JP7009816B2 - 靴洗浄装置 - Google Patents

Description

この発明は、靴洗浄装置に関する。

下記特許文献１で開示された靴洗浄機では、外槽内に配置された内槽の底部中央に、上下に延びる回転軸が回転自在に設けられる。回転軸の下部には、円形のヨク、いわゆるパルセータが一体的に設けられる。回転軸の周側面には、内槽の内面近くまで横向きに突出する主ブラシが上下に亘って設けられ、ヨク上には上向きに突出する補助ブラシが設けられる。内槽に給水されて靴が回転軸と内槽の内面との間に入れられた状態で回転軸が反転すると、この靴は、主ブラシおよび補助ブラシに擦られることによって洗われる。

実開昭６２－１２０９５６号公報

特許文献１のように靴を洗浄する靴洗浄装置では、洗浄力を高めるために洗剤が用いられることがある。この場合、間違った洗剤が用いられると、靴洗浄装置内において洗剤の異常発泡により大量の泡が発生し、靴の洗浄を正常に終了することが困難になる。そこで、このような泡の異常発生を正確に検知できることが望まれる。

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、泡の異常発生を正確に検知できる靴洗浄装置を提供することを目的とする。

本発明は、靴を収納する収納室と、前記収納室内の靴に洗浄液を噴射する噴射口と、前記収納室内に連通した出口を有するダクトであって、前記出口に風を送り込む送風路の少なくとも一部と、前記出口から前記収納室内に給水するための給水路の少なくとも一部とを兼ねるダクトと、前記ダクト内において水が流れる位置に配置された検知面を有し、前記収納室内で発生して前記出口を通って前記ダクト内に侵入する泡を前記検知面において検知する泡検知部とを含む、靴洗浄装置である。

また、本発明は、前記ダクト内を流れる水を前記検知面へ導くガイド部をさらに含むことを特徴とする。

また、本発明は、前記出口は、前記収納室の内壁部に設けられ、前記収納室内に配置されて前記出口に対向する対向部と、前記対向部から前記内壁部まで延びる延設部とをさらに含み、前記延設部には、前記収納室内で発生した泡を前記対向部と前記出口との間に取り込むための取込口が形成されることを特徴とする。

本発明によれば、靴洗浄装置では、収納室内の靴は、噴射口から噴射された洗浄液によって洗浄される。靴洗浄装置は、収納室内に連通した出口を有するダクトを含み、ダクトは、出口に風を送り込む送風路の少なくとも一部と、出口から収納室内に給水するための給水路の少なくとも一部とを兼ねる。出口から収納室内に送り込まれる風によって、洗浄後の靴から水分を除去することができる。収納室内に給水された水によって洗浄液を生成できる。

洗剤が混ざった洗浄液を用いて靴を洗浄する場合において、収納室内では、洗剤により泡が異常発生すると、これらの泡が出口を通ってダクト内に侵入することがある。靴洗浄装置は、異常発生した泡を検知する泡検知部を含み、泡検知部の検知面は、ダクト内において水が流れる位置に配置される。これにより、検知面が汚れても、ダクト内を流れる水によって検知面が洗浄されるので、泡検知部は、異常発生した泡を検知面によって正確に検知できる。そのため、泡の異常発生を正確に検知できる。

また、本発明によれば、ダクト内を流れる水がガイド部によって検知面へ導かれるので、検知面を積極的に洗浄できる。そのため、泡検知部は、異常発生した泡を検知面によって一層正確に検知できる。

また、本発明によれば、ダクトの出口は、収納室の内壁部に設けられ、収納室内では、対向部が、出口に対向し、延設部が、対向部から内壁部まで延びる。これにより、出口が、対向部および延設部によって、洗浄中に収納室内で通常発生する泡から遮られるので、これらの泡が出口からダクト内に侵入することによって、泡の異常発生が泡検知部によって誤検知されることを防止できる。

収納室内で異常発生した泡は、延設部に形成された取込口から、対向部と出口との間に一旦取り込まれた後に、出口からダクト内に侵入して泡検知部によって検知される。これにより、誤検知を防止して、泡の異常発生を正確に検知できる。

図１は、この発明の一実施形態に係る靴洗浄装置の平面図である。 図２は、図１のＡ－Ａ矢視断面図である。 図３は、図２のＢ－Ｂ矢視断面図である。 図４は、図３のＣ－Ｃ矢視断面図である。 図５Ａは、図４のＤ－Ｄ矢視断面図である。 図５Ｂは、靴洗浄装置の底面図である。 図５Ｃは、図５ＢのＧ－Ｇ矢視断面図である。 図５Ｄは、靴洗浄装置の背面図である。 図６は、図２のＥ－Ｅ矢視断面における要部の拡大図である。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る靴洗浄装置１の平面図である。以下では、図１における上下方向を靴洗浄装置１の左右方向Ｘといい、図１における左右方向を靴洗浄装置１の前後方向Ｙといい、図１の紙面に直交する方向を靴洗浄装置１の上下方向Ｚという。左右方向Ｘは、図１の上側に相当する左側Ｘ１と、図１の下側に相当する右側Ｘ２とを含む。前後方向Ｙは、図１の左側に相当する前側Ｙ１と、図１の右側に相当する後側Ｙ２とを含む。上下方向Ｚは、図１の紙面における手前側に相当する上側Ｚ１と、図１の紙面における奥側に相当する下側Ｚ２とを含む。左右方向Ｘおよび前後方向Ｙは、横方向、詳しくは水平方向に含まれ、上下方向Ｚは、垂直方向、換言すれば靴洗浄装置１の高さ方向と同じである。

靴洗浄装置１は、例えば衣類用の洗濯機が載せられる中空の台（図示せず）に組み込まれる。靴洗浄装置１は、その外殻をなすボックス状のフレーム２と、本体３とを含む。フレーム２は、例えば金属製の天板２Ａ、左側板２Ｂおよび右側板２Ｃを少なくとも含み、ボルトなどの締結部材によって、前述した台（図示せず）に固定される。天板２Ａは、左側板２Ｂおよび右側板２Ｃの上端縁間に架設される。フレーム２は、天板２Ａによって上側Ｚ１から塞がれて左側板２Ｂおよび右側板２Ｃによって左右方向Ｘの両側から塞がれた内部空間２Ｄを有する。内部空間２Ｄは、少なくとも前側Ｙ１へ開放される。

本体３は、扉４と洗浄槽５とを含み、フレーム２によって前後方向Ｙへスライド可能に支持される。図１における本体３は、収容位置にあり、収容位置の本体３では、洗浄槽５がフレーム２の内部空間２Ｄに収容された状態にある。扉４は、前後方向Ｙに一致した板厚方向を有する板状に形成され、フレーム２よりも前側Ｙ１に配置される。左右方向Ｘにおいて、扉４は、フレーム２よりも大きく、扉４の両端部は、フレーム２よりも外側へ突出して配置される。扉４の上端面には、排気口４Ａと、凹部４Ｂと、操作部４Ｃとが、例えば左側Ｘ１からこの順番で設けられる。排気口４Ａは、扉４内に形成された排気ダクト（図示せず）を介して洗浄槽５内に連通した状態にあり、洗浄槽５内の空気は、排気口４Ａから靴洗浄装置１の外に排出される。使用者は、凹部４Ｂに指を掛けることによって扉４を掴み、本体３を前後方向Ｙにスライドさせることができる。操作部４Ｃは、例えば複数のボタンによって構成され、靴洗浄装置１の運転のために使用者によって操作される。操作部４Ｃは、例えば液晶の表示部を含んでもよい。

図２は、図１のＡ－Ａ矢視断面図である。図３は、図２のＢ－Ｂ矢視断面図である。図２を主に参照して、洗浄槽５は、フレーム２よりも一回り小さい樹脂製または金属製の容器であって、扉４の後側Ｙ２に配置されて、扉４に固定される。洗浄槽５は、前壁６と後壁７と左壁８と右壁９（図３参照）と底壁１０とを一体的に有する。前壁６および後壁７は、前後方向Ｙに略一致した板厚方向を有する板状に形成され、前後方向Ｙに間隔を隔てて対向配置される。左壁８および右壁９は、左右方向Ｘに略一致した板厚方向を有する板状に形成され、左右方向Ｘに間隔を隔てて対向配置される。底壁１０は、前後方向Ｙに略一致した板厚方向を有する板状に形成され、前壁６および後壁７の下端縁間に架設され、左壁８および右壁９の下端縁間に架設される。

洗浄槽５において前壁６および後壁７によって前後方向Ｙから挟まれて左壁８および右壁９によって左右方向Ｘから挟まれて底壁１０によって下側Ｚ２から塞がれた内部空間を、収納室１１という。底壁１０の上面部は、収納室１１を下側Ｚ２から塞いだ底面部１２である。収納室１１は、前壁６、後壁７、左壁８および右壁９の上端によって縁取られた出入口１３を介して上側Ｚ１へ開放される。

出入口１３に関連して、フレーム２には、出入口１３を開閉する蓋１４が設けられる。蓋１４は、出入口１３を塞ぎ得る大きさを有する板状に形成され、フレーム２の天板２Ａの真下に配置される。蓋１４は、カムなどを用いた公知の昇降機構（図示せず）を介してフレーム２によって昇降可能に支持される。図２に示すように本体３が収容位置にある状態では、蓋１４は、下降して出入口１３を密閉した状態にある。使用者が扉４を掴んで前側Ｙ１へ引くと、本体３は、洗浄槽５がフレーム２よりも前側Ｙ１に位置する引出位置（図示せず）まで引き出される。本体３が収容位置から引出位置に引き出されるのに連動して昇降機構が作動することにより、蓋１４が上昇して出入口１３から離れる。これにより、引出位置にある本体３の洗浄槽５では、出入口１３が開放されて上側Ｚ１へ露出される。本体３が引出位置から収容位置に戻るのに連動して昇降機構が作動することにより、蓋１４が下降する。これにより、本体３が収容位置に戻ると、出入口１３が蓋１４によって密閉される。

本体３は、仕切部材１５と、保持部１６と、フィルタユニット１７と、ヒータ１８と、噴射機構１９と、噴射口２０と、保護部２１と、ダクト２２と、送風部２３と、給水路２４とを含む。仕切部材１５は、例えば樹脂製または金属製の線材によって、水平に延びる格子状に形成される。仕切部材１５は、上下方向Ｚにおける収納室１１の中央よりも下側Ｚ２へ偏った位置に配置されることによって、収納室１１を、仕切部材１５よりも上側Ｚ１の上空間１１Ａと、仕切部材１５よりも下側Ｚ２の下空間１１Ｂとに仕切る。上空間１１Ａは、靴洗浄装置１での洗浄対象である一足の靴Ｓを、余裕を持って収納できる広さを有する。下空間１１Ｂは、上下方向Ｚにおいて上空間１１Ａよりも小さい。なお、図２では、破線で示すように履き口ＳＨが靴底ＳＺに近いローカットタイプの靴Ｓ１、および、１点鎖線で示すように履き口ＳＨが靴底ＳＺから離れたハイカットタイプの靴Ｓ２という２種類の靴Ｓがまとめて図示される。

保持部１６は、一足の靴Ｓに応じて、一対設けられる。一対の保持部１６は、上空間１１Ａにおいて左右方向Ｘに並んで配置される。各保持部１６は、根元部１６Ａと、先端部１６Ｂと、途中部１６Ｃとを一体的に含む。根元部１６Ａは、収納室１１、詳しくは洗浄槽５の後壁７に固定される。根元部１６Ａは、後壁７において仕切部材１５に上側Ｚ１から隣接した部分から略水平に前側Ｙ１へ延びる。先端部１６Ｂは、根元部１６Ａよりも高い位置、詳しくは前後方向Ｙおよび上下方向Ｚにおける上空間１１Ａの略中央に配置されて、前後方向Ｙに沿って略水平に延びる。途中部１６Ｃは、先端部１６Ｂから根元部１６Ａへ向けて後側Ｙ２かつ下側Ｚ２へ傾斜して延びて、根元部１６Ａと先端部１６Ｂとをつなぐ。保持部１６は、線材によって枠状に構成される。

フィルタユニット１７およびヒータ１８に関連して、収納室１１の底面部１２には、底面部１２の略右半分をなす第１底面部１２Ａと、底面部１２の略左半分をなす第２底面部１２Ｂとが設けられる（図３も参照）。第１底面部１２Ａのほぼ全域には、下側Ｚ２へ凹んだ凹部１２Ｃが形成される。第２底面部１２Ｂは、凹部１２Ｃの上端から左側Ｘ１へ延び、凹部１２Ｃへ向けて下降するように傾斜して構成される（図３参照）。左右方向Ｘに対する第２底面部１２Ｂの傾斜角度は、例えば５度程度である。凹部１２Ｃの底１２Ｄは、第２底面部１２Ｂよりも低い位置にある。底１２Ｄの前端部には、下側へ凹んだ凹状の流出口１２Ｅと、流出口１２Ｅの下端からさらに下側Ｚ２へ凹んだ収容凹部１２Ｆとが形成される。収容凹部１２Ｆの底面または側面には、底壁１０を貫通した開口１２Ｇが形成される（後述する図５Ｃも参照）。開口１２Ｇは、収容凹部１２Ｆの底面および側面に跨って形成されてもよい。底１２Ｄには、流出口１２Ｅよりも後側Ｙ２に配置された傾斜面部１２Ｈが設けられる。傾斜面部１２Ｈは、洗浄槽５の後壁７の下端から前側Ｙ１へ延び、流出口１２Ｅへ向けて緩やかに下降する。前後方向Ｙに対する傾斜面部１２Ｈの傾斜角度は、例えば５度程度である。凹部１２Ｃ、流出口１２Ｅおよび収容凹部１２Ｆは、下空間１１Ｂの一部である。

フィルタユニット１７は、収容凹部１２Ｆ内に嵌め込まれることにより、第１底面部１２Ａの凹部１２Ｃ内において流出口１２Ｅに配置される。フィルタユニット１７は、メッシュなどで構成されて上下に薄いシート状のフィルタ２５を有する。フィルタ２５は、流出口１２Ｅを横切って配置される。ヒータ１８として、電熱器などを内蔵して上下に扁平な平面ヒータが用いられる。ヒータ１８は、凹部１２Ｃ内において、フィルタユニット１７よりも流出口１２Ｅから後側Ｙ２へ離れた位置に配置される。

噴射機構１９は、回転ノズル２６と、サイドノズル２７と、かかとノズル２８と、ポンプ２９とを含む。回転ノズル２６は、タワーノズル３０と水平ノズル３１とを有し、収納室１１内に配置される。タワーノズル３０は、平面視における収納室１１の略中央において、一対の保持部１６の間に配置される。タワーノズル３０は、上端が塞がれた管状の中空体であって、収納室１１の第２底面部１２Ｂから一対の保持部１６の間を通って収納室１１の出入口１３の手前まで上側Ｚ１へ延びる。タワーノズル３０の下端部が底面部１２によって支持されることにより、回転ノズル２６の全体は、タワーノズル３０の中心を通る仮想の縦軸Ｊまわりに回転可能である。図３を参照して、以下では、縦軸Ｊまわりの周方向を周方向Ｔといい、縦軸Ｊを中心とする径方向を径方向Ｒという。径方向Ｒのうち、縦軸Ｊから離れる側を径方向外側Ｒ１といい、縦軸Ｊに近付く側を径方向内側Ｒ２という。水平ノズル３１は、タワーノズル３０の下部から径方向外側Ｒ１へ張り出した上下に扁平な中空体である。水平ノズル３１は、複数存在し、縦軸Ｊまわりに回転対称となるように収納室１１の下空間１１Ｂに配置される。この実施形態の水平ノズル３１は、２つ存在し、タワーノズル３０を挟んで直線状に並んで配置される。

サイドノズル２７は、一対存在し、左右方向Ｘからタワーノズル３０および一対の保持部１６を挟むように、洗浄槽５内に配置される。各サイドノズル２７は、左右方向Ｘに扁平で前後方向Ｙに長手の中空体である。一対のサイドノズル２７のうち、左側Ｘ１のサイドノズル２７Ｌは、洗浄槽５の左壁８の右面に固定され、右側Ｘ２のサイドノズル２７Ｒは、洗浄槽５の右壁９の左面に固定される。左右方向Ｘから見た側面視において、各サイドノズル２７の略前半分は、各保持部１６の先端部１６Ｂおよび途中部１６Ｃと重なる（図２参照）。

図４は、図３のＣ－Ｃ矢視断面図である。かかとノズル２８は、一対存在し、左右に並んだ状態で、洗浄槽５の後壁７の前面において各保持部１６の根元部１６Ａよりも高い位置に設けられる。一対のかかとノズル２８は、一対の保持部１６と左右方向Ｘにおいて１つずつ同じ位置にある。各かかとノズル２８は、左右方向Ｘに延びる中空体である。一対のかかとノズル２８のうち、左側Ｘ１のかかとノズル２８Ｌの左端部は、サイドノズル２７Ｌの後端部に連結され、右側Ｘ２のかかとノズル２８Ｒの右端部は、サイドノズル２７Ｒの後端部に連結される。かかとノズル２８の内部空間と、かかとノズル２８に連結されたサイドノズル２７の内部空間とは、連通した状態にある。左右方向Ｘで同じ側にあるサイドノズル２７とかかとノズル２８とは、別々に存在して組み合わされた別部品であってもよいし、平面視でＬ字状をなす１つの部品として一体形成されてもよい。

図５Ａは、図４のＤ－Ｄ矢視断面図である。図５Ｂは、靴洗浄装置１の底面図である。図５Ｃは、図５ＢのＧ－Ｇ矢視断面図である。図５Ｄは、靴洗浄装置１の背面図である。ポンプ２９として、回転するインペラ（図示せず）を内蔵する渦巻ポンプなどを採用できる。ポンプ２９は、洗浄槽５の底壁１０の後端部に固定される。ポンプ２９と、収納室１１の底面部１２における収容凹部１２Ｆの開口１２Ｇとは、底壁１０の下側Ｚ２に配置された管状の第１流路３２によってつながった状態にある（図２、図５Ｂおよび図５Ｃ参照）。ポンプ２９と、回転ノズル２６のタワーノズル３０の下端部とは、底壁１０の下側Ｚ２に配置された管状の第２流路３３によってつながった状態にある（図３および図５Ｂ参照）。

ポンプ２９と、各サイドノズル２７の後端部とは、洗浄槽５の後壁７の後側Ｙ２に配置された管状の第３流路３４および第４流路３５によってつながった状態にある。具体的には、サイドノズル２７Ｌの後端部に設けられたジョイントパイプ３６とポンプ２９とが、第３流路３４によってつながり、ジョイントパイプ３６とサイドノズル２７Ｒの後端部とが、第４流路３５によってつながる（図５Ａおよび図５Ｄ参照）。ジョイントパイプ３６は、上下に延びる円管状の入口管部３６Ａと、入口管部３６Ａの上端から前側Ｙ１へ延びる円管状の第１出口管部３６Ｂ（図４参照）と、入口管部３６Ａの上端から右上側（図５Ａおよび図５Ｄでは左上側）へ延びる円管状の第２出口管部３６Ｃとを一体的に有する。入口管部３６Ａの下端部が第３流路３４の上端部に接続され、第１出口管部３６Ｂの前端部がサイドノズル２７Ｌの後端部に接続され、第２出口管部３６Ｃの上端部が第４流路３５の左端部（図５Ａおよび図５Ｄでは右端部）に接続される。第１流路３２～第４流路３５とジョイントパイプ３６は、噴射機構１９に含まれる。

ポンプ２９には、管状の排水路３７の一端が接続される。ポンプ２９は、第１流路３２に存在する水を吸い込んで、第２流路３３および第３流路３４だけに吐き出したり、排水路３７だけに吐き出したりすることができる。排水路３７の他端は、靴洗浄装置１の上側Ｚ１に配置される洗濯機（図示せず）の排水路に合流してもよい。

図２～図４を参照して、噴射口２０は、回転ノズル２６のタワーノズル３０および各水平ノズル３１に設けられた噴射口２０Ａと、各サイドノズル２７に設けられたサイド噴射口２０Ｂと、各かかとノズル２８に設けられたかかと噴射口２０Ｃとを含む。複数の噴射口２０Ａは、タワーノズル３０の上端部３０Ａと、各水平ノズル３１の上面部とに設けられる。上端部３０Ａにおける複数の噴射口２０Ａは、例えば周方向Ｔおよび上下方向Ｚのそれぞれにおいて異なる位置に配置され、タワーノズル３０の内部に連通した状態にある。図４を参照して、各水平ノズル３１における複数の噴射口２０Ａは、径方向Ｒに沿って１列に並んで配置され、水平ノズル３１の内部に連通した状態にある。少なくとも１つの水平ノズル３１における複数の噴射口２０Ａにおいて径方向外側Ｒ１における端に位置する噴射口２０Ａ’では、その少なくとも一部が、周方向Ｔにおける一方側を向いた状態にある。

図２を参照して、サイド噴射口２０Ｂは、各サイドノズル２７において複数存在する。これらのサイド噴射口２０Ｂは、サイドノズル２７Ｌの右面部と、サイドノズル２７Ｒの左面部とに設けられる。各サイドノズル２７における複数のサイド噴射口２０Ｂは、前後方向Ｙに延びる上下２列をなすように前後上下に並んで配置され、サイド噴射口２０Ｂの内部に連通した状態にある。当該上下２列のうち、上側Ｚ１の列Ｌ１は、前後に並ぶ例えば６つのサイド噴射口２０Ｂによって構成され、下側Ｚ２の列Ｌ２は、列Ｌ１の後部の下側Ｚ２において前後に並ぶ例えば２つのサイド噴射口２０Ｂによって構成される。これらの列Ｌ１および列Ｌ２は、水平方向に近いものの、前上側へ傾斜して配置される。各サイドノズル２７では、列Ｌ１および列Ｌ２が上下に並んで設けられた部分が、この部分よりも前側Ｙ１において列Ｌ１だけが配置された部分よりも上下方向Ｚに大きい。

図４を参照して、かかと噴射口２０Ｃは、かかとノズル２８Ｌの右端部に１つ設けられ、かかとノズル２８Ｒの左端部に１つ設けられるが、各かかとノズル２８に複数のかかと噴射口２０Ｃが設けられてもよい。かかと噴射口２０Ｃは、かかとノズル２８の内部に連通した状態にある。各かかとノズル２８におけるかかと噴射口２０Ｃの近傍、例えば、かかと噴射口２０Ｃの真下には、位置決め部３８が設けられる。つまり、位置決め部３８は、左右一対存在する。各位置決め部３８は、左右方向Ｘに一致した板厚方向を有し、前側Ｙ１へ向かうにつれて上下方向に細くなって先端が丸められた三角形の板状に形成される（図２参照）。位置決め部３８の後端部は、かかとノズル２８または洗浄槽５の後壁７に固定される。

図２を参照して、保護部２１は、線材によって筒状に形成される。保護部２１は、仕切部材１５に載って収納室１１の上空間１１Ａに配置され、回転ノズル２６のタワーノズル３０の一部を取り囲む。具体的には、保護部２１は、タワーノズル３０において噴射口２０Ａが設けられた上端部３０Ａよりも下側Ｚ２の下部分３０Ｂと、一対の保持部１６のそれぞれとの間に配置されることにより、下部分３０Ｂを取り囲んで保護する（図３も参照）。保護部２１は、仕切部材１５とは別の部材であってもよいし、仕切部材１５に一体化されてもよい。

ダクト２２は、上下方向Ｚに延びる管状に形成され、洗浄槽５の後壁７に対して後側Ｙ２から固定される。ダクト２２の下端部には、出口２２Ａが形成される。出口２２Ａは、収納室１１の内壁部の一例である後壁７の前面部の下部に配置され、収納室１１内の下空間１１Ｂに後側Ｙ２から連通した状態にある。

送風部２３は、いわゆるファンであって、洗浄槽５の外に配置され、ダクト２２の上端部に上側Ｚ１から固定される。送風部２３の後面には、吸込口２３Ａが形成され、送風部２３の下面には、ダクト２２の内部空間に上側Ｚ１から臨む吐出口２３Ｂ（図５Ａ参照）が形成される。

給水路２４は、蛇口などの水栓（図示せず）から延びる管であって、ダクト２２において送風部２３の吐出口２３Ｂに接続された部分よりも下側Ｚ２の部分に左側Ｘ１から接続される（図５Ａ参照）。なお、給水路２４は、水栓（図示せず）に直結されるのではなく、靴洗浄装置１の上側Ｚ１に配置される洗濯機（図示せず）の給水路から分岐してダクト２２に接続されてもよい。給水路２４の途中には、電磁弁などによって構成された給水弁３９（図５Ａ参照）が取り付けられる。なお、給水路２４と、前述した排水路３７とは、本体３がスライド可能であることを踏まえて、ある程度長めに設定される。

本体３には、マイクロコンピュータなどで構成された制御部４０（図１参照）が設けられる。制御部４０は、配線（図示せず）によって、操作部４Ｃ、ヒータ１８、送風部２３、ポンプ２９および給水弁３９のそれぞれに対して電気的に接続される。そのため、制御部４０は、使用者による操作部４Ｃの操作を受け付けたり、ヒータ１８、送風部２３およびポンプ２９の動作や給水弁３９の開閉を制御したりすることができる。

次に、靴洗浄装置１による靴Ｓの洗浄運転について説明する。洗浄運転は、洗浄液によって靴Ｓを洗う洗い工程と、洗い工程後に洗浄液によって靴Ｓをすすぐすすぎ工程と、すすぎ工程の後に靴Ｓから水分を取り除く脱液工程とを含む。なお、洗い工程における洗浄液は、洗剤が溶けた水道水であり、すすぎ工程における洗浄液は、洗剤成分を含まない水道水である。なお、洗い工程では、水道水の代わりに風呂水が用いられてもよい。

洗浄運転の開始に先立って、使用者は、靴洗浄装置１の本体３を引出位置（図示せず）まで引き出して洗浄槽５の出入口１３を開放し、一足の靴Ｓを出入口１３から収納室１１の上空間１１Ａに収納する。その際、使用者は、それぞれの保持部１６の先端部１６Ｂを、靴Ｓの履き口ＳＨに下側Ｚ２から挿通した後に、つま先ＳＴ側を向くように靴Ｓの内部空間ＳＮに挿入する。これにより、上空間１１Ａ内では、一足の靴Ｓが左右方向Ｘに並び、それぞれの靴Ｓが、前後方向Ｙに略水平になった反転姿勢で保持部１６によって保持される。反転姿勢の靴Ｓでは、つま先ＳＴが前側Ｙ１を向き、靴底ＳＺが上側Ｚ１を向き、足の甲を覆うアッパ部ＳＵと履き口ＳＨとが下側Ｚ２を向いた状態にある。また、使用者は、靴Ｓを収納室１１に収納する際に、洗剤を収納室１１内に投入する。その後、使用者は、本体３を、図２～図４に示す収容位置まで戻す。これにより、洗浄運転の準備が完了する。

洗浄運転の準備が完了した靴洗浄装置１では、収納室１１内において、回転ノズル２６のタワーノズル３０が、反転姿勢で保持された一対の靴Ｓの間に配置される。タワーノズル３０の上端部３０Ａは、これらの靴Ｓの靴底ＳＺよりも上側Ｚ１に突出して配置される。これにより、上端部３０Ａに設けられた複数の噴射口２０Ａのうち、少なくとも１つの噴射口２０Ａは、靴底ＳＺよりも高い位置に配置される。回転ノズル２６の各水平ノズル３１は、これらの靴Ｓよりも低い位置に配置され、各水平ノズル３１における噴射口２０Ａは、これらの靴Ｓのアッパ部ＳＵおよび履き口ＳＨに下側Ｚ２から臨んで配置される。

一対のサイドノズル２７は、収納室１１内における一対の靴Ｓの両側方、つまり、左右方向Ｘにおける両外側に配置される。サイドノズル２７Ｌにおけるサイド噴射口２０Ｂは、左側Ｘ１の靴Ｓの長手方向にほぼ沿って並んだ状態で、この靴Ｓにおける左側Ｘ１のサイド部ＳＳに左側Ｘ１から臨む。サイドノズル２７Ｒにおけるサイド噴射口２０Ｂは、右側Ｘ２の靴Ｓの長手方向にほぼ沿って並んだ状態で、この靴Ｓにおける右側Ｘ２のサイド部ＳＳに右側Ｘ２から臨む。側面視において、各サイドノズル２７における上側Ｚ１の列Ｌ１のサイド噴射口２０Ｂは、サイド部ＳＳにおいて靴底ＳＺ寄りの部分に重なって配置される。特に、列Ｌ１における前端のサイド噴射口２０Ｂは、サイド部ＳＳにおいてつま先ＳＴ寄りの部分に重なって配置され、列Ｌ１における後端のサイド噴射口２０Ｂは、サイド部ＳＳにおいてかかと部ＳＫ寄りの部分に重なって配置される。下側Ｚ２の列Ｌ２のサイド噴射口２０Ｂは、側面視において、サイド部ＳＳにおいて吐き口ＳＨ側へ偏った部分に重なって配置される。

一対のかかとノズル２８は、一対の靴Ｓの後側Ｙ２に配置される。かかとノズル２８Ｌにおけるかかと噴射口２０Ｃは、左側Ｘ１の靴Ｓのかかと部ＳＫに後側Ｙ２から臨み、かかとノズル２８Ｒにおけるかかと噴射口２０Ｃは、右側Ｘ２の靴Ｓのかかと部ＳＫに後側Ｙ２から臨む。左側Ｘ１の位置決め部３８の前端部が左側Ｘ１の靴Ｓのかかと部ＳＫに後側Ｙ２から接触し、右側Ｘ２の位置決め部３８の前端部が右側Ｘ２の靴Ｓのかかと部ＳＫに後側Ｙ２から接触する。これにより、左側Ｘ１の靴Ｓのかかと部ＳＫは、左側Ｘ１のかかと噴射口２０Ｃに対して前後方向Ｙにおける一定の隙間４１を隔てるように位置決め部３８によって位置決めされる。右側Ｘ２の靴Ｓのかかと部ＳＫも、右側Ｘ２のかかと噴射口２０Ｃに対して隙間４１を隔てるように位置決め部３８によって位置決めされる。

洗浄運転の準備が完了した後に、使用者が操作部４Ｃ（図１参照）を操作することによって、靴洗浄装置１に対して洗浄運転の開始を指示する。すると、制御部４０は、洗い工程を開始し、まず、給水弁３９を開いて収納室１１内への給水を行う。これにより、水栓（図示せず）からの水が、その水圧によって給水路２４を通ってダクト２２内に流入し、出口２２Ａから収納室１１に流れ落ちて収納室１１の下空間１１Ｂに溜まる。このようなダクト２２は、給水路２４の少なくとも一部を兼ねる。また、ダクト２２の出口２２Ａから下空間１１Ｂに流入した水道水が流出口１２Ｅ、開口１２Ｇおよび第１流路３２を通ってポンプ２９に到達するが（図５Ｂおよび図５Ｃにおける太い実線の矢印を参照）、制御部４０は、ポンプ２９を停止することによって、第１流路３２の水が少なくとも排水路３７に流入しないようにする。そのため、給水に応じて、下空間１１Ｂにおける水の水位が上昇する。

下空間１１Ｂにおける水面Ｗが回転ノズル２６の水平ノズル３１よりも低い所定水位まで上昇すると、制御部４０は、給水弁３９を閉じて給水を停止する。前述したように洗剤が収納室１１に事前に投入されるので、下空間１１Ｂには、洗剤が水に溶けることで生成された洗浄液が溜まる。下空間１１Ｂ内の洗浄液の一部は、第１流路３２にも行き渡る。なお、給水路２４に接続された洗剤収容室（図示せず）が靴洗浄装置１に設けられ、洗剤収容室に収容された洗剤が、給水時の水道水に乗って収納室１１内に投入されてもよい。

次に、制御部４０は、第１流路３２と排水路３７とがポンプ２９において引き続き遮断された状態を維持しつつ、収納室１１の下空間１１Ｂ内の洗浄液が第１流路３２から吸い込まれて第２流路３３や第３流路３４に吐き出されるようにポンプ２９を駆動させる。すると、第１流路３２から第２流路３３に吐き出された洗浄液（図５Ｂにおける太い１点鎖線の矢印を参照）は、回転ノズル２６のタワーノズル３０内に流入してタワーノズル３０内を上昇するとともに、各水平ノズル３１内にも行き渡る。

すると、各水平ノズル３１において一列に並ぶ複数の噴射口２０Ａのうち、前述した噴射口２０Ａ’（図４参照）から、周方向Ｔにおける一方側へ向けて洗浄液が噴射される。これにより、各水平ノズル３１が、周方向Ｔの推力を受けるので、回転ノズル２６の全体が縦軸Ｊまわりに回転する。なお、回転ノズル２６を回転させる推力を発生させるための噴射口２０Ａ’は、水平ノズル３１において径方向外側Ｒ１における端に位置する１つの噴射口２０Ａでなくてもよく、他の噴射口２０Ａであってもよい。回転ノズル２６の回転中において、靴Ｓを保持した左右の保持部１６は、タワーノズル３０から左右方向Ｘでほぼ等しい間隔を隔てて配置されるので、各靴Ｓは、回転中のタワーノズル３０に接触しない程度にタワーノズル３０から離れて配置される（図３参照）。

回転中の回転ノズル２６の各水平ノズル３１では、噴射口２０Ａ’以外の噴射口２０Ａから、洗浄液が、太い実線の矢印で示すように、上空間１１Ａ内の各靴Ｓのアッパ部ＳＵや履き口ＳＨに向けて下側Ｚ２から噴射される。また、回転中の回転ノズル２６のタワーノズル３０内を上昇した洗浄液は、太い破線の矢印で示すように、タワーノズル３０の上端部３０Ａにおける各噴射口２０Ａから各靴Ｓの靴底ＳＺやサイド部ＳＳに向けて上側Ｚ１から噴射される。

また、第１流路３２から第３流路３４に流入した洗浄液（図５Ｂおよび図５Ｄにおける太い破線の矢印を参照）は、ジョイントパイプ３６の入口管部３６Ａおよび第１出口管部３６Ｂ（図４および図５Ｄ参照）を経由してサイドノズル２７Ｌ内に行き渡るとともに、かかとノズル２８Ｌ内に行き渡る。第３流路３４を流れた洗浄液は、ジョイントパイプ３６の入口管部３６Ａおよび第２出口管部３６Ｃを経由して第４流路３５（図５Ａ参照）に流入した後に、サイドノズル２７Ｒ内に行き渡るとともに、かかとノズル２８Ｒ内に行き渡る。

すると、図４を参照して、サイドノズル２７Ｌでは、サイド噴射口２０Ｂから、洗浄液が、太い１点鎖線の矢印で示すように、左側Ｘ１の靴Ｓにおける左側Ｘ１のサイド部ＳＳに噴射される。かかとノズル２８Ｌでは、かかと噴射口２０Ｃから、洗浄液が、図４において太い破線の矢印で示すように、左側Ｘ１の靴Ｓのかかと部ＳＫに噴射される。サイドノズル２７Ｒでは、サイド噴射口２０Ｂから、洗浄液が、太い１点鎖線の矢印で示すように、右側Ｘ２の靴Ｓにおける右側Ｘ２のサイド部ＳＳに噴射される。かかとノズル２８Ｒでは、かかと噴射口２０Ｃから、洗浄液が、太い破線の矢印で示すように、右側Ｘ２の靴Ｓのかかと部ＳＫに噴射される。

なお、第３流路３４を流れてジョイントパイプ３６の入口管部３６Ａに流入した洗浄液は、第１出口管部３６Ｂでは略直角に向きを変えてサイドノズル２７Ｌ内に流入するが、第２出口管部３６Ｃではほとんど向きを変えずに第３流路３４を流れてサイドノズル２７Ｒ内に流入する。この場合には、サイドノズル２７Ｌ内に流入する洗浄液の勢いは、サイドノズル２７Ｒ内に流入する洗浄液の勢いよりも弱くなり得る。

そこで、第１出口管部３６Ｂの内径が、第２出口管部３６Ｃの内径よりも大きく設定される。さらに、第１出口管部３６Ｂの内部空間が、サイドノズル２７Ｌの内部空間に後側Ｙ２から直結され、これらの内部空間は、サイドノズル２７の長手方向に沿うとともに、前後方向Ｙから見て重なって配置されるので、これらの内部空間における水圧抵抗の低減が図られる。これにより、第１出口管部３６Ｂにおける洗浄液の流量を増やすとともに、第１出口管部３６Ｂの洗浄液を、図４の実線矢印で示すように、勢いを弱めることなくサイドノズル２７Ｌ内の前端部まで行き渡らせることができる。そのため、左右のサイドノズル２７のサイド噴射口２０Ｂからは、略同じ勢いの洗浄液が左右の靴Ｓに噴射される。

洗浄液が高圧で噴射された靴Ｓは、洗浄液の勢いによって泥や砂利などの汚れが除去されたり、洗浄液によって汚れが化学的に分解されたりすることによって洗浄される。特に、回転中の回転ノズル２６の水平ノズル３１の各噴射口２０Ａから噴射された洗浄液は、反転姿勢の各靴Ｓにおける表側の外面部の隅々、つまり、つま先ＳＴ、アッパ部ＳＵ、履き口ＳＨおよびかかと部ＳＫのそれぞれに対して満遍なく浴びせられる。これにより、そのため、表部分の形状の異なる様々な靴Ｓであっても、靴Ｓの表部分の全域はもちろん、履き口ＳＨから内部空間ＳＮ内に入り込んだ洗浄液によって内部空間ＳＮつまり靴Ｓの中の全域も洗浄できる。

また、一対のサイドノズル２７の各サイド噴射口２０Ｂが、各靴Ｓのサイド部ＳＳに洗浄液を左右方向Ｘから噴射し、一対のかかとノズル２８のかかと噴射口２０Ｃが、各靴Ｓのかかと部ＳＫに洗浄液を後側Ｙ２から噴射する。これにより、靴Ｓの表側の外面部では、サイド部ＳＳおよびかかと部ＳＫが洗浄液によって洗浄されるし、サイド部ＳＳおよびかかと部ＳＫを伝ってアッパ部ＳＵに流れ落ちる洗浄液によってアッパ部ＳＵや履き口ＳＨも洗浄される。

さらに、図２を参照して、水平ノズル３１の各噴射口２０Ａから噴射された後に収納室１１の天井である蓋１４に当たって落下する洗浄液の先には、靴底ＳＺつまり靴Ｓの裏側の外面部が存在する。さらに、回転ノズル２６のタワーノズル３０の上端部における各噴射口２０Ａが、タワーノズル３０と一体回転することによって各靴Ｓの靴底ＳＺにおける広い範囲に洗浄液を上側Ｚ１から噴射できる。これらの洗浄液により、靴底ＳＺの全域を効果的に洗浄できる。

以上により、靴Ｓをブラシなどで擦らなくても、各噴射口２０から収納室１１内の靴Ｓに噴射された高圧の洗浄液によって、靴Ｓをブラシなどで擦り洗いする場合と同等の洗浄力を維持しつつ、傷みが生じないように靴Ｓの内外の全体を満遍なく洗浄できる。そのため、靴Ｓに傷みが生じないように洗浄力の向上を図れる。

特に、各サイドノズル２７において上下に並んで配置された複数のサイド噴射口２０Ｂにより、前述したローカットタイプの靴Ｓ１やハイカットタイプの靴Ｓ２に関わらず、靴Ｓのサイド部ＳＳに洗浄液を確実に噴射することができる。そのため、履き口ＳＨの位置が異なるいずれの靴Ｓであっても、傷みが生じないように洗浄力の向上を図れる。

サイド噴射口２０Ｂが靴Ｓのサイド部ＳＳに洗浄液を噴射するのに加えて、かかと噴射口２０Ｃが靴Ｓのかかと部ＳＫに洗浄液を噴射するので、靴Ｓの外面部の全体を一層満遍なく洗浄できる。さらに、位置決め部３８によって、かかと部ＳＫが、かかと噴射口２０Ｃに対して位置決めされる。これにより、かかと部ＳＫの形状が異なるいずれの靴Ｓであっても、前述した一定の隙間４１が確保されるように、かかと噴射口２０Ｃとかかと部ＳＫとの位置関係が、かかと噴射口２０Ｃからかかと部ＳＫに洗浄液を噴射するのに最適な位置関係になる。これにより、かかと噴射口２０Ｃは、収納室１１内の靴Ｓのかかと部ＳＫに洗浄液を効果的に噴射できるので、洗浄力の一層の向上を図れる。

なお、靴Ｓの内部空間ＳＮに挿入された保持部１６は、多数の隙間を有する枠状なので、水平ノズル３１の各噴射口２０Ａから履き口ＳＨに向かう洗浄液は、保持部１６によって流れを阻害されることなく、履き口ＳＨから内部空間ＳＮ内へ円滑に流入できるし、流入後には履き口ＳＨから靴Ｓの外へ円滑に流出できる。ローカットタイプの靴Ｓ１のように、靴底ＳＺがつま先ＳＴ側からかかと部ＳＫ側へ向けて下側Ｚ２へずれるように靴Ｓの全体が傾いた状態にあれば、内部空間ＳＮ内の洗浄液を履き口ＳＨから靴Ｓの外へ一層円滑に流出させることができる。

また、洗い工程において、制御部４０は、ヒータ１８をＯＮにして下空間１１Ｂの洗浄液を加熱してもよい。この場合には、各噴射口２０から靴Ｓに浴びせられた温かい洗浄液によって洗浄力を高めることができるので、靴Ｓを一層効果的に洗浄できる。

また、収納室１１内において靴Ｓと回転ノズル２６の水平ノズル３１との間に仕切部材１５が設けられる。これにより、保持部１６から不意に外れて落下した靴Ｓや、この靴Ｓの靴紐（図示せず）などが水平ノズル３１に接触することによって回転ノズル２６の回転や水平ノズル３１の各噴射口２０からの洗浄液の噴射が阻害されることを防止できる。また、仕切部材１５は格子状であるので、各噴射口２０から噴射された洗浄液は、仕切部材１５における格子の目を通過することによって確実に靴Ｓに到達できる。よって、仕切部材１５が存在しても、水平ノズル３１の各噴射口２０から噴射される洗浄液によって靴Ｓを確実に洗浄できる。

洗浄液に用いられる洗剤は、石鹸成分である界面活性剤を通常の半分以下の１０質量％以下の割合で含む靴洗浄専用の低発泡洗剤であることが好ましい。この場合、洗浄液の異常な泡立ちを抑えて、洗浄液の泡による各噴射口２０の詰まりを防止でき、泡の抵抗による回転ノズル２６の回転速度の低下を防止できる。

洗い工程では、各噴射口２０から収納室１１の上空間１１Ａ内の靴Ｓに噴射された後に靴Ｓからこぼれた洗浄液や、各噴射口２０から上空間１１Ａ内に噴射されたものの靴Ｓにかからなかった洗浄液は、仕切部材１５における格子の目を通って下空間１１Ｂ内に落下して底面部１２に溜まる。洗い工程では、ポンプ２９が引き続き駆動される。そのため、下空間１１Ｂ内の洗浄液は、底面部１２における流出口１２Ｅおよび開口１２Ｇを経由して第１流路３２に流入し、第２流路３３、第３流路３４および第４流路３５を流れて回転ノズル２６、サイドノズル２７およびかかとノズル２８の各噴射口２０から上空間１１Ａ内へ噴射される。これにより、洗浄液は、上空間１１Ａと下空間１１Ｂとの間で循環する。そのため、少ない洗浄液でも、循環させて繰り返し使用することによって靴Ｓを洗浄できるので、節水性能の向上を図れる。

洗浄液の噴射によって靴Ｓから取り除かれた砂利などの異物は、流出口１２Ｅから収納室１１の外へ流出しようとする洗浄液に乗る。この洗浄液が流出口１２Ｅを通過する際に、フィルタユニット１７におけるフィルタ２５が、この洗浄液から異物を捕獲する。これにより、この異物が洗浄液とともに循環してポンプ２９や噴射口２０を詰まらせるような不具合を防止できる。靴洗浄装置１は、フィルタ２５よりも網目の細かいメッシュなどで構成されてシート状の第２のフィルタ４２をさらに含んでもよい。第２のフィルタ４２は、フィルタ２５を通過した洗浄液が開口１２Ｇに到達するまでの途中、例えばフィルタ２５の真下に配置される。第２のフィルタ４２は、フィルタ２５を通過した洗浄液に含まれる細かい異物を捕獲する。フィルタ２５および第２のフィルタ４２を通過して収納室１１の外へ流出した洗浄液は、ポンプ２９によって各噴射口２０へ送り込まれて各噴射口２０から収納室１１内に噴射されることにより、前述したように循環する。

制御部４０は、洗浄液の循環を所定時間継続した後に、第１流路３２の洗浄液が排水路３７に流れるようにポンプ２９の動作を切り換える。これにより、下空間１１Ｂの洗浄液が、第１流路３２および排水路３７を通って機外へ強制的に排出される。このような排水の後、制御部４０は、ポンプ２９を停止させる。これによって、洗い工程が終了する。なお、排水路３７の途中に、制御部４０によって開閉が制御されて排水時に開く排水弁（図示せず）が設けられてもよい。

洗い工程が終了すると、制御部４０は、すすぎ工程を開始して、再び給水を実行して水道水を下空間１１Ｂに溜める。給水によって下空間１１Ｂ内の水面Ｗが回転ノズル２６の水平ノズル３１よりも低い所定水位まで達すると、制御部４０は、ポンプ２９を駆動させることによって、水道水をすすぎ水として上空間１１Ａと下空間１１Ｂとの間で循環させる。これにより、回転ノズル２６、サイドノズル２７およびかかとノズル２８の各噴射口２０からのすすぎ水が、上空間１１Ａ内の靴Ｓに高圧で噴射されるので、靴Ｓがすすぎ水によってすすがれる。この際、制御部４０は、ヒータ１８をＯＮにして下空間１１Ｂのすすぎ水を加熱してもよい。この場合には、各噴射口２０から温かいすすぎ水を靴Ｓに浴びせることによって、靴Ｓを効果的にすすぐことができる。

制御部４０は、このようなすすぎ水の循環を所定時間継続した後に、第１流路３２の水が排水路３７に流れるようにポンプ２９の動作を切り換える。これにより、下空間１１Ｂのすすぎ水が第１流路３２および排水路３７を通って機外へ排出される。その後、制御部４０は、ポンプ２９を停止させる。これによって、すすぎ工程、つまり洗浄工程の全体が終了する。

洗浄工程の後、制御部４０は、送風部２３を駆動させることによって、脱液工程を開始する。これにより、機外の空気が、送風部２３の吸込口２３Ａおよび吐出口２３Ｂを通ってダクト２２内に取り込まれる。ダクト２２内に取り込まれた空気は、風となって出口２２Ａへ向かい、出口２２Ａから収納室１１内に送り込まれる。このようなダクト２２は、出口２２Ａに風を送り込む送風路の少なくとも一部、この実施形態では当該送風路の全部を兼ねる。

収納室１１内に送り込まれた空気は、送風部２３によって加圧された高圧の状態で、上空間１１Ａ内の各靴Ｓの外面部に浴びせられたり、履き口ＳＨから靴Ｓの内部空間ＳＮに流入したりすることによって、靴Ｓから洗浄液などの水分を染み出させる。染み出た水分は、靴Ｓからこぼれ落ちる。そのため、ダクト２２からの空気を各靴Ｓに浴びせることによって、洗浄後の靴Ｓを効果的に脱液できる。収納室１１内に送り込まれた空気は、最終的に、本体３の扉４の排気口４Ａ（図１参照）から機外へ排出される。なお、脱液工程において、制御部４０は、ヒータ１８をＯＮにして収納室１１内に熱風を発生させもよい。この場合、熱風によって靴Ｓを一層効果的に脱液できる。

送風部２３の駆動が開始されてから所定時間が経過すると、制御部４０は、送風部２３を停止させて、脱液工程を終了する。これにより、洗浄運転が終了する。なお、制御部４０は、脱液工程の最後にポンプ２９を駆動させて、脱液工程の際に靴Ｓからこぼれ落ちた水分を機外に排出してもよい。洗浄運転の終了後には、使用者は、本体３を引出位置（図示せず）まで引き出して洗浄槽５の出入口１３を開放し、収納室１１内の靴Ｓを出入口１３から取り出す。

以上のように、この靴洗浄装置１では、最初に靴Ｓを収納室１１に収納して保持部１６に保持させると、その後は、収納室１１内で靴Ｓを移動させなくても、一連の洗浄運転を実施できる。また、靴洗浄装置１では、保持部１６によって収納室１１内の靴Ｓを反転姿勢で保持するので、靴Ｓが縦向きの姿勢で保持される場合と比べて収納室１１の高さ寸法を小さく抑えることができるので、靴洗浄装置１全体のコンパクト化を図れる。

次に、ダクト２２などの詳細について説明する。前述したように靴洗浄装置１の上側Ｚ１に衣類用の洗濯機が配置される場合には、使用者は、靴洗浄専用の低発泡洗剤ではなく、界面活性剤の割合が低発泡洗剤よりも高い衣類用の洗剤を間違って収納室１１内に投入してしまうことが想定される。衣類用の洗剤が収納室１１内に投入された状態で洗浄運転が実行されると、この洗剤による異常発泡により大量の泡が異常発生し、各噴射口２０に泡が詰まったり、泡によって回転ノズル２６の回転速度が低下したりする不具合が生じ得る。そこで、図２を参照して、靴洗浄装置１は、間違った洗剤を用いて洗浄運転が実行中であるか否かを検知するための構成として、前述した制御部４０（図１参照）と、制御部４０に対して電気的に接続された泡検知部９０とを含む。

図６は、図２のＥ－Ｅ矢視断面における要部の拡大図である。泡検知部９０の一例は、いわゆる遮光センサである。この場合の泡検知部９０は、発光ダイオードなどによって構成された発光素子９１と、フォトダイオードなどによって構成された受光素子９２と、発光素子９１および受光素子９２を収容して保持するセンサカバー９３とを有する。センサカバー９３は、透明な樹脂または透光性を有する樹脂などによって形成され、ボルトなどの締結部材によってダクト２２の後壁２２Ｂに固定される。センサカバー９３の前面部には後側Ｙ２へ凹んだ凹部９３Ａが形成され、凹部９３Ａにおけるセンサカバー９３の表面部は、泡検知部９０の検知面９０Ａである。センサカバー９３内の発光素子９１および受光素子９２は、凹部９３Ａを挟んだ状態で、左右方向Ｘに対向配置される。発光素子９１は、受光素子９２へ向けて検知光Ｑを発光する。凹部９３Ａに異物などが存在せず、検知面９０Ａが汚れた状態になければ、発光素子９１からの検知光Ｑは、凹部９３Ａを左右方向Ｘに横切った後に、受光素子９２によって受光される。

センサカバー９３において少なくとも検知面９０Ａは、ダクト２２内において水が流れる位置に配置される。具体的には、ダクト２２の左壁２２Ｃには、給水路２４が接続された接続口２２Ｄ（図２も参照）が形成され、給水路２４を流れた水は、接続口２２Ｄからダクト２２内に流入する。そこで、検知面９０Ａは、接続口２２Ｄの近傍、詳しくは、接続口２２Ｄからダクト２２内に流入した水を浴びる位置に配置される。ダクト２２内には、接続口２２Ｄからダクト２２内に流入した水を検知面９０Ａへ導くガイド部９４が設けられると好ましい。ガイド部９４は、板状であり、例えば、ダクト２２の左壁２２Ｃにおいて接続口２２Ｄよりも前側Ｙ１の位置から右側Ｘ２へ突出しつつ、検知面９０Ａへ向けて後側Ｙ２へ傾斜するように構成される。なお、発光素子９１および受光素子９２は、センサカバー９３によって覆われた状態にあるので、ダクト２２内の水に直接触れることはない。

図２を参照して、靴洗浄装置１は、収納室１１内に配置されるガイド部材５３をさらに含む。ガイド部材５３は、板状の対向部５３Ａおよび延設部５３Ｂを一体的に有する。対向部５３Ａは、洗浄槽５の後壁７において出口２２Ａの上端を縁取った部分から前側Ｙ１へ延びつつ下降するように傾斜する。対向部５３Ａは、出口２２Ａに前側Ｙ１から対向し、対向部５３Ａの下端は、凹部１２Ｃ内においてヒータ１８の真上に配置され、対向部５３Ａの右端は、洗浄槽５の右壁９に接続される（図４も参照）。延設部５３Ｂは、左右方向Ｘに一致した板厚方向を有し、側面視において略三角形状に形成される。延設部５３Ｂは、対向部５３Ａの左端から後側Ｙ２へ延びて、後壁７において出口２２Ａの左端を縁取った部分に接続される。延設部５３Ｂには、延設部５３Ｂを左右方向Ｘに貫通した例えば略三角形状の取込口５３Ｃが形成される。脱液工程において機外からダクト２２内に取り込まれた空気は、出口２２Ａと対向部５３Ａとの間に流出した後に、取込口５３Ｃから収納室１１内に送り込まれる。

ガイド部材５３の下端部には、対向部５３Ａおよび延設部５３Ｂのそれぞれの下端と後壁７と右壁９とによって縁取られた流入口５３Ｄが形成される。流入口５３Ｄは、凹部１２Ｃ内においてヒータ１８よりも流出口１２Ｅから後側Ｙ２へ離れた位置、詳しくは凹部１２Ｃの後端部に配置され、ヒータ１８の上面部１８Ａおよび傾斜面部１２Ｈの少なくとも一部に真上から臨む。凹部１２Ｃ内には、ヒータ１８を上側Ｚ１から覆うヒータカバー５２が設けられるが、ヒータカバー５２は、ガイド部材５３の下端部を避けて配置される（図４参照）。給水時において給水路２４を通ってダクト２２内に流入した水は、出口２２Ａから流出した後に対向部５３Ａにぶつかって下向きにガイドされ、流入口５３Ｄから凹部１２Ｃに流れ落ちて収納室１１内に給水される。水は、最初に凹部１２Ｃに溜まって凹部１２Ｃを満たした後に、第２底面部１２Ｂ上にも溜まる。流入口５３Ｄから凹部１２Ｃに流れ落ちた水は、ヒータ１８の上面部１８Ａに浴びせられるので、靴Ｓから取り除かれて上面部１８Ａに溜まった泥などの異物が水に乗って流出口１２Ｅに流されてフィルタ２５によって捕獲される。

洗浄運転中において収納室１１内で発生した泡は、取込口５３Ｃから、出口２２Ａと対向部５３Ａとの間に一旦取り込まれる。靴洗浄専用の低発泡洗剤の場合に通常発生する泡は、比較的少量なので、出口２２Ａと対向部５３Ａとの間に取り込まれても、ダクト２２の出口２２Ａからダクト２２内に侵入することはほとんどない。しかし、衣類用の洗剤の場合には、泡が収納室１１内で大量に異常発生するので、出口２２Ａと対向部５３Ａとの間に取り込まれた一部の泡が出口２２Ａを通ってダクト２２内に侵入することがある。図６を参照して、ダクト２２内に侵入した泡が泡検知部９０のセンサカバー９３の凹部９３Ａに入り込むと、センサカバー９３の検知面９０Ａにおいて発光素子９１から受光素子９２へ向かう検知光Ｑが、凹部９３Ａ内の泡によって遮断される。これにより、検知面９０Ａにおける発光素子９１と受光素子９２との間において電圧降下が生じる。電圧降下の発生に応じて、泡検知部９０は、ダクト２２内へ侵入した泡を検知面９０Ａにおいて検知する。

ダクト２２内に泡が侵入したという泡検知部９０による検知結果が制御部４０に入力されると、制御部４０は、洗浄運転、詳しくは洗い工程を中断して排水および給水を行うことにより、収納室１１内の洗浄液における洗剤の濃度を下げる。そして、泡の侵入が泡検知部９０によって検知されなくなる程度に洗剤の濃度が下がると、制御部４０は、洗浄運転を再開する。

前述したように、泡検知部９０の検知面９０Ａは、ダクト２２内において水が流れる位置に配置される。これにより、検知面９０Ａが汚れても、図６の太い実線矢印で示すようにダクト２２内を流れる水によって検知面９０Ａが頻繁に洗浄されるので、泡検知部９０は、異常発生した泡を検知面９０Ａによって正確に検知できる。そのため、泡の異常発生を正確に検知できる。

さらに、ダクト２２内を流れる水がガイド部９４によって検知面９０Ａへ導かれるので、検知面９０Ａを積極的に洗浄できる。そのため、泡検知部９０は、異常発生した泡を検知面９０Ａによって一層正確に検知できる。

また、ダクト２２の出口２２Ａは、ガイド部材５３の対向部５３Ａおよび延設部５３Ｂによって、洗浄中に収納室１１内で通常発生する泡から遮られる。そして、図２に示すように、ダクト２２内の泡検知部９０は、出口２２Ａよりも高い位置に配置される。この場合には、収納室１１内の水流や通常発生した泡が出口２２Ａからダクト２２内に侵入しにくい。そのため、水流や通常発生する泡によって、泡検知部９０が泡の異常発生を誤検知してしまうことを防止できる。実際に収納室１１内で異常発生した泡は、延設部５３Ｂに形成された取込口５３Ｃから、対向部５３Ａと出口２２Ａとの間に一旦取り込まれた後に、出口２２Ａからダクト２２内に侵入して泡検知部９０によって検知される。このように収納室１１内の泡や水流が泡検知部９０に直接かからないようにした構成であれば、誤検知を防止して、泡の異常発生を正確に検知できる。

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。

例えば、前述した実施形態では、靴洗浄装置１は、洗濯機の台（図示せず）に組み込まれて使用されるが、洗濯機そのものに組み込まれてもよく、これらの場合において、靴洗浄装置１の制御部４０は、洗濯機の制御部から指示を受けることによって洗浄運転を実行してもよい。もちろん、靴洗浄装置１は、洗濯機の台や洗濯機に組み込まれることなく、単独で存在してもよく、その場合には、フレーム２が省略され、本体３がスライド可能でなくてもよい。

１ 靴洗浄装置
７ 後壁
１１ 収納室
２０ 噴射口
２２ ダクト
２２Ａ 出口
２４ 給水路
５３Ａ 対向部
５３Ｂ 延設部
５３Ｃ 取込口
９０ 泡検知部
９０Ａ 検知面
９４ ガイド部
Ｓ 靴

Claims (4)

1. 靴を収納する収納室と、
   前記収納室内の靴に洗浄液を噴射する噴射口と、
   前記収納室内に連通した出口を有するダクトであって、前記収納室内の靴を脱液するための脱液工程において前記出口に風を送り込む送風路の少なくとも一部と、少なくとも洗い工程において前記出口から前記収納室内に給水するための給水路の少なくとも一部とを兼ねるダクトと、
   前記ダクト内において水が流れる位置に配置された検知面を有し、前記洗い工程において前記収納室内で発生して前記出口を通って前記ダクト内に侵入する泡を前記検知面において検知する泡検知部と、
   前記ダクト内を流れる水を前記検知面の洗浄のために前記検知面へ導くガイド部とを含む、靴洗浄装置。
2. 前記ガイド部は、前記ダクト内において水が流入する部分から前記検知面へ向けて傾斜するように構成される、請求項１に記載の靴洗浄装置。
3. 前記出口は、前記収納室の内壁部に設けられ、
   前記収納室内に配置されて前記出口に対向する対向部と、前記対向部から前記内壁部まで延びる延設部とをさらに含み、
   前記延設部には、前記洗い工程において前記収納室内で発生した泡を前記対向部と前記出口との間に取り込んだり、前記脱液工程において前記ダクト内の空気を前記収納室内に送り込んだりするための取込口が形成される、請求項１または２に記載の靴洗浄装置。
4. 前記収納室内に配置されたヒータと、
   前記対向部および前記延設部のそれぞれの下端によって縁取られ、前記ダクト内の水を前記収納室内に給水するための流入口とをさらに含み、
   前記流入口は、前記ヒータの少なくとも一部に真上から臨む、請求項３に記載の靴洗浄装置。

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