JP7048308B2 - 導電性金属端子、導電性金属端子付きアルミニウム電線、及び導電性金属端子付きアルミニウム電線の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、導電性金属端子、導電性金属端子付きアルミニウム電線、及び導電性金属端子付きアルミニウム電線の製造方法に関する。

従来、自動車用のワイヤーハーネスには、主に芯線が銅製や銅合金製の電線が使用されていたが、近年、車体の軽量化のために芯線を銅製等からアルミニウム又はアルミニウム合金製に変更したアルミ電線を使用する割合が多くなってきている。特許文献１には、銅端子の接続部にアルミニウム電線のアルミニウム導体を載置して、抵抗溶接機又は超音波溶接機により、アルミニウム導体端末部分を溶融させることで、銅端子の接続部と導通接続がなされていることが開示されている。

特許第４８２５９０６号公報

アルミニウム電線と導電性金属端子とを接合する場合、単純圧着（カシメ）では経時的に緩みが生じ、アルミニウム電線と導電性金属端子間の接触が十分に確保できず、安定した電気的接続を確保することが困難となる問題が生じていた。抵抗溶接や超音波接合も検討されるも、溶接屑飛散の発生、ホーン先端の故障や不均一接合の問題が生じていた。

そこで、本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、アルミニウム電線との安定した電気的接続が確保され易い導電性金属端子を提供することを目的とする。

本発明の第１の態様においては、他の機器と接続する接続部と、前記接続部と導通し、かつアルミニウム電線を支持する支持部と、前記支持部に支持されたアルミニウム電線の少なくとも一部の領域を覆う蓋部と、を有することを特徴とする導電性金属端子を提供する。

また、前記蓋部は、前記支持部に向かって押す力が加えられることにより、前記アルミニウム電線を前記支持部に固定してもよい。また、前記蓋部と前記支持部とを結合する結合部をさらに有し、前記結合部は、前記支持部に向かって押す力が前記蓋部に加えられることにより、前記蓋部と前記支持部との間を切り離してもよい。

また、前記蓋部と前記支持部とを結合する結合部をさらに有し、前記結合部は、前記支持部に向かって押す力が前記蓋部に加えられることにより、前記蓋部が前記アルミニウム電線に接した状態で、前記蓋部と前記支持部との間が結合された状態が維持されていてもよい。

また、前記結合部には、前記蓋部が前記支持部に向かって押される方向と直交する向きにおいて延伸する溝が形成されていてもよい。また、前記支持部の前記接続部が設けられている側とは反対側の端部に設けられており、かつ前記アルミニウム電線を固定する挟持部をさらに有していてもよい。

また、前記支持部は、前記アルミニウム電線が載置される底部と、前記底部の両端に形成されている側面部と、を有していてもよい。また、前記蓋部は、前記蓋部が前記支持部に向かって押す力が加えられることで、前記アルミニウム電線が前記支持部に固定された状態で、前記側面部と接触しない位置に設けられていてもよい。

また、前記底部又は前記側面部の少なくともいずれか一方には、穴部が形成されていてもよい。また、前記蓋部は、前記支持部の側の面に形成された突起を有していてもよい。

また、前記蓋部は、複数の係合部を有し、前記支持部は、前記複数の係合部が挿入されている複数の穴部を有していてもよい。

本発明の第２の態様においては、アルミニウム電線と、前記アルミニウム電線に固定される導電性金属端子と、を有し、前記導電性金属端子は、電気機器と接続する接続部と、前記接続部と導通し、かつアルミニウム電線を支持する支持部と、前記支持部に支持されたアルミニウム電線の少なくとも一部の領域を覆う蓋部と、を有することを特徴とする導電性金属端子付きアルミニウム電線を提供する。

本発明の第３の態様においては、アルミニウム電線を準備する工程と、電気機器と接続する接続部と、前記接続部と導通し、かつアルミニウム電線を支持する支持部と、前記支持部に支持されたアルミニウム電線の少なくとも一部の領域を覆う蓋部と、を有する導電性金属端子を準備する工程と、前記支持部に前記アルミニウム電線を載置する工程と、前記蓋部を前記支持部に向かって押すことで、前記支持部に支持されたアルミニウム電線の一部の領域を前記支持部と前記蓋部とで固定する工程と、前記固定する工程の後に、前記アルミニウム電線を前記支持部及び前記蓋部に接合する工程と、を有することを特徴とする導電性金属端子付きアルミニウム電線の製造方法を提供する。

また、前記固定する工程の前に、前記導電性金属端子が有する挟持部で前記アルミニウム電線を前記導電性金属端子に固定する工程をさらに有していてもよい。

本発明によれば、導電性金属端子においてアルミニウム電線との電気的接続が確保され易くなるという効果を奏する。

第１の実施形態に係る導電性金属端子付きアルミニウム電線の構成を示す。 図１に示す導電性金属端子付きアルミニウム電線の構成をＡの向きから見た構成を示す。 導電性金属端子付きアルミニウム電線の断面図である。 第２の実施形態に係る導電性金属端子付きアルミニウム電線の構成を示す。 図４に示す導電性金属端子付きアルミニウム電線の構成をＢの向きから見た構成を示す。 第２の実施形態に係る蓋部の構成を示す。

＜第１の実施形態＞
［導電性金属端子付きアルミニウム電線Ｓの概要］
図１は、第１の実施形態に係る導電性金属端子付きアルミニウム電線Ｓの構成を示す図である。図２は、図１に示す導電性金属端子付きアルミニウム電線Ｓの構成をＡの向きから見た構成を示す図である。図３は、導電性金属端子付きアルミニウム電線Ｓの断面図である。

導電性金属端子付きアルミニウム電線Ｓは、アルミニウム電線２に導電性金属端子１が設けられている電線である。

従来、電線に端子を接合する場合、以下の３つの接合方法が用いられている。
１）圧着による接合
２）抵抗溶接による接合
３）超音波による接合
以下、それぞれの接合方法について説明する。

１）圧着による接合
圧着による接合は、例えば電線の先端を端子の内側に挿入し、端子の外側から端子を押す力をかけることにより電線の先端を端子で挟み込むことで、電線の先端を端子と接着する接合方法である。圧着による接合の場合、応力緩和が発生し、接合部において強度が弱くなったり、隙間発生による抵抗が大きくなったりする。例えば、アルミニウム電線－銅端子間接合の様な異種金属の場合、電食が発生する。この結果、電気的特性が不安定になる他、接触抵抗の増大、線径の減少による電気抵抗増大、更には断線が生じる恐れがある。これに対応するため、接合部にコーティングを施す必要があるが十分でない。

２）抵抗溶接による接合
抵抗溶接は、溶接する部材の金属を重ね合わせた状態で、溶接する部材を電極で挟み、適当な加圧力を加えて電流を流すことで、溶接する部位の接触抵抗に発生するジュール熱で溶接する部材を溶融接着させる金属接合法である。抵抗溶接による接合の場合、電極に溶けたアルミニウムが付着するためクリーニングの必要がある。加えて、圧着接合と同様に、電食が発生し、電気的特性が不安定になるほか、接触抵抗の増大、線径の減少による電気抵抗増大、更には断線が生じる恐れがある。

３）超音波による接合
超音波による接合は、接合する部材に超音波振動を与えることにより金属表面の酸化被膜などを除去することで表面層の不純物を飛散させ、金属原子間の引力を利用して固相接合状態を作り出す接合方法である。超音波による接合を用いる場合、超音波振動子が生成した超音波を発するホーンが電線に接触することにより、電線にダメージを与える恐れがある。ホーンとは、振動エネルギーを伝達させるための共振体である。

導電性金属端子付きアルミニウム電線Ｓは、１）～３）の端子と電線の各接合方法において生じる問題に対応することができる。以下、第１の実施形態に係る導電性金属端子付きアルミニウム電線Ｓの構成を説明する。

［導電性金属端子付きアルミニウム電線Ｓの構成］
導電性金属端子付きアルミニウム電線Ｓは、導電性金属端子１とアルミニウム電線２とを有する。導電性金属端子１は、例えばアルミニウム製、銅製、ニッケル製、又はステンレス製である。導電性金属端子１は、アルミニウム電線２に固定される。導電性金属端子１の構成の詳細は後述する。

アルミニウム電線２は、例えばアルミニウム撚線２１である。アルミニウム電線２は、例えば断面が円形状である。アルミニウム撚線２１は、複数の細いアルミニウム線２１１がまとめられて、被覆部２１２で被覆された状態の電線である。

導電性金属端子１は、接続部１１、支持部１２、蓋部１３、結合部１４、及び挟持部１５を有する。接続部１１は、他の機器と接続する部分である。他の機器は、例えば電気機器である。接続部１１は、例えば穴が形成されており、当該穴と電気機器に形成されている穴とに、ねじを挿入して締め付けることにより電気機器に接続される。

支持部１２は、接続部１１と導通し、かつアルミニウム電線２を支持する部分である。支持部１２は、断面が略Ｕ字形状、底の丸い略Ｖ字形状、又は底が平らの領域を有することが望ましい。支持部１２には、アルミニウム撚線２１の被覆部２１２が剥がされた複数のアルミニウム線２１１が接している。

支持部１２は、底部１２１と側面部１２２とを有する。底部１２１は、アルミニウム電線２が載置される部分である。側面部１２２は、底部１２１の両端に形成されている。具体的には、側面部１２２は、左側面部１２３と右側面部１２４とを有する。左側面部１２３は、底部１２１の左端から底部１２１と直交して形成されている。右側面部１２４は、底部１２１の右端から底部１２１と直交して形成されている。

支持部１２がこのように底部１２１と底部１２１の両端に形成されている側面部１２２とを有する構成であることから、導電性金属端子１とアルミニウム電線２とを、例えば抵抗溶接する場合、溶けたアルミニウムが導電性金属端子１から流れ出さないようにすることができる。また、底部１２１と側面部１２２とを有する支持部１２は、支持部１２が底部１２１のみで形成されている場合に比べて、導電性金属端子１とアルミニウム電線２との接合面積を大きくすることができるので、支持部１２とアルミニウム電線２との接続をより強固にし、電気的接続を確保し易くすることができる。

また、底部１２１又は側面部１２２の少なくともいずれか一方には、穴部１２５が形成されている。導電性金属端子１は、穴部１２５が形成されていることで、導電性金属端子１とアルミニウム電線２とが接合される際に、アルミニウム電線２の溶融したアルミニウムが支持部１２の内側から穴部１２５を通って支持部１２の外側に流れ出ることにより、溶融したアルミニウムが接続部１１の方向に向かって飛散し、接続部１１に付着することを防止できる。

蓋部１３は、支持部１２に支持されたアルミニウム電線２の少なくとも一部の領域を覆う部分である。蓋部１３は、底部１２１と直交する方向において、底部１２１の上方に位置する。

蓋部１３は、支持部１２に向かって押す力が加えられることにより、アルミニウム電線２を支持部１２に固定する。具体的には、蓋部１３は、支持部１２に向かって加圧することにより、蓋部１３の支持部１２の側の面がアルミニウム電線２の一部の領域に接し、アルミニウム電線２の一部の領域は、支持部１２の底部１２１と蓋部１３とで挟まれることで固定される。

蓋部１３が、このように支持部１２に向かって押す力が加えられることで、複数のアルミニウム線２１１と支持部１２との間の隙間、及びアルミニウム撚線２１の複数のアルミニウム線２１１間の隙間を生じづらくすることができる。このように、導電性金属端子１が蓋部１３を有することにより、導電性金属端子１は、アルミニウム電線２との接続をより強固にし、電気的接続が確保され易くなる。

また、蓋部１３は、支持部１２の側の面に形成された突起１３１を有してもよい。突起１３１は、例えば滑らかな略半球面の形状を有する。図３に示すように、蓋部１３が支持部１２に載置されたアルミニウム電線２に接合された状態では、突起１３１は、アルミニウム電線２に埋もれている。導電性金属端子１は、蓋部１３に突起１３１が設けられていることで、蓋部１３が支持部１２に向かって押す力が加えられることにより、アルミニウム電線２が支持部１２と蓋部１３とで固定された状態で、突起１３１をアルミニウム電線２の内側に挿入することができる。また、導電性金属端子１は、蓋部１３が突起１３１を有することで、蓋部１３とアルミニウム電線２との接触面積を大きくすることができる。

よって、導電性金属端子１は、蓋部１３が突起１３１を有することで、例えば抵抗溶接時にアルミニウム電線２の内側からアルミニウム電線２に電流が流れるようにすることができる。この結果、導電性金属端子１は、蓋部１３に突起１３１が設けられていることで、アルミニウム電線２への熱の均一伝達効果が向上する。

また、図３に示すように、蓋部１３は、蓋部１３が支持部１２に向かって押す力が加えられた後にも、アルミニウム電線２が支持部１２に固定された状態で、側面部１２２と接触しない位置に設けられている。具体的には、蓋部１３が支持部１２に向かって押す力が加えられることで蓋部１３とアルミニウム電線２とが接触し、アルミニウム電線２が支持部１２に固定された状態で、蓋部１３の左側面部１２３側の端部は、左側面部１２３と接しておらず、蓋部１３の右側面部１２４側の端部は、右側面部１２４と接していない。

導電性金属端子１は、このように蓋部１３が側面部１２２と接触しない位置に設けられていることで、例えば抵抗溶接によってアルミニウム電線２と接合する場合、蓋部１３と支持部１２とが短絡することなく、アルミニウム電線２に電流を流すことができる。また、導電性金属端子１は、このように蓋部１３が側面部１２２と接触しない位置に設けられていることで、超音波接合によってアルミニウム電線２と接合する場合、蓋部１３の振動領域を確保することができる。

アルミニウム電線２の先端から一部の領域を支持部１２に載置し易くするために、導電性金属端子１の支持部１２にアルミニウム電線２が載置されていない状態では、蓋部１３の先端と底部１２１との間の距離が、アルミニウム電線２の径よりも大きい。

また、蓋部１３の接続部１１側とは反対側の端部が、蓋部１３の接続部１１側の端部よりも、底部１２１と直交する方向において底部１２１との間の距離が大きくなるように傾斜している。蓋部１３がこのような構成を有することにより、導電性金属端子１は、支持部１２と蓋部１３との間にアルミニウム電線２の先端を挿入し易い。

また、傾斜している蓋部１３の先端と底部１２１との間の底部１２１と直交する方向における距離が、アルミニウム電線２の径よりも大きく、傾斜している蓋部１３の途中の部分と底部１２１との間の底部１２１と直交する方向における距離がアルミニウム電線２の径と等しくすることもできる。蓋部１３がこのような構成を有することにより、導電性金属端子１は、アルミニウム電線２の先端を支持部１２と蓋部１３との間に挿入するときに、アルミニウム電線２の先端が蓋部１３の途中の部分に接することで、アルミニウム電線２の先端の位置決めをすることができる。

結合部１４は、蓋部１３と支持部１２とを結合する部分である。蓋部１３は、結合部１４によって、支持部１２と結合されていることで、支持部１２と一体的に形成されている。結合部１４は、支持部１２に向かって押す力が蓋部１３に加えられることにより、蓋部１３と支持部１２との間を切り離す。結合部１４は、一端が底部１２１に結合し、他端が蓋部１３に結合している。結合部１４は、底部１２１と蓋部１３との間は、例えば、外側に突出した曲線状の領域を有している。結合部１４は、底部１２１と直交する方向において、蓋部１３の底部１２１側の面のうちの少なくとも一部の領域が、底部１２１に載置されたアルミニウム電線２の上端よりも高い位置となるように蓋部１３と結合している。

結合部１４には、蓋部１３が支持部１２に向かって押される方向と直交する向きにおいて延伸する溝１４１が形成されている。例えば、溝１４１は、結合部１４の曲線状の領域に形成されている。溝１４１が延伸する向きは、例えば底部１２１の蓋部１３側の面と略平行である。溝１４１は、例えば、結合部１４の外側に形成されている。

結合部１４に溝１４１が形成されていることで、結合部１４は、支持部１２に向かって押す力が蓋部１３に加えられることにより、蓋部１３と支持部１２との間を切り離す。導電性金属端子１は、蓋部１３が支持部１２から切り離されることによって、蓋部１３と支持部１２との間に抵抗溶接用の電圧を印加することで、蓋部１３と支持部１２とが短絡することなく、アルミニウム電線２に電流を流すことができる。

挟持部１５は、支持部１２の接続部１１が設けられている側とは反対側の端部に設けられており、かつアルミニウム電線２を固定する部分である。挟持部１５は、例えば断面が略コ字形状を有しており、挟持部１５の内側にアルミニウム電線２を固定することができる。挟持部１５は、底部１５１、左側面部１５２、及び右側面部１５３を有する。底部１５１は、アルミニウム電線２が載置される部分である。左側面部１５２は、底部１５１の左端から上方に向かって延伸する部分である。右側面部１５３は、底部１５１の右端から上方に向かって延伸する部分である。

挟持部１５は、挟持部１５の内側にアルミニウム電線２が載置された状態で、挟持部１５の両側の端部を近づけるように力が加えられることにより、挟持部１５の内側に載置されているアルミニウム電線２を挟み込むことで、アルミニウム電線２を導電性金属端子１に固定する。具体的には、挟持部１５は、アルミニウム電線２が底部１５１に載置された状態で、左側面部１５２の底部１５１と接続されている側とは反対側の端部と、右側面部１５３の底部１５１と接続されている側とは反対側の端部とを近づけるように力が加えられることで、アルミニウム電線２を挟み込んで固定する。

導電性金属端子１は、このように支持部１２、及び蓋部１３とは別に、挟持部１５を有することで、抵抗溶接又は超音波によってアルミニウム電線２を支持部１２及び蓋部１３と接合する作業を行う間に、アルミニウム電線２が移動してしまうことを防止できる。また、導電性金属端子１は、導電性金属端子１が挟持部１５を有することにより、導電性金属端子１とアルミニウム電線２との接続をより強固にすることができる。

上述したように、導電性金属端子１は、支持部１２に支持されたアルミニウム電線２の少なくとも一部の領域を覆う蓋部１３を有する。よって、導電性金属端子１は、アルミニウム電線２と接合する際における抵抗溶接接合、又は超音波接合を効果的に実現できる端子となり得る。以下に抵抗溶接による接合の場合、又は超音波による接合の場合における効果を具体的に述べる。

抵抗溶接の場合、具体的には、以下の効果を奏する。
導電性金属端子１は蓋部１３を有することで、抵抗溶接時に熱が均一にアルミニウム電線２に伝達され易い。また、導電性金属端子１は蓋部１３を有することで、抵抗溶接の際に溶けたアルミニウムが接続部１１に付着しづらくなる。また、導電性金属端子１は蓋部１３を有することで、導電性金属端子１とアルミニウム電線２との接合の強度を向上させることができる。

また、超音波による接合の場合、具体的には、以下の効果を奏する。
導電性金属端子１は蓋部１３を有することで、超音波接合機器の先端ホーンから発せられた超音波を均一にアルミニウム電線２に伝達することができる。例えば、導電性金属端子１は蓋部１３を有しない場合、超音波接合機器の先端ホーンとアルミニウム電線２との接触面が不均一となり、耐食性の低下又は断線等が発生し、電気的特性に変化が生じてしまう。

また、超音波による接合の場合、蓋部１３はアルミニウム電線２と固相接合することで、導電性金属端子１とアルミニウム電線２との固相接合の面積に加えて、蓋部１３は固相接合の面積を増大させる。よって、アルミニウム電線２を導電性金属端子１に超音波による接合をする場合、アルミニウム電線２は蓋部１３及び支持部１２に固相接合され、アルミニウム電線２の曲げに対する強度を保持しつつ、アルミニウム電線２と導電性金属端子１との接合における強度を向上させることができる。

このように、導電性金属端子付きアルミニウム電線Ｓは、抵抗溶接による接合、及び超音波による接合に適した端子となり得る。また、導電性金属端子１を用いることで、導電性金属端子１とアルミニウム電線２との電気的接続が確保され易くなる。

［導電性金属端子付きアルミニウム電線Ｓの製造方法］
以下、第１の実施形態に係る導電性金属端子付きアルミニウム電線Ｓの製造方法を説明する。
まず、アルミニウム電線２を準備する。次に、導電性金属端子１を準備する。次に、支持部１２にアルミニウム電線２を載置してから、左側面部１５２及び右側面部１５３が近づくように力を加えて、挟持部１５にアルミニウム電線２を挟み込む。

次に、蓋部１３を支持部１２に向かって押すことで、支持部１２に支持されたアルミニウム電線２の一部の領域（すなわち、支持部１２及び蓋部１３と接合する領域）を支持部１２と蓋部１３とで固定する。次に、アルミニウム電線２を支持部１２及び蓋部１３に接合する。アルミニウム電線２を支持部１２及び蓋部１３に接合する方法としては、例えば、抵抗溶接による接合、又は超音波による接合を用いることができる。抵抗溶接による接合を実行する場合、支持部１２と蓋部１３との間に所定の電流を流す。また、超音波による接合を実行する場合、超音波振動子が生成した超音波を発するホーンを蓋部１３に当てる。このようにして、導電性金属端子付きアルミニウム電線Ｓが製造される。

なお、導電性金属端子１が挟持部１５を有していない場合、支持部１２にアルミニウム電線２を載置した後に、蓋部１３を支持部１２に向かって押すことで、アルミニウム電線２を固定してもよい。

＜第２の実施形態＞
図４は、第２の実施形態に係る導電性金属端子付きアルミニウム電線Ｓａの構成を示す図である。図５は、図４に示す導電性金属端子付きアルミニウム電線Ｓａの構成をＢの向きから見た構成を示す図である。図６は、第２の実施形態に係る蓋部１３ａの構成を示す図である。図６（ａ）は、第２の実施形態に係る蓋部１３ａを表側から見た構成を示す図である。図６（ｂ）は、第２の実施形態に係る蓋部１３ａを裏側から見た構成を示す図である。

第２の実施形態に係る導電性端子付きアルミニウム電線Ｓａは、第１の実施形態に係る導電性端子付きアルミニウム電線Ｓと比べて、支持部１２ａに左側面穴部１２６ａ及び右側面穴部１２７ａが形成されている点と、蓋部１３及び結合部１４の代わりに蓋部１３ａを有する点で異なる。

左側面穴部１２６ａは、左側面部１２３に形成されている穴である。右側面穴部１２７ａは、右側面部１２４に形成されている穴である。左側面穴部１２６ａは蓋部１３ａの左係合部１３３ａが挿入される穴である。右側面穴部１２７ａは蓋部１３ａの右係合部１３４ａが挿入される穴である。蓋部１３ａは、蓋部１３と同様に、支持部１２ａに支持されたアルミニウム電線２の少なくとも一部の領域を覆う部分である。蓋部１３ａは、導電性金属端子１ａの蓋部１３ａ以外の部分、例えば、接続部１１、支持部１２ａ、挟持部１５とは結合されておらず、これらの部材とは別体の部材である。

蓋部１３ａは、蓋部本体１３２ａ、左係合部１３３ａ、右係合部１３４ａ、溝部１３５ａ、突起１３６ａ、及び規制部１３７ａを有する。蓋部本体１３２ａは、支持部１２ａに支持されたアルミニウム電線２の少なくとも一部の領域を覆う部分である。具体的には、蓋部本体１３２ａは、支持部１２ａに支持されたアルミニウム電線２の少なくとも一部の領域に上方から接する部分である。左係合部１３３ａは、左側面穴部１２６ａに挿入される突起である。左係合部１３３ａは、蓋部本体１３２ａの短手方向における左端に形成されている。右係合部１３４ａは、右側面穴部１２７ａに挿入される突起である。右係合部１３４ａは、蓋部本体１３２ａの短手方向における右端に形成されている。

蓋部１３ａは、支持部１２ａに支持されたアルミニウム電線２の少なくとも一部の領域を覆うようにアルミニウム電線２の上方に載置された状態で、左係合部１３３ａが、左側面穴部１２６ａに挿入されており、右係合部１３４ａは、右側面穴部１２７ａに挿入されている。導電性金属端子１ａは、このように蓋部１３ａが複数の係合部を有し、支持部１２ａが当該複数の係合部が挿入されている複数の穴部を有することで、蓋部１３ａとアルミニウム電線２との接合時、例えば抵抗溶接時又は超音波による接合時に、蓋部１３ａが大きく移動することを防ぐことができる。

また、左側面穴部１２６ａは、第１領域１２６１ａ及び第２領域１２６２ａを有する。第１領域１２６１ａは、左側面穴部１２６ａにおける上方に位置する領域である。第１領域１２６１ａの幅は、左係合部１３３ａの幅と略同じ、又は左係合部１３３ａの幅よりも僅かに小さい。第２領域１２６２ａは、左側面穴部１２６ａにおける第１領域１２６１ａよりも下方に位置する領域である。第２領域１２６２ａの幅は、第１領域１２６１ａの幅よりも大きい。

また、右側面穴部１２７ａは、第１領域１２７１ａ及び第２領域１２７２ａを有する。第１領域１２７１ａは、右側面穴部１２７ａにおける上方に位置する領域である。第１領域１２７１ａの幅は、右係合部１３４ａの幅と略同じ、又は右係合部１３４ａの幅よりも僅かに小さい。第２領域１２７２ａは、右側面穴部１２７ａにおける第１領域１２７１ａよりも下方に位置する領域である。第２領域１２７２ａの幅は、第１領域１２７１ａの幅よりも大きい。

左側面穴部１２６ａ及び右側面穴部１２７ａは、このように上方に左係合部１３３ａ及び右係合部１３４ａの幅と略同じ幅の第１領域１２６１ａ、１２７１ａと、第１領域１２６１ａ、１２７１ａよりも下方に第１領域１２６１ａ、１２７１ａよりも幅の広い第２領域１２６２ａ、１２７２ａとを有する。よって、左側面穴部１２６ａ及び右側面穴部１２７ａにおいては、上方に位置する第１領域１２６１ａ及び第１領域１２７１ａには、それぞれ左係合部１３３ａ及び右係合部１３４ａが圧入され、下方に位置する第２領域１２６２ａ及び１２７２ａは、それぞれ左係合部１３３ａ及び右係合部１３４ａを移動させ易い。

導電性金属端子１ａは、蓋部１３ａを支持部１２ａに向かって押し下げることで、左係合部１３３ａは、第２領域１２６２ａに位置し、右係合部１３４ａは、第２領域１２７２ａに位置する。この結果、導電性金属端子１ａは、蓋部１３ａの左係合部１３３ａと左側面穴部１２６ａの縁との間、及び蓋部１３ａの右係合部１３４ａと右側面穴部１２７ａの縁との間に隙間を生じさせ、抵抗溶接時に蓋部１３ａと支持部１２ａとが短絡することなく、アルミニウム電線２に電流を流すことができ、かつ超音波接合時に蓋部１３ａの振動領域を確保することができる。

また、左側面穴部１２６ａに左係合部１３３ａが挿入された状態における左側面穴部１２６ａの残りの領域、例えば第２領域１２６２ａ、及び右側面穴部１２７ａに右係合部１３４ａが挿入された状態における右側面穴部１２７ａの残りの領域、例えば第２領域１２７２ａは、導電性金属端子１ａとアルミニウム電線２とが接合される際に、アルミニウム電線２の溶融したアルミニウムが支持部１２ａの内側から支持部１２ａの外側に流れ出るための領域となる。この結果、導電性金属端子１ａは、溶融したアルミニウムが接続部１１の方向に向かって飛散し、接続部１１に付着することを防止することができる。

溝部１３５ａは、蓋部本体１３２ａに形成されている溝である。溝部１３５ａは、例えば蓋部本体１３２ａの長手方向において延伸している。突起１３６ａは、蓋部本体１３２ａの裏側の面、すなわち蓋部１３ａが支持部１２ａに支持されたアルミニウム電線２の少なくとも一部の領域を覆うように載置された状態においてアルミニウム電線２の少なくとも一部の領域と接する面に形成されている。突起１３６ａは、溝部１３５ａの縁に沿って形成されている。

突起１３６ａは、突起１３１と同様に、蓋部１３ａが支持部１２ａに向かって押す力が加えられることにより、アルミニウム電線２が支持部１２ａと蓋部１３ａとで固定された状態で、アルミニウム電線２の内側に挿入される。また、導電性金属端子１ａは、蓋部１３ａが突起１３６ａを有することで、蓋部１３ａとアルミニウム電線２との接触面積を大きくすることができる。

規制部１３７ａは、支持部１２ａに支持されたアルミニウム電線２が接続部１１の側に向かって移動することを規制する機能を有する。規制部１３７ａは、蓋部本体１３２ａの長手方向における接続部１１側とは反対側の端部に形成されている。具体的には、規制部１３７ａは、規制部１３７ａの蓋部本体１３２ａと接続されている側とは反対側の端部が規制部１３７ａの蓋部本体１３２ａと接続されている側の端部よりも蓋部本体１３２ａと直交する方向において上方に位置するように、蓋部本体１３２ａと所定の角度で傾斜して形成されている。

蓋部１３ａが支持部１２ａに支持されたアルミニウム電線２の少なくとも一部の領域を覆うように載置された状態において、規制部１３７ａの蓋部本体１３２ａ側とは反対側の端部は、例えばアルミニウム電線２の被覆部２１２の長手方向における端部と接している。アルミニウム電線２は、アルミニウム電線２の先端付近においては、被覆部２１２が剥がされているため、アルミニウム電線２の被覆部２１２の長手方向における先端は、アルミニウム線２１１の長手方向における先端よりも後方に位置している。

蓋部１３ａをアルミニウム電線２と接合する際には、例えば、抵抗溶接を用いる場合、電極を蓋部１３ａの中央にあてることで蓋部１３ａを支持部１２ａに向かって押す。また、蓋部１３ａをアルミニウム電線２と接合する際に、例えば超音波による接合を用いる場合は、蓋部１３ａの上面の中央にホーンをあてることで、蓋部１３ａを支持部１２ａに向かって押す。電極又はホーンの形状によっては、電極又はホーンは、蓋部１３ａの全体にあてることで蓋部１３ａを支持部１２ａに向かって押す。

［変形例］
上記第１の実施形態では、結合部１４は、支持部１２に向かって押す力が蓋部１３に加えられることにより、蓋部１３と支持部１２との間を切り離す例を示したが、結合部１４は、支持部１２に向かって押す力が蓋部１３に加えられることにより、蓋部１３がアルミニウム電線２に接した状態で、蓋部１３と支持部１２との間が結合された状態が維持されていてもよい。

この場合、支持部１２に向かって押す力が蓋部１３に加えられることにより、蓋部１３の支持部１２の側の面がアルミニウム電線２の一部の領域に接し、アルミニウム電線２の一部の領域は、支持部１２の底部１２１と蓋部１３とで挟まれることで固定される。

蓋部１３と支持部１２とが結合部１４で結合されているとしても、例えば、抵抗溶接による接合の場合、蓋部１３からアルミニウム電線２の一部の領域に電流が流れるため、アルミニウム電線２の一部の領域は溶融して、蓋部１３は、アルミニウム電線２の一部の領域に接合する。支持部１２に向かって押す力が蓋部１３に加えられることにより、蓋部１３がアルミニウム電線２に接した状態で、蓋部１３と支持部１２との間が結合された状態が維持されることで、例えば接合後に蓋部１３が外れて紛失してしまうことを防ぐことができる。

［第１の実施形態に係る導電性金属端子１による効果］
第１の実施形態に係る導電性金属端子１は、他の機器と接続する接続部１１と、接続部１１と導通し、かつアルミニウム電線２を支持する支持部１２と、支持部１２に支持されたアルミニウム電線２の少なくとも一部の領域を覆う蓋部１３と、を有する。

第１の実施形態に係る導電性金属端子１は、支持部１２に支持されたアルミニウム電線２の少なくとも一部の領域を覆う蓋部１３を有する。よって、導電性金属端子１は、蓋部１３を有することで、アルミニウム電線２との電気的接続が確保され易くなる。

以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。例えば、装置の分散・統合の具体的な実施の形態は、以上の実施の形態に限られず、その全部又は一部について、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。また、複数の実施の形態の任意の組み合わせによって生じる新たな実施の形態も、本発明の実施の形態に含まれる。組み合わせによって生じる新たな実施の形態の効果は、もとの実施の形態の効果を合わせ持つ。

Ｓ、Ｓａ・・・導電性金属端子付きアルミニウム電線
１、１ａ・・・導電性金属端子
１１・・・接続部
１２、１２ａ・・・支持部
１２１・・・底部
１２２・・・側面部
１２３・・・左側面部
１２４・・・右側面部
１２５・・・穴部
１２６ａ・・・左側面穴部
１２６１ａ・・・第１領域
１２６２ａ・・・第２領域
１２７ａ・・・右側面穴部
１２７１ａ・・・第１領域
１２７２ａ・・・第２領域
１３、１３ａ・・・蓋部
１３１・・・突起
１３２ａ・・・蓋部本体
１３３ａ・・・左係合部
１３４ａ・・・右係合部
１３５ａ・・・溝部
１３６ａ・・・突起
１３７ａ・・・規制部
１４・・・結合部
１４１・・・溝
１５・・・挟持部
１５１・・・底部
１５２・・・左側面部
１５３・・・右側面部
２・・・アルミニウム電線
２１・・・アルミニウム撚線
２１１・・・アルミニウム線
２１２・・・被覆部

Claims (11)

1. 他の機器と接続する接続部と、
   前記接続部と導通し、かつアルミニウム電線を支持する支持部と、
   前記支持部に支持されたアルミニウム電線の少なくとも一部の領域を覆い、抵抗溶接をするための電流を流すための電極又は超音波接合をするための超音波を発するホーンによって前記支持部に向かって押す力が加えられている間、前記アルミニウム電線を前記支持部に固定する蓋部と、
   前記蓋部と前記支持部とに結合する結合部と、
   を有し、
   前記電極又は前記ホーンによって前記蓋部を前記支持部に向かって押す力が前記蓋部に加えられる前には、前記結合部を介して前記蓋部と前記支持部とが結合する状態になっており、前記電極又は前記ホーンによって前記蓋部を前記支持部に向かって押す力が前記蓋部に加えられることにより、前記結合部が前記蓋部と前記支持部とを結合しない状態に変化することを特徴とする導電性金属端子。
2. 前記結合部には、前記蓋部が前記支持部に向かって押される方向と直交する向きにおいて延伸する溝が形成されていることを特徴とする、
   請求項１に記載の導電性金属端子。
3. 前記支持部の前記接続部が設けられている側とは反対側の端部に設けられており、かつ前記アルミニウム電線を固定する挟持部をさらに有することを特徴とする、
   請求項１又は２に記載の導電性金属端子。
4. 前記支持部は、
   前記アルミニウム電線が載置される底部と、
   前記底部の両端に形成されている側面部と、
   を有することを特徴とする、
   請求項１から３のいずれか一項に記載の導電性金属端子。
5. 前記蓋部は、前記蓋部が前記支持部に向かって押す力が加えられている間、前記アルミニウム電線が前記支持部に固定された状態で、前記側面部と接触しない位置に設けられていることを特徴とする、
   請求項４に記載の導電性金属端子。
6. 前記底部又は前記側面部の少なくともいずれか一方には、穴部が形成されていることを特徴とする、
   請求項４又は５に記載の導電性金属端子。
7. 前記蓋部は、前記支持部の側の面に形成された突起を有することを特徴とする、
   請求項１から６のいずれか一項に記載の導電性金属端子。
8. 前記蓋部は、複数の係合部を有し、
   前記支持部は、前記複数の係合部が挿入されている複数の穴部を有することを特徴とする、
   請求項１に記載の導電性金属端子。
9. アルミニウム電線と、
   前記アルミニウム電線に固定される導電性金属端子と、
   を有し、
   前記導電性金属端子は、
   電気機器と接続する接続部と、
   前記接続部と導通し、かつアルミニウム電線を支持する支持部と、
   前記支持部に支持されたアルミニウム電線の少なくとも一部の領域を覆い、抵抗溶接をするための電流を流すための電極又は超音波接合をするための超音波を発するホーンによって前記支持部に向かって押す力が加えられている間、前記アルミニウム電線を前記支持部に固定する蓋部と、
   前記蓋部と前記支持部とに結合する結合部と、
   を有し、
   前記電極又は前記ホーンによって前記蓋部を前記支持部に向かって押す力が前記蓋部に加えられる前には、前記結合部を介して前記蓋部と前記支持部とが結合する状態になっており、前記電極又は前記ホーンによって前記蓋部を前記支持部に向かって押す力が前記蓋部に加えられることにより、前記結合部が前記蓋部と前記支持部とを結合しない状態に変化することを特徴とする導電性金属端子付きアルミニウム電線。
10. アルミニウム電線を準備する工程と、
    電気機器と接続する接続部と、前記接続部と導通し、かつアルミニウム電線を支持する支持部と、前記支持部に支持されたアルミニウム電線の少なくとも一部の領域を覆い、抵抗溶接をするための電流を流すための電極又は超音波接合をするための超音波を発するホーンによって前記支持部に向かって押す力が加えられている間、前記アルミニウム電線を前記支持部に固定する蓋部と、前記蓋部と前記支持部とに結合する結合部と、を有し、前記電極又は前記ホーンによって前記蓋部を前記支持部に向かって押す力が前記蓋部に加えられる前には、前記結合部を介して前記蓋部と前記支持部とが結合する状態になっており、前記電極又は前記ホーンによって前記蓋部を前記支持部に向かって押す力が前記蓋部に加えられることにより、前記結合部が前記蓋部と前記支持部とを結合しない状態に変化する導電性金属端子を準備する工程と、
    前記支持部に前記アルミニウム電線を載置する工程と、
    前記蓋部を前記支持部に向かって押している間、前記支持部に支持されたアルミニウム電線の一部の領域を前記支持部と前記蓋部とで固定する工程と、
    前記固定する工程の後に、前記アルミニウム電線を前記支持部及び前記蓋部に接合する工程と、
    を有することを特徴とする導電性金属端子付きアルミニウム電線の製造方法。
11. 前記固定する工程の前に、前記導電性金属端子が有する挟持部で前記アルミニウム電線を前記導電性金属端子に固定する工程をさらに有することを特徴とする、
    請求項１０に記載の導電性金属端子付きアルミニウム電線の製造方法。
    

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