JP7077853B2 - 印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置に関する。

従来、排出口から排出されるシートを収容するシート収容機構を備えた記録装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１２－１７６８２１号公報

しかしながら、上記記録装置では、シートに画像が形成された部分の乾燥が不十分の状態でシートがシート収容機構に収容されると、シートの変形等によりシートの画像が形成された部分が擦れて画像品質が低下してしまう、という課題があった。

本願の印刷装置は、連続媒体を挟持して送る第１ローラー対と、前記連続媒体の搬送方向に対して前記第１ローラー対の下流に位置し、前記連続媒体に印刷を行う印刷ヘッドと、前記連続媒体の搬送方向に対して前記印刷ヘッドの下流に位置し、前記連続媒体を切断する切断部と、前記連続媒体の搬送方向に対して前記切断部の下流に位置し、前記連続媒体を挟持して送る第２ローラー対と、前記第１ローラー対及び前記第２ローラー対に駆動力を付与する同一の駆動源と、前記駆動源から前記第２ローラー対への動力を切断可能に構成されるクラッチ機構と、を有し、前記クラッチ機構は、電磁気によって動力の伝達を解除する電磁式であることを特徴とする。

上記印刷装置は、前記第１ローラー対と前記印刷ヘッドとの間に位置し、前記連続媒体の有無を検出する媒体検出器と、前記連続媒体を切断後、供給側に位置する前記連続媒体を逆方向送りし、前記媒体検出器にて前記連続媒体の下流側の端部を検出後、前記連続媒体を正方向送りし所定の位置で一時停止させる制御部と、を更に有し、前記制御部は、前記連続媒体を逆方向送りする時は、前記駆動源から前記第２ローラー対への動力を切断させ、前記所定の位置で一時停止させた後、前記連続媒体を正方向送りする時は、前記駆動源から前記第２ローラー対への動力を連結させた後、前記第２ローラー対で挟持される前記連続媒体の搬送方向上流側の端部と前記第２ローラー対との距離が２ｍｍ±１ｍｍになると、前記駆動源から前記第２ローラー対への動力を切断させるように、前記クラッチ機構を制御することが好ましい。

印刷装置の構成を示す斜視図。 印刷装置の構成を示す模式図。 印刷装置の制御構成を示すブロック図。 印刷装置の制御方法を示す模式図。 印刷装置の制御方法を示す模式図。 印刷装置の制御方法を示す模式図。 印刷装置の制御方法を示す模式図。 印刷装置の制御方法を示す模式図。 印刷装置の制御方法を示す模式図。 印刷装置の制御方法を示す模式図。 印刷装置の制御方法を示す模式図。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。

まず、印刷装置１の構成について説明する。
図１は、印刷装置１の構成を示す斜視図である。なお、以下の説明では、図１に示す印刷装置１が水平面上に置かれているものとして上方向と下方向（鉛直方向）に沿う方向をＺ軸方向とし、水平面に沿う方向をＸ軸方向及びＹ軸方向として図示する。すなわち、印刷装置１を正面から見た場合において幅方向になるＸ軸方向と、奥行方向になるＹ軸方向と、高さ方向になるＺ軸方向とは、それぞれが異なる方向であり、相互に直交する。

図１に示すように、印刷装置１は、例えば、ＪＩＳ規格のＡ０判やＢ０判等といった比較的大型サイズの連続媒体としての用紙Ｓ（ロール紙）に対して画像形成が可能なインクジェットプリンターである。印刷装置１は、本体部２と、排紙受け部３とを備えている。本体部２はベース９に立設された支柱８の上部に設けられている。排紙受け部３はスタッカー４を有する。スタッカー４は本体部２の下方に設けられ、本体部２側から排出された用紙Ｓを受け止める。

印刷装置１は、略直方体状の筐体１２を備えている。筐体１２の上面には、後側に位置する給紙カバー１３と前側に位置するメンテナンスカバー１４とが開閉可能に設けられている。筐体１２の上面におけるメンテナンスカバー１４とＸ軸方向で隣り合う位置には、印刷装置１の各種の操作を行うための操作パネル１５が設けられている。そして、筐体１２におけるＹ軸方向において＋Ｙ方向側の前面には、筐体１２内で画像形成がされた用紙Ｓを排出可能とする排出口１６が設けられている。本実施形態では、Ｙ軸方向における＋Ｙ方向が用紙Ｓの排出方向と一致する。

図２は、印刷装置１の構成を示す模式図である。
図２に示すように、印刷装置１の筐体１２内には、用紙Ｓに文字、写真等の画像を記録する記録部２０と、用紙Ｓを支持する第１支持部材３１及び第２支持部材３２とを備えている。また、印刷装置１の筐体１２内には、用紙Ｓを搬送する搬送部４０と、記録部２０により記録された用紙Ｓを切断する切断部５０と、を備えている。そして、印刷装置１の各構成部を制御する制御部１８を備えている。

筐体１２内には、用紙Ｓがロール状に巻き重ねられたロール体Ｒが配置されている。ロール体Ｒは、図２において筐体１２内の後方に配置されている。ロール体Ｒは、用紙Ｓの幅方向（Ｘ軸方向）に延びるように設けられた軸２３によって回転可能に支持されている。本実施形態においては、軸２３が図２において反時計回り方向に回転することによって、ロール体Ｒから用紙Ｓが繰り出される。繰り出された用紙Ｓは、搬送部４０により搬送され、筐体１２の前面に開口する排出口１６を通じて筐体１２内から筐体１２外へ排出される。すなわち、本実施形態において、筐体１２の後方から前方に向かう方向が、搬送部４０により搬送される用紙Ｓの搬送方向Ｄとなる。

記録部２０は、液体としてのインクを用紙Ｓに向けて噴射して用紙Ｓに印刷を行う印刷ヘッド２１（例えば、インクジェットヘッド）と、印刷ヘッド２１を搭載するキャリッジ２２とを有している。キャリッジ２２は、筐体１２内に設けられるフレーム１９と、フレーム１９に取り付けられたガイド軸１７とにより支持されている。ガイド軸１７は、用紙Ｓの幅方向（Ｘ軸方向）に延びている。キャリッジ２２は、モーター（図示せず）の動力によってガイド軸１７に沿って移動可能である。すなわち、キャリッジ２２は、用紙Ｓの搬送方向Ｄに交差する方向（Ｘ軸方向）に往復移動する。印刷ヘッド２１は、キャリッジ２２がガイド軸１７に沿って移動することによって、Ｘ軸方向（幅方向）に亘って用紙Ｓにインクを噴射可能となる。

第１及び第２支持部材３１，３２は、板状の部材で構成されている。第１支持部材３１は、用紙Ｓの搬送方向Ｄにおいて第２支持部材３２よりも上流側に配置され、ロール体Ｒから繰り出された用紙Ｓを記録部２０に向けて案内する。第２支持部材３２は、記録部２０の印刷ヘッド２１と対向するように配置されている。
第２支持部材３２と印刷ヘッド２１とが対向する被吐出位置Ｅにおいて、印刷ヘッド２１から用紙Ｓに対してインクが吐出される。

搬送部４０は、ロール体Ｒから繰り出された用紙Ｓを挟持しながら第１及び第２支持部材３１，３２に沿うように、筐体１２内から排出口１６に向けて搬送するものである。
本実施形態の搬送部４０は、搬送方向Ｄにおいて最も上流側に第１ローラー対４１が配置され、搬送方向Ｄにおいて最も下流側に第２ローラー対４２が配置されている。

第１ローラー対４１は、搬送方向Ｄにおいて、印刷ヘッド２１よりも上流側に配置され、第１支持部材３１と第２支持部材３２との間に配置されている。第１ローラー対４１は、用紙Ｓを挟持して搬送するものであり、第１駆動ローラー４１ａと第１駆動ローラー４１ａの回転に対して従動回転が可能な従動ローラー４１ｂとを有している。第２ローラー対４２は、第２駆動ローラー４２ａと第２駆動ローラー４２ａの回転に対して従動回転が可能な従動ローラー４２ｂとを有している。

第１及び第２駆動ローラー４１ａ，４２ａは、同一の駆動源としてのモーター４６によって駆動される。本実施形態では、第１ローラー対４１の第１駆動ローラー４１ａとモーター４６とが接続されている。第１駆動ローラー４１ａと第２駆動ローラー４２ａは、伝達ギヤによって連結されている。そして、モーター４６の駆動によって第１及び第２駆動ローラー４１ａ，４２ａが回転駆動する。これにより、第１及び第２ローラー対４１，４２は、第１及び第２駆動ローラー４１ａ，４２ａと従動ローラー４１ｂ，４２ｂとで用紙Ｓを挟み込んだ状態で回転し、用紙Ｓを搬送方向Ｄに沿って搬送することができる。
ここで、第１及び第２駆動ローラー４１ａ，４２ａのそれぞれに対して個別に駆動源（モーター）を配置することが考えられるが、この場合、各第１及び第２駆動ローラー４１ａ，４２ａの搬送精度のばらつきの発生により、用紙Ｓの搬送量がずれてしまい、搬送精度が低下してしまうおそれがある。このため、本実施形態では、第１及び第２駆動ローラー４１ａ，４２ａを、同一の駆動源（モーター４６）によって駆動させることにより、用紙Ｓの搬送精度を向上させている。

また、モーター４６には、計測手段としてのロータリーエンコーダー４７が配置されている。ロータリーエンコーダー４７は制御部１８に接続されている。ロータリーエンコーダー４７は、回転の機械的変位量を電気信号に変換し、当該信号を処理して位置や速度などを検出するセンサーである。実施形態では、後述する用紙Ｓの下流側の端部Ｓａの位置決め等に用いられる。
ロータリーエンコーダー４７は、モーター４６の回転軸に固定されたスリット円板と、当該スリット円板の周縁が通過する位置に設けられた位置検出器とから構成されている。スリット円板には、その周縁に沿って複数の位置検出用スリットが全周にわたって等間隔に形成されている。そして、位置検出器は、スリット円板の周縁を介して互いに対向するように、発光ダイオードからなる発光部とフォトトランジスターからなる受光部とを備えている。そして、発光部からの光がスリット円板の位置検出用スリットを通過して受光部で受光されると、受光部から電気信号が出力されるように構成されている。

第１及び第２駆動ローラー４１ａ，４２ａは、用紙Ｓに対して下方から接触するように配置されている。従動ローラー４１ｂ，４２ｂは、用紙Ｓに対して上方から接触するように配置されている。従動ローラー４２ｂは、用紙Ｓを搬送する際に、用紙Ｓに対してインクが噴射された面に接触する。そのため、従動ローラー４２ｂは、用紙Ｓに記録された画像の品質の劣化を低減するため、用紙Ｓに対して接触面積の小さいスターホイール等で構成されている。なお、従動ローラー４１ｂの構成も従動ローラー４２ｂと同様である。第１及び第２ローラー対４１，４２は、幅方向において、所定の間隔を開けてそれぞれ複数配置されている。

切断部５０は、搬送方向Ｄにおいて、印刷ヘッド２１と第２ローラー対４２との間に配置されている。切断部５０により切断された用紙Ｓは、第２ローラー対４２によって搬送されることで排出口１６から排出される。なお、本実施形態における印刷装置１は、ユーザーの手指が排出口１６から筐体１２内に挿し入れることができない程度に、排出口１６の開口における鉛直方向Ｚの間隔が比較的小さく構成されている。このため、排出口１６の上流側近傍に第２ローラー対４２を配置することにより、用紙Ｓを排出口１６に向けて円滑に搬送し、紙ジャムの発生を防止することができる。

切断部５０は、用紙Ｓを切断するための切断刃５１と、切断刃５１を保持する保持体５５とを有している。切断刃５１は、円板状の駆動刃５２と従動刃５３とで構成されている。駆動刃５２及び従動刃５３は、保持体５５に対して回転可能に取り付けられている。駆動刃５２及び従動刃５３は、鉛直方向において並ぶように設けられている。保持体５５は、Ｘ軸方向に沿って往復移動することが可能である。切断部５０は、保持体５５がＸ軸方向に沿って移動することによって、切断刃５１により用紙Ｓを切断する。すなわち、切断刃５１を含む切断部５０を、用紙Ｓの搬送方向Ｄに交差するＸ軸方向に走査することにより用紙Ｓを切断する。

切断部５０は、モーター等の駆動源を備え、モーターによる駆動力によって切断部５０をＸ軸方向に沿って往復移動させる。なお、切断部５０とキャリッジ２２とを連結させ、キャリッジ２２を移動させるモーターの動力によって切断部５０をＸ軸方向に沿って往復移動させる構成であってもよい。

また、搬送方向Ｄにおいて第１ローラー対４１と印刷ヘッド２１との間には、媒体検出器６０が配置されている。媒体検出器６０は、用紙Ｓの有無を検出するセンサーである。媒体検出器６０は制御部１８に接続され、媒体検出器６０からの検出データに基づいてモーター４６が制御される。
媒体検出器６０は、例えば、例えば、フォトインターラプターであり、光を発する発光部と、発光部から発せられた光を受ける受光部とを備える。発光部の発光素子としては、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）発光素子やレーザー発光素子等が適用される。また、受光部は、フォトトランジスターやフォトＩＣ等で構成される。そして、発光部と受光部との間における受光量の変化を電気信号に変換し検出データとして出力する。制御部１８では、検出データに基づいて用紙Ｓの有無を判断し、モーター４６を制御する。

ここで、搬送部４０においてモーター４６から第２ローラー対４２への動力を切断可能に構成されるクラッチ機構４３が設けられている。すなわち、モーター４６と第２駆動ローラー４２ａとの間にクラッチ機構４３が設けられている。当該クラッチ機構４３は、電磁式のクラッチ機構であり、電磁気によってモーター４６から第２駆動ローラー４２ａへ動力を伝達したり解除したりすることができる。クラッチ機構４３は制御部１８に接続されている。そして、制御部１８からの駆動信号に基づいて、クラッチ機構４３がＯＮ状態になるとモーター４６から第２駆動ローラー４２ａへ動力が伝達される。一方、クラッチ機構４３がＯＦＦ状態になるとモーター４６から第２駆動ローラー４２ａへ動力が解除される。

また、モーター４６の所定の駆動量あたりにおける第１ローラー対４１の用紙Ｓの送り量は、第２ローラー対４２の用紙Ｓの送り量よりも小さい（少ない）。換言すれば、第１駆動ローラー４１ａに対して第２駆動ローラー４２ａは増速駆動されている。第１駆動ローラー４１ａや第２駆動ローラー４２ａの径やギヤ比等の調整によって増速駆動が可能となる。
印刷ヘッド２１によって用紙Ｓにインクを吐出させて画像を形成する際、用紙Ｓがインクの受容によって伸びてしまうと、用紙Ｓが撓んで印刷ヘッド２１に接触してしまい、印刷ヘッド２１の吐出不具合が発生してしまう。そこで、被吐出位置Ｅを含む第２支持部材３２の搬送方向Ｄの下流側に配置された第２駆動ローラー４２ａの搬送量を第１駆動ローラー４１ａよりも大きくすることにより、用紙Ｓにテンションが掛かり、用紙Ｓの撓みの発生を抑制することができ、吐出不良の発生を防止することができる。

次に、印刷装置１の制御構成について説明する。
図３は、印刷装置１の制御構成を示すブロック図である。図３に示すように、制御部１８は、操作パネル１５、印刷ヘッド２１、キャリッジ２２、搬送部４０、切断部５０、媒体検出器６０及びロータリーエンコーダー４７に接続されている。さらに、制御部１８は、クラッチ機構４３に接続されている。制御部１８は、各種プログラムを実行するためのＣＰＵ（Central Processing Unit）、データおよびプログラム等を一時的に記憶するためのＲＡＭ（Random Access Memory）、各種データ、各種プログラム等があらかじめ不揮発的に記録されているＲＯＭ（Read Only Memory）、およびインターフェイスを具備している。そして、ＣＰＵがインターフェイスを介して入力される各種信号を、ＲＡＭ、ＲＯＭのデータに基づき処理し、インターフェイスを介して各部へ制御信号を出力する。制御部１８は、操作パネル１５からユーザー操作の操作情報を受け、キャリッジ２２（モーター）、印刷ヘッド２１、搬送部４０のモーター４６及び切断部５０（モーター）を制御して、印刷動作（画像形成処理）や用紙Ｓの切断動作を実行する。また、媒体検出器６０やロータリーエンコーダー４７の検出データに基づいてモーター４６を駆動制御する。また、クラッチ機構４３をＯＮ／ＯＦＦさせ、第２駆動ローラー４２ａの駆動を制御する。

次に、印刷装置１の制御方法について説明する。図４Ａから図４Ｈは、印刷装置１の制御方法を示す模式図である。以下に示す印刷装置１の制御方法は、制御部１８の制御信号に基づいて各部が駆動制御される。

図４Ａに示すように、制御部１８は、搬送部４０のモーター４６を順方向に回転駆動させ、用紙Ｓを間欠的に搬送方向Ｄへ移動させる。そして、搬送部４０による間欠的な移動における各停止時に、キャリッジ２２をＸ軸方向に移動させ、キャリッジ２２に搭載された印刷ヘッド２１から用紙Ｓに向けてインクを吐出させる。これにより、用紙Ｓに所望の画像が印刷される（画像形成処理）。
なお、画像形成の処理中では、第１及び第２駆動ローラー４１ａ，４２ａは、図４Ａにおいて反時計回り方向に回転駆動する。画像が形成された用紙Ｓは、搬送部４０によって搬送方向Ｄに搬送され、排出口１６（図２参照）から排出される。

次に、図４Ｂに示すように、所定の記録動作が終了した後、すなわち、用紙Ｓに所定の画像が印刷された後、制御部１８は、切断部５０を駆動させ、用紙Ｓを切断する。具体的には、搬送部４０を停止させ、用紙Ｓの搬送を止める。その後、切断部５０をＸ軸方向に移動させる。これにより、用紙Ｓが切断される。
切断部５０によって切断された連続媒体としての用紙Ｓ’は、第２ローラー対４２にニップされた状態で保持される。

次いで、図４Ｃに示すように、制御部１８は、供給側（ロール体Ｒ側）に位置する用紙Ｓを逆方向送りさせる。すなわち、用紙Ｓを搬送方向Ｄとは反対の方向に搬送させる。具体的には、制御部１８は、モーター４６を順方向とは反対となる逆方向に回転駆動させる。これにより、第１駆動ローラー４１ａが図４Ｃにおいて時計回り方向に回転する。そして、第１ローラー対４１により用紙Ｓが搬送方向Ｄとは逆方向に搬送される。
また、供給側の用紙Ｓを搬送方向Ｄの上流側に逆方向送りにするときは、制御部１８は、モーター４６から第２ローラー対４２への動力を切断させる。具体的には、制御部１８の制御信号に基づいてクラッチ機構４３への電流の供給が停止される。これにより、クラッチ機構４３がＯＦＦ状態になり、モーター４６から第２駆動ローラー４２ａへ動力が解除される。
このため、第２駆動ローラー４２ａを含む第２ローラー対４２は、用紙Ｓ’が切断されたときの状態で保持される。すなわち、切断された用紙Ｓ’が、搬送方向Ｄの上流側に移動して、用紙Ｓ’が切断部５０等に衝突することがない。そして、第２ローラー対４２によって用紙Ｓ’が保持され、用紙Ｓ’に塗布されたインクの乾燥が促進される。

次いで、図４Ｄに示すように、制御部１８は、媒体検出器６０が逆方向送りされた用紙Ｓの下流側の端部Ｓａを検出したら用紙Ｓの逆方向送りを停止させる。具体的には、制御部１８は、媒体検出器６０の検出データに基づいて、すなわち、受光部による受光量の変化データに基づいて、用紙Ｓの下流側の端部Ｓａが媒体検出器６０を通過したとき、用紙Ｓが無いと判断し、モーター４６の駆動を停止させる。

次いで、図４Ｅに示すように、制御部１８は、用紙Ｓを正方向送り（搬送方向Ｄに搬送）し、用紙Ｓの下流側の端部Ｓａを所定の位置で一時停止させる。具体的には、制御部１８は、モーター４６を順方向に回転駆動させる。これにより、第１駆動ローラー４１ａが反時計回り方向に回転する。そして、ロータリーエンコーダー４７の検出データに基づき、用紙Ｓの下流側の端部Ｓａが所定の位置に達したときにモーター４６の駆動を停止させる。制御部１８では、用紙Ｓの下流側の端部Ｓａが媒体検出器６０によって検出された位置から所定の位置までの距離に対応するロータリーエンコーダー４７からの検出データ（出力値）が予め記憶されている。
なお、第２ローラー対４２は、図４Ｃから図４Ｅに示す処理中において、モーター４６からの動力は切断された状態である。これにより、第２ローラー対４２によって用紙Ｓ’が保持された状態が維持され、用紙Ｓ’に塗布されたインクの乾燥がさらに促進される。

次いで、図４Ｆに示すように、制御部１８は、用紙Ｓ及び用紙Ｓ’を搬送方向Ｄに向けて正方向送りさせる。具体的には、モーター４６を順方向に回転駆動させる。これにより、第１駆動ローラー４１ａが反時計回り方向に回転する。そして、用紙Ｓは第１ローラー対４１によって搬送方向Ｄに搬送される。また、モーター４６からの動力を第２ローラー対４２に伝達させる。具体的には、制御部１８の制御信号に基づいてクラッチ機構４３に電流を供給する。これにより、クラッチ機構４３がＯＮ状態になり、モーター４６から第２駆動ローラー４２ａに動力が伝達され、第２駆動ローラー４２ａが反時計回り方向に回転する。これにより、用紙Ｓ’は第２ローラー対４２によって搬送方向Ｄに搬送される。

次いで、図４Ｇに示すように、制御部１８は、用紙Ｓ及び用紙Ｓ’を正方向送りさせていき、第２ローラー対４２で挟持される用紙Ｓ’の搬送方向上流側の端部Ｓ’ｂと第２ローラー対４２との距離が所定の距離ｂになったとき、モーター４６から第２ローラー対４２への動力を切断（解除）させる。なお、本実施形態の所定の距離ｂは２ｍｍ±１ｍｍである。
制御部１８は、モーター４６を順方向に回転駆動させ、第１駆動ローラー４１ａを反時計回り方向に回転させる。これにより、用紙Ｓは第１ローラー対４１によって搬送方向Ｄに搬送される。

一方、ロータリーエンコーダー４７の検出データに基づき、用紙Ｓ’の搬送方向上流側の端部Ｓ’ｂが距離ｂに達したとき、モーター４６から第２ローラー対４２への動力を切断（解除）させる。具体的には、制御部１８の制御信号に基づいてクラッチ機構４３への電流の供給が停止される。これにより、クラッチ機構４３がＯＦＦ状態になり、モーター４６から第２駆動ローラー４２ａへ動力が解除される。このため、第２駆動ローラー４２ａを含む第２ローラー対４２は、用紙Ｓ’の搬送方向上流側の端部Ｓ’ｂと第２ローラー対４２との距離ｂが２ｍｍ±１ｍｍの状態で用紙Ｓ’を保持する。すなわち、用紙Ｓ’の搬送方向Ｄの一方端部を保持（ニップ）した状態で保持する。従って、第２ローラー対４２は、用紙Ｓ’の画像が形成された領域以外の領域をニップすることが可能となり、第２ローラー対４２の従動ローラー４２ｂと用紙Ｓ’に形成された画像との接触を低減させ、画像品質を保持することができる。
なお、この状態で、ユーザーは用紙Ｓ’を＋Ｙ方向に引き抜いてもよい。第２ローラー対４２は用紙Ｓ’の一方端部をニップしているため、ユーザーは、第２ローラー対４２から負荷なく容易に用紙Ｓ’を引き抜くことができる。

制御部１８では、用紙Ｓの下流側の端部Ｓａが媒体検出器６０から距離ａ分移動した位置で一時停止した時点を基点として、用紙Ｓ’の搬送方向上流側の端部Ｓ’ｂと第２ローラー対４２との距離ｂに対応するロータリーエンコーダー４７からの検出データ（出力値）が予め記憶されている。なお、距離ｂは、Ｚ方向から見たときの用紙Ｓ’の搬送方向上流側の端部Ｓ’ｂと第２ローラー対４２の搬送方向Ｄにおけるニップ幅の中央部との距離として設定することができる。

次いで、図４Ｈに示すように、制御部１８は、第１ローラー対４１によって用紙Ｓを搬送させながら用紙Ｓに画像を印刷させる。具体的には、モーター４６を順方向に回転駆動させる。これにより、第１駆動ローラー４１ａが反時計回り方向に回転する。用紙Ｓは、さらに搬送方向Ｄに搬送される。また、キャリッジ２２及び印刷ヘッド２１を駆動させ、被吐出位置Ｅにおいて印刷ヘッド２１から用紙Ｓに対してインクを吐出させる。これにより、用紙Ｓに画像が印刷される。

一方、用紙Ｓが搬送方向Ｄに搬送され、用紙Ｓの下流側の端部Ｓａが所定の位置に達したときに、制御部１８は、第２ローラー対４２によって用紙Ｓ’を搬送方向Ｄに搬送させる。ここで、所定の位置とは、Ｚ方向から見たときに、用紙Ｓの下流側の端部Ｓａと用紙Ｓ’の上流側の端部Ｓ’ｂとが接近した位置である。例えば、所定の位置とは、用紙Ｓの下流側の端部Ｓａが切断部５０と第２ローラー対４２との中間位置に達した位置である。さらに詳細には、所定の位置は、Ｚ方向から見たときの切断部５０の駆動刃５２の＋Ｚ方向端部と第２ローラー対４２の搬送方向Ｄにおけるニップ幅の中央部との中間位置である。

所定の位置は、制御部１８において、用紙Ｓの下流側の端部Ｓａが媒体検出器６０から距離ａ分移動した位置で一時停止した時点を基点として、下流側の端部Ｓａが切断部５０と第２ローラー対４２との中間位置に達した位置に対応するロータリーエンコーダー４７からの検出データ（出力値）が予め記憶されている。
そして、制御部１８の制御信号に基づいてクラッチ機構４３に電流が供給される。これにより、クラッチ機構４３がＯＮ状態になり、モーター４６から第２駆動ローラー４２ａに動力が伝達される。第２駆動ローラー４２ａが反時計回り方向に回転する。用紙Ｓ’は搬送方向Ｄに搬送される。そして、用紙Ｓ’は第２ローラー対４２のニップ位置から外れると、落下してスタッカー４に収容される。

すなわち、用紙Ｓ’は、用紙Ｓの下流側の端部Ｓａが用紙Ｓ’の上流側の端部Ｓ’ｂの近傍に移動するまでの間、第２ローラー対４２でニップされた状態で維持される。これにより、用紙Ｓ’に印刷された画像を乾燥させる時間をより長く確保することができる。以降、図４Ａから図４Ｈを繰り返し行う。

以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。

印刷ヘッド２１によって画像が印刷された用紙Ｓは、第１ローラー対４１及び第２ローラー対４２の駆動によって搬送方向Ｄに搬送される。その後、搬送方向Ｄに搬送された用紙Ｓは切断部５０によって切断される。ここで、次の印刷処理のために供給側の用紙Ｓを搬送方向Ｄとは逆方向に逆方向送りする。この場合、第１ローラー対４１を逆方向に回転駆動（図４Ｃでは時計回り方向）させることにより用紙Ｓを搬送方向Ｄの上流側に移動させる。このとき、第２ローラー対４２は電磁式のクラッチ機構４３により動力の伝達が解除される。すなわち、第２ローラー対４２は回転することなく、切断された用紙Ｓ’を挟持（ニップ）した状態で保持される。これにより、切断された用紙Ｓ’が切断部５０に衝突することなく紙ジャム等を防止できる。また、用紙Ｓ’を第２ローラー対４２に挟持させた状態で画像印刷部分の乾燥を促進させることができる。

また、供給側の用紙Ｓが媒体検出器６０で検出されたのち、第１ローラー対４１の駆動により用紙Ｓを搬送方向Ｄに向けて正方向送りして所定の位置で一時停止させる。このとき、第２ローラー対４２に動力を伝達させて、切断された用紙Ｓ’を搬送方向Ｄに搬送させる。そして、切断された用紙Ｓ’の搬送方向Ｄの上流側の端部Ｓ’ｂと第２ローラー対４２との距離が２ｍｍ±１ｍｍになったとき、第２ローラー対４２への動力がクラッチ機構４３によって解除される。これにより、第２ローラー対４２は、用紙Ｓ’の搬送方向Ｄの一方端部を保持（ニップ）した状態で保持する。従って、第２ローラー対４２は、用紙Ｓ’の画像が形成された領域以外の領域をニップすることが可能となり、第２ローラー対４２と用紙Ｓ’に形成された画像との接触が低減するため、画像品質を保持することができる。
また、第２ローラー対４２が用紙Ｓ’の一方端部をニップするため、ユーザーは、第２ローラー対４２から負荷なく容易に用紙Ｓ’を＋Ｙ方向に引き抜くことができる。

なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良等を加えることが可能である。変形例を以下に述べる。

（変形例１）上記実施形態では、図４Ｇに示すように、ロータリーエンコーダー４７によって第２ローラー対４２と第２ローラー対４２で挟持される用紙Ｓ’の搬送方向Ｄにおける上流側の端部Ｓ’ｂとの距離ｂを検出したが、これに限定されず、例えば、用紙Ｓの搬送経路となる第２ローラー対４２と切断部５０との間にフォトインターラプター等の光センサーを配置し、フォトインターラプターによって距離ｂを検出してもよい。
また、図４Ｈも同様にして、ロータリーエンコーダー４７によって用紙Ｓの下流側の端部Ｓａの所定の位置を検出したが、これによらず、上記同様にフォトインターラプター等で検出してもよい。このようにしても、上記同様の効果を得ることができる。

以下に、実施形態から導き出される内容を記載する。

印刷装置は、連続媒体を挟持して送る第１ローラー対と、前記連続媒体の搬送方向に対して前記第１ローラー対の下流に位置し、前記連続媒体に印刷を行う印刷ヘッドと、前記連続媒体の搬送方向に対して前記印刷ヘッドの下流に位置し、前記連続媒体を切断する切断部と、前記連続媒体の搬送方向に対して前記切断部の下流に位置し、前記連続媒体を挟持して送る第２ローラー対と、前記第１ローラー対及び前記第２ローラー対に駆動力を付与する同一の駆動源と、前記駆動源から前記第２ローラー対への動力を切断可能に構成されるクラッチ機構と、を有し、前記クラッチ機構は、電磁気によって動力の伝達を解除する、電磁式であることを特徴とする。

この構成によれば、印刷ヘッドによって画像が印刷された連続媒体は、第１ローラー対及び第２ローラー対の駆動によって搬送方向に搬送される。搬送方向に搬送された連続媒体は切断部によって切断される。ここで、切断部よりも搬送方向の上流側の連続媒体を、次の印刷処理に備えて所定の位置まで引き戻す場合がある。この場合、第１ローラー対を逆回転に駆動させ、連続媒体を搬送方向とは逆方向に移動させる。このとき、第２ローラー対への動力を、電磁式のクラッチ機構により解除させることができる。これにより、第２ローラー対は回転することなく、切断された連続媒体を保持（ニップ）した状態で維持可能となる。従って、切断された連続媒体の画像印刷後の乾燥時間が確保され、画像印刷部分の乾燥を促進させることができる。

上記印刷装置は、前記第１ローラー対と前記印刷ヘッドとの間に位置し、前記連続媒体の有無を検出する媒体検出器と、前記連続媒体を切断後、供給側に位置する前記連続媒体を逆方向送りし、前記媒体検出器にて前記連続媒体の下流側の端部を検出後、前記連続媒体を正方向送りし所定の位置で一時停止させる制御部と、を更に有し、前記制御部は、前記連続媒体を逆方向送りする時は、前記駆動源から前記第２ローラー対への動力を切断させ、前記所定の位置で一時停止させた後、前記連続媒体を正方向送りする時は、前記駆動源から前記第２ローラー対への動力を連結させた後、前記第２ローラー対で挟持される前記連続媒体の搬送方向上流側の端部と前記第２ローラー対との距離が２ｍｍ±１ｍｍになると、前記駆動源から前記第２ローラー対への動力を切断させるように、前記クラッチ機構を制御する、ことが好ましい。

この構成によれば、連続媒体が切断されると、次の印刷処理のために供給側の連続媒体が搬送方向とは逆方向に逆方向送りされる。なお、このとき、クラッチ機構により第２ローラー対への動力の伝達が解除され、切断された連続媒体は、第２ローラー対によって挟持された状態で保持される。
その後、供給側の連続媒体が媒体検出器で検出されたのち、第１ローラー対の駆動により連続媒体を搬送方向に正方向送りして所定の位置で一時停止させる。その後、連続媒体を搬送方向に正方向送りする。このとき、駆動源の動力によって第２ローラー対も駆動させ、切断された連続媒体を搬送方向下流側に搬送する。そして、切断された連続媒体の搬送方向上流側の端部と第２ローラー対との距離が２ｍｍ±１ｍｍになったとき、電磁式のクラッチ機構により第２ローラー対の動力が解除される。これにより、第２ローラー対は、連続媒体の端部を保持（ニップ）した状態で保持する。従って、第２ローラー対は、連続媒体の画像が形成された領域以外の領域をニップすることが可能となり、第２ローラー対と連続媒体に形成された画像との接触が低減され、画像品質を保持することができる。
また、第２ローラー対が連続媒体の搬送方向における一方端部をニップするため、ユーザーは、第２ローラー対から負荷なく容易に用紙を搬送方向に引き抜くことができる。

１…印刷装置、１８…制御部、２１…印刷ヘッド、２２…キャリッジ、４１…第１ローラー対、４１ａ…第１駆動ローラー、４１ｂ…従動ローラー、４２…第２ローラー対、４２ａ…第２駆動ローラー、４２ｂ…従動ローラー、４３…クラッチ機構、４６…モーター（駆動源）、４７…ロータリーエンコーダー、５０…切断部、５１…切断刃、５２…駆動刃、５３…従動刃、６０…媒体検出器、Ｓ…用紙（連続媒体）、Ｓ’…切断された用紙（連続媒体）、Ｓａ…用紙Ｓの下流側の端部、Ｓ’ｂ…用紙Ｓ’の上流側の端部、Ｄ…搬送方向。

Claims (3)

1. 連続媒体を挟持して送る第１ローラー対と、
   前記連続媒体の搬送方向に対して前記第１ローラー対の下流に位置し、前記連続媒体に
   印刷を行う印刷ヘッドと、
   前記連続媒体の搬送方向に対して前記印刷ヘッドの下流に位置し、前記連続媒体を切断
   する切断部と、
   前記連続媒体の搬送方向に対して前記切断部の下流に位置し、前記連続媒体を挟持して
   送る第２ローラー対と、
   前記第１ローラー対及び前記第２ローラー対に駆動力を付与する同一の駆動源と、
   前記駆動源から前記第２ローラー対への動力を切断可能に構成されるクラッチ機構と、
   を有し、
   前記連続媒体を逆方向送りする時は、前記クラッチ機構における前記駆動源から前記第
   ２ローラー対への動力は切断させ、
   前記切断部で前記連続媒体が切断された後、供給側に位置する前記連続媒体が逆方向送
   りされ、逆方向送りが停止した後、前記連続媒体が正方向送りされる時は、前記クラッチ
   機構における前記駆動源から前記第２ローラー対への動力が連結させた後、前記第２ロー
   ラー対で挟持される前記連続媒体の搬送方向上流側の端部と前記第２ローラー対との距離
   が所定の距離になると、前記クラッチ機構における前記駆動源から前記第２ローラー対へ
   の動力が切断される、ことを特徴とする印刷装置。
2. 連続媒体を挟持して送る第１ローラー対と、
   前記連続媒体の搬送方向に対して前記第１ローラー対の下流に位置し、前記連続媒体に
   印刷を行う印刷ヘッドと、
   前記連続媒体の搬送方向に対して前記印刷ヘッドの下流に位置し、前記連続媒体を切断
   する切断部と、
   前記連続媒体の搬送方向に対して前記切断部の下流に位置し、前記連続媒体を挟持して
   送る第２ローラー対と、
   前記第１ローラー対及び前記第２ローラー対に駆動力を付与する同一の駆動源と、
   前記駆動源から前記第２ローラー対への動力を切断可能に構成されるクラッチ機構と、
   を有し、
   前記クラッチ機構は、電磁気によって動力の伝達を解除する、電磁式であり、
   前記第１ローラー対と前記印刷ヘッドとの間に位置し、前記連続媒体の有無を検出する
   媒体検出器と、
   前記連続媒体を切断後、供給側に位置する前記連続媒体を逆方向送りし、前記媒体検出
   器にて前記連続媒体の下流側の端部を検出後、前記連続媒体を正方向送りし所定の位置で
   一時停止させる制御部と、を更に有し、
   前記制御部は、
   前記連続媒体を逆方向送りする時は、前記駆動源から前記第２ローラー対への動力を切
   断させ、
   前記所定の位置で一時停止させた後、前記連続媒体を正方向送りする時は、前記駆動源
   から前記第２ローラー対への動力を連結させた後、前記第２ローラー対で挟持される前記
   連続媒体の搬送方向上流側の端部と前記第２ローラー対との距離が所定の距離になると、
   前記駆動源から前記第２ローラー対への動力を切断させるように、前記クラッチ機構を制
   御する、ことを特徴とする印刷装置。
3. 請求項１または２に記載の印刷装置において、
   前記駆動源から前記第２ローラー対への動力を切断させるときの、前記第２ローラー対
   で挟持される前記連続媒体の搬送方向上流側の端部と前記第２ローラー対との距離が２ｍ
   ｍ±１ｍｍであることを特徴とする印刷装置。

Images