JP6992908B2 - 液体クロマトグラフ制御装置、液体クロマトグラフシステム、液体クロマトグラフ制御方法および液体クロマトグラフ制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、液体クロマトグラフ装置の制御を行う液体クロマトグラフ制御装置、液体クロマトグラフシステム、液体クロマトグラフ制御方法および液体クロマトグラフ制御プログラムに関する。

試料に含まれる物質を異なる成分ごとに分離する装置としてクロマトグラフ装置が知られている。例えば、特許文献１に記載された液体クロマトグラフ装置においては、分析対象の試料がオートサンプラにより分離カラム（以下、単にカラムと呼ぶ。）に導入される。また、溶離液（移動相）が溶離液ポンプによりカラムに供給される。カラムに導入された試料は、化学的性質または組成の違いにより成分ごとに溶離され、検出器により検出される。
特開２００８－２２４５５９号公報

クロマトグラフ装置においては、カラムの充填剤、カラムの寸法、カラムの温度、移動相の種類、移動相のｐＨおよび移動相の流量等の種々の分析条件の各々を適切に選択する必要がある。したがって、使用者は、種々の分析条件の組み合わせの各々について試料の分析を行い、適切な分析条件の組み合わせを探索する。しかしながら、分析条件によっては、カラムに負荷が加わることによりカラムが破損する可能性がある。

本発明の目的は、カラムの破損を防止することが可能な液体クロマトグラフ制御装置、液体クロマトグラフシステム、液体クロマトグラフ制御方法および液体クロマトグラフ制御プログラムを提供することである。

（１）本発明の一局面に従う液体クロマトグラフ制御装置は、複数のカラムのいずれかおよび移動相を用いて試料の分析を行う液体クロマトグラフ装置を制御する液体クロマトグラフ制御装置であって、各カラムを特定するためのカラム特定情報に対応付けて、カラム特定情報により特定されるカラムを破損することなくカラムに流すことができる流量の上限値以下の値である、当該カラムを用いて分析する際の移動相の流量を登録する流量登録部と、液体クロマトグラフ装置が備える複数のカラムのうち分析に用いるカラムを選択するカラム選択部と、カラム選択部により選択されたカラムに対応付けて登録されている移動相の流量を流量登録部の登録内容から取得する流量取得部と、カラム選択部により選択されたカラムと、流量取得部により取得された移動相の流量とを用いて、移動相が選択されたカラムに供給されつつ分析が行われるように液体クロマトグラフ装置を制御する分析制御部とを備える。

この液体クロマトグラフ制御装置においては、液体クロマトグラフ装置の各カラムを特定するためのカラム特定情報に対応付けて、当該カラムを用いて分析する際の移動相の流量が登録される。また、分析に用いるカラムが選択される。選択されたカラムに対応付けて登録されている移動相の流量が流量登録部の登録内容から取得される。選択されたカラムと、流量取得部により取得された移動相の流量とを用いて、移動相が選択されたカラムに供給されつつ分析が行われるように液体クロマトグラフ装置が制御される。この場合、選択されたカラムを用いて分析が行われる。選択されたカラムには、過剰な流量の移動相が供給されることが防止される。これにより、カラムの破損を防止することができる。

（２）液体クロマトグラフ制御装置は、使用者の操作に基づいて、カラム特定情報に対応する移動相の流量が入力される流量入力部をさらに備え、流量登録部は、カラム特定情報に対応付けて、流量入力部により入力された移動相の流量を登録してもよい。この場合、使用者は、流量入力部を操作することにより、各カラムのカラム特定情報に対応付けて、当該カラムを用いて分析する際の移動相の流量を入力することができる。

（３）カラム特定情報は、カラムの名称または識別情報であってもよい。この場合、カラムの名称または識別情報に対応付けて、当該カラムを用いて分析する際の移動相の流量を容易に登録することができる。

（４）カラム特定情報は、カラム充填剤の粒子径、カラムの内径およびカラムの長さの少なくとも１つを含むカラムパラメータであってもよい。この場合、カラムパラメータに対応付けて、当該カラムを用いて分析する際の移動相の流量を容易に登録することができる。

（５）液体クロマトグラフ制御装置は、分析に用いる移動相を自動的に順次選択する移動相選択部と、評価部とをさらに備え、カラム選択部は、分析に用いるカラムとして複数のカラムを自動的に順次選択するように構成され、分析制御部は、移動相選択部により選択された移動相が、カラム選択部により選択された複数のカラムに、流量取得部により取得された移動相の流量を用いて、順次供給されつつ分析が行われるように液体クロマトグラフ装置を制御し、評価部は、分析制御部により実行された分析の結果を評価してもよい。この場合、各カラムに対応する分析の結果が取得され、当該分析の結果が評価される。これにより、使用者は、試料の分析に最適なカラムを容易に判断することができる。

（６）本発明の他の局面に従う液体クロマトグラフシステムは、液体クロマトグラフ装置と、上記液体クロマトグラフ制御装置とを備え、液体クロマトグラフ装置は、複数のカラムと、複数のカラムのうちいずれかのカラムに移動相を供給する移動相供給部と、カラムに試料を供給する試料供給部と、カラムを通過した試料を検出する検出器とを含む。

この液体クロマトグラフシステムにおいては、液体クロマトグラフ装置により複数のカラムのうちいずれかのカラムに移動相および試料が供給され、カラムを通過した試料が検出される。液体クロマトグラフ制御装置により、選択されたカラムを用いて分析が行われるように液体クロマトグラフ装置が制御される。選択されたカラムには、過剰な流量の移動相が供給されることが防止される。これにより、カラムの破損を防止することができる。

（７）本発明のさらに他の局面に従う液体クロマトグラフ制御方法は、複数のカラムのいずれかおよび移動相を用いて試料の分析を行う液体クロマトグラフ装置を制御する液体クロマトグラフ制御方法であって、各カラムを特定するためのカラム特定情報に対応付けて、カラム特定情報により特定されるカラムを破損することなくカラムに流すことができる流量の上限値以下の値である、当該カラムを用いて分析する際の移動相の流量を登録するステップと、液体クロマトグラフ装置が備える複数のカラムのうち分析に用いるカラムを選択するステップと、選択されたカラムに対応付けて登録されている移動相の流量を登録内容から取得するステップと、選択されたカラムと、取得された移動相の流量とを用いて、移動相が選択されたカラムに供給されつつ分析が行われるように液体クロマトグラフ装置を制御するステップとを含む。

この液体クロマトグラフ制御方法によれば、選択されたカラムを用いて分析が行われる。選択されたカラムには、過剰な流量の移動相が供給されることが防止される。これにより、カラムの破損を防止することができる。

（８）本発明のさらに他の局面に従う液体クロマトグラフ制御プログラムは、複数のカラムのいずれかおよび移動相を用いて試料の分析を行う液体クロマトグラフ装置を制御する液体クロマトグラフ制御プログラムであって、各カラムを特定するためのカラム特定情報に対応付けて、カラム特定情報により特定されるカラムを破損することなくカラムに流すことができる流量の上限値以下の値である、当該カラムを用いて分析する際の移動相の流量を登録する処理と、液体クロマトグラフ装置が備える複数のカラムのうち分析に用いるカラムを選択する処理と、選択されたカラムに対応付けて登録されている移動相の流量を登録内容から取得する処理と、選択されたカラムと、取得された移動相の流量とを用いて、移動相が選択されたカラムに供給されつつ分析が行われるように液体クロマトグラフ装置を制御する処理とを、処理装置に実行させる。

この液体クロマトグラフ制御プログラムによれば、選択されたカラムを用いて分析が行われる。選択されたカラムには、過剰な流量の移動相が供給されることが防止される。これにより、カラムの破損を防止することができる。なお、液体クロマトグラフ制御プログラムは、記憶媒体に記憶された形態で提供することも可能である。

本発明によれば、カラムの破損を防止することが可能になる。

図１は本発明の一実施の形態に係るクロマトグラフシステムの構成を示す図である。 図２はクロマトグラフ装置の構成を示す模式図である。 図３はクロマトグラフ制御装置の構成を示す図である。 図４は表示部に表示される入力画面の一例を示す図である。 図５はクロマトグラフ制御プログラムにより行われるクロマトグラフ制御処理のアルゴリズムを示すフローチャートである。 図６は図５のクロマトグラフ制御処理におけるメソッドスカウティング処理のアルゴリズムの一例を示すフローチャートである。 図７は図５のクロマトグラフ制御処理におけるメソッドスカウティング処理のアルゴリズムの他の例を示すフローチャートである。

（１）クロマトグラフシステムの構成
以下、本発明の実施の形態に係るクロマトグラフ制御装置、クロマトグラフシステム、クロマトグラフ制御方法およびクロマトグラフ制御プログラムについて図面を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の一実施の形態に係るクロマトグラフシステムの構成を示す図である。図１に示すように、クロマトグラフシステム３００は、処理装置１００およびクロマトグラフ装置２００を含む。

処理装置１００は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１１０、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１２０、ＲＯＭ（リードオンリメモリ）１３０、記憶部１４０、操作部１５０、表示部１６０および入出力Ｉ／Ｆ（インターフェイス）１７により構成される。ＣＰＵ１１０、ＲＡＭ１２０、ＲＯＭ１３０、記憶部１４０、操作部１５０、表示部１６０および入出力Ｉ／Ｆ１７０はバス１８０に接続される。ＣＰＵ１１０、ＲＡＭ１２０およびＲＯＭ１３０がクロマトグラフ制御装置１０を構成する。

ＲＡＭ１２０は、ＣＰＵ１１０の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１３０にはシステムプログラムが記憶される。記憶部１４０は、ハードディスクまたは半導体メモリ等の記憶媒体を含む。記憶部１４０には、クロマトグラフ装置２００を制御するためのクロマトグラフ制御プログラムが記憶されている。なお、クロマトグラフ制御プログラムは、記憶部１４０とは異なる記憶媒体に記憶されていてもよい。ＣＰＵ１１０が記憶部１４０等に記憶されたクロマトグラフ制御プログラムをＲＡＭ１２０上で実行することにより、後述するクロマトグラフ制御処理が行われる。

操作部１５０は、キーボード、マウスまたはタッチパネル等の入力デバイスである。表示部１６０は、液晶表示装置等の表示デバイスであり、クロマトグラフ制御装置１０によるクロマトグラフ制御処理の実行画面等を表示する。入出力Ｉ／Ｆ１７０は、クロマトグラフ装置２００に接続される。

図２は、クロマトグラフ装置２００の構成を示す模式図である。図２に示すように、本実施の形態においては、クロマトグラフ装置２００は液体クロマトグラフ装置であり、移動相供給部２１０、試料供給部２２０、カラム恒温槽２３０および検出器２４０を備える。

移動相供給部２１０は、２つの送液部２１１，２１２および混合部２１３を含む。また、移動相供給部２１０には、複数（図２の例では８個）の薬液ボトルＢ１～Ｂ８が設けられる。薬液ボトルＢ１～Ｂ４には、それぞれ異なる水溶液が薬液として貯留される。薬液ボトルＢ５～Ｂ８には、それぞれ異なる有機溶媒が薬液として貯留される。

送液部２１１，２１２は、例えば送液ポンプである。送液部２１１は、薬液ボトルＢ１～Ｂ４のうち、図示しない切替バルブにより選択された、いずれか１個以上の薬液ボトルに貯留された薬液を圧送する。送液部２１２は、薬液ボトルＢ５～Ｂ８のうち、図示しない切替バルブにより選択された、いずれか１個以上の薬液ボトルに貯留された薬液を圧送する。なお、送液部２１１と薬液ボトルＢ１～Ｂ４との間、および送液部２１２と薬液ボトルＢ５～Ｂ８との間の各々には、図示しない脱気装置が介挿される。

混合部２１３は、例えばグラジエントミキサである。混合部２１３は、送液部２１１により圧送された薬液と送液部２１２により圧送された薬液とを任意の割合で混合することにより種々の移動相を生成し、生成された移動相を供給する。試料供給部２２０は、例えばインジェクタである。試料供給部２２０は、分析対象の試料を移動相供給部２１０により供給された移動相とともに、後述するカラム２３１～２３３のうち、図示しない切替バルブにより選択された、いずれかのカラムに選択的に導入する。

カラム恒温槽２３０の内部は所定の一定温度に調整される。カラム恒温槽２３０は、複数（本例では３個）のカラム２３１，２３２，２３３を収容する。各カラム２３１～２３３は、導入された試料を化学的性質または組成の違いにより成分ごとに分離する。検出器２４０は、各カラム２３１～２３３により分離された試料の成分を検出する。

クロマトグラフ制御装置１０は、カラム２３１～２３３と移動相との組み合わせを変更しつつ試料の分析が行われるようにクロマトグラフ装置２００を制御する。これにより、所望の試料を適切に分析するための分析条件の組み合わせを探索することができる。このような分析条件の組み合わせの探索は、メソッドスカウティングと呼ばれる。以下、クロマトグラフ制御装置１０の構成について説明する。

（２）クロマトグラフ制御装置の構成
図３は、クロマトグラフ制御装置１０の構成を示す図である。図３に示すように、クロマトグラフ制御装置１０は、機能部として、流量入力部１、流量登録部２、カラム選択部３、流量取得部４、移動相選択部５、分析制御部６、置換制御部７、結果取得部８および評価部９を含む。図１のＣＰＵ１１０が記憶部１４０等に記憶されたクロマトグラフ制御プログラムを実行することにより、クロマトグラフ制御装置１０の機能部が実現される。クロマトグラフ制御装置１０の機能部の一部または全部が電子回路等のハードウエアにより実現されてもよい。

流量入力部１は、カラム特定情報に対応付けて、当該カラムを用いて分析する際の移動相の流量が入力される入力画面を表示部１６０に表示させる。また、流量入力部１には、カラム特定情報に対応する移動相の流量が操作部１５０から入力される。カラム特定情報は、図２のカラム２３１～２３３を特定するための情報であり、例えば、名称、識別情報、ブランド、固定相、耐圧およびカラムパラメータの少なくとも１つを含む。また、カラムパラメータは、カラム充填剤の粒子径、カラムの内径およびカラムの長さの少なくとも１つを含む。

図４は、表示部１６０に表示される入力画面の一例を示す図である。図４に示すように、入力画面１６１は、複数の情報入力部１６２および情報入力部１６３を含む。各情報入力部１６２，１６３は、文字列を入力するための欄またはプルダウンメニューである。使用者は、操作部１５０を用いていずれかの情報入力部１６２を操作することにより、各カラム２３１～２３３についてのカラム特定情報を入力することができる。また、使用者は、同じ入力画面１６１において、操作部１５０を用いて情報入力部１６３を操作することにより、カラム特定情報に対応付けて移動相の流量を入力することができる。移動相の流量として、カラム特定情報により特定されるカラムを破損することなく、カラムに流すことができる流量の上限値以下の値が入力される。

流量登録部２は、流量入力部１により入力された移動相の流量をカラム特定情報に対応付けて、当該カラムを用いて分析する際の移動相の流量としてデータベースに登録する。カラム選択部３は、操作部１５０からの指示に基づいて、カラム２３１～２３３のうちいずれかのカラムを選択する。使用者は、操作部１５０を操作することにより、カラム２３１～２３３のうち所望のカラムを指示することができる。また、カラム選択部３は、後述するメソッドスカウティング処理時には、分析に用いるカラムとして複数のカラム２３１～２３３を自動的に順次選択する。

流量取得部４は、カラム選択部３により選択されたカラムに対応付けて登録されている移動相の流量を流量登録部２の登録内容（データベース）から取得する。移動相選択部５は、操作部１５０からの指示に基づいて、分析に用いる移動相を選択する。使用者は、操作部１５０を操作することにより、分析に用いる移動相として、薬液ボトルＢ１～Ｂ４に貯留された薬液と、薬液ボトルＢ５～Ｂ８に貯留された薬液とを混合することにより生成可能な液体のいずれかを指示することができる。また、移動相選択部５は、後述するメソッドスカウティング処理時には、分析に用いる移動相として複数の移動相を自動的に順次選択する。

分析制御部６は、カラム選択部３により選択されたカラムと、流量取得部４により取得された移動相の流量と、移動相選択部５により選択された移動相とを用いて試料の分析が行われるようにクロマトグラフ装置２００を制御する。具体的には、選択された移動相が、取得された流量で選択されたカラムに供給されつつ分析が行われるようにクロマトグラフ装置２００が制御される。

分析制御部６により分析に用いられる移動相が変更された直後には、カラム２３１～２３３を含むクロマトグラフ装置２００の流路内に変更前の移動相が残存する。そのため、移動相の変更後、次の分析が直ちに行われると、当該移動相についての正確な分析結果を得ることができない。そこで、置換制御部７は、分析に用いられる移動相が変更された場合、流路内に残存する変更前の移動相が変更後の移動相により置換されるようにクロマトグラフ装置２００を制御する。分析制御部６による変更後の移動相についての次の分析は、置換制御部７の動作後に行われる。

結果取得部８は、クロマトグラフ装置２００による試料の成分の検出結果を取得し、取得された検出結果を処理することにより、各成分の保持時間と検出強度との関係を示すクロマトグラムを生成する。評価部９は、結果取得部８により生成されたクロマトグラムが示す成分の分離度に基づいて当該クロマトグラムの良否を評価する。また、評価部９は、クロマトグラムの評価結果と当該クロマトグラムが生成されたときの分析条件の組み合わせとを対応付けて表示部１６０に表示させる。

使用者は、表示部１６０に表示された評価結果を視認することにより、最適な分析条件の組み合わせを認識することができる。なお、表示部１６０には、生成された全部のクロマトグラムの評価結果が表示されてもよいし、一定以上の良好度を有するクロマトグラムの評価結果のみが表示されてもよいし、最も高い良好度を有するクロマトグラムの評価結果のみが表示されてもよい。全部のクロマトグラムの評価結果が表示される場合には、一定以上の良好度を有するクロマトグラムの評価結果が識別可能に表示されてもよいし、良好度が大きい順にクロマトグラムの評価結果が表示されてもよい。

（３）クロマトグラフ制御処理
図５は、クロマトグラフ制御プログラムにより行われるクロマトグラフ制御処理のアルゴリズムを示すフローチャートである。まず、流量入力部１は、入力画面１６１を表示部１６０に表示させ（ステップＳ１）、移動相の流量が入力されたか否かを判定する（ステップＳ２）。使用者は、入力画面１６１において操作部１５０を操作することによりいずれかのカラム特定情報に対応付けて移動相の流量を入力することができる。

移動相の流量が入力されない場合、流量入力部１は、移動相の流量が入力されるまで待機する。移動相の流量が入力された場合、流量登録部２は、カラム特定情報に対応付けて、当該カラムを用いて分析する際の移動相の流量をデータベースに登録する（ステップＳ３）。

次に、流量入力部１は、入力の終了が指示されたか否かを判定する（ステップＳ４）。使用者は、操作部１５０を操作することにより、入力の終了を指示することができる。入力の終了が指示されない場合、流量入力部１はステップＳ１に戻る。使用者が全部のカラム特定情報に対応する移動相の流量を入力し、入力の終了を指示するまでステップＳ１～Ｓ３が繰り返される。

入力の終了が指示された場合、後述する図６または図７のメソッドスカウティング処理が実行される（ステップＳ５）。使用者は、操作部１５０を操作することにより、図６または図７のいずれのメソッドスカウティング処理を実行するかを選択することができる。メソッドスカウティング処理は、カラム２３１～２３３と移動相との組み合わせを変更しつつ試料の分析を行い、各組み合わせについてのクロマトグラムを評価する処理である。ステップＳ５のメソッドスカウティング処理が実行された後、評価部９は、メソッドスカウティング処理における評価結果を表示部１６０に表示させる（ステップＳ６）。

その後、カラム選択部３は、操作部１５０からの指示に基づいてカラム２３１～２３３のうちいずれかのカラムを選択する（ステップＳ７）。使用者は、表示部１６０に表示された表示結果を視認することにより、最適なカラムを認識し、操作部１５０を操作することにより当該カラムを指示することができる。流量取得部４は、ステップＳ７で選択されたカラムのカラム特定情報に対応付けてステップＳ３で登録された移動相の流量をデータベースから取得する（ステップＳ８）。

また、移動相選択部５は、操作部１５０からの指示に基づいて複数の移動相のうちいずれかの移動相を選択する（ステップＳ９）。使用者は、表示部１６０に表示された表示結果を視認することにより、最適な移動相を認識し、操作部１５０を操作することにより当該移動相を指示することができる。なお、ステップＳ６，Ｓ７とステップＳ８とは、いずれが先に実行されてもよい。

続いて、分析制御部６は、分析対象の試料の分析が行われるようにクロマトグラフ装置２００を制御する（ステップＳ１０）。当該分析においては、ステップＳ９で選択された移動相が、ステップＳ７で選択されたカラムに、ステップＳ８で取得された流量で供給される。その後、分析制御部６は、クロマトグラフ制御処理を終了する。

図６は、図５のクロマトグラフ制御処理におけるメソッドスカウティング処理のアルゴリズムの一例を示すフローチャートである。図６のメソッドスカウティング処理においては、まず、移動相選択部５は、分析に用いる移動相を選択する（ステップＳ１１）。分析に用いる移動相は、薬液ボトルＢ１～Ｂ４に貯留された薬液と、薬液ボトルＢ５～Ｂ８に貯留された薬液とを混合することにより生成可能な液体のいずれかである。また、カラム選択部３は、分析に用いるカラムを選択する（ステップＳ１２）。分析に用いるカラムは、カラム２３１～２３３のいずれかである。

次に、流量取得部４は、ステップＳ１２または後述するステップＳ１８で選択されたカラムのカラム特定情報に対応付けてステップＳ３で登録された移動相の流量をデータベースから取得する（ステップＳ１３）。その後、分析制御部６は、分析対象の試料の分析が行われるようにクロマトグラフ装置２００を制御する（ステップＳ１４）。当該分析においては、ステップＳ１１で選択された移動相が、ステップＳ１２またはステップＳ１８で選択されたカラムに、ステップＳ１３で取得された流量で供給される。

結果取得部８は、ステップＳ１４で行われたクロマトグラフ装置２００による試料の成分の検出結果を取得し、取得された検出結果を処理することにより、クロマトグラムを取得する（ステップＳ１５）。評価部９は、ステップＳ１５で取得されたクロマトグラムの良否を評価する（ステップＳ１６）。

続いて、カラム選択部３は、全部のカラム２３１～２３３が選択されたか否かを判定する（ステップＳ１７）。全部のカラム２３１～２３３が選択されていない場合、カラム選択部３は、分析に用いるカラムとして他のカラムを選択し（ステップＳ１８）、ステップＳ１３に戻る。全部のカラム２３１～２３３が選択されるまでステップＳ１３～Ｓ１８が繰り返される。

ステップＳ１７で全部のカラム２３１～２３３が選択された場合、移動相選択部５は、全部の移動相が選択されたか否かを判定する（ステップＳ１９）。全部の移動相が選択されていない場合、移動相選択部５は、分析に用いる移動相として他の移動相を選択する（ステップＳ２０）。この場合、分析に用いる移動相が変更される。

ここで、置換制御部７は、クロマトグラフ装置２００の流路内に残存する変更前の移動相が変更後の移動相により置換されるようにクロマトグラフ装置２００を制御する（ステップＳ２１）。移動相の置換は、変更後の移動相が所定の時間または所定の容量だけ流路に供給されることにより行われる。このときに各カラムに供給される移動相の流量は、ステップＳ１３で取得された流量である。その後、置換制御部７は、ステップＳ１２に戻る。全部の移動相が選択されるまでステップＳ１２～Ｓ２１が繰り返される。ステップＳ１９で全部の移動相が選択された場合、移動相選択部５はメソッドスカウティング処理を終了する。

図７は、図５のクロマトグラフ制御処理におけるメソッドスカウティング処理のアルゴリズムの他の例を示すフローチャートである。図７のメソッドスカウティング処理においては、まず、カラム選択部３は、分析に用いるカラムを選択する（ステップＳ２１）。図６のメソッドスカウティング処理と同様に、分析に用いるカラムは、カラム２３１～２３３のいずれかである。流量取得部４は、ステップＳ３１または後述するステップＳ４１で選択されたカラムのカラム特定情報に対応付けてステップＳ３で登録された移動相の流量をデータベースから取得する（ステップＳ２２）。

また、移動相選択部５は、分析に用いる移動相を選択する（ステップＳ３３）。図６のメソッドスカウティング処理と同様に、分析に用いる移動相は、薬液ボトルＢ１～Ｂ４に貯留された薬液と、薬液ボトルＢ５～Ｂ８に貯留された薬液とを混合することにより生成可能な液体のいずれかである。

次に、分析制御部６は、分析対象の試料の分析が行われるようにクロマトグラフ装置２００を制御する（ステップＳ３４）。当該分析においては、ステップＳ３３で選択された移動相が、ステップＳ３１またはステップＳ４１で選択されたカラムに、ステップＳ３２で取得された流量で供給される。結果取得部８は、ステップＳ３４で行われたクロマトグラフ装置２００による試料の成分の検出結果を取得し、取得された検出結果を処理することにより、クロマトグラムを取得する（ステップＳ３５）。評価部９は、ステップＳ３５で取得されたクロマトグラムの良否を評価する（ステップＳ３６）。

続いて、移動相選択部５は、全部の移動相が選択されたか否かを判定する（ステップＳ３７）。全部の移動相が選択されていない場合、移動相選択部５は、分析に用いる移動相として他の移動相を選択する（ステップＳ３８）。この場合、分析に用いる移動相が変更される。ここで、置換制御部７は、クロマトグラフ装置２００の流路内に残存する変更前の移動相が変更後の移動相により置換されるようにクロマトグラフ装置２００を制御し（ステップＳ３９）、ステップＳ３４に戻る。全部の移動相が選択されるまでステップＳ３４～Ｓ３９が繰り返される。

ステップＳ３７で全部の移動相が選択された場合、カラム選択部３は、全部のカラム２３１～２３３が選択されたか否かを判定する（ステップＳ４０）。全部のカラム２３１～２３３が選択されていない場合、カラム選択部３は、分析に用いるカラムとして他のカラムを選択し（ステップＳ４１）、ステップＳ３２に戻る。全部のカラム２３１～２３３が選択されるまでステップＳ３２～Ｓ４１が繰り返される。全部のカラム２３１～２３３が選択された場合、カラム選択部３はメソッドスカウティング処理を終了する。

（４）効果
本実施の形態に係るクロマトグラフシステム３００は、クロマトグラフ制御装置１０およびクロマトグラフ装置２００を備える。クロマトグラフ装置２００においては、移動相供給部２１０により移動相がカラム２３１～２３３のいずれかに供給され、試料供給部２２０により試料が同カラム２３１～２３３に供給される。当該カラム２３１～２３３を通過した試料が検出器２４０により検出される。

クロマトグラフ制御装置１０においては、各カラム２３１～２３３を特定するためのカラム特定情報に対応付けて、当該カラム２３１～２３３を用いて分析する際の移動相の流量が流量登録部２によりデータベースに登録される。また、分析に用いるカラムがカラム選択部３により選択される。選択されたカラムに対応付けて登録されている移動相の流量が流量取得部４によりデータベースから取得される。カラム選択部３により選択されたカラムと、流量取得部４により取得された移動相の流量とを用いて、移動相が選択されたカラムに供給されつつ分析が行われるように分析制御部６によりクロマトグラフ装置２００が制御される。

この場合、選択されたカラムを用いて分析が行われる。選択されたカラムには、過剰な流量の移動相が供給されることが防止される。これにより、カラム２３１～２３３の破損を防止することができる。

また、カラムの名称、識別情報、カラム充填剤の粒子径、カラムの内径およびカラムの長さ等の情報のうち、少なくとも１つ情報を各カラムを特定するためのカラム特定情報として用いることができる。これにより、当該カラムを用いて分析する際の移動相の流量を容易に登録することができる。

（５）他の実施の形態
（ａ）上記実施の形態において、クロマトグラフ制御装置１０は評価部９を含むが、本発明はこれに限定されない。使用者がクロマトグラムを目視することによりクロマトグラムの良否を判断する場合には、クロマトグラフ制御装置１０は評価部９を含まなくてもよい。この場合、図５のステップＳ６、図６のステップＳ１６および図７のステップＳ３６は省略される。

（ｂ）上記実施の形態において、クロマトグラフ装置２００は液体クロマトグラフ装置であるが、本発明はこれに限定されない。クロマトグラフ装置２００は、超臨界クロマトグラフ装置等の他のクロマトグラフ装置であってもよい。

Claims (8)

1. 複数のカラムのいずれかおよび移動相を用いて試料の分析を行う液体クロマトグラフ装置を制御する液体クロマトグラフ制御装置であって、
   各カラムを特定するためのカラム特定情報に対応付けて、前記カラム特定情報により特定されるカラムを破損することなくカラムに流すことができる流量の上限値以下の値である、当該カラムを用いて分析する際の移動相の流量を登録する流量登録部と、
   前記液体クロマトグラフ装置が備える前記複数のカラムのうち分析に用いるカラムを選択するカラム選択部と、
   前記カラム選択部により選択されたカラムに対応付けて登録されている移動相の流量を前記流量登録部の登録内容から取得する流量取得部と、
   前記カラム選択部により選択されたカラムと、前記流量取得部により取得された移動相の流量とを用いて、移動相が前記選択されたカラムに供給されつつ分析が行われるように前記液体クロマトグラフ装置を制御する分析制御部とを備える、液体クロマトグラフ制御装置。
2. 使用者の操作に基づいて、前記カラム特定情報に対応する移動相の流量が入力される流量入力部をさらに備え、
   前記流量登録部は、前記カラム特定情報に対応付けて、前記流量入力部により入力された移動相の流量を登録する、請求項１記載の液体クロマトグラフ制御装置。
3. 前記カラム特定情報は、カラムの名称または識別情報である、請求項１または２記載の液体クロマトグラフ制御装置。
4. 前記カラム特定情報は、カラム充填剤の粒子径、カラムの内径およびカラムの長さの少なくとも１つを含むカラムパラメータである、請求項１または２記載の液体クロマトグラフ制御装置。
5. 分析に用いる移動相を自動的に順次選択する移動相選択部と、
   評価部とをさらに備え、
   前記カラム選択部は、分析に用いるカラムとして前記複数のカラムを自動的に順次選択するように構成され、
   前記分析制御部は、前記移動相選択部により選択された移動相が、前記カラム選択部により選択された前記複数のカラムに、前記流量取得部により取得された移動相の流量を用いて、順次供給されつつ分析が行われるように前記液体クロマトグラフ装置を制御し、
   前記評価部は、前記分析制御部により実行された分析の結果を評価する、請求項２または３記載の液体クロマトグラフ制御装置。
6. 液体クロマトグラフ装置と、
   請求項１または２記載の液体クロマトグラフ制御装置とを備え、
   前記液体クロマトグラフ装置は、
   複数のカラムと、
   前記複数のカラムのうちいずれかのカラムに移動相を供給する移動相供給部と、
   前記カラムに試料を供給する試料供給部と、
   前記カラムを通過した試料を検出する検出器とを含む、液体クロマトグラフシステム。
7. 複数のカラムのいずれかおよび移動相を用いて試料の分析を行う液体クロマトグラフ装置を制御する液体クロマトグラフ制御方法であって、
   各カラムを特定するためのカラム特定情報に対応付けて、前記カラム特定情報により特定されるカラムを破損することなくカラムに流すことができる流量の上限値以下の値である、当該カラムを用いて分析する際の移動相の流量を登録するステップと、
   前記液体クロマトグラフ装置が備える前記複数のカラムのうち分析に用いるカラムを選択するステップと、
   選択されたカラムに対応付けて登録されている移動相の流量を登録内容から取得するステップと、
   選択されたカラムと、取得された移動相の流量とを用いて、移動相が前記選択されたカラムに供給されつつ分析が行われるように前記液体クロマトグラフ装置を制御するステップとを含む、液体クロマトグラフ制御方法。
8. 複数のカラムのいずれかおよび移動相を用いて試料の分析を行う液体クロマトグラフ装置を制御する液体クロマトグラフ制御プログラムであって、
   各カラムを特定するためのカラム特定情報に対応付けて、前記カラム特定情報により特定されるカラムを破損することなくカラムに流すことができる流量の上限値以下の値である、当該カラムを用いて分析する際の移動相の流量を登録する処理と、
   前記液体クロマトグラフ装置が備える前記複数のカラムのうち分析に用いるカラムを選択する処理と、
   選択されたカラムに対応付けて登録されている移動相の流量を登録内容から取得する処理と、
   選択されたカラムと、取得された移動相の流量とを用いて、移動相が前記選択されたカラムに供給されつつ分析が行われるように前記液体クロマトグラフ装置を制御する処理とを、
   処理装置に実行させる、液体クロマトグラフ制御プログラム。

Images