JP6979491B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、画像形成装置に関する。

無線タグ（ＲＦ（Radio Frequency）タグ）が組み込まれたシートがある。このシートに電子写真方式で画像を形成し、無線タグに情報を書き込んだり、読み込んだりする装置がある。

電子写真方式では、トナー像を定着する定着部などにおいて熱や圧力が加えられることから、無線タグが故障することがある。無線タグが故障したシートは、無線タグが故障したシートを排紙するためのトレイに排紙される。従って、複数枚のシートに画像を形成した場合に、無線タグが故障すると、ページ抜けが生じる。

また、無線タグが故障したシートに形成された画像を、新たなシートに再び形成して排紙すると、ページの順番が入れ替わることとなる。例えば、２ページ目の無線タグが故障し、無線タグが故障しなかった３ページ目が排紙されたとする。２ページ目の無線タグの故障により、再び２ページ目の画像が新たなシートに形成され、排紙されると、１ページ目、３ページ目、２ページ目の順にシートが積載されることとなる。

このように、従来の技術ではページ抜けが生じたり、ページの順番が入れ替わるという問題点があった。

特開２００９−１５１４５号公報

本発明が解決しようとする課題は、ページ抜けを生じさせず、ページの順番が入れ替わることのない画像形成装置を提供することである。

実施形態の画像形成装置は、画像形成部と、書き込み部と、判定部と、再形成部と、排紙制御部と、コントロールパネルと、を持つ。画像形成部は、シートに画像を形成する。書き込み部は、画像形成部によって画像が形成されたシートの無線タグに情報を書き込む。判定部は、書き込み部による前記情報の書き込みが成功したか否かを判定する。再形成部は、判定部によって第１画像が形成されたシートの無線タグに前記情報の書き込みが成功したと判定されなかった場合に、情報の書き込みが成功したと判定されなかったシートに形成された第１画像を、画像形成部によって新たなシートに形成させる。排紙制御部は、再形成部によって第１画像が形成されたシートを、第１画像の次の画像である第２画像が形成されたシートよりも先に排紙させる。コントロールパネルは、ユーザによる入力を受け付ける。画像形成部は、前記判定部によって前記第１画像が形成されたシートの無線タグに前記情報の書き込みが成功したと判定された後に、前記シートに前記第２画像を形成する順番担保低速モードと、前記判定部によって前記第１画像が形成されたシートの無線タグに前記情報の書き込みが成功したか否かが判定される前に前記シートに前記第２画像を形成する順番担保高速モードと、で動作可能である。コントロールパネルは、少なくとも前記順番担保低速モードか前記順番担保高速モードで動作することについての選択を受け付ける。

実施形態に係る画像形成装置１０の側面図。 画像形成装置１０の機能ブロック図。 画像形成処理の流れを示すフローチャート。 順番不担保高速処理の流れを示すフローチャート。 タグユニット処理の流れを示すフローチャート。 順番担保低速処理の流れを示すフローチャート。 タグユニット処理の流れを示すフローチャート。 順番担保高速処理の流れを示すフローチャート。 再印刷処理の流れを示すフローチャート。

実施形態の画像形成装置では、ページ抜けを生じさせず、ページの順番が入れ替わることのない画像形成装置を提供することが可能となる。以下、実施形態の画像形成装置について詳細に説明する。

図１は、実施形態に係る画像形成装置１０の側面図である。

図１に示すように、画像形成装置１０は、コントロールパネル１３、無線タグユニット２００、及びプリンタ部１８を備える。プリンタ部１８は、制御部１００、及び給紙カセット１６ａ、１６ｂ等を備える。制御部１００は、コントロールパネル１３、無線タグユニット２００、及びプリンタ部１８を制御する。制御部１００は、プリンタ部１８におけるシートの搬送を制御する。本実施形態における無線タグは、例えばＲＦ（Radio Frequency）タグである。

コントロールパネル１３は、入力キーと、表示部とを備える。例えば、入力キーは、ユーザによる入力を受け付ける。例えば、表示部は、タッチパネル式である。表示部は、ユーザによる入力を受け付け、ユーザへの表示を行う。

給紙カセット１６ａは、無線タグを有するシート（以下「無線タグシート」という。）を収納する。給紙カセット１６ｂは、無線タグを有しない通常のシート（以下「通常シート」という。）を収納する。

プリンタ部１８は、画像を形成する。例えば、プリンタ部１８は、画像データが示す画像を形成する。以下の説明では、画像を形成することを印刷とも表現する。プリンタ部１８は、中間転写ベルト２１を備える。プリンタ部１８は、従動ローラ４１、及びバックアップローラ４０等で中間転写ベルト２１を支持する。プリンタ部１８は、中間転写ベルト２１を矢印ｍ方向に回転する。

プリンタ部１８は、４組の画像形成ステーション２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋを備える。各画像形成ステーション２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋは、各々Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）の画像形成用とされる。画像形成ステーション２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋは、中間転写ベルト２１の下側で、中間転写ベルト２１の回転方向に沿って並列に配置される。

以下、各画像形成ステーション２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋのうち、Ｙ（イエロー）の画像形成ステーション２２Ｙを例に挙げて説明する。なお、画像形成ステーション２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋについては、画像形成ステーション２２Ｙと同様の構成を備えるため、詳細な説明を省略する。

画像形成ステーション２２Ｙは、帯電チャージャ２６、露光走査ヘッド２７、現像装置２８及び感光体クリーナ２９を備える。帯電チャージャ２６、露光走査ヘッド２７、現像装置２８及び感光体クリーナ２９は、矢印ｎ方向に回転する感光体ドラム２４の周囲に配置される。

画像形成ステーション２２Ｙは、１次転写ローラ３０を備える。１次転写ローラ３０は、中間転写ベルト２１を介して感光体ドラム２４と対向する。

画像形成ステーション２２Ｙは、感光体ドラム２４を帯電チャージャ２６で帯電後、露光走査ヘッド２７によって露光する。画像形成ステーション２２Ｙは、感光体ドラム２４上に静電潜像を形成する。現像装置２８は、トナーとキャリアとにより形成される二成分の現像剤を用い、感光体ドラム２４上の静電潜像を現像する。

１次転写ローラ３０は、感光体ドラム２４に形成されるトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写する。画像形成ステーション２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ及び２２Ｋは、１次転写ローラ３０によって、中間転写ベルト２１上にカラートナー像を形成する。カラートナー像は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）及びＫ（ブラック）のトナー像を順次重ねて形成される。感光体クリーナ２９は、感光体ドラム２４に残留するトナーを１次転写後に除去する。

プリンタ部１８は、２次転写ローラ３２を備える。２次転写ローラ３２は、中間転写ベルト２１を介してバックアップローラ４０と対向する。２次転写ローラ３２は、シートに、中間転写ベルト２１上のカラートナー像を一括して２次転写する。

搬送路３３ａは、合流部４４ａから分岐部４４ｂまでの搬送路である。搬送路３３ｂは、両面印刷装置３８内を通過する搬送路であり、分岐部４４ｂから合流部４４ａまでの搬送路である。搬送路３３ｃは、分岐部４４ｂから無線タグユニット２００の切替部２０２までの搬送路である。

制御部１００は、給紙カセット１６ａ、１６ｂから取り出したシートを、搬送路３３ａに搬送し、定着装置３４によってトナー像を定着することでシートに画像を形成する。制御部１００は、画像が形成されたシートを搬送路３３ｃに搬送することで、シートを排紙する。

両面印刷の場合、制御部１００は、表面に画像が形成されたシートを、搬送路３３ｃに搬送する。制御部１００は、シート全体が分岐部４４ｂを通過したのち、スイッチバックして搬送路３３ｂにシートを搬送する。その後、制御部１００は、シートを両面印刷装置３８内の搬送路を経由して合流部４４ａに搬送し、搬送路３３ａに搬送する。そして制御部１００は、定着装置３４によってトナー像を定着することでシートの裏面に画像を形成する。制御部１００は、裏面に画像が形成されたシートを搬送路３３ｃに搬送することで、シートを排紙する。

本実施例において、搬送路３３ｂは、シートを退避するための搬送路としても用いられる。具体的に、制御部１００は、表面に画像が形成されたシートを、まず搬送路３３ｃに搬送する。制御部１００は、シート全体が分岐部４４ｂを通過したのち、搬送路３３ｂにスイッチバックさせて、シート全体が分岐部４４ｂを通過するまでシートを搬送する。これによって、シートは搬送路３３ａから退避されるので、制御部１００は、他のシートを搬送路３３ａから搬送路３３ｃまで搬送可能となる。退避されたシートを排紙する場合には、両面印刷の場合と異なり、制御部１００は、シートを分岐部４４ｂに向けて搬送し、そのまま搬送路３３ｃに搬送することで、シートを排紙する。以下の説明では、画像が形成されたシートを退避させることなく搬送路３３ａから搬送路３３ｃまで搬送することを通常搬送と称する。また、画像が形成されたシートを退避させる搬送を、退避搬送と称する。

無線タグユニット２００は、無線タグユニット制御部２０１、切替部２０２、読み取り部２０３、及び書き込み部２０４を備える。本実施例において、無線タグユニット２００は、プリンタ部１８から着脱可能となっている。

無線タグユニット制御部２０１は、演算装置及び記憶装置を備える。無線タグユニット制御部２０１は、切替部２０２、読み取り部２０３、及び書き込み部２０４を制御する。また、無線タグユニット制御部２０１は、制御部１００と通信可能である。無線タグユニット制御部２０１は、無線タグユニット２００にシートが搬送されたことを検出できる。

書き込み部２０４は、画像が形成された無線タグシートの無線タグに情報（以下、「タグデータ」とも称する）を書き込む。読み取り部２０３は、無線タグから情報を読み取る。無線タグユニット制御部２０１は、読み取り部２０３によって無線タグから読み取られた情報によって、書き込み部２０４による情報の書き込みが成功したか否かを判定する。切替部２０２は、無線タグユニット制御部２０１によって書き込みが成功したと判定されたシートをＯＫトレイ２０ａに排紙する。切替部２０２は、無線タグユニット制御部２０１によって書き込みが成功したと判定されなかったシートをＮＧトレイ２０ｂに排紙する。なお、通常シートに印刷した場合には、全てＯＫトレイ２０ａに排紙される。

以上説明した画像形成装置１０の現像方式は、タンデム現像方式であるが、これに限るものではなく、また現像装置２８の数も限定されない。

図２は、画像形成装置１０の機能ブロック図である。画像形成装置１０は、制御部１００、コントロールパネル１３、プリンタ部１８、及び無線タグユニット２００を備える。制御部１００は、演算装置５１及び記憶装置５２を備える。演算装置５１は、記憶装置５２に記憶された画像処理プログラムに従い、コントロールパネル１３、及び無線タグユニット２００を制御する。

演算装置５１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等である。記憶装置５２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等である。

プリンタ部１８は、定着装置３４、２次転写ローラ３２、及び現像装置２８を含む。 なお、画像形成装置１０の各機能の全て又は一部は、ＡＳＩＣやＰＬＤ（Programmable Logic Device）やＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）等のハードウェアを用いて実現されてもよい。画像処理プログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されてもよい。コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、例えばフレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置である。画像処理プログラムは、電気通信回線を介して送信されてもよい。

本実施例における画像形成装置１０が行う画像形成処理には４つのモードがある。そのうちの１つの通常印刷モードは、通常シートに画像を形成するか、無線タグシートに画像を形成するが、無線タグには情報を書き込まないモードである。他の３つのモードである、順番不担保高速モード、順番担保低速モード、及び順番担保高速モードは、無線タグシートに画像を形成し、無線タグには情報を書き込むモードである。

このうち、順番不担保高速モードは、無線タグへの情報の書き込みが失敗しても、再印刷を行わないモードである。従って、例えば１０ページ分の画像を印刷して、５ページ目のシートの無線タグへの情報の書き込みが失敗すると、ＯＫトレイには、１〜４、６〜１０ページが積載される。

このように、順番不担保高速モードでは、ページの順番を担保しないが、順番を担保するための制御を行わないため、高速に印刷することができる。

順番担保低速モード、及び順番担保高速モードは、いずれもページの順番を担保するが、印刷速度が異なる。以上の４つのモードは、コントロールパネル１３等によって設定される。制御部１００は、設定されたモードを記憶装置５２に記憶しておく。以下、フローチャートを用いて本実施例に係る画像形成処理の流れについて説明する。

図３は、画像形成装置１０の画像形成処理の流れを示すフローチャートである。図３において、制御部１００は、画像形成処理を開始すると、記憶装置５２を参照して、設定されたモードが通常印刷モードか否かを判定する（ＡＣＴ１０１）。モードが通常印刷モードの場合には（ＡＣＴ１０１：ＹＥＳ）、制御部１００は、通常印刷処理を行って（ＡＣＴ１０２）、本処理を終了する。通常印刷処理は従前より行われている処理のため、説明を省略する。

モードが通常印刷モードではない場合には（ＡＣＴ１０１：ＮＯ）、制御部１００は、設定されたモードが順番不担保高速モードか否かを判定する（ＡＣＴ１０３）。モードが順番不担保高速モードの場合には（ＡＣＴ１０２：ＹＥＳ）、制御部１００は、順番不担保高速処理を行って（ＡＣＴ１０４）、本処理を終了する。順番不担保高速処理の詳細は後述する。

モードが順番不担保高速モードではない場合には（ＡＣＴ１０３：ＮＯ）、制御部１００は、設定されたモードが順番担保低速モードか否かを判定する（ＡＣＴ１０５）。モードが順番担保低速モードの場合には（ＡＣＴ１０５：ＹＥＳ）、制御部１００は、順番担保低速処理を行って（ＡＣＴ１０６）、本処理を終了する。順番担保低速処理の詳細は後述する。

モードが順番担保低速モードではない場合には（ＡＣＴ１０５：ＮＯ）、制御部１００は、順番担保高速処理を行って（ＡＣＴ１０７）、本処理を終了する。順番担保高速処理の詳細は後述する。

図４は、順番不担保高速処理の流れを示すフローチャートである。図４において、制御部１００は、ページ数をカウントするためのカウンタｋを１で初期化する（ＡＣＴ２０１）。制御部１００は、ｋ番目の画像形成を開始する（ＡＣＴ２０２）。ｋ番目の画像形成が終了すると（ＡＣＴ２０３：ＹＥＳ）、制御部１００は、画像が形成されたシートを通常搬送する（ＡＣＴ２０４）。

制御部１００は、ｋ番目のシートのタグに書き込むタグデータを無線タグユニット２００に通知する（ＡＣＴ２０５）。制御部１００は、カウンタｋを１増分する（ＡＣＴ２０６）。制御部１００は、ｋ番目の画像データがあるか否かを判定する（ＡＣＴ２０７）。ｋ番目の画像データがある場合には（ＡＣＴ２０７：ＹＥＳ）、制御部１００は、ＡＣＴ２０２に戻る。ｋ番目の画像データがない場合には（ＡＣＴ２０７：ＮＯ）、制御部１００は、本処理を終了する。

このように、順番不担保高速モードでは、順番を担保するための制御を行わないため、高速に印刷することができる。

図５は、順番不担保高速処理において無線タグユニット２００で行われるタグユニット処理の流れを示すフローチャートである。図５において、無線タグユニット制御部２０１は、タグデータが通知されると（ＡＣＴ３０１：ＹＥＳ）、通知されたタグデータを記憶装置に保持する（ＡＣＴ３０２）。

無線タグユニット制御部２０１は、無線タグユニット２００にシートが搬送されたことを検出すると（ＡＣＴ３０２：ＹＥＳ）、書き込み部２０４によって保持していたタグデータを無線タグに書き込む（ＡＣＴ３０４）。無線タグユニット制御部２０１は、読み取り部２０３によってタグデータを読み込む。

無線タグユニット制御部２０１は、書き込みが成功したか否かを判定する（ＡＣＴ３０６）。無線タグユニット制御部２０１は、保持していたタグデータと、読み取り部２０３によって読み取られたタグデータとが一致している場合に、書き込みに成功したと判定する。

書き込みが成功した場合には（ＡＣＴ３０６：ＹＥＳ）、無線タグユニット制御部２０１は、切替部２０２によってＯＫトレイ２０ａにシートを排紙して（ＡＣＴ３０７）、本処理を終了する。書き込みが失敗した場合には（ＡＣＴ３０６：ＮＯ）、無線タグユニット制御部２０１は、切替部２０２によってＮＧトレイ２０ｂにシートを排紙して（ＡＣＴ３０８）、本処理を終了する。

図６は、順番担保低速処理の流れを示すフローチャートである。図６において、制御部１００は、ページ数をカウントするためのカウンタｋを１で初期化する（ＡＣＴ４０１）。制御部１００は、ｋ番目の画像形成を開始する（ＡＣＴ４０２）。ｋ番目の画像形成が終了すると（ＡＣＴ４０３：ＹＥＳ）、制御部１００は、画像が形成されたシートを通常搬送する（ＡＣＴ４０４）。

制御部１００は、ｋ番目のシートのタグに書き込むタグデータを無線タグユニット制御部２０１に通知する（ＡＣＴ４０５）。このとき、制御部１００は、タグデータとともに、ｋ番目であることも無線タグユニット制御部２０１に通知する。

制御部１００は、無線タグユニット制御部２０１からｋ番目のシートについてＯＫを受信したか否かを判定する（ＡＣＴ４０６）。無線タグユニット制御部２０１は、書き込みが成功した場合には、ＯＫを制御部１００に通知する。無線タグユニット制御部２０１は、書き込みが失敗した場合には、ＮＧを制御部１００に通知する。

制御部１００は、無線タグユニット制御部２０１からＮＧを受信した場合には（ＡＣＴ４０６：ＮＯ）、ＡＣＴ４０２に戻り、再びｋ番目の画像形成を開始する（ＡＣＴ４０２）。制御部１００は、無線タグユニット制御部２０１からＯＫを受信した場合には（ＡＣＴ４０６：ＹＥＳ）、カウンタｋを１増分する（ＡＣＴ４０７）。

制御部１００は、ｋ番目の画像データがあるか否かを判定する（ＡＣＴ４０８）。ｋ番目の画像データがある場合には（ＡＣＴ４０８：ＹＥＳ）、制御部１００は、ＡＣＴ４０２に戻る。ｋ番目の画像データがない場合には（ＡＣＴ４０８：ＮＯ）、制御部１００は、本処理を終了する。

このように、順番担保低速モードでは、無線タグユニット制御部２０１によって第１画像（ｋ番目の画像）が形成されたシートの無線タグに情報の書き込みが成功したと判定された場合に、シートに第２画像（ｋ＋１番目の画像）を形成する。

制御部１００は、無線タグユニット制御部２０１によって第１画像（ｋ番目の画像）が形成されたシートの無線タグに情報の書き込みが成功したと判定されなかった場合に、以下の処理を行う。すなわち、制御部１００は、第１画像（ｋ番目の画像）を、プリンタ部１８によって新たなシートに形成させる（ＡＣＴ４０２）。

第１画像（ｋ番目の画像）が形成されたシートの無線タグに情報の書き込みが成功しない限り、第２画像（ｋ＋１番目の画像）は形成されない。よって、ｋ番目のシートはｋ＋１番目のシートより必ず先に排紙される。従って、順番担保低速モードでは、排紙するシートの順番を担保できるので、ページ抜けを生じさせず、ページの順番が入れ替わることもない。

図７は、順番担保低速処理において無線タグユニット２００で行われるタグユニット処理の流れを示すフローチャートである。なお、図７に示されるタグユニット処理は、後述する順番担保高速処理おいて無線タグユニット２００で行われるタグユニット処理と同じである。従って図７では、順番担保低速処理と順番担保高速処理とをまとめて順番担保処理と記載している。

図７において、無線タグユニット制御部２０１は、タグデータが通知されると（ＡＣＴ５０１：ＹＥＳ）、通知されたタグデータを記憶装置に保持する（ＡＣＴ５０２）。なお、図６で説明したように、タグデータがｋ番目のデータであることも通知されるので、ｋ番目であることも保持される。

無線タグユニット制御部２０１は、無線タグユニット２００にシートが搬送されたことを検出すると（ＡＣＴ５０２：ＹＥＳ）、書き込み部２０４によって保持していたタグデータを無線タグに書き込む（ＡＣＴ５０４）。無線タグユニット制御部２０１は、読み取り部２０３によってタグデータを読み込む。

無線タグユニット制御部２０１は、書き込みが成功したか否かを判定する（ＡＣＴ５０６）。書き込みが成功した場合には（ＡＣＴ５０６：ＹＥＳ）、無線タグユニット制御部２０１は、制御部１００にＯＫを通知する（ＡＣＴ５０７）。このとき、ＯＫとなったタグデータがｋ番目であることも通知される。無線タグユニット制御部２０１は、切替部２０２によってＯＫトレイ２０ａにシートを排紙して（ＡＣＴ５０８）、本処理を終了する。

書き込みが失敗した場合には（ＡＣＴ５０６：ＮＯ）、無線タグユニット制御部２０１は、制御部１００にＮＧを通知する（ＡＣＴ５０９）。このとき、ＮＧとなったタグデータがｋ番目であることも通知される。無線タグユニット制御部２０１は、切替部２０２によってＮＧトレイ２０ｂにシートを排紙して（ＡＣＴ５１０）、本処理を終了する。

図８は、順番担保高速処理の流れを示すフローチャートである。図８において、制御部１００は、ページ数をカウントするためのカウンタｋを１で初期化する（ＡＣＴ６０１）。制御部１００は、ｋ番目の画像形成を開始する（ＡＣＴ６０２）。ｋ番目の画像形成が終了すると（ＡＣＴ６０３：ＹＥＳ）、制御部１００は、ｋが２以上か否かを判定する（ＡＣＴ６０４）。

ｋが２以上ではない場合には（ＡＣＴ６０４：ＮＯ）、制御部１００は、ＡＣＴ６０６に進む。ｋが２以上の場合には（ＡＣＴ６０４：ＹＥＳ）、制御部１００は、ｋ−１番目でＯＫを受信したか否かを判定する（ＡＣＴ６０５）。ｋ−１番目でＮＧを受信した場合には（ＡＣＴ６０５：ＮＯ）、制御部１００は、後述する再印刷処理を行い（ＡＣＴ６０７）、ＡＣＴ６０８に進む。

ｋ−１番目でＯＫを受信した場合には（ＡＣＴ６０５：ＹＥＳ）、制御部１００は、画像が形成されたシートを通常搬送する（ＡＣＴ６０６）。制御部１００は、ｋ番目のシートのタグに書き込むタグデータを無線タグユニット制御部２０１に通知する（ＡＣＴ６０８）。このとき、制御部１００は、タグデータとともに、ｋ番目であることも無線タグユニット制御部２０１に通知する。

制御部１００は、カウンタｋを１増分する（ＡＣＴ６０９）。制御部１００は、ｋ番目の画像データがあるか否かを判定する（ＡＣＴ６１０）。ｋ番目の画像データがある場合には（ＡＣＴ６１０：ＹＥＳ）、制御部１００は、ＡＣＴ６０２に戻る。ｋ番目の画像データがない場合には（ＡＣＴ６１０：ＮＯ）、制御部１００は、本処理を終了する。

図９は、再印刷処理の流れを示すフローチャートである。図９において、制御部１００は、ｋ番目の画像が形成されたシートを退避搬送する（ＡＣＴ７０１）。制御部１００は、ｋ−１番目の画像形成を開始する（ＡＣＴ７０２）。ｋ−１番目の画像形成が終了すると（ＡＣＴ７０３：ＹＥＳ）、制御部１００は、画像が形成されたシートを通常搬送する（ＡＣＴ７０４）。ｋ番目の画像が形成されたシートは退避搬送されているため、ｋ−１番目の画像が形成されたシートは、無線タグユニット２００に搬送可能である。

制御部１００は、ｋ−１番目のシートのタグに書き込むタグデータを無線タグユニット制御部２０１に通知する（ＡＣＴ７０５）。このとき、制御部１００は、タグデータとともに、ｋ−１番目であることも無線タグユニット制御部２０１に通知する。

制御部１００は、ｋ−１番目でＯＫを受信したか否かを判定する（ＡＣＴ７０６）。ｋ−１番目でＮＧを受信した場合には（ＡＣＴ７０６：ＮＯ）、制御部１００は、ＡＣＴ７０２に戻る。ｋ−１番目でＯＫを受信した場合には（ＡＣＴ７０６：ＹＥＳ）、制御部１００は、退避していたｋ番目の画像が形成されたシートを無線タグユニット２００に搬送する（ＡＣＴ７０７）。

このように、順番担保高速モードでは、無線タグユニット制御部２０１によって第１画像（ｋ−１番目の画像）が形成されたシートの無線タグに情報の書き込みが成功したか否かが判定される前に、ＡＣＴ６０２でシートに第２画像（ｋ番目の画像）を形成する。

そして、無線タグユニット制御部２０１によって第１画像（ｋ−１番目の画像）が形成されたシートの無線タグに情報の書き込みが成功したと判定されなかった場合に、以下の処理を行う。すなわち、制御部１００は、第２画像（ｋ番目の画像）が形成されたシートを、プリンタ部１８から書き込み部２０４までシートを搬送する搬送路３３ａ、３３ｃから他の搬送路３３ｂに退避させる（ＡＣＴ７０１）。

そして、制御部１００は、情報の書き込みが成功したと判定されなかったシートに形成された第１画像（ｋ−１番目の画像）を、プリンタ部１８によって新たなシートに形成させる（ＡＣＴ７０２）。制御部１００は、第１画像（ｋ−１番目の画像）が形成されたシートを通常搬送する（ＡＣＴ７０４）。こうして搬送された第１画像（ｋ−１番目の画像）が形成されたシートで書き込みが成功しない限り、第２画像（ｋ番目の画像）が形成されたシートは退避し続ける。第１画像（ｋ−１番目の画像）が形成されたシートで書き込みが成功すると、第２画像（ｋ番目の画像）が形成されたシートは、無線タグユニット２００に搬送される（ＡＣＴ７０７）。よって、ｋ−１番目のシートはｋ番目のシートより必ず先に排紙される。

従って、順番担保高速モードでは、排紙するシートの順番を担保できるので、ページ抜けを生じさせず、ページの順番が入れ替わることもない。さらに、順番担保高速モードでは、第１画像（ｋ−１番目の画像）が形成されたシートの無線タグに情報の書き込みが成功したか否かが判定される前に、ＡＣＴ６０２でシートに第２画像（ｋ番目の画像）を形成する。よって、順番担保高速モードは、順番担保低速モードと比較して、高速に印刷することができる。

以上説明した実施形態において、無線タグユニットにインクジェット装置を設けておき、書き込みに失敗したシートに「ＮＧ」や斜線などを印刷して排紙するようにしてもよい。この場合、書き込みに成功したシートと同じトレイに排紙するようにしてもよい。

無線タグには、数メートル離れていても読み書き可能なものもあるため、読み込み部及び書き込み部を、本実施例で示したようなシートの近傍に設けなくてもよい。例えば読み込み部及び書き込み部を数メートル離れた位置に設けておく。そして、書き込み部が画像が形成されたシートに対して書き込み、読み込み部が読み込みを行って、無線タグユニット制御部が成功したか否かを判定する。その判定結果を切替部に無線通信で送信するようにしてもよい。

以上述べた実施形態の画像形成装置によればページ抜けを生じさせず、ページの順番が入れ替わることのない画像形成装置を提供することが可能となる。

上述した実施形態における画像形成装置の機能をコンピュータで実現するようにしても良い。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実行することによって実現しても良い。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでも良い。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであっても良く、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであっても良い。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１０…画像形成装置、２０ａ…ＯＫトレイ、２０ｂ…ＮＧトレイ、３８…両面印刷装置、１００…制御部、２００…無線タグユニット、２０１…無線タグユニット制御部、２０２…切替部、２０３…読み取り部、２０４…書き込み部

Claims (3)

1. シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部によって画像が形成されたシートの無線タグに情報を書き込む書き込み部と、
   前記書き込み部による前記情報の書き込みが成功したか否かを判定する判定部と、
   前記判定部によって第１画像が形成されたシートの無線タグに前記情報の書き込みが成功したと判定されなかった場合に、前記情報の書き込みが成功したと判定されなかったシートに形成された前記第１画像を、前記画像形成部によって新たなシートに形成させる再形成部と、
   前記再形成部によって前記第１画像が形成されたシートを、前記第１画像の次の画像である第２画像が形成されたシートよりも先に排紙させる排紙制御部と、
   ユーザによる入力を受け付けるコントロールパネルと、
   を備え、
   前記画像形成部は、前記判定部によって前記第１画像が形成されたシートの無線タグに前記情報の書き込みが成功したと判定された後に、前記シートに前記第２画像を形成する順番担保低速モードと、前記判定部によって前記第１画像が形成されたシートの無線タグに前記情報の書き込みが成功したか否かが判定される前に前記シートに前記第２画像を形成する順番担保高速モードと、で動作可能であり、
   前記コントロールパネルは、少なくとも前記順番担保低速モードか前記順番担保高速モードで動作することについての選択を受け付ける、画像形成装置。
2. 前記順番担保低速モードで動作することについて選択されている場合は、前記画像形成部は、前記判定部によって前記第１画像が形成されたシートの無線タグに前記情報の書き込みが成功したと判定された場合に、シートに前記第２画像を形成する請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記順番担保高速モードで動作することについて選択されている場合は、前記判定部によって前記第１画像が形成されたシートの無線タグに前記情報の書き込みが成功したと判定されなかった場合に、前記排紙制御部は、前記第２画像が形成されたシートを、前記画像形成部から前記書き込み部までシートを搬送する搬送路から他の搬送路に退避させることにより、前記再形成部によって前記第１画像が形成されたシートを、前記第２画像が形成されたシートよりも先に排紙させる請求項１に記載の画像形成装置。

Images