JP7018521B2 - 毛切断装置 - Google Patents

Description

本発明は、毛切断装置に関する。

毛切断装置は、典型的には、歯付き又はスロット付きガードに対して配置された歯付き切断刃を備える。使用時には、ガードは、ユーザの皮膚に接触するように構成され、切断刃は、ガードの周囲で往復運動可能であり、切断刃とガードとの間に捕捉されるようになる毛の毛を切断する。ガードが切断刃をユーザの皮膚から離間させる距離は、毛の切断の長さを設定し、一部の切断ユニットでは、ガードは、切断装置の切断の長さを変化させるために、切断刃に対して移動可能であっても良い。

米国特許第２，４２９，７５０Ａ号は、他の全ての相対的な向きを一定に保ちながら互いに対して往復運動する可動刃と固定刃とを有するヘアクリッパを論じていることに留意されたい。この文献によるヘアクリッパは更に、可動式のガード櫛を有することが開示されている。このガード櫛は、手動ノブを介して操作され、櫛を外側に強制する圧縮ばねを備えている。

更に、米国特許出願公開第２００８／２８２５５０Ａ１号は、毛を切断するために互いに対して往復運動する上刃及び下刃を有するヘアクリッパ用の刃アセンブリを開示していることに留意されたい。２つの刃は、ヘアクリッパの切断長さ（残る毛の長さ）設定を変更するために、互いに対して更に調整されても良い。

本発明の第１の態様によれば、切断ユニットを有する毛切断装置であって、前記切断ユニットは、切断歯を有する切断刃を担持する刃担持部と、ガード歯を有するガード刃と、を有し、前記切断刃は、前記切断ユニットの最短の毛切断長さに対応する第１のガード位置と、前記切断ユニットの最長の毛切断長さに対応する第２のガード位置と、の間のガード長さ範囲内において、前記切断刃に対して前記刃担持部に沿って移動可能であり、前記刃担持部は、前記第１のガード位置を越えて、前記ガード長さ範囲の外となるような、前記ガード刃の動きを防止し、前記切断長さが前記最短の切断長さを下回ることを防止するよう構成された止め部を有する、毛切断装置が提供される。

従って、毛切断装置は、切断刃がユーザの皮膚に接近しすぎて刺激又は損傷を引き起こすようにユーザが切断距離又は切断長さを変化させることを防止するための機構を提供する。それ故、毛切断装置は、皮膚の損傷を防止するために、切断ユニットの長さに沿って、切断刃とガード刃との間の最小距離を画定することを可能にする。

使用時に、切断ユニットは、例えば、ユーザがガード刃に付与することができる力を受け、該力は、切断長さがゼロに近づき、切断刃がユーザの「ガードされていない」皮膚にさらされる位置まで、ガード刃を後退させる可能性がある。上記のように設けられたこのような端部止め部は、切断装置の日々の使用中に生じる斯かる可能性を低減する。

端部止め部はまた、他の構成要素のいかなる移動によっても、切断長さが望ましくないほど小さくなることを減少させる。例えば、別の構成要素（例えばガード刃を動かすための調節列の一部を形成する構成要素）は、ある許容範囲を超えて動き得ないが、それにもかかわらず、斯かる動きは、切断長さが所定の最短切断長さよりも短い位置にガード刃を無理に押しつけることがある。このような移動は、止め部の存在によって低減又は排除することができる。

毛切断装置は、ガード刃を第１のガード位置に付勢するためのガード付勢要素を更に有しても良い。このことは、付勢要素が調節機構における遊びを減少させ、切断刃とガード刃との間の相対的な動きを減少又は排除し得るので、切断装置の堅固さを増大させる。

ガード付勢要素は、ガード刃を刃担持部の止め部と当接するように付勢するためのものであっても良い。これにより、切断装置が最短切断長さの位置に付勢されるようになる。ガード付勢要素は、ガードをその最短切断位置に付勢し得るが、止め部が、毛切断長さが短くなりすぎて、切断刃がユーザの皮膚に接触し、その結果、切断刃がユーザの皮膚を損傷することを防止し得る。ガード付勢要素は、例えばねじりばねのような、ばねであっても良い。

止め部は、ユーザによって加えられる力だけでなく、ガード付勢要素によって加えられるガード上の力によって切断長さが小さくなりすぎるのを防止するために設けることができる。それ故、止め部は、ガード付勢要素がガード刃を第１のガード位置を越えて移動させるのを防止することができる。それ故、これらの特徴の組み合わせは、ガード刃の限界位置をより良好に固定するのに役立つ。止め部は、装置の調節機構とガード刃との間に遊びを許容することができ、このことは、ガード刃が端部止め部に対して静止することを確実にする。

止め部は、刃担持部内に対称に配置されても良い。例えば、止め部は、刃担持部の中央に配置されても良い。

該止め部は、第１の止め部であっても良く、該装置は、第２の止め部を更に有しても良い。第２の止め部は、刃担持部内に配置されても良い。第１及び第２の止め部は、離間されていても良く、刃担持部内に対称的に配置されても良い。２つの止め部は、システム内の遊びを更に減少させることができる。２つの止め部は、相対的な構成で固定することによって切断刃とガード刃との間の相対的な動きを更に防止しても良い。第１及び第２の止め部は、刃担持部内に対称的に配置されても良い。例えば、止め部は、刃担持部の外側からそれぞれ同じ距離において刃担持部内に配置されても良い。２つの止め部は、調節機構が、ガード刃を止め部の１つから離れるように付勢することを可能にし、それによって、切断長さが望ましくないほど小さくならないようにすることができる。

また、対称構成は、毛切断の長さの予測可能性及び均一性を高めるために、２つの刃の適切な位置合わせを確実にするのに役立ち得る。止め部は、中央位置に配置されても良く、すなわち、ガード刃の中央部又は中心が止め部に当接するように配置されても良い。２つの止め部は、ガード刃の中央部又は中央が両方の止め部に当接するように、互いに比較的近接して配置することができる。一例の構成では、２つの止め部は、ガード刃の端部が一方の止め部に当接し、ガード刃の中央部が他方の止め部に当接するように配置されても良い。更なる例示的な構成では、ガード刃の縁部の２つの遠位端がそれぞれの止め具に当接するように、２つの止め具が配置されても良い。

ガード刃の中心から離れて配置された２つの端部止め部を有することは、切断長さが望ましくないほど小さくなる可能性を減少させ得る。

更なる例示的な構成では、該止め部は、第１の止め部であっても良く、該装置は、少なくとも２つの更なる止め部を更に備えても良い。他の例示的な構成では、任意の数の止め部が備えられ得る。

毛切断装置は、ガードを移動させるためのアクチュエータを更に備えても良く、アクチュエータは、最短切断長に対応する第１のアクチュエータ位置と、切断ユニットの最長切断長に対応する第２のアクチュエータ位置との間で移動可能であっても良い。

切断刃は、切断付勢要素によって切断位置に付勢されても良い。このことは、切断刃とガード刃との間の相対的な動きを減らすのに役立つ。切断付勢要素は、刃担持部内に少なくとも１つのばねを有しても良い。

以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態を例示的に説明する。

最短の切断長さに対応する毛切断装置の断面図を模式的に示す。 図１の切断ユニットの断面側面図を模式的に示す。 図１の切断ユニットの断面側面図を模式的に示す。 最長の切断長さに対応する図１の毛切断装置の断面図を模式的に示す。 毛切断装置のための作動機構の例の斜視図を模式的に示す。 図１の切断ユニットの斜視図を模式的に示す。 図１の切断ユニットの斜視図を模式的に示す。

図１は、切断ユニット３０を有する毛切断装置１０を示す。切断ユニット３０は、刃担持部３２を有し、刃担持部は、切断刃３３を収容する切断刃アセンブリ３１を有する。切断刃３３は、切断歯３４を有する。切断ユニット３０は、ガード歯４２を収容するガード刃４０を有する。

毛切断装置１０は、切断ユニット３０を駆動する駆動ユニット１８を収容するハンドル部１２を有する。駆動ユニット１８は、モータと刃駆動ユニットとを有しても良く、該駆動ユニットは、モータの作動が、切断刃３３の軸Ｂの方向（軸Ａ及びＣの両方に垂直）の往復運動を引き起こし、従ってガード刃に対して切断歯３４の往復運動を引き起こすように、モータから切断ユニット３０に係合する。それ故、ガード刃歯４２と往復運動する切断歯３４との間に捕捉された毛は、往復運動する切断歯３４によって切断される。

図２Ａ及び図２Ｂを参照すると、ガード刃４０は、ガード長さ範囲内で、切断刃３３に対して刃担持部３２に沿って移動可能である。ガード刃４２は、矢印Ａの方向に移動可能であり、ガード刃４０は、第１のガード位置から第２のガード位置までのガード長範囲内で移動可能である。第１のガード位置は、最短の切断長に対応し、第２のガード位置は、最長の切断長に対応する。ガード歯４２が切断歯３４に近接している第１のガード位置が図２Ａに示されている。第２のガード位置が図２Ｂに示されており、ガード歯４２の自由端は切断歯３４から離れている。

各切断歯３４は切断先端３６を有し、各ガード歯４２はガード先端４１を有する。刃担持部３２に沿った先端部３６、４１の間の距離は、ガード刃４０の位置が調整されるにつれて可変であることは、認識されるであろう。ガード刃４０が最短切断長に対応するその第１位置にあるときの切断歯の先端とガード歯との間の距離は、Ｔ１であり、図２Ａに示されている。ガード刃４０が最長の切断長さに対応するその第２位置にあるときの切断歯の先端とガード歯との間の距離は、Ｔ２であり、図２Ａに示されている。

それ故、ガード刃４０は、切断刃３３に対して刃担持部に沿って移動可能であり、切断歯の先端部３６とガード歯の先端部との間の距離を調節することが理解されるであろう。この距離は、「先端間」長さと呼ぶことができる。従って、先端から先端までの長さが、毛の切断の長さを決定することも理解されるであろう。より短い先端から先端までの長さ（例えば、ガード刃歯４２の先端が切断歯３４の先端に隣接する図２Ａに示されるようである）は、より長い切断される毛に対応し、ユーザの皮膚上により短い毛を残す。同様に、より長い先端から先端までの長さ（例えば、ガード刃歯４２の先端が切断歯３４の先端から離れている図２Ｂに示される）は、切断される毛のより短い長さに対応し、ユーザの皮膚上により長い毛を残す。

従って、ガード刃４０のガード歯４２は、切断刃３３の切断歯３４を越えて突出することが理解されるであろう。先端間長さは、代替的に、ガイド刃４０が切断刃３３を越えて突出する距離として定義されても良い。

再び図１を参照すると、ハンドル部１２は、ガード刃４０を動かすためのアクチュエータ１６を収容しても良い。この例では、アクチュエータ１６は、切断ユニット３０の最短切断長（切断長）に対応する第１のアクチュエータ位置と、切断ユニット３０の最長切断長（切断長）に対応する第２のアクチュエータ位置と、からハンドル部１２を形成する筐体に対して回転可能である。この例では、アクチュエータ１６は、一般的に、ハンドル筐体上に支持されているピン２０を中心として回転可能なレバーの形をしている。アクチュエータは、第１のアーム２２を有し、該アームは、ピン２０から、アクチュエータ１６の遠位端における作動点２３まで延在する。作動点２３は、後述するように、ガード刃４０と係合してガード刃４０を動かすように構成される。

図示された構成では、切断ユニット３０は、枢軸点１４を中心としてハンドル部１２に枢動可能に連結されている。他の構成では、切断ユニット３０は、代わりに、ハンドル部に対して固定された向きで取り付けられても良く、又は、サービス若しくは交換のためにハンドル部から取り外し可能であっても良い。

アクチュエータ１６にガード刃４０を移動させるために、制御要素６０がハンドル部１２の筐体内に滑動可能に取り付けられ、第１のアクチュエータ位置に対応する第１の制御位置と第２のアクチュエータ位置に対応する第２の制御位置との間で滑動可能である。制御要素をその第１の制御位置からその第２の制御位置に移動させることにより、アクチュエータ１６をその第１のアクチュエータ位置からその第２のアクチュエータ位置に移動させる。制御要素６０には、アクチュエータ１６の第２のアーム２４と係合するヘッド部６１が設けられている。スライドボタン６２は、制御要素６０の側部に接続され、ハンドル部１２の筐体を通って延在し、ユーザがスライドボタン６２を押すことによって制御要素６０を作動させることができるようになっている。

図１において、ガード４０、アクチュエータ１６及び制御要素６０は、それらの第１の位置にある。ガード４０をその第２の位置に向かって移動させるために、ユーザは、スライドボタン６２を操作して、制御要素６０をその第２の制御位置に向かって移動させる。これにより、制御要素のヘッド部６１がアクチュエータ１６の第２のアーム２４に係合し、アクチュエータ１６がピン枢軸部２０を中心としてその第２のアクチュエータ位置に向かって枢動する。アクチュエータ１６の枢動運動により、作動点２３はガード刃４０をその第２の位置に向かって押すことになる。この構成は、制御要素６０がその第２の制御位置に移動され、ヘッド部６１がその最大限に変位し、それによってアクチュエータ１６が枢軸点２０を中心としてその第２のアクチュエータ位置まで枢動している、図３に示されている。第２のアクチュエータ位置では、作動点２３は、ガード刃４０が最長の切断長に対応するその第２のガード位置に移動された最大の範囲まで動かされる。

図４は、ガード刃４０を動かす作動機構の代替例を示す。この例では、スライドボタン６２ではなく、制御要素６０は、ユーザが回転可能なダイヤル１６２に接続されている。ダイヤル１６２は、第１のダイヤル位置と第２のダイヤル位置との間で回転軸１６１を中心に回転可能である。ダイヤル１６２の回転は、第１のダイヤル位置及び第２のダイヤル位置がそれぞれ第１及び第２の制御位置に対応し、第１のダイヤル位置から第２のダイヤル位置に移動することにより、制御要素６０をその第１の制御位置からその第２の制御位置に移動させ、それにより、ガード刃４０を、上述した態様で、その第１のガード位置からその第２のガード位置に移動させるように、制御要素６０内で対応する直線移動を引き起こす。

ばね３９の形をとる切断付勢要素（図１では見えないが、図４、２Ａ及び２Ｂでは見える）は、その切断位置で切断刃を付勢するように構成される。ばね３９は、刃担持部３２又は切断ユニット３０の任意の他の部分のいずれかに取り付けられても良いし、又はそれらの上に備えられても良い。

再び図１を参照すると、刃担持部３２は止め部３５を有する。止め部３５は、第１のガード位置を過ぎ且つガード長さ範囲外へのガード刃４０の移動を防止するように構成される。それ故、止め部３５は、切断長が最短切断長を下回ることを防止するよう構成される。止め部３５は、ガード刃４０と係合するように構成され、止め部３５が、ガード刃４０をその第１のガード位置を過ぎてガード長さの範囲外に移動しようとする力、例えば、ガード歯４２の先端を切断歯３４の先端に向かって押すことによって先端から先端までの長さを短くしようとするユーザの手動の力に耐え得るように、刃担持部３２に固定されるか、又は支持されても良い。

図５Ａ及び５Ｂは、切断ユニット３０の一例を更に詳細に示す。図５Ａは、最長の切断長に対応するその第２のガード位置にあるガード刃４０を示し、図５Ｂは、最短の切断長に対応するその第１のガード位置にあるガード刃４０を示す。

切断部３０は、刃担持部３２に取り付けられた第１及び第２の止め部３５ａ、３５ｂを有する。止め部３５ａ、３５ｂを刃担持部３２に取り付けるいずれの手段又は方法も、本発明の範囲内である。例えば、これら止め部は、刃担持部と一体的に成形されても良い。第１及び第２の止め部３５ａ、３５ｂは、刃担持部内で離間して対称に配置される。図５Ｂに示されるように、止め部は、ガード刃４０がガード範囲外に移動し、第１のガード位置を過ぎることを防止するよう構成される。

図示の例においてねじりばね５５として描かれているガード付勢要素は、ガード刃４０を第１のガード位置に付勢するために設けられている。図５Ｂに示すように、ばね５５は、ガード刃を止め部３５ａ、３５ｂと当接するように付勢することができる。図５Ｂでは、ガード刃４０が、ばね５５によって付勢されて止め部３５ａ、３５ｂに対し静置されている状態が示されている。この位置では、先端間長Ｔ１が最短であり、この設定は、ガード刃歯４２が切断刃歯３４を越えて延在する程度（図２Ａを参照）によってのみ決定されることが理解されるであろう。

図５Ａは、ガード刃４０のための付勢機構の一例を示す。ガード刃４０は、刃担持部３２内に形成された溝内に滑動可能に取り付けられたばね支持部５６に取り付けられている。ばね支持部５６は、コイル５３から離れて延在し、コイル５３によって弾性的に付勢されて図５Ｂに示す第１の構成とされた２つのアーム５１及び５２と一体的に形成されたコイル５３を有するばね５５を支持する。

ばね支持部５６は、幾つかの例では、ガード刃４０自体の一部であっても良く、例えば、ガード刃４０を備えた単一の一体部品であっても良く、又はガード刃４０に取り付けられても良い。突出部５４がばね支持部５６から延在している。ばねのコイル５３は、突出部５４に取り付けられている。それ故、ばね５５は、ばね支持部と係合し、突出部を介してガード刃４０内に付勢力を加える。他の構成では、ばね５５は、ガード刃４０と直接係合しても良い。

ばね５５の各アーム５１、５２は、それぞれの止め部３５ａ、３５ｂと係合する。コイル５３と突出部５４との間の係合により、ガード刃４０とそれに取り付けられたばね支持部とが、図５Ａに示す第２のガード位置に向かって方向Ａに移動すると、ばねアーム５１、５２が撓み、コイル５３を巻き上げる。このようにして、ガード刃４０を第２の位置に向かって移動させる力が解放されると、コイル５３は巻き戻され、アーム５１、５２は突出部５４の周りを回転し、それを付勢し、ガード刃４０は図５Ｂに示す第１の位置ガード位置に向かって付勢される。

図１に戻り、図５Ａを参照すると、ばね５５は、アクチュエータ１６をその第１のアクチュエータ位置に付勢し、制御要素６０をその第１の制御位置に付勢する。

従って、一構成においては、ガード刃４０がその第１のガード位置からその第２のガード位置に移動されると（上述したように制御要素６０及びアクチュエータ１６の移動によって）、この移動はばね５５によって対抗される。ガード刃４０をその第２の位置に向かって移動させた力が解放されると、ばね５５によって提供される付勢力は、上述のように、ガード刃４０をその第１の位置に戻すように付勢する。これにより、アクチュエータ１６は第１のアクチュエータ位置に向かって枢動し、これにより、制御要素は第１の制御位置に滑動して戻る。

止め部３５ａ、３５ｂは、ガード刃４０がその第１のアクチュエータ位置を過ぎて移動するのを防止し、それによりアクチュエータ１６がその第１のアクチュエータ位置を過ぎて、第１のアクチュエータ位置と第２のアクチュエータ位置との間で画定される範囲から外れるのを防止する。また、止め部３５ａ、３５ｂは、制御要素６０がその第１の制御位置を過ぎて、第１及び第２の制御位置によって画定される移動範囲外に移動するのを防止することができる。

ガード刃４０をその移動範囲内の任意の位置にロックするために、ユーザによりオーバーライド可能なロック（図示せず）を設けることができる。

ガード付勢要素は、ばねとして描かれ、図示の構成では、ねじりばねとして描かれているが、任意の付勢手段が本発明の範囲内であることが理解されるであろう。

本発明は図面及び以上の記述において説明され記載されたが、斯かる説明及び記載は説明するもの又は例示的なものとみなされるべきであり、本発明は開示された実施例に限定されるものではない。図面、説明及び添付される請求項を読むことにより、請求される本発明を実施化する当業者によって、開示された実施例に対する他の変形が理解され実行され得る。請求項において、「有する（comprising）」なる語は他の要素又はステップを除外するものではなく、「１つの（a又はan）」なる不定冠詞は複数を除外するものではない。請求項におけるいずれの参照記号も、請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。

Claims (12)

1. 切断ユニットを有する毛切断装置であって、前記切断ユニットは、
   切断歯を有する切断刃を担持する刃担持部と、
   ガード歯を有するガード刃と、
   を有し、前記切断刃は、前記装置の使用の間、前記ガード刃の歯と前記切断歯との間に捕捉された毛が切断されるよう前記ガード刃に対して往復運動するよう構成され、
   前記ガード刃は、前記切断ユニットの最短の毛切断長さに対応する第１のガード位置と、前記切断ユニットの最長の毛切断長さに対応する第２のガード位置と、の間のガード長さ範囲内において、前記切断刃に対して前記刃担持部に沿って移動可能であり、
   前記刃担持部は、前記第１のガード位置を越えて、前記ガード長さ範囲の外となるような、前記ガード刃の動きを防止し、前記切断長さが前記最短の切断長さを下回ることを防止するよう構成された止め部を有し、
   前記装置は更に、前記ガード刃を前記第１のガード位置に付勢するためのばねを更に有し、
   前記ガード刃が、前記刃担持部に形成された溝に滑動可能に取り付けられたばね支持部に取り付けられる、毛切断装置。
2. 前記ばねは、前記ガード刃が前記刃担持部の前記止め部に当接するよう、前記ガード刃を付勢する、請求項１に記載の毛切断装置。
3. 少なくとも１つの付加的な止め部を更に有する、請求項１又は２のいずれか一項に記載の毛切断装置。
4. 前記止め部は、前記刃担持部内に対称的に配置された、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の毛切断装置。
5. 前記ばねは、コイル及び少なくとも１本のアームを持つねじりばねを有する、請求項１に記載の毛切断装置。
6. 前記アームは前記刃担持部に係合し、前記コイルは前記ガード刃に係合する、請求項５に記載の毛切断装置。
7. 前記コイルは、前記ガード刃に接続された突出部上に装着された、請求項５又は６に記載の毛切断装置。
8. 前記突出部は、前記ばね支持部に固定された、請求項７に記載の毛切断装置。
9. 前記ガード刃を動かすためのアクチュエータを更に有し、前記アクチュエータは、前記最短の切断長さに対応する第１のアクチュエータ位置と、前記切断ユニットの前記最長の切断長さに対応する第２のアクチュエータ位置と、の間で移動可能である、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の毛切断装置。
10. 前記アクチュエータは、前記毛切断装置のハンドル部に装着された制御要素により、前記第１のアクチュエータ位置と前記第２のアクチュエータ位置との間で移動可能である、請求項９に記載の毛切断装置。
11. 前記制御要素は、手動で作動可能なスライドボタンを備えた、請求項１０に記載の毛切断装置。
12. 前記ガード刃は、前記止め部と前記第１のガード位置において直接に係合する、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の毛切断装置。

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