JP6980265B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本発明は冷蔵庫に関し、特に、冷却器により冷却された冷気を庫内で循環させる機構に関する。

冷蔵庫では、一般的に、冷却器により冷却された冷気がファンにより庫内を循環し、これにより貯蔵された食物等を所定の温度に保つことができる。このような冷蔵庫において、冷気を各容器に供給するための冷蔵用ダクトが設けられたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００３−１７２５７２号公報

特許文献１に記載の冷蔵庫では、冷却器を通過した冷気が冷蔵用ダクト内を流れ、冷蔵用ダクトに設けられた吹出口から、食品等が収納される容器に吹き出すようになっている。このような冷蔵用ダクトを設けた場合、冷気が流れる冷蔵用ダクトと貯蔵領域の温度差による結露を防ぐため、冷蔵用ダクトの貯蔵領域と間の仕切板部分の全面に断熱材を取り付ける必要があり、このため、庫内の容積効率が低下する問題が生じる。また、各容器に冷気を供給する吹出ノズルを設けた場合には、部品点数が増えて構造が複雑になり、容積効率が更に低下する問題が生じる。

従って、本発明の目的は、上記の課題を解決するものであり、冷却器が配置された冷却室及び食品等が貯蔵される貯蔵領域の間の仕切板に生じる結露を効果的に抑えながら、高い容積効率を有する冷蔵庫を提供することにある。

本発明の冷蔵庫は、
上面に開口を有する複数の容器が上下に配置された貯蔵領域と、
仕切板で前記貯蔵領域と区切られた冷却室と、
前記仕切板の下部に設けられた冷気帰還口と、
前記冷却室内に配置された冷却器と、
前記仕切板の上部に設けられたファン及び少なくとも下向きに設けられた吹出口を有するファンカバーと、
を備え、
前記容器の後側面が前記仕切板と所定の間隔だけ離間して配置され、
前記ファンにより送風される冷気の流れにより、前記貯蔵領域内の冷気が前記冷気帰還口を介して前記冷却室内に流入して上向きに流れ、前記冷却器を通過して前記ファンの吸引側に達し、前記ファンの吐出側から前記ファンカバーに設けられた前記吹出口を介して前記貯蔵領域内に送風され、
前記吹出口から下向きに送風された冷気が、前記開口から各々の前記容器に一部流れながら、前記仕切板及び前記容器の後側面の間の空間を下向きに流れ、再び前記冷気帰還口を介して前記冷却室内に流入する流動サイクルが形成されることを特徴とする。

本発明によれば、仕切板の上部に設けられたファンカバーの下向きに設けられた吹出口により、貯蔵領域において、冷却器を通過して除湿された冷気が、仕切板各々の容器に一部流れながら、仕切板及び容器の後側面の間の空間を仕切板に沿って、よどみなく下向きに流れる。これにより、仕切板に断熱材を設けなくとも結露を効果的に抑制することができる。よって、冷却器が配置された冷却室及び食品等が貯蔵される貯蔵領域の間の仕切板に生じる結露を効果的に抑えながら、高い容積効率を有する冷蔵庫を提供することができる。

また、本発明は、
前記冷却器が配置された位置を除き、前記仕切板に断熱材が取り付けられていないことを特徴とする。

本発明によれば、仕切板の冷却器が配置された位置に断熱材を取り付けることにより、より効果的に仕切板に生じる結露を抑制することができるとともに、仕切板のその他の領域には、断熱材が取り付けられていないので、高い容積効率を有する冷蔵庫を提供することができる。

また、本発明は、
複数の前記容器のうちの少なくとも一部の前記容器において、前記容器の後側面の下部に面取りされた傾斜面を有することを特徴とする。

本発明によれば、容器の後側面の下部に面取りされた傾斜面を有するので、傾斜面を有する容器の下側に配置された容器の開口上部が更に大きくあけられ、仕切り板の吹出口から下向きに流入した冷気を、傾斜面に沿ってスムーズに容器の内部に流入させることができる。

また、本発明は、
前記ファンカバーの下側が前記ファンの外周に沿って円弧状に形成され、前記複数の吹出口がファン外周に配置されている。

本発明によれば、複数の吹出口がファン外周に配置されているので、貯蔵領域の幅方向及び下方向において均一な下向きの冷気の流れを実現できる。

また、本発明は、
前記ファンが軸流ファンであり、
更に、前記ファンカバーのファン軸方向に吹出口が設けられていることを特徴とする。

本発明によれば、ファンが軸流ファンであっても、ファンカバーの下向きに設けられた吹出口により、下向きに冷気を吹き出すことができるとともに、更に、軸方向に吹出口を設けることにより、貯蔵領域の前方向にも冷気を供給することができる。

以上のように、本発明においては、冷却器が配置された冷却室及び食品等が貯蔵される貯蔵領域の間の仕切板に生じる結露を効果的に抑えながら、高い容積効率を有する冷蔵庫を提供することができる。

本発明１つの実施形態に係る冷蔵庫の外形を模式的に示す斜視図である。 図１に示す冷蔵庫のＡ−Ａ側面断面図及びＢ−Ｂ側面断面図である。 本発明の１つの実施形態に係るファン及びファンカバーを模式的に示す図である。 図３に示すファン及びファンカバーのＣ−Ｃ側面断面図である。 従来の冷蔵庫の内部構造の一例を示す側面断面図である。

次に、本発明の具体的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。同様の機能を有する対応する部材については、全図で同じ参照番号を付す。
（本発明の１つの実施形態に冷蔵庫）
図１は、本発明１つの実施形態に係る冷蔵庫の外形を模式的に示す斜視図である。図２は、図１に示す冷蔵庫のＡ−Ａ側面断面図及びＢ−Ｂ側面断面図である。図2において、庫内の冷気の流れを矢印で模式的に示す。
本実施形態の冷蔵庫２は、前側に開口部４Ａを有する筐体４と、この開口部４Ａを開閉する扉６とを備える。

＜庫内の構造＞
筐体４の内部である庫内は、仕切板３０で区切られた貯蔵領域１０と、冷却室２０とを備える。貯蔵領域１０では、上面に開口を有する複数の容器１２Ａ〜１２Ｅが上下に配置されている。容器１２Ａ〜１２Ｅは引き出し式の容器であって、扉６を開いて、容器１２Ａ〜１２Ｅを前方側に引き出すことにより、食物等の出し入れをすることができる。容器１２Ａ〜１２Ｅが収納位置にある場合、容器１２Ａ〜１２Ｅの後側面１２Ａ１〜１２Ｅ１が仕切板３０と所定の間隔だけ離間して配置されている。

仕切板３０で貯蔵領域１０と区切られた冷却室２０では、仕切板３０の下部に設けられた冷気帰還口３２と、冷却室２０内に配置された冷却器３４と、仕切板３０の上部に設けられたファン４０及びファンカバー４２とが配置されている。

冷却室２０内の冷気の流れを説明すると、ファン４０により形成された冷気の流れにより、貯蔵領域１０内の冷気が冷気帰還口３２から冷却室２０内に流入し、冷却室２０内を上昇する。そして、冷却器３４を通過するときに冷気が冷却される。このとき、冷気中の水分が凝縮して冷却器３４側に霜となって付着するので、乾燥した冷気となる、乾燥した冷気が冷却室２０の上部に配置されたファン４０の吸引側に到達し、後述するように、ファンカバー４２に設けられた吹出口から、貯蔵領域１０内に流出する。

本実施形態では、冷却器３４が配置された位置にだけ仕切板３０に断熱材３６が取り付けられ、仕切板３０のその他の領域には、断熱材３６が取り付けられていない。ファンカバー４２に設けられた吹出口から、冷気が貯蔵領域１０内に吹き出されて、仕切板３０に沿って下側に流れるが、乾燥した冷気なので、断絶材が無くとも仕切板３０が結露するおそれはない。

図３は、本発明１つの実施形態に係るファン４０及びファンカバー４２を模式的に示す図である。図３（ｂ）が貯蔵領域１０側から見た平面図であり、図３（ａ）はその左側面図、図３（ｃ）は、その底面図である。図４は、図３に示すファン及びファンカバーのＣ−Ｃ側面断面図である。ファンカバー４２から吹き出された冷気の流れを矢印で模式的に示す。

本実施形態では、軸流ファンであるファン４０が、ファンカバー４２で覆われている。冷却室２０内の冷気がファン４０の吸入口から吸い込まれ、ファン４０の軸方向に吐出されて、ファンカバー４２の内面に沿って流れ、下記に示す吹出口から貯蔵領域１０内に吹き出される。
図３（ｂ）に示すように、ファンカバー４２は、両側面及び上面は平板状に形成され、下側がファン４０の外周に沿って円弧状に形成されている。下側の円弧状部分には、複数の吹出口４４Ａがファン外周に配置されている。ファン４０から軸方向に吐出された冷気は、ファンカバー４２の内壁に沿って下方に流れ、吹出口４４Ａを介して、ファン４０の軸中心から半径方向下向きに吹き出される（図３（ｂ）の矢印参照）。

本実施形態によれば、ファンカバー４２の下側がファン４０の外周に沿って円弧状に形成され、複数の吹出口４４Ａがファン外周に配置されているので、貯蔵領域１０の幅方向において均一な下向きの冷気の流れを実現できる。

また、ファンカバー４２の両側面にも複数の吹出口４４Ｂが設けられている。これにより、ファン４０の軸方向に吐出された冷気が、ファンカバー４０の内壁に沿って左右方向に流れて、吹出口４４Ｂを介して、ファンカバー４２の左右側面から外側へ吹き出される（図３（ｂ）の矢印参照）。これにより、貯蔵領域１０の幅方向に冷気を供給することができる。
更に、ファンカバー４２のファン４０を覆う前面に複数の吹出口４４Ｃが設けられている。これにより、ファン４０の軸方向に吐出された冷気が、そのまま前側に流れ、吹出口４４Ｃを介して、ファンカバー４２から外側へ吹き出される（図４の矢印参照）。

本実施形態によれば、ファン４０が軸流ファンであっても、ファンカバー４２の下向きに設けられた吹出口４４Ａにより、下向きに冷気を吹き出すことができるとともに、更に、軸方向に吹出口４４Ｃを設けることにより、貯蔵領域１０の前方向にも冷気を供給することができる。
ファンカバー４２から主に下向き及び左右横向きに冷気を吹き出す場合には、ファン４０として、軸流ファンだけでなく遠心ファンを用いることもできる。

＜庫内の冷気の流れ＞
上記の構成により、図２の矢印に示すように、ファン４０により送風される冷気の流れにより、貯蔵領域１０内の冷気が、冷気帰還口３２を介して冷却室２０内に流入する。そして、流入した冷気が上向きに流れ、冷却器３４を通過し、乾燥した冷気となる。乾燥した冷気は、ファン４０の吸引側に達し、ファン４０の吐出側から吹出口４４Ａ〜４４Ｃを介して、貯蔵領域１０内に流入する。
主に吹出口４４Ｂ、４４Ｃから流入した乾燥した冷気が、最上部に配置された容器１２Ａに流入する。

主に吹出口４４Ａから下向きに流入した乾燥した冷気が、仕切板３０及び容器１２Ｂ〜１２Ｄの後側面１２Ｂ１〜１２Ｄ１の間の空間を下向きに流れる。このとき、下向きに流れる冷気の一部が、矢印Ｘで示す領域から各々の容器１２Ｂ〜１２Ｄに流入する。容器１２Ｂ〜１２Ｄに分岐しながら、仕切板３０及び容器１２Ｂ〜１２Ｄの後側面１２Ｂ１〜１２Ｄ１の間の空間を下向きに流れた冷気は、最下部に配置された容器１２Ｅに流入する。各容器１２Ａ〜１２Ｅに流れた冷気は、容器１２Ａ〜１２Ｅの前側面及び扉６の内面の間、及び容器１２Ｅの下側を流れて、再び冷気帰還口３２を介して冷却室２０内に流入する。これにより一連の流動サイクルが形成される。

ここで、本実施形態では、容器１２Ａ〜１２Ｅのうち容器１２Ｂ〜１２Ｄにおいて、容器１２Ｂ〜１２Ｄの後側面の下部に面取りされた傾斜面１４Ｂ〜１４Ｄを有する。これにより、傾斜面１４Ｂ〜１４Ｄを有する容器１２Ｂ〜１２Ｄの下側に配置された容器１２Ｃ〜１２Ｅの開口上部（矢印Ｘ参照）が更に大きくあけられ、ファンカバーの吹出口４４Ａ等から下向きに流入した冷気を、傾斜面１４Ｂ〜１４Ｄに沿ってスムーズに容器１２Ｃ〜１２Ｅの内部に流入させることができる。

一方、図５は、従来の冷蔵庫の内部構造の一例を示す側面断面図である。図５に示す従来の冷蔵庫では、ファン１４０及び冷却器１３４が配置された第１の流路領域１２０と、貯蔵領域１１０への冷気を吹き出す吹出ダクトとして機能する第２の流路領域１２２が設けられている。このため、第１の流路領域１２０及び第２の流路領域１２２を仕切るための第１の仕切板１３０と、第２の流路領域１２２及び貯蔵領域１１０を仕切るための第２の仕切板１３８を備える。このように、流路領域（つまり、冷却室）が二重構造になっているので、容積効率が低下する。

また、第２の流路領域１２２及び貯蔵領域１１０を仕切るための第２の仕切板１３８が結露するのを防ぐため、その全面に断熱材１３６が取り付けられている。このため、容積効率が低下する。
更に、冷気を容器１１２Ｂ〜１１２Ｄ内に流入させるための吹出ノズル１４６を備える場合には、容積効率が更に低下する可能性がある。また、矢印Ｙで示す吹出ノズル４６の下流側の領域では、冷気の流れがよどむ可能性があり、第１の仕切板１３０も断熱材を取り付ける必要な場合ある。そのときには、容積効率が更に低下する。

本実施形態によれば、仕切板３０及び容器１２Ａ〜１２Ｅの後側面１２Ａ１〜１２Ｅ１の間の空間を、ファンカバー４２から下向きに吹き出され冷気が、容器１２Ａ〜１２Ｅに一部流れながら下向きに流れる流路として用いることができるので、二重構造の冷却室（流路領域）を設ける必要がなく、容積効率が高まる。
また、ファンカバー４２から冷却器３４を通過して除湿された冷気が下向きに吹き出されるので、仕切板３０に断熱材を設けなくとも結露を抑制することができる。これによっても、容積効率が高まる。

特に、特別なノズル等を設けることなく、開口を介して下向きに流れる冷気の一部を容器１２Ａ〜１２Ｅの中に流入させることができるので、下向きの冷気の流れによどみが生じるおそれもなく、仕切板３０に断熱材を設けなくとも、結露を効果的に抑制することができる。
以上のように、本実施形態では、冷却器３４が配置された冷却室２０及び食品等が貯蔵される貯蔵領域１０の間の仕切板２０に生じる結露を効果的に抑えながら、高い容積効率を有する冷蔵庫２を提供することができる。

本実施形態では、図２に示すように、仕切板３０には、冷却器３４が配置された位置にだけ、断熱材３６が取り付けられている。これにより、より効果的に仕切板３０に生じる結露を抑制することができるとともに、仕切板３０のその他の領域には断熱材が取り付けられていないので、高い容積効率を有する冷蔵庫２を提供することができる。
更に、冷却器３４が配置された領域より上側においては、冷却室２０の幅を狭めて、貯蔵領域１０の容積をより大きくするようにすることができる。

本実施形態に係る冷蔵庫では、温度センサにより検出されたデータに基づいて、貯蔵領域１０内の温度が所定の温度になるように、冷却器３４の熱交換チューブ内と連通したコンプレッサのフィードバック制御を行う。特に、本実施形態に係る冷蔵庫では、切替スイッチにより、制御温度を３種類の温度帯、つまり（１）冷蔵、（２）チルド、（３）冷凍の温度帯に切り替えることができるようになっている。これにより、使用者が最適な温度帯を選択することで、幅広い用途や食品に対応することができる。

上記の実施形態では、１つの扉６で開閉される１つの貯蔵領域１０を有する場合を示しているが、これに限られるものではなく、複数の扉、複数の貯蔵領域を有する冷蔵庫においても、個々の貯蔵領域において、同様の構造を適用することができる。

本発明の実施の形態、実施の態様を説明したが、開示内容は構成の細部において変化してもよく、実施の形態、実施の態様における要素の組合せや順序の変化等は請求された本発明の範囲および思想を逸脱することなく実現し得るものである。

２ 冷蔵庫
４ 筐体
６ 扉
１０ 貯蔵領域
１２Ａ〜Ｅ 容器
１２Ａ１〜Ｅ１ 容器の後側面
１４Ｂ〜Ｄ 傾斜面
２０ 冷却室
３０ 仕切板
３２ 冷気帰還口
３４ 冷却器
３６ 断熱材
４０ ファン
４２ ファンカバー
４４Ａ〜Ｃ 吹出口
１０２ 冷蔵庫
１０４ 本体
１０６ 扉
１１０ 貯蔵領域
１１２Ａ〜Ｅ 容器
１２０ 第１の流路領域
１２２ 第２の流路領域（吹出ダクト）
１３０ 第１の仕切板
１３２ 冷気帰還口
１３４ 冷却器
１３６ 断熱材
１３８ 第２の仕切板
１４０ ファン
１４２ ファンカバー
１４６ 吹出ノズル

Claims (6)

1. 上面に開口を有する複数の容器が上下に配置された貯蔵領域と、
   仕切板で前記貯蔵領域と区切られた冷却室と、
   前記仕切板の下部に設けられた冷気帰還口と、
   前記冷却室内に配置された冷却器と、
   前記仕切板の上部に設けられたファン及び少なくとも下向きに設けられた吹出口を有するファンカバーと、
   を備え、
   前記容器の後側面が前記仕切板と所定の間隔だけ離間して配置され、
   前記ファンにより送風される冷気の流れにより、前記貯蔵領域内の冷気が前記冷気帰還口を介して前記冷却室内に流入して上向きに流れ、前記冷却器を通過して前記ファンの吸引側に達し、前記ファンの吐出側から前記ファンカバーに設けられた前記吹出口を介して前記貯蔵領域内に送風され、
   前記吹出口から下向きに送風された冷気が、前記開口から各々の前記容器に一部流れながら、前記仕切板及び前記容器の後側面の間の空間を下向きに流れ、再び前記冷気帰還口を介して前記冷却室内に流入する流動サイクルが形成されることを特徴とする冷蔵庫。
   
2. 前記冷却器が配置された位置を除き、前記仕切板に断熱材が取り付けられていないことを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
   
3. 複数の前記容器のうちの少なくとも一部の前記容器において、前記容器の後側面の下部に面取りされた傾斜面を有することを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
   
4. 前記ファンカバーの下側が前記ファンの外周に沿って円弧状に形成され、前記複数の吹出口がファン外周に配置されていることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の冷蔵庫。
   
5. 前記ファンが軸流ファンであり、
   更に、前記ファンカバーのファン軸方向に吹出口が設けられていることを特徴とする請求項１から４の何れか１項に記載の冷蔵庫。
   
6. 前記貯蔵領域内の温度を冷蔵、チルド及び冷凍の温度域に切り替え可能なことを特徴とする請求項１から５の何れか１項に記載の冷蔵庫。

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