JP7074612B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は、冷蔵庫に関する。

プラスチック製のトレーに、不凍液を封入したブライン袋を配置し、ブライン袋の上に食品を載せて急速冷凍する装置が知られている（特許文献１参照）。

実用新案登録第３１５１６１７号公報

ブライン袋を使用した急速冷凍装置を、冷蔵庫の冷凍室内に配置して使用する際には、冷凍室内における通常の冷凍食品を収納する容器に、急速冷凍装置を冷凍食品とは別に収納する必要が生じる。この場合、容器内の通常の冷凍食品を収納する領域が急速冷凍装置によって狭くなり、通常の冷凍食品の収納量が減少してしまう。

そこで本発明は、急速冷凍装置を冷蔵庫の冷凍室で使用する場合であっても、冷凍室内における通常の冷凍食品の収納量の減少を抑制することを目的としている。

本発明の実施の形態の冷蔵庫は、冷蔵庫本体に設けられる冷凍室と、前記冷蔵庫本体において前記冷凍室の上または下に隣接して設けられる貯蔵室と、不凍液が封入される不凍液容器に食品を接触させて冷凍する冷凍ユニットと、を有し、前記冷凍ユニットは、前記冷凍室と前記貯蔵室との間の領域に、少なくとも一部が位置する。

第１の実施形態に係わる冷蔵庫の正面図である。 図１のＡ－Ａ断面図である。 図２に対し、冷凍室の引出扉を引き出した状態を示す動作説明図である。 冷凍室内に収容される第３の冷凍食品容器の右側面図である。 図４Ａの第３の冷凍食品容器の正面図である。 冷蔵庫本体の左右の内壁面に設けたガイド部を示す正面図である。 図５のＢ矢視図である。 図６Ａに対し、第３の冷凍食品容器の突出部が前方支持面及び後方支持面上に載った状態を示す動作説明図である。 不凍液容器の薄膜が下方へ膨出した状態を示す断面図である。 不凍液容器に金属製のプレートを使用した例を示す断面図である。 図７に対し、薄膜の下方へ膨出する部位が後方側の端部に形成される例を示す断面図である。 不凍液容器の上に冷媒配管を配置した例を示す断面図である。 第２の実施形態による第３の冷凍食品容器を手動で上昇させるリフトアップ機構を示す右側方から見た断面図である。 図１１Ａに対し、第３の冷凍食品容器を上昇させた状態を示す動作説明図である。 第３の実施形態を示す、図３に対応する断面図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。

[第１の実施形態]
図１、図２に示すように、本発明の第１の実施形態に係わる冷蔵庫１は、断熱構造を備える冷蔵庫本体３の内部に、貯蔵室として、上段から下段に向けて主冷蔵室５及び野菜室７を順次設け、野菜室７の下部には製氷室９と上冷凍室１１とを左右に並べて設けてある。さらに、貯蔵室として、製氷室９及び上冷凍室１１の下部には、下冷凍室１３を設けてある。なお、ここでの野菜室７は、主冷蔵室５と共に冷蔵室を構成している。

主冷蔵室５と野菜室７との間は図示しない隔壁板によって仕切ってある。野菜室７と、製氷室９及び上冷凍室１１との間は、図２に示す断熱構造を備える隔壁１４により仕切ってある。なお、以下の説明での「前後方向」は、図２中で左側の冷蔵庫前面側を前、右側の冷蔵庫裏面（奥）側を後とした前後方向であり、「左右方向」は図１中の冷蔵庫前面側から見て左右方向である。

主冷蔵室５の前面には、主冷蔵室５の前面開口部を開閉する左右の開閉扉１５，１７を設けている。左の開閉扉１５は、図１中で左側端部の図示しないヒンジを介して左右に開閉し、右の開閉扉１７は、図１中で右側端部の図示しないヒンジを介して左右に開閉する。野菜室７、製氷室９、上冷凍室１１及び下冷凍室１３の各前面には、それぞれの前面開口部を開閉する引き出し式の引出扉１９，２１，２３及び２５を設けている。引出扉１９，２１，２３及び２５は、いずれも冷蔵庫本体３の図示しない各ガイドレールにガイドされて前後にスライド移動する。

図２に示すように、冷蔵庫本体３の下冷凍室１３の後方下部には機械室２７を形成し、機械室２７に圧縮機２９を収容している。冷蔵庫本体３の後方の野菜室７の後側に、送風ダクト３１を形成し、送風ダクト３１の上部に図示しない冷蔵用冷気循環ファンを、下部に冷蔵室用冷却器３５をそれぞれ配置している。さらに、冷蔵庫本体３の後方の製氷室９、上冷凍室１１及び下冷凍室１３の後側に、送風ダクト３７を形成し、送風ダクト３７の上部に冷凍用冷気循環ファン３９を、下部に冷凍室用冷却器４１をそれぞれ配置している。

冷蔵室用冷却器３５及び冷凍室用冷却器４１は、圧縮機２９から供給される冷媒によって冷却される。主冷蔵室５及び野菜室７は、図示しない冷蔵用冷気循環ファンと冷蔵室用冷却器３５の動作により、それぞれ所定の設定温度に冷却して保持される。製氷室９、上冷凍室１１及び下冷凍室１３は、冷凍用冷気循環ファン３９と冷凍室用冷却器４１の動作により、それぞれ所定の設定温度に冷却して保持される。

野菜室７には、野菜等の貯蔵物を貯蔵する野菜容器４３を配置してある。野菜容器４３は、引出扉１９と一体の図示しない支持アームに支持されている。したがって、引出扉１９を引き出すことによって野菜容器４３も引き出され、野菜等の貯蔵物の出し入れが可能となる。野菜容器４３は、引出扉１９から取り外し可能である。

上冷凍室１１には、冷凍食品を貯蔵する冷凍食品容器４５を配置してある。冷凍食品容器４５は、引出扉２３と一体の図示しない支持アームに支持されている。したがって、引出扉２３を引き出すことによって冷凍食品容器４５も引き出され、冷凍食品の出し入れが可能となる。冷凍食品容器４５は、引出扉２３から取り外し可能である。

下冷凍室１３には、冷凍食品を貯蔵する第１、第２、第３の各冷凍食品容器４７，４９，５１をそれぞれ配置してある。第１の冷凍食品容器４７の上に第２の冷凍食品容器４９を載せ、第２の冷凍食品容器４９の上に第３の冷凍食品容器５１を載せている。但し、第３の冷凍食品容器５１は、図２の状態では、後述するリフトアップ機構によって第２の冷凍食品容器４９に対して上方に離間している。第１、第２、第３の各冷凍食品容器４７，４９，５１は、下冷凍室１３内において、左右方向のほぼ全長にわたり配置してある。

最下部の第１の冷凍食品容器４７は、引出扉２５と一体の図示しない支持アームに支持されている。したがって、引出扉２５を引き出すことによって、第１の冷凍食品容器４７は第２、第３の各冷凍食品容器４９，５１と共に引き出され、冷凍食品の出し入れが可能となる。第１の冷凍食品容器４７は、第２、第３の各冷凍食品容器４９，５１と共に引出扉２５から取り外し可能である。

第２の冷凍食品容器４９に対して冷凍食品を出し入れする際には、図３のように引出扉２５を引き出した状態で、第３の冷凍食品容器５１を第２の冷凍食品容器４９に対して後方へずらす。第１の各冷凍食品容器４７に対して冷凍食品を出し入れする際には、引出扉２５を引き出した状態で、第２の冷凍食品容器４９を第３の各冷凍食品容器５１と共に第１の冷凍食品容器４７に対して後方へずらす。

第３の冷凍食品容器５１には、金属製、例えばアルミニウム製の冷却プレート５３を配置している。冷却プレート５３の下面には複数のフィン５３ａを形成している。冷却プレート５３は、第３の冷凍食品容器５１の図１中で例えば右側のほぼ半分の領域に配置しており、冷却プレート５３の上に急速冷凍を行う被冷凍食品５５を載せている。第３の冷凍食品容器５１の図１中で左側のほぼ半分の領域には、通常の冷凍食品を貯蔵する。

冷却プレート５３の上方には、不凍液容器５７を配置している。不凍液容器５７は、下部が開放した偏平な箱状の容器本体５９と、容器本体５９の下部の開放側を塞ぐ薄膜６１とを備えている。容器本体５９は樹脂製である。薄膜６１は可撓性のあるフィルム状であり、高伸縮性、高耐久性、高強度の特性を持つ、例えば透明もしくは半透明のポリウレタンで構成する。薄膜６１は、高伸縮性、高回復力、高耐久性、高強度の特性を持つものであれば、ポリウレタンに限ることはなく、エチレン-酢酸ビニル共重合体でもよい。薄膜６１は、容器本体５９の下部の開放側の端面に、例えば熱溶着によって固定する。

不凍液容器５７の内部には、不凍液６３を封入してある。不凍液６３は、主成分を塩水としたもので、その他に例えばエチルアルコールや防腐剤を混入してもよい。不凍液６３は、薄膜６１を容器本体５９に取り付けた後に、容器本体５９に形成した図示しない充填孔から不凍液６３を充填する。充填孔は不凍液６３を充填後に塞ぐ。不凍液容器５７に不凍液６３を充填すると、薄膜６１は、不凍液６３の重力を受けて、下方に膨出する形状となる。なお、不凍液６３を容器本体５９に注入した後に、薄膜６１を容器本体５９に取り付けてもよい。

不凍液容器５７は、上冷凍室１１と下冷凍室１３とを仕切る仕切板６５の下面に、例えば取付ブラケット等を用いて取り付ける。仕切板６５は、上冷凍室１１と下冷凍室１３とを完全に仕切る必要はなく、隔壁１４のような断熱構造を備えていなくてもよい。不凍液容器５７の取付構造としては、仕切板６５に代えて、冷蔵庫本体３の内壁から支持具を突出させ、当該支持具に不凍液容器５７を取り付けるようにしてもよい。

次に、被冷凍食品５５を載せた冷却プレート５３を、第３の冷凍食品容器５１と共に図３の位置から図２の位置まで上昇させるリフトアップ機構について説明する。リフトアップ機構は、引出扉２５を開いた状態から閉じた状態に移行する動きに連動して第３の冷凍食品容器５１を上昇させる。

図４Ａ、図４Ｂは第３の冷凍食品容器５１を示しており、図４Ａは右側面図、図４Ｂは正面図である。第３の冷凍食品容器５１の左右両側面には、二つの突出部５１ａ，５１ｂを前後方向に間隔を開けてそれぞれ設けている。前方（図４Ａ中で左側）の突出部５１ａは、後方（図４Ａ中で右側）の突出部５１ｂよりも下方に位置している。

一方、冷蔵庫本体３の左右の内壁面には、図５に示すように、突出部５１ａ，５１ｂをガイドするガイド部６７を、互いに対向する方向に突出するようにして設けている。ガイド部６７は、図５のＢ矢視図である図６Ａに示すように、前方傾斜面６７ａ及び後方傾斜面６７ｂを備えている。前方傾斜面６７ａ及び後方傾斜面６７ｂは、図中で左から右に向けて上側となるよう傾斜している。前方傾斜面６７ａの上端と後方傾斜面６７ｂの下端とは、水平な前方支持面６７ｃによりつながっている。後方傾斜面６７ｂの上端から後方には、水平な後方支持面６７ｄが形成されている。

第３の冷凍食品容器５１は、引出扉２５をやや引き出し、上下方向位置が図３のように下方にある状態では、突出部５１ａ，５１ｂが、図６Ａに示すように前方傾斜面６７ａ及び後方傾斜面６９ａに当接する位置よりも手前側に位置している。この状態あるいは図３の状態から、引出扉２５を第３の冷凍食品容器５１と共に閉じ方向に押し込むと、突出部５１ａ，５１ｂが前方傾斜面６７ａ及び後方傾斜面６７ｂにそれぞれ当接する。さらに引出扉２５を奥側に押し込むと、突出部５１ａ，５１ｂは前方傾斜面６７ａ及び後方傾斜面６７ｂにガイドされて徐々に上昇し、図６Ｂに示すように、前方支持面６７ｃ及び後方支持面６７ｄ上に位置する。

このように、第３の冷凍食品容器５１は、引出扉２５と共に前方に移動することによって、図３の位置から図２の位置まで上昇する。第３の冷凍食品容器５１の上昇によって被冷凍食品５５は、不凍液容器５７の下面の薄膜６１を上方に押し込むようにして接触する。これにより被冷凍食品５５は、不凍液容器５７内の冷却されている不凍液６３によって急速冷凍される。

引出扉２５を図２の状態から引き出すと、第３の冷凍食品容器５１も一緒に引き出される。このとき、第３の冷凍食品容器５１は、突出部５１ａ，５１ｂが前方支持面６７ｃ及び後方支持面６７ｄ上から前方傾斜面６７ａ及び後方傾斜面６７ｂに案内されて下降し、引出扉２５に設けてある図示しない支持アームに載置された状態となる。引出扉２５の図示しない支持アームには、第３の冷凍食品容器５１の前側及び後側に、係止突起をそれぞれ設け、係止突起によって、第３の冷凍食品容器５１の支持アーム（引出扉２５）に対する前後方向の移動を規制する。

上記した不凍液容器５７及び冷却プレート５３は、被冷凍食品５５を接触させて冷凍する急速冷凍装置となる冷凍ユニット７５に含まれる。冷凍ユニット７５は、その一部が、図２のように、いずれも閉じ状態の引出扉２５と引出扉２３との間Ｈに対応する、上冷凍室１１と下冷凍室１３との間の領域に位置している。より詳細には、容器本体５９の上下方向ほぼ中央部が、上記した間Ｈに対応する位置にあり、第３の冷凍食品容器５１の上端付近が、上記した間Ｈに対応する位置にある。

上記した間Ｈに対応する位置の冷蔵庫本体３内の領域は、冷凍食品を収納する上冷凍室１１と下冷凍室１３との間にあって、通常は、冷凍食品を収納できないデッドスペースとなっている。当該デッドスペースを利用して冷凍ユニット７５を配置している。

ここで、デッドスペースとは、冷蔵庫本体３内の互いに隣接する貯蔵室相互の間（ここでは、上冷凍室１１と下冷凍室１３との間）であり、上冷凍室１１と下冷凍室１３とを仕切る仕切板６５を設けた位置付近である。デッドスペースは、上冷凍室１１と下冷凍室１３とのそれぞれの前面開口部同士を仕切る仕切部材７７の後方でもあり、第３の冷凍食品容器５１の上部付近でもある。さらに、デッドスペースは、上冷凍室１１の下方であり、下冷凍室１３の上方でもある。

次に、第１の実施形態の作用効果を説明する。

第１の実施形態は、冷蔵庫本体３に設けられる下冷凍室１３と、冷蔵庫本体３において下冷凍室１３の上に隣接して設けられる上冷凍室１１と、不凍液６３が封入される不凍液容器５７に被冷凍食品５５を接触させて冷凍する冷凍ユニット７５と、を有する。冷凍ユニット７５は、下冷凍室１３と上冷凍室１１との間の領域に、少なくとも一部が位置する。

上冷凍室１１と下冷凍室１３との間の領域は、通常は冷凍食品を収納できないデッドスペースとなっている。デッドスペースを利用して冷凍ユニット７５を配置することで、冷凍ユニット７５を冷蔵庫１の下冷凍室１３で使用する場合であっても、下冷凍室１３内における通常の冷凍食品の収納量の減少を抑制することができる。不凍液容器５７をデッドスペースに配置することで、ユーザが不凍液容器５７に触れにくくなり、薄膜６１の破れなどの破損を抑制できる。また、冷凍ユニット７５を下冷凍室１３における左右方向の右側のほぼ半分の領域に配置しているので、第３の冷凍食品容器５１の左側には、通常の冷凍食品を貯蔵することができ、利便性が向上する。

第１の実施形態は、冷凍ユニット７５を使用する下冷凍室１３と、下冷凍室１３に隣接する第２の冷凍室としての上冷凍室１１との間のデッドスペースを利用して冷凍ユニット７５を配置している。この場合、冷凍ユニット７５を使用する下冷凍室１３と、隣接する上冷凍室１１との間の断熱を考慮する必要がない。このため、不凍液容器５７内の不凍液６３が、下冷凍室１３内で冷却される際に、上冷凍室１１側からも、断熱構造を備えていない仕切板６５を介して冷却されるので、不凍液６３に対する冷却効率が向上する。

なお、上冷凍室１１側に冷却プレート５３を配置し、冷却プレート５３の下方に不凍液容器５７を配置してもよい。この場合、冷却プレート５３を、仕切板６５もしくは、冷蔵庫本体３の内壁から突出させた支持部材に取り付ける。不凍液容器５７は、図２とは上下を逆にした状態で第３の冷凍食品容器５１の上に載せる。すなわち、この例での不凍液容器５７は、被冷凍食品５５を載せる上側に薄膜６１が位置する。

この例においても、冷凍ユニット７５を使用する下冷凍室１３と、下冷凍室１３に隣接する上冷凍室１１との間のデッドスペースを利用して冷凍ユニット７５を配置する。不凍液容器５７は、図４Ａ～図６Ｂで説明した第３の冷凍食品容器５１のように、引出扉２５を引き出した状態から押し込むことで上昇し、薄膜６１上の被冷凍食品５５が冷却プレート５３に下方から接触する。

冷凍ユニット７５は、上冷凍室１１とその上部に位置する野菜室７との間に形成されるデッドスペースに配置してもよい。この場合、隔壁１４の下部に不凍液容器５７を取り付ける。冷却プレート５３を備える第３の冷凍食品容器５１に代わる冷凍食品容器は、冷凍食品容器４５の上に配置する。この場合、図２に示す冷凍食品容器４５の上下方向の高さを低くして、第３の冷凍食品容器５１に代わる冷凍食品容器を配置できるようにする。

この例では、断熱構造の隔壁１４を利用して不凍液容器５７を取り付けることができるため、不凍液容器５７の取付作業性が高まる。なお、上冷凍室１１の上に隣接する貯蔵室として、野菜室７に代えて主冷蔵室５が形成されていてもよい。この場合、冷凍ユニット７５を使用する上冷凍室１１と、上冷凍室１１に隣接する主冷蔵室５との間の、断熱構造の隔壁が位置するデッドスペースを利用して冷凍ユニット７５を配置する。

第１の実施形態は、下冷凍室１３の上に上冷凍室１１が設けられ、不凍液容器５７は、被冷凍食品５５と接触する部位が可撓性の薄膜６１で構成され、薄膜６１が、図７に示すように、不凍液６３の重力により下方に膨出する膨出部６１ａを備えている。この場合、第３の冷凍食品容器５１を上昇させたときに、被冷凍食品５５が膨出部６１ａを押し潰すようにして薄膜６１を変形させる。これにより被冷凍食品５５は、図２に示すように、下面を除く上面及び周囲が薄膜６１に囲まれて、薄膜６１に対する接触面積がより大きくなり、急速冷凍がより効率よく行える。

図８は、図７の薄膜６１に代えて、金属製、例えばアルミニウム製のプレート７９を用いて不凍液容器５７Ａを形成している。アルミニウム製のプレート７９は、熱伝導率が高いので、不凍液６３と合わせて使用することで、被冷凍食品５５との間の熱交換効率が向上する。

図９は、容器本体５９の後方側（図９中で右側）の壁部を、前方側（図９中で左側）の壁部よりも下方に向けて長く形成している。これにより、薄膜６１の膨出部６１ａが後方側に位置する不凍液容器５７Ｂとなる。この場合、仮に薄膜６１が破損するなどして不凍液６３が多少漏れたとしても、漏れた不凍液６３は、不凍液容器５７Ｂの膨出部６１ａが位置する後方へ移動し、被冷凍食品５５への接触を抑制できる。なお、膨出部６１ａは、後方側のみならず、左右方向の一方の側に位置するような構成でもよい。

図１０は、上冷凍室１１と下冷凍室１３とを仕切る仕切板６５の下面に冷媒配管８１を沿わせるようにして取り付けている。冷媒配管８１は、不凍液容器５７の容器本体５９の上面に接触しており、圧縮機２９から供給される冷却された冷媒が流通する。

図１０の例では、不凍液容器５７に接触または近接して配置され、不凍液容器５７を冷却する冷媒配管８１を備えている。この場合、不凍液６３を冷媒配管８１によって冷却するので、上下の各冷凍室１１，１３内の冷気のみよって冷却する場合に比較して、効率よく冷却できる。

第１の実施形態は、上冷凍室１１が下冷凍室１３の上に設けられ、下冷凍室１３内には、冷凍食品を収納する容器が上下に複数段（ここでは３段）重ねて配置され、最上段の第３の冷凍食品容器５１に被冷凍食品５５が載せられる。この場合、被冷凍食品５５を載せる専用の容器が不要となり、コスト削減を達成できる。

第１の実施形態における最上段の第３の冷凍食品容器５１は、被冷凍食品５５が載せられる冷却プレート５３を備える。この場合、被冷凍食品５５を不凍液６３と冷却プレート５３とにより上下両側から挟み込むことで、被冷凍食品５５を急速冷凍する際の冷却効率を高めることができる。

第１の実施形態は、上冷凍室１１が下冷凍室１３の上に設けられ、下冷凍室１３を開閉する第１の扉としての引出扉２５が開いた状態から閉じた状態に移行する動きに連動して、被冷凍食品５５を保持する保持部材である第３の冷凍食品容器５１を上昇させるリフトアップ機構を備える。リフトアップ機構は、第３の冷凍食品容器５１を上昇させることで、被冷凍食品５５を不凍液容器５７に接触させる。この場合、引出扉２５を閉じるという作業を行うだけで、被冷凍食品５５を不凍液容器５７に接触させることができ、利便性が向上する。

[第２の実施形態]
図１１Ａ、図１１Ｂは、第２の実施形態を示す。第２の実施形態は、第３の冷凍食品容器５１を上昇させるリフトアップ機構として、例えば、引出扉２５が開いた状態で、下冷凍室１３内に位置する第３の冷凍食品容器５１を手動で上昇させ、被冷凍食品５５を不凍液容器５７に接触させる。この場合、被冷凍食品５５は、引出扉２５を開いた状態で、冷却プレート５３の上に載せる。被冷凍食品５５を冷却プレート５３の上に載せる際に、第３の冷凍食品容器５１は、引出扉２５と共に引き出されていてもよく、引き出されていなくてもよい。なお、図１１Ａ、図１１Ｂの第３の冷凍食品容器５１は、図４Ａの第３の冷凍食品容器５１の突出部５１ａ，５１ｂが不要であり、図４Ａの第３の冷凍食品容器５１と形状が同等である必要はない。

第３の冷凍食品容器５１が引き出されている場合には、被冷凍食品５５を冷却プレート５３の上に載せた後、第３の冷凍食品容器５１を下冷凍室１３に押し込む。第３の冷凍食品容器５１が引き出されていない場合には、図８に示す不凍液容器５７Ａを使用することで、冷却プレート５３と不凍液容器５７Ａとの間隔を広く確保でき、被冷凍食品５５の投入が容易となる。

第３の冷凍食品容器５１の下面には取付板８３を配置する。第３の冷凍食品容器５１は取付板８３に対して前後方向（図１１Ａ中で左右方向）に移動自在である。取付板８３には、回転支持軸８５を介して昇降アーム８７の一端を回転自在に取り付ける。昇降アーム８７の他端は、連結部８９を介して操作レバー９１を取り付ける。回転支持軸８５は、図１１Ａ中で紙面に直交する方向を軸心として、昇降アーム８７を取付板８３に対して回転自在とする。連結部８９は、昇降アーム８７と操作レバー９１とを固定するもので、例えば左右方向（図１１Ａ中で紙面に直交する方向）両側の端部が冷蔵庫本体３の左右の側壁に回転自在に支持される。

図１１Ａは、第３の冷凍食品容器５１が下方に位置した状態であり、被冷凍食品５５はその上方に位置する不凍液容器５７に接触していない。図１１Ａの状態で、操作レバー９１を矢印Ｂの方向に押下げると、図１１Ｂに示すように、操作レバー９１及び昇降アーム８７の全体が、連結部８９を中心として図１１Ｂ中で反時計回り方向に回転する。これにより、第３の冷凍食品容器５１が図１１Ａに対して上昇し、被冷凍食品５５はその上方に位置する不凍液容器５７に押し付けられて接触する。

被冷凍食品５５を不凍液容器５７に接触させた状態で、第３の冷凍食品容器５１を上昇位置で固定するロック機構が必要となる。ロック機構としては、例えば、図１１Ｂの状態で、操作レバー９１を上方から押さえるロック部材９３を設けることができる。ロック部材９３は、例えば図２に示す仕切板６５に、図１１Ｂ中の上端を取り付ける。

ロック部材９３は、前方（図１１Ｂ中の左側）から見て上端を支点として下部が左右方向に揺動自在とし、不使用時に仕切板６５にほぼ密着させて格納状態とする。ロック部材９３は、使用時には、格納状態から図１１Ｂのように下端が操作レバー９１の上に位置するロック状態とする。ロック状態では、操作レバー９１がロック部材９３に下方から当接して上方への移動が規制され、被冷凍食品５５が不凍液容器５７に接触した状態が確保される。

被冷凍食品５５を取り出す際には、ロック部材９３を図１１Ｂに示すロック状態から格納状態として操作レバー９１に対するロックを外す。ロックが外された操作レバー９１は上昇し、これに伴い第３の冷凍食品容器５１が被冷凍食品５５と共に下降する。その後、第３の冷凍食品容器５１を取付板８３に対してスライドさせて引き出すことで、被冷凍食品５５を取り出すことができる。

なお、第３の冷凍食品容器５１は、図１１Ａの状態で、左右両側（図１１Ａ中で紙面に直交する方向の両側）が、例えば冷蔵庫本体３の左右の内壁のガイド部に対して前後方向に移動自在に支持されるものとする。すなわち、第３の冷凍食品容器５１を図１１Ａの状態から引き出す際には、第３の冷凍食品容器５１は、冷蔵庫本体３の上記したガイド部及び取付板８３に対してスライド移動し、引き出された状態の第２の冷凍食品容器４９上に移動する。

第２の実施形態は、上冷凍室１１が下冷凍室１３の上に設けられ、被冷凍食品５５を保持する第３の冷凍食品容器５１を上昇させて被冷凍食品５５を冷凍ユニット７５に接触させるリフトアップ機構と、リフトアップ機構により上昇させた第３の冷凍食品容器５１を固定するロック機構と、を備えている。この場合、引出扉２５が開いた状態で、ユーザが手動で第３の冷凍食品容器５１を上昇させるので、被冷凍食品５５が不凍液容器５７に接触したかどうかを確認でき、利便性が向上する。

なお、図１１Ａ、図１１Ｂに示したリフトアップ機構として、操作レバー９１と昇降アーム８７との間にラチェット機構を配置する構成としてもよい。ラチェット機構を設けた場合には、操作レバー９１を上下に繰り返し往復移動させることで、第３の冷凍食品容器５１を上昇させることができる。

[第３の実施形態]
図１２は、第３の実施形態を示す。第３の実施形態は、引出扉２５を引き出した状態で、第３の冷凍食品容器５１が下冷凍室１３内に残ったままとする。このとき、仕切部材７７の下端７７ａと、最上段の第３の冷凍食品容器５１の前端部の上端５１ｃとの間隔Ｔを５ｃｍ程度としている。間隔Ｔは、例えば第３の冷凍食品容器５１の前後方向の長さＳよりも小さい（Ｔ＜Ｓ）。なお、図１２の第３の冷凍食品容器５１は、図４Ａの第３の冷凍食品容器５１の突出部５１ａ，５１ｂが不要であり、図４Ａの第３の冷凍食品容器５１と形状が同等である必要はない。

第３の実施形態は、下冷凍室１３と上冷凍室１１とのそれぞれの前面開口部同士を仕切る仕切部材７７の下端７７ａと、被冷凍食品５５を保持する保持部材としての第３の冷凍食品容器５１の前端部の上端５１ｃとの間の上下の間隔Ｔは、第３の冷凍食品容器５１の前後方向の長さＳよりも小さい。

このため、引出扉２５を開いた状態で、被冷凍食品５５を冷却プレート５３に載せる際に、上下方向の大きさが間隔Ｔよりも大きい被冷凍食品５５を投入できなくなる。仮に、間隔Ｔよりも大きい被冷凍食品５５が、冷却プレート５３と不凍液容器５７との間に投入された場合には、薄膜６１が破損する恐れがある。このため、間隔Ｔを５ｃｍ程度にすることで、大きな被冷凍食品５５を投入できなくし、大きな被冷凍食品５５が投入されることによる不凍液容器５７の破損を抑制できる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、これらの実施形態は本発明の理解を容易にするために記載された単なる例示に過ぎず、本発明は当該実施形態に限定されるものではない。本発明の技術的範囲は、上記実施形態で開示した具体的な技術事項に限らず、そこから容易に導きうる様々な変形、変更、代替技術なども含む。

例えば、上記した実施形態では、冷凍ユニット７５を下冷凍室１３における左右方向の右側のほぼ半分の領域に配置しているが、製氷室９に対応する左右方向の左側の領域に配置してもよい。冷凍ユニット７５は、下冷凍室１３における左右方向の全長の領域にわたり配置するようにしてもよい。すなわち、冷却プレート５３を、第３の冷凍食品容器５１の左右方向全長にわたり配置し、これに伴い不凍液容器５７の左右方向の長さも冷却プレート５３と同等とする。これにより、一度に急速冷凍できる被冷凍食品５５の量を増大できる。

第３の冷凍食品容器５１は、左右方向の長さをほぼ半分とし、冷却プレート５３と共に左右方向右側のみに配置して急速冷凍専用とし、左右方向左側には、通常の冷凍食品を貯蔵する容器を配置するようにしてもよい。これとは逆に、左右方向の長さをほぼ半分とした第３の冷凍食品容器５１を、冷却プレート５３と共に左右方向左側のみに配置して急速冷凍専用とし、左右方向右側には、通常の冷凍食品を貯蔵する容器を配置するようにしてもよい。

１ 冷蔵庫
３ 冷蔵庫本体
７ 野菜室（貯蔵室）
１１ 上冷凍室（第２の冷凍室、貯蔵室）
１３ 下冷凍室（冷凍室）
２３ 上冷凍室の引出扉（第２の扉）
２５ 下冷凍室の引出扉（第１の扉）
５１ 第３の冷凍食品容器（最上段の容器、保持部材）
５１ｃ 第３の冷凍食品容器の上端（保持部材の上端）
５３ 冷却プレート
５５ 被冷凍食品
５７，５７Ａ，５７Ｂ 不凍液容器
６１ 薄膜
６３ 不凍液
７５ 冷凍ユニット
７７ａ 仕切部材の下端
８１ 冷媒配管

Claims (9)

1. 冷蔵庫本体に設けられる冷凍室と、
   前記冷蔵庫本体において前記冷凍室の上または下に隣接して設けられる貯蔵室と、
   不凍液が封入され、食品を接触させて冷凍する不凍液容器と、を有し、
   前記不凍液容器は、前記冷凍室と前記貯蔵室との間の領域に、少なくとも一部が位置し、
   前記不凍液容器は、前記食品と接触する部位に可撓性の材料で形成され、前記不凍液の重さにより下方に膨出する薄膜を有し、
   前記薄膜の下方の引出容器に載せられた前記食品が前記薄膜に接触することを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記貯蔵室は、第２の冷凍室であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記貯蔵室は、前記冷凍室に対し隔壁を介して設けられる冷蔵室であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
4. 前記不凍液容器に接触または近接して配置され、前記不凍液容器を冷却する冷媒配管を備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
5. 前記貯蔵室は、前記冷凍室の上に設けられ、
   前記冷凍室内には、容器が上下に複数段重ねて配置され、最上段の前記容器が、前記食品が載せられる前記引出容器であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
6. 前記最上段の容器は、前記食品が載せられる冷却プレートを備えることを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
7. 前記貯蔵室は、前記冷凍室の上に設けられ、
   前記冷凍室を開閉する第１の扉が開いた状態から閉じた状態に移行する動きに連動して、前記食品を保持する保持部材を上昇させることで、前記食品を前記薄膜に接触させるリフトアップ機構を備えることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
8. 前記貯蔵室は、前記冷凍室の上に設けられ、
   前記食品を保持する保持部材を上昇させて前記食品を前記薄膜に接触させるリフトアップ機構と、前記リフトアップ機構により上昇させた前記保持部材を固定するロック機構と、を備えていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
9. 前記冷凍室と前記貯蔵室とのそれぞれの前面開口部同士を仕切る仕切部材の下端と、前記食品を保持する保持部材の上端との間の上下の間隔は、前記保持部材の前後方向の長さよりも小さいことを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の冷蔵庫。

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