JP6231868B2 - 吸収性物品の表面シート及びそれを備えた吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、生理用ナプキン、パンティライナ、失禁パッド及び使い捨ておむつなどの吸収性物品の肌対向面に用いられる表面シートに関する。また本発明は、該表面シートを備えた吸収性物品に関する。

吸収性物品の表面シートにおける肌対向面に多数の凸部を形成して、該表面シートの種々の特性を向上させる試みが行われている。表面シートに凸部を形成するための手段の一つとして、該表面シートの構成繊維として熱の付与によって伸長する繊維、すなわち熱伸長性繊維を用いることが提案されている（特許文献１及び２参照）。

特許文献１及び２に記載の技術においては、熱伸長性繊維を含むウエブにエンボス加工を施して、閉じた形状の小区画を多数形成し、該小区画内に存在する熱伸長性繊維に熱を付与してこれを伸長・起立させ、該小区画内を隆起させることで、凸部を形成している。

特に特許文献１では、直線状の連続エンボス線が菱形格子状に配置されており、菱形の閉じた小区画内が厚み方向に向けて膨らむことで凸部を形成している。菱形の対向する２つの頂点の位置では内角が鋭角となるように連続エンボス線が交差している。このことに起因して、この鋭角部分の近傍では熱伸長性繊維の伸長による起立が起こりづらくなっている。また、排泄された液がこの鋭角部分に溜まりやすくなってしまうことがある。更に、エンボスが連続線であることに起因して、排泄された液が連続エンボス線に沿って表面シート上を伝って流れてしまうことがあり、液流れ面積が大きくなってしまう。

特許文献２では、閉じた形状の小区画が、線分からなるエンボス凹部によって区画されており、各エンボス凹部どうしが交差していない。エンボス凹部どうしが交差していない部分においては、熱伸長性繊維の伸長が阻害されないので、該部分において熱伸長繊維の起立が生じてしまう。そのことに起因して、排泄された液が表面シートの面方向に沿って拡がりやすくなる。また、エンボス凹部どうしが交差していない部分において起立した熱伸長性繊維がその近傍に位置するエンボス凹部を隠蔽することがあり、そのことに起因して該エンボス凹部の明瞭性が減殺されることがある。

特開２０１１−１３７２６２号公報 特開２０１２−２３９５３１号公報

したがって本発明の課題は、前述した従来技術が有する欠点を解消し得る吸収性物品の表面シート及びそれを用いた吸収性物品を提供することにある。

本発明は、熱伸長性繊維を含む不織布からなり、該不織布はエンボス凹部で区画された複数の区画領域を有し、該区画領域内に該エンボス凹部よりも隆起している凸部を有する吸収性物品の表面シートであって、
各区画領域は、複数のエンボス凹部が間隔を置いて列状に連なった複数本のエンボス凹部列が交差することで画成されており、
１本のエンボス凹部列を構成する複数のエンボス凹部のうち、少なくとも一部のエンボス凹部は、２つの端点を有する有限長の直線又は曲線の線状部分からなり、
エンボス凹部列を構成する各エンボス凹部を仮想的に連ねて形成される仮想連続線を考えたとき、該エンボス凹部列は、仮想連続線が一方向に延びる第１エンボス凹部列と、該一方向と異なる方向に仮想連続線が延びる第２エンボス凹部列とを有し、
第１及び第２エンボス凹部列の仮想連続線の仮想交点には、第１及び第２エンボス凹部列のうち、一方のエンボス凹部列を構成するエンボス凹部のみが配置されており、該仮想交点には他方のエンボス凹部列を構成するエンボス凹部が非存在となっている、吸収性物品の表面シートを提供するものである。

また本発明は、エンボス凹部で区画された複数の区画領域を有し、該区画領域内に該エンボス凹部よりも隆起している凸部を有し、熱伸長性繊維を含む吸収性物品の表面シートであって、
各区画領域は、複数のエンボス凹部が間隔を置いて列状に連なったエンボス凹部列と、不連続箇所を有さない、連続したエンボス連続線とが交差することで画成されており、
１本のエンボス凹部列を構成する複数のエンボス凹部のうち、少なくとも一部のエンボス凹部は、２つの端点を有する有限長の直線又は曲線の線状部分からなり、
エンボス凹部列を構成する各エンボス凹部を仮想的に連ねて形成される仮想連続線を考えたとき、該エンボス凹部列の仮想連続線とエンボス連続線との仮想交点には、エンボス連続線のみが配置されており、該仮想交点にはエンボス凹部列を構成するエンボス凹部が非存在となっている、吸収性物品の表面シートを提供するものである。

本発明によれば、液残り量が少なく、液の拡がりを抑制し、かつエンボス凹部の明瞭性が高く外観の印象が良好な吸収性物品の表面シート及びそれを備えた吸収性物品が提供される。

図１（ａ）及び（ｂ）は、本発明の吸収性物品の一実施形態の要部を破断して示す斜視図である。 図２は、表面シートの要部を拡大して示す斜視図である。 図３は、表面シートに形成されたエンボス凹部のパターンを示す平面図である。 図４（ａ）ないし（ｃ）は、エンボス凹部列の配列パターンを示す平面図である。 図５（ａ）ないし（ｃ）は、表面シートに形成されたエンボス凹部の種々のパターンを示す平面図である。 図６は、表面シートに形成されたエンボス凹部の別のパターンを示す平面図である。 図７（ａ）及び（ｂ）は、表面シートに形成されたエンボス凹部の更に別のパターンを示す平面図である。 図８は、表面シートの製造に好適に用いられる装置を示す模式図である。

以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１（ａ）及び（ｂ）には、本発明の表面シートを備えた吸収性物品１００の要部を示す一部破断斜視図である。吸収性物品１００は、その着用時に着用者の肌と対向する面側に位置する表面シート１０を備えている。表面シート１０は液透過性を有している。

また吸収性物品１００は、その着用時に着用者の肌から遠い側に位置する面である非肌対向面としての裏面シート（図示せず）を備えている。裏面シートの外面には、ナプキン１００を着用者のショーツに固定するための粘着剤が施されていてもよい。裏面シートは、液不透過性であるか又は液難透過性である。また裏面シートは水蒸気透過性を有していてもよい。表面シート１０と裏面シートとの間には、液保持性の吸収性コア１０１が配置されている。吸収体１０１は、例えばフラッフパルプなどの吸液性の親水性繊維を積繊した積繊体からなる。あるいは、該親水性繊維と高吸収性ポリマーとの混合物の積繊体からなる。また吸収体１０１は、高吸収性ポリマーが２枚の薄葉紙の間に保持されたシート状のものであってもよい。

吸収性コア１０１は、表面シート１０との対向面及び裏面シートとの対向面並びに側面が、液透過性の被覆シート１０２によって被覆されている。そして、吸収性コア１０１とそれを被覆する被覆シート１０２によって吸収体１０３が構成されている。被覆シート１０２としては、例えばパルプから製造される薄葉紙や、合成樹脂の繊維から構成される不織布が用いられる。

図１（ａ）に示す実施形態においては、表面シート１０の２つの面のうち、吸収性コア１０１との対向面側に、該表面シート１０と接するようにサブレイヤーシート１０４が配置されている。一方、図１（ｂ）に示す実施形態においては、表面シート１０における吸収性コア１０１との対向面側に、サブレイヤーシートは配置されておらず、被覆シート１０２が表面シート１０と直接に接している。このように、図１（ａ）及び（ｂ）に示す実施形態にいずれにおいても、表面シート１０における吸収性コア１０１との対向面側には、該表面シート１０と接するシートが配置されている。

吸収性物品１００は一般に長手方向とそれに直交する幅方向を有する縦長の形状になっている。吸収性物品１００は、その具体的な用途に応じ、上述した各部材に加えて、該吸収性物品１００の各種の性能を高める部材を備えていてもよい。例えば吸収性物品１００は、幅方向の左右の側部の位置に、長手方向に延びる一対の防漏カフ（図示せず）を備えていてもよい。防漏カフは長手方向に延びる一側縁が自由縁になっているとともに、他側縁が固定縁になっている。自由縁には、弾性糸等の弾性体が伸長状態で固定されていてもよい。固定縁は、吸収性物品１００の肌対向面に固定することができる。防漏カフは、固定縁から自由縁に向けて起立することで、排泄された液が横漏れすることを阻止する堰としての働きを有する。

また、吸収性物品１００が生理用ナプキン等の経血の吸収性物品である場合には、該物品１００の長手方向の中央域において、幅方向の側縁からそれぞれ外方に延出する一対のウイング部（図示せず）を備えていてもよい。ウイング部は、表面シート１０及び／又は裏面シートの延出部分から構成することができる。あるいは表面シート１０及び裏面シートとは別材料のシートから構成することができる。例えば上述した防漏カフを構成するシートからウイング部を形成することができる。ウイング部の裏面には、該ウイングを下着の股下部に固定するための粘着剤が施されていてもよい。

吸収性物品１００が使い捨ておむつ等の尿や便の吸収性物品である場合には、裏面シートの外面側に外装シート（図示せず）を配することができる。外装シートは、吸収性物品１００の外縁をなす形状をしている。外装シートにおける長手方向に沿う一方の端部には、該端部の幅方向両側部の位置に、吸収性物品１００を着用者の身体に固定するための一対のファスニングテープを配置することができる。あるいは、外装シートにおける長手方向に沿う一方の端部の幅方向両側部と、他方の端部の幅方向両側部とを合掌状に接合して一対のサイドシール部を形成することで、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部を有するパンツ型の形状となすことができる。

更に吸収性物品１００は、その肌対向面に、表面シート１０及び吸収体１０３を圧密化して形成された防漏溝を有していてもよい。防漏溝は例えば吸収性物品１００の幅方向の両側部の位置に、長手方向に延びるように一対形成することができる。防漏溝は、吸収性物品１００の装着時に該吸収性物品１００の変形の起点となる可撓軸としての働きを有するとともに、排泄された液を吸収性物品１００の長手方向に導く働きも有する。一対の防漏溝は、その長手方向の一方の端部又は両方の端部が連結されていてもよい。一対の防漏溝の両端部が連結されている場合、該防漏溝は閉じた形状のものとなる。

上述の裏面シート、吸収性コア１０１、被覆シート１０２、サブレイヤーシート１０３、防漏カフ及びウイング部などを構成する材料としては、当該技術分野においてこれまで用いられてきた材料と同様のものを特に制限なく用いることができる。表面シート１０の詳細については後述する。

図２は、ナプキン１００における表面シート１０を示す斜視図である。表面シート１０は、同図に示すように、単層構造の不織布からなり、構成繊維を熱融着することで形成された複数のエンボス凹部１１を有している。複数のエンボス凹部１１の形成によって、表面シート１０は複数の区画領域１２に区画されている。区画領域１２は、複数のエンボス凹部１１によって周囲を囲まれている。表面シート１０は、区画領域１２内に、エンボス凹部１１よりも隆起している凸部１３を有している。一つの区画領域１２には一つの凸部１３が位置している。表面シート１０は凸部１３が着用者の肌と対向するように吸収性物品１００に配置されている。

エンボス凹部１１は、表面シート１０の一方の面側から、エンボス装置の凸部を加熱下に押圧する熱エンボス加工によって形成されている。そして凸部１３は、熱エンボス加工された面側において隆起している。表面シート１０の他方の面、すなわち熱エンボス加工が行われた面と反対側の面は、概ね平坦になっている。

図３には、表面シート１０を構成する不織布に形成されたエンボス凹部１１の要部を拡大して示す平面図である。図３においては、紙面の上下方向が、吸収性物品１００の長手方向と一致しており、紙面の左右方向が、吸収性物品１００の幅方向と一致している。同図に示すとおり、各エンボス凹部１１は、長さ及び幅を有する縦長の形状を有している。各エンボス凹部１１は、直線状の線分から構成されている。ここで言う線分とは、２つの端点間を結ぶ有限長の細長い図形のことである。なお幾何学上の線分は幅を有しないものであるが、本明細書に言う線分は幅を有するものである。また、幾何学上の線分は直線であるが、本発明に言う線分は直線に限らず、曲線も包含する。したがって本明細書においては、２つの端点を有する有限長の直線又は曲線の線状部分のことを、説明の便宜上「線分」と呼ぶこととがある。線状部分からなるエンボス凹部１１は、その長さが幅に対して概ね２倍以上２０倍以下、特に３倍以上１０倍以下になっていることが好ましい。また、エンボス凹部１１の長さは、吸収性物品１００の具体的な用途によるが、一般に２ｍｍ以上２０ｍｍ以下、特に３ｍｍ以上１０ｍｍ以下であることが好ましい。エンボス凹部１１の幅は、長さと幅との比が前記の範囲内であることが条件として、０．３ｍｍ以上２．０ｍｍ以下、特に０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下であることが好ましい。エンボス凹部１１の幅は、図３では長手方向に沿って等しくなっているが、場合によっては長手方向に沿ってみたときにエンボス凹部１１の幅が変化していてもよい。

エンボス凹部１１はその複数個が間隔を置いて列状に連なった第１エンボス凹部列２２１、及び第２エンボス凹部列２２２を有している。第１エンボス凹部列２２１は、その複数条が互いに平行に一方向に向けて直線状に延びている。一方、第２エンボス凹部列２２２は、その複数条が互いに平行に一方向に向けて直線状に延びており、その延びる方向は第１エンボス凹部列２２１の延びる方向と異なっている。したがって第１エンボス凹部列２２１と第２エンボス凹部列２２２とは互いに交差する。また、第１エンボス凹部列２２１と第２エンボス凹部列２２２とは、吸収性物品の長手方向とも交差している。

第１エンボス凹部列２２１は複数の第１エンボス凹部２１から構成されている。各第１エンボス凹部２１は同形状をしている。一方、第２エンボス凹部列２２２は複数の第２エンボス凹部２２から構成されている。各第２エンボス凹部２２は同形状をしている。また、第１エンボス凹部２１と第２エンボス凹部とも同形状をしている。第１エンボス凹部２１及び第２エンボス凹部２２はいずれも直線の線状部分からなる。したがって、エンボス凹部列２２１，２２２を構成するエンボス凹部２１，２２はすべて直線の線状部分からなっている。また、直線の線状部分からなるエンボス凹部２１，２２の長さはすべて等しくなっている。

第１エンボス凹部列２２１を構成する各エンボス凹部２１を仮想的に連ねて形成される第１仮想連続線Ｌ１を考えたとき、第１仮想連続線Ｌ１は直線となる。同様に、第２エンボス凹部列２２２を構成する各エンボス凹部２２を仮想的に連ねて形成される第２仮想連続線Ｌ２を考えたとき、第２仮想連続線Ｌ２も直線となる。そして第１仮想連続線Ｌ１と第２仮想連続線Ｌ２とは、菱形格子状に交差するように延びている。したがって、各エンボス凹部２１，２２によって区画された区画領域１２は菱形の形状のものとなる。この菱形の形状の区画領域の中央域、すなわち菱形の２本の対角線の交点及びその近傍の領域は、凸部１３の頂部に相当する。

第１エンボス凹部列２２１を構成する各エンボス凹部２１においては、第１仮想連続線Ｌ１の延びる方向に沿って見たときに、隣り合うエンボス凹部２１どうしが所定距離を隔てている。第２エンボス凹部列２２２についても同様であり、各エンボス凹部２２においては、第２仮想連続線Ｌ２の延びる方向に沿って見たときに、隣り合うエンボス凹部２２どうしが所定距離を隔てている。具体的には、図４（ａ）に示すとおり、第１エンボス凹部列２２１で考えた場合、第１仮想連続線Ｌ１の延びる方向に沿って見たときに、隣り合うエンボス凹部２１どうしが距離Ａ１を隔てている。このときの第１エンボス凹部２１の長さをＢ１とすると、Ｂ１／Ａ１の値は１以上であることが好ましい。こうすることで、第１エンボス凹部２１の明瞭性が向上することを本発明者は初めて見出した。図示していないが第２エンボス凹部列２２２に関しても同様であり、隣り合うエンボス凹部２２どうしの距離をＡ２とし、このときの第２エンボス凹部２２の長さをＢ２とすると、Ｂ２／Ａ２の値は１以上であることが好ましい。なお、第１エンボス凹部列２２１における距離Ａ１と、第２エンボス凹部列２２における距離Ａ２とは等しくてもよく、あるいは異なっていてもよいが、規則的にエンボス凹部２１，２２を配置する観点からは、Ａ１とＡ２とは等しいことが好ましい。Ａ１及びＡ２は互いに独立に０．５ｍｍ以上、特に１．０ｍｍ以上であることが好ましく、５．０ｍｍ以下、特に３．０ｍｍ以下であることが好ましい。

本実施形態においては、複数本の第１凹部列２２１の第１仮想連続線Ｌ１と、複数本の第２凹部列２２２の第２仮想連続線Ｌ２が交差することによって、菱形の区画領域が形成されている。この菱形の４つの頂点は、図３に示すとおり第１及び第２仮想連続線Ｌ１，Ｌ２の仮想交点Ｋ１〜Ｋ４の位置と一致する。これら４つの仮想交点Ｋ１〜Ｋ４に着目すると、それらのうち、仮想交点Ｋ１及びＫ３については、第１及び第２エンボス凹部列２２１，２２２のうち、第１エンボス凹部列２２１を構成する第１エンボス凹部２１のみが配置されている。そして、これらの仮想交点Ｋ１及びＫ３の位置には第２エンボス凹部列２２２を構成する第２エンボス凹部２２が非存在となっている。一方、仮想交点Ｋ２及びＫ４については、第１及び第２エンボス凹部列２２１，２２２のうち、第２エンボス凹部列２２２を構成する第２エンボス凹部２２のみが配置されている。そして、これらの仮想交点Ｋ２及びＫ４の位置には第１エンボス凹部列２２１を構成する第１エンボス凹部２１が非存在となっている。このように、互いに異なる方向に延びる２本の仮想連続線Ｌ１，Ｌ２の仮想交点Ｋ〜Ｋ４には、第１及び第２エンボス凹部列２２１，２２２のうち、一方のエンボス凹部列を構成するエンボス凹部のみが配置されており、該仮想交点Ｋ〜Ｋ４には他方のエンボス凹部列を構成するエンボス凹部が非存在となっている。各エンボス凹部２１，２２がこのように配置されていることによって、本実施形態によれば、仮想交点Ｋ１〜Ｋ４において、異なる方向に延びる２種類のエンボス凹部２１，２２が重畳して形成されていないので、排泄された液が、仮想交点Ｋ１〜Ｋ４に溜まりづらくなる。また、排泄された液が、エンボス凹部２１，２２に沿って流れづらくなる。その上、仮想交点Ｋ１〜Ｋ４には必ず一方のエンボス凹部が存在しているので、熱伸長繊維の伸長による起立を阻害することができる。そのことに起因して、仮想交点Ｋ１〜Ｋ４の近傍に位置するエンボス凹部が隠蔽されにくくなり、エンボス凹部の明瞭性を維持することができる。

図５（ａ）ないし（ｃ）には、エンボス凹部の別の形態が示されている。図５（ａ）に示す実施形態は、図３に示す実施形態と同様に、交差する２本のエンボス凹部列２２１，２２２が直線状に延びている。またエンボス凹部列を構成するエンボス凹部がすべて直線の線状部分からなり、かつ直線の線状部分からなるエンボス凹部の長さがすべて等しくなっている。本実施形態が図３に示す実施形態と異なる点は、仮想交点Ｋ１〜Ｋ４におけるエンボス凹部の位置である。図３に示す実施形態では、一方のエンボス凹部列を構成するエンボス凹部における長手方向の略中央部が、仮想交点Ｋ１〜Ｋ４に位置している。これに対して図５（ａ）に示す実施形態では、一方のエンボス凹部列を構成するエンボス凹部における長手方向の端部、すなわち直線の線状部分の２つの端点のうちの一方の端点が、仮想交点Ｋ１〜Ｋ４に位置している。

図５（ｂ）に示す実施形態では、交差する２本のエンボス凹部列２２１，２２２が直線状に延びている。またエンボス凹部列を構成するエンボス凹部がすべて直線の線状部分からなる。そしてエンボス凹部は、長さの異なる２種類以上の直線の線状部分から構成されている。詳細には、第１エンボス凹部列２２１は、相対的に直線の線状部分の長さが長い長線分第１エンボス凹部２１ａと、相対的に直線の線状部分の長さが短い短線分第１エンボス凹部２１ｂとから構成されている。長線分第１エンボス凹部２１ａと短線分第１エンボス凹部２１ｂとは交互に配置されている。一方、第２エンボス凹部列２２２は、相対的に直線の線状部分の長さが長い長線分第２エンボス凹部２２ａと、相対的に直線の線状部分の長さが短い短線分第２エンボス凹部２２ｂとから構成されている。長線分第２エンボス凹部２２ａと短線分第２エンボス凹部２２ｂとは交互に配置されている。仮想交点Ｋ１〜Ｋ４には、短線分第１エンボス凹部２１ｂ及び短線分第２エンボス凹部２２ｂが配置されている。仮想交点Ｋ１〜Ｋ４は、短線分第１エンボス凹部２１ｂ及び短線分第２エンボス凹部２２ｂにおける長手方向の略中央部に位置している。本実施形態においては、第１エンボス凹部列２２１に関し、図４（ｂ）に示すとおり、隣り合う長線分第１エンボス凹部２１ａと短線分第１エンボス凹部２１ｂとの間の距離をＡとし、短い方の直線の線状部分である短線分第１エンボス凹部２１ｂの長さをＢとしたとき、Ｂ／Ａの値が１以上であることが好ましい。第２エンボス凹部列２２２に関しても同様である。

図５（ｃ）に示す実施形態では、交差する２本のエンボス凹部列２２１，２２２が直線状に延びている。各エンボス凹部列２２１，２２２は、直線の線状部分からなるエンボス凹部と、ドット状のエンボス凹部とからなる。詳細には、第１エンボス凹部列２２１は、直線の線状部分からなる第１エンボス凹部２１ｃと、ドットからなる第１エンボス凹部２１ｄとから構成されている。第１エンボス凹部２１ｃと第１エンボス凹部２１ｄとは交互に配置されている。一方、第２エンボス凹部列２２２は、直線の線状部分からなる第２エンボス凹部２２ｃと、ドットからなる第２エンボス凹部２２ｄとから構成されている。第２エンボス凹部２２ｃと第２エンボス凹部２２ｄとは交互に配置されている。図５（ｃ）から明らかなとおり、ドット状のエンボス凹部は、第１エンボス部列２２１，と第２エンボス部列２２２とで共有されている。つまり、第１エンボス凹部２１ｄは、第２エンボス凹部２２ｄであり、その逆も然りである。仮想交点Ｋ１〜Ｋ４には、ドット状のエンボス凹部である第１エンボス凹部２１ｄ及び第２エンボス凹部２２ｄが配置されている。本実施形態においては、第１エンボス凹部列２２１に関し、図４（ｃ）に示すとおり、隣り合う第１エンボス凹部２１ｃと第１エンボス凹部２１ｄとの間の距離をＡとし、小さい方のエンボス凹部である第１エンボス凹部２１ｄの長さ（直径）をＢとしたとき、Ｂ／Ａの値が１以上であることが好ましい。第２エンボス凹部列２２２に関しても同様である。

図６に示す実施形態は、これまで説明してきた実施形態と異なり、２本のエンボス凹部列２２１，２２２がいずれも正弦波状に延びている。そして複数箇所に２本のエンボス凹部列２２１，２２２の仮想連続線の仮想交点を有している。各エンボス凹部列２２１，２２２を構成するエンボス凹部２１，２２はいずれも同じ長さになっている。ここで言う長さとは、エンボス凹部２１，２２の曲線形状に沿った長さのことであり、曲線の線状部分からなるエンボス凹部２１，２２における２つの端点間の直線距離のことではない。また、第１エンボス凹部列２２１においては、仮想連続線に沿って隣り合うエンボス凹部２１間の距離はいずれの位置でも同じになっている。第２エンボス凹部列２２２についても同様である。

図６に示す実施形態では、２つのエンボス凹部列２２１，２２２の仮想連続線の仮想交点Ｋには、第２エンボス凹部列２２２を構成する第２エンボス凹部２２のみが位置しているが、これに代えて、仮想交点Ｋの位置に応じて、そこに位置するエンボス凹部として、第１エンボス凹部２１及び第２エンボス凹部２２のいずれかを任意に選択してもよい。また、仮想交点Ｋに位置する第２エンボス凹部２２は、仮想連続線の延びる方向に沿った長さの略中央部に仮想交点Ｋを有しているが、これに代えて、先に述べた図５（ａ）に示すとおり、エンボス凹部の端部に仮想交点Ｋを有していてもよい。また、エンボス凹部列２２１を構成するエンボス凹部２１はすべて曲線の線状部分から構成されている。これに代えて、図５（ｃ）に示すとおり、エンボス凹部列２２１を、曲線の線状部分からなるエンボス凹部と、ドット状のエンボス凹部とから構成してもよい。また、曲線の線状部分からなるエンボス凹部２１の長さはすべて等しくなっている。これに代えて、図５（ｂ）に示すとおり、エンボス凹部列２２１を、長さの異なる２種類以上の曲線の線状部分からなるエンボス凹部から構成することもできる。

図７（ａ）及び（ｂ）に示す実施形態では、各区画領域１２が、複数のエンボス凹部１１が間隔を置いて列状に連なったエンボス凹部列１１１と、不連続箇所を有さない、連続したエンボス連続線１１２とが交差することで画成されている。１本のエンボス凹部列１１１を構成する複数のエンボス凹部１１は直線又は曲線の線状部分からなる。そして、エンボス凹部列１１１を構成する各エンボス凹部１１を仮想的に連ねて形成される仮想連続線を考えたとき、エンボス凹部列１１１の仮想連続線とエンボス連続線１１２との仮想交点Ｋには、エンボス連続線１１２のみが配置されている。そして仮想交点Ｋにはエンボス凹部列１１１を構成するエンボス凹部１１が非存在となっている。

図７（ａ）に示す実施形態では、交差するエンボス凹部列１１１とエンボス連続線１１２とがいずれも直線状に延びている。図７（ｂ）に示す実施形態では、エンボス凹部列１１１とエンボス連続線１１２とがいずれも正弦波状に延びており、複数箇所にエンボス凹部列１１１の仮想連続線とエンボス連続線１１２との仮想交点を有している。図７（ａ）及び（ｂ）に示す実施形態のいずれにおいても、エンボス凹部列１１１を構成するエンボス凹部１１はすべて線状部分から構成されている。これに代えて、図５（ｃ）に示すとおり、エンボス凹部列１１１を、線状部分からなるエンボス凹部と、ドット状のエンボス凹部とから構成してもよい。また、線状部分からなるエンボス凹部１１の長さはすべて等しくなっている。これに代えて、図５（ｂ）に示すとおり、エンボス凹部列１１１を、長さの異なる２種類以上の線状部分からなるエンボス凹部から構成することもできる。

以上の図５ないし図７に示す実施形態の表面シートも、図３に示す実施形態と同様に、液戻り量が少なく、液の拡がりを抑制し、かつエンボス凹部の明瞭性が高く外観の印象が良好なものとなる。

エンボス凹部の明瞭性を一層高くする観点から、表面シート１０の下側に位置し、かつ表面シート１０と接しているシートを着色することが有利である。例えば図１（ａ）に示す実施形態におけるサブレイヤーシート１０４や、図１（ｂ）に示す実施形態における被覆シート１０２を着色層とすることができる。表面シート１０の下側に、該表面シート１０に接する着色層を設けることで、エンボス凹部と非エンボス部との外観の差が大きくなり、エンボス凹部を明瞭に視認できるようになる。この理由は、エンボス凹部は、熱エンボス加工によって熱可塑性樹脂がフィルム化又はそれに近い状態になっていて、そのことに起因して非エンボス部に比べて光透過率が高いからである。光透過率が高いと、その部位の下側に位置する着色層は、非エンボス部よりもよく透けて見えるようになる。

着色層の着色は、濃いほどエンボス凹部の明瞭性が上がる点から好ましい。その一方で、吸収性物品１００の表面シート１０側が汚れたように見える場合があり、そのことに起因して使用者に不快感を与えることがある。この観点から本発明者が検討した結果、着色層の色を薄い青にすることで、使用者に不快感を与えず、かつエンボス凹部の明瞭性が良好になることを知見した。具体的には、着色層は、ＣＩＥＬＡＢのＬ＊値が５０以上、特に６０以上であることが好ましく、８０以下、特に７５以下であることが好ましい。またｂ＊値に関しては、１０以下、特に０以下であることが好ましく、−３０以上、特に−２０以上であることが更に好ましい。ａ＊値に関しては特に制限はない。Ｌ＊値及びｂ＊値は、日本電色工業株式会社の簡易型分光色差計ＮＦ３３３によって測定することができる。

サブレイヤーシート１０４や被覆シート１０２を上述した色に着色するためには、例えばサブレイヤーシート１０４のように液透過性の不織布からなるシートである場合には、着色剤を樹脂に添加し練り込んで着色した繊維を原料にして不織布を製造すればよい。被覆シート１０２のように親水性繊維を含む薄葉紙からなる場合には、着色染料を抄紙時に添加し親水性繊維を着色して着色紙を抄紙すればよい。印刷法を用いれば、不織布であるか、薄葉紙であるかを問わず色を付けることができる。

表面シート１０は、その構成繊維として、熱伸長性繊維を含んでいる。熱伸長性繊維は、熱融着性繊維であることが好ましい。熱伸長性繊維としての熱融着性繊維は、熱融着成分と該熱融着成分より融点の高い高融点成分よりなる複合繊維であることが好ましい。より好ましくは、熱融着成分を鞘とし、高融点成分を芯とする芯鞘型複合繊維が用いられる。熱融着成分及び高融点成分は熱可塑性樹脂であることが好ましい。熱融着成分としては例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン−１、ポリペンテン−１、又はこれらのランダム若しくはブロック共重合体等が挙げられる。高融点成分としては、例えば、ポリエチレンテレフテレート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル、ナイロン−６やナイロン−６６などのポリアミド等が挙げられる。熱融着成分と高融点成分の好ましい組み合わせとしては、ポリエチレンとポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンとポリプロピレン、低融点のポリエチレンテレフタレートとポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンとポリブチレンテレフタレート等が挙げられるが、これらに制限されるものではない。芯鞘型複合繊維は、同芯タイプの他、偏芯タイプのもの、更には繊維の全周の一部に芯成分が露出しているもの等であってもよい。

熱伸長性繊維が熱伸長性複合繊維である場合、該繊維は、高融点樹脂からなる第１樹脂成分と、該第１樹脂成分の融点より低い融点を有する低融点樹脂からなる第２樹脂成分とを含み、該第２樹脂成分が繊維表面の少なくとも一部を長さ方向に連続して存在しているものであることが好ましい。熱伸長性複合繊維は、加熱によってその長さが伸びる繊維であり、好ましくは９０℃以上、更に好ましくは１１０℃〜１４０℃の熱の付与で伸長する繊維である。表面シート１０の製造時に、熱伸長性複合繊維を伸長させることによって、起伏の大きい凹凸を表面シート１０に形成することができる。したがって、表面シート１０として完成した後においては、その多くが伸長した状態となっている。場合によっては、追加の熱の付与によって更に伸長可能なこともある。以下の説明において、熱伸長性繊維というときには、文脈に応じて伸長前の熱伸長性繊維を意味する場合と、伸長した状態の熱伸長性繊維を意味する場合とがある。

熱伸長性複合繊維としては、例えば加熱により樹脂の結晶状態が変化して伸びたり、あるいは捲縮加工が施された繊維であって捲縮が解除されて見かけの長さが伸びたりする繊維が挙げられる。熱伸長性複合繊維としては、熱融着成分の軟化点より１０℃高く、更に融点より１０℃低い温度での伸長率が５〜４０、特に１０〜３０％であることが、繊維並列起立部や凹凸形状を顕著に形成させる点から好ましい。熱伸長性複合繊維の好ましい例は、特開２００５−３５０８３６号公報の段落〔００２４〕〜〔００４０〕に記載されている。

前記の熱伸長性複合繊維の伸長率は、次の方法で測定される。セイコーインスツルメンツ（株）製の熱機械的分析装置ＴＭＡ／ＳＳ６０００を用いる。試料としては、繊維長さが１０ｍｍ以上の繊維を繊維長さ１０ｍｍあたりの合計重量が０．５ｍｇとなるように複数本採取したものを用意し、その複数本の繊維を平行に並べた後、チャック間距離１０ｍｍで装着し、測定開始温度を２５℃とし、０．７３ｍＮ／ｄｔｅｘの一定荷重を負荷した状態で５℃／ｍｉｎの昇温速度で昇温させる。その際の繊維の伸び量を測定し、第２樹脂成分の融点より１０℃高い温度、融点を持たない樹脂の場合は軟化点より１０℃高い温度での伸び量Ｘｍｍを読み取る。そして（Ｘ／１０）×１００[％]から伸長率を算出する。

上述した各実施形態の表面シート１０の好ましい製造方法を、熱伸長性複合繊維を用いた場合を例に図８を参照しながら説明する。先ず、所定のウエブ形成手段（図示せず）を用いて表面シート１０の原反となるウエブ２０を作製する。ウエブ２０は、熱伸長性複合繊維を含むものであるか、又は熱伸長性複合繊維からなるものである。ウエブ形成手段としては、例えば（ａ）カード機を用いて短繊維を開繊するカード法、（ｂ）溶融紡糸された連続フィラメントを直接エアサッカーで牽引してネット上に堆積させる方法（スパンボンド法）、（ｃ）短繊維を空気流に搬送させてネット上に堆積させる方法（エアレイ法）などの公知の方法を用いることができる。

そして、ウエブ２０をヒートエンボス装置５１に導入する。そして、ヒートエンボス装置５１内で、ウエブ２０にヒートエンボス加工が施される。ヒートエンボス装置５１は、一対のロール５２，５３を備えている。ロール５２は周面が平滑となっている平滑ロールである。一方、ロール５３は、その周面に、上述した各種のエンボス凹部１１に対応する凸部が形成されている彫刻ロールである。各ロール５２，５３は所定温度に加熱可能になっている。

ヒートエンボス加工は、ウエブ２０中の熱伸長性複合繊維の熱融着成分が溶融する温度で行われる。ヒートエンボス加工の加工温度は、ウエブ２０中の熱伸長性複合繊維における熱融着成分の融点以上でかつ高融点成分の融点未満の温度で行われることが好ましい。また熱伸長性繊維の伸長開始温度未満の温度で行われることが好ましい。

ヒートエンボス加工によって、エンボス凹部１１を有する不織布５４が得られる。次いで、その不織布５４は、熱風吹き付け装置５５に搬送される。熱風吹き付け装置５５においては不織布５４にエアスルー加工が施される。熱風吹き付け装置５５は、所定温度に加熱された熱風が不織布５４を貫通するように構成されている。エアスルー加工は、不織布５４中の熱伸長性複合繊維が加熱によって伸長する温度で行われる。かつ不織布５４におけるエンボス凹部１１以外の部分に存するフリーな状態の熱伸長性複合繊維どうしの交点が熱融着する温度で行われる。尤も、かかる温度は熱伸長性複合繊維の高融点成分の融点未満の温度で行うことが好ましい。

このようなエアスルー加工によって、不織布５４に含まれる熱伸長性複合繊維が、エンボス凹部１１以外の部分において伸長する。熱伸長性複合繊維はその一部がエンボス凹部１１によって固定されているので、伸長するのはエンボス凹部１１間の部分である。熱伸長性複合繊維はその一部がエンボス凹部１１によって固定されていることによって、伸長した熱伸長性複合繊維の伸び分は、不織布５４の平面方向への行き場を失い、エアスルー加工時の熱風吹き付け側の熱伸長性複合繊維は、該不織布５４の厚み方向へ移動する。つまり熱伸長性複合繊維が起立する。その結果、エンボス凹部１１に囲まれた区画領域１２の略中央部に頂部を有する凸部１３が形成される。また、エアスルー加工によってエンボス凹部１１間に存する熱伸長性複合繊維どうしの交点が熱融着によって接合され、凸部１３には、繊維接合点が三次元的に分散した状態で形成される。このようにして目的とする表面シート１０が得られる。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記の実施形態に制限されない。例えば本発明は従来公知の各種の吸収性物品、例えば生理用ナプキン、パンティライナ、失禁パッド及び使い捨ておむつ等にも適用できる。

また、前記実施形態における表面シートは単層の不織布から構成されていたが、これに代えて２層以上の複数層の不織布又はウエブの積層体から表面シートを構成してもよい。

上述した実施形態に関し、本発明は更に以下の吸収性物品の表面シート及び吸収性物品を開示する。
＜１＞
熱伸長性繊維を含む不織布からなり、該不織布はエンボス凹部で区画された複数の区画領域を有し、該区画領域内に該エンボス凹部よりも隆起している凸部を有する吸収性物品の表面シートであって、
各区画領域は、複数のエンボス凹部が間隔を置いて列状に連なった複数本のエンボス凹部列が交差することで画成されており、
１本のエンボス凹部列を構成する複数のエンボス凹部のうち、少なくとも一部のエンボス凹部は、２つの端点を有する有限長の直線又は曲線の線状部分からなり、
エンボス凹部列を構成する各エンボス凹部を仮想的に連ねて形成される仮想連続線を考えたとき、該エンボス凹部列は、仮想連続線が一方向に延びる第１エンボス凹部列と、該一方向と異なる方向に仮想連続線が延びる第２エンボス凹部列とを有し、
第１及び第２エンボス凹部列の仮想連続線の仮想交点には、第１及び第２エンボス凹部列のうち、一方のエンボス凹部列を構成するエンボス凹部のみが配置されており、該仮想交点には他方のエンボス凹部列を構成するエンボス凹部が非存在となっている、吸収性物品の表面シート。

＜２＞
第１エンボス凹部列は複数の第１エンボス凹部から構成されており、各第１エンボス凹部は同形状をしており、
第２エンボス凹部列は複数の第２エンボス凹部から構成されており、各第２エンボス凹部は同形状をしている前記＜１＞に記載の吸収性物品の表面シート。
＜３＞
第１エンボス凹部と第２エンボスとが同形状をしている前記＜２＞に記載の吸収性物品の表面シート。
＜４＞
第１エンボス凹部及び第２エンボス凹部は直線の前記線状部分からなり、
第１及び第２エンボス凹部列を構成する第１及び第２エンボス凹部はすべて前記線状部分からなっており、
前記線状部分からなる第１及び第２エンボス凹部の長さはすべて等しくなっている前記＜２＞又は＜３＞に記載の吸収性物品の表面シート。
＜５＞
第１エンボス凹部列を構成する各第１エンボス凹部においては、第１仮想連続線の延びる方向に沿って見たときに、隣り合うエンボス凹部どうしが所定距離を隔てており、
第２エンボス凹部列を構成する各第２エンボス凹部においては、第２仮想連続線の延びる方向に沿って見たときに、隣り合うエンボス凹部どうしが所定距離を隔てている前記＜１＞ないし＜４＞のいずれか１に記載の吸収性物品の表面シート。
＜６＞
隣り合う第１エンボス凹部どうしが距離Ａ１を隔てており、
第１エンボス凹部の長さをＢ１とすると、Ｂ１／Ａ１の値が１以上である前記＜５＞に記載の吸収性物品の表面シート。

＜７＞
隣り合う第１エンボス凹部どうしが距離Ａ１を隔てており、
隣り合う第２エンボス凹部どうしが距離Ａ２を隔てており、
Ａ１及びＡ２は互いに独立に０．５ｍｍ以上、特に１．０ｍｍ以上であることが好ましく、５．０ｍｍ以下、特に３．０ｍｍ以下であることが好ましい前記＜５＞又は＜６＞に記載の吸収性物品の表面シート。
＜８＞
一方のエンボス凹部列を構成するエンボス凹部における長手方向の略中央部が、仮想交点に位置している前記＜１＞ないし＜７＞のいずれか１に記載の吸収性物品の表面シート。
＜９＞
一方のエンボス凹部列を構成するエンボス凹部における長手方向の端部である前記線状部分の２つの端点のうちの一方の端点が、仮想交点に位置している前記＜１＞ないし＜７＞のいずれか１に記載の吸収性物品の表面シート。
＜１０＞
交差する２本のエンボス凹部列が直線状に延びている前記＜１＞ないし＜９＞のいずれか１に記載の吸収性物品の表面シート。
＜１１＞
エンボス凹部で区画された複数の区画領域を有し、該区画領域内に該エンボス凹部よりも隆起している凸部を有し、熱伸長性繊維を含む吸収性物品の表面シートであって、
各区画領域は、複数のエンボス凹部が間隔を置いて列状に連なったエンボス凹部列と、不連続箇所を有さない、連続したエンボス連続線とが交差することで画成されており、
１本のエンボス凹部列を構成する複数のエンボス凹部のうち、少なくとも一部のエンボス凹部は、２つの端点を有する有限長の直線又は曲線の線状部分からなり、
エンボス凹部列を構成する各エンボス凹部を仮想的に連ねて形成される仮想連続線を考えたとき、該エンボス凹部列の仮想連続線とエンボス連続線との仮想交点には、エンボス連続線のみが配置されており、該仮想交点にはエンボス凹部列を構成するエンボス凹部が非存在となっている、吸収性物品の表面シート。

＜１２＞
交差するエンボス凹部列とエンボス連続線が直線状に延びている前記＜１１＞に記載の吸収性物品の表面シート。
＜１３＞
エンボス凹部列を構成するエンボス凹部がすべて前記線状部分からなる前記＜１＞ないし＜１２＞のいずれか１に記載の吸収性物品の表面シート。
＜１４＞
前記線状部分からなるエンボス凹部は、その長さが幅に対して概ね２倍以上２０倍以下、特に３倍以上１０倍以下になっている前記＜１＞ないし＜１３＞のいずれか１に記載の吸収性物品の表面シート。
＜１５＞
エンボス凹部の長さが、２ｍｍ以上２０ｍｍ以下、特に３ｍｍ以上１０ｍｍ以下である前記＜１＞ないし＜１４＞のいずれか１に記載の吸収性物品の表面シート。
＜１６＞
エンボス凹部の幅が、０．３ｍｍ以上２．０ｍｍ以下、特に０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下である前記＜１＞ないし＜１５＞のいずれか１に記載の吸収性物品の表面シート。

＜１７＞
前記線状部分からなるエンボス凹部の長さがすべて等しくなっている＜１＞ないし＜１６＞のいずれか１に記載の吸収性物品の表面シート。
＜１８＞
エンボス凹部列を構成するエンボス凹部がすべて前記線状部分からなり、
エンボス凹部は、長さの異なる２種類以上の前記線状部分から構成されている前記＜１＞ないし＜１６＞のいずれか１に記載の吸収性物品の表面シート。
＜１９＞
エンボス凹部列が、相対的に直線の前記線状部分の長さが長い長線分第１エンボス凹部と、相対的に直線の前記線状部分の長さが短い短線分第１エンボス凹部とから構成されており、
長線分第１エンボス凹部と短線分第１エンボス凹部とは交互に配置されており、
隣り合う長線分第１エンボス凹部と短線分第１エンボス凹部との間の距離をＡとし、短線分第１エンボス凹部２１ｂの長さをＢとしたとき、Ｂ／Ａの値が１以上である前記＜１８＞に記載の吸収性物品の表面シート。
＜２０＞
交差する２本のエンボス凹部列が直線状に延びており、
エンボス凹部列は、前記線状部分からなるエンボス凹部と、ドット状のエンボス凹部とからなる前記＜１＞ないし＜１９＞のいずれか１に記載の吸収性物品の表面シート。
＜２１＞
仮想交点に、ドット状のエンボス凹部が配置されている前記＜２０＞に記載の吸収性物品の表面シート。

＜２２＞
前記線状部分からなるエンボス凹部とドット状のエンボス凹部との間の距離をＡとし、ドット状のエンボス凹部の長さ（直径）をＢとしたとき、Ｂ／Ａの値が１以上である前記＜２０＞又は＜２１＞に記載の吸収性物品の表面シート。
＜２３＞
第１及び第２エンボス凹部列がいずれも正弦波状に延びている前記＜１＞又は＜１１＞に記載の吸収性物品の表面シート。
＜２４＞
前記＜１＞ないし＜２３＞のいずれか一項に記載の表面シートを着用者の肌と対向する面側に有し、該表面シートは前記凸部が着用者の肌と対向するように配置されている吸収性物品。
＜２５＞
表面シートにおける吸収性コアとの対向面側に、該表面シートと接するように着色層が配置されている前記＜２４＞に記載の吸収性物品。
＜２６＞
着色層は、ＣＩＥＬＡＢのＬ＊値が５０以上であり、ｂ＊値が１０以下である前記＜２５＞に記載の吸収性物品。

＜２７＞
着色層は、ＣＩＥＬＡＢのＬ＊値が５０以上、特に６０以上であることが好ましく、８０以下、特に７５以下であることが好ましい前記＜２５＞又は＜２６＞に記載の吸収性物品。
＜２８＞
着色層は、ＣＩＥＬＡＢのｂ＊値が１０以下、特に０以下であることが好ましく、−３０以上、特に−２０以上であることが好ましい前記＜２５＞ないし＜２７＞のいずれか１に記載の吸収性物品。
＜２９＞
着色層が、液透過性の不織布からなる前記＜２５＞ないし＜２８＞のいずれか１に記載の吸収性物品。
＜３０＞
着色層が、親水性繊維を含む薄葉紙からなる前記＜２５＞ないし＜２９＞のいずれか１に記載の吸収性物品。

以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。しかしながら本発明の範囲は、かかる実施例に制限されない。

〔実施例１〕
熱伸長性繊維として、繊度が４ｄｔｅｘ、伸長率が８％の芯鞘型複合繊維（芯がポリプロピレン、鞘がポリエチレン）を用いた。この芯鞘型複合繊維をカード機に通してウエブを形成した。このウエブの坪量は２５ｇ／ｍ^２であった。このウエブを図８に示すヒートエンボス装置５１に導入し、以下の表１に示すパターン（図３に示すパターン）でエンボス凹部が形成された不織布を得た。エンボス凹部の形状は、直線の線状部分からなるエンボス凹部の長さＢが３．０ｍｍ、幅が０．６ｍｍであり、隣り合うエンボス凹部の間隔Ａが１．０ｍｍであった。第１エンボス部列と第２エンボス部列との交差角度は３０度であった。この不織布を熱風吹き付け装置５５に搬送し、１３６℃の熱風を吹き付けるエアスルー加工を施して表面シートを得た。

得られた表面シートを用いて図１に示す構造の生理用ナプキンを製造した。同図におけるサブレイヤーシート１０４としては、ポリエステル／ポリエチレン複合繊維からなる坪量２５ｇ／ｍ^２のエアスルー不織布を用いた。このエアスルー不織布を界面活性剤によって親水化して液透過性とした。不織布のＬ＊値及びｂ＊値を上述の方法で測定した結果を表１に示す。

〔実施例２及び３〕
サブレイヤーシート１０４を着色したエアスルー不織布とした。このエアスルー不織布は、着色材とバインダーを水に分散させた液をスプレーで不織布に吹き付けることによって着色の程度を表１のとおりとした。これ以外は実施例１と同様にして生理用ナプキンを製造した。

〔実施例４〕
表面シートのエンボスパターンとして、図５（ｂ）に示すパターンを採用した。長線分第１及び第２エンボス凹部の長さは３．０ｍｍであり、幅は０．６ｍｍであった。短線分第１及び第２エンボス凹部の長さＢは１．５ｍｍであり、幅は０．６ｍｍであった。隣り合う長線分エンボス凹部と短線分エンボス凹部との間の距離Ａは１．０ｍｍであった。第１エンボス部列と第２エンボス部列との交差角度は３０度であった。これ以外は実施例１と同様にして生理用ナプキンを製造した。

〔実施例５〕
表面シートのエンボスパターンとして、図５（ｃ）に示すパターンを採用した。直線の線状部分からなるエンボス凹部の長さは３．０ｍｍであり、幅は０．６ｍｍであった。ドットからなるエンボス凹部の直径Ｂは１．０ｍｍであった。隣り合う直線の線状部分からなるエンボス凹部とドットからなるエンボス凹部との間の距離Ａは１．０ｍｍであった。第１エンボス部列と第２エンボス部列との交差角度は３０度であった。これ以外は実施例１と同様にして生理用ナプキンを製造した。

〔実施例６〕
表面シートのエンボスパターンとして、図７（ａ）に示すパターンを採用した。直線の線状部分からなるエンボス凹部の長さは４．０ｍｍであり、幅は０．６ｍｍであった。不連続箇所を有さない、連続したエンボス凹部の幅は０．６ｍｍであった。隣り合う直線の線状部分からなるエンボス凹部の間隔は２．０ｍｍであった。第１エンボス部列と第２エンボス連続線との交差角度は３０度であった。これ以外は実施例１と同様にして生理用ナプキンを製造した。

〔比較例１〕
表面シートのエンボスパターンとして、表１に示すパターンを採用した。エンボス凹部の幅は１．０ｍｍであった。エンボス部の交差角度は３０度であった。これ以外は実施例１と同様にして生理用ナプキンを製造した。

〔比較例２〕
表面シートのエンボスパターンとして、表１に示すパターンを採用した。エンボス凹部の形状は、菱形格子における一方の対角線の長さが１０ｍｍ、他方の対角線の長さが７ｍｍであった。菱形の各頂点から半径２ｍｍの範囲の円内にはエンボス凹部を形成しなかった。エンボス凹部の幅は０．６ｍｍであった。これ以外は実施例１と同様にして生理用ナプキンを製造した。

〔評価〕
実施例及び比較例で得られた生理用ナプキンについて、表面シート側から見たエンボス凹部の明瞭性及び色の不快感の少なさを以下の方法で評価した。また、液残り量及び液の拡がり面積を以下の方法で評価した。それらの結果を以下の表１に示す。

〔エンボス凹部の明瞭性及び色の不快感の少なさ〕
５名のパネラーに生理用ナプキンの表面シートを目視観察させ、エンボス凹部の明瞭性を判断させた。またこれとは別に色の不快感の少なさを判断させた。良好であると判断した場合を３ポイント、やや良好であると判断した場合を２ポイント、悪いと判断した場合を１ポイントとして、各ナプキンにポイントをつけさせた。このポイントを平均し、その平均値に基づき以下の評価基準で評点を付した。
〔評価基準〕
３．０ ： 評点 ５
２．５以上３．０未満： 評点 ４
２．０以上２．５未満： 評点 ３
１．５以上２．０未満： 評点 ２
１．０以上１．５未満： 評点 １

〔液残り量〕
花王株式会社の市販の生理用ナプキン（商品名「ロリエＳｐｅｅｄ＋スリムガード」２０１３年製）から、表面シートのみを取り除いてナプキン吸収体を得た。これとは別に、測定対象の不織布をＭＤ１２０ｍｍ×ＣＤ６０ｍｍに切断し、切断片を作製した。この切断片を、前記のナプキン吸収体における前記表面シートが存していた箇所（ナプキン吸収体の肌当接面上）に、図１における不織布１０の裏面が該ナプキン吸収体と対向するように接着剤で接合固定した。また、サブレイヤーに着色したものを用いるとき、該ナプキンのサブレイヤーを着色したものと交換して接合固定しておいた。これによって、測定対象の不織布を表面シートとして用いた生理用ナプキンを得た。次に、得られた生理用ナプキンの表面上に、直径１０ｍｍの円筒状の透過孔を有するアクリル板を重ねて、該ナプキンに１００Ｐａの一定荷重を加えた。斯かる荷重下において、該アクリル板の透過孔から脱繊維馬血３．０ｇを流し込んだ。前記馬血を流し込んでから３分後に更に脱繊維馬血３．０ｇを流し込んだ。前記馬血を流し込んでから３分後に更に脱繊維馬血３．０ｇを流し込んだ。合計９．０ｇの馬血を流し込んでから６０秒後にアクリル板を取り除いた。次いで、該不織布の重量（Ｗ２）を測定し、予め測定しておいた、馬血を流し込む前の不織布の重量（Ｗ１）との差（Ｗ２−Ｗ１）を算出した。以上の操作を３回行い、３回の平均値の小数点以下一桁目で四捨五入した値を液残り量（ｍｇ）とした。液残り量は、装着者の肌がどの程度濡れるのかの指標となるものであり、液残り量が少ないほど高評価となる。この液残り量に基づき以下の評価基準で評点を付した。
〔評価基準〕
１３５ｍｇ以下 ： 評点 ５
１３５ｍｇ超１４０ｍｇ以下： 評点 ４
１４０ｍｇ超１４５ｍｇ以下： 評点 ３
１４５ｍｇ超１５０ｍｇ以下： 評点 ２
１５０ｍｇ超 ： 評点 １

〔液の拡がり面積〕
花王株式会社の市販の生理用ナプキン（商品名「ロリエＳｐｅｅｄ＋スリムガード」２０１３年製）から、表面シートのみを取り除いてナプキン吸収体を得た。これとは別に、測定対象の不織布をＭＤ１２０ｍｍ×ＣＤ６０ｍｍに切断し、切断片を作製した。この切断片を、前記のナプキン吸収体における前記表面シートが存していた箇所（ナプキン吸収体の肌当接面上）に、図１における不織布１０の裏面が該ナプキン吸収体と対向するように接着剤で接合固定した。また、サブレイヤーに着色したものを用いるときには、該ナプキンのサブレイヤーを着色したものと交換して接合固定しておいた。これによって、測定対象の不織布を表面シートとして用いた生理用ナプキンを得た。次に、得られた生理用ナプキンの表面上に、直径１０ｍｍの円筒状の透過孔を有するアクリル板を重ねて、該ナプキンに１００Ｐａの一定荷重を加えた。斯かる荷重下において、該アクリル板の透過孔から脱繊維馬血３．０ｇを流し込んだ。前記馬血を流し込んでから１２０秒後に更に脱繊維馬血３．０ｇを流し込んだ。合計６．０ｇの馬血を流し込んでから６０秒後にアクリル板を取り除いた。次いで、表面シートをナプキンから速やかに剥がし、表面シート上での液の拡がり面積を測定した。その具体的には、表面シートの上に透明シートをのせて、液拡がりの形状を写し取り、その面積を測定した。面積の測定は、種々の方法が可能であるが、本実施例では、画像解析装置にて面積測定を行った。以上の操作を３回行い、３回の平均値の小数点以下一桁目で四捨五入した値を液拡がり面積（ｃｍ^２）とした。この液拡がり面積に基づき以下の評価基準で評点を付した。
〔評価基準〕
１０ｃｍ^２以下 ： 評点 ５
１０超ｃｍ^２１２ｃｍ^２以下 ： 評点 ４
１２超ｃｍ^２１４ｃｍ^２以下 ： 評点 ３
１４超ｃｍ^２１６ｃｍ^２以下 ： 評点 ２
１６超ｃｍ^２ ： 評点 １

表１に示す結果から明らかなとおり、各実施例のナプキンは、液残り量が少なく、しかも液の拡がり面積が小さいことが分かる。また、実施例１、２、４、５、６では、エンボス凹部の明瞭性及び色の不快感の少なさに優れていることが分かる。また、これに対して比較例１のナプキンでは、エンボス凹部の明瞭性は良好であるものの、エンボス凹部が連続線からなり、それらが重畳するように交差しているので、液残り量が多くなり、しかも液の拡がり面積が大きくなってしまった。比較例２のナプキンでは、液残り量は少ないものの、液の拡がり面積が大きくなってしまった。またエンボス凹部の明瞭性に欠けるものであった。

特に、エンボス凹部の明瞭性及び色の不快感の少なさに関しては、各実施例においては、下層に着色層が配置されていないとエンボス凹部の明瞭性が低くなる。また、着色層の色が濃すぎる実施例３は不快感が高くなってしまう。着色層のＣＩＥＬＡＢのＬ＊値が５０以上であり、ｂ＊値が１０以下である実施例２は、エンボス凹部の明瞭性の高さと不快感の少ないことを実現している。一方、比較例２は非閉鎖型パターンのため、厚みが少なかったり、仮想交点の繊維が浮いていたりして、エンボス凹部の明瞭性が低くなり、実施例に比べて好ましくない結果になっている。

液残り量に関しては、各実施例ではエンボスがしっかりとしているので、その結果、液残り量が少なくなっている。一方、比較例１では閉鎖型パターンのため、液が残りやすくなっていて好ましくない結果になってしまった。比較例２は非閉鎖型パターンのため、厚みが少なかったり、仮想交点の繊維が浮いていたりして、液の引き込みが悪いため、実施例に比べて好ましくない結果になってしまった。

液の拡がり面積に関しては、各実施例は、厚みが十分あり、エンボスパターンもしっかりとしているので、液戻り量が少なく、液拡がりが抑制された結果となっている。それに比べて、比較例１は閉鎖型パターンのため、液が残りやすくなっており、液の引き込み性が悪くなり、やや好ましくない結果となっている。比較例２は、エンボス部周囲が浮いたり、厚みが少なかったり、断面で見たときに、エンボス部周りの繊維がエンボスにかぶさったりしているために、液の引き込み性が悪くなり、やや好ましくない結果となってしまった。

１０ 表面シート
１１ エンボス凹部
１２ 区画領域
１３ 凸部
２１ 第１エンボス凹部
２２ 第２エンボス凹部
１００ 吸収性物品
１０１ 吸収性コア
１０２ 被覆シート
１０３ 吸収体
１０４ サブレイヤーシート
２２１ 第１エンボス凹部列
２２２ 第２エンボス凹部列

Claims (10)

1. 熱伸長性繊維を含む不織布からなり、該不織布はエンボス凹部で区画された複数の区画領域を有し、該区画領域内に該エンボス凹部よりも隆起している凸部を有する吸収性物品の表面シートを着用者の肌と対向する面側に有する吸収性物品であって、
   前記表面シートにおいては、各区画領域は、複数のエンボス凹部が間隔を置いて列状に連なった複数本のエンボス凹部列が交差することで画成されており、
   １本のエンボス凹部列を構成する複数のエンボス凹部のうち、少なくとも一部のエンボス凹部は、２つの端点を有する有限長の直線又は曲線の線状部分からなり、
   エンボス凹部列を構成する各エンボス凹部を仮想的に連ねて形成される仮想連続線を考えたとき、該エンボス凹部列は、仮想連続線が一方向に延びる第１エンボス凹部列と、該一方向と異なる方向に仮想連続線が延びる第２エンボス凹部列とを有し、
   第１及び第２エンボス凹部列の仮想連続線の仮想交点には、第１及び第２エンボス凹部列のうち、一方のエンボス凹部列を構成するエンボス凹部のみが配置されており、該仮想交点には他方のエンボス凹部列を構成するエンボス凹部が非存在となっており、
   前記表面シートは前記凸部が着用者の肌と対向するように配置されており、
   前記表面シートにおける吸収性コアとの対向面側に、該表面シートと接するように着色層が配置されており、
   前記着色層は、ＣＩＥＬＡＢのＬ＊値が５０以上であり、ｂ＊値が１０以下である吸収性物品。
2. エンボス凹部で区画された複数の区画領域を有し、該区画領域内に該エンボス凹部よりも隆起している凸部を有し、熱伸長性繊維を含む吸収性物品の表面シートであって、
   各区画領域は、複数のエンボス凹部が間隔を置いて列状に連なったエンボス凹部列と、不連続箇所を有さない、連続したエンボス連続線とが交差することで画成されており、
   １本のエンボス凹部列を構成する複数のエンボス凹部のうち、少なくとも一部のエンボス凹部は、２つの端点を有する有限長の直線又は曲線の線状部分からなり、
   エンボス凹部列を構成する各エンボス凹部を仮想的に連ねて形成される仮想連続線を考えたとき、該エンボス凹部列の仮想連続線とエンボス連続線との仮想交点には、エンボス連続線のみが配置されており、該仮想交点にはエンボス凹部列を構成するエンボス凹部が非存在となっている、吸収性物品の表面シート。
3. 交差する２本のエンボス凹部列が直線状に延びている請求項１に記載の吸収性物品。
4. 交差するエンボス凹部列とエンボス連続線が直線状に延びている請求項２に記載の吸収性物品の表面シート。
5. エンボス凹部列を構成するエンボス凹部がすべて前記線状部分からなる請求項２又は４に記載の吸収性物品の表面シート。
6. 前記線状部分からなるエンボス凹部の長さがすべて等しくなっている請求項５に記載の吸収性物品の表面シート。
7. 請求項２、４、５又は６に記載の表面シートを着用者の肌と対向する面側に有し、該表面シートは前記凸部が着用者の肌と対向するように配置されている吸収性物品。
8. 表面シートにおける吸収性コアとの対向面側に、該表面シートと接するように着色層が配置されている請求項７に記載の吸収性物品。
9. 着色層は、ＣＩＥＬＡＢのＬ＊値が５０以上であり、ｂ＊値が１０以下である請求項８に記載の吸収性物品。
10. 着色層が、液透過性の不織布からなる請求項８又は９に記載の吸収性物品。

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