JP7032105B2 - プリンタ - Google Patents

Description

本発明は、プリンタに関する。

一般に、静電気等によりプリンタの各部に電荷が蓄積（帯電）した場合、例えば印字ノイズ等の不具合が生ずる虞があるため、当該電荷を逃がす（除電する）ようにした構造を備えたプリンタが知られている。例えば特許文献１には、金属フレームにおいて給紙ローラと対向する位置に導電性シート材を設け、給紙ローラおよび用紙を除電するようにしたことが記載されている。

特開２００４－２５０１２１号公報

ところで、プリンタにおいてサーマルヘッド等の印字ヘッドは、消耗品であるため交換が必要であり、ユーザの手に触れる場合があることから、静電気による電荷が蓄積しやすい状態にある。そのため、印字品質に対する影響を抑制するためには、印字ヘッドに蓄積された電荷を効果的に除去することが必要である。

すなわち、本発明の目的は、プリンタの印字ヘッドに蓄積された電荷を効果的に除去することである。

本発明のある態様は、印字媒体を搬送するプラテンローラと、
第１導体部を有する印字ヘッドであって、前記第１導体部には第１係合部が形成された印字ヘッドと、
前記印字ヘッドを一方側である第１側に着脱可能に保持する保持部材と、
前記第１側とは反対側の第２側から前記保持部材を付勢し、それによって前記印字ヘッドを前記プラテンローラに押圧する付勢部材と、
前記第１係合部と係合する導体の第２係合部と、
前記保持部材の前記第２側に設けられる第２導体部と、
プリンタ本体に取り付けられた第３導体部と、
前記第３導体部に接触するように前記第２導体部に取り付けられ、前記付勢部材の付勢方向および前記付勢方向とは反対方向に変位可能な導体の板ばねと、を有し、
前記第２係合部は、前記保持部材を挿通して前記第１係合部と前記第２導体部の間に位置し、かつ前記第２導体部に接触している、プリンタである。

本発明のある態様によれば、プリンタの印字ヘッドに蓄積された電荷を効果的に除去することができる。

実施形態の印字媒体の概略図。 プリンタカバーが閉鎖位置にあるときの実施形態のプリンタの斜視図。 プリンタカバーが開放位置にあり、かつ、ヘッドカバーが遮蔽位置にあるときの実施形態のプリンタの斜視図。 実施形態のプリンタカバーが開放位置にあり、かつ、ヘッドカバーが非遮蔽位置にあるときのプリンタの斜視図。 図４の領域Ｉの拡大斜視図。 図６Ａは、コネクタユニットの要部の斜視図。図６Ｂは、コネクタユニットの要部の側面図。 図７Ａは、サーマルヘッドのおもて側の斜視図。図７Ｂは、サーマルヘッドの裏側の斜視図。 ヘッドブラケット、コネクタユニット、及び、サーマルヘッドの要部側面図。 導体板の組み付け方法を示す分解斜視図。 実施形態のプリンタの搬送経路を示す概略図。 図１１Ａは、サーマルヘッドをコネクタユニットに取り付ける前の状態を示す断面図。図１１Ｂは、当該状態におけるサーマルヘッドとコネクタユニットの上下方向の位置関係を示す図。 図１１に対応するプリンタカバーの要部側面図。 図１３Ａは、ヘッドカバーが非遮蔽位置から遮蔽位置に向かって移動する途中の状態を示す断面図。図１３Ｂは、当該状態におけるサーマルヘッドとコネクタユニットの上下方向の位置関係を示す図。 ヘッドカバーが遮蔽位置に位置するときのプリンタカバーの要部側面図。 図１５Ａは、サーマルヘッドがコネクタユニットに取り付けられた後の状態を示す断面図。図１５Ｂは、当該状態におけるサーマルヘッドとコネクタユニットの上下方向の位置関係を示す図。 導体板がプリンタカバーに取り付けられた状態を示す斜視図。 実施形態のプリンタの要部断面図。 実施形態のプリンタにおいてサーマルヘッドからの放電経路を示す図。

以下、本発明の一実施形態であるプリンタ１について図面を参照して説明する。
この明細書において「導体」とは、電気を通しやすい物体（つまり、電気伝導体）、あるいは電気伝導率（導電率）の高い物体を意味する。

（１）印字媒体
本実施形態の印字媒体について、図１を参照して説明する。図１は、本実施形態の印字媒体の概略図である。
図１に示すように、本実施形態の印字媒体Ｐは、台紙ＰＭと、複数枚のラベルＰＬとを有している。台紙ＰＭは、仮着面ＰＭａと、仮着面ＰＭａと反対側の非仮着面ＰＭｂと、を有する。仮着面ＰＭａには、複数枚のラベルＰＬが所定間隔毎に仮着されている。非仮着面ＰＭｂには、所定間隔毎に基準マークＭが形成されている。基準マークＭは、ラベルＰＬの基準位置を示している。
各ラベルＰＬは、印字面ＰＬａと、粘着面ＰＬｂ（不図示）と、を有する。印字面ＰＬａは、熱により発色する発熱層を含む。粘着面ＰＬｂには、粘着剤が塗工されている。

（２）プリンタの構成
本実施形態のプリンタ１の構成について、図２～９を参照して説明する。図２は、プリンタカバー３が閉鎖位置にあるときのプリンタ１の斜視図である。図３は、プリンタカバー３が開放位置にあり、かつ、ヘッドカバー２１が遮蔽位置にあるときのプリンタ１の斜視図である。図４は、プリンタカバー３が開放位置にあり、かつ、ヘッドカバー２１が非遮蔽位置にあるときのプリンタ１の斜視図である。図５は、図４の領域Ｉの拡大斜視図である。図６Ａは、コネクタユニット２２の要部の斜視図である。図６Ｂは、コネクタユニット２２の要部の側面図である。図７Ａは、サーマルヘッド１２のおもて側の斜視図である。図７Ｂは、サーマルヘッド１２の裏側の斜視図である。図８は、ヘッドブラケット２０、コネクタユニット２２、及び、サーマルヘッド１２の要部側面図である。図９は、導体板３０の組み付け方法を示す分解斜視図である。

図２～４に示すように、プリンタ１は、フロントパネル２と、筐体８と、プリンタカバー３と、タッチパネルディスプレイ４と、収容部６と、プラテンローラ１０と、サーマルヘッド１２と、第１補助ローラ１３と、第２補助ローラ１４と、剥離部１５と、ヘッドカバー２１と、を備えている。サーマルヘッド１２は、印字ヘッドの一例である。

図２に示すように、プリンタ１は、全体として実質的に直方体形状をなしている。
以下の説明および各図において、プリンタ１を水平面に置いた状態で、プリンタ１の前後、左右、および、上下方向が定義される。すなわち、プリンタ１のフロントパネル２を最も前方とした場合のプリンタ１の長手方向が前後方向である。その場合、フロントパネル２の向く方向がプリンタ１の前方ＦＲを意味し、フロントパネル２とは反対側の方向がプリンタ１の後方ＲＲを意味する。プリンタ１の上方ＵＰは、プリンタ１の底面を水平面に置いたときの上方を意味し、プリンタ１の下方ＬＯは上方ＵＰの反対方向を意味する。プリンタ１の左方向ＬＨおよび右方向ＲＨは、プリンタ１の前後方向及び上下方向に直行する方向（以下「幅方向」ともいう。）を意味する。
また、印字媒体Ｐの搬送方向に関連して、搬送経路上の任意の基準に対して収容部側を「搬送方向上流側」といい、当該基準に対して排出口側を「搬送方向下流側」という。

プリンタカバー３の後端部は、筐体８の後端部に軸支されている。プリンタカバー３は、閉鎖位置（図２）と開放位置（図３）との間で回動軸ＲＳ１の回りを回動可能であり、それによって、閉鎖位置と開放位置との間を移動可能である。
閉鎖位置とは、プリンタカバー３が筐体８内を閉鎖する（例えば、プリンタ１の筐体８の内部にアクセスできないようにする）位置である。開放位置とは、プリンタカバー３が筐体８内を開放する（例えば、プリンタ１の筐体８の内部にアクセスできるようにする）位置である。

図２および図３に示すように、プリンタカバー３の外側の面（タッチパネルディスプレイ４が設けられている面）は、プリンタカバー３が閉鎖位置にあるときに上方ＵＰを向き、かつ、プリンタカバー３が開放位置にあるときに後方ＲＲを向く。プリンタカバー３の内側の面は、プリンタカバー３が閉鎖位置にあるときに下方ＬＯを向き、かつ、プリンタカバー３が開放位置にあるときに前方ＦＲを向く。プリンタカバー３が、閉鎖位置から開放位置に向かって回動する場合、プリンタカバー３の前端部は、フロントパネル２及び筐体８の前端部から離間する方向に回動する。プリンタカバー３が、開放位置から閉鎖位置に向かって回動する場合、プリンタカバー３の前端部は、フロントパネル２及び筐体８の前端部に近づく方向に回動する。
また、プリンタカバー３が開放位置に位置する場合、サーマルヘッド１２は、プラテンローラ１０から離間している。図２では見えないが、プリンタカバー３が閉鎖位置に位置する場合、プラテンローラ１０とサーマルヘッド１２とが対向する。

図３に示すように、筐体８には、フロントパネル２と、収容部６と、第１補助ローラ１３と、プラテンローラ１０と、剥離部１５と、が配置される。
収容部６は、筐体８の後端部側に位置し、ロール紙Ｒを収容するように構成される。プリンタカバー３が開放位置にある場合（図３）、収容部６がプリンタ１の外部からアクセス可能になるため、ユーザがロール紙Ｒを収容部６にセットすることができる。

プラテンローラ１０は、第１補助ローラ１３の前方ＦＲに位置する。プラテンローラ１０は、筐体８に軸支されている。プラテンローラ１０は、ステッピングモータ（不図示）に接続されている。プラテンローラ１０は、ステッピングモータの制御に従って回転することにより、印字媒体Ｐを搬送するように構成される。
第１補助ローラ１３は、収容部６の前方ＦＲに位置する。第１補助ローラ１３は、筐体８に軸支されている。

剥離部１５は、プラテンローラ１０の前方ＦＲに位置し、例えば、剥離板あるいは剥離ピンである。剥離部１５は、プラテンローラ１０から前方ＦＲに向かって搬送される印字媒体Ｐのうち、台紙ＰＭを下方ＬＯ及び後方ＲＲに折り返すことにより、印字が行われたラベルＰＬを台紙ＰＭから剥離するように構成される。

図２に示すように、ラベル排出口２ａは、閉鎖位置にあるプリンタカバー３と筐体８との間（つまり、フロントパネル２の上方ＵＰ）であって、かつ剥離部１５の前方ＦＲに形成される。ラベル排出口２ａは、台紙ＰＭから剥離されたラベルＰＬを排出するように構成される。
台紙排出口２ｂは、フロントパネル２の下方ＬＯであって、かつラベル排出口２ａの下方ＬＯに位置する。台紙排出口２ｂは、ラベルＰＬが剥離された後の台紙ＰＭを排出するように構成される。

図２に示すように、タッチパネルディスプレイ４は、プリンタカバー３が閉鎖位置にある場合、プリンタカバー３のおもて面（上面）に位置する。
タッチパネルディスプレイ４は、所定の情報を表示し、かつユーザによる操作入力を受け付けるように構成される。所定の情報は、プリンタ１に関する情報と、操作キー画像と、を含む。ユーザが操作キー画像に触れることで、ユーザの操作入力が受け付けられる。
タッチパネルディスプレイ４は、例えば、タッチセンサを有する液晶ディスプレイである。

図３～５に示すように、プリンタカバー３には、サーマルヘッド１２と、第２補助ローラ１４と、ヘッドブラケット２０（保持部材の一例）と、ヘッドカバー２１と、コネクタユニット２２と、一対のギア２３と、が配置される。サーマルヘッド１２と、第２補助ローラ１４と、ヘッドブラケット２０と、ヘッドカバー２１と、コネクタユニット２２と、一対のギア２３とは、プリンタカバー３が閉鎖位置にある場合、プリンタカバー３の下面に位置する。

図３及び図４に示すように、ヘッドカバー２１は、プリンタカバー３に軸支されている。ヘッドカバー２１は、図３の遮蔽位置と図４の非遮蔽位置との間で回動軸ＲＳ２の回りを回動可能であり、それによって遮蔽位置と非遮蔽位置との間を移動可能である。回動軸ＲＳ２は、回動軸ＲＳ１と平行である。
ヘッドカバー２１は、遮蔽位置に位置するときサーマルヘッド１２の一部を遮蔽する。この場合、サーマルヘッド１２の一部、及び、コネクタユニット２２（図４参照）は、ヘッドカバー２１に覆われるため、プリンタカバー３を開放状態としてもプリンタ１の外部から視認することはできない。
ヘッドカバー２１は、非遮蔽位置に位置するときコネクタユニット２２を開放する。具体的には、非遮蔽位置に位置するヘッドカバー２１とプリンタカバー３との間には空間が形成される。コネクタユニット２２は、この空間から露出する。コネクタユニット２２の接続端子であるコネクタ２２ａ（後述）は、上方ＵＰを向いている。この場合、サーマルヘッド１２及びコネクタユニット２２は、プリンタ１の外部から視認可能になる。

第２補助ローラ１４は、プリンタカバー３に軸支されている。第２補助ローラ１４は、第１補助ローラ１３に従動回転することにより、印字媒体Ｐの搬送を補助するように構成される。

図５に示すように、ヘッドブラケット２０は、一対の突起２０ｂと、ヘッドブラケット本体２０ｄと、を有する。ヘッドブラケット本体２０ｄから一対の突出ピン３４が前方ＦＲに突出している。

図５に示すように、ヘッドカバー２１は、一対の爪部２１ａと、一対のギア２１ｂと、を有する。
一対の爪部２１ａは、ヘッドカバー２１の側端部に位置し、ヘッドブラケット２０の一対の突起２０ｂに係合することにより、ヘッドカバー２１を遮蔽位置（図３）にロックするように構成される。ユーザがヘッドカバー２１を回動させると、一対の爪部２１ａと一対の突起２０ｂとの係合が解除される。

図６Ａ及び図６Ｂに示すように、コネクタユニット２２の前面には、コネクタ２２ａと、当接部２２ｂと、ガイド２２ｄと、コネクタボード２２ｅと、一対の孔２２ｆと、が配置される。

図６Ａに示すように、コネクタ２２ａは、コネクタボード２２ｅの前面に配置される。
当接部２２ｂは、コネクタボード２２ｅの上端部から上方ＵＰに突出している。当接部２２ｂは、切欠き部２２ｂａを有する。切欠き部２２ｂａは、幅方向（ＬＨ－ＲＨ方向）において、コネクタユニット２２の中央に位置する。

ガイド２２ｄは、コネクタ２２ａの上方ＵＰに位置する。ガイド２２ｄは、幅方向（ＬＨ－ＲＨ方向）において、コネクタユニット２２の中央に位置する。
図６Ｂに示すように、ガイド２２ｄの前面は、上端部から下端部にかけて前方ＦＲに向かう（つまり、コネクタ２２ａに近付く）ように傾斜している。

図５に示すように、一対のギア２３は、一対のギア２１ｂと係合する。これにより、後述するように、ヘッドカバー２１の回動は、一対のギア２３を介して、コネクタユニット２２の上下方向（ＵＰ－ＬＯ方向）の運動に変換される。
つまり、一対のギア２１ｂ及び一対のギア２３から構成されるギア機構は、コネクタユニット２２とヘッドカバー２１とに連結する移動機構である。この移動機構は、ヘッドカバー２１の移動に応じてコネクタユニット２２を移動させる（例えば、上下方向（ＵＰ－ＬＯ方向）にスライド移動させる）ことにより、サーマルヘッド１２とコネクタユニット２２とを着脱させるように構成される。

サーマルヘッド１２の構成について図７および図８を参照して説明する。
図７に示すように、サーマルヘッド１２は、発熱回路部１２１とヒートシンク１２２（第１導体部の一例）を含む。発熱回路部１２１は、複数の端子を含むコネクタ１２ｂ、発熱素子１２ｃ、および図示しない電子回路を、樹脂封止したものである。ヒートシンク１２２は、発熱回路部１２１によって発生する熱を逃がすための部材であり、例えば熱伝導率が高いアルミニウム等の金属で成形されている。図７Ａおよび図７Ｂに示すように、発熱回路部１２１とヒートシンク１２２が貼り合わせられてサーマルヘッド１２が形成されている。

図７Ａに示すように、コネクタ１２ｂは、サーマルヘッド１２のおもて面において下方ＬＯに突出している。コネクタ１２ｂは、幅方向（ＬＨ－ＲＨ方向）において、サーマルヘッド１２の中央に位置する。複数の発熱素子１２ｃは、コネクタ１２ｂの上方ＵＰに位置し、サーマルヘッド１２の幅方向（ＬＨ－ＲＨ方向）に沿って一直線に配列している。

図７Ｂに示すように、サーマルヘッド１２の背面において、ヒートシンク１２２には、コネクタユニット規制部１２ｄと、一対の凹部１２ｅ（第１係合部の一例）と、が形成されている。一対の凹部１２ｅは、幅方向（ＬＨ－ＲＨ方向）において、ヒートシンク１２２の両端部に位置する。
コネクタユニット規制部１２ｄは、ヒートシンク１２２の背面から後方ＲＲに突出している。

図７Ｂおよび図８に示すように、コネクタユニット規制部１２ｄは、第１規制部１２ｄａと、第２規制部１２ｄｂと、を有する。コネクタユニット規制部１２ｄは、ヒートシンク１２２の背面において、後方ＲＲに突出するようにして取り付けられている。
第１規制部１２ｄａおよび第２規制部１２ｄｂは、ともに断面円形の部材である。第１規制部１２ｄａの断面円形の径は、第２規制部１２ｄｂのそれよりも大径となっている。
第２規制部１２ｄｂの前後方向の寸法ｄ１は、切欠き部２２ｂａの前後方向の寸法ｄ２と実質的に同一である。

本実施形態では、コネクタユニット２２は、サーマルヘッド１２に対して着脱可能である。コネクタユニット２２は、サーマルヘッド１２に取り付けられることにより、サーマルヘッド１２を図示しない制御回路に接続するように構成される。

次に、図８および図９を参照して、ヘッドブラケット２０の後方側の構造について説明する。なお、図９では、ヘッドブラケット２０を簡略化して図示してある。
図９に示すように、ヘッドブラケット２０の後方には、導体板３０（第２導体部の一例）、板ばね３２（接触部材の一例）、および、突出ピン３４（第２係合部の一例）が設けられる。
本実施形態では、ヘッドブラケット２０の前方ＦＲの側が第１側の一例である。図５に示したように、ヘッドブラケット２０は、前方の側においてサーマルヘッド１２を着脱可能に保持する。

図９に示すように、導体板３０は、例えば金属等の導電性の高い材料で形成された平板であり、一対の孔３０ａおよび一対の孔３０ｂが形成されている。導体板３０は、一対の孔３０ｂを通してねじ３５によりヘッドブラケット２０に固定される。
導体板３０は、ヘッドブラケット２０の前方ＦＲの側（第１側の一例）とは反対側の後方ＲＲの側（第２側の一例）に設けられ、一対の突出ピン３４と接触するように構成されている。
導体板３０の幅方向中央の上部に取付部３０１が形成されている。取付部３０１を挟み込むようにして板ばね３２を取り付けることで、板ばね３２が導体板３０に連結される。板ばね３２は、金属等の導電性の高い材料により形成されている（図８も参照）。板ばね３２は、後述する導体板９の接触部９１に接触するように構成されている。
導体板３０の幅方向において取付部３０１の左側および右側には一対の湾曲部３０２が形成されている。後述する導体板９のばね載置部９２とヘッドブラケット２０の間には、サーマルヘッド１２をプラテンローラ１０に押圧させるための一対のコイルばね２８が設けられている。導体板３０の湾曲部３０２は、コイルばね２８と干渉しないように形成されている。

突出ピン３４は、例えば金属等の導電性の高い材料で形成されたねじ形状の部材である。突出ピン３４は、第１係合部としての凹部１２ｅと係合する第２係合部の一例である。
突出ピン３４は、軸部が導体板３０の孔３０ａおよびヘッドブラケット２０の対応する孔を通して、ヘッドブラケット２０の前方ＦＲの側に突出し、首部が導体板３０の後方側の面に当接するようにして取り付けられる。突出ピン３４のうちヘッドブラケット２０の前方ＦＲの側に突出した部分は、図５に示したように、サーマルヘッド１２のヒートシンク１２２と接するようにしてサーマルヘッド１２の凹部１２ｅに挿入（係合）されている。

図５および図９に示すように、凹部１２ｅは、サーマルヘッド１２のヒートシンク１２２の両端部に形成され、突出ピン３４は、凹部１２ｅに対応するように導体板３０の両端部に設けられることが好ましい。かかる構成により、サーマルヘッド１２が比較的距離が離れた２点で支持されることになるため、サーマルヘッド１２の組み付け後において、突出ピン３４の軸回りのサーマルヘッド１２の変位を最小化することができる（つまり、ガタつきを抑制できる）。

（３）印字媒体Ｐの搬送経路
次に、本実施形態のプリンタ１の印字媒体Ｐの搬送経路について、図１０を参照して説明する。図１０は、本実施形態の搬送経路を示す概略図である。

図１０に示すように、収容部６に収容されたロール紙Ｒから引き出された印字媒体Ｐは、第１補助ローラ１３および第２補助ローラ１４を経て、サーマルヘッド１２およびプラテンローラ１０まで搬送される。なお、印字媒体Ｐは、プラテンローラ１０の回転によってロール紙Ｒから引き出される。
サーマルヘッド１２によりラベルＰＬに印字された後、印字媒体Ｐは剥離部１５においてラベルＰＬと台紙ＰＭに分離される。ラベルＰＬはラベル排出口２ａから排出され、台紙ＰＭは第１ニップローラ１６および第２ニップローラ１７を経て台紙排出口２ｂから排出される。
サーマルヘッド１２では、図示しない制御回路から送られる印字データに基づいて、発熱素子１２ｃ（図７Ａ参照）を発熱させる。発熱素子１２ｃの熱により、ラベルＰＬの印字面ＰＬａの発熱層が発色し、印字情報が印字される。

第１補助ローラ１３及び第２補助ローラ１４は、収容部６を基準として搬送方向下流側に位置し、プリンタカバー３が閉鎖位置（図２）にあるときには互いに対向している。第１補助ローラ１３は搬送経路の下方ＬＯに位置し、第２補助ローラ１４は搬送経路の上方ＵＰに位置する。
第１補助ローラ１３は、ステッピングモータ（図示せず）に接続され、ステッピングモータの制御に基づいて回転する。第２補助ローラ１４は、第１補助ローラ１３に従動回転する。第１補助ローラ１３及び第２補助ローラ１４は、印字媒体Ｐを挟持しながら回転することにより、印字媒体Ｐの搬送を補助するように構成される。

プラテンローラ１０及びサーマルヘッド１２は、第１補助ローラ１３及び第２補助ローラ１４を基準として搬送方向下流側に位置し、プリンタカバー３が閉鎖位置（図２）にあるときには互いに対向している。プラテンローラ１０は搬送経路の下方ＬＯに位置し、サーマルヘッド１２は搬送経路の上方ＵＰに位置する。

剥離部１５は、プラテンローラ１０及びサーマルヘッド１２に対して搬送方向下流側に位置する。剥離部１５は、台紙ＰＭの搬送方向を、下流側に設けられた第１ニップローラ１６及び第２ニップローラ１７の位置に向け、それによって台紙ＰＭからラベルＰＬが剥離される。

第２ニップローラ１７は、ステッピングモータ（図示せず）に接続され、ステッピングモータの制御に基づいて回転する。第１ニップローラ１６は、第２ニップローラ１７に従動回転する。第１ニップローラ１６及び第２ニップローラ１７は、台紙ＰＭを挟持しながら回転することにより、台紙排出口２ｂに向かって台紙ＰＭを搬送するように構成される。

（４）サーマルヘッドとコネクタユニットとの着脱
次に、本実施形態のサーマルヘッド１２とコネクタユニット２２との着脱について説明する。

（４－１）サーマルヘッドのコネクタユニットへの取り付け
本実施形態のサーマルヘッド１２のコネクタユニット２２への取り付けについて、図１１～１５を参照して説明する。
図１１Ａは、サーマルヘッド１２をコネクタユニット２２に取り付ける前の状態を示す断面図であり、図１１Ｂは、当該状態におけるサーマルヘッド１２とコネクタユニット２２の上下方向の位置関係を示す図である。図１２は、図１１に対応するプリンタカバー３の要部側面図である。図１３Ａは、ヘッドカバー２１が非遮蔽位置から遮蔽位置に向かって移動する途中の状態を示す断面図であり、図１３Ｂは、当該状態におけるサーマルヘッド１２とコネクタユニット２２の上下方向の位置関係を示す図である。図１４は、ヘッドカバー２１が遮蔽位置に位置するときのプリンタカバー３の要部側面図である。図１５Ａは、サーマルヘッド１２がコネクタユニット２２に取り付けられた後の状態を示す断面図であり、図１５Ｂは、当該状態におけるサーマルヘッド１２とコネクタユニット２２の上下方向の位置関係を示す図である。

サーマルヘッド１２をコネクタユニット２２に取り付ける場合、ユーザは、図４に示すように、プリンタカバー３を開放状態とした上でヘッドカバー２１を非遮蔽位置に位置させる。
次に、図５に示すように、ユーザは、サーマルヘッド１２をヘッドブラケット２０に設置する。具体的には、ユーザは、サーマルヘッド１２の一対の凹部１２ｅを一対の突出ピン３４に嵌める。これにより、サーマルヘッド１２がヘッドブラケット２０により保持される。
このとき、ガイド２２ｄは、前後方向（ＦＲ－ＲＲ方向）において、サーマルヘッド１２の下端部の位置を規制する。これにより、ユーザがサーマルヘッド１２をヘッドブラケット２０に保持させるときに、サーマルヘッド１２の下端部がコネクタユニット２２に引っ掛かることを防止することができる。

図１１Ｂに示すように、サーマルヘッド１２をコネクタユニット２２に取り付ける前の状態では、コネクタユニット２２は下方にあり、当接部２２ｂはコネクタユニット規制部１２ｄよりも下方に位置している。ギア２３は、コネクタユニット２２の孔２２ｆ内に位置している（図１１Ａ）。

次いで、図１２に示すように、ユーザが、ヘッドカバー２１を、回動軸ＲＳ２を中心として時計回り（つまり、開放位置から閉鎖位置に回動するときのプリンタカバー３の回動方向と反対方向）に回動させる。すると、ギア２３は、ヘッドカバー２１の回動に応じて、回動軸ＲＳ３を中心として反時計回りに回動する。
図１３Ａに示すように、ギア２３は、孔２２ｆの上端部に当接しながら、反時計回りに回動する。その結果、図１３Ｂに示すように、コネクタユニット２２は、ギア２３の回動に応じて、上方ＵＰ（つまり、ヘッドブラケット２０により保持されたサーマルヘッド１２に近づく方向）に移動する。すなわち、コネクタユニット２２の当接部２２ｂは、ギア２３の回動に応じて、上方ＵＰに移動する。
当接部２２ｂが第２規制部１２ｄｂの外周面と当接した後、コネクタユニット２２は、切欠き部２２ｂａをコネクタユニット規制部１２ｄに係合させながら移動する。

ここで、図８に示したように、第２規制部１２ｄｂの前後方向の寸法ｄ１は、切欠き部２２ｂａの前後方向の寸法ｄ２と実質的に同一である。そのため、切欠き部２２ｂａが第２規制部１２ｄｂに係合すると、切欠き部２２ｂａの前面はサーマルヘッド１２の背面に当接し、かつ、切欠き部２２ｂａの背面は第１規制部１２ｄａの前面に当接する。
従って、当接部２２ｂが第２規制部１２ｄｂの外周面と当接した後は、サーマルヘッド１２の幅方向（ＬＨ－ＲＨ方向）及び前後方向（ＦＲ－ＲＲ方向）の変位を規制するように作用する。なお、図１３Ａに示すように、ヘッドブラケット２０の前面には、第１規制部１２ｄａを受け入れるための凹部が設けられているため、サーマルヘッド１２の上下方向（ＵＰ－ＬＯ方向）の変位も制限されている。

図１４に示すようにヘッドカバー２１が遮蔽位置に到達すると、図１５Ａに示すように、サーマルヘッド１２のコネクタ１２ｂはコネクタユニット２２のコネクタ２２ａに嵌合する。このとき、図５の一対の爪部２１ａは、一対の突起２０ｂと係合することによりヘッドカバー２１を遮蔽位置にロックする。これにより、サーマルヘッド１２とコネクタユニット２２との接続がロックされる。
ヘッドカバー２１が遮蔽位置に到達した状態では、図１５Ｂに示すように、切欠き部２２ｂａは、第２規制部１２ｄｂの下側の外周面に完全に係合した状態となる。

（４－２）サーマルヘッドのコネクタユニットからの取り外し
サーマルヘッド１２をコネクタユニット２２から取り外す場合の手順は、サーマルヘッド１２をコネクタユニット２２へ取り付ける場合の手順とは逆となる。すなわち、ユーザは、図１４に示す状態から、回動軸ＲＳ２を中心としてヘッドカバー２１を反時計回りに回動させると、ヘッドカバー２１は、遮蔽位置（図１４）から非遮蔽位置（図１２）に移動する。このとき、ギア２３は、孔２２ｆの下端部に当接しながら、時計回りに回動する。コネクタユニット２２は、図１３Ａにおけるギア２３の回動軸ＲＳ３を中心とした時計回りの回動に応じて、下方ＬＯ（つまり、ヘッドブラケット２０により保持されたサーマルヘッド１２から離間する方向）に移動する。これにより、サーマルヘッド１２がコネクタユニット２２から取り外される。

（５）サーマルヘッドの除電
次に、本実施形態のプリンタ１において、サーマルヘッド１２の除電について説明する。
前述したようにしてサーマルヘッド１２をコネクタユニットから着脱する場合、サーマルヘッド１２がユーザの手に触れることから静電気によってサーマルヘッド１２が帯電する。サーマルヘッド１２のうち特に導電性のヒートシンク１２２に電荷が蓄積される。
なお、ヒートシンク１２２自体は、発熱回路部１２１に含まれる端子や電子回路と物理的に接触していない。しかし、仮にヒートシンク１２２に蓄積された電荷の逃げ場がないとしたならば、ヒートシンク１２２から空中を伝って端子や電子回路に放電され、印字ノイズの原因となる。そこで、本実施形態のプリンタ１では、サーマルヘッド１２のヒートシンク１２２に帯電された電荷が効果的に放電される（除電される）ように構成されている。

以下、サーマルヘッド１２の除電について図１６～１８を参照して説明する。
図１６は、導体板９がプリンタカバー３に取り付けられた状態を示す斜視図である。図１７は、本実施形態のプリンタ１の要部断面図である。図１８は、本実施形態のプリンタ１においてサーマルヘッド１２からの放電経路を示す図である。

本実施形態では、プリンタ１内の各種電子回路に蓄積される電荷を効果的に放電させる（つまり、電子回路を接地させる）ための導体板９が設けられている。好ましくは、サーマルヘッド１２に蓄積される電荷についても導体板９を通して放電される。
図１６には、プリンタカバー３の裏側に取り付けられた導体板９（第３導体部の一例）を示しており、プリンタカバー３及び導体板９以外の部品については図示していない。
図１６に示すように、導体板９はプリンタカバー３の内側にほぼ全域に亘って配置されており、ねじによってプリンタカバー３の裏側に取り付けられている。導体板９は、例えば金属等の導電性の高い材料で形成されている。
導体板９は、後述するように除電機能を備えるほか、プリンタカバー３の内側にほぼ全域に亘って配置されているため、プリンタカバー３の剛性を向上させる機能をも発揮する。

導体板９の端部（プリンタカバー３が閉鎖位置にあるときにラベル排出口２ａが形成される側の端部）には、接触部９１および一対のばね載置部９２が設けられる。接触部９１は、導体板３０に取り付けられた板ばね３２（図９参照）が接触する部分である。一対のばね載置部９２は、サーマルヘッド１２を押圧する一対のコイルばね２８（図９参照）の一端が載置される部分である。図９に示したように、一対のコイルばね２８の他端は、ヘッドブラケット２０に載置される。

図１７は、プリンタ１の幅方向（ＲＨ－ＬＨ方向）の中央において当該幅方向に直交する平面でプリンタ１を切断したときのプリンタ１の要部を示している。なお、図１７には、分かり易さのために、幅方向中央に設けられていないばね載置部９２およびコイルばね２８を仮想線で図示してある。
図１７において、回路基板４０には、プリンタカバー３に設けられているタッチパネルディスプレイ４を動作させるための電子回路が実装されている。回路基板４０は、導体板９に沿って設けられている。回路基板４０は、導体の締結部材（図示せず）によって導体板９と連結され、それによって回路基板４０は接地されている。

図１７に示すように、導体板９は、導体板３０から見て、ヒートシンク１２２を含むサーマルヘッド１２とは逆側に設けられている。

さらに図１７を参照すると、コイルばね２８は、ヘッドブラケット２０を介してサーマルヘッド１２をプラテンローラ１０に向けて付勢している。それによって、プラテンローラ１０とサーマルヘッド１２の間を搬送される印字媒体Ｐ（図１７には図示せず）に対する印字品質が確保される。
ヘッドブラケット２０の上側に設けられている導体板３０には導体の板ばね３２の一端が取り付けられており、板ばね３２の他端は接触部９１に接触している。つまり、板ばね３２は、導体板３０が導体板９と電気的に導通するように、導体板３０および導体板９の両方に接触する。
印字動作中においても板ばね３２の接触部９１に対する接触は常に維持される。すなわち、印字動作中にプラテンローラ１０の回転変動が生ずる場合、コイルばね２８が伸縮することによってサーマルヘッド１２およびヘッドブラケット２０が上下方向（ＵＰ－ＬＯ方向）に変位する。このとき、コイルばね２８の伸縮に応じて板ばね３２も追従して伸縮し、板ばね３２が接触部９１に対して接触し続けるようになっている。

図１８は、図１７の矢視Ａから見たプリンタ１の要部を現しており、帯電したサーマルヘッド１２からの電荷の放電経路を矢印で示している。
図８および図１８に示すように、導体板３０には導体の突出ピン３４が取り付けられ、突出ピン３４の一部がサーマルヘッド１２の凹部１２ｅに係合している。そのため、サーマルヘッド１２のヒートシンク１２２に蓄積された電荷は、凹部１２ｅおよび突出ピン３４を経由して導体板３０へ向かう。
導体板３０に達した電荷は、導体板３０に取り付けられた板ばね３２、および、板ばね３２に接触されている接触部９１を経由して、導体板９へ向かう。前述したように、印字動作中においても板ばね３２と接触部９１の接触が維持されており、常に、サーマルヘッド１２から導体板９への放電経路が確保されている。
図１６に示したように、導体板９は、プリンタカバー３のほぼ全面に亘る大きな板状部材であって、導体板３０より大きい部材であるため、除電効果が極めて高いものとなる。

以上、本発明のプリンタの一実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されない。また、上記の実施形態は、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更が可能である。

例えば、上述した実施形態では、第１係合部は、ヒートシンク１２２に形成された凹部１２ｅであり、第２係合部は、導体板３０の表面からヘッドブラケット２０の前方側（第１側）に向けて突出する突出ピン３４（突出部）である場合について説明した。そして、上述した実施形態では、突出ピン３４が、サーマルヘッド１２のヒートシンク１２２と接するようにして凹部１２ｅに挿入されることで、第１係合部と第２係合部が係合する。かかる構成とすることで、ユーザは、サーマルヘッド１２をヘッドブラケット２０に保持させるときにサーマルヘッド１２の凹部１２ｅを突出ピン３４に引っ掛けるだけでよいため、装着作業性が良好となる利点がある。

しかし、第１係合部および第２係合部は、上述した実施形態のものに限られない。例えば、上述した実施形態とは逆に、サーマルヘッド１２のヒートシンク１２２に形成された第１係合部が突出ピンであり、第２係合部が凹部であってもよい。その場合、サーマルヘッド１２のヒートシンク１２２の裏側に導電性の突出ピンを形成する。そして、当該突出ピンをヘッドブラケット２０の対応する孔および導体板３０の孔３０ａに貫通させ、当該突出ピンの一部を孔３０ａの位置に取り付けた凹部（例えば、ナット状の部材）に係合させる。

上述した実施形態では、サーマルヘッド１２のヒートシンク１２２には少なくとも一対の凹部１２ｅが形成され、一対の凹部１２ｅに対応する一対の突出ピン３４が設けられる場合について説明した。かかる構成では、効率良く、かつ安定的にサーマルヘッド１２を配置できるようにすることが可能であるが、その限りではない。つまり、凹部および突出ピンの数は限定されない。ヒートシンク１２２には、少なくとも２以上の凹部１２ｅが形成され、当該少なくとも２以上の凹部１２ｅに対応する少なくとも２以上の突出ピン３４が設けられてもよい。

上述した実施形態では、導体板３０から、板ばね３２を経由して導体板９に向かう放電経路を構成するようにしたが、その限りではない。すなわち、板ばね３２および導体板９は必須ではない。サーマルヘッド１２に蓄積された電荷が導体板３０に達した場合に、その電荷をプリンタ１内の他の接地部材に導くように構成すればよく、導体板９に放電させなくてもよい。また、導体板３０は比較的大きな板面積を有する部材であり、サーマルヘッド１２に蓄積された電荷を導体板３０に逃がすことで、印字ノイズが抑制される。

上述した実施形態では、接触部材の一例として板ばね３２を適用したが、その限りではない。つまり、接触部材として弾性体でなくてもよい。上述したように、板ばね３２は、印字動作中のヘッドブラケット２０の変位を吸収するために設けられているため、当該変位を吸収できれば弾性体でなくてもよい。例えば、接触部材として、ヘッドブラケット２０の変位を吸収できる程度に長い導電性のブラシ、あるいは導電性のフィルムであってもよい。

上述した実施形態では、突出ピン３４と導体板３０が別体である場合について説明したが、その限りではない。突出ピン３４と導体板３０は一体構造であってもよい。例えば、突出ピン３４が導体板３０の孔３０ａの位置で溶接あるいは接着剤等により導体板３０と結合されていてもよい。

上述の実施形態では、台紙ＰＭ及びラベルＰＬを有する印字媒体Ｐを例示したが、印字媒体Ｐはこれに限られるものではない。印字媒体Ｐは、例えば、台紙ＰＭを有していないラベルＰＬであってもよい。

１…プリンタ、２…フロントパネル、２ａ…ラベル排出口、２ｂ…台紙排出口、３…プリンタカバー、４…タッチパネルディスプレイ、６…収容部、８…筐体、９…導体板、９１…接触部、９２…ばね載置部、１０…プラテンローラ、１２…サーマルヘッド、１２１…発熱回路部、１２２…ヒートシンク、１２ｂ…コネクタ、１２ｃ…発熱素子、１２ｄ…コネクタユニット規制部、１２ｄａ…第１規制部、１２ｄｂ…第２規制部、１２ｅ…凹部、１３…第１補助ローラ、１４…第２補助ローラ、１５…剥離部、１６…第１ニップローラ、１７…第２ニップローラ、２０…ヘッドブラケット、２０ｂ…突起、２０ｄ…ヘッドブラケット本体、２１…ヘッドカバー、２１ａ…爪部、２１ｂ…ギア、２２…コネクタユニット、２２ａ…コネクタ、２２ｂ…当接部、２２ｂａ…切欠き部、２２ｄ…ガイド、２２ｅ…コネクタボード、２２ｆ…孔、２３…ギア、２８…コイルばね、３０…導体板、３０１…取付部、３０２…湾曲部、３０ａ，３０ｂ…孔、３２…板ばね、３４…突出ピン、３５…ねじ、４０…回路基板

Claims (8)

1. 印字媒体を搬送するプラテンローラと、
   第１導体部を有する印字ヘッドであって、前記第１導体部には第１係合部が形成された印字ヘッドと、
   前記印字ヘッドを一方側である第１側に着脱可能に保持する保持部材と、
   前記第１側とは反対側の第２側から前記保持部材を付勢し、それによって前記印字ヘッドを前記プラテンローラに押圧する付勢部材と、
   前記第１係合部と係合する導体の第２係合部と、
   前記保持部材の前記第２側に設けられる第２導体部と、
   プリンタ本体に取り付けられた第３導体部と、
   前記第３導体部に接触するように前記第２導体部に取り付けられ、前記付勢部材の付勢方向および前記付勢方向とは反対方向に変位可能な導体の板ばねと、を有し、
   前記第２係合部は、前記保持部材を挿通して前記第１係合部と前記第２導体部の間に位置し、かつ前記第２導体部に接触している、
   プリンタ。
2. 前記第１係合部および前記第２係合部は、それぞれ複数設けられている、
   請求項１に記載されたプリンタ。
3. 前記第２導体部は板状部材である、
   請求項２に記載されたプリンタ。
4. 前記第１導体部は、前記印字ヘッドから放熱するためのヒートシンクであり、
   前記第１係合部は、前記ヒートシンク上に形成されている、
   請求項１から３のいずれか一項に記載されたプリンタ。
5. 第１導体部を有する印字ヘッドであって、前記第１導体部には複数の第１係合部が形成された印字ヘッドと、
   前記印字ヘッドを一方側である第１側に着脱可能に保持する保持部材と、
   前記複数の第１係合部の各々と係合する複数の導体の第２係合部と、
   前記保持部材の前記第１側とは反対側の第２側に設けられた導体の板状部材である第２導体部と、を有し、
   各第２係合部は、前記保持部材を挿通して対応する第１係合部と前記第２導体部の間に位置し、
   各第２係合部が前記第２導体部と接触し、それによって前記複数の第２係合部が前記第２導体部を介して電気的に導通しており、
   前記第２導体部が接地している、
   プリンタ。
6. プリンタ本体に取り付けられ、前記第２導体部と導通する第３導体部を備える、
   請求項５に記載されたプリンタ。
7. 印字媒体を搬送するプラテンローラと、
   前記第２側から前記保持部材を付勢し、それによって前記印字ヘッドを前記プラテンローラに押圧する付勢部材と、
   前記第３導体部に接触するように前記第２導体部に取り付けられ、前記付勢部材の付勢方向および前記付勢方向とは反対方向に変位可能な導体の板ばねと、を備える、
   請求項６に記載されたプリンタ。
8. 前記第１導体部は、前記印字ヘッドから放熱するためのヒートシンクであり、
   前記複数の第１係合部は、前記ヒートシンク上に形成されている、
   請求項５から７のいずれか一項に記載されたプリンタ。

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