JP7173725B2 - 画像形成装置の管理装置、画像形成装置の管理方法、画像形成装置管理用プログラム、画像形成システム - Google Patents

Description

本開示は、ＩＰ（Internet Protocol）アドレスを含む設定データの画像形成装置への書き込みに関する。

従来の画像形成装置には、工場出荷後に設定用のデータを入力を必要とするものがあった。たとえば、特開２００５－１３１２０６号公報（特許文献１）は、端末装置にシステム内で想定される全識別番号を格納し、その中からユーザーに識別番号を選択させて設定する技術を開示している。特開２００６－３０４２８３（特許文献２）は、遠隔監視システムを開示している。当該システムでは、端末装置は、工場出荷時等に、各端末装置共通の初期固定ＩＰアドレスと端末ＩＤとを付与される。監視装置は、初期固有ＩＰアドレスで端末装置を呼び出し、当該端末装置に新規のＩＰアドレスを送信する。

特開２００５－１３１２０６号公報 特開２００６－３０４２８３号公報

近年、オフィスに複数の画像形成装置が設置されること等の事情から、画像形成装置に対するデータの入力をより容易にすることが求められている。

本開示は、係る実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、画像形成装置に対する設定データの書き込みを容易にするための技術を提供することである。

本開示のある局面に従うと、設定データを格納するように構成されたメモリーと、特定のＩＰアドレスを設定された画像形成装置と通信するように構成された通信インターフェースと、特定のＩＰアドレスにアクセスすることにより、複数の画像形成装置のそれぞれに設定データを書き込むように構成されたプロセッサーとを備える、画像形成装置の管理装置が提供される。設定データは、複数の画像形成装置のそれぞれに割り当てられるＩＰアドレス、印刷機能に関するデータ、および、スキャン機能に関するデータを含む。

メモリーは、複数の画像形成装置のそれぞれに関連付けて複数の設定データのそれぞれを格納するように構成されていてもよい。プロセッサーは、複数の画像形成装置のそれぞれに、各画像形成装置に対応する設定データを書き込むように構成されていてもよい。

複数の画像形成装置のそれぞれに関連付けて複数の設定データのそれぞれを格納することは、複数の画像形成装置の中の設定データを書き込まれるそれぞれの順番に関連付けて、複数の設定データのそれぞれを格納することを含んでいてもよい。メモリーは、複数の画像形成装置のうち設定データの書き込みが完了した台数に対応する数値をさらに格納するように構成されていてもよい。プロセッサーは、数値に基づいて、複数の設定データから次の画像形成装置に対応する設定データを選択し、選択された当該設定データを画像形成装置に書き込むように構成されていてもよい。

通信インターフェースは、有線または無線のネットワークを介して複数の画像形成装置のそれぞれと通信するように構成されていてもよい。

管理装置は、画像形成装置と一体的に構成されていてもよい。
本開示のさらに他の局面に従うと、設定データを格納するように構成されたメモリーを備えるコンピューターによって実行される、画像形成装置の管理方法が提供される。管理方法は、特定のＩＰアドレスにアクセスするステップと、特定のＩＰアドレスにアクセスすることによって接続された複数の画像形成装置のそれぞれに設定データを書き込むステップとを備える。設定データは、複数の画像形成装置のそれぞれに割り当てられるＩＰアドレス、印刷機能に関するデータ、および、スキャン機能に関するデータを含む。

複数の画像形成装置のそれぞれに設定データを書き込むステップでは、特定のＩＰアドレスを設定された複数の画像形成装置のうち１台の画像形成装置が通信可能な状態にあり、残りの画像形成装置が通信不能な状態にあってもよい。

設定データを書き込むステップは、複数の画像形成装置のそれぞれに、各画像形成装置に対応する設定データを書き込むことを含んでいてもよい。

管理方法は、設定データの書き込みが完了した画像形成装置の台数に対応する数値を計数するステップをさらに備えていてもよい。設定データを書き込むステップは、複数の画像形成装置の設定データの中から、数値に基づいて、各画像形成装置に対応する設定データを選択し、選択された当該設定データを画像形成装置に書き込むことを含んでいてもよい。

設定データを書き込むステップは、有線または無線のネットワークを介して画像形成装置と通信することを含んでいてもよい。

コンピューターは、画像形成装置と一体的に構成されていてもよい。
本開示のさらに他の局面に従うと、複数の画像形成装置を管理する管理装置のコンピューターに、上記の管理方法に記載の各ステップを実行させるための、画像形成装置管理用プログラムが提供される。

本開示のさらに他の局面に従うと、上記の画像形成装置の管理装置および画像形成装置を含む、画像形成システムが提供される。

本開示によれば、複数の画像形成装置に特定のＩＰアドレスを設定しておけば、複数の画像形成装置のそれぞれに設定データが書き込まれる。これにより、複数の画像形成装置のそれぞれに互いに異なる情報を設定しておかなくとも、複数の画像形成装置への設定データの書き込みが可能になる。

画像形成システムの構成の一例を示す図である。 リモート設定用ツール４００のハードウェア構成の一例を示す図である。 画像形成装置１００のハードウェア構成を概略的に示す図である。 画像形成システム１０００においてＮ台の画像形成装置１００のそれぞれに設定データを書き込むための処理（設定データ書込処理）のフローチャートである。 図１の画像形成システム１０００の変形例を示す図である。 図５の画像形成システム１０００において各画像形成装置１００に設定データを書き込むための２つの処理のそれぞれのフローチャートを示す図である。

以下に、図面を参照しつつ、画像形成システムの実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらの説明は繰り返さない。

［１．画像形成システムの構成］
図１は、画像形成システムの構成の一例を示す図である。画像形成システム１０００は、Ｎ台の画像形成装置１００（図１では、画像形成装置１００－１，１００－２，…，１００－Ｎ）と、リモート設定用ツール４００とを含む。

画像形成装置１００は、たとえばＭＦＰ（Multi-Functional Peripheral）によって実現される。以下の説明では、個々の画像形成装置１００について説明するときには、第１画像形成装置１００－１，第２画像形成装置１００－２等のような個々の画像形成装置を表わす用語を使用し、第１画像形成装置１００－１，第２画像形成装置１００－２等の複数の画像形成装置１００において共通する事項を説明するときには、画像形成装置１００という用語を使用する。

リモート設定用ツール４００は、管理装置の一例であり、たとえば汎用のコンピューターによって実現される。リモート設定用ツール４００とＮ台の画像形成装置１００とは、ネットワークを構成している。

＜設定データ＞
リモート設定用ツール４００はメモリー４０３を備える。メモリー４０３は、Ｎ台の画像形成装置１００に書き込まれる設定データを格納する。図１の例では、設定データは、「ＩＰアドレス」と題されたデータグループと、「Ｐｒｉｎｔ Ｍｏｄｅ」と題されたデータグループと、「Ｓｃａｎ Ｍｏｄｅ」と題されたデータグループとを含む。

「ＩＰアドレス」と題されたデータグループは、Ｎ台の画像形成装置１００のそれぞれに割り当てられたＩＰアドレスを含む。図１の例では各ＩＰアドレスは、画像形成装置１００が設定データを書き込まれる順番に関連付けられている。たとえば、１番目に設定データを書き込まれる画像形成装置１００には、ＩＰアドレス「１０．２０．３０．１」が割り当てられている。２番目に設定データを書き込まれる画像形成装置１００には、ＩＰアドレス「１０．２０．３０．２」が割り当てられている。ＩＰアドレスを書き込まれると、各画像形成装置１００は、当該書き込まれたＩＰアドレスを利用してネットワーク内で他の機器と通信する。

「Ｐｒｉｎｔ Ｍｏｄｅ」と題されたデータグループは、画像形成装置１００の印刷機能に関する設定データを含み、より具体的には、印刷の色に関する項目の設定値（Color=Mono（単色印刷））と、用紙のサイズに関する項目の設定値（Paper=A3（Ａ３用紙））と、片面／両面印刷に関する項目の設定値（Duplex=On（両面印刷オン））と、トナーセーブに関する項目の設定値（Toner Save=On（トナーセーブオン））とを含む。

「Ｓｃａｎ Ｍｏｄｅ」と題されたデータグループは、画像形成装置１００のスキャン機能に関する設定データを含み、より具体的には、スキャンによって生成するファイル種別に関する項目の設定値（File Type：ＰＤＦ）と、スキャンにおける解像度に関する項目の設定値（Resolution：３００ｄｐｉ）とを含む。

＜Ｎ台の画像形成装置への設定データの書き込み＞
画像形成システム１０００において、初期状態では、Ｎ台の画像形成装置１００のそれぞれは特定のＩＰアドレス（図１の例では、「０．０．０．０」）を設定されている。Ｎ台の画像形成装置１００のうち第１画像形成装置１００－１の電源がＯＮにされる。リモート設定用ツール４００は、特定のＩＰアドレスにアクセスすることにより第１画像形成装置１００－１に接続し、当該第１画像形成装置１００－１に設定データを書き込む。第１画像形成装置１００－１への設定データの書き込みが終了すると、画像形成システム１０００では、第２画像形成装置１００－２の電源がＯＮにされる。リモート設定用ツール４００は、特定のＩＰアドレスにアクセスすることにより第２画像形成装置１００－２に接続し、第２画像形成装置１００－２に設定データを書き込む。Ｎ台の画像形成装置への設定データの書き込みについて、以下に、より具体的に説明する。

まず、第１画像形成装置１００－１の電源が（たとえば作業員によって）ＯＮされる。Ｎ台の画像形成装置１００のすべてにおいて特定のＩＰアドレスが設定されているが、電源がＯＮされているのは第１画像形成装置１００－１のみであり、残りの全ての画像形成装置１００は電源をＯＦＦされている。これにより、図１のシステムにおけるＩＰアドレスのコンフリクトが回避される。リモート設定用ツール４００は、特定のＩＰアドレス（０．０．０．０）にアクセスすることにより、第１画像形成装置１００－１に接続される。これは、図１において第１画像形成装置１００－１についてのステップ（１）に対応する。

リモート設定用ツール４００は、第１画像形成装置１００－１に、当該第１画像形成装置１００に割り当てられたＩＰアドレスを含む設定データを書き込む。これにより、第１画像形成装置１００－１に、１番目の画像形成装置に割り当てられたＩＰアドレス（１０．２０．３０．１）が設定される。これは、第１画像形成装置１００－１についてのステップＳ（２）に対応する。

そして、リモート設定用ツール４００は、第１画像形成装置１００－１をリブートさせる。第１画像形成装置１００－１は、リブート後、上記のように書き込まれたＩＰアドレス（１０．２０．３０．１）を利用して他の機器と通信する。

画像形成システム１０００では、第１画像形成装置１００－１への設定データの書き込みが完了すると、第２画像形成装置１００－２の電源が（たとえば作業員によって）ＯＮされる。リモート設定用ツール４００は、特定のＩＰアドレスにアクセスすることにより、第２画像形成装置１００－２に接続される（第２画像形成装置１００－２についてのステップ（１））。

リモート設定用ツール４００は、第２画像形成装置１００－２に、ＩＰアドレスを含む設定データを書き込む（第２画像形成装置１００－２についてのステップ（２））。そして、リモート設定用ツール４００は、第２画像形成装置１００－２をリブートさせる（第２画像形成装置１００－２についてのステップ（３））。第２画像形成装置１００－２は、リブート後、２番目の画像形成装置に割り当てられたＩＰアドレス（１０．２０．３０．２）を利用して他の機器と通信する。

上記のように、画像形成システム１０００では、１台の画像形成装置１００への書き込みが終わると、次の画像形成装置１００の電源がＯＮされる。これにより、Ｎ台の画像形成装置１００に、１台ずつ、設定データが書き込まれる。

［２．管理装置のハードウェア構成］
図２は、リモート設定用ツール４００のハードウェア構成の一例を示す図である。図２に示されるように、リモート設定用ツール４００は、主な構成要素として、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４０１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）４０２と、メモリー４０３と、通信インターフェース４０４とを含む。ＣＰＵ４０１と、ＲＡＭ４０２と、メモリー４０３と、通信インターフェース４０４とは、互いに内部バスで接続されている。

ＣＰＵ４０１は、たとえばプログラムを実行することによりリモート設定用ツール４００を制御するための処理を実行する演算装置の一例である。ＲＡＭ４０２は、ＣＰＵ４０１における処理実行時のワークエリアとして機能する。メモリー４０３は、たとえばハードウェアディスクによって実現され、ＣＰＵ４０１が実行するプログラム、および、当該プログラムの実行に利用されるデータを格納する。通信インターフェース４０４は、各種の装置（ＭＦＰ１００等）と通信するための機器であって、たとえば無線通信回路によって実現される。

［３．画像形成装置のハードウェア構成］
図３は、画像形成装置１００のハードウェア構成を概略的に示す図である。図３を参照して、画像形成装置１００は、画像形成装置１００を制御するためのＣＰＵ１５０と、プログラムおよびデータを格納するためのメモリー１６０と、操作パネル１７０とを含む。

メモリー１６０は、ＣＰＵ１５０により実行されるプログラムおよび各種データを記憶し、不揮発性メモリーを含む。メモリー１６０は、画像形成装置１００における各機能の設定値を格納する。画像形成システム１０００において、リモート設定用ツール４００は、メモリー１６０における各機能の設定値を格納する領域に、設定データを書き込む。

操作パネル１７０は、ディスプレイ１７１と、ユーザーインターフェース１７２とを含む。ディスプレイ１７１は、たとえば、液晶表示装置および／またはプラズマディスプレイである。ユーザーインターフェース１７２は、画像形成装置１００に対する操作の入力を受け付け、たとえば、タッチセンサーおよび／またはハードウェアボタンである。

画像形成装置１００は、さらに、画像処理部１５１と、画像形成部１５２と、画像読取部１５３と、ファクシミリ通信部１５４と、ネットワークインターフェース１５５とを含む。画像処理部１５１は、入力された画像に対して拡大・縮小を含む各種の処理を施す。画像形成部１５２は、感光体等の、記録用紙に画像を形成するための要素を含む。画像読取部１５３は、スキャナー等の原稿の画像データを生成するための要素を含み、原稿のスキャンによりスキャンデータを生成する。ファクシミリ通信部１５４は、モデム等のファクシミリ通信により画像データの送受信するための要素を含む。ネットワークインターフェース１５５は、ネットワークカード等の、ネットワークを介してデータ通信をするための要素を含む。画像処理部１５１、画像形成部１５２、画像読取部１５３、ファクシミリ通信部１５４、および、ネットワークインターフェース１５５のそれぞれの機能は、画像形成装置においてよく知られたものであるから、ここでは詳細な説明は繰返さない。

［４．処理の流れ］
図４は、画像形成システム１０００においてＮ台の画像形成装置１００のそれぞれに設定データを書き込むための処理（設定データ書込処理）のフローチャートである。図４の処理は、たとえば、リモート設定用ツール４００のＣＰＵ４０１が所与のプログラムを実行することによって実現される。

ステップＳ１０にて、ＣＰＵ４０１は、特定のＩＰアドレス（０．０．０．０）にアクセスする。これにより、リモート設定用ツール４００が画像形成システム１０００内の１台の画像形成装置１００に接続される。

ステップＳ２０にて、ＣＰＵ４０１は、メモリー４０３に格納されている複数のＩＰアドレスのうち、Ｘ番目の画像形成装置に割り当てられているＩＰアドレスを、ステップＳ１０にて接続された画像形成装置１００のメモリー１６０に書き込む。値「Ｘ」は、図４の処理において利用される変数である。値「Ｘ」の初期値は、たとえば「１」である。値「Ｘ」をカウントするカウンターは、たとえばメモリー４０３に格納される。

ステップＳ３０にて、ＣＰＵ４０１は、Ｘ番目の画像形成装置に書き込まれるために用意された設定データを、ステップＳ１０にて接続された画像形成装置１００のメモリー１６０に書き込む。なお、ステップＳ３０にて各画像形成装置１００に書き込まれる設定データは、複数の画像形成装置１００の間で共通であってもよい。

ステップＳ４０にて、ＣＰＵ４０１は、ステップＳ１０にて接続された画像形成装置１００にリブートを指示する。これに応じて、画像形成装置１００は当該画像形成装置１００をリブートする。

ステップＳ５０にて、ＣＰＵ４０１は、値「Ｘ」を１加算更新する。ステップＳ６０にて、ＣＰＵ４０１は、値「Ｘ」が値「Ｎ」を超えたか否かを判断する。値「Ｎ」は、画像形成システム１０００内の画像形成装置１００の台数を表わす定数である。ＣＰＵ４０１は、値「Ｘ」が値「Ｎ」を超えたと判断すると（ステップＳ６０にてＹＥＳ）、図４の処理を終了させ、そうでなければ（ステップＳ６０にてＮＯ）、ステップＳ１０へ制御を戻す。

図４を参照して説明された処理によれば、画像形成システム１０００内のＮ台の画像形成装置１００に対して、１台ずつ、当該画像形成装置１００に割り当てられたＩＰアドレスを含む設定データが書き込まれる。各画像形成装置１００は、設定データを書き込まれた後リブートすることにより、書き込まれたＩＰアドレスを利用して通信する。

画像形成システム１０００では、特定のＩＰアドレスを設定された複数の画像形成装置１００のうち、１台のみが電源をＯＮされ、残りは電源をＯＦＦされる。なお、電源ＯＮの状態は、画像形成装置１００がネットワークを介して通信可能な状態の一例である。電源ＯＦＦの状態は、画像形成装置１００がネットワークを介して通信不能な状態の一例である。電源ＯＮの状態にある画像形成装置１００は、当該画像形成装置１００をネットワークに接続させるためのケーブルが外されることなどによってネットワークを介した通信が不能な状態にされてもよい。

図１の例では、メモリー４０３に、複数のＩＰアドレスのそれぞれが設定データを設定される順番に関連付けられている。なお、複数のＩＰアドレスのそれぞれは、各画像形成装置１００のシリアル番号のそれぞれに関連付けられていてもよい。この場合、ステップＳ２０において、ＣＰＵ４０１は、通信相手の画像形成装置１００のシリアル番号を取得し、当該シリアル番号に関連付けられて格納されているＩＰアドレスを画像形成装置１００に書き込んでもよい。

［５．画像形成システムの構成の変形例］
図５は、図１の画像形成システム１０００の変形例を示す図である。図１と比較して、図５の画像形成システム１０００では、各画像形成装置１００（第１画像形成装置１００－１，第２画像形成装置１００－２，…第Ｎ画像形成装置１００－Ｎ）は、ステップ（１）において、特定のＩＰアドレスを用いてリモート設定用ツール４００にアクセスする。初期状態ではＮ台の画像形成装置１００のすべてに同じＩＰアドレスが設定されているが、同じＩＰアドレスを設定された画像形成装置１００が同時に電源をＯＮされないため、ＩＰアドレスのコンフリクトは生じず、画像形成装置１００はリモート設定用ツール４００へアクセスすることができる。

画像形成装置１００からアクセスされると、リモート設定用ツール４００は、当該画像形成装置１００に、ＩＰアドレスを含む設定データを書き込む（ステップ（２））。その後、リモート設定用ツール４００は、当該画像形成装置１００をリブートさせる（ステップ（３））。

図６は、図５の画像形成システム１０００において各画像形成装置１００に設定データを書き込むための２つの処理のそれぞれのフローチャートを示す図である。左側のフローチャートは、リモート設定用ツール４００側で実行される処理を表わす。当該処理は、たとえばリモート設定用ツール４００のＣＰＵ４０１が所与のプログラムを実行することによって実現される。右側のフローチャートは、画像形成装置１００側で実行される処理を表わす。当該処理は、たとえば、画像形成装置１００のＣＰＵ１０１が所与のプログラムを実行することによって実現される。

まず、ステップＳ１００にて、画像形成装置１００のＣＰＵ１０１は、当該画像形成装置１００に予め設定されている特定のＩＰアドレス（０．０．０．０）を使用して、リモート設定用ツール４００にアクセスする。各画像形成装置１００には、リモート設定用ツール４００のＩＰアドレスが、予め格納され、または、作業員によって入力される。その後、ＣＰＵ１０１は、リブートの指示を受けるまで、ステップＳ１１０にて待機する。

ステップＳ１２にて、リモート設定用ツール４００のＣＰＵ４０１は、外部からのアクセスを受けると、当該アクセスが特定のＩＰアドレスからのものであるか否かを判断する。ＣＰＵ４０１は、当該アクセスが特定のＩＰアドレスからのものであると判断すると（ステップＳ１２にてＹＥＳ）、ステップＳ２０へ制御を進める。なお、ＣＰＵ４０１は、特定のＩＰアドレスからのアクセスがあるまで、ステップＳ１２に制御を留める。

リモート設定用ツール４００におけるステップＳ２０以降の制御は、図４に示されたものと同様である。すなわち、ステップＳ２０にて、ＣＰＵ４０１は、ステップＳ１２にて接続された画像形成装置１００のメモリー１６０にＸ番目の画像形成装置１００に割り当てられているＩＰアドレスを書き込む。ステップＳ３０にて、ＣＰＵ４０１は、ステップＳ１２にて接続された画像形成装置１００のメモリー１６０にＸ番目の画像形成装置１００に書き込まれるために用意された設定データを書き込む。ステップＳ４０にて、ＣＰＵ４０１は、ステップＳ１０にて接続された画像形成装置１００にリブートを指示する。

ステップＳ１１０にて、リブートの指示を受けたと判断すると（ステップＳ１１０にてＹＥＳ）、画像形成装置１００のＣＰＵ１０１はステップＳ１２０へ制御を進める。

ステップＳ１２０にて、ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１００をリブートさせる。その後、図６の画像形成装置１００側での処理を終了させる。画像形成システム１０００内のＮ台の画像形成装置１００のそれぞれが、図６の画像形成装置１００の処理を実行する。

ステップＳ５０にて、リモート設定用ツール４００のＣＰＵ４０１は、値「Ｘ」を１加算更新する。ステップＳ６０にて、ＣＰＵ４０１は、値「Ｘ」が値「Ｎ」を超えたと判断すると（ステップＳ６０にてＹＥＳ）、図６の処理を終了させ、そうでなければ（ステップＳ６０にてＮＯ）、ステップＳ１２へ制御を戻す。

以上説明された図６の処理によれば、画像形成システム１０００では、各画像形成装置１００からリモート設定用ツール４００へアクセスすることによって、各画像形成装置１００への設定データの書き込みが開始される。

［６．開示の要約］
本開示は、次のように要約され得る。

本開示のある局面に従うと、設定データを格納するように構成されたメモリー（メモリー４０３）と、特定のＩＰアドレスを設定された画像形成装置と通信するように構成された通信インターフェース（通信インターフェース４０４）と、特定のＩＰアドレスにアクセスすることにより（図４のステップＳ１０）、複数の画像形成装置のそれぞれに設定データを書き込むように構成されたプロセッサー（ＣＰＵ４０１）とを備える、画像形成装置の管理装置が提供される。

本開示の他の局面に従うと、設定データを格納するように構成されたメモリー（メモリー４０３）と、特定のＩＰアドレスを設定された画像形成装置と通信するように構成された通信インターフェース（通信インターフェース４０４）と、特定のＩＰアドレスからアクセスを受けることにより（図６のステップＳ１２）、複数の画像形成装置のそれぞれに設定データを書き込むように構成されたプロセッサー（ＣＰＵ４０１）とを備える、画像形成装置の管理装置が提供される。

メモリーは、複数の画像形成装置のそれぞれに割り当てられた複数の設定データのそれぞれを格納するように構成されていてもよい（図１のＩＰアドレス）。プロセッサーは、複数の画像形成装置のそれぞれに、各画像形成装置に割り当てられた設定データを書き込むように構成されていてもよい。

複数の画像形成装置のそれぞれに割り当てられた複数の設定データのそれぞれを格納することは、複数の画像形成装置の中の設定データを書き込まれるそれぞれの順番に関連付けて、複数の設定データのそれぞれを格納することを含んでいてもよい（図１において、複数のＩＰアドレスのそれぞれが、「１番目の画像形成装置」「２番目の画像形成装置」…等のそれぞれと関連付けられていること）。メモリーは、複数の画像形成装置のうち設定データの書き込みが完了した台数に対応する数値をさらに格納するように構成されていてもよい（値「Ｘ」のカウンター）。なお、値「Ｘ」の初期値は１であり、値「Ｘ」は画像形成装置１００への設定データの書き込みが完了するたびに１加算更新される。このため、値「Ｘ」は、設定データの書き込みが完了した台数に１加えられた値であり、台数に対応する数値の一例である。プロセッサーは、数値に基づいて、複数の設定データから次の画像形成装置に対応する設定データを選択し、選択された当該設定データを画像形成装置に書き込むように構成されていてもよい。

複数の設定データは、複数の画像形成装置のそれぞれに割り当てられるＩＰアドレス（図１のメモリー４０３内の「１０．２０．３０．１」等）を含んでいてもよい。

通信インターフェースは、有線または無線のネットワークを介して複数の画像形成装置のそれぞれと通信するように構成されていてもよい。すなわち、通信インターフェース４０４は、無線通信用のネットワークカードであってもよいし、有線通信用のネットワークカードであってもよい。

管理装置は、画像形成装置と一体的に構成されていてもよい。この場合、画像形成装置１００のＣＰＵ１０１によって管理装置のプロセッサーが実現される。

本開示のさらに他の局面に従うと、複数の画像形成装置によって構成される画像形成装置群が提供される。各画像形成装置は、外部の機器と更新するように構成された通信インターフェース（ネットワークインターフェース１５５）と、特定のＩＰアドレスを格納されたメモリー（メモリー１６０）と、メモリーへの設定データの書き込みのために、特定のＩＰアドレスを用いて管理装置にアクセスする（ステップＳ１２）ように構成されたプロセッサー（ＣＰＵ１０１）とを含む。

今回開示された各実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。また、実施の形態および各変形例において説明された発明は、可能な限り、単独でも、組合わせても、実施することが意図される。

１００ 画像形成装置、１００－１ 第１画像形成装置、１００－２ 第２画像形成装置、１０１，４０１ ＣＰＵ、１６０，４０３ メモリー、４００ リモート設定用ツール、１０００ 画像形成システム。

Claims (13)

1. 設定データを格納するように構成されたメモリーと、
   特定のＩＰアドレスを設定された画像形成装置と通信するように構成された通信インターフェースと、
   前記特定のＩＰアドレスからアクセスを受けたことに応じて、前記特定のＩＰアドレスにアクセスすることにより、複数の前記画像形成装置のそれぞれに前記設定データを書き込むように構成されたプロセッサーとを備え、
   複数の前記画像形成装置のそれぞれは、前記特定のＩＰアドレスを設定されており、
   前記特定のＩＰアドレスにアクセスすることは、前記特定のＩＰアドレスに設定された複数の前記画像形成装置の中の１台の画像形成装置からアクセスを受けたことに応じて実施され、当該１台の画像形成装置にアクセスすることを含み、
   前記設定データを書き込むことは、前記１台の画像形成装置に前記設定データを書き込むことを含み、
   前記設定データは、前記複数の画像形成装置のそれぞれに割り当てられるＩＰアドレス、印刷機能に関するデータ、および、スキャン機能に関するデータを含み、
   前記特定のＩＰアドレスにアクセスすることおよび前記設定データを書き込むことは、１台の画像形成装置ごとに、当該１台の画像形成装置への前記設定データの書き込みの完了後の当該１台の画像形成装置へのリブートの指示とともに、繰り返し実行される、画像形成装置の管理装置。
2. 前記メモリーは、複数の画像形成装置のそれぞれに関連付けて複数の設定データのそれぞれを格納するように構成されており、
   前記プロセッサーは、前記複数の画像形成装置のそれぞれに、各画像形成装置に対応する設定データを書き込むように構成されている、請求項１に記載の画像形成装置の管理装置。
3. 前記複数の画像形成装置のそれぞれに関連付けて複数の設定データのそれぞれを格納することは、前記複数の画像形成装置の中の設定データを書き込まれるそれぞれの順番に関連付けて、前記複数の設定データのそれぞれを格納することを含み、
   前記メモリーは、前記複数の画像形成装置のうち前記設定データの書き込みが完了した台数に対応する数値をさらに格納するように構成されており、
   前記プロセッサーは、前記数値に基づいて、前記複数の設定データから次の画像形成装置に対応する設定データを選択し、選択された当該設定データを前記画像形成装置に書き込むように構成されている、請求項２に記載の画像形成装置の管理装置。
4. 前記通信インターフェースは、有線または無線のネットワークを介して前記画像形成装置と通信するように構成されている、請求項１～請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置の管理装置。
5. 前記管理装置は、前記画像形成装置と一体的に構成されている、請求項１～請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置の管理装置。
6. 設定データを格納するように構成されたメモリーを備えるコンピューターによって実行される、画像形成装置の管理方法であって、
   特定のＩＰアドレスにアクセスするステップと、
   前記特定のＩＰアドレスにアクセスすることによって接続された複数の画像形成装置のそれぞれに設定データを書き込むステップとを備え、
   前記複数の画像形成装置のそれぞれは、前記特定のＩＰアドレスを設定されており、
   前記特定のＩＰアドレスにアクセスするステップは、前記特定のＩＰアドレスに設定された前記複数の画像形成装置の中の１台の画像形成装置からアクセスを受けたことに応じて実施され、当該１台の画像形成装置にアクセスすることを含み、
   前記設定データを書き込むステップは、前記１台の画像形成装置に前記設定データを書き込むことを含み、
   前記設定データは、前記複数の画像形成装置のそれぞれに割り当てられるＩＰアドレス、印刷機能に関するデータ、および、スキャン機能に関するデータを含み、
   前記特定のＩＰアドレスにアクセスするステップおよび前記設定データを書き込むステップは、１台の画像形成装置ごとに、当該１台の画像形成装置への前記設定データの書き込みの完了後の当該１台の画像形成装置へのリブートの指示とともに、繰り返し実行される、画像形成装置の管理方法。
7. 前記複数の画像形成装置のそれぞれに設定データを書き込むステップでは、前記特定のＩＰアドレスを設定された複数の画像形成装置のうち１台の画像形成装置が通信可能な状態にあり、残りの画像形成装置が通信不能な状態にある、請求項６に記載の画像形成装置の管理方法。
8. 前記設定データを書き込むステップは、前記複数の画像形成装置のそれぞれに、各画像形成装置に対応する設定データを書き込むことを含む、請求項６または請求項７に記載の画像形成装置の管理方法。
9. 前記設定データの書き込みが完了した画像形成装置の台数に対応する数値を計数するステップをさらに備え、
   前記設定データを書き込むステップは、前記複数の画像形成装置の設定データの中から、前記数値に基づいて、各前記画像形成装置に対応する設定データを選択し、選択された当該設定データを前記画像形成装置に書き込むことを含む、請求項８に記載の画像形成装置の管理方法。
10. 前記設定データを書き込むステップは、有線または無線のネットワークを介して前記画像形成装置と通信することを含む、請求項６～請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置の管理方法。
11. 前記コンピューターは、前記画像形成装置と一体的に構成されている、請求項６～請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置の管理方法。
12. 複数の画像形成装置を管理する管理装置のコンピューターに、請求項６～請求項１１のいずれか１項に記載の方法に記載の各ステップを実行させるための、画像形成装置管理用プログラム。
13. 請求項１～請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置の管理装置および画像形成装置を含む、画像形成システム。

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