JP6922231B2 - 汚れ防止装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、汚れ防止装置および画像形成装置に関する。

一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体ドラム（像担持体）に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体ドラムへ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接または間接的に用紙に転写させた後、定着ニップで加熱、加圧して定着させることにより用紙にトナー像を形成する。

上記画像形成装置では、用紙として、裏面がシールとなったラベル紙が使われることがある。このラベル紙は、離型材を塗布した基材の上に、裏面（離型材に対応する面）に糊を被覆した剥離シートを付着させたものである。剥離シートは、表面に画像が形成された後、基材から剥がして目的物に貼り付けて使用される。

ところで、ラベル紙が定着ニップを通過する際、当該定着ニップによる加圧力が大きく、また、加熱によってラベル紙の糊が軟化するため、当該ラベル紙の端部から糊がはみ出てしまう場合があった。この場合、はみ出した糊が定着ニップを形成する定着部材（例えば、定着ローラー、定着ベルト、加圧ローラー）に付着して当該定着部材を汚してしまうという問題があった。

特許文献１では、ラベルロール紙の端部を押圧する端部押圧部（以下、単に押圧部とも称する。）を定着部の上流側に設け、ラベルロール紙の糊が定着部ではみ出すのを防止する技術が開示されている。具体的には、特許文献１では、押圧部の端部側から中央側に向かって押圧力を小さくして糊を中央側に押し込むことで、ラベルロール紙における端部側の糊の量を少なくして、糊が定着部ではみ出すことを防止する技術が開示されている。また、特許文献１では、押圧部の端部側から中央側に向かって押圧力を大きくして糊をラベルロール紙の端部から排出させ、該排出された糊を除去する除去部を設けることで、ラベルロール紙端部側の糊の量を減少させて、糊が下流の定着部ではみ出すことを防止する技術が開示されている。

特開２０１６−０９０８１３号公報

しかしながら、特許文献１の技術では、ラベルロール紙を使用することを前提とし、かかる用紙の端部のみを押圧する構成であり、カット紙としてのラベル紙を使用した場合に定着部材が汚れる場合がある。すなわち、特許文献１の技術でカット紙であるラベル紙を使用した場合、定着部で用紙全域を押圧する際に用紙の幅方向端部からの糊のはみ出しは防止できても、用紙の搬送方向後端から糊が押し出されてはみ出し、はみ出した糊により定着部材が汚れる、という問題がある。

本発明の目的は、カット紙であるラベル紙に定着処理を施す際、当該ラベル紙に含まれる糊で定着部材が汚れることを防止することが可能な汚れ防止装置および画像形成装置を提供することである。

本発明に係る汚れ防止装置は、
裏面に糊を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたカット紙であるラベル紙の用紙搬送方向において、未定着のトナー像を前記ラベル紙上に定着させる定着部の上流側に設けられ、前記用紙搬送方向に直交する用紙幅方向における前記ラベル紙の全幅を押圧する押圧部と、
前記押圧部の押圧により前記ラベル紙からはみ出した糊を除去する除去部と、
前記用紙搬送方向において前記ラベル紙に対する前記押圧部の押圧力を切り替える制御を行う制御部と、を備え、
前記制御部は、前記ラベル紙の搬送方向後端側が前記押圧部を通過するタイミングで、前記押圧部の押圧力を大きくするように制御する。

本発明に係る画像形成装置は、
上記の汚れ防止装置と、
前記ラベル紙に画像を形成する画像形成部とを備える。

本発明によれば、カット紙であるラベル紙に定着処理を施す際、当該ラベル紙に含まれる糊で定着部材が汚れることを防止することができる。

本実施の形態における画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。 本実施の形態における画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。 本実施の形態における押圧部の配置位置を説明する図である。 本実施の形態における押圧部および除去部の構成を示す図であり、図４Ａは正面側から示す図、図４Ｂは側面側から示す図である。 本実施の形態における除去部の構成の変形例を示す図である。 本実施の形態における押圧部の構成の変形例を示す図であり、図６Ａはクラウン形状の押圧部の例を、図６Ｂは図６Ａの押圧部の表層に弾性層を設けた例を、それぞれ示す。 本実施の形態における押圧部の押圧力を用紙の後端側で上げる場合を説明する図であり、図７Ａは平面図、図７Ｂは側面図を、それぞれ示す。 本実施の形態における押圧部の構成の変形例を説明する図であり、図８Ａはラベル紙における糊を除去したい範囲を示す図、図８Ｂは押圧部の構成の変形例を示す平面図である。 本実施の形態におけるラベル紙の基材の一部に剥離シートがある場合の押圧部による押圧力の制御例を説明する図である。

以下、本実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１の制御系の主要部を示す図である。画像形成装置１は、所定の紙サイズにカットされた用紙（カット紙）を記録媒体として使用する。特に、用紙として、離型材を塗布した基材の上に、裏面（離型材に対応する面）に糊を被覆した剥離シートを付着させたラベル紙が使用される。剥離シートは、表面に画像が形成された後、基材から剥がして目的物に貼り付けて使用される。以下の説明では、ラベル紙およびラベル紙以外のカット紙を用紙Ｓ（または単に用紙）として総称し、ラベル紙の説明をする際にはラベル紙Ｐと称する。

図１に示すように、画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に一次転写し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃから送出された用紙Ｓに二次転写することにより、画像を形成する。

また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。

図２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０および制御部１０１を備える。

制御部１０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４等を備える。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０４に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロック等の動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。

制御部１０１は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１０１は、例えば、外部の装置から送信された画像データ（入力画像データ）を受信し、この画像データに基づいて用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。

図１に示すように、画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。

自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。

原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。

図２に示すように、操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１０１から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１０１に出力する。

画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１０１の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。

図１に示すように、画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。

Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図１では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。

画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４、及びドラムクリーニング装置４１５等を備える。

感光体ドラム４１３は、例えばドラム状の金属基体の外周面に、有機光導電体を含有させた樹脂よりなる感光層が形成された有機感光体よりなる。

制御部１０１は、感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３を一定の周速度で回転させる。

帯電装置４１４は、例えば帯電チャージャーであり、コロナ放電を発生させることにより、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。

露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。その結果、感光体ドラム４１３の表面のうちレーザー光が照射された画像領域には、背景領域との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。

現像装置４１２は、二成分逆転方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分の現像剤を付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。

現像装置４１２には、例えば帯電装置４１４の帯電極性と同極性の直流現像バイアス、または交流電圧に帯電装置４１４の帯電極性と同極性の直流電圧が重畳された現像バイアスが印加される。その結果、露光装置４１１によって形成された静電潜像にトナーを付着させる反転現像が行われる。

ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に当接され、弾性体よりなる平板状のドラムクリーニングブレード等を有し、中間転写ベルト４２１に転写されずに感光体ドラム４１３の表面に残留するトナーを除去する。

中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４、及びベルトクリーニング装置４２６等を備える。

中間転写ベルト４２１は無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも１つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写部におけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。

中間転写ベルト４２１は、導電性および弾性を有するベルトであり、表面に高抵抗層を有する。中間転写ベルト４２１は、制御部１０１からの制御信号によって回転駆動される。

一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。

二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるバックアップローラー４２３Ｂに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。

一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側、つまり一次転写ローラー４２２と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。

その後、用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙Ｓに二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、用紙Ｓの裏面側、つまり二次転写ローラー４２４と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙Ｓに静電的に転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。

ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。

定着部６０は、用紙Ｓの定着面、すなわちトナー像が形成されている面側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、用紙Ｓの裏面すなわち定着面の反対の面側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ、および加熱源等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙Ｓを挟持して搬送する定着ニップが形成される。

定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。

上側定着部６０Ａは、定着面側部材である無端状の定着ベルト６１、加熱ローラー６２および定着ローラー６３を有する。定着ベルト６１は、加熱ローラー６２と定着ローラー６３とによって張架されている。

下側定着部６０Ｂは、裏面側支持部材である加圧ローラー６４を有する。加圧ローラー６４は、定着ベルト６１との間で用紙Ｓを挟持して搬送する定着ニップを形成している。

用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、及び搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類毎に収容される。搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａを含む複数の搬送ローラー対を有する。レジストローラー対５３ａが配設されたレジストローラー部は、用紙Ｓの傾きおよび片寄りを補正する。

給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。画像形成部４０においては、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された用紙Ｓは、排紙ローラー５２ａを備えた排紙部５２により機外に排紙される。

ところで、記録媒体としてラベル紙Ｐを使用する場合、かかるラベル紙Ｐが定着ニップを通過する際、当該定着ニップによる加圧力が大きく、また、加熱によってラベル紙Ｐの糊が軟化するため、ラベル紙Ｐの端部すなわち左右両端および後端から糊がはみ出てしまう場合があった。この場合、はみ出した糊が定着ニップを形成する定着部材（本実施の形態では、定着ベルト６１および加圧ローラー６４）に付着して当該定着部材を汚してしまうという問題があった。

かかる問題に対し、上述のように、定着部６０の上流でラベル紙Ｐの幅方向端部を押圧する構成では、定着部６０で用紙全域を押圧される際にラベル紙Ｐの幅方向端部からの糊のはみ出しは防止できても、ラベル紙Ｐの搬送方向後端から糊が押し出されてはみ出る、という問題が発生し得る。

具体的には、端部押圧部でラベル紙Ｐの糊を幅方向の中央側に押し込む構成、端部押圧部でラベル紙Ｐの糊を幅方向の端部から外に押し出す（はみ出させる）構成のいずれの場合も、定着ニップ通過時に、定着部材によってラベル紙Ｐの搬送方向後端から糊が押し出されてはみ出し、はみ出した糊により定着部材が汚れる、という問題があった。

そこで、本実施の形態では、図１，図３および図４に示すように、ラベル紙Ｐの用紙搬送方向（図３中の矢印Ｂ方向）において、定着部６０および画像形成部４０の上流側に、用紙搬送方向に直交する用紙幅方向における剥離シートの全幅を押圧する押圧部８０を設けている。図３および図４（図４Ａおよび図４Ｂ）に示すように、押圧部８０は、ラベル紙Ｐの全幅を上下方向から押圧する上下一対の押圧ローラー８２，８４を有する。本実施の形態では、押圧ローラー８２，８４は、用紙搬送方向におけるレジストローラー対５３ａの上流側に設けられており（図１参照）、図３ではレジストローラー対５３ａの図示が省略されている。

図４Ａに示すように、押圧ローラー８２，８４は、ラベル紙Ｐの搬送方向における全幅よりも長い幅を有している。押圧ローラー８２および８４の一方は、図示しないモーターなどの駆動源によって回転駆動される。

また、押圧ローラー８２および８４には、ラベル紙Ｐからはみ出した糊を除去する除去部としてのスクレーパー９２，９４が、対応する押圧ローラー８２，８４の表面に当接するように設けられている。スクレーパー９２，９４は、対応する押圧ローラー８２，８４と略等しい幅を有している（図４Ａ参照）。

かかる構成を有する画像形成装置１では、ラベル紙Ｐに画像形成する場合、当該ラベル紙Ｐは、搬送方向における画像形成部４０の上流側で、押圧ローラー８２および８４によって、上下から挟み込むように押圧されながら画像形成部４０に向けて通紙される。このとき、図４Ａに示すように、基材Ｐ１と剥離シートＰ３の間にある糊Ｐ２は、用紙から押し出されて、ラベル紙Ｐの端部すなわち用紙搬送方向における左右両端および後端から押圧ローラー８２，８４上にはみ出る。具体的には、ラベル紙Ｐの用紙搬送方向における左右両端からはみ出た糊Ｐ２は、押圧ローラー８２，８４の幅方向端部側に付着し、ラベル紙Ｐの用紙搬送方向における後端からはみ出た糊Ｐ２は、押圧ローラー８２，８４の幅方向の略全体に亘って付着する。

このようにして、ラベル紙Ｐからはみ出して押圧ローラー８２，８４上に付着した糊Ｐ２は、押圧ローラー８２，８４の表面に当接するスクレーパー９２，９４によって掻き取られる。かかる動作により、糊Ｐ２の付着した押圧ローラー８２，８４の表面がスクレーパー９２，９４によって清掃される。

したがって、画像形成装置１によれば、ラベル紙Ｐの用紙搬送方向における左右両端および後端の糊Ｐ２の量が少なくなり、定着ニップによってラベル紙Ｐ全体が押圧されて糊Ｐ２が端部（左右両端および後端）に寄せられても、用紙から糊Ｐ２がはみ出して定着部材を汚すことを防止することができる。

なお、押圧ローラー８２，８４の外周面に付着した糊Ｐ２を除去する構成としては、図５に示すように、クリーニングウェブ９７，９９を押圧ローラー８２，８４の外周面に当接させ、糊Ｐ２をクリーニングウェブ９７，９９で拭き取る（除去する）ようにしてもよい。押圧ローラー８２，８４の近傍には、クリーニングユニット９６，９８がそれぞれ設けられている。クリーニングユニット９６は、紙または布等からなるクリーニングウェブ９７をロール状に巻いた元巻部９６Ａと、元巻部９６Ａから繰り出されたクリーニングウェブ９７を押圧ローラー８２に圧接する押圧ローラー９６Ｂと、クリーニング後のクリーニングウェブ９７を巻き取る巻取部９６Ｃとを有する。クリーニングユニット９８は、紙または布等からなるクリーニングウェブ９９をロール状に巻いた元巻部９８Ａと、元巻部９８Ａから繰り出されたクリーニングウェブ９９を押圧ローラー８４に圧接する押圧ローラー９８Ｂと、クリーニング後のクリーニングウェブ９９を巻き取る巻取部９８Ｃとを有する。

押圧ローラー８２，８４は、図４に示す例では、円柱形状であり、言い換えると軸に並行に真っ直ぐに伸びる外形を有する。

他方、押圧ローラー８２，８４は、図６Ａに示すように、クラウン形状とする、すなわち、軸方向中央の外径が軸方向端部の外径より大きくなる外形としてもよい。このような形状とすることにより、押圧ローラー８２，８４の押圧力は、図６Ａ中に矢印で示すように、ラベル紙Ｐの中央部側から端部側に向かって小さくなり、糊Ｐ２を軸方向中心から外側に向かって押し出す力が働くため、糊Ｐ２をより多くはみ出させることができる。

図６Ｂに、押圧ローラー８２，８４の他の構成例を示す。図６Ｂでは押圧ローラー８２側だけ示しているが、押圧ローラー８４も同一の構成であり、以下は押圧ローラー８２の構成を説明する。図６Ｂに示すように、押圧ローラー８２は、例えばアルミニウム等からなる芯金８２Ａの外周面に、シリコンゴム等からなる弾性層８２Ｂが形成されることにより、軸に並行に真っ直ぐに伸びる円柱状の外形を有する。

ここで、芯金８２Ａは、図６Ａで説明したクラウン形状、すなわち軸方向中央の外径が軸方向端部の外径より大きくなる形状である。他方、弾性層８２Ｂは、軸方向中央の外径が軸方向端部の外径より小さくなる形状である。このような形状とすることにより、押圧ローラー８２，８４の押圧力は、図６Ａの場合と同様に、ラベル紙Ｐの幅方向中央部側から端部側に向かって小さくなり、糊Ｐ２を軸方向中心から外側に向かって押し出す力が働くため、糊Ｐ２をより多くはみ出させることができる。

図示しないが、押圧ローラー８２の他の構成例として、芯金８２Ａを軸に並行に真っ直ぐに伸びる円柱形状とし（図４参照）、弾性層８２Ｂの外形も軸に並行に真っ直ぐに伸びる形状とし、弾性層８２Ｂの硬度を、軸方向中央側が高く軸方向の端側になるほど低い構成としてもよい。このような構成の場合も、押圧ローラー８２，８４の押圧力は、ラベル紙Ｐの中央部側から端部側に向かって小さくなり、糊Ｐ２を軸方向中心から外側に向かって押し出す力が働くため、糊Ｐ２をより多くはみ出させることができる。

次に、図７を参照して、ラベル紙Ｐに対する押圧部８０の押圧力を制御する構成について説明する。上述のように、押圧ローラー８２，８４をラベル紙Ｐの搬送方向における全幅よりも長い幅とし、ラベル紙Ｐの搬送方向における全幅を押圧する本実施の形態では、ラベル紙Ｐの全幅に亘って糊Ｐ２がはみ出され、はみ出した糊Ｐ２は押圧ローラー８２，８４の略全幅に亘って付着し除去されることができる。

他方、このような構成では、ラベル紙Ｐに対する押圧ローラー８２，８４の押圧力を常に一定にすると、ラベル紙Ｐのサイズ（長さ、幅、厚さ）や単位面積あたりの糊Ｐ２の量などにより、押圧部８０によってはみ出される糊Ｐ２の量に過不足が生じる場合がある。ここで、押圧部８０によってはみ出される糊Ｐ２の量が過度に多くなった場合、ラベル紙Ｐのラベルとしての機能が低下し、剥離シートＰ３が対象物に貼り付かなくなる虞がある。他方、押圧部８０によってはみ出される糊Ｐ２の量が過少であった場合、上述のように定着ニップで糊Ｐ２がはみ出して定着部材を汚す虞がある。

そこで、本実施の形態では、ラベル紙Ｐに対する押圧ローラー８２，８４の押圧力を可変にする機構を設け、かかる押圧力を制御部１０１で制御する。具体的には、ステッピングモーターやカム等からなり、定着部６０の定着部材に設けられている公知の荷重可変機構（特開２００３−２８７９３２号公報等参照）を押圧ローラー８２，８４にも配置し、かかるステッピングモーターを制御部１０１で制御することで、押圧ローラー８２，８４の押圧力を調整することができる。

制御部１０１は、ラベル紙Ｐの搬送方向後端側が押圧ローラー８２，８４を通過するタイミング（図７Ａおよび図７Ｂ参照）で、押圧ローラー８２，８４の押圧力を切り替えるようにステッピングモーターを制御する。より具体的には、制御部１０１は、押圧ローラー８２，８４によるラベル紙Ｐの搬送中に、ラベル紙Ｐの後端側における糊Ｐ２のはみ出す量を想定した位置で、押圧ローラー８２，８４による押圧力を、切り替え前の押圧力よりも大きくするように、ステッピングモーターを制御する。

かかる制御により、ラベル紙Ｐの搬送方向後端側で糊Ｐ２がより多くはみ出し、はみ出した糊Ｐ２が押圧部８０に付着され、除去部（図７Ｂでは不図示）で除去される。このように、用紙後端の糊Ｐ２を重点的にはみ出させるように押圧ローラー８２，８４の押圧力を切り替える制御を行うことで、定着ニップでラベル紙Ｐの用紙後端側から糊Ｐ２がはみ出すことを一層良好に防止することが可能となる。

図７Ｂは、ラベル紙Ｐの搬送方向における後端側で押圧ローラー８２，８４の押圧力を上げるように押圧力を切り替えた状態を示している。ここで、押圧力を切り替えた後の押圧ローラー８２，８４の押圧力は、定着ニップの押圧力よりも大きい設定にするのが望ましい。

押圧ローラー８２，８４の押圧力は、押圧力を切り替える前さらにはラベル紙Ｐの搬送方向における先端から定着ニップの押圧力よりも大きい設定にしてもよいが、この場合、糊Ｐ２が過剰にはみ出してしまうことがある。したがって、上述のように、ラベル紙Ｐの搬送方向における後端側で、定着ニップの押圧力よりも大きくなるように押圧ローラー８２，８４の押圧力を切り替えることが望ましい。また、ラベル紙Ｐの搬送方向における先端から押圧力を切り替える前までは、押圧ローラー８２，８４の押圧力は、ゼロすなわち押圧解除状態から定着ニップよりも弱い押圧力のうちの任意の値を使用することができる。

押圧力を切り替える構成に関し、図７では、円柱形の外形を有する押圧ローラー８２，８４の構成を例に説明したが、図６で説明したクラウン形状の押圧ローラー８２，８４を使用することもできる。

次に、図８を参照して、押圧部の他の構成例について説明する。図８Ａ中の斜線部分は、ラベル紙Ｐにおける糊Ｐ２を除去したい範囲Ｐ２ａを示す。この例では、糊Ｐ２を除去したい範囲Ｐ２ａは、図８Ａに示すように、ラベル紙Ｐの用紙搬送方向における左右両端部および後端部を含む略Ｕ字状に設定されている。

このような範囲Ｐ２ａの糊Ｐ２を除去する場合、押圧部は、図８Ｂに示すように、上述した押圧ローラー８２，８４に加えて、用紙端部の糊をはみ出させる端部押圧部８５を設けるとよい。

ここで、端部押圧部８５は、用紙幅方向におけるラベル紙Ｐの両端部（左端部および右端部）に、ラベル紙Ｐの端部を上下方向から押圧する上下一対の端部押圧ローラーが設けられる。図８Ｂでは上側の端部押圧ローラー８５Ｌ，８５Ｒのみが示されており、下側の端部押圧ローラーも同様の構成である。図示のように、上側の端部押圧ローラー８５Ｌ，８５Ｒの外径は、用紙幅方向におけるラベル紙Ｐの端部側より中央部側の方が小さい。同様に、下側の端部押圧ローラーの外径も、用紙幅方向におけるラベル紙Ｐの端部側より中央部側の方が小さい。

また、端部押圧部８５の各端部押圧ローラーには上述と同様の構成の除去部（スクレーパーまたはクリーニングウェブ）が当接しており、簡明のため、かかる除去部の図示を省略している。上側の端部押圧ローラー８５Ｌ，８５Ｒまたは下側の端部押圧ローラーの一方は、図示しないモーターなどの駆動源によって回転駆動される。

端部押圧部８５の各端部押圧ローラーは、図８Ｂに示す例では用紙搬送方向における押圧ローラー８２，８４の上流側に設けられている。他の例として、端部押圧部８５の各端部押圧ローラーは、用紙搬送方向における押圧ローラー８２，８４の下流側に設けられる構成としてもよい。

このような構成とされた端部押圧部８５の各端部押圧ローラーは、用紙幅方向におけるラベル紙Ｐの中央部側から端部側に向かって押圧力が小さくなるようにラベル紙Ｐの端部を押圧する。かかる押圧により、基材Ｐ１と剥離シートＰ３との間に位置する糊Ｐ２は、用紙幅方向におけるラベル紙Ｐの中央部側から端部側に押し込まれ、当該端部からはみ出る。はみ出した糊Ｐ２は、端部押圧ローラー８５Ｌ，８５Ｒの外周面に付着し、付着された糊Ｐ２は、当該外周面に当接するように設けられた除去部（スクレーパーなど）によって除去される。

他方、図７で説明したように、ラベル紙Ｐに対する押圧ローラー８２，８４の押圧力は、制御部１０１によって制御される。すなわち、制御部１０１は、ラベル紙Ｐの搬送中における糊Ｐ２のはみ出す量を想定した位置で、押圧ローラー８２，８４による圧力を切り替える（押圧力を上げる）ことで、用紙後端側で糊Ｐ２をより多くはみ出させ、はみ出した糊Ｐ２を押圧部８０に付着させ、除去部（図８Ｂでは不図示）で除去する。

このような構成とすることにより、ラベル紙Ｐの用紙搬送方向における左右両端部および後端部を含む略Ｕ字状に設定された範囲Ｐ２ａにおける糊Ｐ２がラベル紙Ｐからはみ出して除去されるので、定着ニップによりラベル紙Ｐの搬送方向における左右両端部と後端から糊Ｐがはみ出すことを防止することができる。また、かかる構成によれば、ラベル紙Ｐの中央の領域における糊Ｐ２を残すことができ、ラベル紙Ｐから糊Ｐ２を過不足なく押し出すことが容易に実現できる。

図９は、ラベル紙Ｐの他の構成例について示している。図４から図８では、基材Ｐ１と剥離シートＰ３とが同一形状の場合、すなわち剥離シートＰ３が基材Ｐ１の全面に配置されている構成のラベル紙Ｐについて例示した。

他方、ラベル紙Ｐは、図９に示すように、剥離シートＰ３が基材Ｐ１よりも小さい形状であり、基材Ｐ１の一部に配置されている構成のものもある。図９に例示するラベル紙Ｐは、基材Ｐ１上に２つの剥離シートＰ３が予め定められた位置に配置されている。このような場合、押圧部８０の押圧力を切り替える位置の制御は、個々の剥離シートＰ３の後端を基準として行えばよい。

以上、詳細に説明したように、画像形成装置１によれば、カット紙であるラベル紙Ｐに定着処理を施す際、当該ラベル紙Ｐに含まれる糊Ｐ２で定着部材が汚れることを防止することができる。

上述した実施の形態では、押圧部８０として、ラベル紙Ｐを押圧した場合、用紙幅方向における中央側から端部側に向かって押圧力が小さくなる構成を例示した。他の例として、この逆の場合、すなわち、ラベル紙Ｐを押圧した場合、用紙幅方向における中央側から端部側に向かって押圧力が大きくなる構成としてもよい。この場合、例えば押圧ローラー８２，８４を逆クラウン形状のものとすればよい。

その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

１ 画像形成装置
４０ 画像形成部
５０ 用紙搬送部
６０ 定着部
８０ 押圧部
８２，８４ 押圧ローラー
９２，９４ スクレーパー（除去部）
９７，９９ クリーニングウェブ（除去部）
１０１ 制御部
Ｐ ラベル紙
Ｐ１ 基材
Ｐ２ 糊
Ｐ３ 剥離シート

Claims (4)

1. 裏面に糊を被覆した剥離シートを基材の上に付着させたカット紙であるラベル紙の用紙搬送方向において、未定着のトナー像を前記ラベル紙上に定着させる定着部の上流側に設けられ、前記用紙搬送方向に直交する用紙幅方向における前記ラベル紙の全幅を押圧する押圧部と、
   前記押圧部の押圧により前記ラベル紙からはみ出した糊を除去する除去部と、
   前記用紙搬送方向において前記ラベル紙に対する前記押圧部の押圧力を切り替える制御を行う制御部と、を備え、
   前記制御部は、前記ラベル紙の搬送方向後端側が前記押圧部を通過するタイミングで、前記押圧部の押圧力を大きくするように制御する、
   汚れ防止装置。
2. 前記押圧部は、前記ラベル紙の全幅を上下方向から押圧する上下一対の押圧ローラーであり、
   前記除去部は、前記押圧ローラーの表面に当接されることにより、はみ出した糊を除去する、
   請求項１に記載の汚れ防止装置。
3. 前記押圧部は、前記ラベル紙を押圧した場合、前記用紙幅方向における中央側から端部側に向かって押圧力が小さくなるように構成されている、
   請求項１または２に記載の汚れ防止装置。
4. 請求項１から３のいずれか１項に記載の汚れ防止装置と、
   前記ラベル紙に画像を形成する画像形成部とを備える、
   画像形成装置。

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