JP6829656B2 - 超音波診断装置 - Google Patents

Description

本発明は、超音波診断装置に関し、特に、パルス（ＰＷ）ドプラ法による流速測定機能を備えた装置に関する。

超音波診断装置において血流速を測定する方法としては、連続波（ＣＷ）ドプラ法とパルス（ＰＷ）ドプラ法が知られている。このうち、パルスドプラ法は、サンプルゲート（ゲートマーカとも呼ばれる）を対象の血管の位置に配置することにより、対象の血流を確実に選んで測定することができるというメリットがある。

特許文献１には、パルスドプラモードにおいて、操作者の手を煩わせることなくサンプルゲート（ゲートマーカ）の位置の設定を自動的に行うために、予めカラードプラ像に基づいて血流部分を認識し、この血流部分にサンプルゲートを自動的に設定する装置が開示されている。

特許文献２には、パルスドプラモードにおいて、体動や手振れによりサンプルゲートの位置が対象の血管からはずれるという問題を解決するために、２次元アレイプローブを用いて２回送受信を行うことにより、３次元のサンプルゲートを形成する装置が開示されている。

特開２０００−１６６９２６号公報 特開２０１１−９２７２６号公報

しかしながら、特許文献１に開示されている技術は、予めカラードプラ像によって血流部分を自動認識する必要があり、処理が煩雑になる。また、一旦サンプルゲートを自動的に設定しても、パルスドプラモードで測定を開始した後に体動等で血管が移動することがある。その移動に対応するためには、再びカラードプラ像を撮像する必要があり、計測のやり直しになる。

特許文献２に記載されている技術は、２次元アレイプローブを用いるため、アレイプローブの配列数で３次元のサンプルゲートの幅および奥行きを調整できるが、深度方向については考慮されていない。

本発明の目的は、血管の位置がサンプルゲートの中央からずれていても精度よく流速を測定することにある。

上記目的を達成するために、本発明の超音波診断装置は、対象組織にサンプルゲートを設定する設定部と、対象組織に超音波パルスを繰り返し送信してその反射波を受信することにより得られた受信信号を受け取って、サンプルゲート内の対象組織からの受信信号を抽出し、その時間変化を所定の時間ゲートにより時間軸方向に抽出して周波数解析する動作を繰り返すことにより、ドプラシフト周波数の時間変化を求めるパルスドプラ計測部とを有する。パルスドプラ計測部は、サンプルゲートを対象組織の深度方向に複数の分割ゲートに分割し、分割ゲートごとに受信信号から分割ゲート内の信号を抽出して、ドプラシフト周波数の時間変化を求める。

本発明によれば、血管の位置がサンプルゲートの中央からずれていても精度よく流速を測定することができる。

第１の実施形態の超音波診断装置の全体構成を示すブロック図。 （ａ）〜（ｃ）図１の超音波診断装置の表示画面の一例を示す説明図。 第１の実施形態の超音波診断装置の処理の流れを示す説明図。 第１の実施形態の分割ゲート選択部２５の動作を示すフローチャート。 第１の実施形態の分割ゲート選択部２５の動作を示すフローチャート。 第２の実施形態の超音波診断装置の処理の流れを示す説明図。

本発明の一実施形態の超音波診断装置について説明する。

＜＜第１の実施形態＞＞
第１の実施形態の超音波診断装置について、図面を用いて説明する。図１は、本実施形態の超音波診断装置の全体構成を示す。図２（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態の超音波診断装置の対象組織３０とサンプルゲート１２２とドプラシフト周波数の時間変化とを示す表示画面の一例を示す。

図１のように、本実施形態の超音波診断装置は、対象組織３０にサンプルゲート１２２を設定する設定部（操作デバイス）１０と、対象組織３０に超音波パルスを繰り返し送信してその反射波を受信する送受信部４０と、送受信部４０から受信信号を受け取って処理する第１のパルスドプラ計測部２０と、メモリ１４と、第２のパルスドプラ計測部３０と、これらを制御する制御部１９とを備えている。さらに、断層像（Ｂモード像）を表示するために、断層像生成部１５、断層像用メモリ１６、表示処理部１７、および、表示部１８を備えていてもよい。なお、送受信部４０は、別装置であってもよく、別装置で計測した受信信号のみを第１のパルスドプラ計測部２０が受け取る構成であってもよい。

送受信部４０は、送信部１１と受信部１２とプローブ１３とを備えている。送信部１１は、制御部１９の制御下で、対象組織３０の少なくともサンプルゲート１２２が設定された領域に、超音波パルスを所定の時間間隔で送信するための送信信号を発生し、プローブ１３を構成する複数の振動子に受け渡す。プローブ１３の各振動子は、送信信号を受け取って超音波パルスに変換して対象組織３０に送信し、対象組織３０から反射波を受信する。受信部１２は、プローブ１３の各振動子が受信した対象組織３０からの反射波を、少なくともサンプルゲート１２２が配置された方向についての受信走査線上の複数の受信焦点（サンプル点）について整相加算することにより、受信走査線に沿った受信信号（ラスタ信号）１２４を生成する。また、本実施形態の装置では、断層像生成部１５が断層像を生成するため、送信部１１および受信部１２は、対象組織３０の範囲に１回以上超音波を送信し、位置の異なる複数本のラスタ信号を得る。断層像生成部１５は、複数本のラスタ信号を並べることにより断層像を生成する。

第１のパルスドプラ計測部２０は、図２（ａ）のように、サンプルゲート１２２が設定された位置からの信号が含まれる受信信号（ラスタ信号）１２４を送受信部４０から受け取って、サンプルゲート１２２内の対象組織３０からの受信信号を抽出する。これを、時間軸方向の複数回の超音波パルスの送受信で得た複数の受信信号１２４について行い、その時間変化を所定の時間ゲートにより時間軸方向に抽出して周波数解析する。第１のパルスドプラ計測部２０は、この動作を時間軸方向に繰り返すことにより、サンプルゲート１２２内の対象組織３０のドプラシフト周波数の時間変化を求めることができる。この際、本実施形態では、第１のパルスドプラ計測部２０は、サンプルゲート１２２を対象組織の深度方向に複数（例えば４つ）の分割ゲート１２２ａ〜１２２ｄに分割し、分割ゲート１２２ａ〜１２２ｄごとに受信信号から分割ゲート内の信号を抽出し、分割ゲート１２２ａ〜１２２ｄごとにドプラシフト周波数の時間変化１２３ａ〜１２３ｄを求める。

これにより、サンプルゲート１２２のゲート幅を、血管の幅よりも大きく設定しておくことにより、血管の位置がサンプルゲート１２２の中央からずれていても、いずれかの分割ゲート１２２ａ〜１２２ｄでそのドプラシフト周波数を捉えることができ、精度よく流速を測定することができる。

第１のパルスドプラ計測部２０の構成をさらに具体的に説明する。第１のパルスドプラ計測部２０は、図１のように、第１の抽出部２１と、ウォールフィルタ２２ａ〜２２ｄと、高速フーリエ変換（ＦＦＴ）演算部２３ａ〜２３ｄと、ドプラ用メモリ２４と、分割ゲート選択部２５とを備えている。第１の抽出部２１は、送受信部４０からサンプルゲート１２２の範囲の対象組織３０からの信号を含む受信信号（ラスタ信号）１２４を受け取る。第１の抽出部２１は、設定部（操作デバイス）１０が設定したサンプルゲート１２２を対象組織３０の深度方向に複数（例えば４つ）の分割ゲート１２２ａ〜１２２ｄに分割し、分割ゲート１２２ａ〜１２２ｄの深度範囲の対象組織３０の受信信号を、受信信号１２４から抽出する。

分割ゲート１２２ａ〜１２２ｄは、深度方向にそれぞれゲート幅を持つため、分割ゲート１２２ａ〜１２２ｄごとの受信信号は、受信信号（ラスタ信号）１２４上の１以上のサンプル点（ラスタ信号上の受信焦点）の受信信号を含む。第１の抽出部２１は、抽出した分割ゲート内の複数の受信焦点の受信信号を加算する。これを、同じ位置について複数回の送受信で得た、時間軸方向の１以上の受信焦点の受信信号（ラスタ信号）１２４について行うことにより、分割ゲート１２２ａ〜１２２ｄごとに時系列に加算後信号の時間変化波形が得られる。第１の抽出部２１は、この加算後信号の時間変化波形を予め定めた時間ゲートにより時間軸方向に抽出する。

ウォールフィルタ２２ａ〜２２ｄは、分割ゲート１２２ａ〜１２２ｄごとの加算後信号の時間変化波形から低周波成分をそれぞれ除去することにより、体動等に起因するクラッタと呼ばれる低周波成分を除去する。ＦＦＴ演算部２３ａ〜２３ｄは、ウォールフィルタ２２ａ〜２２ｄを通過後の加算後信号の時間変化波形を高速フーリエ変換し、ドプラシフト周波数Ｆの成分の分布とその信号強度をそれぞれ求める。求めたドプラシフト周波数Ｆの成分とその信号強度は、ドプラ用メモリ２４に格納される。この処理を、複数の時間ゲートについて順次行う。分割ゲート選択部２５は、図２（ａ）のように分割ゲート１２２ａ〜１２２ｄごとに、ドプラ用メモリ２４に格納されたデータから、ドプラシフト周波数Ｆの時間変化１２３ａ〜１２３ｄを示す波形（縦軸Ｆ、横軸ｔ、輝度がドプラシフト周波数の信号強度）を生成し、接続されている表示処理部１７を介して、図２（ａ）の表示画面のように表示部１８に表示させる。

図２（ａ）に示されたドプラシフト周波数Ｆの時間変化１２３ａ〜１２３ｄの場合、ドプラシフト周波数Ｆの分布の最大周波数を比較すると、時間変化１２３ｂ，１２３ｃの最大周波数が他の時間変化１２３ａ、１２３ｄの最大周波数よりも大きく、表示を見た操作者は、血管３１は、分割ゲート１２２ｂ、１２２ｃに位置することを認識できる。また、最大周波数から血流速を求めることもできる。また、周波数Ｆの信号強度（輝度）に着目し、輝度値が大きな波形の位置に、血管３１が位置すると認識することもできる。

また、分割ゲート選択部２５は、分割ゲート１２２ａ〜１２２ｄごとのドプラシフト周波数の時間変化１２３ａ〜１２３ｄから、ドプラシフト周波数の最大周波数の絶対値が、所定値以上の１以上の分割ゲートを図２（ｂ）のように選択する。これにより、血管３１の位置にある分割ゲート１２２ｂ、１２２ｃを自動的に選択する。

メモリ１４には、サンプルゲート１２２の位置の受信走査線の受信信号１２４が順次格納される。

第２のパルスドプラ計測部３０は、第２の抽出部３２と、ウォールフィルタ２６ａ〜２６ｄと、ＦＦＴ演算部２７ａ〜２７ｄと、ドプラ用メモリ２４とを有する。第２の抽出部３１は、分割ゲート選択部２５により選択された１以上の分割ゲート１２２ｂ、１２２ｃの位置に基づいて、１以上の最適な第２のサンプルゲート２２２を図２（ｃ）のように設定する。例えば、第２のパルスドプラ計測部３０は、選択された１以上の分割ゲート１２２ｂ、１２２ｃのゲート幅全体に、第２のサンプルゲート２２２を設定する。もしくは、第２のパルスドプラ計測部３０は、選択された１以上の分割ゲート１２２ｂ、１２２ｃの全体のゲート幅の中央を中心に、予め定めたゲート幅の第２のサンプルゲート２２２を設定してもよい。これにより、血管３１の位置に最適な第２のサンプルゲート２２２を設定することができる。また、選択された１以上の分割ゲート１２２ｂ、１２２ｃが離れた位置にある場合には、それぞれに第２のサンプルゲート２２２を設定してもよい。

そして、第２の抽出部３２は、メモリ１４内に格納されている受信信号１２４を読み出して、設定した１以上の第２のサンプルゲート２２２内の対象組織３０からの受信信号を抽出して加算する。ウォールフィルタ２６ａ〜２６ｄおよびＦＦＴ演算部２７ａ〜２７ｄは、ここでは４つの例を示すが、設定する第２のサンプルゲート２２２の最大数だけあればよい。例えば、設定された第２のサンプルゲート２２２が一つであれば、ウォールフィルタ２６ａ、ＦＦＴ演算部２７ａおよびドプラ用メモリ２８は、上述したウォールフィルタ２２ａ、ＦＦＴ演算部２３ａおよびドプラ用メモリ２４と同様の処理により、第２のサンプルゲート２２２のドプラシフト周波数Ｆの時間変化２２３を示す波形を生成し、接続されている表示処理部１７を介して、図２（ｃ）の表示画面のように表示部１８に表示させる。なお、設定された第２のサンプルゲート２２２が２以上あれば、それと同数のウォールフィルタ２６ａ〜２６ｄ、ＦＦＴ演算部２７ａ〜２７ｄを用いてそれぞれドプラシフト周波数Ｆの時間変化２２３を示す波形を生成する。

このように、第１のパルスドプラ計測部２０の分割ゲート選択部２５が選択した分割ゲート１２２ｂ、１２２ｃに基づいて、第２のパルスドプラ計測部３０が、最適な第２のサンプルゲート２２２を設定し、メモリ１４に格納された受信信号１２４に基づいてドプラシフト周波数Ｆの時間変化２２３を求めることにより、最初に取得された受信信号１２４に遡って、最適な第２のサンプルゲート２２２についてのドプラシフト周波数Ｆの時間変化２２３を求めて表示することができる。また、血管３１の位置が体動等により変化した場合であっても、第１のパルスドプラ計測部２０の算出したドプラシフト周波数Ｆの時間変化１２３ａ〜１２３ｄから移動後の血管３１の位置に対応する分割ゲート１２２ａ〜１２２ｄを分割ゲート選択部２５が選択するため、血管３１の移動に追従して最適な第２のサンプルゲート２２２を設定することができる。よって、血管３１の移動に追従した位置の第２のサンプルゲート２２２について、ドプラシフト周波数Ｆの時間変化２２３を求め、操作者に表示することができる。

本実施形態の超音波診断装置の動作を図３〜図５のフローを用いて説明する。図３は、操作デバイスおよび表示部を介して行う操作者による操作の流れ（ステップ３０１〜３０５）と、第１及び第２のパルスドプラ計測部２０、３０の信号処理の流れ（ステップ３１１〜３１５）を示している。図４および図５は、ステップ３１３の最適なゲート範囲を自動で決定する処理例を詳しく説明するフローである。

まず、操作者がパルスドプラ（ＰＷ）モードの開始を操作デバイス１０を介して指示したならば、制御部１９は、これを受け付け（ステップ３０１）、操作デバイス１０を介して操作者からサンプルゲート１２２の幅（深度方向）の設定を受ける（ステップ３０２）。操作者は、血管３１が含まれるように、広めのサンプルゲート幅を設定する。続けて、制御部１９は、サンプルゲート１２２の位置を操作者から受け付ける（ステップ３０３）。そして、操作者が操作デバイス１０を介してパルスドプラ処理動作の開始を指示したならば、制御部１９はこれを受け付け、送受信部４０に超音波パルスを対象組織３０に送受信させ、各振動子の受信した信号を複数の受信走査線について整相加算することにより受信信号（ラスタ信号）を生成させる。また、断層像生成部１５は、制御部１９の制御下で、ラスタ信号を並べた断層像を生成し、断層像用メモリ１６に格納し、表示処理部１７を介して表示部１８に表示させる（図２（ａ）参照）。

制御部１９は、サンプルゲート１２２の位置の受信信号（ラスタ信号）１２４を時系列にメモリ１４に格納する。制御部１９の制御下で、第１のパルスドプラ計測部２０の第１の抽出部２１は、サンプルゲート１２２を予め定めた数（ここでは４つ）の分割ゲート１２２ａ〜１２２ｄに分割し、分割ゲート１２２ａ〜１２２ｄごとにラスタ信号１２４内の受信焦点の受信信号を抽出し、それぞれ加算平均処理する（ステップ３１１〜３１２）。ウォールフィルタ２２ａ〜２２ｄは、加算平均後の信号から低周波成分を除去し、ＦＦＴ演算部２３ａ〜２３ｄは、時間軸方向に時間ゲートで抽出した信号にＦＦＴ処理を行って、ドプラ用メモリ２４に順次格納することにより、ドプラシフト周波数Ｆの時間変化１２３ａ〜１２３ｄを示す波形を図２（ａ）のように生成する（ステップ３１２）。分割ゲート波形選択部２５は、複数のドプラシフト周波数Ｆの時間変化１２３ａ〜１２３ｄの波形から１以上の波形を選択し、最適なゲート範囲を自動で決定する（ステップ３１３）。

分割ゲート波形選択部２５によるステップ３１３の処理例を図４を用いて説明する。ドプラシフト周波数Ｆの時間変化１２３ａ〜１２３ｄの波形の数がＮ本（ここでは４本）であるとする。分割ゲート波形選択部２５は、Ｍ本目（Ｍ＝１）の波形の最大値（ドプラシフト周波数の最大周波数）が予め定めたスレッショルドを超えているか判断し、超えている場合には、その波形が得られた分割ゲートのゲート幅を、最適な第２のサンプルゲートのゲート幅とする（ステップ４０１〜４０３）。

なお、ここではドプラシフト周波数の最大周波数を所定のスレッショルドと比較して波形を選択しているが、周波数の強度（輝度）に着目し、輝度値を所定のスレッショルドと比較し、所定のスレッショルド以上の波形を選択してもよい。もしくは、両者を組み合わせても良い。

分割ゲート波形選択部２５は、これをすべて（Ｍ＝Ｎ）の波形について終了するまで繰り返し（ステップ４０４，４０５）、波形の最大値が予め定めたスレッショルドを超えているすべての波形が得られた分割ゲートのゲート幅を累積していく。累積されたゲート幅を最終的な第２のサンプルゲート２２２のゲート幅とする（ステップ４０６）。また、波形の最大値がスレッショルドを超えているすべての分割ゲートのゲート幅の上端と下端を、第２のサンプルゲート２２２の上端と下端とする（ステップ４０７）。これにより、選択された１以上の分割ゲート１２２ｂ、１２２ｃのゲート幅全体に、第２のサンプルゲート２２２を設定することができる。

分割ゲート波形選択部２５によるステップ３１３の別の処理例を図５を用いて説明する。ステップ４０１〜４０５は、図４の処理例と同様であるが、分割ゲート波形選択部２５は、第２のサンプルゲート２２２のゲート幅は、予め定めた、または、操作者（ユーザ）が設定したゲート幅に設定する（ステップ５０６）。分割ゲート波形選択部２５は、ステップ４０３で累積した、波形の最大値がスレッショルドを超えているすべての分割ゲートのゲート幅の上端と下端の中央を、第２のサンプルゲート２２２のゲート幅の中心に設定する（ステップ５０７）。これにより、分割ゲート波形選択部２５は、選択された１以上の分割ゲートの全体のゲート幅の中央を中心に、予め定めた、または、ユーザーが設定したゲート幅の第２のサンプルゲート２２２を設定することができる。

以上により、図３のステップ３１３により第２のサンプルゲート２２２を最適なゲート範囲に自動で決定することができる。

第２のパルスドプラ計測部３０の第２の抽出部３２は、メモリ１４に格納されている受信信号（ラスタ信号）から、第２のサンプルゲート２２２内の信号を抽出して加算し、すでに説明したように、ウォールフィルタ２６ａ、ＦＦＴ演算部２７ａおよびドプラ用メモリ２８の処理により、第２のサンプルゲート２２２のドプラシフト周波数Ｆの時間変化２２３を示す波形を生成し（ステップ３１４）、図２（ｃ）の表示画面のように表示部１８に表示させる（ステップ３１５）。

上記ステップ３１１〜３１５を繰り返すことにより、血管３１が体動等により移動した場合でも、サンプルゲート１２２内に位置する限り追従して、最適な第２のサンプルゲート２２２を設定し、ドプラシフト周波数Ｆの時間変化２２３を示す波形を表示できる。これにより、操作者は、最適なゲート範囲のドプラシフト周波数Ｆの時間変化２２３を示す波形を観測することができる（ステップ３０５）。

＜＜第２の実施形態＞＞
第２の実施形態の超音波診断装置について図６を用いて説明する。

第２の実施形態の超音波診断装置の装置構成は、第１の実施形態と同様であり、図６にフローを示したように、図３のステップ３０１〜３０４、３１１、３１２と同様に、第１のパルスドプラ計測部２０が表示部１８に図２（ａ）のように分割ゲート１２２ａ〜１２２ｄごとのドプラシフト周波数Ｆの時間変化１２３ａ〜１２３ｄを示す波形を表示部１８に表示させる（ステップ３０１〜３０４、３１１、３１２−１，３１２−２）。その後、制御部１９は、第１のパルスドプラ計測部２０を一旦停止させる（ステップ６０１）。

そして、制御部１９は、第２のサンプルゲート２２２のゲート範囲を手動で設定するかどうかを操作者に尋ねる画面を表示部１８に表示させる（ステップ６０２）。操作者が手動で設定するモードを操作デバイス１０を介して選んだ場合には、操作者から最適なゲート範囲及び位置の設定を受け付ける。受け付ける方法としては、操作デバイス（受付部）１０は、図２（ｂ）のように、操作者から波形の選択を受け付けることにより、１以上の分割ゲートの操作者による選択を受け付けてもよいし、ゲート幅やゲート位置を数値や、画面上の位置や範囲の選択により受け付けてもよい。そして、図３で説明したステップ３１４〜３１５と同様に、手動で設定したゲート範囲および位置の第２のサンプルゲート２２２について、ドプラシフト周波数Ｆの時間変化２２３を示す波形を生成し（ステップ３１４）、図２（ｃ）の表示画面のように表示部１８に表示させる（ステップ３１５）。

また、ステップ６０２において、操作者が自動で設定するモードを操作デバイス１０を介して選んだ場合には、図３と同様のステップ３１３〜３１５により、自動で第２のサンプルゲート２２２を設定し、ドプラシフト周波数Ｆの時間変化２２３を示す波形を生成し、図２（ｃ）の表示画面のように表示部１８に表示させる。

本実施形態では、手動で最適な第２のサンプルゲートを設定することが可能である。他の作用および効果は、第１の実施形態と同様である。

上述してきた第１及び第２の実施形態では、深度方向にゲート幅の広いサンプルゲート１２２を設定し、複数の分割ゲートに分割して、最適な分割ゲートを選択する構成であったが、本発明はこの構成に限定されるものではない。２次元に振動子が配列されたプローブを用いて、プローブの奥行方向に幅の広いサンプルゲートを設定し、奥行き方向に複数の分割ゲートに分割して、最適な分割ゲートを選択する構成とすることも可能である。さらに、３次元方向のいずれにも幅の広いサンプルゲートを設定し、深さ方向、方位角方向および奥行き方向のいずれについても分割ゲートを設定し、最適な分割ゲートを選択してもよい。

１０…操作デバイス、１１…送信部、１２…受信部、１３…プローブ、１４…メモリ、１５…断層像生成部、１６…断層像メモリ、１７…表示処理部、１８…表示部、１９…制御部、２０…第１のパルスドプラ計測部、２１…第１の抽出部、２２ａ〜２２ｄ…ウォールフィルタ、２３ａ〜２３ｄ…高速フーリエ変換（ＦＦＴ）演算部、２４…ドプラ用メモリ、２５…分割ゲート選択部、２６ａ〜２６ｄ…ウォールフィルタ、２７ａ〜２７ｄ…高速フーリエ変換（ＦＦＴ）演算部、２８…ドプラ用メモリ、３０…対象組織、３１…血管、３２…第２の抽出部、１２２…サンプルゲート、１２２ａ〜１２２ｄ…分割ゲート、１２３ａ〜１２３ｄ…ドプラシフト周波数の時間変化、２２２…第２のサンプルゲート、２２３…ドプラシフト周波数の時間変化

Claims (5)

1. 対象組織にサンプルゲートを設定する設定部と、前記対象組織に超音波パルスを繰り返し送信してその反射波を受信することにより得られた受信信号を受け取って、前記サンプルゲート内の前記対象組織からの受信信号を抽出し、その時間変化を所定の時間ゲートにより時間軸方向に抽出して周波数解析する動作を繰り返すことにより、ドプラシフト周波数の時間変化を求めるパルスドプラ計測部と、選択部と、メモリと、第２パルスドプラ計測部とを有し、
   前記パルスドプラ計測部は、前記サンプルゲートを前記対象組織の深度方向に複数の分割ゲートに分割し、前記分割ゲートごとに前記受信信号から前記分割ゲート内の信号を抽出して、前記ドプラシフト周波数の時間変化を求め、
   前記選択部は、前記分割ゲートごとの前記ドプラシフト周波数の時間変化から、前記ドプラシフト周波数の絶対値が所定値以上の１以上の前記分割ゲートを選択し、
   前記メモリは、前記パルスドプラ計測部が受け取った前記受信信号を記憶し、
   前記第２のパルスドプラ計測部は、前記選択部により選択された１以上の前記分割ゲートの位置に基づいて第２のサンプルゲートを設定し、
   前記第２のパルスドプラ計測部は、前記メモリ内の受信信号を読み出して、前記第２のサンプルゲート内の前記対象組織からの受信信号を抽出し、抽出した受信信号から前記第２のサンプルゲートについてのドプラシフト周波数の時間変化を求めることを特徴とする超音波診断装置。
2. 請求項１に記載の超音波診断装置であって、受付部をさらに有し、
   前記パルスドプラ計測部は、求めた前記分割ゲートごとの前記ドプラシフト周波数を表示部に表示させ、
   前記受付部は、前記１以上の分割ゲートの操作者による選択を受け付けることを特徴とする超音波診断装置。
3. 対象組織にサンプルゲートを設定する設定部と、前記対象組織に超音波パルスを繰り返し送信してその反射波を受信することにより得られた受信信号を受け取って、前記サンプルゲート内の前記対象組織からの受信信号を抽出し、その時間変化を所定の時間ゲートにより時間軸方向に抽出して周波数解析する動作を繰り返すことにより、ドプラシフト周波数の時間変化を求めるパルスドプラ計測部と、受付部と、メモリと、第２のパルスドプラ計測部とを有し、
   前記パルスドプラ計測部は、前記サンプルゲートを前記対象組織の深度方向に複数の分割ゲートに分割し、前記分割ゲートごとに前記受信信号から前記分割ゲート内の信号を抽出して、前記ドプラシフト周波数の時間変化を求め、求めた前記分割ゲートごとの前記ドプラシフト周波数を表示部に表示させ、
   前記受付部は、前記１以上の分割ゲートの操作者による選択を受け付け、
   前記メモリは、前記パルスドプラ計測部が受け取った前記受信信号を記憶し、
   前記第２のパルスドプラ計測部は、前記受付部が受け付けた、操作者により選択された前記１以上の分割ゲートの位置に基づいて第２のサンプルゲートを設定し、
   前記第２のパルスドプラ計測部は、前記メモリ内の受信信号を読み出して、前記第２のサンプルゲート内の前記対象組織からの受信信号を抽出し、抽出した受信信号から前記第２のサンプルゲートについてのドプラシフト周波数の時間変化を求める
   ことを特徴とする超音波診断装置。
4. 請求項１または３に記載の超音波診断装置であって、前記第２のパルスドプラ計測部は、前記選択された前記１以上の分割ゲートのゲート幅全体に、前記第２のサンプルゲートを設定することを特徴とする超音波診断装置。
5. 請求項１または３に記載の超音波診断装置であって、前記第２のパルスドプラ計測部は、前記選択された前記１以上の分割ゲートの全体のゲート幅の中央を中心に、所定のゲート幅の前記第２のサンプルゲートを設定することを特徴とする超音波診断装置。

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