JP2009142413A

JP2009142413A - 吸収性物品

Info

Publication number: JP2009142413A
Application number: JP2007321618A
Authority: JP
Inventors: Harumi Miura; 晴美三浦; Satoshi Tanaka; 聰田中; Hiroyuki Yokomatsu; 弘行横松; Yasuo Toyoshima; 泰生豊島
Original assignee: Kao Corp
Current assignee: Kao Corp
Priority date: 2007-12-13
Filing date: 2007-12-13
Publication date: 2009-07-02

Abstract

【課題】表面シートが肌に貼りつき難く、着用感が良好で、防漏性にも優れる吸収性物品を提供すること。
【解決手段】表面シート１は、１枚の不織布２からなり、且つ凹凸形状を有する凹凸領域Ｐと、該凹凸領域Ｐにおける凹凸形状とは異なる凹凸形状を有する準凹凸領域Ｑ１又は凹凸形状を有しない平坦領域Ｑ２の何れか一方とを具備している。凹凸領域Ｐは、表面３１側が肌に接する表面部３と、表面４１側が凹状をなし裏面４２側が吸収体１２側に向かって突出する多数の導液凹部４とを有しており、本体長手方向Ｘの左右両側部それぞれに凹凸領域Ｐが存し、これら凹凸領域Ｐ，Ｐの間に準凹凸領域Ｑ１又は平坦領域Ｑ２が存している。
【選択図】図１

Description

本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー（おりものシート）、失禁パッド等、身体から排出される液の吸収保持に用いられる吸収性物品に関する。

生理用ナプキンやパンティライナー等の表面シートを有する吸収性物品において、表面シートは、吸収性物品のフィット性や風合い、液吸収性、吸収された液の隠蔽性等の種々の特性を左右する重要な構成部材であり、改良技術が多数提案されている。

例えば特許文献１には、多数の開孔を有する部分が吸収性物品の長手方向に沿う中央部に形成され、且つ開孔を有しない部分が該長手方向に沿う両側部に形成され、開孔を有しない部分にエンボス処理がなされている表面シートを具備する吸収性物品が記載されている。
しかし、特許文献１に記載の吸収性物品は、長手方向に沿う左右両側部に凹凸形状が形成されておらず、該左右両側部は実質的に平坦状となっているため、該左右両側部が着用者の肌、特に足の付け根に貼りつきやすく、更に該左右両側部のクッション性が不足しており、着用感が良好とは言い難いものであった。また、長手方向に沿う左右両側部が平坦状であるため、側部からの液漏れ（横漏れ）が起こりやすいという問題もあった。

また特許文献２には、長手方向に沿う左右両側縁部の上面に、頂部が上面中央部よりも高く突出して長手方向へ互いに平行して延びる複数条の襞（凸部）が設けられているナプキンが記載されている。
また特許文献３には、襞（凸部）を有しない実質的に平滑な面を形成し且つ多数の導液開孔を有する第１の吸収面域を中央域に有し、該中央域の周辺へ延びる第２の吸収面域に長手方向に延びる多数条の襞が形成されている表面シートを具備する吸収性物品が記載されている。
また特許文献４には、長手方向に沿う左右両側部におけるトップシートに、帯状弾性片が連結されている吸収性物品が記載されている。この帯状弾性片には、変形部（凸部）及び非変形部（平面部）が設けられており、該非変形部が、長手方向に延びる連続直線状に形成されている。
しかし、特許文献２〜４に記載のナプキン等は、長手方向に沿う左右両側部における凸部又は凹部（平面部）が、ナプキン等の長手方向又は幅方向に連続直線状に形成されているため、該左右両側部の肌への貼りつきが起こりやすく、また、防漏性の点でも改善の余地がある。
表面シートの肌への貼りつきがなく、クッション性が良好で、着用感及び防漏性に優れる吸収性物品は未だ提供されていない。

特開平１０−９４５５８号公報特開平８−１１７２７５号公報特開２０００−２０１９７４号公報特開平８−２１５２４４号公報

従って本発明の目的は、表面シートが肌に貼りつき難く、着用感が良好で、防漏性にも優れる吸収性物品を提供することにある。

本発明は、表面シート、裏面シート及び両シート間に介在された吸収体を備える縦長の本体を具備する吸収性物品であって、前記表面シートは、１枚の不織布からなり、且つ凹凸形状を有する凹凸領域と、該凹凸領域における凹凸形状とは異なる凹凸形状を有する準凹凸領域又は凹凸形状を有しない平坦領域の何れか一方とを具備しており、前記凹凸領域は、表面側が肌に接する表面部と、表面側が凹状をなし裏面側が前記吸収体側に向かって突出する凹部とを有しており、本体長手方向の左右両側部それぞれに前記凹凸領域が存し、これら凹凸領域の間に前記準凹凸領域又は前記平坦領域が存している吸収性物品を提供することにより、前記目的を達成したものである。

本発明の吸収性物品は、表面シートが肌に貼りつき難く、着用感が良好で、防漏性に優れ横漏れを起こし難い。

以下、本発明の吸収性物品を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態としての生理用ナプキンの肌当接面側（表面シート側）を示す平面図、図２は、図１に示すＩ−Ｉ線断面を模式的に示す断面模式図である。肌当接面は、吸収性物品着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、非肌当接面は、吸収性物品着用時に下着側（着用者の肌側とは反対側）に向けられる面である。

本実施形態のナプキン１０は、肌当接面を構成する表面シート１、非肌当接面を構成する裏面シート１１及びこれら両シート１，１１間に介在された液保持性の縦長の吸収体１２を備える、縦長の本体１３を具備し、実質的に縦長の形状を有している。
表面シート１及び裏面シート１１は、吸収体１２の外周縁から延出してフラップ部を形成し、該フラップ部の外周縁において互いに接合されている。該フラップ部は、吸収体１２の長手方向前後端から外方に延出している一対のエンドフラップ部と、吸収体１２の長手方向左右両側縁から外方に延出している一対のサイドフラップ部とからなる。
表面シート１の肌当接面側には、表面シート１と吸収体１２とが一体的に圧密化されて形成された防漏溝１８，１９が形成されている。防漏溝１８は、実質的に縦長の閉じた環状を有しており、該防漏溝１８の幅方向外方に、本体長手方向に延びる一対の防漏溝１９，１９が形成されている。防漏溝１８，１９は、例えばヒートエンボス加工により形成することができる。

本体１３の長手方向Ｘに沿う左右両側には、表面シート１及び裏面シート１１を含んで構成される一対のウイング部１４，１４が延設されている。ウイング部１４は、ナプキン着用時に着用者の液排泄部に対向配置される排泄部対向部において、前記サイドフラップ部が本体幅方向Ｙの外方に向かって大きく張り出すことにより形成されている。排泄部対向部は、ナプキン１０の本体長手方向Ｘの略中央部に存する。
ウイング部１４を構成する裏面シート１１の外面（非肌当接面）には、ウイング部１４を下着等の着衣に固定するウイング部粘着部１５が配されている。ウイング部粘着部１５は、縦長の矩形形状を有しており、その長手方向を本体長手方向Ｘに一致させて配されている。
ウイング部１４は、ナプキン１０を着衣に固定する際に、裏面シート１１側に折り曲げられ、ウイング部粘着部１５を介して着衣の非肌当接面に粘着固定される。
尚、本体長手方向Ｘは、縦長の本体１３の長辺に沿う方向と平行な方向であり、本体幅方向Ｙは、該本体長手方向と直交する方向である。

ナプキン１０に用いられている表面シート１は、図２に示すように、１枚の不織布２からなり、且つ凹凸形状を有する凹凸領域Ｐと、該凹凸領域Ｐにおける凹凸形状とは異なる凹凸形状を有する準凹凸領域Ｑ１又は凹凸形状を有しない平坦領域Ｑ２の何れか一方とを具備している。以下、両領域Ｑ１，Ｑ２をまとめて「領域Ｑ」と総称する場合がある。図２においては、領域Ｑは平坦領域Ｑ２となっている。ここで、「凹凸形状」とは、エンボス処理等の凹凸加工処理によって不織布に設けられた凹凸形状を意味し、該凹凸加工処理前から不織布が有している微細な凹凸形状（ミクロな意味での凹凸形状）は含まない。

本実施形態において、表面シート１として１枚の不織布２を用いている理由は、次の通りである。即ち、この種のナプキンにおける表面シートとしては、例えば特許文献２に記載されているように（特許文献２の〔００１４〕及び〔図３〕の記載等参照）、複数枚のシートを接合してなる表面シートが用いられる場合があるが、このような複数枚のシートを接合してなる表面シートは、主としてその接合部分により、ナプキン着用時に着用者にごつごつした感じを与え、不快感を生じさせると共に、液の面方向に沿った拡散の抑制効果に乏しく、液を肌当接面側から非肌当接面側へ移行させにくいため、液吸収性の点で改良の余地がある。これに対し、本発明のように、表面シートが１枚の不織布からなる場合には、上述した、複数枚のシートを接合してなる表面シートに起因する不都合がなく、着用感及び液吸収性の点で良好な結果が得られる。尚、１枚の不織布２自体は、単層構造に限定されず、多層構造であっても良い。

不織布２としては、吸収性物品の表面シートに従来用いられている各種の不織布を特に制限なく用いることができ、例えば、エアースルー不織布、エアレイド不織布、スパンレース不織布、ニードルパンチ不織布等を用いることができる。これらの中で好ましいのはエアースルー不織布である。エアースルー不織布は、カード法又はエアレイ法により形成した繊維ウエブをエアースルー法による熱風処理により不織布化して得られるものである。
不織布２（表面シート１）の坪量は、好ましくは１５〜５０ｇ／ｍ²、更に好ましくは２０〜４０ｇ／ｍ²である。

不織布２の構成繊維は、立体形状の安定性に優れた導液凹部を形成する観点から、熱融着性繊維、特に熱可塑性ポリマー材料からなる繊維が好ましい。熱可塑性ポリマー材料としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリアミドなどが挙げられる。またこれらの熱可塑性ポリマー材料の組合せからなる芯鞘型あるいはサイド・バイ・サイド型等の複合繊維も好ましく用いられる。これらの繊維は１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
不織布２の構成繊維の繊度は、好ましくは１．２〜６．７ｄｔｅｘである。

不織布２は、熱融着性繊維以外にパルプ繊維等の熱融着性を有しない繊維や融点が高く実質的に熱融着性を有しない繊維（例えば処理温度より２０℃以上融点が高い繊維）を含んでいても良い。不織布の全構成繊維中、熱融着性繊維の割合（重量基準）は５０〜１００％であることが好ましく、８０〜１００％がより好ましく、とりわけ１００％であることが好ましい。また、不織布２中の熱融着性繊維は、親水化されていることが好ましい。

図３〜図５には、表面シート１の凹凸領域Ｐが示されている。凹凸領域Ｐは、表面３１側が肌に接する表面部３と、表面４１側が凹状をなし裏面４２側が吸収体１２側に向かって突出する凹部４とを有している。凹部４は、図５に示すように、凹凸領域Ｐに千鳥状に配置されている。
表面部３の表面３１及び凹部４の表面４１は、肌当接面を構成する表面シート１の片面であり、表面部３の裏面３２及び凹部４の裏面４２は、非肌当接面を構成する表面シート１のもう一方の面である。

本実施形態においては、表面部３及び凹部４は、図３及び図５に示すように、何れも本体長手方向Ｘ及び本体幅方向Ｙの両方向に不連続に配置されている。
ここで、「表面部３（凹部４）は、本体長手方向Ｘ及び本体幅方向Ｙの両方向に不連続に配置されている」とは、表面部３（凹部４）が、本体長手方向Ｘ及び本体幅方向Ｙの両方向に連続直線状に配置されていない状態を意味する。表面部３及び凹部４がこのように配置されていることにより、凹部４の数をより多く配置することができ、肌と接する表面部３の面積を低減させることができる。これにより肌に対するベタツキを抑えることができ、更に肌と表面部３との間を滲む液を連続直線状のものと比べて滲みにくくすることができる。

図６には、表面部３及び凹部４の別の配置形態が示されている。図６に示す配置形態においては、凹部４は、本体長手方向Ｘ及び本体幅方向Ｙの両方向に不連続に配置されているものの、表面部３が、これら両方向に連続直線状に配置されている。図６においては、直線ＬＹに沿って表面部３が連続直線状に延びており、また、直線ＬＸに沿って表面部３が連続直線状に延びている。図６に示す配置形態も本発明の範囲内である。

本実施形態においては、ナプキン１０の本体長手方向Ｘの左右両側部それぞれに凹凸領域Ｐが存し、これら凹凸領域Ｐ，Ｐの間に領域Ｑ（準凹凸領域Ｑ１又は平坦領域Ｑ２）が存している。凹凸領域Ｐ及び領域Ｑは、何れもナプキン１の本体長手方向Ｘの全長に亘って存している。
このように、ナプキン１０の長手方向左右両側部それぞれにおける表面シート１に、凹凸形状を有する凹凸領域Ｐが存在していることにより、ナプキン着用者の肌、特に足の付け根に該長手方向左右両側部が貼りつくことが防止され、厚みのある該凹凸領域Ｐの高いクッション性と相俟って、良好な着用感が得られる。また、ナプキン１０の排泄部対向部に排泄された液が、吸収されずに表面シート１の表面３１上を本体幅方向Ｙに流れても、凹凸領域Ｐにて堰き止めて吸収することができるため、ナプキン側部からの液漏れ（横漏れ）が効果的に防止される。

凹凸領域Ｐの本体幅方向Ｙに沿った長さＬ１は、吸収体１２の本体幅方向Ｙに沿った長さ（最大長さ）に対して、好ましくは２０〜８０％、更に好ましくは２０〜６０％である。
また、領域Ｑの本体幅方向Ｙに沿った長さＬ２は、吸収体１２の本体幅方向Ｙに沿った長さ（最大長さ）に対して、好ましくは２０〜８０％、更に好ましくは４５〜８０％である。
また、領域Ｑの本体幅方向Ｙに沿った長さＬ２に対する、凹凸領域Ｐの本体幅方向Ｙに沿った長さＬ１の比（Ｌ１／Ｌ２）は、好ましくは０．1〜１．５、更に好ましくは０．２〜１．０である。

本実施形態においては、図１及び図２に示すように、凹凸領域Ｐは、吸収体１２の長手方向に沿う左右両側縁１２ａ，１２ａを本体幅方向Ｙに跨るように存している。即ち、凹凸領域Ｐは、吸収体１２の長手方向側縁１２を境界として、ナプキンの内方側（本体１３側）及び外方側（前記サイドフラップ側）それぞれに存している。
吸収体１２の長手方向に沿う左右両側縁１２ａ，１２ａ又はその近傍は、ナプキン１０の着衣への装着時において、ウイング部１４を裏面シート１１側に折り曲げるときに用いられる、本体長手方向Ｘに沿って延びる折曲線が形成される部位であり、該部位における表面シート１は、ナプキンの着用中、ナプキン着用者の足の付け根やその周辺と接触しやすい状態にある。従って、本実施形態のように、吸収体１２の長手方向に沿う左右両側縁１２ａ，１２ａを跨ぐように凹凸領域Ｐが存していることにより、該側縁１２ａを挟んで左右に位置する領域における、表面シート１の肌（足の付け根）への接触面積が低減し、これにより、不快感の原因となる表面シート１の肌への貼りつきがより効果的に防止されるようになる。また、凹凸領域Ｐが有する良好なクッション感がより有効に活用されるため、結果として、より良好な着用感が得られるようになる。

上記効果をより確実に奏させるようにする観点から、凹凸領域Ｐは、吸収体１２の長手方向側縁１２ａを境界として、ナプキンの内方側（本体１３側）及び外方側（前記サイドフラップ側）それぞれに、５ｍｍ以上、特に１０〜４０ｍｍに亘って存していることが好ましい。

また、本実施形態においては、図１及び図２に示すように、ウイング部１４を構成する表面シート１の外面（ウイング部表面）におけるウイング粘着部１５と対向する部分１４ａは、凹凸形状を有していない。より具体的には、ウイング部１４の付け根（本体１３とウイング部１４との境界）付近におけるウイング部表面は凹凸形状を有しているが、該付け根付近以外のウイング部表面は凹凸形状を有しておらず、略平坦状の非凹凸領域Ｒとなっている。この「凹凸形状」の意味は、前述した通りである。
このように、ウイング部表面におけるウイング粘着部１５と対向する部分１４ａが凹凸形状を有していないことにより、ウイング部１４を構成する表面シート１と裏面シート１１との間の密着性が高まり、これによりウイング部１４の剛性が高められ、ウイング部１４の操作性が向上し、ウイング部１４の引き裂き等強度不足による不具合が起こりにくいという効果が奏されるようになる。また、ウイング部表面の平滑性が向上するため、加工時のウイング部１４への粘着剤の転着性が良く、糊残り現象が起こりにくくなる他、ウイング部１４の下着への固定も良好となる。更には、ウイング部１４の付け根付近におけるウイング部表面が凹凸形状を有しているため、ウイング部１４を下着側に折り曲げてウイング部粘着部１５を介して該下着に固定して使用した後、ウイング部１４を該下着から引き剥がしてナプキン１０を廃棄する際、ウイング部１４が折り曲げられた状態から図１に示す如き開いた状態になりやすく、ナプキンの廃棄操作が容易になるという利点も有する。

このような作用効果をより確実に奏させるようにする観点から、ウイング部粘着部１５の本体幅方向Ｙに沿った長さ（最大長さ）Ｌ４に対する、非凹凸領域Ｒの本体幅方向Ｙに沿った長さＬ３の比（Ｌ３／Ｌ４）は、好ましくは１．２〜１．８、更に好ましくは１．３〜１．７である。

表面シート１の凹凸領域Ｐにおける表面部３は、各凹部４の周囲に連続して形成されており、略平坦状に形成されている。
凹凸領域Ｐは、多数の凹部４が、それぞれ、表面部３から吸収体１２側に向かって突出するように形成されているため、肌側に向けて突出する多数の独立凸部を有する表面シートに比べて、肌を伝って流れる液を、より素早く表面シート１内に取り込むことができる。そのため、肌を伝って液が流れることによる不都合、例えば吸収性物品からの液漏れ等を効果的に防止することができる。

凹部４は、図３及び図４に示すように、表面４１側が凹状をなし裏面４２側が吸収体１２側（図４の下方側）に向かって突出している。また、凹部４は、周壁部４３及び底面部４４を有している。また、底面部４４は、表面部３の裏面３２より吸収体側に位置している。即ち、底面部４４は、表面シート１の厚み方向Ｚ（図４参照）において、表面部３の裏面３２の位置より吸収体１２側（図４の下方側）に位置している。

周壁部４３は、表面シート１の厚み方向に延びる垂直線に対して傾斜しており、表面シート１の該周壁部４３に囲まれた部分の横断面（表面シート１の厚み方向に直交する平面による断面）の面積が表面部３側から底面部４４に向かって漸減している。より具体的には、内面形状が略逆円錐台状をなしている。
底面部４４は、平面視略円形であり、その周囲に周壁部４３が連続している。本実施形態における底面部４４は、略平坦状に形成されているが、断面が下方に向けて凸の円弧状をなす凸曲面形状に形成することもできる。

本実施形態における凹部４は、周壁部４３における底面部４４に隣接する部位（図４中に符号Ａで示す部位、以下、底面部隣接部位Ａともいう）の厚みＴａが、表面部３の厚みＴ１より小さい。そのため、底面部隣接部位Ａにおける不織布の繊維密度が、表面部３における不織布の繊維密度より高くなっている。このように、表面部３と底面部隣接部位Ａとの間に繊維密度の差（勾配）があることによって、表面部３及び／又は周壁部４３において表面シート１内に取り込まれた液が、底面部隣接部位Ａへと移行し易くなっている。底面部隣接部位Ａは、表面シート１を吸収体１２上に配したときに、該吸収体１２に接触ないし近接して、そこから吸収体１２への液の移行が自然に生じ得る部位である。凹部４は、このように、表面部３及び／又は周壁部４３において取り込んだ液を、吸収体１２へと導く機能を有している。
本実施形態の表面シート１の凹凸領域Ｐは、このように、底面部隣接部位Ａの厚みＴａが表面部３の厚みＴ１より小さく、吸収体１２への液の移行性に優れている。

しかも、本実施形態の凹凸領域Ｐは、上述したように、凹部４が底面部４４を有し、凹部４の下端が開口していないため、凹部４の形態が安定しており、ナプキン１０の着用中に表面シート１に厚み方向に圧縮力が加わっても、凹部４が潰れにくく、あるいは潰れたとしても圧縮力から解放されたときの復元力に優れている。そのため、良好なクッション性を有しており、風合いも良好なものとなる。
更に、凹部４が底面部４４を有し、吸収体１２に移行した液が、該底面部４４によって隠蔽されるため、使用後のナプキン１０において経血が目立つことを防止することができる。

吸収体１２への液の移行性を向上させる観点から、底面部隣接部位Ａの厚みＴａは表面部３の厚みＴ１の３〜８０％、特に５〜５０％であることが好ましい。また、前記厚みＴ１は、０．４〜２．５ｍｍであることが好ましく、前記厚みＴａは、０．１〜０．４ｍｍであることが好ましい。尚、表面部３の厚みＴ１は、図４に示すように、隣り合う凹部４間の略中央部において測定する。また、底面部隣接部位Ａの厚みＴａは、図４に示すように、凹部４を構成する不織布の該部位Ａにおける厚みである。

また、本実施形態における凹部４の周壁部４３は、図４に示すように、表面部３側から底面部４４側に向かって厚みが漸減しており、それによって、周壁部４３を構成する不織布２の繊維密度が、表面部３側から底面部４４側に向かって漸増している。
そのため、表面部３及び／又は周壁部４３から、底面部隣接部位Ａへの液の移行性、延いては吸収体１２への液の移行性に一層優れている。

吸収体１２への液の移行性の向上の観点から、周面部４３の底面部隣接部位Ａの厚みＴａは、該周壁部４３における表面部３に隣接する部位（図４中に符号Ｂで示す部位、以下、表面部隣接部位Ｂともいう）の厚みＴｂの５〜８０％であることが好ましく、より好ましくは５〜５０％である。尚、表面部隣接部位Ｂの厚みＴｂは、図４に示すように、凹部４を構成する不織布の該部位Ｂにおける厚みである。

更に、本実施形態における凹部４は、表面部隣接部位Ｂの厚みＴｂが、前記表面部３の厚みＴ１より小さい。これにより、表面部３から周壁部４３への液の移行性に一層優れ、吸収体１２への液の移行性がより一層優れている。表面部３から周壁部４３への液の移行性の向上の観点から、表面部隣接部位Ｂの厚みＴｂは、表面部３の前記厚みＴ１の２０〜９０％、特に４０〜９０％であることが好ましい。
前記厚みＴ１、Ｔａ、Ｔｂは、無荷重下の厚みであり、例えば断面を撮影した顕微鏡写真から求める。後述する表面シートの厚みＴも同様である。

底面部４４における不織布３は、繊維同士の結合点を有しており且つ液透過性を維持していることが好ましい。繊維同士の結合点の存在により凹部４の立体形状の安定性を向上させつつ、表面シート１の液透過性を向上させることができ、更にフィルム化させたときのような肌触りの悪化を防止することができる。繊維同士の結合点には、フィルム化した部分や、エンボス加工により不織布を加圧して形成したものは含まれない。繊維同士の結合点は、エアースルー法による熱風処理により繊維同士をそれらの交点において熱融着させたものが好ましい。

凹凸領域Ｐにおいては、上述した該凹凸領域Ｐによる作用効果（表面シートの肌への貼りつき防止、クッション性の向上、横漏れ防止等）をより確実に奏させるようにする観点から、以下の構成を有することが好ましい。
表面部３側の開口部（導液凹部４の開口部）の直径Ｗ１（図４参照、開口形状が非円形の場合は同一面積の円の直径）は２．０〜７．０ｍｍであることが好ましく、底面部４４の直径Ｗ２（図４参照、非円形の場合は同一面積の円の直径）は０．５〜２．５ｍｍであることが好ましい。
凹凸領域Ｐにおける表面シート１の見掛け厚みＴ（図４参照）は０．５〜３．０ｍｍであることが好ましく、該見掛け厚みＴに対する表面部３の厚みＴ１の割合は、２０〜９０％、特に４０〜９０％であることが好ましい。
また、凹部４の個数は、凹凸領域Ｐの９ｃｍ²あたりの個数が、１０〜１００個程度が好ましく、より好ましくは２０〜７０個程度である。
隣接する凹部４，４間のピッチＰ１（図５参照、隣接する凹部４，４それぞれの平面視における中心間を結ぶ直線の長さ）は、好ましくは３．５〜８．０ｍｍ、更に好ましくは４．０〜７．０ｍｍである。

上述したように、本体長手方向Ｘの左右両側部に位置する一対の凹凸領域Ｐ，Ｐ間に存する領域Ｑは、凹凸形状を有しない平坦領域Ｑ２であっても良く、あるいは凹凸領域Ｐにおける凹凸形状とは異なる凹凸形状を有する準凹凸領域Ｑ１であっても良い。領域Ｑは、身体から排泄された液を直接受ける、本体１３の幅方向中央部に位置する領域であり、液の吸収性が特に重要な特性とされる領域であるから、良好な液吸収性（通液性）が確保できるように構成される。
ここで、準凹凸領域Ｑ１が有する、「凹凸領域における凹凸形状とは異なる凹凸形状」には、例えば、凹部の開口部の直径、凹部のピッチ、凹凸形状の見掛け厚み（図４の符号Ｔで示す厚み）、及び凹部の深さの何れか１種以上の特性が、凹凸領域Ｐにおけるものと異なる場合が含まれる。また、本実施形態においては、上述したように、凹凸領域Ｐにおける表面部３及び凹部４が何れも本体長手方向Ｘ及び本体幅方向Ｙの両方向に不連続に配置されているので（図３及び図５参照）、準凹凸領域Ｑ１の凹凸形状を構成する、表面部（凸部）及び／又は凹部が、本体長手方向Ｘ又は本体幅方向Ｙに連続直線状に配置されている場合は、斯かる準凹凸領域Ｑ１は、凹凸領域Ｐにおける凹凸形状とは異なる凹凸形状を有していると言える。

図７は、図１に示すナプキン１０における表面シート１の準凹凸領域Ｑ１の一例の図４相当図である。準凹凸領域Ｑ１においては、図７に示すように、該準凹凸領域Ｑ１をその厚み方向に貫通する開孔７が複数形成されていても良い。準凹凸領域Ｑ１にこのような開孔７が複数形成されていると、通液性及び通気性の点で有利である。開孔７の配置形態は特に制限されず、準凹凸領域Ｑ１に千鳥状に配置されていても良い。

開孔７は、肌当接面７１から非肌当接面７２に向かって延出する、準凹凸領域Ｑ１における表面シート１によって取り囲まれて形成されている。開孔７の内面は、不織布２の肌当接面７１からの連続面で形成されており、開孔７は立体的な開孔である。立体的な開孔の態様としては、例えば、開孔７を取り囲む不織布が円筒状になっている開孔や、開孔７の径が肌当接面７１から非肌当接面７２に向かって漸次増加していく円錐状の開孔等が挙げられるが、図７に示す如き開孔、即ち、開孔７の径が肌当接面７１から非肌当接面７２に向かって漸次減少していく逆円錐状の開孔が好ましい。

凹凸領域Ｐにおける表面シート１の見掛け厚みＴ（図４参照）は、領域Ｑ（準凹凸領域又は平坦領域）における表面シート１の見掛け厚みと同じか、又は該見掛け厚みより大きいことが、着用感の向上、横漏れ防止の点で好ましい。
ここで、「準凹凸領域又は平坦領域における表面シートの見掛け厚み」とは、準凹凸領域Ｑ１においては、凹凸領域Ｐにおける表面シート１の見掛け厚みＴと同様の測定方法で測定される、該準凹凸領域Ｑ１の見掛け厚みＴ３（図７参照）を意味し、平坦領域Ｑ２においては、該平坦領域Ｑ２における表面シート１の厚みＴ３そのものを意味する。
また、「見掛け厚みが同じ」とは、領域Ｑの見掛け厚みＴ３に対する、凹凸領域Ｐの見掛け厚みＴの比（Ｔ／Ｔ３）が、０．８〜１．３の範囲にあることを意味する。
特に上記のように、凹凸領域Ｐの見掛け厚みＴと領域Ｑの見掛け厚みＴ３とが同じであると、凹凸領域Ｐと領域Ｑとの境界に段差が生じないため、良好な着用感が得られる。

また上記のように、凹凸領域Ｐの見掛け厚みＴが領域Ｑの見掛け厚みＴ３よりも大きい（Ｔ＞Ｔ３）と、上述したように本体長手方向Ｘに沿う左右両側部それぞれに凹凸領域Ｐが存し且つこれら凹凸領域Ｐ，Ｐの間に領域Ｑが存していることと相俟って、凹凸領域Ｐによる液の堰き止め効果が高まり、横漏れが効果的に防止される。但し、Ｔ＞Ｔ３とすると、凹凸領域Ｐと領域Ｑとの境界に段差が生じやすく、着用感の点で問題が残るおそれがある。
上述した横漏れ防止効果を重視する場合には、凹凸領域Ｐの見掛け厚みＴを領域Ｑの見掛け厚みＴ３よりもある程度以上大きくする必要があり、斯かる場合における見掛け厚みＴ３に対する見掛け厚みＴの比（Ｔ／Ｔ３）は、好ましくは１．４〜３．５、更に好ましくは１．４〜２．５である。

準凹凸領域Ｑ１に、図７に示す如き開孔、あるいは凹部４と同様に下端が開口していない凹部（図示せず）が複数形成されている場合、凹凸領域Ｐにおける表面部３側の開口部（凹部４の開口部）の直径Ｗ１は、準凹凸領域Ｑ１における開孔あるいは凹部の開口部の直径Ｗ３（図７参照、非円形の場合は同一面積の円の直径）よりも大きいことが好ましく、Ｗ３に対するＷ１の比（Ｗ１／Ｗ３）は、好ましくは１．２〜３．０、更に好ましくは、１．２〜２．０である。
また、準凹凸領域Ｑ１に、図７に示す如き開孔、あるいは凹部４と同様に下端が開口していない凹部（図示せず）が複数形成されている場合、凹凸領域Ｐにおける複数の凹部４のピッチＰ１（図５参照）は、準凹凸領域Ｑ１における開孔あるいは凹部のピッチＰ３（図示せず）よりも大きいことが好ましく、Ｐ３に対するＰ１の比（Ｐ１／Ｐ３）は、好ましくは０．５〜３．０、更に好ましくは、０．５〜２．０である。

上述した本発明に係る表面シート１は、原料シート（不織布）の一部に、凹凸加工処理を施して、凹凸領域Ｐを形成すると共に、該原料シートの他の部分に、該凹凸加工処理とは処理条件の異なる他の凹凸加工処理（例えば、公知の立体開孔の形成処理）を施して、準凹凸領域Ｑ１を形成することにより製造することができる。領域Ｑを準凹凸領域Ｑ１とせずに平坦領域Ｑ２とする場合は、凹凸加工処理は不要である。

表面シート１における凹凸領域Ｐの形成方法について一例を挙げて説明する。
凹凸領域Ｐの好ましい形成方法においては、図８に示すように、不織布からなる原料シート２０に、一対のロール５，６を用いて多数の凹部４，４・・を形成して表面シート１を得る。原料シート２０として用いる不織布は、エアースルー不織布が好ましい。エアースルー不織布は、適度な伸長性（繊維構造の変形自由度）を有すると共に、繊維同士の結合点を有することによって伸長させても繊維がばらばらになりにくいので、形態の安定した凹部４の形成に適している。

図８に示すように、本形成方法においては、凹部４の形成に、周面に多数の凸部５１を有する第１のロール５と、周面に凸部５１に対応する多数の凹部６を有する第２のロール６とを備えた延伸及び加熱装置を用いている。
本装置における第１のロール５及び第２のロール６は、同期して図８中矢印で示す方向に回転駆動されるようになされており、両ロール５，６の回転に伴い、個々の凸部５が、順次、対応する凹部６内に挿入（遊挿）されるように構成されている。凹部６内に挿入される凸部５１は、該凹部６の内面囲に接触しないようになっている。
尚、図８に示す例において、凸部５１は、円柱状をなしており、凹部６は、凸部５１の直径よりも内径の大きい有底円筒状をなしている。

図８に示すように、回転する第１及び第２のロール５，６間に、不織布からなる原料シート２０を導入すると、該原料シート２０は、図９に示すように、第２のロール６の凹部６１以外の部分が裏面に接触した状態において、凸部５１による凹部６１への押し込み部位へと搬送され、該押し込み部位において、該凹部６１上に位置する部分が凸部５１によって押圧され該凹部６１内へと押し込まれる。
この押し込みの際には、原料シート２０における、凸部５１の先端部に接触して直接押圧される部分２４の周囲に、凸部５１及び凹部６１のいずれにも接触しない部分２３が存在しており、該部分２３が他の部分に比してより大きく伸長する。
そして、伸長状態下における前記部分２３に凹部６１の内面から熱が与えられ、その熱により、その伸長状態が固定（熱セット）され、構造の安定した凹部４が形成される。
このようにして、多数の凹部４が多数形成された、表面シート１の凹凸領域Ｐが得られる。得られた凹凸領域Ｐにおいて、底面部４４は、主として凸部５１の先端部に直接押圧された部分２４から構成され、周壁部４３は、主として前記部分２３から構成されている。

本実施形態のナプキン１０の形成材料について説明する。
裏面シート１１及び吸収体１２としては、それぞれ当該技術分野において従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。例えば裏面シート１１としては、熱可塑性樹脂のフィルムや、該フィルムと不織布とのラミネート等の、液透過性ないし撥水性のシートを用いることができる。裏面シート１１は、水蒸気透過性を有していても良い。吸収体１２としては、パルプ繊維等の繊維材料からなる繊維集合体又はこれに吸収性ポリマーを保持させたものを、ティッシュペーパーや不織布等の被覆シートで被覆してなるものを用いることができる。また、ウイング部粘着部１５形成用の粘着剤としては、ホットメルト接着剤を用いることができる。

本実施形態のナプキン１０は、ウイング部を有するこの種の生理用ナプキンと同様に、ウイング部粘着部１５を介して下着に固定されて使用される。
本実施形態のナプキン１０によれば、表面シート１が１枚の不織布からなり、且つ該表面シート１における、着用時に着用者の足の付け根と接触しやすい部位（ナプキンの長方向左右両側部）に、表面部３及び凹部４が本体長手方向Ｘ及び本体幅方向Ｙの両方向に不連続に配置されている、凹凸領域Ｐが形成されているため、該部位が肌に貼りつきにくく、ベタツキ感が少なく、凹凸領域Ｐの良好なクッション性と相俟って、良好な着用感が得られ、更には横漏れが効果的に防止される。
また、凹凸領域Ｐにおける表面シート１の見掛け厚みＴを、領域Ｑ（準凹凸領域Ｑ１又は平坦領域Ｑ２）における表面シート１の見掛け厚みＴ３と同じにした場合は、着用感の更なる向上が得られ、見掛け厚みＴ３よりも大きくした場合には、横漏れ防止の更なる向上が得られる。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。
例えば、準凹凸領域Ｑ１の凹凸形状は、図７に示す如き開孔７が複数形成された形態に制限されず、１）凹部４の如き、下端が開口していない凹部（但し、凹部４とは寸法あるいは形状等が異なる凹部）が複数形成された形態でも良く、あるいは、２）凹凸形状を構成する凸部や凹部が、本体長手方向Ｘ及び／又は本体幅方向Ｙに沿って連続直線状に延びる形態であっても良い。
また、凹部４の周壁部４３や底面部４４の平面視形状は、図５に示すような真円形に代えて楕円形とすることもでき、更には、菱形、正方形、長方形等の多角形状、あるいはハート型、星形等とすることもできる。例えば、多角形とする場合、角部には丸みをつけることが好ましい。また、凹部４は、下端が開口した開孔であっても良いが、開孔は無い方が好ましい。
また、本発明の吸収性物品の適用例の一つとして生理用ナプキンを挙げたが、例えばパンティライナー（おりものシート）、失禁パッド、軽失禁ライナー等にも適用できる。

図１は、本発明の一実施形態である生理用ナプキンの表面シート側の面（肌当接面）を示す平面図である。図２は、図１に示すＩ−Ｉ線断面を模式的に示す断面模式図である。図３は、図１に示す生理用ナプキンにおける表面シートの凹凸領域の一部を拡大して示す斜視図である。図４は、図３のＩＩ−ＩＩ線断面の一部を拡大して示す拡大断面図である。図５は、図３に示す表面シートの凹凸領域をその表面側から視た平面図である。図６は、本発明に係る凹凸領域の別の実施形態の図５相当図である。図７は、図１に示す生理用ナプキンにおける表面シートの準凹凸領域の一例の図４相当図である。図８は、本発明に係る表面シートの凹凸領域の製造に好ましく用い得る装置の要部を示す図である。図９は、図８の装置における第１及び第２ロールの軸長方向に沿う断面（図８のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面）を示す断面図である。

符号の説明

１０生理用ナプキン（吸収性物品）
１１裏面シート
１２吸収体
１３本体
１４ウイング部
１５ウイング部粘着部
１表面シート
２不織布
３表面部
４凹部
４３周壁部
４４底面部
Ｐ凹凸領域
Ｑ１準凹凸領域
Ｑ２平坦領域
Ｒ非凹凸領域

Claims

表面シート、裏面シート及び両シート間に介在された吸収体を備える縦長の本体を具備する吸収性物品であって、
前記表面シートは、１枚の不織布からなり、且つ凹凸形状を有する凹凸領域と、該凹凸領域における凹凸形状とは異なる凹凸形状を有する準凹凸領域又は凹凸形状を有しない平坦領域の何れか一方とを具備しており、
前記凹凸領域は、表面側が肌に接する表面部と、表面側が凹状をなし裏面側が前記吸収体側に向かって突出する凹部とを有しており、
本体長手方向の左右両側部それぞれに前記凹凸領域が存し、これら凹凸領域の間に前記準凹凸領域又は前記平坦領域が存している吸収性物品。
前記凹凸領域における前記表面シートの見掛け厚みが、前記準凹凸領域又は前記平坦領域における該表面シートの見掛け厚みと同じか、又はこれより大きい請求項１記載の吸収性物品。
前記本体の長手方向に沿う左右両側に、前記表面シート及び前記裏面シートを含んで構成される一対のウイング部が延設され、該ウイング部を構成する該裏面シートの外面に、該ウイング部を着衣に固定するウイング部粘着部が配されており、
前記ウイング部を構成する前記表面シートの外面における前記ウイング粘着部と対向する部分は、凹凸形状を有していない請求項１又は２記載の吸収性物品。