JP6864581B2

JP6864581B2 - アプリケーター

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Publication number: JP6864581B2
Application number: JP2017152748A
Authority: JP
Inventors: 小島　真一; 真一小島; 和也石田
Original assignee: SHIODA DENTAL COMPANY; GC Corp
Current assignee: SHIODA DENTAL COMPANY; GC Corp
Priority date: 2017-08-07
Filing date: 2017-08-07
Publication date: 2021-04-28
Anticipated expiration: 2037-08-07
Also published as: US10913090B2; US20200171530A1; WO2019031040A1; EP3666398A4; AU2018313193B2; JP2019030838A; AU2018313193A1; EP3666398A1

Description

本発明は、人力によって流動性材料を押し出すアプリケーターに関する。

現在、歯科などの分野において、人力によってセメントなどの流動性材料を押し出すアプリケーターが知られている。アプリケーターはディスペンサーと呼ばれることもある。例えば、特許文献１には、一端部が本体に揺動自在に連結されたレバーと、本体に保持された押し出しロッドとを備える歯科用粘性材料用ディスペンサーが開示されている。特許文献１のように一端部が本体に揺動自在に連結されたレバーを備えるアプリケーターにおいて、使用者は片方の手でレバー及び本体の一部を握り、レバーを本体の側に引き寄せる。このとき、押し出しロッドはレバーの動きに応じてその軸方向に移動し、流動性材料が押し出しロッドによって押し出される。

特開２０００−３０８６４７号公報

ここで、特許文献１のように一端部が本体に揺動自在に連結されたレバーを備えるアプリケーターでは、レバーは本体に対して回動することで本体の側に引き寄せられる。つまり、流動性材料が押し出されている最中にレバーの本体に対する角度が変化する。このため、使用者によるレバーへの力の入れ方が変化する傾向にある。従って、使用者はレバー及び本体が握りにくくなり、流動性材料の押し出しを良好にできない場合がある。

このため、レバー及び本体を握り易くしたいという要請がある。この要請に対しては、流動性材料が押し出される最中にレバーの本体に対する角度が変化しない様にすることが考えられる。このようにレバーが動作する構成としては、一対のクランクバーを有する平行クランクを介してレバーを本体に連結させる構成が挙げられる。しかし、平行クランクでは、それぞれのクランクバーが揺動する際にクランクバー間の距離が変化するので、クランクバー間に使用者の手が挟まれることが危惧される。従って、使用者はレバーを操作する際に注意を払う必要があり、アプリケーターの操作性に改善の余地がある。

そこで、本発明は、操作性が良好なアプリケーターを提供しようとするものである。

上記目的を達成するため、本発明のアプリケーターは、本体と、それぞれの一端部が前記本体に揺動自在に連結される第１クランクバー及び第２クランクバーを有する平行クランク部と、前記第１クランクバーの他端部及び前記第２クランクバーの他端部がそれぞれ揺動自在に連結されるレバーと、を備え、前記第２クランクバーは、前記第１クランクバーの前記本体に対する回転軸方向における前記第１クランクバーの両側の側面の少なくとも一部を挟み込むように覆うことを特徴とするものである。

本発明のアプリケーターによれば、レバーが平行クランク部を介して本体に連結されるため、使用者がレバー及び本体を握ってレバーを本体の側に引き寄せる際に、レバーの本体に対する角度が変化することが抑制され、使用者はレバーに力を良好に伝えることができる。また、第１クランクバーの本体に対する回転軸方向における第１クランクバーの両側の側面の少なくとも一部を第２クランクバーが挟み込むように覆うため、第１クランクバーと第２クランクバーとの間の間隙が露出しにくくなる。従って、第１クランクバーと第２クランクバーとの間に使用者の手が挟まれることが抑制される。このため、使用者は平行クランク部への手の挟まりに注意を払うことが低減でき、操作性が良好なアプリケーターとし得る。

さらに、前記第２クランクバーは、少なくとも前記本体から前記レバーまで、前記第１クランクバーの前記両側の側面を覆うことが好ましい。

このように構成することで、第１クランクバーと第２クランクバーとの間の間隙がより露出しにくくなり、第１クランクバーと第２クランクバーとの間に使用者の手が挟まれることがより抑制される。

さらに、前記第２クランクバーの長手方向と垂直な断面における形状は、略Ｕ字状であることが好ましい。

このように構成することで、第２クランクバーを１つの部材で構成することができ、部品点数を削減することができる。また、第２クランクバーは、第１クランクバーの上記両側の側面に加えて、第１クランクバーにおけるレバーの側に位置する側面またはレバーと反対の側に位置する側面も覆うことができる。このため、使用者の手が第１クランクバーと第２クランクバーとの間に挟まれることがより抑制される。また、第２クランクバーの捻じれに対する強度が向上され得るため、第１クランクバー及び第２クランクバーの長手方向と垂直な断面における外形の寸法を小さくすることができ、アプリケーターを小型化し得る。

さらに、前記本体は、前記平行クランク部に連結される押し出しロッドを保持し、前記第１クランクバーは、前記押し出しロッドに力を伝達するカンチレバーを有することが好ましい。

このように構成することで、大きな力が作用する第１クランクバーを第２クランクバーで保護することができ、アプリケーターの耐久性が向上される。また、第２クランクバーは第１クランクバーと比較して強度を高くする必要がないため、第２クランクバーの長手方向と垂直な断面における外形の寸法を小さくすることができ、アプリケーターを小型化し得る。また、平行クランク部の強度設計は第１クランクバーを覆う第２クランクバーではなく、長手方向と垂直な断面の形状が複雑になりにくい第１クランクバーに基づいて行うことができ、アプリケーターの設計が容易となる。

さらに、前記第２クランクバーは、樹脂から成ることが好ましい。

このように構成することで、平行クランク部に柔らかな質感を与えることが容易にでき、意匠性を向上させやすい。また、平行クランク部の製造が容易となり、アプリケーターの生産性が良好となる。

以上のように、本発明によれば、操作性が良好なアプリケーターを提供し得る。

本発明の第１実施形態におけるアプリケーターの一例を示す側面図である。図１のアプリケーターの構成を示す分解図である。図１の押し出しロッドの軸を通るアプリケーターの断面図である。図１の平行クランク部の長手方向に垂直な断面図である。Ｕ字止め輪の一例を示す図である。レバーが本体に引き寄せられた状態を図３と同じ視点で示す図である。

以下、本発明に係るアプリケーターを実施するための形態が添付図面とともに例示される。以下に例示する実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、以下の実施形態から変更、改良することができる。

（第１実施形態）
図１は、本実施形態におけるアプリケーターの一例を示す側面図である。図１に示すように、本実施形態のアプリケーター１は、本体１０と、押し出しロッド２１と、平行クランク部４０と、レバー５０とを主な構成として備える。押し出しロッド２１は本体１０に保持され、レバー５０は平行クランク部４０を介して本体１０に連結される。

図２は、図１のアプリケーター１の構成を示す分解図である。図３は、押し出しロッド２１の軸を通るアプリケーター１の断面図である。なお、図３では、レバー５０が本体１０から離れた状態が示されている。また、図３では、理解の容易のため、アプリケーター１の主要な構成を示し、本体１０の内部に形成される複数のリブの一部は省略されている。

図２に示すように、本実施形態では、本体１０は、端部カバー１１と、一対の側部カバー１２，１３とから成る。端部カバー１１は、円筒状の部材であり、一端に外径が小さくされた嵌合部１４を有する。また、端部カバー１１は、他端に、端部カバー１１の径方向における一部分が切りかかれた保持部１５を有する。保持部１５は、内側が削られて肉厚が薄くされ、嵌合部１４と反対側の端部にリブ１６が形成されている。この保持部１５に、セメントなどの流動性材料が入れられた不図示のカプセルが保持される。

一対の側部カバー１２，１３は対向して配置され、側部カバー１２は周縁部に側部カバー１３の側へ突出する接合部１２Ａを有し、側部カバー１３は周縁部に側部カバー１２の側へ突出する接合部１３Ａを有する。一対の側部カバー１２，１３は、端部カバー１１の嵌合部１４を挟み込むように重ね合わされた上で、それぞれの接合部１２Ａ，１３Ａが密着するように接合される。そして、図３に示すように、本体１０の内部には、端部カバー１１及び一対の側部カバー１２，１３によって囲われた空間である収容部１７が形成される。

本体１０には、収容部１７と外部空間とを連通させる３つの開口１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃが形成される。開口１７Ａ，１７Ｂは、本体１０における一対の側部カバー１２，１３の接合部１２Ａ，１３Ａに形成される。開口１７Ｃは端部カバー１１に形成され、開口１７Ｃの縁は端部カバー１１の貫通孔を形成する内周面における保持部１５の側の縁によって規定される。開口１７Ａ及び開口１７Ｃは、一つの直線が開口１７Ａ及び開口１７Ｃを貫通する様な位置に形成される。

本体１０は、側部カバー１３の内側面から側部カバー１２の内側面へ向けて突出して収容部１７を端部カバー１１の筒軸方向と概ね垂直な方向に横切るように形成される３つの当接壁３０，３１，３２を有する。当接壁３０には、当接壁３０の板厚方向に当接壁３０を貫通し、端部カバー１１の筒軸が貫通する円形の貫通孔３０Ａが形成される。当接壁３１には、当接壁３１の板厚方向に当接壁３１を貫通し、端部カバー１１の筒軸が貫通する円形の貫通孔３１Ａが形成される。当接壁３１は、当接壁３０よりも端部カバー１１の側に位置する。なお、当接壁３０，３１，３２は、側部カバー１２の内側面から側部カバー１３の内側面へ向けて突出する構成とされても良く、側部カバー１２の内側面から側部カバー１３の内側面へ向けて突出する壁と側部カバー１３の内側面から側部カバー１２の内側面へ向けて突出する壁とによって構成されても良い。

一対の側部カバー１２，１３は、図示せぬねじによって接合される。なお、一対の側部カバー１２，１３は、接着剤によって接合されても良く、一方の部材に形成される突起等が他方の部材に形成される溝等に係止されるロック構造を用いて接合されても良い。端部カバー１１は、図示せぬねじによって一対の側部カバー１２，１３に接合される。なお、端部カバー１１は、接着剤によって一対の側部カバー１２，１３に接合されても良い。また、端部カバー１１は、端部カバー１１の外周面に形成される突起が一対の側部カバー１２，１３の内側面に形成される溝に嵌合することで側部カバー１２，１３に係止されても良い。

なお、端部カバー１１は、端部カバー１１の筒軸を通る面で二分割されて、分割された一方の部分が側部カバー１２と一体とされ、分割された他方の部分が側部カバー１３と一体とされても良い。このように端部カバー１１の分割された一方の部分が側部カバー１２と一体とされ、他方の部分が側部カバー１３と一体とされることで、部品点数を削減することができ、アプリケーター１のコストを低減することができる。

図２、図３に示すように、本体１０の内部空間である収容部１７には、押し出しロッド２１を有する押し出し機構２０の主要な部分が収容される。本実施形態では、押し出し機構２０は、押し出しロッド２１と、プッシュプレート２２、コイルばね２３、及びコイルばね２４を主要な構成として備える。

押し出しロッド２１は、概ね円柱状の部材であり、押し出しロッド２１の軸が端部カバー１１の筒軸と概ね一致し、かつ押し出しロッド２１が押し出しロッド２１の軸方向に移動できるように本体１０に保持される。押し出しロッド２１の一端は、開口１７Ａから本体１０の外部に突出する。この本体１０の外部に突出した一端には、一端部に摘み部２５が固定される。押し出しロッド２１は、摘み部２５から軸方向へ所定の間隔をあけて、押し出しロッド２１の径が最大とされる大径部２６と、大径部２６に接続し径が大径部２６の径よりも小とされる小径部２７とを有する。

小径部２７は、上述の当接壁３０の貫通孔３０Ａ及び当接壁３１の貫通孔３１Ａを貫通する。小径部２７における大径部２６と反対側の端部は更に径が小とされ、この径が小とされる部位には円筒状の部材であるカラー２８が取り付けられる。カラー２８の外径は、小径部２７の径と概ね同じであり、カラー２８の内径は、小径部２７の径が小とされた部位の径よりも大とされる。カラー２８の内部には、小径部２７の径が小とされた部位が挿通され、カラー２８は小径部２７に回転自在に取り付けられている。カラー２８は、当接壁３１よりも端部カバー１１の側に位置する。

プッシュプレート２２は、板状の部材である。プッシュプレート２２は、当接壁３０と当接壁３１との間に配置される。プッシュプレート２２には、プッシュプレート２２の板厚方向にプッシュプレート２２を貫通する円形の貫通孔２２Ａが形成される。プッシュプレート２２は、貫通孔２２Ａから貫通孔２２Ａの径方向に所定の間隔をあけて受圧部２２Ｂを有する。

貫通孔２２Ａの径は、大径部２６の径より小とされ、かつ小径部２７の径より大とされる。貫通孔２２Ａには、押し出しロッド２１の小径部２７が挿通される。従って、プッシュプレート２２が押し出しロッド２１の軸に対して概ね垂直である場合には、プッシュプレート２２は、小径部２７を押し出しロッド２１の軸方向に移動できる。一方、プッシュプレート２２が押し出しロッド２１の軸に対して傾倒した場合には、プッシュプレート２２と押し出しロッド２１との間に大きな摩擦抵抗が生じ、プッシュプレート２２の小径部２７における押し出しロッド２１の軸方向への移動が抑制される。なお、プッシュプレート２２は、押し出しロッド２１を軸とした回動が抑制されるように収容部１７に収容される。

コイルばね２３は、収縮可能な状態でプッシュプレート２２と当接壁３１との間に配置され、コイルばね２３の一端はプッシュプレート２２に当接し、他端は当接壁３１に当接する。また、コイルばね２３には、押し出しロッド２１の小径部２７が挿通される。

このようにして収容部１７に収容されるプッシュプレート２２には、プッシュプレート２２がコイルばね２３の側に移動した際、コイルばね２３の弾性力がプッシュプレート２２を押し戻すように作用する。このため、プッシュプレート２２の押し出しロッド２１の軸に対する傾倒が抑制される。なお、コイルばね２３のばね定数やサイズは適宜設定できる。

摩擦板２９は、板状部材であり、大径部２６の外周面に当接している。摩擦板２９は、収縮された状態で収容部１７に収容されるコイルばね２４の弾性力によって、大径部２６の外周面に押し付けられている。従って、押し出しロッド２１における軸方向へ動く際の静止摩擦力が高められ、押し出しロッド２１のがたつきが抑制されている。なお、コイルばね２４のばね定数やサイズは適宜設定できる。

図１から図３に示すように、レバー５０を本体１０に連結させる平行クランク部４０の本体１０の側の端部は、開口１７Ｂを介して本体１０の収容部１７に収容されている。一方、平行クランク部４０のレバー５０の側の端部は、レバー５０の内部に収容されている。

平行クランク部４０は、第１クランクバー４１、及び第２クランクバー４２を有する。本実施形態では、第１クランクバー４１は、四角柱状の部材である。図２に示すように、第１クランクバー４１の長手方向の一端部には、第１クランクバー４１を長手方向と垂直な方向に貫通する貫通孔４１Ａが形成されている。第１クランクバー４１の長手方向の他端部には、貫通孔４１Ａと概ね同一方向に第１クランクバー４１を貫通する貫通孔４１Ｂが形成されている。貫通孔４１Ａには、ピン４３が挿通される。貫通孔４１Ａに挿通されたピン４３は、一端が側部カバー１２に保持され、他端が側部カバー１３に保持されることで、本体１０に取り付けられる。ピン４３は、その軸方向が押し出しロッド２１の軸方向と概ね垂直となるように配置される。こうして、第１クランクバー４１の一端部は、本体１０に、ピン４３を回転軸として揺動自在に連結される。

また、第１クランクバー４１は、貫通孔４１Ａの近傍に、貫通孔４１Ａの貫通方向と概ね垂直な方向に延びるカンチレバー４４を有する。カンチレバー４４は、第１クランクバー４１が本体１０に近づく様に回動する際、プッシュプレート２２の受圧部２２Ｂにおける当接壁３０が位置する側の表面に当接するように形成される。なお、上述の当接壁３２は、プッシュプレート２２と対向し、当接壁３２とプッシュプレート２２とでカンチレバー４４を挟み込むように配置されている。そして、カンチレバー４４は、第１クランクバー４１が本体１０から離れる様に回動する際、所定の回動角度で当接壁３２に当接する。従って、本体１０に対する第１クランクバー４１の回動において、第１クランクバー４１が本体１０から離れる方向への回動が、所定の回動角度において規制される。なお、第１クランクバー４１は、円柱状の部材であっても良く、中空の筒状の部材であっても良い。

第２クランクバー４２は、第１クランクバー４１と概ね平行に延びている。図４は、図１の平行クランク部４０の長手方向に垂直な断面図である。本実施形態では、図２、図４に示すように、第２クランクバー４２は、一対の側板４５，４６、及び底板４７を有する。一対の側板４５，４６は、対向して配置される。底板４７は、一対の側板４５，４６における長手方向に沿った縁部のうち本体１０の側とは反対の側の縁部を接続している。従って、第２クランクバーの長手方向と垂直な断面における形状は、略Ｕ字状である。第２クランクバー４２は、第１クランクバー４１の本体１０に対する回転軸方向、つまり、ピン４３の軸方向における第１クランクバー４１の両側の側面の少なくとも一部を一対の側板４５，４６で挟み込むように覆っている。また、第２クランクバー４２は、第１クランクバー４１における本体１０の側とは反対の側に位置にする側面の少なくとも一部を底板４７で覆っている。従って、第１クランクバー４１の露出が抑制され、第１クランクバー４１が第２クランクバー４２よって保護されている。さらに、第１クランクバー４１と第２クランクバー４２との間の間隙の露出が抑制されている。

また、図２に示すように、第２クランクバー４２の長手方向の一端部には、第２クランクバー４２の一対の側板４５，４６を板厚方向に連続して貫通する一対の貫通孔４２Ａが形成されている。第２クランクバー４２の長手方向の他端部には、貫通孔４２Ａと同様に、一対の側板４５，４６を板厚方向に連続して貫通する一対の貫通孔４２Ｂが形成されている。一対の貫通孔４２Ａには、ピン４８が挿通される。一対の貫通孔４２Ａに挿通されたピン４８は、ピン４３と同様に、一端が側部カバー１２に保持され、他端が側部カバー１３に保持されることで、本体１０に取り付けられる。ピン４８は、その軸方向がピン４３の軸方向と概ね平行となるように配置される。こうして、第２クランクバー４２の一端部は、本体１０に、ピン４８を回転軸として揺動自在に連結される。

なお、第２クランクバー４２は、底板４７を有さず、対向して配置される一対の側板４５，４６から構成されても良い。しかし、第１クランクバー４１の保護やコストの低減の観点から、第２クランクバー４２は、上述のように、長手方向と垂直な断面における形状が略Ｕ字状となるように形成されることが好ましい。長手方向と垂直な断面における形状が略Ｕ字状となるように第２クランクバー４２が形成されることで、部品点数を削減することができ、アプリケーター１の組み立てにかかるコストを低減することができる。また、第２クランクバー４２の捻じれに対する強度が向上され得る。従って、第１クランクバー４１及び第２クランクバー４２の長手方向と垂直な断面における外形の寸法を小さくすることができ、アプリケーター１を小型化し得る。なお、底板４７は、一対の側板４５，４６における長手方向と垂直な方向の縁部のうち本体１０の側の縁部を接続しても良い。つまり、第２クランクバー４２は、第１クランクバー４１における本体１０の側に位置する側面の少なくとも一部を底板４７で覆う様に形成されても良い。また、第２クランクバー４２は、第１クランクバー４１が内部に挿通される筒状の部材とされも良い。また、第１クランクバー４１が有するカンチレバー４４は、第２クランクバー４２に形成されても良い。

本実施形態では、図２、図３に示すように、レバー５０は、一対の側板５１，５２、底板５３、及び端板５４を有する。一対の側板５１，５２は、対向して配置される。底板５３は、一対の側板５１，５２における長手方向に沿った縁部のうち本体１０の側とは反対の側の縁部を接続している。端板５４は、一対の側板５１，５２及び底板５３における長手方向の一端の縁部を接続している。従って、レバー５０の長手方向と垂直な断面における形状は略Ｕ字状であり、レバー５０の長手方向と平行な断面における形状も略Ｕ字状である。レバー５０は、端板５４を有するので、側板５１，５２の倒れ込みを抑制することができ、レバー５０の強度を向上し得る。

レバー５０の一対の側板５１，５２は、レバー５０の長手方向における端板５４が位置する側と反対側の端部が、その端及び底板５３に向かって先細りとなるように形成されている。レバー５０の底板５３は、レバー５０の長手方向における端板５４が位置する側と反対側の端部が、外側に傾斜するように形成されている。

図２に示すように、レバー５０は、レバー５０の長手方向における端板５４が位置する側の端部に、一対の側板５１，５２を板厚方向に連続して貫通する一対の貫通孔５０Ａが形成されている。また、レバー５０は、貫通孔５０Ａの近傍に、貫通孔５０Ａと同様に、一対の側板５１，５２を板厚方向に連続して貫通する一対の貫通孔５０Ｂが形成されている。

第１クランクバー４１の他端部は、レバー５０の一対の側板５１，５２の間に、貫通孔４１Ｂが一対の貫通孔５０Ａと概ね一致するように配置される。第１クランクバー４１の貫通孔４１Ｂ、及びレバー５０の一対の貫通孔５０Ａには、ピン５５が挿通され、レバー５０には、第１クランクバー４１の他端部が揺動自在に連結される。

ピン５５には、ピン５５の外周面が全周に亘って概ね同じ深さで窪んだ２つの溝部５６，５７が形成されている。溝部５６は、ピン５５が第１クランクバー４１の貫通孔４１Ｂ及びレバー５０の貫通孔５０Ａに挿通された際に、第１クランクバー４１とレバー５０の側板５１との間に位置するように形成される。一方、溝部５７は、ピン５５が第１クランクバー４１の貫通孔４１Ｂ及びレバー５０の貫通孔５０Ａに挿通された際に、第１クランクバー４１とレバー５０の側板５２との間に位置するように形成される。

第２クランクバー４２の他端部は、第１クランクバー４１と同様に、レバー５０の一対の側板５１，５２の間に、第２クランクバー４２の一対の貫通孔４２Ｂがレバー５０の一対の貫通孔５０Ｂと概ね一致するように配置される。第２クランクバー４２の一対の貫通孔４２Ｂ、及びレバー５０の一対の貫通孔５０Ｂには、ピン５８が挿通され、レバー５０には、第２クランクバー４２の他端部が揺動自在に連結される。

ピン５８はピン５５と同様の構成であり、ピン５８には外周面が全周に亘って概ね同じ深さで窪んだ２つの溝部５９，６０が形成されている。溝部５９は、ピン５８が第２クランクバー４２の貫通孔４２Ｂ及びレバー５０の貫通孔５０Ｂに挿通された際に、第２クランクバー４２の側板４５とレバー５０の側板５１との間に位置するように形成される。一方、溝部６０は、ピン５８が貫通孔４２Ｂ及び貫通孔５０Ｂに挿通された際に、第２クランクバー４２の側板４６と側板５２との間に位置するように形成される。なお、ピン５８の溝部５９は、ピン５５溝部５６と概ね同一平面上に位置するように形成される。一方、ピン５８の溝部６０は、ピン５５の溝部５７と概ね同一平面上に位置するように形成される。

図３に示すように、ピン５５の中心Ｃ１とピン５８の中心Ｃ２との距離は、ピン４３の中心Ｃ３とピン４８の中心Ｃ４との距離と概ね同じ大きさとされる。また、ピン５５の中心Ｃ１とピン５８の中心Ｃ２とを通り、ピン５５の軸方向と垂直な直線Ｌ１は、ピン４３の中心Ｃ３とピン４８の中心Ｃ４とを通り、ピン４３の軸方向と垂直な直線Ｌ２と概ね平行とされる。従って、第１クランクバー４１がピン４３を回転軸として回動した際、第１クランクバー４１と第２クランクバー４２との距離は変化するものの、第２クランクバー４２は第１クランクバー４１と概ね平行である状態が維持されてピン４８を回転軸として回動する。そして、レバー５０は、直線Ｌ１と直線Ｌ２とが概ね平行である状態が維持されて移動する。従って、レバー５０が移動した際に、レバー５０の本体１０に対する角度が変化することが抑制される。

図２に示すように、ピン５５とピン５８とは、２つのＵ字止め輪６１，６２によってレバー５０に取り付けられる。Ｕ字止め輪６１，６２は、同一形状の板状の部材である。

以下ではＵ字止め輪６１の構成について説明し、Ｕ字止め輪６２の構成についての説明は省略する。図５は、Ｕ字止め輪６１の一例を示す図であり、Ｕ字止め輪６１がピン５５及びピン５８に嵌合している状態を示す図である。Ｕ字止め輪６１は一端が接合されて他端が離間した一対の腕部６３，６４から成り、Ｕ字止め輪６１を平面視した形状は略Ｕ字状である。Ｕ字止め輪６１は、一対の腕部６３，６４でピン５５及びピン５８を径方向から挟み込む。この際、一対の腕部６３，６４の一部がピン５５の溝部５６及びピン５８の溝部５９に嵌る。そして、Ｕ字止め輪６１は、ピン５５及びピン５８に嵌合される。

Ｕ字止め輪６１は、腕部６３と腕部６４とが接合された一端の側にピン５５が嵌合される第１嵌合部６５を有し、腕部６３と腕部６４とが離間された他端の側にピン５８が嵌合される第２嵌合部６６を有する。第１嵌合部６５は、ピン５５の中心Ｃ１よりも一端の側に、腕部６３，６４の内側縁６７，６８の少なくとも一部がピン５５の溝部５６の底面と当接する当接部６９，７０を有する。一方、第２嵌合部６６は、ピン５８の中心Ｃ２よりも他端の側に、腕部６３，６４の内側縁６７，６８の少なくとも一部がピン５８の溝部５９の底面と当接する当接部７１，７２を有する。

Ｕ字止め輪６１は、内側縁６７，６８が、ピン５５の中心Ｃ１よりも一端の側でピン５５の溝部５６の底面と当接し、中心Ｃ２よりも他端の側でピン５８の溝部５９の底面と当接する。従って、Ｕ字止め輪６１の板厚方向と垂直な方向におけるＵ字止め輪６１のがたつきが抑制される。また、Ｕ字止め輪６１は、平面視においてピン５５及びピン５８と重なっていない部位がレバー５０の側板５１と第２クランクバー４２の側板４５との間に保持される。従って、ピン５５及びピン５８のそれぞれの軸方向への移動が抑制される。こうして、ピン５５及びピン５８は、Ｕ字止め輪６１によってレバー５０に取り付けられる。

なお、第１嵌合部６５は、ピン５５の中心Ｃ１よりも他端の側に、内側縁６７，６８がピン５５の溝部５６の底面と当接する部位をさらに有していても良い。また、第２嵌合部６６は、ピン５８の中心Ｃ２よりも一端の側に、内側縁６７，６８がピン５８の溝部５９の底面と当接する部位をさらに有していても良い。このように構成することで、Ｕ字止め輪６１の板厚方向と垂直な方向におけるＵ字止め輪６１のがたつきをより抑制することができる。

Ｕ字止め輪６１，６２は、１つの部材でピン５５及びピン５８をレバー５０に取り付けることができる。従って、部品点数を削減することができ、アプリケーター１のコストを低減することができる。

また、２つのＵ字止め輪６１，６２によってピン５５及びピン５８をレバー５０に取り付けるので、レバー５０をピン５５の軸方向において２つに分割する必要がなく、部品点数を削減することができ、アプリケーター１のコストを低減することができる。また、レバー５０の組み立て工程を削減することができ、アプリケーター１の生産性が向上される。

なお、アプリケーター１の各部材を構成する材料は、特に限定されない。生産性等の観点から、一対の側部カバー１２，１３、摘み部２５、カラー２８、第２クランクバー４２、レバー５０等を構成する材料として、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、アクリル、ポリエチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリサルホン、ポリエーテルサルホン、ポリエーテルエーテルケトン、ポリフタルアミド等の樹脂を挙げることができる。また、外部に露出される一対の側部カバー１２，１３や第２クランクバー４２やレバー５０を樹脂によって構成することで、これらに柔らかな質感を与えたり、これらを着色したり、これらに模様を付したりすることが容易にできる。従って、アプリケーター１の意匠性を向上させやすく、例えばアプリケーター１を幼児に親しみを持たれるようにすることが容易にできる。また、耐久性等観点から、端部カバー１１、押し出しロッド２１、プッシュプレート２２、摩擦板２９、第１クランクバー４１、ピン４３、ピン４８、ピン５５、ピン５８、Ｕ字止め輪６１，６２を構成する材料として、例えばアルミニウム、ステンレス鋼、炭素鋼等の金属を挙げることができる。なお、押し出しロッド２１が金属から構成され、流動性材料が金属と反応する虞がある場合には、カラー２８は上述の樹脂から構成されることが好ましい。このような構成にすることで、流動性材料が押し出しロッド２１に付着して押し出しロッド２１と反応することを抑制することができ、押し出しロッド２１を保護することができ、アプリケーター１の耐久性が向上され得る。

次に、アプリケーター１の動作について説明する。

図６は、レバー５０が本体１０に引き寄せられた状態を図３と同じ視点で示す図である。使用者は、アプリケーター１を扱う際、図１、図３に示すようにレバー５０が本体１０から離間した状態で、例えば片方の手の第２指から第５指をレバー５０に引っ掛けるようにして手の平全体でレバー５０及び本体１０の一部を握る。従って、使用者は、使用者の手の平の一部が平行クランク部４０に近傍に位置した状態で、レバー５０及び本体１０を握ることになる。レバー５０が本体１０の側に引き寄せられることで、アプリケーター１は、図３に示す状態から図６に示す状態になる。

図３に示すアプリケーター１が図６に示すアプリケーター１となるように、レバー５０が本体１０の側に引き寄せられると、第１クランクバー４１は、ピン４３を回転軸として本体１０に対して第１クランクバー４１が本体１０に近づくように回動する。また、第２クランクバー４２も同様に、ピン４８を回転軸として本体１０に対して第２クランクバー４２が本体１０に近づくように回動する。

第１クランクバー４１が回動することで、プッシュプレート２２は、第１クランクバー４１のカンチレバー４４によって端部カバー１１の側に押される。カンチレバー４４は、貫通孔２２Ａから所定の間隔をあけた受圧部２２Ｂに当接するので、プッシュプレート２２が押し出しロッド２１の軸に対して傾倒する。このため、プッシュプレート２２と押し出しロッド２１との間に大きな摩擦抵抗が生じ、プッシュプレート２２と押し出しロッド２１との軸方向への相対的な移動が抑制される。このような状態でプッシュプレート２２の受圧部２２Ｂが更にカンチレバー４４によって端部カバー１１の側に押されると、プッシュプレート２２と押し出しロッド２１とが一体となって端部カバー１１の側に移動する。このようにして、レバー５０及び本体１０の一部を握る力は、第１クランクバー４１のカンチレバー４４を介して押し出しロッド２１に伝達され、押し出しロッド２１が移動される。なお、プッシュプレート２２には、コイルばね２３の弾性力が作用するため、この弾性力及び押し出しロッド２１に作用する静止摩擦力等に打ち勝つ力がプッシュプレート２２に作用した場合に、プッシュプレート２２と押し出しロッド２１とが一体となって端部カバー１１の側に移動する。

押し出しロッド２１が端部カバー１１の側に移動することで、押し出しロッド２１におけるカラー２８が取り付けられている端部が、開口１７Ｃから保持部１５へ突出され、保持部１５に保持された不図示のカプセル内のセメントなどの流動性材料がカプセルから押し出される。

レバー５０及び本体１０の一部を握る力がレバー５０から解放されると、コイルばね２３の弾性力によってプッシュプレート２２は、当接壁３０の側へ押し戻される。なお、コイルばね２３の一端は、プッシュプレート２２における貫通孔２２Ａの周縁の近傍であって、周縁を囲う部位に当接する。このため、前述の様にプッシュプレート２２は、押し出しロッド２１の軸に対して傾倒されにくく、プッシュプレート２２と押し出しロッド２１との間に大きな摩擦抵抗が生じにくい。従って、押し出しロッド２１が移動することなく、プッシュプレート２２がコイルばね２３の弾性力によって当接壁３０の側へ押し戻される。

この際、カンチレバー４４はプッシュプレート２２によって押され、第１クランクバー４１が本体１０に対して第１クランクバー４１が本体１０から離れる方向に回動し、アプリケーター１は図３に示す状態となる。なお、第１クランクバー４１の本体１０から離れる方向への回動は、上述の当接壁３２にカンチレバー４４が当接することで止まるので、レバー５０は本体１０から所定の距離以上に離れることが抑制される。従って、レバー５０が本体１０から大きく離れることがなく、レバー５０及び本体１０の一部を握りにくくなることが抑制される。

押し出しロッド２１は、レバー５０及び本体１０の一部が握られる度に、所定の距離だけ端部カバー１１の側に移動する。押し出しロッド２１が移動することで、プッシュプレート２２は大径部２６の側へ移動する。プッシュプレート２２の貫通孔２２Ａの径は大径部２６の径よりも小とされるので、プッシュプレート２２は小径部２７における大径部２６の側の端部までしか移動できない。このため、プッシュプレート２２が小径部２７における大径部２６の側の端まで移動すると、押し出しロッド２１の端部カバー１１の側への移動が抑制される。従って、押し出しロッド２１の保持部１５への突出量の上限を設定することができ、アプリケーター１の破損を抑制することができる。

押し出しロッド２１は、摘み部２５が固定された本体１０の外部に位置する部位を有するため、使用者は、端部カバー１１の側への移動した押し出しロッド２１を容易に引き戻すことができる。

レバー５０は、第１クランクバー４１と第２クランクバー４２とを有する平行クランク部４０によって本体１０に連結されおり、上述したように、レバー５０が本体１０の側に引き寄せられ最中に、レバー５０の本体１０に対する角度が変化することが抑制される。従って、使用者は、レバー５０及び本体１０の一部を握り易く、レバー５０に力を良好に伝えることができる。

以上説明したように、本実施形態のアプリケーター１は、本体１０と、それぞれの一端部が本体１０に揺動自在に連結される第１クランクバー４１及び第２クランクバー４２を有する平行クランク部４０と、第１クランクバー４１の他端部及び第２クランクバーの他端部がそれぞれ揺動自在に連結されるレバー５０と、を備える。第２クランクバー４２は、第１クランクバーの本体１０に対する回転軸としてのピン４３の軸方向における第１クランクバー４１の両側の側面の少なくとも一部を挟み込むように覆う。

このような本実施形態のアプリケーター１によれば、レバー５０が平行クランク部４０を介して本体１０に連結されるため、使用者がレバー５０及び本体１０を握ってレバー５０を本体の側に引き寄せる際に、レバー５０の本体１０に対する角度が変化することが抑制される。従って、使用者はレバーに力を良好に伝えることができる。また、第１クランクバー４１の本体１０に対する回転軸としてのピン４３の軸方向における第１クランクバー４１の両側の側面の少なくとも一部を第２クランクバー４２が挟み込むように覆うため、第１クランクバー４１と第２クランクバー４２との間の間隙が露出しにくくなる。ここで、レバー５０及び本体１０を握る際、使用者の手の平の一部は平行クランク部４０に近傍に位置している。しかし、第２クランクバー４２によって第１クランクバー４１と第２クランクバー４２との間の間隙が露出しにくくなるので、第１クランクバー４１と第２クランクバー４２との間に使用者の手が挟まれることが抑制される。従って、使用者は平行クランク部４０への手の挟まりに注意を払うことが低減でき、操作性が良好なアプリケーター１とし得る。

また、本実施形態では、第２クランクバー４２は、少なくとも本体１０からレバー５０まで、第１クランクバー４１のピン４３の軸方向の両側の側面を覆っている。このように構成することで、第１クランクバー４１と第２クランクバー４２との間の間隙がより露出しにくくなり、第１クランクバー４１と第２クランクバー４２との間に使用者の手が挟まれることがより抑制される。

また、本実施形態では、第２クランクバー４２は、長手方向と垂直な断面における形状が略Ｕ字状となるように形成されている。このように構成することで、第２クランクバー４２は、第１クランクバー４１におけるレバー５０の側に位置する側面またはレバー５０と反対の側に位置する側面を覆うことができ、第１クランクバー４１と第２クランクバー４２との間に使用者の手が挟まれることがより抑制される。なお、使用者はレバー５０に指を引っ掛けてレバー５０及び本体１０の一部を握るため、使用者は誤って指を第１クランクバー４１におけるレバー５０の側に位置する側面に当接させる虞がある。従って、第２クランクバー４２の断面の形状は、第１クランクバー４１におけるレバー５０の側に位置する側面を覆うような略Ｕ字状であることがより好ましく、第１クランクバー４１と第２クランクバー４２との間に使用者の手が挟まれることがより抑制される。

また、本実施形態では、図３に示すように、レバー５０が本体１０の側へ引き寄せられる前の状態において、ピン５５の中心Ｃ１及びピン５８の中心Ｃ２を通ってピン５５の軸方向と垂直な直線Ｌ１と、ピン５５の中心Ｃ１及びピン４３の中心Ｃ３を通ってピン５５の軸方向と垂直な直線Ｌ３とのなす角度が、鋭角とされる。このような構成の平行クランク部４０では、使用者がレバー５０及び本体１０の一部を握るときに、第１クランクバー４１と第２クランクバー４２との距離が大きくなるように変化する。ここで、レバー５０及び本体１０の一部を握るときは、流動性材料をカプセルから押すために使用者は力を入れるため手の平の一部が平行クランク部４０に押し付けられ、第１クランクバー４１と第２クランクバー４２との間に使用者の手が挟まれ易い。一方、レバー５０が本体１０から離間されるときは、使用者はレバー５０及び本体１０の一部を握る力を解放するため手の平の一部が平行クランク部４０から離れ、第１クランクバー４１と第２クランクバー４２との間に使用者の手が挟まれにくい。従って、上述の様に直線Ｌ１と直線Ｌ３とのなす角度が鋭角とされることで、使用者がレバー５０及び本体１０の一部を握るときに、第１クランクバー４１と第２クランクバー４２との距離が大きくなるように変化し、第１クランクバー４１と第２クランクバー４２との間に使用者の手が挟まれることがより抑制される。

また、本実施形態では、第２クランクバー４２によって覆われている第１クランクバー４１がカンチレバー４４を有している。レバー５０及び本体１０の一部を握る力がカンチレバー４４を介して押し出しロッドに伝達されるため、第１クランクバー４１には、第２クランクバー４２と比べて大きな力が作用する。このような動力伝達機能を有する第１クランクバー４１を第２クランクバー４２によって保護することができ、アプリケーター１の耐久性が向上され得る。また、第２クランクバー４２は第１クランクバー４１と比較して高い強度を有する必要がないため、第２クランクバー４２の長手方向と垂直な断面における外形の寸法を小さくすることができ、アプリケーター１を小型化し得る。また、平行クランク部４０の強度設計は、第１クランクバー４１を覆う第２クランクバー４２ではなく、長手方向と垂直な断面の形状が複雑になりにくい第１クランクバー４１に基づいて行うことができ、アプリケーター１の設計が容易となる。

以上、本発明について、実施形態を例に説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。

例えば、上記実施形態では、押し出し機構２０によって、カプセル内のセメントなどの流動性材料をカプセルから押すアプリケーター１を例に説明したが、流動性材料はカプセルに収容されたものに限定されない。アプリケーターは、本体１０に形成されるタンクに充填される流動性材料を押し出しロッド２１によって押し出すように構成されても良い。

また、上記実施形態では、押し出し機構として、レバー５０を引き寄せる力がプッシュプレート２２を介して押し出しロッド２１に伝達される押し出し機構２０を例に説明したが、押し出し機構はこのような構成に限定されない。押し出し機構は、ラックとピニオンを含む複数のギアを備え、レバー５０を引き寄せる力が複数のギアを介して押し出しロッド２１に伝達される構成であっても良い。

また、上記実施形態では、第２クランクバー４２は少なくとも本体１０からレバー５０まで第１クランクバー４１のピン４３の軸方向の両側の側面を覆っていたが、第２クランクバーは第１クランクバー４１のピン４３の軸方向の両側の側面の少なくとも一部を挟み込むように覆っても良い。

また、上記実施形態では、第２クランクバー４２は底板４７を有して第２クランクバーの長手方向と垂直な断面における形状は略Ｕ字状とされたが、第２クランクバー４２は底板４７を有さずに対向して配置される一対の側板４５，４６から構成されても良い。

また、上記実施形態では、第１クランクバー４１がカンチレバー４４を有していたが、第１クランクバー４１に替わって第２クランクバー４２がカンチレバー４４を有しても良い。

本発明によれば、操作性が良好なアプリケーターが提供され、歯科などの分野において利用可能である。

１・・・アプリケーター
１０・・・本体
２０・・・押し出し機構
２１・・・押し出しロッド
２２・・・プッシュプレート
２３・・・コイルばね
４０・・・平行クランク部
４１・・・第１クランクバー
４２・・・第２クランクバー
４４・・・カンチレバー
４３，４８，５５，５８・・・ピン（回転軸）
５０・・・レバー

Claims

本体と、
それぞれの一端部が前記本体に揺動自在に連結される第１クランクバー及び第２クランクバーを有する平行クランク部と、
前記第１クランクバーの他端部及び前記第２クランクバーの他端部がそれぞれ揺動自在に連結されるレバーと、
を備え、
前記第２クランクバーは、前記第１クランクバーの前記本体に対する回転軸方向における前記第１クランクバーの両側の側面の少なくとも一部を挟み込むように覆う
ことを特徴とするアプリケーター。
前記第２クランクバーは、少なくとも前記本体から前記レバーまで、前記第１クランクバーの前記両側の側面を覆う
ことを特徴とする請求項１に記載のアプリケーター。
前記第２クランクバーの長手方向と垂直な断面における形状は、略Ｕ字状である
ことを特徴とする請求項１または２に記載のアプリケーター。
前記本体は、前記平行クランク部に連結される押し出しロッドを保持し、
前記第１クランクバーは、前記押し出しロッドに力を伝達するカンチレバーを有する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のアプリケーター。
前記第２クランクバーは、樹脂から成る
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のアプリケーター。