JP6850180B2 - 複合シート、及び吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、複合シート、及び吸収性物品に関する。

従来、失禁パッド、パンティライナー、生理用ナプキン等の吸収性物品において、透液性の表面シートとの不透液性の裏面シートとの間に吸収体が設けられた構成が知られている。そして、透液性の表面シートとして、体液を速やかに透過させること等を考慮して、２層の繊維層を複合させたものが知られている。

例えば、特許文献１には、第一の面を形成する疎水性の不織布と、第二の面を形成する親水性の不織布とを有し、少なくとも親水性の不織布に凹凸が形成されることによって、親水性の不織布が、他の部分よりも繊維密度が高く、疎水性の不織布に対して突出する突出部を含んでおり、疎水性の不織布と前記親水性の不織布は少なくとも一部の前記突出部において相互に直接的に接している吸収性物品用複合シートが開示されている。

また、特許文献２には、少なくとも２層の繊維層からなる吸収性物品用不織布であって、第１面の方向に向けて突出する複数の凸部と、凸部の間に設けられた第２面の方向に向けて窪む複数の溝部とを有し、溝部は、第２面側に位置する第１底部を備えた第１凹部と、第１凹部内において不連続に設けられた、第１底部から前記第２面の方向に向けて窪む複数の第２凹部とを有し、第２凹部は、不織布の中で最も高い繊維密度を有する第２底部を備えるものが開示されている。

特開２０１７−１２３１９号公報 特開２０１６−２２０９８７号公報

特許文献１には、下側に配置された親水性の不織布の凸部６Ｂの繊維が密集して吸水性が高くなっていること、また上側に配置された疎水性の不織布の凹部７Ａの繊維が散在して透水性が高くなっていること等から、複合シートの第一の面から第二の面側への水分の移動を促進させることができる点が記載されている。しかしながら、疎水性の不織布の凸部６Ａには繊維が密集していることから、その部分に体液が滞留しやすく、下側の親水性の不織布の凹部７Ｂへ水分が移行しにくい。

特許文献２に開示された不織布においては、第１面から第２面にかけて繊維密度が増大する繊維密度勾配を有するよう構成されている。しかしながら、特許文献２の不織布においては、２つの繊維層が全面で密接しているため、層間の通気性が良好とはいえず、また逆戻りが起こりやすいという問題があった。

上記の点に鑑みて、本発明は、体液を素早く透過でき、且つ通気性に優れた複合シートを提供することを課題とする。

上記課題を解決するため、本発明の第一の形態は、第１繊維層と、前記第１繊維層の下に配置された第２繊維層とを備えた複合シートであって、前記第１繊維層が平板状であり、高密度領域と、前記高密度領域より繊維密度が低い低密度領域とを有しており、前記第２繊維層が、前記第１繊維層側に突出する複数の凸部を有し、前記複数の凸部のうちの少なくとも一部の凸部の頂部が、前記第１繊維層の前記高密度領域に接している。

上記第一の形態によれば、前記第１繊維層が高密度領域と低密度領域とを有していることで、第１繊維層内で、低密度領域から高密度領域へと体液が移行しやすくなる。また、第２繊維層が第１繊維層側に突出する複数の凸部を有し、そのうちの少なくとも一部の凸部の頂部が、体液が集まりやすくなっている第１繊維層の高密度領域に接していることで、体液を第１繊維層から第２繊維層へと素早く移行させることができる。

さらに、第１繊維層が平板状であるため、第１繊維層と第２繊維層との間に空間が存在しており、通気性が良好である。そのため、体液が、第１繊維層の低密度領域等に残った場合でも乾きやすく、ベタつきによる不快感を防止することができる。また、第１繊維層と第２繊維層とが接する面積が少ないため、第２繊維層から第１繊維層への体液の逆戻りを防止することができ、装用感を向上させることができる。

本発明の第二の形態は、前記凸部の繊維密度が、前記高密度領域の繊維密度より高い。

上記第二の形態によれば、第２繊維層の凸部の繊維密度が、第１繊維層の高密度領域の繊維密度より高くなっているので、第１繊維層から第２繊維層への体液の移行がより良好に進む。

本発明の第三の形態では、前記第２繊維層が前記複数の凸部の間に凹部を有しており、前記凹部の繊維密度が、前記凸部の繊維密度より高い。

上記第三の形態によれば、第２繊維層における凸部から凹部への体液の移行が容易になる。これにより、第１繊維層から移行してきた体液を、さらにその下の層（吸収体等）へと良好に移行させることができる。

本発明の第四の形態では、前記複数の凸部のうちの少なくとも一部の凸部の頂部が、平面視で、少なくとも部分的に前記第１繊維層の前記低密度領域内に配置されている。

上記第四の形態によれば、第１繊維層の低密度領域にも第２繊維層が接することが可能になる。これにより、低密度領域に体液が残った場合でも、体液が第１繊維層の低密度領域から第２繊維層の凸部に吸収され、ベタつきを防止することができる。

本発明の第五の形態では、前記少なくとも部分的に前記低密度領域内に配置されている前記凸部の頂部が、前記第１繊維層から離間している。

上記第五の形態によれば、第２繊維層の複数の凸部のうち、第１繊維層の高密度領域に接していない凸部の高さがより低くなるので、第１繊維層と第２繊維層との間の空間を大きくすることができる。これにより、通気性を一層向上させることができる。

本発明の第六の形態では、前記低密度領域が開孔部を有している。

上記第六の形態によれば、第１繊維層に開孔部が形成されていることによって、第１繊維層の表面積が小さくなる。これにより、第１繊維層と肌とが接触する面積が小さくなくので、肌に対する違和感を低減でき、また通気性も向上させることができる。

本発明の第七の形態では、前記複数の凸部のうちの少なくとも一部が、前記開孔部から突出可能に形成されている

上記第七の形態によれば、複合シートが厚み方向に圧縮された場合に、第２繊維層の凸部が、第１繊維層の開孔部から突き出て第１繊維層と接することが可能となる。そのため、開孔部に体液が残った場合でも、第１繊維層から第２繊維層へと体液を容易に移行させることができる。

本発明の第八の形態は、表面シートとしての、上記第一から第七のいずれかの形態による複合シートと、不透液性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に設けられた吸収体とを有する本体を備えた吸収性物品である。

上記第八の形態によれば、上述の効果を奏する複合シートを備えた吸収性物品を提供することができる。

本発明の一形態によれば、体液を素早く透過でき、且つ通気性に優れた複合シートを提供することができる。

本発明の第１の形態による複合シートの分解斜視図である。 本発明の第１の形態による複合シートの斜視図である。 本発明の第１の形態による複合シートの機能を説明するための模式的な断面図である。 本発明の第１の形態の変形例による複合シートの機能を説明するための模式的な断面図である。 本発明の第１の形態の変形例による複合シートの機能を説明するための模式的な断面図である。 本発明の第２の形態による複合シートの分解斜視図である。 本発明の第２の形態による複合シートの斜視図である。 本発明の第３の形態における第２繊維層の形状を説明するための図である。 本発明の第３の形態における第２繊維層を用いた複合シートの上面図である。 本発明の第４の形態における第２繊維層の形状を説明するための図である。 本発明の第４の形態における第２繊維層を用いた複合シートの上面図である。 本発明の第５の形態における第２繊維層の形状を説明するための図である。 本発明の第５の形態における第２繊維層を用いた複合シートの上面図である。 本発明の第４及び第５の形態による複合シートの機能を説明するための模式的な断面図である。 本発明の第４及び第５の形態による複合シートの機能を説明するための模式的な断面図である。 本発明の一形態による複合シートを製造する装置の模式図である。 本発明の一形態による吸収性物品の一部破断図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳説するが、本発明は、下記の実施形態に限定されることはない。

（複合シート）
図１に、本発明の一形態による複合シート１を示す。図１Ａは、複合シート１の模式的な分解斜視図であり、図１Ｂは、複合シート１の模式的な斜視図である。図面において、ｘ方向は、複合シート１を、例えば細長形状を有する平板状の吸収性物品に使用した場合（図１０）における吸収性物品の幅方向を指し、ｙ方向は、ｘ方向と直行する、吸収性物品の前後方向を指し、ｚ方向は、吸収性物品の面に直交する方向を指す。なお、ｘ方向とｙ方向とは互いに入れ換えることができる。

図１Ａ及び図１Ｂに示すように、複合シート１は、第１繊維層１０と、その下に配置された第２繊維層２０とを備えている。これらの第１繊維層１０及び第２繊維層２０はいずれも、繊維の集合体を含む層である。

（第１繊維層）
第１繊維層１０は、平板状であり、高密度領域１２と、この高密度領域１２より繊維密度が低い低密度領域１４とを有している。図１Ａ及び図１Ｂにおいては、高密度領域１２は濃く、低密度領域１４は高密度領域１２より薄く着色されている。第１繊維層１０が、このような繊維密度の異なる領域を有していることで、第１繊維層１０の上面側から流入する体液は、体液が入り込む空間がより大きい低密度領域１４に流入しやすい。しかし、高密度領域１２の方が、低密度領域１４よりも毛細管現象が顕著に生じるため、繊維密度の低い領域から繊維密度の高い領域へと液体を引き込む力（毛管力）が生じる。これにより、第１繊維層１０内で体液（尿、おりもの、経血等を含む）が、低密度領域１４から高密度領域１２へと移行する。

図１Ａ及び図１Ｂにおいては、高密度領域１２は格子状に規則的なパターンで延在している。すなわち、高密度領域１２は、ｘ方向に互いに間隔を置いて延びる複数の線状領域１２ａを含む領域群と、ｙ方向に間隔を置いて延びる複数の線状領域１２ｂを含む領域群とが組み合わされて交差する構成を有している。そして、低密度領域１４は、高密度領域１２以外の領域に形成されている。図示の形態では、高密度領域１２に囲まれた領域に低密度領域１４が形成されている。

しかし、高密度領域１２及び低密度領域１４の配置は、図示の形態に限られない。例えば、高密度領域１２は、上述の領域群のうち一方の領域群によって形成されていてもよい。また、上記の２つの領域群の線状領域１２ａ、１２ｂは互いに直交していなくともよく、例えば１５〜７５°の角度をなすように交わっていてもよい。同じ領域群内においても、各線状領域が延びる方向は互いに異なっていてよく、これにより、隣り合う線状領域が重なっていてもよい。また、同じ領域群内の各線状領域は、直線的に延びていなくともよく、屈曲したり蛇行したりしていてもよい。線状領域の幅も、各線状領域によって互いに異なっていてもよいし、同じ線状領域において幅が変動していてもよい。

また、高密度領域１２は、線状の領域を含むものでなくともよく、例えば、任意の形状を有する領域が離間しつつ線状に、或いは不規則に配置されていてもよい。さらに、上述の高密度領域１２と低密度領域１４との配置を互いに変えることもできる。但し、図示の形態のように、高密度領域１２が格子状に延在していることによって、第１繊維層１０の強度を高めることができる。また、第１繊維層１０のｘ方向及びｙ方向のいずれにおいても、高密度領域１２から低密度領域１４が大きく離れることを回避できるので、低密度領域１４から高密度領域１２への体液の移行を良好にすることができる。

第１繊維層１０における、高密度領域１２の面積の合計と低密度領域１４の面積の合計との比は、３：７〜６：４とすることが好ましく、４：６〜５：５であるとより好ましい。高密度領域１２の面積の合計と低密度領域１４の面積の合計との比を３：７以上とすることにより、低密度領域１４が、高密度領域１２から大きく離れることを防止できるので、第１繊維層１０において低密度領域１４から高密度領域１２への体液を良好に移行させることができる。一方、６：４以下とすることで、高密度領域１２のうち、第２繊維層２０の凸部２１との接触箇所から大きく離れた領域が形成されることを防止でき、第１繊維層１０から第２繊維層２０への体液の移行を良好にすることができる。

第１繊維層１０は、繊維の集合体を含む層であればよく、織布であっても不織布であってもよいが、繊維密度の異なる領域を容易に形成できることから、不織布であると好ましい。不織布を構成する繊維としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン、ポリエステル、ポリアミド等の合成繊維、レーヨン、キュプラ等の再生繊維、及びこれらの混紡繊維、並びにコットン等の天然繊維を単独で又は２種以上組み合わせて用いることができる。中でも、体液を吸収する力が強く、また肌触りが良いため、第１繊維層１０にコットンを用いることが好ましい。

第１繊維層１０を不織布とした場合、その加工法としては、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、ケミカルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等が挙げられる。繊維としてコットンを用いる場合、熱による融着を利用して繊維同士を結合させることはできないため、繊維同士を強く絡ませることができるスパンレース法を用いることが好ましい。また、第１繊維層１０の高密度領域１２及び低密度領域１４は、形成された層状の繊維集合体を、少なくとも一方が凹凸を有する一対の加圧ロールに通過させることによって形成することができる。

なお、高密度領域１２は、第１繊維層１０の平均の繊維密度よりも繊維密度が高い領域とすることができ、低密度領域１４は、第１繊維層１０の平均の繊維密度よりも繊維密度が低い領域とすることができる。また、高密度領域１２は、第１繊維層１０の平均の繊維密度の１．２５倍以上の繊維密度を有する領域とすると好ましく、第１繊維層１０の平均の繊維密度の１．２５倍未満の繊維密度を有する領域とすると好ましい。

第１繊維層１０の高密度領域１２の繊維密度は、８０〜５００ｇ／ｍ^３であると好ましく、１００〜３００ｇ／ｍ^３であるとより好ましい。また、第１繊維層１０の低密度領域１４の繊維密度は、３０〜４００ｇ／ｍ^３であると好ましく、５０〜２００ｇ／ｍ^３であるとより好ましい。また、第１繊維層１０の全体の平均の繊維密度は、３０〜５００ｇ／ｍ^３であると好ましく、５０〜３００ｇ／ｍ^３であるとより好ましい。第１繊維層の高密度領域１２の繊維密度と、第１繊維層の低密度領域１４の繊維密度との比の値（（第１繊維層の高密度領域の繊維密度）/（第１繊維層の低密度領域の繊維密度））は、１．５以上であると好ましく、１．７以上であるとより好ましい。

また、第１繊維層１０の厚みは、０．１〜０．５ｍｍであると好ましく、０．２〜０．３ｍｍであるとより好ましい。

（第２繊維層）
第２繊維層２０は、図１Ａ及び図１Ｂに示すように、第１繊維層１０側に突出する複数の凸部２１を有している。図示の形態では、複数の凸部２１は、ｙ方向に延びる複数の畝部として形成されている。凸部２１の間には凹部２２が形成されており、図示の形態では、複数の凹部２２が、複数の畝部間に形成された、ｙ方向に延びる複数の溝部として形成されている。

図１Ｂに示すように、上記複数の凸部２１のうち少なくとも一部の凸部２１ａの頂部２１ａ´は、第１繊維層１０と接触している。これにより、第１繊維層１０において体液が集められた領域である高密度領域１２から第２繊維層２０へと素早く移行させることができ、体液の吸収を迅速に行うことができる。図示の形態では、複数の凸部２１の高さは互いに同じであるが、複数の凸部２１の高さは互いに異なっていてもよい。また、各凸部２１の高さは、ｙ方向に沿って変動していていもよい。

また、図示の形態では、複数の凸部２１の一部の凸部２１ｂの頂部２１ｂ´は、高密度領域１２と部分的に接している。また、これらの凸部２１ｂは、高密度領域１２に接していなくともよいく、第１繊維層１０自体に接していなくともよい。

高密度領域１２と接している第２繊維層２０の凸部２１ａの頂部２１ａ´は、第１繊維層１０の高密度領域１２に接着されていてもよい。その場合、両層は、接着剤、例えばホットメルト接着剤によって接着されていてもよい。また、第１繊維層１０及び／又は第２繊維層２０に熱可塑性の合成繊維を含有させることによって、或いはバインダーを添加することによって、熱融着による接着を行うこともできる。

第２繊維層２０の凸部２１の繊維密度は、第１繊維層１０の高密度領域１２の繊維密度より大きいことが好ましい。これにより、第１繊維層１０から第２繊維層２０へと体液を引き込む力（毛管力）が高まり、第１繊維層１０の高密度領域１２から第２繊維層２０への体液の移行を素早く行うことができる。

第２繊維層２０においては、凹部２２の繊維密度は、凸部２１の繊維密度よりも高くなっていることが好ましい。これにより、第１繊維層１０から第２繊維層２０の凸部２１へと移行してきた体液を、毛管力により、さらに凹部２２へと導くことが容易になる。

また、図１Ｂに示すように、第１繊維層１０が平板状であり且つ第２繊維層が凹凸を備えた構成を有することから、第１繊維層１０と第２繊維層２０との間には、少なくとも第１繊維層１０と第２繊維層２０の凹部２２との間に空間Ｓが形成されている。これにより、複合シート内での通気性が向上する。そのため、第１繊維層１０に体液が残った場合でも、迅速に乾燥することが可能となり、体液が肌に触れることにより生じるベタつき感（不快感）を抑えることができる。また、第２繊維層２０に体液が残った場合であっても同様に乾燥が早まるので、複合シートが強く圧縮された場合の逆戻りも低減することができる。上記構成により、体液の移行を速やかに行うことができる上、乾燥も速やかに進むため、結果として、快適な装用感をもたらす複合シート１を提供することが可能となる。

第２繊維層２０は、第１繊維層１０と同様、繊維の集合体を含む層であればよく、織布であっても不織布であってもよいが、不織布であることが好ましい。不織布に用いられる繊維としては、第１繊維層１０で説明したものと同様の繊維を使用することができる。また、第２繊維層２０の層を不織布とした場合の加工法も、第１繊維層１０で説明したものと同様の方法を用いることができる。

第２繊維層２０の凸部２１及び凹部２２は、例えば、圧搾（エンボス加工）によって形成することができる。圧搾は、層状の繊維集合体を、一対の加圧ロール、例えば、凹凸形状を有するロールと平坦なロールとの間に通過させることによって形成することができる。このような圧搾によって、上述のように、凹部２２の繊維密度を、凸部２１の繊維密度より高くすることができる。

第２繊維層２０の凸部２１の繊維密度は、１００〜５００ｇ／ｍ^３であると好ましく、１５０〜３５０ｇ／ｍ^３であるとより好ましい。また、第２繊維層２０の凹部２２の繊維密度は、２００〜８００ｇ／ｍ^３であると好ましく、２５０〜５００ｇ／ｍ^３であるとより好ましい。また、第２繊維層２０の全体の平均の繊維密度は、１５０〜４５０ｇ／ｍ^３であると好ましく、２００〜４００ｇ／ｍ^３であるとより好ましい。第２繊維層２０の凹部２２の繊維密度と、第２繊維層２０の凸部２１の繊維密度との比の値（（第２繊維層２０の凹部２２の繊維密度）/（第２繊維層２０の凸部２１の繊維密度））は、１．１以上であると好ましく、１．３以上であるとより好ましい。

第２繊維層２０の凸部２１の繊維密度と、第１繊維層１０の高密度領域１２の繊維密度との比の値（（第２繊維層２０の凸部２１の繊維密度）/（第１繊維層１０の高密度領域１２の繊維密度））は、１．０５以上であると好ましく、１．１以上であるとより好ましい。

第２繊維層２０は、第１繊維層１０について説明した繊維を用いた不織布とすることができる。第２繊維層２０としての不織布の形成法も、第１繊維層１０について説明した形成法を用いることができる。なお、第２繊維層２０の凸部２１の厚みは、第１繊維層１０の厚みより大きくすることが好ましい。

（本形態の効果の説明）
次に、本形態の効果について、以下により詳細に説明する。図２に、図１Ｂの複合シート１をｘ方向で切った模式的な断面図（Ｉ−Ｉ線断面図）を示す。図２では、複合シート１を、複合シート１とその下の吸収体４とが組み合わせされた状態として示されている。

本形態の複合シート１を吸収性物品の表面シートとして用いた場合、図２において上側が着用者の肌であり、体液が放出される側である。ここで、繊維層における毛細管現象は、低密度領域１４よりも高密度領域１２において顕著に生じる。そのため、体液は、第１繊維層１０に接触すると、第１繊維層１０において、毛細管現象により低密度領域１４から高密度領域１２へと移行していく。そして、第１繊維層１０の高密度領域１２が第２繊維層２０の凸部２１と接触していることにより、第１繊維層１０の高密度領域１２に移行してきた体液が第２繊維層２０の凸部２１へと移行される。さらに、体液は、第２繊維層２０において凸部２１から凹部２２へと移行し、凹部２２からその下に設けられた第３の層、図示の形態では吸収体へと移行する。これらの体液の移行は、図２において矢印で示す。

主に上述の経路で体液を移行できることにより、体液を吸収体４へ素早く吸収させることができ、また着用者の肌と直接接触する第１繊維層１０に含まれる体液の量を素早く低減させることができる。

複合シート１において、繊維密度は、第１繊維層１０の低密度領域１４、第２繊維密度の高密度領域１２、第２繊維層２０の凸部２１、第２繊維層２０の凹部２２の順に高くなっていると好ましい。これにより、矢印で示したような経路の吸収がより容易となる。なお、吸収体４の繊維密度が、第２繊維層２０の凹部２２の繊維密度より大きいと、第２繊維層２０から吸収体４へと体液を引き込む力がより大きくなるため、好ましい。

また、複合シート１は、平板状の第１繊維層１０と、複数の凸部２１を有する第２繊維層２０とが組みわされて構成されている。そのため、第１繊維層１０と第２繊維層２０との間には空間Ｓが形成され、繊維層間に空気が通りやすくなっている。これにより、体液を素早く透過させることができるとともに、通気性にも優れる複合シート１となっている。

なお、第１繊維層１０、第２繊維層２０のいずれの繊維層においても、体液の吸収力という観点から、繊維としてコットンを含むことが好ましい。特に、肌触りが良いことから、着用者の肌と直接接する第１繊維層１０がコットンを含んでいることが好ましい。しかしながら、コットンは、一般的に保水性が高く、体液を保持する機能が強い。そのため、従来の構成において、第１繊維層１０がコットンを含む場合には、体液が第１繊維層１０に残りやすく、ベタつきを感じやすくなることがある。

これに対し、第１繊維層１０が高密度領域１２と低密度領域１４とを有し、且つ第２繊維層２０の複数の凸部２１の少なくとも一部が第１繊維層１０の高繊維密度領域に接している上述の構成とするで、第１繊維層１０から第２繊維層２０へと体液を速やかに移行させることができる。これにより、コットンが本来有する吸水性、肌触りの利点を生かしつつ、ベタつきを抑えて装用感を高めた複合シートを得ることができる。

（第１の形態の変形例）
図３Ａ及び図３Ｂに、図１Ａ、図１Ｂ及び図２に示した複合シート１の変形例の模式的な断面図を示す。図３Ａは、複合シート１の通常の状態を示し、図３Ｂは、複合シート１が厚み方向に圧縮された状態を示す。

図３Ａ及び図３Ｂに示す複合シート１においては、第２繊維層２０に形成された複数の凸部２１のうち一部の凸部２１ｂの高さが、その両側の凸部２１ａの高さより低くなっている点で、上述の複合シートと異なっている。このように、一部の凸部２１ｂの高さが低くなっていることにより、凸部２１ｂの頂部２１ｂ´は第１繊維層１０から離間している。これにより、第１繊維層１０と第２繊維層２０との間の空間が大きくなるため、通気性が向上する。

このような一部の凸部２１ｂの高さが低くなっている形態では、高さの低い凸部２１ｂの頂部２１ｂ´が、平面視で、第１繊維層の低密度領域１４内に配置されていることが好ましい。このような構成により、図３Ｂに示すように複合シート１が圧縮された場合には、凸部２１ｂが低密度領域１４に接することができるので、第１繊維層１０の低密度領域１４に体液Ｕが残った場合でも、その体液Ｕを、凸部２１ｂが直接吸収することができる。

なお、図３Ａにおける凸部２１ｂの高さｂと、その両側に設けられた凸部２１ａの高さａとの比の値は、複合シート１が圧縮された際に第１繊維層１０の低密度領域１４からの直接的な体液Ｕの吸収を可能にするという観点から、０．５以上であると好ましい。また、通気性を良くする観点からは、０．８以下であると好ましい。

（第２の形態による複合シート）
図４Ａ及び図４Ｂに、本発明による複合シートの第２の形態を示す。図４Ａは、複合シート２０１の模式的な分解斜視図であり、図４Ｂは、複合シート２０１の模式的な斜視図である。

図４Ａ及び図４Ｂに示すように、複合シート２０１は、第１繊維層２１０と第２繊維層２２０とを備えており、第１繊維層２１０は、高密度領域２１２と、高密度領域２１２より繊維密度が低い低密度領域２１４とを備えている。また、第２繊維層２２０は、第１繊維層２１０側に突出する複数の凸部２２１と、その間に形成された複数の凹部２２２とを有しており、少なくとも一部の凸部２２１の頂部が、第１繊維層２１０の高密度領域２１２に接している。しかし、第１繊維層２１０の低密度領域２１４が開孔部２１６を有している点で、図１Ａ及び図１Ｂに示した形態とは異なっている。

開孔部２１６とは、平面視で、２５，０００μｍ^２以上の面積を有する繊維の存在しない領域を指す。また、第１繊維層２１０における開孔部２１６の面積の合計は、第１繊維層２１０全体の面積に対して３０％以下であると好ましい。この範囲とすることで、第２繊維層１２０が過度に露出し、肌触りを損なうことを防止することができる。開孔部２１６の形状は、円形であってもよいし、図示のような四角形等の多角形であってもよい。また、開孔部２１６が円形である場合には、直径が０．３〜３ｍｍであると好ましい。

開孔部２１６は、例えば、上述のように第１繊維層２０１を不織布として形成する際に、繊維のない領域を形成するよう設計することにより形成することができる。また、第１繊維層となる不織布を形成した後、ニードルパンチ等によって形成してもよい。前者の場合には、開孔部２１６の形状は、明確な輪郭を有さない不定形となる。

低密度領域２１４に開孔部２１６が形成されていることで、第１繊維層２１０が肌に当った場合に、肌と接触する面積を低減することができる。そのため、体液が第１繊維層２１０に残っている状態で複合シート２０１が肌に当っても、体液によるベタつきを感じにくくなる。また、開孔部１１６があることで、複合シート２０１の通気性が向上するので、第１繊維層２１０に体液が残っていても迅速に乾燥することができる。

図４Ｂに示すように、第１繊維層２１０及び第２繊維層２２０を重ねて得られた複合シート２０１において、第２繊維層２２０の凸部２２１の一部は、平面視で、第１繊維層２１０の開孔部２１６から露出している。

（第３の形態による複合シート）
図５Ａ及び図５Ｂを参照して、第３の形態による複合シート３０１について説明する。図５Ａは、第３の形態による複合シート３０１における第２繊維層３２０の斜視図であり、図５Ｂは、第１繊維層３１０と第２繊維層３２０とが積層されてなる第３の形態による複合シート３０１の上面図である。

複合シート３０１も、上述の複合シート１、２０１と同様、第１繊維層３１０と第２繊維層３２０とを備えており、第１繊維層３１０は、高密度領域３１２と、高密度領域３１２より繊維密度が低い低密度領域３１４とを備えている。また、第２繊維層３２０が、第１繊維層３１０側に突出する複数の凸部３２１を有しており、少なくとも一部の凸部３２１の頂部が、第１繊維層３１０の高密度領域３１２に接しているが、第２繊維層３２０の構成が異なる点で複合シート２０１（図４Ａ及び図４Ｂ）と異なる。

図５Ａに示す第２繊維層３２０は、互いに離間してｙ方向に延びる複数の畝状の凸部３２１ｃを有している点では、複合シート１の第２繊維層２０と同様であるが、さらに、ｘ方向にも、互いに離間して延びる複数の凸部３２１ｄを備えている。すなわち、第２繊維層３２０は、凸部３２１ｃ及び凸部３２１ｄを含む格子状の凸部を有している。このような格子状の凸部によって、第２繊維層３２０の形状保持性が高まり、圧縮等の力に対しても、凹凸を有する構造を維持することができる。

図５Ｂに、図５Ａに示す第２繊維層３２０を第１繊維層３１０と積層させた複合シート３０１の上面図を示す。図５Ｂに示すように、複合シート３０１においては、第１繊維層３１０の開孔部３１６から、第２繊維層３２０の凸部３２１の一部が露出している。

（第４の形態による複合シート）
図６Ａ及び図６Ｂを参照して、第４の形態による複合シート４０１について説明する。図６Ａは、第４の形態による複合シート４０１における第２繊維層４２０の斜視図であり、図６Ｂは、第１繊維層４１０と第２繊維層４２０とが積層されてなる第４の形態による複合シート４０１の上面図である。

複合シート４０１も、上述の複合シートと同様、第１繊維層４１０と第２繊維層４２０とを備えており、第１繊維層４１０は、高密度領域４１２と、高密度領域４１２より繊維密度が低い低密度領域４１４とを備えている。また、第２繊維層４２０が、第１繊維層４１０側に突出する複数の凸部４２１を有しており、少なくとも一部の凸部４２１の頂部が、第１繊維層４１０の高密度領域４１２に接しているが、第２繊維層４２０の構成が異なる点で複合シート２０１（図４Ａ及び図４Ｂ）と異なる。

第２繊維層４２０は、複合シート２０１等が備えている畝状の凸部は設けられておらず、複数の独立の凸部４２１が、ｘ方向及びｙ方向にそれぞれ離間して連続して配置されている。

図６Ｂに、図６Ａに示す第２繊維層４２０を第１繊維層４１０と積層させた複合シート４０１の上面図を示す。図６Ｂに示すように、複合シート４０１においては、第１繊維層４１０の開孔部４１６から、第２繊維層４３０の一部の凸部４２１が露出している。

（第５の形態による複合シート）

図７Ａ及び図７Ｂを参照して、第５の形態による複合シート５０１について説明する。図７Ａは、第５の形態による複合シート５０１における第２繊維層５２０の斜視図であり、図７Ｂは、第１繊維層５１０と第２繊維層５２０とが積層されてなる第５の形態による複合シート５０１の上面図である。

複合シート５０１も、上述の複合シートと同様、第１繊維層５１０と第２繊維層５２０とを備えており、第１繊維層５１０は、高密度領域５１２と、高密度領域５１２より繊維密度が低い低密度領域５１４とを備えている。また、第２繊維層５２０が、第１繊維層５１０側に突出する複数の凸部５２１を有しており、少なくとも一部の凸部５２１の頂部が、第１繊維層５１０の高密度領域５１２に接しているが、第２繊維層５２０の構成が異なる点で複合シート２０１（図４Ａ及び図４Ｂ）等と異なる。

図７Ａに示す複合シート５０１の第２繊維層５２０は、第３の形態による複合シート３０１の第２繊維層３２０の構成（図５Ａ）、及び第４の形態による複合シート４０１の第２繊維層４２０の構成（図６Ａ）をそれぞれ取り入れた構成を有する。すなわち、ｘ方向及びｙ方向にそれぞれ延びる格子状の凸部５２１ｃ、５２１ｄに加え、その格子の中に形成された独立した凸部５２１ｅを有している。

図７Ｂに、図７Ａに示す第２繊維層４２０を第１繊維層４１０と積層させた複合シート４０１の構造の上面から見た図を示す。図７Ｂに示すように、複合シート４０１においては、第１繊維層４１０の開孔部４１６から、第２繊維層４１０の凸部４２１ｅの一部と、凸部４２１ｅの頂部のうち第１繊維層４１０の高密度領域４１２に接していない部分が露出している。

（第４及び第５の形態による効果の説明）
上記の第４の形態（図６Ａ及び図６Ｂ）、及び第５の形態（図７Ａ及び図７Ｂ）のように、独立した複数の凸部を含む第２繊維層を備えた構成による機能について、図８Ａ及び図８Ｂを参照して説明する。

図８Ａ及び図８Ｂでは、例として、図６Ａ及び図６Ｂに示す複合シート４０１を図示して説明する。図８Ａは、複合シート４０１の模式的な断面図（図６ＢのＩＩ−ＩＩ線断面図）であり、図８Ｂは、図８Ａの複合シート４０１が圧縮された状態を示す模式的な断面図である。

図８Ａに示すように、第１繊維層４１０には低密度領域４１４内に開孔部４１６が形成されている。第２繊維層４２０の凸部４２１ａは高密度領域４１２に接しており、また、凸部４２１ｂは、開孔部４１６の下に配置されており、開孔部４１６から上側へ突出可能となっている。

上述のように、低密度領域４１４からは高密度領域４１２へと体液が移行しやすくなっているが、開孔部４１６が設けられている場合、開孔部４１６に体液Ｕが残存することもある。そのような場合であっても、図示のように凸部４２１ｂが開孔部４１６に対応する位置に配置されていると、複合シート４０１の使用中に複合シート４０１が力Ｆを受けて圧縮されることによって、凸部４２１ｂが開孔部４１６から突き出る。これにより、開孔部４１６に残されていた体液Ｕを確実に凸部４２１ｂによって吸収させることができる。

図７Ａ及び図７Ｂの複合シート５０１でも、上記と同様の効果を得ることができる。複合シート５０１の場合には、格子状の凸部５２１ｃ、５２１ｄが形成されているので、形状保持性を有しつつ、第１繊維層５１０の開孔部５１６に体液が残存した場合でも、体液を速やかに第１繊維層５１０から第２繊維層５２０へと吸収させることが可能になるという効果を奏する。

このように、本形態による複合シートは、体液を素早く透過することができ且つ通気性に優れているので、粘度が低く排出速度の速い尿のような体液を吸収させる吸収性物品、例えば女性用の失禁パッドの表面シートとして好適に使用することができる。

（複合シートの製造）
本形態による複合シートは、第１繊維層となる第１繊維集合体と、第２繊維層を構成する第２繊維集合体とを複合する（積層させる又は重ね合せる）ことによって製造することができる。この複合には、第１繊維層と第２繊維層とを接着させることが含まれる。

図９に、例として、図４Ａ及び図４Ｂに示す複合シート２０１の製造装置５０を模式的に示す。図示の装置５０は、第２繊維層２２０を形成するための一対の加圧ロールである第１ロール５１及び第２ロール５２、第１繊維層２１０を形成するための一対の加圧ロールである第４ロール５４及び第５ロール５５、並びに第１繊維層２１０と第２繊維層２２０とを複合するための第３ロール５３を備えている。

装置５０においては、第１ロール５１と第２ロール５２との間を第２繊維集合体４２が通過することによって、第２繊維集合体４２において、ロールの形状に対応する凸部２２１及び凹部２２２（図４Ａ及び図４Ｂ）を形成することができる。その際、第１ロール５１の山５１Ａと第２ロール５２の谷５２Ｂとが噛み合う位置において第２繊維集合体４２に凸部２２１が形成される。また、第１ロール５１の谷５１Ｂと第２ロール５２の山５２Ａとが噛み合う位置において第２繊維集合体４２に凹部２２２が形成される。この第１ロール５１の谷５１Ｂと第２ロール５２の山５２Ａとが噛み合う位置においては、第１ロール５１と第２ロール５２との間が狭くなっているため、第２繊維集合体４２が圧搾されて、凹部２２２の繊維密度を高めることができる。

一方、第４ロール５４と第５ロール５５との間を第１繊維集合体４１が通過することによって、第１繊維集合体４１において、ロールの形状に対応した高密度領域４１２、低密度領域４１４及び開孔部４１６（図４Ａ及び図４Ｂ）を形成することができる。具体的には、第４ロール５４の隆起部５４Ａが第５ロール５５に押し付けられる位置において第１繊維集合体４１が圧搾されるので、その箇所の繊維密度が高くなり、図４Ａ及び図４Ｂに示すような高密度領域２１２が形成される。また、第４ロール５４の窪み５４Ｂと第５ロール５５の突起５５Ａとが噛み合う位置において、第１繊維集合体４１に開孔部２１６が形成される。

第４ロール５４の隆起部５４Ａ及び窪み５４Ｂは、図４Ａ及び図４Ｂに示すような第１繊維層２１０の高密度領域２１２、低密度領域２１４及び開孔部２１６の構成に対応するパターン状に形成されている。

上記のように形成された第１繊維層２１０と第２繊維層２２０とは、第１ロール５１と第３ロール５３との間で軽く押し付けられて、両者が複合するようになっている。この場合、第３ロール５３は加熱されていてもよい。それにより、第１繊維層２１０及び／又は第２繊維層２２０に予め含有させておいた熱可塑性のバインダー粒子又はバインダー繊維の熱融着によって、両繊維層２１０、２２０を複合させることができる。

なお、図４Ａ及び図４Ｂに示すような開孔部２１６を形成しない場合には、第４ロール５４の窪み５４Ｂ及び第５ロールの突起５５Ａが形成されていないロールを用いることで、図１Ａ及び図１Ｂに示すような開孔部を有しない第１繊維層１０を形成することができる。

また、図９の装置５０は、第１繊維層２１０の形成、第２繊維層２２０の形成、及び第１繊維層２１０及び第２繊維層２２０の複合を１つの装置において行っているが、各繊維層２１０、２２０を別々の装置で形成し、その後、さらに別の装置において両者を複合することもできる。

（吸収性物品）
上述の複合シートは、吸収性物品の表面シートとして好適に使用することができる。図１０に、上述の複合シートを用いた吸収性物品１００を示す。吸収性物品１００は、透液性の表面シート（複合シート）１と、不透液性の裏面シート２と、これら両シート１、２間に設けられた吸収体４とを有する本体（吸収性物品本体）８とを備えている。吸収体４の形状保持等のために、吸収体４は、クレープ紙又は不織布等からなる被包シート５によって包まれていてもよい。図１０に示すように、全体としては、前後方向に所定の長さを有する細長い形状であり、前後方向と直交する方向に略一定の幅を有している。

なお、吸収性物品１００の裏面シート２としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂シート等の少なくとも遮水性を有するシート材を用いることができる。ポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布や、さらには防水フィルムを介在させて実質的に不透液性を確保した不織布の積層シート等を用いることができる。また、ムレ防止の観点から透湿性を有するものが用いられることがさらに望ましい。このような遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートを用いることができる。

裏面シート２と表面シート１との間に介在される吸収体４は、体液を吸収して保持できる材料であれば限定されないが、綿状パルプと吸水性ポリマーとを含むことが好ましい。吸水性ポリマーとしては、高吸水ポリマー粒状粉（sｕｐｅｒａｂｓｏｒｂｅｎｔ ｐｏｌｙｍｅｒ（ＳＡＰ））、高吸水ポリマー繊維（ｓｕｐｅｒａｂｓｏｒｂｅｎｔ ｆｉｂｅｒ（ＳＡＦ））及びこれらの組合せを用いることができる。パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶解パルプ等のセルロース繊維、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられる。化学パルプの原料材としては、広葉樹材、針葉樹材等が用いられるが、繊維長が長いこと等から針葉樹材が好適に使用される。

また、吸収体４には合成繊維を混合してもよい。合成繊維としては、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、ナイロン等のポリアミド、及びこれらの共重合体を使用することができ、これらのうちの２種を混合して使用することもできる。また、融点の高い繊維を芯とし融点の低い繊維を鞘とした芯鞘型繊維、サイドバイサイド型繊維、分割型繊維などの複合繊維も用いることができる。なお、疎水性繊維を親水化剤で表面処理し、体液に対する親和性を付与したものを用いることもできる。

吸収体４の厚みは、０．５〜２５ｍｍの範囲内とすることができ、１．５〜１０ｍｍの範囲であると好ましい。吸収体４は、前面にわたり均一な厚みを有していなくともよく、体液排出口対応領域３０等を膨出させた構造とすることもできる。また、吸収体４は、積繊又はエアレイド法によって製造されたものが好ましい。

サイド不織布７としては、撥水処理不織布又は親水処理不織布を使用することができる。例えば、経血やおりもの等が浸透するのを防止する効果又は肌触り感を高める場合は、シリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロライド系撥水剤などをコーティングした撥水処理不織布を用いることが好ましい。不織布の種類としては、折り癖が付きにくく、シワに成りにくく柔らかいエアスルー不織布が好ましい。また、強度が高く、摩擦に強いことから、スパンボンド／メルトブローン混合不織布が好ましい。

吸収性物品１の全長は、１３０〜４５０ｍｍとすることができ、１４０〜３６０ｍｍであってよく、１７０〜２７０ｍｍとすることができる。

本形態の吸収性物品１００には、圧搾溝（圧縮溝、エンボスともいう）９が設けられていてよい。この圧搾溝９は、表面シート１から裏面シート２側に窪む溝として形成されたものである。これにより、身体の形状に適合した変形を容易にしたり、表面又は内部での体液の移行をコントロールしたりすることができる。

１、２０１、３０１、４０１、５０１ 複合シート（表面シート）
２ 裏面シート
４、４０４ 吸収体
５ 被包シート
７ サイド不織布
８ 本体（吸収性物品本体）
１０、２１０、３１０、４１０、５１０ 第１繊維層
１２、２１２、３１２、４１２、５２０ 高密度領域
１４、２１４、３１４、４１４、５１４ 低密度領域
２１６、３１６、４１６、５１６ 開孔部
２０、２２０、３２０、４２０、５２０ 第２繊維層
２１、２２１、３２１、４２１、５２１ 凸部
２２、２２２、３２２、４２２、５２２ 凹部
４１ 第１繊維集合体
４２ 第２繊維集合体
５０ 複合シートの製造装置
５１ 第１ロール
５２ 第２ロール
５３ 第３ロール
５４ 第４ロール
５５ 第５ロール
５１Ａ 第１ロール５１の山
５１Ｂ 第１ロール５１の谷
５２Ａ 第２ロール５２の山
５２Ｂ 第２ロール５２の谷
５４Ａ 第４ロール５４の隆起部
５４Ｂ 第４ロール５４の窪み
５５Ａ 第５ロール５５の突起
１００ 吸収性物品

Claims (8)

1. 着用者の肌側に配置された第１繊維層と、前記第１繊維層の下に配置された第２繊維層とを備えた吸収性物品用の複合シートであって、
   前記第１繊維層が平板状であり、高密度領域と、前記高密度領域より繊維密度が低い低密度領域とを有しており、
   前記第２繊維層が、前記第１繊維層側に突出する複数の凸部を有し、前記複数の凸部のうちの少なくとも一部の凸部の頂部が、前記第１繊維層の前記高密度領域に接しており、
   前記低密度領域が開孔部を有し、前記複数の凸部のうちの少なくとも一部が、前記開孔部から露出している、複合シート。
2. 前記第１繊維層と前記第２繊維層との間に空間が存在している、請求項１に記載の複合シート。
3. 前記凸部の繊維密度が、前記高密度領域の繊維密度より高い、請求項１又は２に記載の複合シート。
4. 前記第２繊維層が前記複数の凸部の間に凹部を有しており、前記凹部の繊維密度が、前記凸部の繊維密度より高い、請求項１から３のいずれか一項に記載の複合シート。
5. 前記複数の凸部のうちの少なくとも一部の凸部の頂部が、平面視で、少なくとも部分的に前記第１繊維層の前記低密度領域内に配置されている、請求項１から４のいずれか一項に記載の複合シート。
6. 前記少なくとも部分的に前記低密度領域内に配置されている前記凸部の頂部が、前記第１繊維層から離間している、請求項５に記載の複合シート。
7. 前記複数の凸部のうちの少なくとも一部が、前記開孔部から突出可能に形成されている、請求項６に記載の複合シート。
8. 表面シートとしての、請求項１から７のいずれか一項に記載の複合シートと、不透液性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に設けられた吸収体とを有する本体を備えた、吸収性物品。
   

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