JP7040263B2 - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、定着装置及び画像形成装置に関し、特に、接触端子を有するコネクタを用いて加熱部材に対する通電を行なう技術に関する。

近年、セラミック基板上に面状の発熱体と電極とが設けられる加熱部材によって定着ベルトを加熱する方式の定着装置が知られている。このような定着装置において、電極に接触する接触端子を有するコネクタを用いて、発熱体に対する通電を行なう技術が知られている。

例えば、特許文献１には、セラミックヒータの端部に設けられる複数の電極に接触する複数の通電端子を有するコの字型のコネクタを備える定着装置が開示されている。特許文献１に開示される定着装置において、コネクタには、コネクタを固定するためのロック部材が設けられている。

特許文献２には、面状発熱ヒータの表裏両面に設けられる電極部に接触する１対のバネ接点部を有する断面コ字形状のコンタクト端子を備える定着装置が開示されている。

特開２０１４－８１５２４号公報 特開２０１４－１０９７５４号公報

しかしながら、特許文献１及び特許文献２に開示されるようなコネクタにおいては、電極と接触端子との接触不良を回避するために、コネクタの装着時に電極と接触端子とが接触して擦り合う距離を大きくする必要があるため、コネクタが大型化してしまう傾向がある。また、コネクタにロック部材等の部材が設けられる場合、コネクタがさらに大型化してしまうおそれがある。

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、コネクタを大型化することなく、電極と接触端子との接触不良を回避することを目的とする。

本発明の一局面にかかる定着装置は、無端状の定着ベルトと、定着ベルトに接触して定着ベルトとの間に定着ニップ部を形成する加圧ローラと、電極を含み、電極に通電すると定着ベルトを加熱する加熱部材と、加熱部材を保持する保持部材と、電極に接触する接触端子を含み、保持部材の予め定められる位置に装着されることで、電極と接触端子とが接触するコネクタと、を備え、保持部材は、予め定められる方向に対して傾斜する傾斜面を有するガイド部と、傾斜面に当接しながら挿入されたコネクタを予め定められる位置に向かって回動可能な状態で位置決めする位置決め部と、を含み、電極は、コネクタの回動前後にわたって、接触端子が電極に接触するように構成されている。

本発明の別の一局面にかかる画像形成装置は、記録紙にトナー像を形成する画像形成部と、定着ニップ部において、画像形成部によって形成されたトナー像を記録紙に定着する上記した定着装置と、を備える。

本発明によれば、コネクタは、傾斜面に当接しながら予め定められる方向に対して傾斜する方向に挿入された後、接触端子が電極に接触した状態で回動されることで、予め定められる位置に装着される。したがって、加熱部材の短手方向にコネクタを直接挿入して装着する場合と比較して、接触端子が電極に接触する距離を長くすることができるので、コネクタを大型化することなく、電極と接触端子との接触不良を回避することができる。

本発明の一実施形態に係る定着装置を備える画像形成装置の構成を示す正面断面図である。 定着装置の構成を示す断面図である。 （Ａ）及び（Ｂ）は、加熱部材の長手方向一端部の構成を示す図である。 （Ａ）及び（Ｂ）は、保持部材の長手方向一端部の構成を示す図である。 （Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）は、コネクタの構成を示す図である。 （Ａ）、（Ｂ）及び（Ｃ）は、コネクタの装着方法を説明するための図である。 コネクタが回動するときの電極及び接触端子の位置関係を説明するための図である。 コネクタが装着されたときの状態を示す側面図である。 第１の変形例における加熱部材の長手方向一端部の構成を示す底面図である。 第２の変形例における加熱部材の長手方向一端部の構成を示す底面図である。

以下、本発明の一実施形態に係る定着装置を備える画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る定着装置１００を備える画像形成装置１の構成を示す正面断面図である。

画像形成装置１は、ファクシミリ機能、コピー機能、プリンター機能、及びスキャナー機能等の複数の機能を兼ね備える複合機である。画像形成装置１は、装置本体２と、画像読取装置３とを備える。装置本体２は、操作部４、画像形成部５、定着装置１００、及び給紙部６等を備える。

画像読取装置３は、原稿を搬送する原稿搬送部７と、原稿搬送部７により搬送される原稿又はコンタクトガラス８に載置される原稿を光学的に読み取るスキャナーと、を含むＡＤＦ（Auto Document Feeder）である。画像読取装置３は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ（Charge-Coupled Device）センサーで受光することによって、原稿から画像を読み取って画像データを取得する。画像読取装置３によって取得された画像データは、図示しない内蔵ＨＤＤ又はネットワークを介して接続されるパーソナルコンピューター等に記憶される。

操作部４は、画像読取装置３の近傍であって、画像形成装置１の正面側に設けられる。ユーザーは、操作部４を介して、画像形成装置１によって実行可能な各種機能についての指示等を入力する。操作部４は、タッチパネル式の表示部９を含む。表示部９は、画像形成装置１が実行可能な各種機能に関する各種の画面を表示する。

画像形成部５は、画像読取装置３によって取得された画像データ、又は、ネットワークを介して接続されるパーソナルコンピューター及び他のファクシミリ装置等から送られる画像データに基づいて、給紙部６から供給される記録紙Ｐにトナー像を形成する。

画像形成部５は、画像形成ユニット１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、及び１０Ｂｋ（以下、単に「画像形成ユニット１０」と記す場合がある。）を備える。画像形成ユニット１０は、感光体ドラム１１と、トナーを収容するトナーカートリッジと、感光体ドラム１１の表面を均一に帯電させる帯電装置と、感光体ドラム１１の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置１２と、感光体ドラム１１へトナーを供給して静電潜像をトナー像に現像する現像装置と、１次転写ローラ１３と、を備える。

カラー印刷を行う場合、画像形成部５のマゼンタ用の画像形成ユニット１０Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１０Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１０Ｙ及びブラック用の画像形成ユニット１０Ｂｋは、それぞれに、画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像データに基づいて、帯電、露光及び現像を行なって感光体ドラム１１上にトナー像を形成し、トナー像を１次転写ローラ１３により、駆動ローラ１４及び従動ローラに張架される中間転写ベルト１５上に転写させる。

中間転写ベルト１５は、トナー像が転写される像担持面を外周面に有する。中間転写ベルト１５は、感光体ドラム１１の周面に当接した状態で駆動ローラ１４によって駆動されて回転する。中間転写ベルト１５は、各感光体ドラム１１の回転と同期しながら、駆動ローラ１４と従動ローラとの間を無端走行する。

中間転写ベルト１５上に転写された各色のトナー像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。

２次転写ローラ１６は、中間転写ベルト１５を挟んで駆動ローラ１４との間に形成される転写ニップ部Ｎ１において、中間転写ベルト１５の表面に形成されるカラーのトナー像を、給紙部７から搬送される記録紙Ｐに転写する。

定着装置１００は、記録紙Ｐ上のカラーのトナー像を記録紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの記録紙Ｐは、排出トレイ１７に排出される。

給紙部６は、複数の給紙カセットを備える。ユーザーによって操作部４を介して記録紙Ｐのサイズが入力されると、入力されたサイズの記録紙Ｐを収容する給紙カセットのピックアップローラ１８が回転駆動されて、記録紙Ｐが搬送路へと搬送される。

［定着装置１００］
図２は、定着装置１００の構成を示す断面図である。図２を参照して、定着装置１００は、無端状の定着ベルト１１０と、定着ベルト１１０に接触して定着ベルト１１０との間に定着ニップ部Ｎ２を形成する加圧ローラ１２０と、定着ベルト１１０を加熱する加熱部材２００と、加熱部材２００を保持する保持部材３００と、保持部材３００の予め定められる位置に装着されるコネクタ４００（図２には図示しない。）と、を含む。

定着ベルト１１０は、金属又は合成樹脂によって形成される中空円筒状の基材層の表面に、シリコーンゴム等によって形成される弾性層と、ＰＦＡ及びＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂によって形成される離型層とが積層されて構成される。定着ベルト１１０は、回転可能に構成されている。

加圧ローラ１２０は、金属によって形成される円筒状の心材の表面に、シリコーンゴム等によって形成される弾性層と、ＰＦＡ及びＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂によって形成される離型層とが積層されて構成される筒状の部材である。加圧ローラ１２０の軸方向と定着ローラ１１０の軸方向とは、平行である。

加圧ローラ１２０の軸方向から見て加圧ローラ１２０の径方向中央部には、加圧ローラ１２０の軸方向に延びる軸１２１が設けられる。軸１２１の両端部は、図示しない軸受によって回転可能に支持されている。

加圧ローラ１２０は、付勢された状態で、定着ベルト１１０の外周面に接触する。これによって、加圧ローラ１２０と定着ベルト１１０との間に定着ニップ部Ｎ２が形成される。加圧ローラ１２０は、図示しない駆動機構を介して、図示しない駆動源によって駆動されることによって回転する。加圧ローラ１２０が回転すると、定着ベルト１１０は、加圧ローラ１２０に接触した状態で、加圧ローラ１２０の回転に伴って従動回転する。

［加熱部材２００］
図３（Ａ）は、加熱部材２００の長手方向一端部の構成を示す底面図である。図３（Ｂ）は、加熱部材２００の長手方向一端部の構成を示す断面図であって、図３（Ａ）に示す３－３’線で破断した断面図である。なお、加熱部材２００の長手方向他端部の構成は、加熱部材２００の長手方向一端部の構成と同じである。

図３（Ａ）及び図３（Ｂ）を参照して、加熱部材２００は、基板２０１と、発熱体２０２と、電極２０３ａ，２０３ｂ，２０３ｃ，２０３ｄ（以下、単に「電極２０３」と記す場合がある。）と、を含む。

基板２０１は、略直方体状の部材である。基板２０１は、電気絶縁性を有する、Ａｌ₂Ｏ₃（アルミナ）等のセラミック系材料によって形成される。

発熱体２０２は、スクリーン印刷等によって塗工したＡｇＰｄ（銀パラジウム合金）等の電気抵抗材料を大気焼成して形成されるパターン層である。発熱体２０２は、基板２０１の長手方向中央部に、基板２０１の長手方向に沿って形成される。発熱体２０２は、電極２０３を通じて通電されると発熱して、定着ベルト１１０を加熱する。

電極２０３は、スクリーン印刷等によって塗工したＡｇ（銀）、及びＣｕ（銅）等の導電性の金属材料を大気焼成して形成されるパターン層である。電極２０３ａ，２０３ｂ，２０３ｃ，２０３ｄは、基板２０１の長手方向両端部に、基板２０１の長手方向に沿って一列に並んで形成される。電極２０３は、図示しない配線を介して、発熱体２０２と電気的に接続される。

発熱体２０２及び電極２０３は、基板２０１の同一面に形成される。以下、基板２０１において、発熱体２０２及び電極２０３が形成される面を、基板２０１の第１面と記す。基板２０１において、第１面とは反対側の面を基板２０１の第２面と記す。また、基板２０１の長手方向に直交する方向を基板２０１の短手方向と記す。基板２０１の長手方向及び短手方向を含む平面に対して垂直な方向を基板２０１の厚み方向と記す。

図３（Ａ）に示すように、電極２０３ａ，２０３ｂ，２０３ｃ，２０３ｄは、等脚台形状に形成される。電極２０３ａ，２０３ｂ，２０３ｃ，２０３ｄは、同一形状である。電極２０３ａ，２０３ｃは、台形の短辺が基板２０１の短手方向一端側に位置するように形成される。電極２０３ｂ，２０３ｄは、台形の短辺が基板２０１の短手方向他端側に位置するように形成される。

基板２０１の第１面には、電極２０３を露出させた状態で、発熱体２０２を覆うように図示しない保護層が形成される。上記した保護層は、ガラス等の絶縁性材料によって形成される。

基板２０１の長手方向中央部における基板２０１の第２面には、サーミスタ等の図示しない温度検出素子が設けられる。上記した温度検出素子は、加熱部材２００の温度を検出し、検出した情報を図示しない制御部へ入力する。制御部は、入力された情報に基づいて、加熱部材２００の温度が予め定められた温度に維持されるように、電極２０３に対する供給電力を制御する。

［保持部材３００］
図４（Ａ）は、保持部材３００の長手方向一端部の構成を示す上面図である。図４（Ｂ）は、保持部材３００の長手方向一端部の構成を示す側面図であって、図４（Ａ）に示す矢印Ａ方向から見た図である。なお、保持部材３００の長手方向他端部の構成は、保持部材３００の長手方向一端部の構成と同じである。

図４（Ａ）及び図４（Ｂ）を参照して、保持部材３００は、保持部３０１と、第１のガイド部３０２と、第２のガイド部３０３と、位置決め部３０４と、鉤部３０５と、を含む。予め定められる位置Ｒには、コネクタ４００が装着される。予め定められる位置Ｒは、加熱部材２００の電極２０３が定着ベルト１１０から露出している部分に対応する領域である。

保持部３０１は、略直方体状の部材である。保持部３０１は、耐熱性の合成樹脂等によって形成される。保持部３０１には、保持部３０１の長手方向にわたって、加熱部材２００を嵌め込んで保持するための溝３０１ａが形成されている。加熱部材２００は、基板２０１の長手方向が、保持部３０１の長手方向と平行になるように、溝３０１ａに嵌め込まれる。保持部３０１は、保持部３０１によって保持される加熱部材２００の電極２０３が定着ベルト１１０から露出するように、定着ベルト１１の軸方向から見て定着ベルト１１０の径方向内側に、定着ベルト１１０の軸方向に定着ベルト１１０を貫通して配置される。

保持部３０１は、加熱部材２００を保持した状態で、加圧ローラ１２０との間に定着ベルト１１０を挟んで、加圧ローラ１２０に向かって付勢される。これによって、加圧ローラ１２０が回転すると、定着ベルト１１０は、加熱部材２００に接触した状態で摺動回転する。

以下、保持部３０１において、溝３０１ａが形成される側の面を、保持部３０１の第１面と記す。保持部３０１において、第１面とは反対側の面を保持部３０１の第２面と記す。また、保持部３０１の長手方向に直交する方向を保持部３０１の短手方向と記す。保持部３０１の長手方向及び短手方向を含む平面に対して垂直な方向を保持部３０１の厚み方向と記す。

第１のガイド部３０２は、略直方体状の部材である。第１のガイド部３０２は、耐熱性の合成樹脂等によって形成される。第１のガイド部３０２は、保持部３０１の第２面に、保持部３０１によって保持される加熱部材２００の基板２０１の厚み方向から見て、基板２０１の短手方向に対して傾斜する傾斜面３０２ａを形成するように設けられる。第１のガイド部３０２は、コネクタ４００を装着する際に、コネクタ４００が傾斜面３０２ａに当接しながら進むように、コネクタ４００を案内する。

第２のガイド部３０３は、直方体状の部材である。第２のガイド部３０３は、耐熱性の合成樹脂等によって形成される。第２のガイド部３０３は、保持部３０１の第２面に、保持部３０１によって保持される加熱部材２００の基板２０１の厚み方向から見て、基板２０１の短手方向に平行な平行面３０３ａを形成するように配置される。コネクタ４００は、予め定められる位置Ｒに装着される際に平行面３０３ａに当接する。

位置決め部３０４は、円柱状の部材である。位置決め部３０４は、耐熱性の合成樹脂等によって形成される。位置決め部３０４は、保持部３０１の第２面であって、予め定められる位置Ｒに装着されるコネクタ４００に対応する位置に設けられる。位置決め部３０４は、傾斜面３０２ａに当接しながら挿入されたコネクタ４００を、予め定められる位置Ｒに向かって回動可能な状態で位置決めする。

鉤部３０５は、爪を有する鉤状の部材である。鉤部３０５は、耐熱性の合成樹脂等によって形成される。鉤部３０５は、第２のガイド部３０３における、予め定められる位置Ｒに装着されるコネクタ４００に対応する位置に配置される。

［コネクタ４００］
図５（Ａ）は、コネクタ４００の構成を示す上面図である。図５（Ｂ）は、コネクタ４００の構成を示す側面図であって、図５（Ａ）に示す矢印Ｂ方向から見た図である。図５（Ｃ）は、コネクタ４００の構成を示す側面図であって、図５（Ａ）に示す矢印Ｃ方向から見た図である。以下、保持部材３００の長手方向一端部に装着されるコネクタ４００について説明するが、保持部材３００の長手方向他端部においても、同様にコネクタ４００が装着される。図５（Ａ）乃至図５（Ｃ）を参照して、コネクタ４００は、ハウジング４０１と、接触端子４０２ａ，４０２ｂ，４０２ｃ，４０２ｄ（以下、単に「接触端子４０２」と記す場合がある。）と、を含む。

ハウジング４０１は、絶縁性の合成樹脂等によって形成されている。ハウジング４０１は、それぞれが略直方体状に形成される、第１部分４０１ａ、第２部分４０１ｂ、及び、第３部分４０１ｃを含む。

第１部分４０１ａ及び第２部分４０１ｂは、予め定められた間隔を空けて、対向する面が平行になるように配置されている。第３部分４０１ｃは、第１部分４０１ａ及び第２部分４０１ｂの長手方向一端部を連結するように配置されている。ハウジング４０１は、第１部分４０１ａ、第２部分４０１ｂ、及び、第３部分４０１ｃによって、全体として、予め定められた間隔Ｌ１を有する溝４０３が形成される略Ｕ字形状となるように一体的に構成されている。溝４０３における予め定められた間隔Ｌ１は、図４（Ｂ）に示す保持部３０１の厚みＬ２よりも大きくなるように設定されている。

コネクタ４００は、保持部材３００の予め定められる位置Ｒにおいて、加熱部材２００を保持している状態の保持部３０１を溝４０３に挟み込むことで、保持部材３００に着脱可能に装着される。

第１部分４０１ａの長手方向他端部であって、保持部材３００の位置決め部３０４に対応する位置には、位置決め部３０４が嵌る大きさに形成される溝部４０４が設けられる。位置決め部３０４は、コネクタ４００が位置決め部３０４を中心として回動可能な状態で溝部４０４に嵌るように構成されている。

以下、第１部分４０１ａの長手方向に直交する方向を第１部分４０１ａの短手方向と記す。第２部分４０１ｂの長手方向に直交する方向を第２部分４０１ｂの短手方向と記す。

第１部分４０１ａの短手方向一端側の側面であって、保持部材３００の鉤部３０５に対応する位置には、鉤部３０５の爪が係合するように構成される開口部４０５が設けられる。これによって、保持部材３００の予め定められる位置Ｒにコネクタ４００が装着されると、鉤部３０５の爪が開口部４０５に係合する。

接触端子４０２は、ステンレス及びチタン合金等の導電性金属によって形成される略円柱状の端子である。接触端子４０２ａ，４０２ｂ，４０２ｃ，４０２ｄは、第２部分４０１ｂの第１部分４０１ａに対向する面において、加熱部材２００の電極２０３ａ，２０３ｂ，２０３ｃ，２０３ｄに対応する位置に、第２部分４０１ｂの短手方向に沿って一列に並んで配置される。

接触端子４０２は、ハウジング４０１の内側に設けられる空間において、接触端子４０２の数に応じて設けられる４つの配線４０６ａ，４０６ｂ，４０６ｃ，４０６ｄ（以下、単に「配線４０６」と記す場合がある。）にそれぞれ電気的に接続される。

接触端子４０２は、コネクタ４００が保持部材３００の予め定められる位置Ｒに装着されることで、加熱部材２００の電極２０３に接触する。接触端子４０２は、配線４０６を介して図示しない電源から電力が供給されると、加熱部材２００の電極２０３に対して通電を行なう。

［コネクタ４００の装着方法］
以下、コネクタ４００の装着方法について順を追って説明する。図６（Ａ）乃至図６（Ｃ）は、コネクタ４００の装着方法を説明するための図である。

図６（Ａ）を参照して、ユーザーはまず、コネクタ４００を、第１のガイド部３０２の傾斜面３０２ａに沿って、加熱部材２００の基板２０１の厚み方向から見て、基板２０１の短手方向に対して傾斜する方向に挿入する。ユーザーは、コネクタ４００を傾斜面３０２ａに当接させながら、位置決め部３０４が溝部４０４に嵌るまでコネクタ４００を進ませる。

図６（Ｂ）を参照して、ユーザーは、位置決め部３０４が溝部４０４に嵌っている状態で、コネクタ４００を、位置決め部３０４を中心として、保持部材３００の予め定められる位置Ｒに向かって回動させる。

図７は、コネクタ４００が回動するときの電極２０３及び接触端子４０２の位置関係を説明するための図である。図７を参照して、電極２０３は、コネクタ４００の回動前後にわたって、接触端子４０２が電極２０３に接触するように、上記した等脚台形状に形成されている。したがって、コネクタ４００が回動する間、接触端子４０２ａ，４０２ｂ，４０２ｃ，４０２ｄは、電極２０３ａ，２０３ｂ，２０３ｃ，２０３ｄにそれぞれ接触しながら、コネクタ４００の回動に伴って回動する。

図６（Ｃ）を参照して、コネクタ４００が保持部材３００の予め定められる位置Ｒの位置に来ると、コネクタ４００が平行面３０３ａに当接するとともに、保持部３０１の鉤部３０５の爪がコネクタ４００の開口部４０５に係合する。

図８は、コネクタ４００が装着されたときの状態を示す側面図である。図８を参照して、コネクタ４００は、保持部材３００の予め定められる位置Ｒにおいて、加熱部材２００を保持している状態の保持部３０１を溝４０３に挟み込むことで、保持部材３００に装着される。

［定着装置１００の動作］
以下、定着装置１００の動作について説明する。以下の説明において、２つのコネクタ４００は、保持部材３００の長手方向両端部にそれぞれ装着されている。

加圧ローラ１２０は、加圧された状態で、定着ベルト１１０の外周面に接触している。加圧ローラ１２０が、図示しない駆動源によって図示しない駆動機構を介して駆動されて回転すると、定着ベルト１１０は、加圧ローラ１２０とは逆方向に従動回転する。

図示しない電源から配線４０６を介して接触端子４０２に対して電力が供給され、接触端子４０２から電極２０３に対して通電が行なわれると、発熱体２０２が発熱する。

保持部３０１は、加熱部材２００を保持した状態で、加圧ローラ１２０との間に定着ベルト１１０を挟んで加圧ローラ１２０に向かって付勢される。これによって、定着ベルト１１０は、加熱部材２００に接触した状態で摺動回転して加熱される。

この状態で、画像形成部５において形成された未定着のカラーのトナー像を担持した記録紙Ｐが定着ニップ部Ｎ２に搬送されると、記録紙Ｐが定着ニップ部Ｎ２で加熱及び加圧されて、トナー像が記録紙Ｐに定着される。

上記実施の形態によれば、定着装置１００において、保持部材３００は、予め定められる方向に対して傾斜する傾斜面３０２ａを有する第１のガイド部３０２と、傾斜面３０２ａに当接しながら挿入されたコネクタ４００を予め定められる位置に向かって回動可能な状態で位置決めする位置決め部３０４と、を含む。また、電極２０３は、コネクタ４００の回動前後にわたって、接触端子４０２が電極２０３に接触するように構成されている。

これによって、コネクタ４００は、傾斜面３０２ａに当接しながら予め定められる方向に対して傾斜する方向に挿入された後、接触端子４０２が電極２０３に接触した状態で回動されることで、予め定められる位置に装着される。したがって、加熱部材２００の短手方向にコネクタ４００を直接挿入して装着する場合と比較して、接触端子４０２が電極２０３に接触する距離を長くすることができるので、コネクタ４００を大型化することなく、電極２０３と接触端子４０２との接触不良を回避することができる。

また上記実施の形態によれば、保持部材３００は、爪を有する鉤部３０５を含み、コネクタ４００は、保持部材３００の予め定められる位置Ｒにコネクタ４００が装着されているときに、鉤部３０５の爪が係合する開口部４０５を含む。これによって、コネクタ４００は、鉤部３０５の爪が開口部４０５に係合することによって固定されるので、コネクタ４００を固定するためのロック部材等の部材がコネクタ４００に設けられる場合と比較して、コネクタ４００を小型化することができるとともに、コネクタ４００を形成するための樹脂材料を減らすことができるので、コネクタ４００の生産に要するコストを低減することができる。

また上記実施の形態によれば、コネクタ４００は、位置決め部３０４が嵌るように構成される溝部４０４を含み、位置決め部３０４は、コネクタ４００が位置決め部３０４を中心として回動可能な状態で溝部４０４に嵌るように構成されている。これによって、コネクタ４００の位置決め及び回動を、部材点数を増やすことなく効率よく行なうことができる。

また上記実施の形態によれば、加熱部材２００は、電極２０３が形成される基板２０１を含み、予め定められる方向は、基板２０１の厚み方向から見て、基板２０１の短手方向に対して傾斜する方向である。これによって、加熱部材２００の短手方向にコネクタ４００を直接挿入して装着する場合と比較して、接触端子４０２が電極２０３に接触する距離を確実に長くすることができる。

また上記実施の形態によれば、画像形成装置１は、上記した定着装置１００を備えるので、コネクタを大型化することなく、電極と接触端子との接触不良を回避して、円滑な画像形成を実行することができる。 なお、上記実施の形態によれば、電極２０３は等脚台形状に形成されたが、電極２０３の形状は、コネクタ４００の回動前後にわたって、接触端子４０２が電極２０３に接触するように構成されている形状であれば特に限定されない。

（第１の変形例）
図９は、第１の変形例における加熱部材５００の長手方向一端部の構成を示す底面図である。図９を参照して、加熱部材５００は、基板５０１と、発熱体５０２と、電極５０３ａ，５０３ｂ，５０３ｃ，５０３ｄ（以下、単に「電極５０３」と記す場合がある。）と、を含む。第１の変形例において、加熱部材５００は、電極５０３の形状が異なる点を除き、上記実施の形態における加熱部材２００と同じ構成である。以下、異なる構成のみについて説明する。

電極５０３ａ，５０３ｂ，５０３ｃ，５０３ｄは、平行四辺形状に形成される。電極５０３ａ，５０３ｂ，５０３ｃ，５０３ｄは、同一形状である。電極５０３ａ，５０３ｂ，５０３ｃ，５０３ｄは、平行四辺形の１組の対辺の方向が傾斜面３０２ａの傾斜方向と平行になるように、基板５０１の長手方向に沿って一列に並んで形成されている。これによって、コネクタ４００が回動する間、接触端子４０２ａ，４０２ｂ，４０２ｃ，４０２ｄは、電極５０３ａ，５０３ｂ，５０３ｃ，５０３ｄにそれぞれ接触しながら、コネクタ４００の回動に伴って回動する。

（第２の変形例）
図１０は、第２の変形例における加熱部材６００の長手方向一端部の構成を示す底面図である。図１０を参照して、加熱部材６００は、基板６０１と、発熱体６０２と、電極６０３ａ，６０３ｂ，６０３ｃ，６０３ｄ（以下、単に「電極６０３」と記す場合がある。）と、を含む。第２の変形例において、加熱部材
６００は、電極６０３の形状が異なる点を除き、上記実施の形態における加熱部材２００と同じ構成である。以下、異なる構成のみについて説明する。

電極６０３ａ，６０３ｂ，６０３ｃ，６０３ｄは、台形状に形成される。電極６０３ａ，６０３ｂ，６０３ｃ，６０３ｄは、同一形状である。電極６０３ａ，６０３ｂ，６０３ｃ，６０３ｄにおいて、台形の上底と下底とを結ぶ２つの辺のうちの一方の辺は、上底及び下底に対して垂直になるように形成されている。他方の辺は、上底及び下底に対して傾斜するように形成されている。電極６０３ａ，６０３ｂ，６０３ｃ，６０３ｄは、台形の他方の辺の方向が、傾斜面３０２ａの傾斜方向と平行になるように、基板６０１の長手方向に沿って一列に並んで形成されている。これによって、コネクタ４００が回動する間、接触端子４０２ａ，４０２ｂ，４０２ｃ，４０２ｄは、電極６０３ａ，６０３ｂ，６０３ｃ，６０３ｄにそれぞれ接触しながら、コネクタ４００の回動に伴って回動する。

（その他の変形例）
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。

例えば、上記実施の形態は、電極２０３，５０３，６０３として４つの電極が設けられたが、本発明はそのような実施の形態に限定されず、例えば電極は１つであってもよいし、２つであってもよい。

例えば、上記実施の形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態としてカラー複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、モノクロ複合機や他の電子機器、例えば、プリンター、コピー機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。

また、上記実施形態では、図１乃至図１０を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

１ 画像形成装置
５ 画像形成部
１００ 定着装置
１１０ 定着ベルト
１２０ 加圧ローラ
２００ 加熱部材
２０１ 基板
２０３ 電極
３００ 保持部材
３０２ 第１のガイド部
３０２ａ 傾斜面
３０４ 位置決め部
３０５ 鉤部
４００ コネクタ
４０２ 接触端子
４０４ 溝部
４０５ 開口部

Claims (5)

1. 無端状の定着ベルトと、
   前記定着ベルトに接触して前記定着ベルトとの間に定着ニップ部を形成する加圧ローラと、
   電極を含み、前記電極に通電すると前記定着ベルトを加熱する加熱部材と、
   前記加熱部材を保持する保持部材と、
   前記電極に接触する接触端子を含み、前記保持部材の予め定められる位置に装着されることで、前記電極と前記接触端子とが接触するコネクタと、を備え、
   前記保持部材は、予め定められる方向に対して傾斜する傾斜面を有するガイド部と、前記傾斜面に当接しながら挿入された前記コネクタを前記予め定められる位置に向かって回動可能な状態で位置決めする位置決め部と、を含み、
   前記電極は、前記コネクタの回動前後にわたって、前記接触端子が前記電極に接触するように構成されている、定着装置。
2. 前記保持部材は、爪を有する鉤部をさらに含み、
   前記コネクタは、前記予め定められる位置に前記コネクタが装着されているときに、前記鉤部の爪が係合する開口部をさらに含む、請求項１に記載の定着装置。
3. 前記コネクタは、前記位置決め部が嵌るように構成される溝部をさらに含み、
   前記位置決め部は、前記コネクタが前記位置決め部を中心として前記回動可能な状態で前記溝部に嵌るように構成されている、請求項１又は請求項２に記載の定着装置。
4. 前記加熱部材は、前記電極が形成される基板を含み、
   前記予め定められる方向は、基板の厚み方向から見て、前記基板の短手方向に対して傾斜する方向である、請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の定着装置。
5. 記録紙にトナー像を形成する画像形成部と、
   前記定着ニップ部において、前記画像形成部によって形成されたトナー像を前記記録紙に定着する請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の定着装置と、を備える画像形成装置。

Images