の天然繊維、並びに、レーヨンやアセテート繊維等の熱融着性を有さず且つ非熱伸長性の繊維を更に含んでいてもよい。

中間シート３０の坪量は、表面シート１０から吸収体４０への液の移行性の向上の観点や吸収体４０からの液の逆戻りを防ぐ観点から、好ましくは１５ｇ／ｍ^２以上、更に好ましくは１７．５ｇ／ｍ^２以上であり、好ましくは４０ｇ／ｍ^２以下、更に好ましくは３７．５ｇ／ｍ^２以下であり、また好ましくは１５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下、更に好ましくは１７．５ｇ／ｍ^２以上３７．５ｇ／ｍ^２以下である。
中間シート３０の坪量は、表面シート１０の坪量より大きくても低くてもよいが、表面シート１０の坪量と同程度であることが好ましい。

本発明において、表面シート１０と中間シート３０との間が接合されていることは必須ではない。しかし、表面シート１０と中間シート３０とが、例えば、図４に示すように、表面シート１０と該中間シート３０とが一体的に圧搾された圧搾部３５により互いに接合されていることが好ましい。また、それに代えて、又はそれとともに、表面シート１０と中間シート３０とが接着剤により互いに接合されていることも好ましい。表面シート１０と中間シート３０との間が接合されていることによって、表面シート１０から中間シート３０への液の移行性が一層向上する。

本発明の吸収性物品において、表面シート１０及び中間シート３０は、それぞれの構成繊維が無機フィラーを含んでいることが好ましい。無機フィラーとしては、二酸化チタン等の酸化チタン、シリカ、炭酸カルシウム等が挙げられる。本発明においては、これらの無機フィラーの１種を単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。これらの無機フィラーの中でも、特に酸化チタン、とりわけ二酸化チタンが、不織布の隠蔽性の点で好ましい。
表面シート１０又は中間シート３０の構成繊維に含まれる無機フィラーの含有量は、経血等の吸収した液の色の隠蔽性の向上の観点から、構成繊維中、好ましくは０．５質量％以上、より好ましくは１．０質量％以上である。一方、表面シート及び中間シート３０それぞれの構成繊維中、無機フィラーの含有量は、好ましくは１０質量％以下、より好ましくは９．０質量％以下であり、また好ましくは０．５質量％以上１０質量％以下、より好ましくは１．０質量％以上９．０質量％以下である。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。
例えば、中間シート３０の個々のエンボス部の平面視形状は、正方形に代えて長方形でもよく、円形、三角形、楕円形等の他の任意の形状とすることもできる。またエンボス部は、個々独立した複数のエンボス部に限定されず、格子状に連続するエンボス部等であってもよい。

上述した本発明の実施形態に関し、更に以下の吸収性物品を開示する。
＜１＞
液透過性の表面シート、裏面シート並びに該表面シート及び該裏面シートの間に位置する吸収体を有し、着用者の前後方向に対応する長手方向と該長手方向に直交する幅方向とを有する吸収性物品であって、
前記表面シートは、肌当接面側に配される上層と、非肌当接面側に配される下層とを備えており、
前記上層は、水との接触角が互いに異なる複数種の繊維を含んで構成されており、
前記上層を構成する繊維の水との接触角が、前記下層を構成する繊維の水との接触角よりも大きく、
前記表面シートと前記吸収体との間に、該表面シートに隣接させて不織布製の中間シートが配されており、
前記中間シートは、エンボス部を有し、前記中間シートの方が、前記表面シートよりも、シートの面積に対するエンボス部の合計面積の割合であるエンボス部の面積率が大きく、
前記中間シートを構成する繊維の水との接触角が、前記表面シートを構成する繊維の水との接触角よりも大きい、吸収性物品。

＜２＞
前記上層は熱伸長性繊維を含む繊維集合体であり、
前記下層は熱伸長性繊維を含まないか、又は熱伸長性繊維を前記上層よりも低い質量割合で含む繊維集合体である、前記＜１＞に記載の吸収性物品。
＜３＞
前記上層は、水との接触角が互いに異なる複数種の繊維として、熱伸長性繊維と非熱伸長性の熱融着性繊維を含んでおり、
前記熱伸長性繊維の方が、前記非熱伸長性の熱融着性繊維よりも前記接触角が大きい、前記＜１＞又は＜２＞に記載の吸収性物品。
＜４＞
前記上層を構成する各繊維の水との接触角がいずれも、前記下層を構成する繊維の水との接触角よりも大きい、前記＜１＞～＜３＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
＜５＞
前記中間シートを構成する繊維の水との接触角が、前記表面シートの前記上層を構成する繊維の水との接触角よりも大きい、前記＜１＞～＜４＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
＜６＞
前記水との接触角が、前記表面シートの前記下層を構成する繊維、前記表面シートの前記上層を構成する繊維、前記中間シートを構成する繊維の順に大きくなっている、前記＜１＞～＜５＞のいずれか一に記載の吸収性物品。

＜７＞
前記表面シートが、前記上層と前記下層とを互いに結合しているエンボス部を有し、該中間シートの方が、該表面シートよりも、前記エンボス部の面積率が大きい、前記＜１＞～＜６＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
＜８＞
前記表面シートの構成繊維及び前記中間シートの構成繊維が、それぞれ、無機フィラーを繊維中に０．５質量％以上１０質量％以下含んでいる、前記＜１＞～＜７＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
＜９＞
前記表面シートと前記中間シートが、該表面シートと該中間シートとが一体的に圧搾された圧搾部又は接着剤により互いに接合されている、前記＜１＞～＜８＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
＜１０＞
前記表面シートが、前記上層と前記下層とを互いに結合しているエンボス部を有し、該エンボス部に囲まれた領域に凸部が形成され、該エンボス部が凹部を形成しており、これによって該上層の肌当接面側が凹凸形状を形成している、前記＜１＞～＜９＞のいずれか一に記載の吸収性物品。

＜１１＞
前記表面シートは、前記上層と前記下層とを互いに結合しているエンボス部を有し、
前記エンボス部は、一方向に対して互いに逆向きに傾斜した第１固着部列及び第２固着部列を構成しており、
第１固着部列及び第２固着部列はそれぞれ、互いに平行に多数本形成されており、
多数本の第１固着部列及び第２固着部列はそれぞれ、隣接する固着部列間の間隔が広い箇所と該間隔が狭い箇所とを交互に有している、前記＜１＞～＜１０＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
＜１２＞
第１固着部列及び第２固着部列を構成するエンボス部は、不連続線である、前記＜１１＞に記載の吸収性物品。
＜１３＞
第１固着部列及び第２固着部列に囲まれた領域には、面積がそれぞれ異なる三種類の凸部が肌当接面側に突出するように形成されている、前記＜１１＞又は＜１２＞に記載の吸収性物品。
＜１４＞
前記面積が異なる３種類の各凸部はそれぞれ、凸部の高さが異なっている、前記＜１３＞に記載の吸収性物品。
＜１５＞
前記表面シートが有する前記エンボス部は、直線状の第1固着部と、該第１固着部よりも長さが短い直線状の第２固着部とを有し、
第１固着部列及び第２固着部列はそれぞれ、第1固着部と第２固着部とが交互に且つ一方向に延びるように配置されて形成されており、
第１固着部列における第１固着部及び第２固着部と、第２固着部列における第１固着部及び第２固着部とは、いずれも互いに交差しないように配されている、前記＜１１＞～＜１４＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
＜１６＞
第１固着部列と第２固着部列との交点を含む領域は、前記表面シートが有する前記エンボス部によって接合されていない非接合領域となっている、前記＜１１＞～＜１５＞のいずれか一に記載の吸収性物品。

＜１７＞
前記中間シートのエンボス部の面積率は、１５％以上４０％以下である、前記＜１＞～＜１６＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
＜１８＞
前記表面シートが、前記上層と前記下層とを互いに結合しているエンボス部を有し、
前記中間シートのエンボス部の面積率と、前記表面シートのエンボス部の面積率との差は、好ましくは２％ポイント以上である、前記＜１＞～＜１７＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
＜１９＞
前記表面シートが、前記上層と前記下層とを互いに結合しているエンボス部を有し、
前記中間シートのエンボス部の面積率と、前記表面シートのエンボス部の面積率との差は、２％ポイント以上４０％ポイント以下である、前記＜１＞～＜１８＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
＜２０＞
前記表面シートが、前記上層と前記下層とを互いに結合しているエンボス部を有し、
前記表面シートのエンボス部の面積率は、５％以上１３％以下である、前記＜１＞～＜１９＞のいずれか一に記載の吸収性物品。
＜２１＞
前記上層を構成する繊維が異なる水との接触角を有する複数種の繊維を含んで構成されており、該上層が、前記下層を構成する繊維よりも水との接触角が大きい繊維を、少なくとも５０％含んでいる、前記＜１＞～＜２０＞のいずれか一に記載の吸収性物品。

以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。しかしながら本発明の範囲は、斯かる実施例に制限されない。

〔実施例１〕
図３に示す製造装置を用いて、熱伸長性繊維（芯樹脂：ＰＰ（融点１６４℃）／鞘樹脂：ＨＤＰＥ（融点１２６℃））と、第２繊維として熱融着性繊維（芯樹脂：ＰＥＴ（融点２５１℃）／鞘樹脂：ＨＤＰＥ（融点１２６℃））との二種類の繊維のみからなる上層１１（坪量１２．５ｇ／ｍ^２）と、熱融着性繊維（芯樹脂：ＰＥＴ（融点２５１℃）／鞘樹脂：ＨＤＰＥ（融点１２６℃））のみからなる下層１２（坪量１２．５ｇ／ｍ^２）とを備える表面シート１０を作製した。上層１１における熱伸長性繊維の含有割合は、上層１１の全質量中５０質量％であり、熱融着性繊維の含有割合は、上層１１の全質量中５０質量％であった。
この表面シート１０には、図２で示すパターンからなる固着部１５がヒートエンボス加工によって形成されており、各固着部列Ｌ１，Ｌ２における第１固着部１５ａの長さが８．１ｍｍ、第２固着部１５ｂの長さが５．６ｍｍ、一つの固着部列における第１固着部１５ａと第２固着部１５ｂとの間隔が２．０ｍｍとなるように配置したものである。両層１１，１２の構成繊維における接触角及び繊度、並びに作製した表面シート１０の固着部（エンボス部）の面積率を表１に示した。
また表面シートの構成繊維中の無機フィラー（酸化チタン）の含有率（％）を表１に示した。作製した表面シート１０の坪量は２５ｇ／ｍ^２であった。

中間シートとしては、熱融着性繊維（芯樹脂：ＰＥＴ（融点２５１℃）／鞘樹脂：ＨＤＰＥ（融点１２６℃））１００質量％からなる不織布であって、ヒートエンボス加工により、図３に示すパターンでエンボス部３１を設けたものを用いた。中間シート３０の接触角及び平均繊維径を表１に併せて示した。第１のエンボス部列Ｒ３及び第２のエンボス部列Ｒ４のいずれについても、列に沿うエンボス部の長さＬ３を０．７７ｍｍ、列に沿うエンボス部の配置ピッチＬ４を１．４ｍｍとした。作成した中間シート３０の構成繊維における接触角及び平均繊維径、並びに作製した中間シート３０のエンボス部の面積率を表１に示した。
また中間シートの構成繊維中の無機フィラー（酸化チタン）の含有率（％）を表１に示した。作製した中間シート３０の坪量は２５ｇ／ｍ^２であった。
得られた表面シート１０及び中間シート３０を配した吸収性物品（生理用ナプキン）を製造した。表面シート１０及びそれに隣接する中間シート３０以外の吸収性物品の構成は、花王株式会社製の生理用ナプキン（ロリエ スリムガード（登録商標）特に多い昼用羽つき）と同一とした。

〔参考例１〕
無機フィラーの量を代えた以外は実施例１と同様にして、実施例１と同一パターンのエンボス部を有する中間シートを得た。この中間シートを用いる以外は、実施例１と同様にして、生理用ナプキンを製造した。中間シート３０の接触角及び平均繊維径を表１に併せて示した。
〔比較例１〕
花王株式会社製の生理用ナプキン（ロリエ スリムガード（登録商標）特に多い昼用羽つき）を比較例１とした。

〔液通液時間の評価〕
実施例１、参考例１で作製した生理用ナプキン及び比較例１の生理用ナプキンの液通液時間を調べた。この液通液時間は、該液通液時間が短いほど、生理用ナプキンの液透過性がよく、表面シートに液が残りにくいことを示す指標である。液通液時間の測定には、ＬｅｎｚｉｎｇＴｅｃｈｎｉｋ社製の試験機ＬＩＳＴＥＲを使用して、この試験機の測定部の上に、実施例１、参考例１及び比較例１の生理用ナプキンを置き、試験溶液（擬似血液）を５ｇ注入したときの液透過時間をそれぞれ調べた。試験溶液には、下記の調整を行った溶液を使用した。２Ｌのビーカーにイオン交換水１５００ｇを入れ、マグネティックスターラーで撹拌しながら、カルボキシメチルセルロースナトリウム〔関東化学株式会社製、ＣＭＣ－Ｎａ〕５．３ｇを入れた（この溶液を「Ａ」とする。）。次に、１Ｌのビーカーにイオン交換水５５６ｇを入れ、スターラーで撹拌しながら塩化ナトリウム〔関東化学株式会社製〕２７．０ｇ、炭酸水素ナトリウム〔ＮａＨＣＯ_３、関東化学株式会社製〕１２ｇを入れ、完全に溶解させた（この溶液を「Ｂ」とする。）。更に、３Ｌのビーカーにグリセリンを９００ｇ量り取り、上記（Ａ）及び（Ｂ）を加えて撹拌した。更に、ノニオン系の界面活性剤「エマルゲン９３５」〔製造販売元花王株式会社〕の濃度（界面活性剤／水）＝１ｇ／Ｌの水溶液１５ｍｌと、食用赤色２号〔発売元：アイゼン株式会社、保土ヶ谷化学工業株式会社、製造元：ダイワ化成株式会社〕０．３ｇを加え、撹拌した。このようにして得られた溶液を、ガラス濾過器を用いて吸引濾過し、その濾液を擬似血液とした。なお、擬似血液の調整の際には、上述した界面活性剤に代えて、他のノニオン系の界面活性剤を用いることもでき、この場合も同様の結果を得ることができる。
表１に、液通液時間を示した。

〔隠蔽性（赤色板隠蔽率）の評価〕
実施例１、参考例１で作製した表面シート及び中間シートを重ね合わせたシートを用意し、隠蔽性の評価サンプルとした。隠蔽性は、下記に示す赤色板隠蔽率の値で示す。赤色板隠蔽率は、日本電色株式会社製の色差計（品番ＳＺ－Σ８０）を用いて次のようにして求める。
初めに、付属の赤色板（赤色面を測定面とする）の分光カーブを測定する。得られた吸収波長の中でも特に５００ｃｍ^－１を選択し、この際の反射率を記録する（Ｒａ）。次に赤色板を外して、試料台にサンプルを置き、更にサンプル裏面（測定面とは逆の面）と赤色板の赤色面が向き合うように赤色板を置く。測定は１サンプルについて異なる部位で計５回測定し、５００ｃｍ^－１の反射率の平均値（Ｒｂ）を算出する。得られたＲａ、Ｒｂの値より、赤色板隠蔽率は次式（１）により求められる。
赤色板隠蔽率（％）＝〔（Ｒｂ－Ｒａ）／（１００－Ｒａ）〕×１００
表１に、赤色板隠蔽率を示した。

表１に示すように、実施例１の生理用ナプキンは、中間シートの接触角が表面シートよりも高いことによって、参考例１の生理用ナプキンと比較して液透過性が向上している。また、中間シートの無機フィラーの含有量が、参考例１よりも実施例１の方が多いことによって、赤色板隠蔽率が向上している。
つまり、実施例１と参考例１の結果の対比から、中間シートの構成繊維の接触角を表面シートよりも大きくすることにより、液透過性の向上を図ることができ、中間シートの構成繊維の無機フィラーの含有量を表面シートよりも大きくすることにより、赤色板隠蔽率の向上を図ることができることが判る。
また、実施例１と比較例１の結果の対比から、中間シートのエンボス部の面積率を表面シートよりも大きくすることにより、液透過性の更なる向上を図ることができることが判る。

１ 吸収性物品
１０ 表面シート
１１ 上層
１２ 下層
１５ 固着部（エンボス部）
１６ 非固着部
３０ 中間シート
４０ 吸収体
５０ 裏面シート

Claims (10)

1. 液透過性の表面シート、裏面シート並びに該表面シート及び該裏面シートの間に位置す
   る吸収体を有し、着用者の前後方向に対応する長手方向と該長手方向に直交する幅方向と
   を有する吸収性物品であって、
   前記表面シートは、肌当接面側に配される上層と、非肌当接面側に配される下層とを備
   えており、
   前記上層は、水との接触角が互いに異なる複数種の繊維を含んで構成されており、
   前記上層を構成する繊維の水との接触角が、前記下層を構成する繊維の水との接触角よ
   りも大きく、
   前記表面シートは、前記上層と前記下層とを互いに結合しているエンボス部を有し、
   前記エンボス部は、直線状の第１固着部と、該第１固着部よりも長さが短い直線状の第２固着部とを有し、
   前記エンボス部は、一方向に対して互いに逆向きに傾斜した第１固着部列及び第２固着部列を構成しており、
   第１固着部列及び第２固着部列はそれぞれ、互いに平行に多数本形成されており、
   多数本の第１固着部列及び第２固着部列はそれぞれ、隣接する固着部列間の間隔が広い箇所と該間隔が狭い箇所とを交互に有しており、
   第１固着部列及び第２固着部列はそれぞれ、第１固着部と第２固着部とが交互に且つ一方向に延びるように配置されて形成されており、
   第１固着部列における第１固着部及び第２固着部と、第２固着部列における第１固着部及び第２固着部とは、いずれも互いに交差しないように配されており、
   前記表面シートと前記吸収体との間に、該表面シートに隣接させて不織布製の中間シー
   トが配されており、
   前記中間シートは、エンボス部を有し、前記中間シートの方が、前記表面シートよりも
   、シートの面積に対するエンボス部の合計面積の割合であるエンボス部の面積率が大きく
   、
   前記中間シートを構成する繊維の水との接触角が、前記表面シートを構成する繊維の水
   との接触角よりも大きい、吸収性物品。
2. 前記上層は熱伸長性繊維を含む繊維集合体であり、
   前記下層は熱伸長性繊維を含まないか、又は熱伸長性繊維を前記上層よりも低い質量割
   合で含む繊維集合体である、請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記上層は、水との接触角が互いに異なる複数種の繊維として、熱伸長性繊維と非熱伸
   長性の熱融着性繊維を含んでおり、
   前記熱伸長性繊維の方が、前記非熱伸長性の熱融着性繊維よりも前記接触角が大きい、
   請求項１又は２に記載の吸収性物品。
4. 前記上層を構成する各繊維の水との接触角がいずれも、前記下層を構成する繊維の水と
   の接触角よりも大きい、請求項１～３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
5. 前記中間シートを構成する繊維の水との接触角が、前記表面シートの前記上層を構成す
   る繊維の水との接触角よりも大きい、請求項１～４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
6. 前記水との接触角が、前記表面シートの前記下層を構成する繊維、前記表面シートの前
   記上層を構成する繊維、前記中間シートを構成する繊維の順に大きくなっている、請求項
   １～５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
7. 前記中間シートの方が、前記表面シートよりも、前記エンボス部の面積率が大きい、請求項１～６のいずれか一項に記載の吸収性物品。
8. 前記表面シートの構成繊維及び前記中間シートの構成繊維が、それぞれ、無機フィラー
   を繊維中に０．５質量％以上１０質量％以下含んでいる、請求項１～７のいずれか一項に
   記載の吸収性物品。
9. 前記表面シートと前記中間シートが、該表面シートと該中間シートとが一体的に圧搾さ
   れた圧搾部又は接着剤により互いに接合されている、請求項１～８のいずれか一項に記載
   の吸収性物品。
10. 前記第１固着部列と前記第２固着部列との交点を含む領域は、前記表面シートが有する前記エンボス部によって接合されていない非接合領域となっている、請求項１～９のいずれか一項に記載の吸収性物品。
    

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