JP7025706B2 - 水石鹸供給装置 - Google Patents

Description

本発明は水石鹸供給装置に関し、特に、被取付面に固定され、使用者の操作に基づいて水石鹸を吐出させる水石鹸供給装置に関する。

特開２０１７－１３８４６号公報（特許文献１）には、吐出容器が記載されている。この吐出容器においては、使用者がノズルヘッドを押圧操作することにより、容器本体内に収容されたシャンプー、ボディーソープ、ハンドソープ等の内容液が、内容液用ポンプによって汲み上げられ、吐出される。また、特許文献１記載の吐出容器においては、ノズルヘッドを押圧操作することにより、円形断面の樹脂製の小径筒体が、円形断面の樹脂製の中空ピストンに対して摺動して、ノズルヘッドが下方に移動される。

特開２０１７－１３８４６号公報

しかしながら、特許文献１記載の発明においては、押圧操作によるノズルヘッドの移動が、樹脂製の小径筒体と樹脂製の中空ピストンとの間の摺動により実現されているため、強度が低く耐久性に乏しいという問題がある。特に、洗面台のカウンターボード等に固定して使用される水石鹸供給装置では、ボード上に載置して使用する吐出容器とは異なり、押圧すべき操作部（ノズルヘッド）を支持する支持機構に大きな力が作用する可能性がある。特に、水石鹸供給装置がパブリックスペースで使用される場合には、乱暴に使用されることも想定され、要求される耐久性の水準も高くなる。

そこで、水石鹸供給装置の耐久性を向上させるために、摺動部を金属で構成することが考えられるが、金属同士の接触では円滑な摺動は困難であり、水石鹸供給装置の操作感が低下するという問題がある。また、金属製の摺動部が摺動しやすいように、摺動部のクリアランスを大きくとると、摺動部にガタが生じて使用感が悪くなると共に、水石鹸供給装置の高級感が損なわれてしまうという問題がある。

加えて、特許文献１記載の吐出容器では、容器本体に対するノズルヘッドの回転位置が固定されておらず、ノズルヘッドは容器本体に対し任意の位置に回転することができる。これに対して、洗面台のカウンターボード等に固定して使用される水石鹸供給装置においては、操作部（ノズルヘッド）が本体部分に対し回転してしまうと、スパウト部材（ノズル）の先が近傍に設置された鏡等にぶつかったり、ノズルから吐出された水石鹸が洗面ボウルの外側にこぼれたりしてしまう等の不都合が生じる。

従って、本発明は、良好な操作感を確保しながら、耐久性が高く、操作部の回転を拘束することができる水石鹸供給装置を提供することを目的としている。

上述した課題を解決するために、本発明は、被取付面に固定され、使用者の操作に基づいて水石鹸を吐出させる水石鹸供給装置であって、吐出させるべき水石鹸を収容したタンクと、被取付面に固定される金属製の外殻部材と、この外殻部材に対して摺動可能に設けられ、使用者の操作により所定の摺動軸線に沿って変位可能な操作部と、この操作部に対する操作に基づいて、タンクに収容された水石鹸を加圧して送り出す液体ポンプと、操作部から延び、液体ポンプによって加圧された水石鹸を吐出させる水石鹸吐出口が設けられたスパウト部材と、操作部から延び、その一部が外殻部材に設けられた挿入開口の中に延びる金属製の挿入部と、この挿入部又は外殻部材に固定され、挿入部の外周面と挿入開口の内周面との間に配置された樹脂製の摺動スリーブと、を有し、挿入部の外周面と摺動スリーブの内周面、又は、摺動スリーブの外周面と挿入開口の内周面は、操作部の摺動軸線に沿った摺動を許容し、且つ摺動軸線を中心とする回転を阻止するように、互いに合致した形状に形成され、挿入部には延出部が設けられ、摺動スリーブは外殻部材に固定され、摺動スリーブは、摺動軸線の方向に離間した２箇所以上で、挿入部及び上記延出部に接触することを特徴としている。

このように構成された本発明によれば、金属製の外殻部材と、この外殻部材に設けられた挿入開口の中に延びる金属製の挿入部によって摺動部が構成されているので、水石鹸供給装置の耐久性を向上させることができる。また、挿入部の外周面と挿入開口の内周面との間には樹脂製の摺動スリーブが配置されているので、挿入部は、外殻部材の挿入開口に対して円滑に摺動することができ、良好な操作感を得ることができる。さらに、挿入部の外周面と摺動スリーブの内周面、又は、摺動スリーブの外周面と挿入開口の内周面が、摺動軸線に沿った摺動を許容し、且つ摺動軸線を中心とする操作部の回転を阻止する互いに合致した形状に形成されているので、操作部の円滑な摺動を確保しながら、特別な機構を設けることなく操作部の回転を阻止することができる。
また、このように構成された本発明によれば、外殻部材に固定された摺動スリーブが、摺動軸線の方向に離間した２箇所以上で、挿入部及び延出部と接触するので、摺動軸線を傾ける方向の操作部のガタを少なくすることができ、操作感が良く、高級感のある水石鹸供給装置を得ることができる。

本発明において、好ましくは、挿入部の外周面と摺動スリーブの内周面、及び、摺動スリーブの外周面と挿入開口の内周面は互いに合致する形状に形成されていると共に、挿入部の外周面と挿入開口の内周面の間の隙間は、ほぼ一定の大きさに形成され、この隙間を埋めるように摺動スリーブが配置される。

このように構成された本発明によれば、挿入部の外周面と挿入開口の内周面の間の隙間が、ほぼ一定の大きさに形成され、この隙間を埋めるように摺動スリーブが配置されているので、樹脂製の摺動スリーブには、実質的に圧縮応力のみが作用し、実質的に剪断応力等が作用せず、耐久性を高くすることができる。例えば、挿入部に回転止めのキーを設け、摺動スリーブにキーを受けるキー溝を設けることにより操作部の回転を阻止したとすれば、キー溝の肩部分には剪断応力が作用する。このような、樹脂製の摺動スリーブに剪断応力が作用する構成を採用した場合には、摺動スリーブの剪断応力が作用する部分が摩耗したり、操作部に大きな回転力が作用したとき、摺動スリーブが破壊されたりして、耐久性が低下してしまう。上記のように構成された本発明によれば、樹脂製の摺動スリーブには実質的に剪断応力等が作用せず、耐久性を向上させることができる。

本発明において、好ましくは、挿入部の延出部は、操作部を外殻部材に対して所定の回転位置に回転させた状態においてのみ、操作部を外殻部材から引き抜き可能にする形状に構成されている。

このように構成された本発明によれば、挿入部に延出部が設けられており、操作部は容易に取り外すことができない。このため、水石鹸供給装置をパブリックスペース等で使用した場合において、悪戯により操作部が紛失するのを防止することができる。

本発明において、好ましくは、延出部の外周面は、摺動スリーブの内周面と合致する形状に形成されており、延出部が外殻部材に対して所定の回転位置に回転されると、摺動スリーブと上記延出部の係合が解除される。

このように構成された本発明によれば、延出部が外殻部材に対して所定の回転位置に回転されたとき、摺動スリーブと延出部の係合が解除されるので、使用時において操作部の回転を阻止する機構の一部が、操作部の引き抜きを防止する機構と兼用にされ、簡単な構成で操作部の回転阻止と、操作部の引き抜き防止を実現することができる。

本発明の水石鹸供給装置によれば、良好な操作感を確保しながら、耐久性が高く、操作部の回転を拘束することができる。

本発明の第１実施形態による水石鹸供給装置全体の外観を示す斜視図である。 本発明の第１実施形態による水石鹸供給装置の上部を拡大して示す断面図である。 本発明の第１実施形態による水石鹸供給装置を分解して示す分解斜視図である。 本発明の第１実施形態による水石鹸供給装置において、操作部の本体部への取り付けを説明する分解斜視図である。 本発明の第１実施形態の水石鹸供給装置に使用されている流路縮小部材の斜視図である。 流路縮小部材をスパウト部材の水石鹸通路内に配置した状態を示す断面図であり、（ａ）は流路縮小部材の下流側端部における断面を示し、（ｂ）は流路縮小部材の中央部における断面を示し、（ｃ）は流路縮小部材の上流側端部における断面を示している。

次に、添付図面を参照して、本発明の好ましい実施形態を説明する。
図１は、本発明の第１実施形態による水石鹸供給装置全体の外観を示す斜視図である。図２は、本発明の第１実施形態による水石鹸供給装置の上部を拡大して示す断面図である。図３は、本発明の第１実施形態による水石鹸供給装置を分解して示す分解斜視図である。図４は、本発明の第１実施形態による水石鹸供給装置において、操作部の本体部への取り付けを説明する分解斜視図である。

図１に示すように、本実施形態の水石鹸供給装置１は、水石鹸を収容したタンク２と、カウンターボードＣの上側に固定された本体部４と、この本体部４の上側に設けられ、使用者によって押圧操作される操作部６と、を有する。
タンク２は、被取付面であるカウンターボードＣの下側に配置された概ね円筒形の容器であり、吐出すべき水石鹸が内部に収容されている。また、メンテナンス時においては、操作部６を取り外すことにより、カウンターボードＣの上からタンク２内に水石鹸が補充できるようになっている。

本体部４は、カウンターボードＣに固定される概ね円柱形の部材であり、内部にはタンク２内の水石鹸を汲み上げる液体ポンプと、外気を吸い込み加圧する空気ポンプが内蔵されている。また、液体ポンプから送り出された水石鹸と空気ポンプから送り出された空気は、本体部４内に設けられた混合室によって混合され、水石鹸がムース状にされる。

操作部６は、本体部４の上側に、上下に摺動可能に取り付けられた概ね円柱形の部材であり、その側面から横方向に突出するように、ムース状の水石鹸を吐出させるスパウト部材８が延びている。
また、スパウト部材８は、水石鹸吐出口８ａから吐出された水石鹸が水石鹸供給装置１の近傍に設けられた手洗器（図示せず）の中に落下するよう、十分な長さを備えている。

本実施形態の水石鹸供給装置１は、使用者が操作部６を押圧操作すると、操作部６が鉛直方向の摺動軸線に沿って下方に摺動し、この摺動により本体部４に内蔵された液体ポンプが作動してタンク２内の水石鹸を吸い上げるように構成されている。吸い上げられた水石鹸は、本体部４に内蔵された空気ポンプによって加圧された外気と混合されてムース状となり、スパウト部材８先端の水石鹸吐出口８ａから吐出される。

次に、図２及び図３を参照して、水石鹸供給装置１の本体部４及び操作部６の内部構造を説明する。なお、図３においては、操作部６の外観部分を一部破断して示している。
図２に示すように、本体部４は、外殻部材１０と、この内部に収容されたベース部材１２と、このベース部材１２の上側に配置されたポンプ受け部材１４と、ポンプ受け部材１４の内側に収容された下側ポンプ室部材１６と、を有する。さらに、本体部４の内部には、上側ポンプ室部材１８と、上側ポンプ室部材１８と共に移動する水石鹸室部材２０と、水石鹸室部材２０の内部に配置された水石鹸弁体２２と、水石鹸室部材２０の上側に配置された摺動部形成部材２４と、この摺動部形成部材２４の内側に配置された混合室形成部材２６が内蔵されており、これらの部材は使用者の押圧操作により操作部６と共に上下に摺動する。また、外殻部材１０の内側には、摺動部形成部材２４の摺動を円滑にするための摺動スリーブ２８が配置されている。

まず、操作部６は、円柱状の外観を有する金属製の部材であり、その下端面は開放されており、内側に外殻部材１０の上部を受け入れるように構成されている。使用者により操作部６が押下されると、操作部６は下方に移動し、外殻部材１０の上部が操作部６の内側に入り込むようになっている。さらに、操作部６の内部には筒状の挿入部６ａが設けられ、操作部６は全体として二重筒状に形成されている。この挿入部６ａの外周面は、円形を２本の平行な弦で切断した概ね長円形に構成されている（図３）。挿入部６ａは、外殻部材１０上端の挿入開口１０ａ（図３）の中に挿入されており、使用者により操作部６が押下されると、挿入部６ａの先端が挿入開口１０ａの中に更に入り込むようになっている。

また、操作部６の側面上部には、操作部６に取り付けられる管状のスパウト部材８を受け入れる円形断面の受入ボア６ｂが形成されており、この受入ボア６ｂにスパウト部材８の基端部（上流側の端部）を挿入することにより、スパウト部材８が操作部６に取り付けられる。また、操作部６の挿入部６ａの内側の空間は、受入ボア６ｂの内部と連通している。

スパウト部材８は、操作部６から延びる細長い金属製の円管であり、その内部にはムース状の水石鹸を導く水石鹸通路８ｂが設けられ、水石鹸を吐出する先端の水石鹸吐出口８ａまで延びている。この水石鹸通路８ｂ内には、水石鹸通路８ｂ内に水石鹸通路８ｂよりも流路断面積が狭い狭小流路３２（図５）を形成する流路縮小部材３０が配置されている。この流路縮小部材３０の構成については後述する。また、スパウト部材８は、円柱形の操作部６の側面から水平よりもやや上方に向けて延び、スパウト部材８の先端部は、水石鹸吐出口８ａが斜め下方に向くように、下方に向けて「へ」の字形に湾曲されている。また、スパウト部材８の基端部（上流側端部）の側面には、水石鹸通路８ｂの入口である貫通穴８ｃが形成され、スパウト部材８の中の水石鹸通路８ｂは、貫通穴８ｃを介して挿入部６ａの内側の空間と連通されている。

次に、外殻部材１０は、本体部４の外観を構成する概ね円筒状の金属製の部材であり、その内部には、ベース部材１２、ポンプ受け部材１４、下側ポンプ室部材１６、上側ポンプ室部材１８、水石鹸室部材２０、水石鹸弁体２２、摺動部形成部材２４及び摺動スリーブ２８が収容されている。また、外殻部材１０の上部には段部が設けられ、上部の直径が基部の直径よりも僅かに小さくなっている。また、外殻部材１０の上端面には、操作部６の一部が挿入される挿入開口１０ａ（図３）が形成されている。この挿入開口１０ａは、円形を２本の平行な弦で切断した概ね長円形の断面を有し、操作部６の挿入部の６ａの外周面と概ね相似形に構成されている。

図２に示すように、ベース部材１２は、金属製の段付き円筒形部材であり、その大径部１２ａはカウンターボードＣ上に配置され、小径部１２ｂはカウンターボードＣに形成された取り付け穴に挿入される。大径部１２ａは、その外周が外殻部材１０の下端部の内周とほぼ同一の直径に形成されており、外殻部材１０の中に挿入され、固定される。小径部１２ｂの外周面には雄ねじ山が形成され、この雄ねじに取り付けナット１２ｃを螺合させることにより、本体部４がカウンターボードＣに固定される。

ポンプ受け部材１４は、外殻部材１０の中で、ベース部材１２の上に配置される概ね段付き円筒状の部材であり、その下端の小径部がベース部材１２の内部に挿入される。また、ポンプ受け部材１４の内側には空気ポンプ及び液体ポンプの一部を構成する下側ポンプ室部材１６が配置される。

下側ポンプ室部材１６は、空気ポンプのポンプ室を構成する大径部１６ａと、液体ポンプのポンプ室を構成する小径部１６ｂを有する段付きの円筒状の部材である。また、下側ポンプ室部材１６の大径部１６ａと小径部１６ｂの接続部は、小径部１６ｂが大径部１６ａの内側に入り込んでおり、一部が二重管構造となっている。下側ポンプ室部材１６の小径部１６ｂの下端は直径が更にすぼまっており、先端には吸入管１５が接続されている。この吸入管１５は、下側ポンプ室部材１６から下方へ、タンク２の底面まで延びている。また、小径部１６ｂの中の下端部には、ボール弁体１６ｃが配置されており、小径部１６ｂ下端の入口を開閉するようになっている。

上側ポンプ室部材１８は、空気ポンプのポンプ室を構成する大径部１８ａと、水石鹸室部材２０を受け入れる小径部１８ｂを有する段付きの円筒状の部材である。また、上側ポンプ室部材１８の大径部１８ａは、下側ポンプ室部材１６の大径部１６ａの内側に摺動可能に挿入されている。この上側ポンプ室部材１８が下側ポンプ室部材１６に対して摺動することにより、これらの間に形成される空気ポンプの空気ポンプ室１７の容積が変化する。このように、本実施形態においては、下側ポンプ室部材１６の大径部１６ａ、及び上側ポンプ室部材１８の大径部１８ａが、空気ポンプとして機能している。

水石鹸室部材２０は円筒状の部材であり、その内側に液体ポンプの液体ポンプ室２１が形成される。また、水石鹸室部材２０の下端部は下側ポンプ室部材１６の小径部１６ｂに摺動可能に受け入れられ、上端部は上側ポンプ室部材１８の小径部１８ｂに摺動可能に受け入れられている。さらに、水石鹸室部材２０の下端部と下側ポンプ室部材１６の小径部１６ｂの下端部との間にはコイルばね１９が配置され、水石鹸室部材２０はコイルばね１９により上方に向けて付勢される。また、水石鹸室部材２０の外周面にはフランジ部２０ａが設けられ、このフランジ部２０ａと上側ポンプ室部材１８が係合することにより、水石鹸室部材２０は上側ポンプ室部材１８と共に押し下げられる。

水石鹸弁体２２は、水石鹸室部材２０を貫通するように配置された棒状の部材であり、その上端部は逆円錐形状に拡径している。この水石鹸弁体２２の上端の拡径部は、水石鹸室部材２０が上方に押し上げられる際、水石鹸室部材２０の上端部と当接し、水石鹸室部材２０の上端を閉塞するように構成されている。このように、本実施形態においては、下側ポンプ室部材１６の小径部１６ｂ、水石鹸室部材２０、水石鹸弁体２２、及びボール弁体１６ｃが、液体ポンプとして機能している。

摺動部形成部材２４は概ね円筒状の樹脂製の部材であり、その下部に、上側ポンプ室部材１８の小径部１８ｂを受け入れている。また、摺動部形成部材２４の上部は操作部６の挿入部６ａの中に受け入れられ、摺動部形成部材２４上端に設けられた爪部により、操作部６の挿入部６ａにスナップ止めされている。さらに、摺動部形成部材２４の下部は挿入部６ａよりも下方まで延びており、その下端には拡径した延出部２４ａが設けられている。

混合室形成部材２６は、上側ポンプ室部材１８の上方、且つ摺動部形成部材２４の内側に配置された円筒状の部材であり、その内部に混合室２６ａが形成される。また、混合室形成部材２６の上端及び下端の開放部には、夫々、網部材（図示せず）が配置されている。液体ポンプにより送り込まれた水石鹸、及び空気ポンプにより送り込まれた空気は、混合室形成部材２６の内部で混合され、水石鹸がムース状にされる。また、混合室形成部材２６上端の出口は、操作部６に設けられた挿入部６ａの中を通って、スパウト部材８の貫通穴８ｃに連通している。

摺動スリーブ２８は、図４に示すように、外殻部材１０の上端部内側に配置される樹脂製の筒状の部材であり、その内側に摺動部形成部材２４、及び操作部６の挿入部６ａが受け入れられる（図２）。このように、金属製の挿入部６ａと外殻部材１０との間に、樹脂製の摺動スリーブ２８を配置することにより、金属部材同士の摺動が回避され、本体部４（外殻部材１０）に対し、操作部６を実質的にガタなく、円滑に摺動させることができる。

この摺動スリーブ２８の上端開口２８ａは、外殻部材１０の挿入開口１０ａと合致した相似形の概ね長円形断面に形成されている。また、図２に示すように、摺動スリーブ２８の先端部２８ｂは、操作部６の挿入部６ａの外周面と、外殻部材１０の挿入開口１０ａの内周面との間の隙間を埋めるように配置されている。即ち、挿入部６ａの外周面と、摺動スリーブ２８の上端開口２８ａの内周面、及び、摺動スリーブ２８の先端部２８ｂの外周面と、挿入開口１０ａの内周面は、互いに合致した形状に形成されている。これら挿入部６ａ、上端開口２８ａ、及び挿入開口１０ａの互いに合致した形状は、操作部６が摺動する方向の軸線に対して非軸対称に形成されているため、操作部６の摺動軸線に沿った摺動は許容されるが、摺動軸線を中心とする回転は阻止される。

また、挿入部６ａの外周面と挿入開口１０ａの内周面との間の隙間は、全周に亘りほぼ一定に形成されており、この隙間にほぼ一定の肉厚に形成された摺動スリーブ２８の先端部２８ｂが配置されている。このように構成されることにより、操作部６を本体部４（外殻部材１０）に対して回転させる力が作用したとき、操作部６の挿入部６ａと、外殻部材１０の挿入開口１０ａとの間に挟まれた摺動スリーブ２８の先端部２８ｂには、これを肉厚方向に圧縮する力が作用する。このため、摺動スリーブ２８の先端部２８ｂには、実質的に圧縮応力のみが作用するので、摺動スリーブ２８が樹脂で形成されていても、変形や破損を起こしにくく、十分な耐久性を確保することができる。

さらに、図４に示すように、摺動部形成部材２４の延出部２４ａも、操作部６の挿入部６ａと同様に、円形を２本の平行な弦で切断した概ね長円形の断面を有している。この延出部２４ａの断面形状は、挿入部６ａの外周面の形状と同一であり、摺動スリーブ２８の上端開口２８ａの形状とも合致した形状である。しかしながら、延出部２４ａの断面は、その直線部分の方向が、挿入部６ａの外周面の直線部分の方向に対して９０゜ずれている。従って、摺動部形成部材２４が取り付けられた挿入部６ａは、図４に図示されている回転位置であれば、摺動部形成部材２４の延出部２４ａと、摺動スリーブ２８の上端開口２８ａが干渉せず、外殻部材１０の中に挿入することができる。しかしながら、図４に示す位置から挿入部６ａを９０゜回転させた図３に示す状態では、延出部２４ａと上端開口２８ａが干渉してしまい、延出部２４ａを挿入開口１０ａに挿入することができない。

挿入部６ａは、図４に示す回転位置で、先端の延出部２４ａを上端開口２８ａ（挿入開口１０ａ）の中に挿入した後、図３に示す回転位置に戻すことにより、図２に示す位置まで挿入することができる。換言すれば、操作部６（挿入部６ａ）は、図２に示す状態からそのまま上方に引き上げることでは抜き取ることはできない。操作部６は、挿入部６ａが摺動スリーブ２８の上端開口２８ａを通過するまで引き上げた後、図４に示す回転位置まで操作部６を９０゜回転させることにより、抜き取ることが可能になる。このように、操作部６は、摺動部形成部材２４の延出部２４ａが外殻部材１０に対して所定の回転位置に回転されると、摺動スリーブ２８と延出部２４ａの係合が解除され、外殻部材１０から抜き取ることが可能になる。

さらに、図２に示すように、摺動部形成部材２４の延出部２４ａは、摺動スリーブ２８下部の内周面に接触するように配置されている。このため、摺動スリーブ２８は、操作部６の摺動軸線の方向に離間した２箇所で、挿入部６ａと、延出部２４ａに接触する。このように、摺動軸線の方向に離間した２箇所以上で接触することにより、摺動軸線を傾ける方向の操作部６の移動が強く拘束され、この方向のガタを少なくすることができる。

次に、図５及び図６を参照して、スパウト部材８の内部に配置されている流路縮小部材３０の構成を説明する。
図５は、流路縮小部材３０の斜視図である。図６は、流路縮小部材３０をスパウト部材８の水石鹸通路８ｂ内に配置した状態を示す断面図であり、（ａ）は流路縮小部材３０の下流側端部における断面を示し、（ｂ）は流路縮小部材３０の中央部における断面を示し、（ｃ）は流路縮小部材３０の上流側端部における断面を示している。

図５に示すように、流路縮小部材３０は、全体として、円形断面の段付きの棒状の部材であり、直径が大きい中央部３０ａ、直径が小さい上流側端部３０ｂ、及び下流側端部３０ｃから形成されている。また、上流側端部３０ｂ及び下流側端部３０ｃは、同一の直径及び同一の長さに形成されており、流路縮小部材３０は、その長手方向中央に対して左右対称である。さらに、流路縮小部材３０の中央部３０ａの外径は、スパウト部材８の内径（水石鹸通路８ｂの直径）とほぼ同一に形成されており、流路縮小部材３０はスパウト部材８の中に殆ど隙間がない状態で挿入される。なお、流路縮小部材３０はスパウト部材８に対して固定されていないが、スパウト部材８の先端部が湾曲されている（図２）ので、流路縮小部材３０が先端の水石鹸吐出口８ａから抜け落ちることはない。

さらに、流路縮小部材３０の外周面には、長手方向に延びる４本の溝３０ｄが形成されている。これらの溝３０ｄは、流路縮小部材３０の上流端から下流端まで直線状に延びている。また、各溝３０ｄは概ね矩形の断面を有しており、流路縮小部材３０の鉛直方向の直径に対して左右対称に２本ずつ、水平方向の直径と平行な方向に切り欠かれている。

さらに、流路縮小部材３０がスパウト部材８の中に挿入された状態では、図６（ｂ）に示すように、流路縮小部材３０の中央部３０ａの外周面と、スパウト部材８の水石鹸通路８ｂの内壁面との間には殆ど隙間がない。このため、水石鹸通路８ｂに流入した水石鹸は、流路縮小部材３０に形成された各溝３０ｄと水石鹸通路８ｂの内壁面によって形成される４本の狭小流路３２（図６）を通って流れる。

一方、図６（ｃ）に示すように、水石鹸通路８の基端部には、流路縮小部材３０の上流側端部３０ｂが位置する。ここで、流路縮小部材３０の上流側端部３０ｂは、中央部３０ａよりも直径が小さく、細く形成されているため、水石鹸通路８の基端部においては、流路縮小部材３０の上流側端部３０ｂの外周面と、水石鹸通路８ｂの内壁面との間には、環状の隙間が存在する。この環状の隙間が存在することにより、流路縮小部材３０が水石鹸通路８ｂの中に如何なる回転位置で配置された場合でも、スパウト部材８の上流側端部側面に形成された貫通穴８ｃが流路縮小部材３０によって閉塞されることはない。貫通穴８ｃを通って水石鹸通路８ｂに流入した水石鹸は、環状の隙間を通って流路縮小部材３０の上流側端部３０ｂの周囲に到達し、各溝３０ｄ（狭小流路３２）の中を通って下流側に流れる。

図６（ａ）に示すように、流路縮小部材３０の下流側端部３０ｃも、上流側端部３０ｂと同様に中央部３０ａよりも直径が小さく、細く形成されているので、流路縮小部材３０の下流側端部３０ｃの外周面と、水石鹸通路８ｂの内壁面との間には、環状の隙間が存在する。このように、流路縮小部材３０の下流側端部３０ｃの外周面と、水石鹸通路８ｂの内壁面との間にも隙間が形成されるため、流路縮小部材３０を水石鹸通路８ｂに何れの向きで挿入した場合でも（下流側端部３０ｃがスパウト部材８の上流側端部に配置された場合でも）、貫通穴８ｃが流路縮小部材３０によって閉塞されることはない。

次に、図２を参照して、本発明の第１実施形態による水石鹸供給装置１の作用を説明する。
まず、使用者が水石鹸供給装置１の操作部６を押下すると、本体部４に内蔵されている上側ポンプ室部材１８、水石鹸室部材２０、水石鹸弁体２２、摺動部形成部材２４、及び混合室形成部材２６は、コイルばね１９の付勢力に抗して操作部６と共に押し下げられた状態となる。この状態では、下側ポンプ室部材１６と上側ポンプ室部材１８の間に形成される空気ポンプ室１７、及び水石鹸室部材２０の中に形成される液体ポンプ室２１は、容積が縮小された状態となる。

次いで、使用者が操作部６を押下している手指を離すと、コイルばね１９の付勢力により、操作部６は図２に示す状態まで上方に押し戻される。この際、コイルばね１９の付勢力により水石鹸室部材２０の上端部が水石鹸弁体２２上端の拡径部に押しつけられるので、水石鹸室部材２０の上端が閉塞される。また、水石鹸室部材２０が上昇することにより、液体ポンプ室２１の容積が増大し、内部の圧力が低下する。これにより、タンク２内の水石鹸が吸入管１５を通って液体ポンプ室２１内に吸い上げられる。この際、下側ポンプ室部材１６の小径部１６ｂ下端に配置されたボール弁体１６ｃは、水石鹸の流れにより押し上げられ、水石鹸の流入が許容される。

一方、コイルばね１９の付勢力により、操作部６が図２に示す状態まで押し戻されると、上側ポンプ室部材１８も上方に移動されるため、空気ポンプ室１７の容積が増大する。この際、下側ポンプ室部材１６に形成された吸気口（図示せず）を通って、外殻部材１０の空気が空気ポンプ室１７内に吸入される。

次いで、使用者が操作部６を再び押下すると、液体ポンプ室２１の容積が縮小するので、液体ポンプ室２１内に充填されていた水石鹸が、水石鹸室部材２０の上端から流出する。（この際、液体ポンプ室２１下端の流入口は、ボール弁体１６ｃにより閉弁されている。）水石鹸室部材２０から流出した水石鹸は、上側ポンプ室部材１８の小径部１８ｂを通って混合室形成部材２６の中の混合室２６ａに流入する。

一方、使用者による操作部６の押下により、空気ポンプ室１７の容積も縮小され、空気ポンプ室１７内の空気は、水石鹸室部材２０の上端部外周面と、上側ポンプ室部材１８の小径部１８ｂ内周面の間の隙間を通って、小径部１８ｂの中に流入する。（この際、下側ポンプ室部材１６に形成された吸気口（図示せず）は閉鎖されている。）上側ポンプ室部材１８の小径部１８ｂに流入した空気は、上端の開口から流出し、混合室形成部材２６の中の混合室２６ａに流入する。

このように、使用者の押圧操作により、混合室２６ａ内に水石鹸及び空気が同時に流入すると、水石鹸は混合室２６ａ内で多数の気泡を含むムース状にされ、混合室形成部材２６上端の混合室出口から流出する。なお、混合室２６ａに流入する水石鹸と空気は、体積比で約１：９であり、液体状の水石鹸は混合室２６ａにおいて約１０倍の体積を有するムース状にされる。混合室２６ａから流出したムース状の水石鹸は、混合室２６ａの上方に位置する貫通穴８ｃを通ってスパウト部材８の水石鹸通路８ｂ内に流入する。貫通穴８ｃから流入した水石鹸は、水石鹸通路８ｂ内に配置された流路縮小部材３０の上流側端部３０ｂの周囲に流れた後、流路縮小部材３０の各溝３０ｄによって形成された４本の狭小流路３２（図６）に流入する。

各溝３０ｄによって形成される狭小流路３２は流路断面積が狭くされているため、流入した水石鹸は、高い流速で狭小流路３２を通って下流側に流れ、流路縮小部材３０の下流側に到達する。また、図２に示すように、流路縮小部材３０は、水石鹸通路８ｂ内の、水石鹸吐出口８ａの側の端部には配置されていない。このため、流路縮小部材３０の下流側では流路断面積が広くなり、水石鹸の流れはここで減速された後、ムース状の状態でスパウト部材８先端の水石鹸吐出口８ａから吐出される。

また、水石鹸供給装置１の操作部６に、これを回転させる力が作用した場合でも、摺動スリーブ２８の、非軸対称形状である長円形の上端開口２８ａに、これと合致した長円形断面の挿入部６ａが挿入されているので、操作部６の、本体部４に対する回転が阻止される。また、操作部６に、これを引き抜く方向の力が作用した場合でも、操作部６に取り付けられた摺動部形成部材２４の延出部２４ａが、摺動スリーブ２８の上端開口２８ａと干渉するので、操作部６が容易に引き抜かれることはない。

以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、上述した実施形態に種々の変更を加えることができる。特に、上述した実施形態においては、本発明は、水石鹸をムース状にして吐出させる水石鹸供給装置に適用されていたが、水石鹸を液状のまま吐出させる水石鹸供給装置に本発明を適用することもできる。

また、上述した実施形態においては、摺動スリーブ２８は外殻部材１０側に固定されていたが、変形例として、摺動スリーブを操作部の挿入部に固定するように本発明を構成することもできる。この場合には、操作部と摺動スリーブが一体となって移動し、摺動スリーブの外周面と外殻部材の挿入開口の内周面の間で摺動が発生する。

さらに、上述した実施形態においては、操作部６の挿入部６ａに摺動部形成部材２４を取り付けることにより、挿入部６ａに延出部２４ａを設けていたが、変形例として、操作部と摺動部形成部材を一体に形成して延出部を設けることもできる。

また、上述した実施形態においては、挿入部６ａの外周面と摺動スリーブ２８の内周面、及び、摺動スリーブ２８の外周面と挿入開口１０ａの内周面が互いに合致した形状に形成されていた。これに対し、変形例として、摺動スリーブが外殻部材に固定されている場合には、挿入部の外周面と摺動スリーブの内周面の形状のみが合致し、摺動スリーブが挿入部に固定されている場合には、摺動スリーブの外周面と挿入開口の内周面の形状のみが合致するように、本発明を構成することもできる。

１ 水石鹸供給装置
２ タンク
４ 本体部
６ 操作部
６ａ 挿入部
６ｂ 受入ボア
８ スパウト部材
８ａ 水石鹸吐出口
８ｂ 水石鹸通路
８ｃ 貫通穴（水石鹸通路の入口）
１０ 外殻部材
１０ａ 挿入開口
１２ ベース部材
１４ ポンプ受け部材
１５ 吸入管
１６ 下側ポンプ室部材
１６ａ 大径部
１６ｂ 小径部
１６ｃ ボール弁体
１７ 空気ポンプ室
１８ 上側ポンプ室部材
１８ａ 大径部
１８ｂ 小径部
１９ コイルばね
２０ 水石鹸室部材
２１ 液体ポンプ室
２２ 水石鹸弁体
２４ 摺動部形成部材
２４ａ 延出部
２６ 混合室形成部材
２６ａ 混合室
２８ 摺動スリーブ
２８ａ 上端開口
２８ｂ 先端部
３０ 流路縮小部材
３０ａ 中央部
３０ｂ 上流側端部
３０ｃ 下流側端部
３０ｄ 溝
３２ 狭小流路

Claims (4)

1. 被取付面に固定され、使用者の操作に基づいて水石鹸を吐出させる水石鹸供給装置であって、
   吐出させるべき水石鹸を収容したタンクと、
   上記被取付面に固定される金属製の外殻部材と、
   この外殻部材に対して摺動可能に設けられ、使用者の操作により所定の摺動軸線に沿って変位可能な操作部と、
   この操作部に対する操作に基づいて、上記タンクに収容された水石鹸を加圧して送り出す液体ポンプと、
   上記操作部から延び、上記液体ポンプによって加圧された水石鹸を吐出させる水石鹸吐出口が設けられたスパウト部材と、
   上記操作部から延び、その一部が上記外殻部材に設けられた挿入開口の中に延びる金属製の挿入部と、
   この挿入部又は上記外殻部材に固定され、上記挿入部の外周面と上記挿入開口の内周面との間に配置された樹脂製の摺動スリーブと、を有し、
   上記挿入部の外周面と上記摺動スリーブの内周面、又は、上記摺動スリーブの外周面と上記挿入開口の内周面は、上記操作部の上記摺動軸線に沿った摺動を許容し、且つ上記摺動軸線を中心とする回転を阻止するように、互いに合致した形状に形成され、
   上記挿入部には延出部が設けられ、上記摺動スリーブは上記外殻部材に固定され、上記摺動スリーブは、上記摺動軸線の方向に離間した２箇所以上で、上記挿入部及び上記延出部に接触することを特徴とする水石鹸供給装置。
2. 上記挿入部の外周面と上記摺動スリーブの内周面、及び、上記摺動スリーブの外周面と上記挿入開口の内周面は互いに合致する形状に形成されていると共に、上記挿入部の外周面と上記挿入開口の内周面の間の隙間は、ほぼ一定の大きさに形成され、この隙間を埋めるように上記摺動スリーブが配置される請求項１記載の水石鹸供給装置。
3. 上記挿入部の上記延出部は、上記操作部を上記外殻部材に対して所定の回転位置に回転させた状態においてのみ、上記操作部を上記外殻部材から引き抜き可能にする形状に構成されている請求項１記載の水石鹸供給装置。
4. 上記延出部の外周面は、上記摺動スリーブの内周面と合致する形状に形成されており、上記延出部が上記外殻部材に対して所定の回転位置に回転されると、上記摺動スリーブと上記延出部の係合が解除される請求項３記載の水石鹸供給装置。

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