JP6879984B2 - シューズ用ソール構造及びそれを備えたシューズ - Google Patents

Description

本発明は、シューズ用ソール構造及びそれを備えたシューズに関するものである。

従来、運動中のシューズ着用者の足に対する負担が軽減されるように考慮されたシューズ用ソール構造として、例えば、下記の特許文献１のようなソール構造が提案されている。

特許文献１に記載のソール構造は、樹脂の非発泡体からなるベースプレートの下方に、樹脂の発泡体からなる緩衝要素とこの緩衝要素の下面に接合されたアウターソールとで構成される複数の緩衝モジュールを設けている。上記ソール構造では、ベースプレートを所定の剛性が確保されるように構成することで足裏を安定した状態で保持できるようにすると共に、ベースプレートの下方に複数の緩衝モジュールを設けることで着地時にシューズ着用者の足にかかる衝撃を緩和できるようにしている。

特第４８８６２６０号公報

ところで、近年、シューズ用ソール構造には、スポーツ競技者が走行時に高い走速度と加速力を得るために、路面を蹴り出す蹴り出し動作を補助する機能を兼ね備えることが求められる傾向にある。

しかしながら、特許文献１に記載のソール構造では、シューズ着用者の足の足裏の安定性と着地時の衝撃緩衝性を確保するための工夫は施されているものの、シューズ着用者の蹴り出し動作を補助する機能を付加することについては何ら考慮されていなかった。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、足裏の安定性及び着地時の衝撃緩衝性を有すると共に、蹴り出し動作を補助する機能を兼ね備えたシューズ用ソール構造及びそれを備えたシューズを提供することにある。

上記の目的を達成するために、本発明の第１の形態は、軟質弾性材によって形成され、上面がシューズ着用者の足裏を支持する足裏支持面となるミッドソールと、上記ミッドソールよりも硬度の高い弾性材によって形成され、下面が接地面となるアウトソールとを備えたシューズ用ソール構造であって、上記ミッドソールよりも弾性率の高い弾性材によって形成され、上記アウトソールの上方において上記ミッドソールの下側に積層される薄板状のプレートと、軟質弾性材によって形成され、少なくとも上記シューズの後足部領域において上記プレートの下面に当接するように上記アウトソールの上側に積層された緩衝体とを備え、上記プレートは、前後方向において、上記シューズ着用者の足の踵骨に対応する位置から少なくとも第１趾節間関節に対応する位置まで延び、上記シューズの後足部領域において、上記ミッドソールと上記緩衝体とに挟まれ、上記シューズの前足部領域において、上記ミッドソールと上記アウトソールとに挟まれ、上記シューズの中足部領域において、少なくとも一部分が上記接地面よりも上方の位置で下面が露出した露出部分となるように構成され、上記プレートの上記露出部分は、上記シューズの足幅方向の中央部分において上記シューズの中足部領域から上記シューズの後足部領域に亘るように形成されていることを特徴とするものである。

第１の形態のソール構造では、ミッドソールとアウトソールの間に、ミッドソールよりも弾性率の高い弾性材によって形成され、シューズ着用者の足裏に対応するように前後方向に長く延びる薄板状のプレートが設けられている。このようなプレートを設けることにより、シューズ着用者の足裏を安定して支持することが可能になる。

また、第１の形態のソール構造では、ミッドソールとアウトソールの間に、少なくとも後足部領域においてプレートの下面に当接するように、軟質弾性材によって形成された緩衝体が設けられている。そのため、着地時に軟質弾性材からなる緩衝体が歪むことによって路面に作用する荷重が低減され、その反作用として路面からソール構造を介してシューズ着用者の足裏に作用する荷重も低減される。また、このような緩衝体を前後方向に長く延びるプレートの下面に当接するように設けることにより、着地時に路面からの反作用でソール構造を介してシューズ着用者の足裏に作用する荷重がプレートによって分散されるため、特定の部分に荷重が集中しない。つまり、上記構成により、着地時にシューズ着用者の足に加わる衝撃を緩和することができる。

さらに、第１の形態のソール構造では、ミッドソールよりも弾性率の高い弾性材からなる薄板状のプレートを、シューズ着用者の足の踵骨に対応する位置から少なくとも第１趾節間関節に対応する位置まで前方へ長く延ばすこととした。また、上記ソール構造では、このように前方に長く延ばしたプレートを、後足部領域では路面から離れた緩衝体の上に設ける一方、前足部領域では路面に近いアウトソールの直上に設け、中足部領域では少なくとも一部分が、下面が接地面よりも上方の位置で露出した露出部分となるように構成することとした。つまり、上記ソール構造では、プレートを前方に長く延ばした上で、中足部領域では、プレートの少なくとも一部分を下面が露出した露出部分に構成することで、下方へのある程度の撓みを許容する構成とする一方、前足部領域では、ソール構造が下方へ撓む際に曲率中心から遠く大きな張力が作用するアウトソールの直上にプレートを配置することにより、下方に撓み難くなるように構成している。このような構成により、プレートは、シューズ着用者が路面を蹴り出す蹴り出し動作の際に、中足趾節関節（ＭＰ関節）の屈曲に伴って該中足趾節関節に対応する位置で局所的に屈曲するのではなく、着地後、蹴り出し動作までの間のシューズ着用者の体重移動に伴って全体が大きく撓ることとなる。このようにプレートが大きく撓ることにより、その弾性変形による復元力が大きくなり、その大きな復元力によってシューズ着用者が路面を蹴り出す力が増大する。つまり、シューズ着用者は、走行中に路面を力強く蹴り出すことができるため、高い走速度と加速力を得ることができる。

以上のように、第１の形態によれば、足裏の安定性及び接地時の衝撃緩衝性を有すると共に、蹴り出し動作を補助する機能を兼ね備えたソール構造を提供することができる。

第２の形態は、第１の形態において、上記プレートには、少なくとも上記シューズの中足部領域において、上面から上方へ又は下面から下方へ突出又は隆起する少なくとも１つの凸部が形成されていることを特徴とするものである。

ところで、通常、ソール構造の中足部領域は、人の足の形状に対応して前足部領域や後足部領域に比べて幅が狭く、屈曲剛性が低い。

そこで、第２の形態のソール構造では、プレートの少なくとも中足部領域に、少なくとも１つの凸部を形成することにより、プレートの中足部領域の屈曲剛性を高めることとした。このような構成により、プレートの中足部領域での局所的な折れ曲がりを抑制することができる。

第３の形態は、第２の形態において、上記プレートの上記露出部分には、上記凸部が少なくとも１つ形成されていることを特徴とするものである。

第３の形態のソール構造では、下方に撓み易くなるように構成したプレートの露出部分に、少なくとも１つの凸部を形成することにより、露出部分の屈曲剛性を高めることとした。このような構成により、プレートの露出部分における過度な変形を抑制することができる。

第４の形態は、第２又は第３の形態において、上記凸部は、前後方向に延びる線状凸部であることを特徴とするものである。

第４の形態のソール構造では、プレートの屈曲剛性を高めるための凸部を、前後方向に延びる線状凸部で構成することとした。このような構成により、プレートの屈曲剛性をより高めることができる。

第５の形態は、第１乃至第４のいずれか１つの形態において、上記緩衝体は、上記シューズの後足部領域から中足部領域に亘るように形成され、上記緩衝体には、上下方向に貫通する開口部が形成され、該開口部によって上記プレートの上記露出部分が形成されていることを特徴とするものである。

ところで、後足部（踵部）から着地するヒールストライク走法が一般的であるが、高速ランナーの中には、中足部の外甲側部分から着地するミッドフット走法で走行するランナーもいる。

第５の形態のソール構造では、着地時にシューズ着用者の足に加わる衝撃を緩和する緩衝体が、後足部領域から中足部領域に亘るように形成されている。このような構成によれば、後足部から着地する場合であっても中足部から着地する場合であっても、着地時にシューズ着用者の足に加わる衝撃を緩和することができる。

また、第５の形態のソール構造では、後足部領域だけでなく中足部領域まで緩衝体を設けると、ソール構造の重量が増加し、走行性を阻害しかねないところ、緩衝体に開口部を形成することでソール構造の軽量化を図っている。また、このような開口部を形成することにより、着地時に緩衝体が歪み易くなる。つまり、緩衝体のクッション性が向上する。従って、上記ソール構造によれば、重量増加を抑制しつつ、着地時にシューズ着用者の足に加わる衝撃をより緩和することができる。

第６の形態は、第１乃至第４のいずれか１つの形態において、上記緩衝体は、上記後足部領域にのみ設けられていることを特徴とするものである。

第６の形態のソール構造では、着地時にシューズ着用者の足に加わる衝撃を緩和する緩衝体が、後足部領域にのみ設けられている。つまり、上記ソール構造では、中足部領域には、下方への撓みを阻害する緩衝体が設けられていない。よって、上記ソール構造によれば、プレートが中足部領域においてより撓み易くなり、走行時にシューズ着用者が路面を蹴り出す力をより増大させることができる。

第７の形態は、第６の形態において、上記緩衝体の足幅方向の中央部分に上下方向に貫通する開口部が形成されていることを特徴とするものである。

第７の形態のソール構造では、シューズの後足部領域に設けられた緩衝体の足幅方向の中央部分に開口部が形成されている。このような開口部を緩衝体に形成することにより、ソール構造の軽量化を図ることができる。また、このような開口部を緩衝体に形成することにより、着地時に緩衝体が歪み易くなる。つまり、緩衝体のクッション性が向上する。従って、上記ソール構造によれば、軽量化を図りつつ、着地時にシューズ着用者の足に加わる衝撃をより緩和することができる。

第８の形態は、第１乃至第７のいずれか１つの形態のシューズ用ソール構造を備えるシューズである。

第８の形態によれば、上記第１乃至第７の形態と同様の作用効果を奏するシューズを得ることができる。

以上説明したように、本発明によると、足裏の安定性及び着地時の衝撃緩衝性を有すると共に、蹴り出し動作を補助する機能を兼ね備えたシューズ用ソール構造及びそれを備えたシューズを提供することができる。

図１は、実施形態１に係るシューズ用ソール構造を備えたシューズを外甲側から視た側面図である。 図２は、図１のソール構造の底面図である。 図３は、図２のIII−III線断面図である。 図４は、図２のIV−IV線断面図である。 図５は、図２のＶ−Ｖ線断面図である。 図６は、図２のVI−VI線断面図である。 図７は、図２のVII−VII線断面図である。 図８は、ミッドソールの底面図である。 図９は、ミッドソールとプレートとを積層した状態の底面図である。 図１０は、ミッドソールとプレートと緩衝体とを積層した状態の底面図である。 図１１は、プレートの平面図であり、シューズ着用者の足の骨格構造とソール構造の外形とを仮想的に示すものである。 図１２は、実施形態１の変形例に係るシューズ用ソール構造の底面図である。 図１３は、実施形態２に係るシューズ用ソール構造を備えたシューズを外甲側から視た側面図である。 図１４は、図１３のソール構造を上方から視た斜視図である。 図１５は、図１３のソール構造を下方から視た斜視図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の実施形態は、本質的に好ましい例示に過ぎず、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。

《発明の実施形態１》
図１は、本発明の実施形態１に係るソール構造１を備えたシューズＳの左足側部分を示している。なお、本発明は、ランナーや各種スポーツ競技者に着用されるスポーツシューズに適用可能であるが、ここでは、ランニング用のシューズＳについて説明する。

シューズＳは、図１に示す左足側部分と、この左足側部分と左右対称形状の右足側部分（図示省略）とで構成されている。以下の説明では、シューズＳの左足側部分とそのソール構造１のみについて説明し、シューズＳの右脚側部分とそのソール構造１についての説明を省略する。

また、以下の説明では、上方（上側）及び下方（下側）とは、シューズＳ及びソール構造１の上下方向の位置関係を表すものとする。前方（前側）及び後方（後側）とは、シューズＳ及びソール構造１の足長方向の位置関係を表すものとする。内甲側及び外甲側とは、シューズＳ及びソール構造１の足幅方向の位置関係を表すものとする。

さらに、図２，図３及び図１１では、シューズ着用者の足の前足部（基節骨、中節骨及び末節骨を含む部分）に対応するシューズＳの前足部領域を符号Ｆにより示し、シューズ着用者の足の中足部（立方骨、舟状骨、楔状骨及び中足骨を含む部分）に対応するシューズＳの中足部領域を符号Ｍにより示し、シューズ着用者の足の後足部（踵骨及び距骨を含む部分）に対応するシューズＳの後足部領域を符号Ｈにより示すものとする。

シューズＳは、ソール構造１と、その上に配置されるアッパー（甲被部）２とを備えている。なお、図１では、アッパー２の概略形状のみを示している。アッパー２は、シューズ着用者の足の甲を被覆できるものであればいかなる形態であってもよい。

〈ソール構造〉
図１〜図１１に示すように、ソール構造１は、ミッドソール１０と、プレート２０と、緩衝体３０と、アウトソール４０とを備えている。ミッドソール１０とプレート２０と緩衝体３０とアウトソール４０とは、上方から下方へこの順で積層されている。なお、図２，図９及び図１０では、プレート２０を強調して示すためにドットによるハッチングを付している。

［ミッドソール］
ミッドソール１０は、図１及び図３に示すように、ソール構造１の前端部から後端部に亘るように形成されている。ミッドソール１０の上面には、アッパー２が固定されている。

ミッドソール１０は、後述するアウトソール４０よりも硬度が低い軟質の弾性材によって形成されている。具体的には、ミッドソール１０の材料としては、例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性合成樹脂やその発泡体、ポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂やその発泡体、ブタジエンラバーやクロロプレンラバー等のラバー素材やその発泡体等が適している。ミッドソール１０の硬度は、アスカーＣスケールで、例えば、４０Ｃ〜６０Ｃ（具体的には、５５Ｃ）に設定されているのが好ましい。

ミッドソール１０の上面は、シューズ着用者の足の足裏面に沿うように湾曲形状に形成され、インソール（図示省略）を介してシューズ着用者の足の足裏面を支持する足裏支持面１１となる。

図８は、ミッドソール１０を下方から視た図である。図８に示すように、ミッドソール１０の下面には、後述するプレート２０を収容するための収容凹部１２が形成されている。収容凹部１２は、ミッドソール１０の下面においてプレート２０に対応する位置及び大きさに形成されている。収容凹部１２は、ミッドソール１０の下面の一部分を上方へ凹ませることによって形成されている。

本実施形態１では、収容凹部１２は、前後方向において前側の前側凹部１２ａと後側の後側凹部１２ｂとによって形成されている。前側凹部１２ａは、シューズＳの前足部領域Ｆから中足部領域Ｍに亘って形成され、後側凹部１２ｂは、シューズＳの中足部領域Ｍから後足部領域Ｈに亘って形成されている。後側凹部１２ｂは、前側凹部１２ａよりも深さが深く、前側凹部１２ａと後側凹部１２ｂとの間には、段差部１２ｃが形成されている。段差部１２ｃは、ミッドソール１０の下面において足幅方向に延び、内甲側から外甲側に向かうほど、前後方向の後側に位置するように形成されている。

ミッドソール１０の下面において、収容凹部１２を取り囲む外縁部１３は、前後方向において前側の前側外縁部１３ａと後側の後側外縁部１３ｂとによって形成されている。前側外縁部１３ａは、前側凹部１２ａを取り囲み、後側外縁部１３ｂは、後側凹部１２ｂを取り囲んでいる。後側外縁部１３ｂの下面は、前側外縁部１３ａの下面よりも上方に位置し、前側外縁部１３ａと後側外縁部１３ｂとの間には、前側凹部１２ａと後側凹部１２ｂとの間の段差部１２ｃに対応して延びる段差部１３ｃが形成されている。内甲側の段差部１３ｃは、前後方向において収容凹部１２の段差部１２ｃの内甲側の端部よりも僅かに後側に形成されている。外甲側の段差部１３ｃは、前後方向において収容凹部１２の段差部１２ｃの外甲側の端部よりも僅かに後側に形成されている。

［プレート］
プレート２０は、図１、図３及び図１１に示すように、前後方向においてシューズＳの前足部領域Ｆから後足部領域Ｈに亘るように形成されている。また、図４〜図７及び図９に示すように、プレート２０は、足幅方向においてミッドソール１０の内甲側端部から外甲側端部に亘るように形成されている。図９に示すように、プレート２０は、ミッドソール１０の外形に応じた外形に形成され、シューズＳの前足部領域Ｆで最も幅が広くなり、中足部領域Ｍで最も幅が狭くなるように形成されている。

プレート２０は、ミッドソール１０よりも弾性率の高い硬質の弾性材によって薄板状に形成されている。具体的には、プレート２０の材料としては、例えば、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、ポリアミドエラストマー（ＰＡＥ）、ポリアミド等の熱可塑性合成樹脂や、これらの樹脂にグラスファイバー、カーボンファイバー等の繊維材料を添加したものが適している。また、プレート２０は、上述の熱可塑性樹脂材料（繊維材料が添加されたものを含む）を射出成形することによって得られる射出成形物である。プレート２０の曲げ弾性率は、例えば、１００ＭＰａ〜３００ＭＰａ（具体的には、３９０ＭＰａ）に設定されているのが好ましい。

なお、プレート２０は、熱硬化性の繊維強化プラスチック材を熱プレス成形することによって得られる熱プレス成形物であってもよく、熱可塑性の繊維強化プラスチック材又は樹脂シート材を熱プレス成形することによって得られる熱プレス成形物であってもよい。

図９に示すように、プレート２０は、前後方向において前側の前側プレート２１と後側の後側プレート２２とによって形成されている。前側プレート２１は、シューズＳの前足部領域Ｆから中足部領域Ｍに亘って形成され、後側プレート２２は、シューズＳの中足部領域Ｍから後足部領域Ｈに亘って形成されている。前側プレート２１は、ミッドソール１０の収容凹部１２の前側凹部１２ａに収容され、後側プレート２２は、ミッドソール１０の収容凹部１２の後側凹部１２ｂに収容されている。

前側プレート２１と後側プレート２２とは、前側プレート２１の後端部の上に後側プレート２２の前端部が重なるように一体に成形されている。このような構成により、前側プレート２１と後側プレート２２との間には、段差部２３が形成されている。段差部２３は、プレート２０において足幅方向の内甲側端から外甲側端まで延び、内甲側から外甲側に向かうほど、前後方向の後側に位置するように形成されている。

前側プレート２１は、後述するアウトソール４０よりも薄い孔のない薄板状に形成され、前端部が後端部よりも上方に位置する下側に凸の湾曲形状に形成されている。一方、後側プレート２２は、前側プレート２１と同様に、孔のない薄板状に形成され、後端部が前端部よりも上方に位置する上側に凸の湾曲形状に形成されている。このように湾曲した前側プレート２１と後側プレート２２とにより、プレート２０は、図３に示すように、略Ｓ字状に形成されている。

また、図９に示すように、後側プレート２２の一部分は、剛性を高めた補強部２４に構成されている。補強部２４は、シューズＳの中足部領域Ｍから後足部領域Ｈに亘って前後方向に長く形成されている。本実施形態では、補強部２４は、複数の突起２５ａ（凸部２５）と、複数の隆起部２５ｂ（凸部２５）とを有している。

各突起２５ａは、後側プレート２２の下面から下方に突出するように形成されている。複数の突起２５ａは、環状に形成された環状突起２５ａと、前後方向に線状に延びる複数の線状突起２５ａ（線状凸部）とで構成されている。

環状突起２５ａは、後側プレート２２の足幅方向の中央部分において、シューズＳの中足部領域Ｍから後足部領域Ｈに亘るように形成されている。環状突起２５ａは、前後方向の前側から後側へ向かって外甲側へ膨らむ三日月形状に形成されている。

複数の線状突起２５ａは、環状の突起２５ａの内側に形成されている。複数の線状突起２５ａは、前後方向の前側から後側へ向かって外甲側へ膨らむように湾曲して延びる複数の湾曲突起２５ａと、前後方向の前側から後側へ向かうほど、足幅方向の内甲側に位置するように直線状に延びる複数の直線突起２５ａとで構成されている。複数の湾曲突起２５ａと複数の直線突起２５ａとは、互いに交差し、格子状に形成されている。

各隆起部２５ｂは、複数の線状突起２５ａで囲まれた部分が、後側プレート２２の上面から上方に隆起することによって形成されている。

このように後側プレート２２の下面から下方に突出する複数の突起２５ａ（凸部２５）と、後側プレート２２の上面から上方に突出する複数の隆起部２５ｂ（凸部２５）とにより、プレート２０は、補強部２４において剛性が高まるように構成されている。

［緩衝体］
緩衝体３０は、図３に示すように、前後方向においてシューズＳの中足部領域Ｍから後足部領域Ｈに亘るように形成されている。具体的には、緩衝体３０は、前後方向において、ミッドソール１０の外縁部１３の段差部１３ｃ及びプレート２０の段差部２３の位置からミッドソール１０の後端よりも前後方向の後側まで延びている。また、図５〜図７及び図１０に示すように、緩衝体３０は、足幅方向においてミッドソール１０の内甲側端部から外甲側端部に亘るように形成されている。

緩衝体３０は、軟質弾性材によって形成され、鉛直方向の衝撃を弾性歪みによって吸収可能に構成されている。具体的には、緩衝体３０の材料としては、例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性合成樹脂の発泡体、ポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂やその発泡体、ブタジエンラバーやクロロプレンラバー等のラバー素材やその発泡体等が適している。そして、緩衝体３０の硬度は、アスカーＣスケールで、例えば、５０Ｃに設定されているのが好ましい。このような軟質弾性材で形成することにより、緩衝体３０は、着地時において、特にシューズ着用者の足の踵部（図３に示した踵骨ＨＬ）に対する鉛直方向の衝撃を緩和することが可能となる。

図５〜図７に示すように、緩衝体３０は、前後方向の前側から後側へ向かって外縁部の厚み（上下方向の厚さ）が増すように形成されている。また、図３及び図１０に示すように、緩衝体３０は、前端がミッドソール１０の外縁部１３の段差部１３ｃとプレート２０の段差部２３とに当接し、後端部の厚みのある外縁部がミッドソール１０の後端部を包み込むように設けられている。緩衝体３０は、上面をミッドソール１０の下面の後側外縁部１３ｂと後側凹部１２ｂに収容されたプレート２０の後側プレート２２の下面とに当接させた状態で接着剤等によってミッドソール１０及びプレート２０と接合されている。

図１０に示すように、緩衝体３０には、開口部３１が形成されている。開口部３１は、緩衝体３０の足幅方向の中央部分において、シューズＳの中足部領域Ｍから後足部領域Ｈに亘って延びている。本実施形態１では、開口部３１は、前後方向の前側から後側へ向かって外甲側へ膨らむ三日月形状に形成されている。この開口部３１により、シューズＳの中足部領域Ｍにおいて、プレート２０は、少なくとも一部分が後述するアウトソール４０の接地面よりも上方の位置で下面が露出した露出部分に構成されることとなる。なお、本実施形態１では、シューズＳの中足部領域Ｍから後足部領域Ｈに亘って延びる開口部３１により、プレート２０の露出部分もシューズＳの中足部領域Ｍから後足部領域Ｈに亘って延びることとなる。

また、本実施形態１では、開口部３１は、プレート２０の補強部２４に対応する位置に形成されている。つまり、本実施形態１では、プレート２０の補強部２４が、後述するアウトソール４０の接地面よりも上方の位置で下面が露出したプレート２０の露出部分に構成されている。

また、緩衝体３０の下面には、アウトソール４０を収容する収容凹部３２が形成されている。収容凹部３２は、緩衝体３０の下面において、シューズＳの中足部領域Ｍに１つ、後足部領域Ｈに２つ形成されている。

［アウトソール］
図２に示すように、アウトソール４０は、３つの部分４１〜４３で構成されている。第１部分４１は、シューズＳの前足部領域Ｆから中足部領域Ｍに亘って設けられている。第２部分４２及び第３部分４３は、シューズＳの後足部領域Ｈに設けられている。第１部分４１は、上面がミッドソール１０の下面とプレート２０の前側プレート２１の下面と緩衝体３０の収容凹部３２の底面とに当接するように設けられている。第２部分４２及び第３部分４３は、上面が緩衝体３０の収容凹部３２の底面に当接するように設けられている。

アウトソール４０は、ミッドソール１０よりも硬度の高い硬質の弾性材によって構成されている。具体的には、アウトソール４０の材料としては、例えば、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性樹脂、ポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂、又はブタジエンラバーやクロロプレンラバー等のラバー素材が適している。アウトソール４０の硬度は、ショアＡスケールで、例えば、４０Ａ〜９０Ａ（より好ましくは、６０Ａ〜７０Ａ）に設定されているのが好ましい。

このようにミッドソール１０よりも硬度の高い硬質の弾性材によって構成されたアウトソール４０の下面が、歩行時又は走行時に路面に接地する接地面となる。

−詳細な配置構成−
以上のように、ソール構造１は、ミッドソール１０と、プレート２０と、緩衝体３０と、アウトソール４０とが、上方から下方へこの順で積層されて構成されている。

また、ソール構造１では、図３及び図１１に示すように、略Ｓ字状に形成されたプレート２０が、前後方向においてシューズ着用者の足の踵骨ＨＬに対応する位置から少なくとも第１趾節間関節Ｊ１に対応する位置まで延びるように形成されている。

ここで、「第１趾節間関節Ｊ１に対応する位置」には、第１趾節間関節Ｊ１よりも後方の近傍位置も含まれることとする。

なお、本実施形態１では、プレート２０は、前端がシューズ着用者の足の第１趾の先端部に対応する位置付近に配置されるように設けられている。

そして、このように前後方向に長く、略Ｓ字状に形成されたプレート２０は、図３及び図４に示すように、シューズＳの前足部領域Ｆでは、ミッドソール１０の下面とアウトソール４０（第１部分４１）の上面との間に挟まれている。

一方、図３、図６及び図７に示すように、プレート２０は、シューズＳの後足部領域Ｈでは、ミッドソール１０の下面と緩衝体３０の上面との間に挟まれている。

さらに、図２及び図５に示すように、プレート２０は、シューズＳの中足部領域Ｍでは、少なくとも一部分が接地面よりも上方の位置で下面が露出した露出部分に構成されている。プレート２０の露出部分は、下側に緩衝体３０が積層されず、路面から浮いており、下側に緩衝体３０が積層された部分に比べて下側に撓み易い構成となる。また、本実施形態１では、上述のように、緩衝体３０に形成された三日月形状の開口部３１により、プレート２０に、三日月形状の接地面より上方において下面が露出した露出部分が形成されることとなる。

また、本実施形態１のソール構造１では、プレート２０は、複数の突起２５ａ（凸部２５）と、複数の隆起部２５ｂ（凸部２５）とを有する補強部２４が、シューズＳの中足部領域Ｍから後足部領域Ｈに亘って形成されている。このような補強部２４により、上記ソール構造１では、プレート２０には、シューズＳの中足部領域Ｍにおいて、上面から上方へ又は下面から下方へ突出又は隆起する少なくとも１つの凸部２５が形成されることとなる。

さらに、本実施形態１のソール構造１では、図２，図５〜図７及び図１０に示すように、緩衝体３０において、開口部３１が、プレート２０の補強部２４に対応する位置に形成されている。そのため、上記ソール構造１では、プレート２０において剛性が高められた補強部２４は、接地面より上方において下面が露出したプレート２０の露出部分となる。上述のように、補強部２４は、複数の凸部２５を有するため、上記ソール構造１は、プレート２０の露出部分に少なくとも１つの凸部２５が形成された構成となる。

−実施形態１の効果−
以上のように、本実施形態１のソール構造１によれば、ミッドソール１０とアウトソール４０の間に、ミッドソール１０よりも弾性率の高い弾性材によって形成され、シューズ着用者の足裏に対応するように前後方向に長く延びる薄板状のプレート２０が設けられている。このようなプレート２０を設けることにより、シューズ着用者の足裏を安定して支持することが可能になる。

また、本実施形態１のソール構造１では、ミッドソール１０とアウトソール４０の間に、少なくとも後足部領域Ｈにおいてプレート２０の下面に当接するように、軟質弾性材によって形成された緩衝体３０が設けられている。そのため、着地時に軟質弾性材からなる緩衝体３０が歪むことによって路面に作用する荷重が低減され、その反作用として路面からソール構造１を介してシューズ着用者の足裏に作用する荷重も低減される。また、このような緩衝体３０を前後方向に長く延びるプレート２０の下面に当接するように設けることにより、着地時に路面からの反作用でソール構造１を介してシューズ着用者の足裏に作用する荷重がプレート２０によって分散されるため、特定の部分に荷重が集中しない。つまり、上記構成により、着地時にシューズ着用者の足に加わる衝撃を緩和することができる。

さらに、本実施形態１のソール構造１では、ミッドソール１０よりも弾性率の高い弾性材からなる薄板状のプレート２０を、シューズ着用者の足の踵骨ＨＬに対応する位置から少なくとも第１趾節間関節Ｊ１に対応する位置まで前方へ長く延ばすこととした。また、上記ソール構造１では、このように前方に長く延ばしたプレート２０を、後足部領域Ｈでは路面から離れた緩衝体３０の上に設ける一方、前足部領域Ｆでは路面に近いアウトソール４０の直上に設け、中足部領域Ｍでは少なくとも一部分が、下面が接地面よりも上方の位置で露出した露出部分となるように構成することとした。つまり、上記ソール構造１では、プレート２０を前方に長く延ばした上で、中足部領域Ｍでは、プレート２０の少なくとも一部分を下面が露出した露出部分に構成することで、下方へのある程度の撓みを許容する構成とする一方、前足部領域Ｆでは、ソール構造１が下方へ撓む際に曲率中心から遠く大きな張力が作用するアウトソール４０の直上にプレート２０を配置することにより、下方に撓み難くなるように構成している。このような構成により、プレート２０は、シューズ着用者が路面を蹴り出す蹴り出し動作の際に、中足趾節関節ＭＰの屈曲に伴って該中足趾節関節ＭＰに対応する位置で局所的に屈曲するのではなく、着地後、蹴り出し動作までの間のシューズ着用者の体重移動に伴って全体が大きく撓ることとなる。このようにプレート２０が大きく撓ることにより、その弾性変形による復元力が大きくなり、その大きな復元力によってシューズ着用者が路面を蹴り出す力が増大する。つまり、シューズ着用者は、走行中に路面を力強く蹴り出すことができるため、高い走速度と加速力を得ることができる。

以上のように、本実施形態１のソール構造１によれば、足裏の安定性及び接地時の衝撃緩衝性を有すると共に、蹴り出し動作を補助する機能を兼ね備えたソール構造１を提供することができる。

ところで、通常、ソール構造１の中足部領域Ｍは、人の足の形状に対応して前足部領域Ｆや後足部領域Ｈに比べて幅が狭く、屈曲剛性が低い。

そこで、本実施形態１のソール構造１では、プレート２０の少なくとも中足部領域Ｍに、上面から上方へ又は下面から下方へ突出又は隆起する少なくとも１つの凸部２５を形成することにより、プレート２０の中足部領域Ｍの屈曲剛性を高めることとした。このような構成により、プレート２０の中足部領域Ｍでの局所的な折れ曲がりを抑制することができる。

また、本実施形態１のソール構造１では、下方に撓み易くなるように構成したプレート２０の露出部分に、少なくとも１つの凸部２５を形成することにより、露出部分の屈曲剛性を高めることとした。このような構成により、プレート２０の露出部分における過度な変形を抑制することができる。

また、本実施形態１のソール構造１では、プレート２０の屈曲剛性を高めるための凸部２５を、前後方向に延びる線状凸部で構成することとした。このような構成により、プレート２０の屈曲剛性をより高めることができる。

ところで、走法として、後足部（踵部）から着地するヒールストライク走法が一般的であるが、高速ランナーの中には、中足部の外甲側部分から着地するミッドフット走法で走行するランナーもいる。

そこで、本実施形態１のソール構造１では、着地時にシューズ着用者の足に加わる衝撃を緩和する緩衝体３０が、後足部領域Ｈから中足部領域Ｍに亘るように形成されている。このような構成によれば、後足部から着地する場合であっても中足部から着地する場合であっても、着地時にシューズ着用者の足に加わる衝撃を緩和することができる。

また、本実施形態１のソール構造１では、後足部領域Ｈだけでなく中足部領域Ｍまで緩衝体３０を設けると、ソール構造１の重量が増加し、走行性を阻害しかねないところ、緩衝体３０に開口部３１を形成することでソール構造１の軽量化を図っている。また、このような開口部３１を形成することにより、着地時に緩衝体３０が歪み易くなる。つまり、緩衝体３０のクッション性が向上する。従って、上記ソール構造１によれば、重量増加を抑制しつつ、着地時にシューズ着用者の足に加わる衝撃をより緩和することができる。

また、本実施形態１のソール構造１を備えたシューズＳにおいても、上述の作用効果と同様の作用効果を奏することができる。

−実施形態１の変形例−
図１２は、本発明の実施形態１の変形例に係るソール構造１の底面を示している。変形例に係るソール構造１は、実施形態１のソール構造１の緩衝体３０の開口部３１とプレート２０の補強部２４の形状を変更したものである。

具体的には、実施形態１の変形例では、緩衝体３０の開口部３１は、後足部領域Ｈの足幅方向の中央部分、中足部領域Ｍの足幅方向の中央部分から内甲側に亘って形成されている。このような開口部３１により、実施形態１において略Ｏ字形状に形成されていた緩衝体３０は、変形例では、略Ｊ字形状に形成されている。

また、プレート２０には、開口部３１により、後足部領域Ｈの足幅方向の中央部分、中足部領域Ｍの足幅方向の中央部分から内甲側に亘って、接地面よりも上方の位置で下面が露出した露出部分が形成されることとなる。そして、実施形態１の変形例では、このプレート２０の露出部分が剛性を高めた補強部２４に構成されている。

実施形態１の変形例のソール構造１によっても、実施形態１と同様の作用効果を奏することができる。また、実施形態１の変形例のソール構造１によれば、シューズＳの中足部領域Ｍにおいてプレート２０がより撓み易い構成となる。従って、上記ソール構造１によれば、走行時にシューズ着用者が路面を蹴り出す力をより増大させることができる。また、緩衝体３０の開口部３１が実施形態１よりも大きく形成されているため、上記ソール構造１によれば、軽量化をより図りつつ、着地時にシューズ着用者の足に加わる衝撃をより緩和することができる。

《発明の実施形態２》
図１３〜図１５は、本発明の実施形態２に係るソール構造１を備えたシューズＳの左足側部分を示している。これらの図において、実施形態１と同一の符号は、同一又は対応する部分を示している。

〈ソール構造〉
図１３〜図１５に示すように、実施形態２においても、ソール構造１は、ミッドソール１０と、プレート２０と、緩衝体３０と、アウトソール４０とを備えている。ミッドソール１０とプレート２０と緩衝体３０とアウトソール４０とは、上方から下方へこの順で積層されている。なお、図１３〜図１５では、プレート２０を強調して示すためにドットによるハッチングを付している。

［ミッドソール］
ミッドソール１０は、図１３及び図１４に示すように、ソール構造１の前端部から後端部に亘るように形成されている。ミッドソール１０の上面には、アッパー２が固定されている。なお、ミッドソール１０の材料は、実施形態１と同様である。

実施形態２においても、ミッドソール１０の上面は、シューズ着用者の足の足裏面に沿うように湾曲形状に形成され、インソール（図示省略）を介してシューズ着用者の足の足裏面を支持する足裏支持面１１となる。一方、実施形態２では、ミッドソール１０の下面には、プレート２０を収容するための収容凹部は形成されていない。

［プレート］
実施形態２においても、プレート２０は、図１３〜図１５に示すように、前後方向においてシューズＳの前足部領域Ｆから後足部領域Ｈに亘るように形成されている。また、プレート２０は、足幅方向においてミッドソール１０の内甲側端部から外甲側端部に亘るように形成されている。具体的には、実施形態２では、プレート２０は、外形がミッドソール１０の下面の外形と略等しくなるように形成されている。プレート２０の材料は、実施形態１と同様である。

実施形態２では、プレート２０は、前端から後端に向かって段差のない略Ｓ字状に湾曲したプレート本体２６と、プレート本体２６と一体に形成された２つの立ち上がり部２８とを有している。プレート本体２６は、アウトソール４０よりも薄い孔のない薄板状に形成されている。

２つの巻き上がり部２８は、プレート本体２６の足幅方向の両縁部からそれぞれ上方へ向かって折り曲げられるように立ち上げられた薄板片によって形成されている。２つの巻き上がり部２８は、中足部領域Ｍから後足部領域Ｈに亘って形成されている。

また、プレート本体２６には、中足部領域Ｍの足幅方向の両端部（内甲側端部と外甲側端部）に、下方に向かって隆起する隆起部２５ｃ（凸部２５）が形成されている。２つの隆起部２５ｃは、前後方向に延びる線状凸部に構成されている。

［緩衝体］
実施形態２では、緩衝体３０は、図１５に示すように、後足部領域Ｈにのみ設けられている。また、緩衝体３０は、足幅方向の中央部分に上下方向に貫通する開口部３３により、馬蹄形状（Ｕ字形状）に形成されている。緩衝体３０は、後足部領域Ｈにおいてプレート２０の下面に当接するように設けられ、厚みのある外縁部がミッドソール１０の後端部を包み込むように設けられている。なお、緩衝体３０の材料は、実施形態１と同様である。

［アウトソール］
図１５に示すように、アウトソール４０は、２つの部分４４，４５で構成されている。第１部分４４は、シューズＳの前足部領域Ｆから中足部領域Ｍに亘って設けられている。第２部分４５は、シューズＳの後足部領域Ｈに設けられている。なお、アウトソールの材料は、実施形態１と同様である。

第１部分４４は、上面がプレート２０のプレート本体２６の下面に当接するように設けられている。第１部分４４は、前後方向の後端から中央付近にかけて足幅方向の中央部分に切り欠き部４６が形成されている。この切り欠き部４６により、第１部分４４は、略Ｕ字形状に形成されている。

一方、第２部分４５は、上面が緩衝体３０の下面に当接するように設けられている。第２部分４５は、緩衝体３０に対応した馬蹄形状（Ｕ字形状）に形成されている。

−詳細な配置構成−
以上のように、実施形態２においても、ソール構造１は、ミッドソール１０と、プレート２０と、緩衝体３０と、アウトソール４０とが、上方から下方へこの順で積層され、略Ｓ字状に形成されたプレート２０（プレート本体２６）が、前後方向においてシューズ着用者の足の踵骨ＨＬに対応する位置から少なくとも第１趾節間関節Ｊ１に対応する位置まで延びるように形成されている。本実施形態２では、プレート２０（プレート本体２６）は、前方へミッドソール１０の前端に対応する位置まで延びるように設けられている。

そして、実施形態２においても、このように前後方向に長く、略Ｓ字状に形成されたプレート２０（プレート本体２６）は、シューズＳの前足部領域Ｆでは、ミッドソール１０の下面とアウトソール４０（第１部分４４）の上面との間に挟まれ、後足部領域Ｈでは、ミッドソール１０の下面と緩衝体３０の上面との間に挟まれている。また、シューズＳの中足部領域Ｍでは、プレート２０（プレート本体２６）は、少なくとも一部分が接地面よりも上方の位置で下面が露出した露出部分に構成されている。実施形態２では、上述のように、緩衝体３０が後足部領域Ｈのみに形成されている。そのため、実施形態２では、プレート２０（プレート本体２６）は、シューズＳの中足部領域Ｍにおいて、下側にアウトソール４０の第１部分４４が積層されない部分が全て、接地面よりも上方の位置で下面が露出した露出部分となる。

また、実施形態２では、上述のように、緩衝体３０が後足部領域Ｈのみに形成されているため、プレート２０（プレート本体２６）は、シューズの中足部領域において、足幅方向の一端から他端までが接地面よりも上方の位置で下面が露出した露出部分に構成された帯状露出部分２７（図１５において２本の二点鎖線で挟まれた部分）を有している。このように、実施形態２では、シューズの中足部領域において、プレート２０が、足幅方向の一端から他端まで路面から浮き上がった帯状露出部分２７を有することにより、実施形態１のプレート２０よりも中足部領域Ｍにおいて撓み易く構成される。

また、本実施形態２のソール構造１では、プレート２０のプレート本体２６には、中足部領域Ｍの足幅方向の両端部（内甲側端部と外甲側端部）に、下方に向かって隆起する線状凸部からなる隆起部２５ｃ（凸部２５）が形成されている。この２つの隆起部２５ｃにより、プレート２０には、シューズＳの中足部領域Ｍにおいて、上面から上方へ又は下面から下方へ突出又は隆起する少なくとも１つの凸部２５が形成されることとなる。

−実施形態２の効果−
以上のように、本実施形態２のソール構造１においても、実施形態１と同様に、ミッドソール１０とアウトソール４０の間に、ミッドソール１０よりも弾性率の高い弾性材によって形成され、シューズ着用者の足の踵骨ＨＬに対応する位置から少なくとも第１趾節間関節Ｊ１に対応する位置まで前方へ長く延びる薄板状のプレート２０を設けることとした。また、このプレート２０を、後足部領域Ｈでは路面から離れた緩衝体３０の上に設ける一方、前足部領域Ｆでは路面に近いアウトソール４０の直上に設け、中足部領域Ｍでは少なくとも一部分が、下面が接地面よりも上方の位置で露出した露出部分となるように構成することとした。このような構成により、本実施形態２のソール構造１によっても、実施形態１と同様に、足裏の安定性及び接地時の衝撃緩衝性を有すると共に、蹴り出し動作を補助する機能を兼ね備えたソール構造１を提供することができる。

また、実施形態２のソール構造１においても、プレート２０の少なくとも中足部領域Ｍに、上面から上方へ又は下面から下方へ突出又は隆起する少なくとも１つの凸部２５（隆起部２５ｃ）を形成することとした。そのため、実施形態２においても、プレート２０の中足部領域Ｍの屈曲剛性が高まり、中足部領域Ｍでの局所的な折れ曲がりを抑制することができる。

また、本実施形態２のソール構造１においても、下方に撓み易くなるように構成したプレート２０の露出部分に、少なくとも１つの凸部２５（隆起部２５ｃ）を形成することにより、露出部分の屈曲剛性を高めることとした。このような構成により、プレート２０の露出部分における過度な変形を抑制することができる。

また、本実施形態２のソール構造１においても、プレート２０の屈曲剛性を高めるための凸部２５（隆起部２５ｃ）を、前後方向に延びる線状凸部で構成することとした。このような構成により、プレート２０の屈曲剛性をより高めることができる。

また、本実施形態２のソール構造１では、着地時にシューズ着用者の足に加わる衝撃を緩和する緩衝体３０が、後足部領域Ｈにのみ設けられている。つまり、上記ソール構造１では、中足部領域Ｍには、下方への撓みを阻害する緩衝体３０が設けられていない。よって、上記ソール構造１によれば、プレート２０が中足部領域Ｍにおいてより撓み易くなり、走行時にシューズ着用者が路面を蹴り出す力をより増大させることができる。

また、本実施形態２のソール構造１では、プレート２０を、シューズＳの中足部領域Ｍにおいて足幅方向の一端から他端まで上記露出部分に構成された帯状露出部分２７を有するように構成することとした。そのため、上記ソール構造１では、プレート２０は、この帯状露出部分２７により、中足部領域Ｍにおいてより撓み易い構成となる。従って、上記ソール構造１によれば、走行時にシューズ着用者が路面を蹴り出す力をより増大させることができる。

また、実施形態２のソール構造１では、シューズの後足部領域Ｈに設けられた緩衝体３０の足幅方向の中央部分に開口部３３が形成されている。このような開口部３３を緩衝体３０に形成することにより、ソール構造１の軽量化を図ることができる。また、このような開口部３３を緩衝体３０に形成することにより、着地時に緩衝体３０が歪み易くなる。つまり、緩衝体３０のクッション性が向上する。従って、上記ソール構造１によれば、軽量化を図りつつ、着地時にシューズ着用者の足に加わる衝撃をより緩和することができる。

また、本実施形態２のソール構造１を備えたシューズＳにおいても、上述の作用効果と同様の作用効果を奏することができる。

《その他の実施形態》
上記実施形態及び変形例では、プレート２０が、前後方向においてシューズ着用者の足の踵骨ＨＬに対応する位置から第１趾節間関節Ｊ１に対応する位置より前方まで延びるように形成されていた。しかしながら、プレート２０は、これに限られず、前後方向においてシューズ着用者の足の踵骨ＨＬに対応する位置から第１趾節間関節Ｊ１に対応する位置付近まで延びていればよく、第１趾節間関節Ｊ１よりも後方（中足趾節関節ＭＰと第１趾節間関節Ｊ１との中央よりも前方）にあってもよい。

上記実施形態及び変形例では、緩衝体３０は、略Ｏ字、Ｊ字、Ｕ字形状に形成されていたが、緩衝体３０の形状は、これらに限定されない。

以上説明したように、本発明は、シューズ用ソール構造及びそれを備えたシューズについて有用である。

１ ソール構造
１０ ミッドソール
１１ 足裏支持面
２０ プレート
２５ 凸部
２７ 帯状露出部分
３０ 緩衝体
３１ 開口部
３３ 開口部
４０ アウトソール
Ｓ シューズ
Ｆ 前足部領域
Ｍ 中足部領域
Ｈ 後足部領域
Ｊ１ 第１趾節間関節
ＨＬ 踵骨

Claims (8)

1. 軟質弾性材によって形成され、上面がシューズ着用者の足裏を支持する足裏支持面となるミッドソールと、
   上記ミッドソールよりも硬度の高い弾性材によって形成され、下面が接地面となるアウトソールとを備えたシューズ用ソール構造であって、
   上記ミッドソールよりも弾性率の高い弾性材によって形成され、上記アウトソールの上方において上記ミッドソールの下側に積層される薄板状のプレートと、
   軟質弾性材によって形成され、少なくとも上記シューズの後足部領域において上記プレートの下面に当接するように上記アウトソールの上側に積層された緩衝体とを備え、
   上記プレートは、
   前後方向において、上記シューズ着用者の足の踵骨に対応する位置から少なくとも第１趾節間関節に対応する位置まで延び、
   上記シューズの後足部領域において、上記ミッドソールと上記緩衝体とに挟まれ、
   上記シューズの前足部領域において、上記ミッドソールと上記アウトソールとに挟まれ、
   上記シューズの中足部領域において、少なくとも一部分が上記接地面よりも上方の位置で下面が露出した露出部分となるように構成され、
   上記プレートの上記露出部分は、上記シューズの足幅方向の中央部分において上記シューズの中足部領域から上記シューズの後足部領域に亘るように形成されている
   ことを特徴とするシューズ用ソール構造。
2. 請求項１において、
   上記プレートには、少なくとも上記シューズの中足部領域において、上面から上方へ又は下面から下方へ突出又は隆起する少なくとも１つの凸部が形成されている
   ことを特徴とするシューズ用ソール構造。
3. 請求項２において、
   上記プレートの上記露出部分には、上記凸部が少なくとも１つ形成されている
   ことを特徴とするシューズ用ソール構造。
4. 請求項２又は３において、
   上記凸部は、前後方向に延びる線状凸部である
   ことを特徴とするシューズ用ソール構造。
5. 請求項１乃至４のいずれか１つにおいて、
   上記緩衝体は、上記シューズの後足部領域から中足部領域に亘るように形成され、
   上記緩衝体には、上下方向に貫通する開口部が形成され、該開口部によって上記プレートの上記露出部分が形成されている
   ことを特徴とするシューズ用ソール構造。
6. 請求項１乃至４のいずれか１つにおいて、
   上記緩衝体は、上記後足部領域にのみ設けられている
   ことを特徴とするシューズ用ソール構造。
7. 請求項６において、
   上記緩衝体の足幅方向の中央部分に上下方向に貫通する開口部が形成されている
   ことを特徴とするシューズ用ソール構造。
8. 請求項１乃至７のいずれか１つに記載のシューズ用ソール構造を備えるシューズ。

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