JP6852576B2

JP6852576B2 - 画像形成装置の管理システム、画像形成装置の管理方法、画像形成装置管理用プログラム、および、画像形成システム

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Publication number: JP6852576B2
Application number: JP2017111569A
Authority: JP
Inventors: 柴田　浩一; 浩一柴田
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 2017-06-06
Filing date: 2017-06-06
Publication date: 2021-03-31
Anticipated expiration: 2037-06-06
Also published as: JP2018207334A

Description

本開示は、画像形成装置への２以上の設定データの書き込みに関する。

従来の画像形成装置には、印刷色等の設定用のデータを工場出荷後に書き込むものがあった。たとえば、特開２０００−３２２０３号公報（特許文献１）は、画像形成装置が、ネットワークを介してファイルサーバーからパラメーター設定ファイルを取得してキャッシュメモリーに格納し、ジョブを実行する際に当該パラメーター設定ファイルを参照してジョブを実行する技術を開示している。

特開２０００−３２２０３号公報

近年、オフィスに複数の画像形成装置が設置されること等の事情から、複数の画像形成装置に一斉に設定データを書き込む状況が発生している。また、画像形成装置に複数種類の設定データを書き込む状況も発生している。このような状況において、複数の画像形成装置への効率的な設定データの書き込みのための技術が求められている。

本開示は、係る実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、画像形成装置に効率的に複数の設定データを書き込むための技術を提供することである。

本開示のある局面に従うと、第１の管理装置と第２の管理装置とを備える管理システムが提供される。第１の管理装置は、画像形成装置の第１の種類の設定データを格納するように構成された第１のメモリーと、画像形成装置と通信するように構成された第１の通信インターフェースと、画像形成装置に第１の種類の設定データを書き込むように構成された第１のプロセッサーとを含む。第２の管理装置は、画像形成装置の第２の種類の設定データを格納するように構成された第２のメモリーと、画像形成装置と通信するように構成された第２の通信インターフェースと、画像形成装置に第２の種類の設定データを書き込むように構成された第２のプロセッサーとを含む。第１の種類の設定データの書き込みは、当該書き込みにおいて第１のプロセッサーが外部装置に情報を確認する処理を必要とする。

第２のプロセッサーは、第１のプロセッサーが画像形成装置に対する第１の種類の設定データの書き込みにおいて外部装置に情報を確認している期間中に、画像形成装置に第２の種類の設定データを書き込むように構成されていてもよい。

第１の種類の設定データは、セキュリティ通信機能を実現するための設定データを含んでいてもよい。

第１の通信インターフェースおよび第２の通信インターフェースは、画像形成装置と、有線または無線のネットワークを介して通信するように構成されていてもよい。

第１管理装置および第２管理装置の少なくとも一方は、複数の画像形成装置の中の１台の画像形成装置と一体的に構成されていてもよい。

本開示の他の局面に従うと、第１管理装置のコンピューターと第２管理装置のコンピューターによって実行される画像形成装置の管理方法が提供される。管理方法は、第１管理装置のコンピューターが、画像形成装置に第１の種類の設定データを書き込むために外部装置に情報を確認する処理を実行するステップと、第２管理装置のコンピューターが、画像形成装置に第２の種類の設定データを書き込むステップと、第２管理装置のコンピューターが、画像形成装置に第１の種類の設定データを書き込むステップとを備える。

第２の種類の設定データを書き込むステップは、外部装置に情報を確認する処理の完了前に開始されてもよい。

第１の種類の設定データを書き込むステップは、有線または無線のネットワークを介して画像形成装置と通信することを含んでいてもよい。第２の種類の設定データを書き込むステップは、有線または無線のネットワークを介して画像形成装置と通信することを含んでいてもよい。

第１管理装置および第２管理装置のうち少なくとも一方は、複数の画像形成装置の中の１台の画像形成装置と一体的に構成されていてもよい。

本開示のさらに他の局面に従うと、画像形成装置を管理する第１管理装置のコンピューターおよび第２管理装置のコンピューターに、上記管理方法を構成する各ステップを実行させるための、画像形成装置管理用のプログラムが提供される。

本開示のさらに他の局面に従うと、上記された、第１管理装置、第２管理装置、および、画像形成装置を含む、画像形成システムが提供される。

本開示によれば、第１管理装置が画像形成装置に第１の種類の設定データを書き込み、第２管理装置が他の設定データを書き込む。これにより、第１管理装置が外部装置に情報を確認している間に、第２管理装置が画像形成装置に設定データを書き込むことができる。これにより、画像形成装置への設定データの書き込みの時間が短縮され得る。

画像形成システムの構成の一例を示す図である。リモート設定用ツール４００のハードウェア構成の一例を示す図である。画像形成装置１００のハードウェア構成を概略的に示す図である。第１比較例の処理の流れを示す図である。第２比較例の処理の流れを示す図である。本開示に係る画像形成システム１０００における設定データの書き込みの処理の流れを示す図である。

以下に、図面を参照しつつ、画像形成システムの実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらの説明は繰り返さない。

［１．画像形成システムの構成］
図１は、画像形成システムの構成の一例を示す図である。画像形成システム１０００は、Ｎ台の画像形成装置１００（図１では、画像形成装置１００−１，１００−２，…，１００−Ｎ）と、第１リモート設定用ツール４００−１と、第２リモート設定用ツール４００−２とを含む。画像形成装置１００は、たとえばＭＦＰ（Multi-Functional Peripheral）によって実現される。

第１リモート設定用ツール４００−１および第２リモート設定用ツール４００−２は、いずれも画像形成システムにおける管理装置の一例であり、たとえば汎用のコンピューターによって実現される。本明細書では、第１リモート設定用ツール４００−１および第２リモート設定用ツール４００−２の共通する構成について言及する場合には、これらをまとめて「リモート設定用ツール４００」と称する場合がある。

＜第１リモート設定用ツール４００−１による設定データの書き込み＞
第１リモート設定用ツール４００−１は、Ｎ台の画像形成装置１００のそれぞれに第１の種類の設定データを書き込む。第１の種類の設定データの書き込みは、当該書き込みにおいて第１リモート設定用ツール４００−１に外部装置への情報の確認を必要とする。第１の種類の設定データの一例は、画像形成装置１００のセキュリティ通信機能において利用されるユーザー情報である。

第１の種類の設定データの書き込みにおいて、第１リモート設定用ツール４００−１は、画像形成装置１００に格納されたライセンス情報を読み出し（図１中の「トリガー（１）」、当該ライセンス情報が有効であるか否かを外部サーバー６００に確認する（図１中の「確認（１）」）。当該ライセンス情報が有効であると判断すると、第１リモート設定用ツール４００−１は、当該ライセンス情報を利用してユーザー情報を生成し、当該ユーザー情報を画像形成装置１００の予め定められた記憶領域に書き込む（図１中の「書込（１）」）。画像形成装置１００は、セキュリティ通信におけるファイルの暗号化等に、当該ユーザー情報を利用する。なお、各画像形成装置１００におけるライセンス情報は、たとえば、各画像形成装置１００が予め認証サーバー８００との通信において取得される。

画像形成装置１００には、ライセンス情報の格納場所のみが記憶されていてもよい。第１リモート設定用ツール４００−１は、当該格納場所からライセンス情報を取得してもよい。

第１データセット９００−１は、第１リモート設定用ツール４００−１が第１の種類の設定データの書き込みに利用するデータであり、たとえば第１リモート設定用ツール４００−１のメモリーに格納される。第１データセット９００−１は、各画像形成装置１００について、画像形成装置１００のユーザーについての情報の格納先（ユーザー情報管理サーバー）と、画像形成装置１００におけるユーザー情報を格納するための記憶領域（ユーザー情報格納場所）を含む。

ある実施の形態では、第１リモート設定用ツール４００−１は、第１画像形成装置１００−１について、「第１画像形成装置用ユーザー登録」の「ユーザー情報管理サーバー」によって特定される外部サーバー内の情報を用いて、第１画像形成装置１００−１に格納されたライセンス情報が有効であるか否かを判断する。ライセンス情報が有効であれば、第１リモート設定用ツール４００−１は、第１画像形成装置１００−１の、「第１画像形成装置用ユーザー登録」の「ユーザー情報格納場所」によって特定される記憶領域に、ユーザー情報を格納する。

＜第２リモート設定用ツール４００−２による設定データの書き込み＞
第２リモート設定用ツール４００−２は、Ｎ台の画像形成装置１００のそれぞれに第２の種類の設定データを書き込む（「書込（２）」、「書込（３）」）。「書込（２）」と「書込（３）」のそれぞれは、たとえば、画像形成装置１００における１つの機能に利用される設定データの書き込みを表わす。第２の種類の設定データは、たとえば、画像形成装置１００において印刷処理のために利用される設定値、および／または、画像形成装置１００においてスキャン処理のために利用される設定値である。第２データセット９００−２は、第２リモート設定用ツール４００−１が第２の種類の設定データの書き込みに利用するデータであり、たとえば第２リモート設定用ツール４００−２のメモリーに格納される。

第２データセット９００−２において、記述「Print Mode」に関連付けられて記載されているのは、印刷機能に関する設定データである。当該設定データは、印刷の色に関する項目の設定値（Color=Mono（単色印刷））、用紙のサイズに関する項目の設定値（Paper=A3（Ａ３用紙））、片面／両面印刷に関する項目の設定値（Duplex=On（両面印刷オン））、および、トナーセーブに関する項目の設定値（Toner Save=On（トナーセーブオン））を含む。

記述「Scan Mode」に関連付けられて記載されているのは、スキャン機能に関する設定データである。当該設定データは、スキャンによって生成するファイル種別に関する項目の設定値（File Type：ＰＤＦ）、および、スキャンにおける解像度に関する項目の設定値（Resolution：３００ｄｐｉ）を含む。画像形成装置が備える機能の他の例は、ユーザー認証機能、および、セキュリティー通信機能である。

［２．リモート設定用ツールのハードウェア構成］
第１リモート設定用ツール４００−１と第２リモート設定用ツール４００−２は、それぞれのハードウェア構成が共通していてもよい。図２は、リモート設定用ツール４００のハードウェア構成の一例を示す図である。図２に示されるように、リモート設定用ツール４００は、主な構成要素として、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４０１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）４０２と、メモリー４０３と、通信インターフェース４０４とを含む。ＣＰＵ４０１と、ＲＡＭ４０２と、メモリー４０３と、通信インターフェース４０４とは、互いに内部バスで接続されている。

ＣＰＵ４０１は、たとえばプログラムを実行することによりリモート設定用ツール４００を制御するための処理を実行する演算装置の一例である。ＲＡＭ４０２は、ＣＰＵ４０１における処理実行時のワークエリアとして機能する。メモリー４０３は、たとえばハードウェアディスクによって実現され、ＣＰＵ４０１が実行するプログラム、および、当該プログラムの実行に利用されるデータを格納する。通信インターフェース４０４は、各種の装置（ＭＦＰ１００等）と通信するための機器であって、たとえば無線通信回路によって実現される。

［３．画像形成装置のハードウェア構成］
図３は、画像形成装置１００のハードウェア構成を概略的に示す図である。図３を参照して、画像形成装置１００は、画像形成装置１００を制御するためのＣＰＵ１５０と、プログラムおよびデータを格納するためのメモリー１６０と、操作パネル１７０とを含む。

メモリー１６０は、ＣＰＵ１５０により実行されるプログラムおよび各種データを記憶し、不揮発性メモリーを含む。メモリー１６０は、画像形成装置１００における各機能の設定値を格納する。画像形成システム１０００において、リモート設定用ツール４００は、メモリー１６０における各機能の設定値を格納する領域に、設定データを書き込む。

操作パネル１７０は、ディスプレイ１７１と、ユーザーインターフェース１７２とを含む。ディスプレイ１７１は、たとえば、液晶表示装置および／またはプラズマディスプレイである。ユーザーインターフェース１７２は、画像形成装置１００に対する操作の入力を受け付け、たとえば、タッチセンサーおよび／またはハードウェアボタンである。

画像形成装置１００は、さらに、画像処理部１５１と、画像形成部１５２と、画像読取部１５３と、ファクシミリ通信部１５４と、ネットワークインターフェース１５５とを含む。画像処理部１５１は、入力された画像に対して拡大・縮小を含む各種の処理を施す。画像形成部１５２は、感光体等の、記録用紙に画像を形成するための要素を含む。画像読取部１５３は、スキャナー等の原稿の画像データを生成するための要素を含み、原稿のスキャンによりスキャンデータを生成する。ファクシミリ通信部１５４は、モデム等のファクシミリ通信により画像データの送受信するための要素を含む。ネットワークインターフェース１５５は、ネットワークカード等の、ネットワークを介してデータ通信をするための要素を含む。画像処理部１５１、画像形成部１５２、画像読取部１５３、ファクシミリ通信部１５４、および、ネットワークインターフェース１５５のそれぞれの機能は、画像形成装置においてよく知られたものであるから、ここでは詳細な説明は繰返さない。

［４．処理の流れ］
本開示に係る処理の理解を容易にするために、２つの比較例における処理の流れを説明する。

＜第１比較例＞
図４は、第１比較例の処理の流れを示す図である。図４の例では、１台のリモート設定用ツール４００が、１台の画像形成装置１００に、３つの機能の設定データを書き込む。図４におけるリモート設定用ツール４００の処理は、たとえば、リモート設定用ツール４００のＣＰＵ４０１が所与のプログラムを実行することによって実現される。

ステップＳ１１にて、リモート設定用ツール４００は、第１の種類に属する設定データ（１つ目の機能に対応する設定データ）を書き込むために、画像形成装置１００からライセンス情報を読み出す。ステップＳ１２にて、リモート設定用ツール４００は、ステップＳ１１にて読み出したライセンス情報が有効であるか否かを確認する。有効であると判断すると、リモート設定用ツール４００はステップＳ１３以降に制御を進める。そうでなければ、リモート設定用ツール４００は、アラートを出力する。ステップＳ１３にて、リモート設定用ツール４００は、ライセンス情報を利用してユーザー情報を生成し、当該ユーザー情報を画像形成装置１００に書き込む。

ステップＳ１４にて、リモート設定用ツール４００は、第２の種類のある機能に対応する設定データ（２つ目の機能に対応する設定データ）を画像形成装置１００に書き込む。ステップＳ１５にて、リモート設定用ツール４００は、第２の種類の他の機能に対応する設定データ（３つ目の機能に対応する設定データ）を画像形成装置１００に書き込む。

図４の処理において、ステップＳ１３等における設定データの書き込みと比較して、ステップＳ１２におけるライセンス情報の確認は比較的長時間を要する。図４の例では、リモート設定用ツール４００は、ステップＳ１２におけるライセンス情報の確認の終了後、ステップＳ１３における設定データの書き込みを実行する。

＜第２比較例＞
図５は、第２比較例の処理の流れを示す図である。図５の例では、１台のリモート設定用ツール４００が、３台の画像形成装置１００（第１画像形成装置１００−１，第２画像形成装置１００−２，第３画像形成装置１００−３）のそれぞれに３つの機能の設定データを書き込む。

ステップＳ１１にて、リモート設定用ツール４００は、１つ目の機能に対応する設定データを書き込むために、第１画像形成装置１００−１からライセンス情報を読み出す。ステップＳ１２にて、リモート設定用ツール４００は、ステップＳ１１にて読み出したライセンス情報が有効であるか否かを確認する。有効であると判断すると、リモート設定用ツール４００はステップＳ１３以降に制御を進める。そうでなければ、リモート設定用ツール４００は、アラートを出力する。ステップＳ１３にて、リモート設定用ツール４００は、ライセンス情報を利用してユーザー情報を生成し、当該ユーザー情報を第１画像形成装置１００−１に書き込む。

ステップＳ１４にて、リモート設定用ツール４００は、２つ目の機能に対応する設定データを第１画像形成装置１００−１に書き込む。ステップＳ１５にて、リモート設定用ツール４００は、３つ目の機能に対応する設定データを第１画像形成装置１００−１に書き込む。

ステップＳ２１にて、リモート設定用ツール４００は、１つ目の機能に対応する設定データを書き込むために、第２画像形成装置１００−２からライセンス情報を読み出す。ステップＳ２２にて、リモート設定用ツール４００は、ステップＳ２１にて読み出したライセンス情報が有効であるか否かを確認する。有効であると判断すると、リモート設定用ツール４００はステップＳ２３以降に制御を進める。そうでなければ、リモート設定用ツール４００は、アラートを出力する。ステップＳ２３にて、リモート設定用ツール４００は、ライセンス情報を利用してユーザー情報を生成し、当該ユーザー情報を第２画像形成装置１００−２に書き込む。

ステップＳ２４にて、リモート設定用ツール４００は、２つ目の機能に対応する設定データを第２画像形成装置１００−２に書き込む。ステップＳ２５にて、リモート設定用ツール４００は、３つ目の機能に対応する設定データを第２画像形成装置１００−２に書き込む。

ステップＳ３１にて、リモート設定用ツール４００は、１つ目の機能に対応する設定データを書き込むために、第３画像形成装置１００−３からライセンス情報を読み出す。ステップＳ３２にて、リモート設定用ツール４００は、ステップＳ３１にて読み出したライセンス情報が有効であるか否かを確認する。有効であると判断すると、リモート設定用ツール４００はステップＳ３３以降に制御を進める。そうでなければ、リモート設定用ツール４００は、アラートを出力する。ステップＳ３３にて、リモート設定用ツール４００は、ライセンス情報を利用してユーザー情報を生成し、当該ユーザー情報を第３画像形成装置１００−３に書き込む。

ステップＳ３４にて、リモート設定用ツール４００は、２つ目の機能に対応する設定データを第３画像形成装置１００−３に書き込む。ステップＳ３５にて、リモート設定用ツール４００は、３つ目の機能に対応する設定データを第３画像形成装置１００−３に書き込む。

図５の処理において、リモート設定用ツール４００は、第１画像形成装置１００−１，第２画像形成装置１００−２，第３画像形成装置１００−３のそれぞれについて、２つ目の機能に対応する設定データの書き込みの開始を１つ目の機能に対応する設定データの書き込みが完了するまで待機する。

＜本開示に係る処理の流れ＞
図６は、本開示に係る画像形成システム１０００における設定データの書き込みの処理の流れを示す図である。図６の例では、第１リモート設定用ツール４００−１が、３台の画像形成装置１００（第１画像形成装置１００−１，第２画像形成装置１００−２，第３画像形成装置１００−３）のそれぞれに第１の種類の設定データを書き込み、第２リモート設定用ツール４００−２が、３台の画像形成装置１００（第１画像形成装置１００−１，第２画像形成装置１００−２，第３画像形成装置１００−３）のそれぞれに第２の種類の設定データを書き込む。

図６において、第１リモート設定用ツール４００−１の処理は、たとえば、第１リモート設定用ツール４００−１のＣＰＵ４０１が所与のプログラムを実行することによって実現される。第２リモート設定用ツール４００−２の処理は、たとえば、第２リモート設定用ツール４００−２のＣＰＵ４０１が所与のプログラムを実行することによって実現される。

ステップＳ１１にて、第１リモート設定用ツール４００−１は、１つ目の機能に対応する設定データを書き込むために、第１画像形成装置１００−１からライセンス情報を読み出す。ステップＳ１２にて、第１リモート設定用ツール４００−１は、ステップＳ１１にて読み出したライセンス情報が有効であるか否かを確認する。有効であると判断すると、第１リモート設定用ツール４００−１はステップＳ１３以降に制御を進める。そうでなければ、第１リモート設定用ツール４００−１は、アラートを出力する。

第１リモート設定用ツール４００−１は、ステップＳ１２にてライセンス情報が有効であるか否かの確認を開始すると、第２リモート設定用ツール４００−２に当該確認の開始を通知する。当該通知に応じて、ステップＳ１４にて、第２リモート設定用ツール４００−２は、２つ目の機能に対応する設定データを第１画像形成装置１００−１に書き込む。ステップＳ１５にて、第２リモート設定用ツール４００−２は、３つ目の機能に対応する設定データを第１画像形成装置１００−１に書き込む。

一方、第１リモート設定用ツール４００−１は、ステップＳ１２におけるライセンス情報の確認が完了すると、ステップＳ１３にて、当該ライセンス情報を利用してユーザー情報を生成し、当該ユーザー情報を第１画像形成装置１００−１に書き込む。

ステップＳ２１にて、第１リモート設定用ツール４００−１は第２画像形成装置１００−２からライセンス情報を読み出す。ステップＳ２２にて、第１リモート設定用ツール４００−１は、ステップＳ２１にて読み出したライセンス情報が有効であるか否かを確認し、また、第２リモート設定用ツール４００−２に当該確認の開始を通知する。

当該通知に応じて、ステップＳ２４にて、第２リモート設定用ツール４００−２は、２つ目の機能に対応する設定データを第２画像形成装置１００−２に書き込む。ステップＳ２５にて、第２リモート設定用ツール４００−２は、３つ目の機能に対応する設定データを第２画像形成装置１００−２に書き込む。

一方、第１リモート設定用ツール４００−１は、ステップＳ２２におけるライセンス情報の確認が完了すると、ステップＳ２３にて、当該ライセンス情報を利用してユーザー情報を生成し、当該ユーザー情報を第２画像形成装置１００−２に書き込む。

ステップＳ３１にて、第１リモート設定用ツール４００−１は第３画像形成装置１００−３からライセンス情報を読み出す。ステップＳ３２にて、第１リモート設定用ツール４００−１は、ステップＳ３１にて読み出したライセンス情報が有効であるか否かを確認し、また、第２リモート設定用ツール４００−２に当該確認の開始を通知する。

当該通知に応じて、ステップＳ３４にて、第２リモート設定用ツール４００−２は、２つ目の機能に対応する設定データを第３画像形成装置１００−３に書き込む。ステップＳ３５にて、第２リモート設定用ツール４００−２は、３つ目の機能に対応する設定データを第３画像形成装置１００−３に書き込む。

一方、第１リモート設定用ツール４００−１は、ステップＳ３２におけるライセンス情報の確認が完了すると、ステップＳ３３にて、当該ライセンス情報を利用してユーザー情報を生成し、当該ユーザー情報を第３画像形成装置１００−３に書き込む。

以上、図６を参照して説明された処理によれば、第２リモート設定用ツール４００−２は、第１リモート設定用ツール４００−１がライセンス情報の確認（ステップＳ１２）を実行している間に、設定データの書き込みを開始する（ステップＳ１４）。これにより、３つの機能に対応する設定データを第１画像形成装置１００−１に書き込むために要する時間が短縮され得る。また、第２画像形成装置１００−２および第３画像形成装置１００−３に対する設定データの書き込みに要する時間も、同様に短縮される。

［５．開示の要約］
本開示は、次のように要約され得る。

本開示のある局面に従うと、第１管理装置（第１リモート設定用ツール４００−１）と第２管理装置（第２リモート設定用ツール４００−２）とを備える管理システムが提供される。第１管理装置は、画像形成装置の第１の種類の設定データを格納するように構成された第１のメモリー（第１リモート設定用ツール４００−１のメモリー４０３）と、画像形成装置と通信するように構成された第１の通信インターフェース（第１リモート設定用ツール４００−１の通信インターフェース４０４）と、画像形成装置に第１の種類の設定データを書き込むように構成された第１のプロセッサー（第１リモート設定用ツール４００−１のＣＰＵ４０１）とを含む。第２管理装置は、画像形成装置の第２の種類の設定データを格納するように構成された第２のメモリー（第２リモート設定用ツール４００−２のメモリー４０３）と、画像形成装置と通信するように構成された第２の通信インターフェース（第２リモート設定用ツール４００−２の通信インターフェース４０４）と、画像形成装置に第２の種類の設定データを書き込むように構成された第２のプロセッサー（第２リモート設定用ツール４００−２のＣＰＵ４０１）とを含む。第１の種類の設定データの書き込みは、当該書き込みにおいて第１のプロセッサーが外部装置（外部サーバー６００）に情報を確認する処理を必要とする。

第２のプロセッサーは、第１のプロセッサーが画像形成装置に対する第１の種類の設定データの書き込みにおいて外部装置に情報を確認している期間中に、画像形成装置に第２の種類の設定データを書き込むように構成されていてもよい（ステップＳ１４，ステップＳ２４，ステップＳ３４）。

第１の種類の設定データは、セキュリティ通信機能を実現するための設定データ（ライセンス情報を用いて生成されるユーザー情報）を含んでいてもよい。

第１の通信インターフェースおよび第２の通信インターフェースは、有線または無線のネットワークを介して、複数の画像形成装置のそれぞれと通信するように構成されていてもよい。すなわち、第１リモート設定用ツール４００−１および第２リモート設定用ツール４００−２のそれぞれの通信インターフェース４０４は、無線通信用のネットワークカードであってもよいし、有線通信用のネットワークカードであってもよい。

第１管理装置および第２管理装置の少なくとも一方は、第１画像形成装置１００−１，第２画像形成装置１００−２，第３画像形成装置１００−３のいずれかと一体的に構成されていてもよい。第１管理装置が第１画像形成装置１００−１と一体的に構成され、第２管理装置が第２画像形成装置１００−２と一体的に構成されていてもよい。

第１管理装置および第２管理装置のうちいずれか一方が画像形成装置１００と一体的に構成される場合、画像形成装置１００は、ＣＰＵ１５０とは別に１つのＣＰＵを備えている。当該１つのＣＰＵが、画像形成装置１００と一体的に構成される管理装置のプロセッサーとして機能する。第１管理装置および第２管理装置の双方が画像形成装置１００と一体的に構成される場合、画像形成装置１００は、ＣＰＵ１５０とは別に２つのＣＰＵを備えている。当該２つのＣＰＵのうち、一方が第１のプロセッサーとして機能し、他方が第２のプロセッサーとして機能する。

今回開示された各実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。また、実施の形態および各変形例において説明された発明は、可能な限り、単独でも、組合わせても、実施することが意図される。

１００画像形成装置、１００−１第１画像形成装置、１００−２第２画像形成装置、１００−３第３画像形成装置、４００リモート設定用ツール、４００−１第１リモート設定用ツール、４００−２第２リモート設定用ツール、６００外部サーバー、８００認証サーバー、９００−１第１データセット、９００−２第２データセット、１０００画像形成システム。

Claims

第１管理装置と、
第２管理装置とを備え、
前記第１管理装置は、
第１の種類の設定データを格納するように構成された第１のメモリーと、
画像形成装置と通信するように構成された第１の通信インターフェースと、
前記画像形成装置に前記第１の種類の設定データを書き込むように構成された第１のプロセッサーとを含み、
前記第２管理装置は、
第２の種類の設定データを格納するように構成された第２のメモリーと、
前記画像形成装置と通信するように構成された第２の通信インターフェースと、
前記画像形成装置に前記第２の種類の設定データを書き込むように構成された第２のプロセッサーとを含み、
前記第１の種類の設定データの書き込みは、当該書き込みにおいて前記第１のプロセッサーが外部装置に情報を確認する処理を必要とする、画像形成装置の管理システム。
前記第２のプロセッサーは、前記第１のプロセッサーが前記画像形成装置に対する前記第１の種類の設定データの書き込みにおいて前記外部装置に情報を確認している期間中に、前記画像形成装置に前記第２の種類の設定データを書き込むように構成されている、請求項１に記載の画像形成装置の管理システム。
前記第１の種類の設定データは、セキュリティ通信機能を実現するための設定データを含む、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置の管理システム。
前記第１の通信インターフェースおよび前記第２の通信インターフェースは、前記画像形成装置と、有線または無線のネットワークを介して通信するように構成されている、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置の管理システム。
前記第１管理装置および前記第２管理装置のうち少なくとも一方は、前記画像形成装置と一体的に構成されている、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置の管理システム。
第１管理装置のコンピューターと第２管理装置のコンピューターによって実行される画像形成装置の管理方法であって、
前記第１管理装置のコンピューターが、前記画像形成装置に第１の種類の設定データを書き込むために外部装置に情報を確認する処理を実行するステップと、
前記第２管理装置のコンピューターが、前記画像形成装置に第２の種類の設定データを書き込むステップと、
前記第２管理装置のコンピューターが、前記画像形成装置に前記第１の種類の設定データを書き込むステップとを備える、画像形成装置の管理方法。
前記第２の種類の設定データを書き込むステップは、前記外部装置に情報を確認する処理の完了前に開始される、請求項６に記載の画像形成装置の管理方法。
前記第１の種類の設定データは、セキュリティ通信機能を実現するための設定データを含む、請求項６または請求項７に記載の画像形成装置の管理方法。
前記第１の種類の設定データを書き込むステップは、有線または無線のネットワークを介して前記画像形成装置と通信することを含み、
前記第２の種類の設定データを書き込むステップは、有線または無線のネットワークを介して前記画像形成装置と通信することを含む、請求項６〜請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置の管理方法。
前記第１管理装置および前記第２管理装置のうち少なくとも一方は、前記画像形成装置と一体的に構成されている、請求項５〜請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置の管理方法。
画像形成装置を管理する第１管理装置のコンピューターおよび第２管理装置のコンピューターに、請求項６〜請求項１０のいずれか１項に記載の方法に記載の各ステップを実行させるための、画像形成装置管理用のプログラム。
請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の、第１管理装置、第２管理装置、および、画像形成装置を含む、画像形成システム。