以下、図面を参照して本開示に係る電池パックの一実施形態を説明する。
図1は、本開示の一実施形態に係る電池パック100の分解斜視図である。図2は、図1に示す電池パック100の一部を下方側から見た斜視図である。なお、図1では、本実施形態の電池パック100の特徴部分の理解を容易にするために、外部端子、補機類、制御基板、および温度検出素子等を含む、電池パック100の一部の構成の図示を省略している。
本実施形態の電池パック100は、たとえば、ほぼ直方体形状の筐体10を備えている。以下の説明では、筐体10の幅方向に平行なX軸、筐体10の奥行方向に平行なY軸、筐体10の高さ方向に平行なZ軸からなる三次元の直交座標系を用いて電池パック100の各部を説明する場合がある。詳細については後述するが、本実施形態の電池パック100は、次の構成を特徴としている。
電池パック100は、複数の電池セル1と、これら複数の電池セル1から伝導された熱を冷媒に伝達する放熱部材30を備えている。放熱部材30は、放熱面31と、阻流板32と、高低温領域33とを、冷媒の流れ方向F(X方向)に交差する平面SPに面対称に備えている。放熱面31は、冷媒の流れ方向Fに沿って延びている。阻流板32は、放熱面31の中央部に設けられて冷媒の流れ方向Fに交差している。一対の高低温領域33は、放熱面31において阻流板32を挟んで冷媒の流れ方向Fに対向する位置に設けられている。電池パック100は、放熱部材30の一対の高低温領域33の上に位置する電池セル1に温度検出素子40(図4参照)が設けられている。
以下、本実施形態の電池パック100の構成を詳細に説明する。本実施形態の電池パック100は、たとえば、電気自動車(EV)や、ハイブリッド電気自動車(HEV)などの車両に搭載され、車載用蓄電装置として使用される。電池パック100は、たとえば、筐体10と、筐体10に収容された電池モジュール20と、筐体10の外面に設けられた放熱部材30と、温度検出素子40とを備えている。
筐体10は、複数の電池セル1を収容する矩形箱形の容器である。筐体10は、たとえば、上部が開放された矩形箱形の本体部11と、その本体部11の上部の開口を閉鎖する蓋状のカバー12とを有している。本体部11の素材は、たとえば、電気亜鉛めっき鋼鈑などの金属材料であり、カバー12の素材は、たとえば、ポリブチレンテレフタレート(PBT)などの樹脂材料である。なお、図示を省略するが、たとえば、本体部11には、電池パック100を車両の構造体に固定するための固定部が設けられる。
図1に示すように、本体部11は、奥行方向の奥側(+Y側)に電池モジュール20を収容し、奥行方向の手前側(-Y側)のスペースに、図示を省略する電装品ホルダを収容する。カバー12は、たとえば、幅方向(X方向)の両端部における奥行方向(Y方向)の手前側の角部に凹部が形成され、その凹部に図示を省略する開口部が形成されている。電池パック100は、カバー12の開口部に、図示を省略する外部端子である一対の高電圧端子を露出させている。電池パック100は、高電圧端子を介して外部の機器から電力が供給され、高電圧端子を介して外部の機器へ電力を供給する。
また、カバー12は、たとえば、高電圧端子が配置された角部の幅方向(X方向)の内側に凹部を有し、この凹部に図示を省略する開口部が形成され、この開口部に図示を省略する信号コネクタを露出させている。電池パック100は、信号コネクタを介して、たとえば、車両に搭載された電子制御ユニット(ECU)に接続される。信号コネクタは、たとえば、電池パック100の制御信号用のコネクタであり、情報の入出力や電力の受給を行う。
電池モジュール20は、筐体10の本体部11の内部に収容され、たとえば、ボルトなどの締結部材によって本体部11に固定されている。電池モジュール20は、たとえば、図1に示すように、扁平角形の複数の電池セル1と、各々の電池セル1を厚さ方向(Y方向)の両側から保持して複数の電池セル1を厚さ方向に積層させる複数のセルホルダ(図示省略)とを備えている。セルホルダは、たとえば、電気絶縁性を有する樹脂材料によって構成される。
また、電池モジュール20は、複数の電池セル1を接続するバスバー(図示省略)と、セルホルダを介して複数の電池セル1の積層方向(Y方向)の両端に配置される一対のエンドプレート21と、これら一対のエンドプレート21を連結する複数の連結部22とを備えている。さらに、電池モジュール20は、たとえば、複数の電池セル1の電池蓋1aに対向して配置されるバスバーケース(図示省略)を備えている。
複数の電池セル1は、おおむね直方体の扁平な角形の形状を有し、厚さ方向(Y方向)に積層されて筐体10に収容されている。電池セル1は、たとえば、角形リチウムイオン二次電池である。電池セル1は、扁平角形の電池缶(図示省略)と、その電池缶の開口部を閉塞する電池蓋1aと、電池缶に収容された電極群および電解液(図示省略)と、その電極群に接続されて電池蓋1aに取り付けられた一対の外部端子1p,1nと、を備えている。
電池セル1の積層方向(Y方向)に隣り合う二つの電池セル1は、たとえば、極性の異なる外部端子1p,1nが積層方向に隣り合うように、交互に180[°]反転させて積層されている。そして、隣接する電池セル1の極性の異なる外部端子1p,1nを、積層方向に順次バスバーによって接続していくことで、積層された複数の電池セル1を直列に接続することができる。なお、複数の電池セル1は、並列に接続することも可能である。
複数の電池セル1は、複数の扁平角形の電池セル1が積層された複数の電池列1Lを含んでいる。複数の電池列1Lは、冷媒の流れ方向Fに並んで配置され、たとえば、平面SPに面対称に配置されている。電池列1Lの列数は、特に限定されないが、たとえば二列である。複数の電池セル1は、たとえば、放熱シート23を介して筐体10に接している。放熱シート23の素材は、たとえば弾性および電気絶縁性に優れた素材である。なお、電池セル1の表面が電気絶縁層によって覆われている場合には、複数の電池セル1は、たとえば、筐体10に接していてもよい。いずれの場合にも、電池セル1と筐体10との間は電気的に絶縁され、熱的に接続されている。
図3は、図2に示す電池パック100の放熱部材30の平面図である。放熱部材30の素材は、たとえば、熱伝導性に優れた金属等である。放熱部材30は、たとえば、筐体10の外面に設けられ、筐体10の高さ方向(Z方向)に複数の電池セル1と重なる位置に配置されている。より具体的には、放熱部材30は、筐体10の底壁10bの外面に固定され、筐体10の底壁10bや放熱シート23などを介して複数の電池セル1に熱的に接続されている。
放熱部材30は、前述のように、放熱面31と、阻流板32と、高低温領域33とを、冷媒の流れ方向F(X方向)に交差する平面SPに面対称に備えている。すなわち、平面SPは、面対称の構成を備えた放熱部材30の仮想的な対称面である。本実施形態において、平面SPは、たとえば、電池パック100の幅方向(X方向)に直交し、電池パック100の奥行方向(Y方向)および高さ方向(Z方向)に平行で、放熱部材30の中心を通る平面である。また、本実施形態において、放熱面31は、たとえば、冷媒の流れ方向Fに沿って延びる複数のフィン34を有している。また、本実施形態において、放熱部材30は、たとえば、冷媒分配領域35と、熱伝達部36とを有している。
放熱面31は、冷媒に臨む放熱部材30の表面であり、冷媒の流れ方向Fに延びている。本実施形態において、冷媒の流れ方向Fは、筐体10の幅方向(X方向)であり、電池セル1の幅方向である。また、冷媒の流れ方向Fは、たとえば、筐体10および電池セル1の幅方向に沿う一方向(+X方向)と、その反対方向(-X方向)の二方向である。冷媒の流れ方向Fを横断する放熱面31の幅は、たとえば、冷媒の流れ方向Fに沿う放熱面31の長さよりも狭い。なお、放熱面31には、必ずしもフィン34が設けられていなくてもよい。
阻流板32は、前述のように、放熱面31の中央部に設けられて冷媒の流れ方向Fに交差している。より具体的には、阻流板32は、放熱面31の長さ方向および幅方向の中央部に設けられた板状の部材である。阻流板32は、たとえば、平面SPに平行に設けられ、一対の高低温領域33の中間に位置している。なお、阻流板32は、冷媒の圧力損失を低減するために、複数の孔や複数の溝またはスリットを有してもよい。
また、阻流板32は、たとえば、冷媒分配領域35の幅方向(X方向)の中央に配置され、冷媒の流れ方向Fを横断する方向にいくつかのフィン34を跨ぐように延びている。阻流板32は、高低温領域33に対して冷媒の流れ方向Fに隣接するいくつかのフィン34から冷媒の流れ方向Fに延びる仮想的な延長線に交差する位置に設けられている。阻流板32は、さらに、それらのフィン34に隣接する他のいくつかのフィン34を跨ぐように、放熱面31の幅方向(Y方向)に延びている。
なお、阻流板32において、放熱面31の幅方向(Y方向)に沿う長さや、電池パック100の高さ方向(Z方向)に沿う高さなどを含む寸法は、たとえば、冷媒の流れ方向Fの下流側に位置する高低温領域33の過冷却を抑制可能な寸法に調整される。より具体的には、阻流板32の寸法および形状は、たとえば、冷媒の流れ方向Fの下流側に位置する高低温領域33の上に配置された電池セル1の過冷却を抑制可能な範囲に調整される。これにより、冷媒の流れ方向Fの下流側に位置する高低温領域33の上の電池セル1を最高温度の電池セル1にすることができる。
一対の高低温領域33は、前述のように、阻流板32を挟んで冷媒の流れ方向Fにおける放熱部材30の両端部に設けられている。一対の高低温領域33は、たとえば、冷媒の流れ方向Fである放熱面31の長さ方向、すなわち電池パック100の幅方向(X方向)に平行な一直線上に配置されている。一対の高低温領域33は、たとえば、放熱面31の幅方向(Y方向)の中央部に配置されている。ここで、放熱面31の幅方向の中央部は、放熱面31の幅方向の中心を含み、その両側に一定の幅を有する部分である。
複数のフィン34は、放熱面31に設けられ、たとえば、冷媒の流れ方向Fに沿って延びる板状の部材である。各々のフィン34は、筐体10の底壁10bの外面(XY平面)におおむね平行な放熱面31から、筐体10の高さ方向(Z方向)に突出する板状に設けられている。各々のフィン34の厚さ方向を向く面は、たとえば、筐体10の幅方向(X方向)および高さ方向(Z方向)に平行である。
複数のフィン34は、たとえば、一対の高低温領域33と、冷媒分配領域35と、熱伝達部36が設けられた部分とを除いて、放熱面31の全域に設けることができる。なお、放熱部材30が熱伝達部36を有しない場合、複数のフィン34は、たとえば、一対の高低温領域33および冷媒分配領域35を除いて、放熱面31の全域に設けることができる。
すなわち、複数のフィン34は、冷媒の流れ方向Fにおける中央部で冷媒分配領域35によって分断されている。また、複数のフィン34のうち、放熱面31を横断する方向(Y方向)の中央部に配置された一部のフィン34は、高低温領域33が設けられることで、冷媒の流れ方向Fにおける放熱部材30の外縁側の端部が、他のフィン34の端部よりも放熱部材30の中央側に位置している。
換言すると、複数のフィン34のうちの一部のフィン34の冷媒の流れ方向Fに沿う長さが短縮されている。これにより、冷媒の流れ方向Fにおける放熱面31の両端部において、放熱面31を横断する方向(Y方向)に並んだ複数のフィン34の端部の中央部が、冷媒の流れ方向Fに凹状に窪んでいる。この複数のフィン34の複数の端部の中央部において冷媒の流れ方向Fに窪んでおり、フィン34が設けられていない領域が、高低温領域33である。
また、図2および図3に示す例において、隣り合うフィン34の間隔は、等間隔である。なお、隣り合うフィン34の間隔は、等間隔でなくてもよい。たとえば、放熱部材30が熱伝達部36を有しない場合、フィン34の間隔を、放熱部材30の幅方向(Y方向)における中央から外側へ向けて次第に広くなるように、等比級数的に増加させてもよい。この場合、中央側のフィン34の間隔と、その外側のフィン34の間隔との比は、たとえば、1.1倍程度にすることができる。
冷媒分配領域35は、放熱面31の中央部に放熱面31を横断するように設けられ、阻流板32が配置された領域である。冷媒分配領域35は、たとえば、冷媒の流れ方向Fに所定の幅を有し、冷媒の流れ方向Fを横断する方向に放熱面31の一端から他端まで延びている。すなわち、冷媒分配領域35は、たとえば、冷媒の流れ方向Fにおける放熱部材30の中央部において放熱面31を横断し、冷媒の流れ方向Fに沿って延びる複数のフィン34および熱伝達部36を分断している。冷媒分配領域35にはフィン34等が設けられておらず、冷媒分配領域35では筐体10の底壁10bの外面におおむね平行な放熱面31が露出している。
熱伝達部36は、たとえば、放熱面31の幅方向両端部に設けられ、冷媒の流れ方向Fに沿って延びている。より具体的には、熱伝達部36は、放熱面31の幅方向(Y方向)における両端縁に沿って設けられ、冷媒の流れ方向Fにおける放熱面31の一端から他端まで延びている。より詳細には、熱伝達部36は、放熱面31の一端から冷媒の流れ方向Fに沿って冷媒分配領域35まで延び、さらに冷媒分配領域35から放熱面31の他端まで冷媒の流れ方向Fに沿って延びている。すなわち、熱伝達部36は、冷媒の流れ方向Fにおける中央部で冷媒分配領域35によって分断されている。
熱伝達部36は、たとえば、フィン34よりも幅が広く高さが低い。より詳細には、放熱面31の幅方向(Y方向)に沿う熱伝達部36の幅は、同方向に沿うフィン34の幅すなわち厚さよりも大きい。また、筐体10の高さ方向(Z方向)に沿う熱伝達部36の高さは、同方向に沿うフィン34の高さよりも低い。なお、フィン34および熱伝達部36の高さは、筐体10の底壁10bの外壁におおむね平行な放熱面31からフィン34および熱伝達部36の先端までの寸法である。これにより、図2に示すように、熱伝達部36の突出方向における先端面と、フィン34の突出方向における先端との間には、段差が形成されている。
熱伝達部36は、たとえば、中実の柱状または塊状に設けられている。熱伝達部36は、たとえば、放熱面31の幅方向(Y方向)に沿う断面積が、同方向に沿う各々のフィン34の断面積よりも大きい。また、熱伝達部36は、各々のフィン34よりも体積が大きく、各々のフィン34よりも熱容量が大きい。
なお、熱伝達部36は、たとえば、中空の柱状または管状に設けてもよい。この場合、たとえば、熱伝達部36の両端部を閉鎖して、熱伝達部36の内部に冷媒が流入しないようにする。また、熱伝達部36は、筐体10の底壁10bの外壁におおむね平行な放熱面31に高さを有しなくてもよい。すなわち、放熱面31の幅方向の両端部に、フィン34が設けられておらず、放熱面31が露出した領域を設け、その領域を熱伝達部36としてもよい。
図4は、図1に示す電池パック100の温度検出素子40の設置位置を示す平面図である。温度検出素子40は、たとえば、電池セル1の電池蓋1aに取り付けられ、電池セル1の温度を測定する。温度検出素子40は、たとえば、サーミスタ、温度検出回路、端子、および配線などによって構成された温度センサである。温度検出素子40は、たとえば、図示を省略する電池パック100の信号コネクタを介して、電池セル1の温度に応じた信号をECU等の制御部に送信するように構成されている。
以下、本実施形態の電池パック100の作用を、比較形態の電池パックと対比しつつ説明する。
本実施形態の電池パック100は、たとえば前述のように、EVやHEVなどの車両に搭載され、車載用蓄電装置として使用される。電池パック100は、たとえば、図示を省略する外部端子がケーブルなどを介して車両の電気機器に接続され、図示を省略する信号コネクタおよび配線を介して車両のECUに接続される。電池パック100は、たとえばECUによって制御され、車両の電気機器から外部端子に電力の供給を受けて複数の電池セル1が充電される。また、電池パック100は、たとえばECUの制御の下、充電された複数の電池セル1から外部端子を介して車両の電気機器へ電力を供給する。
電池パック100の複数の電池セル1は、たとえば充放電にともなって発熱する。電池セル1で発生した熱は、たとえば、電池セル1と筐体10との直接的な接触による熱伝導、または放熱シート23を介した間接的な熱伝導によって、電池セル1から筐体10の底壁10bへ移動する。筐体10の底壁10bへ移動した熱は、筐体10の底壁10bの外面に設けられた放熱部材30へ熱伝導によって移動する。
放熱部材30は、たとえば、図示を省略するカバーまたはダクトによって覆われて、冷媒が流れる流路に配置される。放熱部材30は、放熱面31に沿って流れる冷媒に熱伝達によって放熱する。このように、熱伝導によって放熱部材30へ移動した電池セル1の熱が、熱伝達によって放熱部材30から冷媒へ放熱されることで、放熱部材30および筐体10等を介して電池セル1が冷却され、電池セル1の温度上昇が抑制される。
ここで、本開示に係る電池パックに含まれない比較形態の電池パックについて説明する。比較形態の電池パックの放熱部材は、たとえば、本実施形態の電池パック100と同様に、複数の電池セル1と、その複数の電池セル1を収容する筐体10と、筐体10の外面に設けられた放熱部材とを備えている。比較形態の電池パックの放熱部材は、本実施形態の電池パック100の放熱部材30と同様に、冷媒が流れる放熱面31を有し、放熱面31は、冷媒の流れ方向Fに沿って延びる複数のフィン34を有している。
しかし、比較形態の電池パックの放熱部材は、図2および図3に示す阻流板32、高低温領域33、冷媒分配領域35、および熱伝達部36を有しない。すなわち、比較形態の電池パックの放熱部材は、たとえば、冷媒に臨む放熱面31の全体に、冷媒の流れ方向Fに延びる互いに平行な複数のフィン34が、等間隔に配置されて冷媒の流れ方向Fにおける放熱部材の一端から他端まで連続的に延びている。このような構成の比較形態の電池パックは、冷媒の流れ方向Fにおいて放熱部材に温度分布が生じ、複数の電池セル1にも温度分布が生じる。
図7および図8は、比較形態の電池パックの複数の電池セル1の温度分布図である。図9は、比較形態の電池パック900において、温度検出素子40が設置された電池セル1の位置を示す平面図である。
なお、図7において、冷媒の流れ方向Fは電池セル1の幅方向に沿う一方向(+X方向)であり、図8において、冷媒の流れ方向Fは、図7における冷媒の流れ方向Fと反対方向(-X方向)である。また、図7および図8は、電池セル1の温度をグレースケールで示す等値線図であり、濃色すなわち暗色であるほど低温であり、淡色すなわち明色であるほど高温であることを示している。なお、電池セル1の温度は、冷媒の流れ方向Fに沿って連続的に変化している。
図7および図8に示すように、比較形態の電池パック900は、冷媒の流れ方向Fの上流側で電池セル1の温度が低くなり、冷媒の流れ方向Fの下流側で電池セル1の温度が高くなる傾向がある。また、複数の電池セル1の配置によっても複数の電池セル1に温度分布が生じる。より具体的には、複数の電池セル1が積層されて配置されている場合、積層方向における端部側の電池セル1の温度が低くなり、積層方向における中央側の電池セル1の温度が高くなる傾向がある。
電池パック900は、すべての電池セル1の温度を適切な温度範囲に維持するために、複数の電池セル1における最高温度と最低温度を、温度検出素子40によって測定する必要がある。しかし、すべての電池セル1に温度検出素子40を設置すると、構成の複雑化や部品点数の増加などにより、電池パック900の生産性が低下し、製造コストが増大するおそれがある。そのため、最高温度になる電池セル1と、最低温度になる電池セル1のみに温度検出素子40を設けることで、温度検出素子40の設置数を削減することが可能になる。
しかし、車載用の電池パック900は、右ハンドル車と左ハンドル車に搭載される場合など、電池パック900の周囲の車両を構成する部材の配置変更によって、放熱部材30を冷却する冷媒の流れ方向Fが反転することがある。図7および図8に示すように、冷媒の流れ方向Fが反転すると、電池パック900において、最高温度の電池セル1の位置と、最低温度の電池セル1の位置とが変化する。そのため、図9に示すように、両方向の冷媒の流れ方向Fに対応して、温度検出素子40を設ける必要がある。
より詳細には、比較形態の電池パック900の放熱部材は、前述のように、図2および図3に示す阻流板32、高低温領域33、冷媒分配領域35、および熱伝達部36を有しない。そのため、冷媒に臨む放熱面31の全域に、冷媒の流れ方向Fに延びる互いに平行な複数のフィン34が、等間隔に配置されて冷媒の流れ方向Fにおける放熱部材の一端から他端まで連続的に延びている。
この場合、図7に示すように、電池セル1の幅方向に沿う一方向(+X方向)に冷媒が流れると、冷媒の上流側(-X側)の電池列1Lでは、電池セル1の積層方向(Y方向)の両端に最低温度の電池セル1が位置する。また、冷媒の下流側(+X側)の電池列1Lでは、電池セル1の積層方向の中央部に最高温度の電池セル1が位置する。
一方、図8に示すように、図7と反対方向(-X方向)に冷媒が流れると、冷媒の上流側(+X側)の電池列1Lでは、電池セル1の積層方向(Y方向)の両端に最低温度の電池セル1が位置する。また、冷媒の下流側(-X側)の電池列1Lでは、電池セル1の積層方向の中央部に最高温度の電池セル1が位置する。
このように、比較形態の電池パック900では、放熱部材に沿って流れる冷媒の流れ方向Fの反転により、最高温度の電池セル1の位置と、最低温度の電池セル1の位置とが、冷媒の流れ方向Fに交差する放熱部材の幅方向(Y方向)に変化する。そのため、図7および図8に示す二方向の冷媒の流れ方向Fに対応して、図9に示すように、各々の電池列1Lにおいて、電池セル1の積層方向における一端に位置する電池セル1と、電池セル1の積層方向における中央部に位置する電池セル1とに温度検出素子40を設置する必要がある。したがって、比較形態の電池パック900では、互いに反対の二方向の冷媒の流れ方向Fに対応して、最低温度の電池セル1と最高温度の電池セル1の温度を測定するために、最低でも4つの温度検出素子40を設ける必要がある。
これに対し、本実施形態の電池パック100は、前述のように、複数の電池セル1と、その複数の電池セル1から伝導された熱を冷媒に伝達する放熱部材30とを備えている。放熱部材30は、冷媒の流れ方向Fに沿って延びる放熱面31と、その放熱面31の中央部に設けられて冷媒の流れ方向Fに交差する阻流板32と、その阻流板32を挟んで冷媒の流れ方向Fにおける両端部に設けられた一対の高低温領域33とを、冷媒の流れ方向Fに交差する平面SPに面対称に備えている。放熱部材30の一対の高低温領域33の上に位置する電池セル1に温度検出素子40が設けられている。
図5および図6は、本実施形態の電池セル1の複数の電池セル1の温度分布図である。図4は、本実施形態の電池パック100において、温度検出素子40が設置された電池セル1の位置を示す平面図である。なお、図5において、冷媒の流れ方向Fは電池セル1の幅方向に沿う一方向(+X方向)であり、図6において、冷媒の流れ方向Fは、図5における冷媒の流れ方向Fと反対方向(-X方向)である。また、図5および図6は、電池セル1の温度をグレースケールで示す等値線図であり、濃色すなわち暗色であるほど低温であり、淡色すなわち明色であるほど高温であることを示している。なお、電池セル1の温度は、冷媒の流れ方向Fに沿って連続的に変化している。
本実施形態の電池パック100は、放熱部材30が、放熱面31と、阻流板32と、一対の高低温領域33とを、冷媒の流れ方向Fに交差する平面SPに面対称に備えている。この構成により、たとえば電池セル1の幅方向に沿う一方向(+X方向)に流れ、放熱部材30の放熱面31に沿って流れる冷媒は、放熱部材30から熱を奪いながら下流側(+X側)へ流れ、放熱部材30の中央部に設けられた阻流板32によって一部が遮られる。
これにより、冷媒の流れは、流れ方向Fの上流側(-X側)の高低温領域33から、流れ方向Fの下流側(+X側)の高低温領域33へ直線的には流れず、流れ方向Fの下流側(+X側)の高低温領域33を回避するように方向を変える。これにより、図5に示すように、冷媒の流れ方向Fの上流側(-X側)の電池列1Lでは、電池セル1の積層方向(Y方向)の中央部に最低温度の電池セル1が位置するようになる。また、冷媒の流れ方向Fの下流側(+X側)の電池列1Lでも、電池セル1の積層方向(Y方向)の中央部に最高温度の電池セル1が位置するようになる。
また、本実施形態の電池パック100において、冷媒の流れ方向Fが反転すると、図6に示すように、冷媒は、図5に示す流れ方向Fと逆方向(-X方向)に、放熱部材30の放熱面31に沿って流れる。冷媒は、放熱部材30から熱を奪いながら下流側(-X側)へ流れ、放熱部材30の中央部に設けられた阻流板32によって一部が遮られる。
これにより、冷媒の流れは、流れ方向Fの上流側(+X側)の高低温領域33から、流れ方向Fの下流側(-X側)の高低温領域33へ直線的には流れず、流れ方向Fの下流側(-X側)の高低温領域33を回避するように方向を変える。これにより、図6に示すように、冷媒の流れ方向Fの上流側(+X側)の電池列1Lでは、電池セル1の積層方向(Y方向)の中央部に最低温度の電池セル1が位置するようになる。また、冷媒の流れ方向Fの下流側(-X側)の電池列1Lでも、電池セル1の積層方向(Y方向)の中央部に最低温度の電池セル1が位置するようになる。
このように、本実施形態の電池パック100では、冷媒の流れ方向Fが逆転しても、最高温度の電池セル1と最低温度の電池セル1は、常に電池セル1の積層方向における中央部、すなわち冷媒の流れ方向Fを横断する方向(Y方向)の中央部に位置する。そのため、図4に示すように、各々の電池列1Lにおいて、電池セル1の積層方向における中央部に位置する電池セル1に温度検出素子40を設置すれば、両方向の冷媒の流れ方向Fに対応することができる。
そのため、本実施形態の電池パック100では、互いに反対の二方向の冷媒の流れ方向Fに対応して、最低温度の電池セル1と最高温度の電池セル1の温度を測定するために、温度検出素子40を二つ設ければよい。したがって、本実施形態によれば、比較形態の電池パックや前記従来の電池冷却装置よりも温度検出素子40の設置数を削減しつつ、複数の電池セル1の温度分布を適切な範囲に維持することが可能な電池パック100を提供することができる。
また、本実施形態の電池パック100において、放熱面31は、冷媒の流れ方向Fに沿って延びる複数のフィン34を有している。この構成により、放熱部材30の表面積を増加させ、放熱部材30から冷媒への熱伝達を促進することができ、電池セル1をより効率よく冷却することができる。
また、本実施形態の電池パック100において、放熱部材30は、放熱面31の中央部に阻流板32が配置された冷媒分配領域35を有している。複数のフィン34は、たとえば、一対の高低温領域33および冷媒分配領域35を除いて、放熱面31の全域に設けられている。
この構成により、放熱部材30の放熱面31は、フィン34を有しない高低温領域33および冷媒分配領域35において冷媒に作用する抵抗力が相対的に小さく、それ以外のフィン34を有する部分において冷媒に作用する抵抗力が相対的に大きくなる。そのため、流れ方向Fの上流側から放熱部材30の放熱面31に臨む領域に流入する冷媒は、流れ方向Fの上流側に位置する放熱面31の高低温領域33へ流入しやすくなる。これにより、冷媒の流れ方向Fの上流側に位置する高低温領域33を効率よく冷却することができ、その上に配置された電池セル1の温度を最低温度にすることができる。
また、放熱部材30の放熱面31に沿って流れて阻流板32に遮られた冷媒の流れは、フィン34が設けられていない冷媒分配領域35において阻流板32に沿って放熱面31を横断する方向へ流れ、放熱面31の幅方向の両端部のフィン34の間へ流入する。これにより、冷媒の流れ方向Fの下流側の高低温領域33を流れる冷媒の流量が減少し、冷媒の流れ方向Fの下流側の高低温領域33の過冷却が防止される。さらに、冷媒の流れ方向Fの下流側の高低温領域33は、フィン34が設けられていないため、より冷却されにくくなる。これにより、冷媒の流れ方向Fの下流側の高低温領域33の冷却を抑制し、その上に配置された電池セル1の温度を最高温度にすることができる。
また、本実施形態の電池パック100において、放熱部材30は、放熱面31の幅方向両端部に冷媒の流れ方向Fに沿って延びる熱伝達部36を有している。熱伝達部36は、フィン34よりも幅が広く高さが低い。
この構成により、熱伝達部36が設けられた放熱部材30の放熱面31の幅方向両端部において、複数のフィン34が設けられた幅方向の中央部よりも冷媒との間の熱伝達効率を低下させることができる。したがって、放熱面31において低温になりやすい幅方向両端部の冷却を抑制し、冷媒の流れ方向Fの上流側において幅方向中央部の高低温領域33の上の電池セル1の温度を最低温度にすることができる
また、本実施形態の電池パック100において、複数の電池セル1は、複数の扁平角形の電池セル1が積層された複数の電池列1Lを含んでいる。複数の電池列1Lは、冷媒の流れ方向Fに並んで平面SPに面対称に配置されている。
この構成により、平面SPに交差する冷媒の流れ方向Fが反転しても、流れ方向Fの上流側の電池列1Lと下流側の電池列1Lの双方において、電池セル1の積層方向の中央部に最高温度と最低温度の電池セル1を位置させることができる。
また、本実施形態の電池パック100において、複数の電池セル1を収容する筐体10を備えている。放熱部材30は、筐体10の外面に設けられている。
この構成により、電池セル1に発生した熱は、熱伝導によって筐体10へ移動し、さらに熱伝導によって筐体10から放熱部材30へ移動する。これにより、電池セル1に発生した熱を、放熱部材30から冷媒へ放熱するだけでなく、筐体10にも放熱することができる。したがって、電池セル1の温度上昇をより効果的に抑制することができる。
また、本実施形態の電池パック100において、複数の電池セル1は、たとえば、筐体10に接している。この構成により、電池セル1に発生した熱を、電池セル1と筐体10との界面を介した熱伝導によって筐体10へ移動させることができる。
また、本実施形態の電池パック100において、複数の電池セル1は、たとえば、放熱シートを介して筐体10に接している。この構成により、電池セル1に発生した熱は、電池セル1と放熱シートとの界面を介した熱伝導により放熱シートへ移動し、さらに放熱シートと筐体10との界面を介した熱伝導により筐体10へ移動する。一般に、電池セル1から放熱シートへの熱伝導の効率と、放熱シートから筐体10への熱伝導の効率は、電池セル1から筐体10への熱伝導の効率よりも高い。これにより、電池セル1の熱をより筐体10へ伝導させやすくすることができる。
以上説明したように、本実施形態によれば、温度検出素子40の設置数を削減しつつ、複数の電池セル1の温度分布を適切な範囲に維持することが可能な電池パック100を提供することができる。
以上、図面を用いて本開示に係る電池パックの実施形態を詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限定されるものではなく、本開示の要旨を逸脱しない範囲における設計変更等があっても、それらは本開示に含まれるものである。