JP6827846B2 - キーボード - Google Patents

Description

本発明の実施形態は、キーボードに関する。

従来、キーボードが本体部とは別体で、ケーブルで有線接続されるＰＯＳ端末装置がある。ケーブルは、断線などにより故障することがある。ケーブルに問題が発生すると、キーボードも使用できなくなる。ＰＯＳ端末装置に用いるキーボードは、キー配置が特殊であるので、例えばパソコンで用いるような汎用の物が手元にあったとしてもそれで間に合わせることはできない。この場合、ＰＯＳ端末装置も使用不可能になる。

また、ＰＯＳ端末装置に接続されるキーボードは、例えばチェックアウトカウンタのような小さく限られた場所に設置される。しかしながら、このようなキーボードのケーブルの長さは、設置場所の状態に応じて適切に配置できるよう、ＰＯＳ端末装置に接続可能な最短長さよりもいくらか長めに設定されている。このため、ケーブルの長さが余った部分（余長部分）が、人や物が余長部分にひっかかったり、キーボードが所定の位置からずれたりすることがある。

本発明が解決しようとする課題は、ケーブルの故障時の対応を簡便にしたキーボードを提供することである。
また、本発明が解決しようとする他の課題は、ケーブルの余長部分の取り扱いを改善したキーボードを提供することである。

実施形態のキーボードは、押し下げられると各々に定められた信号を発信する複数のキーが並べられたキーセットと、前記キーセットの外周を囲み裏面を覆うケースと、前記信号の発信先である本体装置につなぐケーブルの端子を着脱自在に接続可能であって、前記ケースの下面に設けられ前記端子の厚み以上の深さを有する窪みである凹部の内側に配置され、前記ケースの下面に沿った方向に前記端子の差し込みを受けるコネクタ部と、を備える。

図１は、実施形態のキーボードの外観を表側から示す斜視図である。 図２は、キーボードの外観を裏側から示す斜視図である。 図３は、キーボードの外観を裏側から示す斜視図である。 図４は、キーセットの外観を裏側から示す斜視図である。 図５は、キーボードの外観を示す下面図である。 図６は、ケーブル収納部の外観を示すキーボードの一部分の斜視図である。 図７は、ＵＳＢケーブルの端子の差し込み状態を例示するキーボードの一部分の斜視図である。 図８は、ＵＳＢケーブルを収納したケーブル収納部を示すキーボードの一部分の下面図である。

（第１の実施形態）
実施形態について図面を用いて説明する。図１は、キーボード１の外観を表側から示す斜視図である。キーボード１は、キーセット２、ケース３、モードスイッチ４および制御部５を備えている。

キーセット２は、複数個のキー２１が並べられたものである。各キー２１は、押し下げられると、各々に定められた信号を発信する。キー２１が押し下げられることによって発信された信号は、制御部５を経由して、発信先である本体装置（例えばＰＯＳ端末装置）へ送信される。

ケース３は、キーセット２の外周を囲み、裏面を覆う。また、ケース３の上面３ａは、手前から奥に向かって高くなるように傾斜している。さらに、ケース３は、キーセット２の奥となる位置に、ペンや印鑑などを置くために使用できる窪みであるトレイ３１を有する。

モードスイッチ４は、キーセット２より奥の右側に設けられ、ケース３表面に鍵穴を有している。モードスイッチ４は、商品の登録（売上登録）を行う「登録モード」、各種機能の点検を行う「点検モード」、一日分の精算を行う「精算モード」、各種設定を行う「設定モード」などの各種動作モードを選択するためのスイッチであり、例えば鍵４１にて操作される。モードスイッチ４は、切り替え位置に応じた信号を発信する。モードスイッチ４が発信した信号は、制御部５を経由して、発信先である本体装置（例えばＰＯＳ端末装置）へ送信される。

図２は、キーボード１の外観を裏側から示す斜視図である。図３は、キーボード１の外観を裏側から示す斜視図であって、図２とは異なる方向から示した図である。ケース３は、下面３ｂの四隅に、足３２を備えている。足３２は、下面３ｂから突出している。

図４は、キーボード１からケース３を取り外した状態であって、キーセット２の外観を裏側から示す斜視図である。キーセット２の裏側には、制御ボード５１が取り付けられている。

制御ボード５１は、フラットケーブル５２によって、キーセット２と接続されている。制御ボード５１は、制御部５を実現するものであって、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などの各種ＩＣチップが基板に取り付けられて構成されている。

制御部５は、キー２１やモードスイッチ４が発信した信号を受けて、信号の発信先である本体装置に送信する。本体装置は、例えば、ＰＯＳ（point of sale）端末装置である。

キーボード１は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）コネクタ５３を備えている。ＵＳＢコネクタ５３は、制御ボード５１に設けられている。ＵＳＢコネクタ５３は、キーボード１を本体装置につなぐＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル６の端子６１を着脱自在に接続可能なコネクタ部の一例である。

キーボード１は、ＵＳＢケーブル６によって、本体装置と接続される。ＵＳＢケーブル６は、本体装置からキーボード１への給電と、キーボード１と本体装置との信号の送受信とを行う。

図５は、キーボード１の外観を示す下面図である。ＵＳＢケーブル６の長さは、設置場所の状態に応じて適切にキーボード１を配置できるよう、ＰＯＳ端末装置に接続可能な最短長さよりもいくらか長めに設定されている。

キーボード１は、ケース３の下面３ｂに、凹部の一例としてのケーブル収納部７を備えている。図６は、ケーブル収納部７の外観を示すキーボード１の一部分の斜視図である。また、図７は、ＵＳＢケーブル６の端子６１の差し込み状態を例示するキーボード１の一部分の斜視図である。さらに、図８は、ＵＳＢケーブル６を収納したケーブル収納部７を示すキーボード１の一部分の下面図である。

ケーブル収納部７は、略角形の窪みであって、ＵＳＢコネクタ５３に端子６１が接続されたＵＳＢケーブル６が、内側面７０に接して円を描いて巻かれた状態で収まる広さで、開口している。また、ケーブル収納部７は、ＵＳＢケーブル６の端子６１の厚み以上の深さを有する。

ＵＳＢコネクタ５３の差込口は、内側面７０に設けられて、ケーブル収納部７内に開口している。ＵＳＢコネクタ５３は、ケース３の下面３ｂにほぼ沿った方向に、端子６１の差し込みを受け付ける。端子６１は、抜き差しに際してオペレータが把持するための取っ手である把持部６１ａを有している。

また、図６に示すように、ケーブル収納部７は、爪部７１をさらに備えている。爪部７１は、ケーブル収納部７の縁部の複数個所（本実施形態では４か所）から、ケーブル収納部７の中央部へ向かって、突出している。これらの爪部７１は、図７に示すように、円を描くＵＳＢケーブル６を円の外側の複数方向から押さえ、ケーブル収納部７の底との間に留め置いて、ＵＳＢケーブル６がケーブル収納部７から脱落することを防ぐ。

さらに、ケース３は、ケーブル収納部７の底から突出した一対の突起であるリブ７２を備えている。リブ７２は、保持部の一例であって、ＵＳＢコネクタ５３に端子６１が差し込まれたＵＳＢケーブル６を太さ方向に挟んで保持する。

本実施形態では、リブ７２は、本体装置が存在する方向と直交する方向に、ＵＳＢケーブル６を向けて保持し、これにより、ＵＳＢケーブル６が誤って抜けにくくする抜け防止構造を作っている。ここで、本体装置が存在する方向は、図１に示すキー２１が上向きの状態でキーボード１の奥側であって、図５の上方である。

ケーブル収納部７内には、ブザー８が設けられている。ブザー８は、キーボード１の異常などを報知する際に音を発する。ブザー８は、ＵＳＢケーブル６の通路となる程度の隙間を内側面７０との間にあけて、配置されている。

ケース３は、下面３ｂに、ＵＳＢケーブル６を保持する３種類の溝３３〜３５を有している。溝３３は、キーボード１の上辺の中央部から外側へとＵＳＢケーブル６を出す。溝３３は、キーボード１の上辺の平面視における左端（裏側から見て右端）から外側へとＵＳＢケーブル６を出す。溝３５は、キーボード１の上辺の平面視における右端（裏側から見て左端）から外側へとＵＳＢケーブル６を出す。

溝３３，３４，３５は、各々、ＵＳＢケーブル６を保持して抜け去りにくくするための複数のリブ３３ａ，３４ａ，３５ａを有している。

複数のリブ３３ａは、溝３３の所定区間に、互い違いに設けられている。すなわち、複数のリブ３３ａは、互いに長手方向にずれて設けられ、また、ＵＳＢケーブル６（または溝３３）の太さ方向に突出し、さらに、ＵＳＢケーブル６を挟むように突出方向を交互に入れ替えて、設けられている。

リブ３４ａ，３５ａについても、リブ３３ａ同様、互い違いに設けられている。

このような構成において、キーボード１は、例えばＰＯＳ端末装置などの本体装置に、ＵＳＢケーブル６によって接続されて、用いられる。ＵＳＢケーブル６は、キーボード１の配置を、ユーザが任意に決定できる程度の長さを有する。ユーザは、キーボード１の位置が定まったら、ＵＳＢケーブル６の余長部分を手繰って円を描くように巻いてまとめ、ケーブル収納部７に収める。収められたＵＳＢケーブル６は、爪部７１によって外周側から押さえられる。これにより、キーボード１の使用時にケーブル収納部７の開口が下向きになっても、ケーブル収納部７からＵＳＢケーブル６が脱落しにくい。

ＵＳＢケーブル６は、把持部６１ａの近傍をリブ７２で把持されているので、ＵＳＢコネクタ５３から端子６１が脱落しにくい。

また、ＵＳＢコネクタ５３への端子６１の差し込み方向は、本体装置が存在する方向に直交する方向に沿っているので、誤ってキーボード１が本体装置から離れる方向に引っ張られても、ＵＳＢコネクタ５３から端子６１が外れにくい。

さらに、リブ７２が、本体装置が存在する方向に直交する方向にＵＳＢケーブル６を沿わせて保持していることも、誤ってキーボード１が本体装置から離れる方向に引っ張られた場合にＵＳＢコネクタ５３から端子６１が外れにくくしている。

また、リブ７２は、ＵＳＢケーブル６が内側面７０に沿って曲がる位置の近傍（すなわち内側面７０の角部付近）に設けられているので、ＵＳＢケーブル６の屈曲が少ない位置で把持する場合に比べて、ＵＳＢケーブル６の復元力が効果的に作用し、抜け防止の効果を得やすい。

なお、本実施形態では、ＵＳＢケーブル６をケーブルの一例として説明したが、実施にあたっては、ケーブルは、抜き差し自在であればよく、ＵＳＢ規格に則したものでなくとも構わない。ただし、ＵＳＢ規格に則したケーブルであった方が、そうでない場合に比べて、故障時の代替品を入手しやすい可能性がある。

また、実施にあたって、抜け防止構造は本実施形態のものに限らない。例えば、リブ７２は、端子６１のＵＳＢコネクタ５３への差し込み方向と直交する方向に、ＵＳＢケーブル６を向けて保持してもよい。この場合にも、リブ７２が内側面７０の角部近くに設けられていれば、抜け防止の効果を得やすい。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１ …キーボード
２ …キーセット
２１…キー
３ …ケース
３ａ…上面
３ｂ…下面
３１…トレイ
３２…足
３３，３４，３５…溝
３３ａ，３４ａ，３５ａ…リブ
４ …モードスイッチ
４１…鍵
５ …制御部
５１…制御ボード
５２…フラットケーブル
５３…ＵＳＢコネクタ
６ …ＵＳＢケーブル
６１…端子
６１ａ…把持部
７ …ケーブル収納部
７０…内側面
７１…爪部
７２…リブ
８ …ブザー

実開平６−４８０２４号公報

Claims (5)

1. 押し下げられると各々に定められた信号を発信する複数のキーが並べられたキーセットと、
   前記キーセットの外周を囲み裏面を覆うケースと、
   前記信号の発信先である本体装置につなぐケーブルの端子を着脱自在に接続可能であって、前記ケースの下面に設けられ前記端子の厚み以上の深さを有する窪みである凹部の内側に配置され、前記ケースの下面に沿った方向に前記端子の差し込みを受けるコネクタ部と、
   を備えるキーボード。
2. 前記凹部は、前記コネクタ部に前記端子が接続された前記ケーブルが、円を描いて巻かれた状態で収まる広さで開口し、
   前記凹部の縁部の複数個所から前記凹部の中央部へ向かって突出し、前記凹部の底との間に、円を描く前記ケーブルを留め置く爪部をさらに備える
   ことを特徴とする請求項１に記載のキーボード。
3. 前記ケースは、前記凹部の底から突出した一対の突起であって、前記コネクタ部に前記端子が差し込まれた前記ケーブルを太さ方向に挟んで保持する保持部を、備えている
   ことを特徴とする請求項１または２に記載のキーボード。
4. 前記保持部は、前記本体装置が存在する方向と直交する方向に前記ケーブルを向けて保持する
   ことを特徴とする請求項３に記載のキーボード。
5. 前記保持部は、前記端子の前記コネクタ部への差し込み方向と直交する方向に前記ケーブルを向けて保持する
   ことを特徴とする請求項３に記載のキーボード。