JP6935085B2 - 給湯器用のリモートコントローラ装置及び給湯システム - Google Patents

Description

本発明は、給湯器用のリモートコントローラ装置及び給湯システムに関するものである。

給湯器システムでは、台所や浴室などに設置されたリモートコントローラによって各種機能を実行するような方式が採用されている。例えば、台所や浴室などの壁面に固定される形態でリモートコントローラが設置され、ユーザがそのリモートコントローラを操作することで給湯温度、ふろ温度、音声通話、自動湯張り、追い焚きなどの様々な機能を実行し得るようになっている。この種の給湯器システムでは、タブレット端末などの携帯型情報処理端末を給湯器用のリモートコントローラとして用いる技術も提案されている。例えば、特許文献１で開示された風呂給湯器では、携帯型情報処理端末に風呂給湯器用のアプリケーションプログラム（風呂給湯器アプリ）がインストールされており、所定の音声メッセージを出力させる際に、出力先の携帯型情報処理端末で風呂給湯器アプリが未起動であったり、バックグラウンドで動作したりしている場合は、風呂給湯器アプリをフォアグランドに移行させて音声メッセージを出力させる。

特開２０１６−２０５７１０号公報

ところで、情報処理端末に給湯器を操作する機能を付加する場合、情報処理端末からの指示をどのようにして給湯器に伝達するかが問題となる。特に、給湯器は、筐体部、配管、バーナなど、金属部品が数多く含まれるため、給湯器内に無線通信部を設けて外部の情報処理端末との無線通信を行おうとしても、通信の媒介となる電磁波（例えば電波など）が遮断されやすい。このため、情報処理端末から給湯器へと無線通信によって情報（コマンドなど）を送信しても、その情報が給湯器に正常に伝送されない事態が生じやすく、給湯器の正常な遠隔操作が阻害される虞がある。

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、情報処理端末にリモートコントローラ機能及び外部装置と無線通信を行う機能を付加することができ、かつ、保持装置と給湯器との間でより確実に情報を伝達し得る構成を実現することを目的とするものである。

本発明の一つの例であるは、
タッチパネルが設けられてなる表示装置を備えた情報処理端末と、
前記情報処理端末を着脱可能に保持する保持部を備え、給湯器と通信可能とされた保持装置と、
を有し、
前記情報処理端末は、
前記表示装置にリモートコントローラ画像を表示する第１表示モードと、リモートコントローラ画像以外の画像を表示する第２表示モードとを切り替える表示制御部と、
前記保持装置と第１無線通信方式で無線通信を行う第１無線通信部と、
前記第１無線通信部又は前記第１無線通信部とは異なる無線通信部として構成され、前記保持装置とは異なる外部装置と前記第１無線通信方式又は第２無線通信方式で無線通信を行う無線通信装置と、
を備え、
前記保持装置は、通信線を介して前記給湯器と有線接続され、前記通信線を介して前記給湯器と有線通信を行う。

本発明の他の例である給湯システムは、
上述した給湯器用のリモートコントローラ装置と、前記給湯器とを含む。

本発明は、リモートコントローラ装置の一部を構成する情報処理端末に、リモートコントローラ機能及び外部装置と無線通信を行う機能を付加しうる。更に、情報処理端末は、第１無線通信方式で保持装置と無線通信を行うことができるため、保持装置との間で特別な通信線を介在させなくても保持装置に対する情報伝達や保持装置からの情報受信が可能となる。ゆえに、情報処理端末及び保持装置を見栄えよく簡素化することができ、かつ、情報処理端末の携帯性を高めうる。一方、保持装置と給湯器の間の経路では、通信線を介して有線通信により情報を伝達するため、金属材料を多用する給湯器であっても、保持装置と給湯器との間でより確実に情報を伝達することができる。

実施例１の給湯システムを概念的に示す説明図である。 実施例１の給湯システムの給湯器内の構成を具体的に示す説明図である。 実施例１の給湯システムの電気的構成を簡略的に示すブロック図である。 実施例１の給湯システムにおけるリモートコントローラ装置を概略的に示す斜視図である。 図４のリモートコントローラ装置の情報処理端末にリモートコントローラ画像が表示された例を示す説明図である。 図４のリモートコントローラ装置の情報処理端末にリモートコントローラ画像以外の画像が表示された例を示す説明図である。 図４のリモートコントローラ装置の保持装置を概略的に示す斜視図である。

本発明の好ましい形態を以下に例示する。
リモートコントローラ装置は、情報処理端末が保持部に保持されていない保持解除状態のときに第１無線通信部が保持装置と無線通信を行うことを禁止する禁止部を有していてもよい。このようにすれば、情報処理端末が保持部に保持されていない場合に、情報処理端末の操作に基づく情報が給湯器に伝送されなくなり、情報処理端末に対して誤操作やいたずらなどが加えられても、その影響が給湯器に及ぶことを確実に防ぐことができる。

保持装置は、情報処理端末の操作に基づくコマンドを、通信線を介して給湯器に送信する構成であってもよい。このようにすれば、情報処理端末によって給湯器を遠隔操作し得る構成となり、遠隔操作を行うにあたり、コマンドをより確実に給湯器に伝達し得る。

上記リモートコントローラ装置と給湯器とを含んだ給湯システムにおいて、給湯器は、当該給湯器の状態を示す給湯器情報を保持装置に対し通信線を介して有線送信する給湯器側送信部を有していてもよい。保持装置は、給湯器側送信部から有線送信された給湯器情報に基づき、給湯器の状態を示す情報を情報処理端末に無線送信する保持装置側無線送信部を備えていてもよい。このようにすれば、リモートコントローラ機能及び外部装置との無線通信機能が付加された情報処理端末に対し、給湯器に関する情報をより確実に伝達し得るシステムとなる。

＜実施例１＞
以下、実施例１について、図面を参照して説明する。
（基本構成）
図１、図２等で示す給湯システム１は、浴槽への給湯機能と浴槽内の水の加熱機能とを備えた風呂・給湯システムとして構成され、主として、給湯器１Ａと、給湯器１Ａを遠隔操作するための給湯器用のリモートコントローラ装置１００（以下、単にリモートコントローラ装置１００ともいう）とを備えている。

図２のように、給湯器１Ａは、主として、給湯側回路２と、風呂側回路３とを備える。
給湯側回路２は、入水管１２、出湯管１０、ガスバーナ４、熱交換器６（一次熱交換器７、二次熱交換器８）などを備えており、外部から供給された水道水を加熱し出湯させる経路として機能する。風呂側回路３は、ガスバーナ５４（風呂バーナ）、熱交換器５６（風呂側熱交換器）、配管６６、循環ポンプ６２、サーミスタ６４，６５などを備え、風呂の追い焚き等に利用される。給湯側回路２では、二次熱交換器８の入口に入水管１２が接続され、入水管１２にはサーミスタ２５と水量センサ３４とが設けられている。入水管１２の下流側には、二次熱交換器８の伝熱管８ａが接続され、その下流側には伝熱管８ａと一次熱交換器７の伝熱管７ａとを連結する配管２０が接続される。配管２０に連結された構成で伝熱管７ａが接続され、一次熱交換器７の出口には出湯管１０が接続されている。出湯管１０にはサーミスタ２６が設けられている。一次熱交換器７は、伝熱管７ａ内を通る水に対してガスバーナ４で発生した燃焼排気に含まれる燃焼熱を伝熱し、顕熱の熱エネルギーを通水に伝達する。二次熱交換器８は、伝熱管８ａ内を通る水に対し、ガスバーナ４で発生した燃焼排気が一次熱交換器７を通過した後の燃焼熱を伝熱し、潜熱の熱エネルギーを通水に伝達する。バイパス路１４は、入水管１２と出湯管１０との間をバイパスし、その内部にはバイパス弁３２が設けられている。入水管１２において、バイパス路１４が連結する分岐位置よりも上流側には、通水量制御弁３３が設けられている。ガスバーナ４へのガスの供給を行うガス管４０には、上流側からガス元電磁弁４２、給湯ガス比例制御弁４４、各ガスバーナ４への分岐管ごとの給湯切替電磁弁４６，４６・・が夫々設けられている。ファン４８は、燃焼用空気を各ガスバーナ４（給湯バーナ）及びガスバーナ５４（風呂バーナ）へ供給する。ガスバーナ５４（風呂バーナ）に接続されるガス管からの分岐管には、切替電磁弁５３が設けられている。

風呂側回路３において、配管６６は、浴槽６０側からの水を熱交換器５６側へと導く往き配管６７と、熱交換器５６側からの水を浴槽６０側へと導く戻り配管６８と、これらに連結されて熱交換器５６内を通る中間配管６９とを備える。熱交換器５６は、風呂一次熱交換器５７と風呂二次熱交換器５８とを備え、配管６６を通る水に対してガスバーナ５４（風呂バーナ）での燃焼によって生じた燃焼熱を伝達する。循環ポンプ６２は、配管６６内の水を流動させる。配管６６には、出湯管１０から分岐された落とし込み管７０が接続され、落とし込み管７０には、給湯用電磁弁７２及び落とし込み水量センサ７４が設けられている。落とし込み管７０に設けられた給湯用電磁弁７２を開弁させることで、給湯側回路２で加熱された湯を浴槽６０へ供給することが可能となっている。

図２、図３で示すように、給湯器１Ａには、制御装置としてのコントローラ２２が設けられている。図３のように、コントローラ２２には、例えば、公知のマイクロコンピュータ等として構成される制御装置２２Ａと、公知の半導体メモリ等として構成されるメモリ２２Ｂと、外部との通信を行うためのインタフェースとして構成される通信部２２Ｃとが設けられている。コントローラ２２は、給湯側回路２や風呂側回路３に設けられた様々なセンサからの信号を取得可能に構成されており、給湯側回路２や風呂側回路３に設けられた様々なアクチュエータを制御し得る構成となっている。図２のように、コントローラ２２には、複数のリモートコントローラ（リモートコントローラ装置１００、１０１）がコントローラ２２と通信し得る構成で接続されている。リモートコントローラ装置１００は、浴室内に設けられる第１リモートコントローラであり、リモートコントローラ装置１０１は、浴室とは異なる場所（例えば台所等）に設けられる第２リモートコントローラである。

（リモートコントローラ装置の構成）
次に、浴室内に設けられるリモートコントローラ装置１００の構成を詳述する。なお、
リモートコントローラ装置１０１は、リモートコントローラ装置１００と同様の構成となっていてもよく、リモートコントローラ装置１００とは異なる構成（公知の台所用リモートコントローラの構成）であってもよい。図４で示すように、リモートコントローラ装置１００は、タッチパネル式の表示装置１２２を備えた情報処理端末１１０と、所定の位置に設置される保持装置１３０とを備える。情報処理端末１１０は、図４のように保持装置１３０に保持され得るものであり、図５、図６のような外観をなす。保持装置１３０は、図４のように情報処理端末１１０を保持し得るものであり、図７のような外観をなす。

図３のように、情報処理端末１１０は、制御装置１１２、二次電池１１４、受電部１７４、第１無線通信部１１８、第２無線通信部１２０、表示装置１２２、記憶部１２４、音声装置１２６などを備える。情報処理端末１１０は、図５、図６のような外観をなし、図５のようにリモートコントローラとしての機能を実現することもでき、図６のようにリモートコントローラ以外の機能を実現することもできるようになっている。情報処理端末１１０は、防水性を有するタブレット端末として構成されており、例えば、給電についても端子を露出させない給電方式（例えば公知の非接触給電方式）を採用しており、通信についても端子を露出させない通信方式（例えば公知の無線通信方式）を採用している。なお、外部に金属端子が全く露出していない構成であることが望ましいが、一部に金属端子が露出した構成であってもよい。

図３の構成において、制御装置１１２は、ＣＰＵなどの公知の演算装置、又はＣＰＵと他の周辺回路とによって構成されており、様々な制御や演算を行い得る。二次電池１１４は、充放電可能な公知の電池であり、例えば、リチウムイオン電池などを好適に用いることができる。受電部１７４は、受電コイル１７４Ａと充電制御部１７４Ｂとを備え、受電コイル１７４Ａで生じた電力に基づき、二次電池１１４に供給する充電電流を生成し得る。

第１無線通信部１１８は、公知の第１無線通信方式により、保持装置１３０との間で（具体的には、無線通信部１３８との間で）無線通信を行い得る。第１無線通信方式は、情報処理端末１１０と外部装置１８０との間で行われる後述の第２無線通信方式とは異なる無線通信方式であり、例えば、Bluetooth（登録商標）などの公知の近距離無線通信規格に従った通信方式が採用される。第１無線通信部１１８は、例えば、表示装置１２２にリモートコントローラ画像（後述）が表示された状態で、タッチパネル１２２Ａに対して操作がなされた場合に、操作に応じた動作指示情報を送信するように機能する。

第２無線通信部１２０は、無線通信装置の一例に相当し、図１に示す外部装置１８０との間で公知の第２無線通信方式に従った無線通信を行い得る。第２無線通信方式は、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）などの無線ＬＡＮ規格に従った通信方式が採用される。外部装置１８０は、例えば、アクセスポイントとして構成され、インターネット網などの図示しない公衆ネットワークと通信可能に接続されており、第２無線通信部１２０は、外部装置１８０を介してインターネット網に接続可能となっている。なお、外部装置１８０は、第２無線通信方式で情報処理端末１１０と通信しうる装置であればよく、常設された通信装置であっても、携帯型の通信装置であってもよく、複数の通信装置が対象であってもよい。

表示装置１２２は、公知のタッチパネル式の表示装置であり、液晶表示装置又はその他の画像表示装置として構成される表示部１２２Ｂと、この表示部１２２Ｂの前方を覆うように配置される透明性のタッチパネル１２２Ａとを有してなる。表示部１２２Ｂは、様々な画像を表示し得る装置であればよく、公知の様々な画像表示装置を採用し得る。また、タッチパネル１２２Ａは、表示部１２２Ｂの画像を外部から視認可能な構成で表示部１２２Ｂを覆う構成であればよく、公知の様々なタッチパネルを採用し得る。記憶部１２４は、情報を記憶し得る装置であれば良く、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリなどの公知の半導体記憶装置を複数種類設けた構成とすることができる。音声装置１２６は、音声を発する装置であればよく、例えば、スピーカーやブザーなどの公知の音声装置を採用することができる。

図３、図４のように、保持装置１３０は、制御装置１３２、電源部１３４、送電部１７２、無線通信部１３８、表示部１４０、伝送部１４２、保持部１５０などを備える。

制御装置１３２は、マイクロコンピュータなどの公知の演算装置、又はマイクロコンピュータと他の周辺回路とによって構成されており、様々な制御や演算を行い得る。電源部１３４は、電源電圧を生成する公知の電源回路などによって構成され、例えば外部の商用電源からの電力供給に基づき、保持装置１３０内の各電気部品に供給する動作電圧を生成する。送電部１７２は、送電コイル１７２Ａと送電制御部１７２Ｂとを備え、受電部１７４との間で公知の非接触電力伝送方式による電力伝送を行い得る。無線通信部１３８は、上述した第１無線通信方式（例えば、Bluetooth（登録商標）などの公知の近距離無線通信規格に従った通信方式など）で無線通信を行い得る通信装置であり、少なくとも情報処理端末１１０側の第１無線通信部１１８と第１無線通信方式で無線通信を行い得る。無線通信部１３８は、第１無線通信部１１８から動作指示情報が無線送信された場合に、この動作指示情報を受信する。表示部１４０は、１又は複数のランプや画像表示装置などによって構成されており、制御装置１３２によって表示内容が制御され得る。伝送部１４２は、有線方式で通信を行う通信装置として構成されている。具体的には、例えば、伝送部１４２と給湯器１Ａのコントローラ２２とが１又は複数の通信線２４によって電気的に接続されており、伝送部１４２は、この通信線２４を介しコントローラ２２に情報を伝送するように構成されている。例えば、伝送部１４２は、無線通信部１３８が第１無線通信部１１８から動作指示情報を受信した場合に、動作指示情報又は動作指示情報に対応する対応情報を給湯器１Ａに伝送するように機能する。伝送部１４２は、コントローラ２２からの情報を、通信線２４を介して受信する機能も備える。

保持装置１３０は、図７のような外観をなし、例えば、浴室の壁部に固定されるものである。保持装置１３０は、図３で例示した電気的構成に加え、保持部１５０を備える。保持部１５０は、浴室の壁部に固定され、情報処理端末１１０を保持する部分であり、載置部１５２、背面側配置部１６０、側部対向部１５５，１５６、前面側対向部１５８などを備える。保持部１５０において、載置部１５２、背面側配置部１６０、側部対向部１５５，１５６、前面側対向部１５８は、例えば樹脂部材によって構成されている。載置部１５２は、図４のような保持状態（保持部１５０に情報処理端末１１０が保持された状態であり、以下、単に保持状態ともいう）のときに情報処理端末１１０が載置される部分である、情報処理端末１１０を下方側から支持する。背面側配置部１６０は、保持状態のときに情報処理端末１１０の背面側に配置される部分であり、背面側配置部１６０の後面部は浴室の壁部に対向して当該壁部に固定され、前面部１６０Ａは保持状態のときに情報処理端末１１０の背面部（裏面部）と対向し、後方側から支持する。背面側配置部１６０の内部には、保持装置１３０を構成する電気部品（図３で示す制御装置１３２、送電部１７２、無線通信部１３８等）が収容されている。側部対向部１５５，１５６は、保持状態のときに情報処理端末１１０の両側部にそれぞれ対向し、情報処理端末１１０の側方への相対移動を規制する。側部対向部１５５，１５６は、保持状態のときに情報処理端末１１０の前面部の一部に対向し、情報処理端末１１０の前側への傾倒を規制する。

（リモートコントローラ装置の動作）
リモートコントローラ装置１００では、制御装置１１２が「通信可否制御部」の一例に相当し、保持部１５０に情報処理端末１１０が保持されている状態（保持状態）であるか否かを判定する。具体的には、制御装置１１２は、保持部１５０に情報処理端末１１０が保持されているときに生じる特定状態を検出する機能を有する。例えば、制御装置１１２は、送電部１７２と受電部１７４との間の非接触給電によって受電部１７４で充電電流が生成されるようになった状態（特定状態）を検出した場合に、保持状態であると判定し、受電部１７４で充電電流が生成されていない場合に、保持状態でないと判定する。

制御装置１１２は、保持状態であると判定した場合（保持部１５０に情報処理端末１１０が保持されている場合）、第１表示モードに切り替える。第１表示モードは、表示装置１２２に表示する待機画像をリモートコントローラ画像とする表示モードである。制御装置１１２は、保持状態でないと判定した場合（保持部１５０に情報処理端末が保持されていない場合）、第２表示モードに切り替え、第１無線通信部１１８（無線通信部）が保持装置１３０と無線通信を行うことを禁止する。第２表示モードは、リモートコントローラ画像の表示を解除してリモートコントローラ画像以外の画像を表示する表示モードである。なお、制御装置１１２は、禁止部の一例に相当し、情報処理端末１１０が保持部１５０に保持されていない保持解除状態のときに第１無線通信部１１８（無線通信部）が保持装置１３０と無線通信を行うことを禁止するように機能する。

例えば、リモートコントローラ装置１００が図１のような離脱状態から図４のような保持状態に切り替わった場合、制御装置１１２によって「保持状態」が検出され、図５のようなリモートコントローラ画像を表示するモード（第１表示モード）に切り替わる。なお、第１表示モードは、待機画像としてリモートコントローラ画像を表示するモードであればよく、第１表示モードにおいて待機画像は常に表示されていても、表示されていなくてもよい。例えば、一定時間操作がない場合に待機画像（リモートコントローラ画像）の表示を停止させて省電力モードとし、何らかの操作があった場合に再び待機画像（リモートコントローラ画像）を表示させるようなモードとなっていてもよい。

図５に示すリモートコントローラ画像１０２では、給湯器１Ａを操作するための様々な表示ボタンの画像（ボタン画像）や、給湯器１Ａの状態を示す様々な画像（状態画像）が表示されるようになっている。リモートコントローラ画像１０２に含まれる状態画像としては、図５のように、給湯温度を示す画像や、ふろ温度を示す画像、時刻を示す画像、各種設定状態を示す画像などが表示される。

本構成では、給湯器１Ａに設けられた通信部２２Ｃが給湯器側送信部として機能し、当該給湯器１Ａの状態を示す給湯器情報を保持装置１３０に対し通信線２４を介して有線送信するように機能する。給湯器情報を送信するタイミングは様々であり、定期的に送信してもよく、何らかの条件が成立した場合（例えば、情報処理端末１１０が保持装置１３０に保持されていることが確認できる場合など）に送信してもよい。給湯器情報としては、給湯器１Ａで設定された各種情報（設定された給湯温度の情報、設定されたふろ温度の情報、設定されたふろ湯量の情報、など）が挙げられる。保持装置１３０において、第１無線通信部１１８は保持装置側無線送信部の一例に相当し、通信部２２Ｃから給湯器情報が有線送信された場合、この給湯器情報に基づき、給湯器１Ａの状態を示す情報を情報処理端末１１０に無線送信する。給湯器１Ａの状態を示す情報は、通信部２２Ｃから有線送信された給湯器情報であってもよく、給湯器情報を加工した情報（例えば、給湯温度、ふろ温度、ふろ湯量の増減値、前回からの変更の有無等の情報）や、給湯器情報のうちの一部であってもよい。情報処理端末１１０は、第１無線通信部１１８から無線送信された「給湯器１Ａの状態を示す情報」を受信した場合、その情報に応じた表示を行う。例えば、第１無線通信部１１８から、給湯器１Ａで設定された給湯温度、ふろ温度、ふろ湯量などを特定し得る情報を受信した場合、図５のように、表示装置１２２に給湯器１Ａで設定された給湯温度、ふろ温度、ふろ湯量などを表示する。

リモートコントローラ画像１０２に含まれる操作部画像（ボタン画像）としては、図５のように、運転切替ボタンの画像１０４Ａ、通話ボタンの画像１０４Ｂ、追い焚き指示ボタンの画像１０４Ｃ、自動湯張り指示ボタンの画像１０４Ｄ、優先切替ボタンの画像１０４Ｅなどが表示される。これら以外にも、給湯温度切替ボタンの画像、ふろ温度切替ボタンの画像、メニューボタンの画像、確定ボタンの画像、湯量切替ボタンの画像、保温時間切替ボタンの画像、たし湯指示ボタンの画像、さし水指示ボタンの画像、エコモード切替ボタンの画像、タイマ設定ボタンの画像などが表示される。

図５のように表示装置１２２にリモートコントローラ画像１０２が表示された状態で、タッチパネル１２２Ａに対して操作がなされた場合、第１無線通信部１１８が操作に応じた動作指示情報を無線通信部１３８に無線送信する。なお、情報処理端末１１０では、リモートコントローラ画像１０２に含まれる複数の画像を用いた複数の操作が規定されており、それら複数の操作の各々に対応するように動作指示情報が対応付けられ、対応データが図示しないメモリなどに記憶されている。図５のようにリモートコントローラ画像１０２が表示された状態で、タッチパネル１２２Ａに表示される１又は複数の画像に対して操作がなされた場合、制御装置１１２は、その操作に対応する動作指示情報を対応データに基づいて特定し、制御装置１１２及び第１無線通信部１１８は、特定された動作指示情報を無線通信部１３８に無線送信する。一方、保持装置１３０は、中継装置として機能し、無線送信された情報を受信する無線通信部１３８と、給湯器１Ａに情報を伝送する伝送部１４２とを備える。保持装置１３０側では、無線通信部１３８が動作指示情報を受信した場合、制御装置１３２は、その動作指示情報又はその動作指示情報に対応する対応情報を伝送部１４２によってコントローラ２２に伝送するように制御を行う。

例えば、リモートコントローラ画像１０２が表示された状態で、図５で示すボタン画像のいずれかの位置でタッチパネル１２２Ａを接触する操作がなされた場合、制御装置１１２は、その接触位置で表示されるボタン画像（接触された部分に覆われたエリアで表示されるボタン画像）を認識し、そのボタン画像に対応する動作指示情報（例えば所定のコマンド）を第１無線通信部１１８によって無線通信部１３８に無線送信する。具体的には、ユーザにより、追い焚き指示ボタンの画像１０４Ｃが表示される位置（具体的には、タッチパネル１２２Ａにおける画像１０４Ｃの表示側の表面部）でタッチパネル１２２Ａを接触する操作がなされた場合、制御装置１１２は、その接触位置で表示される追い焚き指示ボタンの画像１０４Ｃを認識し、第１無線通信部１１８は、そのボタン画像に対応する動作指示情報（例えば、追い焚きを指示するコマンド）を無線通信部１３８に無線送信する。これに応じて、伝送部１４２から動作指示情報（例えば、追い焚きを指示するコマンド）そのもの、又は動作指示情報に対応する対応情報がコントローラ２２に送信される。同様に、自動湯張り指示ボタンの画像１０４Ｄの位置でタッチパネル１２２Ａを接触する操作がなされた場合、制御装置１１２は、その接触位置で表示される自動湯張り指示ボタンの画像１０４Ｄを認識し、第１無線通信部１１８は、そのボタン画像に対応する動作指示情報（例えば、自動湯張りを指示するコマンド）そのもの、又は動作指示情報に対応する対応情報を無線通信部１３８に無線送信する。これに応じて、伝送部１４２から動作指示情報（例えば、自動湯張りを指示するコマンド）そのもの、又は動作指示情報に対応する対応情報がコントローラ２２に送信される。コントローラ２２は、保持装置１３０の伝送部１４２から動作指示情報（又は対応情報）を受信した場合、その動作指示情報（又は対応情報）に従い、その動作指示情報(又は対応情報)で特定される動作を給湯器１Ａに行わせる。例えば、コントローラ２２は、動作指示情報又は対応情報として追い焚きを指示するコマンドを受信した場合、公知の方法で追い焚きを実行するように給湯器１Ａを制御する。同様に、コントローラ２２は、動作指示情報又は対応情報として自動湯張りを指示するコマンドを受信した場合、公知の方法で自動湯張りを実行するように給湯器１Ａを制御する。

なお、図４のように情報処理端末１１０が保持状態となっているときには、図３で示す充電部１７０によって充電がなされる。充電部１７０は、情報処理端末１１０が保持状態（所定の配置状態）のときに保持装置１３０側の電力に基づいて情報処理端末１１０を充電するように機能する。具体的には、充電部１７０は、保持装置１３０に設けられた送電部１７２と、情報処理端末１１０に設けられた受電部１７４とによって構成され、送電部１７２と受電部１７４との間で非接触給電を行うように動作する。非接触給電の方式としては、例えば公知の電磁誘導方式で給電を行うようになっており、送電制御部１７２Ｂの制御によって送電コイル１７２Ａに電流を流すことで磁束を発生させ、この磁束に応じて受電コイル１７４Ａに電流を流すようになっている。そして、受電コイル１７４Ａで発生した電流に基づき、二次電池１１４が充電される。

一方、制御装置１１２は、情報処理端末１１０が図４のような保持状態から図１のような離脱状態に切り替わった場合、制御装置１１２は「保持状態」ではないと判定し、第２表示モードに切り替える。第２表示モードのときの待機画像は特に限定されず、図５のようなリモートコントローラ画像でなければよい。例えば、制御装置１１２は、図６のような第２の待機画像を表示することができる。図６では、情報処理端末１１０が保持装置１３０から取り外されたことにより、リモートコントローラ画像から複数のアイコン画像１０６が表示された待機画像（第２の待機画像）に切り替わった表示状態を示している。なお、図６では、一部のアイコン画像１０６のみを部分的に示しているが、アイコン画像の数、サイズ、レイアウト等は特に限定されない。各アイコン画像１０６は、各アプリケーションプログラムを起動させるための画像であり、各アイコン画像１０６が表示された位置で所定操作（例えば、指を接触させる操作）がなされた場合に、操作位置に表示されたアイコン画像に対応したアプリケーションプログラムが起動するようになっている。アプリケーションプログラムの種類は様々であり、動画や音楽を再生するプログラムであってもよく、インターネット上の各サイトにアクセスし得るブラウザなどであってもよく、電子メールやＳＮＳなどのアプリケーションプログラムであってもよい。

制御装置１１２は、「保持状態ではない」と判定した場合、少なくとも次に「保持状態である」と判定するまでの間は、第１無線通信部１１８が保持装置１３０と第１無線通信方式で無線通信を行うことを禁止する。つまり、情報処理端末１１０が保持部１５０に保持されていない保持解除状態のときには、情報処理端末１１０から保持装置１３０に対して情報を伝達できなくなり、情報処理端末１１０が給湯器１Ａの遠隔操作を行えなくなる。

ここで、本構成の効果を例示する。
上述した給湯システム１では、リモートコントローラ装置１００の一部を構成する情報処理端末１１０に、リモートコントローラ機能及び外部装置（外部装置１８０など）と無線通信を行う機能を付加しうる。更に、情報処理端末１１０は、第１無線通信方式で保持装置１３０と無線通信を行うことができるため、保持装置１３０との間で特別な通信線を介在させなくても保持装置１３０に対する情報伝達や保持装置１３０からの情報受信が可能となる。ゆえに、情報処理端末１１０及び保持装置１３０を見栄えよく簡素化することができ、情報処理端末１１０の携帯性を高めうる。一方、保持装置１３０と給湯器１Ａの間の経路では、有線通信により情報を伝達するため、金属材料を多用する給湯器１Ａであっても、保持装置１３０と給湯器１Ａとの間でより確実に情報を伝達しうる。

リモートコントローラ装置１００は、情報処理端末１１０が保持部１５０に保持されていない保持解除状態のときに第１無線通信部１１８（無線通信部）が保持装置１３０と無線通信を行うことを禁止する禁止部（制御装置１１２）を有する。このようにすれば、情報処理端末１１０が保持部１５０に保持されていない場合に、情報処理端末１１０の操作に基づく情報が給湯器１Ａに伝送されなくなり、情報処理端末１１０に対して誤操作やいたずらなどが加えられても、その影響が給湯器１Ａに及ぶことを確実に防ぐことができる。

保持装置１３０が情報処理端末１１０の操作に基づくコマンドを通信線２４を介して給湯器１Ａに送信しうるため、情報処理端末１１０によって給湯器１Ａを遠隔操作することができ、遠隔操作を行うにあたり、コマンドをより確実に給湯器１Ａに伝達し得る。

給湯システム１において、給湯器１Ａは、当該給湯器１Ａの状態を示す給湯器情報を保持装置１３０に対し通信線２４を介して有線送信する給湯器側送信部（通信部２２Ｃ）を有する。保持装置１３０は、給湯器側送信部（通信部２２Ｃ）から有線送信された給湯器情報に基づき、給湯器１Ａの状態を示す情報を情報処理端末１１０に無線送信する保持装置側無線送信部（第１無線通信部１１８）を備える。このようにすれば、リモートコントローラ機能及び外部装置との無線通信機能が付加された情報処理端末１１０に対し、給湯器に関する情報をより確実に伝達し得るシステムとなる。

＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような例も本発明の技術的範囲に含まれる。

実施例１で説明した充電部１７０はあくまで一例であり、上述した実施例又は上述した実施例を変更したいずれの例においても、他の非接触給電方式を採用してもよい。例えば、磁気共鳴方式、マイクロ波放電方式などを採用してもよい。或いは、非接触給電でなくてもよく、例えば、情報処理端末１１０を保持装置１３０に載置したときに情報処理端末１１０に設けられた端子と保持装置１３０に設けられた端子とが接触状態となり、これらの端子を介して保持装置１３０から情報処理端末１１０に電力が供給される方式などであってもよい。

実施例１で説明した保持部１５０はあくまで一例であり、上述した実施例又は上述した実施例を変更したいずれの例においても、保持部１５０は、浴室の壁部に固定される構成に限定されない。浴室の所定位置に載置される構成であってもよく、浴室外に設置される構成であってもよい。

実施例１では、アクセスポイントとして構成される外部装置１８０を例示したが、情報処理端末１１０と第２無線通信方式（例えば、Ｗｉ−Ｆｉ通信方式）で無線通信し得る外部装置であればよく、その数や通信範囲も限定されない。

実施例１では、制御装置１１２が「保持状態」を判定する判定方法の一例を説明したが、上述した判定方法に限定されない。例えば、載置部１５２などに公知の近接センサ、圧力センサ、押圧スイッチなどを設け、近接センサ、圧力センサ、押圧スイッチなどによって近接検知信号、圧力上昇信号、押圧検知信号などが生成された場合に、制御装置１１２が「保持状態」と判定し、そうでない場合に「保持状態」ではない判定してもよい。例えば、情報処理端末１１０と保持装置１３０のいずれか一方側において保持状態（図４のように情報処理端末１１０が保持装置１３０において所定の正規姿勢で保持された状態）のときに他方側に近接する位置に永久磁石を配置し、他方側において保持状態のときにその永久磁石に近接する位置に磁気を検知し得る磁気センサを配置してもよい。そして、磁気センサが永久磁石の磁気を検知した場合に「保持状態」と判定し、そうでない場合には「保持状態」と判定しないようにしてもよい。或いは、情報処理端末１１０と保持装置１３０のいずれか一方側において保持状態のときに他方側の一部に接触する位置に第１の金属端子を配置し、他方側において保持状態のときにその第１の金属端子に接触する位置に第２の金属端子を配置してもよい。そして、第１の金属端子と第２の金属端子とが接触状態となった場合に「保持状態」と判定し、そうでない場合には「保持状態」と判定しないようにしてもよい。端子同士が接触状態であるか否かを判定する回路は、公知の様々な回路を採用できる。或いは、情報処理端末１１０と保持装置１３０のいずれか一方側に、保持状態のときに他方側の一部に接触する位置に凸部を形成し、他方側に、保持状態のときにその凸部に接触する位置にボタンスイッチなどの押圧検知部（所定位置が押圧された場合に押圧検知信号を発生させ、所定位置が押圧されていない場合に押圧検知信号を発生させない電気部品）を配置し、保持状態のときには一方側の凸部が他方側の押圧検知部を押圧することで押圧検知部から押圧検知信号が出力され、保持状態でないときには押圧検知部から押圧検知信号が出力されないようにしてもよい。この場合、押圧検知部から押圧検知信号が発生した場合に「保持状態」と判定し、そうでない場合には「保持状態」と判定しないようにすればよい。

情報処理端末１１０が保持装置１３０に保持されている保持状態のときに、情報処理端末１１０は、保持装置１３０以外との無線通信を禁止する禁止モードに設定してもよい。例えば、情報処理端末１１０が保持装置１３０に保持されている保持状態のときに、第２無線通信部１２０による第２無線通信方式の無線通信を禁止してもよい。このような禁止モードを採用する場合、所定の停止条件が成立している場合（例えば、操作部１３６が操作された場合など）には、このような禁止モードを解除し、所定の停止条件が成立していない場合にのみ禁止モードとしてもよい。

実施例１では、情報処理端末１１０が保持部１５０に保持されていない保持解除状態のときに、情報処理端末１１０と保持装置１３０との間で無線通信が行われることを禁止したが、情報処理端末１１０と保持装置１３０との間で行われる特定動作のみを禁止してもよい。例えば、保持解除状態のときに、情報処理端末１１０から保持装置１３０へのコマンド送信を禁止し、保持装置１３０から情報処理端末１１０へ情報（例えば給湯器に関する情報）を送信することを許容してもよい。あるいは、情報処理端末１１０から保持装置１３０を介して給湯器１Ａへ送信し得る複数のコマンドのうち、一部のコマンド送信のみを禁止し、それ以外の情報伝達を許容してもよい。

実施例１では、情報処理端末１１０が保持装置１３０との間で行う無線通信方式と、情報処理端末１１０が外部装置１８０との間で行う無線通信方式とが異なっていたが、同一であってもよい。例えば、情報処理端末に設けられた共通の無線通信部により、共通の無線通信方式（例えば、Ｗｉ−Ｆｉなどの無線ＬＡＮ規格に従った通信方式、Bluetooth（登録商標）などの公知の近距離無線通信規格に従った通信方式、など）で、保持装置１３０及び外部装置１８０と無線通信を行いうるようになっていてもよい。この場合、共通の無線通信部が第１無線通信部としても機能し、無線通信装置としても機能する。

１…給湯システム、１Ａ…給湯器、２２Ｃ…通信部（給湯器側送信部）、２４…通信線、１００…給湯器用のリモートコントローラ装置、１１０…情報処理端末、１１２…制御装置（表示制御部、禁止部）、１１８…第１無線通信部、１２０…第２無線通信部（無線通信装置）、１２２…表示装置、１２２Ａ…タッチパネル、１３０…保持装置、１３８…無線通信部（保持装置側無線送信部）、１５０…保持部

Claims (4)

1. タッチパネルが設けられてなる表示装置を備えた情報処理端末と、
   前記情報処理端末を着脱可能に保持する保持部を備え、給湯器と通信可能とされた保持装置と、
   を有し、
   前記情報処理端末は、
   前記表示装置にリモートコントローラ画像を表示する第１表示モードと、前記リモートコントローラ画像以外の画像を表示する第２表示モードとを切り替える制御装置と、
   前記保持装置と第１無線通信方式で無線通信を行う第１無線通信部と、
   前記第１無線通信部又は前記第１無線通信部とは異なる無線通信部として構成され、前記保持装置とは異なる外部装置と前記第１無線通信方式又は第２無線通信方式で無線通信を行う無線通信装置と、
   を備え、
   前記保持装置は、通信線を介して前記給湯器と有線接続され、前記通信線を介して前記給湯器と有線通信を行い、前記給湯器で設定された給湯温度及びふろ温度の情報を含む給湯器情報を前記給湯器から受信し、前記給湯温度及び前記ふろ温度を含む前記給湯器の状態を示す情報を前記情報処理端末に無線送信し、前記情報処理端末の操作に基づくコマンドを前記通信線を介して前記給湯器に送信するように動作し、
   前記制御装置は、前記保持部に前記情報処理端末が保持されている場合に前記第１表示モードに切り替え、前記保持部に前記情報処理端末が保持されていない場合に前記第２表示モードに切り替え、
   前記制御装置は、前記第１表示モードのときに、前記保持装置から受信した前記給湯器の状態を示す情報に基づいて前記給湯温度及び前記ふろ温度を表示するとともに自動湯張り指示ボタンの画像を表示するように、待機画像として前記リモートコントローラ画像を表示し、
   前記自動湯張り指示ボタンの画像の位置で前記タッチパネルを接触する操作がなされた場合、前記情報処理端末が自動湯張りを指示するコマンドを前記保持装置に無線送信し、前記保持装置が前記給湯器に対して自動湯張りを指示するように動作し、
   前記制御装置は、前記第２表示モードのときに、アプリケーションプログラムを起動させるためのアイコン画像を含む待機画像を表示し、
   前記アイコン画像が表示された位置で接触させる操作がなされた場合に、操作位置に表示された前記アイコン画像に対応した前記アプリケーションプログラムが起動する
   給湯器用のリモートコントローラ装置。
2. 前記情報処理端末が前記保持部に保持されていない保持解除状態のときに前記第１無線通信部が前記保持装置と無線通信を行うことを禁止する禁止部を有する請求項１に記載の給湯器用のリモートコントローラ装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載の給湯器用のリモートコントローラ装置と、
   前記給湯器と、
   を含む給湯システム。
4. 前記給湯器は、前記給湯器情報を前記保持装置に対し前記通信線を介して有線送信する給湯器側送信部を有し、
   前記保持装置は、前記給湯器側送信部から有線送信された前記給湯器情報に基づき、前記給湯器の状態を示す情報を前記情報処理端末に無線送信する保持装置側無線送信部を備える
   請求項３に記載の給湯システム。

Images