JP6930731B2 - 電気コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、相手側電気コネクタと半嵌合状態にあるときに当該半嵌合状態を検出可能な電気コネクタに関する。

電気コネクタとして、相手側電気コネクタと嵌合することにより当該相手側電気コネクタと電気的に接続される構成が知られている（例えば、特許文献１を参照）。より具体的には、電気コネクタは、ハウジングと複数のコンタクトとを有し、相手側電気コネクタは、相手側ハウジングと複数の相手側コンタクトとを有している。そして、電気コネクタのハウジングと相手側電気コネクタの相手側ハウジングとが嵌合することで、電気コネクタの複数のコンタクトと、相手側電気コネクタの複数の相手側コンタクトとが接触する。これにより、電気コネクタと相手側電気コネクタとの接続が完成する。

特開２０１３−７７４４０号公報

電気コネクタの相手側電気コネクタへの挿入量が正規の挿入量よりも僅かに少ない場合、外見上は電気コネクタと相手側電気コネクタとが正規の嵌合状態であるかのように見えるにもかかわらず、実際には電気コネクタと相手側電気コネクタとが正規の嵌合状態で嵌合していない状態となる。即ち、この場合、電気コネクタと相手側電気コネクタとは、外見上は嵌合していても正規の嵌合位置までは嵌合していない状態である半嵌合状態にある。この半嵌合状態の場合、電気コネクタのコンタクトと相手側電気コネクタの相手側コンタクトとが、接触していないか、または、不安定な接触状態となり、接触不良が生じてしまう。このような半嵌合状態を検出することができれば、コネクタ間の接触不良を防止できる。

しかしながら、半嵌合状態の場合、外見上は正規の嵌合状態であるかのように見えるため、半嵌合状態を外見上の相違から検出することが困難である。尚、電気コネクタと相手側電気コネクタとが接続された状態で、電気コネクタ及び相手側電気コネクタを含む回路に通電し、その回路における導通不良の有無を検出することはできる。電気コネクタ及び相手側電気コネクタを含む回路の導通不良が検出されると、電気コネクタと相手側電気コネクタとの半嵌合による導通不良の可能性も把握されることになる。しかし、この場合、導通不良の原因の特定までは困難であり、更に、導通不良の原因の特定のための検査が必要となり、半嵌合状態を直接的に検出することは困難である。

本発明は、上記実情に鑑みることにより、相手側電気コネクタと半嵌合状態にあるときに当該半嵌合状態を確実且つ容易に検出することができる電気コネクタを提供することを目的とする。

（１）上記目的を達成するための本発明のある局面に係る電気コネクタは、相手側電気コネクタに嵌合して接続する電気コネクタであって、ハウジングと、前記ハウジングに取り付けられるとともに前記相手側電気コネクタにおける複数の相手側コンタクトにそれぞれ接触するための複数のコンタクトと、導電性材料で構成されて前記ハウジングに取り付けられるとともに、前記電気コネクタが前記相手側電気コネクタに対して正規の嵌合位置まで嵌合しているか否かを検出するための半嵌合検出部材と、を備えている。そして、本発明のある局面に係る電気コネクタにおいては、前記ハウジングは、前記電気コネクタが前記相手側電気コネクタに嵌合する際に前記相手側電気コネクタにおける相手側ハウジングに当接して撓むように弾性変形するとともに、前記電気コネクタが前記正規の嵌合位置まで嵌合することで撓みが戻るように弾性回復する弾性変形部を有し、前記弾性変形部は、前記相手側ハウジングに当接して撓んだ状態で複数の前記コンタクトのうちの２つの前記コンタクトに前記半嵌合検出部材を接触させて２つの前記コンタクトを短絡させ、撓みが戻るように弾性回復した状態で前記半嵌合検出部材と２つの前記コンタクトとの接触を解除して２つの前記コンタクトを絶縁するように構成されている。

この構成によると、電気コネクタが相手側電気コネクタに嵌合しているものの電気コネクタが相手側電気コネクタに対して正規の嵌合位置まで嵌合していない半嵌合状態のときには、弾性変形部は、相手側ハウジングに当接して撓むように弾性変形している。更に、この半嵌合状態のときには、撓んだ状態の弾性変形部は、複数のコンタクトのうちの２つのコンタクトに半嵌合検出部材を接触させて２つのコンタクトを短絡させている。このため、電気コネクタと相手側電気コネクタとが半嵌合状態で嵌合している状態では、半嵌合検出部材が接触する２つのコンタクトにそれぞれ接続されている電線間の導通検査（即ち、電線間に電圧を印加して電流が流れるか否かを確認する検査）を行うだけで、確実且つ容易に半嵌合状態を検出することができる。即ち、半嵌合状態では、半嵌合検出部材が接触する２つのコンタクト間に通電すると電流が流れるため、その２つのコンタクトにそれぞれ接続されている電線間の導通検査を行い、導通状態（電流が流れている状態）が検出されれば、半嵌合状態が検出されることになる。

一方、電気コネクタが相手側電気コネクタに対して正規の嵌合位置まで嵌合している正規嵌合状態のときには、弾性変形部は、撓みが戻るように弾性回復している。更に、この正規嵌合状態のときには、撓みが戻るように弾性回復した状態の弾性変形部は、嵌合動作の途中の状態において半嵌合検出部材と接触していた２つのコンタクトと半嵌合検出部材との接触を解除して上記の２つのコンタクトを絶縁している。このため、電気コネクタと相手側電気コネクタとが正規嵌合状態で嵌合した状態では、半嵌合検出部材との接触が解除されて絶縁した状態である２つのコンタクトにそれぞれ接続されている電線間の導通検査を行うだけで、確実且つ容易に正規嵌合状態を検出することができる。即ち、正規嵌合状態では、半嵌合検出部材の接触が解除されて絶縁している２つのコンタクト間に電流が流れないため、その２つのコンタクトにそれぞれ接続されている電線間の導通検査を行い、導通状態が検出されなければ、正規嵌合状態が検出されることになる。

従って、上記の構成によると、相手側電気コネクタと半嵌合状態にあるときに当該半嵌合状態を確実且つ容易に検出することができる電気コネクタを提供することができる。

尚、相手側電気コネクタが基板に接続されるコネクタである場合、相手側電気コネクタに半嵌合検出用の専用の機構を設けるとともに、その専用の機構と協同して作動する半嵌合検出用の専用の回路を基板に設けることを検討することが考えられる。しかしながら、この場合、相手側電気コネクタに専用の機構を設けるとともに基板に専用の回路構成を付加する必要があるため、部品点数の増大及び製作工数の増大によるコストの増大、相手側電気コネクタ及び基板の構造の大型化及び複雑化を招いてしまうことになる。しかし、上記の構成によると、半嵌合検出のための構造を、電気コネクタにおいて弾性変形部及び半嵌合検出部材を設けた簡素な構造によって、容易に実現することができる。よって、相手側電気コネクタと半嵌合状態にあるときに当該半嵌合状態を確実且つ容易に検出することができる電気コネクタを、コストの増大と構造の大型化及び複雑化とを招くことなく、簡素な構造で実現することができる。

（２）前記半嵌合検出部材は、前記ハウジングに取り付けられる本体部と、前記本体部から延びるアーム部と、を有し、前記弾性変形部は、前記相手側ハウジングに当接して撓んだ状態で前記アーム部を撓ませ、複数の前記コンタクトのうちの２つの前記コンタクトに対して前記アーム部を接触させることで、２つの前記コンタクトを前記半嵌合検出部材を介して短絡させ、撓みが戻るように弾性回復した状態で前記アーム部の撓みを解除して２つの前記コンタクトを絶縁するように構成されていてもよい。

この構成によると、電気コネクタと相手側電気コネクタとが半嵌合状態で嵌合した状態では、弾性変形部が撓むことに伴ってアーム部が撓み（弾性変形し）、アーム部が２つのコンタクトに接触し、その２つのコンタクトが半嵌合検出部材を介して短絡される。また、半嵌合検出部材の本体部は、ハウジングに取り付けられており、半嵌合状態では、弾性変形部の撓みに伴ってアーム部のみが主に撓む。このため、弾性変形部の撓みに伴って容易に２つのコンタクトに接触してその２つのコンタクトを短絡させる構造を、本体部からアーム部が延びる簡素な構造で実現することができる。よって、半嵌合状態を検出するための半嵌合検出部材を簡素な構造で実現することができる。

（３）前記半嵌合検出部材は、前記本体部からそれぞれ延びる一対の前記アーム部を有し、前記弾性変形部は、前記相手側ハウジングに当接して撓んだ状態で一対の前記アーム部を撓ませ、複数の前記コンタクトのうちの２つの前記コンタクトに対して一対の前記アーム部をそれぞれ接触させることで、２つの前記コンタクトを前記半嵌合検出部材を介して短絡させ、撓みが戻るように弾性回復した状態で一対の前記アーム部の撓みを解除して２つの前記コンタクトを絶縁するように構成されていてもよい。

この構成によると、電気コネクタと相手側電気コネクタとが半嵌合状態で嵌合した状態では、弾性変形部が撓むことに伴って一対のアーム部が撓み、一対のアーム部が２つのコンタクトにそれぞれ接触し、その２つのコンタクトが半嵌合検出部材を介して短絡される。また、半嵌合検出部材の本体部は、ハウジングに取り付けられており、半嵌合状態では、弾性変形部の撓みに伴って一対のアーム部のみが主に撓む。このため、弾性変形部の撓みに伴って容易に２つのコンタクトに接触してその２つのコンタクトを短絡させる構造を、本体部から一対のアーム部が延びる簡素な構造で実現することができる。よって、半嵌合状態を検出するための半嵌合検出部材を簡素な構造で実現することができる。更に、上記の構成によると、半嵌合状態で短絡させる対象となる２つのコンタクトに対して、一対のアーム部がそれぞれ接触するように構成される。よって、本体部から一対のアーム部がそれぞれ延びる位置を所望の位置に容易に設定できるため、半嵌合状態で短絡させる対象となる２つのコンタクトの設定の自由度を向上させることができる。従って、電気コネクタ及び相手側電気コネクタの形状或いは極数等の種々の条件に応じて、半嵌合状態で短絡させる対象となる２つのコンタクトを種々設定することができる。

（４）前記本体部は、前記半嵌合検出部材において、幅方向を有する板状の部分として設けられ、前記本体部は、幅方向における両縁部が前記ハウジングに圧入されていることで、前記ハウジングに固定されて取り付けられていてもよい。

この構成によると、半嵌合検出部材の本体部が、幅方向の両縁部でハウジングに圧入されて固定される板状の部分として設けられる。このため、ハウジングにスペース効率よく容易に固定して取り付ける本体部を簡素な構造で実現することができる。

（５）前記弾性変形部は、前記電気コネクタが前記相手側電気コネクタに対して前記正規の嵌合位置まで嵌合することで、前記相手側ハウジングに設けられたロック用凹部に係合するロック用凸部と、押圧操作が行われる部分である押圧操作部と、を有し、前記押圧操作部の押圧操作が行われることで、前記弾性変形部が撓み、前記ロック用凸部と前記ロック用凹部との係合が解除されてもよい。

この構成によると、電気コネクタが相手側電気コネクタに正規の嵌合位置まで嵌合した状態（正規嵌合状態）では、相手側ハウジングのロック用凹部に弾性変形部のロック用凸部が係合する。このため、正規嵌合状態では、ロック用凹部とロック用凸部との係合により、電気コネクタと相手側電気コネクタとが、安定した状態でお互いにロックされ、確実な抜け止めが図られた状態で接続されることになる。また、電気コネクタと相手側電気コネクタとの接続を解除する場合には、作業者は、弾性変形部における押圧操作部の押圧操作を行うことで、ロック用凹部とロック用凸部との係合を解除し、容易に相手側電気コネクタから電気コネクタを抜き出すことができる。よって、弾性変形部にロック用凸部と押圧操作部を設けた簡素な構造で、電気コネクタの相手側電気コネクタに対するロック機構及びロック解除機構を実現することができる。従って、弾性変形部を、電気コネクタの相手側電気コネクタに対するロック機構及びロック解除機構としての機能を果たす構造として兼用することができる。

本発明によると、相手側電気コネクタと半嵌合状態にあるときに当該半嵌合状態を確実且つ容易に検出することができる電気コネクタを提供することができる。

図１（Ａ）及び図１（Ｂ）は、本発明の一実施の形態に係る電気コネクタの斜視図である。 電気コネクタと当該電気コネクタが嵌合する相手側電気コネクタとを示す斜視図である。 図２に示す電気コネクタ及び相手側電気コネクタを示す図であって、電気コネクタ側から見た図である。 図２に示す電気コネクタ及び相手側電気コネクタの断面図であって、図３のＸ１−Ｘ１線矢視位置から見た断面図である。 図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は、電気コネクタの半嵌合検出部材を示す斜視図である。 半嵌合検出部材を示す図であって、図６（Ａ）は平面図であり、図６（Ｂ）は正面図であり、図６（Ｃ）は側面図である。 電気コネクタ及び相手側電気コネクタを示す斜視図であって、電気コネクタ及び相手側電気コネクタが半嵌合状態で嵌合している状態を示す斜視図である。 図７に示す電気コネクタ及び相手側電気コネクタの断面図である。 電気コネクタ及び相手側電気コネクタを示す斜視図であって、電気コネクタ及び相手側電気コネクタが正規嵌合状態で嵌合している状態を示す斜視図である。 図９に示す電気コネクタ及び相手側電気コネクタの断面図である。

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。

［電気コネクタ及び相手側電気コネクタの概略］
図１（Ａ）及び図１（Ｂ）は、本発明の一実施の形態に係る電気コネクタ１の斜視図である。図２は、電気コネクタ１と当該電気コネクタ１が嵌合する相手側電気コネクタ１００とを示す斜視図である。図３は、図２に示す電気コネクタ１及び相手側電気コネクタ１００を示す図であって、電気コネクタ１側から見た図である。図４は、電気コネクタ１及び相手側電気コネクタ１００の断面図であって、図３のＸ１−Ｘ１線矢視位置から見た断面図である。

尚、図１（Ａ）及び図１（Ｂ）では、互いに異なる角度から見た電気コネクタ１の斜視図を図示している。また、図１乃至図４では、電気コネクタ１については、複数の電線１０１が接続されている状態を図示している。また、図２乃至図４では、相手側電気コネクタ１００については、基板１０２に接続された状態を図示している。また、図１乃至図４では、電線１０１については、電気コネクタ１に接続される端部側の部分のみを切欠き状態で模式的に図示している。また、図２乃至図４では、基板１０２については、相手側電気コネクタ１００が接続される部分とその近傍の部分とを切欠き状態で模式的に図示している。

電気コネクタ１は、複数の電線１０１に接続されるとともに、相手側電気コネクタ１００に嵌合して接続するコネクタとして構成されている。相手側電気コネクタ１００は、基板１０２に対して接続されるとともに、電気コネクタ１が嵌合して接続するコネクタとして構成されている。よって、電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００とを備えて構成される電気的接続装置は、いわゆる、ボードトゥワイヤー式の電気的接続装置として構成されている。基板１０２に接続された相手側電気コネクタ１００に対して、複数の電線１０１に接続された電気コネクタ１が、嵌合して接続することで、基板１０２と複数の電線１０１とが電気的に接続される。

［相手側電気コネクタの構成］
図２乃至図４に示すように、電気コネクタ１が嵌合して接続する相手側電気コネクタ１００は、相手側ハウジング１０３、複数の相手側コンタクト１０４、補強タブ１０５、等を備えて構成されている。そして、相手側電気コネクタ１００は、基板１０２に対して接続される。基板１０２には、表面に導電回路パターンが設けられている。尚、本実施形態では、基板１０２に対してはんだ付けによる表面実装によって接続される相手側電気コネクタ１００の形態を例示している。

相手側ハウジング１０３は、絶縁性を有する樹脂材料で構成され、角筒状の部分を有する筐体状の部材として設けられている。また、相手側ハウジング１０３は、複数のコンタクト１０４を保持するとともに基板１０２に設置される部材として設けられている。また、相手側ハウジング１０３における角筒状の部分には、その一端側の端部において外部に向かって開口する嵌合穴１０３ａが設けられている。嵌合穴１０３ａは、後述する電気コネクタ１のハウジング１１が挿入されて嵌合する穴として設けられている。

相手側コンタクト１０４は、相手側電気コネクタ１００において複数設けられている。本実施形態では、１２個の相手側コンタクト１０４を備える相手側電気コネクタ１００を例示している。即ち、１２極の電気コネクタとして構成された相手側電気コネクタ１００を例示している。複数の相手側コンタクト１０４のそれぞれは、導電性を有する金属材料で構成されている。

相手側コンタクト１０４は、はんだ付けにより基板１０２に対して機械的及び電気的に接続される。また、相手側コンタクト１０４は、相手側電気コネクタ１００と電気コネクタ１とが接続された際に、後述する電気コネクタ１のコンタクト１２に対して機械的及び電気的に接続される。また、相手側コンタクト１０４は、オス型接点部１０４ａ及びリード部１０４ｂを含んで構成されている。

オス型接点部１０４ａは、後述する電気コネクタ１のコンタクト１２に対して機械的及び電気的に接続される部分として設けられている。オス型接点部１０４ａは、相手側コンタクト１０４の一方の端部側において細長く延びる板状の部分として設けられており、本実施形態では、厚み方向において２枚で重ねられた状態で細長く延びる板状の部分として設けられた形態を例示している。オス型接点部１０４ａは、相手側ハウジング１０３の嵌合穴１０３ａの内側で延びるように配置されている。

リード部１０４ｂは、基板１０２に対してはんだ付けによって機械的及び電気的に接続される部分として設けられている。リード部１０４ｂは、相手側コンタクト１０４において、一方の端部に設けられたオス型接点部１０４ａとは反対側の他方の端部に設けられている。リード部１０４ｂは、基板１０２の表面の導電回路パターンに対してはんだ付けによって接続される。

補強タブ１０５は、金属材料で構成され、相手側電気コネクタ１００を基板１０２に対してより強固に固定するための部材として設けられている。そして、補強タブ１０５は、相手側電気コネクタ１００において、一対で設けられている。各補強タブ１０５のそれぞれは、相手側ハウジング１０３に固定されるとともに、基板１０２の表面に対してはんだ付けによって固定される。また、補強タブ１０５は、相手側ハウジング１０３の幅方向の両側のそれぞれにおいて相手側ハウジング１０３に圧入により固定されている。尚、相手側ハウジング１０３の幅方向は、相手側電気コネクタ１００の幅方向と電気コネクタ１の幅方向とに対応している。

［電気コネクタの全体構成］
図１乃至図４に示す電気コネクタ１は、複数の電線１０１に接続されるとともに、相手側電気コネクタ１００に嵌合して接続する電気コネクタとして構成されている。そして、電気コネクタ１は、以下詳述するように、相手側電気コネクタ１００と半嵌合状態にあるときに当該半嵌合状態を検出可能な電気コネクタとして構成されている。

電気コネクタ１は、ハウジング１１と、複数のコンタクト１２と、半嵌合検出部材１３とを備えて構成されている。ハウジング１１は、絶縁性材料で構成され、複数のコンタクト１２のそれぞれと半嵌合検出部材１３とは、導電性材料で構成されている。より具体的には、ハウジング１１は、絶縁性を有する樹脂材料で構成され、複数のコンタクト１２のそれぞれと半嵌合検出部材１３とは、導電性を有する金属材料で構成されている。また、複数のコンタクト１２と半嵌合検出部材１３とは、ハウジング１１に取り付けられている。

［ハウジング］
ハウジング１１は、樹脂材料で形成された筐体状の部材として設けられ、複数のコンタクト１２及び半嵌合検出部材１３を保持するとともに相手側電気コネクタ１００の相手側ハウジング１０３に嵌合する要素として構成されている。

ハウジング１１には、複数のコンタクト挿入孔１４が設けられている。複数のコンタクト挿入孔１４のそれぞれは、複数のコンタクト１２のそれぞれが挿入される孔として設けられている。また、各コンタクト挿入孔１４は、ハウジング１１の長さ方向Ｌに沿って延びる孔として形成されている。また、複数のコンタクト挿入孔１４は、ハウジング１１の幅方向Ｗ及び厚み方向Ｔに沿って並んで配置されている。本実施形態では、複数のコンタクト挿入孔１４が、ハウジング１１の幅方向Ｗに沿って６列に並んで配置されるとともに、ハウジング１１の厚み方向Ｔに沿って２列に並んで配置された形態を例示している。

また、複数のコンタクト挿入孔１４のそれぞれは、ハウジング１１の長さ方向Ｌに沿ってハウジング１１を貫通した状態で設けられている。ハウジング１１を長さ方向Ｌに沿って貫通するコンタクト挿入孔１４の一方の端部の開口１４ａからコンタクト１２がハウジング１１の内部に挿入され、ハウジング１１の内部で保持される。また、コンタクト１２が保持されたコンタクト挿入孔１４の他方の端部の開口１４ｂからは、コンタクト１２に接続される相手側コンタクト１０４が挿入される。

尚、ハウジング１１の長さ方向Ｌは、ハウジング１１にコンタクト１２が挿入される方向と平行な方向であり、電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に嵌合する方向に平行な方向である。ハウジング１１の長さ方向Ｌは、電気コネクタ１の長さ方向Ｌと同じ方向であり、相手側電気コネクタ１００の長さ方向に対応する方向となる。ハウジング１１の長さ方向Ｌについては、図１（Ａ）及び図２において、両端矢印Ｌで示している。また、ハウジング１１の幅方向Ｗは、長さ方向Ｌと直交する方向であって、電気コネクタ１の幅方向Ｗと同じ方向であり、相手側電気コネクタ１の幅方向に対応する方向となる。ハウジング１１の幅方向Ｗについては、図１（Ａ）及び図３において、両端矢印Ｗで示している。また、ハウジング１１の厚み方向Ｔは、長さ方向Ｌ及び幅方向Ｗと直交する方向であって、電気コネクタ１の厚み方向Ｔと同じ方向であり、相手側電気コネクタ１の厚み方向に対応する方向となる。ハウジング１１の厚み方向Ｔについては、図１（Ａ）及び図３において、両端矢印Ｔで示している。

また、ハウジング１１は、弾性変形部１５を有している。弾性変形部１５は、ハウジング１１の厚み方向Ｔにおける一方の端面側において、ハウジング１１の本体部分から片持ち状に延びるように設けられている。また、弾性変形部１５は、ハウジング１１の幅方向Ｗにおける中央部分において、ハウジング１１の本体部分からハウジング１１の長さ方向Ｌに沿って片持ち状に延びるように設けられている。

また、弾性変形部１５は、半嵌合検出部材押圧部１５ａ、ロック用凸部１５ｂ、押圧操作部１５ｃ、を備えて構成されている。

半嵌合検出部材押圧部１５ａは、弾性変形部１５における長さ方向Ｌに沿って片持ち状に延びる部分の中途部分として設けられている。そして、半嵌合検出部材押圧部１５ａは、弾性変形部１５が撓み変形した際に、後述する半嵌合検出部材１３を押圧する部分として構成されている。尚、半嵌合検出部材押圧部１５ａは、ハウジング１１の内部側に対向した面において、半嵌合検出部材１３を押圧するように構成されている。

ロック用凸部１５ｂは、弾性変形部１５における長さ方向Ｌに沿って片持ち状に延びる部分の中途部分から厚み方向Ｔに沿って外側に向かって凸状に突出するように形成された部分として設けられている。また、ロック用凸部１５ｂは、電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に対して正規の嵌合位置まで嵌合することで、相手側ハウジング１０３に設けられたロック用凹部１０３ｂに係合する部分として設けられている。尚、正規の嵌合位置は、電気コネクタ１のハウジング１１が相手側電気コネクタ１００の相手側ハウジング１０３の奥まで挿入された状態で相手側ハウジング１０３に嵌合し、電気コネクタ１の複数のコンタクト１２と相手側電気コネクタ１００の複数の相手側コンタクト１０４とが接触して電気的接続が確保された位置である。

尚、ロック用凸部１５ｂが係合する相手側ハウジング１０３のロック用凹部１０３ｂは、例えば、相手側ハウジング１０３の内側で段状或いは窪み状に凹む凹部、或いは、相手側ハウジング１０３の壁部に設けられた穴として構成されている。本実施形態では、相手側ハウジング１０３の嵌合穴１０３ａの縁部近傍において、相手側ハウジング１０３の内側で段状凹む凹部として設けられた形態を例示している（図４を参照）。

押圧操作部１５ｃは、電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に対して正規の嵌合位置まで嵌合している正規嵌合状態から、作業者が、電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００との接続を解除する際に、押圧操作が行われる部分として設けられている。押圧操作部１５ｃは、弾性変形部１５における長さ方向Ｌに沿って片持ち状に延びる部分の先端部に設けられている。そして、押圧操作部１５ｃには、外側に配置された平坦な面が設けられ、この平坦な面が、作業者によって押圧操作される押圧操作面を構成している。電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に対して正規の嵌合位置まで嵌合している正規嵌合状態において、押圧操作部１５ｃの押圧操作が行われることで、弾性変形部１５が撓み、ロック用凸部１５ｂとロック用凹部１０３ｂとの係合が解除される。

また、弾性変形部１５は、ハウジング１１において、電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に嵌合する際に相手側電気コネクタ１００における相手側ハウジング１０３に当接して撓むように弾性変形する部分として設けられている。電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に嵌合する際には、ハウジング１１が、コンタクト挿入孔１４の開口１４ｂが開口している側の端部側から、相手側ハウジング１０３の嵌合穴１０３ａに挿入される。

ハウジング１１が嵌合穴１０３ａに挿入されると、弾性変形部１５のロック用凸部１５ｂが、相手側ハウジング１０３における嵌合穴１０３ａの縁部１０３ｃに当接する。また、ロック用凸部１５ｂには、外側にテーパ面が設けられている。このため、ハウジング１１の嵌合穴１０３ａ内への挿入に伴って、上記のテーパ面と縁部１０３ｃとが摺動しながら、弾性変形部１５がハウジング１１の内側に向かって撓むように弾性変形する。

また、弾性変形部１５は、ハウジング１１が相手側ハウジング１０３の奥まで挿入されると、電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に対して正規の嵌合位置まで嵌合した正規嵌合状態となる。正規嵌合状態となると、縁部１０３ｃに当接していたロック用凸部１５ｂが、縁部１０３ｃから外れてロック用凹部１０３ｂに嵌まり込んで係合した状態となる。そして、弾性変形部１５は、ロック用凸部１５ｂが縁部１０３ｃから外れてロック用凹部１０３ｂに嵌まり込んだ状態となると、撓みが戻るように弾性回復するように構成されている。

また、弾性変形部１５は、相手側ハウジング１０３に当接して撓んだ状態で複数のコンタクト１２のうちの２つのコンタクト１２に対して後述する半嵌合検出部材１３を接触させ、上記の２つのコンタクト１２を短絡させるように構成されている。より具体的には、弾性変形部１５は、相手側ハウジング１０３に当接して撓んだ状態で後述する半嵌合検出部材１３における一対のアーム部（２１、２２）を撓ませ、複数のコンタクト１２のうちの２つのコンタクト１２に対して一対のアーム部（２１、２２）をそれぞれ接触させることで、上記の２つのコンタクト１２を半嵌合検出部材１３を介して短絡させるように構成されている。更に、弾性変形部１５は、電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００とが正規嵌合状態となり、当該弾性変形部１５の撓みが戻るように弾性回復した状態で、後述の半嵌合検出部材１３と上記の２つのコンタクト１２との接触を解除して上記の２つのコンタクト１２を絶縁するように構成されている。より具体的には、弾性変形部１５は、電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００とが正規嵌合状態となり、当該弾性変形部１５の撓みが戻るように弾性回復した状態で、後述の半嵌合検出部材１３における一対のアーム部（２１、２２）の撓みを解除して上記の２つのコンタクト１２を絶縁するように構成されている。

［コンタクト］
コンタクト１２は、電気コネクタ１において複数設けられている。本実施形態では、１２個のコンタクト１２を備える電気コネクタ１を例示している。即ち、１２極の電気コネクタとして構成された電気コネクタ１を例示している。複数のコンタクト１２のそれぞれは、導電性を有する金属材料で構成されている。そして、複数のコンタクト１２は、ハウジング１１に取り付けられるとともに相手側電気コネクタ１００における複数の相手側コンタクト１０４にそれぞれ接触するための要素として設けられている。電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００とが正規嵌合状態で嵌合し、各コンタクト１２と各相手側コンタクト１０４とが接触することで、電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００とが電気的に接続されることになる。

コンタクト１２は、電線１０１の端部が接続された状態で、ハウジング１１のコンタクト挿入孔１４に挿入され、ハウジング１１に保持される。コンタクト１２には、電線圧着部１６及びメス型接点部１７が設けられている。

電線圧着部１６は、長手方向を有するコンタクト１２における一方の端部側の部分として設けられ、電線１０１の端部に対してかしめられて圧着されることによって接続される部分として設けられている。尚、図４に示すように、電線１０１は、導電性を有する金属線材として構成された導体１０１ａと、絶縁性を有するゴム材料等で構成されて導体１０１ａの周りを被覆する被覆部１０１ｂと、を備えて構成されている。電線１０１の導体１０１ａは、例えば、複数本の金属線材の撚り線として構成されている。また、電線１０１の先端部は、導体１０１ａが外部に露出するように、被覆部１０１ｂの一部が除去されている。電線圧着部１６は、被覆部１０１ｂの一部が除去されて導体１０１ａが外部に露出した部分において、電線１０１に対してかしめられて圧着される。

メス型接点部１７は、長手方向を有するコンタクト１２における他方の端部側の部分、即ち、電線圧着部１６とは反対側の部分として設けられている。そして、メス型接点部１７は、角筒状に形成されており、相手側コンタクト１０４のオス型接点部１０４ａが挿入されて接触する部分として設けられている。

メス型接点部１７は、ハウジング１１内においてコンタクト挿入孔１４に配置されている。そして、角筒状に形成されたメス型接点部１７における一方の端部の矩形形状の開口が、コンタクト挿入孔１４の開口１４ｂの近傍に配置されている。電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００とが嵌合して接続されると、相手側コンタクト１０４のオス型接点部１０４ａは、コンタクト挿入孔１４の開口１４ｂからハウジング１１に挿入され、更に、メス型接点部１７の内部に挿入される。

オス型接点部１０４ａは、その幅方向の両縁部でメス型接点部１７の幅方向の両内壁に摺接しながら、メス型接点部１７の内部に挿入される。そして、オス型接点部１０４ａの幅方向の両縁部とメス型接点部１７の幅方向の両内壁とが接触した状態で、コンタクト１２と相手側コンタクト１０４とが接触して電気的に接続される。尚、オス型接点部１０４ａは、前述のように、厚み方向において２枚で重ねられた状態で細長く延びる板状の部分として設けられており、オス型接点部１０４ａの幅方向は、オス型接点部１０４ａが細長く延びる方向とオス型接点部１０４ａの厚み方向とに垂直な方向として構成される。

また、メス型接点部１７におけるオス型接点部１０４ａが挿入される端部側と反対側の端部には、係合部１８が設けられている。係合部１８は、ハウジング１１の内部でハウジング１１に対して係合する部分として設けられている。本実施形態では、係合部１８は、メス型接点部１７の端部の縁部分として設けられている。ハウジング１１の内部には、係合バネ部１９が設けられている。係合バネ部１９は、コンタクト挿入孔１４の内壁の一部を構成するとともに、ハウジング１１の内部で片持ち状に延びる片持ちバネ部分として設けられている。コンタクト挿入孔１４にコンタクト１１のメス型接点部１７が挿入されると、係合バネ部１９がメス型接点部１７と当接して一旦撓むように弾性変形する。そして、コンタクト挿入孔１４内にてメス型接点部１７が係合バネ部１９の位置を通過すると、係合バネ部１９が弾性回復し、係合バネ部１９の端部が、メス型接点部１７の係合部１８と係合する。係合バネ部１９と係合部１８とが係合することで、コンタクト１２のコンタクト挿入孔１４からの抜け止めが図られることになる。

［半嵌合検出部材］
図５（Ａ）及び図５（Ｂ）は、電気コネクタ１の半嵌合検出部材１３を示す斜視図である。図６は、半嵌合検出部材１３を示す図であって、図６（Ａ）は平面図であり、図６（Ｂ）は正面図であり、図６（Ｃ）は側面図である。

図１乃至図６に示す半嵌合検出部材１３は、導電性を有する金属材料で構成され、ハウジング１１に取り付けられている。半嵌合検出部材１３は、電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に対して正規の嵌合位置まで嵌合しているか否かを検出するための部材として設けられている。そして、半嵌合検出部材１３は、本体部２０と、一対のアーム部（２１、２２）とを備えて構成されている。

本体部２０は、半嵌合検出部材１３において、幅方向を有する板状の部分として設けられ、ハウジング１１に取り付けられる部分として設けられている。本体部２０は、幅方向に細長く延びる長方形状の外形の板状の部分として設けられている。尚、半嵌合検出部材１３がハウジング１１に取り付けられた状態では、本体部２０の幅方向とハウジング１１の幅方向とは、平行な方向となる。

また、本体部２０は、幅方向における両縁部がハウジング１１に圧入されていることで、ハウジング１１に固定されて取り付けられている。尚、本体部２０の幅方向における両縁部のそれぞれには、幅方向の外側に向かって突出した突起２０ａが設けられている。そして、ハウジング１１には、その厚み方向Ｔにおける一方の端面側であって弾性変形部１５が設けられている端面側において、本体部２０の両縁部がそれぞれ圧入される一対の圧入溝（２３、２３）が設けられている（図１（Ｂ）及び図３を参照）。本体部２０は、幅方向の両縁部がハウジング１１の圧入溝２３に圧入されることで、ハウジング１１に固定されて取り付けられている。そして、本体部２０の両縁部がハウジング１１に圧入された状態では、本体部２０の両縁部の一対の突起（２０ａ、２０ａ）が、ハウジング１１における一対の圧入溝（２３、２３）に食い込んで係合した状態となっている。これにより、半嵌合検出部材１３がハウジング１１に強固に固定されている。

一対のアーム部（２１、２２）は、本体部２０からそれぞれ片持ち状に延びる部分として設けられている。また、一対のアーム部（２１、２２）のそれぞれは、細長い板状の部分として設けられて、本体部２０の幅方向と略垂直な方向に沿って且つ互いに平行な方向に沿って本体部２０から片持ち状に延びるように設けられている。

また、一対のアーム部（２１、２２）のそれぞれには、板バネ部（２１ａ、２２ａ）、コンタクト接触部（２１ｂ、２２ｂ）が設けられている。即ち、アーム部２１には、板バネ部２１ａとコンタクト接触部２１ｂとが設けられ、アーム部２２には、板バネ部２２ａとコンタクト接触部２２ｂとが設けられている。

板バネ部（２１ａ、２２ａ）は、ハウジング１１の弾性変形部１５の半嵌合検出部材押圧部１５ａによって押圧されることで撓むように弾性変形する板バネ状の部分として設けられている。板バネ部（２１ａ、２２ａ）は、本体部２０からアーム部（２１、２２）の根元部分が延びる方向に対して鈍角を成す方向に沿って傾斜して延びる板バネ状の部分として設けられている。尚、弾性変形部１５は、前述のように、ハウジング１１が相手側ハウジング１０３に挿入された際に、ロック用凸部１５ｂにて相手側ハウジング１０３の縁部１０３ｃに当接することで撓むように構成されている。そして、弾性変形部１５は、相手側ハウジング１０３に当接して撓んだ状態で、半嵌合検出部材押圧部１５ａにて、アーム部（２１、２２）の板バネ部（２１ａ、２２ａ）を撓ませるように構成されている。

コンタクト接触部（２１ｂ、２２ｂ）は、本体部２０から片持ち状に延びるアーム部（２１、２２）の先端部分として設けられている。また、コンタクト接触部（２１ｂ、２２ｂ）は、アーム部（２１、２２）の先端側において略１８０°に亘って半円弧状に屈曲形成された部分の更に先端側の部分として設けられている。そして、コンタクト接触部（２１ｂ、２２ｂ）は、弾性変形部１５の半嵌合検出部材押圧部１５ａによって板バネ部（２１ａ、２２ａ）が押圧された際に、複数のコンタクト１２のうちの２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）に対して接触する部分として設けられている。

尚、本実施形態では、コンタクト接触部（２１ｂ、２２ｂ）が接触するコンタクト（１２ａ、１２ｂ）は、複数のコンタクト１２のうち、ハウジング１１の幅方向Ｗの中央側であって且つ厚み方向Ｔにおける基板側と反対側に配置された２つのコンタクト１２として構成されている（図３及び図４を参照）。更に、本実施形態では、コンタクト接触部（２１ｂ、２２ｂ）が接触する２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）は、ハウジング１１の幅方向Ｗにおいて隣接して配置されている。

また、一対のアーム部（２１、２２）は、弾性変形部１５によって押圧されることで、撓むように弾性変形するよう構成されている。そして、一対のアーム部（２１、２２）は、アーム部２１が撓むことでアーム部２１のコンタクト接触部２１ｂがコンタクト１２ａに接触し、アーム部２２が撓むことでアーム部２２のコンタクト接触部２２ｂがコンタクト１２ｂに接触するように構成されている。

［電気コネクタの作動］
次に、電気コネクタ１の作動について説明する。

図７は、電気コネクタ１及び相手側電気コネクタ１００を示す斜視図であって、電気コネクタ１及び相手側電気コネクタ１００が半嵌合状態で嵌合している状態を示す斜視図である。そして、図８は、図７に示す電気コネクタ１及び相手側電気コネクタ１００の断面図であって、半嵌合状態で嵌合している電気コネクタ１及び相手側電気コネクタ１００の断面図である。半嵌合状態は、電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００とが、外見上は嵌合していても正規の嵌合位置までは嵌合していない状態である。尚、正規の嵌合位置は、電気コネクタ１のハウジング１１が相手側電気コネクタ１００の相手側ハウジング１０３の奥まで挿入された状態で相手側ハウジング１０３に嵌合し、コンタクト１２と相手側コンタクト１０４とが接触して電気的接続が確保された位置である。よって、半嵌合状態では、ハウジング１１が相手側ハウジング１０３の奥まで十分に挿入されておらず、電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に対して正規の嵌合位置までは嵌合していない状態となっている。

また、図９は、電気コネクタ１及び相手側電気コネクタ１００を示す斜視図であって、電気コネクタ１及び相手側電気コネクタ１００が正規嵌合状態で嵌合している状態を示す斜視図である。図１０は、図９に示す電気コネクタ１及び相手側電気コネクタ１００の断面図であって、正規嵌合状態で嵌合している電気コネクタ１及び相手側電気コネクタ１００の断面図である。正規嵌合状態は、電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に対して正規の嵌合位置まで嵌合した状態である。よって、正規嵌合状態では、ハウジング１１が相手側ハウジング１０３の奥まで十分に挿入されており、電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に対して正規の嵌合位置まで嵌合し、コンタクト１２と相手側コンタクト１０４とが接触して電気的接続が確保された状態となっている。

尚、図７乃至図１０では、電線１０１については、電気コネクタ１に接続される端部側の部分のみを切欠き状態で模式的に図示している。そして、基板１０２については、相手側電気コネクタ１００が接続される部分とその近傍の部分とを切欠き状態で模式的に図示している。

電気コネクタ１は、電線１０１がそれぞれ接続された複数のコンタクト１２がハウジング１１に挿入されて保持された状態で、基板１０２に接続された相手側電気コネクタ１００に対して接続される。そして、電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に接続される際には、まず、電気コネクタ１は、ハウジング１１における電線１００が接続されている側と反対側の端部側から、相手側ハウジング１０３の嵌合穴１０３ａに挿入される。

ハウジング１１が相手側ハウジング１０３の嵌合穴１０３ａに挿入されると、弾性変形部１５のロック用凸部１５ｂが、相手側ハウジング１０３における嵌合穴１０３ａの縁部１０３ｃに当接する。また、ロック用凸部１５ｂには、外側にテーパ面が設けられている。このため、ハウジング１１の嵌合穴１０３ａ内への挿入に伴って、上記のテーパ面と縁部１０３ｃとが摺動しながら、弾性変形部１５がハウジング１１の内側に向かって撓むように弾性変形する。

ハウジング１１の嵌合穴１０３ａ内への挿入に伴って、弾性変形部１５がハウジング１１の内側に向かって撓むように弾性変形すると、図７及び図８に示すように、電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００とは、一旦、半嵌合状態で嵌合した状態となる。

上記の半嵌合状態では、弾性変形部１５は、半嵌合検出部材押圧部１５ａにて、半嵌合検出部材１３の一対のアーム部（２１、２２）の板バネ部（２１ａ、２２ａ）を押圧してハウジング１１の内側に向かって撓ませている。そして、弾性変形部１５は、板バネ部（２１ａ、２２ａ）を撓ませることで、複数のコンタクト１２のうちの２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）に対して一対のアーム部（２１、２２）をそれぞれ接触させている。即ち、弾性変形部１５は、板バネ部２１ａを撓ませることでコンタクト１２ａにアーム部２１をコンタクト接触部２１ｂにて接触させ、板バネ部２２ａを撓ませることでコンタクト１２ｂにアーム部２２をコンタクト接触部２２ｂにて接触させる。また、アーム部２１とアーム部２２とは、本体部２０と一体に設けられている。このため、コンタクト１２ａとコンタクト１２ｂとが半嵌合検出部材１３を介して短絡されることになる。よって、半嵌合状態では、２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）が、半嵌合検出部材１３を介して短絡された状態となる。

そして、半嵌合状態を経てハウジング１１が相手側ハウジング１０３の奥まで挿入されると、図８及び図９に示すように、電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に対して正規の嵌合位置まで嵌合した正規嵌合状態となる。正規嵌合状態となると、ハウジング１１内で、各相手側コンタクト１０４のオス型接点部１０４ａが、各コンタクト１２のメス型接点部１７の内部に奥側まで挿入された状態となる。この状態では、オス型接点部１０４ａは、その幅方向の両縁部でメス型接点部１７の幅方向の両内壁に確実に接触した状態となり、コンタクト１２と相手側コンタクト１０４とが接触して電気的に接続された状態となる。

また、正規嵌合状態となると、縁部１０３ｃに当接していたロック用凸部１５ｂが、縁部１０３ｃから外れてロック用凹部１０３ｂに嵌まり込んで係合した状態となる。そして、弾性変形部１５は、ロック用凸部１５ｂが縁部１０３ｃから外れてロック用凹部１０３ｂに嵌まり込んだ状態となる際に、撓みが戻るように弾性回復する。

更に、弾性変形部１５は、撓みが戻るように弾性回復した状態では、半嵌合検出部材１３の一対のアーム部（２１、２２）の撓み（弾性変形）を解除してアーム部（２１、２２）と２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）との接触を解除して２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）を絶縁する。即ち、弾性変形部１５は、正規嵌合状態では、弾性変形部１５の弾性回復に伴って、半嵌合検出部材押圧部１５ａによる押圧が解除されて板バネ部（２１ａ、２２ａ）の撓みが元の状態に戻るようにその撓みが解除される（即ち、弾性変形していた板バネ部（２１ａ、２２ａ）が弾性回復する）。そして、板バネ部（２１ａ、２２ａ）の撓みの解除に伴って、コンタクト接点部２１ｂとコンタクト１２ａとの接触が解除されるとともに、コンタクト接点部２２ｂとコンタクト１２ｂとの接触も解除される。これにより、コンタクト１２ａとコンタクト１２ｂとは、半嵌合検出部材１３を介した短絡状態が解除され、絶縁された状態となる。よって、正規嵌合状態では、２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）が、絶縁された状態となる。

電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に対して正規の嵌合位置まで嵌合することで、電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００との接続が完成し、電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００とが電気的及び機械的に強固に安定して接続された状態となる。

電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に対して正規の嵌合位置まで嵌合している正規嵌合状態から、電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００との接続を解除する場合には、作業者によって、弾性変形部１５の押圧操作部１５ｃの押圧操作が行われる。押圧操作部１５ｃの押圧操作が行われると、弾性変形部１５が撓み、ロック用凸部１５ｂとロック用凹部１０３ｂとの係合が解除される。ロック用凸部１５ｂとロック用凹部１０３ｂとの係合が解除された状態で、電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００から抜き出されることで、電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００との接続が解除される。

また、電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００とが嵌合した状態で、半嵌合状態か正規嵌合状態かを検査する際には、コンタクト１２ａに接続されている電線１０１とコンタクト１２ｂに接続されている電線１０１との間における導通検査が行われる。即ち、コンタクト１２ａに接続された電線１０１とコンタクト１２ｂに接続された電線１０１との間で通電し、閉回路が形成された導通状態であるか否かが検査される。

図７及び図８に示す半嵌合状態で電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００とが嵌合している場合は、半嵌合検出部材１３が接触するコンタクト１２ａとコンタクト１２ｂとの間に電流が流れることになる。この場合、上記の導通検査が行われると、コンタクト１２ａに接続された電線１０１とコンタクト１２ｂに接続された電線１０１との間で導通状態が検出され、半嵌合状態であることが検出されることになる。

一方、図９及び図１０に示す正規嵌合状態で電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００とが嵌合している場合は、半嵌合検出部材１３は、２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）に接触しておらず、コンタクト１２ａとコンタクト１２ｂとは絶縁されている。この場合、上記の導通検査が行われると、コンタクト１２ａに接続された電線１０１とコンタクト１２ｂに接続された電線１０１との間で導通状態が検出されず、正規嵌合状態であることが検出されることになる。

［本実施形態の作用効果］
以上説明したように、本実施形態によると、電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に嵌合しているものの電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に対して正規の嵌合位置まで嵌合していない半嵌合状態のときには、弾性変形部１５は、相手側ハウジング１０３に当接して撓むように弾性変形している。更に、この半嵌合状態のときには、撓んだ状態の弾性変形部１５は、複数のコンタクト１２のうちの２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）に半嵌合検出部材１３を接触させて２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）を短絡させている。このため、電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００とが半嵌合状態で嵌合している状態では、半嵌合検出部材１３が接触する２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）にそれぞれ接続されている電線１０１間の導通検査（即ち、電線１０１間に電圧を印加して電流が流れるか否かを確認する検査）を行うだけで、確実且つ容易に半嵌合状態を検出することができる。即ち、半嵌合状態では、半嵌合検出部材１３が接触する２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）間に通電すると電流が流れるため、その２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）にそれぞれ接続されている電線１０１間の導通検査を行い、導通状態（電流が流れている状態）が検出されれば、半嵌合状態が検出されることになる。

一方、電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に対して正規の嵌合位置まで嵌合している正規嵌合状態のときには、弾性変形部１５は、撓みが戻るように弾性回復している。更に、この正規嵌合状態のときには、撓みが戻るように弾性回復した状態の弾性変形部１５は、嵌合動作の途中の状態において半嵌合検出部材１３と接触していた２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）と半嵌合検出部材１３との接触を解除して２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）を絶縁している。このため、電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００とが正規嵌合状態で嵌合した状態では、半嵌合検出部材１３との接触が解除されて絶縁した状態である２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）にそれぞれ接続されている電線１０１間の導通検査を行うだけで、確実且つ容易に正規嵌合状態を検出することができる。即ち、正規嵌合状態では、半嵌合検出部材１３の接触が解除されて絶縁している２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）間に電流が流れないため、その２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）にそれぞれ接続されている電線１０１間の導通検査を行い、導通状態が検出されなければ、正規嵌合状態が検出されることになる。

従って、本実施形態によると、相手側電気コネクタ１００と半嵌合状態にあるときに当該半嵌合状態を確実且つ容易に検出することができる電気コネクタ１を提供することができる。

尚、本実施形態の相手側電気コネクタ１００のように、相手側電気コネクタが基板に接続されるコネクタである場合、相手側電気コネクタに半嵌合検出用の専用の機構を設けるとともに、その専用の機構と協同して作動する半嵌合検出用の専用の回路を基板に設けることを検討することが考えられる。しかしながら、この場合、相手側電気コネクタに専用の機構を設けるとともに基板に専用の回路構成を付加する必要があるため、部品点数の増大及び製作工数の増大によるコストの増大、相手側電気コネクタ及び基板の構造の大型化及び複雑化を招いてしまうことになる。しかし、本実施形態によると、半嵌合検出のための構造を、電気コネクタ１において弾性変形部１５及び半嵌合検出部材１３を設けた簡素な構造によって、容易に実現することができる。よって、相手側電気コネクタ１００と半嵌合状態にあるときに当該半嵌合状態を確実且つ容易に検出することができる電気コネクタ１を、コストの増大と構造の大型化及び複雑化とを招くことなく、簡素な構造で実現することができる。

また、本実施形態によると、電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００とが半嵌合状態で嵌合した状態では、弾性変形部１５が撓むことに伴ってアーム部（２１、２２）が撓み（弾性変形し）、アーム部（２１、２２）が２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）に接触し、その２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）が半嵌合検出部材１３を介して短絡される。また、半嵌合検出部材１３の本体部２０は、ハウジング１１に取り付けられており、半嵌合状態では、弾性変形部１５の撓みに伴ってアーム部（２１、２２）のみが主に撓む。このため、弾性変形部１５の撓みに伴って容易に２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）に接触してその２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）を短絡させる構造を、本体部２０からアーム部（２１、２２）が延びる簡素な構造で実現することができる。よって、半嵌合状態を検出するための半嵌合検出部材１３を簡素な構造で実現することができる。

更に、本実施形態によると、半嵌合状態で短絡させる対象となる２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）に対して、一対のアーム部（２１、２２）がそれぞれ接触するように構成される。よって、本体部２０から一対のアーム部（２１、２２）がそれぞれ延びる位置を所望の位置に容易に設定できるため、半嵌合状態で短絡させる対象となる２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）の設定の自由度を向上させることができる。従って、電気コネクタ１及び相手側電気コネクタ１００の形状或いは極数等の種々の条件に応じて、半嵌合状態で短絡させる対象となる２つのコンタクト（１２ａ、１２ｂ）を種々設定することができる。

また、本実施形態によると、半嵌合検出部材１３の本体部２０が、幅方向の両縁部でハウジング１１に圧入されて固定される板状の部分として設けられる。このため、ハウジング１１にスペース効率よく容易に固定して取り付ける本体部２０を簡素な構造で実現することができる。

また、本実施形態によると、電気コネクタ１が相手側電気コネクタ１００に正規の嵌合位置まで嵌合した正規嵌合状態では、相手側ハウジング１０３のロック用凹部１０３ｂに弾性変形部１５のロック用凸部１５ｂが係合する。このため、正規嵌合状態では、ロック用凹部１０３ｂとロック用凸部１５ｂとの係合により、電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００とが、安定した状態でお互いにロックされ、確実な抜け止めが図られた状態で接続されることになる。また、電気コネクタ１と相手側電気コネクタ１００との接続を解除する場合には、作業者は、弾性変形部１５における押圧操作部１５ｃの押圧操作を行うことで、ロック用凹部１０３ｂとロック用凸部１５ｂとの係合を解除し、容易に相手側電気コネクタ１００から電気コネクタ１を抜き出すことができる。よって、弾性変形部１５にロック用凸部１５ｂと押圧操作部１５ｃを設けた簡素な構造で、電気コネクタ１の相手側電気コネクタ１００に対するロック機構及びロック解除機構を実現することができる。従って、弾性変形部１５を、電気コネクタ１の相手側電気コネクタ１００に対するロック機構及びロック解除機構としての機能を果たす構造として兼用することができる。

以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能である。例えば、次のように変更して実施してもよい。

（１）前述の実施形態では、半嵌合検出部材が複数のコンタクトのうちの２つのコンタクトのみに接触する形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。半嵌合検出部材は、少なくとも２つのコンタクトに接触するように構成されていればよい。よって、３つ以上のコンタクトに接触することで、そのうちの２つのコンタクトにも接触する半嵌合検出部材を備える電気コネクタの形態が、実施されてもよい。

（２）前述の実施形態では、複数のコンタクトのうち、ハウジングの幅方向の中央側で隣接して配置された２つのコンタクトに対して、半嵌合検出部材が接触する形態を例にとって説明したが、この通りでなくもよい。例えば、複数のコンタクトのうち、ハウジングの幅方向の両端側にそれぞれ配置された２つのコンタクトに対して、半嵌合検出部材が接触する電気コネクタの形態が実施されてもよい。また、複数のコンタクトのうち、ハウジングの幅方向の中央側以外の位置に配置された２つのコンタクトに対して、半嵌合検出部材が接触する電気コネクタの形態が実施されてもよい。

（３）前述の実施形態では、半嵌合検出部材がアーム部を備えて構成された形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、半嵌合検出部材が、ハウジングにおける弾性変形部に固定されており、弾性変形部が撓んだ状態で複数のコンタクトのうちの２つのコンタクトに接触するように構成された電気コネクタの形態が、実施されてもよい。

（４）前述の実施形態では、半嵌合検出部材が、アーム部として、一対のアーム部を備えた形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、半嵌合検出部材が、本体部から延びる１つのアーム部を有し、この１つのアーム部が２つのコンタクトに同時に接触するように構成された電気コネクタの形態が、実施されてもよい。

（５）前述の実施形態では、弾性変形部及び半嵌合検出部材が、電気コネクタのハウジングにおいて、ハウジングの厚み方向における一方側であって相手側電気コネクタに電気コネクタが接続された状態で基板と反対側に配置される形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。例えば、弾性変形部及び半嵌合検出部材が、電気コネクタのハウジングにおいて、ハウジングの幅方向における一方側に配置された電気コネクタの形態が、実施されてもよい。

（６）前述の実施形態では、弾性変形部が、電気コネクタの相手側電気コネクタに対するロック機構及びロック解除機構としての機能を果たす構造として兼用される形態を例にとって説明したが、この通りでなくてもよい。弾性変形部と、電気コネクタの相手側電気コネクタに対するロック機構及びロック解除機構としての機能を果たす部分とが、ハウジングにおける互いに別の部分として設けられた電気コネクタの形態が、実施されてもよい。

本発明は、電気コネクタとして、広く適用することができる。

１ 電気コネクタ
１１ ハウジング
１２ コンタクト
１２ａ、１２ｂ ２つのコンタクト
１３ 半嵌合検出部材
１５ 弾性変形部
２０ 本体部
２１、２２ アーム部
１００ 相手側電気コネクタ
１０３ 相手側ハウジング
１０４ 相手側コンタクト

Claims (2)

1. 相手側電気コネクタに嵌合して接続する電気コネクタであって、
   ハウジングと、
   前記ハウジングに取り付けられるとともに前記相手側電気コネクタにおける複数の相手側コンタクトにそれぞれ接触するための複数のコンタクトと、
   導電性材料で構成されて前記ハウジングに取り付けられるとともに、前記電気コネクタが前記相手側電気コネクタに対して正規の嵌合位置まで嵌合しているか否かを検出するための半嵌合検出部材と、を備え、
   前記ハウジングは、前記電気コネクタが前記相手側電気コネクタに嵌合する際に前記相手側電気コネクタにおける相手側ハウジングに当接して撓むように弾性変形するとともに、前記電気コネクタが前記正規の嵌合位置まで嵌合することで撓みが戻るように弾性回復する弾性変形部を有し、
   前記弾性変形部は、前記相手側ハウジングに当接して撓んだ状態で複数の前記コンタクトのうちの２つの前記コンタクトに前記半嵌合検出部材を接触させて２つの前記コンタクトを短絡させ、撓みが戻るように弾性回復した状態で前記半嵌合検出部材と２つの前記コンタクトとの接触を解除して２つの前記コンタクトを絶縁するように構成され、
   前記半嵌合検出部材は、前記ハウジングに取り付けられる本体部と、前記本体部からそれぞれ延びる一対のアーム部と、を有し、
   前記本体部は、前記半嵌合検出部材において、幅方向を有する平坦な板状の部分として設けられ、
   前記本体部は、幅方向における両縁部が前記ハウジングに圧入されていることで、前記ハウジングに固定されて取り付けられており、
   前記弾性変形部は、
   前記相手側ハウジングに当接して撓んだ状態で一対の前記アーム部を撓ませ、複数の前記コンタクトのうちの２つの前記コンタクトに対して一対の前記アーム部をそれぞれ接触させることで、２つの前記コンタクトを前記半嵌合検出部材を介して短絡させ、
   撓みが戻るように弾性回復した状態で一対の前記アーム部の撓みを解除して２つの前記コンタクトを絶縁するように構成されており、
   一対の前記アーム部のそれぞれは、前記本体部から延びる板バネ状の部分として設けられるとともに平坦な板状の前記本体部に対して傾斜して延びる板バネ部と、前記板バネ部の先端側において半円弧状に屈曲形成された部分の更に先端側の部分として設けられたコンタクト接触部と、を有し、
   前記弾性変形部は、一対の前記アーム部のそれぞれの前記板バネ部を押圧することで、一対の前記アーム部を撓ませるように構成され、
   前記弾性変形部が一対の前記アーム部を撓ませた際に、一対の前記アーム部のそれぞれの前記板バネ部が、平坦な板状の前記本体部と平行な方向に沿って延びた状態で、一対の前記アーム部の前記コンタクト接触部が、複数の前記コンタクトのうちの２つの前記コンタクトに対して接触することを特徴とする、電気コネクタ。
2. 請求項１に記載の電気コネクタであって、
   前記弾性変形部は、
   前記電気コネクタが前記相手側電気コネクタに対して前記正規の嵌合位置まで嵌合することで、前記相手側ハウジングに設けられたロック用凹部に係合するロック用凸部と、
   押圧操作が行われる部分である押圧操作部と、を有し、
   前記押圧操作部の押圧操作が行われることで、前記弾性変形部が撓み、前記ロック用凸部と前記ロック用凹部との係合が解除されることを特徴とする、電気コネクタ。

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