JP7090931B2 - ゴルフプレー支援システム - Google Patents

Description

本発明は、例えば、ゴルフコースにおいてプレーヤーが打ったゴルフボールの探索をサポートするためのゴルフプレー支援システムに関する。

一般的に、ゴルフコース（ゴルフ場）でゴルフをするプレーヤーにはキャディが付き、キャディはプレーヤーの打ったゴルフボールの行方を把握してプレーヤーをその場所まで案内する、といったことを行っている。

しかし、早朝ラウンド等でキャディが付かないような場合には、プレーヤーが自身でゴルフボールの行方を把握しなければならず、特にプレーヤーがミスショットをした場合には、自身の打ったゴルフボールを見失いがちである。そして、ゴルフボールを探すのに時間が掛かると、後続のプレーヤーに迷惑をかけてしまう。

本発明は上述の事柄に留意してなされたもので、その目的は、ゴルフボールの探索時間の軽減を図ることができるゴルフプレー支援システムを提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明に係るゴルフプレー支援システムは、打撃によって移動するゴルフボールの打撃時から少なくとも所定時間経過後までの動画像を撮影するための撮影装置と、前記撮影装置から受け取った前記動画像に基づいて前記ゴルフボールの移動後の位置を予測するコンピュータと、前記コンピュータによって予測されたゴルフボールの移動後の位置である予測位置に向かって飛行移動するように制御ないし操作されるドローンとを具備し、前記ドローンは、その飛行移動中に、自身に搭載したカメラで撮影した該ドローン周辺の風景の動画像を前記コンピュータにリアルタイムで送信し、前記コンピュータは、前記ドローンが前記予測位置に移動するまでの間に該ドローンから受け取った動画像から前記ゴルフボールの画像を見つけた場合には、そのゴルフボールの位置付近で前記ドローンを停止させ、見つけられなかった場合には、前記コンピュータが前記ドローンから受け取った動画像から前記ゴルフボールの画像を見つけるまで、または、前記ドローンが前記予測位置に到達してから一定時間が経過するまで、前記ドローンは探索のために前記予測位置付近を旋回するように構成した（請求項１）。
上記ゴルフプレー支援システムにおいて、前記撮影装置がプレーヤーの背後側から前記ゴルフボールの動画像を撮影するように構成してあってもよい（請求項２）。
上記ゴルフプレー支援システムにおいて、前記撮影装置はティーインググラウンドの所定位置において所定方向に向くように固定されていてもよい（請求項３）。
上記ゴルフプレー支援システムにおいて、前記コンピュータは、前記撮影装置ないし打撃時のゴルフボールの座標と、上記ゴルフボールの移動量及び移動方向と、実際のＧＰＳ座標に関連付けて予め作成されたゴルフコースのマップデータとを照らし合わせて、移動後のゴルフボールの位置を算出するようにしてあってもよい（請求項４）。

本願発明では、ゴルフボールの探索時間の軽減を図ることができるゴルフプレー支援システムが得られる。

すなわち、本願の各請求項に係る発明のゴルフプレー支援システムでは、ドローンを活用することにより、ゴルフボールの探索時間の軽減を図ることができる。

本発明の一実施の形態に係るゴルフプレー支援システムの全体構成図である。 （Ａ）及び（Ｂ）は前記ゴルフプレー支援システムの撮影装置による動画像の撮影の様子を示す写真、（Ｃ）は撮影装置とこの撮影装置から動画像を受け取るコンピュータとを示す説明図である。 （Ａ）及び（Ｂ）は、前記ゴルフプレー支援システムのコンピュータにおいてゴルフボールの移動量等を計算する画像処理のプロセスを示す説明図である。 （Ａ）及び（Ｂ）は、前記コンピュータにおいて移動後のゴルフボールの座標（ＧＰＳ座標）を算出（予測）した結果を示す説明図及びマップデータである。

本発明の実施の形態について以下に説明する。

図１に示す本例のゴルフプレー支援システム（以下、本システムという）では、各ゴルフコース（ホール）のティーインググラウンドにおいて行われる１打目のプレーに際し、打撃によって移動するゴルフボールＢの打撃時から少なくとも所定時間経過後までの動画像を、プレーヤーの背後側（前方に移動させるために打撃されるゴルフボールＢの後方側）から撮影装置１によって撮影する（図２（Ａ）及び（Ｂ）も参照）。

本例では、撮影装置１による動画像の撮影をスロー撮影（通常のフレームレートよりも高いフレームレートでの撮影）とする。具体的には、撮影フレームレートを６０ｆｐｓ以上とすることが考えられる。

そして、図１及び図２（Ｃ）に示すように、撮影装置１によって撮影した動画像は、撮影装置１からコンピュータ２に例えば無線で送信される。本例では、この送信を自動転送により行うように構成してある。

コンピュータ２では、撮影装置１から受け取った動画像に基づいてゴルフボールＢの移動後の位置を予測する。

具体的には、図３（Ａ）に示すように、コンピュータ２は、動画像を解析し、動画像中において停止した状態のゴルフボールＢを認識した上で、プレーヤーによって加えられた打撃時から少なくとも所定時間経過後までの動画像上のゴルフボールＢの位置及び大きさの変化の仕方から、ゴルフボールＢの移動量（飛距離）及び移動方向（方位角）を計算し（図３（Ｂ）参照）、この計算結果から移動後のゴルフボールＢの座標（ＧＰＳ座標）を算出（予測）する（図４（Ａ）参照）。例えば、各ゴルフコース（ホール）において、ティーインググラウンドの所定位置において所定方向に向くように固定した撮影装置１によって打撃後所定時間のゴルフボールＢの動画像を撮影し、撮影装置１ないし打撃時のゴルフボールＢの座標（位置）と、上記のゴルフボールＢの移動量及び移動方向と、実際のＧＰＳ座標に関連付けて予め作成された各ゴルフコースのマップデータとを照らし合わせるようにすれば、移動後のゴルフボールＢの位置（座標）の算出（予測）の容易化を図ることができる。

ここで、コンピュータ２はプレーヤーがラウンドを回る際に使用するゴルフカート３に搭載されているが、プレーヤーが勝手にコンピュータ２を操作して不具合等が生じることを防止するといった観点からは、プレーヤーがコンピュータ２を操作できないようにコンピュータ２をプレーヤーの手の届かない場所に格納しておくか、プレーヤーが操作できないようにロックを掛けておくことが好ましい。

一方、ゴルフカート３の天面には、このゴルフカート３が走行しても落下しないように保持されつつ離陸可能な状態でドローン４が停止している。そして、ドローン４は、コンピュータ２によって予測されたゴルフボールＢの移動後の位置である予測位置に向かって飛行移動するように制御ないし操作される。

ドローン４の飛行移動の制御ないし操作は、例えば、コンピュータ２側（コンピュータ２又は後述するドローン用タブレット５）からドローン４に予測位置（データ）が送信され、ドローン４に搭載された制御部等が、ドローン４自身の座標と予測位置とに基づいてドローン４が予測位置に向かう制御（操作）を自動的に行うものであってもよいし、コンピュータ２側がドローン４からドローン４の座標（データ）をリアルタイムで受信し、ドローン４自身の座標と予測位置とに基づいてドローン４を予測位置に向かわせるための操作信号を逐一ドローン４に送信することによって行うものでもよく、これら以外のものでもよい。

ここで、例えば１８ホールをプレーするプレーヤーが必ずしも各ホールの一打目でゴルフボールＢを見失うとは限らず、プレーヤーが移動先のゴルフボールＢの位置を把握できていれば、わざわざドローン４を予測位置に向けて飛行移動させる必要はない。そして、プレーヤーが移動先のゴルフボールＢの位置を把握できているか否かはプレーヤー本人にしか分からない。そこで、図１の例では、ゴルフカート３にドローン用タブレット５を搭載し、プレーヤーが必要な場合にドローン用タブレット５を操作して、ドローン４を予測位置に飛行移動させる指示を出せるようにしてある。そのため、本例では、コンピュータ２とドローン用タブレット５とドローン４との間で必要なデータないし信号の授受を行うようにしてある。

なお、プレーヤーは移動先のゴルフボールＢの位置を把握できていると思っていたが、いざその位置に近づいてみるとゴルフボールＢが無かった、といった場合には、その時点でドローン用タブレット５を操作すれば、ドローン４に予測位置に向かって飛行移動させる指示を出すことができる。

ここで、ゴルフカート３に搭載された車載装置（図示していない）は、ゴルフカート３に備え付きのモニタ６に電気的に接続され、そのモニタ６に、今ゴルフカート３がいるゴルフコースの全体マップを示す。そして、車載装置は、この全体マップに現在地（ゴルフカート３の位置）を適宜のマーク等で示すとともに、コンピュータ２またはドローン４から例えば無線で受信した予測位置及びドローン４の座標（現在地）も、モニタ６の全体マップ上に適宜のマーク等で示すようにしてある（図４（Ｂ）参照）。

一方、ドローン４は、その飛行移動中に、自身に搭載したカメラ４ａで撮影したドローン４周辺（例えばドローン４の進行方向前方から下方までの範囲）の風景の動画像をコンピュータ２にリアルタイムで送信する。

コンピュータ２は、ドローン４が予測位置に移動するまでの間にドローン４から受け取った風景の動画像からゴルフボールＢの画像を見つけた（認識した）場合には、そのゴルフボールＢの位置付近でドローン４を停止させ（飛行移動を停止させるための信号をドローン４に送信し）る。ここで、停止とは、ドローン４がその場で着地せずに（空中で）待機することを指す。

コンピュータ２が、ドローン４が予測位置に移動するまでの間にドローン４から受け取った風景の動画像からゴルフボールＢの画像を見つけられなかった（認識できなかった）場合には、コンピュータ２がドローン４から受け取った風景の動画像からゴルフボールＢの画像を見つける（認識する）まで、または、ドローン４が予測位置に到達してから一定時間が経過するまで、ドローン４は探索のために予測位置付近を旋回する。

なお、上記の旋回は、ドローン４が、自動的に行うものであってもよいし、コンピュータ２側から受けた信号に基づいて行うものであってもよい。また、この旋回の仕方は適宜に定めればよい。

また、ドローン４は、カメラ４ａで撮影した風景の動画像を、コンピュータ２を介して間接的に、または直接車載装置に送信し、車載表示は風景の動画像をモニタ６に表示させる。

ドローン４は、一定時間旋回してもゴルフボールＢの画像が見つからなければ、予測位置付近で停止する。

プレーヤーは、例えば、コンピュータ２がゴルフボールＢを見つけて停止させたドローン４を目安にして、自身が２打目を打つべきゴルフボールＢを目視で確認できた場合であっても、コンピュータ２がゴルフボールＢを見つけられないままドローンが停止した場合であっても、適宜のタイミングでドローン用タブレット５を操作し、ドローン４を帰還させる。本例でのドローン４の帰還先はゴルフカート３の天面である。

ここで、ドローン４の帰還は、例えばコンピュータ２がゴルフカート３の位置（座標）をドローン４に送信し、ドローン４がその位置に基づいて自動で行うようにしてあってもよいし、コンピュータ２がドローン４の位置とゴルフカート３の位置とに基づいて、ドローン４にゴルフカート３の天面まで誘導する信号を出すことによって行うようにしてあってもよい。

本システムは以上説明したように構成され、本システムの各機器はそれぞれ上述した機能を発揮できるものを適宜選択して用いればよい。

例えば、撮影装置１は、少なくともコンピュータ２において予測位置の算出に資する撮影フレームレートでの動画像の撮影を可能とする機能と、撮影した動画像を送信する機能とを有している必要があり、具体的には、スマートフォンやデジタルカメラ等を撮影装置１として用いることが考えられる。また、コンピュータ２には、例えば適宜のプログラム、ソフト等を組み込んだパーソナルコンピュータを用いることが考えられる。

各ホールの一打目の後にドローン４が自動的に予測位置に向かって飛行移動するようにしてもよく、この場合、ドローン用タブレット５を設けなくてもよいのであって、コンピュータ２とドローン４との間で必要なデータないし信号の授受を行わせればよい。

また、ドローン用タブレット５の機能をゴルフカート３に搭載された車載装置やモニタ６等の機器に持たせてもよく、この場合もドローン用タブレット５を無くすことができる。

その他、ゴルフカート３、ドローン４、ゴルフカート３に搭載する車載装置、モニタ６等には公知のもの（ハード）を採用し、本システムを構成できるようにソフト（プログラム等）を適宜に組むようにしてもよい。また、例えばコンピュータ２に車載装置としての役割を担わせることにより、車載装置を設けないようにしてもよいし、車載装置にコンピュータ２を兼用させ、コンピュータ２を設けないようにしてもよい。

例えばＧＰＳとＲＴＫを活用すれば、高精度な位置情報の測位を実現可能であるから、こうした技術を本システムに適用するのが好ましい。

以上のように構成した本システムでは、ドローン４を活用することにより、ゴルフボールＢの探索時間の軽減を図ることができる。

なお、本発明は、上記の実施の形態に何ら限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々に変形して実施し得ることは勿論である。例えば、以下のような変形例を挙げることができる。

本システムは、特に長距離を移動し、プレーヤーが見失う可能性の高い各ホールの１打目のゴルフボールＢの探索に用いて好適であるが、２打目以降にも用いることができるようにしてもよい。

上記実施の形態では、ドローン４が、飛行移動中に常にカメラ４ａで風景の動画像を撮影するようにしてあるが、例えば、この撮影を、ドローン４が予測位置に到達してから行うようにしてもよい。あるいはドローン４は、飛行移動中に常にカメラ４ａで風景の動画像を撮影するが、コンピュータ２においてドローン４からの風景の動画像からゴルフボールＢを見つけ出す画像処理を、ドローン４が予測位置に到達してから行うようにしてもよい。

上記実施の形態では、コンピュータ２は、ドローン４が予測位置に移動するまでの間にドローン４から受け取った風景の動画像からゴルフボールＢの画像を見つけた場合に、そのゴルフボールＢの位置付近でドローン４を停止させる。しかし、予測位置よりかなり手前の位置で見つかったゴルフボールＢは探索目的とするゴルフボールＢではない場合が多いと考えられることから、コンピュータ２は、ドローン４が予測位置から所定距離の範囲内に至るまでの間にゴルフボールＢの画像を認識しても、そのゴルフボールＢの位置付近でドローン４を停止させないようにしてもよい。

予測位置が密生した森の中に位置するような場合、そこにドローン４を向かわせると木の幹や枝等に衝突して故障する恐れがあるので、例えばマップデータ上で予測位置がそのような位置にある場合、ドローン４を予測位置に向かわせる制御ないし操作が無効となるように構成してもよい。

上記実施の形態では、ドローン４の帰還先をゴルフカート３の天面としてあるが、これに限らず、例えば、各ゴルフコース（ホール）のティーイングエリア内やその付近を帰還先としてもよい。

すなわち、上記実施の形態では、ドローン４はゴルフカート３の天面に離着陸するが、これに限らず、ドローン４は、各ゴルフコースのティーイングエリア等に離着陸するようにしてもよく、ゴルフボールＢを探しに行くときはゴルフカート３の天面から離陸し、ゴルフボールＢを探し終えた後はゴルフカート３の天面ではなくティーイングエリア等に戻るようにしてもよい。

ドローン４がゴルフボールＢを探しに行くときにゴルフカート３の天面から離陸する場合、ゴルフカート３が移動して予測位置にある程度近づいたタイミング（予測位置から所定距離内に入ったタイミング）でドローン４が離陸するようにしてもよい。この場合、ドローン４の飛行移動距離を短くすることができ、ひいてはドローン４の充電回数や充電時間を短くすることが可能となる。

また、ゴルフカート３の天面等、ドローン４の帰還先や待機場所となるエリアに充電器を設置し、待機中のドローン４を充電可能としてもよい。

なお、上記変形例どうしを適宜組み合わせてもよいことはいうまでもない。

１ 撮影装置
２ コンピュータ
３ ゴルフカート
４ ドローン
４ａ カメラ
５ ドローン用タブレット
６ モニタ
Ｂ ゴルフボール

Claims (4)

1. 打撃によって移動するゴルフボールの打撃時から少なくとも所定時間経過後までの動画像を撮影するための撮影装置と、
   前記撮影装置から受け取った前記動画像に基づいて前記ゴルフボールの移動後の位置を予測するコンピュータと、
   前記コンピュータによって予測されたゴルフボールの移動後の位置である予測位置に向かって飛行移動するように制御ないし操作されるドローンとを具備し、
   前記ドローンは、その飛行移動中に、自身に搭載したカメラで撮影した該ドローン周辺の風景の動画像を前記コンピュータにリアルタイムで送信し、
   前記コンピュータは、前記ドローンが前記予測位置に移動するまでの間に該ドローンから受け取った動画像から前記ゴルフボールの画像を見つけた場合には、そのゴルフボールの位置付近で前記ドローンを停止させ、見つけられなかった場合には、前記コンピュータが前記ドローンから受け取った動画像から前記ゴルフボールの画像を見つけるまで、または、前記ドローンが前記予測位置に到達してから一定時間が経過するまで、前記ドローンは探索のために前記予測位置付近を旋回するように構成したゴルフプレー支援システム。
2. 前記撮影装置がプレーヤーの背後側から前記ゴルフボールの動画像を撮影するように構成してある請求項１に記載のゴルフプレー支援システム。
3. 前記撮影装置はティーインググラウンドの所定位置において所定方向に向くように固定されている請求項１又は２に記載のゴルフプレー支援システム。
4. 前記コンピュータは、前記撮影装置ないし打撃時のゴルフボールの座標と、上記ゴルフボールの移動量及び移動方向と、実際のＧＰＳ座標に関連付けて予め作成されたゴルフコースのマップデータとを照らし合わせて、移動後のゴルフボールの位置を算出する請求項３に記載のゴルフプレー支援システム。
   

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