JP6996238B2 - 繊維原料再生装置 - Google Patents

Description

本発明は、繊維原料再生装置に関する。

従来、繊維を含む材料を分離する装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１記載のシート製造装置は、原料を解繊した解繊物を、開口を有する篩に衝突させ、篩の開口を通過する通過物と、篩を通過しない残留物とを分離する。

特開２０１５－１７８２０６号公報

特許文献１記載の装置は、通過物と残留物とを自重により落下させて回収するので、通過物や残留物が篩に付着したままとなる可能性を有する。特許文献１記載の装置は、残留物を篩から掻き取る除去部を備えることで、残留物の付着を抑制する構成となっているが、装置の小型化を図るためには、構造をよりシンプルにすることが求められる。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、繊維を含む材料を分離する装置を、小型化が可能で、分離した成分をより確実に回収可能な構成とすることを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明の分離装置は、複数の開口を備え、前記開口を通過する通過物と前記開口を通過しない残留物とを選別する第１選別部と、前記第１選別部の一方の側に配置され、前記第１選別部に対して前記一方の側から繊維を含む分離対象物を吹き付ける第１吹付部と、前記第１選別部の他方の側に配置され、前記開口を通過した前記通過物を吸引する第１吸引部と、前記第１選別部の一方の側に配置され、前記第１選別部に対して前記一方の側から、前記第１選別部の開口を通過せず残留した前記残留物を吸引する第２吸引部と、を備え、前記第１選別部は、前記開口の位置が、前記第１吹付部と対向する第１位置から、前記第２吸引部と対向する第２位置に移動可能とされており、前記第２吸引部は、前記第１位置において残留した前記残留物を、前記第２位置で吸引する。
本発明によれば、第１選別部の開口を通過した通過物が第１吸引部により吸引され、第１選別部の開口を移動させることにより、第１選別部の開口を通過せず残留した残留物が、第１吸引部とは異なる位置にある第２吸引部によって吸引される。このため、小型化が可能なシンプルな装置により、分離対象物に含まれる成分のうち、開口を通過する通過物と開口を通過しない残留物とを、効率よく確実に回収できる。

また、本発明は、前記第１選別部の他方の側に配置され、前記第２吸引部によって吸引される前記残留物に対して調湿空気を吹き付ける第２吹付部を有する。
この構成によれば、残留物を調湿することにより、静電気による残留物の付着等を防止し、残留物の回収および搬送を安定化できる。

また、本発明は、前記第１選別部を含む空間に調湿空気を供給する調湿空気供給部を備える。
この構成によれば、残留物や通過物を調湿することにより、静電気による残留物や通過物の付着等を防止し、残留物の回収および搬送を安定化できる。

また、本発明は、前記第１位置と前記第２位置との間で前記第１選別部に対して調湿する調湿部を有する。
この構成によれば、第１位置で第１選別部の開口を通過せず第２位置で吸引される残留物を調湿することにより、静電気による残留物の付着等を防止し、残留物を第２吸引部により効率よく回収できる。

また、本発明は、前記第１選別部は回転する板状部材であり、前記第１位置および前記第２位置は前記第１選別部の回転中心に対して一方側に寄った位置にある。
この構成によれば、第１選別部に残留した残留物が第１位置から第２位置まで移動する移動距離を、第１選別部の回転方向において半分以上とすることができる。このため、残留物が第１選別部に残留して、調湿される時間を確保でき、静電気による影響を、より効果的に抑制できる。

また、本発明は、前記第１吹付部と前記第１吸引部とは前記第１選別部を介して対向配置され、前記第１選別部に面する前記第１吸引部の開口面積は、前記第１選別部に面する前記第１吹付部の開口面積より大きい。
この構成によれば、第１選別部の開口を通過する通過物の多くを第１吸引部により吸引でき、第１吸引部に吸引されない通過物の量を抑えることができる。これにより、より効率よく通過物を回収でき、例えば通過物の飛散を抑制できる。

また、本発明は、前記第１選別部と前記第１吸引部との間に配置され、前記第１選別部の前記開口よりも小さな開口を備える第２選別部と、前記第２選別部に対して前記第１吸引部が配置される側と反対側に配置された第３吸引部と、を備え、前記第２選別部は、前記開口の位置が、前記第１吸引部と対向する第３位置から、前記第３吸引部と対向する第４位置に移動可能とされており、前記第３吸引部は、前記第１選別部の前記開口を通過した前記通過物のうち前記第２選別部の前記開口を通過せず残留した前記残留物を、前記第４位置において吸引する。
この構成によれば、分離対象物に含まれる成分を、第１選別部の開口を通過しない成分と、第１選別部の開口を通過し第２選別部の開口を通過しない成分と、第２選別部の開口を通過する通過物とに分離し、回収できる。これにより、小型化が可能なシンプルな装置により、分離対象物に含まれる成分を大きさにより分離し、各成分を効率よく確実に回収できる。

また、本発明は、前記第３吸引部は、吸引方向において、前記第２吸引部と重ならない位置に配置されている。
この構成によれば、第１選別部の開口を通過しない成分と、第１選別部の開口を通過し第２選別部の開口を通過しない成分とを、それぞれ確実に回収できる。

また、本発明は、前記第２選別部に対して前記第１吸引部が配置される側には、前記第３吸引部によって吸引される前記残留物に対して調湿空気を吹き付ける第３吹付部を有する。
この構成によれば、第３吸引部によって吸引される残留物を調湿することにより、静電気による残留物の付着等を防止し、残留物の回収および搬送を安定化できる。

また、本発明は、前記第３吹付部と前記第３吸引部とは前記第２選別部を介して対向配置され、前記第２選別部に面する前記第３吸引部の開口面積は、前記第２選別部に面する前記第３吹付部の開口面積より大きい。
この構成によれば、第３吹付部により吹き付けられる空気の大部分を第３吸引部により吸引でき、第３吹付部から第３吸引部に流れる気流により、残留物を効率よく回収できる。

また、上記課題を解決するため、本発明の繊維原料再生装置は、繊維を含む原料を解繊する解繊部と、前記解繊部により解繊された解繊物に含まれる加工用原料を分離する分離部と、前記分離部により分離された前記加工用原料をシート形状に成形するシート形成部と、を備え、前記分離部は、複数の開口を備え、前記開口を通過する通過物と前記開口を通過しない残留物とを選別する第１選別部と、前記第１選別部の一方の側に配置され、前記第１選別部に対して前記一方の側から前記解繊物を吹き付ける第１吹付部と、前記第１選別部の他方の側に配置され、前記開口を通過した前記通過物を吸引する第１吸引部と、前記第１選別部の一方の側に配置され、前記第１選別部に対して前記一方の側から、前記第１選別部の開口を通過せず残留した前記残留物を吸引する第２吸引部と、を備え、前記第１選別部は、前記開口の位置が、前記第１吹付部と対向する第１位置から、前記第２吸引部と対向する第２位置に移動可能とされており、前記第２吸引部は、前記第１位置において残留した前記残留物を、前記第２位置で吸引し、前記第２吸引部により吸引された前記残留物が前記シート形成部へ搬送される。
本発明によれば、第１選別部によって、解繊物を、第１選別部の開口を通過する通過物と開口を通過しない残留物とに効率よく分離し、残留物を加工用原料として回収できる。このため、シート形状に成形される加工用原料を、小型化が可能な分離部によって、解繊物から取り出して確実に回収できる。このため、小型化が可能な構成により、繊維を含む原料を効率よく再生できる。

第１実施形態のシート製造装置の全体構成を示す模式図。 第１実施形態の分離部の要部斜視図。 第１実施形態の分離部の要部側面図。 第１実施形態の分離部の要部平面図。 第２実施形態の分離部の要部斜視図。 第２実施形態の分離部の要部平面図。 第３実施形態の分離部の要部斜視図。 第３実施形態の分離部の要部平面図。 第４実施形態のシート製造装置の全体構成を示す模式図。 第４実施形態の分離部の要部斜視図。 第４実施形態の分離部の要部側面図。 第４実施形態の分離部の要部平面図。 第４実施形態の分離部の要部平面図。 第５実施形態のシート製造装置の全体構成を示す模式図。

以下、本発明の好適な実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。

［１．第１実施形態］
［１－１．シート製造装置の全体構成］
図１は、本発明を適用した第１実施形態に係るシート製造装置１００の構成を示す模式図である。
シート製造装置１００は、本発明の繊維原料再生装置に相当し、繊維を含む原料を繊維化して、新しいシートに再生する再生処理を実行する。シート製造装置１００は、原料を乾式で解繊して繊維化した後、加圧、加熱、切断することによって、複数の種別のシートを製造する。ここで、繊維化された原料に様々な添加物を混合することにより、用途に合わせて、シートの結合強度や白色度を向上させたり、色、香り、難燃等の機能を付加したりすることができる。また、シート製造装置１００により、密度や厚さ、サイズ、形状をコントロールして成型することで、多様な種別のシートを製造して販売できる。シートとしては、Ａ４やＡ３の印刷用紙、掃除用シート（床掃除用シート等）、油汚れ用シート、トイレ掃除用シート等のシート状の製品の他に、紙皿形状等の成型したシートの製造が可能である。

シート製造装置１００は、供給部１０、粗砕部１２、解繊部２０、分離部３０（分離装置）、混合部５０、添加物供給部５２、堆積部６０、ウェブ形成部７０、搬送部７９、シート形成部８０、および、切断部９０を備える。また、シート製造装置１００は、シート製造装置１００の各部を制御する制御装置１１０を備える。

シート製造装置１００は、原料に対する加湿、および／または原料が移動する空間を加湿する目的で、複数の加湿部を備える。加湿部の一例として、図に加湿部２０２、２０８、２１２を示す。加湿部２０２、２０８、２１２を含む各加湿部の具体的な構成は任意であり、スチーム式、気化式、温風気化式、超音波式等が挙げられる。本実施形態では、加湿部２０２、２０８は、気化式または温風気化式の加湿器である。加湿部２０２、２０８は、水を浸潤させるフィルター（図示略）を有し、フィルターに空気を通過させることにより、湿度を高めた加湿空気を供給する。また、加湿部２１２は超音波式加湿器であり、水を霧化することによりミストを発生し、ミストを供給する。

供給部１０は、粗砕部１２に、シート製造装置１００がシートを製造する原料ＭＡを供給する。原料ＭＡは繊維を含むものであればよく、例えば、紙、パルプ、パルプシート、不織布を含む布、或いは織物等が挙げられる。シート製造装置１００の原料は、廃棄紙（いわゆる古紙）等の使用済みのものであってもよいし、未使用のものであってもよい。以下では、シート製造装置１００が廃棄紙を原料とする場合を例に挙げて説明する。

供給部１０は、ユーザーが投入した原料ＭＡを収容するトレイ（図示略）、トレイから原料ＭＡを送り出すローラー（図示略）、および、ローラーを駆動するモーター（図示略）を備える。供給部１０は、モーターの動作により原料ＭＡを粗砕部１２に送り出す。

粗砕部１２は、供給部１０から供給される原料ＭＡを挟んで裁断する一対の粗砕刃１４と、粗砕刃１４により裁断されて落下する粗砕片を受けるシュート（ホッパーともいう）９とを備える。粗砕部１２は、供給部１０から供給される原料ＭＡを、大気中（すなわち、空気中）等の気中で粗砕刃１４によって裁断（粗砕ともいう）し、粗砕片にする。粗砕部１２は、例えば、いわゆるシュレッダーと同様の構成とすることができる。粗砕片の形状や大きさは任意であり、解繊部２０における解繊処理に適していればよい。例えば、粗砕部１２は、原料ＭＡを、１～数ｃｍ四方またはそれ以下のサイズの紙片に裁断する。シュート９は、例えば、粗砕片が流れる方向（進行する方向）において、徐々に幅が狭くなるテーパー形状を有し、解繊部２０に連結される。粗砕刃１４によって裁断された粗砕片は、シュート９により集められ、解繊部２０に移送（搬送）される。

シュート９またはその近傍に、加湿部２０２等により加湿空気を供給し、静電気による粗砕物の付着を抑制する構成としてもよい。或いは、粗砕部１２および解繊部２０にイオナイザーを設けて除電してもよい。

解繊部２０は、粗砕部１２で裁断された粗砕片を解繊処理し、解繊物ＭＢを生成する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料（粗砕片を指し、被解繊物ともいう）を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能をも有する。解繊部２０を通過したものを「解繊物」といい、符号ＭＢを付す。解繊物ＭＢは、解きほぐされた繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナーなどの色剤や、にじみ防止剤、紙力増強剤等の添加剤を含む場合がある。これらの繊維、色剤、添加剤等が原料ＭＡに含まれる成分である。解繊物ＭＢに含まれる繊維の形状は、ひも（ｓｔｒｉｎｇ）状や平ひも（ｒｉｂｂｏｎ）状である。解繊物ＭＢに含まれる繊維は、他の繊維と絡み合っていない、独立した状態であってもよいし、他の解繊物ＭＢと絡み合って塊状となった状態（いわゆる「ダマ」）であってもよい。

解繊部２０は、乾式で解繊を行う。ここで、液体中ではなく、大気中等の気中において、解繊等の処理を行うことを乾式と称する。解繊部２０は、例えば、インペラーミルを用いて構成できる。具体的には、解繊部２０は、高速回転するローター（図示略）、および、ローターの外周に位置するライナー（図示略）を備える。この構成では、粗砕部１２で裁断された粗砕片が、解繊部２０のローターとライナーとの間に挟まれて解繊される。
また、解繊部２０は、ローターの回転により気流を発生させる。この気流により、解繊部２０は、粗砕片を吸引し、解繊物ＭＢを管２に送り出す。解繊物ＭＢは管２を経由して、分離部３０に移送される。

さらに、シート製造装置１００は、気流発生装置である解繊部ブロアー２６を備える。解繊部ブロアー２６は管２に取り付けられ、解繊部２０から解繊物ＭＢとともに空気を吸引し、分離部３０に送風する。解繊物ＭＢは、解繊部２０が発生する気流に加え、解繊部ブロアー２６が発生する気流により分離部３０に搬送される。

分離部３０は、管２から流入する解繊物ＭＢを、サイズによって選別する。詳細には、分離部３０は、解繊物ＭＢのうち、予め定められたサイズ以上の加工用原料ＭＣと、予め定められたサイズに満たない廃粉Ｄとに分離する。廃粉Ｄは、上述した色剤、添加物等の粒子や、後述するシートＳの製造に適しない短い繊維等を含み、シートＳの製造に使用されない。また、加工用原料ＭＣは主に繊維を含み、シートＳの製造に適した長さを有する繊維を主成分とする。つまり、分離部３０は、解繊物ＭＢを、シートＳの製造原料として好適な繊維を含む加工用原料ＭＣと、それ以外の成分である廃粉Ｄとに分離する。

分離部３０は、所定サイズの開口を有する篩（ふるい）として機能するメッシュ円盤３１と、メッシュ円盤３１に解繊物ＭＢ（分離対象物）を吹き付ける解繊物吹付管３３（第１吹付部）と、を有する。解繊物吹付管３３により吹き付けられた解繊物ＭＢのうち、メッシュ円盤３１の開口より小さい粒子や繊維等はメッシュ円盤３１の開口を通過する。分離部３０は、メッシュ円盤３１の開口を通過する通過物である廃粉Ｄを吸引する吸引管３７（第１吸引部）を備える。

一方、解繊物ＭＢに含まれる成分のうち、メッシュ円盤３１の開口を通過しないサイズの繊維等は、メッシュ円盤３１の開口を通過せずにメッシュ円盤３１の上に残留する。分離部３０は、メッシュ円盤３１に残留した加工用原料ＭＣ（残留物）を吸引する回収管３５（第２吸引部）を備える。回収管３５は、管６を介して混合ブロアー５６に連結され、混合ブロアー５６の吸引力によって、メッシュ円盤３１上の加工用原料ＭＣを吸引し、回収する。

このように、解繊部２０で解繊処理された解繊物ＭＢは、分離部３０で加工用原料ＭＣと廃粉Ｄとに選別され、加工用原料ＭＣが、管６を通じて混合ブロアー５６に送られる。

吸引管３７は、集塵部２７に連結され、集塵部２７の下流には捕集ブロアー２８が設置される。捕集ブロアー２８は集塵部２７から空気を吸引し、この吸引力により、メッシュ円盤３１の開口を通過した通過物が、集塵部２７を通じて吸引される。

集塵部２７はフィルター式またはサイクロン式の集塵装置であり、微粒子を気流から分離する。捕集ブロアー２８の吸引力により空気と共に吸引された廃粉Ｄは、集塵部２７で捕集される。例えば、集塵部２７は、フィルター（図示略）を備え、廃粉Ｄが集塵部２７のフィルターで回収される。集塵部２７を通過した空気は管２９に排出される。

分離部３０は、加湿部２０２（調湿空気供給部）を備える。加湿部２０２は、メッシュ円盤３１、メッシュ円盤３１に対向して配置される解繊物吹付管３３、回収管３５、及び吸引管３７を含む空間を加湿する。メッシュ円盤３１の周囲に、加湿部２０２から加湿空気（調湿空気）が供給されることで、メッシュ円盤３１により分離される廃粉Ｄ及び加工用原料ＭＣが調湿される。これにより、静電気の影響を抑制でき、例えば、メッシュ円盤３１に残留した加工用原料ＭＣを回収管３５の吸引力によって容易にメッシュ円盤３１から引き離すことができる。また、例えば、回収管３５６や管６の内部における加工用原料ＭＣの付着や、吸引管３７への廃粉Ｄの付着を抑制できる。

混合部５０は、樹脂を含む添加物を供給する添加物供給部５２と、分離部３０で分離された加工用原料ＭＣを含む気流が流れる管５４と、混合ブロアー５６とを備え、加工用原料ＭＣに、樹脂を含む添加物を混合する。

添加物供給部５２には、添加物を蓄積する添加物カートリッジ５２ａがセットされる。添加物カートリッジ５２ａは、添加物供給部５２に着脱可能であってもよい。添加物供給部５２は、添加物カートリッジ５２ａから添加物を取り出す添加物取出部５２ｂと、添加物取出部５２ｂにより取り出された添加物を管５４に排出する添加物投入部５２ｃとを備える。

添加物取出部５２ｂは、添加物カートリッジ５２ａ内部の微粉または微粒子からなる添加物を繰り出すフィーダー（図示略）を備え、一部または全部の添加物カートリッジ５２ａから添加物を取り出す。添加物取出部５２ｂにより取り出された添加物は、添加物投入部５２ｃに送られる。

添加物投入部５２ｃは、添加物取出部５２ｂが取り出した添加物を収容する。添加物投入部５２ｃは、管５４との連結部に開閉可能なシャッター（図示略）を備え、シャッターを開くことで、添加物取出部５２ｂが取り出した添加物が管５４に送り出される。添加物投入部５２ｃのシャッターは、管５４の気流が生じる負圧によって添加物が添加物供給部５２から過剰に吸い出されることを防止する効果がある。

添加物供給部５２が供給する添加物は、加熱により溶融して複数の繊維同士を結着させる樹脂を含む。添加物に含まれる樹脂は、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂である。例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレートである。また、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン等であってもよい。これらの樹脂は、単独または適宜混合して用いてもよい。すなわち、添加物は、単一の物質を含んでもよいし、混合物であってもよく、それぞれ単一または複数の物質で構成される、複数種類の粒子を含んでもよい。また、添加物は、繊維状であってもよく、粉末状であってもよい。

また、添加物供給部５２が供給する添加物は、繊維を結着させる樹脂の他、製造されるシートの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集や樹脂の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤を含んでもよい。また、着色剤を含まない添加物は、無色、或いは無色と見なせる程度に淡い色であってもよいし、白色であってもよい。

シート製造装置１００が使用する添加物の種類や数は任意であり、添加物供給部５２には、使用される添加物の種類に対応する添加物カートリッジ５２ａが装着される。また、シート製造装置１００は、添加物供給部５２に装着された添加物カートリッジ５２ａの一部のみを使用してもよいし、全てを使用してもよい。
本実施形態では、一例として、添加物供給部５２に６個の添加物カートリッジ５２ａが装着される。６個の添加物カートリッジ５２ａは、無色または無色と見なせる程度に淡い色の添加物を収容した添加物カートリッジ５２ａ、および、繊維を白色に着色可能な添加剤を収容した添加物カートリッジ５２ａを含む。また、繊維をＣ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）の各色に着色可能な添加物をそれぞれ収容した添加物カートリッジ５２ａを含む。

添加物取出部５２ｂが各々の添加物カートリッジ５２ａから添加物を取り出す量は、制御装置１１０により制御される。制御装置１１０が添加物供給部５２を制御することにより、シート製造装置１００は、加工用原料ＭＣに含まれる繊維を着色せずシートＳを製造する動作、および、繊維を着色してシートＳを製造する動作を行える。また、いずれか１の添加物カートリッジ５２ａから添加物を供給することで、繊維を、白色、Ｃ、Ｍ、Ｙの各色に着色できる。例えば、白色の添加物を繊維に混合することにより、白色度を向上させることができる。また、複数の添加物カートリッジ５２ａが収容する添加物を組み合わせて混合することで、繊維を中間色に着色できる。

添加物供給部５２により供給される添加物は、混合ブロアー５６が発生する気流により、加工用原料ＭＣの繊維と混合されながら管５４を搬送され、混合ブロアー５６内部を通過する。加工用原料ＭＣは、管７および管５４の内部を流れる過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。加工用原料ＭＣの繊維と、添加物供給部５２が供給する添加物とは、混合ブロアー５６が発生する気流および／または混合ブロアー５６が有する羽根等の回転体の作用により混合され、混合物は管５４を通って堆積部６０に移送される。

加工用原料ＭＣと添加物とを混合させる機構は、特に限定されず、高速回転する羽根により攪拌するものであってもよい。また、Ｖ型ミキサーのように容器の回転を利用するものであってもよく、これらの機構を混合ブロアー５６の前または後に設置してもよい。

混合部５０を通過した混合物は、堆積部６０の導入口６２に導入される。堆積部６０は、混合物の繊維をほぐして、空気中で分散させながらウェブ形成部７０に降下させる。ここで、添加物供給部５２から供給される添加物の樹脂が繊維状である場合、これらの繊維も堆積部６０によって解きほぐされ、ウェブ形成部７０に降下する。

堆積部６０は、ドラム部６１と、ドラム部６１を収容するハウジング部６３と、を有する。ドラム部６１は、網を有する円筒形状の構造物であり、この網は、フィルター、或いはスクリーンであってもよい。これらは例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いることができる。ドラム部６１は、モーターによって回転駆動され、篩として機能する。なお、ドラム部６１の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、ドラム部６１として用いられる「篩」とは、網を備えたもの、という意味であり、ドラム部６１は、ドラム部６１に導入された混合物の全てを降らしてもよい。

ドラム部６１の下方にはウェブ形成部７０が配置される。ウェブ形成部７０は、例えば、メッシュベルト７２と、ローラー７４と、サクション機構７６と、を有する。

メッシュベルト７２は無端形状のベルトであって、複数のローラー７４に懸架され、ローラー７４の動きにより、図中矢印Ｖ２で示す方向に搬送される。メッシュベルト７２は、例えば、金属製、樹脂製、布製、あるいは不織布等であり、その表面は所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。堆積部６０から降下する粒子のうち、メッシュベルト７２の網の目を通過するサイズの微粒子は、メッシュベルト７２の下方に落下する。一方、メッシュベルト７２の網の目を通過できないサイズの繊維は、メッシュベルト７２に堆積し、メッシュベルト７２とともに矢印Ｖ２方向に搬送される。メッシュベルト７２の網の目は微細であり、ドラム部６１から降下する繊維や粒子の大半を通過させないサイズとすることができる。この構成により、ドラム部６１の網の目を通過した通過物は、ウェブ形成部７０に堆積し、堆積物はウェブＷ２となる。

サクション機構７６は、メッシュベルト７２の下方に設けられるサクションブロアー７７を備え、サクションブロアー７７の吸引力によって、サクション機構７６に、堆積部６０からメッシュベルト７２に向く気流を発生させる。サクション機構７６が、堆積部６０により空気中に分散された混合物をメッシュベルト７２上に吸引することで、ウェブＷ２の形成を促進する効果が期待できる。また、堆積部６０からの排出速度を大きくする効果のほか、混合物の落下経路に形成されるダウンフローによって、落下中に混合物中の繊維や添加物が絡み合うことを防ぐ効果が期待できる。

サクションブロアー７７は、サクション機構７６から吸引した空気を、捕集フィルター（図示略）を通じて、シート製造装置１００の外に排出してもよい。或いは、サクションブロアー７７が吸引した空気を集塵部２７に送り込み、サクション機構７６が吸引した空気に含まれる除去物を捕集してもよい。

ドラム部６１を含む空間には加湿部２０８により加湿空気が供給される。この加湿空気によって堆積部６０の内部が加湿されることにより、静電力によるハウジング部６３への繊維や粒子の付着を抑え、繊維や粒子をメッシュベルト７２に速やかに降下させ、好ましい形状のウェブＷ２を形成させることができる。
また、メッシュベルト７２の搬送経路において、堆積部６０の下流側には、加湿部２１２によって、ミストを含む空気が供給される。これにより、ウェブＷ２が含む水分量が調整され、静電気によるメッシュベルト７２への繊維の吸着等が抑制される。

堆積部６０およびウェブ形成部７０で形成されたウェブＷ２は、搬送部７９によって、メッシュベルト７２から剥がされてシート形成部８０へと搬送される。搬送部７９は、例えば、メッシュベルト７９ａと、ローラー７９ｂと、サクション機構７９ｃと、を有する。

サクション機構７９ｃは、ブロアー（図示略）を備え、ブロアーの吸引力によってメッシュベルト７９ａに上向きの気流を発生させる。この気流により、ウェブＷ２がメッシュベルト７２から離れてメッシュベルト７９ａに吸着される。メッシュベルト７９ａは、ローラー７９ｂの回転により移動され、ウェブＷ２をシート形成部８０に搬送する。

シート形成部８０では、ウェブＷ２が含む繊維および添加物に対して熱を加えることにより、混合物中の複数の繊維を、添加物に含まれる樹脂を介して互いに結着させる。具体的には、シート形成部８０は、ウェブＷ２を加圧する加圧部８２、および、加圧部８２により加圧されたウェブＷ２を加熱する加熱部８４を備える。加圧部８２は、一対のカレンダーローラー８５、８５で構成され、ウェブＷ２を所定のニップ圧で挟んで加圧することによりウェブＷ２を高密度化し、加熱部８４に向けて搬送する。加熱部８４は、一対の加熱ローラー８６、８６を備え、カレンダーローラー８５、８５によって加圧されたウェブＷ２を挟んで熱を与え、シートＳを形成する。

切断部９０は、シート形成部８０によって成形されたシートＳを切断する。本実施形態の切断部９０は、図中符号Ｆで示すシートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向Ｆに平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４と、を有する。切断部９０でカットを行うことにより、所定のサイズの単票のシートＳが成形される。切断部９０でカットされた単票のシートＳは、排出部９６に収容される。排出部９６は、製造されたシートを収容するトレイやスタッカーを備え、トレイに排出されたシートＳは、ユーザーが取り出して使用できる。

上述したシート製造装置１００の各部は、解繊処理部１０１と、再生部１０２とを構成する。解繊処理部１０１は、少なくとも供給部１０および解繊部２０を含み、分離部３０を含んでもよい。解繊処理部１０１は、原料ＭＡから解繊物ＭＢ、または解繊物ＭＢから分離された、加工用原料ＭＣを製造する。解繊処理部１０１の製造物を、混合部５０に移送せずに、シート製造装置１００から取り出して貯留することも可能である。また、この製造物を所定のパッケージに封入し、輸送および取引可能な形態としてもよい。

再生部１０２は、解繊処理部１０１で製造された製造物をシートＳに再生する機能部であり、混合部５０、ウェブ形成部７０、搬送部７９、シート形成部８０、および、切断部９０を含み、添加物供給部５２を含んでもよい。シート製造装置１００は、解繊処理部１０１と再生部１０２とを一体として構成してもよいし、別体として構成してもよい。この場合、解繊処理部１０１は、本発明の繊維原料再生装置に相当する。再生部１０２は、解繊物をシート形状に成形するシート形成部に相当する。

また、供給部１０により原料ＭＡを供給する動作は供給工程に相当する。同様に、解繊部２０の動作は解繊工程に相当し、分離部３０の動作は分離工程に相当し、添加物供給部５２の動作は添加物供給工程に相当し、混合部５０の動作は混合工程に相当する。堆積部６０の動作は堆積工程に、ウェブ形成部７０の動作はウェブ形成工程に、搬送部７９の動作は搬送工程に、シート形成部８０の動作はシート形成工程に相当する。このうち加圧部８２の動作は加圧工程に、加熱部８４の動作は加熱工程に相当する。また、切断部９０の動作は切断工程に相当する。

［１－２．分離部の構成］
図２は、第１実施形態の分離部３０の要部斜視図である。図３は、分離部３０の要部側面図である。図４は、分離部３０の要部平面図であり、分離部３０をメッシュ円盤３１の表面側ＦＳから見た図である。

図２及び図３に示すように、メッシュ円盤３１は、複数の開口３１Ａを有する板状部材であり、より詳細には円盤形状の構造物である。メッシュ円盤３１は、多数の開口３１Ａを有するフィルター、或いは篩として機能する。メッシュ円盤３１は、金属製であっても合成樹脂製であってもよく、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いることができる。開口３１Ａのサイズは任意であるが、例えば、０．１ｍｍ程度とすることができる。また、開口３１Ａの形状は任意であり、複数の線材の隙間として形成される開口であってもよいし、パンチングメタルのように平板に穿設された開口であってもよい。開口３１Ａの形状は、多角形、円形、楕円形のいずれであってもよい。上述した開口３１Ａのサイズは、開口３１Ａにおいて最も長い部分の開口幅として定義できる。メッシュ円盤３１の形状は円形に限らず、楕円形、四角形等の幾何学形状、或いは対称性を有しない形状であってもよいが、実現可能性の高い典型例として円形の構成を示す。

分離部３０は、メッシュ円盤３１の外周を支持する支持部３０１と、メッシュ円盤３１の外周に接してメッシュ円盤３１を駆動する駆動部３０２と、を備える。支持部３０１は、メッシュ円盤３１を、回転中心Ｏを中心として回転可能に支持する。駆動部３０２は、メッシュ円盤３１の外周に接して回転するローラーであり、図示しないモーターにより駆動され、符号Ｃ２で示す方向に回転する。この駆動部３０２の回転により、メッシュ円盤３１は、図中符号Ｃ１で示す方向に回転する。駆動部３０２及びメッシュ円盤３１の回転速度は適宜に設定すればよく、例えば制御装置１１０（図１）により制御可能であってもよい。

メッシュ円盤３１は、シート製造装置１００の設置状態において水平面を構成するように配置される。メッシュ円盤３１の設置角度は任意であり、例えば垂直（鉛直方向に平行）に設置してもよく、水平面に対して傾いて設置してもよい。本実施形態では、メッシュ円盤３１の上に加工用原料ＭＣが載った状態を所定時間継続できることが好ましい。このため、本実施形態のメッシュ円盤３１は、水平または水平に近い角度で設置されることが好ましい。メッシュ円盤３１の設置角度は、支持部３０１がメッシュ円盤３１を支持することにより一定に保たれる。

メッシュ円盤３１を支持し、回転させる構成は、支持部３０１及び駆動部３０２に限定されず、例えば、メッシュ円盤３１の回転中心Ｏに回転軸を接合し、この回転軸によりメッシュ円盤３１を支持し、回転させる構成としてもよい。

解繊物吹付管３３、回収管３５、及び吸引管３７は、略鉛直方向に配置される。これらの設置角度は任意であるが、メッシュ円盤３１の面に正対することが好ましい。図３に示すように、解繊物吹付管３３及び回収管３５は、メッシュ円盤３１の表面側ＦＳに配置され、吸引管３７はメッシュ円盤３１の裏面側ＢＳに配置される。ここで、表面側ＦＳをメッシュ円盤３１の一方の側とした場合、裏面側ＢＳは他方の側となる。

解繊物吹付管３３は中空の管であり、解繊物吹付管３３の下端は略水平に切断された開口端３３Ａとなっており、解繊物吹付管３３の内部空間が開口端３３Ａにおいて開口する。回収管３５及び吸引管３７も同様に、中空の管で構成され、回収管３５の下端の開口端３５Ａで、回収管３５の内部空間が開口し、吸引管３７の上端の開口端３７Ａで吸引管３７の内部空間が開口する。開口端３３Ａ、３５Ａはそれぞれメッシュ円盤３１の表面側ＦＳに対向し、開口端３７Ａはメッシュ円盤３１の裏面側ＢＳに対向する。

吸引管３７は、メッシュ円盤３１を介して解繊物吹付管３３に対向して配置される。
解繊物吹付管３３の内部を気流とともに輸送された解繊物ＭＢは、開口端３３Ａからメッシュ円盤３１に吹き付けられる。また、解繊物吹付管３３に対向する吸引管３７は、捕集ブロアー２８（図１）の吸引力により、開口端３７Ａから空気を吸引する。このため、解繊物ＭＢに含まれる成分のうち、開口３１Ａを通過する粒子や繊維等は、開口３１Ａを通過して、開口端３７Ａから吸引管３７に吸い込まれる。

図３に示すように、開口端３３Ａ、３５Ａ、３７Ａは、メッシュ円盤３１の面に近接して配置される。開口端３３Ａ及び開口端３５Ａは、メッシュ円盤３１の表面側ＦＳに対し、加工用原料ＭＣに衝突しない程度の隙間を空けて配置される。また、開口端３７Ａは、メッシュ円盤３１の方向Ｃ１への回転を阻害しないように、例えば、メッシュ円盤３１に接触しないように、隙間を空けて配置される。

また、開口端３３Ａから吹き付けられた解繊物ＭＢに含まれる成分のうち、開口３１Ａを通過しない繊維等は、メッシュ円盤３１の表面側ＦＳに堆積する。この成分を加工用原料ＭＣと呼ぶ。加工用原料ＭＣは、開口端３３Ａの直下でメッシュ円盤３１に付着し、メッシュ円盤３１の回転とともに移動する。

図３及び図４に示すように、解繊物吹付管３３と回収管３５とはメッシュ円盤３１の面上において異なる位置に配置される。開口端３３Ａからメッシュ円盤３１に吹き付けられた加工用原料ＭＣは、メッシュ円盤３１の回転に伴って円弧を描くように移動する。開口端３５Ａは、加工用原料ＭＣが移動する経路上に開口しており、回収管３５は、メッシュ円盤３１に載置されて移動する加工用原料ＭＣを、混合ブロアー５６（図１）の吸引力によって吸引する。

ここで、開口端３３Ａがメッシュ円盤３１に対向する位置を、吹付位置Ｐ１（第１位置）とし、開口端３５Ａがメッシュ円盤３１に対向する位置を吸込位置Ｐ２（第２位置）とする。加工用原料ＭＣは、吹付位置Ｐ１でメッシュ円盤３１に吹き付けられ、メッシュ円盤３１の回転により吸込位置Ｐ２まで円弧を描くように移動し、吸込位置Ｐ２で吸引される。

加工用原料ＭＣの移動の軌跡は、図４に示すように、吹付位置Ｐ１を起点として回転中心Ｏを中心とする円弧状である。吸込位置Ｐ２は、円弧状の加工用原料ＭＣの軌跡の上に位置する。従って、回転中心Ｏから吹付位置Ｐ１までの距離と、回転中心Ｏから吸込位置Ｐ２までの距離とはほぼ等しい。つまり、メッシュ円盤３１上で２つの半径方向の中央に、吹付位置Ｐ１及び吸込位置Ｐ２のそれぞれが位置しており、メッシュ円盤３１の回転中心Ｏからの距離がほぼ等しい。
ここで、回転中心Ｏから吹付位置Ｐ１までの距離は、例えば、回転中心Ｏから吹付位置Ｐ１の中心までの距離とすることができる。また、回転中心Ｏから吸込位置Ｐ２までの距離は、例えば、回転中心Ｏから吸込位置Ｐ２の中心までの距離とすることができる。

加工用原料ＭＣが移動する軌跡（経路）の、回転中心Ｏを中心とする円の半径方向における幅を、符号Ｒ１で示す。幅Ｒ１は、解繊物吹付管３３の開口端３３Ａの開口幅に相当する。本実施形態では、解繊物吹付管３３を円形の管として例示するので、開口端３３Ａの開口の形状は円形となる。これは一例であって、解繊物吹付管３３の開口の形状は任意であり多角形であってもよいし楕円であってもよいが、回転中心Ｏを中心とする円周方向において大きな開口であることが好ましい。この場合、メッシュ円盤３１において広い範囲に解繊物ＭＢを分散させることで、加工用原料ＭＣと廃粉Ｄとをより確実に分離できる。

また、回収管３５の開口は、回転中心Ｏを中心とする円の半径方向において、幅Ｒ１より大きな開口幅Ｒ２を有する。本実施形態の回収管３５の開口は、開口幅Ｒ２を長辺とする四角形である。これは一例であって、回収管３５の開口の形状は任意であり円形、楕円形、或いは多角形であってもよいが、大きな開口幅Ｒ２を確保すること、及び、開口面積が小さいことが好ましい。このため、回収管３５の開口は、開口幅Ｒ２を長辺とする多角形や開口幅Ｒ２を長径とする楕円形であることが好ましい。回収管３５の開口面積は、回収管３５の開口における吸引気流の流速に影響する。すなわち、開口面積が小さい方が、開口端３５Ａにおける風速（流速）が速い。従って、回収管３５の開口面積をより小さくすることで、メッシュ円盤３１上の加工用原料ＭＣを吸引する吸引気流の流速を高くすることができ、加工用原料ＭＣを、メッシュ円盤３１に残留させずに確実に吸引し、回収できる。

図４に示すように、吹付位置Ｐ１と吸込位置Ｐ２とは、メッシュ円盤３１の図中の上半分側にある。すなわち、吹付位置Ｐ１及び吸込位置Ｐ２は回転中心Ｏに対し一方側に寄った位置にある。この配置により、加工用原料ＭＣの軌跡の円弧は、回転中心Ｏを中心とする中心角Ｚが１８０度を超え、加工用原料ＭＣの軌跡はメッシュ円盤３１の周回の半周以上に及ぶ。つまり、回転中心Ｏを中心に回転するメッシュ円盤３１において、吹付位置Ｐ１から吸込位置Ｐ２までの加工用原料ＭＣの移動範囲が、より長くなるよう設計されている。

上述のように、分離部３０は、メッシュ円盤３１を含む空間に、加湿部２０２によって加湿空気を供給する。このため、吹付位置Ｐ１から吸込位置Ｐ２まで移動する間、加工用原料ＭＣは、加湿空気に晒されて調湿される。吹付位置Ｐ１から吸込位置Ｐ２までの距離が長いと、加工用原料ＭＣが加湿空気にさらされる時間が長いので、より効果的に加工用原料ＭＣに対し加湿（調湿）できる。このため、加湿により、静電気の影響を抑制する効果が期待できる。

また、図４に示すように、吸引管３７の開口は、解繊物吹付管３３の開口より大きく、吸引管３７の開口は解繊物吹付管３３の開口を含む範囲に亘るよう構成される。このため、解繊物吹付管３３が解繊物ＭＢを吹き付ける気流の大部分、好ましくは殆ど全てが、加工用原料ＭＣが除かれた状態で、吸引管３７の開口の内部に流入する。
図４に示す構成では、廃粉Ｄが気流とともに吸引管３７の内部に吸引される。このため、メッシュ円盤３１を通過した廃粉Ｄは、解繊物吹付管３３が吹き出す気流により吸引管３７の外に飛散することなく回収される。

また、分離部３０は、管４を通じて供給される気流を吸引管３７で廃粉Ｄとともに吸引し、管２９に排出し、回収管３５で吸引された気流が混合部５０に送られる。つまり、管４から分離部３０に流れる空気が混合部５０に送られず、混合部５０には新たに分離部３０で吸引された空気が送られる。この構成によれば、解繊部２０等で発生する熱を含む気流を混合部５０に送らずに、管２９に排出できる。従って、分離部３０により、解繊部２０等を含む解繊処理部１０１で発生する熱を排熱する効果が期待できる。

分離部３０の動作において、解繊物吹付管３３により解繊物ＭＢを吹き付ける過程は第１吹付工程に相当し、メッシュ円盤３１により選別（分離）する過程は第１選別工程（第１分離工程）に相当する。回収管３５により廃粉Ｄを吸引する過程は第１吸引工程に相当し、吸引管３７により加工用原料ＭＣを吸引する過程は第２吸引工程に相当する。集塵部２７により廃粉Ｄを回収する工程は第１回収工程に相当する。

以上説明したように、本発明を適用した第１実施形態のシート製造装置１００は、分離部３０を備える。分離部３０は、複数の開口３１Ａを備え、開口３１Ａを通過する通過物である廃粉Ｄと、開口３１Ａを通過しない残留物である加工用原料ＭＣとを選別するメッシュ円盤３１を備える。分離部３０は、メッシュ円盤３１の一方の側（表面側ＦＳ）に配置され、メッシュ円盤３１に対して一方の側から繊維を含む分離対象物である解繊物ＭＢを吹き付ける解繊物吹付管３３を備える。また、メッシュ円盤３１の他方の側（裏面側ＢＳ）に配置され、開口３１Ａを通過した廃粉Ｄを吸引する吸引管３７を備える。また、分離部３０は、メッシュ円盤３１の一方の側（表面側ＦＳ）に配置され、メッシュ円盤３１に対して一方の側から、メッシュ円盤３１の開口３１Ａを通過せず残留した加工用原料ＭＣを吸引する回収管３５を備える。メッシュ円盤３１は、回転中心Ｏを中心として回転可能である。つまり、開口３１Ａの位置が、解繊物吹付管３３と対向する吹付位置Ｐ１から、回収管３５と対向する吸込位置Ｐ２に移動可能とされている。回収管３５は、吹付位置Ｐ１において残留した加工用原料ＭＣを、吸込位置Ｐ２で吸引する。

この構成により、メッシュ円盤３１の開口３１Ａを通過した廃粉Ｄが吸引管３７により吸引される。さらに、メッシュ円盤３１の開口３１Ａを移動させることにより、メッシュ円盤３１の開口３１Ａを通過せず残留した加工用原料ＭＣが、吸引管３７とは異なる位置にある回収管３５によって吸引される。このため、小型化が可能なシンプルな装置である分離部３０により、解繊物ＭＢに含まれる成分のうち、開口３１Ａを通過する廃粉Ｄと開口３１Ａを通過しない加工用原料ＭＣとを、効率よく確実に回収できる。

また、分離部３０は、メッシュ円盤３１を含む空間に調湿空気を供給する加湿部２０２を備える。このため、加湿部２０２が供給する調湿空気によって、加工用原料ＭＣや廃粉Ｄを調湿でき、静電気による影響を抑制できる。例えば、加工用原料ＭＣや廃粉Ｄの付着等を防止し、加工用原料ＭＣの回収および搬送を安定化できる。

また、メッシュ円盤３１は回転する板状部材であり、吹付位置Ｐ１および吸込位置Ｐ２はメッシュ円盤３１の回転中心に対して一方側に寄った位置にある。
この構成によれば、分離部３０に残留した加工用原料ＭＣが吹付位置Ｐ１から吸込位置Ｐ２まで移動する移動距離を、分離部３０の回転方向Ｃ１において半分以上とすることができる。このため、加工用原料ＭＣを分離部３０に残留させて調湿する時間を確保でき、静電気による影響を、より効果的に抑制できる。

また、分離部３０において、解繊物吹付管３３と吸引管３７とはメッシュ円盤３１を介して対向配置され、メッシュ円盤３１に面する吸引管３７の開口は、メッシュ円盤３１に面する解繊物吹付管３３の開口より大きい。このため、メッシュ円盤３１の開口３１Ａを通過する廃粉Ｄの多くを吸引管３７により吸引でき、吸引管３７に吸引されない廃粉Ｄの量を抑えることができ、廃粉Ｄの飛散を抑制できる。

また、分離部３０を備えるシート製造装置１００は、繊維を含む原料を解繊する解繊部２０と、解繊部２０により解繊された解繊物に含まれる加工用原料ＭＣを分離する分離部３０とを備える。また、シート製造装置１００は、分離部３０により分離された加工用原料ＭＣをシート形状に成形する再生部１０２を備える。分離部３０は、解繊物ＭＢを、メッシュ円盤３１の開口３１Ａを通過する廃粉Ｄと開口３１Ａを通過しない加工用原料ＭＣとに効率よく分離し、加工用原料ＭＣを回収できる。このため、シートＳの製造に使用される加工用原料ＭＣを、小型化が可能な分離部３０によって、解繊物ＭＢから取り出して確実に回収できる。

［２．第２実施形態］
続いて、本発明を適用した第２実施形態について説明する。
図５は、第２実施形態の分離部３０Ａの要部斜視図である。図６は、分離部３０Ａの要部平面図であり、メッシュ円盤３１を表面側ＦＳから見た図である。
以下に説明する第２実施形態において、上記第１実施形態と共通する構成には、同符号を付して説明を省略する。

分離部３０Ａ（分離装置）は、上記第１実施形態で説明した分離部３０に代えて、シート製造装置１００に設けられる0。分離部３０Ａは、分離部３０と同様に、メッシュ円盤３１、解繊物吹付管３３、回収管３５、吸引管３７、支持部３０１、及び、駆動部３０２を備える。

さらに、分離部３０Ａは、メッシュ円盤３１の裏面側ＢＳに配置される調湿空気供給管３８（第２吹付部）を有する。調湿空気供給管３８は、加湿部２０２（図１）と同様の気化式加湿器が発生する加湿空気（調湿空気）を供給する中空の管である。

調湿空気供給管３８は、メッシュ円盤３１を介して回収管３５の開口端３５Ａに対向する位置に配置される。調湿空気供給管３８は、メッシュ円盤３１の裏面側ＢＳから加湿空気を吹き出し、この加湿空気は回収管３５によって吸引される。

図６に示すように、調湿空気供給管３８の開口は、回収管３５の開口より小さい。換言すれば、回収管３５の開口は調湿空気供給管３８の開口より大きく、回収管３５の開口は調湿空気供給管３８の開口を含む範囲に亘るよう構成される。このため、調湿空気供給管３８が吹き付ける加湿空気の気流の大部分、好ましくは殆ど全てが、加工用原料ＭＣとともに回収管３５の開口の内部に流入する。このため、調湿空気供給管３８が供給する加湿空気の気流により加工用原料ＭＣが回収管３５の外に分散することがなく、加工用原料ＭＣをより確実に回収できる。

調湿空気供給管３８は、加湿部２０２とは別にシート製造装置１００が備える気化式加湿器から調湿空気の供給を受ける構成であってもよい。この場合、シート製造装置１００は、加湿部２０２、２０８のほか、加湿部２０２と同様に構成される気化式加湿器を備える。また、加湿部２０２からメッシュ円盤３１を含む空間に加湿空気を供給する管路（図示略）が分岐して、調湿空気供給管３８に加湿空気を供給する構成であってもよい。

分離部３０Ａは、分離部３０の加湿部２０２（図１）の配置を省略した構成であってもよい。或いは、分離部３０と同様に、加湿部２０２によりメッシュ円盤３１を含む空間に加湿し、さらに、調湿空気供給管３８により加湿空気を供給する構成であってもよい。

このように、分離部３０Ａは、メッシュ円盤３１の裏面側ＢＳに配置され、回収管３５によって吸引される加工用原料ＭＣに対して調湿空気を吹き付ける調湿空気供給管３８を有する。このため、回収管３５が吸引する加工用原料ＭＣを調湿でき、静電気による加工用原料ＭＣの付着等を防止し、加工用原料ＭＣの回収および搬送を安定化できる。

分離部３０Ａの動作において、調湿空気供給管３８により調湿空気を供給する過程は第２吹付工程に相当する。

さらに、分離部３０Ａは、調湿空気供給管３８が供給する空気を、回収管３５で吸引して、混合部５０に送る。つまり、管４から分離部３０に流れる空気が混合部５０に送られず、混合部５０に、調湿空気供給管３８が供給する空気が送られる。この構成によれば、解繊部２０等で発生する熱を含む気流を、混合部５０に送らずに、管２９に排出できる。さらに、混合部５０に加湿空気を供給できる。従って、分離部３０により、解繊部２０等を含む解繊処理部１０１で発生する熱を排熱し、混合部５０に対し、調湿された空気と、調湿された加工用原料ＭＣとを送ることで、再生部１０２における加工を容易にする効果が期待できる。

［３．第３実施形態］
続いて、本発明を適用した第３実施形態について説明する。
図７は、第３実施形態の分離部３０Ｂの要部斜視図である。図８は、分離部３０Ｂの要部平面図であり、メッシュ円盤３１を表面側ＦＳから見た図である。
以下に説明する第３実施形態において、上記第１実施形態と共通する構成には、同符号を付して説明を省略する。

分離部３０Ｂ（分離装置）は、上記第１実施形態で説明した分離部３０に代えて、シート製造装置１００に設けられる。分離部３０Ｂは、分離部３０と同様に、メッシュ円盤３１、解繊物吹付管３３、回収管３５、吸引管３７、支持部３０１、及び、駆動部３０２を備える。

分離部３０Ｂは、メッシュ円盤３１の表面側ＦＳに、ミスト供給部３１０を備える。ミスト供給部３１０は、略箱型のハウジングと、超音波振動子等により水を分散させて微細な水滴ＷＤ（ミスト）を生成する生成部（図示略）とを備える。ここで、図示しない生成部は、水を加熱して水蒸気を発生させ、この水蒸気の結露によりハウジングの内部で水滴ＷＤを発生させてもよい。ミスト供給部３１０は、ハウジングの内部において水滴ＷＤを分散させ、メッシュ円盤３１の上方から下降させる加湿器である。

ミスト供給部３１０のハウジングは、メッシュ円盤３１において加工用原料ＭＣが移動する軌跡の上、すなわち、吹付位置Ｐ１と吸込位置Ｐ２との間に配置され、この位置で加工用原料ＭＣに水滴ＷＤを降下させる。

分離部３０Ｂは、分離部３０の加湿部２０２（図１）の配置を省略した構成であってもよい。或いは、分離部３０と同様に、加湿部２０２によりメッシュ円盤３１を含む空間に加湿し、さらに、ミスト供給部３１０により加工用原料ＭＣを加湿する構成であってもよい。また、ミスト供給部３１０のメッシュ円盤３１を介して反対側に吸引管を設け、空気と一緒にミストを吸引して加工用原料ＭＣを通過させてミストを供給してもよい。加工用原料ＭＣを通過させることでミストをより多く原料に付与することができる。

ミスト供給部３１０は調湿部に相当する。また、調湿空気供給管３８を第１調湿部と呼ぶことも可能であり、この場合、ミスト供給部３１０は第２調湿部と呼ぶことができる。
分離部３０Ｂの動作において、ミスト供給部３１０により水滴ＷＤを供給する過程は、調湿工程に相当する。調湿空気供給管３８により調湿空気を供給する過程を、第２吹付工程の代わりに第１調湿工程と呼ぶことができ、この場合、ミスト供給部３１０により水滴ＷＤを供給する過程は第２調湿工程と呼ぶことができる。

分離部３０Ｂは、吹付位置Ｐ１と吸込位置Ｐ２との間でメッシュ円盤３１に対して調湿するミスト供給部３１０を有するので、吹付位置Ｐ１でメッシュ円盤３１の開口３１Ａを通過せず吸込位置Ｐ２で吸引される加工用原料ＭＣを、水滴ＷＤにより調湿する。このため、回収管３５で吸引される前に、加工用原料ＭＣに対する加湿（調湿）を行うことで、加工用原料ＭＣに対する静電気の影響を抑制できる。このため、静電気による加工用原料ＭＣの付着等を防止し、加工用原料ＭＣをより効率よく回収し、混合部５０に送ることができる。

さらに、上述したように、吹付位置Ｐ１および吸込位置Ｐ２はメッシュ円盤３１の回転中心に対して一方側に寄った位置にあるので、ミスト供給部３１０を配設するスペースを容易に確保できる。また、ミスト供給部３１０が水滴ＷＤを加工用原料ＭＣに与える面積を、より大きく確保できる。このため、ミスト供給部３１０によって、より効果的に加工用原料ＭＣに加湿できる。

［４．第４実施形態］
［４－１．シート製造装置の構成］
続いて、本発明を適用した第４実施形態について説明する。
図９は、第４実施形態のシート製造装置１００Ａの全体構成を示す模式図である。
シート製造装置１００Ａ（繊維原料再生装置）は、第１実施形態で説明したシート製造装置１００が備える分離部３０に代えて、分離部４０、及び管８を備えて構成される。以下に説明する第４実施形態において、上記第１実施形態と共通する構成には、同符号を付して説明を省略する。

シート製造装置１００Ａは、シート製造装置１００と同様に、解繊処理部１０１、及び再生部１０２を備える。シート製造装置１００Ａは、解繊部２０により解繊された解繊物ＭＢに含まれる成分のうち、再生部１０２によりシートＳを製造する材料として好適な加工用原料ＭＣを、分離部４０により分離する。シート製造装置１００Ａは、分離部４０によって分離した加工用原料ＭＣを用い、再生部１０２によってシートＳを製造する。

また、シート製造装置１００Ａは、解繊物ＭＢに含まれる成分のうち、加工用原料ＭＣより大きいサイズの成分を、分離部４０によって分離し、解繊部２０に戻して再び解繊させる。さらに、シート製造装置１００Ａは、解繊物ＭＢに含まれる成分のうち、加工用原料ＭＣより小さく、シートＳの製造に適しない成分を、分離部４０によって分離し、集塵部２７により回収する。

分離部４０（分離装置）は、管２から流入する解繊物ＭＢを、サイズによって選別する。詳細には、分離部４０は、解繊物ＭＢのうち、予め定められた第１サイズ以上の粗大成分ＭＤと、第１サイズより小さく予め定められた第２サイズ以上の加工用原料ＭＣと、第２サイズに満たない廃粉Ｄとに分離する。加工用原料ＭＣ及び廃粉Ｄは、第１実施形態で説明した通りであり、加工用原料ＭＣは主に繊維を含み、廃粉Ｄは、上述した色剤、添加物等の粒子や、後述するシートＳの製造に適しない短い繊維等を含み、シートＳの製造に使用されない。粗大成分ＭＤは、加工用原料ＭＣよりも大きな繊維や原料片を含み、例えば、解繊部２０において十分に解繊されなかった粗砕物である。

より詳細には、分離部４０は、所定サイズの開口を有する篩として機能するメッシュ円盤４１（第１選別部）と、メッシュ円盤４１に解繊物ＭＢ（分離対象物）を吹き付ける解繊物吹付管４３（第１吹付部）と、を有する。解繊物吹付管４３により吹き付けられた解繊物ＭＢに含まれる成分のうち、メッシュ円盤４１の開口より小さい成分は、メッシュ円盤４１の開口を通過する。メッシュ円盤４１の開口を通過した通過物は、加工用原料ＭＣ及び廃粉Ｄを含む混合物であり、以下では混合物ＭＸとする。一方、メッシュ円盤４１の開口以上のサイズの成分は、メッシュ円盤４１の開口を通過できずメッシュ円盤４１に残留する。この残留物は、例えば、シートＳの製造に適しない大きな原料片を含む。この成分は、粗大成分ＭＤとして粗大成分吸引管４４（第２吸引部）により吸引される。

メッシュ円盤４１は、回収ブロアー４１１を有する管８に連結される。管８は、分離部４０から延びる中空の管であり、解繊部２０に粗砕物を供給する供給口（図示略）に達する。回収ブロアー４１１は、粗大成分吸引管４４から空気を吸引して解繊部２０に送気し、この回収ブロアー４１１の吸引力により、メッシュ円盤４１から粗大成分吸引管４４に粗大成分ＭＤが吸引される。吸引された粗大成分ＭＤは、回収ブロアー４１１が発生する気流に乗って、解繊部２０に送られる。粗大成分ＭＤは、粗砕刃１４が粗砕した粗砕物とともに解繊部２０によって解繊され、管２を介して分離部４０に送られる。

分離部４０は、メッシュ円盤４１を通過した混合物ＭＸを分離するメッシュ円盤４２（第２選別部）を備える。メッシュ円盤４２は、メッシュ円盤４１と同様に所定サイズの開口を有する篩として機能する。

分離部４０は、メッシュ円盤４２の下方に位置して、メッシュ円盤４２を通過する通過物である廃粉Ｄを吸引する吸引管４６と、メッシュ円盤４２の開口を通過せず残留する残留物である加工用原料ＭＣを吸引する回収管４７とを備える。

吸引管４６（第１吸引部）は、捕集ブロアー２８の吸引力により、メッシュ円盤４２を通過する廃粉Ｄを吸引する管である。吸引管４６は、メッシュ円盤４２を介して中間搬送管４５と対向する位置に配置されるので、吸引管４６の吸引力により、中間搬送管４５の内部に、メッシュ円盤４２側に向かう気流が発生する。中間搬送管４５は、メッシュ円盤４１を介して解繊物吹付管３３に対向する位置に配置される。解繊物吹付管３３により吹き付けられる解繊物ＭＢに含まれる成分の一部である混合物ＭＸは、気流とともにメッシュ円盤４１を通過して中間搬送管４５に吸引され、メッシュ円盤４２に吹き付けられる。

解繊物ＭＢに含まれる成分のうち、メッシュ円盤４１の開口を通過しないサイズの繊維等は、メッシュ円盤４２の開口を通過せずにメッシュ円盤４２の上に残留する。回収管４７（第３吸引部）は、メッシュ円盤４１に残留した加工用原料ＭＣ（残留物）を吸引する。回収管４７は、管６を介して混合ブロアー５６に連結され、混合ブロアー５６の吸引力によって、メッシュ円盤４２上の加工用原料ＭＣを吸引し、回収する。
このように、解繊物ＭＢは、分離部４０によって粗大成分ＭＤ、加工用原料ＭＣ、および廃粉Ｄに選別され、加工用原料ＭＣは混合部５０に送られる。

［４－２．分離部の構成］
図１０は、第４実施形態の分離部４０の要部斜視図である。図１１は、分離部４０の要部側面図である。図１２は、分離部４０の要部平面図であり、メッシュ円盤４１を表面側ＦＳから見た図である。図１３は、分離部４０の要部平面図であり、メッシュ円盤４２を表面側ＦＳから見た図である。

図１０及び図１１に示すように、メッシュ円盤４１、４２は、それぞれ、複数の開口４１Ａ、４２Ａを有する板状部材であり、より詳細には円盤形状の構造物である。
メッシュ円盤４１は、多数の開口４１Ａを有するフィルター、或いは篩として機能する。また、メッシュ円盤４２は、多数の開口４２Ａを有するフィルター、或いは篩として機能する。メッシュ円盤４１、４２は、それぞれ、メッシュ円盤３１（図２）と同様に構成することができる。

メッシュ円盤４１、４２は、金属製であっても合成樹脂製であってもよく、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いることができる。メッシュ円盤４１、４２の形状は円形に限らず、楕円形、四角形等の幾何学形状、或いは対称性を有しない形状であってもよいが、実現可能性の高い典型例として円形の構成を示す。

開口４１Ａのサイズは任意であるが、例えば、０．８ｍｍ程度とすることができる。このサイズは、上述した第１サイズに相当する。また、開口４２Ａのサイズは任意であるが、例えば、０．１ｍｍ程度とすることができる。このサイズは、上述した第２サイズに相当する。

開口４１Ａ、４２Ａの形状は、それぞれ任意であり、複数の線材の隙間として形成される開口であってもよいし、パンチングメタルのように平板に穿設された開口であってもよい。開口４１Ａ、４２Ａの形状は、多角形、円形、楕円形のいずれであってもよい。上述した開口４１Ａ、４２Ａのサイズは、開口４１Ａ、４２Ａにおいて最も長い部分の開口幅として定義できる。また、メッシュ円盤４１、４２は異なる材料、形状、サイズで構成してもよく、開口４１Ａ、４２Ａの形状も異なる形状とすることができる。

分離部４０は、メッシュ円盤４１の外周を支持する支持部４０１と、メッシュ円盤４１の外周に接してメッシュ円盤４１を駆動する駆動部４０２と、を備える。
また、分離部４０は、メッシュ円盤４２の外周を支持する支持部４０３と、メッシュ円盤４２の外周に接してメッシュ円盤４２を駆動する駆動部４０４と、を備える。

支持部４０１、４０３は、支持部３０１（図２）と同様に構成され、メッシュ円盤４１、４２のそれぞれを回転可能に支持する。駆動部４０２、４０４は、駆動部３０２（図２）と同様に構成される。駆動部４０２、４０４は、それぞれ、メッシュ円盤４１、４２の外周に接して回転するローラーであり、図示しないモーターにより駆動され、符号Ｃ４、Ｃ６で示す方向に回転する。
駆動部４０２の回転により、メッシュ円盤４１は、図中符号Ｃ３で示す方向に回転する。駆動部４０４の回転により、メッシュ円盤４２は、図中符号Ｃ５で示す方向に回転する。駆動部４０２、４０４、メッシュ円盤４１、４２の回転速度は適宜に設定すればよく、例えば制御装置１１０（図１）により制御可能であってもよい。

メッシュ円盤４１、４２のそれぞれは、シート製造装置１００の設置状態において水平面を構成するように配置される。メッシュ円盤４１、４２の設置角度は任意であり、例えば垂直（鉛直方向に平行）に設置してもよく、水平面に対して傾いて設置してもよい。本実施形態では、メッシュ円盤４１の上に加工用原料ＭＣが載った状態を所定時間継続できることが好ましい。このため、メッシュ円盤４１、４２は、水平または水平に近い角度で設置されることが好ましい。メッシュ円盤４１、４２の設置角度は、支持部４０１、４０３がメッシュ円盤４１、４２を支持することにより一定に保たれる。

メッシュ円盤４１、４２を支持および回転させる構成は、支持部４０１、４０３及び駆動部４０２、４０４に限定されない。例えば、メッシュ円盤４１の回転中心Ｏ１、及び、メッシュ円盤４２の回転中心Ｏ２のそれぞれに回転軸を接合し、各回転軸によりメッシュ円盤４１、４２を支持し、回転させる構成としてもよい。

解繊物吹付管４３、中間搬送管４５、吸引管４６、回収管４７、及び調湿空気供給管４８は、略鉛直方向に配置される。これらの設置角度は任意であるが、各管の開口面は、それぞれメッシュ円盤４１またはメッシュ円盤４２の面に正対することが好ましい。

図１１に示すように、解繊物吹付管４３及び粗大成分吸引管４４は、メッシュ円盤４１の表面側ＦＳに配置され、中間搬送管４５はメッシュ円盤４１の裏面側ＢＳに配置される。ここで、表面側ＦＳをメッシュ円盤４１の一方の側とした場合、裏面側ＢＳは他方の側といえる。また、中間搬送管４５及び回収管４７は、メッシュ円盤４２の表面側ＦＳに配置され、吸引管４６及び調湿空気供給管４８は裏面側ＢＳに配置される。

解繊物吹付管４３は中空の管であり、解繊物吹付管３３（図２）と同様に構成される。解繊物吹付管４３の下端である開口端４３Ａは、メッシュ円盤４１に面して配置される。回収管４７は、回収管３５（図２）と同様に構成される中空の管であり、吸引管４６は、吸引管３７と同様に構成される中空の管である。吸引管４６の上端である開口端４６Ａ、および、回収管４７の下端である開口端４７Ａは、メッシュ円盤４２に面して配置される。

また、粗大成分吸引管４４は、中空の管で構成され、粗大成分吸引管４４の下端の開口端４４Ａにおいて粗大成分吸引管４４の内部空間が開口する。開口端４４Ａは、メッシュ円盤４１の表面側ＦＳに対向する。

中間搬送管４５は、図９に示したように、メッシュ円盤４１とメッシュ円盤４２との間に配置される。中間搬送管４５の上開口端４５Ａは、メッシュ円盤４１を介して、解繊物吹付管４３の開口端４３Ａに対向する位置に配置される。また、中間搬送管４５の下開口端４５Ｂは、メッシュ円盤４２を介して、吸引管４６の開口端４６Ａに対向する位置に配置される。

調湿空気供給管４８（第２吹付部）は、メッシュ円盤４２を介して回収管４７の開口端４７Ａに対向する位置に配置される。調湿空気供給管４８は、メッシュ円盤４２の裏面側ＢＳから加湿空気を吹き出し、この加湿空気は回収管４７によって吸引される。

上述のように、解繊物吹付管４３がメッシュ円盤４１に吹き付ける解繊物ＭＢに含まれる成分のうち、開口４１Ａを通過しない繊維等は、メッシュ円盤４１の表面側ＦＳに堆積する。この成分を粗大成分ＭＤと呼ぶ。粗大成分ＭＤは、開口端４３Ａの直下でメッシュ円盤４１に付着し、メッシュ円盤４１の回転とともに、方向Ｃ３に移動する。粗大成分吸引管４４は、回収ブロアー４１１の吸引力により、メッシュ円盤４１に堆積した粗大成分ＭＤを吸引する。

ここで、メッシュ円盤４１およびその近傍の構成について詳述する。
図１０、図１１及び図１２に示すように、解繊物吹付管４３と粗大成分吸引管４４とはメッシュ円盤４１の面上において異なる位置に配置される。開口端４３Ａからメッシュ円盤４１に吹き付けられた粗大成分ＭＤは、メッシュ円盤４１の回転に伴って円弧を描くように移動する。開口端４４Ａは、粗大成分ＭＤが移動する経路上に開口しており、粗大成分吸引管４４は、メッシュ円盤４１に載置されて移動する粗大成分ＭＤを、回収ブロアー４１１（図９）の吸引力によって吸引する。

開口端４３Ａがメッシュ円盤４１に対向する位置、すなわち解繊物吹付管４３が解繊物ＭＢを吹き付ける位置を、吹付位置Ｐ１１（第１位置）とする。また、開口端４４Ａがメッシュ円盤４１に対向する位置、すなわち粗大成分吸引管４４が粗大成分ＭＤを吸引する位置を、吸込位置Ｐ１２（第２位置）とする。吹付位置Ｐ１１及び吸込位置Ｐ１２は、メッシュ円盤４１が回転する間に移動する軌跡において異なる位置にあるため、吹付位置Ｐ１１で吹き付けられた粗大成分ＭＤは、メッシュ円盤４１の回転により吸込位置Ｐ１２まで円弧を描くように移動する。

粗大成分ＭＤの移動の軌跡は、図１０及び図１２に示すように、吹付位置Ｐ１１を起点として回転中心Ｏ１を中心とする円弧状である。吸込位置Ｐ１２は、円弧状の粗大成分ＭＤの軌跡の上に位置する。従って、回転中心Ｏ１から吹付位置Ｐ１１までの距離と、回転中心Ｏ１から吸込位置Ｐ１２までの距離とはほぼ等しい。つまり、メッシュ円盤４１上で２つの半径方向の中央に、吹付位置Ｐ１１及び吸込位置Ｐ１２のそれぞれが位置しており、メッシュ円盤４１の回転中心Ｏ１からの距離がほぼ等しい。
ここで、回転中心Ｏ１から吹付位置Ｐ１１までの距離は、例えば、回転中心Ｏ１から吹付位置Ｐ１１の中心までの距離とすることができる。また、回転中心Ｏ１から吸込位置Ｐ１２までの距離は、例えば、回転中心Ｏ１から吸込位置Ｐ１２の中心までの距離とすることができる。

粗大成分ＭＤが移動する軌跡（経路）の、回転中心Ｏ１を中心とする円の半径方向における幅を、符号Ｒ１１で示す。幅Ｒ１１は、解繊物吹付管４３の開口端４３Ａの開口幅に相当する。本実施形態では、解繊物吹付管４３を円形の管として例示するので、開口端４３Ａにおける開口の形状は円形となる。これは一例であって、解繊物吹付管４３の開口の形状は任意であり多角形であってもよいし楕円であってもよいが、回転中心Ｏ１を中心とする円周方向において大きな開口であることが好ましい。この場合、メッシュ円盤４１において広い範囲に解繊物ＭＢを分散させることで、粗大成分ＭＤと廃粉Ｄとをより確実に分離できる。

粗大成分吸引管４４の開口は、回転中心Ｏ１を中心とする円の半径方向において、幅Ｒ１１より大きな開口幅Ｒ１２を有する。図の例では、粗大成分吸引管４４の開口は、開口幅Ｒ１２を長辺とする四角形であるが開口の形状は任意であり、円形、楕円形、或いは多角形であってもよい。粗大成分吸引管４４の開口は、大きな開口幅Ｒ１２を確保すること、及び、開口面積が小さいことが好ましい。このため、開口幅Ｒ１２を長辺とする多角形や開口幅Ｒ１２を長径とする楕円形であることが好ましい。粗大成分吸引管４４の開口面積は、粗大成分吸引管４４の開口における吸引気流の流速に影響する。すなわち、開口面積が小さい方が、開口端４４Ａにおける風速（流速）が速い。従って、粗大成分吸引管４４の開口面積をより小さくすることで、メッシュ円盤４１上の粗大成分ＭＤを吸引する吸引気流の流速を高くすることができ、粗大成分ＭＤを、メッシュ円盤４１に残留させずに確実に吸引し、回収できる。

図１２に示すように、吹付位置Ｐ１１と吸込位置Ｐ１２とは、メッシュ円盤４１の回転中心Ｏ１に対し一方側に寄った位置にある。この配置により、粗大成分ＭＤの軌跡の円弧は、回転中心Ｏ１を中心とする中心角Ｚ１が１８０度を超え、粗大成分ＭＤの軌跡はメッシュ円盤４１の周回の半周以上に及ぶ。つまり、回転中心Ｏ１を中心に回転するメッシュ円盤４１において、吹付位置Ｐ１１から吸込位置Ｐ１２までの粗大成分ＭＤの移動範囲が、より長くなるよう設計されている。

分離部４０は、メッシュ円盤４１を含む空間に、加湿部２０２によって加湿空気を供給する。このため、吹付位置Ｐ１１から吸込位置Ｐ１２まで移動する間、粗大成分ＭＤは、加湿空気に晒されて調湿される。吹付位置Ｐ１１から吸込位置Ｐ１２までの距離が長いと、粗大成分ＭＤが加湿空気にさらされる時間が長いので、より効果的に粗大成分ＭＤに対し加湿（調湿）できる。このため、加湿により、静電気の影響を抑制する効果が期待できる。

また、図１２に示すように、中間搬送管４５の上開口端４５Ａの開口は、解繊物吹付管４３の開口より大きく、解繊物吹付管４３の開口を含む範囲に亘るよう構成される。このため、解繊物吹付管４３が解繊物ＭＢを吹き付ける気流の大部分、好ましくは殆ど全てが、粗大成分ＭＤが除かれた状態で、中間搬送管４５の内部に流入する。これにより、メッシュ円盤４１を通過した混合物ＭＸを含む気流が吸引管４６の内部に吸引され、メッシュ円盤４１とメッシュ円盤４２との間における混合物ＭＸの飛散を防止または抑制できる。

続いて、メッシュ円盤４２およびその近傍の構成について詳述する。
図１０、図１１、及び図１３に示すように、中間搬送管４５の下部と回収管４７とはメッシュ円盤４２の面上において異なる位置に配置される。下開口端４５Ｂからメッシュ円盤４２に吹き付けられた加工用原料ＭＣは、メッシュ円盤４２の回転に伴って円弧を描くように移動する。開口端４７Ａは、加工用原料ＭＣが移動する経路上に開口しており、回収管４７は、メッシュ円盤４２に載置されて移動する加工用原料ＭＣを、混合ブロアー５６（図９）の吸引力によって吸引する。

下開口端４５Ｂがメッシュ円盤４２に対向する位置、すなわち中間搬送管４５が混合物ＭＸを吹き付ける位置を、吹付位置Ｐ１３（第３位置）とする。また、開口端４７Ａがメッシュ円盤４２に対向する位置、すなわち回収管４７が加工用原料ＭＣを吸引する位置を、吸込位置Ｐ１４（第４位置）とする。吹付位置Ｐ１３及び吸込位置Ｐ１４は、メッシュ円盤４２が回転する間に移動する軌跡において異なる位置にあるため、吹付位置Ｐ１３で吹き付けられた加工用原料ＭＣは、メッシュ円盤４２の回転により吸込位置Ｐ１４まで円弧を描くように移動する。

加工用原料ＭＣの移動の軌跡は、図１０及び図１２に示すように、吹付位置Ｐ１３を起点として回転中心Ｏ２を中心とする円弧状である。吸込位置Ｐ１４は、円弧状の加工用原料ＭＣの軌跡の上に位置する。従って、回転中心Ｏ２から吹付位置Ｐ１３までの距離と、回転中心Ｏ２から吸込位置Ｐ１４までの距離とはほぼ等しい。つまり、メッシュ円盤４２上で２つの半径方向の中央に、吹付位置Ｐ１３及び吸込位置Ｐ１４のそれぞれが位置しており、メッシュ円盤４２の回転中心Ｏ２からの距離がほぼ等しい。
ここで、回転中心Ｏ２から吹付位置Ｐ１３までの距離は、例えば、回転中心Ｏ２から吹付位置Ｐ１３の中心までの距離とすることができる。また、回転中心Ｏ２から吸込位置Ｐ１４までの距離は、例えば、回転中心Ｏ２から吸込位置Ｐ１４の中心までの距離とすることができる。

加工用原料ＭＣが移動する軌跡（経路）の、回転中心Ｏ２を中心とする円の半径方向における幅を、符号Ｒ１３で示す。幅Ｒ１３は、中間搬送管４５の下開口端４５Ｂの開口幅に相当する。本実施形態では、中間搬送管４５を円形の管として例示するので、下開口端４５Ｂにおける開口の形状は円形となる。これは一例であって、中間搬送管４５の開口の形状は任意であり多角形であってもよいし楕円であってもよいが、回転中心Ｏ２を中心とする円周方向において大きな開口であることが好ましい。この場合、メッシュ円盤４２において広い範囲に混合物ＭＸを分散させることで、加工用原料ＭＣと廃粉Ｄとをより確実に分離できる。

回収管４７の開口は、回転中心Ｏ２を中心とする円の半径方向において、幅Ｒ１３より大きな開口幅Ｒ１４を有する。図の例では、回収管４７の開口は、開口幅Ｒ１４を長辺とする四角形であるが開口の形状は任意であり、円形、楕円形、或いは多角形であってもよい。回収管４７の開口は、大きな開口幅Ｒ１４を確保すること、及び、開口面積が小さいことが好ましい。このため、開口幅Ｒ１４を長辺とする多角形や開口幅Ｒ１４を長径とする楕円形であることが好ましい。回収管４７の開口面積は、回収管４７の開口における吸引気流の流速に影響する。すなわち、開口面積が小さければ、開口端４７Ａにおける風速（流速）が速い。従って、回収管４７の開口面積をより小さくすることで、メッシュ円盤４２上の加工用原料ＭＣを吸引する吸引気流の流速を高くすることができ、加工用原料ＭＣを、メッシュ円盤４２に残留させずに確実に吸引し、回収できる。

図１３に示すように、吹付位置Ｐ１３と吸込位置Ｐ１４とは、メッシュ円盤４２の回転中心Ｏ２に対し一方側に寄った位置にある。この配置により、加工用原料ＭＣの軌跡の円弧は、回転中心Ｏ２を中心とする中心角Ｚ２が１８０度を超え、加工用原料ＭＣの軌跡はメッシュ円盤４２の周回の半周以上に及ぶ。つまり、回転中心Ｏ２を中心に回転するメッシュ円盤４２において、吹付位置Ｐ１３から吸込位置Ｐ１４までの加工用原料ＭＣの移動範囲が、より長くなるよう設計されている。

このため、吹付位置Ｐ１３から吸込位置Ｐ１４まで移動する間、加工用原料ＭＣは、加湿部２０２が供給する加湿空気に晒されて調湿される。吹付位置Ｐ１３から吸込位置Ｐ１４までの距離が長いことから、加工用原料ＭＣが加湿空気に晒される時間が長いので、より効果的に加工用原料ＭＣに対し加湿（調湿）できる。このため、加湿により、静電気の影響を抑制する効果が期待できる。

また、図１３に示すように、吸引管４６の開口端４６Ａの開口は、中間搬送管４５の下開口端４５Ｂの開口より大きく、下開口端４５Ｂの開口を含む範囲に亘るよう構成される。このため、中間搬送管４５が混合物ＭＸを吹き付ける気流の大部分、好ましくは殆ど全てが、加工用原料ＭＣが除かれた状態で、吸引管４６の内部に流入する。これにより、メッシュ円盤４２を通過した廃粉Ｄを含む気流が吸引管４６の内部に吸引され、メッシュ円盤４２とメッシュ円盤４２との間における廃粉Ｄの飛散を防止または抑制できる。

さらに、分離部４０は、メッシュ円盤４２の裏面側ＢＳに配置される調湿空気供給管４８（第３吹付部）を有する。調湿空気供給管４８は、加湿部２０２（図１）と同様に構成される加湿器２０４が発生する加湿空気（調湿空気）を供給する中空の管である。

図１３に示すように、調湿空気供給管４８の開口は、回収管４７の開口より小さい。すなわち、回収管４７の開口は調湿空気供給管４８の開口より大きく、調湿空気供給管４８の開口を含む範囲に亘るよう構成される。このため、調湿空気供給管４８が吹き付ける加湿空気の気流の大部分、好ましくは殆ど全てが、加工用原料ＭＣとともに回収管４７の開口の内部に流入する。このため、調湿空気供給管４８が供給する加湿空気の気流により加工用原料ＭＣが回収管４７の外に分散することがなく、加工用原料ＭＣをより確実に回収できる。

分離部４０の動作において、解繊物吹付管４３により解繊物ＭＢを吹き付ける過程は第１吹付工程に、メッシュ円盤４１により選別（分離）する過程は第１選別工程（第１分離工程）に、吸引管４６により廃粉Ｄを吸引する過程は第１吸引工程に相当する。また、メッシュ円盤４２により選別（分離）する過程は第２選別工程（第２分離工程）に、粗大成分吸引管４４により粗大成分ＭＤを吸引する過程は第２吸引工程に相当する。回収管４７により加工用原料ＭＣを吸引する過程は第３吸引工程に、調湿空気供給管４８により調湿空気を吹き付ける過程は第２吹付工程に相当する。

以上説明したように、本発明を適用した第４実施形態のシート製造装置１００Ａは、分離部４０を備える。分離部４０は、複数の開口４１Ａを備え、開口４１Ａを通過する通過物である混合物ＭＸと開口を通過しない残留物である粗大成分ＭＤとを選別するメッシュ円盤４１を備える。また、メッシュ円盤４１の一方の側（表面側ＦＳ）に配置され、メッシュ円盤４１に対して一方の側から繊維を含む解繊物ＭＢを吹き付ける解繊物吹付管４３（第１吹付部）を備える。また、メッシュ円盤４１の他方の側（裏面側ＢＳ）に配置され、開口４１Ａを通過した通過物を吸引する吸引管４６（第１吸引部）を備える。また、メッシュ円盤４１の一方の側（表面側ＦＳ）に配置され、メッシュ円盤４１に対して一方の側から、メッシュ円盤４１の開口を通過せず残留した粗大成分ＭＤを吸引する粗大成分吸引管４４を備える。メッシュ円盤４１は、開口４１Ａの位置が、解繊物吹付管４３と対向する吹付位置Ｐ１１から、粗大成分吸引管４４と対向する吸込位置Ｐ１２に移動可能とされている。粗大成分吸引管４４は、吹付位置Ｐ１１において残留した粗大成分ＭＤを、吸込位置Ｐ１２で吸引する。

そして、分離部４０は、メッシュ円盤４１と吸引管４６との間に配置され、メッシュ円盤４１の開口よりも小さな開口４２Ａを備えるメッシュ円盤４２を備える。分離部４０は、メッシュ円盤４２に対して吸引管４６が配置される側（裏面側ＢＳ）と反対側（表面側ＦＳ）に配置された回収管４７を備える。メッシュ円盤４２は、開口４２Ａの位置が、吸引管４６と対向する吹付位置Ｐ１３から、回収管４７と対向する吸込位置Ｐ１４に移動可能とされる。回収管４７は、メッシュ円盤４１の開口を通過した混合物ＭＸのうちメッシュ円盤４２の開口４２Ａを通過せず残留した残留物である加工用原料ＭＣを、吸込位置Ｐ１４において吸引する。

これにより、解繊物ＭＢに含まれる成分を、メッシュ円盤４１の開口を通過しない成分と、メッシュ円盤４１の開口４１Ａを通過しメッシュ円盤４２の開口４２Ａを通過しない成分と、メッシュ円盤４２の開口４２Ａを通過する通過物とに分離し、回収できる。こ従って、小型化が可能なシンプルな分離部４０により、解繊物ＭＢに含まれる成分を大きさにより分離し、各成分を効率よく確実に回収できる。

また、分離部４０を備えるシート製造装置１００Ａは、繊維を含む原料を解繊する解繊部２０と、分離部４０により分離された加工用原料ＭＣをシート形状に成形する再生部１０２を備える。分離部４０は、解繊物ＭＢを、粗大成分ＭＤ、廃粉Ｄ、及び、加工用原料ＭＣに効率よく分離し、加工用原料ＭＣを回収できる。このため、シートＳの製造に使用される加工用原料ＭＣを、小型化が可能な分離部４０によって、解繊物ＭＢから取り出して、シートＳの製造に用いることができる。

また、回収管４７は、吸引方向において、粗大成分吸引管４４と重ならない位置に配置されている。この構成によれば、メッシュ円盤４１の開口を通過しない成分と、メッシュ円盤４１の開口を通過しメッシュ円盤４２の開口を通過しない成分とを、それぞれ確実に回収できる。

また、分離部４０は、メッシュ円盤４２の裏面側ＢＳに配置され、回収管４７によって吸引される加工用原料ＭＣに対して調湿空気を吹き付ける調湿空気供給管４８を有する。これにより、回収管４７が吸引する加工用原料ＭＣを調湿でき、静電気による加工用原料ＭＣの付着等を防止し、加工用原料ＭＣの回収および搬送を安定化できる。

また、調湿空気供給管４８と回収管４７とはメッシュ円盤４２を介して対向配置され、メッシュ円盤４２に面する回収管４７の開口面積は、メッシュ円盤４２に面する調湿空気供給管４８の開口面積より大きい。この構成によれば、調湿空気供給管４８により吹き付けられる空気の大部分を回収管４７により吸引でき、調湿空気供給管４８から回収管４７に流れる気流により、残留物を効率よく回収できる。

［５．第５実施形態］
続いて、本発明を適用した第５実施形態について説明する。
図１４は、第５実施形態のシート製造装置１００Ｂの全体構成を示す模式図である。
シート製造装置１００Ｂ（繊維原料再生装置）は、第４実施形態で説明したシート製造装置１００Ａが備える分離部３０に接続される管８に、回収部４１２を設けた構成である。以下に説明する第５実施形態において、上記第４実施形態と共通する構成には、同符号を付して説明を省略する。

第４実施形態で説明したシート製造装置１００Ａは、分離部４０で分離された粗大成分ＭＤを、管８を介して解繊部２０に送ることにより、再び解繊部２０で解繊する構成であった。本第５実施形態のシート製造装置１００Ｂは、管８に回収部４１２を接続して、粗大成分ＭＤを回収部４１２で回収する。

解繊物ＭＢに含まれる成分のうち、加工用原料ＭＣより大きいサイズの成分は、粗砕刃１４で粗砕された粗砕物のうち、解繊部２０で十分に解繊されない成分を含む。さらに、粗大成分ＭＤは、繊維以外の物体を含むことがある。例えば、原料ＭＡに付着していたステープラーの針や合成樹脂製のステッカー等、金属や合成樹脂の破片が挙げられる。これらはシートＳの原料として適合しないため、除去することが好ましいが、手作業による除去は作業者の負担となる。シート製造装置１００Ｂは、繊維以外の物体を回収部４１２により除去可能である。

第５実施形態では、メッシュ円盤４１の開口４１Ａのサイズを、上述した第１サイズである０．８ｍｍより大きいサイズとしてもよい。この場合、例えば、第４実施形態の分離部４０により回収した、主として未解繊の粗砕物を含む成分よりも大きさな繊維や異物を、粗大成分ＭＤとして回収する。

回収部４１２は、フィルター式またはサイクロン式の集塵装置であり、例えば、回収ブロアー４１１により送風される気流から粗大成分ＭＤを分離するフィルター（図示略）を備える。回収部４１２のフィルターを通過した気流は、例えば、気中に排出される。

この構成によれば、シートＳの製造に適しない繊維以外の混入物を、分離部４０で分離し、回収部４１２により回収できる。
ここで、回収部４１２により粗大成分ＭＤを回収する工程は第２回収工程に相当する。

［６．他の実施形態］
上述した各実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明を実施する具体的態様に過ぎず、本発明を限定するものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、例えば以下に示すように、種々の態様において実施することが可能である。

上記実施形態では、メッシュ円盤３１を備える分離部３０、３０Ａ、３０Ｂ、及び、メッシュ円盤４１とメッシュ円盤４２とを備える分離部４０について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、３以上のメッシュ円盤を用いて、解繊物ＭＢを分離してもよい。また、分離部３０、３０Ａ、３０Ｂ、４０は、シート製造装置１００、１００Ａ、１００Ｂで使用される例に限らず、分離対象物を複数の成分に分離する装置であれば、各種装置に適用できる。

上記実施形態で説明した分離部３０、３０Ａ、３０Ｂ、４０において、メッシュ円盤３１、４１、４２の面と各管の開口端との間にブラシ等を配置してもよい。具体的には、メッシュ円盤３１、４１、４２の裏面側ＢＳに配置される各管の先端にブラシを配置してもよい。この場合、管の先端とメッシュ円盤３１、４１、４２の裏面との間の気流の漏れを、より確実に防止できる。

また、分離部３０、３０Ａ、３０Ｂ、４０が備える管の断面形状、サイズ、長さ、材料等は任意であり、複数の管に分岐してメッシュ円盤３１、４１、４２に対向する構成であってもよい。また、メッシュ円盤３１、４１、４２の開口３１Ａ、４１Ａ、４２Ａのサイズは、分離対象物に含まれる成分、及び、シートＳの製造に利用される繊維のサイズ等に応じて、適宜に変更可能である。

また、シート製造装置１００、１００Ａ、１００Ｂは、シートＳに限らず、硬質のシート或いは積層したシートで構成されるボード状、或いは、ウェブ状の製造物を製造する構成であってもよい。また、製造物は紙に限らず不織布であってもよい。シートＳの性状は特に限定されず、筆記や印刷を目的とした記録紙（例えば、いわゆるＰＰＣ用紙）として使用可能な紙であってもよいし、壁紙、包装紙、色紙、画用紙、ケント紙等であってもよい。また、シートＳが不織布である場合、一般的な不織布のほか、繊維ボード、ティッシュペーパー、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体吸収材、吸音体、緩衝材、マット等としてもよい。

また、上記実施形態のシート製造装置１００、１００Ａ、１００Ｂは、原料を気中で解繊することにより材料を得て、この材料と樹脂とを用いてシートＳを製造する乾式のシート製造装置１００として説明した。本発明の適用対象はこれに限定されず、水等の溶媒中に繊維を含む原料を溶解または浮遊させ、この原料をシートに加工する、いわゆる湿式のシート製造装置にも適用できる。また、気中で解繊された繊維を含む材料をドラムの表面に静電気等により吸着させ、ドラムに吸着された原料をシートに加工する静電方式のシート製造装置にも適用できる。

１０…供給部、１２…粗砕部、２０…解繊部、２６…解繊部ブロアー、２７…集塵部、２８…捕集ブロアー、３０、３０Ａ、３０Ｂ…分離部（分離装置）、３１…メッシュ円盤（第１選別部）、３１Ａ…開口、３３…解繊物吹付管（第１吹付部）、３３Ａ、３５Ａ、３７Ａ…開口端、３５…回収管（第２吸引部）、３７…吸引管（第１吸引部）、３８…調湿空気供給管（第２吹付部）、４０…分離部（分離装置）、４１…メッシュ円盤（第１選別部）、４１Ａ…開口、４２…メッシュ円盤（第２選別部）、４２Ａ…開口、４３…解繊物吹付管（第１吹付部）、４３Ａ、４４Ａ、４６Ａ、４７Ａ…開口端、４４…粗大成分吸引管（第２吸引部）、４５…中間搬送管、４５Ａ…上開口端、４５Ｂ…下開口端、４６…吸引管（第１吸引部）、４７…回収管（第３吸引部）、４８…調湿空気供給管（第２吹付部）、５０…混合部、５２…添加物供給部、５６…混合ブロアー、６０…堆積部、７０…ウェブ形成部、７９…搬送部、８０…シート形成部、９０…切断部、９６…排出部、１００、１００Ａ、１００Ｂ…シート製造装置（繊維原料再生装置）、１０１…解繊処理部、１０２…再生部（シート形成部）、１１０…制御装置、２０２…加湿部（調湿空気供給部）、２０４、２０８、２１２…加湿部、３０１、４０１、４０３…支持部、３０２、４０２、４０４…駆動部、３１０…ミスト供給部（調湿部）、３５６…回収管、４１１…回収ブロアー、４１２…回収部、ＢＳ…裏面側（他方の側）、Ｃ１、Ｃ２、Ｃ３、Ｃ４、Ｃ５、Ｃ６…回転方向、Ｄ…廃粉（通過物）、ＦＳ…表面側（一方の側）、ＭＡ…原料、ＭＢ…解繊物（分離対象物）、ＭＣ…加工用原料（残留物）、ＭＤ…粗大成分（残留物）、ＭＸ…混合物（通過物）、Ｏ、Ｏ１、Ｏ２…回転中心、Ｐ１…吹付位置（第１位置）、Ｐ２…吸込位置（第２位置）、Ｐ１１…吹付位置（第１位置）、Ｐ１２…吸込位置（第２位置）、Ｐ１３…吹付位置（第３位置）、Ｐ１４…吸込位置（第４位置）、Ｓ…シート、ＷＤ…水滴。

Claims (9)

1. 繊維を含む原料を解繊する解繊部と、前記解繊部により解繊された解繊物に含まれる加工用原料を分離する分離部と、前記分離部により分離された前記加工用原料をシート形状に成形するシート形成部と、を備え、
   前記分離部は、
   複数の開口を備え、前記開口を通過する通過物と前記開口を通過しない残留物とを選別する板状の第１選別部と、
   前記第１選別部の第１面に対向して開口し、前記第１面に前記解繊物を吹き付ける第１吹付管と、
   前記第１選別部の前記第１面の裏である第２面に対向して開口し、前記開口を通過した前記通過物を吸引する第１吸引管と、
   前記第１面に対向して開口し、前記第１面において前記第１選別部の前記開口を通過せず残留した前記残留物を吸引する第２吸引管と、
   前記第２面に対向して開口し、前記第２吸引管によって吸引される前記残留物に対して調湿空気を吹き付ける第２吹付管と、を備え、
   前記第１選別部は、前記開口の位置が、前記第１吹付管と対向する第１位置から、前記第２吸引管と対向する第２位置に移動可能とされており、
   前記第２吸引管は、前記第１位置において残留した前記残留物を、前記第２位置で吸引し、
   前記第２吸引管により吸引された前記残留物が前記シート形成部へ搬送される、繊維原料再生装置。
2. 前記第１選別部を含む空間に調湿空気を供給する調湿空気供給部を備える、請求項１記載の繊維原料再生装置。
3. 前記第１位置と前記第２位置との間で前記第１選別部に対して調湿する調湿部を有する、請求項１または２に記載の繊維原料再生装置。
4. 前記第１選別部は回転する板状部材であり、前記第１位置および前記第２位置は前記第１選別部の回転中心に対して一方側に寄った位置にある、請求項１から３のいずれか１項に記載の繊維原料再生装置。
5. 前記第１吹付管と前記第１吸引管とは前記第１選別部を介して対向配置され、前記第１選別部に面する前記第１吸引管の開口面積は、前記第１選別部に面する前記第１吹付管の開口面積より大きい、請求項１から４のいずれか一項に記載の繊維原料再生装置。
6. 前記第１選別部と前記第１吸引管との間に配置され、前記第１選別部の前記開口よりも小さな開口を備える第２選別部と、
   前記第２選別部において前記第１吸引管が対向する第１面の裏である第２面に対向して配置された第３吸引管と、を備え、
   前記第２選別部は、前記開口の位置が、前記第１吸引管と対向する第３位置から、前記第３吸引管と対向する第４位置に移動可能とされており、
   前記第３吸引管は、前記第１選別部の前記開口を通過した前記通過物のうち前記第２選別部の前記開口を通過せず残留した前記残留物を、前記第４位置において吸引する、請求項１に記載の繊維原料再生装置。
7. 前記第３吸引管は、吸引方向において、前記第２吸引管と重ならない位置に配置されている、請求項６に記載の繊維原料再生装置。
8. 前記第２選別部の前記第１面に対向して配置され、前記第３吸引管によって吸引される前記残留物に対して調湿空気を吹き付ける第３吹付管を有する、請求項６記載の繊維原料再生装置。
9. 前記第３吹付管と前記第３吸引管とは前記第２選別部を介して対向配置され、前記第２選別部に面する前記第３吸引管の開口面積は、前記第２選別部に面する前記第３吹付管の開口面積より大きい、請求項８に記載の繊維原料再生装置。

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