JP6837359B2 - 使い捨ておむつ及びその製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、排泄した尿と便を分離できる構造を持つ使い捨ておむつ及びその製造方法に関する。

従来、排泄した便を収容する便溜め用ポケットを有する使い捨ておむつが提案されている。例えば、特許文献１に記載の使い捨ておむつは、便を収容するポケットの開口寸法をより大きくしつつ嵩張りを低減するために改良されたものであり、具体的には、使い捨てのおむつの股部被覆域で第１パネル部に第２パネル部が重なるようにして便溜め用ポケットを形成し、股部被覆域の両側部に形成されて弾性的に伸長収縮可能な防漏カフの内側縁部を伸長状態とし、第２パネル部の股部被覆域に位置する後端部の近傍に接合している。その結果、使い捨ておむつの股部被覆域でパネルが重なり合って形成されるので、便溜め用のポケットが大きく開口するというものである。

特開２００５−２９６２３０号公報

特許文献１の使い捨ておむつでは、股部被覆域で吸収体の腹側部分を背側部分に重ねる構造として便溜め用のポケットを形成しているので、吸収体の重なりが生じて厚みの違和感があった。

本発明の目的は、排泄した尿と便を分離できる構造を持ち、違和感なく装着可能な使い捨ておむつ及びその製造方法を提供することにある。

（１）本発明に係る使い捨ておむつは、前身頃及び後身頃を構成する外装体と、前身頃から股間部を経て後身頃まで延在するように前記外装体の内側に設けられた内装体と、前身頃の両側部と後身頃の両側部とが接合されたサイドシール部とを有し、ウエスト開口及び脚開口が形成されてなるパンツ型の使い捨ておむつにおいて、
前記サイドシール部を有する前後方向範囲として定まる第１領域と、前記脚開口を形成する部分の前後方向範囲として定まる第２領域とを有し、前記第２領域の前後方向中間部には、前記内装体を二つ折りして肌面側に突出させた折り込み部分を有し、かつ、当該折り込み部分が吸収性材料を含まない、ことを特徴とする。

この発明によれば、股下部である第２領域の前後方向中間部には、内装体を二つ折りして肌面側に突出させた凸状の折り込み部分を有するので、その折り込み部分が前後方向を区分する遮蔽構造となって排泄した便と尿を分離することができる。その結果、便と尿が吸収体上で混ざらないようになり、便が吸収体を覆うことによる尿の吸収性能の低下を防ぐことができるとともに、尿と便が混合することによって起き易い肌荒れを防ぐことができる。さらに、その折り込み部分は、非肌面側のバックシートを含めて肌面側に突出するように折り込まれているが、前後方向中間部の全幅域で折り込まれた折り込み部分には吸収性材料が存在しないので、凸状の折り込み部分の厚さが薄くなっており、装着時の違和感を低減することができる。

（２）本発明に係る使い捨ておむつにおいて、前記第２領域の前後方向に有する吸収性材料が、前記折り込み部分となる前後方向中間部だけ有していない。この発明によれば、吸収性材料を有しない前後方向中間部を折り込み部分としているので、その折り込み部分の厚さが薄くなっており、装着時に違和感がない。

（３）本発明に係る使い捨ておむつにおいて、前記折り込み部分を構成する前記内装体の背合わせ部分が接合されている。この発明によれば、折り込み部分では内装体の背合わせ部分である非肌面同士が接合されているので、折り込み部分の形状を保持することができる。

（４）本発明に係る使い捨ておむつにおいて、前記背合わせ部分をなす対向する非肌面の一方又は両方が接合部材を有している。この発明によれば、対向する非肌面の一方又は両方が接合部材を有しているので、折り込み部分を接合させることができる。

（５）本発明に係る使い捨ておむつにおいて、前記接合部材が、前記前後方向に交差する幅方向に断続的に設けられている。この発明によれば、接合部材を前後方向に交差する幅方向に断続的に設ければ、装着時に幅方向に縮んだ際に、凸状の折り込み部分を保持しつつ折れ曲がり易くすることができる。特に剛性のある接合部材であることが好ましく、遮蔽構造をより安定した形状で保持することができる。

（６）本発明に係る使い捨ておむつにおいて、前記折り込み部分は、装着時に前記幅方向に縮んだ際に、幅方向に断続的に設けられた前記接合部材同士の隙間が折れ曲がり位置となるように構成される。この発明によれば、折り込み部分に設ける接合部材の大きさ、断続的に設ける位置、接合部材同士の隙間等を設定することにより、おむつを装着して幅方向に縮んだ際に、規定の形状に折れ曲がった構造形態となる。

（７）本発明に係る使い捨ておむつは、前記折り込み部分となる前記第２領域の前後方向中間部において、該前後方向中間部の幅方向の中央部には、前記前後方向に延びる吸収性材料不存在部の延在部分が設けられている。この発明によれば、おむつの前後方向に延びる延在部分があるので、装着時にその延在部分の端部を起点として内装体が折れ曲がり易くなる。そのため、延在部分が無い場合の内装体の折れ曲がり態様と比較すると、遮蔽構造として機能する折り込み部分の高さが、その延在部分の長さ領域で確保されるようになり、結果として便と尿との分離をより効果的に行うことができる。

（８）本発明に係る使い捨ておむつにおいて、前記折り込み部分を構成する前記内装体の背合わせ部分が、液不透過性シートを有する。この発明によれば、折り込み部分を構成する内装体の背合わせ部分が液不透過性シートを有するので、その折り込み部分は液体物の防壁として機能することができる。

（９）本発明に係る使い捨ておむつの製造方法は、
前身頃及び後身頃を個別又は一体的に構成する外装体と、前身頃から股間部を経て後身頃まで延在するように外装体の内側に設けられた内装体と、を備えており、前身頃の外装体の両側部と後身頃の外装体の両側部とが接合されてサイドシール部が形成されることにより、ウエスト開口及び脚開口が形成されたパンツ型の使い捨ておむつの製造方法において、
前記内装体は、吸収性材料がない吸収性材料不存在部を前後方向中間部に有した吸収体を内蔵するものであり、
前記外装体となる部分がその幅方向とＭＤ方向とが一致するようにＭＤ方向に繰り返し連続する外装帯状体を形成する、外装体組立工程と、
前記外装帯状体を、前記おむつの展開状態と同様の配置で且つおむつの幅方向がＭＤ方向となるように搬送しつつ、この外装帯状体における個々の外装体となる部位に、別途製造した展開状態の内装体を順次接合することによって、個々のおむつとなる部分が展開状態でＭＤ方向に連続する内装組み付け体を形成する、内装体取付工程と、
前記内装組み付け体の前記吸収性材料不存在部をＣＤ方向に二つ折りすることによって、二つ折り帯状体を形成する、折り畳み工程と、
前記二つ折り帯状体における二つ折り部分を、その前身頃側及び後身頃側の部分の間に折り込むことによって前記吸収性材料不存在部からなる折り込み部分を形成する、折り込み部分形成工程と、
個々のおむつの両側部となる部分において前記前身頃の外装体及び後身頃の外装体を接合するとともに、個々のおむつの境界において前記前身頃の外装体及び後身頃の外装体を切断し、個々のおむつを得る、側部接合切り離し工程と、
を含むことを特徴とする。

この発明によれば、従来の製造方法に対して折り込み部分形成工程を追加するだけの簡素な変更で、上記した本発明に係る使い捨ておむつを製造することができる。

本発明によれば、吸収体上で尿と便が混ざることを防止することができるので、便による尿の吸収を阻害することを防止することができる。また、便と尿が混ざることによる肌荒れの発生を防止することができる。

本発明に係る使い捨ておむつを説明するための斜視図である。 折り込み部分を説明するための断面構成図であり、（Ａ）は吸収性材料不存在部を含む吸収体の展開図であり、（Ｂ）は吸収性材料不存在部を折り込んだ折り込み部分の説明図である。 使い捨ておむつの内面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。 使い捨ておむつの外面を示す、おむつを展開した状態における平面図である。 図３の３−３断面図である。 図３の４−４断面図である。 図３の５−５断面図である。 使い捨ておむつの要部のみを示す、おむつを展開した状態における平面図である。 使い捨ておむつの要部のみを示す、断面図である。 折り込み部分に設けられた接合部材の一例を示す説明図である。 複数の接合部材で折り込み部分を接合した場合の説明図であり、（Ａ）は使い捨ておむつを装着する折り込み部分の形態であり、（Ｂ）は使い捨ておむつを装着したときの折り込み部分の形態である。 吸収性材料不存在部の他の形態を示す説明図であり、（Ａ）は吸収性材料不存在部の延在部分を有した形態を説明する展開平面図であり、（Ｂ）は延在部分の役割を説明する部分斜視図である。 折り込み部分を有する使い捨ておむつの正面図である。 折り込み部分を有する使い捨ておむつの背面図である。 折り込み部分を有する使い捨ておむつの左側面図である。 折り込み部分を有する内装体部分の側面図である。 製造フローを示す平面図である。 （ａ）折り込み部分形成工程の概略図、及び（ｂ）その７−７断面概略図である。

本発明に係る使い捨ておむつ及びその製造方法の実施形態について、図面を参照しつつ詳説する。本発明は、以下の実施形態に限定されるものではなく、その要部を有する各種の変形例や応用例を含む。

［使い捨ておむつ］
本発明に係る使い捨ておむつ１００は、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂを構成する外装体１２と、前身頃Ｆから股間部を経て後身頃Ｂまで延在するように外装体１２の内側に設けられた内装体２００と、前身頃Ｆの両側部と後身頃Ｂの両側部とが接合されたサイドシール部１２Ａを有し、ウエスト開口ＷＯ及び脚開口ＬＯが形成されてなるパンツ型の使い捨ておむつである。そして、図１及び図２に要部を示すように、サイドシール部１２Ａを有する前後方向範囲として定まる第１領域Ｔと、脚開口ＬＯを形成する部分の前後方向範囲として定まる第２領域Ｌとを有しており、その第２領域Ｌの前後方向中間部２０には、内装体２００を二つ折りして肌面側に突出させた折り込み部分２３を有し、かつ、折り込み部分２３が吸収性材料を含まないように構成されている。この吸収性材料を含まない部分は、吸収性材料不存在部２４といい、図２に示すように折り込み部分２３を構成する。

こうした使い捨ておむつ１００は、図１及び図２に示すように、股下部である第２領域Ｌの前後方向中間部２０には、内装体２００を二つ折りして肌面側に突出させた凸状の折り込み部分２３を有するので、その折り込み部分２３が前後方向を区分する遮蔽構造となって排泄した便と尿を分離することができる。その結果、便と尿が吸収体上で混ざらないようになり、便が吸収体を覆うことによる尿の吸収性能の低下を防ぐことができるとともに、尿と便が混合することによって起き易い肌荒れを防ぐことができる。さらに、その折り込み部分２３は、非肌面側のバックシートである液不透過性シート１１を含めて肌面側に突出するように折り込まれているが、前後方向中間部２０の全幅域で折り込まれた折り込み部分２３には吸収性材料が存在しないので、凸状の折り込み部分２３の厚さが薄くなっており、装着時の違和感を低減することができる。

以下、使い捨ておむつの構成要素を順次説明する。

図３〜図１６は、パンツ型の使い捨ておむつの一例１００を示している。断面図における点模様部分は、シート等の各構成部材を接合する接合手段としての接着剤を示しており、ホットメルト接着剤等のベタ、ビード、カーテン、サミット又はスパイラル塗布等により、また、弾性伸縮部材の固定部分はこれに代えて又はこれとともにコームガンやシュアラップ塗布等の弾性伸縮部材の外周面への塗布により形成されるものである。各構成部材を接合する接合手段としては、ヒートシールや超音波シール等の溶着手段を用いることもできる。

使い捨ておむつ１００は、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂを構成する外装体１２Ｆ，１２Ｂと、前身頃Ｆから股間部を経て後身頃Ｂまで延在するように外装体１２Ｆ，１２Ｂの内側に設けられた内装体２００とを備えている。そして、前身頃Ｆの外装体１２Ｆの両側部と後身頃Ｂの外装体１２Ｂの両側部とが接合されてサイドシール部１２Ａが形成されている。符号Ｙは、展開状態におけるおむつの全長（前身頃Ｆのウエスト開口ＷＯの縁から後身頃Ｂのウエスト開口ＷＯの縁までの縦方向長さ）を示しており、符号Ｘは、展開状態におけるおむつの全幅を示している。

内装体２００は、尿等の排泄物等を吸収保持する部分であり、外装体１２Ｆ，１２Ｂは着用者の身体に対して内装体２００を支えるための部分である。外装体１２Ｆ，１２Ｂの上部開口は、装着者の胴を通すウエスト開口ＷＯとなり、内装体２００の幅方向両側において外装体１２Ｆ，１２Ｂの下縁及び内装体２００の側縁によりそれぞれ囲まれる部分が脚を通す脚開口ＬＯとなる。

また、使い捨ておむつ１００は、サイドシール部１２Ａを有する縦方向範囲（ウエスト開口ＷＯから脚開口ＬＯの上端に至る縦方向範囲）として定まる第１領域Ｔと、脚開口ＬＯを形成する部分の前後方向範囲（前身頃Ｆのサイドシール部１２Ａを有する縦方向領域と後身頃Ｂのサイドシール部１２Ａを有する縦方向領域との間）として定まる第２領域Ｌとを有する。第１領域Ｔは、概念的にウエスト開口ＷＯの縁部を形成する「ウエスト縁部」Ｗと、これよりも下側の部分である「ウエスト下方部」Ｕとに分けることができる。通常、第１領域Ｔ内に幅方向伸縮応力が変化する境界（例えば弾性伸縮部材の太さや伸長率が変化する）を有する場合は、最もウエスト開口ＷＯ側の境界よりもウエスト開口ＷＯ側がウエスト縁部Ｗとなり、このような境界が無い場合は吸収体５６又は内装体２００よりもウエスト開口ＷＯ側がウエスト縁部Ｗとなる。これらの縦方向の長さは、製品のサイズによって異なり、適宜定めることができるが、一例を挙げると、ウエスト縁部Ｗは１５ｍｍ〜４０ｍｍ、ウエスト下方部Ｕは６５〜１２０ｍｍとすることができる。一方、第２領域Ｌの両側縁は被着者の脚周りに沿うように括れており、ここが着用者の脚を入れる部位となる。この結果、展開状態の使い捨ておむつは、全体として略砂時計形状をなしている。

＜内装体＞
内装体２００は任意の形状とすることができるが、図示の形態では長方形である。内装体２００は、図５〜図７に示すように、身体側となる表面シート３０と、非身体側となる液不透過性シート１１と、これらの間に介在された吸収要素５０とを備えているものであり、吸収機能を担う本体部である。符号４０は、表面シート３０を透過した液を速やかに吸収要素５０へ移行させるために、表面シート３０と吸収要素５０との間に設けられた中間シート（セカンドシート）を示しており、符号６０は、内装体２００の両脇に排泄物が漏れるのを防止するために、内装体２００の両側に設けられた、身体側に起立する立体ギャザーを示している。

（表面シート）
表面シート３０は、液を透過する性質を有するものであり、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシート等を例示することができる。また、このうち不織布は、その原料繊維が何であるかは特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維等や、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維等を例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンボンド法、スパンレース法が、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、エアスルー法、ポイントボンド法、サーマルボンド法が、好ましい加工方法となる。

表面シート３０は、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートを貼り合せて得た積層シートからなるものであってもよい。同様に、表面シート３０は、平面方向に関して、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートからなるものであってもよい。

立体ギャザー６０を設ける場合、表面シート３０の両側部は、液不透過性シート１１と立体ギャザー６０との間を通して、吸収要素５０の裏側まで回りこませ、液の浸透を防止するために、液不透過性シート１１及び立体ギャザー６０に対してホットメルト接着剤等により接着するのが好ましい。

（中間シート）
表面シート３０を透過した液を速やかに吸収体へ移行させるために、表面シート３０より液の透過速度が速い、中間シート（「セカンドシート」とも呼ばれている）４０を設けることができる。この中間シート４０は、液を速やかに吸収体５６へ移行させて吸収体５６による吸収性能を高めるばかりでなく、吸収した液の吸収体５６からの「逆戻り」現象を防止し、表面シート３０上を常に乾燥した状態とすることができる。中間シート４０は省略することもできる。

中間シート４０としては、表面シート３０と同様の素材や、スパンレース、スパンボンド、ＳＭＳ、パルプ不織布、パルプとレーヨンとの混合シート、ポイントボンド又はクレープ紙を例示できる。特にエアスルー不織布が嵩高であるため好ましい。エアスルー不織布には芯鞘構造の複合繊維を用いるのが好ましく、この場合、芯に用いる樹脂はポリプロピレン（ＰＰ）でもよいが剛性の高いポリエステル（ＰＥＴ）が好ましい。目付けは２０〜８０ｇ／ｍ²が好ましく、２５〜６０ｇ／ｍ²がより好ましい。不織布の原料繊維の太さは２．２〜１０ｄｔｅｘであるのが好ましい。不織布を嵩高にするために、原料繊維の全部又は一部の混合繊維として、芯が中央にない偏芯の繊維や中空の繊維、偏芯且つ中空の繊維を用いるのも好ましい。

図示の形態の中間シート４０は、吸収体５６の幅より短く中央に配置されているが、全幅にわたって設けてもよい。中間シート４０の長手方向の長さは、吸収体５６の長さと同一でもよいし、液を受け入れる領域を中心にした短い長さ範囲内であってもよい。

（液不透過性シート）
液不透過性シート１１の素材は、特に限定されるものではないが、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂等からなるプラスチックフィルムや、不織布の表面にプラスチックフィルムを設けたラミネート不織布、プラスチックフィルムに不織布等を重ねて接合した積層シート等を例示することができる。液不透過性シート１１には、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている不透液性かつ透湿性を有する素材を用いることが好ましい。透湿性を有するプラスチックフィルムとしては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性プラスチックフィルムが広く用いられている。このほかにも、マイクロデニール繊維を用いた不織布、熱や圧力をかけることで繊維の空隙を小さくすることによる防漏性強化、高吸水性樹脂又は疎水性樹脂や撥水剤の塗工といった方法によりプラスチックフィルムを用いずに液不透過性としたシートも、液不透過性シート１１として用いることができる。

液不透過性シート１１は、図示のように吸収要素５０の裏側に収まる幅とする他、防漏性を高めるために、吸収要素５０の両側を回りこませて吸収要素５０の表面シート３０側面の両側部まで延在させることもできる。この延在部の幅は、左右それぞれ５〜２０ｍｍ程度が適当である。

また、液不透過性シート１１の内側、特に吸収体５６側の面に、液分の吸収により色が変化する排泄インジケータを設けることができる。

（立体ギャザー）
立体ギャザー６０は、内装体２００の両側部に沿って前後方向全体にわたり延在する帯状部材であり、表面シート３０上を伝わって横方向に移動する尿や軟便を遮断し、横漏れを防止するために設けられているものである。本実施の形態の立体ギャザー６０は、内装体２００の側部から起立するように設けられ、付け根側の部分は幅方向中央側に向かって斜めに起立し、中間部より先端側の部分は幅方向外側に向かって斜めに起立するものである。

より詳細には、立体ギャザー６０は、内装体２００の前後方向長さに等しい長さを有する帯状のギャザーシート６２を幅方向に折り返して二つに折り重ねるとともに、ギャザーシート折り返し部及びその近傍のシート間に、細長状弾性伸縮部材６３を長手方向に沿って伸長状態で、幅方向に間隔をあけて複数本固定してなるものである。立体ギャザー６０のうち先端部と反対側に位置する基端部（幅方向においてギャザーシート折り返し部と反対側の端部）は、内装体２００の側縁部の裏面に固定された取付部分６５とされ、この取付部分６５以外の部分は、取付部分６５から突出する突出部分６６（ギャザーシート折り返し部側の部分）とされている。また、突出部分６６は、幅方向中央側に向かう付け根側部分と、この付け根側部分の先端から幅方向外側に折り返された先端側部分とからなる。この形態は面接触タイプの立体ギャザーであるが、幅方向外側に折り返されない線接触タイプの立体ギャザー（図示略）も採用することができる。そして、突出部分６６のうち前後方向両端部が、倒伏状態で表面シート３０の側部表面に対してホットメルト接着剤（これに代えて又はこれとともにヒートシールや超音波シール等の素材溶着による固定手段を用いることもできる）により固定された前後固定部６７とされ、一方で、これらの間に位置する前後方向中間部は、非固定の自由部分６８とされ、この自由部分６８に前後方向に沿う細長状弾性伸縮部材６３が伸長状態で固定されている。

ギャザーシート６２としては、スパンボンド不織布（ＳＳ、ＳＳＳ等）やＳＭＳ不織布（ＳＭＳ、ＳＳＭＭＳ等）、メルトブロー不織布等の柔軟で均一性・隠蔽性に優れた不織布に、必要に応じてシリコン等により撥水処理を施したものを好適に用いることができる。その繊維目付けは、１０〜３０ｇ／ｍ²程度とするのが好ましい。細長状弾性伸縮部材６３としては、糸ゴム等を用いることができる。スパンデックス糸ゴムを用いる場合は、太さは４７０〜１２４０ｄｔｅｘが好ましく、６２０〜９４０ｄｔｅｘがより好ましい。固定時の伸長率は、１５０〜３５０％が好ましく、２００〜３００％がより好ましい。なお、用語「伸長率」は自然長を１００％としたときの値を意味する。また、図示のように、二つに折り重ねたギャザーシートの間に防水フィルム６４を介在させることもできる。

立体ギャザー６０の自由部分に設けられる細長状弾性伸縮部材６３の本数は、２〜６本が好ましく、３〜５本がより好ましい。配置間隔６０ｄは、３〜１０ｍｍが適当である。このように構成すると、細長状弾性伸縮部材６３を配置した範囲で肌に対して面で当たり易くなる。細長状弾性伸縮部材６３は、先端側だけでなく付け根側に配置してもよい。

立体ギャザー６０の取付部分６５の固定対象は、内装体２００における表面シート３０、液不透過性シート１１、吸収要素５０等適宜の部材とすることができる。

こうした立体ギャザー６０では、細長状弾性伸縮部材６３の収縮力が前後方向両端部を近づけるように作用するが、突出部分６６のうち前後方向両端部が起立しないように固定されるのに対して、それらの間は非固定の自由部分とされているため、自由部分のみが図５に示すように身体側に当接するように起立する。特に、取付部分６５が内装体２００の裏面側に位置していると、股間部及びその近傍において立体ギャザー６０が幅方向外側に開くように起立するため、立体ギャザー６０が脚周りに面で当接するようになり、フィット性が向上するようになる。

立体ギャザー６０の寸法は適宜定めることができるが、乳幼児用紙おむつの場合は、例えば図９に示すように、立体ギャザー６０の起立高さ（展開状態における突出部分６６の幅方向長さ）Ｗ６は１５〜６０ｍｍ、特に２０〜４０ｍｍであるのが好ましい。また、立体ギャザー６０を表面シート３０の表面と平行になるように、平坦に折り畳んだ状態において最も内側に位置する折り目間の離間距離Ｗ３は６０〜１９０ｍｍ、特に７０〜１４０ｍｍであるのが好ましい。

なお、図示形態と異なり、内装体２００の左右各側において立体ギャザーを二重に（二列）設けることもできる。

（吸収要素）
吸収要素５０は、吸収体５６と、この吸収体５６の全体を包む包装シート５８とを有する。包装シート５８は省略することもできる。

（吸収体）
吸収体５６は、繊維の集合体により形成することができる。この繊維集合体としては、綿状パルプや合成繊維等の短繊維を積繊したものの他、セルロースアセテート等の合成繊維のトウ（繊維束）を必要に応じて開繊して得られるフィラメント集合体も使用できる。繊維目付けとしては、綿状パルプや短繊維を積繊する場合は、例えば１００〜３００ｇ／ｍ²程度とすることができ、フィラメント集合体の場合は、例えば３０〜１２０ｇ／ｍ²程度とすることができる。合成繊維の場合の繊度は、例えば、１〜１６ｄｔｅｘ、好ましくは１〜１０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは１〜５ｄｔｅｘである。フィラメント集合体の場合、フィラメントは、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば、１インチ当たり５〜７５個、好ましくは１０〜５０個、さらに好ましくは１５〜５０個程度とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。吸収体５６中には高吸収性ポリマー粒子を分散保持させるのが好ましい。

吸収体５６は長方形形状でもよいが、図１及び図２に示すように、前端部、後端部及びこれらの間に位置し、前端部及び後端部と比べて幅が狭い括れ部５６Ｎとを有する砂時計形状をなしていると、吸収体５６自体と立体ギャザー６０の、脚周りへのフィット性が向上するため好ましい。また、吸収体の寸法は適宜定めることができるが、前後方向及び幅方向において、内装体２００の周縁部又はその近傍まで延在しているのが好ましい。なお、符号５６Ｘは、吸収体５６の幅を示している。

（高吸収性ポリマー粒子）
吸収体５６には、その一部又は全部に高吸収性ポリマー粒子を含有させることができる。高吸収性ポリマー粒子とは、「粒子」以外に「粉体」も含む。高吸収性ポリマー粒子としては、この種の吸収性物品に使用されるものをそのまま使用でき、例えば５００μｍの標準ふるい（ＪＩＳＺ８８０１−１：２００６）を用いたふるい分け（５分間の振とう）でふるい上に残る粒子の割合が３０質量％以下のものが望ましく、また、１８０μｍの標準ふるい（ＪＩＳＺ８８０１−１：２００６）を用いたふるい分け（５分間の振とう）でふるい上に残る粒子の割合が６０質量％以上のものが望ましい。

高吸収性ポリマー粒子の材料としては、特に限定無く用いることができるが、吸水量が４０ｇ／ｇ以上のものが好適である。高吸収性ポリマー粒子としては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系等のものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体等のものを用いることができる。高吸収性ポリマー粒子の形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。

高吸収性ポリマー粒子としては、吸水速度が７０秒以下、特に４０秒以下のものが好適に用いられる。吸水速度が遅すぎると、吸収体５６内に供給された液が吸収体５６外に戻り出てしまう所謂逆戻りを発生し易くなる。

また、高吸収性ポリマー粒子としては、ゲル強度が１０００Ｐａ以上のものが好適に用いられる。これにより、嵩高な吸収体５６とした場合であっても、液吸収後のべとつき感を効果的に抑制できる。

高吸収性ポリマー粒子の目付け量は、当該吸収体５６の用途で要求される吸収量に応じて適宜定めることができる。したがって一概には言えないが、５０〜３５０ｇ／ｍ²とすることができる。ポリマーの目付け量が５０ｇ／ｍ²未満では、吸収量を確保し難くなる。３５０ｇ／ｍ²を超えると、効果が飽和する。

必要であれば、高吸収性ポリマー粒子は、吸収体５６の平面方向で散布密度又は散布量を調整できる。たとえば、液の排泄部位を他の部位より散布量を多くすることができる。男女差を考慮する場合、男用は前側の散布密度（量）を高め、女用は中央部の散布密度（量）を高めることができる。また、吸収体５６の平面方向において局所的（例えばスポット状）にポリマーが存在しない部分を設けることもできる。

（包装シート）
包装シート５８を用いる場合、その素材としては、ティッシュペーパ、特にクレープ紙、不織布、ポリラミ不織布、小孔が開いたシート等を用いることができる。ただし、高吸収性ポリマー粒子が抜け出ないシートであるのが望ましい。クレープ紙に換えて不織布を使用する場合、親水性のＳＭＳ不織布（ＳＭＳ、ＳＳＭＭＳ等）が特に好適であり、その材質はポリプロピレン、ポリエチレン／ポリプロピレン複合材等を使用できる。目付けは、５〜４０ｇ／ｍ²、特に１０〜３０ｇ／ｍ²のものが望ましい。

包装シート５８の包装形態は適宜定めることができるが、製造容易性や前後端縁からの高吸収性ポリマー粒子の漏れ防止等の観点から、吸収体５６の表裏面及び両側面を取り囲むように筒状に巻き付け、且つその前後縁部を吸収体５６の前後から食み出させ、この食み出し部分を表裏方向に潰してホットメルト接着剤等の接合手段により接合する形態が好ましい。

（股間部カバーシート）
内装体２００における液不透過性シート１１の裏面には、内装体２００の露出部分の一部（例えば腹側外装体１２Ｆと背側外装体１２Ｂとの間に露出する部分の前後方向全体にわたるが、内装体２００の前後端まで延びず、また幅方向両側縁も内装体２００の両側縁までは達しない程度）又は全体を覆うように、股間部カバーシート１２Ｍを貼り付けることもできる。股間部カバーシート１２Ｍとしては、後述する外装体１２Ｆ，１２Ｂに用いられるものと同様の素材を用いることができる。

＜外装体＞
外装体１２は、前身頃Ｆを構成する部分である前側外装体１２Ｆと、後身頃Ｂを構成する部分である後側外装体１２Ｂとからなり、前側外装体１２Ｆ及び後側外装体１２Ｂは脚側で連続しておらず、離間されている。この離間距離Ｌ８は１５０〜２５０ｍｍ程度とすることができる。図示しないが、外装体１２は、股間を介して腹側から背側まで連続する一体的なものとすることもでき、その場合、前述の股間部カバーシート１２Ｍを省略することができる。つまり、本発明における前身頃Ｆ及び後身頃Ｂを個別に構成する外装体１２Ｆ，１２Ｂが前者の形態に相当し、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂを一体的に構成する外装体１２が後者の形態に相当する。

外装体１２Ｆ，１２Ｂは、第１領域Ｔと対応する縦方向範囲である胴周り部を有する。また、本形態では、前側外装体１２Ｆには第２領域Ｌと対応する部分を有していないが、後側外装体１２Ｂは第１領域Ｔから第２領域Ｌ側に延び出る臀部カバー部１４を有している。図示しないが、前側外装体１２Ｆにも第１領域Ｔから第２領域Ｌ側に延び出る鼠蹊カバー部を設けたり、鼠径カバー部は設けるものの臀部カバー部は設けない形態としたり、前側外装体１２Ｆ及び後側外装体１２Ｂの両方に第２領域Ｌと対応する部分を設けなくてもよい。また、図示形態では、臀部カバー部１４の下縁は曲線とされているが、前側外装体１２Ｆの下縁と同様、幅方向に沿う直線状に形成してもよい。

外装体１２Ｆ，１２Ｂは、図５〜図７に示されるように、二枚のシート材１２Ｓ，１２Ｈを積層してホットメルト接着剤や溶着等の接合手段により接合して形成されたものであり、内側に位置する内側シート材１２Ｈはウエスト開口ＷＯの縁までしか延在していないが、外側シート材１２Ｓは内側シート材１２Ｈのウエスト側の縁を回り込んでその内側に折り返されており、この折り返し部分１２ｒは内装体２００のウエスト側端部上までを被覆するように延在されている。

シート材１２Ｓ，１２Ｈとしては、シート状のものであれば特に限定無く使用できるが、不織布であるのが好ましい。不織布は、その原料繊維が何であるかは特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維等や、これらから二種以上が使用された混合繊維、複合繊維等を例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法、エアスルー法、ポイントボンド法等を例示することができる。不織布を用いる場合、その目付けは１０〜３０ｇ／ｍ²程度とするのが好ましい。また、外装体１２Ｆ，１２Ｂの総目付けは２０〜６０ｇ／ｍ²程度であるのが好ましい。

外装体１２Ｆ，１２Ｂには、胴周りに対するフィット性を高めるために、シート材１２Ｓ，１２Ｈ間に糸ゴム等の細長状弾性伸縮部材１５〜１７，１９が所定の伸長率で設けられている。細長状弾性伸縮部材１５〜１７，１９としては、合成ゴムを用いても、天然ゴムを用いてもよい。外装体１２Ｆ，１２Ｂの両シート材１２Ｓ，１２Ｈの貼り合せや、その間に挟まれる細長状弾性伸縮部材１５〜１７，１９の固定には、種々の塗布方法によるホットメルト接着又はヒートシールや超音波接着を用いることができる。外装体１２Ｆ，１２Ｂの全面を強固に固定すると、シートの風合いを損ねるため好ましくない。これらを組合せて、細長状弾性伸縮部材１５〜１７，１９の接着を強固にし、それ以外の部分は接着しないか弱く接着するのが好ましい。

より詳細には、外装体１２Ｆ，１２Ｂのウエスト縁部Ｗにおける内側シート材１２Ｈの内側面と外側シート材１２Ｓの折り返し部分１２ｒの外側面との間には、幅方向全体にわたり連続するように、複数のウエスト縁部弾性伸縮部材１７が上下方向に間隔を空けて、かつ所定の伸長率で幅方向に沿って伸長された状態で固定されている。また、ウエスト縁部弾性伸縮部材１７のうち、ウエスト下方部Ｕに隣接する領域に配設される１本又は複数本については、内装体２００と重なっていてもよいし、内装体２００と重なる幅方向中央部を除いてその幅方向両側にそれぞれ設けてもよい。このウエスト縁部弾性伸縮部材１７としては、太さ１５５〜１８８０ｄｔｅｘ、特に４７０〜１２４０ｄｔｅｘ程度（合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積０．０５〜１．５ｍｍ²、特に０．１〜１．０ｍｍ²程度）の糸ゴムを、４〜１２ｍｍの間隔で３〜２２本程度、それぞれ伸長率１５０〜４００％、特に２２０〜３２０％程度で固定するのが好ましい。また、ウエスト縁部弾性伸縮部材１７は、その全てが同じ太さと伸長率にする必要はなく、例えばウエスト縁部Ｗの上部と下部で弾性伸縮部材の太さと伸長率が異なるようにしてもよい。

また、外装体１２Ｆ，１２Ｂのウエスト下方部Ｕにおける内側シート材１２Ｈの外側面と外側シート材１２Ｓの内側面との間には、内装体２００と重なる幅方向中央部を除いて、その上側及び幅方向両側の各部位に、幅方向全体にわたり連続するように、細長状弾性伸縮部材からなるウエスト下方部弾性伸縮部材１５，１９が複数本、上下方向に間隔を空けて、かつ所定の伸長率で幅方向に沿って伸長された状態で固定されている。

ウエスト下方部弾性伸縮部材１５，１９としては、太さ１５５〜１８８０ｄｔｅｘ、特に４７０〜１２４０ｄｔｅｘ程度（合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積０．０５〜１．５ｍｍ²、特に０．１〜１．０ｍｍ²程度）の糸ゴムを、１〜１５ｍｍ、特に３〜８ｍｍの間隔で５〜３０本程度、それぞれ伸長率２００〜３５０％、特に２４０〜３００％程度で固定するのが好ましい。

また、後側外装体１２Ｂの臀部カバー部１４における内側シート材１２Ｈの外側面と外側シート材１２Ｓの内側面との間には、内装体２００と重なる幅方向中央部を除いて、その幅方向両側の各部位に、幅方向全体にわたり連続するように、細長状弾性伸縮部材からなるカバー部弾性伸縮部材１６が複数本、上下方向に間隔を空けて、かつ所定の伸長率で幅方向に沿って伸長された状態で固定されている。

カバー部弾性伸縮部材１６としては、太さ１５５〜１８８０ｄｔｅｘ、特に４７０〜１２４０ｄｔｅｘ程度（合成ゴムの場合。天然ゴムの場合には断面積０．０５〜１．５ｍｍ²、特に０．１〜１．０ｍｍ²程度）の糸ゴムを、５〜４０ｍｍ、特に５〜２０ｍｍの間隔で２〜１０本程度、それぞれ伸長率１５０〜３００％、特に１８０〜２６０％で固定するのが好ましい。

前側外装体１２Ｆに鼠径カバー部を設ける場合には同様にカバー部弾性伸縮部材を設けることができる。

なお、図示のように、ウエスト下方部弾性伸縮部材１５，１９及びカバー部弾性伸縮部材１６が、内装体２００と重なる部分の一部又は全部を除いてその幅方向両側にそれぞれ設けられていると、内装体２００が幅方向に必要以上に収縮することがなく、モコモコと見た目が悪かったり吸収性が低下したりすることがない。この形態には、幅方向両側にのみ弾性伸縮部材が存在する形態の他、内装体２００を横切ってその幅方向一方側から他方側まで弾性伸縮部材が存在しているが、内装体２００と重なる部分ＣＴ（図１７参照）の一部又は全部では弾性伸縮部材が細かく切断され、収縮力が作用せず（実質的には、弾性伸縮部材を設けないことに等しい）に、その幅方向両側のみが収縮力作用部分として構成されている形態も含まれる。もちろんウエスト下方部弾性伸縮部材１５，１９及びカバー部弾性伸縮部材１６の配設形態は、上記例に限るものではなく、内装体２００と重なる部分ＣＴを含めて幅方向全体にわたり伸縮力が作用するように、ウエスト下方部弾性伸縮部材１５，１９及びカバー部弾性伸縮部材１６の一部又は全部を、内装体２００を横切ってその幅方向一方側から他方側まで設けることもできる。

＜折り込み部分＞
折り込み部分２３は、図１及び図２に示すように、第２領域Ｌの前後方向中間部２０がそれよりも前後両側の部分２１，２２の間に肌面側に突出させる態様で折り込まれて形成されたものであり、吸収性材料を含まない凸状部分である。この折り込み部分２３は、前後方向を区分する遮蔽構造となって排泄した便と尿を分離するので、便と尿が吸収体上で混ざらないようになり、便が吸収体を覆うことによる尿の吸収性能の低下を防ぐことができる。さらに、その折り込み部分２３は、非肌面側のバックシートを含めて肌面側に突出するように折り込まれているが、前後方向中間部の全幅域で折り込まれた折り込み部分には吸収性材料が存在しないので、凸状の折り込み部分２３の厚さＴ１（図１２参照）が薄くなっており、装着時の違和感を低減することができる。

さらに具体的には、図１３〜図１６に示すように、少なくとも第２領域Ｌの前後方向中間部２０が、それよりも前後両側の部分２１，２２の間に、内装体２００を二つ折りして肌面側に突出させる凸状態様で折り込まれて、吸収性材料不存在部２４からなる折り込み部分２３が形成されている。図１３〜図１８では、折り込み部分は符号２３を付して説明する。

折り込み部分２３の折り込み深さ７０ｄは、図２（Ｂ）に示す折り込み部分２３の高さｈを規定するものであるので、どの程度の高さｈにするかを考慮して適宜定めればよい。折り込む深さ７０ｄが浅過ぎると折り込み部分２３の高さｈが小さくなり、前後方向を区分する遮蔽構造としてはやや不十分になって排泄した便と尿との分離が十分でないことがある。その折り込み深さ７０ｄは、３０〜５０ｍｍとすることが好ましく、その結果、図２（Ｂ）に示す折り込み部分２３の高さｈを２０〜４０ｍｍの範囲で肌面側に突出させることができる。この範囲の高さｈの折り込み部分２３は、排泄した便と尿を分離する遮蔽構造の高さとして好ましく機能する。その高さｈが小さすぎると、排泄した便と尿を分離できずに遮蔽構造の高さとして不十分な場合があり、その高さｈが大きすぎると、肌面側に突出しすぎて折り込み部分２３の立設形状を保持できずに倒れて寝てしまうおそれがあり、排泄した便と尿を分離する遮蔽構造の機能を果たせないことがある。

なお、所定の高さｈの折り込み部分２３を形成するためには、吸収性材料不存在部２４の前後方向の長さＬ２（図２及び図１２参照）もその高さｈを実現できる長さとする必要がある。そうした吸収性材料不存在部２４の前後方向の長さＬ２は、設計する高さｈに応じて設定すればよいが、通常、４０〜８０ｍｍであればよい。なお、吸収性材料不存在部２４は、幅方向は全て吸収性材料が無いものであればよいが、本発明の効果（装着時の違和感がない）を阻害しない範囲であれば、幅方向の両端部に少し吸収性材料が存在するものでも構わない。

折り込み部分２３は、図１及び図２に示すように、その折り込み部分２３を構成する内装体２００の背合わせ部分が接合されている。この背合わせ部分は、対向する非肌面同士が接合された部分である。折り込み部分２３では非肌面同士が対向しているが、その対向した非肌面同士を接合することにより、折り込み部分２３の形状を保持している。このときの接合は、接合部材７０ｂで接合すればよく、例えば、ホットメルト接着剤等の各種接着剤や、フックテープ等の接合テープ、超音波シールやヒートシール等の溶着手段、メカニカルファスナー等を用いることができる。一例として、接着剤は所定の位置に塗布して設けることが好ましく、接合テープは幅方向（図１参照）に連続して設けてもよいし断続的に設けてもよい。接合部材７０ｂの設置寸法は、その接合部材７０ｂの種類によって異なるが、背合わせ部分である対向する非肌面の寸法を超えない大きさで設けられる。接着剤のように薄い厚さで塗布形成できるものであれば、ほぼ背合わせ部分の全体に設けてもよいが、厚く設けた接着剤や厚いフックテープのようにある程度厚さがある場合は、図１１に示すように、対向する非肌面の寸法よりも小さくすることが好ましい。

こうした接合部材７０ｂは、対向する非肌面の一方の面又は両方の面に設けることができ、折り込み部分２３を接合させることができる。例えば、図２（Ａ）や図１２（Ａ）に示すように対向する非肌面の両方の面に接合部材７０ｂを設けてもよいし、図１０や図１１に示すように対向する非肌面の一方の面に接合部材７０ｂを設けてもよく、接合部材７０ｂの種類に応じて任意に設けることができる。例えば、ホットメルト接着剤等の場合は両方の面でも片方の面でもよいが、接合テープの場合は片面に設ける場合のほうが好ましいことがあるので、その接合部材の特徴に応じて任意に設けることができる。なお、この折り込み部分２３の対向面を構成する非肌面は、上記した液不透過性シート１１を有するので、折り込み部分２３は液体物の防壁として機能することができる。

接合部材７０ｂは、図１及び図２に示すように、前後方向に交差する方向（幅方向）に設けられており、その設置形態は、幅方向に連続的でも断続的でもよいが、接合部材７０ｂの種類によっては、図１０に示すように、断続的であることがより好ましい。断続的に接合部材７０ｂを設けることにより、装着時に幅方向に縮まった際に、凸状の折り込み部分２３を保持しつつ折れ曲がり易くすることができる。特に剛性のある接合部材７０ｂを断続的に設けた場合は遮蔽構造をより安定した形状で保持することができる。例えば接合部材７０ｂとしてフックテープを採用した場合には、そのフックテープの剛性により折り込み部分２３の強度がでるので形状安定性の点で好ましい。このとき、図１０に示すように、フックテープを一繋ぎにせず、断続的に隙間を１〜７ｍｍ開けて設けることにより、装着時、図１１に示すように、幅方向に縮まった際に折り込み部分２３の形状が折れ曲がり易くなって立設方向の潰れが発生し難いという利点がある。仮に立設方向の潰れが発生すると、前後方向を区分する遮蔽構造としてはやや不十分になって排泄した便と尿との分離が十分でないことがある。

折り込み部分２３は、吸収性材料不存在部２４を折り込んで形成するので、表面シート３０や液不透過性シート１１等の他のシートを備えた内装体２００を折り込んだものであっても、その厚さＴ１（図１２参照）は薄いものとなっており、その結果、装着時の違和感がない又はかなり小さいものとなっている。そうした厚さＴ１は、接合部材７０ｂの厚さにも影響するが、例えば１〜４ｍｍであることが好ましい。接合部材７０ｂの選定に当たっても、折り込み部分２３の厚さＴ１を考慮して選択されることが好ましい。

折り込み部分２３は、装着時に幅方向に縮んだ際に、幅方向に断続的に設けられた接合部材同士の隙間が折れ曲がり位置となるように構成することが好ましい。折り込み部分２３に設ける接合部材７０ｂの大きさ、断続的に設ける位置、接合部材同士の隙間等を設定することにより、おむつ１００を装着して幅方向に縮んだ際に、規定の形状に折れ曲がった構造形態となる。

図１２は、折り込み部分２３となる第２領域Ｌの前後方向中間部において、前後方向中間部の幅方向の中央部に設けられた吸収性材料不存在部の延在部分２５を示している。この延在部分２５は、図１２に示すように、吸収性材料不存在部２４から延びた部分である。この延在部分２５は、装着時にその延在部分２５の端部を起点として内装体２００が外側に折れ曲がり易くなる。その結果、延在部分２５が無い場合の内装体２００の折れ曲がり態様と比較すると、遮蔽構造として機能する折り込み部分２３の高さｈが、延在部分２５の長さ領域で確保されるようになり、結果として便と尿との分離をより効果的に行うことができる。

こうした効果を奏する延在部分２５は、図１２（Ａ）に示すように、吸収性材料不存在部２４の両側（前身頃Ｆの側と後身頃Ｂの側）に設けられていることが好ましい。また、延在部分２５の前後方向の長さＬ３は、遮蔽構造として機能する折り込み部分２３の高さｈをある程度の長さ領域で確保するために、２０〜６０ｍｍであることが好ましい。ある程度の長さ領域が、概ね、延在部分２５の前後方向の長さＬ３となる。一方、延在部分２５の幅方向の長さＬ４は、装着時にその延在部分２５の端部を起点として内装体２００が外側に折れ曲がり易くなることができる程度の長さは少なくとも必要であり、例えば５〜１５ｍｍの幅で設けられていることが好ましい。

［使い捨ておむつの製造方法］
本発明に係る使い捨ておむつ１００の製造方法は、前身頃Ｆ及び後身頃Ｂを個別又は一体的に構成する外装体１２と、前身頃Ｆから股間部を経て後身頃Ｂまで延在するように外装体１２の内側に設けられた内装体２００と、を備えている。そして、前身頃Ｆの外装体１２Ｆの両側部と後身頃Ｂの外装体１２Ｂの両側部とが接合されてサイドシール部１２Ａが形成されることにより、ウエスト開口ＷＯ及び脚開口ＬＯが形成されたパンツ型の使い捨ておむつの製造方法である。この製造方法は、内装体２００が、吸収性材料のない吸収性材料不存在部２４を前後方向中間部２０に有した吸収体５６を内蔵しているものを用いたものであって、外装体組立工程、内装体取付工程、折り畳み工程、折り込み部分形成工程、側部接合切り離し工程を少なくとも有している。

外装体組立工程は、外装体１２となる部分がその幅方向とＭＤ方向とが一致するようにＭＤ方向に繰り返し連続する外装帯状体を形成する工程である。内装体取付工程は、外装帯状体を、前記おむつの展開状態と同様の配置で且つおむつの幅方向がＭＤ方向となるように搬送しつつ、この外装帯状体における個々の外装体１２となる部位に、別途製造した展開状態の内装体を順次接合することによって、個々のおむつとなる部分が展開状態でＭＤ方向に連続する内装組み付け体を形成する工程である。折り畳み工程は、前記内装組み付け体の前記吸収性材料不存在部２４をＣＤ方向に二つ折りすることによって、二つ折り帯状体を形成する工程である。折り込み部分形成工程は、二つ折り帯状体における二つ折り部分を、その前身頃側及び後身頃側の部分の間に折り込むことによって吸収性材料不存在部２４からなる折り込み部分２３を形成する工程である。側部接合切り離し工程は、個々のおむつの両側部となる部分において前身頃Ｆの外装体１２Ｆ及び後身頃Ｂの外装体１２Ｂを接合するとともに、個々のおむつの境界において前身頃Ｆの外装体１２Ｆ及び後身頃Ｂの外装体１２Ｂを切断し、個々のおむつを得る工程である。なお、ＭＤ方向は、Machine Direction（ライン流れ方向）を意味し、ＣＤ方向は、Crcss Machine Direction（ライン流れ方向の直交方向）を意味する。

こうした製造方法を、図１７及び図１８の製造ラインを例にして説明する。この製造ラインは、おむつ幅方向がＭＤ方向となる横流れ形態となっており、ここで腹側外装体１２Ｆとなる前側伸縮帯１２ｆ及び背側外装体１２Ｂとなる後側伸縮帯１２ｂが形成されるとともに、別のラインで製造された内装体２００が前側伸縮帯１２ｆ及び後側伸縮帯１２ｂに取り付けられる。これら前側伸縮帯１２ｆ及び後側伸縮帯１２ｂが、外装帯状体に相当する。なお、説明を判り易くするために、製造過程で連続している部材についても、製造後の部材と同じ符号を用いている。

より詳細に説明すると、この製造ラインは、弾性部材取付工程３０１、弾性部材切断工程３０２、外装切断分割工程３０４、脚開口切断工程３０５、内装体取付工程３０６、外装折り返し工程３０７、折り畳み工程３０８、折り込み部分形成工程３０９、側部接合及び切り離し工程３１０を有している。このうち、吸収性材料がない吸収性材料不存在部２４を前後方向中間部２０に有した吸収体を折り込んで、吸収性材料不存在部２４からなる折り込み部分２３を形成するための折り込み部分形成工程３０９が、従来と比べて特徴的な工程となっている。

すなわち、弾性部材取付工程３０１では、所定幅の帯状のシート材１２Ｓをその連続方向に沿って搬送しつつ、このシート材１２ＳにおけるＣＤ方向に間隔を空けてほぼ全体にわたり、糸ゴム等の弾性伸縮部材１５〜１７，１９をＭＤ方向に伸張した状態で固定するとともに、その上面に更に所定幅の帯状のシート材１２Ｈをその連続方向に沿って供給し貼り合わせ、伸縮帯を形成する。図示例では、二枚のシート材１２Ｓ，１２Ｈを貼り合わせて弾性伸縮部材１５〜１７，１９を挟持する形態を想定しているが、一枚のシート材を二つ折り又はＣ折りして弾性伸縮部材を挟持することもできる。また、一方のシート材のＣＤ方向の少なくとも一方の端部を他方のシート材の裏側（対向面と反対側）に折り返すこともできる。

次いで、形成した伸縮帯１２ｆ，１２ｂに対して、必要に応じて弾性部材切断工程３０２を行い、ＭＤ方向に所定の間隔を空けて、後に内装体２００と重なる部分ＣＴに位置する弾性伸縮部材１５，１６，１９をヒートエンボス等の切断装置により切断し、当該部分ＣＴにおいて弾性伸縮部材１５，１６，１９の伸縮力が作用しない状態とする。

次に、外装切断分割工程３０４において、スリッターにより、伸縮帯におけるＣＤ方向中間の所定部位ＳＬをＭＤ方向に沿って切断し、前側伸縮帯１２ｆ及び後側伸縮帯１２ｂに分割し、前側伸縮帯１２ｆ及び後側伸縮帯１２ｂの間隔を所定距離まで拡大する。図示例では前側伸縮帯１２ｆ及び後側伸縮帯１２ｂを一体的な伸縮帯として形成した後、外装切断分割工程３０４で別々に分割しているが、前側伸縮帯１２ｆ及び後側伸縮帯１２ｂを別々のシート材を用いて形成することで、外装切断分割工程３０４を省略することも可能であり、その際にも二枚のシート材を貼り合わせて弾性伸縮部材を挟持する他、一枚のシート材を二つ折り又はＣ折りして弾性伸縮部材を挟持したり、一方のシート材のＣＤ方向の少なくとも一方の端部を他方のシート材の裏側（対向面と反対側）に折り返したりすることができる。

この外装切断分割工程３０４の後において、必要に応じて前側伸縮帯１２ｆ及び後側伸縮帯１２ｂの少なくとも一方のＣＤ方向中央側端縁（脚開口部の縁Ｌｅとなる部分）を曲線状に切り落とす脚開口切断工程３０５を行う。図示形態では後側伸縮帯１２ｂのＣＤ方向中央側端縁のみ曲線状に切り落としているが、前側伸縮帯１２ｆについても切り落とすことができ、また、トリムロスを完全になくす場合には脚開口切断工程を省略することもできる。

次いで、内装体取付工程３０６では、前側伸縮帯１２ｆ及び後側伸縮帯１２ｂをおむつの展開状態と同様の配置でＣＤ方向に間隔を空けて平行に移送しつつ、別ラインで公知の手法により同時並行的に製造した展開状態の内装体２００をＭＤ方向に所定の間隔を空けて供給し、内装体２００の前側の部分を前側伸縮帯１２ｆに、及び内装体２００の後側の部分を後側伸縮帯１２ｂに対してそれぞれ接合して、個々のおむつとなる部分が展開状態でＭＤ方向に連続する内装組み付け体を形成する。これらの接合及び固定はホットメルト接着剤やヒートシール等の適宜手段により行うことができる。

なお、図２（Ａ）に示す接合部材７０ｂとしては、ホットメルト接着剤等の各種接着剤や、フックテープ等の接合テープ、超音波シールやヒートシール等の溶着手段、メカニカルファスナー等を使用可能であるが、こうした接合部材７０ｂは、その種類に応じた任意の工程で設けることができる。例えば、ホットメルト接着剤や接合テープ等を使用する場合は、折り込み部分形成工程で内装体２００の非肌面の所定位置に設ければよい。

次いで、必要に応じて前側伸縮帯１２ｆ及び後側伸縮帯１２ｂのＣＤ方向外側の端部を内装体２００側に折り返す外装折り返し工程３０７を行った後、折り畳み工程３０８において、前側伸縮帯１２ｆにおける内装体２００の取り付け面と、後側伸縮帯１２ｂにおける内装体２００の取り付け面とが重なるように、内装組み付け体の吸収性材料不存在部２４をＣＤ方向中央で二つ折りして、二つ折り帯状体９０を形成する。この折り畳み工程３０８よりも前に、必要に応じて、対向する前身頃Ｆ側の内面及び後身頃Ｂ側の内面の少なくとも一部を、接合手段８０ｂにより剥離可能に接合して仮止め部８０を設けてもよい。

次いで、折り込み部分形成工程３０９で、二つ折り帯状体９０における二つ折りの折り目を含む部分を、その前身頃Ｆ側及び後身頃Ｂ側の部分の間に折り込むことによって、吸収性材料不存在部２４からなる折り込み部分２３を形成する。折り込み部分２３の形成手法は特に限定されないが、例えば、図１８に示すように、二つ折り帯状体９０の間における、折り込み部分２３の下端となる位置に、前後一対の上ガイドバー１０１，１０２をＭＤ方向に沿って直線的に通すとともに、二つ折り帯状体９０の折り返し部分の下側に、ＭＤ方向下流側に向かうにつれて上ガイドバー１０１，１０２より上側まで上昇する下ガイドバー１０３を配置し、二つ折り帯状体９０が上ガイドバー１０１，１０２及び下ガイドバー１０３を通過する際、二つ折り帯状体９０における二つ折りの折り目を含む部分が下ガイドバー１０３に当接して、前身頃Ｆ側及び後身頃Ｂ側の部分の間に押し込まれることによって折り込み部分２３が形成される。なお、この説明における上下の方向表現はおむつの装着時の上下方向を基準としたものであり、設備の上下方向を基準としたものではない。

その後、側部接合及び切り離し工程３１０において、個々のおむつの両側部となる部分において前側伸縮帯１２ｆ及び後側伸縮帯１２ｂが接合されてサイドシール部１２Ａが形成されるとともに、前側伸縮帯１２ｆ及び後側伸縮帯１２ｂを個々のおむつの境界において切断されて、個々のおむつＤＰが得られる。側部接合工程及び切り離し工程を順次的に行うことも、また同時的に行うことも本発明に含まれる。この製造方法によれば、従来の製造方法に対して折り込み部分形成工程を追加するだけの簡素な変更で、吸収性材料不存在部２４からなる折り込み部分２３を有する使い捨ておむつを製造することができる。

他方、股間を介して腹側から背側まで連続する一体的な外装体を備えた使い捨ておむつを製造する場合には、外装切断分割工程３０４を行わずに、脚開口切断工程３０５において脚開口を打ち抜くようにすればよい。

本発明に係る製造方法で製造されたに使い捨ておむつ１００は、吸収体上で尿と便が混ざることを防止することができるので、便による尿の吸収を阻害することを防止することができる。また、便と尿が混ざることによる肌荒れの発生を防止することができる。

［明細書中の用語の説明］
明細書中の以下の用語は、明細書中に特に記載が無い限り、以下の意味を有するものである。
・「前後（縦）方向」とは腹側（前側）と背側（後側）を結ぶ方向を意味し、「幅方向」とは前後方向と直交する方向（左右方向）を意味する。
・「伸長率」は、自然長を１００％としたときの値を意味する。
・「ゲル強度」は次のようにして測定されるものである。人工尿（尿素：２０ｗｔ％、食塩：８ｗｔ％、塩化カルシウム二水和物：０．３ｗｔ％、酸化マグネシウム七水和物：０．８ｗｔ％、純水：７０．０１ｗｔ％）４９．０ｇに、高吸収性ポリマーを１．０ｇ加え、スターラーで攪拌させる。生成したゲルを４０℃×６０％ＲＨの恒温恒湿槽内に３時間放置したあと常温にもどし、カードメーター（Ｉ．ｔｅｃｈｎｏ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ社製：Ｃｕｒｄｍｅｔｅｒ−ＭＡＸ ＭＥ−５００）でゲル強度を測定する。
・「目付け」は次のようにして測定されるものである。試料又は試験片を予備乾燥した後、標準状態（試験場所は、温度２０±５℃、相対湿度６５％以下）の試験室又は装置内に放置し、恒量になった状態にする。予備乾燥は、試料又は試験片を相対湿度１０〜２５％、温度５０℃を超えない環境で恒量にすることをいう。なお、公定水分率が０．０％の繊維については、予備乾燥を行わなくてもよい。恒量になった状態の試験片から米坪板(２００ｍｍ×２５０ｍｍ、±２ｍｍ)を使用し、２００ｍｍ×２５０ｍｍ（±２ｍｍ）の寸法の試料を切り取る。試料の質量を測定し、２０倍して１平米あたりの重さを算出し、目付けとする。
・「厚さ」は、自動厚さ測定器（ＫＥＳ−Ｇ５ ハンディ圧縮計測プログラム）を用い、荷重：１０ｇｆ／ｃｍ²、及び加圧面積：２ｃｍ²の条件下で自動測定する。
・吸水量は、ＪＩＳ Ｋ７２２３−１９９６「高吸水性樹脂の吸水量試験方法」によって測定する。
・吸水速度は、２ｇの高吸収性ポリマー及び５０ｇの生理食塩水を使用して、ＪＩＳ Ｋ７２２４−１９９６「高吸水性樹脂の吸水速度試験法」を行ったときの「終点までの時間」とする。

本発明は、上記例のような使い捨ておむつに利用できるものである。

１１…液不透過性シート
１２…外装体
１２Ｆ…前側外装体
１２Ｂ…後側外装体
１２Ａ…サイドシール部
１２ｒ…折り返し部分
１２ｂ…後側伸縮帯
１２ｆ…前側伸縮帯
１２Ｈ，１２Ｓ…シート材
１２Ｍ…股間部カバーシート
１４…臀部カバー部
１５，１６，１７，１９…細長状弾性伸縮部材
２０…前後方向中間部
２１…前後方向中間部の前側（前身頃側）の部分
２２…前後方向中間部の後側（後身頃側）の部分
２３…折り込み部分
２４…吸収性材料不存在部
２５…吸収性材料不存在部の延在部分
３０…トップシート
４０…中間シート
５０…吸収要素
５６…吸収体
５６Ｎ…吸収体の括れ部
５６Ｘ…吸収体の幅
５８…包装シート
６０…立体ギャザー
６０ｄ…配置間隔
６２…ギャザーシート
６３…細長状弾性伸縮部材
６４…防水フィルム
６５…取付部分
６６…突出部分
６７…前後固定部
６８…自由部分
７０ｂ…接合部材
７０ｄ…折り込み深さ
７０ｅ…折り返し縁
８０…仮止め部
８０ｂ…接合手段
９０…二つ折り帯状体
１００…使い捨ておむつ
１０１，１０２…上ガイドバー
１０３…下ガイドバー
２００…内装体
Ｆ…前身頃
Ｂ…後身頃
Ｔ…第１領域
Ｌ…第２領域
Ｔ１…折り込み部分２３の厚さ
Ｌ２…吸収性材料不存在部の前後方向の長さ
Ｌ３…延在部分の前後方向の長さ
Ｌ４…延在部分の幅方向の長さ
ｈ…折り込み部分の高さ
Ｗ…ウエスト縁部
Ｘ…展開状態におけるおむつの全幅
Ｙ…展開状態におけるおむつの全長
Ｕ…ウエスト下方部
ＷＯ…ウエスト開口
ＬＯ…脚開口
Ｗ３…折り目間の離間距離
Ｗ６…展開状態における突出部分の幅方向長さ
ＤＰ…個々のおむつ
Ｌｅ…脚開口部の縁
ＣＴ…内装体と重なる部分
ＳＬ…ＣＤ方向中間の所定部位

３０１…弾性部材取付工程
３０２…弾性部材切断工程
３０４…外装切断分割工程
３０５…脚開口切断工程
３０６…内装体取付工程
３０７…外装折り返し工程
３０８…折り畳み工程
３０９…折り込み部分形成工程
３１０…側部接合及び切り離し工程。

Claims (6)

1. 前身頃及び後身頃を構成する外装体と、前身頃から股間部を経て後身頃まで延在するように前記外装体の内側に設けられた内装体と、前身頃の両側部と後身頃の両側部とが接合されたサイドシール部とを有し、ウエスト開口及び脚開口が形成されてなるパンツ型の使い捨ておむつにおいて、
   前記サイドシール部を有する前後方向範囲として定まる第１領域と、前記脚開口を形成する部分の前後方向範囲として定まる第２領域とを有し、前記第２領域の前後方向中間部には、前記内装体を二つ折りして肌面側に突出させた折り込み部分を有し、かつ、当該折り込み部分が吸収性材料を含まず、
   前記第２領域の前後方向に有する吸収性材料が、前記折り込み部分となる前後方向中間部だけ有しておらず、
   前記折り込み部分を構成する前記内装体の背合わせ部分が接合されている、ことを特徴とする使い捨ておむつ。
2. 前記背合わせ部分をなす対向する非肌面の一方又は両方が接合部材を有している、請求項１に記載の使い捨ておむつ。
3. 前記接合部材が、前記前後方向に交差する幅方向に断続的に設けられている、請求項２に記載の使い捨ておむつ。
4. 前記折り込み部分は、装着時に前記幅方向に縮んだ際に、幅方向に断続的に設けられた前記接合部材同士の隙間が折れ曲がり位置となる、請求項３に記載の使い捨ておむつ。
5. 前記折り込み部分となる前記第２領域の前後方向中間部において、該前後方向中間部の幅方向の中央部には、前記前後方向に延びる吸収性材料不存在部の延在部分が設けられている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。
6. 前記折り込み部分を構成する前記内装体の背合わせ部分が、液不透過性シートを有する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。

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