JP7083726B2

JP7083726B2 - 飲料サーバ

Info

Publication number: JP7083726B2
Application number: JP2018156103A
Authority: JP
Inventors: 益夫大田; 一也千々和
Original assignee: Kirin Holdings Co Ltd; Yamada Electric Ind Co Ltd
Current assignee: Kirin Holdings Co Ltd; Yamada Electric Ind Co Ltd
Priority date: 2018-08-23
Filing date: 2018-08-23
Publication date: 2022-06-13
Anticipated expiration: 2038-08-23
Also published as: JP2020029293A

Description

本発明は、飲料の注出が可能に構成された、設置式の飲料サーバに関する。

従来より、複数の注出コックを有する飲料サーバが知られている。

例えば、特許文献１では、ビール等の飲料を冷却して供給する飲料供給装置（飲料サーバに相当）が開示されている。このものでは、前面上部に左右一対の注出コックが取り付けられ、飲料タンクから圧送された飲料が注出コックを介して放出供給されるように構成されている。

特開２０１６－２１０４７７号公報

ところで、近年、消費者のニーズの多様化に伴い、飲食店において、例えば、生産地が互いに異なるクラフトビールのように、複数種の飲料を提供するニーズがある。しかしながら、従来の飲料サーバでは、注出コックの数があらかじめ決められた状態で作り込まれており、かつ、個々の飲料サーバのサイズも大きいので、供給可能な飲料種類の変更自由度が低いという問題があった。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、供給可能な飲料種類の変更自由度が高い飲料サーバを提供することを目的とする。

本発明に係る飲料サーバの一態様では、開口部に注出コックが装着された飲料容器が、該注出コックが前側に露出するように収容される有底の冷却釜を有する収容容器と、前記冷却釜を冷却する冷却手段と、前記冷却釜の温度を測定する温度測定手段と、前記温度測定手段で測定された測定温度に基づいて前記冷却手段の冷却温度を制御するコントローラと、を各々が備える複数の飲料供給ユニットが左右に並んで設けられ、前記複数の飲料供給ユニットは、少なくとも１つの前記飲料供給ユニット毎にケースに収容され、かつ、該ケースの隣接するケース側の上角部に、下方に凹む凹部が形成されており、左右に隣接する前記ケース同士が、該隣接するケースの各々の凹部に嵌入される対をなす嵌入部と、該両嵌入部間を接続する接続部とを有する連結部により互いに連結されている。

上記構成によると、各々が独立して飲料の冷却機能と供給機能とを有する複数の飲料供給ユニットを互いに連結させて飲料サーバを構成するようにしているので、タップ数の増減に対する設計自由度が非常に高い。換言すると、供給可能な飲料種類の変更自由度が高い飲料サーバを提供することができる。

前記複数の飲料供給ユニットは、少なくとも２つの前記飲料供給ユニット毎に上下に並べて前記ケースに収容され、前記飲料供給ユニット毎に、前記コントローラに電源を供給する電源ユニットをさらに備え、前記各ケース内において、前記複数の飲料供給ユニットの電源ユニットは、前記複数の飲料供給ユニットのうちの最上段の前記飲料供給ユニットの上側に並べて配置されていてもよい。

上記態様によると、電源ユニットを最上段の飲料供給ユニットの上側に並べて配置しているので、飲料供給ユニットからの水漏れ等の影響を回避することができる。

本発明の飲料サーバは、各々が独立して飲料の冷却機能と供給機能とを有する複数の飲料供給ユニットを互いに連結させて飲料サーバを構成するようにしているので、供給可能な飲料種類の変更自由度が高い。

飲料サーバを右前方の斜め上側から見た一部分解斜視図連結部の取付前の状態を示す図１ＡのＩ－Ｉ線断面図連結部の取付後の状態を示す図１ＡのＩ－Ｉ線断面図飲料供給ユニットを右前方の斜め上側から見た一部分解斜視図飲料供給ユニットを右後方の斜め下側から見た一部分解斜視図支持構造の構成例を示す図であり、左後方の斜め上側から見た一部分解斜視図ケースに収容された飲料供給ユニットを右前方の斜め上側から見た一部分解斜視図ケースに収容された飲料供給ユニットの一部分解側面図ケースに収容された飲料供給ユニットの一部分解平面図ケースに収容された飲料供給ユニットの一部分解斜視図

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用範囲あるいはその用途を制限することを意図するものではない。

－飲料サーバの構成－
図１に示すように、本開示の飲料サーバＳは、前側に複数の注出コック２１が設けられ、その注出コック２１に取り付けられた注出レバー２２への操作を受けて、注出コック２１からグラスやジョッキ（図示省略）にビール等の飲料を注出するために使用される。複数の注出コック２１は、それぞれ、互いに異なる飲料容器２３（図２参照）の開口部を密閉するように装着されている。これにより、本開示の飲料サーバＳでは、飲料容器２３毎に異なる飲料を収容することで、各注出コック２１から、互いに異なる複数種の飲料が注出できるようになっている。以下の説明では、飲料サーバＳの設置状態に基づいて上下を定義するものとし、使用者との対向面側を「前」とする。また、前から見た正面視に基づいて、左右を定義する。

そして、本開示に係る飲料サーバＳでは、各々が、ほぼ独立した構造になっている飲料供給ユニット１１（図２参照）がケース８０に収容されており、隣接して配置されたケース８０同士を連結部としての連結部材９０により互いに連結させている点に特徴がある。これにより、容易に飲料供給ユニット１１の数を変更することができる、すなわち、飲料サーバＳが供給可能な飲料種類の変更の自由度が高いという特徴を有する。

図１では、４タップ構成の飲料サーバＳを例示している。具体的に、２つの飲料供給ユニット１１を上下に並べて支持した状態でケース８０に収容し、２つのケース８０を左右方向に２つ連結させて４タップの構成としている。

図８に示すように、各ケース８０の内部には、飲料供給ユニット１１Ａ，１１Ｂを支持する支持構造７０が設けられている。以下の説明では、便宜上、各ケース８０に収容される飲料供給ユニット１１のうち、上側の飲料供給ユニットに１１Ａ、下側の飲料供給ユニットに１１Ｂの符号を付している。

図４に示すように、支持構造７０は、四角形状の基台７１と、基台７１の左右方向の両端において、前後方向に離間して立設された３対の支柱７２ａ，７２ｂ，７２ｃ，７３ａ，７３ｂ，７３ｃを備えている。なお、説明の便宜上、左前側の支柱に７２ａ，左中間に支柱に７２ｂ，左後側の支柱に７２ｃの符号を付している。同様に、右前側の支柱に７３ａ，右中間に支柱に７３ｂ，右後側の支柱に７３ｃの符号を付している。支柱７２ａと支柱７３ａとは、互いに鏡映対称な形状であり、前後方向の位置を揃えて、対向するように配置されている。同様に、支柱７２ｂと支柱７３ｂ、及び、支柱７２ｃと支柱７３ｃとは、それぞれ、互いに鏡映対称な形状であり、前後方向の位置を揃えて、対向するように配置されている。さらに、３本の支柱７２ａ，７２ｂ，７２ｃ（以下、７２ａ～７２ｃとも記載する）は、互いの左右方向の位置が揃えられ、３本の支柱７３ａ，７３ｂ，７３ｃ（以下、７３ａ～７３ｃとも記載する）は、互いの左右方向の位置が揃えられている。

３本の支柱７２ａ～７２ｃには、互いの上下方向の高さ位置を異ならせて、支持部材７４ａ，７５ａが架設されている。同様に、３本の支柱７３ａ～７３ｃには、互いの上下方向の高さ位置を異ならせて、支持部材７４ｂ，７５ｂが架設されている。なお、説明の便宜上、下側の支持部材に７４ａ，７４ｂの符号を、上側の支持部材に７５ａ，７５ｂの符号を付している。そして、支持部材７４ａと支持部材７４ｂとは、互いの高さ位置が同じに設定され、支持部材７５ａと支持部材７５ｂとは、互いの高さ位置が同じに設定されている。

各支持部材７４ａ，７４ｂ，７５ａ，７５ｂは、取り付けの対象となる支柱７２ａ～７２ｃ，７３ａ～７３ｃに沿って上下方向に延び、下端部がそれぞれ内側に向かって折り曲げられており、正面視で略Ｌ字形状をしている。また、支持部材７４ａ，７５ａは、各々が、３本の支柱７２ａ～７２ｃの間において、前から後に向かって斜め下がりに傾斜するように架設され、ねじ止め固定されている。同様に、支持部材７４ｂ，７５ｂは、３本の支柱７３ａ～７３ｃの間において、前から後に向かって斜め下がりに傾斜するように架設され、ねじ止め固定されている。まとめると、支持構造７０は、四角形状の基台７１と、３対の支柱７２ａ，７２ｂ，７２ｃ，７３ａ，７３ｂ，７３ｃと、支持部材７４ａ，７４ｂ，７５ａ，７５ｂと、設置台７７とを備えている。

このような構成にすることにより、飲料供給ユニット１１の装着時に、支持部材７４ａ，７４ｂ，７５ａ，７５ｂを飲料供給ユニット１１Ａ，１１Ｂの案内部として機能させることができるので、組立作業性が高いという特徴がある。

さらに、図５に示すように、上側の飲料供給ユニット１１Ａと上パネル８１（図８参照）との間には、飲料供給ユニット１１Ａ（収容容器３０）の上面に沿って前後方向に延びる板状の設置台７７が設けられている。設置台７７上には、上側の飲料供給ユニット１１Ａに電源を供給する電源ユニット６１Ａと、下側の飲料供給ユニット１１Ｂに電源を供給する電源ユニット６１Ｂとが前後方向に並べて配置されている。なお、電源ユニット６１Ａ，６１Ｂは、説明の便宜上異なる符号を付しているが、互いに共通の部品で構成された電源ユニット６１を用いることができる。

このような配置にすることにより、スペースを有効に活用することができ、飲料サーバＳをコンパクトにすることができる。また、下側の飲料供給ユニット１１Ｂの電源も、上側の飲料供給ユニット１１Ａの上側に設置することにより、飲料供給ユニット１１Ａ，１１Ｂからの水漏れ等の影響を回避することができる。

図４及び図５に示すように、電源ユニット６１Ａ，６１Ｂは、ＡＣコード８９ａに接続されており、ＡＣコード８９ａの先端に設けられた電源プラグ８９ｂを介して商用電源に接続される。また、ケース８０後側の右下部分には、差込口が下向きに開口するコンセント８６ａが設けられている。これにより、隣接して設置されたケース８０のコンセント８６ａに電源プラグ８９ｂを差し込んで電源を取ることもできるようになっている。また、コンセント８６ａの差込口を下向きに開口させているので、上から水や飲料等の液体が落ちてきたときにも、コンセントに浸入することがない。

図８に示すように、ケース８０は、基台７１の左右両端において、互いに対向するように立設された左右のサイドパネル８２を備えている。そして、両サイドパネル８２の上端間が上パネル８１に、前端間が前パネル８３に、後端間が後パネル８４によってそれぞれ接続されている。換言すると、ケース８０は、前パネル８３と、両サイドパネル８２と、後パネル８４とによって囲まれた構成をしている。

前パネル８３は、飲料供給ユニット１１の装着状態における、飲料注出部２０に対応する位置が円形状に切り抜かれている。これにより、飲料注出部２０が装着された飲料容器２３を、前側から収容容器３０に装着したり、取り出したりすることができるようになっている。

また、下側の飲料供給ユニット１１Ｂが、上側の飲料供給ユニット１１Ａよりも少し後側に下げて配置され、上下間で前後方向に段違いの構成になっている。これにより、上側の飲料供給ユニット１１Ａからジョッキ等に飲料を注ぐ際に、下側の飲料供給ユニット１１Ｂに装着された飲料注出部２０が邪魔にならないようにしている。さらに、前パネル８３には、各飲料注出部２０の右下部分に、前述の発光素子からなる表示部６４及び各種操作用のスイッチ６５が設けられている。なお、表示部６４やスイッチ６５の構成は、従来技術と同様であり、ここではその詳細説明を省略する。

さらに、図１Ｂ、図１Ｃに示すように、ケース８０の左右方向の両上角部には、下方に凹む凹部８５が形成されている。本実施形態では、上パネル８１の左右方向両端が外側に向かってＬ字形状になるように折り曲げられていて、その折曲部８１ａとサイドパネル８２との組み合わせによって凹部８５が形成されている例を示している。すなわち、凹部８５の一方の側壁及び底壁は上パネル８１により構成され、凹部８５の他方の側壁はサイドパネル８２により構成されている。なお、凹部８５の形状は、これに限定されるものではない。例えば、具体的な図示は省略するが、上パネル８１又はサイドパネル８２のいずれか一方に凹部を形成するようにしてもよい。

そして、前述のとおり、左右に隣接するケース同士は、連結部材９０により互いに連結されている。連結部材９０は、隣接するケース８０の凹部８５に嵌入される対をなす嵌入部９１と、両嵌入部９１間を接続する接続部９２とを備えている。図１Ａでは、上部連結部９０を取り付ける前の状態を示している。また、図１Ｂでは上部連結部９０を取り付ける前の状態、図１Ｃでは上部連結部９０を取り付けた後の状態を、それぞれ図１ＡのＩ－Ｉ線断面図として示している。

以上をまとめると、２つの飲料供給ユニット１１が支持構造７０により上下方向に連結されて２タップ構成としてケース８０収容され、左右に隣接するケース８０同士が連結部材９０によって連結されることで、４タップの飲料供給ユニット１１構成の飲料サーバＳを構成している。

－飲料供給ユニットの構成－
まず、本実施形態の飲料供給ユニット１１の構成について詳細に説明する。

図２に示すように、飲料供給ユニット１１は、飲料容器２３を収容するための収容容器３０と、その収容容器３０に収容された飲料容器２３（飲料）を所定の冷却温度（例えば、０～５℃程度）に冷却するためのペルチェ素子４０を備えている。

飲料容器２３は、例えば、有底の円筒状のペットボトル（例えば、樹脂製）であり、その先端には、飲料の充填や取り出しが可能に構成された開口部（図示省略）が形成されている。

飲料容器２３の先端部には、使用者がグラスやジョッキに飲料を注ぎ出すための飲料注出部２０が装着されている。飲料注出部２０は、注出コック２１と、注出レバー２２と、後述する収容容器３０の前側の開口部を塞ぐ蓋部２４とを備えている。

前述のとおり、注出コック２１は、飲料容器２３の開口部が気密かつ水密の状態となるように封止する。注出レバー２２は、注出コック２１の上側に一体的に取り付けられており、使用者による前後方向への操作にしたがって注出コック２１を介して導かれた飲料の注ぎ出し及びその停止を切り替える。

収容容器３０は、飲料容器２３が収容される容器であり、収容された飲料容器２３の飲料を保冷する断熱構造を有する。具体的に、収容容器３０は、飲料容器２３が収容される有底の冷却釜３２と、冷却釜３２が収容された箱状の収容容器本体３１とを備えている。

冷却釜３２は、熱伝導性を有する素材、例えば、金属製であり、内部に、飲料容器２３を収容できるように構成されている。

収容容器本体３１は、矩形状の箱体であり、前壁３１ａが円形状に切り抜かれていて、その開口部の内側に開口部３１ｂから後側に向かって冷却釜３２が取り付けられている。収容容器本体３１と冷却釜３２との間には、断熱材（図示省略）が充填されている。

そして、図２に示すように、冷却釜３２に飲料容器２３が底部側から挿入されると、注出レバー２２及び注出コック２１が前側に露出し、注出レバー２２の操作及び注出コック２１からの飲料の注ぎ出しができる状態になる。

蓋部２４は、略円筒状の断熱構造体であり、飲料容器２３が冷却釜３２に収容されたときに、この蓋部２４に設けられたロック機構（図示省略）が開口部３１ｂ内側に係止されることで、飲料容器２３が収容容器３０にロック固定されるようになっている。これにより、冷却釜３２の内外が気密状態かつ水密状態に封止され、飲料容器２３内の飲料の温度変化が生じにくくなっている。

図３に示すように、冷却釜３２では、内部に溜まった水を、ドレイン８７及びそのドレイン８７に接続されたホース（図示省略）を介して水受け８８（図１Ａ参照）に排出するように構成されている。具体的に、冷却釜底部３２ａの下側面には、内部に溜まった水を排出するための排水口３２ｆが設けられており、そこにドレイン８７が装着されている。

収容容器本体３１は、冷却釜３２の冷却釜底部３２ａを覆う本体後側ユニット３１ｃが前後方向に分離できるように、分割された構成となっている。そして、本体後側ユニット３１ｃを取り外すことにより、冷却手段としてのペルチェ素子４０及び温度測定手段としてのサーミスタ５０を露出させることができるようになっている。同様に、排水口３２ｆが冷却釜底部３２ａに設けられているので、収容容器３０は、排水口３２ｆ及びそこに装着されたドレイン８７を露出させることができる。なお、収容容器本体３１と同様に、本体後側ユニット３１ｃには、断熱材（図示省略）が充填されている。

ペルチェ素子４０は、冷却釜３２外側の底面３２ｂにねじ止め等により固定されており、冷却釜３２の後端部３２ａを冷却することにより、収容容器３０に収容された飲料容器２３の飲料を間接的に、所定の冷却温度に冷却する。

なお、冷却手段は、ペルチェ素子４０に限定されるものではない。例えば、ペルチェ素子４０以外の熱電素子を用いてもよいし、熱電素子以外の冷却素子や冷却装置を用いてもよい。また、ペルチェ素子４０の固定方法は、ねじ止めに限定されず、他の方法であってもよい。

図３に示すように、本体後側ユニット３１ｃには、ペルチェ素子４０の発熱面４０ａが露出するように開口する開口部３１ｇが形成されている。そして、この開口部３１ｇを介してペルチェ素子４０の発熱面４０ａに当接するように冷却フィン４１が設けられている。これにより、冷却フィン４１を介して伝達された熱が、冷却フィン４１上側に設けられたファン４２（図５参照）によりダクト４３（図５参照）を介して外部に排出され、放熱されるようになっている。

ペルチェ素子４０には、前後方向間の熱伝導を防止するために、その上下左右方向の外周を囲むように断熱材４４が取り付けられている。この断熱材４４は、上下方向の中央位置で上下に分離できるように構成されており、図３では断熱材４４を上下に分離させた状態を示している。

冷却釜３２の底面３２ｂには、ペルチェ素子４０と隣接する位置にサーミスタ５０を取り付けるための取付台５１が設けられている。取付台５１は、冷却釜３２の内側からねじ（図示省略）を用いてねじ止め固定されている。なお、取付台５１の素材は、特に限定されないが、伝熱性を有する素材であるのが好ましく、例えば、金属製である。

また、取付台５１の形状は特に限定されない。図３では、取付台５１が、矩形状であり、上下方向の中央位置に左右方向に延びる挿入部５１ａを設けている例を示している。挿入部５１ａは、サーミスタ５０の外径よりも若干大きく形成されており、サーミスタ５０が挿入部５１ａに対して右から左に嵌入されている。サーミスタ５０は、嵌入時における挿入部５１ａとの摩擦を低減させ、伝熱性を高める観点から、周囲にグリース（図示省略）等を塗った状態で挿入部５１ａに嵌入されてもよい。

上記のような構成にすることで、サーミスタ５０で冷却釜３２の温度を正確に測定することができる。また、本体後側ユニット３１ｃが前後方向に分離可能に構成されているので、ペルチェ素子４０やサーミスタ５０が容易に交換できるという特徴がある。

図２に戻り、飲料供給ユニット１１は、電源を供給する電源ユニット６１と、駆動回路６２と、コントローラ６３とを備えている。

電源ユニット６１は、前述のとおり、飲料供給ユニット１１毎に設けられて、ＡＣコード８９ａを介して商用電源の供給を受け、電力変換して駆動回路６２に電源を供給する。なお、電源ユニット６１には、従来から知られている技術を適用できるので、ここではその詳細説明を省略する。

駆動回路６２は、電源ユニット６１からの電源供給を受けて、飲料供給ユニット１１の各構成要素を駆動する回路である。換言すると、電源ユニット６１は、駆動回路６２を介してコントローラ６３をはじめとする飲料供給ユニット１１の各構成要素に電源を供給する機能を有する。

コントローラ６３は、飲料供給ユニット１１の全体動作を制御する機能を有する。例えば、コントローラ６３は、サーミスタ５０で測定された測定温度に基づいて、ペルチェ素子４０の冷却温度をあらかじめ設定された所定の冷却温度に制御する。所定の冷却温度は、任意に設定することができるが、例えば、０℃～５℃前後の温度である。

以上のように、本実施形態によると、飲料サーバＳにおいて、各々の飲料供給ユニット１１が、互いに、ほぼ独立した構造になっているので、タップ数の増減に対する設計自由度が非常に高いという特徴がある。さらに、飲料供給ユニット１１が必要最小限の構成要素で構成され、それを組み合わせるようにしているので、タップ数を増加させても、コンパクトな飲料サーバＳを実現することができる。

また、連結部材９０を正面視で逆Ｕ字状に構成し、上側から凹部８５に嵌め込むことで装着するようにしている。これにより、隣接するケース８０を支持する支持台（図示省略）に多少の段差や傾きがあっても、その段差や傾きにかかわらず、隣接するケース８０同士を連結部材９０で連結させることができる。

なお、上記実施形態では、ケース８０内に、２つの飲料供給ユニット１１が、互いの高さ位置を異ならせて配置されているものとしたが、これに限定されない。例えば、左右に隣接するケース８０の中に、それぞれ、１つの飲料供給ユニット１１が収容される、または３つ以上の飲料供給ユニット１１が上下方向に並べて支持されるようにし、上記実施形態と同様に、隣接するケース８０同士を連結部材９０で連結させるようにしてもよい。

また、上記実施形態では、各飲料供給ユニット１１が電源ユニット６１を備えているものとしたが、これに限定されない。例えば、駆動回路６２やコントローラ６３が搭載された基板と同じ場所に電源ユニット６１が実装されていてもよいし、例えば、電源ユニット６１自体がなくして飲料供給ユニット１１を蓄電池等で駆動するようにしてもよい。

本発明に係る飲料サーバは、供給可能な飲料種類の変更自由度が高いので、飲食店等に用いられるビール等の飲料用サーバとして極めて有用である。

Ｓ飲料サーバ
１１飲料供給ユニット
３０収容容器
３２冷却釜
４０ペルチェ素子（冷却手段）
５０サーミスタ（温度測定手段）
６１電源ユニット
６３コントローラ
８０ケース
８５凹部
９０連結部材（連結部）
９１嵌入部
９２接続部

Claims

開口部に注出コックが装着された飲料容器が、該注出コックが前側に露出するように収容される有底の冷却釜を有する収容容器と、
前記冷却釜を冷却する冷却手段と、
前記冷却釜の温度を測定する温度測定手段と、
前記温度測定手段で測定された測定温度に基づいて前記冷却手段の冷却温度を制御するコントローラと、を各々が備える複数の飲料供給ユニットが左右に並んで設けられ、
前記複数の飲料供給ユニットは、少なくとも１つの前記飲料供給ユニット毎にケースに収容され、かつ、該ケースの隣接するケース側の上角部に、下方に凹む凹部が形成されており、
左右に隣接する前記ケース同士が、該隣接するケースの各々の凹部に嵌入される対をなす嵌入部と該両嵌入部間を接続する接続部とを有する連結部により互いに連結されている
ことを特徴とする飲料サーバ。
請求項１に記載の飲料サーバにおいて、
前記複数の飲料供給ユニットは、少なくとも２つの前記飲料供給ユニット毎に上下に並べて前記ケースに収容され、
前記飲料供給ユニット毎に、前記コントローラに電源を供給する電源ユニットをさらに備え、
前記各ケース内において、前記複数の飲料供給ユニットの電源ユニットは、前記複数の飲料供給ユニットのうちの最上段の前記飲料供給ユニットの上側に並べて配置されている
ことを特徴とする飲料サーバ。