JP6986189B2 - 内視鏡消毒機 - Google Patents

Description

本発明は、消毒槽内で内視鏡を洗剤で洗浄した後に消毒する内視鏡消毒機に関する。

内視鏡を消毒する内視鏡消毒機は特許文献１、２に記載されている。特許文献１に記載の内視鏡消毒機は、内視鏡を収容した消毒槽内に水道水を原水として供給し、消毒槽に溜めた原水にオゾンガスを注入してオゾン水を生成する。そして、オゾン水を、消毒槽を経由する循環水路に沿って循環させて、消毒槽内の内視鏡を消毒する。特許文献２に記載の内視鏡消毒機は、内視鏡を収容した消毒槽内に消毒液を供給する。そして、消毒液を、消毒槽を経由する循環水路に沿って循環させて、消毒槽内の内視鏡を消毒する。

特許文献２の内視鏡消毒機は、消毒槽に洗剤を投入する洗剤投入機構を有しており、消毒液により内視鏡を消毒する前に、内視鏡を洗剤で洗浄している。洗剤投入機構は、洗剤を貯留する洗剤タンクと、原水が供給されている消毒槽に洗剤を添加するため洗剤供給ノズルと、洗剤タンクと洗剤供給ノズルとの間を接続する洗剤供給路を備える。洗剤供給路には、洗剤タンクから洗剤を吸引して洗剤供給ノズルから吐出させる洗剤供給ポンプが設けられている。

特開２０１４−３３７９４号公報 特開２００９−２０７７４２号公報

特許文献１の内視鏡消毒機においても、洗剤投入機構を備え、オゾン水で内視鏡を消毒する前に、内視鏡を洗剤で洗浄することが考えられる。しかし、内視鏡消毒機に、洗剤投入機構として、複数回分の洗剤を貯留しておく洗剤タンク、洗剤供給ノズル、洗剤供給路、および、洗剤供給ポンプを搭載するとすれば、装置の製造コストが増加する。また、洗剤の投入に際して洗剤投入機構（洗剤供給ポンプ）の駆動を制御する必要があるので、内視鏡消毒機の駆動制御が複雑になるという問題がある。

本発明の課題は、このような点に鑑みて、簡易な構成で消毒槽に洗剤を投入でき、洗剤投入時に駆動制御を必要としない洗剤投入機構を備える内視鏡消毒機を提供することにある。

上記の課題を解決するために、本発明の内視鏡消毒機は、内視鏡を収容する消毒槽と、前記消毒槽の設定水位まで原水を供給して前記内視鏡を水没させる原水供給機構と、前記消毒槽に供給された前記原水に洗剤を投入する洗剤投入機構と、を有し、前記洗剤投入機構は、前記洗剤が貯留されるカップおよび空気が封入されたフロートを備える回転体と、前記カップの開口部が上方を向く洗剤保持位置および当該開口部が下方を向く洗剤排出位置との間で前記回転体を前記設定水位よりも下方の回転軸回りに回転可能に支持する支持機構と、を有し、前記フロートは、前記回転体が前記洗剤保持位置に配置されているときに、前記回転軸を鉛直方向に通過する仮想線の一方側で前記設定水位および前記開口部の下方に位置し、前記洗剤保持位置にある前記回転体の前記カップに前記洗剤が貯留された状態で前記消毒槽に供給される前記原水の水面が前記フロートに達すると当該水面の上昇
に伴って前記フロートが上昇して前記回転体が第１回転方向に回転し、前記水面が前記設定水位に達した状態では当該水面が前記開口部の上方に位置することを特徴とする。

本発明によれば、洗剤投入機構のカップに洗剤を保持しておけば、消毒槽に供給される原水が設定水位に達するまでの間に、回転体が回転してカップの開口部が水没し、カップ内の洗剤が消毒槽内に拡散される。従って、原水に洗剤を投入できる。また、洗剤投入機構は、回転体と回転体を回転可能に支持する支持機構とからなるので、洗剤投入機構に、洗剤供給ノズル、洗剤供給路、洗剤供給ポンプ、などを備える場合と比較して、その構成が簡易である。従って、内視鏡消毒機に洗剤投入機構を設けた場合でも、製造コストの上昇を抑制できる。また、予め洗剤をカップに投入しておけば、消毒槽への原水の供給に伴って原水に洗剤が投入されるので、洗剤投入機構の駆動を制御する必要もない。

本発明において、前記消毒槽を経由する循環水路と、前記循環水路に沿って前記原水を循環させるポンプと、を有することが望ましい。このようにすれば、ポンプを駆動して循環水路に沿って原水を循環させることにより、消毒槽の内部に原水の水流が発生する。従って、原水の水面がカップの開口部よりも上方に位置したときに、カップ内の洗剤が消毒槽で拡散されやすく、原水に溶解しやすい。また、消毒槽内に発生する原水の水流によって、内視鏡を洗浄水で洗浄できる。

本発明において、前記回転軸は、前記カップと重なる位置に設けられており、前記フロートは、前記回転体が前記洗剤保持位置に配置されているときに前記回転軸の下方に位置するフロート部分を備え、前記原水が設定水位に達した状態では前記回転軸の上方で前記仮想線上に位置するものとすることができる。このようにすれば、カップおよびフロートを備える回転体を小さく構成することが容易となる。従って、消毒槽内における洗剤投入機構の設置スペースを抑制できる。また、このようにすれば、水面の上昇に伴って移動するフロートの移動距離を長くすることができるので、カップが回転する回転角度を大きくすることが容易となる。

本発明において、前記支持機構は、前記洗剤保持位置に配置された前記回転体に前記第１回転方向とは反対の第２回転方向の前方から当接して当該回転体の当該第２回転方向への回転を規制する第１回転規制部を有し、前記回転体の重心は、前記回転体が前記洗剤保持位置に配置されているときに前記仮想線の一方側に位置することが望ましい。このようにすれば、洗剤保持位置では、回転体の自重によって、回転体が第１回転規制部に当接した状態となる。これにより、カップ（回転体）の姿勢が安定するので、カップに洗剤を保持させやすい。

本発明において、前記回転体の重心は、前記回転体が前記洗剤保持位置に配置されているときに前記回転軸および前記フロートよりも上方に位置し、前記フロートが前記回転軸の上方で前記仮想線上に位置したときに、前記仮想線の他方側に位置することが望ましい。このようにすれば、原水の水面が下降したときに、カップ（回転体）が第２回転方向に逆回りすることを防止できる。

本発明において、前記原水に前記洗剤が溶解した洗浄水を前記消毒槽から排出する排水機構を有し、前記洗浄水の排出によって当該洗浄水の水面が下がるのに伴って前記仮想線上に位置する前記フロートが下降して前記回転体が前記第１回転方向に回転し、前記洗浄水の前記水面が前記フロートから下方に離間した状態では前記回転体が前記洗剤排出位置に位置するものとすることができる。このようにすれば、洗浄水が排出された後には、カップの開口部が下方を向く状態となる。従って、カップ内に洗剤および洗浄液が残留することを防止できる。

本発明において、前記洗剤排出位置に配置された前記回転体に前記第１回転方向の前方から当接して当該回転体の当該第１回転方向への回転を規制する第２回転規制部を有し、前記回転体の重心は、前記回転体が前記洗剤排出位置にあるときに、前記仮想線の他方側に位置することが望ましい。このようにすれば、洗剤排出位置では、回転体の自重によって、回転体が第２回転規制部に当接した状態となる。従って、洗剤排出位置におけるカップ（回転体）の姿勢が安定する。また、洗剤排出位置で回転体が第２回転規制部に当接すれば、洗剤排出位置を正確に規定できる。ここで、洗剤排出位置を規定することによって洗剤排出位置と洗剤保持位置との角度間隔を規定できるので、手動によって回転体を洗剤排出位置から洗剤保持位置に戻す際に、回転体を第２回転方向に回転させる角度を規定できる。

本発明において、前記洗剤は、液体のアルカリ洗剤とすることができる。洗剤が液体であれば、洗剤が原水に溶解しやすい。また、洗剤がアルカリ洗剤であれば、内視鏡に付着した付着物を除去しやすい。

本発明を適用した内視鏡消毒機の斜視図および側面図である。 内視鏡消毒機の消毒槽および内視鏡支持トレイの斜視図である。 内視鏡消毒機の概略構成図である。 内視鏡消毒機の制御系を示す概略構成図である。 内視鏡の洗浄消毒処理動作のフローチャートである。 洗剤投入機構の斜視図である。 洗剤投入機構の断面図である。

以下に、図面を参照して、本発明の実施の形態の内視鏡消毒機を説明する。

（全体構成）
図１（ａ）は本実施の形態に係る内視鏡消毒機を正面から見た場合の外観斜視図であり、図１（ｂ）は内視鏡消毒機の側面図である。図２は内視鏡消毒機の内部に設けられた消毒槽と内視鏡支持トレイの斜視図である。図２は、消毒槽の内部を示すために、消毒槽の前板を取り除いて図示している。本例の内視鏡消毒機１は、消毒槽２に収容した内視鏡１０の洗浄消毒処理を行う。洗浄消毒処理は、原水に洗剤を溶解させた洗浄水を用いて消毒槽２内で内視鏡１０を洗浄する洗浄動作を行う洗浄工程と、オゾン水を用いて消毒槽２内で内視鏡１０を消毒する消毒動作を行う消毒工程と、を有する。

図１に示すように、内視鏡消毒機１は、全体として縦長の直方体形状の筐体５を備える。筐体５の上面には、後端縁を中心として上方に開けることができる開閉蓋６が取り付けられている。開閉蓋６は、筐体５の内部に設けられた消毒槽２の上端の開口部２ａを開閉する。筐体５の上面における開閉蓋６の後側の部分にはタッチパネル７が配置されている。タッチパネル７に表示された作業内容にタッチすることにより、洗浄消毒処理が実行される。タッチパネル７には、現在の作業の進行状態などが表示される。筐体５の正面の上側部分には、透明な窓８が設けられている。また、後述するように、消毒槽２の前板１５は透明であるため、消毒槽２内の状態は、窓８と前板１５を介して目視できる。以下の説明では、互いに直交する３方向をＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向とする。Ｘ方向は、内視鏡消毒機１の前後方向であり、窓８が設けられている側が前方である。Ｚ方向は上下方向であり、鉛直方向である。Ｙ方向は内視鏡消毒機１の幅方向である。また、内視鏡消毒機１を正面から見た場合の左側（一方側）をＹ１方向とし、右側（他方側）をＹ２方向とする。

消毒槽２は、Ｘ方向から見た場合にＺ方向に長い長方形形状をしている。図１（ｂ）に
鎖線で示すように、消毒槽２は、Ｘ方向の幅が狭い下側部分１１と、下側部分１１よりもＸ方向の幅が広い上側部分１２と、を備える。上側部分１２は下側部分１１よりも前方に突出する。消毒槽２には開口部２ａを介して内視鏡支持トレイ１４が挿入されている。

図２に示すように、消毒槽２は、消毒槽２の正面を規定する前板１５と、背面を規定する背板１６と、側面を規定する一対の側板１７、１８と、底面を規定する底板１９と、を備える。各側板１７、１８は、上側部分のＸ方向の幅が下側部分のＹ方向の幅よりも広く、上側部分は下側部分よりも前方に突出している。底板１９は、Ｙ方向の中央部分に消毒槽排水口２０を備える。前板１５は透明であり、前板１５を通して消毒槽２の内部を見ることができる。

内視鏡支持トレイ１４は、消毒槽２の形状に対応する長方形形状の背板部２１と、背板部２１におけるＹ方向の両端縁から、前方に突出する側板部２２、２３と、背板部２１の下側から前方に向かって上方に湾曲する下板部２４と、を備える。また、内視鏡支持トレイ１４は、背板部２１から前方に突出する複数の支柱（不図示）を備える。内視鏡支持トレイ１４は、背板部２１が消毒槽２の背板１６に沿った姿勢で消毒槽２内に配置される。背板部２１には、Ｙ方向の中央部分の下側部分に小物洗浄容器２５が設けられている。小物洗浄容器２５は、多数の孔が開けられた板材で形成され、上部に開口可能な蓋を備える。小物洗浄容器２５には、内視鏡１０から取り外された図示しない送気・送水ボタンなどの小物部品が収容される。各側板部２２、２３のＸ方向の幅は、消毒槽２の側板１７、１８のＸ方向の幅と比較して狭い。背板部２１の上端のＹ２方向の角部分には、洗剤投入機構２７が設けられている。

内視鏡１０は、消毒槽２の外側において、支柱に支持された状態で内視鏡支持トレイ１４にセットされる。しかる後に、内視鏡支持トレイ１４とともに消毒槽２に挿入されて、消毒槽２内に配置される。内視鏡支持トレイ１４が消毒槽２に挿入されると、洗剤投入機構２７も消毒槽２内に位置する。

図３は、内視鏡消毒機１の概略構成図である。内視鏡消毒機１は、内視鏡１０を収容する消毒槽２と、消毒槽２に原水を供給する原水供給機構３１と、消毒槽２内に配置された内視鏡１０に原水をシャワー状に浴びせるシャワー機構３２と、を備える。原水供給機構３１は、水道水などの原水の配管に接続される給水口３３と、消毒槽２の下側部分１１に設けられた消毒槽通水口３４と、給水口３３と消毒槽通水口３４とを接続する原水供給路３５と、原水供給路３５を開閉する開閉バルブ３６を備える。

シャワー機構３２は、消毒槽２の側面に設けられた複数のシャワーノズル３７と、原水供給路３５における開閉バルブ３６よりも上流側の部分（開閉バルブ３６よりも給水口３３に近い側の部分）と、シャワーノズル３７と、を接続するシャワー用原水供給路３８と、シャワー用原水供給路３８を開閉するシャワー用バルブ３９と、を備える。シャワー用原水供給路３８には、無菌フィルタが配置されている場合もある。

また、内視鏡消毒機１は、消毒槽２を経由する循環水路４１を備える。循環水路４１は、消毒槽２と、消毒槽２の上側部分１２に設けられた還流口４２と、還流口４２と原水供給路３５における開閉バルブ３６よりも下流側の部分（開閉バルブ３６よりも消毒槽通水口３４に近い側の部分）とを接続する循環水路部分４３と、を備える。循環水路部分４３には循環ポンプ４４（ポンプ）が設置されている。また、循環水路部分４３にはオゾン濃度計４５が設置されている。オゾン濃度計４５は、循環水路部分４３を流通する原水などの液体に検査光を照射して検査光の透過量に対応する信号を出力する。検査光は紫外線である。

ここで、循環水路部分４３は、循環ポンプ４４と還流口４２と間で分岐して消毒槽２内に延びる内視鏡接続用分岐水路４７を備える。内視鏡接続用分岐水路４７は、消毒槽２内に収容された内視鏡１０に接続される。より具体的には、各内視鏡接続用分岐水路４７の先端部分は可撓性のチューブから構成されており、各チューブの先端は内視鏡１０の鉗子口、および、送気送水口、副送水口に接続される。内視鏡接続用分岐水路４７には、内視鏡１０内に無菌のエアーを吹き込むための送風路４８が接続されている。送風路４８には、エアーポンプ４９と、無菌フィルタ（不図示）と、が設けられている。さらに、循環水路部分４３は、循環ポンプ４４と還流口４２と間で分岐して、消毒槽２の下側部分１１に設けられたオゾン水供給口５１に至るオゾンガス注入用分岐水路５２を備える。

また、内視鏡消毒機１は、オゾン水を生成するオゾン水生成機構５５を備える。オゾン水生成機構５５は、オゾンガスを生成するオゾナイザ５６と、オゾナイザ５６から延びて、アスピレータ５７を介して、オゾンガス注入用分岐水路５２に接続されたオゾンガス供給路５８を備える。オゾナイザ５６は、外部の酸素供給源である酸素ボンベ５９から供給される酸素からオゾンガスを生成する。

さらに、内視鏡消毒機１は消毒槽２内でオゾン水から発生するオゾンガスを排出するオゾンガス排気機構６１を備える。オゾンガス排気機構６１は、消毒槽２の上端部分に設けられた消毒槽排気口６２と、筐体５に設けられた排気口６３と、消毒槽排気口６２と排気口６３とを接続する排気路６４を備える。排気路６４は、オゾン分解機構６５を経由して延びており、オゾンガスは、オゾン分解機構６５において分解されて、ガスとなって排気口６３から外部に排出される。

また、内視鏡消毒機１は、消毒槽２に貯留された原水などの液体を排出する排水機構６６を備える。排水機構６６は、消毒槽２の底面に設けられた消毒槽排水口２０と、液体を内視鏡消毒機１の外部に排出する排出口６７と、排出口６７と消毒槽排水口２０とを接続する排水路６８を備える。排水路６８には、排水路６８を開閉する排水バルブ６９と排水ポンプ７０が設けられている。

さらに、内視鏡消毒機１は、内視鏡支持トレイ１４が消毒槽２内に配置されることにより、消毒槽２内に洗剤投入機構２７を備える。洗剤投入機構２７は、内視鏡支持トレイ１４に支持された内視鏡１０よりも上方に位置する。

図２に示すように、洗剤投入機構２７は、内視鏡１０を洗浄する１回分の洗剤を収容するカップ７１、および、空気が封入されたフロート７２を有する回転体７３を備える。フロート７２はカップ７１の側方に位置する。また、洗剤投入機構２７は、カップ７１をＸ方向に通過する回転軸Ｌ回りに回転体７３を回転可能に支持する支持機構７５を備える（図２参照）。

洗剤投入機構２７は、カップ７１に洗剤を貯留（保持）しているときに消毒槽２に原水が供給されると、内視鏡１０が水没した後に、カップ７１から原水に洗剤を投入して洗浄水とする洗剤投入動作を行う。

洗剤投入動作は、原水の水面の上昇に伴って行われる。すなわち、消毒槽２に供給される原水の水面がフロート７２に達すると、水面の上昇に伴ってフロート７２が上昇して回転体７３が回転軸Ｌ回りを第１回転方向Ｒ１に回転する。これにより、カップ７１が回転して、カップ７１の開口部７１ａが原水の水面よりも下方で、下側に向かって開口した状態となる。従って、カップ７１内の洗剤が原水に拡散され、溶解して、洗浄水が生成される。本例では、洗剤は、液体のアルカリ洗剤である。洗剤が液体であれば、洗剤が原水に拡散しやすく、溶解しやすい。また、洗剤がアルカリ洗剤であれば、内視鏡１０に付着し
た付着物を除去しやすい。

ここで、洗剤投入機構２７が原水に洗剤を投入する洗剤投入動作は、消毒槽２に最初に原水が供給されたときに行われる。なお、洗剤投入機構２７の詳細は後述する。

さらに、内視鏡消毒機１は、図３に示すように、消毒槽２に供給された原水などの液体の水位を検出する第１水位計７７、第２水位計７８、および、第３水位計７９を備える。第１水位計７７は、消毒槽２の下側部分１１に設置されている。第２水位計７８は、消毒槽２の上側部分１２に設置されている。第３水位計７９は、第２水位計７８よりも上方で、消毒槽２の開口部２ａに近い上端部分に設置されている。各水位計７７、７８、７９は、消毒槽２内の原水などの液体の水面が各水位計の設置位置に達したことを検出する。第２水位計７８は、消毒槽２内に供給された液体が満杯となる満水水位（設定水位）を検出する。満水水位では、内視鏡１０は液体に水没した状態となる。また、洗剤投入機構２７のカップ７１も、液体内に水没した状態となる。第３水位計７９は、液体が、消毒槽２に貯留可能な上限に達したことを検出する。第１水位計７７が検出する水面の位置は、液体の水面から内視鏡１０の全体が露出する所定水位である。

（制御系）
図４は内視鏡消毒機１の制御系の概略構成図である。内視鏡消毒機１の制御系は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備える制御部８０を中心に構成されている。制御部８０の入力側には、オゾン濃度計４５、第１水位計７７、第２水位計７８、第３水位計７９が接続されている。制御部８０の出力側には、原水供給機構３１の開閉バルブ３６、オゾン水生成機構５５のオゾナイザ５６、循環水路４１の循環ポンプ４４、排水機構６６の排水バルブ６９および排水ポンプ７０が接続されている。また、制御部８０には、タッチパネル７が接続されている。

制御部８０は、予めインストールされているプログラムを実行することにより、各機構を駆動制御する機能を有する。タッチパネル７を介して制御部８０に洗浄消毒処理の開始命令が入力されると、制御部８０は各機構を駆動して、洗浄消毒処理動作を行う。

（洗浄消毒処理）
図５は洗浄消毒処理動作のフローチャートである。タッチパネル７の操作により、洗浄消毒処理の開始命令が入力されると、制御部８０は、各機構を駆動して、洗浄消毒処理を行う。

制御部８０は、まず、原水供給機構３１を駆動して消毒槽２に原水を供給して、消毒槽２に収容された内視鏡１０を水没させる。制御部８０は、原水の水面が第２水位計７８により検出されるまで原水を供給する。また、制御部８０は、循環ポンプ４４の駆動により循環水路４１に沿って原水を循環させ、消毒槽２内に原水の水流を発生させる。

ここで、原水が満水位置に達するまでの間に、洗剤投入機構２７による洗剤投入動作が行われる。これにより、原水に洗剤を溶解させた洗浄水が生成される。洗浄水が生成された後には、制御部８０は、循環ポンプ４４の駆動により循環水路４１に沿って洗浄水を循環させて洗浄水で内視鏡１０を洗浄する洗浄動作（ステップＳＴ１）を行う。洗浄動作は、予め設定された所定の洗浄時間だけ行われる。

洗浄動作が終了すると、制御部８０は、排水機構６６を駆動して、洗浄水を排出する洗浄水排水動作を行う（ステップＳＴ２）。すなわち、制御部８０は、洗浄動作が終了すると、排水バルブ６９および排水ポンプ７０を駆動して洗浄水を排出する。また、制御部８０は、排水動作中に、エアーポンプ４９を駆動して、内視鏡接続用分岐水路４７から内視
鏡１０内に無菌のエアーを吹き込む。これにより、内視鏡１０の内部から洗浄水を排出させる。さらに、制御部８０は、消毒槽２からの排出によって低下する洗浄水の水位が、第１水位計７７で検出されると、シャワー用バルブ３９を駆動し、消毒槽２の外部から供給される原水をシャワーノズル３７から突出させて、内視鏡１０にシャワー状に浴びせる。

洗浄水が排出されると、制御部８０は、原水供給機構３１を駆動し、原水をすすぎ水として消毒槽２に供給して、内視鏡１０を原水に水没させる。また、制御部８０は、循環ポンプ４４を駆動して、すすぎ水を循環水路４１に沿って循環させて、すすぎ水で内視鏡１０をすすぐすすぎ動作（ステップＳＴ３）を行う。すすぎ動作は、予め設定された所定のすすぎ時間だけ行われる。すすき動作が終了すると、制御部８０は、排水機構６６を駆動して消毒槽２からすすぎ水を排出するすすぎ水排水動作を行う（ステップＳＴ４）。

すすぎ水が排水されると、制御部８０は、消毒動作を行う（ステップＳＴ５）。消毒動作では、制御部８０は、原水供給機構３１を駆動して内視鏡１０を原水に水没させる。また、制御部８０は、循環ポンプ４４の駆動により循環水路４１に沿って原水を循環させる。さらに、制御部８０は、オゾン水生成機構５５を駆動してオゾン水を生成するとともに、オゾン濃度計４５からの信号に基づいてオゾン水を所定のオゾン濃度とする。すなわち、制御部８０は、オゾナイザ５６を駆動して、オゾンガス注入用分岐水路５２を流れる原水にオゾンガスを注入する。また、制御部８０は、オゾン濃度計４５を駆動してオゾン水に検査光を照射し、オゾン濃度計４５から出力される信号を監視する。そして、制御部８０は、オゾン濃度計４５からの信号に基づいて、オゾナイザ５６を駆動制御してオゾンガスの注入量を制御し、オゾン水を所定のオゾン濃度とする。

さらに、消毒動作では、制御部８０は、循環ポンプ４４の駆動により循環水路４１に沿ってオゾン水を循環させて、オゾン水で内視鏡１０を消毒する消毒動作を行う。消毒動作は、予め設定された所定の消毒時間だけ行われる。ここで、制御部８０は、消毒動作が行われている間、オゾン濃度計４５からの信号を監視する。そして、制御部８０は、オゾン濃度計４５からの信号に基づいてオゾナイザ５６を駆動して、オゾン水のオゾン濃度を維持するオゾン濃度維持動作を行う。消毒動作中においてオゾン水から放出されるオゾンガスは、消毒槽排気口６２から、オゾン分解機構６５を介して分解されて、排気口６３から外部に排出される。

消毒動作が終了すると、制御部８０は、排水機構６６を駆動して消毒槽２からオゾン水を排出するオゾン水排水動作を行う（ステップＳＴ６）。消毒槽２から排出されたオゾン水は、不図示のオゾン分解器を介して、外部に放出される。なお、オゾン分解器は、活性炭等のオゾン分解物を保持しており、排出されるオゾン水に含まれているオゾンを分解する。

（洗剤投入機構）
次に、図２、図６、図７を参照して洗剤投入機構２７を詳細に説明する。図６は洗剤投入機構２７の斜視図である。図７は洗剤投入機構２７を回転軸Ｌと直交してカップ７１の内部を通過する平面で切断した断面図である。図６および図７のそれぞれにおいて、（ａ）は回転体７３が洗剤保持位置にある状態を示し、（ｂ）は回転体７３が洗剤投入位置にある状態を示し、（ｃ）は回転体７３が洗剤排出位置にある状態を示す。図７では、原水の水面を二点鎖線で示す。

図２、図６に示すとおり、洗剤投入機構２７は、回転体７３と、回転体７３を所定の回転軸Ｌ回りに支持する支持機構７５を有する。図６（ａ）に示すように、回転体７３は、洗剤が投入されるカップ７１と、空気が封入されたフロート７２と、カップ７１よりも後方に突出する後側突起１０１と、カップ７１よりも前方に突出する前側突起１０２と、を
備える。支持機構７５は、カップ７１の開口部７１ａが上方を向く洗剤保持位置７３Ａおよび当該開口部２ａが下方を向く洗剤排出位置７３Ｂとの間で回転体７３を回転軸Ｌ回りに回転可能に支持する。回転軸ＬはＸ方向に延びている。

より具体的には、回転体７３は、Ｘ方向に間隔を開けてＹ方向に平行に延びる回転体背板１０５および回転体前板１０６を備える。また、回転体７３は、回転体背板１０５および回転体前板１０６の間に位置する回転体第１側板１０７、回転体第２側板１０８、および、回転体底板１０９を備える。回転体第１側板１０７は、回転体７３が洗剤保持位置７３Ａに配置されているときに、上方に向かって第１方向Ｙ１に傾斜する。回転体第２側板１０８は、回転体７３が洗剤保持位置７３Ａに配置されているときに、回転体第１側板１０７の第２方向Ｙ２の側に位置し、上方に向かって第２方向Ｙ２に傾斜する。回転体底板１０９は、回転体７３が洗剤保持位置７３Ａに配置されているときに、Ｙ方向に延びて、回転体第１側板１０７および回転体第２側板１０８の下端を接続する。カップ７１は、回転体前板１０６、回転体背板１０５、回転体第１側板１０７、回転体第２側板１０８、および、回転体底板１０９によって区画されている。

回転軸Ｌはカップ７１と重なる位置を通過する。また、回転軸Ｌは第２水位計７８が検出する満水水位よりも下方に位置する。ここで、図７に示すように、回転体７３が洗剤保持位置７３Ａにあるときに、回転軸Ｌを通過して鉛直方向に延びる仮想線Ｌ１は、カップ７１をＺ方向に通過する。カップ７１には、内視鏡１０を洗剤で洗浄するための１回分の液量の洗剤を保持することが可能である。

フロート７２は、回転体背板１０５と回転体前板１０６との間に設けられている。フロート７２は、円筒形状であり、その軸線をＸ方向に向けている。フロート７２は、回転体７３が洗剤保持位置７３Ａに配置されているときに、カップ７１（回転体第１側板１０７）の第１方向Ｙ１の側に位置する。また、フロート７２は、回転体７３が洗剤保持位置７３Ａに配置されているときに回転軸Ｌの下方に位置するフロート部分を備える。本例では、フロート７２の全体が回転軸Ｌの下方に位置する。

後側突起１０１は、回転体背板１０５に設けられて、後方に突出する。回転体７３が洗剤保持位置７３Ａに配置されているときに、後側突起１０１は、回転軸Ｌよりも下方でカップ７１のＹ２方向に位置する。前側突起１０２は回転体前板１０６に設けられて、前方に突出する。回転体７３が洗剤保持位置７３Ａに配置されているときに、前側突起１０２は、回転軸Ｌの下方で、カップ７１のＹ２方向に位置する。

図６に示すように、支持機構７５は内視鏡支持トレイ１４の背板１６と、背板１６の上端のＹ２方向の端部分に対向してＹ方向に延びる支持フレーム１１１とを備える。回転体７３は、背板１６と支持フレーム１１１との間で回転可能に支持されている。図７に鎖線で示すように、背板１６には、回転軸Ｌを中心とする円弧の案内溝１１２が形成されている。回転体７３の後側突起１０１は案内溝１１２に挿入されている。後側突起１０１は、回転体７３が回転するときに、案内溝１１２内を移動可能である。ここで、回転体７３が回転軸Ｌ回りを洗剤保持位置７３Ａから洗剤排出位置７３Ｂに向かって回転する回転方向を第１回転方向Ｒ１、その反対を第２回転方向Ｒ２とする。

図６（ａ）に示すように、支持機構７５の支持フレーム１１１は、回転体７３が洗剤保持位置７３Ａに位置するときに、回転体７３の前側突起１０２に第２回転方向Ｒ２の前方から当接する第１回転規制部１１５を備える。また、図７（ａ）に示すように、回転体７３の重心Ｇは、回転体７３が洗剤保持位置７３Ａに配置されているときに、仮想線Ｌ１の第１方向Ｙ１で回転軸Ｌおよびフロート７２よりも上方に位置する。従って、回転体７３は、洗剤保持位置７３Ａにおいて、回転体７３の自重によって、前側突起１０２が支持フ
レーム１１１の第１回転規制部１１５に当接した状態となる。第１回転規制部１１５は、洗剤保持位置７３Ａにある回転体７３の第２回転方向Ｒ２への回転を規制する。

また、図６（ｃ）に示すように、支持フレーム１１１は、回転体７３が洗剤排出位置７３Ｂに位置するときに、前側突起１０２に第１回転方向Ｒ１の前方から当接する第２回転規制部１１６を備える。第２回転規制部はＹ方向で仮想線Ｌ１を間に挟んで第１回転規制部１１５とは反対側に設けられている。ここで、図７（ｃ）に示すように、回転体７３の重心Ｇは、回転体７３が洗剤排出位置７３Ｂに配置されているときに、仮想線Ｌ１の第２方向Ｙ２に位置する。従って、回転体７３は、洗剤排出位置７３Ｂにおいて、回転体７３の自重によって前側突起１０２が支持フレーム１１１の第２回転規制部１１６に当接した状態となる。第２回転規制部１１６は、洗剤排出位置７３Ｂにある回転体７３の第１回転方向Ｒ１への回転を規制する。

（洗剤投入動作）
内視鏡消毒機１に洗浄消毒処理を行わせる作業者は、内視鏡支持トレイ１４に内視鏡１０を保持する。その後、図２に示すように、内視鏡支持トレイ１４を消毒槽２内に配置して、内視鏡１０を消毒槽２に収容する。そして、作業者は、洗剤投入機構２７のカップ７１に、１回分の液量の洗剤を貯留する。ここで、内視鏡支持トレイ１４を消毒槽２内に配置したときに回転体７３が、洗剤排出位置７３Ｂに位置しており、洗剤保持位置７３Ａに配置されていない場合には、作業者は、回転体７３を第２回転方向Ｒ２に回転させて、回転体７３を洗剤保持位置７３Ａに戻す。これにより、カップ７１の開口部７１ａが上方を向くので、作業者は、カップ７１に洗剤を貯留することができる。

ここで、内視鏡消毒機１が駆動されて、洗浄動作のために消毒槽２に原水が供給されると、原水に内視鏡１０が水没する。また、内視鏡１０の水没後に、原水の水面Ｓは上昇して、フロート７２に達し、しかる後に、第２水位計７８により検出される満水位置に達する。ここで、図７（ａ）に示すように、原水がフロート７２に達した後に、更に、原水の水面Ｓが上昇するとフロート７２が上昇する。これにより、回転体７３は第１回転方向Ｒ１に回転する。

その後、図７（ｂ）に示すように、原水の水面Ｓが第２水位計７８に検出された時点では（原水が満水位置に達した時点では）、回転体７３は、フロート７２が回転軸Ｌの上方で仮想線Ｌ１と重なる洗剤投入位置７３Ｃに位置する。洗剤投入位置７３Ｃでは、カップ７１の開口部７１ａは、第２方向に向かって下方に向いており、開口部２ａは原水に水没している。また、カップ７１において第１回転方向Ｒ１の前方に位置する回転体第２側板１０８は、第２方向Ｙ２に向かって下方に傾斜する。

ここで、カップ７１が原水に水没すれば、カップ７１に保持された洗剤は原水に拡散されて溶解する。また、洗剤投入位置７３Ｃでは、回転体第２側板１０８が下方に傾斜するので、洗剤はカップ７１から下方に向かって流れ出る。これにより洗剤は、原水に拡散されて、溶解する。従って、原水から洗浄水が生成される。さらに、原水の水面Ｓがフロート７２に達する時点では、消毒槽２に供給される原水は、循環水路４１を循環している。これにより、消毒槽２内で原水の水流が発生しているので、カップ７１から拡散される洗剤は速やかに原水に溶解する。

その後、洗浄動作が終了して洗浄水が消毒槽２から排出されると、回転体７３は、自己の自重によってカップ７１の開口部７１ａが下方を向く洗剤排出位置７３Ｂに位置する。ここで、回転体７３は、その後に、消毒槽２に原水が供給されて満水水位に達した場合でも、その自重によって洗剤排出位置７３Ｂに維持される。従って、回転体７３は、洗剤を投入した後に、洗剤排出位置７３Ｂに留まり、第２回転方向Ｒ２に回転することはない。

（作用効果）
本例によれば、洗剤投入機構２７のカップ７１に洗剤を保持しておけば、消毒槽２に供給される原水が満水水位（設定水位）に達するまでの間に、回転体７３が回転してカップ７１の開口部７１ａが水没し、カップ７１内の洗剤が消毒槽２内に拡散される。また、洗剤投入機構２７は、回転体７３と回転体７３を回転可能に支持する支持機構７５とからなるので、洗剤投入機構２７の構成が簡易である。従って、内視鏡消毒機１に洗剤投入機構２７を設けた場合でも、製造コストの上昇を抑制できる。さらに、予め洗剤をカップ７１に投入しておけば、消毒槽２への原水の供給に伴って原水に洗剤が投入されるので、洗剤投入機構２７の駆動を制御する必要がない。

また、本例では、原水を消毒槽２に供給する際に、循環ポンプ４４を駆動して循環水路４１に沿って原水を循環させている。これにより、消毒槽２内に水流を発生させているので、原水の水面Ｓがカップ７１の開口部７１ａよりも上方に位置したときに、カップ７１内の洗剤が、消毒槽２で拡散されやすく、原水に溶解しやすい。また、消毒槽２内で発生する原水の水流によって、内視鏡１０を洗浄水で洗浄できる。

さらに、回転軸Ｌは、カップ７１と重なる位置に設けられており、フロート７２は、回転体７３が洗剤保持位置７３Ａに配置されているときに回転軸Ｌの下方に位置するフロート部分を備える。また、フロート７２は、原水が設定水位に達した状態では回転軸Ｌの上方で仮想線Ｌ１上に位置する。従って、カップ７１およびフロート７２を備える回転体７３を小さく構成することができる。よって、消毒槽２内における洗剤投入機構２７の設置スペースを抑制できる。また、このようにすれば、原水の水面Ｓの上昇に伴って移動するフロート７２の移動距離を長くすることができるので、カップ７１が回転する回転角度を大きくできる。

また、本例では、回転体７３が洗剤保持位置７３Ａに位置したときに、回転体７３の自重によって、回転体７３が第１回転規制部１１５に当接する。これにより、カップ７１（回転体７３）の姿勢が安定するので、カップ７１に洗剤を貯留しやすい。

さらに、回転体７３の重心Ｇは、回転体７３が洗剤投入位置７３Ｃに達したときに、仮想線Ｌ１の第２方向Ｙ２に位置する。従って、その後、原水の水面Ｓが下降したときに、カップ７１（回転体７３）が第２回転方向Ｒ２に逆回りすることを防止できる。

また、洗剤投入機構２７では、洗浄水の排出によって当該洗浄水の水面が下がるのに伴って仮想線Ｌ１上に位置するフロート７２が下降して回転体７３が第１回転方向Ｒ１に回転する。そして、原水の水面Ｓがフロート７２から下方に離間した状態では、回転体７３が洗剤排出位置７３Ｂに位置する。これにより、洗浄水が排出された後には、カップ７１の開口部７１ａが下方を向く状態となる。従って、カップ７１内に洗剤および洗浄液が残留することを防止できる

さらに、洗剤排出位置７３Ｂでは、回転体７３の自重により、回転体７３が第２回転規制部１１６に当接する。従って、洗剤排出位置７３Ｂにおけるカップ７１（回転体７３）の姿勢が安定する。また、洗剤排出位置７３Ｂで回転体７３が第２回転規制部１１６に当接すれば、洗剤排出位置７３Ｂを正確に規定できる。ここで、洗剤排出位置７３Ｂを規定できれば、洗剤排出位置７３Ｂと洗剤保持位置７３Ａとの角度間隔を規定できるので、手動によって回転体７３を洗剤排出位置７３Ｂから洗剤保持位置７３Ａに戻す際に、回転体７３を第２回転方向Ｒ２に回転させる角度を設定できる。

１…内視鏡消毒機、２…消毒槽、２ａ…開口部、５…筐体、６…開閉蓋、７…タッチパネル、８…窓、１０…内視鏡、１１…下側部分、１２…上側部分、１４…内視鏡支持トレイ、１５…前板、１６…背板、１７、１８…側板、１９…底板、２０…消毒槽排水口、２１…背板部、２２、２３…側板部、２４…下板部、２５…小物洗浄容器、２７…洗剤投入機構、３１…原水供給機構、３２…シャワー機構、３３…給水口、３４…消毒槽通水口、３５…原水供給路、３６…開閉バルブ、３７…シャワーノズル、３８…シャワー用原水供給路、３９…シャワー用バルブ、４１…循環水路、４２…還流口、４３…循環水路部分、４４…循環ポンプ、４５…オゾン濃度計、４７…内視鏡接続用分岐水路、４８…送風路、４９…エアーポンプ、５１…オゾン水供給口、５２…オゾンガス注入用分岐水路、５５…オゾン水生成機構、５６…オゾナイザ、５７…アスピレータ、５８…オゾンガス供給路、５９…酸素ボンベ、６１…オゾンガス排気機構、６２…消毒槽排気口、６３…排気口、６４…排気路、６５…オゾン分解機構、６６…排水機構、６７…排出口、６８…排水路、６９…排水バルブ、７０…排水ポンプ、７１…カップ、７１ａ…開口部、７２…フロート、７３…回転体、７３Ａ…洗剤保持位置、７３Ｂ…洗剤排出位置、７３Ｃ…洗剤投入位置、７５…支持機構、７７…第１水位計、７８…第２水位計、７９…第３水位計、８０…制御部、１０１…後側突起、１０２…前側突起、１０５…回転体背板、１０６…回転体前板、１０７…回転体第１側板、１０８…回転体第２側板、１０９…回転体底板、１１１…支持フレーム、１１２…案内溝、１１５…第１回転規制部、１１６…第２回転規制部、Ｌ１…仮想線、Ｒ１…第１回転方向、Ｒ２…第２回転方向

Claims (8)

1. 内視鏡を収容する消毒槽と、
   前記消毒槽の設定水位まで原水を供給して前記内視鏡を水没させる原水供給機構と、
   前記消毒槽に供給された前記原水に洗剤を投入する洗剤投入機構と、を有し、
   前記洗剤投入機構は、前記洗剤が貯留されるカップおよび空気が封入されたフロートを備える回転体と、前記カップの開口部が上方を向く洗剤保持位置および当該開口部が下方を向く洗剤排出位置との間で前記回転体を前記設定水位よりも下方の回転軸回りに回転可能に支持する支持機構と、を有し、
   前記フロートは、前記回転体が前記洗剤保持位置に配置されているときに、前記回転軸を鉛直方向に通過する仮想線の一方側で前記設定水位および前記開口部の下方に位置し、
   前記洗剤保持位置にある前記回転体の前記カップに前記洗剤が貯留された状態で前記消毒槽に供給される前記原水の水面が前記フロートに達すると当該水面の上昇に伴って前記フロートが上昇して前記回転体が第１回転方向に回転し、前記水面が前記設定水位に達した状態では当該水面が前記開口部の上方に位置することを特徴とする内視鏡消毒機。
2. 前記消毒槽を経由する循環水路と、
   前記循環水路に沿って前記原水を循環させるポンプと、
   を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡消毒機。
3. 前記回転軸は、前記カップと重なる位置に設けられており、
   前記フロートは、前記回転体が前記洗剤保持位置に配置されているときに前記回転軸の下方に位置するフロート部分を備え、前記原水が設定水位に達した状態では前記回転軸の上方で前記仮想線上に位置することを特徴とする請求項１または２に記載の内視鏡消毒機。
4. 前記支持機構は、前記洗剤保持位置に配置された前記回転体に前記第１回転方向とは反対の第２回転方向の前方から当接して当該回転体の当該第２回転方向への回転を規制する第１回転規制部を有し、前記回転体の重心は、前記回転体が前記洗剤保持位置に配置されているときに前記仮想線の一方側に位置することを特徴とする請求項３に記載の内視鏡消毒機。
5. 前記回転体の重心は、前記回転体が前記洗剤保持位置に配置されているときに前記回転軸および前記フロートよりも上方に位置し、前記フロートが前記回転軸の上方で前記仮想線上に位置したときに、前記仮想線の他方側に位置することを特徴とする請求項４に記載の内視鏡消毒機。
6. 前記原水に前記洗剤が溶解した洗浄水を前記消毒槽から排出する排水機構を有し、
   前記洗浄水の排出によって当該洗浄水の水面が下がるのに伴って前記仮想線上に位置する前記フロートが下降して前記回転体が前記第１回転方向に回転し、前記洗浄水の前記水面が前記フロートから下方に離間した状態では前記回転体が前記洗剤排出位置に位置することを特徴とする請求項３から５のうちのいずれか一項に記載の内視鏡消毒機。
7. 前記洗剤排出位置に配置された前記回転体に前記第１回転方向の前方から当接して当該回転体の当該第１回転方向への回転を規制する第２回転規制部を有し、
   前記回転体の重心は、前記回転体が前記洗剤排出位置にあるときに、前記仮想線の他方側に位置することを特徴とする請求項６に記載の内視鏡消毒機。
8. 前記洗剤は、液体のアルカリ洗剤である請求項１ないし７のうちのいずれか一つの項に記載の内視鏡消毒機。

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