JP6884093B2 - 吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は吸収性物品の製造方法に関する。

吸収性物品の構成材料にエンボス加工を施すことが知られている。例えば、特許文献１には、一対のロール間に二枚のシートを挿通し、一方のロールの平滑な外周面と他方のロールの凸部とにより、該シート同士を挟圧して接合する方法が開示されている。また、特許文献２には、一対のロール間にウェブを挿通し、一方のロールの凸部と他方のロールの凸部とで該ウェブを厚さ方向に挟圧し接合して不織布を製造する方法が開示されている。特許文献３には、一対のロール間に複数のシートを挿通し、一方のロールにおける所定方向に大きい凸部と他方のロールにおける他の所定方向に大きい凸部とにより、複数のシート同士を挟圧して接合する方法が開示されている。

特開平１１−１３８６３６号公報 特開２０１１−１３７２４９号公報 特開２００８−１３２６３１号公報

吸収性物品の吸収性能を向上させるために、少なくとも吸収体に圧搾部や圧搾溝を形成する場合がある。

複数の圧搾部を形成する方法として、特許文献１のように、平滑な外周面を有するロールと、凸部を有するロールとを備える一対のロールを用いる方法が考えられる。この場合、凸部が、外周面上の吸収体を、厚さ方向の一方の面から他方の面まで圧搾することで、底部を有する圧搾部が形成される。圧搾部の底部は最も薄い領域なので、その底部の繊維密度は最も高くなり、その底部は最も硬い領域となる。ここで、吸収体は複数のシートと比較して相対的に厚い。そのため、圧搾部の周囲に、その底部に向かって段階的に厚さが減少する領域が広範囲に生じる。その結果、圧搾部の周囲の領域に、圧搾部に向かって段階的に繊維密度が増加して、硬さが増加する領域が広範囲に生じる。複数の圧搾部だけでなく、複数の圧搾部の周囲の領域で硬さが増加すると、吸収性物品の吸収性能が向上されても、吸収体が硬くなり、延いては吸収性物品が硬くなってしまい、着用者が違和感を覚えるおそれがある。また、シートと比較して厚さの厚い吸収体では、平滑な外周面を有するロール側に接する部分と、凸部を有するロール側に接する部分とでは、ロールに沿って移動するときの移動速度（周速度）が異なる。具体的には、凸部を有するロール側に接する部分は、凸部と、凸部間の凹部と、を交互に通過する、すなわち凹凸のある領域を通過する。そのとき、凸部を有するロール側に接する部分は、吸収体に入り込むように圧搾されながら通過することにより、圧搾される部分（凸部に対応する部分であり、ロールの中心から頂部までの距離（半径）が凸部の高さ分だけ相対的に大きい）と圧搾されない部分（凹部に対応する部分であり、ロールの中心から底部までの距離（半径）が凹部の深さ分だけ相対的に小さい）との間に速度（周速度）の差が生じる。ここで、凸部を有するロールでは、中心から凸部の頂部までの距離（半径）が、平滑な外周面を有するロールの半径と等しくなるように、設定されている。その結果、凸部を有するロール側に接する部分のうちの圧搾されない部分の移動速度が、平滑な外周面を有するロール側に接する部分の移動速度よりも若干遅くなる。それゆえ、両部分の移動速度が相違する状態で圧搾部が形成されることになり、厚さ方向に一方の部分から他方の部分に亘って形成された圧搾部が崩れ易くなるおそれがある。

また、複数の圧搾部を形成する方法として、特許文献２のように、凸部を有する一方のロールと凸部を有する他方のロールとを備える一対のロールを用いる方法が考えられる。この場合、互いに対向する一方の凸部と他方の凸部とが吸収体を厚さ方向に両側から圧搾することで圧搾部が形成される。吸収体を厚さ方向の両側から凸部で圧搾することにより、硬い領域が生じることを抑制でき、移動速度が相違することを抑制でき、形成された圧搾部を崩れ難くできる。ところが、一方のロールと他方のロールとの間で、一時的に回転数が相違したり相対的な位置が変動したりすると、両凸部の位置が相対的にずれるおそれがある。そうなると、凸部同士が厚さ方向に適切に重なりつつ吸収体を圧搾することができず、圧搾部が小さくなり、圧搾部の形状が崩れ易くなるおそれがある。

また、複数の圧搾部を形成する方法として、特許文献３のように、所定方向に大きい凸部を有する一方のロールと、他の所定方向に大きい凸部を有する他方のロールとを備える一対のロールを用いる方法が考えられる。この場合、互いに対向する一方の凸部の一部分と他方の凸部の一部分とが吸収体を厚さ方向に両側から圧搾することで圧搾部が形成される。ここで、一方の凸部及び他方の凸部は、両凸部の位置が相対的にずれても厚さ方向に適切に重なることができるように、例えばそれぞれ搬送方向及び横断方向に余剰部分が形成されている。これら一方の凸部及び他方の凸部の余剰部分は、両凸部の位置ずれに対処するために予備的に設けられている。そのため、圧搾部と共に余剰部分により形成される窪み部は、繊維密度の高い底部を有さないなど、吸収体の吸収性能の向上には必ずしも適した形状とはいえない。

本発明の目的は、吸収性物品を製造方法において、吸収性能を向上させるための圧搾部を形成するとき、圧搾部の形状を安定的に維持でき、かつ、吸収体が硬くなることを抑制可能な吸収性物品の製造方法を提供することにある。

本発明の吸収性物品の製造方法は次のとおりである。（１）吸収体を含む吸収性物品の製造方法であって、互いに対面配置され、逆方向に回転する一対のロールであって、複数の第１凸部が外周面に配置された第１ロールと、複数の第２凸部が外周面に配置された第２ロールとを備える前記一対のロールの隙間に、少なくとも吸収体を供給する供給工程と、前記第１ロールと前記第２ロールとの間に前記少なくとも吸収体を挿通しつつ、前記複数の第１凸部の各々と、前記複数の第１凸部の各々に対応する前記複数の第２凸部の各々とが互いに対向するようにして前記吸収体を厚さ方向の両側から圧搾し、複数の圧搾部を形成する形成工程と、を備え、前記第１ロール及び前記第２ロールは、前記圧搾部を形成する前記第１凸部と前記第２凸部とが互いに対向する状態において、前記第２凸部の頂部の第２領域に対する前記第１凸部の頂部の第１領域の射影が前記第２領域内に収まるように構成されている、吸収性物品の製造方法。

本吸収性物品の製造方法は、上記構成を有している。そのため、まず、第１ロールの第１凸部と第２ロールの第２凸部とで吸収体を厚さ方向に両側から圧搾することで圧搾部を形成するので、それぞれの凸部が押し込む吸収体の厚さを薄くすることができる。それにより、吸収体における圧搾部の周囲に硬い領域が形成されることを抑制できる。更に、形成工程では、第１凸部と第２凸部とが互いに対向する状態における、第２凸部の頂部の第２領域に対する第１凸部の頂部の第１領域の射影が第２領域内に収まるように構成された第１ロール及び前記第２ロールが使用される。それゆえ、第１凸部と第２凸部とが吸収体を挟んで対面したとき、第２凸部は第１凸部と確実に重なり合うことができる。それゆえ、第２凸部と第１凸部とが吸収体を確実に挟んで第１凸部の大きさの圧搾部を確実に形成できる。それにより、圧搾部の形状を崩れ難くすることができる。
よって、吸収性能を向上させるための複数の圧搾部を形成するとき、複数の圧搾部の形状を安定的に維持できると共に、吸収体が硬くなることを抑制できる。

本発明の吸収性物品の製造方法は、（２）前記供給工程は、前記一対のロールの隙間に、表面シートと前記吸収体とを積層して供給する工程を含む、上記（１）に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
吸収性能の向上のために、吸収体と表面シートとの積層体を、吸収体側を平滑な外周面を有するロールで支持しつつ、表面シート側から凸部を有するロールで圧搾して圧搾部を形成する場合がある。その場合、吸収体よりも表面シートの方が伸び難いために、吸収体のみを圧搾する場合と比較して、圧搾部を適切に形成し難くなる可能性がある。その場合、圧搾部の形状が崩れ易くなるおそれがある。そこで、本製造方法は、積層体を吸収体側及び表面シート側の両側から凸部で圧搾して圧搾部を形成する。そのため、吸収体と表面シートとの積層体に圧搾部を形成する場合でも、圧搾時に表面シートをそれほど伸ばさなくて済むので、圧搾部の形状を崩れ難くできる。

本発明の吸収性物品の製造方法は、（３）前記第１領域及び前記第２領域の少なくとも一方は平坦面を含む、上記（１）又は（２）に記載の吸収性物品の製造方法、でもよい。
本製造方法は、少なくとも一方の凸部の頂部の領域に平坦面を有している。そのため、その平坦面を有する凸部で圧搾を行うことで、第２凸部と第１凸部とが吸収体をより確実に挟んで圧搾部をより確実に、安定的に形成することができる。したがって、圧搾部の形状をより崩れ難くすることができる。

本発明の吸収性物品の製造方法は（４）前記第１ロール及び前記第２ロールは、前記複数の第１凸部及び前記複数の第２凸部の各々が第１方向に列状に並び、かつ、複数の当該列が前記第１方向に対して所定角度を有する第２方向に間隔を空けて並ぶように構成されている、上記（１）乃至（３）のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法でもよい。
吸収体を、一方の側を平滑な外周面を有するロールで支持しつつ、他方の側から凸部を有するロールで圧搾して圧搾部を形成する場合、複数の凸部がロールの外周面に拡がっているほど、凸部を有するロール側の部分の移動速度と、平滑な外周面を有するロール側の部分の移動速度との差が大きくなる。そうなると、圧搾部を適切に形成し難くなり、圧搾部の形状が崩れ易くなるおそれがある。そこで、本製造方法は、吸収体を一方の側及び他方の側の両側から凸部で圧搾して圧搾部を形成する。そのため、複数の圧搾部を吸収体の広い範囲に形成する場合でも、圧搾時に表面シートをそれほど伸ばさなくて済むので、圧搾部の形状を崩れ難くすることができる。

本発明の吸収性物品の製造方法は、（５）前記第１凸部及び前記第２凸部の少なくとも一方は、柱状又は錘台状の形状を有する、上記（１）乃至（４）のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
本製造方法では、凸部は、柱状又は錘台状の形状、すなわち外周面から外側に向かって太さが一定又は先細りの形状を有している。そのため、吸収体を圧搾するとき、圧搾部の周囲の領域に掛かる負荷を抑制でき、周囲の領域が硬くなることをより抑制できる。

本発明の吸収性物品の製造方法は、（６）前記第１凸部及び前記第２凸部の少なくとも一方は、所定の高さ位置から先端までの断面形状が一定である、上記（１）乃至（５）のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
本製造方法では、凸部は、所定の高さ位置から先端までの断面形状が一定である。そのため、吸収体を圧搾するとき、吸収体における圧搾部の底部となる部分の近傍で、吸収体の繊維を押しのける力がほとんど働かないので、圧搾部の底部を安定的に形成することができる。それにより、圧搾部の形状をより崩れ難くすることができる。

本発明の吸収性物品の製造方法は、（７）前記第１凸部は、所定の高さ位置から先端までの断面形状が一定である、上記（６）に記載の吸収性物品の製造方法、でもよい。
第１凸部は、第２凸部よりも小さいため、形成工程により、相対的に先端部が摩耗し易い。そこで、本製造方法は、第１凸部について、所定の高さ位置から先端までの断面形状を一定としている。それにより、第１凸部の先端部が摩耗しても、断面形状が一定で変わらないため、所望の圧搾部の形状を安定的に形成することができる。それにより、圧搾部の形状をより崩れ難くすることができる。

本発明の吸収性物品の製造方法は、（８）前記第１凸部及び前記第２凸部の少なくとも一方は、先端の角部が面取りされている、上記（１）乃至（７）のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
本製造方法では、凸部の先端の角部、すなわち凸部の側面と凸部の頂面とが交わる角部に面取りが施されている。そのため、吸収体に圧搾部を形成するとき、凸部が吸収体に入り込むときに、凸部の先端の隅部分による、吸収体への剪断荷重が緩和され、圧搾部の周縁での繊維の切断を発生し難くすることができる。それにより、圧搾部の形状をより崩れ難くすることができる。

本発明の吸収性物品の製造方法は（９）前記第１ロール及び前記第２ロールの少なくとも一方の前記外周面には、前記吸収体の長手方向に延びるヒンジ用の凸部が更に配置されている、上記（１）乃至（８）のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法でもよい。
本製造方法では、同一のロールに圧搾部用の凸部とヒンジ用の凸部とを備えている。そのため、吸収体にヒンジ及び圧搾部を形成するとき、ヒンジ用の凸部により、吸収体を長手方向に連続的に押え付けてヒンジを形成すると共に、吸収体の逃げ代を抑制しながら、圧搾部用の凸部で圧搾を行うことができる。それにより、圧搾部を所定の位置に所定の形状でより安定的に形成することができる。それにより、圧搾部の形状をより崩れ難くすることができる。

本発明の吸収性物品の製造方法は、（１０） 前記第１ロール及び前記第２ロールの前記外周面に、前記ヒンジ用の凸部として、それぞれ第１ヒンジ用凸部及び第２ヒンジ用凸部が更に配置され、前記形成工程は、前記第１ヒンジ用凸部と、前記第２ヒンジ用凸部とが互いに対向するようにして前記吸収体を厚さ方向の両側から圧搾し、ヒンジを形成する工程を含み、前記第１ロール及び前記第２ロールは、前記ヒンジを形成する前記第１ヒンジ用凸部と前記第２ヒンジ用凸部とが互いに対向する状態における、前記第２ヒンジ用凸部の頂部の第２ヒンジ領域に対する前記第１ヒンジ用凸部の頂部の第１ヒンジ領域の射影が前記第２ヒンジ領域内に収まるように構成されている、上記（９）に記載の吸収性物品の製造方法、であってもよい。
本製造方法では、第１ヒンジ用凸部と第２ヒンジ用凸部とが互いに対向する状態における、第２ヒンジ用凸部の頂部の第２ヒンジ領域に対する第１ヒンジ用凸部の頂部の第１ヒンジ領域の射影が第２ヒンジ領域内に収まるように構成された第１ロール及び前記第２ロールが使用される。それゆえ、第１ヒンジ用凸部と第２ヒンジ用凸部とが吸収体を挟んで対面したとき、第２ヒンジ用凸部は確実に第１ヒンジ用凸部と重なり合うことができる。それゆえ、第２ヒンジ用凸部と第１ヒンジ用凸部とが吸収体を確実に挟んで第１ヒンジ用凸部の大きさのヒンジを確実に形成できる。それにより、ヒンジの形状を崩れ難くすることができる。

本発明によれば、吸収性物品を製造方法において、吸収性能を向上させるための圧搾部を形成するとき、圧搾部の形状を安定的に維持でき、かつ、吸収体が硬くなることを抑制可能な吸収性物品の製造方法を提供することができる。

実施の形態に係る吸収性物品を示す平面図である。 図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。 実施の形態に係る吸収性物品の製造装置の構成例を示す模式図である。 図３の圧搾装置の第１ロールの第１凸部の構成例を示す平面図である。 図３の圧搾装置の第２ロールの第２凸部の構成例を示す平面図である。 第１凸部及び第２凸部の構成例及び両者の関係を示す模式図である。 他の第１凸部及び第２凸部の関係例を示す模式図である。 第１凸部及び第２凸部の他の構成例及び両者の関係を示す模式図である。

以下、本実施の形態に係る吸収性物品の製造方法について、生理用ナプキンを吸収性物品の例として説明する。ただし、本発明は、その例に限定されるものでは無く、本発明の主題の範囲を逸脱しない限り、種々の吸収性物品に対して適用可能である。吸収性物品としては、例えばパンティライナー、軽失禁パッド、使い捨ておむつが挙げられる。

まず、本実施の形態に係る生理用ナプキン１の構成について説明する。
図１及び図２は本実施の形態に係る生理用ナプキン１の構成例を示す図である。ただし、図１は生理用ナプキン１の平面図であり、図２は図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。生理用ナプキン１は、互いに直交する長手方向Ｌ、幅方向Ｗ及び厚さ方向Ｔを有し、長手方向Ｌに延びる本体部２ａと、長手方向Ｌの略中央部に幅方向Ｗの両側に延出する一対のフラップ部２ｂ、２ｂとを備える。生理用ナプキン１は、幅方向Ｗの中心を通り長手方向Ｌに延びる長手方向中心線ＣＬと、一対のフラップ部２ｂ、２ｂの長手方向Ｌの中心を通り幅方向Ｗに延びる幅方向中心線ＣＷを有する。図１において向って上方が生理用ナプキン１の前方であり、向って下方が生理用ナプキン１の後方である。長手方向中心線ＣＬに向かう方向及び遠ざかる方向を、それぞれ幅方向Ｗの内側の方向及び外側の方向とする。幅方向中心線ＣＷに向かう方向及び遠ざかる方向を、それぞれ長手方向Ｌの内側の方向及び外側の方向とする。長手方向Ｌ及び幅方向Ｗを含む平面面上に置いた生理用ナプキン１を厚さ方向Ｔの上方側から見ることを「平面視」といい、平面視で把握される形状を「平面形状」という。「肌側」及び「非肌側」とは生理用ナプキン１の装着時に、厚さ方向Ｔにおいて相対的に装着者の肌面に近い側及び肌面から遠い側をそれぞれ意味する。これらの定義は生理用ナプキン１の各資材に共通に用いる。

本体部２ａは、角丸長方形、縦長の楕円形、小判形又はそれらに類似の形状を有する。本体部２ａの長手方向Ｌの両端縁部の端縁は、略半円形又はお椀形の形状を有する。本体部２ａは、液透過性の表面シート４と、液不透過性の裏面シート５と、表面シート４と裏面シート５との間に配置された液吸収性及び液保持性の吸収体３と、を備える。吸収体３は、吸収性コアとそれを被覆するコアラップを含んでもよく、複数の吸収体又は複数の吸収性コアが積層されてもよい。表面シート４の非肌側の面と吸収体３の肌側の面とは接着剤等で接合され、吸収体３の非肌側の面と裏面シート５の肌側の面とは接着剤等で接合される。表面シート４の非肌側の面の縁と裏面シート５の肌側の面の縁とは接着剤で接合される。本体部２ａの表面シート４と吸収体３とが厚さ方向Ｔに重なる領域に、装着時に着用者の排泄口に当接する領域、すなわち排泄口当接域ＳＴＡが設定される。排泄口当接域ＳＴＡは、例えば吸収体３における長手方向Ｌの略中央やや前方寄りで幅方向Ｗの中央に、吸収体３全長の約１／２〜１／３の長さ、吸収体３全幅の約１／２〜１／３の幅で設定される。フラップ部２ｂは、半円形、半楕円形、台形又はそれらに類似の形状を有する。

本体部２ａは、排泄口当接域ＳＴＡ内及びその周囲に圧搾溝及び圧搾部を備える。圧搾溝及び圧搾部は、吸収体３を、好ましくは表面シート４及び吸収体３を、肌側及び非肌側、すなわち表面シート４側及び裏面シート５側から圧搾して形成される。表面シート４及び吸収体３を圧搾する場合、圧搾溝及び圧搾部は表面シート４と吸収体３とを接合する。本実施の形態では、本体部２ａは、圧搾溝（ヒンジ）１１と、複数の圧搾部１２と、圧搾溝（ヒンジ）１３、１４と、を備える。圧搾溝１１は、排泄口当接域ＳＴＡを囲むように略長手方向Ｌに沿って溝状に設けられる。複数の圧搾部１２は、圧搾溝１１の内側に千鳥配置で複数のドット状に設けられる。圧搾溝１３は圧搾溝１１の長手方向Ｌの前方の外側に設けられ、圧搾溝１４は圧搾溝１１の長手方向Ｌの後方の外側に設けられる。ただし、圧搾溝１１の内側での複数の圧搾部１２の配置は、千鳥配置でなくてもよく、任意である。例えば、任意の第１方向（例示：幅方向Ｗ）に列状に並び、かつ、複数の当該列が第１方向（例示：幅方向Ｗ）に対して所定角度（例示：９０度）を有する第２方向（例示：長手方向Ｌ）に間隔を空けて並ぶように配置されてもよい。また、圧搾溝（ヒンジ）１１、１３、１４の形状、配置はこの例に限定されるものではなく任意である。

圧搾部１２の厚さ方向Ｔ形状及び大きさは特に限定されず円、楕円、多角形、星形など任意であるが、本実施の形態では円形であり、その直径は０．５〜３ｍｍ、主に吸収性能や硬さの観点から好ましくは１〜２ｍｍである。圧搾部１２は、吸収体３の繊維が高密度に圧搾された高密度部Ｅ_Ｄを有する。ここでは、圧搾部１２の大きさは高密度部Ｅ_Ｄの大きさをいうものとする。高密度部Ｅ_Ｄは、吸収体３における肌側の表面から厚さ方向Ｔに所定の第１距離、非肌側の表面から厚さ方向Ｔに所定の第２距離だけそれぞれ離れた位置に形成される。第１距離は、吸収体３の厚さから高密度部の厚さを除いた厚さの３０〜７０％、主に硬さの観点から好ましくは４０〜６０％であり、第２距離はその残り、すなわち７０〜３０％、好ましくは６０〜４０％である。本実施の形態では、高密度部Ｅ_Ｄは、吸収体３における厚さ方向Ｔの略中央（第１距離が約５０％）の位置に形成される。後述される製造方法を用いて、高密度部Ｅ_Ｄを吸収体３における肌側及び非肌側の両表面から離して形成することで、吸収体３が硬くなることを抑制できる。なお、特許文献１の平滑な外周面を有するロールと、凸部を有するロールとを備える一対のロールで圧搾部を形成した場合でも、高密度部Ｅ_Ｄが吸収体３の肌側及び非肌側の両表面から離れ得る。この場合、本実施の形態と異なり、吸収体３全体としては硬くなるので留意されたい。

圧搾溝（ヒンジ）１１、１３、１４の各々の形状及び大きさは特に限定されない。本実施の形態では所定領域を囲む帯状であり、その幅は０．５〜４ｍｍ、主に吸収性能や硬さの観点から好ましくは１〜３ｍｍである。圧搾溝１１、１３、１４の各々は、吸収体３の繊維が高密度に圧搾された高密度部Ｅ_Ｇを有する。ここでは、圧搾溝１１、１３、１４の大きさは高密度部Ｅ_Ｇの大きさをいうものとする。高密度部Ｅ_Ｇは、吸収体３における肌側の表面から厚さ方向Ｔに所定の第１距離、非肌側の表面から厚さ方向Ｔに所定の第２距離だけそれぞれ離れた位置に形成される。第１距離及び第２距離については上記のとおりである。本実施の形態では、高密度部Ｅ_Ｇは、吸収体３における厚さ方向Ｔの略中央（第１距離が約５０％）の位置に形成される。後述される製造方法を用いて、高密度部Ｅ_Ｇを吸収体３における肌側及び非肌側の両表面から離して形成することで、吸収体３が硬くなることをより抑制できる。なお、圧搾溝１１、１３、１４は公知の構成のものでもよい。

生理用ナプキン１の本体部２ａ及び一対のフラップ部２ｂ、２ｂは、生理用ナプキン１を着衣に固定するための複数の固定部（図示されず）を裏面シート５の肌面側に備える。複数の固定部は剥離シート（図示されず）に被覆される。本体部２ａの複数の固定部は、例えば生理用ナプキン１の長手方向Ｌに短冊状に延びる形状を有し、生理用ナプキン１の幅方向Ｗに所定の間隔で配置される。フラップ部２ｂの固定部は、例えば生理用ナプキン１の長手方向Ｌに短冊状に延びる形状を有する。生理用ナプキン１は、表面シート４と吸収体３との間に液体の拡散を補助する補助シート（図示されず）を更に備えてもよい。

表面シート４、吸収体３、裏面シート５、補助シート、固定部及び剥離シートの材料としては、生理用ナプキン１で一般的に用い得る公知の材料を使用できる。表面シート４の材料としては、例えば不織布、織布、液透過孔が形成された合成樹脂フィルム、これらの複合シートが挙げられる。不織布としては、例えば天然繊維、再生繊維、無機繊維、合成樹脂繊維等が挙げられる。表面シート４の坪量は、例えば５ｇ／ｍ^２〜１００ｇ／ｍ^２であり、好ましくは２０ｇ／ｍ^２〜５０ｇ／ｍ^２である。表面シート４の厚さは、例えば０．２〜５ｍｍである。吸収体３の材料としては、例えばパルプ繊維や合成繊維のような吸水性繊維、高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）が挙げられる。吸収体３の繊維の坪量は、例えば５０〜１５００ｇ／ｍ^２が挙げられる。下限は主に吸収性能等の観点から１００ｇ／ｍ^２以上が好ましく、２００ｇ／ｍ^２がより好ましく、４００ｇ／ｍ^２が更に好ましい。上限は主に装着感等の観点から１３００ｇ／ｍ^２以下が好ましく、１１００ｇ／ｍ^２以下がより好ましく、１０００ｇ／ｍ^２以下が更に好ましい。高吸収性ポリマーの坪量は、例えば１０〜５００ｇ／ｍ^２であり、好ましくは１００〜４００ｇ／ｍ^２が挙げられる。吸収体３の厚さは、例えば１〜５０ｍｍが挙げられ、好ましくは５〜３０ｍｍである。裏面シート５の材料としては、例えば防水処理を施した不織布、合成樹脂フィルム、不織布と合成樹脂フィルムとの複合シート、ＳＭＳ不織布等が挙げられる。補助シートの材料としては、例えば不織布、パルプ繊維、合成繊維が挙げられる。固定部の材料としては、例えばスチレン−ブタジエン共重合体のような粘着剤が挙げられる。剥離シートの材料としては、例えば紙や樹脂シートの基材にシリコーン樹脂系の剥離材を塗工したものが挙げられる。各資材間の接合用の接着剤としては、生理用ナプキン１で用い得る公知の材料を使用でき、例えばホットメルト接着剤が挙げられる。

次に、本実施の形態に係る生理用ナプキン１の製造方法について説明する。図３は、生理用ナプキン１の製造装置３００の構成例を示す模式図である。生理用ナプキン１の製造装置３００は、第１ユニット３００Ａと、第２ユニット３００Ｂと、第３ユニット３００Ｃと、第４ユニット３００Ｄと、を備える。生理用ナプキン１の製造方法は、第１工程〜第４の形成工程、を備える。この例では、生理用ナプキン１の長手方向Ｌが搬送方向ＭＤとなるようにして各資材が形成され、搬送される。ただし、生理用ナプキン１の幅方向Ｗが搬送方向ＭＤとなるようにして各資材が形成され、搬送されてもよい。

第１工程は、第１ユニット３００Ａで実施される。第１ユニット３００Ａは、積繊装置１１０と、搬送ベルト１１５と、サクション装置１１６と、塗布装置３０１と、塗布装置３０２と、押圧装置１２０と、切断装置１３０と、を備える。積繊装置１１０は、材料供給器１１３と、パターンプレート１１２を有し負圧室１１１Ｎ及び正圧室１１１Ｐを含む回転ドラム１１１と、を備える。

第１工程では、まず、回転ドラム１１１が回転され、材料供給器１１３から供給された積繊材料が、パターンプレート１１２の負圧室１１１Ｎに連通した溝内に堆積し、溝内に積繊体ＡＢが形成される。次に、パターンプレート１１２が積繊体ＡＢと共に正圧室１１１Ｐに到達すると、積繊体ＡＢがパターンプレート１１２から離脱される。一方、連続シート状の上層ティッシュシートＵＴがロールＷＲ１から搬送ベルト１１５に供給される。上層ティッシュシートＵＴの一方の面には塗布装置３０１によりホットメルト接着剤が塗布されている。そして、積繊体ＡＢは、搬送ベルト１１５上の上層ティッシュシートＵＴの一方の面の上に押し付けられる。それにより、積繊体ＡＢと上層ティッシュシートＵＴとが積層された第１半製品Ｐ１が形成される。第１半製品Ｐ１はサクション装置１１６で吸引されつつ、搬送ベルト１１５で搬送される。

次に、連続シート状の下層ティッシュシートＬＴがロールＷＲ２から搬送ベルト１１５に供給される。下層ティッシュシートＬＴの一方の面には塗布装置３０２によりホットメルト接着剤が塗布されている。下層ティッシュシートＬＴの一方の面が搬送ベルト１１５上の第１半製品Ｐ１に押し付けられる。それにより、下層ティッシュシートＬＴと第１半製品Ｐ１（積繊体ＡＢと上層ティッシュシートＵＴ）とが積層された第２半製品Ｐ２が形成される。

次に、第２半製品Ｐ２は押圧装置１２０で押圧され、切断装置１３０で吸収体３の形状に切断される。それにより第３半製品Ｐ３が形成される。第３半製品Ｐ３は、実質的には吸収体３（ただし圧搾部・圧搾溝なし）であり、積繊体ＡＢが吸収性コアであり、上層・下層ティッシュシートＵＴ・ＬＴがコアラップである。本実施の形態では、第３半製品Ｐ３は、坪量が例えば４００〜１０００ｇ／ｍ^２で、厚さが例えば２０〜３０ｍｍである高坪量・高厚さの資材である。第３半製品Ｐ３は搬送ロール１４１へ受け渡される。

次いで、第２工程は、第２ユニット３００Ｂで実施される。第２ユニット３００Ｂは、搬送ロール１４１と搬送ベルト１４０と塗布装置３０３とを備える。第２工程では、連続シート状の表面シートＴＳがロールＷＲ３から搬送ベルト１４０に供給される。表面シートＴＳの一方の面に塗布装置３０３によりホットメルト接着剤が塗布される。搬送ロール１４１から供給される第３半製品Ｐ３は、表面シートＴＳの一方の面に押し付けられる。それにより、第３半製品Ｐ３（吸収体３）と表面シートＴＳとが積層された第４半製品Ｐ４が形成される。第４半製品Ｐ４は搬送ベルト１４０で圧搾装置１５０へ供給される。

次いで、第３工程は、第３ユニット３００Ｃで実施される。第３ユニット３００Ｃは、圧搾装置１５０を備える。第３工程では、第４半製品Ｐ４が圧搾装置１５０の一対のロールで圧搾され、図１及び図２により説明された複数の圧搾部１２と圧搾溝１１、１３、１４とが同時に形成される。それにより、複数の圧搾部１２と圧搾溝１１、１３、１４を備える第５半製品Ｐ５が形成される。第５半製品Ｐ５は搬送ロール１６０に受け渡される。なお、圧搾装置１５０とは別の圧搾装置を更に備え、複数の圧搾部１２を例えば圧搾装置１５０で形成し、圧搾溝１１、１３、１４を別の圧搾装置で形成してもよい。

ただし、第４半製品Ｐ４を圧搾装置１５０に供給する工程は、圧搾装置１５０（一対のロールの隙間）に、少なくとも吸収体を供給する供給工程と見ることができる。また、第４半製品Ｐ４が圧搾装置１５０の一対のロールで圧搾され、複数の圧搾部１２と圧搾溝１１、１３、１４とを形成する工程は、第１ロールと前記第２ロールとの間に少なくとも吸収体を挿通しつつ、複数の圧搾部を形成する形成工程と見ることができる。なお、第４半製品Ｐ４を圧搾して複数の圧搾部（及び／又は圧搾溝）を形成するのではなく、第３半製品Ｐ３を圧搾して複数の圧搾部（及び／又は圧搾溝）を形成し、その後に第３半製品Ｐ３に表面シートＳＴを積層してもよい。

ここで、圧搾装置１５０について説明する。圧搾装置１５０は、互いに対面配置され、逆方向に回転する一対のロールであって、複数の第１凸部が外周面に配置された第１ロール３０と、複数の第２凸部が外周面に配置された第２ロール４０と、を備える。圧搾装置１５０は、第１ロール３０と第２ロール４０との間に供給される第３半製品Ｐ３（吸収体３）と表面シートＴＳとの積層体に複数の圧搾部１２及び複数の圧搾溝１１、１３、１４を形成する。以下、更に説明する。

図４〜図７は、圧搾装置１５０の一対のロールの凸部の構成例を示す図である。ただし、図４は第１ロール３０の第１凸部３１〜３４の構成例を示す平面図であり、図５は第２ロール４０の第２凸部４１〜４４の構成例を示す平面図であり、図６は第１凸部３２及び第２凸部４２の構成例及び両者の関係を示す断面図であり、図７は他の第１凸部３１及び第２凸部４１の構成例及び両者の関係を示す断面図である。

図４に示すように、第１ロール３０の外周面３０Ｗには、凸状の第１凸部３１〜３４が形成される。第１凸部３１〜３４は、外周面３０Ｗに沿って互いに直行する長手方向Ｌ１、幅方向Ｗ１及び厚さ方向Ｔ１を有し、長手方向Ｌ１が第１ロール３０の回転方向Ｓ１に沿うように配置される。長手方向Ｌ１（回転方向Ｓ１）に沿って一方側から他方側へ向かって順番に第１凸部３３、第１凸部３１及び第１凸部３４が配置される。第１凸部３１の内側には千鳥配置で複数の第１凸部３２が配置される。ただし、第１凸部３１の内側での複数の第１凸部３２の配置は、千鳥配置でなくてもよく、任意である。例えば、任意の第１方向（例示：幅方向Ｗ１）に列状に並び、かつ、複数の当該列が第１方向（例示：幅方向Ｗ１）に対して所定角度（例示：９０度）を有する第２方向（例示：長手方向Ｌ１）に間隔を空けて並ぶように配置されてもよい。なお、第１凸部３１〜３４は、幅方向Ｗ１が第１ロール３０の回転方向Ｓ１に沿うように配置されてもよい。

第１凸部３３、第１凸部３１、第１凸部３４及び第１凸部３２は、それぞれ圧搾溝（ヒンジ）１３、圧搾溝（ヒンジ）１１、圧搾溝（ヒンジ）１４及び圧搾部１２を形成するために用いられる。よって長手方向Ｌ１、幅方向Ｗ１及び厚さ方向Ｔ１は、それぞれ長手方向Ｌ、幅方向Ｗ及び厚さ方向Ｔに対応する。第１凸部３３、第１凸部３１、第１凸部３４及び第１凸部３２の頂部を厚さ方向Ｔ１から見た形状は、それぞれ圧搾溝１３、圧搾溝１１、圧搾溝１４及び圧搾部１２の高密度部を厚さ方向Ｔから見た形状と概ね同一である。

図５に示すように、第２ロール４０の外周面４０Ｗには、凸状の第２凸部４１〜４４が形成される。第２凸部４１〜４４は、外周面に４０Ｗ沿って互いに直行する長手方向Ｌ２、幅方向Ｗ２及び厚さ方向Ｔ２を有し、長手方向Ｌ２が第２ロール４０の回転方向Ｓ２に沿うように配置される。長手方向Ｌ２（回転方向Ｓ２）に沿って一方側から他方側へ向かって順番に第２凸部４３、第２凸部４１及び第２凸部４４が配置される。第２凸部４１の内側には千鳥配置で複数の第２凸部４２が配置される。ただし、第２凸部４１の内側での複数の第２凸部４２の配置は、千鳥配置でなくてもよく、任意である。例えば、任意の第１方向（例示：幅方向Ｗ２）に列状に並び、かつ、複数の当該列が第１方向（例示：幅方向Ｗ２）に対して所定角度（例示：９０度）を有する第２方向（例示：長手方向Ｌ２）に間隔を空けて並ぶように配置されてもよい。なお、第２凸部４１〜４４は、幅方向Ｗ２が第２ロール４０の回転方向Ｓ２に沿うように配置されてもよい。

第２凸部４３、第２凸部４１、第２凸部４４及び複数の第２凸部４２は、それぞれ圧搾溝１３、圧搾溝１１、圧搾溝１４及び圧搾部１２を形成するために用いられる。したがって、長手方向Ｌ２、幅方向Ｗ２及び厚さ方向Ｔ２は、それぞれ長手方向Ｌ、幅方向Ｗ及び厚さ方向Ｔに対応する。第２凸部４３、第２凸部４１、第２凸部４４及び複数の第２凸部４２の頂部を厚さ方向Ｔ２から見た形状は、それぞれ圧搾溝１３、圧搾溝１１、圧搾溝１４及び圧搾部１２の高密度部を厚さ方向Ｔから見た形状を、それらの形状を中心として外側にやや拡張した形状と概ね同一である。言い換えると、第２凸部４３、第２凸部４１、第２凸部４４及び複数の第２凸部４２の頂部を厚さ方向Ｔ２から見た形状は、それぞれ第１凸部３３、第１凸部３１、第１凸部３４及び複数の第１凸部３２の頂部を厚さ方向Ｔ１から見た形状を、それらの形状を中心として外側にやや拡張した形状と概ね同一である。

第１凸部３２と第２凸部４２は更に下記構成を有する。図６（ａ）は、第１凸部３２と第２凸部４２とが互いに対向する状態における第１凸部３２及び第２凸部４２の断面図である。図６（ｂ）は、図６（ａ）における第１凸部３２及び第２凸部４２を厚さ方向Ｔ１又は厚さ方向Ｔ２から見た透視図である。第１凸部３２と第２凸部４２とが互いに対向する状態は、圧搾部１２の形成時に生じ、厚さ方向Ｔ１は厚さ方向Ｔ２と平行となる。

本実施の形態では第１凸部３２及び第２凸部４２の形状は、いずれも円錐台の形状を有する。円錐台の上面は平坦面であり、上面（頂面）と側面とが交接する箇所（又は角部）には面取りＣＣ１、ＣＣ２が施される。第１凸部３２及び第２凸部４２の円錐台の中心軸は重なり、したがって、第１凸部３２の頂部３２ｔの円形の第１領域Ａ１の中心、及び、第２凸部４２の頂部４２ｔの円形の第２領域Ａ２の中心は、中心軸ＣＰ上にあり、厚さ方向Ｔ１、Ｔ２から見て重なる。ただし、第１凸部３２の頂部３２ｔ（頂面）の第１領域Ａ１（円形領域）の面積は、第２凸部４２の頂部４２ｔ（頂面）の第２領域Ａ２（円形領域）の面積よりも小さい。したがって、第１ロール３０及び第２ロール４０（の第１凸部３２及び第２凸部４２）は、第２領域Ａ２に対する第１領域Ａ１の射影が第２領域Ａ２内に収まるように構成されている。言い換えると、第１領域Ａ１と第２領域Ａ２とが仮想的に重なったとき、第１領域Ａ１の周囲に第２領域Ａ２がはみ出すように構成されている。特に、本実施の形態では、第１領域Ａ１と第２領域Ａ２は同心円となる。

ここで、第１凸部３２の頂部３２ｔの直径Ｄ１は例えば０．５〜３ｍｍ、主に吸収性能や硬さの観点から好ましくは１〜２ｍｍであり、高さｄ１０は例えば２〜８ｍｍ、主に圧搾部の安定形成の観点から好ましくは３〜５ｍｍである。一方、第２凸部４２の頂部４２ｔの直径Ｄ２は例えば０．７〜８ｍｍ、主に吸収性能や硬さの観点から好ましくは１.４〜５ｍｍであり、高さｄ１０は例えば２〜９ｍｍ、主に圧搾部の安定形成の観点から好ましくは３〜６ｍｍである。第１領域Ａ１に対する第２領域Ａ２の面積の倍率は、例えば１．８〜５倍であり、下限は好ましくは２．０倍、より好ましくは２．２場合であり、上限は好ましくは４．０倍、より好ましくは、２．５倍である。

なお、第１凸部３２及び第２凸部４２の少なくとも一方の円錐台の上面は、平坦面ではなくてもよく、圧搾部１２の形成に支障がなく、すなわち所定の高密度部Ｅ_Ｄが形成できれば、他の形状でもよい。例えば、部分的に平坦な面や、緩やかな凸曲面や、緩やかな凹曲面やそれらの組み合わせであってもよい。また、第１凸部３２及び第２凸部４２の少なくとも一方の形状は、円錐台の形状でなくてもよく、外周面３０Ｗ及び／又は４０Ｗから突出し、上記の頂部の面積の条件を満たせば特に限定されず、例えば他の錘台の形状や柱状それらの組み合わせなどでもよい。また、第１凸部３２及び第２凸部４２の少なくとも一方は面取りがされていなくてもよい。

上記図６（ａ）及び図６（ｂ）の状態で、第１凸部３２と第２凸部４２との間に第３半製品Ｐ３（吸収体３）と表面シートＴＳとの積層体を挿入し、第１凸部３２と第２凸部４２とを互いに接近させて積層体を挟持することで、図２に示す圧搾部１２を形成できる。
この場合、第１凸部３２と第２凸部４２とが互いに対向する状態になったにもかかわらず、両凸部の位置が相対的にずれることが起こり得る。図６（ｃ）は、図６（ａ）における第１凸部３２と第２凸部４２との互いの位置関係が相対的にずれた状態を、厚さ方向Ｔ１又は厚さ方向Ｔ２から見た透視図である。この場合でも、第１領域Ａ１の面積が第２領域Ａ２の面積よりも小さく、第２領域Ａ２に対する第１領域Ａ１の射影が第２領域Ａ２内に収まるので、第１凸部３２と第２凸部４２とが厚さ方向Ｔ１、Ｔ２に適切に重なり、第３半製品Ｐ３と表面シートＴＳとの積層体を適切に圧搾できる。

同様に、第１凸部３１、３３、３４と第２凸部４１、４３、４４は更に下記構成を有する。図７（ａ）は、第１凸部３１と第２凸部４１とが互いに対向する状態における第１凸部３１及び第２凸部４１の断面図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）における第１凸部３１及び第２凸部４１を厚さ方向Ｔ１又は厚さ方向Ｔ２から見た透視図である。第１凸部３１と第２凸部４１とが互いに対向する状態は、圧搾溝１１の形成時に生じ、厚さ方向Ｔ１は厚さ方向Ｔ２と平行となる。なお、第１凸部３３、３４及び第２凸部４３、４４の構成及び関係については、第１凸部３１及び第２凸部４１の構成及び関係と同様なので、それらを代表して第１凸部３１及び第２凸部４１についてのみ説明する。

本実施の形態では、第１凸部３１及び第２凸部４１の形状は、それらが延在する方向に延びる低く厚い壁又は堤の形状を有する。第１凸部３１及び第２凸部４１が延在する方向に垂直な平面で切断した断面の形状は、矩形又は台形の形状を有する。壁の上面は平坦面であり、上面（頂面）と側面とが交接する箇所には面取りＣＣ３、ＣＣ４が施される。第１凸部３１及び第２凸部４１の壁の上面は、第１凸部３１及び第２凸部４１が延在する方向に沿って延びる帯の形状を有する。それらの帯状の上面の軸線は厚さ方向Ｔ１、Ｔ２に重なり、したがって第１凸部３１の頂部３１ｔの第１ヒンジ領域Ａ３の軸線、及び、第２凸部４１の頂部４１ｔの第２ヒンジ領域Ａ４の軸線は、軸線ＣＸ上にあり、厚さ方向Ｔ１又は厚さ方向Ｔ２から見て重なる。ただし、第１凸部３１の頂部３１ｔの第１ヒンジ領域Ａ３の面積は、第２凸部４１の頂部４１ｔの第２ヒンジ領域Ａ４の面積よりも小さい。したがって、第１ロール３０及び第２ロール４０（の第１凸部３１及び第２凸部４１）は、圧搾溝（ヒンジ）１１、１３、１４を形成する第１凸部（第１ヒンジ用凸部）３１、３３、３４と第２凸部（第２ヒンジ用凸部）４１、４３、４４とが互いに対向する状態における、第２ヒンジ領域Ａ４に対する第１ヒンジ領域Ａ３の射影が第２ヒンジ領域Ａ４内に収まるように構成されている。言い換えると、第１ヒンジ領域Ａ３と第２ヒンジ領域Ａ４とが仮想的に重なったとき、第１ヒンジ領域Ａ３の周囲に第２ヒンジ領域Ａ４がはみ出すように構成されている。

ここで、第１凸部３１の頂部３１ｔの幅Ｄ３は例えば０．５〜４ｍｍ、主に吸収性能や硬さの観点から好ましくは１〜３ｍｍであり、高さｄ３０は例えば２〜８ｍｍ、主に圧搾部の安定形成の観点から好ましくは３〜５ｍｍである。一方、第２凸部４１の頂部４１ｔの幅Ｄ４は例えば１〜１０ｍｍ、主に吸収性能や硬さの観点から好ましくは２〜７ｍｍであり、高さｄ４０は例えば２〜９ｍｍ、主に圧搾部の安定形成の観点から好ましくは３〜６ｍｍである。第１ヒンジ領域Ａ３に対する第２ヒンジ領域Ａ４の面積の倍率は、例えば２〜４倍であり、下限は好ましくは２．２倍、より好ましくは２．５場合であり、上限は好ましくは３．５倍、より好ましくは、３倍である。

なお、第１凸部３１及び第２凸部４１の少なくとも一方の錐台の上面は、平坦面ではなくてもよく、圧搾溝（ヒンジ）１１、１３、１４の形成に支障がなく、すなわち所定の高密度部Ｅ_Ｇが形成できれば、他の形状でもよい。例えば、部分的に平坦な面や、緩やかな凸曲面や、緩やかな凹曲面やそれらの組み合わせであってもよい。また、第１凸部３１及び第２凸部４１の少なくとも一方の形状は、錐台の形状でなくてもよく、外周面３０Ｗ及び／又は４０Ｗから突出し、上記の頂部の面積の条件を満たせば特に限定されない。また、第１凸部３１及び第２凸部４１の少なくとも一方は面取りがされていなくてもよい。

上記図７（ａ）及び図７（ｂ）の状態で、第１凸部３１、３３、３４と第２凸部４１、４３、４４との間に第３半製品Ｐ３（吸収体３）と表面シートＴＳとの積層体を挿入し、第１凸部３１、３３、３４と第２凸部４１、４３、４４とを互いに接近させて積層体を挟持することで、図２に示す圧搾溝（ヒンジ）１１、１３、１４を形成できる。この場合、第１凸部３１、３３、３４と第２凸部４１、４３、４４とが互いに対向する状態になったにもかかわらず、両凸部の位置が相対的にずれることが起こり得る。図７（ｃ）は、図７（ａ）における第１凸部３１と第２凸部４１との互いの位置関係が相対的にずれた状態を、厚さ方向Ｔ１又は厚さ方向Ｔ２から見た透視図である。この場合でも、第１ヒンジ領域Ａ３の面積が第２ヒンジ領域Ａ４の面積よりも小さく、第２ヒンジ領域Ａ４に対する第１ヒンジ領域Ａ３の射影が第２ヒンジ領域Ａ４内に収まるので、第１凸部３１と第２凸部４１とが厚さ方向Ｔ１、Ｔ２に適切に重なり、第３半製品Ｐ３と表面シートＴＳとの積層体を適切に圧搾できる。第１凸部３３、３４と第２凸部４３、４４についても同様である。

次いで、再び図３を参照すると、第４工程は、第４ユニット３００Ｄで実施される。第４ユニット３００Ｄは、搬送ロール１６０と、搬送ロール１６１と、塗布装置３０４と、周囲切断装置１７０と、を備える。第４工程では、連続シート状の裏面シートＢＳがロールＷＲ４から搬送ロール１６１に供給される。裏面シートＢＳの一方の面には塗布装置３０４によりホットメルト接着剤が塗布される。搬送ロール１６１から供給される裏面シートＢＳは、第５半製品Ｐ５の一方の面に搬送ロール１６０上で押し付けられる。それにより、第５半製品Ｐ５と裏面シートＢＳとが積層された第６半製品Ｐ６が形成される。続いて、第６半製品Ｐ６が周囲切断装置１７０により周囲部分を切断され、生理用ナプキン１の形状に分離される。それにより第７半製品Ｐ７が形成される。第７半製品Ｐ７は、実質的に生理用ナプキン１（図１）である。

以上のようにして、生理用ナプキン１が製造される。

本実施の形態で示されるように、本製造方法では、第１ロール３０の第１凸部３２と第２ロール４０の第２凸部４２とで少なくとも吸収体３（第３半製品Ｐ３）を厚さ方向Ｔ１、Ｔ２に両側から圧搾することで圧搾部１２を形成する。それゆえ、各凸部は半分の厚さ分だけ吸収体３を押し込めばよく、各凸部が押し込む吸収体３の厚さを薄くできる。それにより、吸収体３における圧搾部１２の周囲に硬い領域が形成されることを抑制できる。更に、本製造方法では、第１ロール３０及び第２ロール４０が、第１凸部３２と第２凸部４２とが互いに対向する状態で、第２凸部４２の頂部４２ｔの第２領域Ａ２に対する第１凸部３２の頂部３２ｔの第１領域Ａ１の射影が第２領域Ａ２内に収まるように構成される。それゆえ、第１凸部３２と第２凸部４２とが吸収体３を挟んで対面したとき、第２凸部４２は第１凸部３２と確実に重なり合うことができる。それゆえ、第２凸部４２と第１凸部３２とが吸収体３を確実に挟んで第１凸部３２の平面形状の大きさの圧搾部１２を確実に形成できる。それにより、圧搾部１２の形状を崩れ難くすることができる。よって、吸収性能を向上させるための複数の圧搾部１２を形成するとき、複数の圧搾部１２の形状を安定的に維持できると共に、吸収体が硬くなることを抑制できる。これらの作用効果は、吸収体３の坪量が大きいほど（例示：５００ｇ／ｍ^２以上）特に顕著に奏される。

本実施の形態では好ましい態様として、供給工程が、一対のロール（第１ロール３０と第２ロール４０）の隙間に、表面シートＴＳ（表面シート４）と第３半製品Ｐ３（吸収体３）とを積層して供給する工程を含む。例えば、吸収性能、例えば吸収速度等の向上のために、吸収体と表面シートとの積層体を、吸収体側を平滑な外周面を有するロールで支持しつつ、表面シート側から凸部を有するロールで圧搾して圧搾部を形成する場合がある。その場合、吸収体よりも表面シートの方が伸び難いため、吸収体のみを圧搾する場合と比較し、圧搾部を適切に形成し難くなる可能性がある。その場合、圧搾部の形状が崩れ易くなるおそれがある。そこで、本製造方法では、表面シートＴＳ（表面シート４）と第３半製品Ｐ３（吸収体３）との積層体を第３半製品Ｐ３側及び表面シートＴＳ側の両側から第１凸部３２と第２凸部４２とで圧搾して圧搾部を形成する。そのため、その積層体に圧搾部１２を形成する場合でも、圧搾時に表面シートＴＳをそれほど伸ばさずに済むので、圧搾部１２の形状を崩れ難くできる。

本実施の形態では好ましい態様として、第１領域Ａ１及び第２領域Ａ２の少なくとも一方は平坦面を含む。ただし、平坦面とは平坦度（ＪＩＳ＿Ｂ＿０６２１）が０．１ｍｍ以下の平面とする。このように、本製造方法では、第１凸部３２及び第２凸部４２のうちの少なくとも一方の凸部（３２又は４２）の頂部（３２ｔ又は４２ｔ）の領域（Ａ１又はＡ２）に平坦面を有する。そのため、その平坦面を有する凸部で圧搾を行うことで、第１凸部３２と第２凸部４２とが第３半製品Ｐ３（吸収体３）をより確実に挟んで圧搾部１２をより確実に、安定的に形成できる。よって、圧搾部１２の形状をより崩れ難くできる。

本実施の形態では好ましい態様として、第１ロール３０及び第２ロール４０は、複数の第１凸部３２及び複数の第２凸部４２の各々が第１方向（例示：幅方向Ｗ）に列状に並び、かつ、複数の当該列が第１方向（例示：幅方向Ｗ）に対して所定角度（例示：９０度）を有する第２方向（例示：長手方向Ｌ）に間隔を空けて並ぶように構成されている。例えば吸収体を、一方の側を平滑な外周面を有するロールで支持しつつ、他方の側から凸部を有するロールで圧搾して圧搾部を形成する場合、複数の凸部がロールの外周面に拡がっているほど、凸部を有するロール側の部分の移動速度と、平滑な外周面を有するロール側の部分の移動速度との差が大きくなる。そうなると、圧搾部を適切に形成し難くなり、圧搾部の形状が崩れ易くなるおそれがある。そこで、本製造方法では、第３半製品Ｐ３（吸収体３）を一方の側及び他方の側の両側から第１凸部３２及び第２凸部４２で圧搾して圧搾部１２を形成する。そのため、複数の圧搾部１２を第３半製品Ｐ３の広い範囲に形成する場合でも、圧搾時に表面シートＴＳをそれほど伸ばさなくて済むので、各圧搾部１２の形状を崩れ難くすることができる。

本実施の形態では好ましい態様として、第１凸部３２及び第２凸部４２の少なくとも一方は、柱状又は錘台状の形状を有する。このように、本製造方法では、第１凸部３２及び／又は第２凸部４２は、柱状又は錘台状の形状、すなわち第１ロール３０及び／又は第２ロール４０の外周面３０Ｗ及び／又は４０Ｗから外側に向かって太さが一定又は先細りの形状を有する。そのため、第３半製品Ｐ３（吸収体３）を圧搾するとき、圧搾部１２の周囲の領域に掛かる負荷を抑制でき、周囲の領域が硬くなることをより抑制できる。

本実施の形態では好ましい態様として、第１凸部３２及び前記第２凸部４２の少なくとも一方は、先端が面取りＣＣ１及び／又はＣＣ２を有している。そのため、本製造方法では、第３半製品Ｐ３（吸収体３）に圧搾部１２を形成するとき、第１凸部３２及び／又は第２凸部４２が第３半製品Ｐ３に入り込むときに、凸部の先端の角部分による、第３半製品Ｐ３への剪断荷重が緩和される。それにより、圧搾部１２の周縁での繊維の切断を発生し難くすることができ、圧搾部１２の形状をより崩れ難くすることができる。

本実施の形態では好ましい態様として、第１ロール３０及び第２ロール４０の少なくとも一方の外周面３０Ｗ及び／又は４０Ｗには、吸収体３の長手方向Ｌに延びる圧搾溝（ヒンジ）１１、１３、１４用の凸部が更に配置されている。すなわち、同一の第１ロール３０及び第２ロール４０の少なくとも一方の外周面に圧搾部１２用の第１凸部３２及び第２凸部４２と、ヒンジ用の凸部と、を備えている。そのため、第３半製品Ｐ３（吸収体３）に圧搾溝（ヒンジ）１１、１３、１４及び圧搾部１２を形成するとき、圧搾溝１１、１３、１４用の第１凸部３４、３３、３４大ｙ日第２凸部４１、４３、４４により、第３半製品Ｐ３を搬送方向ＭＤ（長手方向Ｌ）に連続的に押え付けて圧搾溝１１、１３、１４を形成すると共に、第３半製品Ｐ３の逃げ代を抑制できる。第３半製品Ｐ３の逃げ代が抑制されるため、圧搾部１２用の凸部３２、４２で的確に圧搾を行うことができる。それにより、圧搾部１２を所定の位置に所定の形状でより安定的に形成でき、圧搾部１２の形状をより崩れ難くすることができる。

本実施の形態では好ましい態様として、第１ロール３０及び第２ロール４０の外周面３０Ｗ、４０Ｗに、圧搾溝（ヒンジ）１１、１３、１４用の凸部として、それぞれ第１凸部（第１ヒンジ用凸部）３１、３３、３４及び第２凸部（第２ヒンジ用凸部）４１、４３、４４が更に配置される（図７参照）。形成工程は、第１凸部３１、３３、３４と、第２凸部４１、４３、４４とが互いに対向するようにして第３半製品Ｐ３（吸収体３）を高さ方向ＴＤ（厚さ方向Ｔ）の両側から圧搾し、圧搾溝１１、１３、１４を形成する工程を含む。第１ロール３０及び第２ロール４０は、圧搾溝１１、１３、１４を形成する第１凸部３１、３３、３４と第２凸部４１、４３、４４とが互いに対向する状態における、第２凸部４１、４３、４４の頂部４１ｔ、４３ｔ、４４ｔの第２ヒンジ領域Ａ４に対する第１凸部３１、３３、３４の頂部３１ｔ、３３ｔ、３４ｔの第１ヒンジ領域Ａ３の射影が第２ヒンジ領域Ａ４内に収まるように構成されている。それゆえ、本製造方法では、第１凸部３１、３３、３４と第２凸部４１、４３、４４とが第３半製品Ｐ３を挟んで対面したとき、第２凸部４１、４３、４４は確実に第１凸部３１、３３、３４と重なり合うことができる。それゆえ、第２凸部４１、４３、４４と第１凸部３１、３３、３４とが第３半製品Ｐ３を確実に挟んで第１凸部３１、３３、３４の大きさの圧搾溝１１、１３、１４を確実に形成できる。それにより、圧搾溝１１、１３、１４の形状を崩れ難くすることができる。

上記の実施の形態では、第１凸部３２及び第２凸部４２の少なくとも一方の形状が、第１ロール３０及び／又は第２ロール４０の外周面３０Ｗ及び／又は４０Ｗから外側に向かって太さが一定又は先細りである。しかし、第１凸部３２及び第２凸部４２の少なくとも一方の形状は、その例に限定されるものではなく、他の形状、例えば外周面３０Ｗ及び／又は４０Ｗを基準として所定の高さ位置から先端までの断面形状が一定であってもよい。図８は第１凸部３２及び第２凸部４２の他の構成例及び両者の関係を示す断面図である。この構成例は、図６の構成例と比較して、第１凸部３２における所定の高さ位置から先端までの断面形状が一定である。すなわち、外周面３０Ｗからの高さがｄ１０（＝ｄ１１＋ｄ１２）の第１凸部３２において、外周面３０Ｗの位置から高さｄ１１の位置までの形状が円錐台であり、円錐台の上面の位置から高さｄ１２の位置までの形状が円柱である。したがって、高さｄ１１の位置から先端である頂部３２ｔまでの断面形状が円形で一定である。ｄ１１は、例えば、ｄ１０の寸法に対して、例えば１／６〜１／２の寸法であり、第１凸部３２の使用時の安定性の観点から好ましくは、１／５〜１／３の寸法が好ましい。なお、第１凸部３２だけでなく、又は、第１凸部３２ではなく、第２凸部４２における所定の高さ位置から先端までの断面形状が一定でもよい。また、第１凸部３１、３３、３４及び／又は第２凸部４１、４３、４４についても同様に所定の高さ位置から先端までの断面形状が一定であってもよい。なお、第１凸部３２及び第２凸部４２において、所定の高さ位置から先端までの断面形状が一定でも、底部から所定の高さ位置までの形状が錘台の形状の場合、全体としては錘台の形状とみなすものとする。

このとき、本製造方法では、第３半製品Ｐ３（吸収体３）を圧搾するとき、第３半製品Ｐ３における圧搾部１２の底部となる部分の近傍で、第１凸部３２及び／又は第２凸部４２の断面形状が一定であるので、第３半製品Ｐ３の繊維を押しのける力がほとんど働かない。それゆえ、圧搾部１２の底部を安定的に形成することができる。それにより、圧搾部１２の形状をより崩れ難くすることができる。特に、第１凸部３２において、所定の高さ位置から先端までの断面形状が一定である場合には以下の作用効果がある。第１凸部３２は、第２凸部４２よりも小さいため、形成工程により、相対的に先端部が摩耗し易い。そこで、本製造方法では、第１凸部３２について、所定の高さ位置から先端までの断面形状を一定とすることにより、第１凸部３２の先端部が摩耗しても、断面形状を一定にでき、変動を抑制できる。そのため、所望の圧搾部１２の形状を安定的に形成できる。それにより圧搾部１２の形状をより崩れ難くできる。

本発明の吸収性物品は、上記の実施の形態に制限されず、本発明の目的、趣旨を逸脱しない範囲内で、実施の形態同士を組み合わせたり、変更したりすること等が可能である。

１ 生理用ナプキン（吸収性物品）
１２ 圧搾部
３０ 第１ロール
３２ 第１凸部
３２ｔ 頂部
４０ 第２ロール
４２ 第２凸部
４２ｔ 頂部
Ｐ３ 第３半製品（吸収体）
Ａ１ 第１領域
Ａ２ 第２領域

Claims (10)

1. 吸収体を含む吸収性物品の製造方法であって、
   互いに対面配置され、逆方向に回転する一対のロールであって、複数の第１凸部が外周面に配置された第１ロールと、複数の第２凸部が外周面に配置された第２ロールとを備える前記一対のロールの隙間に、少なくとも吸収体を供給する供給工程と、
   前記第１ロールと前記第２ロールとの間に前記少なくとも吸収体を挿通しつつ、前記複数の第１凸部の各々と、前記複数の第１凸部の各々に対応する前記複数の第２凸部の各々とが互いに対向するようにして前記吸収体を厚さ方向の両側から圧搾し、複数の圧搾部を形成する形成工程と、
   を備え、
   前記第１ロール及び前記第２ロールは、前記第１凸部の頂部の第１領域の面積が前記第２凸部の頂部の第２領域の面積よりも小さく、前記第１凸部と前記第２凸部とが互いに対向する状態において、前記第２領域に対する前記第１領域の射影が前記第２領域内に収まるように構成されている、
   吸収性物品の製造方法。
2. 前記供給工程は、前記一対のロールの隙間に、表面シートと前記吸収体とを積層して供給する工程を含む、
   請求項１に記載の吸収性物品の製造方法。
3. 前記第１領域及び前記第２領域の少なくとも一方は平坦面を含む、
   請求項１又は２に記載の吸収性物品の製造方法。
4. 前記第１ロール及び前記第２ロールは、前記複数の第１凸部及び前記複数の第２凸部の各々が第１方向に列状に並び、かつ、複数の当該列が前記第１方向に対して所定角度を有する第２方向に間隔を空けて並ぶように構成されている、
   請求項１乃至３のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
5. 前記第１凸部及び前記第２凸部の少なくとも一方は、柱状又は錘台状の形状を有する、
   請求項１乃至４のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
6. 前記第１凸部及び前記第２凸部の少なくとも一方は、所定の高さ位置から先端までの断面形状が一定である、
   請求項１乃至５のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
7. 前記第１凸部は、所定の高さ位置から先端までの断面形状が一定である、
   請求項６に記載の吸収性物品の製造方法。
8. 前記第１凸部及び前記第２凸部の少なくとも一方は、先端の角部が面取りされている、
   請求項１乃至７のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
9. 前記第１ロール及び前記第２ロールの少なくとも一方の前記外周面には、前記吸収体の長手方向に延びるヒンジ用の凸部が更に配置されている、
   請求項１乃至８のいずれか一項に記載の吸収性物品の製造方法。
10. 前記第１ロール及び前記第２ロールの前記外周面に、前記ヒンジ用の凸部として、それぞれ第１ヒンジ用凸部及び第２ヒンジ用凸部が更に配置され、
    前記形成工程は、
    前記第１ヒンジ用凸部と、前記第２ヒンジ用凸部とが互いに対向するようにして前記吸収体を厚さ方向の両側から圧搾し、ヒンジを形成する工程を含み、
    前記第１ロール及び前記第２ロールは、前記ヒンジを形成する前記第１ヒンジ用凸部と前記第２ヒンジ用凸部とが互いに対向する状態における、前記第２ヒンジ用凸部の頂部の第２ヒンジ領域に対する前記第１ヒンジ用凸部の頂部の第１ヒンジ領域の射影が前記第２ヒンジ領域内に収まるように構成されている、
    請求項９に記載の吸収性物品の製造方法。

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